JPH11138864A

JPH11138864A - インクジェット記録装置及びプリンタドライバ

Info

Publication number: JPH11138864A
Application number: JP31035297A
Authority: JP
Inventors: Masanori Hirano; 政徳平野
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1997-11-12
Filing date: 1997-11-12
Publication date: 1999-05-25

Abstract

(57)【要約】【課題】粒状性を改善するためインクカートリッジ容
量の少量化、記録速度の低下、装置の大型化が避けられ
ない。【解決手段】キャリッジ５上にはホワイトインクのイ
ンク滴を吐出するヘッド６ｗを搭載した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット記
録装置及びプリンタドライバに関し、特にカラー画像を
記録するインクジェット記録装置及びこれを制御するた
めのプリンタドライバに関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ、ファクシミリ、複写装置等に
用いられるインクジェット記録装置は、記録ヘッドのノ
ズルからインク滴を吐出させて記録媒体（画像を記録す
るもの意味であり、普通紙、光沢フィルム紙、コート紙
等の「紙」に限定されるものではなく、ＯＨＰシート等
も含む。）に画像を記録するものである。特にインクジ
ェット記録装置はカラー化が容易なことから多用される
ようになっている。

【０００３】このインクジェット記録装置としては、例
えば、副走査方向に配列した複数のノズルを有する記録
ヘッド（１又は複数のヘッドで構成）を主走査方向に移
動させ、記録媒体を主走査方向と直交する副走査方向に
移動させながら、各ノズルからイエロー（Ｙ）、マゼン
タ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のイン
ク滴を選択的に吐出させて、記録媒体上にカラー画像を
記録するシリアル型、或いは記録媒体の幅相当分の長さ
のヘッドを備えて、記録媒体を副走査方向に移動しなが
ら記録するライン型のカラーインクジェット記録装置が
知られている。

【０００４】このようなカラーインクジェット記録装置
においては、インク、記録媒体及び画像処理等のマッチ
ングによって極めて高画質のカラー画像を記録できるよ
うになっているが、インクジェット記録は、原理上、す
べて一定のサイズのドットの集合で画像を構成するため
に、濃度の低い、言い換えれば、ドット密度の低いハイ
ライト部分では、個々のドットが目立ちすぎて粒状性が
悪く感じられてしまう。

【０００５】この点を解決する最も簡単な方法は、個々
のドット径を小さくする、すなわち、解像度を上げるこ
とであるが、現在実用化されている解像度７２０ｄｐ
ｉ、ドット径７０〜９０μｍ程度のものであっても人間
の目にはドットとして認識できてしまう。これは、理論
上は６００ｄｐｉ以上のドットは人間の目では見分けら
れないはずであるが、インク滴の噴射方向のばらつきや
インク滴の容量のばらつきによってベタ部に白抜けが発
生するのを防止するため、隣り合うドット同士が部分的
に重複するようにドット径が少し大きめに調整されてい
るためである。

【０００６】したがって、このような調整を施しても問
題のない解像度、例えば２倍の１４４０ｄｐｉ程度にす
ればドットとしてほとんど認識されなくなるが、解像度
を上げることは、単位時間当たりに記録できる面積が小
さくなることを意味するから、記録速度が極端に遅くな
る。

【０００７】そこで、従来のインクジェット記録装置に
おいては、特公平２−２１５５４１号公報に記載されて
いるように、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの
各インクに加えて、淡いシアン、淡いマゼンタを加えた
６色のインクを使用するものが実用化されている。この
６色インクを使用する記録装置によれば、淡い色のイン
クは主にハイライト部を含む低濃度域で使用され、同じ
ドット径でも濃度が低い分、ドットとして判別し難くな
っており、通常のシアン、マゼンタと組合わせることで
更に細かい階調表現が可能になる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たインクジェット記録装置のように６色のインクを使用
することは、６色分のヘッド（ヘッドユニット）が必要
になるため、ヘッドそのものやインクタンクの容量とし
て、４色のインクを使用するものと同程度のものを使用
すると、キャリッジの主走査方向幅が単純計算で１．５
倍以上大きくなり、キャリッジの駆動機構なども大型化
して、記録装置全体が大型化する。

【０００９】一方、キャリッジサイズを維持しようとす
ると、各ヘッドのノズル数やインクタンクの容量を小さ
くしなければならず、記録速度と記録可能枚数の低下を
来すことになる。この場合、プリンタドライバのチュー
ニングやヘッド自体を交換可能にすることで記録速度の
低下を回避しているが、インクタンクの容量不足のため
にすぐにインク切れが生じてしまう。特に、各色一体の
インクタンクにあっては、１色でもインクがなくなる
と、全体を交換しなければならず、インクの無駄が発生
する。

【００１０】本発明は上記の点に鑑みてなされたもので
あり、インクタンク容量の少量化、記録速度の低下、装
置サイズの大型化などを伴うことなくカラー画像の粒状
性を改善することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
め、請求項１のインクジェット記録装置は、複数の色の
インクを用いて記録媒体にカラー画像を記録するインク
ジェット記録装置において、ホワイトインクのインク滴
を吐出する手段を備えている構成とした。

【００１２】請求項２のインクジェット記録装置は、上
記請求項１のインクジェット記録装置において、インク
滴を打込む１つのドットがその周囲８ドットにインク滴
を打込むドットが存在しない孤立したドットであると
き、当該孤立したドット上に前記ホワイトインクのイン
ク滴を重ねて打込む構成とした。

【００１３】請求項３のインクジェット記録装置は、上
記請求項１のインクジェット記録装置において、インク
滴を打込む１つのドットがその周囲８ドットにインク滴
を打込むドットが存在しない孤立したドットであると
き、当該孤立したドットの周囲８ドットの内の少なくと
も１つのドットに前記ホワイトインクのインク滴を打込
む構成とした。

【００１４】請求項４のインクジェット記録装置は、上
記請求項３のインクジェット記録装置において、印写す
る画像データの階調レベルに応じて前記ホワイトインク
のインク滴を打込むドットを決定する構成とした。

【００１５】請求項５のインクジェット記録装置は、上
記請求項２乃至４のいずれかのインクジェット記録装置
において、前記孤立したドットがイエローインク以外の
色のインク滴を打込むドットである構成とした。

【００１６】請求項６のインクジェット記録装置は、上
記請求項１のインクジェット記録装置において、インク
滴を打込まない１つのドットがその周囲８ドット全てに
インク滴が打込まれる孤立したドットであるとき、当該
孤立したドットに前記ホワイトインクのインク滴を打込
む構成とした。

【００１７】請求項７のインクジェット記録装置は、上
記請求項１乃至６のいずれかのインクジェット記録装置
において、使用する用紙の種別に応じて前記ホワイトイ
ンクを使用するか否かを選択する構成とした。

【００１８】請求項８のインクジェット記録装置は、上
記請求項１乃至７のいずれかのインクジェット記録装置
において、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック及び
ホワイトの各インクのインク滴を吐出する各色独立した
ヘッドを備えている構成とした。

【００１９】請求項９のプリンタドライバは、ホワイト
インクを含む複数の色のインク滴を吐出してカラー画像
を記録可能なインクジェット記録装置に対して印写デー
タを与えるためのプリンタドライバにおいて、印写デー
タ上で、インク滴を打込む１つのドットがその周囲８ド
ットにインク滴を打込むドットが存在しない孤立したド
ットであるとき、当該孤立したドット上に前記ホワイト
インクのインク滴を重ねて打込むデータを生成する構成
とした。

【００２０】請求項１０のプリンタドライバは、ホワイ
トインクを含む複数の色のインク滴を吐出してカラー画
像を記録可能なインクジェット記録装置に対して印写デ
ータを与えるためのプリンタドライバにおいて、印写デ
ータ上で、インク滴を打込む１つのドットがその周囲８
ドットにインク滴を打込むドットが存在しない孤立した
ドットであるとき、当該孤立したドットの周囲８ドット
の内の少なくとも１つのドットに前記ホワイトインクの
インク滴を打込むデータを生成する構成とした。

【００２１】請求項１１のプリンタドライバは、上記請
求項９又は１０のプリンタドライバにおいて、前記孤立
したドットがイエローインク以外の色のインクのインク
滴を打込むドットである構成とした。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を添付
図面を参照して説明する。図１は本発明を適用したイン
クジェット記録装置の機構部の概略要部正面図、図２は
同記録装置の記録ヘッドの構成の説明に供する説明図、
図３は同記録ヘッドを構成するインクジェットヘッドの
要部拡大説明図である。

【００２３】このインクジェット記録装置の機構部は、
両側の側板１，２間にガイドロッド３を横架すると共
に、図示しないガイド板を横架して、キャリッジ５の一
端部をガイドロッド３に摺動自在に嵌装保持し、他端部
を上記図示しないガイド板に摺動可能に載置して、キャ
リッジ５を主走査方向（図中の矢示方向）に移動可能と
している。

【００２４】このキャリッジ５の下面側には、それぞれ
イエロー（Ｙ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、シアン
（Ｃ）インク、ブラック（Ｂｋ）インク、ホワイト
（Ｗ）インクをそれぞれ吐出する５個のインクジェット
ヘッドからなる記録ヘッド６（ヘッド６ｙ，６ｍ，６
ｃ，６ｋ，６ｗで構成）を、その吐出面（ノズル面）６
ａを下方に向けて搭載し、またキャリッジ５の上面側に
は５個の記録ヘッド６に各々インクを供給するための各
色のインク供給体である５個のインクカートリッジ７
ｙ，７ｍ，７ｃ，７ｋ，７ｗを交換可能に搭載してい
る。

【００２５】このキャリッジ５は、主走査モータ８で回
転される駆動プーリ９と従動プーリ１０との間に張装し
たタイミングベルト１１に連結して、主走査モータ８を
駆動制御することによってキャリッジ５、即ち５個の記
録ヘッド６が主走査方向（矢示方向）に移動されるよう
にしている。

【００２６】また、側板１，２をつなぐ底板１２上にサ
ブフレーム１３，１４を立設し、このサブフレーム１
３，１４間に記録媒体である用紙１６を主走査方向と直
交する副走査方向に送るためのプラテンローラ１５を回
転自在に保持している。そして、サブフレーム１４側方
に副走査モータ１７を配設し、この副走査モータ１７の
回転をプラテンローラ１５に伝達するために、副走査モ
ータ１７の回転軸に固定したギヤ１８とプラテンローラ
１５の軸に固定したギヤ１９とを備えている。

【００２７】さらに、側板１とサブフレーム１２との間
には、記録ヘッド６の信頼性維持回復機構（以下、「サ
ブシステム」という。）２１を配置している。このサブ
システム２１は、各インクジェットヘッド６の吐出面を
キャッピングする５個のキャップ手段２２をホルダ２３
で保持し、このホルダ２３をリンク部材２４で揺動可能
に保持して、キャリッジ５の主走査方向の移動でホルダ
２３に設けた係合部２５にキャリッジ５が当接すること
で、キャリッジ５の移動に従ってホルダ２３がリフトア
ップしてキャップ手段２２で記録ヘッド６の吐出面６ａ
をキャッピングし、キャリッジ５が印写領域側へ移動す
ることで、キャリッジ５の移動に従ってホルダ２３がリ
フトダウンしてキャップ手段２２が記録ヘッド６の吐出
面６ａから離れるようにしている。

【００２８】なお、キャップ手段２２は、それぞれ吸引
チューブ２６を介して吸引ポンプ２７に接続すると共
に、大気開放口を形成して、大気開放チューブ及び大気
開放バルブを介して大気に連通している。また、吸引ポ
ンプ２７は吸引した廃液をドレインチューブ等を介して
図示しない廃液貯留槽に排出する。

【００２９】さらに、ホルダ２３の側方には、記録ヘッ
ド６の吐出面６ａをワイピングする繊維部材、発泡部材
或いはゴム等の弾性部材からなるワイピング手段である
ワイパブレード２８をブレードアーム２９に取付け、こ
のブレードアーム２９は揺動可能に軸支し、図示しない
駆動手段で回動されるカムの回転によって揺動させるよ
うにしている。

【００３０】ここで、記録ヘッド６は、図２に示すよう
に、イエロー（Ｙ）のインク滴を吐出する複数のノズル
３１を有するヘッド６ｙ、マゼンタ（Ｍ）のインク滴を
吐出する複数のノズル３１を有するヘッド６ｍ、シアン
（Ｃ）のインク滴を吐出する複数のノズル３１を有する
ヘッド６ｃ、ブラック（Ｂｋ）のインク滴を吐出する複
数のノズル３１を有するヘッド６ｋ、及びホワイト
（Ｗ）のインク滴を吐出する複数のノズル３１を有する
ヘッド６ｗからから構成される。そして、各ヘッド６
ｙ，６ｍ，６ｃ，６ｋ，６ｗはノズル列が副走査方向に
沿うようにしてキャリッジ５に主走査方向に配置したも
のである。

【００３１】また、各ヘッド６ｙ，６ｍ，６ｃ，６ｋ，
６ｗは、図３に示すように、液室３２を形成する液室形
成部材３３の前面に複数のノズル３１を形成したノズル
プレート３４が設けられ、図示しない圧電素子、気泡発
生用ヒータ等のエネルギー発生手段であるアクチュエー
タによって液室３２内のインクに圧力を与えることによ
って、液室３２内のインクがノズルプレート３４のノズ
ル３１からインク滴３５となって飛翔して用紙１６上に
ドットとして付着する。このとき、各液室１２に圧力を
与えるアクチュエータを選択的に駆動することによって
所望の画像の印写を行うことができる。

【００３２】次に、このインクジェット記録装置の制御
部の概要について図４を参照して説明する。この制御部
は、この記録装置全体の制御を司るマイクロコンピュー
タ（以下、「ＣＰＵ」と称する。）４０と、必要な固定
情報を格納したＲＯＭ４１と、ワーキングメモリ等とし
て使用するＲＡＭ４２と、ホストから受信した印写デー
タ（画像情報）を必要な色データに分解する等の処理を
する色処理回路４３と、画像情報を処理したデータを格
納する画像メモリ４４と、パラレル入出力（ＰＩＯ）ポ
ート４５と、入力バッファ４６と、ゲートアレー（Ｇ
Ａ）或いはパラレル入出力（ＰＩＯ）ポート４７と、ヘ
ッド駆動回路４８及びドライバ４９等を備えている。

【００３３】ここで、ホスト側から受信した印写データ
（画像情報）は入力バッファ４６に格納され、受信デー
タである多値のカラー画像データを色処理回路４３で処
理し、γ補正、ＵＣＲ処理、中間調処理等の必要な処理
を行って、２値のカラー画像データを生成し、また、本
発明に係る孤立ドットの識別やホワイトインクのインク
滴を打込むドット（ホワイトドット）への置換などを行
なった上、印写データとして画像メモリ４４に格納し、
１走査で印写する分のデータを読み出してＰＩＯポート
４７を介してヘッド駆動回路４８に与え、記録ヘッド６
の対応する色のヘッド６ｙ，６ｍ，６ｃ，６ｋ，６ｗを
駆動する。

【００３４】また、ＰＩＯポート４６にはホスト側から
の画像情報の他、用紙の種別を示す用紙種別データ等の
データ、図示しない操作パネルからの各種指示情報、用
紙の始端、終端を検知する紙有無センサからの検知信
号、キャリッジ５のホームポジション（基準位置）を検
知するホームポジションセンサ等の各種センサからの信
号等が入力され、またこのＰＩＯポート４６を介してホ
スト側や操作パネル側に対して所要の情報が送出され
る。

【００３５】また、ヘッド駆動回路４８は、ＰＩＯポー
ト４７を介して与えられる各種データ及び信号に基づい
て、記録ヘッド６の各ノズル３１に対応するエネルギー
発生素子（圧電素子）の内の画像情報に応じた駆動ノズ
ル（インク滴を吐出させるノズル）のエネルギー発生素
子に対して駆動波形を印加する。なお、駆動波形として
は、矩形パルス、三角波形、その他ｓｉｎ（サイン）波
形等の形状を用いることができる。

【００３６】さらに、ドライバ４９は、ＰＩＯポート４
７を介して与えられる駆動データに応じて主走査モータ
８及び副走査モータ１７を各々駆動制御することで、キ
ャリッジ５を主走査方向に移動走査し、プラテン１５を
回転させて用紙１６を所定量副走査方向に搬送させる。

【００３７】次に、本発明の概要について図５以降をも
参照して説明する。先ず、図５を参照して同一位置に異
なる色のインク滴を打込んだときのドットの形成につい
て説明すると、同図（ａ）に示すように用紙１６上に１
つの色のインク滴Ｉ１を打込むことで、同図（ｂ）に示
すように用紙１６内にインク滴Ｉ１のインクが浸透して
ドットＤ１が形成され、更に、同図（ｃ）に示すように
同一位置に別の色のインク滴Ｉ２を打込むと、同図
（ｄ）に示すようにインク滴Ｉ２のインクが浸透してド
ットＤ１の中央部にドットＤ２が形成される。

【００３８】この場合、先に打込まれたインク滴Ｉ１の
ドットＤ１の方が大きく広がり、後から打込まれたイン
ク滴Ｉ２のドットＤ２よりも色として支配的になる。例
えば、シアンとマゼンタの各インク滴を同一位置に打込
んだ場合、合成される２次色はブルーになるが、シアン
を先に打込んだ場合には水色に近いブルーとなり、マゼ
ンタを先に打込んだ場合には赤紫に近いブルーになる。

【００３９】このように異なる色のインク滴を同一位置
に打込んだときには形成されるドットの２次色において
先に打込んだインク滴の色が支配的になるので、色相を
大きく変えることなく見掛け上の濃度をコントロールす
ることのできる色のインク滴、即ち、本発明におけるホ
ワイトインクのインク滴を重ね打つことによって、ドッ
トの見掛け上の濃度を低くすることができて、ハイライ
ト部における粒状性や、インクの滲みによる階調の低下
を改善することができる。

【００４０】例えば、図６はブラックインクのドットＤ
ｋの上にホワイトインクのドットＤｗを打込んだ場合の
様子を示している。なお、用紙上に打込むのはインク滴
であるが、説明上「ドットを打込む」という表現を用い
る。この場合、ホワイトドットＤｗを後で打込んでいる
が、先に打込んでも多少の濃度差は出るものの色相自体
はそれほど変わらないので、ホワイトドットＤｗの打込
みの先後は、ヘッド構成や濃度バランスを考慮して最適
な方を選択すればよい。

【００４１】また、図７は図６の例とはホワイトドット
Ｄｗの打込み方を変えて、階調の制御方法を濃度変調か
ら面積変調に変えた場合の様子を示している。すなわ
ち、ブラックドットＤｋの周囲（上下左右）にホワイト
ドットＤｗ１，Ｄｗ２，Ｄｗ３，Ｄｗ４を順次打込んで
いる。このようにすれば、図６の例では、白、原色、淡
色の３値の階調表現しかできないのに対し、ホワイトド
ットＤｗの打込み方（例えば上下左右のすべてに打込む
か、いずれか１つの打込むかなど）で見掛け上のドット
サイズが変わり、１ドットについて６値の階調表現が可
能になる。

【００４２】次に、ホワイトドットを打込む対象となる
ドットの選択について図８を参照して説明する。同図
は、インク滴を打込むドットＤがその周囲８ドットｄ１
〜ｄ８にインク滴を打込むドットが存在しない孤立した
ドットを示している。通常、ドットで描かれる画像、特
に高解像度で描かれる画像においては、このような周囲
８ドットにインク滴を打込むドットが存在しない孤立ド
ットが画像として意味を持つことは殆どない。このよう
な孤立ドットは、階調処理の過程で、ハイライト部の色
調や濃度を調整するために形成されるものが殆どであ
る。ところが、周囲８ドットにインク滴を打込むドット
が存在しない孤立ドットにインク滴を打込むと、特に用
紙の地肌の露出が多いハイライト部では、人間の目の識
別性から高画質の画像でも容易に見分けることができ、
その個々の孤立ドットがノイズとして認識され、粒状性
が悪いという印象を与えることになる。

【００４３】そこで、インク滴を打込むドットがその周
囲８ドットにインク滴を打込むドットが存在しない孤立
ドットであるときに、上述した図６或いは図７で説明し
たような打込み方で、ホワイトドットを打込むことで、
インク滴を打込む孤立ドットそのものの濃度を低下させ
ることができ、その結果、孤立ドットとして認識し難く
することができて画質が向上する。ただし、周囲８ドッ
トのいずれか１つでもインク滴を打込むドットが存在す
る場合には、それが１ドットであっても画像としての意
味を持ってくることが多いので、ホワイトドットの打込
みは行わないようにする。

【００４４】次に、対象となるドット（ここでは、孤立
ドット）の色について説明する。インクとしては、上述
したように、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックを
用いるのが一般的であるが、この内、イエローのインク
のドットはそれ自体が人間の目で見分けることが困難で
ある。そこで、孤立ドットがイエロー以外のインク滴を
打込むドットである場合に限り、上述したようにホワイ
トドットを打込み、孤立ドットがイエローのインク滴を
打込むドットであるときには、ホワイトドットを打込ま
ないようにすることで、必要以上にドットの濃度が低下
することを防ぎ、また処理及び記録速度の短縮を図るこ
とができる。

【００４５】次に、用紙種別とホワイトドットの打込み
の関係について図９乃至図１１を参照して説明する。先
ず、図９は普通紙（コピー用紙や再生紙など）を用いた
場合の階調レベルと反射濃度の関係を説明したもの、図
１０は指定紙に使われるコート紙を用いた場合の階調レ
ベルと反射濃度の関係を説明したものである。

【００４６】こられの図から分かるように、普通紙の場
合には、繊維に沿ってインクが滲みやすく、シャドウ部
では滲みによってドット間が潰れてしまうため、あるレ
ベル以上の階調データは飽和してしまい、うまく表現す
ることができない。その一方で、ハイライト部では滲み
によってドット形状が不規則になり、かつ濃度が低下す
るため、孤立ドットが目立たなくなり、粒状性は良くな
る。

【００４７】これに対し、コート紙を使用した場合に
は、ドットが滲まずに形状が一定に保たれ、かつ地肌の
白色度が高いために、コントラストを高くすることがで
きる。そのため、シャドウ部の再現性も良く、メリハリ
の効いた画像を得ることができる。その一方で、ハイラ
イト部では孤立ドットも目立ち易く、粒状性の悪さが際
立ち易くなる。

【００４８】このように用紙種別によって特性が異なる
ので、ホワイトドットの打込みも用紙の種別に応じて切
り替えるようにすることが好ましい。それによって、例
えば、普通紙のハイライト部にはホワイトドットを打込
まないようにすることで、インク消費を抑えるととも
に、必要以上に濃度を下げてしまうことを回避できる。

【００４９】次に、図１１は普通紙に記録を行った場合
のシャドウ部での滲みを説明するものである。インクジ
ェット記録装置の場合、形成されるドットは円形になる
ため、ベタ記録をした時に隙間ができないようにドット
径はドットピッチよりも大きく設定される。そのため、
データとしてベタ中に間引かれる部分があっても、同図
（ａ）に示すように意図した量よりも少ない領域しか間
引かれないことになる。これが普通紙の場合、更に滲み
が発生するため、同図（ｂ）に示すように殆ど間引いた
ドットが埋まってしまうことになる。

【００５０】そこで、インク滴を打込まないドット（非
記録ドット）がその周囲８ドットすべてにインク滴を打
込まれる孤立したドットであるときには、その非記録ド
ットにホワイトドットを打込むことで、同図（ｃ）に示
すように滲みによる潰れを防ぐことができる。これによ
って、普通紙のような滲みの発生しやすい用紙でも、シ
ャドウ部における画像品質を改善することができる。

【００５１】逆に、用紙によってはドット径が小さくな
るように加工されたものもあるので、図９及び図１０の
場合と同様に、用紙の種別によってシャドウ部にもホワ
イトドットを打込むかどうかを切り替えられるようにす
る必要がある。これによって、十分階調が表現されてい
る用紙に、更にホワイトドットを打込むような無駄な処
理を省くことができる。

【００５２】そこで、以上のような処理をインクジェッ
ト記録装置の制御部で行う場合の一例について図１２を
参照して説明する。先ず、制御部は使用する用紙の種別
を識別する。この用紙種別の識別は、ホスト側から用紙
種別指定情報が与えられるときには、その用紙種別指定
情報に基づいて識別し、また、記録装置本体に単独のス
イッチ、或いは複数のスイッチのスイッチ、若しくはメ
ニュー選択方式で用紙種別指定手段が備えられるときに
は、その記録装置本体の用紙種別指定手段から与えられ
る用紙種別指定情報に基づいて判別することができる。

【００５３】そして、使用する用紙が普通紙であれば、
着目するドット（該当ドット）及びその周囲８ドットの
データを抽出して、該当ドットの階調レベルがシャドウ
部か否かを判別する。このとき、該当ドットの階調レベ
ルがシャドウ部であれば、周囲８ドットすべてがインク
滴を打込むドットか否かを判別し、周囲８ドットすべて
がインク滴を打込むドットであれば、該当ドットを孤立
ドット（非記録ドット）としてホワイトドット（ホワイ
トインクを打込むドットの意味）とするデータを生成す
る。

【００５４】これに対し、使用する用紙が普通紙でなけ
れば、コート紙か否かを判別し、コート紙であれば、該
当ドット及びその周囲８ドットのデータを抽出して、該
当ドットの階調レベルがハイライト部か否かを判別す
る。このとき、該当ドットの階調レベルがハイライト部
であれば、更に該当ドットがイエロードット（イエロー
インク滴を打込むドット）か否かを判別し、イエロード
ットでなければ、即ち、イエローのインク以外のインク
滴を打込むドットであれば、該当ドットがその周囲８ド
ットにインク滴を打込むドットが存在しない孤立ドット
か否かを判別する。

【００５５】そして、該当ドットが孤立ドットであれ
ば、予め定めたホワイトドットの打込み形態、例えば図
６に示した重ね打ちモード、図７に示した上下左右に打
込むモード、或いはこれを該当ドットの階調レベルに応
じて上下左右の１又は複数のドットにホワイトドットを
打込むかを選択するモードの内の予め定めたモードに従
ってホワイトドットとするドットを決定して、必要なデ
ータを生成する。

【００５６】このようにホワイトのインク滴を吐出する
手段を備えることによって、インクタンク容量の少量
化、記録速度の低下や記録装置の大型化をできるだけ少
なくして、カラー画像の粒状性を改善することができ
る。例えば、各種のヘッド構成を図１３に示している。
同図（ａ）は一般的なイエロー、マゼンタ、シアン及び
ブラックの４色インクを用いる場合のヘッド構成を示
し、同図（ｂ）はこれに淡シアン、淡マゼンタを加えた
６色インクを用いるヘッド構成を示し、同図（ｃ）は本
発明に係るインクジェット記録装置のヘッド構成を示し
ている。

【００５７】同図から分るように、イエロー、マゼン
タ、シアン及びブラックの４色インクに更に淡シアン、
淡マゼンタを加えた６色インクを用いるヘッド構成は、
４色の場合に比べて単純計算でも１．５倍のスペースが
必要になり、装置本体の大型化につながる。これに対し
て、本発明のようにホワイトインクを用いることで、６
色ヘッドよりも小さく、また、ホワイトインクの使用量
も他のインクの比べて極端に少なくて済むので、インク
カートリッジのサイズも小さくて済む。

【００５８】なお、上記実施例においては、インクジェ
ット記録装置側でホワイトドットの打込みに必要な処理
をしているが、図１４に示すようにパーソナルコンピュ
ータ等のデータ処理装置（ホスト）６０にホワイトイン
クを吐出可能なカラーインクジェットプリンタ６２を接
続したシステムを構築する場合に、ホスト６０側で印写
データに対する色補正、中間調処理、ガンマ補正等の処
理及びホワイトドットを打込むための処理を行うことも
できる。このようにすれば、インクジェット記録装置側
の処理機能の負担を軽減することができる。

【００５９】この場合には、ホスト６０側に備えるプリ
ンタドライバ６２に上述した図１２に示すような処理を
行なう機能を持たせることで実施できる。さらに、プリ
ンタドライバ６２としてフレキシブルディスク等の記憶
媒体に格納しておき、これをホスト６０側にインストー
ルして使用する構成なども採用することができる。

【００６０】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１のインク
ジェット記録装置によれば、複数の色のインクを用いて
記録媒体にカラー画像を記録するインクジェット記録装
置において、ホワイトインクのインク滴を吐出する手段
を備えたので、インクタンク容量の少量化、記録速度の
低下や記録装置の大型化をできるだけ少なくして、カラ
ー画像の粒状性を改善することができる。

【００６１】請求項２のインクジェット記録装置によれ
ば、上記請求項１のインクジェット記録装置において、
インク滴を打込む１つのドットがその周囲８ドットにイ
ンク滴を打込むドットが存在しない孤立したドットであ
るとき、当該孤立したドット上に前記ホワイトインクの
インク滴を重ねて打込む構成としたので、ハイライト部
等に孤立するドットの濃度を下げて、孤立ドットして認
識され難くすることで、ザラつき感を低減して粒状性を
改善することができる。

【００６２】請求項３のインクジェット記録装置によれ
ば、上記請求項１のインクジェット記録装置において、
インク滴を打込む１つのドットがその周囲８ドットにイ
ンク滴を打込むドットが存在しない孤立したドットであ
るとき、当該孤立したドットの周囲８ドットの内の少な
くとも１つのドットに前記ホワイトインクのインク滴を
打込む構成としたので、ハイライト部等に孤立するドッ
トのドット径を下げて、孤立ドットして認識され難くす
ることで、ザラつき感を低減して粒状性を改善すること
ができる。

【００６３】請求項４のインクジェット記録装置によれ
ば、上記請求項３のインクジェット記録装置において、
印写する画像データの階調レベルに応じて前記ホワイト
インクのインク滴を打込むドットを決定する構成とした
ので、１つの孤立ドットで多階調を表現することができ
る。

【００６４】請求項５のインクジェット記録装置によれ
ば、上記請求項２乃至４のいずれかのインクジェット記
録装置において、前記孤立したドットがイエローインク
以外の色のインク滴を打込むドットである構成としたの
で、処理及び記録速度の低下を少なくすることができ
る。

【００６５】請求項６のインクジェット記録装置によれ
ば、上記請求項１のインクジェット記録装置において、
インク滴を打込まない１つのドットがその周囲８ドット
全てにインク滴が打込まれる孤立したドットであると
き、当該孤立したドットに前記ホワイトインクのインク
滴を打込む構成としたので、シャドウ部の孤立した非記
録ドットが隣接ドットの滲みで埋没してしまうことを防
止でき、高濃度部の階調再現性を向上できる。

【００６６】請求項７のインクジェット記録装置によれ
ば、上記請求項１乃至６のいずれかのインクジェット記
録装置において、使用する用紙の種別に応じて前記ホワ
イトインクを使用するか否かを選択する構成としたの
で、不必要にホワイトインクを使用する事態を回避で
き、処理及び記録速度の低下を少なくできると共に、階
調再現性の低下などを防止できる。

【００６７】請求項８のインクジェット記録装置によれ
ば、上記請求項１乃至７のいずれかのインクジェット記
録装置において、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラッ
ク及びホワイトの各インクのインク滴を吐出する各色独
立したヘッドを備えている構成としたので、ヘッドスペ
ースの増大をできるだけ少なくして、カラー画像の粒状
性を改善することができる。

【００６８】請求項９のプリンタドライバによれば、ホ
ワイトインクを含む複数の色のインク滴を吐出してカラ
ー画像を記録可能なインクジェット記録装置に対して印
写データを与えるためのプリンタドライバにおいて、印
写データ上で、インク滴を打込む１つのドットがその周
囲８ドットにインク滴を打込むドットが存在しない孤立
したドットであるとき、当該孤立したドット上に前記ホ
ワイトインクのインク滴を重ねて打込むデータを生成す
る構成としたので、ハイライト部等に孤立するドットの
濃度を下げて、孤立ドットして認識され難くすること
で、ザラつき感を低減して粒状性を改善することができ
る。

【００６９】請求項１０のプリンタドライバによれば、
ホワイトインクを含む複数の色のインク滴を吐出してカ
ラー画像を記録可能なインクジェット記録装置に対して
印写データを与えるためのプリンタドライバにおいて、
印写データ上で、インク滴を打込む１つのドットがその
周囲８ドットにインク滴を打込むドットが存在しない孤
立したドットであるとき、当該孤立したドットの周囲８
ドットの内の少なくとも１つのドットに前記ホワイトイ
ンクのインク滴を打込むデータを生成する構成としたの
で、ハイライト部等に孤立するドットのドット径を下げ
て、孤立ドットして認識され難くすることで、ザラつき
感を低減して粒状性を改善することができる。

【００７０】請求項１１のプリンタドライバによれば、
上記請求項９又は１０のプリンタドライバにおいて、前
記孤立したドットがイエローインク以外の色のインクの
インク滴を打込むドットである構成としたので、処理速
度及び記録速度の低下をできる限り抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用するインクジェット記録装置の機
構部の概要を示す要部斜視図

【図２】同インクジェット記録装置の記録ヘッドの一例
を示す概略斜視説明図

【図３】同記録ヘッドの要部拡大断面図

【図４】同インクジェット記録装置の制御部のブロック
図

【図５】同一位置に異なる色のインク滴を打込んだとき
のドットの形成について説明する説明図

【図６】孤立ドットにホワイトドットを重ねて打込む例
を説明する説明図

【図７】孤立ドットの周囲のドットにホワイトドットを
打込む例を説明する説明図

【図８】孤立ドットの説明に供する説明図

【図９】普通紙を使用したときの階調レベルに対する反
射濃度の一例を示す説明図

【図１０】コート紙を使用したときの階調レベルに対す
る反射濃度の一例を示す説明図

【図１１】普通紙を使用したときのシャドウ部における
滲み及びホワイトドットの打込みの説明に供する説明図

【図１２】制御部が行なうホワイトドットの打込みに関
する処理の一例を示すフロー図

【図１３】ヘッド構成を説明する説明図

【図１４】本発明の他の実施例の説明に供するブロック
図

【符号の説明】

５…キャリッジ、６…記録ヘッド、６ｙ，６ｍ，６ｃ，
６ｋ，６ｗ…各色のヘッド、７ｙ，７ｍ，７ｃ，７ｋ，
７ｗ…各色のインクカートリッジ、１５…プラテン、１
６…用紙。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の色のインクを用いて記録媒体にカ
ラー画像を記録するインクジェット記録装置において、
ホワイトインクのインク滴を吐出する手段を備えたこと
を特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】請求項１に記載のインクジェット記録装
置において、インク滴を打込む１つのドットがその周囲
８ドットにインク滴を打込むドットが存在しない孤立し
たドットであるとき、当該孤立したドット上に前記ホワ
イトインクのインク滴を重ねて打込むことを特徴とする
インクジェット記録装置。
【請求項３】請求項１に記載のインクジェット記録装
置において、インク滴を打込む１つのドットがその周囲
８ドットにインク滴を打込むドットが存在しない孤立し
たドットであるとき、当該孤立したドットの周囲８ドッ
トの内の少なくとも１つのドットに前記ホワイトインク
のインク滴を打込むことを特徴とするインクジェット記
録装置。
【請求項４】請求項３に記載のインクジェット記録装
置において、印写する画像データの階調レベルに応じて
前記ホワイトインクのインク滴を打込むドットを決定す
ることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項５】請求項２乃至４のいずれかに記載のイン
クジェット記録装置において、前記孤立したドットがイ
エローインク以外の色のインク滴を打込むドットである
ことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項６】請求項１に記載のインクジェット記録装
置において、インク滴を打込まない１つのドットがその
周囲８ドット全てにインク滴が打込まれる孤立したドッ
トであるとき、当該孤立したドットに前記ホワイトイン
クのインク滴を打込むことを特徴とするインクジェット
記録装置。
【請求項７】請求項１乃至６のいずれかに記載のイン
クジェット記録装置において、使用する用紙の種別に応
じて前記ホワイトインクを使用するか否かを選択するこ
とを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項８】請求項１乃至７のいずれかに記載のイン
クジェット記録装置において、シアン、マゼンタ、イエ
ロー、ブラック及びホワイトの各インクのインク滴を吐
出する各色独立したヘッドを備えたことを特徴とするイ
ンクジェット記録装置。
【請求項９】ホワイトインクを含む複数の色のインク
滴を吐出してカラー画像を記録可能なインクジェット記
録装置に対して印写データを与えるためのプリンタドラ
イバにおいて、印写データ上で、インク滴を打込む１つ
のドットがその周囲８ドットにインク滴を打込むドット
が存在しない孤立したドットであるとき、当該孤立した
ドット上に前記ホワイトインクのインク滴を重ねて打込
むデータを生成することを特徴とするプリンタドライ
バ。
【請求項１０】ホワイトインクを含む複数の色のイン
ク滴を吐出してカラー画像を記録可能なインクジェット
記録装置に対して印写データを与えるためのプリンタド
ライバにおいて、印写データ上で、インク滴を打込む１
つのドットがその周囲８ドットにインク滴を打込むドッ
トが存在しない孤立したドットであるとき、当該孤立し
たドットの周囲８ドットの内の少なくとも１つのドット
に前記ホワイトインクのインク滴を打込むデータを生成
することを特徴とするプリンタドライバ。
【請求項１１】請求項９又は１０に記載のプリンタド
ライバにおいて、前記孤立したドットがイエローインク
以外の色のインクのインク滴を打込むドットであること
を特徴とするプリンタドライバ。