JP2001138555A - 印刷制御装置、印刷装置、印刷制御方法、印刷方法、記録媒体、および色変換テーブルの設定方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ブロンズ化現象の発生を回避して、良好な画
像を印刷する。 【解決手段】 画像データを、基本色インクについての
第１の階調データに一旦変換し、下色除去を行って第１
の階調データを、基本色インクおよび黒色インクについ
ての第２の階調データに変換する。印刷媒体上に画像を
印刷したときにブロンズ化現象が発生するような、前記
基本色インクおよび黒色インクについての階調データの
組合せを、ブロンズ化現象発生条件として予め記憶して
おく。前記第２の階調データ中にブロンズ化現象を発生
させるような条件があるか否かを、該ブロンズ化現象発
生条件に基づいて判断し、ブロンズ化現象が発生する場
合には下色除去の一部を基本色インクに置換する。こう
することによって、ブロンズ化現象の発生しない画像を
印刷することが可能となる。かかる処理は、色変換テー
ブルを利用して実施することも可能である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、各色インクのイ
ンク滴を吐出して印刷媒体上に画像を印刷する技術に関
し、詳しくはブロンズ化現象の生じない良好な画像を印
刷する技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータ等の画像機器の出力装置と
して、インクジェットプリンタが広く使用されている。
インクジェットプリンタは、印刷媒体上にシアン色，マ
ゼンタ色，イエロ色，黒色などの各色のインクドットを
形成することによって、カラー画像を印刷している。

【０００３】かかるインクジェットプリンタは、各色の
インク滴を印刷用紙上に吐出して画像を形成しているた
め、インクドットの形成密度が高くなると、吐出したイ
ンク滴が印刷媒体上で混ざり合ったり、印刷用紙が膨潤
してシワになったりする。このように印刷用紙には、こ
れ以上の密度でインクドットを形成できないという限
界、いわゆるインクデューティの許容値が存在してい
る。そこで、インクデューティの許容値を高めて、これ
らの問題を生じにくくした専用の印刷用紙が各種提供さ
れている。インクジェットプリンタ専用の印刷用紙を使
用すれば、用紙の膨潤やインクの滲み等のない良好な画
像を印刷することができる。また、これら専用用紙に加
えて、印刷画像の表面が写真のような光沢のある仕上が
りとなる印刷用紙や、印刷画像が容易に退色しない耐候
性のある印刷用紙といった、更に高機能な専用用紙も提
供されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、専用用紙を用
いて画像を印刷すると、ブロンズ化と呼ばれる現象が発
生して画質が悪化する場合があるという問題があった。
ここで、ブロンズ化と呼ばれる現象は、吐出されたイン
ク滴の染料が印刷用紙の表面に凝集したり、あるいはイ
ンク毎に顔料の粒度が異なるために、印刷用紙表面に残
る顔料粒度の分布により、見る角度によっては印刷表面
がブロンズ色に呈色するなど、印刷用紙表面で反射され
る光の状態が変化する現象である。ブロンズ化現象の発
生しにくい印刷用紙を提供する技術も開発されている
（例えば特開平７−２１４８９２や特開平１０−２１７
６０３等）が、このような専用用紙を用いてブロンズ化
現象の発生を回避することとしたのでは、既存の多様な
印刷用紙を使用して良好な画像を印刷することはできな
い。

【０００５】この発明は、従来技術における上述の課題
を解決するためになされたものであり、既存の多様な印
刷用紙を使用しながら、ブロンズ化現象の発生しない良
好な画像を印刷する技術を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段およびその作用・効果】上
述の課題の少なくとも一部を解決するため、本発明の印
刷制御装置は、次の構成を採用した。すなわち、黒色イ
ンクによるドットと、互いに組み合わせることで無彩色
を表現可能な複数の基本色インクのドットとを形成する
ことにより、画像データに対応したカラー画像を印刷媒
体上に形成する印刷部に、該各色のインクによるドット
の形成を制御するための制御情報を出力して、該印刷部
を制御する印刷制御装置であって、カラー画像の色彩
と、該色彩を前記基本色インクおよび黒色インクを用い
て表現するための各色階調値の組合せとを対応付けた色
変換テーブルを記憶する色変換テーブル記憶手段と、前
記記憶されている色変換テーブルを参照しながら、前記
画像データを前記基本色インクおよび黒色インクについ
ての階調データに変換する画像データ変換手段と、前記
変換された階調データに基づいて、前記基本色インクお
よび黒色インクによるドットの形成有無を判断するドッ
ト形成手段と、前記ドット形成有無の判断結果を、前記
制御情報として前記印刷部に出力する制御情報出力手段
とを備え、前記色変換テーブルは、前記基本色インクの
みを用いて表現したときに前記印刷媒体上に形成される
各色ドットの合計密度が所定密度を超える色彩について
は、該基本色インクと前記黒色インクとの各色階調値の
組合せであって、該各色階調値に基づいて各色のインク
ドットを形成したときにブロンズ化現象の発生し難いこ
との確認されている各色階調値の組合せが対応付けられ
たテーブルであることを要旨とする。

【０００７】また、上記の印刷制御装置に対応する本発
明の印刷制御方法は、黒色インクによるドットと、互い
に組み合わせることで無彩色を表現可能な複数の基本色
インクのドットとを形成することにより、画像データに
対応したカラー画像を印刷媒体上に形成する印刷部に、
該各色のインクによるドットの形成を制御するための制
御情報を出力して、該印刷部を制御する印刷制御方法で
あって、カラー画像の色彩と、該色彩を前記基本色イン
クおよび黒色インクを用いて表現するための各色階調値
の組合せとを対応付けた色変換テーブルを参照しなが
ら、前記画像データを、前記基本色インクおよび黒色イ
ンクについての階調データに変換し、前記変換された階
調データに基づいて、前記基本色インクおよび黒色イン
クによるドットの形成有無を判断し、前記ドット形成有
無の判断結果を、前記制御情報として前記印刷部に出力
するに際して、前記色変換テーブルとして、前記基本色
インクのみを用いて表現したときに前記印刷媒体上に形
成される各色ドットの合計密度が所定密度を超える色彩
については、該基本色インクと前記黒色インクとの各色
階調値の組合せであって、該各色階調値に基づいて各色
のインクドットを形成したときにブロンズ化現象の発生
し難いことの確認されている各色階調値の組合せが対応
付けられたテーブルを記憶していることを要旨とする。

【０００８】かかる印刷制御装置および印刷制御方法に
おいては、画像データを前記階調データに変換するに際
して、上記の色変換テーブルを参照しながら変換する。
ここで、色変換テーブルとは、所定の複数の色彩毎に、
前記基本色インクおよび黒色インクについての階調デー
タを対応付けて記憶した数表である。こうして得られた
階調データに基づいて前記基本色インクおよび黒色イン
クによるドットの形成有無を判断して、判断結果を前記
制御情報として印刷部に出力する。このようにすれば、
以下に説明する理由から、ブロンズ化現象の発生しない
良好な画像を印刷することが可能となる。

【０００９】図１７は、ブロンズ化現象の発生条件を示
した説明図であり、本発明は図１７に示されているよう
な関係を見出すことによって完成されたものである。
尚、使用するインクの種類や印刷媒体の種類、および印
刷しようとする画像の色相によって、厳密にはブロンズ
化現象の発生条件は少しずつ異なっているが、以下で
は、図１７に示したブロンズ化現象の発生条件が、各条
件におけるブロンズ化の現象発生条件を代表しているも
のとして説明する。先ず、図１７の読み方について説明
する。

【００１０】図１７は縦軸と横軸とにそれぞれ黒色レベ
ルとＵＣＲ率とをとって、ブロンズ化現象が発生する条
件を示している。黒色レベルとは、印刷画像の明度に相
当する指標である。黒色レベルの値が小さくなるほど画
像の明度は明るくなっていく。例えば、全ての画素の黒
色インクのドットのみを形成した画像は、黒色レベル１
００％の画像となる。同様に半分の画素に黒色インクの
ドットのみを形成した画像は黒色レベル５０％の画像と
なる。また、黒色レベル１１０％とは、全ての画素に黒
色インクのドットが形成された上に１０％の画素に黒色
インクのドットが重ねて形成されている状態を示してい
る。

【００１１】また、本発明の印刷制御装置によって制御
される印刷部は、組み合わせて用いることにより無彩色
を表現可能な複数の基本色インクを備えている。従っ
て、ある黒色レベルの画像を印刷する場合に、黒色イン
クのドットだけでなく、基本色インクのドットを組み合
わせて用いることによっても印刷することができる。図
１７の横軸にとったＵＣＲ率とは、黒色レベルの画像を
印刷する場合に、黒色インクのドットを使用する比率を
表す指標である。例えば、ＵＣＲ率１００％とは、黒色
インクのドットのみを用いて画像を印刷している状態を
示す。また、ＵＣＲ率５０％とは、ＵＣＲ率１００％の
状態の黒色インクのドットのうち、半分のドットを基本
色インクのドットの組合せに変更した状態を示してい
る。

【００１２】図１７中でハッチングを施している領域が
ブロンズ化現象が生じる領域である。図中でインクデュ
ーティと表示されているのは、インクドットの形成密度
に相当する指標である。インクデューティの値が大きく
なるほど、インクドットの形成密度が高くなる。例え
ば、インクデューティ１００％とは全ての画素にドット
が形成されている状態を示し、インクデューティ１２０
％とは全ての画素のドットが形成された上に２０％の画
素にドットが重ねて形成されている状態を示している。

【００１３】ここで、例えば図１７に示した印刷条件
Ａ、すなわち黒色レベル７０％、ＵＣＲ率９０％の条件
で印刷された画像を考える。印刷条件Ａはハッチングを
施した領域中にあるから、この条件で印刷した画像には
ブロンズ化現象が発生する。しかし、印刷条件Ａを、黒
色レベルを保ったままでＵＣＲ率を９０％から８０％に
変更すれば、ハッチングを施した領域外にある印刷条件
Ｂで印刷することになるので、ブロンズ化現象の発生を
回避することができる。黒色レベルを保ったままＵＣＲ
率を減少させるには、黒色インクの一部ドットを基本色
インクのドットの組合せに変更すればよい。ここで、黒
色レベルを保ったままＵＣＲ率を減少させても、黒色イ
ンクのドットの一部をこれと等価な基本色インクのドッ
トの組合せに変更しているに過ぎない。従って、印刷条
件Ａを印刷条件Ｂを変更することにより、色彩も明度も
同じでありながら、ブロンズ化現象の発生し難い良好な
画像を印刷することができる。

【００１４】以上の説明では、ブロンズ化現象の発生す
る印刷条件Ａを、ブロンズ化現象の発生しない印刷条件
Ｂに変更する場合を例にとって説明したが、予めブロン
ズ化現象の発生する印刷条件を調べておき、この結果に
基づいて色変換テーブルを設定しておいても良い。すな
わち、基本色インクのドットに加えて黒色インクのドッ
トが形成される色彩、換言すれば、基本色インクのみを
用いて印刷したときに印刷媒体上に形成される各色ドッ
トの合計密度が所定密度を超える色彩については、基本
色および黒色の各色階調値に基づいてドットを形成した
ときにブロンズ化現象の発生し難いことが確認されてい
る各色階調値を、該色変換テーブルに設定しておく。こ
のようにして設定された色変換テーブルを参照しながら
画像データを変換すれば、ブロンズ化現象の発生し難い
良好な画像を印刷することが可能となる。尚、色変換テ
ーブルを参照して画像をデータを変換することとすれ
ば、画像データの変換に要する時間を短縮化することが
できるので、ブロンズ化現象の発生していない画像を迅
速に印刷することができるので好ましい。

【００１５】もちろん、印刷用紙はそれぞれにインクデ
ューティの許容値が決まっていて、この許容値を超える
とインクが滲んだり印刷用紙が膨潤したりして印刷画質
が悪化してしまう。上述のように、ＵＣＲ率を減少させ
る方向に印刷条件を変更すれば、インクデューティの値
は増加する。しかし、図１７に示した例にも示されてい
るように、インクデューティの許容値を超えてしまうま
でＵＣＲ率を減少させなくても、通常はブロンズ化現象
の発生を回避することができる。特にブロンズ化現象の
発生しやすい専用用紙では、インクデューティの許容値
も大きな値となっているので、ブロンズ化現象を回避す
るためにＵＣＲ率を減少させたことで、許容されている
インクデューティの値を超えてしまうことはない。

【００１６】以上説明したように、本発明の印刷制御装
置および印刷制御方法においては、画像データは、ブロ
ンズ化現象の発生し難いことが確認されている階調デー
タに変換され、該階調データに基づいて生成された各色
インクドットの制御情報が前記印刷部に出力される。こ
のため印刷部では、ブロンズ化現象の生じない良好な画
像を得ることができるのである。

【００１７】同様に、本発明の印刷装置および印刷方法
においては、画像データを、ブロンズ化現象の発生し難
いことが確認された階調データに一旦変換し、該階調デ
ータから得た各色インクドットの制御情報に基づいて、
基本色インクおよび黒色インクのインクドットを形成し
てカラー画像を印刷する。その結果、ブロンズ化現象の
生じ難い良好な画像を印刷することができるので好適で
ある。

【００１８】上述の印刷制御装置においては、前記基本
色インクおよび黒色インクの種類を区別して設定された
色変換テーブルを複数記憶しておき、前記印刷部がドッ
トの形成に使用する前記基本色インクおよび黒色インク
の種類についての情報に基づいて色変換テーブルを選択
して、選択した色変換テーブルを参照しながら前記画像
データを変換するようにしても良い。

【００１９】あるいは、ドットが形成される印刷媒体の
種類を区別して設定された色変換テーブルを複数記憶し
ておき、前記印刷部がドットを形成する印刷媒体の種類
についての情報に基づいて色変換テーブルを選択して、
選択した色変換テーブルを参照しながら前記画像データ
を変換するようにしても良い。

【００２０】更には、前記基本色インクおよび黒色イン
クの種類と、ドットが形成される印刷媒体の種類とを区
別して設定された色変換テーブルを複数記憶しておき、
前記印刷部がドットの形成に使用するインクの種類およ
び印刷媒体の種類についての情報に基づいて色変換テー
ブルを選択して、選択した色変換テーブルを参照しなが
ら前記画像データを変換するようにしても良い。

【００２１】印刷に使用するインクの種類によって、ブ
ロンズ化現象が発生する条件は少しずつ異なっている場
合がある。特に、いわゆる染料系のインクと顔料系のイ
ンクとではインクの特性が異なっており、ブロンズ化現
象の発生する条件も異なっている。更には、インクドッ
トが形成される印刷媒体の種類によっても、ブロンズ化
現象が発生する条件は少しずつ異なっている場合があ
る。従って、ドットの形成に使用されるインクの種類あ
るいは印刷媒体の種類に対応する色変換テーブルを選択
し、選択した色変換テーブルを参照して画像データを変
換すれば、インクの種類や印刷媒体の種類に応じて的確
に変換することができる。その結果、ブロンズ化現象の
発生し難い良好な画像を印刷することができるので好適
である。もちろん、インクの種類と印刷媒体の種類との
いずれも考慮した色変換テーブルを参照して画像データ
を変換すれば、更に良好な画像を印刷することが可能と
なる。尚、複数記憶されている色変換テーブルの中か
ら、インクの種類および印刷媒体の種類に応じて外部か
ら選択された色変換テーブルを用いて、画像データを変
換するようにしても構わない。

【００２２】かかる印刷印刷装置は、基本色インクによ
るインクドットの形成を制御する制御情報として、シア
ン色，マゼンタ色，イエロ色の各色インクによるドット
の制御情報を出力することとしても良い。更には、該シ
アン色よりも濃度の薄い淡シアン色、および該マゼンタ
色よりも濃度の薄い淡マゼンタ色の各色インクによるド
ットについての制御情報を出力することとしてもよい。

【００２３】シアン色，マゼンタ色，イエロ色の各色イ
ンクや、これらに淡シアン色および淡マゼンタ色のイン
クを加えた各色インクを組み合わせて用いることにより
無彩色を表現することができる。従って、仮にブロンズ
化現象が発生した場合でも、黒色インクの一部を、シア
ン色，マゼンタ色，イエロ色のインクに置き換えたり、
あるいは淡シアン色，淡マゼンタ色，イエロ色のインク
に置き換えるといったことにより、ブロンズ化現象の発
生を回避することができる。従って、予めブロンズ化現
象の発生し難いことが確認されている階調値の組合せの
範囲内で、前記色変換テーブルを設定しておき、該色変
換テーブルを参照して画像データを変換すれば、ブロン
ズ化現象の発生しない良好な画像を印刷することができ
るので好ましい。

【００２４】上述の印刷制御装置においては、次のよう
な態様としても良い。すなわち、黒色インクによるドッ
トと、互いに組み合わせることで無彩色を表現可能な複
数の基本色インクのドットとを形成することにより、画
像データに対応したカラー画像を印刷媒体上に形成する
印刷部に、該各色のインクによるドットの形成を制御す
るための制御情報を出力して、該印刷部を制御する印刷
制御装置であって、前記画像データを前記基本色インク
の各々についての階調データたる第１の階調データに変
換する画像データ変換手段と、該第１の階調データを前
記基本色インクのドットの有無による表現形式に変換し
たときに、前記印刷媒体上に形成される前記基本色イン
クのドットの合計密度が所定密度を超えないように、前
記第１の階調データ中に表現された無彩色の少なくとも
一部をこれと等価な前記黒色インクの階調データに置換
することにより、前記第１の階調データを前記基本色イ
ンクおよび黒色インクについての階調データたる第２の
階調データに置換する画像データ置換手段と、前記印刷
媒体上にインクドットを形成したときにブロンズ化現象
が発生するような、前記基本色インクおよび黒色インク
についての階調データの組合せたるブロンズ化現象発生
条件を記憶しているブロンズ化現象発生条件記憶手段
と、前記第２の階調データに従って前記基本色インクお
よび黒色インクのドットを形成したときにブロンズ化現
象が発生すると、前記記憶されているブロンズ化現象発
生条件に基づいて判断した場合には、前記第２の階調デ
ータの黒色インクについての階調データの少なくとも一
部を、前記基本色インクについての階調データに置換す
ることにより、前記第２の階調データをブロンズ化現象
の発生し難い第３の階調データとして確定する画像デー
タ確定手段と、該確定された第３の階調データに基づい
て、前記基本色インクおよび黒色インクによるドットの
形成有無を判断するドット形成手段と、前記判断結果
を、前記制御情報として前記印刷部に出力する制御情報
出力手段とを備える印刷制御装置としての態様である。

【００２５】かかる印刷制御装置においては、入力され
た画像データを一旦第１の階調データに変換した後、印
刷媒体上に形成される各色のインクドットの合計密度が
所定の密度を超えないように、第１の階調データを第２
の階調データに変換する。かかる変換は、第１の階調デ
ータにおいて無彩色を表現している基本色インクの階調
データの一部を黒色インクの階調データに置換すること
で行う。黒色インクのインクドットを用いれば、基本色
インクのインクドットを用いるよりも少ないインクドッ
トで無彩色を表現することができるので、かかる変換に
よってインクドットの合計密度が所定の密度を越えない
ようにすることができる。こうして得られた第２の階調
データに基づいて画像を印刷した場合にブロンズ化現象
が発生するか否かを、予め記憶されているブロンズ化現
象発生条件を参酌することによって判断し、ブロンズ化
現象が発生すると判断された場合は、黒色インクの階調
データの一部を基本色インクの階調データに再び変換す
ることで、第２の階調データを第３の階調データに変換
する。こうして得られた第３の階調データに基づいて、
該基本色インクおよび黒色インクのドットについての形
成有無を判断し、該判断結果を前記制御情報として出力
する。

【００２６】こうして出力された制御情報に基づいて、
前記基本色インクおよび黒色インクによるインクドット
を形成すれば、ブロンズ化現象の発生し難い良好な画像
を印刷することが可能となる。

【００２７】かかる印刷制御装置においては、ブロンズ
化現象発生条件を、次のように２つの指標を用いて記憶
しておいても良い。１つめの指標は、画像データ中の無
彩色を黒色インクのみを用いて表現するとした場合の該
黒色インクについての階調データに相当する指標であ
る。一例としては、前述の図１７に示した黒色レベルに
相当する指標である。２つ目の指標は、１つめの指標で
示される無彩色を表現する場合にブロンズ化現象が発生
し始める黒色インクについての階調データに相当する指
標である。一例としては、図１７に示したＵＣＲ率に相
当する指標である。これら２つの指標を記憶しておくこ
とによって、画像データに表された明度に応じて、どの
程度黒色インクのドットを形成すればブロンズ化現象が
発生するかを記憶しておくことができる。

【００２８】ブロンズ化現象の発生条件を基本色インク
および黒色インクについての階調データとして記憶して
おくためには、使用するインクの種類に相当する階調デ
ータを記憶しておかなければならないが、上述のように
２つの指標を用いて記憶しておけば、少ない記憶容量を
用いて記憶することができるので好適である。

【００２９】かかる印刷制御装置においては、ブロンズ
化現象を発生させずに表現可能な階調値の組合せを色変
換テーブルに設定しておき、前記画像データを変換する
に際しては、該色変換テーブルを参照しながら変換する
ことによって、前記画像データ置換手段と前記ブロンズ
化現象発生条件記憶手段と前記画像データ確定手段とで
行われる各処理が、画像データの変換の際に実質的に行
われるようにしても良い。これら各処理を画像データの
変換の際に実質的に行ってしまえば、ブロンズ化現象の
発生し難い良好な画像を、迅速に印刷することが可能と
なって好適である。

【００３０】本発明は、以上に説明した態様の他にも種
々の態様で把握することが可能である。例えば、色変換
テーブルの設定に着目して本発明を把握すれば、次のよ
うな色変換テーブルの設定方法として把握することがで
きる。すなわち、カラー画像の画像データを、黒色およ
び互いに組み合わせて無彩色を表現可能な基本色につい
ての各色階調データに変換する際に使用され、該カラー
画像の色彩と該各色階調データとを対応付けて記憶した
色変換テーブルの設定方法であって、前記画像データで
表された色彩の各々と、該色彩を表現するための前記基
本色の階調値の組合せたる基本色階調データとを対応付
けておき、前記基本色階調データに基づき前記基本色の
ドットを形成して前記色彩を表現したときに、前記印刷
媒体上に形成される各色のドットの合計密度が所定密度
を超えるか否かを判断し、前記合計密度が所定密度を超
える場合には、前記印刷媒体上に各色のドットを形成し
たときにブロンズ化現象の発生し難いことが確認されて
いる前記基本色および黒色の階調値の組合せの範囲内
で、前記基本色階調データの中で無彩色に相当する階調
値の少なくとも一部をこれと等価な前記黒色の階調値に
置き換える色変換テーブルの設定方法としての態様であ
る。

【００３１】かかる方法によって設定された色変換テー
ブルを参照して画像データを変換すれば、ブロンズ化現
象の発生し難い良好なカラー画像を印刷することが可能
となる。

【００３２】また、かかる色変換テーブルの設定方法に
おいては、前記ブロンズ化現象の発生し難いことが確認
されている前記各色インクの階調値の組合せの範囲を、
次のようにして規定してもよい。すなわち、前記基本色
階調データの中で無彩色に相当する階調値を前記黒色イ
ンクのみで表現するとした場合の該黒色インクについて
の階調値と、該無彩色部分を置換した場合にブロンズ化
現象が発生し始める該黒色インクの階調値とによって、
ブロンズ化現象の発生し難い範囲を規定する。

【００３３】ブロンズ化現象の発生条件を基本色インク
および黒色インクについての階調データとして記憶して
おくためには、使用するインクの種類に相当する階調デ
ータを記憶しておかなければならないが、上述のように
２つの指標を用いて記憶しておけば、少ない記憶容量を
用いて記憶することができるので好適である。

【００３４】本発明の印刷制御方法は、印刷部を制御す
るための機能をコンピュータを用いて実現することによ
っても実施することが可能である。従って、本発明は、
コンピュータを用いてこれら機能を実現するプログラム
を、コンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体と
して把握することもできる。すなわち、このような態様
の記録媒体は、黒色インクによるドットと、互いに組み
合わせることで無彩色を表現可能な複数の基本色インク
のドットとを形成することにより、画像データに対応し
たカラー画像を印刷媒体上に形成する印刷部に、該各色
のインクによるドットの形成を制御するための制御情報
を出力して、該印刷部を制御する方法を、コンピュータ
で読み取り可能に記録した記録媒体であって、カラー画
像の色彩と、該色彩を前記基本色インクおよび黒色イン
クを用いて表現するための各色階調値の組合せとを対応
付けた色変換テーブルを記憶しておく機能と、前記記憶
されている色変換テーブルを参照しながら、前記画像デ
ータを前記基本色インクおよび黒色インクについての階
調データに変換する機能と、前記変換された階調データ
に基づいて、前記基本色インクおよび黒色インクによる
ドットの形成有無を判断する機能と、前記ドット形成有
無の判断結果を、前記制御情報として前記印刷部に出力
する機能とを実現するプログラムを記憶しているととも
に、前記記憶されている色変換テーブルは、前記基本色
インクのみを用いて表現したときに前記印刷媒体上に形
成される各色ドットの合計密度が所定密度を超える色彩
については、該基本色インクと前記黒色インクとの各色
階調値の組合せであって、該各色階調値に基づいて各色
のインクドットを形成したときにブロンズ化現象の発生
し難いことの確認されている各色階調値の組合せが対応
付けられたテーブルである記録媒体としての態様であ
る。

【００３５】これら記録媒体に記録されたプログラムが
コンピュータに読み込まれ、該コンピュータが各種の処
理を行うことにより、ブロンズ化現象の発生し難い良好
な画像を印刷することができる。

【００３６】

【発明の他の態様】更には、本発明は、上述した印刷制
御方法を実現するプログラムコードをコンピュータに記
憶させ、該プログラムコードに記述された処理をコンピ
ュータに実行させることによっても実現することができ
る。従って、本発明は次のようなプログラムコードとし
て把握することも可能である。すなわち、黒色インクに
よるドットと、互いに組み合わせることで無彩色を表現
可能な複数の基本色インクのドットとを形成することに
より、画像データに対応したカラー画像を印刷媒体上に
形成する印刷部に、該各色のインクによるドットの形成
を制御するための制御情報を出力して、該印刷部を制御
する方法を実現するプログラムを記述したプログラムコ
ードであって、カラー画像の色彩と、該色彩を前記基本
色インクおよび黒色インクを用いて表現するための各色
階調値の組合せとを対応付けた色変換テーブルを記憶し
ておく機能と、前記記憶されている色変換テーブルを参
照しながら、前記画像データを前記基本色インクおよび
黒色インクについての階調データに変換する機能と、前
記変換された階調データに基づいて、前記基本色インク
および黒色インクによるドットの形成有無を判断する機
能と、前記ドット形成有無の判断結果を、前記制御情報
として前記印刷部に出力する機能とを実現するプログラ
ムコードが記述されているとともに、前記記憶されてい
る色変換テーブルは、前記基本色インクのみを用いて表
現したときに前記印刷媒体上に形成される各色ドットの
合計密度が所定密度を超える色彩については、該基本色
インクと前記黒色インクとの各色階調値の組合せであっ
て、該各色階調値に基づいて各色のインクドットを形成
したときにブロンズ化現象の発生し難いことの確認され
ている各色階調値の組合せが対応付けられたテーブルで
あるプログラムコードとしての態様である。

【００３７】

【発明の実施の形態】本発明の作用・効果をより明確に
説明するために、本発明の実施の形態を、次のような順
序に従って以下に説明する。 Ａ．装置の構成： Ｂ．印刷処理の概要： Ｃ．ブロンズ化現象発生の回避方法： （１）ブロンズ化現象発生条件の調査方法： （２）ブロンズ化現象を回避する第１の実施例： （３）ブロンズ化現象を回避する第２の実施例：

【００３８】Ａ．装置の構成：図１は、本発明の印刷制
御装置を含む印刷システムの構成を示す説明図である。
図示するように、この印刷システムは、印刷制御装置と
してのコンピュータ８０と、カラープリンタ２０とから
構成されており、コンピュータ８０に所定のプログラム
がロードされ実行されることによって、全体として印刷
システムとして機能する。印刷しようとするカラー原稿
は、コンピュータ８０に接続されたカラースキャナ２１
を用いて取り込まれたり、あるいはコンピュータ８０上
で各種のアプリケーションプログラム９１により作成し
た画像等が使用される。これらの画像のデータＯＲＧ
は、コンピュータ８０内のＣＰＵ８１により、カラープ
リンタ２０が印刷可能な画像データに変換され、画像デ
ータＦＮＬとしてカラープリンタ２０に出力される。カ
ラープリンタ２０は、この画像データＦＮＬに従って、
印刷媒体上に各色のインクドットを形成する結果、印刷
用紙上にカラー原稿に対応するカラー画像が印刷される
ことになる。

【００３９】コンピュータ８０は、各種の演算処理を実
行するＣＰＵ８１や、データを一時的に記憶するＲＡＭ
８３、各種のプログラムを記憶しておくＲＯＭ８２，ハ
ードディスク２６等から構成されている。また、ＳＩＯ
８８をモデム２４を経由して公衆電話回線ＰＮＴに接続
すれば、外部のネットワーク上にあるサーバＳＶから必
要なデータやプログラムをハードディスク２６にダウン
ロードすることが可能となる。

【００４０】カラープリンタ２０は、カラー画像の印刷
が可能なプリンタであり、本実施例では、印刷用紙上に
シアン・マゼンタ・イエロ・ブラックの合計４色のドッ
トを形成することによって、カラー画像を印刷するイン
クジェットプリンタを使用している。もちろん、これら
４色のドットに加えて、濃度の薄いシアンである淡シア
ンのドットや、濃度の薄いマゼンタである淡マゼンタの
ドットを加えた合計６色のドットを形成可能なインクジ
ェットプリンタを用いても構わない。本実施例で使用し
たインクジェットプリンタのインク吐出方式は、後述す
るようにピエゾ素子ＰＥを用いる方式を採用している
が、他の方式によりインクを吐出するノズルユニットを
備えたプリンタを用いるものとしてもよい。例えば、イ
ンク通路に配置したヒータに通電し、インク通路内に発
生する泡（バブル）によってインクを吐出する方式のプ
リンタに適用するものとしてもよい。

【００４１】図２は、本印刷制御装置のソフトウェアの
構成を概念的に示すブロック図である。コンピュータ８
０においては、すべてのアプリケーションプログラム９
１はオペレーティングシステムの下で動作する。オペレ
ーティングシステムには、ビデオドライバ９０やプリン
タドライバ９２が組み込まれていて、各アプリケーショ
ンプログラム９１から出力される画像データは、これら
のドライバを介して、カラープリンタ２０に出力され
る。

【００４２】アプリケーションプログラム９１が印刷命
令を発すると、コンピュータ８０のプリンタドライバ９
２は、アプリケーションプログラム９１から画像データ
を受け取って、所定の画像処理を行い、プリンタが印刷
可能な画像データに変換する。図２に概念的に示すよう
に、プリンタドライバ９２が行う画像処理は、解像度変
換モジュール９３と、色変換モジュール９４と、ハーフ
トーンモジュール９５と，インターレースモジュール９
６の大きく４つのモジュールから構成されている。各モ
ジュールで行う画像処理の内容は後述するが、プリンタ
ドライバ９２が受け取った画像データは、これらモジュ
ールで変換された後、最終的な画像データＦＮＬとして
カラープリンタ２０に出力される。尚、本実施例のカラ
ープリンタ２０は、画像データＦＮＬに従って、ドット
を形成する役割を果たすのみであり、画像処理は行って
いないが、もちろん、カラープリンタ２０で画像変換の
一部を行うものであってもよい。

【００４３】図３に、本実施例のカラープリンタ２０の
概略構成を示す。このカラープリンタ２０は、図示する
ように、キャリッジ４０に搭載された印字ヘッド４１を
駆動してインクの吐出およびドット形成を行う機構と、
このキャリッジ４０をキャリッジモータ３０によってプ
ラテン３６の軸方向に往復動させる機構と、紙送りモー
タ３５によって印刷用紙Ｐを搬送する機構と、制御回路
６０とから構成されている。

【００４４】キャリッジ４０をプラテン３６の軸方向に
往復動させる機構は、プラテン３６の軸と並行に架設さ
れたキャリッジ４０を摺動可能に保持する摺動軸３３
と、キャリッジモータ３０との間に無端の駆動ベルト３
１を張設するプーリ３２と、キャリッジ４０の原点位置
を検出する位置検出センサ３４等から構成されている。

【００４５】印刷用紙Ｐを搬送する機構は、プラテン３
６と、プラテン３６を回転させる紙送りモータ３５と、
図示しない給紙補助ローラと、紙送りモータ３５の回転
をプラテン３６および給紙補助ローラに伝えるギヤトレ
イン（図示省略）とから構成されている。印刷用紙Ｐ
は、プラテン３６と給紙補助ローラの間に挟み込まれる
ようにセットされ、プラテン３６の回転角度に応じて所
定量だけ送られる。

【００４６】制御回路６０の内部には、コンピュータ８
０とのデータのやり取りを行うＰＣインターフェース６
４，紙送りモータ３５やキャリッジモータ３０等とのデ
ータのやり取りを行う周辺機器入出力部（ＰＩＯ）６
５，インク吐出用ヘッド４４ないし４７にドットのオン
・オフ信号を供給する駆動バッファ６７，これらを制御
するＣＰＵ６１やデータを一時的に記憶するＲＡＭ６３
等が設けられている。また、制御回路６０内には、駆動
波形を出力する発振器７０，発振器７０の出力をインク
吐出用ヘッド４４ないし４７に所定のタイミングで分配
する分配出力器６９も設けられている。尚、シアン，マ
ゼンタ，イエロ，ブラックの４色のドットに加えて、淡
シアン，淡マゼンタを加えた合計６色のドットを形成可
能なカラープリンタでは、更に２系統分のインク吐出用
ヘッドが追加される。

【００４７】ＣＰＵ６１は、キャリッジモータ３０に駆
動信号を出力しながら、発振器７０に対してトリガ信号
を出力し、これに同期をとりながら、ＲＡＭ６３に蓄え
られているドットのオン・オフ信号を読み出して駆動バ
ッファ６７に出力する。こうしてＣＰＵ６１の制御の
下、キャリッジ４０の主走査を行いながら、ノズルユニ
ットに設けられた各ノズルからインク滴を吐出する。ま
た、ＣＰＵ６１はキャリッジの動きに同期して、紙送り
モータ３５の動きも制御している。こうして印刷用紙上
の適切な位置にインクドットが形成される。

【００４８】キャリッジ４０には黒（Ｋ）インクを収納
するインクカートリッジ４２と、シアン（Ｃ）・マゼン
タ（Ｍ）・イエロ（Ｙ）の合計３色のインクを収納する
インクカートリッジ４３とが装着されている。もちろ
ん、Ｋインクと多色のインクとを同じインクカートリッ
ジに収納等してもよい。また、多色のインクをそれぞれ
別のカートリッジに収納しても構わない。複数のインク
を１つのカートリッジに収納可能とすれば、インクカー
トリッジをコンパクトに構成することができる。

【００４９】図４は、インクカートリッジ４２の外観形
状を示した説明図である。図示するように、インクカー
トリッジには識別ラベル５６が貼付されていて、インク
カートリッジに収納されているインクの種類を表す番号
が記入されている。後述するように、本実施例の印刷装
置においては、インクの種類と印刷用紙に関する情報に
基づいて、いわゆるブロンズ化現象の発生し難い良好な
画像を印刷することが可能となっている。このうち、イ
ンクの種類は識別ラベル５６に記入された番号によって
特定している。

【００５０】図５は、インクカートリッジ４２，４３に
収納されているインク組成の一例を示す説明図である。
図５（ａ）は染料を用いてインクの色相を呈するように
した、いわゆる染料インクの組成を示し、図５（ｂ）は
顔料を用いた、いわゆる顔料インクの組成を示してい
る。図５に例示されるように、各色のインクは蒸留水
に、インクの発色のための染料あるいは顔料と、染料あ
るいは顔料の溶媒として使用されているとともにインク
粘度を調整するための有機溶媒とを、適量ずつ添加した
混合溶液となっている。もちろん、図５に示す組成に限
られず、種々の組成のインクを適用可能なことは言うま
でもない。尚、淡シアンインクや淡マゼンタインク等の
インクは、シアンインクやマゼンタインクの染料濃度を
減らした組成となっている。

【００５１】このようなインクを収納したインクカート
リッジ４２，４３をキャリッジ４０に装着すると、カー
トリッジ内の各インクは図示しない導入管を通じて、各
色毎のインク吐出用ヘッド４４ないし４７に供給され
る。各ヘッドに供給されたインクは、以下に説明する方
法によって吐出され、印刷用紙上にドットを形成する。

【００５２】図６（ａ）は各色ヘッドの内部構造を示し
た説明図である。各色のインク吐出用ヘッド４４ないし
４７には各色毎に４８個のノズルＮｚが設けられてい
て、各ノズルには、インク通路５０とその通路上にピエ
ゾ素子ＰＥが設けられている。ピエゾ素子ＰＥは、周知
のように、電圧の印加により結晶構造が歪み、極めて高
速に電気−機械エネルギの変換を行う素子である。本実
施例では、ピエゾ素子ＰＥの両端に設けられた電極間に
所定時間幅の電圧を印可することにより、図６（ｂ）に
示すように、ピエゾ素子ＰＥが電圧の印加時間だけ伸張
し、インク通路５０の一側壁を変形させる。この結果、
インク通路５０の体積はピエゾ素子ＰＥの伸張に応じて
伸縮し、この収縮分に相当するインクが、粒子Ｉｐとな
ってノズルＮｚから高速で吐出される。このインクＩｐ
がプラテン３６に装着された印刷用紙Ｐに染み込むこと
により、印刷用紙Ｐの上にドットが形成される。尚、ピ
エゾ素子ＰＥに印可する電圧波形を制御することによっ
て、吐出するインク滴の大きさを制御することも可能で
ある。吐出するインク滴の大きさを制御すれば、印刷用
紙に形成されるインクドットの大きさを制御することが
可能である。

【００５３】図７は、インク吐出用ヘッド４４ないし４
７におけるインクジェットノズルＮｚの配列を示す説明
図である。図示するように、インク吐出用ヘッドの底面
には、各色毎のインクを吐出する４組のノズルアレイが
形成されており、１組のノズルアレイあたり４８個のノ
ズルＮｚが、一定のノズルピッチｋで千鳥状に配列され
ている。尚、各ノズルアレイに含まれる４８個のノズル
Ｎｚは、必ずしも千鳥状に配列する必要はなく、一直線
上に配列されていても良い。ただし、千鳥状に配列すれ
ば、ノズルピッチｋの値を小さくすることができる利点
がある。

【００５４】図７に示すように、各色のインク吐出用ヘ
ッド４４ないし４７はキャリッジ４０の搬送方向に位置
がずれている。また、各色ヘッド毎のノズルについて
も、千鳥状に配置しているのでキャリッジ４０の搬送方
向に位置がずれている。カラープリンタ２０の制御回路
６０は、キャリッジ４０を搬送しながら、これらノズル
位置の違いを考慮し適切なタイミングでそれぞれのＰＥ
素子を駆動してインク滴を吐出している。

【００５５】以上のようなハードウェア構成を有するカ
ラープリンタ２０は、キャリッジモータ３０を駆動する
ことによって、各色のインク吐出用ヘッド４４ないし４
７を印刷用紙Ｐに対して主走査方向に移動させ、また紙
送りモータ３５を駆動することによって、印刷用紙Ｐを
副走査方向に移動させる。制御回路６０の制御の下、キ
ャリッジ４０の主走査および副走査を繰り返しながら、
適切なタイミングでノズルを駆動してインク滴を吐出す
ることによって、カラープリンタ２０は印刷用紙上にカ
ラー画像を印刷している。

【００５６】Ｂ．印刷処理の概要：上述のように、カラ
ープリンタ２０は、画像データＦＮＬの供給を受けてカ
ラー画像を印刷する機能を有するが、カラープリンタ２
０に供給する画像データＦＮＬはコンピュータ８０がカ
ラー画像に所定の画像処理を行うことによって生成す
る。図８は、コンピュータ８０がカラープリンタ２０に
画像データＦＮＬを出力して、画像を印刷する処理の概
要を示したフローチャートである。かかる処理は、コン
ピュータ８０のプリンタドライバ９２内で、ＣＰＵ８１
の各機能を用いて実現される。以下、同図に従って、印
刷処理の概要を説明する。

【００５７】図８に示すように、印刷処理ルーチンが開
始されると、ＣＰＵ８１は初めに画像データを入力する
（ステップＳ１００）。この画像データは図２で説明し
たようにアプリケーションプログラム９１から供給され
るデータであり、画像を構成する各画素毎にＲ・Ｇ・Ｂ
それぞれの色について、０〜２５５の値の２５６階調を
有するデータである。この画像データの解像度は、原画
像のデータＯＲＧの解像度等に応じて変化する。

【００５８】画像データの入力が終了すると、ＣＰＵ８
１は画像データの解像度をカラープリンタ２０が印刷す
るための解像度に変換する（ステップＳ１０２）。画像
データが印刷解像度よりも低い場合には、線形補間によ
り隣接する原画像データの間に新たなデータを生成する
ことで解像度変換を行う。逆に画像データが印刷解像度
よりも高い場合には、一定の割合でデータを間引くこと
により解像度変換を行う。

【００５９】次に、ＣＰＵ８１は、色変換処理を行う
（ステップＳ１０４）。色変換処理とは、Ｒ・Ｇ・Ｂの
階調値からなる画像データをカラープリンタ２０で使用
するＣ・Ｍ・Ｙ・Ｋの各色の階調値のデータに変換する
処理である。この処理は、色変換テーブルＬＵＴを用い
て行われており（図２参照）、ＬＵＴにはＲ・Ｇ・Ｂの
それぞれの組合せからなる色をカラープリンタ２０で表
現するためのＣ・Ｍ・Ｙ・Ｋの組合せが記憶されてい
る。尚、カラープリンタが淡シアン（ＬＣ）および淡マ
ゼンタ（ＬＭ）のドットも形成可能な場合は、Ｃ・Ｍ・
Ｙ・Ｋに加えてＬＣ・ＬＭの組合せが記憶されているＬ
ＵＴを使用する。本実施例のカラープリンタ２０では、
色変換処理を、印刷用紙およびインクの組合せに合わせ
て適切に行うことにより、ブロンズ化現象の発生を回避
している。色変換処理の詳細については後述する。

【００６０】色変換処理を終了すると、２値化処理を行
う（ステップＳ１０６）。本実施例においては、色変換
後の画像データはＣ・Ｍ・Ｙ・Ｋの４色の２５６階調画
像となっている。一方、本実施例のカラープリンタ２０
では、ドットの形成有無の２つの状態しか採り得ない。
従って、２５６階調を有する画像を、カラープリンタ２
０が表現できる２階調で表現された画像に変換する必要
がある。このような変換を行う処理が２値化処理であ
る。

【００６１】ＣＰＵ８１は２値化処理を終了すると、イ
ンターレース処理を開始する（ステップＳ１０８）。こ
の処理は、２値化処理によってドットの形成有無を表す
形式に変換された画像データを、カラープリンタ２０に
転送すべき順序に並べ替える処理である。すなわち、前
述のようにカラープリンタ２０は、キャリッジ４０の主
走査と副走査を繰り返しながら、印字ヘッド４１を駆動
して印刷用紙Ｐの上にドット列（ラスタ）を形成してい
く。図７を用いて説明したように、各色毎のインク吐出
用ヘッド４４ないし４７には、複数のノズルＮｚが設け
られているので、１回の主走査で複数本のラスタを形成
することができるが、それらラスタは互いにノズルピッ
チｋだけ離れている。そこで、１回の主走査で、まずノ
ズルピッチｋだけ離れた複数のラスタを形成し、次にヘ
ッド位置を少しずらして、ラスタの間に新たなラスタを
形成していくといった制御が必要となる。このような制
御を行うと、カラープリンタ２０が実際にドットを形成
する順序は、画像データ上での画素の順序と異なった順
序となるので、インターレース処理において画像データ
の並べ替えを行う。

【００６２】インターレース処理が終了すると、画像デ
ータはプリンタが印刷可能な画像データＦＮＬとして、
カラープリンタ２０に出力される（ステップＳ１１
０）。この画像データＦＮＬに従って、カラープリンタ
２０がドットを形成することで印刷用紙上に画像が印刷
される。

【００６３】Ｃ．ブロンズ化現象発生の回避方法：本実
施例の印刷システムにおいては、ブロンズ化現象の発生
条件を予め調べておき、この条件を避けることによっ
て、あるいは色変換テーブルをこの条件を避けるように
設定しておくことによって、ブロンズ化現象のない良好
な画像を印刷している。以下では、初めに、ブロンズ化
現象の発生条件を調べる方法について説明し、次いで、
この条件を避けて画像を印刷する方法について説明す
る。

【００６４】（１）ブロンズ化現象発生条件の調査方
法：図９は、本実施例においてブロンズ化現象が発生す
る条件の調査方法を示す説明図である。本実施例では、
図に示すように、黒色レベル（明度）とＵＣＲ率を変更
したパッチ画像群を印刷することで、ブロンズ化現象の
発生条件を調査している。以下、図９に従って説明す
る。

【００６５】パッチ画像群を印刷する前に、予め印刷条
件を調べておく。ここでいう印刷条件とは、インクの種
類と、印刷用紙の種類、および色相というブロンズ化現
象の発生に関係する３つの条件である。ブロンズ化現象
は、インクと印刷用紙の組合せによって、発生のし易さ
が異なることが知られているので、インクの種類と印刷
用紙の種類を予め調べておく。また色相については、無
彩色を中心に調べるが、他にシアン色，マゼンタ色，お
よびイエロ色についても調べることができる。

【００６６】これらの条件を設定した後、小さな四角形
（パッチ画像）が縦横にそれぞれ２１個ずつならんだパ
ッチ画像群を印刷する。それぞれのパッチ画像は、縦方
向に黒色レベルが異なっており、横方向にはＵＣＲ率が
異なっている。ＵＣＲ率の内容については後述する。黒
色レベルは、値が大きくなるほど明度が暗くなる指標で
ある。Ｋインクのみを用いて印刷した場合は、黒色レベ
ルの値はＫドットのドット記録率と同じ値になる。ドッ
ト記録率とは、画素当たりにドットが形成される割合を
いう。例えば、ドット記録率１００％とは全ての画素に
ドットが形成されている状態であり、ドット記録率５０
％とは半分の画素にドットが形成されている状態であ
る。また、ドット記録率１１０％とは全ての画素にドッ
トが形成された上に、１０％分のドットが重ねて形成さ
れている状態である。

【００６７】前述したように、黒色を表現する場合に、
Ｋドットを用いて印刷することもできるし、Ｃドット・
Ｍドット・Ｙドットをほぼ等量ずつ混在して形成して黒
色を印刷することもできる。このようにＣドット・Ｍド
ット・Ｙドットを使用して印刷した黒色を、Ｋドットで
印刷した黒色と区別して、コンポジットＫと呼ぶ。すな
わち、同じ黒色レベルのパッチ画像を印刷する場合に、
Ｋドットのみを用いて印刷する場合と、コンポジットＫ
を用いて印刷することも可能である。Ｋドットのみを用
いて印刷した場合をＵＣＲ率１００％と呼び、Ｃ・Ｍ・
Ｙドットのみを用いて印刷した場合をＵＣＲ率０％と呼
ぶ。ＵＣＲ率５０％とはＵＣＲ率１００％の状態から半
分のＫドットをＣ・Ｍ・Ｙドットに置き換えた状態であ
る。

【００６８】このようにそれぞれ条件を変えて印刷した
パッチ画像の中から、ブロンズ化現象が発生しているパ
ッチ画像を目視によって選び出す。図１０（ａ）は、あ
るインクと印刷用紙の組合せた条件で、ブロンズ化現象
が発生しているパッチ画像を選択した一例を示したもの
である。図１０（ａ）中に「○」を付したパッチ画像
が、ブロンズ化現象が発生していると判断された画像で
ある。一般的に、ブロンズ化現象は黒色レベルが高く、
かつＵＣＲ率が高いときに発生する現象である。尚、図
１０（ａ）では、図５（ａ）に示した染料インクを用い
た場合を例示しているが、図５（ｂ）に示した顔料イン
クを用いた場合でも、大まかにはほぼ同じような傾向の
結果を得ることができる。

【００６９】図１０（ｂ）は図１０（ａ）の結果を整理
したものである。図１０（ｂ）のハッチングを施した条
件でブロンズ化現象が発生する。例えば黒色レベル７０
％の画像をＫインクのみで印刷するとブロンズ化現象が
発生するが、Ｋドットの中の２０％程度をコンポジット
Ｋに置き換えるとブロンズ化現象の発生を回避すること
ができる。また、２０％のＫドットを、これとほぼ等量
のＣドットおよびＭドット、Ｙドットで置き換えること
により、単位面積当たりに形成されるドットの数が増加
する。すなわち、コンポジットＫを使用する前はドット
記録率は７０％であるが、一部にコンポジットＫを使用
する結果、Ｋドット，Ｃドット，Ｍドット，Ｙドットの
ドット記録率の合計が９８％程度に増加する。図１０
（ｂ）中に示したインクデューティは、各色ドットのド
ット記録率を合計した値である。画像を印刷する際に
は、インクデューティの値が所定値を越えないように注
意しておく必要がある。つまり、印刷用紙上の同一箇所
にあまりに多くのインクドットを形成すると、インク同
士が混ざり合ったり、印刷用紙が膨潤してシワになった
りして画質の悪化を引き起こす。このため、一般にイン
クデューティの許容値が印刷用紙毎に決まっていて、こ
の制限値の範囲内で画像を印刷する必要があるのであ
る。本実施例のカラープリンタ２０は、ブロンズ化現象
の発生を回避するためにＫドットの一部をコンポジット
Ｋで置き換えるが、それと同時にインクデューティの値
が制限値を越えることにないように考慮されている。

【００７０】インクの種類，印刷用紙の１つの組合せ毎
に、図９に示すパッチ画像群を印刷して図１０（ｂ）に
示すようなデータを蓄積していく。色相に関する条件を
変更する場合は次のように行う。シアン色について調べ
る場合は、所定量のシアンドットを形成した上から、前
述の黒色レベルのパッチ画像群を印刷する。初めに形成
しておくシアンドットのは、種々の設定が可能だが、こ
こではドット記録率３０％のシアンドットを形成した。
マゼンタ色やイエロ色についても、同様にしてブロンズ
化現象の発生条件を調査する。

【００７１】図１１は、このようにして色相のみを変更
して、ブロンズ化現象の発生条件を調べたものである。
ブロンズ化現象を発生させる条件は、厳密には色相毎に
少しずつ異なっていたが、傾向が異なることはなかっ
た。また、ブロンズ化現象が発生する条件は、無彩色の
場合が一番広めになり、色相を変更すると若干狭くなる
ようであった。この現象については、現時点では次のよ
うに考えられる。同じ黒色レベルのパッチ画像でも、有
彩色の場合、すなわち例えばＣドット等のドットを予め
形成した上に印刷した場合は、無彩色の場合に比べて、
Ｋドットの割合が予め形成したドットの分だけ低くな
る。これは、あたかもＫドットをコンポジットＫに変更
する比率を大きくしたのと同様に傾向となる。このため
有彩色の場合は無彩色の場合に比べて、ブロンズ化現象
が発生する条件が若干狭くなるものと想像される。

【００７２】ブロンズ化現象の発生メカニズムは、現時
点では十分に解明されているわけではないが、簡易的に
は、無彩色の条件でのみブロンズ化現象の発生条件を調
査し、有彩色の場合も無彩色の場合と同様の結果が得ら
れるとしても、実用上の問題は生じない。後述するよう
に、本実施例のカラープリンタ２０では、このような知
見を下に、各色ドットの形成状況を制御している。

【００７３】（２）ブロンズ化現象を回避する第１の実
施例：本実施例の印刷システムは、前述したように印刷
処理ルーチン中の色変換処理において、Ｒ・Ｇ・Ｂ各色
の画像データをＣ・Ｍ・Ｙ・Ｋ各色の階調データに変換
し（図８のステップＳ１０４）、続く２値化処理では変
換された階調値に基づいて、Ｃ・Ｍ・Ｙ・Ｋの各色毎に
ドットの形成有無を判断し（ステップＳ１０６）、この
２値化結果に基づいて各色のドットを形成する。ここ
で、各色のドットの形成割合が適切でない場合には、ブ
ロンズ化現象が発生して印刷画質を悪化させる場合があ
る。そこで、第１実施例の印刷システムでは、ブロンズ
化現象の発生条件を予め記憶しておき、記憶してある発
生条件に基づいて、色変換の結果を次のように修正する
ことで、ブロンズ化現象の発生を回避している。

【００７４】図１２は、第１の実施例における色変換処
理の流れを示すフローチャートである。図示するよう
に、第１の実施例における色変換処理を開始すると、Ｃ
ＰＵ８１は初めに印刷条件を取得し、取得した印刷条件
に基づいてブロンズ化現象の発生条件を選定する（ステ
ップＳ２００）。すなわち、前述したように、ブロンズ
化現象はインクの種類と印刷用紙との組合せによって発
生する範囲が異なっている。そこで、予めインクの種類
と印刷用紙の種類に関する情報を取得し、この情報に基
づいてブロンズ化現象が発生する条件を特定するのであ
る。以下、印刷条件の取得について説明し、次いでブロ
ンズ化現象の発生条件の選定について説明する。

【００７５】印刷条件は、カラープリンタ２０の使用者
がプリンタドライバ９２に対して設定する情報に基づい
て取得される。インクの種類は、カラープリンタ２０の
使用者がインクの製品番号をＣＲＴ画面上からプリンタ
ドライバ９２に入力すると、プリンタドライバ９２が製
品番号からインクの種類を特定する。インクの製品番号
は、図４に示すようにインクカートリッジに貼付された
ラベルに記載されている。印刷用紙の種類については、
ＣＲＴ画面上に各種の印刷用紙の類別が表示されるの
で、この中からカラープリンタ２０の使用者が選択する
と、選択結果からプリンタドライバ９２が印刷用紙の種
類を特定する。こうして特定されたインクの種類と印刷
用紙の種類に関する情報は、プリンタドライバ９２内に
記憶され、カラープリンタ２０の使用者がＣＲＴ画面上
から設定し直すまで保持されている。ＣＰＵ８１はステ
ップＳ２００において、先ず初めにこの情報を読み込む
のである。

【００７６】次いで、読み込んだ印刷条件に関する情報
から、ブロンズ化現象が発生する条件を特定する。図１
３は、ＣＰＵ８１がブロンズ化現象の発生する条件を特
定する方法を示す説明図である。ブロンズ化現象が発生
する条件は、前述した方法を使用して、インクの種類と
印刷用紙の組合せ毎に予め調査されている。こうして得
られた調査結果が似かよっている場合には、第１の実施
例では、それらの結果を１つにまとめて記憶している。
すなわち、インクの種類と印刷用紙の組合せの数だけ調
査結果を記憶するのでは記憶容量が多量に必要となるの
で、似かよった調査結果は１つにまとめて記憶するので
ある。

【００７７】図１３（ａ）は、印刷条件（すなわちイン
クの種類と印刷用紙との組合せ）と、記憶している調査
結果との対応関係を示した説明図である。例えば、印刷
用紙１にインク種類１を使用した場合と、同じく印刷用
紙１にインク種類２を使用した場合と、印刷用紙２にイ
ンク種類３を使用した場合との３つの印刷条件では、ブ
ロンズ化現象の発生条件はほぼ同じような結果が得られ
ることから、これらの印刷条件には結果Ａを対応付けて
記憶している。このように似かよった調査結果を１つに
まとめる結果、図１３（ａ）に示すように、９通りの印
刷条件に対して結果Ａないし結果Ｄの４種類の調査結果
を、コンピュータ８０内に記憶しておけばよい。

【００７８】各調査結果は、図１３（ｂ）に示すような
形式で記憶されている。すなわち、ＵＣＲ率は１００％
から５０％範囲のみを記憶している。これは、ＵＣＲ率
が５０％より小さい範囲ではブロンズ化現象は発生して
いないので、記憶容量を節約するためである。また、黒
色レベルは階調値による表現に変換されて記憶されてい
る。この理由については後述する。

【００７９】ＣＰＵ８１は、読み込んだ印刷条件に関す
る情報から、図１３（ａ）に示す対応関係を参照して、
該当する調査結果を１つ選択することによって、ブロン
ズ化現象の発生条件を特定するのである。以上の処理
が、ステップＳ２００において行われる処理である。

【００８０】次いで、ＣＰＵ８１は色変換テーブルＬＵ
Ｔを参照しながら、Ｒ・Ｇ・Ｂ各色の画像データをＣ・
Ｍ・Ｙ・Ｋ各色の階調データに変換する（ステップＳ２
０２）。図１４は、色変換テーブルＬＵＴを概念的に示
したものである。Ｒ・Ｇ・Ｂ各色の階調値を互いに直交
する３つの軸にとり、３つの軸が張る空間を格子状に細
分する。各格子点のＲ・Ｇ・Ｂの各座標値を、Ｒ・Ｇ・
Ｂ各色の階調値と対応させれば、各格子点がそれぞれに
異なる色彩を表していることになる。そこで、各格子点
の１つ１つに、格子点の色彩に対応するＣ・Ｍ・Ｙ・Ｋ
の階調値を記憶しておく。色変換テーブルは、このよう
な３次元の数表である。

【００８１】ＣＰＵ８１は、色変換テーブルを参照しな
がら次のようにして色変換を行う。例えば、画像データ
のＲ・Ｇ・Ｂ階調値がそれぞれＲＡ・ＧＡ・ＢＡの場
合、色変換テーブル上の座標（ＲＡ，ＧＡ，ＢＡ）で表
される点Ａを考え、点Ａを含むような小さな立方体ｄＶ
を見つけ出し、この立方体に各頂点の格子点に記憶され
ているＣ・Ｍ・Ｙ・Ｋの階調値を読み出す。こうして読
み出した各階調値から補間演算を行うことで、点Ａに相
当するＣ・Ｍ・Ｙ・Ｋ各色の階調値を算出する。

【００８２】こうして色変換を終了すると、ＣＰＵ８１
は黒色レベルとＵＣＲ率を算出する（ステップＳ２０
４）。色変換テーブルの各格子点に記憶されているＣ・
Ｍ・Ｙ・Ｋの各色の階調値は、各格子点が対応する色彩
を表現するとともに、良好な画像が得られるようなＵＣ
Ｒ率に設定されている。すなわち、例えば灰色のような
比較的明るい色彩を表現する場合には、Ｋドットのよう
な目立ちやすいドットをまばらに形成するとざらざらし
た感じのいわゆる粒状感の悪い画像となってしまうの
で、Ｋドットの代わりにコンポジットＫを用いることで
画質を改善する。これに対し、黒色に近い色のような暗
い色彩を表現する場合には、コンポジットＫではなくＫ
ドットを用いて画像を表現する。これは、暗い色彩を表
現する場合に、コンポジットＫを使用すると、前述のイ
ンクデューティの許容値を超えて画質が悪化してしまう
が、その一方で、暗い色彩中にＫドットが形成されてい
てもドットが目立って画質を悪化させることはないから
である。このように、良好な画質を得るために、比較的
明るい色彩の場合はＵＣＲ率は低い値となっており、比
較的暗い色彩の場合はＵＣＲ率は高い値となっている。
しかし、通常の色変換を行ったままでは、ブロンズ化現
象が発生する場合がある。そこで、ブロンズ化現象が発
生するか否かを判断するために、ステップＳ２０４で
は、色変換結果についての黒色レベルとＵＣＲ率とを算
出するのである。

【００８３】黒色レベルＢrk、ＵＣＲ率Ｒucr は、それ
ぞれ次式によって算出する。 Ｂrk ＝ｍｉｎ（α1 ×Ｃv ，α2 ×Ｍv ，α3 ×Ｙv ）×３ ＋ Ｋv …（１） Ｒucr ＝Ｋv ／Ｂrk …（２） ここで、Ｃv ，Ｍv ，Ｙv ，Ｋv は、それぞれステップ
Ｓ２０２の色変換の結果求められたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色
の階調値を示す。また、α1 ，α2 ，α3 は、Ｋインク
による表現をコンポジットＫによる表現に変更する場合
に、Ｃ，Ｍ，Ｙの各色インクの割合を示す係数である。
これら各係数は実験的に予め求められている。ｍｉ
ｎ（）は最小値を選択する演算子である。例えば、ｍｉ
ｎ（Ｘ，Ｙ，Ｚ）は、Ｘ，Ｙ，Ｚの中の最も小さな値を
とる。

【００８４】こうして求めた黒色レベルＢrkとＵＣＲ率
Ｒucr とを求めると、この値に基づいて、ＣＰＵ８１は
ブロンズ化現象が発生するか否かを判断する処理を開始
する（ステップＳ２０６）。すなわち、ステップＳ２０
０において、ブロンズ化現象が発生する条件が既に特定
されているので、ステップＳ２０４において算出した黒
色レベルＢrkの値とＵＣＲ率Ｒucr の値とから、ブロン
ズ化現象が発生するか否かを判断することができる。

【００８５】ここで、図１３（ｂ）に示すように、ブロ
ンズ化発生条件についての調査結果は、黒色レベルが階
調値による表現形式に変換された形式で記憶されている
理由について説明する。式（１）および式（２）に示さ
れるように、色変換後の黒色レベルＢrkの値およびＵＣ
Ｒ率Ｒucr の値は、階調値による表現で求められる。そ
こで、ブロンズ化現象が発生するか否かの判断を容易に
行えるように、調査結果の黒色レベルも階調値による表
現に変換して記憶しておくのである。

【００８６】こうしてステップＳ２０６において、ブロ
ンズ化現象が発生すると判断された場合は、ＵＣＲ率を
修正してブロンズ化現象の発生を回避する（ステップＳ
２０８）。具体的には、次のようにしてＵＣＲ率を修正
する。

【００８７】算出された黒色レベルＢrkにおいて、ブロ
ンズ化現象の発生しないＵＣＲ率の最大値Ｒlmt を求
め、色変換後のＵＣＲ率Ｒucr との差ΔＲを求める。こ
こで、ステップＳ２００においてブロンズ化現象の発生
条件が特定されているので（図１３参照）、この調査結
果を参照することにより、最大値Ｒlmt は容易に求める
ことができる。こうして求めたΔＲを用いて、次式によ
り、色変換後のＣ・Ｍ・Ｙ・Ｋの各色の階調値を修正す
る。 Ｋv →Ｋv − ΔＲ …（３） Ｃv →Ｃv ＋ α1 ・ΔＲ …（４） Ｍv →Ｍv ＋ α2 ・ΔＲ …（５） Ｙv →Ｙv ＋ α3 ・ΔＲ …（６） ここで、「→」は置き換えることを示す記号である。す
なわち、Ａ→Ｂは、ＡをＢで置き換えることを意味する
記号である。また、α1 ，α2 ，α3 は、実験的に求め
られ、前述の式（１）に使用されている係数である。

【００８８】ステップＳ２０６の処理において、ブロン
ズ化現象が発生しないと判断された場合には、全ての画
素について色変換処理を終了したか否かを判断し（ステ
ップＳ２１０）、未処理の画素が残っている場合は、ス
テップＳ２０２に戻って続く一連の処理を繰り返す。未
処理の画素が残っていない場合は色変換処理を終了し
て、図８の印刷処理ルーチンに復帰する。

【００８９】図８の印刷処理ルーチンに復帰すると、以
上のようにして行った色変換処理の結果に対して２値化
処理（図８のステップＳ１０６）を行う。すなわち、色
変換処理の結果得られたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色についての
２５６階調の画像データを、ドットの形成有無で表現で
きる２階調の画像データに変換する。こうして得られた
画像データにインターレース処理（図８のステップＳ１
０８）を加えてカラープリンタ２０に出力する。

【００９０】第１の実施例においては、ブロンズ化現象
が発生しないように各色の階調データを修正した色変換
処理結果に対して２値化処理を行うので、その結果判断
される各色ドットの形成割合も、ブロンズ化現象の発生
しない形成割合となる。

【００９１】以上のように、第１の実施例は、既存の色
変換テーブルを使用して色変換処理を行い、その結果を
ブロンズ化現象の発生条件に基づいて修正する。従っ
て、新たにブロンズ化現象の発生条件についてのデータ
を追加することによって、ブロンズ化現象のない良好な
画像を簡便に得ることができる。

【００９２】尚、上述の説明においては、インクの種類
および印刷用紙との組合せを印刷条件として読み込んで
いるが、簡易的には、インクの種類、あるいは印刷用紙
の種類のいずれかを印刷条件として読み込み、読み込ん
だ印刷条件に基づいてブロンズ化現象の発生有無を判断
してもよい。こうすれば、図１２の色変換処理をより簡
便に行うことができる。また、ブロンズ化現象の発生条
件として記憶しておくべき種類を少なくすることができ
るので、コンピュータの記憶容量を節約することも可能
となる。

【００９３】（３）ブロンズ化現象を回避する第２の実
施例：上述した第１の実施例においては、既存の色変換
テーブルを用いて色変換を行い、ブロンズ化現象が発生
しないように色変換結果を修正したが、ブロンズ化現象
の発生条件を考慮して、色変換テーブルを変更してお
き、変更された色変換テーブルを用いて色変換処理（図
８のステップＳ１０４）する方法も存在する。第２の実
施例は、このように、ブロンズ化現象を考慮して設定さ
れた色変換テーブルを用いる方法である。

【００９４】第２の実施例では、予めブロンズ化現象の
発生条件を考慮して設定された色変換テーブルを用いて
色変換処理を行う。その結果、コンピュータ８０が通常
の印刷処理ルーチンを実施するだけで、カラープリンタ
２０はブロンズ化現象の生じない良好な画像を印刷する
ことができる。以下では、ブロンズ化現象の発生条件を
考慮して、このような色変換テーブルをどのようにして
設定するかについて説明する。

【００９５】図１５は、ブロンズ化現象の発生条件に基
づいて、色変換テーブルを設定する処理の流れを示すフ
ローチャートである。この処理は、コンピュータ８０の
ＣＰＵ８１によって行われる処理である。ＣＰＵ８１
は、この処理を行うことによって、既存の色変換テーブ
ルを修正し、その結果、インクの種類と印刷用紙の組合
せ毎にブロンズ化現象の発生条件を考慮した新たな色変
換テーブルを生成する。もちろん、カラープリンタの出
荷時に修正済みの色変換テーブルを搭載しておいても構
わない。

【００９６】色変換テーブル修正処理を開始すると、初
めに印刷条件を取得して、ブロンズ化現象の発生条件を
特定する（ステップＳ３００）。すなわち、ブロンズ化
現状の発生条件は、インク種類と印刷用紙との組合せに
よって異なっているので、それぞれの組合せに応じて、
色変換テーブルの修正量も異なっている。そこで、先
ず、どの印刷条件を想定して色変換テーブルを修正する
のかを決定するのである。具体的には、前述した第１の
実施例の場合と同様に、コンピュータ８０の操作者がＣ
ＲＴ画面上からインクの製品番号を入力し、印刷用紙の
種類を選択することによって印刷条件を設定する。

【００９７】こうして設定された印刷条件から、対応す
るブロンズ化現象発生条件を特定する。すなわち、第１
の実施例の場合と同様に、コンピュータ８０には、ブロ
ンズ化現象の発生条件の調査結果が、インクの種類と印
刷用紙の組合せ毎に予め記憶されている（図１３参
照）。そこで、設定された印刷条件から対応する調査結
果を特定するのである。

【００９８】次いで、ＣＰＵ８１は色変換テーブルＬＵ
Ｔの格子点に設定されているＣ・Ｍ・Ｙ・Ｋ各色の階調
データを読み出して（ステップＳ３０２）、読み出した
格子点についての黒色レベルおよびＵＣＲ率を算出する
（ステップＳ３０４）。算出には、第１の実施例と同様
に、式（１）および式（２）を使用する。

【００９９】こうして求めた黒色レベルＢrkとＵＣＲ率
Ｒucr とから、格子点に設定されている階調データが適
切か否か、すなわちブロンズ化現象の発生有無を判断す
る（ステップＳ３０６）。ステップＳ３００で、ブロン
ズ化現象が発生する条件が既に特定されているので、こ
の条件を参照することにより、算出した黒色レベルＢrk
とＵＣＲ率Ｒucr の組合せがブロンズ化現象を発生させ
る条件であるか否かを容易に判断することができる。

【０１００】こうして、ブロンズ化現象が発生すると判
断された場合は、第１の実施例と同様に、次のようにし
てＣ・Ｍ・Ｙ・Ｋ各色の階調値を修正する（ステップＳ
３３０８）。先ず、ステップＳ３００で特定したブロン
ズ化現象の発生条件を参照し、算出した黒色レベルＢrk
におけるブロンズ化現象の発生しないＵＣＲ率の最大値
Ｒlmt を求める。次いで、最大値Ｒlmt と算出したＵＣ
Ｒ率Ｒucr との差ΔＲを求め、前述の式（３）〜式
（５）を用いて、Ｃ・Ｍ・Ｙ・Ｋの各色の階調値を修正
する。

【０１０１】ステップＳ３０６の処理において、ブロン
ズ化現象が発生しないと判断された場合には、色変換テ
ーブルの全ての格子点について階調値の修正が終了した
か否かを判断し（ステップＳ３１０）、未だ修正してい
ない格子点がが残っている場合は、ステップＳ３０２に
戻って続く一連の処理を繰り返す。未処理の格子点がが
残っていない場合は色変換テーブル修正処理を終了す
る。このようにして、インク種類と印刷用紙の組合せ毎
に、色変換テーブルを修正して記憶しておく。

【０１０２】図１６は、第２の実施例のカラープリンタ
２０が画像を印刷する際に、印刷処理ルーチン中の色変
換処理（図８のステップＳ１０４）で行う処理の流れを
示すフローチャートである。図１６のフローチャートに
従って、第２の実施例のカラープリンタ２０が行う色変
換処理を簡単に説明する。色変換処理を開始すると、Ｃ
ＰＵ８１は初めに印刷条件（インクの種類および印刷用
紙）を取得する（ステップＳ４００）。これら条件は、
カラープリンタ２０の使用者がＣＲＴ画面上からプリン
タドライバ９２に対して予め設定してあるので、この情
報を取得する。

【０１０３】次いで、取得した印刷条件に応じて、対応
する色変換テーブルを選択する（ステップＳ４０２）。
前述した色変換テーブル修正処理において、印刷条件毎
に色変換テーブルが修正して記憶されているので、この
中から印刷条件に対応する色変換テーブルを選択するの
である。尚、本実施例では、プリンタドライバが、印刷
条件に応じて対応する色変換テーブルを自動的に選択す
るものとして説明したが、印刷条件に応じて適切な色変
換テーブルを外部から指定するようにしても構わない。

【０１０４】こうして選択した色変換テーブルを参照し
て、ＲＧＢ画像データをＣＭＹＫの画像データに変換し
（ステップＳ４０４）、全ての画素について色変換処理
を終了したら色変換処理を抜けて、印刷処理ルーチンに
復帰する。

【０１０５】このように、第２の実施例の色変換処理に
おいては、ブロンズ化現象が発生しないように印刷条件
毎に修正された色変換テーブルを使用する。このため、
こうして得られた色変換結果に、２値化処理などの各種
処理を行うことにより、最終的にブロンズ化現象の生じ
ない良好な画像を得ることができる。

【０１０６】以上に説明したように、かかる第２の実施
例においては、ブロンズ化現象の発生条件を考慮して、
色変換テーブルを予め修正しておく。この修正済みの色
変換テーブルを使用して色変換処理を行えば、通常の色
変換処理を行うだけで、ブロンズ化現象の生じない画像
を迅速に印刷することができる。

【０１０７】尚、上述した第２の実施例においては、イ
ンクの種類および印刷用紙との組合せ毎にブロンズ化現
象の発生条件を考慮しているが、簡易的には、インクの
種類、あるいは印刷用紙の種類のいずれかのみを考慮し
てもよい。こうすれば、図１５の色変換テーブル修正処
理および図１６の色変換処理をより簡便に行うことが可
能となる。また、記憶しておくべき色変換テーブルの種
類が少なくなるので、必要な記憶容量を節約することが
可能となるので好ましい。

【０１０８】以上、各種の実施例について説明してきた
が、本発明は上記すべての実施例に限られるものではな
く、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実
施することができる。例えば、上述の機能を実現するソ
フトウェアプログラム（アプリケーションプログラム）
を、通信回線を介してコンピュータシステムのメインメ
モリまたは外部記憶装置に供給し実行するものであって
もよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例の印刷装置の概略構成図である。

【図２】ソフトウェアの構成を示す説明図である。

【図３】本実施例のプリンタの概略構成図である。

【図４】本実施例のカラープリンタで使用されるインク
カートリッジの外観形状を示す説明図である。

【図５】カラープリンタに適用可能な各色インクのイン
ク組成を例示する説明図である。

【図６】本実施例のプリンタにおけるドット形成原理を
示す説明図である。

【図７】本実施例のプリンタにおけるインク吐出用ヘッ
ドのノズル配列を示す説明図である。

【図８】本実施例における印刷処理ルーチンの流れを示
すフローチャートである。

【図９】ブロンズ化現象の発生条件を調査するために印
刷されるパッチ画像について説明する説明図である。

【図１０】パッチ画像の印刷結果からブロンズ化現象の
発生条件を調査した結果を例示する説明図である。

【図１１】色相を変更してブロンズ化現象の発生条件を
調査した結果を示す説明図である。

【図１２】第１の実施例における色変換処理の流れを示
すフローチャートである。

【図１３】第１の実施例においてブロンズ化現象発生条
件が印刷条件毎に記憶されている様子を示す説明図であ
る。

【図１４】第１の実施例の色変換処理で用いられる色変
換テーブルについて説明する説明図である。

【図１５】第２の実施例においてブロンズ化現象発生条
件を考慮して色変換テーブルを修正する処理の流れを示
すフローチャートである。

【図１６】第２の実施例において実施される色変換処理
の流れを示すフローチャートである。

【図１７】本発明においてブロンズ化現象の生じない良
好な画像を印刷することができる原理を説明する説明図
である。

【符号の説明】

２０…カラープリンタ ２１…カラースキャナ ２４…モデム ２６…ハードディスク ３０…キャリッジモータ ３０…ドット記録率 ３１…駆動ベルト ３２…プーリ ３３…摺動軸 ３４…位置検出センサ ３５…紙送りモータ ３６…プラテン ４０…キャリッジ ４１…印字ヘッド ４２，４３…インクカートリッジ ４４〜４７…インク吐出用ヘッド ５０…インク通路 ５６…識別ラベル ６０…制御回路 ６１…ＣＰＵ ６３…ＲＡＭ ６４…ＰＣインターフェース ６７…駆動バッファ ６９…分配出力器 ７０…発振器 ８０…コンピュータ ８１…ＣＰＵ ８２…ＲＯＭ ８３…ＲＡＭ ８８…ＳＩＯ ９０…ビデオドライバ ９１…アプリケーションプログラム ９２…プリンタドライバ ９３…解像度変換モジュール ９４…色変換モジュール ９５…ハーフトーンモジュール ９６…インターレースモジュール

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C056 EA04 EA11 EB59 EC76 ED07 EE03 EE14 2C057 AF21 AF39 AF91 AF99 CA07 2C262 AA02 AA24 AB13 BA07 BB03 BB14 BB16 BC01 BC10 BC19

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 黒色インクによるドットと、互いに組み
   合わせることで無彩色を表現可能な複数の基本色インク
   のドットとを形成することにより、画像データに対応し
   たカラー画像を印刷媒体上に形成する印刷部に、該各色
   のインクによるドットの形成を制御するための制御情報
   を出力して、該印刷部を制御する印刷制御装置であっ
   て、 カラー画像の色彩と、該色彩を前記基本色インクおよび
   黒色インクを用いて表現するための各色階調値の組合せ
   とを対応付けた色変換テーブルを記憶する色変換テーブ
   ル記憶手段と、 前記記憶されている色変換テーブルを参照しながら、前
   記画像データを前記基本色インクおよび黒色インクにつ
   いての階調データに変換する画像データ変換手段と、 前記変換された階調データに基づいて、前記基本色イン
   クおよび黒色インクによるドットの形成有無を判断する
   ドット形成手段と、 前記ドット形成有無の判断結果を、前記制御情報として
   前記印刷部に出力する制御情報出力手段とを備え、 前記色変換テーブルは、 前記基本色インクのみを用いて表現したときに前記印刷
   媒体上に形成される各色ドットの合計密度が所定密度を
   超える色彩については、該基本色インクと前記黒色イン
   クとの各色階調値の組合せであって、該各色階調値に基
   づいて各色のインクドットを形成したときにブロンズ化
   現象の発生し難いことの確認されている各色階調値の組
   合せが対応付けられたテーブルである印刷制御装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の印刷制御装置であって、 前記印刷部が前記ドットの形成に用いる前記基本色イン
   クの種類と前記黒色インクの種類とについての情報を受
   け取って記憶するインク種類情報記憶手段を備えるとと
   もに、 前記色変換テーブル記憶手段は、前記基本色インクおよ
   び黒色インクの種類を区別して設定された前記色変換テ
   ーブルを複数記憶している手段であり、 前記画像データ変換手段は、前記記憶しているインク種
   類情報に基づいて、前記印刷部が使用するインクに対応
   した前記色変換テーブルを選択し、該選択した色変換テ
   ーブルを参照しながら前記画像データを変換する手段で
   ある印刷制御装置。
3. 【請求項３】 請求項１記載の印刷制御装置であって、 前記印刷部が前記各色のドットを形成する印刷媒体の種
   類についての情報を受け取って記憶する媒体種類情報記
   憶手段を備えるとともに、 前記色変換テーブル記憶手段は、前記印刷媒体の種類を
   区別して設定された前記色変換テーブルを複数記憶して
   いる手段であり、 前記画像データ変換手段は、前記記憶している媒体種類
   情報に基づいて、前記印刷部が使用する印刷媒体に対応
   した前記色変換テーブルを選択し、該選択した色変換テ
   ーブルを参照しながら前記画像データを変換する手段で
   ある印刷制御装置。
4. 【請求項４】 請求項１記載の印刷制御装置であって、 前記印刷部が前記ドットの形成に用いる前記基本色イン
   クの種類と前記黒色インクの種類とについての情報を受
   け取って記憶するインク種類情報記憶手段と、 前記印刷部が前記各色のドットを形成する印刷媒体の種
   類についての情報を受け取って記憶する媒体種類情報記
   憶手段とを備えるとともに、 前記色変換テーブル記憶手段は、前記基本色インクおよ
   び黒色インクの種類と印刷媒体の種類とを区別して設定
   された前記色変換テーブルを複数記憶している手段であ
   り、 前記画像データ変換手段は、前記記憶しているインク種
   類情報と媒体種類情報とに基づいて、前記印刷部が使用
   するインクおよび印刷媒体に対応した前記色変換テーブ
   ルを選択し、該選択した色変換テーブルを参照しながら
   前記画像データを変換する手段である印刷制御装置。
5. 【請求項５】 前記基本色インクによるドットの形成を
   制御する制御情報として、シアン色，マゼンタ色，イエ
   ロ色の各色インクによるドットについての制御情報を出
   力する請求項１記載の印刷制御装置。
6. 【請求項６】 前記基本色インクによるドットの形成を
   制御する制御情報として、濃度の薄い淡シアン色、およ
   び濃度の薄い淡マゼンタ色の各色インクによるドットに
   ついての制御情報を、更に出力する請求項５記載の印刷
   制御装置。
7. 【請求項７】 黒色インクによるドットと、互いに組み
   合わせることで無彩色を表現可能な複数の基本色インク
   のドットとを形成することにより、画像データに対応し
   たカラー画像を印刷媒体上に形成する印刷部に、該各色
   のインクによるドットの形成を制御するための制御情報
   を出力して、該印刷部を制御する印刷制御装置であっ
   て、 前記画像データを前記基本色インクの各々についての階
   調データたる第１の階調データに変換する画像データ変
   換手段と、 該第１の階調データを前記基本色インクのドットの有無
   による表現形式に変換したときに、前記印刷媒体上に形
   成される前記基本色インクのドットの合計密度が所定密
   度を超えないように、前記第１の階調データ中に表現さ
   れた無彩色の少なくとも一部をこれと等価な前記黒色イ
   ンクの階調データに置換することにより、前記第１の階
   調データを前記基本色インクおよび黒色インクについて
   の階調データたる第２の階調データに置換する画像デー
   タ置換手段と、 前記印刷媒体上にインクドットを形成したときにブロン
   ズ化現象が発生するような、前記基本色インクおよび黒
   色インクについての階調データの組合せたるブロンズ化
   現象発生条件を記憶しているブロンズ化現象発生条件記
   憶手段と、 前記第２の階調データに従って前記基本色インクおよび
   黒色インクのドットを形成したときにブロンズ化現象が
   発生すると、前記記憶されているブロンズ化現象発生条
   件に基づいて判断した場合には、前記第２の階調データ
   の黒色インクについての階調データの少なくとも一部
   を、前記基本色インクについての階調データに置換する
   ことにより、前記第２の階調データをブロンズ化現象の
   発生し難い第３の階調データとして確定する画像データ
   確定手段と、 該確定された第３の階調データに基づいて、前記基本色
   インクおよび黒色インクによるドットの形成有無を判断
   するドット形成手段と、 前記判断結果を、前記制御情報として前記印刷部に出力
   する制御情報出力手段とを備える印刷制御装置。
8. 【請求項８】 請求項７記載の印刷制御装置であって、 前記ブロンズ化現象発生条件記憶手段は、前記画像デー
   タ中の無彩色を前記黒色インクのみを用いて表現すると
   した場合の該黒色インクについての階調データに相当す
   る指標と、該階調データにおいてブロンズ化現象が発生
   し始める前記黒色インクについての階調データに相当す
   る指標とによって、前記ブロンズ化現象の発生条件を記
   憶している手段である印刷制御装置。
9. 【請求項９】 請求項７記載の印刷制御装置であって、 所定の複数の色彩毎に、ブロンズ化現象を発生させずに
   表現可能な前記基本色インクおよび黒色インクについて
   の各階調データを設定した色変換テーブルを記憶する色
   変換テーブル記憶手段を備え、 前記画像データ変換手段は、前記記憶されている色変換
   テーブルを参照しながら、前記画像データを前記基本色
   インクおよび黒色インクについての階調データに変換す
   ることにより、前記画像データ置換手段と前記ブロンズ
   化現象発生条件記憶手段と前記画像データ確定手段の各
   処理を実質的に行う手段である印刷制御装置。
10. 【請求項１０】 黒色インクによるドットと、互いに組
    み合わせることで無彩色を表現可能な複数の基本色イン
    クのドットとを形成することにより、画像データに対応
    したカラー画像を印刷する印刷装置であって、 カラー画像の色彩と、該色彩を前記基本色インクおよび
    黒色インクを用いて表現するための各色階調値の組合せ
    とを対応付けた色変換テーブルを記憶する色変換テーブ
    ル記憶手段と、 前記記憶されている色変換テーブルを参照しながら、前
    記画像データを前記基本色インクおよび黒色インクにつ
    いての階調データに変換する画像データ変換手段と、 前記変換された階調データに基づいて、前記基本色イン
    クおよび黒色インクによるドットの形成有無を判断する
    ドット形成手段と、 前記ドット形成有無の判断結果に基づいて、前記各色の
    インクによるドットを印刷媒体上に形成するドット形成
    手段とを備え、 前記色変換テーブルは、 前記基本色インクのみを用いて表現したときに前記印刷
    媒体上に形成される各色ドットの合計密度が所定密度を
    超える色彩については、該基本色インクと前記黒色イン
    クとの各色階調値の組合せであって、該各色階調値に基
    づいて各色のインクドットを形成したときにブロンズ化
    現象の発生し難いことの確認されている各色階調値の組
    合せが対応付けられたテーブルである印刷装置。
11. 【請求項１１】 黒色インクによるドットと、互いに組
    み合わせることで無彩色を表現可能な複数の基本色イン
    クのドットとを形成することにより、画像データに対応
    したカラー画像を印刷媒体上に形成する印刷部に、該各
    色のインクによるドットの形成を制御するための制御情
    報を出力して、該印刷部を制御する印刷制御方法であっ
    て、 カラー画像の色彩と、該色彩を前記基本色インクおよび
    黒色インクを用いて表現するための各色階調値の組合せ
    とを対応付けた色変換テーブルを参照しながら、前記画
    像データを、前記基本色インクおよび黒色インクについ
    ての階調データに変換し、 前記変換された階調データに基づいて、前記基本色イン
    クおよび黒色インクによるドットの形成有無を判断し、 前記ドット形成有無の判断結果を、前記制御情報として
    前記印刷部に出力するに際して、 前記色変換テーブルとして、 前記基本色インクのみを用いて表現したときに前記印刷
    媒体上に形成される各色ドットの合計密度が所定密度を
    超える色彩については、該基本色インクと前記黒色イン
    クとの各色階調値の組合せであって、該各色階調値に基
    づいて各色のインクドットを形成したときにブロンズ化
    現象の発生し難いことの確認されている各色階調値の組
    合せが対応付けられたテーブルを記憶している印刷制御
    方法。
12. 【請求項１２】 請求項１１記載の印刷制御方法であっ
    て、 前記色変換テーブルとして、前記印刷媒体の種類を区別
    して設定された複数の該色変換テーブルを記憶してお
    き、 前記印刷部が前記各色のドットを形成する印刷媒体の種
    類についての情報を受け取って、対応する色変換テーブ
    ルを、前記記憶している複数の色変換テーブルの中から
    選択し、 前記選択した色変換テーブルを参照しながら前記画像デ
    ータを前記階調データに変換する印刷制御方法。
13. 【請求項１３】 黒色インクによるドットと、互いに組
    み合わせることで無彩色を表現可能な複数の基本色イン
    クのドットとを形成することにより、画像データに対応
    したカラー画像を印刷する印刷方法であって、 カラー画像の色彩と、該色彩を前記基本色インクおよび
    黒色インクを用いて表現するための各色階調値の組合せ
    とを対応付けた色変換テーブルを参照しながら、前記画
    像データを、前記基本色インクおよび黒色インクについ
    ての階調データに変換し、 前記変換された階調データに基づいて、前記基本色イン
    クおよび黒色インクによるドットの形成有無を判断し、 前記ドット形成有無の判断結果に基づいて、前記印刷媒
    体上に前記各色のインクによるドットを形成するに際し
    て、 前記色変換テーブルとして、 前記基本色インクのみを用いて表現したときに前記印刷
    媒体上に形成される各色ドットの合計密度が所定密度を
    超える色彩については、該基本色インクと前記黒色イン
    クとの各色階調値の組合せであって、該各色階調値に基
    づいて各色のインクドットを形成したときにブロンズ化
    現象の発生し難いことの確認されている各色階調値の組
    合せが対応付けられたテーブルを記憶している印刷方
    法。
14. 【請求項１４】 黒色インクによるドットと、互いに組
    み合わせることで無彩色を表現可能な複数の基本色イン
    クのドットとを形成することにより、画像データに対応
    したカラー画像を印刷媒体上に形成する印刷部に、該各
    色のインクによるドットの形成を制御するための制御情
    報を出力して、該印刷部を制御する方法を、コンピュー
    タで読み取り可能に記録した記録媒体であって、 カラー画像の色彩と、該色彩を前記基本色インクおよび
    黒色インクを用いて表現するための各色階調値の組合せ
    とを対応付けた色変換テーブルを記憶しておく機能と、 前記記憶されている色変換テーブルを参照しながら、前
    記画像データを前記基本色インクおよび黒色インクにつ
    いての階調データに変換する機能と、 前記変換された階調データに基づいて、前記基本色イン
    クおよび黒色インクによるドットの形成有無を判断する
    機能と、 前記ドット形成有無の判断結果を、前記制御情報として
    前記印刷部に出力する機能とを実現するプログラムを記
    憶しているとともに、 前記記憶されている色変換テーブルは、 前記基本色インクのみを用いて表現したときに前記印刷
    媒体上に形成される各色ドットの合計密度が所定密度を
    超える色彩については、該基本色インクと前記黒色イン
    クとの各色階調値の組合せであって、該各色階調値に基
    づいて各色のインクドットを形成したときにブロンズ化
    現象の発生し難いことの確認されている各色階調値の組
    合せが対応付けられたテーブルである記録媒体。
15. 【請求項１５】 カラー画像の画像データを、黒色およ
    び互いに組み合わせて無彩色を表現可能な基本色につい
    ての各色階調データに変換する際に使用され、該カラー
    画像の色彩と該各色階調データとを対応付けて記憶した
    色変換テーブルの設定方法であって、 前記画像データで表された色彩の各々と、該色彩を表現
    するための前記基本色の階調値の組合せたる基本色階調
    データとを対応付けておき、 前記基本色階調データに基づき前記基本色のドットを形
    成して前記色彩を表現したときに、前記印刷媒体上に形
    成される各色のドットの合計密度が所定密度を超えるか
    否かを判断し、 前記合計密度が所定密度を超える場合には、前記印刷媒
    体上に各色のドットを形成したときにブロンズ化現象の
    発生し難いことが確認されている前記基本色および黒色
    の階調値の組合せの範囲内で、前記基本色階調データの
    中で無彩色に相当する階調値の少なくとも一部をこれと
    等価な前記黒色の階調値に置き換える色変換テーブルの
    設定方法。
16. 【請求項１６】 請求項１５記載の色変換テーブルの設
    定方法であって、 前記ブロンズ化現象の発生し難いことが確認されている
    前記各色インクの階調値の組合せの範囲は、前記基本色
    階調データの中で無彩色に相当する階調値を前記黒色イ
    ンクのみで表現するとした場合の該黒色インクについて
    の階調値と、該無彩色部分を置換した場合にブロンズ化
    現象が発生し始める該黒色インクの階調値とによって規
    定されている範囲である色変換テーブルの設定方法。