JP2003011392A - 印刷装置、印刷装置制御プログラムおよび印刷制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷装置にて使用しうる印刷媒体の総てにお
いて最良の発色を得ることができなかった。 【解決手段】 印刷装置４０のインクカートリッジ着脱
部にて異なる種類のインクを充填したインクカートリッ
ジを着脱可能に構成する。各インクカートリッジには記
憶素子８０が取り付けられており、当該記憶素子８０に
記憶されたインク情報によってカートリッジに充填され
たインクの種類が判別される。この判別によって印刷装
置４０においてはインク種変更後に強いクリーニング動
作を実施可能であるし、コンピュータ１０においてはイ
ンクの種類と印刷媒体との種類が最適な組みとなるよう
にして印刷を実行させる。従って、多くの印刷媒体にお
いて良好な発色が得られる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷装置、印刷装
置制御プログラムおよび印刷制御方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、インクジェットプリンタ等のイン
クとしては、Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエ
ロー），Ｋ（ブラック）等の色が使用されている。ま
た、成分としては様々であり、大きく顔料系インクと染
料系インクとに分けられるが、同系統のインクであって
も成分の差異から種々の特性差を有している。例えば、
同じ顔料系インクであっても顔料色材同士の凝集を防止
するために顔料色材中に親水基を持たせたものや顔料色
材に表面電荷を持たせたもの等種々のものが存在する。
これらのインクは印刷媒体付着時の発色特性が異なって
おり、例えば、前者の黒インクは光沢紙，マット紙，普
通紙の総てに対して使用されるが、マット紙と普通紙と
に対しては黒の締まりが悪くこれらの用紙に対して最適
とは言えない。

【０００３】また、後者の黒インクはマット紙，普通紙
に対して使用されたときには黒のはりが良いが光沢紙に
対しては定着性が悪く使用に適さない。従来のインクジ
ェットプリンタにおいては一種類の黒インクを使用する
ことを前提としていたため、３種類の用紙に対して使用
に耐える前者を選択していた。一方、特開平１０−１１
９２５７号公報に開示された技術においては、インクジ
ェットプリンタにおいて着色成分を含まない画質向上液
を吐出可能に構成し、着色剤を含むインクを吐出する前
に印刷媒体に上記画質向上液を吐出する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来のインク
ジェットプリンタにおいては以下の課題があった。すな
わち、前者のインクジェットプリンタにおいては３種類
の用紙総てに使用可能なインクを選択しているため、総
ての印刷媒体である程度の満足が得られるのみであり特
定の印刷媒体において最良の発色を得ることができなか
った。また、後者のインクジェットプリンタにおいては
画質向上液を吐出する必要があるため当該画質向上液用
のノズルや液供給経路等が必要である。また、着色剤付
着前に画質向上液を吐出するため画質向上液用のノズル
が１列であれば一方向印刷しかできないし、双方向印刷
を実現するためには画質向上液用のノズルを２列設ける
必要がある。従って、インクジェットプリンタのコスト
が増加したり、または、印刷速度が遅くなってしまって
いた。本発明は、上記課題にかんがみてなされたもの
で、多くの印刷媒体において良好な発色が得られるとと
もに、印刷速度を低下させることなく低コストで提供可
能な印刷装置、印刷装置制御プログラムおよび印刷制御
方法を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１にかかる発明は、インクが充填されるとと
もに同充填されたインクを特定するインク情報を記録し
た不揮発性メモリを備えたインクカートリッジを着脱可
能なインクカートリッジ着脱部と、上記不揮発性メモリ
に接続されて上記インク情報を取得するインク情報取得
手段と、上記インクカートリッジから上記インクの供給
を受けて当該インクを吐出するノズルを備えるヘッド
と、所定のインタフェースを介して制御データを取得す
るとともに同制御データに基づいてヘッドを駆動するヘ
ッド駆動制御手段とを具備し、上記インクカートリッジ
着脱部に対しては、少なくとも一色のインクが色毎に充
填されたインクカートリッジを着脱することによって同
一色の異種インクを使用可能であり、上記ヘッド駆動制
御手段は上記インク情報取得手段が取得したインク情報
に基づいてインクの種類毎に生成された上記制御データ
を取得して同一色インクであってもインクの種類別にヘ
ッドを駆動する構成としてある。

【０００６】上記のように構成した請求項１にかかる発
明においては、インクカートリッジ着脱部に対してイン
クが充填されたインクカートリッジを着脱可能である。
また、このインクカートリッジは充填インクを特定する
インク情報を記録した不揮発性メモリを備えている。こ
の不揮発性メモリにはインク情報取得手段が接続されて
おり、上記記録されているインク情報が取得される。ま
た、上記インクカートリッジのインクはヘッドに備えら
れたノズルに供給され、吐出されるよう構成され、ヘッ
ド駆動制御手段は所定のインタフェースを介して取得し
た制御データに基づいて上記ヘッドを駆動する。すなわ
ち、ノズルからのインク吐出やキャリッジの駆動等を制
御する。

【０００７】ここで、上記インクカートリッジに対して
は、少なくとも一色のインクが色毎に充填されたインク
カートリッジを着脱可能である。従って、異種かつ同色
のインクが充填された複数のインクカートリッジを用意
し、これらのインクカートリッジを変更すると同一色イ
ンクで異種のインクを使用することができる。また、上
記制御データはインク情報取得手段が取得したインク情
報に基づいてインクの種類毎に生成され、ヘッド駆動制
御手段はインクの種類毎に異なる制御データに基づいて
ヘッドを駆動する。この結果、同一色インクであっても
インクの種類別にヘッドを駆動することができる。すな
わち、印刷装置において同色異種インクを使用可能であ
り同色インクであっても異種インクであれば異なるシー
ケンスでヘッドが駆動されるので、最良の結果が得られ
るインクを印刷媒体毎に選択することが可能であり、多
くの印刷媒体において良好な発色が得られる。さらに、
この発明において印刷装置のハードウェアに対してノズ
ル列を増加するなど大きな変更は必要なく、低コストで
実現可能であるとともに従来の双方向印刷をそのまま使
用することができ、印刷速度を低下させることがない。

【０００８】インクカートリッジ着脱部は、少なくとも
一色のインクが色毎に交換可能に構成されていればよ
く、複数色のインクがユニット単位で交換可能に構成し
ても良いが、インクの種類を色毎に変更するという意味
では単色でインクカートリッジを交換可能な構成が好ま
しい。また、使用インクの色数は特に限定されず、ＣＭ
ＹＫの４色を使用するものであっても良いし、これにラ
イトシアン（ＬＣ），ライトマゼンタ（ＬＭ）やダーク
イエロー（ＤＹ）を加えたものであっても良い。むろ
ん、ＣＭＹ系の色に限定されることはない。ヘッドにお
いてはインクカートリッジからインクの供給を受けてイ
ンクを吐出することができればよく、色毎に複数のノズ
ル列を設ける構成が好ましい。ノズルからインクを吐出
させるための構成は種々のものを採用可能であり、例え
ば、ピエゾ素子の伸縮を利用するものや、バブルの膨張
圧力を利用するもの等を採用可能である。

【０００９】ヘッド駆動制御手段においては制御データ
に基づいてヘッドを駆動できれば良い。ヘッドの駆動と
しては種々の駆動動作が含まれ、例えばノズルに対して
所定の電圧を印加してインク滴の吐出を制御したり、キ
ャリッジに搭載されたヘッドを主走査方向に往復動させ
たり、ノズルへのインク供給経路やノズル周りのインク
を洗浄する動作等を含む。従って、上記制御データはこ
れらインク滴の吐出やヘッドの往復動作や洗浄動作等を
実行させるための種々の情報を含む。また、この制御デ
ータは所定のインタフェースを介して取得されれば良
く、同制御データを印刷装置内で生成する場合には印刷
装置内のバス等がこのインタフェースに該当するし、制
御データを外部コンピュータ内、例えば外部コンピュー
タのドライバが生成する場合にはこの外部コンピュータ
を接続するＵＳＢ等がこのインタフェースに該当する。

【００１０】このように、同一色インクであってもイン
クの種類別にヘッドを駆動する構成を採用するに当たり
特に好適な一例として請求項２にかかる発明では、上記
請求項１に記載の印刷装置において、上記ヘッド駆動制
御手段は、黒色インク同士であっても異種インクである
ときには異なる制御データに基づいて上記ヘッドを駆動
する構成としてある。すなわち、黒色インクで同一色で
あってもインクの種類が異なれば異なる駆動シーケンス
でヘッドを駆動する。このように黒色インクが可換であ
ってインクの種類別にヘッドが駆動される場合には、一
種類の黒色インクのみを使用する構成と比較して印刷後
の画質に下記のように際だって好ましい影響を与える。

【００１１】インクの種類が異なれば印刷媒体に対して
印刷されたときに発色が異なるので、各印刷媒体におい
て最良の発色が得られる。さらに、黒色インクと他の有
彩色インクとを同時に使用したときには、黒色インク同
士の発色の差異は黒色と周りの有彩色とを比較すること
によってより明確になる。従って、黒色インク同士で黒
濃度に差異がある場合にはその差異がより顕著に表れ、
黒色インク一色のみを印刷媒体に適合した種類のインク
に変更するのみで、有彩色インクをも変更したような画
質向上効果が得られる。例えば、ある黒色インクから黒
濃度が濃いインクに変更すると周りの有彩色とのコント
ラストが増大し、画像全体の画質が向上する。

【００１２】上記インク情報は、インクカートリッジに
充填されているインクを特定することができればよく、
その構成例として請求項３にかかる発明では、上記請求
項１または請求項２のいずれかに記載の印刷装置におい
て、上記インク情報は、印刷媒体に吐出されたときの発
色特性が異なるインク同士が異種インクであることを示
す情報を含む構成としてある。すなわち、インクの成分
が異なればインクの種類が異なると言えるが、本発明に
おいて印刷媒体毎に最適な発色を得るためには印刷媒体
に吐出されたときの発色特性によってインク種別を規定
し、その特性毎にインク種別を特定するインク情報とす
ればよい。発色特性としては単なるインク濃度等の他印
刷媒体に対する定着性の良否に基づく発色の良否も含
む。むろん、インクの種類別にヘッドを駆動するにはイ
ンクの種類に応じた制御データが生成されればよいの
で、当該制御データを作成する主体においてインク種類
を判定可能な総ての態様の情報が採用可能である。ま
た、インク情報としてインクの色やその残量等、他の種
々の情報を含むように構成することも可能である。

【００１３】また、複数種類のインクを使用可能にする
構成としては、インクの種類毎にインクカートリッジを
着脱可能にする構成の他にも種々の構成が採用可能であ
り、その具体例として請求項４にかかる発明では、上記
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の印刷装置におい
て、上記インクカートリッジ着脱部は、同一色の異種イ
ンクが充填された複数のインクカートリッジを着脱可能
である構成としてある。すなわち、インクカートリッジ
を複数搭載可能であってこの中には同一色の異種インク
が含まれるので、インクカートリッジを着脱することな
くインクの種類を変更可能であるし、一印刷媒体内で異
種の同色インクを併用することなども可能であり、より
多様な印刷を実現可能である。

【００１４】さらに、異種のインクを一台の印刷装置で
使用する場合の構成として好適な一例として請求項５に
かかる発明は、上記請求項１〜請求項４のいずれかに記
載の印刷装置において、当該印刷装置は上記インクカー
トリッジからヘッドのノズルまでのインク供給経路とノ
ズル周りとを洗浄して印刷可能状態にするクリーニング
機構を備え、同クリーニング機構は上記インク情報取得
手段が取得したインク情報にて使用インクが異種インク
に変更されたことが示される場合に、通常時より強く洗
浄を実行する構成としてある。

【００１５】すなわち、通常の印刷装置においてはイン
クカートリッジ着脱時や電源オン時等に良好な状態でイ
ンク吐出を行わせるなどのためにクリーニング機構によ
って洗浄を行うが、インク種類を変更したときに強く洗
浄を実行すると異種インクを共通のインク経路によって
供給する構成において異種インクが混ざり合うのを確実
に防止することができる。ここで、クリーニング機構に
おいては印刷可能状態を確保するための洗浄動作を実行
できれば良く、上記インク経路の洗浄やノズル周りの洗
浄の他、メニスカス回復等のために印刷と無関係にノズ
ルを駆動するフラッシング等の動作も含む。また、洗浄
の手法も様々なものが採用可能であり、負圧を作用させ
てインクを吸引したり、ノズル周りをゴム等でワイピン
グしたりすることなど種々のものを含む。

【００１６】さらに、本発明においては同一色かつ異種
インクであるときにインク種類別にヘッドを駆動するた
めに、インク種類毎の制御データによって印刷装置を制
御する。この制御データを生成する上で好適な構成の一
例として請求項６にかかる発明では、所定の制御データ
によって印刷装置の駆動を制御する印刷装置制御プログ
ラムであって、所定のインタフェースを介して上記印刷
装置から同印刷装置が使用しているインクを特定するイ
ンク情報を取得するインク情報取得機能と、同インク情
報取得機能によって取得したインク情報に基づいてイン
クの色と種類を判別し、同一色インクであってもインク
の種類が異なる場合には異なる制御データを生成する制
御データ生成機能と、同生成された制御データを所定の
インタフェースを介して出力する制御データ出力機能と
をコンピュータに実現させる構成としてある。

【００１７】上記のように構成した請求項６にかかる発
明においては、インク情報取得機能にて所定のインタフ
ェースを介して印刷装置からインク情報を取得する。そ
して、制御データ生成機能にて上記取得したインク情報
に基づいてインクの色と種類を判別し、同一色インクで
あってもインクの種類が異なる場合には異なる制御デー
タを生成する。この生成された制御データは制御データ
出力機能によって所定のインタフェースを介して出力さ
れる。すなわち、印刷装置を制御する制御データは印刷
装置制御プログラムによって生成され、印刷装置におい
てはインク種別にヘッドが駆動される。

【００１８】この印刷装置制御プログラムは、通常の印
刷装置では印刷データを生成するコンピュータにいわゆ
るドライバプログラムをインストールして同印刷装置を
制御するので、このドライバプログラムの機能の一部と
して本発明にかかる印刷装置制御プログラムを実行可能
にする構成が好ましい。むろん、本発明の実施態様とし
てはこのようなものに限られず、印刷装置内に備えるＣ
ＰＵやＲＯＭ，ＲＡＭ等のプログラム実行環境によって
スタンドアロンで実行されるように構成することも可能
である。

【００１９】さらに、請求項７にかかる発明は、上記請
求項６に記載の印刷装置制御プログラムにおいて、上記
制御データ生成機能は、所定の画像機器にて使用する印
刷にかかるカラー画像データを取得し、上記印刷にかか
るカラー画像データと上記印刷装置にて使用するカラー
画像データとの対応関係を規定した色変換データを参照
して色変換するに当たり、上記判別したインクが同一色
インクであってもインクの種類が異なる場合には異なる
色変換データを参照して色変換を行うとともに印刷にか
かるカラー画像を印刷させるための制御データを生成す
る構成としてある。

【００２０】すなわち、印刷装置においては印刷装置以
外の画像機器で作成されたカラー画像データに基づいて
印刷を実行するのが通常であり、この画像機器にて使用
されるカラー画像データを印刷装置で使用するカラー画
像データに変換するなどして印刷を実行する。この変換
は印刷媒体や印刷装置毎に規定された色変換データを参
照して実行され、インクの種類が異なる場合に異なる色
変換データを参照することによって各種インクにおける
発色を最適化することができる。ここで、色変換データ
としては種々のものが採用できる。例えば、印刷装置と
他の画像機器とで使用するカラー画像データを所定の代
表点にて対応づけたルックアップテーブルを使用するこ
とができる。当該ルックアップテーブルによれば、代表
点以外の任意のカラー画像データを補間演算で算出する
ことができる。この他にも、印刷装置のカラー画像デー
タと絶対色空間中の座標値とを対応づけたプロファイル
を使用して変換を実行することもできる。むろん、所定
の代表点から任意のカラー画像データの絶対色空間中の
座標値を求める態様の他、トーンカーブを使用して任意
のカラー画像データの絶対色空間中の座標値を求める態
様も採用可能である。

【００２１】本発明のように同一色異種インクを使用す
る場合には、一色のインクの変更であっても印刷装置の
色域が変化するし、単位インク量による色の濃度等も変
化する。従って、同一色であってもインクの種類毎に異
なる色変換データを参照して色変換を行うのが好適であ
り、かかる構成によって各種インクにおける発色を最適
化することができる。また、印刷を実行させるためには
色変換の他にもカラー画像データの階調をドットの大小
あるいは記録密度に変換するハーフトーン処理や、印刷
装置が使用する順番にデータを並べ替えるラスタライズ
処理等を行う必要があり、制御データ生成機能はこの処
理を行って印刷実行可能な制御データを生成する。

【００２２】さらに、請求項８にかかる発明は、上記請
求項６または請求項７のいずれかに記載の印刷装置制御
プログラムにおいて、上記制御データ生成機能は、上記
インク情報取得機能が取得したインク情報にて使用イン
クが異種インクに変更されたことが示される場合に、上
記印刷装置が備えるクリーニング機構を駆動する制御デ
ータであって通常時より強く洗浄を実行するための制御
データを生成する構成としてある。すなわち、上記請求
項５に記載の印刷装置のようにクリーニング機構を有す
るものにおいて異種インクが混ざり合うのを確実に防止
するための制御データを生成することができる。

【００２３】さらに、請求項９にかかる発明は、上記請
求項７または請求項８のいずれかに記載の印刷装置制御
プログラムにおいて、上記色変換データは上記インクの
種類毎に規定されるとともに各インクの種類にて使用可
能な印刷媒体毎に規定されており、上記制御データ生成
機能は上記インク情報を参照してそのインクの種類にて
使用可能な印刷媒体を提示するとともにその選択を受け
付け、選択された印刷媒体用の色変換データを参照する
構成としてある。

【００２４】すなわち、異種インクのそれぞれに一種類
の印刷媒体が適しているとは限らず、ある種のインクが
複数の印刷媒体に適している場合もある。そのような場
合において、インクの種類は上記インク情報によって判
明するので使用中のインク種に適した印刷媒体を利用者
に提示して選択させれば、その印刷媒体に対応した色変
換データを参照可能になる。ここで、ある印刷媒体があ
るインクの種類に対して使用可能であるか否かは、種々
の指標にて規定することができる。例えば、ある印刷媒
体とインク種との組みで印刷を実行した場合に、インク
の定着性が悪くインクが剥がれやすいような組みに関し
ては実用上好ましくないので当該インク種にて当該印刷
媒体は使用可能でないとするのが好適である。

【００２５】また、異種インクのそれぞれが所定印刷媒
体に対して良好に定着する場合、インク種の差異により
発色が異なるが、この定着性と発色性をどのように考え
るかによって各インク種類にて印刷媒体が使用可能か否
かは異なってくる。すなわち、発色性に差異があっても
インクが印刷媒体に定着する限りにおいてはそのインク
がその印刷媒体に使用可能と考えることができる。この
場合、異種インクで共通の印刷媒体を使用可能であり、
利用者に選択させる。発色性に関しては、例えば、黒濃
度はどちらのインクの方が濃いなどを明示すると好適で
ある。かかる構成においてはある印刷媒体に対して異種
のインクを変更可能になり、種々の選択肢の中から利用
者が適宜インクを選択してより画質の良いインクの種類
で印刷することが可能であるし、画質にこだわらない場
合、例えばテキスト文字を印刷する場合にインクの種類
を変更することなく印刷を実行することも可能になる。
また、複数種類のインクのストックがない場合に、スト
ックのあるインクで印刷を実行させることができる。

【００２６】一方、最良の発色となるインク種類と印刷
媒体との組みである場合のみにそのインク種に対してそ
の印刷媒体が使用可能であると考えることもできる。す
なわち、最良の発色の組みでのみ使用可能であると考え
ると、利用者に対して常に最良の発色になる組みが選択
肢として提示され、その選択に基づいて制御データを生
成することによって最適な発色で印刷されるように印刷
装置を制御することができる。また、使用中のインク種
に適さない印刷媒体を選択肢から除外することによっ
て、印刷媒体選択の誤りを防止することができる。尚、
印刷媒体の種類を検出可能なセンサ、例えば、発光体か
ら光を照射してその反射によって印刷媒体の種類を検出
するものを備える印刷装置においては、当該センサの検
出結果を利用して印刷媒体とインク種とが好ましい組み
である場合のみに印刷を実行するように構成すること等
も可能である。

【００２７】さらに、インクの種類と印刷媒体の種類と
の組みを適切なものとして、最良の発色等を得るための
構成は、上述のようにインク情報に基づいて使用中のイ
ンク種類を判別し、使用可能な印刷媒体を決定する手法
の他にも種々の構成が採用可能である。かかる構成の一
例として請求項１０にかかる発明では、同一色の異種イ
ンクが充填された複数のインクカートリッジを着脱可能
なインクカートリッジ着脱部と、上記インクカートリッ
ジから上記インクの供給を受けて当該インクを吐出する
ノズルを備えるヘッドと、所定のインタフェースを介し
て制御データを取得するとともに同制御データに基づい
てヘッドを駆動するヘッド駆動制御手段とを備える印刷
装置を所定の制御データによって駆動制御する印刷装置
制御プログラムであって、所定の画像機器にて使用する
印刷にかかるカラー画像データを取得するカラー画像デ
ータ取得機能と、上記印刷装置で使用可能な印刷媒体の
選択肢を提示するとともにその選択を受け付ける印刷媒
体選択受付機能と、上記印刷媒体毎に規定された色変換
データの中から上記印刷媒体選択受付機能にて受け付け
た印刷媒体について規定された色変換データを選択参照
して上記取得したカラー画像データを上記印刷装置にて
使用するカラー画像データに変換する色変換機能と、上
記印刷媒体にて使用されるインクの種類は予め規定され
ており、上記印刷媒体選択受付機能にて受け付けた印刷
媒体にて使用される種類のインクで画像を印刷させるた
めの制御データを生成する制御データ生成機能と、同生
成された制御データを所定のインタフェースを介して出
力する制御データ出力機能とをコンピュータに実現させ
る構成としてある。

【００２８】すなわち、印刷媒体にて使用されるインク
の種類が予め規定されている状況において、同一色の異
種インクをそれぞれ充填した複数のインクカートリッジ
を同時に搭載可能な印刷装置においては、印刷装置にて
使用中の印刷媒体を利用者に選択させることにより、印
刷装置にて使用可能な複数種のインクの中から当該印刷
媒体に適したインクの種類を適宜選択して、印刷を実行
させることができる。ここで、上記色変換データを印刷
媒体毎に規定しておくことによって、最適な発色になる
ように印刷を実行させることができる。すなわち、所定
の印刷媒体に適したインクの種類は予め規定されている
ので、当該印刷媒体使用時に規定されたインクの種類で
印刷することを前提とすれば、最適な発色となるように
色変換データを予め作成することができ、当該色変換デ
ータを選択することによって発色を最適化することがで
きる。

【００２９】このように、同一色インクであっても異種
インクであれば別シーケンスでヘッドを駆動する手法は
必ずしも実体のある装置に限られる必要はなく、その方
法としても機能することは容易に理解できる。このた
め、請求項１１にかかる発明は、前記印刷装置を制御す
る制御方法に対応した構成としてある。すなわち、必ず
しも実体のある装置に限らず、その方法としても有効で
あることに相違はない。ところで、このような印刷装置
は単独で存在する場合もあるし、ある機器に組み込まれ
た状態で利用されることもあるなど、発明の思想として
はこれに限らず、各種の態様を含むものである。

【００３０】また、印刷装置制御プログラムの記録媒体
は、磁気記録媒体であってもよいし光磁気記録媒体であ
ってもよいし、今後開発されるいかなる記録媒体におい
ても全く同様に考えることができる。また、一次複製
品、二次複製品などの複製段階については全く問う余地
無く同等である。上記媒体とは異なるが、供給方法とし
て通信回線を利用して行なう場合であれば通信回線が伝
送媒体となって本発明が利用されることになる。さら
に、一部がソフトウェアであって、一部がハードウェア
で実現されている場合においても発明の思想において全
く異なるものはなく、一部を記録媒体上に記憶しておい
て必要に応じて適宜読み込まれるような形態のものとし
てあってもよい。

【００３１】

【発明の効果】以上説明したように請求項１にかかる発
明によれば、最良の結果が得られるインクを印刷媒体毎
に選択することが可能であり、多くの印刷媒体において
良好な発色が得られる印刷装置を提供することができ
る。さらに、印刷装置のハードウェアに対してノズル列
を増加するなど大きな変更は必要なく、低コストで実現
可能であるとともに従来の双方向印刷をそのまま使用す
ることができ、印刷速度を低下させることがない。ま
た、請求項２にかかる発明によれば、各印刷媒体におい
て最良の発色が得られるとともに、黒色インク一色のみ
を印刷媒体に適合した種類のインクに変更するのみで、
有彩色インクをも変更したような画質向上効果が得られ
る。

【００３２】さらに、請求項３にかかる発明によれば、
容易にインク種別を特定可能なインク情報を提供するこ
とができる。さらに、請求項４にかかる発明によれば、
インクカートリッジを着脱することなくインクの種類を
変更可能になり、一印刷媒体内で異種の同色インクを併
用することなども可能であり、より多様な印刷を実現可
能である。さらに、請求項５にかかる発明によれば、異
種インクが混ざり合うのを確実に防止することができ
る。さらに、請求項６にかかる発明によれば、印刷装置
においてインク種別にヘッドを駆動させることが可能な
印刷装置制御プログラムを提供することができる。

【００３３】さらに、請求項７にかかる発明によれば、
各種インクにおける発色を最適化することができる。さ
らに、請求項８にかかる発明によれば、異種インクが混
ざり合うのを確実に防止することができる。さらに、請
求項９にかかる発明によれば、種々の選択肢から利用者
が所望のインク種と印刷媒体との組みを選択可能にな
る。また、最適な発色で印刷されるように印刷装置を制
御することもできる。さらに、請求項１０にかかる発明
によれば、最適な発色で印刷されるように印刷装置を制
御することができる。さらに、請求項１１にかかる発明
によれば、最良の結果が得られるインクを印刷媒体毎に
選択することが可能であり、多くの印刷媒体において良
好な発色が得られる印刷制御方法を提供することができ
る。

【００３４】

【発明の実施の形態】ここでは、下記の順序に従って本
発明の実施の形態について説明する。 （１）本発明の構成： （２）印刷装置の構成： （３）インクカートリッジ着脱部の構成： （４）使用インクの特性： （５）本発明の概略動作： （６）クリーニング動作： （７）印刷処理： （８）他の実施形態：

【００３５】（１）本発明の構成：図１は本発明にかか
る印刷装置および本発明にかかる印刷装置制御プログラ
ムを実行するコンピュータからなるシステム構成図であ
り、図２は当該印刷装置制御プログラムが同コンピュー
タのＯＳに組み込まれたプリンタドライバとして実現さ
れた場合における概略構成図である。コンピュータ１０
は演算処理の中枢をなすＣＰＵ１１を備えており、この
ＣＰＵ１１はシステムバス１２を介してＢＩＯＳなどの
記載されたＲＯＭ１３やＲＡＭ１４にアクセス可能とな
っている。

【００３６】また、システムバス１２には外部記憶装置
としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１５とフレ
キシブルディスクドライブ１６とＣＤ−ＲＯＭドライブ
１７とが接続されており、ＨＤＤ１５に記憶されたＯＳ
２０やアプリケーションプログラム（ＡＰＬ）２５等が
ＲＡＭ１４に転送され、ＣＰＵ１１はＲＯＭ１３とＲＡ
Ｍ１４に適宜アクセスしてソフトウェアを実行する。す
なわち、ＲＡＭ１４を一時的なワークエリアとして種々
のプログラムを実行する。

【００３７】コンピュータ１０にはシリアル通信用Ｉ／
Ｏ１９ａを介してキーボード３１やマウス３２等の操作
用入力機器が接続されており、図示しないビデオボード
を介して表示用のディスプレイ１８も接続されている。
さらに、印刷装置４０とはパラレル通信用Ｉ／Ｏ１９ｂ
を介して接続が可能である。尚、本コンピュータ１０の
構成は簡略化して説明しているが、パーソナルコンピュ
ータとして一般的な構成を有するものを採用することが
できる。むろん、本発明が適用されるコンピュータはパ
ーソナルコンピュータに限定されるものではない。この
実施形態はいわゆるデスクトップ型コンピュータである
が、ノート型であるとか、モバイル対応のものであって
も良い。また、コンピュータ１０と印刷装置４０の接続
インタフェースも上述のものに限る必要はなくシリアル
インタフェースやＳＣＳＩ，ＵＳＢ接続など種々の接続
態様を採用可能であるし、今後開発されるいかなる接続
態様であっても同様である。

【００３８】この例では各プログラムの類はＨＤＤ１５
に記憶されているが、記録媒体はこれに限定されるもの
ではない。例えば、フレキシブルディスク１６ａである
とか、ＣＤ−ＲＯＭ１７ａであってもよい。これらの記
録媒体に記録されたプログラムはフレキシブルディスク
ドライブ１６やＣＤ−ＲＯＭドライブ１７を介してコン
ピュータ１０にて読み込まれ、ＨＤＤ１５にインストー
ルされる。そして、ＨＤＤ１５を介してＲＡＭ１４上に
読み込まれてコンピュータを制御することになる。ま
た、記録媒体はこれに限らず、光磁気ディスクなどであ
ってもよい。また、半導体デバイスとしてフラッシュカ
ードなどの不揮発性メモリなどを利用することも可能で
あるし、モデムや通信回線を介して外部のファイルサー
バにアクセスしてダウンロードする場合には通信回線が
伝送媒体となって本発明が利用される。

【００３９】一方、図２に示すように本実施形態にかか
るコンピュータ１０では、プリンタドライバ（ＰＲＴＤ
ＲＶ）２１と入力機器ドライバ（ＤＲＶ）２２とディス
プレイドライバ（ＤＲＶ）２３とがＯＳ２０に組み込ま
れている。ディスプレイＤＲＶ２３はディスプレイ１８
における画像データ等の表示を制御するドライバであ
り、入力機器ＤＲＶ２２はシリアル通信用Ｉ／Ｏ１９ａ
を介して入力される上記キーボード３１やマウス３２か
らのコード信号を受信して所定の入力操作を受け付ける
ドライバである。

【００４０】ＡＰＬ２５は、カラー画像のレタッチ等を
実行可能なアプリケーションプログラムであり、利用者
は当該ＡＰＬ２５の実行下において上記操作用入力機器
を操作して当該カラー画像を印刷装置４０にて印刷させ
ることができる。すなわち、ＡＰＬ２５はＨＤＤ１５に
記録された画像データ１５ａをＲＡＭ１４に読み出して
レタッチ等の処理を実行可能であり、ディスプレイＤＲ
Ｖ２３はＲＡＭ１４に読み出された画像データ１５ａに
基づいてディスプレイ１８上に画像を表示させる。利用
者が上記入力機器を操作するとその操作内容が入力機器
ＤＲＶ２２を介して取得されて内容が解釈されるように
なっており、ＡＰＬ２５はその操作内容に応じて印刷実
行やレタッチなど種々の処理を行う。

【００４１】上記ＰＲＴＤＲＶ２１は印刷を実行するた
めに画像データ取得モジュール２１ａと色変換モジュー
ル２１ｂとハーフトーン処理モジュール２１ｃと印刷デ
ータ生成モジュール２１ｄとを備えている。ＡＰＬ２５
実行時に利用者が印刷実行指示を行うと、印刷にかかる
画像データ１５ａが画像データ取得モジュール２１ａに
取得され、画像データ取得モジュール２１ａは上記色変
換モジュール２１ｂを起動する。色変換モジュール２１
ｂは、ＲＧＢ階調値をＣＭＹＫ階調値に変換するモジュ
ールであり、上記画像データ１５ａの各ドットデータを
ＣＭＹＫのドットデータに変換する。

【００４２】このとき色変換モジュール２１ｂはＨＤＤ
１５に保存されたルックアップテーブル（ＬＵＴ）を参
照して任意の色座標への補間演算を行うようになってお
り、後述するインク情報に基づいて設定されたＬＵＴ１
５ｂ〜１５ｎのいずれかを参照して色変換を行う。尚、
ＬＵＴ１５ｂ〜１５ｎはインクの種類および印刷媒体毎
に規定されており、印刷装置４０にて使用可能なインク
の種類と印刷媒体との組み合わせの数だけ予め用意され
ている。色変換モジュール２１ｂが色変換を行ってＣＭ
ＹＫの階調データを生成すると、当該ＣＭＹＫの階調デ
ータは上記ハーフトーン処理モジュール２１ｃに受け渡
される。

【００４３】ハーフトーン処理モジュール２１ｃは、各
ドットのＣＭＹＫ階調値を変換してインク滴の記録密度
で表現するためのハーフトーン処理を行うモジュールで
あり、変換後の記録密度でインクを付着させるためのヘ
ッド駆動データを生成する。印刷データ生成モジュール
２１ｄはかかるヘッド駆動データを受け取って、印刷装
置４０で使用される順番に並べ替える。すなわち、印刷
装置４０においてはインク吐出デバイスとして図示しな
い吐出ノズルアレイが搭載されており、当該ノズルアレ
イでは副走査方向に複数の吐出ノズルが並設されるた
め、副走査方向に数ドット分間離れたデータが同時に使
用される。

【００４４】そこで、主走査方向に並ぶデータのうち同
時に使用されるべきものが印刷装置４０にて同時にバッ
ファリングされるように順番に並べ替えるラスタライズ
を行う。このラスタライズの後、画像の解像度などの所
定の情報を付加して印刷データを生成し、上記パラレル
通信用Ｉ／Ｏ１９ｂを介して印刷装置４０に出力する。
印刷装置４０においては当該印刷データに基づいて上記
ディスプレイ１８に表示された画像を印刷する。

【００４５】（２）印刷装置の構成：次に本発明にかか
る印刷装置４０の構成を説明する。図３は印刷装置の要
部斜視図であり、図４は印刷装置の要部ブロック図であ
る。キャリッジ５０は、タイミングベルト５１ａを介し
てキャリッジ機構５１のキャリッジモータ５１ｂに接続
されており、ガイド部材５２に案内されて印刷用紙の紙
幅方向に往復動する。印刷装置４０は、紙送りローラ５
３ａを用いた紙送り機構５３も有している。キャリッジ
５０には印刷用紙と対向する面、この図に示す例では下
面にインクジェット式の印刷ヘッド５４が取り付けられ
ている。印刷ヘッド５４は、キャリッジ５０の上に保持
されているインクカートリッジ５０Ｋ，５０Ｆからイン
クの供給を受け、キャリッジ５０の移動に合わせて印刷
用紙にインク滴を吐出してドットを形成し、印刷用紙に
画像や文字を印刷する。

【００４６】インクカートリッジ５０Ｋのインク収容室
には、黒（Ｋ）のインクが充填されている。また、イン
クカートリッジ５０Ｆには、複数のインク収容室５０
Ｃ，５０ＬＣ，５０Ｍ，５０ＬＭ，５０Ｙがそれぞれ独
立して形成されている。これらのインク収容室５０Ｃ，
５０ＬＣ，５０Ｍ，５０ＬＭ，５０Ｙには、シアン
（Ｃ），ライトシアン（ＬＣ），マゼンダ（Ｍ），ライ
トマゼンダ（ＬＭ），イエロー（Ｙ）のインクがそれぞ
れ充填されている。これらの各インクはそれぞれ印刷ヘ
ッド５４から各色のインク滴として吐出されてカラー印
刷が実現される。尚、インクカートリッジ５０Ｋ，５０
Ｆはそれぞれ独立であり、個別に交換可能である。従っ
て、黒インクは単色で異種インクに変更することができ
る。

【００４７】印刷装置４０において上記タイミングベル
ト５１ａの一方端直下には、上記印刷ヘッド５４と対向
するようにしてクリーニング機構５５が配置されてい
る。クリーニング機構５５は印刷ヘッド５４に備えられ
た吐出ノズルアレイを封止可能に構成されるとともに、
吸引ポンプによって上記封止した内部空間に負圧を作用
させてインク供給経路内のインクを吸引することが可能
である。図５は当該吸引ポンプの要部構成を示してい
る。吸引ポンプ５５ａは紙送りローラ５３ａを回転駆動
する図示しない紙送りモータの駆動力を利用して駆動さ
れるようになっており、モータ正転時は紙送りローラ５
３ａが回転駆動され、モータ逆転時は吸引ポンプ５５ａ
が駆動される。同図において、吸引ポンプ５５ａはポン
プチューブ５５ｂを案内した状態で収容するケーシング
５５ｃと、紙送りモータによって図示しない歯車機構を
介して同図の矢印Ａ方向に回転可能なポンプホイール５
５ｄと、ポンプチューブ５５ｂの表面上に沿って回転可
能な２つのローラ５５ｅ，５５ｅとを備えている。

【００４８】ポンプホイール５５ｄには、ローラ５５ｅ
と相対する位置に同ポンプホイール５５ｄの回転方向と
略同一方向に延びるガイド溝５５ｆがそれぞれ形成され
ている。各ガイド溝５５ｆはポンプホイール５５ｄの一
方向回転時（紙送りモータ逆転時）にローラ５５ｅが同
ポンプホイール５５ｄの中心Ｏに近づくことが可能とな
るような溝形状となっている。よって紙送りモータの逆
転時、ポンプホイール５５ｄの回転に伴うローラ５５ｅ
の移動によってポンプチューブ５５ｂにしごき作用が働
いて吸引ポンプ５５ａが作動する。一方、紙送りモータ
の正転時、ローラ５５ｅによるしごき作用が働かなくな
り、ポンプチューブ５５ｂはリリース状態となって吸引
ポンプ５５ａの作動が停止する。ポンプチューブ５５ｂ
内の廃液は、図示しない廃液トレイ内の廃液吸収材に吸
収される。

【００４９】このクリーニング機構５５は、印刷装置４
０のメンテナンス機能の一環としてクリーニング動作を
実行するようになっており、最後のクリーニング動作か
ら所定の設定時間（例えば２〜３日）以上経過している
場合に、印刷装置４０の電源投入時に自動で実施される
他、印刷装置４０に備えるパネルスイッチや上記ＰＲＴ
ＤＲＶ２１が生成する制御データに基づいて利用者所望
の時点でクリーニング動作を実行可能である。また、ク
リーニング動作はインクカートリッジ交換時にも実施さ
れるように構成されており、上記インク情報によってイ
ンク種が変更された判別したときには通常のクリーニン
グ動作より強い洗浄を行うようになっている。尚、クリ
ーニング機構５５の近傍には洗浄動作の一種を実行する
ワイピング装置５６が配設されており、印刷ヘッド５４
の表面に付着したインク滓や紙粉はこのワイピング装置
５６のブレード等でワイピング拭き取られるようになっ
ている。

【００５０】図４は印刷装置４０の制御系とハードウェ
アとの関係を示しており、同図において印刷装置４０は
プリントコントローラ４１とプリントエンジン５７とか
ら構成されている。プリントコントローラ４１は、コン
ピュータからの印刷データなどを受信するパラレル通信
用Ｉ／Ｏ４３と、印刷データなどの各種データの記憶を
行うＲＡＭ４４と、各種データ処理を行うためのルーチ
ンなどを記憶したＲＯＭ４５と、ＣＰＵなどからなる制
御部４６と、印刷ヘッド５４への駆動信号ＣＯＭを発生
させる駆動信号発生回路４８と、印刷データおよび駆動
信号をプリントエンジン５７に送信するなどの機能を果
たすパラレル通信用Ｉ／Ｏ４７とを備えている。また、
プリントコントローラ４１にはパラレル通信用Ｉ／Ｏ４
７を介してパネルスイッチ６２および電源６１の制御線
も接続されている。

【００５１】さらに、プリントコントローラ４１には、
キャリッジ５０上に搭載した黒用のインクカートリッジ
５０Ｋおよびカラー用のインクカートリッジ５０Ｆに関
する情報を記憶しておくＥＥＰＲＯＭ４２も搭載されて
いる。このＥＥＰＲＯＭ４２には、黒用のインクカート
リッジ５０Ｋおよびカラー用のインクカートリッジ５０
Ｆのそれぞれに搭載された記憶素子８０に記憶されたイ
ンク量に関連する情報（インク残量またはインク消費
量）やインクを特定するためのインク情報などを制御部
４６の制御によってパラレル通信用Ｉ／Ｏ４７を介して
読み出して記憶しておく。すなわち、パラレル通信用Ｉ
／Ｏ４７と制御部４６とが上記インク情報取得手段を構
成する。

【００５２】また、印刷時に上記パラレル通信用Ｉ／Ｏ
４３を介して印刷データを受け取ると、当該印刷データ
はＲＡＭ４４にバッファリングされ、印刷ヘッド５４の
１走査分に相当するデータが得られると、制御部４６は
ヘッド駆動タイミング等を指示するデータを上記パラレ
ル通信用Ｉ／Ｏ４７を介して印刷ヘッド５４に転送す
る。すなわち、制御部４６とパラレル通信用Ｉ／Ｏ４７
とが上記ヘッド駆動制御手段を構成する。プリントエン
ジン５７は、上記印刷ヘッド５４と紙送り機構５３とキ
ャリッジ機構５１とを備えている。紙送り機構５３は印
刷紙などの印刷媒体を順次送り出して副走査を行うもの
であり、キャリッジ機構５１は印刷ヘッド５４を主走査
させるものである。

【００５３】印刷ヘッド５４は、生成されたドットパタ
ーンデータを印刷媒体上に形成すべく、所定のタイミン
グで各ノズル開口部から印刷媒体上に向けてインク滴を
吐出させる。上記駆動信号発生回路４８で生成された駆
動信号ＣＯＭは、パラレル通信用Ｉ／Ｏ４７を介して印
刷ヘッド５４のピエゾ素子駆動回路５４ａに出力され
る。ここで、印刷ヘッド５４には、ノズル開口部５４ｂ
に連通する圧力発生室５４ｃおよびピエゾ素子５４ｄが
ノズル開口部５４ｂの数だけ形成されており、ピエゾ素
子駆動回路５４ａから所定のピエゾ素子５４ｄに駆動信
号ＣＯＭが与えられると、圧力発生室５４ｃが収縮し、
ノズル開口部５４ｂからインク滴が吐出される。このノ
ズル開口部５４ｂは各色毎に複数の開口部が併設されて
おり、上述のように吐出ノズルアレイを形成している。

【００５４】尚、上記制御部４６は、上記インク情報に
よってインク種が変更されたと判別したときに通常のク
リーニング動作より強い洗浄を行うため、上記紙送り機
構５３とクリーニング機構５５との制御も行うようにな
っている。このクリーニング時には上記印刷ヘッド５４
を上記クリーニング機構５５の配設位置まで移動させ、
ヘッドに負圧を作用させるという意味でヘッドを駆動し
ていると言え、このクリーニング動作においても制御部
４６が上記ヘッド駆動制御手段を構成する。

【００５５】（３）インクカートリッジ着脱部の構成：
次に、インクカートリッジ５０Ｆ，５０Ｋの構成を詳述
する。インクカートリッジ５０Ｆ，５０Ｋにおいては類
似の構成によってキャリッジ５０に対して着脱可能に構
成されており、以下、例としてインクカートリッジ５０
Ｋについて説明する。図６はインクカートリッジ５０Ｋ
の概略構造を示す斜視図であり、図７はキャリッジ５０
のインクカートリッジ着脱部の概略構造を示す斜視図で
ある。図８はインクカートリッジ５０Ｋをキャリッジ５
０のインクカートリッジ着脱部に装着した状態を示す断
面図である。

【００５６】図６において、インクカートリッジ５０Ｋ
（５０Ｆ）は内部にインクを充填可能に構成される合成
樹脂製のカートリッジ本体５０１と、このカートリッジ
本体５０１の側枠部５０２に内蔵された記憶素子８０と
を備えている。この記憶素子８０は、インクカートリッ
ジ５０Ｋをインクカートリッジ着脱部５５０に装着した
ときに、上記制御部４６の制御によって各種のデータの
授受を行う。また、この記憶素子８０はインクカートリ
ッジ５０Ｋの側枠部５０２に対して下側が開放状態にあ
る凹部５０３に装着され、複数の接続端子５０４が露出
するようになっている。

【００５７】これに対して、インクカートリッジ着脱部
５５０にはインクカートリッジ５０Ｋを装着する空間の
底部５５７に針５５１が上向きに配置されている。この
針５５１の周りは、インクカートリッジ５０Ｋの底部に
形成されているインク供給部５０５を受け入れる凹部５
５３になっている。この凹部５５３の内壁には、カート
リッジガイド５５２が３箇所に形成されている。インク
カートリッジ着脱部５５０の内壁５５４にはコネクタ５
５６が配置され、このコネクタ５５６には、インクカー
トリッジ着脱部５５０にインクカートリッジ５０Ｋを装
着したときに記憶素子８０の複数の接続端子５０４がそ
れぞれ電気的に接続する複数の電極５５５が形成されて
いる。

【００５８】次に、インクカートリッジ着脱部５５０に
対してインクカートリッジ５０Ｋを装着する手順を説明
する。まず、インクカートリッジ着脱部５５０にインク
カートリッジ５０Ｋを配置する。インクカートリッジ着
脱部５５０の一方の壁面にはには、支持軸５６１を介し
て固定レバー５６２が取り付けられており、この固定レ
バー５６２をインクカートリッジ５０Ｋに被さるように
倒すと、インクカートリッジ５０Ｋが下方に押されてイ
ンク供給部５０５が凹部５５３に嵌るとともに、針５５
１がインク供給部５０５に突き刺さってインクの供給が
可能になる。さらに固定レバー５６２を倒すと、固定レ
バー５６２の先端に形成した係止部５６３がインクカー
トリッジ着脱部５５０に形成した係合具５５９に係合
し、インクカートリッジ５０Ｋが固定される。この状態
で、インクカートリッジ５０Ｋの記憶素子８０の複数の
接続端子５０４と、インクカートリッジ着脱部５５０の
複数の電極５５５とがそれぞれ電気的に接続し、当該記
憶素子８０と印刷装置４０との間においてデータの授受
が可能となる。

【００５９】インクカートリッジ５０Ｋの構造は、基本
的にはカラー用のインクカートリッジ５０Ｆでも同様で
あるため、その説明を省略する。ただし、カラー用のイ
ンクカートリッジ５０Ｆでは、５色分のインクが各イン
ク収容室に充填され、かつ、これらのインクはそれぞれ
別々の経路を辿って印刷ヘッド５４に供給される必要が
ある。したがって、カラー用のインクカートリッジ５０
Ｆでは、インク供給部５０５がインクの色数分だけ形成
されている。なお、インクカートリッジ５０Ｆでは、５
色分のインクが収容されているが、そこに内蔵されてい
る記憶素子８０は１つだけであり、この１つの記憶素子
８０に、インクカートリッジ５０Ｆの情報および各色の
インクの情報が一括して記憶される。

【００６０】（４）使用インクの特性：本実施形態にお
いては、上述のようにインクカートリッジ５０Ｋを単独
で着脱できることによって黒インクを単色で異種インク
に変更することができる。すなわち、種類の異なるイン
クを充填したインクカートリッジ５０Ｋを用意すること
によって、一台の印刷装置４０にて異なる種類の黒イン
クを使用することができる。このとき、上記記憶素子８
０に記憶されるインク情報としては、これらのインク種
を識別可能な情報を含んでいる。この情報は、例えば、
記憶素子８０の特定アドレスをインクの種類を示すアド
レスとして規定し、当該アドレスにインクの種類に対応
させたコードを予め記憶させておく構成等を採用可能で
ある。

【００６１】このように、本発明においてはインクカー
トリッジ５０Ｋの構成が共通であって記憶素子８０のイ
ンク情報を変更することによって異種インクを使用可能
に構成するので、インクの成分やインク種類の数が限定
される訳ではないが、以下の実施形態においては２種類
の顔料系黒インクを使用可能な状態を想定する。顔料系
インク内では顔料色材同士が凝集しようとする傾向にあ
るが、ここではこの凝集の抑制手法が異なる２種類の黒
インクを使用する。

【００６２】第１の黒インクとしては、インク液内の顔
料色材の周りに親水基を持たせて立体的障害を設けるこ
とによって凝集を押さえるタイプのインクを使用し、以
下インク１と呼ぶ。第２の黒インクとしては、顔料色材
に表面電荷を持たせて顔料色材同士に斥力を作用させる
ことによって凝集を押さえるタイプのインクを使用し、
以下インク２と呼ぶ。ここで、インク１としては例えば
特開平１１−３４９８７６号公報，国際公開番号ＷＯ９
９／０５２３０号公報に開示されたものがあり、インク
２としては例えば特開２０００−３１９５７２号公報，
特開２０００−３１９５７３号公報，特開２０００−３
２７９７３号公報に開示されたものがある。

【００６３】図９および図１０は、上記インク１とイン
ク２とのそれぞれが充填されたインクカートリッジ５０
Ｋを使用し、同じ印刷装置４０の機体で同じＬＵＴを使
用していくつかの階調値について黒を印刷したものを測
色機によって測色した結果を示している。尚、図９は印
刷媒体として画材用紙を使用したものであり、図１０は
印刷媒体としてマット紙を使用したものであり、双方と
も横軸がコンピュータ１０にて入力する画像データの入
力階調値であって縦軸が明度の測色値である。図におい
て、全入力階調値に渡ってインク１よりインク２の方が
低明度であるとともに、入力階調値「０」においては両
インクとも明度値がほぼ等しくなっている。すなわち、
画材用紙とマット紙においてはインク２の方が表現可能
な明度範囲が広く、色域が大きいことになる。

【００６４】一方、インク２を使用して光沢紙に印刷し
た場合は印刷媒体に対する定着性が悪く表面の摩擦によ
って剥がれ易いため、光沢紙に対する使用に適さない。
これに対してインク１は上記画材用紙とマット紙の他、
光沢紙に対しても良く定着し、表面摩擦による剥がれは
インク２と比較して問題にならない。従って、画材用紙
とマット紙に対してはインク１よりインク２の方がより
良い画質が得られ、光沢紙に対してはインク２よりイン
ク１の方が使用に適している。実際の印刷装置４０にお
いては、これらインク１，２の特性に基づいてインク１
を光沢紙印刷用インクとし、インク２をマット紙および
画材用紙用インクとしており、コンピュータ１０のＯＳ
２０に組み込まれる上記ＰＲＴＤＲＶ２１はインク１お
よび光沢紙用のＬＵＴ１５ｂとインク２およびマット紙
用のＬＵＴ１５ｃとインク２および画材用紙用のＬＵＴ
１５ｄとのいずれかを適宜使用する。尚、上記画材用紙
は普通紙であっても良いし他の種々の印刷媒体を採用可
能である。以下、上記構成における本発明の動作を説明
する。

【００６５】（５）本発明の概略動作：まず本発明の概
略動作を説明する。図１１は本発明の動作を示す概略図
であり、同図に示すように印刷用紙４０はインクカート
リッジ５０Ｋをインクカートリッジ着脱部に装着するこ
とによって黒インクによる印刷が実施可能になり、イン
クカートリッジ５０Ｋにインク１，２を充填することに
よって異種インクのインクカートリッジを装着し、使用
可能である。インクカートリッジ５０Ｋには上述の記憶
素子８０が設けられているので、この記憶素子８０に記
憶されたインク情報を読みとることによって印刷装置４
０とコンピュータ１０においては装着されているインク
カートリッジ５０Ｋに充填されたインクの種類を適切に
把握することができる。

【００６６】印刷装置４０においてインク情報を判別す
ることによってインクの種類が変更されたときに通常よ
り強いクリーニングを実行することにより、的確にイン
クの混合を防止することができる。尚、ここではインク
カートリッジ５０Ｋを交換したがインクの種類を変更し
ていない場合や、最後のクリーニング動作から所定の設
定時間経過後に実施されるクリーニング動作を通常のク
リーニングとしている。また、本実施形態においては種
類を変更したインクの吐出ノズルアレイを単独で封止可
能に上記クリーニング機構５５を構成し、当該インクに
関して単独でクリーニングを実行可能に構成しても良
い。

【００６７】印刷用紙４０には、同図に示すように光沢
紙とマット紙と画材用紙とのいずれをも装填することが
できるが、後述するようにコンピュータ１０にてインク
情報を判別することによって印刷媒体とインク種類が適
切な組みである場合に印刷を実行するようになってい
る。同図においては、各インクにおいて光沢紙およびマ
ット紙に複数の色パッチを印刷した場合について示して
いる。また、本実施形態においてはインク２を使用して
光沢紙に印刷したり、インク１を使用してマット紙に印
刷することはないが、同図では比較のためにこれらの印
刷結果についても示している。

【００６８】色パッチを印刷して黒とともに他の有彩色
を近隣に配設するようにすれば、黒と他の有彩色との対
比によって黒の発色がよりよく分かる。マット紙におい
てインク１とインク２の発色を比較すると上記図９，１
０からも分かるようにインク２の方がより階調性の高
い、良い発色をし、常にこのインク２とマット紙とが組
みで使用されることによってマット紙において最良の発
色で印刷を行うことができる。この状況は、画材用紙に
おいても同様である。一方、光沢紙においては、インク
１は良く定着して良好な発色をするのに対し、インク２
は定着性が悪く表面が剥がれ、使用に適さない。すなわ
ち、常にインク１と光沢紙との組みで印刷されることに
よって使用に適さないインクで印刷を実行してしまうこ
とがない。

【００６９】（６）クリーニング動作：次に、印刷装置
４０における本発明にかかる動作をフローチャートに基
づいて詳細に説明する。図１２は印刷装置４０の電源投
入時や、パネルスイッチ６２によってインクカートリッ
ジ５０Ｋ，５０Ｆの交換シーケンスが選択されたときに
実行される処理を示すフローチャートであり、クリーニ
ング動作に関連する処理を示している。この処理におい
て、印刷装置４０の制御部４６はステップＳ１００で上
記インクカートリッジ５０Ｋ，５０Ｆの記憶素子８０に
記憶されたインク情報を読み出す。続いてステップＳ１
１０では、読み出したインク情報に基づいて上記インク
カートリッジ５０Ｋ，５０Ｆが印刷装置４０に適合する
か否かを判別する。

【００７０】同ステップＳ１１０にてインクカートリッ
ジ５０Ｋ，５０Ｆが印刷装置４０に適合しないと判別さ
れたときには、ステップＳ１１５にて印刷不許可とし、
印刷処理ができない旨をパネルスイッチ６２上に表示
し、あるいは、ディスプレイ１８上に表示するためのデ
ータを上記パラレル通信用Ｉ／Ｏ４３を介して出力す
る。ステップＳ１１０にてインクカートリッジ５０Ｋ，
５０Ｆが印刷装置４０に適合すると判別されたときに
は、ステップＳ１２０にてさらに上記ステップＳ１００
にて読み出したインク情報を参照し、黒インクの種類が
変更されたか否かを判別する。

【００７１】同ステップＳ１２０にて黒インクの種類が
変更されたと判別しないときにはステップＳ１２５にて
上記紙送りモータを逆転させ、クリーニング機構５５を
駆動して通常のクリーニング動作を実行する。一方、ス
テップＳ１２０にて黒インクの種類が変更されたと判別
したときには、ステップＳ１３０にて上記紙送りモータ
を通常時より長く逆転させ、クリーニング機構５５を駆
動して通常より強いクリーニング動作を実行する。この
ようにして、クリーニング動作が行われると、インク種
類の変更があってもインクが混合した状態にはならず、
単一種類のインクのみが印刷媒体に対して吐出されるよ
うになる。

【００７２】クリーニング実行後にはステップＳ１３５
にて上記読み出したインク情報をＥＥＰＲＯＭ４２に書
き込む。すなわち、この後には上記コンピュータ１０が
パラレル通信用Ｉ／Ｏ４３を介してインク情報を読み出
すことが可能になる。そして、ステップＳ１４０では印
刷処理の許可状態となり、印刷準備が完了する。むろ
ん、インク情報にはインク残量等の情報を含ませること
ができるし、上記記憶素子８０に製造時分データや製造
シリアルを含ませておいて、これらの情報をＥＥＰＲＯ
Ｍ４２に書き込むことによってインク残量検出や、イン
クカートリッジが交換されたか否かの判別等を行うよう
に構成することもできる。

【００７３】（７）印刷処理：次にコンピュータ１０に
おける本発明にかかる動作をフローチャートに基づいて
詳細に説明する。図１３はコンピュータ１０において印
刷を実行する際に上記ＰＲＴＤＲＶ２１が実行する処理
のゼネラルフローチャートであり、図１４は印刷処理を
行う際に使用するＬＵＴを選択するための処理を示すフ
ローチャートである。利用者は上記ＡＰＬ２５を実行
し、ＨＤＤ１５に格納されている画像データ１５ａを読
み出してディスプレイ１８上に表示させ、レタッチを行
うなどして印刷を実行する。すなわち、ＡＰＬ２５で画
像データ１５ａを読み出すと当該画像データ１５ａがＲ
ＡＭ１４に格納され、ディスプレイＤＲＶ２３の処理に
よって画像データ１５ａに基づく画像がディスプレイ１
８上に表示される。利用者がマウス３２のポインタ等に
よって印刷実行を指示すると、上記画像データ１５ａが
ＰＲＴＤＲＶ２１を起動する。

【００７４】このときＰＲＴＤＲＶ２１は図１３に示す
印刷処理を開始し、ステップＳ２００にて後述するＵＩ
を表示して使用するＬＵＴを示すフラグをオン／オフす
ることによって使用ＬＵＴを設定する。尚、このＬＵＴ
はＰＲＴＤＲＶ２１のプロパティ等によってデフォルト
設定するように構成し、印刷実行の度に設定処理を行う
ことなく次のステップを実行するようにしても良い。ス
テップＳ２０５においては上記画像データ所得モジュー
ル２１ａが上記ＲＡＭ１４に格納された印刷にかかる画
像データ１５ａを取得する。

【００７５】すると、ステップＳ２１０にて上記色変換
モジュール２１ｂが起動され、画像データ１５ａの各ド
ットのＲＧＢデータがＣＭＹＫデータに変換される。こ
のとき、色変換モジュール２１ｂは、上記ＬＵＴ１５ｂ
〜１５ｄの中から上記フラグによって選択されたＬＵＴ
を参照して補間演算によってＣＭＹＫデータを生成す
る。色変換処理がなされると、当該色変換後のドットマ
トリクスデータに対してハーフトーン処理モジュール２
１ｃがステップＳ２２０にてハーフトーン処理を施し、
印刷データ生成モジュール２１ｄがステップＳ２３０に
てラスタライズ処理を行い印刷データを生成する。

【００７６】そして、上記パラレル通信用Ｉ／Ｏ１９ｂ
を介してステップＳ２４０にて生成した印刷データを出
力する。ステップＳ２５０では、画像データ１５ａの全
ラスタに関して上述の色変換処理等を行ったか否かを判
別し、全ラスタに関して終了したと判別されるまで上記
ステップＳ２０５以降の処理を繰り返す。この結果、印
刷装置４０では上記ステップＳ２４０で出力された印刷
データをＲＡＭ４４にバッファリングし、１走査分のデ
ータ毎にヘッド駆動タイミング等を指示するデータが上
記パラレル通信用Ｉ／Ｏ４７を介して印刷ヘッド５４に
転送される。この結果、上記画像データ１５ａに基づく
画像が印刷されるが、この印刷はインク種と印刷媒体と
が適切な組みになるような状態で実行されるので、各印
刷媒体に対するインクの種類は発色の面でもインクの定
着性の面でも最適なものとなっている。

【００７７】図１４は、上記ステップＳ２００に示すＬ
ＵＴ選択処理を示すフローチャートである。同図におい
てステップＳ３００では、上記パラレル通信用Ｉ／Ｏ１
９ｂを介して上記印刷装置４０と通信を行い、上記ＥＥ
ＰＲＯＭ４２に記憶されているインク情報を取得する。
このインク情報の取得処理が上記インク情報取得機能に
該当する。ステップＳ３１０では同取得したインク情報
に基づいて黒インクの種類を判別する。同ステップＳ３
１０にて黒インクの種類が上記インク１であると判別さ
れたときには、ステップＳ３２０にてインク１および光
沢紙用のＬＵＴ１５ｂの使用を指示するフラグをオンに
する。従って、印刷装置４０のインクカートリッジ５０
Ｋにインク１が充填されているときには、インク１かつ
光沢紙用に作成されたＬＵＴ１５ｂが使用され、インク
の種類と使用する紙の種類とが最適化される。

【００７８】上記ステップＳ３１０にて黒インクの種類
が上記インク２であると判別されたときには、ステップ
Ｓ３３０にて図１５に示すＵＩを表示して使用する印刷
媒体を利用者に選択させる。すなわち、インク２にて印
刷する印刷媒体としては上述のようにマット紙と画材用
紙とが存在するので、いずれの印刷媒体を使用している
のかを利用者に選択させてＬＵＴを最適化する。このＵ
Ｉは図１５に示すように「用紙種類を選択してくださ
い」というメッセージとともに用紙を「マット紙」と
「画材用紙」とのいずれかから選択するためのラジオボ
タンを表示するものである。

【００７９】尚、図１５に示すＵＩでは利用者に対して
より明確にインクの種類を示すため、上記インク情報に
基づいて判別したインクの種類を表示するようになって
いる。また、当該ＵＩには「ＯＫ」ボタンも表示されて
おり、利用者が当該「ＯＫ」ボタンをクリックした時点
でラジオボタンにて指定される印刷媒体を判別する。す
なわち、ステップＳ３４０にて「ＯＫ」ボタンが選択さ
れたか否かを判別しており、「ＯＫ」ボタンが選択され
たと判別されるまで上記ステップＳ３３０以降の処理を
繰り返す。

【００８０】ステップＳ３４０にて選択された印刷媒体
が「マット紙」であるときには、ステップＳ３５０にて
インク２およびマット紙用のＬＵＴ１５ｃの使用を指示
するフラグをオンにする。従って、この後の色変換にお
いてはインク２かつマット紙用に作成されたＬＵＴ１５
ｃが使用され、インクの種類と使用する紙の種類とが最
適化される。ステップＳ３４０にて選択された印刷媒体
が「画材用紙」であるときには、ステップＳ３６０にて
インク２および画材用紙用のＬＵＴ１５ｄの使用を指示
するフラグをオンにする。従って、この後の色変換にお
いてはインク２かつ画材用紙用に作成されたＬＵＴ１５
ｄが使用され、インクの種類と使用する紙の種類とが最
適化される。ここで、上記ステップＳ３１０〜Ｓ３６０
によってインク種および印刷媒体毎に適したＬＵＴを生
成し、上記ステップＳ２１０にて当該ＬＵＴを使用して
それぞれの状態に適した色変換を行う処理が上記制御デ
ータ生成機能に該当し、上記ステップＳ２４０における
印刷データ出力処理が上記制御データ出力機能に該当す
る。

【００８１】（８）他の実施形態：上記実施形態におい
ては、インクの定着性と発色性との双方の観点から好ま
しいインク種類と印刷媒体の組みになるように上記ＵＩ
にて利用者に選択させていたが、複数のインク種類が共
通の印刷媒体に良く定着する場合にはこの印刷媒体がこ
れらのインクの種類にて使用可能であるとして利用者の
選択肢を増やすように構成することもできる。上記実施
形態のインク１とインク２とを使用してマット紙や画材
用紙に印刷した場合を比較したときにインク２の方が良
い発色となるが、その発色特性差が微妙な場合もあるし
総ての利用者が常に最良の発色を望むとは限らない。例
えば、発色特性が画質にあまり影響しないようなテキス
ト文字の印刷においてはインクの種類をわざわざ変更す
ることなく印刷を実行したいことの方が多い。

【００８２】そこで、本実施形態においてはインク１と
インク２との双方をマット紙や画材用紙に使用して印刷
実行可能に構成している。本実施形態においてシステム
構成やプリンタドライバの構成は上記図１，２に示す第
１実施形態の構成とほぼ同様であるが、本実施形態にお
いてはＨＤＤ１５に図示しないＬＵＴ、すなわちインク
１およびマット紙用のＬＵＴ１５ｅとインク１および画
材用紙用のＬＵＴ１５ｆとが保存されている。

【００８３】また、ＰＲＴＤＲＶ２１における処理もほ
ぼ同様であり、ゼネラルフローは上記図１３と同様であ
るが、図１４に示すＬＵＴ選択処理においてインク１に
関する処理が異なっている。すなわち、本実施形態にお
いては印刷装置４０のインクカートリッジ５０Ｋにイン
ク１が充填されているときに、光沢紙とマット紙と画材
用紙との中から使用する印刷媒体を利用者に選択させる
ため、上記図１４におけるＳ３２０の替わりに図１６に
示す処理を実行する。

【００８４】同図ステップＳ４００は、上記図１４に示
すステップＳ３１０にて黒インクの種類が上記インク１
であると判別されたときに実行され、図１７に示すＵＩ
を表示する。このＵＩは「用紙種類を選択してくださ
い」というメッセージとともに用紙を「光沢紙」と「マ
ット紙」と「画材用紙」とのいずれかから選択するため
のラジオボタンを表示するものであり、上記インク情報
に基づいて判別したインクの種類を表示するようにもな
っている。また、マット紙および画材用紙については上
述のようにインク２の方が良い発色をするため、その旨
を利用者に明示している。さらに、当該ＵＩにも「Ｏ
Ｋ」ボタンが表示されており、利用者が当該「ＯＫ」ボ
タンをクリックした時点でラジオボタンにて指定される
印刷媒体を判別する。

【００８５】ステップＳ４１０においては、上記ＵＩに
て「ＯＫ」ボタンが選択されたか否かを判別しており、
「ＯＫ」ボタンが選択されたと判別されるまで上記ステ
ップＳ４００以降の処理を繰り返す。ステップＳ４１０
にて選択された印刷媒体が「光沢紙」であるときには、
ステップＳ４２０にてインク１および光沢紙用のＬＵＴ
１５ｂの使用を指示するフラグをオンにする。ステップ
Ｓ４１０にて選択された印刷媒体が「マット紙」である
ときにはステップＳ４３０にてインク１およびマット紙
用のＬＵＴ１５ｅの使用を指示するフラグをオンにし、
ステップＳ４１０にて選択された印刷媒体が「画材用
紙」であるときにはステップＳ４４０にてインク１およ
び画材用紙用のＬＵＴ１５ｆの使用を指示するフラグを
オンにする。

【００８６】従って、利用者はインク１によって「マッ
ト紙」にも「画材用紙」にも印刷をすることができ、所
望のインクと印刷媒体との組みで印刷を行うことができ
る。かかる構成によれば、インク１とインク２とを共通
の印刷媒体に印刷して実際の発色を比較することもで
き、利用者は実際の発色に基づいて必要に応じてインク
種類を変更することができる。このため、上述のように
テキスト文字を印刷する場合など、用途に応じて所望の
選択をすることができるし、ストックしてあるインクの
種類や印刷媒体に応じて選択することや、インクと印刷
媒体とのコストを考慮して選択することなど種々の選択
をすることができる。尚、定着性の良否について問題に
しない場合やその度合を比較する用途に応じるため、他
の実施形態としてインク２にて光沢紙に印刷可能に構成
することも可能である。

【００８７】上述の実施形態においては、インク情報に
基づいて使用しているインクの種類を判別し、当該イン
クの種類にて印刷を実行するに適した印刷媒体の種類を
自動で選択し、あるいは利用者に選択させていた。しか
し、逆に使用する印刷媒体を利用者に選択させ、適した
種類のインクを選択して印刷を実行することも可能であ
る。かかる構成は、印刷装置４０において同一色の異種
インクを同時に搭載可能な場合に好適である。

【００８８】例えば、上記インク１，２を同時に搭載可
能に構成した印刷装置において、上記図１４に示すＬＵ
Ｔ選択処理等で図示しないＵＩを表示して印刷媒体を選
択させ、光沢紙が選択されたときにはインク１および光
沢紙用ＬＵＴフラグをＯＮにして、マット紙あるいは画
材用紙が選択されたときにはインク２およびマット紙用
ＬＵＴフラグあるいはインク２および画材用紙用ＬＵＴ
フラグをオンにする。さらに、上記図１３に示す印刷処
理においても当該フラグに基づいてインク１あるいはイ
ンク２を使用させる指示を含む印刷データを出力する。
この結果、最適なＬＵＴにて色変換を実行しつつ、適切
な印刷媒体とインクの種類との組みにて印刷を実行する
ことが可能になる。

【００８９】以上説明したように、本発明においては印
刷装置４０のインクカートリッジ着脱部にて異なる種類
のインクを充填したインクカートリッジを着脱可能に構
成する。各インクカートリッジには記憶素子８０が取り
付けられており、当該記憶素子８０に記憶されたインク
情報によってカートリッジに充填されたインクの種類が
判別される。この判別によって印刷装置４０においては
インク種変更後に強いクリーニング動作を実施可能であ
るし、コンピュータ１０においてはインクの種類と印刷
媒体との種類が最適な組みとなるようにして印刷を実行
させる。従って、多くの印刷媒体において良好な発色が
得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかる印刷装置および本発明にかかる
印刷装置制御プログラムを実行するコンピュータからな
るシステム構成図である。

【図２】印刷装置制御プログラムがプリンタドライバと
して実現された場合における概略構成図である。

【図３】印刷装置の要部斜視図である。

【図４】印刷装置の要部ブロック図である。

【図５】吸引ポンプの要部構成図である。

【図６】インクカートリッジの概略構造を示す斜視図で
ある。

【図７】インクカートリッジ着脱部の概略構造を示す斜
視図である。

【図８】インクカートリッジをインクカートリッジ着脱
部に装着した状態を示す断面図である。

【図９】複数の階調値について黒を印刷したものを測色
した結果を示す図である。

【図１０】複数の階調値について黒を印刷したものを測
色した結果を示す図である。

【図１１】本発明の動作を示す概略図である。

【図１２】電源投入時や、インクカートリッジの交換時
に実行される処理であってクリーニング動作に関連する
処理を示すフローチャートである。

【図１３】印刷時のゼネラルフローチャートである。

【図１４】ＬＵＴを選択するための処理を示すフローチ
ャートである。

【図１５】ＬＵＴを選択する際のＵＩ表示を示す図であ
る。

【図１６】ＬＵＴを選択するための処理を示すフローチ
ャートである。

【図１７】ＬＵＴを選択する際のＵＩ表示を示す図であ
る。

【符号の説明】

１０…コンピュータ １１…ＣＰＵ １２…システムバス １３…ＲＯＭ １４…ＲＡＭ １５…ハードディスクドライブ １５ａ…画像データ １５ｂ〜１５ｎ…ＬＵＴ １６…フレキシブルディスクドライブ １６ａ…フレキシブルディスク １７…ＣＤ−ＲＯＭドライブ １７ａ…ＣＤ−ＲＯＭ １８…ディスプレイ ２０…ＯＳ ２１…プリンタドライバ ２１ａ…画像データ取得モジュール ２１ｂ…色変換モジュール ２１ｃ…ハーフトーン処理モジュール ２１ｄ…印刷データ生成モジュール ２２…入力機器ドライバ ２３…ディスプレイドライバ ２５…アプリケーションプログラム ３１…キーボード ３２…マウス ４０…印刷装置 ４１…プリントコントローラ ４２…ＥＥＰＲＯＭ ４３，４７…パラレル通信用Ｉ／Ｏ ４４…ＲＡＭ ４５…ＲＯＭ ４６…制御部 ４８…駆動信号発生回路 ５０…キャリッジ ５０Ｋ，５０Ｆ…インクカートリッジ ５０１…カートリッジ本体 ５０２…側枠部 ５０３…凹部 ５０４…接続端子 ５０５…インク供給部 ５１…キャリッジ機構 ５１ａ…タイミングベルト ５１ｂ…キャリッジモータ ５２…ガイド部材 ５３…紙送り機構 ５３ａ…紙送りローラ ５４…印刷ヘッド ５４ａ…ピエゾ素子駆動回路 ５４ｂ…ノズル開口部 ５４ｃ…圧力発生室 ５４ｄ…ピエゾ素子 ５５…クリーニング機構 ５５０…インクカートリッジ着脱部 ５５１…針 ５５２…カートリッジガイド ５５３…凹部 ５５４…内壁 ５５５…電極 ５５６…コネクタ ５５７…底部 ５５９…係合具 ５５ａ…吸引ポンプ ５５ｂ…ポンプチューブ ５５ｃ…ケーシング ５５ｄ…ポンプホイール ５５ｅ…ローラ ５５ｆ…ガイド溝 ５６…ワイピング装置 ５６１…支持軸 ５６２…固定レバー ５６３…係止部 ５７…プリントエンジン ６１…電源 ６２…パネルスイッチ ８０…記憶素子

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 1/23 １０１ Ｈ０４Ｎ 1/46 Ｚ 1/46 Ｂ４１Ｊ 3/04 １０１Ｚ Ｆターム(参考） 2C056 EA09 EA11 EB20 EB45 EB59 ED07 EE03 KB21 KC01 KC30 KD01 5B021 AA01 AA02 NN00 5C051 AA02 CA04 DA05 DB02 DB07 DC02 DC03 DC07 DE03 EA01 5C074 AA20 BB16 CC26 DD24 EE08 EE14 FF15 GG09 GG20 5C079 HB03 KA15 LA31 LB02 MA04 NA03 PA03

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクが充填されるとともに同充填され
   たインクを特定するインク情報を記録した不揮発性メモ
   リを備えたインクカートリッジを着脱可能なインクカー
   トリッジ着脱部と、 上記不揮発性メモリに接続されて上記インク情報を取得
   するインク情報取得手段と、 上記インクカートリッジから上記インクの供給を受けて
   当該インクを吐出するノズルを備えるヘッドと、 所定のインタフェースを介して制御データを取得すると
   ともに同制御データに基づいてヘッドを駆動するヘッド
   駆動制御手段とを具備し、 上記インクカートリッジ着脱部に対しては、少なくとも
   一色のインクが色毎に充填されたインクカートリッジを
   着脱することによって同一色の異種インクを使用可能で
   あり、上記ヘッド駆動制御手段は上記インク情報取得手
   段が取得したインク情報に基づいてインクの種類毎に生
   成された上記制御データを取得して同一色インクであっ
   てもインクの種類別にヘッドを駆動することを特徴とす
   る印刷装置。
2. 【請求項２】 上記請求項１に記載の印刷装置におい
   て、 上記ヘッド駆動制御手段は、黒色インク同士であっても
   異種インクであるときには異なる制御データに基づいて
   上記ヘッドを駆動することを特徴とする印刷装置。
3. 【請求項３】 上記請求項１または請求項２のいずれか
   に記載の印刷装置において、 上記インク情報は、印刷媒体に吐出されたときの発色特
   性が異なるインク同士が異種インクであることを示す情
   報を含むことを特徴とする印刷装置。
4. 【請求項４】 上記請求項１〜請求項３のいずれかに記
   載の印刷装置において、 上記インクカートリッジ着脱部は、同一色の異種インク
   が充填された複数のインクカートリッジを着脱可能であ
   ることを特徴とする印刷装置。
5. 【請求項５】 上記請求項１〜請求項４のいずれかに記
   載の印刷装置において、 当該印刷装置は上記インクカートリッジからヘッドのノ
   ズルまでのインク供給経路とノズル周りとを洗浄して印
   刷可能状態にするクリーニング機構を備え、同クリーニ
   ング機構は上記インク情報取得手段が取得したインク情
   報にて使用インクが異種インクに変更されたことが示さ
   れる場合に、通常時より強く洗浄を実行することを特徴
   とする印刷装置。
6. 【請求項６】 所定の制御データによって印刷装置の駆
   動を制御する印刷装置制御プログラムであって、 所定のインタフェースを介して上記印刷装置から同印刷
   装置が使用しているインクを特定するインク情報を取得
   するインク情報取得機能と、 同インク情報取得機能によって取得したインク情報に基
   づいてインクの色と種類を判別し、同一色インクであっ
   てもインクの種類が異なる場合には異なる制御データを
   生成する制御データ生成機能と、 同生成された制御データを所定のインタフェースを介し
   て出力する制御データ出力機能とをコンピュータに実現
   させることを特徴とする印刷装置制御プログラム。
7. 【請求項７】 上記請求項６に記載の印刷装置制御プロ
   グラムにおいて、 上記制御データ生成機能は、所定の画像機器にて使用す
   る印刷にかかるカラー画像データを取得し、上記印刷に
   かかるカラー画像データと上記印刷装置にて使用するカ
   ラー画像データとの対応関係を規定した色変換データを
   参照して色変換するに当たり、上記判別したインクが同
   一色インクであってもインクの種類が異なる場合には異
   なる色変換データを参照して色変換を行うとともに印刷
   にかかるカラー画像を印刷させるための制御データを生
   成することを特徴とする印刷装置制御プログラム。
8. 【請求項８】 上記請求項６または請求項７のいずれか
   に記載の印刷装置制御プログラムにおいて、 上記制御データ生成機能は、上記インク情報取得機能が
   取得したインク情報にて使用インクが異種インクに変更
   されたことが示される場合に、上記印刷装置が備えるク
   リーニング機構を駆動する制御データであって通常時よ
   り強く洗浄を実行するための制御データを生成すること
   を特徴とする印刷装置制御プログラム。
9. 【請求項９】 上記請求項７または請求項８のいずれか
   に記載の印刷装置制御プログラムにおいて、 上記色変換データは上記インクの種類毎に規定されると
   ともに各インクの種類にて使用可能な印刷媒体毎に規定
   されており、上記制御データ生成機能は上記インク情報
   を参照してそのインクの種類にて使用可能な印刷媒体を
   提示するとともにその選択を受け付け、選択された印刷
   媒体用の色変換データを参照することを特徴とする印刷
   装置制御プログラム。
10. 【請求項１０】 同一色の異種インクが充填された複数
    のインクカートリッジを着脱可能なインクカートリッジ
    着脱部と、 上記インクカートリッジから上記インクの供給を受けて
    当該インクを吐出するノズルを備えるヘッドと、 所定のインタフェースを介して制御データを取得すると
    ともに同制御データに基づいてヘッドを駆動するヘッド
    駆動制御手段とを備える印刷装置を所定の制御データに
    よって駆動制御する印刷装置制御プログラムであって、 所定の画像機器にて使用する印刷にかかるカラー画像デ
    ータを取得するカラー画像データ取得機能と、 上記印刷装置で使用可能な印刷媒体の選択肢を提示する
    とともにその選択を受け付ける印刷媒体選択受付機能
    と、 上記印刷媒体毎に規定された色変換データの中から上記
    印刷媒体選択受付機能にて受け付けた印刷媒体について
    規定された色変換データを選択参照して上記取得したカ
    ラー画像データを上記印刷装置にて使用するカラー画像
    データに変換する色変換機能と、 上記印刷媒体にて使用されるインクの種類は予め規定さ
    れており、上記印刷媒体選択受付機能にて受け付けた印
    刷媒体にて使用される種類のインクで画像を印刷させる
    ための制御データを生成する制御データ生成機能と、 同生成された制御データを所定のインタフェースを介し
    て出力する制御データ出力機能とをコンピュータに実現
    させることを特徴とする印刷装置制御プログラム。
11. 【請求項１１】 所定の制御データによって印刷装置の
    駆動を制御する印刷装置制御方法であって、 所定のインタフェースを介して上記印刷装置から同印刷
    装置が使用しているインクを特定するインク情報を取得
    し、同インク情報に基づいてインクの色と種類を判別
    し、同一色インクであってもインクの種類が異なる場合
    には異なる制御データを生成するとともに生成された制
    御データを所定のインタフェースを介して出力して、同
    一色インクであってもインクの種類別にヘッドを駆動す
    るように印刷装置を制御することを特徴とする印刷装置
    制御方法。