JP2001205831A - 印刷制御方法、印刷データ生成装置、インクカートリッジ、印刷システム、および、プログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 使用するインクに応じて色変換が行える印刷
制御技術を提供する。 【解決手段】 画像データにおいて表れることが想定さ
れる各色を特定する複数の入力値の組合せからなる入力
値群と、各入力値の組合せに対応して、印刷時に再現さ
れる色として表れることが想定される印刷データの各色
を特定する複数の出力値の組合せ群とを対応付ける色変
換情報管理手段２５４と、画像データについて、前記色
変換情報を用いて色変換処理を行って印刷データを生成
する手段２５２とを含む。色変換情報管理手段２５４
は、プリンタにおいて使用するインクに対応する前記色
変換情報を保持する。色変換処理を行って印刷データ生
成手段２５１は、プリンタにおいて使用するインクを特
定するインク特定情報を取得し、当該インク特定情報に
対応する色変換情報を用いて前記色変換を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ等の画像
形成装置における印刷データ生成技術に係り、特に、使
用するインクに適した色変換を行うための技術に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】用紙にインクを吐出させて印刷を行うプ
リンタでは、ＣＭＹＫ（シアン、マゼンタ、イエローお
よびブラック）の各色のインクを印刷ヘッドに供給し、
印刷すべき画像に応じて必要な色のインクをヘッドから
吐出させてカラー印刷を行う。インクは、一般的にイン
クカートリッジと称される容器に充填された状態で提供
される。

【０００３】プリンタにより印刷をおこなう場合、印刷
すべき画像をコンピュータにおいて生成し、それをプリ
ンタが扱える形式の印刷データに変換して、プリンタに
送る。コンピュータでは、通常、ＲＧＢ（レッド、グリ
ーンおよびブルー）の三刺激値の階調の組合せでカラー
画像が表現される。ところが、印刷で用いられるインク
はＣＭＹＫであるため、ＲＧＢ画像データをＣＭＹＫ印
刷データに変換する必要がある。この変換処理は、コン
ピュータ上で行う。

【０００４】コンピュータでは、アプリケーションプロ
グラムにおいて生成された画像データをプリンタにより
印刷できるようにするための各種処理を、予めインスト
ールされているプリンタドライバというプログラムによ
って行う。このプリンタドライバは、上述した色変換処
理の他、ハーフトーン処理、印刷開始要求、プリンタの
状態を表す情報の取得等の各種処理を実行する機能を有
する。

【０００５】前記プリンタドライバは、画像データに基
づいて印刷データを生成する処理として、一般的に、Ｒ
ＧＢ多値データを、ＣＭＹＫ多値データに色変換処理
し、その後、ＣＭＹＫ二値データに変換する処理を行
う。画像データは、一般に、三刺激値としてＲＧＢ各色
について２５６階調の異なる値の組合せでそれぞれの色
が特定される。一方、印刷データは、ＣＭＹの三刺激値
と、これに黒を加えた各色の階調の異なる値の組合せに
より、各色を特定している。画像データから印刷データ
への色変換は、計算によって行うことが可能である。し
かし、実用的には、色変換の際、対応関係を規定する色
変換情報、例えば、ルックアップテーブル等の色変換テ
ーブルを参照して、任意の画像データの色を、対応する
印刷データの色に変換する。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、一般に、イ
ンクジェットプリンタでは、用紙に画像を形成するため
に用いる画像形成媒体として、インクが用いられる。そ
して、プリンタと、それにおいて使用されるインクと
は、通常、一対一に対応している。すなわち、あるプリ
ンタには、それに対応する専用インクを用いる。

【０００７】しかし、同じプリンタでも、用紙に応じ
て、また、解像度に応じて、最適なインクを用いること
が望まれる。このためには、あるプリンタについて、複
数種のインクを対応させることが望まれる。また、イン
クも、絶えず改良されている。このため、既に出荷され
たプリンタに対して、新しいインクを利用できるように
することが望まれる。

【０００８】一方、前述した色変換情報は、プリンタ毎
に予め定められたインクを用いることを前提に決定され
ている。具体的には、実際に、画像データを基にして色
が正しく再現されるよう、印刷した色に基づいてＣＭＹ
Ｋの各階調の値を決めている。そのため、インクが変わ
ると、色変換情報が適合しないことが起こり得る。

【０００９】本発明の第１の目的は、画像形成装置にお
いて、使用するインクに応じた色変換が行えるようにす
るための技術を提供することにある。

【００１０】また、本発明の第２の目的は、使用するイ
ンクに対応する色変換情報を取得できるようにする技術
を提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】前記第１の目的を達成す
るため、本発明の第１の態様によれば、画像形成装置に
おいて印刷するための印刷データを画像データに基づい
て生成する印刷制御方法において、画像データについ
て、予め定めた色変換情報を用いて色変換処理を行って
印刷データを生成する処理を含み、前記色変換情報は、
画像形成装置において使用するインクに応じて定められ
ており、前記色変換に際し、画像形成装置において使用
するインクを特定するインク特定情報を取得し、当該イ
ンク特定情報に対応する色変換情報を用いて前記色変換
を行うことを特徴とする印刷制御方法が提供される。

【００１２】前記第１の目的を達成するため、本発明の
第２の態様によれば、画像データに基づいて、画像形成
装置において印刷する印刷データを生成する印刷データ
生成装置において、画像データにおいて表れる色を、印
刷データにおいて対応する色に変換するための色変換情
報を保持する機能を有する色変換情報管理手段と、画像
データについて、前記色変換情報を用いて色変換処理を
行って印刷データを生成する印刷データ生成手段とを含
み、前記色変換情報管理手段は、画像形成装置において
使用するインクに対応する前記色変換情報を保持し、前
記印刷データ生成手段は、画像形成装置において使用す
るインクを特定するインク特定情報を取得し、当該イン
ク特定情報に対応する色変換情報を用いて前記色変換を
行うことを特徴とする印刷データ生成装置が提供され
る。

【００１３】前記第１の目的を達成するため、本発明の
第３の態様によれば、画像形成装置において用いるイン
クを収容したインクカートリッジにおいて、インクを収
容したインク収容部と、前記画像形成装置において使用
するインクを特定するインク特定情報を少なくとも記憶
する記憶素子とを有することを特徴とするインクカート
リッジが提供される。

【００１４】前記第１の目的を達成するため、本発明の
第４の態様によれば、画像データに基づいて、画像形成
装置に印刷させるための印刷データの生成をコンピュー
タに行わせるプログラムを記録した、コンピュータ読み
取り可能な記録媒体において、前記プログラムは、画像
データについて、画像形成装置において使用するインク
を特定するインク特定情報を取得し、当該インク特定情
報に対応する色変換情報を用いて色変換を行って印刷デ
ータを生成する処理をコンピュータに行わせ、かつ、前
記色変換情報を前記インク特定情報に対応させて保持す
ることを特徴とするプログラムを記録した記録媒体が提
供される。

【００１５】前述した第１から第４の態様によれば、使
用するインクに応じて、適合した色変換情報を用いて色
変換が行える。その結果、プリンタについて、種々のイ
ンクを用いることが可能となる。

【００１６】また、本発明の第２の目的を達成するた
め、本発明の第５の態様によれば、画像形成装置におい
て印刷するための印刷データを画像データに基づいて生
成する印刷制御方法において、画像データについて、予
め定めた色変換情報を用いて色変換処理を行って印刷デ
ータを生成する処理を含み、前記色変換情報は、前記色
変換情報を前記画像形成装置に装着されたインクカート
リッジに取り付けられた記憶素子から取得された色変換
情報であることを特徴とする印刷制御方法が提供され
る。

【００１７】前記第２の目的を達成するため、本発明の
第６の態様によれば、画像データに基づいて、画像形成
装置において印刷する印刷データを生成する印刷データ
生成装置において、画像データにおいて表れる色を、印
刷データにおいて対応する色に変換するための色変換情
報を保持する機能、および、前記画像形成装置に装着さ
れたインクカートリッジに取り付けられた記憶素子から
出力された前記色変換情報を取得する機能を有する色変
換情報管理手段と、画像データについて、前記色変換情
報を用いて色変換処理を行って印刷データを生成する印
刷データ生成手段とを備えることを特徴とする印刷デー
タ生成装置が提供される。

【００１８】前記第２の目的を達成するため、本発明の
第７の態様によれば、画像形成装置において用いるイン
クを収容したインクカートリッジにおいて、インクを収
容したインク収容部と、画像データについて色変換する
際に参照される色変換情報を少なくとも記憶する記憶素
子とを有することを特徴とするインクカートリッジが提
供される。

【００１９】前記第２の目的を達成するため、本発明の
第８の態様によれば、画像データに基づいて、画像形成
装置に印刷させるための印刷データの生成をコンピュー
タに行わせるためのプログラムを記録した、コンピュー
タ読み取り可能な記録媒体において、前記プログラム
は、画像データにおいて表れる色を、印刷データにおい
て対応する色に変換するための色変換情報を保持する機
能、および、前記画像形成装置に装着されたインクカー
トリッジに取り付けられた記憶素子から出力された前記
色変換情報を取得する機能を有する色変換情報管理手段
と、画像データについて、前記色変換情報を用いて色変
換処理を行って印刷データを生成する印刷データ生成手
段とをコンピュータに実現させることを特徴とするプロ
グラムを記録した記録媒体が提供される。

【００２０】前述した第５から第８の態様によれば、色
変換情報を外部から取り込んで、新たなインクに対応す
ることができる。また、使用するインクに応じて、適合
した色変換情報を用いて色変換が行える。その結果、プ
リンタについて、種々のインクを用いることが可能とな
る。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態につい
て、図面を参照して説明する。本発明では、色変換情報
を用いて画像データを色変換する。ここで、色変換情報
としては、例えば、画像データにおいて表れることが想
定される各色を特定する、ＲＧＢの各値の組合せからな
る入力値群と、各入力値の組合せに対応して、印刷時に
再現される色として表れることが想定される各色を特定
する、ＣＭＹＫの各値の組合せからなる出力値群とを対
応付けるデータをで構成される。具体的には、テーブル
形式で用意することができる。また、すべての色変換情
報を用意するためには、膨大なメモリ空間が必要である
ため、各色の２５６階調を予めいくつかに分割して、そ
れらの分割点の格子を仮想的に想定し、それぞれの格子
点において、入力値、および、それに対応する出力値を
持たせることができる。この場合、格子点間に存在する
色については、格子点間での補間演算によって対応す
る。

【００２２】なお、以下の実施形態では、インクジェッ
トプリンタに、ＣＭＹＫに、さらに、ライトシアン（Ｌ
Ｃ）およびライトマゼンタ（ＬＭ）を追加したカラーイ
ンクを用いる場合を例として説明する。すなわち、ＲＧ
Ｂ画像データを、ＣＭＹＬＣＬＭＫで特定される印刷デ
ータに色変換する場合の印刷制御を例とする。もちろ
ん、本発明は、これに限定されない。ＲＧＢ画像データ
を、例えば、ＣＭＹＫに変換すること、また、さらに異
なる刺激値の階調の組合せとすることができる。

【００２３】図１に、本発明の第１の実施形態に用いら
れるハードウエアシステムの構成の一例を示す。本実施
の形態では、図１に示すように、アプリケーションプロ
グラムによる各種処理、および、その結果を印刷するた
めのプリンタドライバによる処理等を実現するためのコ
ンピュータ２と、このコンピュータ２に接続されたプリ
ンタ１とを示す。コンピュータ２とプリンタ１とで、用
紙上に画像を形成する印刷システムを構成することがで
きる。この場合、プリンタ１は、画像形成装置として機
能し、コンピュータ２は印刷データ生成装置として機能
する。

【００２４】コンピュータ２は、コンピュータ本体２０
０と、これに接続されるディスプレイ装置２２１と、キ
ーボード２２２と、図示しない電源装置とを備えてい
る。

【００２５】コンピュータ本体２００は、各種プログラ
ムを実行するＣＰＵ２０１と、各種データ、各種プログ
ラム等が記憶されているＲＯＭ２０２と、データおよび
プログラムを一時的に記憶するＲＡＭ２０３と、ディス
プレイ装置２２１と接続され、該ディスプレイ装置２２
１を制御するディスプレイコントローラ２０４と、キー
ボード２２２と接続されてキーボードを制御するキーボ
ードコントローラ２０５と、フレキシブルディスクの読
み書きを行うフロッピディスクドライブ２０６と、デー
タ、プログラムを記憶するハードディスクドライブ２０
７と、ＣＤ−ＲＯＭからのデータの読み出しを行うＣＤ
−ＲＯＭドライブ２０８と、プリンタ１と接続するため
のプリンタインタフェース２０９と、ネットワークと接
続するためのネットワークインタフェース２１０とを有
する。

【００２６】プリンタ１は、カラー印刷可能なインクジ
ェットプリンタである。このプリンタ１は、印刷機構１
００と、印刷制御部１６０と、図示しない電源回路とを
有する。また、プリンタ１には、インクを収容している
インクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆ（図３参照）が
装着されると共に、これらのインクカートリッジ１０７
Ｋ、１０７Ｆに設けられた記憶素子４００が接続され
る。

【００２７】印刷制御部１６０は、各種プログラムを実
行するＣＰＵ１６２と、各種データおよび各種プログラ
ムが記憶されるＲＯＭ１６２と、データおよびプログラ
ムを一時的に記憶するＲＡＭ１６３と、コンピュータ２
と接続するためのインタフェース１６４と、後述するイ
ンク情報等が格納される書換可能な不揮発性メモリであ
るＥＥＰＲＯＭ１６５と、印刷機構１００、記憶素子４
００および操作パネル１６７と印刷制御部１６０とを接
続するためのパラレル入出力インタフェース１６６とを
有する。この印刷制御部１６０は、印刷機構１００と接
続され、印刷データを送ると共に、印刷動作を制御す
る。また、印刷機構１００の印刷の状態を示す情報を取
得し、コンピュータ２に送る。

【００２８】操作パネル１６７では、プリンタに対する
各種指示を受け付ける。本実施の形態では、特に、用紙
の種類の設定が行える点に特徴がある。すなわち、普通
紙、スパーファイン紙、光沢紙等の、当該プリンタで使
用する用紙の種類を設定するための入力を受け付けるこ
とができる。受け付けた用紙の種類を表す用紙種類情報
は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ１６５の領域９０６に格納さ
れる（図９参照）。なお、用紙の種類の設定は、プリン
タの操作パネル１６７と共に、または、これに代えて、
コンピュータ本体２００において行えるようにしてもよ
い。コンピュータ本体２００で行う場合には、例えば、
設定のための画面を表示装置２２１に表示させて、用紙
の種類を特定する指示を受け付ける機能を、プリンタド
ライバ２５０の表示制御部２５３に持たせる。

【００２９】なお、プリンタに用紙種類検出装置を設け
ることもできる。この場合には、用紙種類検出装置の検
出結果を取り込んで、ＥＥＰＲＯＭ１６５に格納するよ
うにしてもよい。この種のセンサとしては、用紙に付さ
れているマークを読み取る検出装置、用紙の梱包材の一
部に付されている用紙の種類を示す情報を読み取る検出
装置等を用いることができる。この種の検出装置として
は、例えば、バーコードリーダ等を用いることができ
る。

【００３０】図３に、印刷機構１００の構成の概要を示
す。図３に示すように、印刷機構１００は、キャリジ１
０１と、キャリッジ１０１に支持される、インクジェッ
ト式の記録ヘッド１１０と、キャリッジ１０１を支持す
ると共に、ライン方向に往復動させるキャリッジ機構１
２０と、用紙Ｐを送る紙送り機構１３０とを有する。

【００３１】キャリッジ機構１２０は、キャリッジ１０
１と連結されるタイミングベルト１２１と、このタイミ
ングベルト１２１を往復動させるキャリッジモータ１２
３とを有する。キャリッジモータ１２３は、タイミング
ベルト１２１を介してキャリッジ１０１を、ガイド部材
１０４に案内されて記録用紙Ｐ（媒体）の紙幅方向に往
復動させる。

【００３２】キャリッジ１０１には、記録用紙Ｐと対向
する面、この図に示す例では、下面にインクジェット式
の記録ヘッド１１０が取り付けられている。記録ヘッド
１１０は、キャリッジ１０１の上に保持される。記録ヘ
ッド１１０は、インクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆ
からインクの補給を受け、キャリッジ１０１の移動に合
わせて記録用紙Ｐにインク滴を吐出してドットを形成
し、記録用紙Ｐに画像や文字を印刷する。

【００３３】ここで、インクカートリッジ１０７Ｋのイ
ンク収容室１０７Ｋ’には、黒（Ｋ）のインクが充填さ
れている。また、インクカートリッジ１０７Ｆには、複
数のインク収容室１０７Ｃ、１０７ＬＣ、１０７Ｍ、１
０７ＬＭ、１０７Ｙがそれぞれ独立して形成され、これ
らのインク収容室１０７Ｃ、１０７ＬＣ、１０７Ｍ、１
０７ＬＭ、１０７Ｙには、シアン（Ｃ）、ライトシアン
（ＬＣ）、マゼンタ（Ｍ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、
イエロー（Ｙ）のインクがそれぞれ充填されている。従
って、インク収容室１０７Ｃ、１０７ＬＣ、１０７Ｍ、
１０７ＬＭ、１０７Ｙからは、各色のインクがそれぞれ
記録ヘッド１１０に供給される。これらのインクは、そ
れぞれ記録ヘッド１１０から各色のインク滴として吐出
されてカラー印刷が行われる。

【００３４】記録ヘッド１１０では、黒（Ｋ）、シアン
（Ｃ〕、ライトシアン（ＬＣ）、マゼンタ（Ｍ）、ライ
トマゼンタ（ＬＭ）、イエロー（Ｙ）に対応するノズル
開口（図示せず）が列毎に並んでいる。

【００３５】パラレル入出カインターフェース１６６
は、ドットパターンデータに展開された印字データおよ
び駆動信号を印刷機構１００に送信する。また、操作パ
ネル１６７の操作を受け付けると共に、必要な表示信号
を操作パネル１６７に送る。さらに、記憶素子４００と
の間でデータの送受信を行う。

【００３６】インクカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆの
基本的な構造は共通する。そこで、図４および図５を参
照して、黒用のインクカートリッジ１０７Ｋを例にイン
クカートリッジの構造、および、このカートリッジをプ
リンタ本体に装着するための構造を説明する。

【００３７】図４は、インクカートリッジおよびプリン
タ本体のカートリッジ装着部の概略構造を示す斜視図で
ある。図５は、このインクカートリッジの内部構造、キ
ャリッジ上のカートリッジ装着部の内部構造、および、
カートリッジ装着部にカートリッジを装着する様子を示
す断面図である。

【００３８】図４において、インクカートリッジ１０７
Ｋは、内部にインクを収容するインク収容部１０７Ｋ’
を構成する合成樹脂製のカートリッジ本体１７１と、こ
のカートッジ本体１７１の側枠部分１７２に内蔵された
記憶素子４００（記憶手段）とを備えている。この記憶
素子４００は、インクカートリッジ１０７Ｋをプリンタ
本体１００のカートリッジ装着部１８０に装着したとき
に、プリンタ本体１００との間で各種のデータを授受す
る。この記憶素子４００は、インクカートリッジ１０７
Ｋの側枠部１７２に対して下側が開放状態にある凹部１
７３に装着されているので、複数の接続端子１７４のみ
が露出している。

【００３９】カートリッジ装着部１８０には、インクカ
ートリッジ１０７Ｋを装着する空間の底部１８７に針１
８１が上向きに配置される。この針１８１の周りは、イ
ンクカートリッジ１０７Ｋに形成されているインク供給
部１７５を受け入れる凹部１８３になっている。この凹
部１８３の内壁には、カートリッジガイド１８２が３箇
所に形成されている。カートリッジ装着部１８０の内壁
１８４には、コネクタ１８６が配置される。このコネク
タ１８６には、カートリッジ装着部１８０にインクカー
トリッジ１０７Ｋを装着したときに記憶素子４００の複
数の接続端子１７４がそれぞれ電気的に接続する複数の
電極１８５が形成されている。

【００４０】カートリッジ装着部１８０にインクカート
リッジ１０７Ｋを装着するには、図５に示すように、ま
ず、カートリッジ装着部１８０にインクカートリッジ１
０７Ｋを配置する。ここで、カートリッジ装着部１８０
の後壁部１８８には、支持軸１９１を介して固定レバー
１９２が取り付けられている。この固定レバー１９２を
インクカートリッジ１０７Ｋに被さるように倒すと、イ
ンクカートリッジ１０７Ｋが下方に押されて、インク供
給部１７５が凹部１８３に嵌るとともに、針１８１がイ
ンク供給部１７５に突き刺さってインクの供給が可能に
なる。さらに、固定レバー１９２を倒すと、固定レバー
１９２の先端に形成した係止部１９３がカートリッジ装
着部１８０に形成した係合具１８９に引っ掛かって、イ
ンクカートリッジ１０７Ｋが固定される。この状態で、
インクカートリッジ１０７Ｋに設けられる記憶素子４０
０が有する複数の接続端子１７４と、カートリッジ装着
部１８０の複数の電極１８５とがそれぞれ電気的に接続
し、プリンタ本体１００との間においてデータの授受が
可能となる。

【００４１】インクカートリッジ１０７Ｋの構造は、基
本的には、カラー用のインクカートリッジ１０７Ｆでも
同様である。そのため、その説明を省略する。一方、カ
ラー用のインクカートリッジ１０７Ｆでは、５色分のイ
ンクが各インク収容室に充填される。これらのインク
は、それぞれ別々の経路を辿って記録ヘッド１０に供給
する必要がある。従って、カラー用のインクカートリッ
ジ１０７Ｆでは、インク供給部１７５がインクの色数分
だけ形成されている。但し、インクカートリッジ１０７
Ｆに内蔵されている記憶素子４００は１つだけである。
この１つの記憶素子４００に、インクカートリッジ１０
７Ｆの情報および各色のインクの情報が一括して記憶さ
れる。

【００４２】なお、黒用、カラー用に分けず、併せて一
つの記憶素子４００としてもよい。

【００４３】記憶素子４００として、本形態では、図６
にブロック図で示すように、メモリセル４１０と、この
メモリセル４１０でのデータの読み書きを制御するリー
ド・ライト制御部４２０と、クロック信号ＣＬＫに基づ
いてリード・ライト制御部４２０を介してプリンタ本体
１００とメモリセル４１０との間でデータの読み書きを
行なう際のカウントアップを行なうアドレスカウンタ４
３０とを備えたＥＥＰＲＯＭが用いられている。

【００４４】記憶素子４００のメモリセル４１０には、
黒用のインクカートリッジ１０７Ｋについて図７に、お
よび、カラー用のインクカートリッジ１０７Ｆについて
図８にそれぞれ示すようにデータが格納される。すなわ
ち、インクを特定するためのインク特定データ、バージ
ョンデータ、色変換情報として補正色変換情報等が記録
される。色変換情報および補正色変換情報については後
述する。また、メモリセル４１０に記録されるこの他の
情報としては、各インクの残量データ等が挙げられる。

【００４５】本実施の形態では、黒用のインクカートリ
ッジ１０７Ｋ、および、カラー用のインクカートリッジ
１０７Ｆの両者に補正色変換情報を格納している。この
ようにすることで、同じインクに対応するより多くの種
類の補正色変換情報を格納することができる。なお、補
正色変換情報は、黒用のインクカートリッジ１０７Ｋの
メモリセル４１０、および、カラー用のインクカートリ
ッジ１０７Ｆのメモリセル４１０のいずれか一方に格納
してもよい。

【００４６】メモリセル４１０には、前記補正色変換情
報に代えて、または、それと共に、後述する標準色変換
情報を記録することができる。また、前記補正色変換情
報、標準色変換情報等に代えて、それらをダウンロード
するためのサイトを示すＵＲＬを記録してもよい。ま
た、補正色変換情報、標準色変換情報等の記録を省略し
てもよい。

【００４７】インク特定データは、どのような成分、濃
度等を有するインクであるのかを特定するデータであ
る。例えば、典型的には、インクの型番が挙げられる。
インクの型番が、成分、濃度等によりユニークに付され
る識別子である場合、これをインク特定情報として用い
ることができる。もちろん、他の情報であってもよい。
例えば、インク成分を示す情報、インク濃度を示す情報
等を記録したものとすることができる。また、バージョ
ンデータについても、インクを特定する情報として用い
ることができる場合には、これについても、インク特定
情報を構成するものと考えることができる。例えば、同
じ型番であっても、バージョンが異なることで、ＬＵＴ
に差異を生じるような場合、このバージョンデータを
も、インク特定情報として用いる。

【００４８】これらのデータは、いずれも、インクカー
トリッジ１０７Ｋ、１０７Ｆがプリンタ１に装着された
以降、プリンタ１の電源がオンに切り換わったときに、
印刷制御部１６０に読み出されて、ＥＥＰＲＯＭ１６５
に記憶される。従って、図９に示すように、このＥＥＰ
ＲＯＭ１６５の記憶領域９０１〜９０ｎには、黒用のイ
ンクカートリッジ１０７Ｋおよびカラー用のインクカー
トリッジ１０７Ｆのインク特定データ等の、各記憶素子
４００に記憶されるすべてのデータが記憶できるように
なっている。

【００４９】図２（ａ）に、本実施形態において、コン
ピュータ本体２００により実現される機能構成を示す。

【００５０】コンピュータ本体２００は、アプリケーシ
ョンプログラムによって実現される各種アプリケーショ
ン２４０と、プリンタドライバプログラムによって実現
されるプリンタドライバ２５０と、通信制御部２３０と
を有する。これらは、図示していないオペレーティング
システム（ＯＳ）の制御下でＯＳの機能を利用して各種
処理を実行する。これらの処理は、ＣＰＵ２０１により
実現される。

【００５１】プリンタドライバ２５０は、その機能とし
て、印刷管理部２５１と、スプールファイル記憶部２５
２と、表示制御部２５３と、色変換情報管理部２５４と
を有する。

【００５２】印刷管理部２５１は、画像データについ
て、標準色変換情報等の色変換情報を用いて色変換処理
を行って印刷データを生成する印刷データ生成手段とし
て機能する。すなわち、アプリケーション４０、キーボ
ード２２２等からの印刷要求に基づき、表示用データ
（ＲＧＢデータ）について色変換処理し、さらに、ハー
フトーン処理を行った後、スプールファイルとして、ス
プールファイル記憶部２５２に格納される。そして、印
刷の順に従って、読み出され、通信制御部２３０を介し
てプリンタ１に送られる。

【００５３】印刷管理部２５１は、プリンタ１において
使用する用紙を特定する用紙種類情報と、インクを特定
するインク特定情報とを取得する。取得した用紙種類情
報およびインク特定情報をＲＡＭに一時的に保存する。
印刷管理部２５１は、当該用紙種類情報およびインク特
定情報と、印刷すべき画像データに設定されている解像
度とに対応する色変換情報を用いて色変換を行う。

【００５４】印刷管理部２５１は、本実施の形態では、
用紙種類情報およびインク特定情報を、プリンタ１から
取得することができる。すなわち、プリンタ１の印刷制
御部１６０に対して、用紙種類情報およインク特定情報
をそれぞれ要求することで、印刷制御部１６０から用紙
種類情報およびインク特定情報を取得することができ
る。用紙種類情報およびインク特定情報をプリンタから
取得できるようにすることで、ドライバ側で設定するこ
となく、それらの情報を取得できることとなる。

【００５５】用紙種類情報およびインク特定情報は、各
種情報の一部としてＥＥＰＲＯＭ１６５に記憶されてい
る。この場合、インク特定情報は、前述したように、イ
ンクカートリッジに装着されている記憶素子４００から
読み出され、ＥＥＰＲＯＭ１６５に記憶されたものであ
る。また、用紙種類情報は、操作パネル１６７から入力
されて、ＥＥＰＲＯＭ１６５に記憶されたものである。

【００５６】なお、インクのバージョンによって、ルッ
クアップテーブル（ＬＵＴ）の値が変更される場合に
は、インクカートリッジのバージョン情報をもインク特
定情報として扱うことで、インクの改良等にも対応する
ことができる。もちろん、インク特定情報により、イン
クが改良されたことを示すようにしても良い。

【００５７】なお、インク特定情報について、プリンタ
１の操作パネル１６７から入力できるようにしても良
い。操作パネル１６７から入力された場合には、その情
報は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ１６５に格納される。

【００５８】また、インク特定情報は、表示制御部２５
３が表示する画面の案内によってユーザが入力した情報
を受け付けて取得することができる。

【００５９】インク特定情報の取得は、前述したいずれ
の方法であっても良い。本実施の形態では、すべての方
法で行えることとしている。ただし、プリンタ１からイ
ンク情報が取得できる場合には、それを優先するように
設定しておく。これにより、インク特定情報の取得を自
動的に行えるようにすることができる。もちろん、ユー
ザが強制的に、設定を行うようにすることもできる。こ
れは、意図的にインクの種類をミスマッチさせて、表現
上の特殊な効果を狙う場合に効果的である。

【００６０】スプールファイル記憶部２５２は、ＲＡＭ
２０３および／またはハードディスクドライブ２０７に
より構成され、前述したスプールファイルを保存する。

【００６１】表示制御部２５３は、案内画面等を前記デ
ィスプレイ装置２２１上に表示させ、ユーザに情報を提
供する。表示する画面としては、印刷に際して、プリン
タに対する各種設定のための画面が挙げられる。例え
ば、用紙サイズ、用紙の種類、解像度等の設定を受け付
けるための画面を表示する。

【００６２】色変換情報管理部２５４は、印刷制御部２
５１において、色変換の際、プリンタ１において使用す
るインクに対応する色変換情報を保持する。また、本実
施の形態では、色変換情報の取得処理も行う。

【００６３】色変換情報は、例えば、ＬＵＴの形態で保
持される。このテーブルでは、入力値群と出力値群とが
対応付けられている。入力値群としては、画像データに
おいて表れることが想定される各色の階調を特定する入
力値の組合せを複数組有する。具体的には、例えば、Ｒ
ＧＢの各色について２５６階調をそれぞれ特定する値の
組合せが複数組存在する。一方、出力値群としては、印
刷時に再現される色として表れることが想定される各色
の階調を特定する複数の出力値の組合せを複数組有す
る。具体的には、例えば、ＣＭＹＫおよびＬＣＬＭの各
色の階調をそれぞれ特定する値の組合せが複数組存在す
る。ＬＵＴは、入力値群の各入力値の組合せと、出力値
群の対応する出力値の組合せとを対応付ける。従って、
ある入力値の組合せが与えられることで、対応する出力
値の組合せが特定される。

【００６４】色変換情報は、例えば、図１０に模式的に
示すように、まず、インクの違いにより大別され、それ
ぞれのインク毎に、さらに、用紙の種類毎に分けられ
る。ＬＵＴは、それぞれの最下層において、解像度対応
に決定される。インクを特定する選択肢として、図１０
では、染料系および顔料系を示すが、これに限られな
い。例えば、それぞれについて複数種の濃度毎の選択肢
があり得る。用紙の種類としては、例えば、普通紙、ス
パーファイン（ＳＦ）紙、光沢紙等がある。さらに、解
像度としては、例えば、１８０ｄｐｉ、３６０ｄｐｉ、
７２０ｄｐｉ等が挙げられる。ＬＵＴとしては、インク
特定情報、用紙の種類および解像度を組み合わせて一つ
のＬＵＴが構成される。従って、最下層の選択肢の数に
相当するＬＵＴが存在することとなる。

【００６５】これらのＬＵＴは、すべて色変換情報管理
部２５４において管理することができる。すなわち、プ
リンタドライバの出荷時に、予め用意されたＬＵＴを最
下層の選択肢対応に記憶しておき、それぞれのＬＵＴ
を、インク特定情報、用紙種類情報および解像度情報の
組合せにより選択できるようにしておく。これにより、
インク種類２５４１、用紙種類２５４２および解像度２
５４３が設定されると、必然的に使用されるべきＬＵＴ
が決定される。図１０は、その選択ロジックを模式的に
示している。

【００６６】ＬＵＴは、色変換に必要なすべてのＲＧＢ
の階調の組合せと、それに対応するＣＭＹＫとＬＣＬＭ
の各階調の組合せを用意する。しかし、そのための情報
は膨大であるため、前述したように、ＲＧＢの格子を形
成、その格子点を代表的な組合せとしてデータを用意
し、格子点間のＲＧＢの各色についての階調の組合せ
は、補間演算で算出する。本実施の形態においても、そ
の方式を採る。

【００６７】ＬＵＴは、前述した各解像度対応に複数種
を用意することができる。これにより、プリンタにおい
て複数種のインクを用いることに対応できることにな
る。

【００６８】また、他の態様として、色変換情報とし
て、標準となる標準色変換情報を保持する標準ＬＵＴ
と、この標準色変換情報について、インクによって差異
が生じる場合に、その差異を補正する補正色変換情報を
保持する補正ＬＵＴとを用意する構成とすることができ
る。このように補正ＬＵＴを用いることで、色変換情報
を、すべて標準ＬＵＴの形式で保存する場合に比べて、
少ない記憶領域で保存することができる。

【００６９】標準ＬＵＴおよび補正ＬＵＴについては、
予めプリンタドライバと共に用意され、プリンタドライ
バをインストールする際に、併せて、コンピュータ本体
２００に取り込まれる。インストールされた標準ＬＵＴ
および補正ＬＵＴは、色情報管理部２５４の管理下に置
かれる。

【００７０】もちろん、新たな標準ＬＵＴおよび補正Ｌ
ＵＴを追加してインストールすることもできる。また、
標準ＬＵＴをプリンタドライバに用意しておき、補正Ｌ
ＵＴを追加インストールするようにしてもよい。例え
ば、記憶素子４００から取得すること、Ｗｅｂサイトか
らダウンロードすること等が可能である。本実施の形態
では、前述したように、記憶素子４００のメモリセル４
１０に補正色変換情報が格納されている。従って、この
情報を補正ＬＵＴとして使用することができる。また、
補正色変換情報が格納されていない場合でも、これに代
えてダウンロード元となるＷｅｂサイトのＵＲＬを格納
しておくことができる。これにより、当該ＵＲＬを利用
して、補正色変換情報をダウンロードすることができ
る。このようにすることで、新しいインクに対処するこ
とが可能となる。本実施の形態では、追加されたＬＵＴ
は、色情報管理部２５４の管理下に置かれ、色変換時に
利用される。

【００７１】なお、プリンタドライバにＬＵＴを用意せ
ず、すべて外部から導入するようにしてもよい。導入の
仕方は、前述したとおり、記憶素子４００から読み出す
こと、インターネット等によりダウンロードすることに
より対処することができる。

【００７２】補正ＬＵＴは、例えば、次のように構成す
ることができる。すなわち、補正色変換情報として、標
準ＬＵＴに用意される色変換情報における差異が生じる
部分の値について、それを置き換えて使用する値を用意
すること、標準色変換情報における差異が生じる部分の
値について、それを補正するための差分値を用意するこ
と等が可能である。もちろん、これらに限定されない。
このような補正ＬＵＴを用いる場合には、例えば、標準
ＬＵＴの値を用いることができる範囲では、それを用
い、用いることができない範囲では、補正ＬＵＴの値を
用いる。このようにすることで、少ないデータ量で、多
くのＬＵＴを用意したと同様に対応することが可能とな
る。また、異なるインクが新たな開発されたり、新たに
対応すべき用紙の種類が増えたりした場合に、ＬＵＴ全
体を用意せずに、差異がある部分のみについて補正値を
用意することで対処することができる。

【００７３】また、色変換情報管理部２５４は、印刷を
行う際に、印刷管理部２５１が装着されたインクに適合
するＬＵＴが存在しないと判断した場合に、「適合する
ＬＵＴが用意されていない」旨、および、「用意されて
いるＬＵＴのうち、近い値を有するＬＵＴを用いて印刷
してよいか」の承認の入力を求めるための画面を、表示
制御部２５３により表示装置に表示させる。また、この
表示画面には、適合するＬＵＴを入手するための方法に
ついて案内するメッセージを併せて表示することができ
る。その際、表示画面内に、ダウンロードのためのクリ
ックボタンを併せて表示させ、インターネットを介して
必要なＬＵＴをダウンロードすることができるようにし
てもよい。この場合、対応する標準ＬＵＴをダウンロー
ドすることのほか、補正ＬＵＴをダウンロードすること
でができる。ダウンロードされたＬＵＴは、色変換情報
管理部２５４の管理下に置かれ、色変換時に利用され
る。

【００７４】図２（ｂ）に印刷制御部１６０の機能構成
を示す。印刷制御部１６０は、印刷機構１００の動作を
制御する印刷機構制御部１７１と、記憶素子４００から
インク情報を読み出すと共に、インク情報の更新を行
い、かつ、コンピュータ本体２００からの要求に応じ
て、インク情報を送信する用紙・インク情報管理部１７
２と、コンピュータ本体２００との間でデータの授受を
行う通信制御部１７４とを有する。これらの機能は、Ｃ
ＰＵ１６１がＲＯＭ１６２に格納されるプログラムを実
行することにより実現される。

【００７５】次に、本発明の印刷制御システムおよび印
刷制御方法の動作について説明する。以下では、インク
カートリッジに装着されている記憶素子４００から、イ
ンク特定情報を含むインク情報を取得する場合を例とし
て説明する。

【００７６】プリンタ１を使用状態とするために、ユー
ザにより、まず、図５に示すように、インクカートリッ
ジ１０７Ｋ、１０７Ｆをカートリッジ装着部１８０に装
着することが行われる。また、印刷用紙がセットされ
る。

【００７７】インクカートリッジが装着され、プリンタ
１の電源がオンされると、印刷制御部１６０が起動され
る。すなわち、ＣＰＵ１６１は、通信制御部１７４、印
刷制御機構管理部１７１および用紙・インク情報管理部
として機能する。印刷機構制御部１７１は、印刷機構１
００に対して初期設定処理等の各種準備処理を行う。ま
た、用紙・インク情報管理部１７２は、記憶素子４００
に記憶されている情報を読み出し、記憶されていた内容
をＥＥＰＲＯＭ１６５に格納する。また、操作パネル１
６７からの用紙種類特定の設定が行われると、用紙・イ
ンク情報管理部１７２は、入力された情報をインタフェ
ース１６６を介して取り込み、ＥＥＰＲＯＭ１６５の該
当する領域に格納する。

【００７８】一方、コンピュータ本体２００において
は、いずれかのアプリケーション２４０から印刷指示を
受けると、プリンタドライバ２５０が、図１１に示すよ
うに動作する。

【００７９】まず、ＣＰＵ２０１は、プリンタドライバ
２５０の印刷管理部２５１として機能する。すなわち、
印刷管理部２５１は、プリンタ１により印刷を行うため
に必要な印刷条件を取得する（ステップ１０１０）。ま
ず、プリンタ１の印刷制御部１６０に対して、用紙種類
情報の取得要求を送り、印刷制御部１６０からの用紙種
類情報を取得する。また、印刷管理部２５１は、プリン
タ１の印刷制御部１６０に対して、通信制御部２３０を
介してインク特定情報の取得要求を送り、印刷制御部１
６０からのインク特定情報を取得する。

【００８０】ここで、通信制御部１７４を介して、印刷
制御部１６０に対する、用紙種類情報の取得要求および
インク特定情報の取得要求を受けると、用紙・インク情
報管理部１７２は、ＥＥＰＲＯＭ１６５に格納されてい
る情報の中から、該当する用紙種類情報を読み出して、
通信制御部１７４を介してプリンタドライバ２５０に送
る。同様に、インク特定情報についても送出する。な
お、この際、インク残量等の情報をも併せて送るように
してもよい。

【００８１】また、印刷管理部２５１は、印刷に関する
ユーザ設定条件を取得する。ここで、ユーザ設定条件と
しては、例えば、高速印刷、インクセーブ印刷等の印刷
モードと、解像度とが挙げられる。これらは、アプリケ
ーションにおいて設定される場合、プリンタドライバに
おいて設定用の画面を用意して設定される場合、およ
び、デフォルトとして用意した設定を用いる場合があり
得る。いずれにしても、印刷の解像度の条件を取得す
る。

【００８２】取得した用紙種類情報、インク特定情報お
よび解像度は、印刷管理部２５１の管理下で、ＲＡＭ２
０３において保持される。

【００８３】次に、印刷管理部２５１は、取得した用紙
種類情報、インク特定情報および解像度に基づいて、図
１０に示すロジックに従って、色変換情報管理部２５４
において管理されているＬＵＴ群から適合するＬＵＴの
選択を行う（ステップ１０２０）。

【００８４】ここで、色情報管理部２５４において、適
合する色変換情報を有するＬＵＴを用意していない場合
には、色情報管理部２５４に処理を移す。色情報管理部
２５４は、適合するＬＵＴを確保するための対策処理を
行う。この対策処理としては、前述したように、状況に
応じて種々の対応が可能である。状況としては、例え
ば、第１に、インクカートリッジの記憶素子４００に色
変換情報として補正色変換情報または標準色変換情報が
記録されている場合がある。第２に、記憶素子４００
に、ダウンロード元のＵＲＬが記録されている場合があ
る。第３に、前記記憶素子４００に何も記録されていな
い場合がある。これらの状況は、プリンタ１のＥＥＰＲ
ＯＭ１６５を調べることで把握することができる。従っ
て、色情報管理部２５４は、印刷制御部１６０に状況を
問い合わせることで、状況を把握する。そして、表示制
御部２５３によりそれぞれの状況に応じたメッセージを
表示装置２２１に表示させることが好ましい。

【００８５】状況が第１の場合には、色情報管理部２５
４は、補正色変換情報または標準色変換情報を転送する
よう要求し、これを取得する。本実施の形態は、第１の
場合に該当する。第１の場合には、比較的短時間に対処
できるため、特別なメッセージを表示する必要性はあま
りない。従って、状況を知らせるメッセージは省略でき
る。

【００８６】なお、第１の場合には、印刷条件としてイ
ンク特定情報を取得する際に、対応する補正色変換情報
または標準色変換情報を併せて取得することとしてもよ
い。その場合には、第１の場合の状況は初めから生じな
い。

【００８７】状況が第２の場合には、色情報管理部２５
４は、記録されているＵＲＬを取得して、それを表示制
御部２５３に渡し、「適合するＬＵＴが用意されていな
い」旨のメッセージ、および、ダウンロードを促すメッ
セージと共に、取得したＵＲＬを表示させる。この場
合、さらに、他の対処が可能である。すなわち、コンピ
ュータ２がインターネットに接続可能な状態にある場合
には、自動的に、または、ボタンクリックに応じて、取
得したＵＲＬに基づいて対応するＷｅｂサイトにアクセ
スし、必要な補正色変換情報または標準色変換情報をダ
ウンロードするようにしてもよい。自動的にダウンロー
ドする場合には、ダウンロードを促すメッセージに代え
て、自動的にダウンロードする旨のメッセージを表示す
る。

【００８８】状況が第３の場合、色変換情報管理部２５
４は、「適合するＬＵＴが用意されていない」旨、およ
び、「用意されているＬＵＴのうち、近い値を有するＬ
ＵＴを用いて印刷してよいか」の承認の入力を求めるた
めの画面を、表示制御部２５３により表示装置に表示さ
せる。また、この表示画面には、適合するＬＵＴを入手
するための方法について案内するメッセージを併せて表
示すると共に、ダウンロードのためのクリックボタンを
併せて表示するようにしてもよい。

【００８９】次に、印刷管理部２５１は、印刷要求を行
ったアプリケーション２４０が管理する画像データを取
り込み（１０３０）、色変換処理を行う（ステップ１０
４０）。この際、画像データのＲＧＢ各階調の値の組合
せを入力値として、決定されたＬＵＴを参照して、対応
するＣＭＹＫおよびＬＣＬＭの各階調の値の組合せから
なる出力値を得る。これにより、色変換処理を行うこと
ができる。

【００９０】なお、ＬＵＴが補正ＬＵＴである場合に
は、入力値の範囲に応じて、標準ＬＵＴと、補正ＬＵＴ
とを使い分けて、色変換を行う。

【００９１】印刷管理部２５１は、色変換処理が終わっ
た画像データをＲＡＭ２０３に一旦保存する。そして、
その後、ハーフトーン処理を行って印刷データを生成す
る（ステップ１０５０）。ハーフトーン処理は、例え
ば、誤差拡散法、ディザ法等により行う。

【００９２】この後、印刷管理部２５１は、ハーフトー
ン処理が終了した印刷データをスプールファイル記憶部
２５２に一時的に格納し、通信制御部２３０を介して、
プリンタ１に送出する（ステップ１０６０）。

【００９３】以上により、色変換された印刷データがプ
リンタ１に渡り、プリンタ１において印刷される。

【００９４】本実施の形態によれば、インクに適したＬ
ＵＴを用いることができる。これにより、従来は、一対
一の関係に固定されていたプリンタとインクとの関係を
より柔軟なものとすることが可能となる。すなわち、あ
るプリンタに対して、複数種のインクの使用を可能とす
る。逆に、あるインクを複数種のプリンタで使用するこ
とを可能とする。また、本実施の形態では、ＬＵＴを外
部から導入することができる。その結果、インクが改良
された場合でも、新しいインクの利用が可能となる。さ
らに、プリンタメーカにとっては、ある機種のプリンタ
について、インクを変更することで、その性能を変更し
たり、拡張したりすることが可能となる。

【００９５】しかも、インク特定情報を、用紙種類、解
像度とも対応付けることができる。特に、用紙種類につ
いても、外部から設定ができるようにしてあるため、イ
ンク特定情報と組み合わせて、適合したＬＵＴの選択が
行い得ることとなる。

【００９６】また、本発明では、同じインクについて複
数種の色変換情報を用意することで、ユーザに選択させ
て、ユーザの好みの発色を実現できるようにすることも
できる。例えば、一つのインクについて、一つの標準色
変換情報と、複数種の補正色変換情報とを用意し、標準
色変換情報、複数種の補正色変換情報を選択可能とす
る。この場合には、表示装置の表示画面上に、選択可能
な色変換情報（ＬＵＴ）が存在することを表示し、ユー
ザに選択できるようにする。もちろん、複数種の標準色
変換情報を用意するようにしてもよい。

【００９７】なお、前述した実施形態では、インク特定
情報をインクカートリッジからプリンタ１を介して取得
する構成となっている。しかし、本発明はこれに限定さ
れない。例えば、前述した表示制御部２５３によりディ
スプレイ装置上にインクの種類等に関する情報の設定用
画面を表示することができる。この画面では、例えば、
インクカートリッジに付されたインクの種類を表す情報
として、当該インクカートリッジの製品番号等を入力さ
せることが挙げられる。

【００９８】一方、本発明では、インクカートリッジの
記憶素子に記憶された色変換情報を取り込んで、色変換
を行うことができる。従って、インクカートリッジをプ
リンタに装着する毎に、インクカートリッジの記憶素子
から色変換情報を取り込んで、色変換を行うようにする
ことができる。これにより、色変換情報を現在装着され
ているカートリッジのインクについて専用とし、インク
特定情報を用いずに、色変換情報を特定して色変換を行
うようにすることができる。

【００９９】例えば、図２に示すプリンタドライバ２５
０において、色変換情報管理手段として機能する色変換
情報管理部２５４が、画像データにおいて表れる色を、
印刷データにおいて対応する色に変換するための色変換
情報を保持する機能、および、前記画像形成装置に装着
されたインクカートリッジに取り付けられた記憶素子か
ら出力された前記色変換情報を取得する機能を実現す
る。そして、印刷データ生成手段として機能する印刷管
理部２５１が、画像データについて、前記色変換情報を
用いて色変換処理を行って印刷データを生成する。これ
らの機能については、既に述べた実施の形態の場合と同
様であるので、ここでは詳細な説明は省略する。

【０１００】この例によれば、インクカートリッジをプ
リンタに装着する毎に、当該インクに関する色変換情報
を取得して、そのインクに最適な色変換を行うことがで
きる。

【０１０１】また、前述した実施の形態では、用紙の種
類を含めてＬＵＴの選択を行う例について示した。本発
明は、これに限定されない。例えば、用紙については、
選択肢を設けず、普通紙等に固定するようにしてもよ
い。このようにすることで、普通紙をもっぱら用いるプ
リンタに特化することができ、用意するＬＵＴも少なく
てすむ。

【０１０２】さらに、プリンタドライバにおいて行って
いる処理の全部または一部をプリンタの印刷制御部で行
うようにしてもよい。また、プリンタ側で行っている処
理の一部をプリンタドライバ側で行うようにしてもよ
い。

【０１０３】

【発明の効果】本発明によれば、使用するインクに応じ
て色変換が行える効果がある。また、本発明によれば、
色変換情報を外部から取り込むことで、新たなインクに
対応して、色変換を行うことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 図１は、本発明の実施形態において用いられ
るハードウエアシステムの構成の一例を示すブロック
図。

【図２】 図２（ａ）は、本発明の実施形態において、
コンピュータ本体により実現される機能構成を示すブロ
ック図、図２（ｂ）は、本実施の形態において、プリン
タによって実現される機能構成を示すブロック図。

【図３】 図３は、プリンタの印刷機構を示す斜視図。

【図４】 図４は、インクカートリッジおよびプリンタ
本体のカートリッジ装着部の概略構造を示す斜視図。

【図５】 図５は、このインクカートリッジの内部構
造、キャリッジ上のカートリッジ装着部の内部構造、お
よびカートリッジ装着部にカートリッジを装着する様子
を示す断面図。

【図６】 図６は、インクカートリッジに装着された記
憶素子の構成を示すブロック図。

【図７】 図７は、黒インクのインクカートリッジに装
着された記憶素子のデータ配列を示す説明図。

【図８】 図８は、カラー用のインクカートリッジに装
着された記憶素子のデータ配列を示す説明図。

【図９】 図９は、プリンタ本体に内蔵のＥＥＰＲＯＭ
のデータ配列を示す説明図。

【図１０】 図１０は色変換に用いるＬＵＴを決定する
ための選択ロジックを模式的に示す説明図。

【図１１】 図１１は、本発明の実施形態における色変
換処理動作を示すフローチャート。

【符号の説明】

１…プリンタ １００…印刷機構 １６０…印刷制御部 １６１…ＣＰＵ １６２…ＲＯＭ １６３…ＲＡＭ １６４、１６６…Ｉ／Ｆ １６５…ＥＥＰＲＯＭ １６７…操作パネル １７１…印刷機構制御部 １７２…用紙・インク情報管理部 １７４…通信制御部 ２…コンピュータ ２００…コンピュータ本体 ２０１…ＣＰＵ ２０２…ＲＯＭ ２０３…ＲＡＭ ２０９…Ｐ・Ｉ／Ｆ ２２１…表示装置 ２２２…キーボード ２３０…通信制御部 ２４０…アプリケーション ２５０…プリンタドライバ ２５１…印刷管理部 ２５２…スプールファイル記憶部 ２５３…表示制御部 ２５４…色変換情報管理部 ３１０…ＣＤ−ＲＯＭ ３２０…フロッピディク ４００…記憶素子

Claims (36)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置において印刷するための印
   刷データを画像データに基づいて生成する印刷制御方法
   において、 画像データについて、予め定めた色変換情報を用いて色
   変換処理を行って印刷データを生成する処理を含み、 前記色変換情報は、画像形成装置において使用するイン
   クに応じて定められており、 前記色変換に際し、画像形成装置において使用するイン
   クを特定するインク特定情報を取得し、当該インク特定
   情報に対応する色変換情報を用いて前記色変換を行うこ
   とを特徴とする印刷制御方法。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の印刷制御方法におい
   て、 前記色変換情報として、標準となる標準色変換情報を有
   し、この標準色変換情報について、前記インクによって
   差異が生じる場合には、その差異を補正する補正色変換
   情報をさらに有し、 前記標準色変換情報および補正色変換情報のうち少なく
   とも補正色変換情報は、画像形成装置から取得すること
   を特徴とする印刷制御方法。
3. 【請求項３】 請求項１に記載の印刷制御方法におい
   て、 前記色変換情報として、標準となる標準色変換情報を有
   し、この標準色変換情報について、前記インクによって
   差異が生じる場合には、その差異を補正する補正色変換
   情報をさらに有し、 前記標準色変換情報および補正色変換情報のうち少なく
   とも補正色変換情報は、前記画像形成装置に装着された
   インクカートリッジに取り付けられた記憶素子から取得
   された補正色変換情報を用いることを特徴とする印刷制
   御方法。
4. 【請求項４】 請求項１、２および３のいずれか一項に
   記載の印刷制御方法において、 前記インク特定情報を、接続される画像形成装置から取
   得することを特徴とする印刷制御方法。
5. 【請求項５】 請求項１および２のいずれか一項に記載
   の印刷制御方法において、 前記インク特定情報を、前記画像形成装置に装着された
   インクカートリッジに取り付けられた記憶素子から取得
   することを特徴とする印刷制御方法。
6. 【請求項６】 画像形成装置において印刷するための印
   刷データを画像データに基づいて生成する印刷制御方法
   において、 画像データについて、予め定めた色変換情報を用いて色
   変換処理を行って印刷データを生成する処理を含み、 前記色変換情報は、前記色変換情報を前記画像形成装置
   に装着されたインクカートリッジに取り付けられた記憶
   素子から取得された色変換情報であることを特徴とする
   印刷制御方法。
7. 【請求項７】 請求項６に記載の印刷制御方法におい
   て、 前記記憶素子から取得する色変換情報は、標準となる標
   準色変換情報、および、この標準色変換情報について、
   前記インクによって差異が生じる場合に、その差異を補
   正する補正色変換情報のうち少なくとも一方であること
   を特徴とする印刷制御方法。
8. 【請求項８】 画像データに基づいて、画像形成装置に
   おいて印刷する印刷データを生成する印刷データ生成装
   置において、 画像データにおいて表れる色を、印刷データにおいて対
   応する色に変換するための色変換情報を保持する機能を
   有する色変換情報管理手段と、 画像データについて、前記色変換情報を用いて色変換処
   理を行って印刷データを生成する印刷データ生成手段と
   を含み、 前記色変換情報管理手段は、画像形成装置において使用
   するインクに対応する前記色変換情報を保持し、 前記印刷データ生成手段は、画像形成装置において使用
   するインクを特定するインク特定情報を取得し、当該イ
   ンク特定情報に対応する色変換情報を用いて前記色変換
   を行うことを特徴とする印刷データ生成装置。
9. 【請求項９】 請求項８に記載の印刷データ生成装置に
   おいて、 前記色変換情報管理手段は、前記色変換情報として、標
   準となる標準色変換情報、および、この標準色変換情報
   について、前記インクによって差異が生じる場合に、そ
   の差異を補正する補正色変換情報のうち、少なくとも標
   準色変換情報を保持し、 前記印刷データ生成手段は、前記標準色変換情報により
   色変換が行える場合には、標準色変換情報を用いて色変
   換処理を行い、前記補正色変換情報がある場合には、前
   記標準色変換情報および補正色変換情報を用いて色変換
   処理を行うことを特徴とする印刷データ生成装置。
10. 【請求項１０】 請求項９に記載の印刷データ生成装置
    において、 前記色変換情報管理手段は、前記標準色変換情報および
    補正色変換情報のうち少なくとも一方を、前記画像形成
    装置に装着されたインクカートリッジに取り付けられた
    記憶素子から取得して前記色変換情報に追加する機能を
    さらに備えることを特徴とする印刷データ生成装置。
11. 【請求項１１】 請求項９に記載の印刷データ生成装置
    において、 前記色変換情報管理手段は、前記標準色変換情報および
    補正色変換情報のうち少なくとも一方を、前記画像形成
    装置から取得して前記色変換情報に追加する機能をさら
    に備えることを特徴とする印刷データ生成装置。
12. 【請求項１２】 請求項８、９、１０および１１のいず
    れか一項に記載の印刷データ生成装置において、 前記印刷データ生成手段は、前記インク特定情報を、接
    続される画像形成装置から取得することを特徴とする印
    刷データ生成装置。
13. 【請求項１３】 請求項８、９、１０および１１のいず
    れか一項に記載の印刷データ生成装置において、 前記印刷データ生成手段は、前記インク特定情報とし
    て、前記画像形成装置に装着されたインクカートリッジ
    に取り付けられた記憶素子から出力されたインク特定情
    報を取得することを特徴とする印刷データ生成装置。
14. 【請求項１４】 請求項８、９、１０および１１のいず
    れか一項に記載の印刷データ生成装置において、 印刷に関する設定の入力を受け付けるための印刷設定入
    力受付手段を有し、 前記印刷データ生成手段は、前記インク特定情報を、前
    記印刷設定入力受付手段を介して取得することを特徴と
    する印刷データ生成装置。
15. 【請求項１５】 請求項８、９、１０、１１、１２、１
    ３および１４のいずれか一項に記載の印刷データ生成装
    置において、 前記色変換情報管理手段は、画像データにおいて表れる
    ことが想定される各色を特定する複数の入力値の組合せ
    からなる入力値群と、各入力値の組合せに対応して、印
    刷時に再現される色として表れることが想定される各色
    を特定する複数の出力値の組合せ群とを対応付ける色変
    換情報を保持することを特徴とする印刷データ生成装
    置。
16. 【請求項１６】 画像データに基づいて、画像形成装置
    において印刷する印刷データを生成する印刷データ生成
    装置において、 画像データにおいて表れる色を、印刷データにおいて対
    応する色に変換するための色変換情報を保持する機能、
    および、前記画像形成装置に装着されたインクカートリ
    ッジに取り付けられた記憶素子から出力された前記色変
    換情報を取得する機能を有する色変換情報管理手段と、 画像データについて、前記色変換情報を用いて色変換処
    理を行って印刷データを生成する印刷データ生成手段と
    を備えることを特徴とする印刷データ生成装置。
17. 【請求項１７】 請求項１６に記載の印刷データ生成装
    置において、 前記色変換情報管理手段は、前記色変換情報として、標
    準となる標準色変換情報、および、この標準色変換情報
    について、前記インクによって差異が生じる場合に、そ
    の差異を補正する補正色変換情報のうち、少なくとも標
    準色変換情報を保持し、 前記印刷データ生成手段は、前記標準色変換情報により
    色変換が行える場合には前記標準色変換情報を用いて色
    変換処理を行い、前記補正色変換情報がある場合には、
    前記標準色変換情報および補正色変換情報を用いて色変
    換処理を行うことを特徴とする印刷データ生成装置。
18. 【請求項１８】 請求項１７に記載の印刷データ生成装
    置において、 前記色変換情報管理手段は、前記記憶素子から出力され
    た色変換情報として、前記標準色変換情報および補正色
    変換情報のうち少なくとも補正色変換情報を取得するこ
    とを特徴とする印刷データ生成装置。
19. 【請求項１９】 画像形成装置において用いるインクを
    収容したインクカートリッジにおいて、 インクを収容したインク収容部と、 画像データについて色変換する際に参照される色変換情
    報を少なくとも記憶する記憶素子とを有することを特徴
    とするインクカートリッジ。
20. 【請求項２０】 請求項１９に記載のインクカートリッ
    ジにおいて、 前記記憶素子に記憶される色変換情報は、前記収容され
    ているインクを用いて再現される色に対応するものであ
    ることを特徴とするインクカートリッジ。
21. 【請求項２１】 請求項１９および２０に記載のインク
    カートリッジにおいて、 前記記憶素子に記憶される色変換情報は、標準となる標
    準色変換情報、および、この標準色変換情報について、
    前記インクによって差異が生じる場合に、その差異を補
    正する補正色変換情報のうち少なくとも一方であること
    を特徴とするインクカートリッジ。
22. 【請求項２２】 請求項１９、２０および２１に記載の
    インクカートリッジにおいて、 前記記憶素子は、画像形成装置において使用するインク
    を特定するインク特定情報をさらに記憶していることを
    特徴とするインクカートリッジ。
23. 【請求項２３】 画像形成装置において用いるインクを
    収容したインクカートリッジにおいて、 インクを収容したインク収容部と、 前記画像形成装置において使用するインクを特定するイ
    ンク特定情報を少なくとも記憶する記憶素子とを有する
    ことを特徴とするインクカートリッジ。
24. 【請求項２４】 請求項８および９のいずれか一項に記
    載の印刷データ生成装置と、請求項２３に記載のインク
    カートリッジを搭載した画像形成装置とを備え、 前記画像形成装置は、前記記憶素子から前記インク特定
    情報を読み出し、 前記印刷データ生成手段は、前記インク特定情報とし
    て、前記記憶素子から読み出されたインク特定情報を取
    得することを特徴とする印刷システム。
25. 【請求項２５】 請求項８に記載の印刷データ生成装置
    と、請求項１９、２０、２１および２２のいずれか一項
    に記載のインクカートリッジとを備え、 前記画像形成装置は、前記記憶素子から前記色変換情報
    を読み出し、 前記色変換情報管理手段は、前記色変換情報として、前
    記記憶素子から読み出された色変換情報を取得すること
    を特徴とする印刷システム。
26. 【請求項２６】 請求項１６に記載の印刷データ生成装
    置と、請求項１９、２０および２１のいずれか一項に記
    載のインクカートリッジとを備え、 前記画像形成装置は、前記記憶素子から前記色変換情報
    を読み出し、 前記色変換情報管理手段は、前記色変換情報として、前
    記記憶素子から読み出された色変換情報を取得すること
    を特徴とする印刷システム。
27. 【請求項２７】 画像データに基づいて、画像形成装置
    に印刷させるための印刷データの生成をコンピュータに
    行わせるプログラムを記録した、コンピュータ読み取り
    可能な記録媒体において、 前記プログラムは、画像データについて、画像形成装置
    において使用するインクを特定するインク特定情報を取
    得し、当該インク特定情報に対応する色変換情報を用い
    て色変換を行って印刷データを生成する処理をコンピュ
    ータに行わせ、かつ、 前記色変換情報を前記インク特定情報に対応させて保持
    することを特徴とするプログラムを記録した記録媒体。
28. 【請求項２８】 画像データに基づいて、画像形成装置
    に印刷させるための印刷データの生成をコンピュータに
    行わせるためのプログラムを記録した、コンピュータ読
    み取り可能な記録媒体において、 前記プログラムは、 画像データにおいて表れる色を、印刷データにおいて対
    応する色に変換するための色変換情報を保持する機能を
    有する色変換情報管理手段と、 画像形成装置において使用するインクを特定するインク
    特定情報を取得し、当該インク特定情報に対応する色変
    換情報を用いて画像データについて色変換を行う印刷デ
    ータ生成手段とをコンピュータに実現させ、 前記色変換情報管理手段は、前記色変換情報を前記イン
    ク特定情報に対応させて保持することを特徴とするプロ
    グラムを記録した記録媒体。
29. 【請求項２９】 請求項２８に記載の記録媒体におい
    て、 前記印刷データ生成手段は、前記インク特定情報を、接
    続される画像形成装置から取得することを特徴とするプ
    ログラムを記録した記録媒体。
30. 【請求項３０】 請求項２７、２８および２９のいずれ
    か一項に記載の記録媒体において、 前記インク特定情報を、前記画像形成装置に装着された
    インクカートリッジに取り付けられた記憶素子から取得
    することを特徴とするプログラムを記録した記録媒体。
31. 【請求項３１】 請求項２７、２８、２９および３０の
    いずれか一項に記載の記録媒体において、 前記インク特定情報には、インク成分を表す情報、およ
    び、インク濃度を表す情報のうち、少なくとも一方が含
    まれることを特徴とするプログラムを記録した記録媒
    体。
32. 【請求項３２】 画像データに基づいて、画像形成装置
    に印刷させるための印刷データの生成をコンピュータに
    行わせるためのプログラムを記録した、コンピュータ読
    み取り可能な記録媒体において、 前記プログラムは、 画像データにおいて表れる色を、印刷データにおいて対
    応する色に変換するための色変換情報を保持する機能、
    および、前記画像形成装置に装着されたインクカートリ
    ッジに取り付けられた記憶素子から出力された前記色変
    換情報を取得する機能を有する色変換情報管理手段と、 画像データについて、前記色変換情報を用いて色変換処
    理を行って印刷データを生成する印刷データ生成手段と
    をコンピュータに実現させることを特徴とするプログラ
    ムを記録した記録媒体。
33. 【請求項３３】 請求項２８、２９、３０、３１および
    ３２のいずれか一項に記載の記録媒体において、 前記色変換情報管理手段は、前記色変換情報として、前
    記記憶素子から読み出された色変換情報を取得すること
    を特徴とするプログラムを記録した記録媒体。
34. 【請求項３４】 請求項２８、２９、３０、３１および
    ３２のいずれか一項に記載の記録媒体において、 前記色変換情報管理手段は、前記色変換情報として、画
    像形成装置から取得することを特徴とするプログラムを
    記録した記録媒体。
35. 【請求項３５】 請求項２７、２８、２９、３０、３
    １、３２、３３および３４のいずれか一項に記載の記録
    媒体において、 前記色変換情報として、標準となる標準色変換情報と、
    この標準色変換情報について、前記インクによって差異
    が生じる場合に、その差異を補正する補正色変換情報と
    を有することを特徴とするプログラムを記録した記録媒
    体。
36. 【請求項３６】 請求項２７、２８、２９、３０、３
    １、３２、３３、３４および３５のいずれか一項に記載
    の記録媒体において、 前記色変換情報は、画像データにおいて表れることが想
    定される各色を特定する複数の入力値の組合せからなる
    入力値群と、各入力値の組合せに対応して、印刷時に再
    現される色として表れることが想定される各色を特定す
    る複数の出力値の組合せ群とを対応付ける情報であるこ
    とを特徴とするプログラムおよびデータを記録した記録
    媒体。