JPH09284433A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像形成性能が保証されない画像形成動作が
行なわれることを未然に防止する。 【解決手段】 属性読出手段Ｃが画像記憶手段Ａの属性
を読み出した後、性能保証可否判断手段Ｅがその属性と
属性記憶手段Ｄに記憶されている属性（画像形成手段Ｂ
の画像形成性能を保証できる記憶装置の属性）とを比較
して画像記憶手段Ａが画像形成手段Ｂの画像形成性能を
保証できるか否かを判断し、保証できない場合に画像形
成動作禁止手段Ｆが画像形成手段Ｂによる画像形成動作
を禁止する（その旨の警告を行なってもよい）。また、
画像記憶手段Ａの性能（アクセス速度又は時間）を測定
し、その性能が規定値以下の場合に画像形成手段Ｂによ
る画像形成動作を禁止したり、画像記憶手段Ａが画像形
成手段Ｂの画像形成性能を保証できない旨の警告を行な
ってもよい。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、デジタル複写機
等の各種画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】デジタル複写機のような画像形成装置で
は、スキャナ等の画像入力手段から入力される画像デー
タを画像記憶手段に順次記憶し、これらの画像データの
ソーティング，並べ換え等の編集処理を行なった後、そ
の編集後の画像データに基づいて転写紙上に画像を形成
する画像形成動作を行なうようにしたものがある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来の画像形成装置では、画像記憶手段として半導
体記憶装置と比較して性能が劣る（アクセス速度が遅
い）ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）ユニット等の記
憶装置を使用する場合、所定の画像形成速度（画像形成
性能）、例えばＡ４で１分間に５０枚といった規格値を
満足できない可能性があり、画像形成速度の遅延につな
がるという問題があった。

【０００４】この発明は上記の点に鑑みてなされたもの
であり、上述のような画像記憶手段を備えた画像形成装
置において、画像形成性能が保証されない画像形成動作
が行なわれることを未然に防止することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】この発明は、図１〜図４
の機能ブロック図に示すように、スキャナ等の画像入力
手段から入力される画像データを順次記憶し、これらの
画像データのソーティング，並べ換え等の処理を行なう
ための画像記憶手段Ａと、該手段Ａに記憶された画像デ
ータに基づいて転写紙上に画像を形成する画像形成動作
を行なう画像形成手段Ｂとを有する画像形成装置におい
て、上記の目的を達成するため、次の各手段を設けたこ
とを特徴とする。

【０００６】請求項１の発明は、図１の機能ブロック図
に示すように、画像記憶手段Ａの属性を読み出す属性読
出手段Ｃと、画像形成手段Ｂの画像形成性能を保証でき
る記憶装置の属性を予め記憶している属性記憶手段Ｄ
と、属性読出手段Ｃによって読み出された属性と属性記
憶手段Ｄに記憶されている属性とを比較して画像記憶手
段Ａが画像形成手段Ｂの画像形成性能を保証できるか否
かを判断する性能保証可否判断手段Ｅと、該手段Ｅによ
って画像記憶手段Ａが画像形成手段Ｂの画像形成性能を
保証できないと判断された場合に画像形成手段Ｂによる
画像形成動作を禁止する画像形成動作禁止手段Ｆとを設
けたものである。

【０００７】請求項２の発明は、請求項１の画像形成装
置において、画像記憶手段Ａを用いる必要がある画像形
成モードの場合にのみ、画像形成動作禁止手段Ｆによる
画像形成動作の禁止を可能にする手段を設けたものであ
る。

【０００８】請求項３の発明は、図２の機能ブロック図
に示すように、画像記憶手段Ａの属性を読み出す属性読
出手段Ｃと、画像形成手段Ｂの画像形成性能を保証でき
る記憶装置の属性を予め記憶している属性記憶手段Ｄ
と、属性読出手段Ｃによって読み出された属性と属性記
憶手段Ｄに記憶されている属性とを比較して画像記憶手
段Ａが画像形成手段Ｂの画像形成性能を保証できるか否
かを判断する性能保証可否判断手段Ｅと、該手段Ｅによ
って画像記憶手段Ａが画像形成手段Ｂの画像形成性能を
保証できないと判断された場合にその旨の警告を行なう
警告手段Ｇとを設けたものである。

【０００９】請求項４の発明は、請求項３の画像形成装
置において、画像記憶手段Ａを用いる必要がある画像形
成モードの場合にのみ、警告手段Ｇによる警告を可能に
する手段を設けたものである。

【００１０】請求項５の発明は、図３の機能ブロック図
に示すように、画像記憶手段Ａの性能を測定する性能測
定手段Ｈと、該手段Ｈによって測定された性能が規定値
以下の場合に画像形成手段Ｂによる画像形成動作を禁止
する画像形成動作禁止手段Ｉとを設けたものである。請
求項６の発明は、請求項５の画像形成装置において、画
像記憶手段Ａを用いる必要がある画像形成モードの場合
にのみ、画像形成動作禁止手段Ｉによる画像形成動作の
禁止を可能にする手段を設けたものである。

【００１１】請求項７の発明は、図４の機能ブロック図
に示すように、画像記憶手段Ａの性能を測定する性能測
定手段Ｈと、該手段Ｈによって測定された性能が規定値
以下の場合に画像記憶手段Ａが画像形成手段Ｂの画像形
成性能を保証できない旨の警告を行なう警告手段Ｊとを
設けたものである。請求項８の発明は、請求項７の画像
形成装置において、画像記憶手段Ａを用いる必要がある
画像形成モードの場合にのみ、警告手段Ｊによる警告を
可能にする手段を設けたものである。

【００１２】請求項９の発明は、請求項５〜８のいずれ
かの画像形成装置において、画像記憶手段Ａが交換され
た時にその旨を検知する交換検知手段と、該手段によっ
て画像記憶手段Ａが交換された旨が検知された時に、性
能測定手段Ｈに交換後の画像記憶手段Ａの性能の測定を
自動的に行なわせる手段とを設けたものである。

【００１３】請求項１，２の発明による画像形成装置で
は、図１の属性読出手段Ｃが画像記憶手段Ａの属性を読
み出した後、性能保証可否判断手段Ｅがその属性と属性
記憶手段Ｄに記憶されている属性（画像形成手段Ｂの画
像形成性能を保証できる記憶装置の属性）とを比較して
画像記憶手段Ａが画像形成手段Ｂの画像形成性能を保証
できるか否かを判断し、保証できない場合に画像形成動
作禁止手段Ｆが画像形成手段Ｂによる画像形成動作を禁
止するので、画像形成性能が保証されない画像形成動作
を行なうことがなくなる。

【００１４】また、画像記憶手段Ａが不当に交換された
場合にはそのことを知ることもでき、保守作業に対する
情報を提供することができる。なお、画像記憶手段Ａを
用いる必要がある画像形成モードの場合にのみ、画像形
成動作禁止手段Ｆによる画像形成動作の禁止を可能にす
ることにより、画像記憶手段Ａを用いる必要がない画像
形成モードの場合は画像形成手段Ｂによる画像形成動作
を確実に行なえるため、この画像形成装置の使用を妨げ
る機会を低減することができる。

【００１５】請求項３，４の発明による画像形成装置で
は、図２の属性読出手段Ｃが画像記憶手段Ａの属性を読
み出した後、性能保証可否判断手段Ｅがその属性と属性
記憶手段Ｄに記憶されている属性（画像形成手段Ｂの画
像形成性能を保証できる記憶装置の属性）とを比較して
画像記憶手段Ａが画像形成手段Ｂの画像形成性能を保証
できるか否かを判断し、保証できない場合に警告手段Ｇ
がその旨の警告を行なって使用者に知らせるため、画像
形成性能が保証されない画像形成動作を抑止することが
できる。

【００１６】また、画像形成手段Ｂの画像形成性能が保
証されなくても問題がないと使用者が判断した場合に
は、画像形成手段Ｂに画像形成動作を行なわせることも
可能になり、稼動性が高まる。なお、画像記憶手段Ａを
用いる必要がある画像形成モードの場合にのみ、警告手
段Ｇによる警告を可能にすることにより、画像記憶手段
Ａを用いる必要がない画像形成モードの場合はその画像
記憶手段Ａが画像形成手段Ｂの画像形成性能を保証でき
ない旨の警告が行なわれることがないため、使用者に対
して余計な情報を与えることがなくなる。

【００１７】請求項５，６の発明による画像形成装置で
は、図３の性能測定手段Ｈが画像記憶手段Ａの性能（ア
クセス速度又は時間）を測定し、その性能が規定値以下
の場合に画像形成動作禁止手段Ｉが画像形成手段Ｂによ
る画像形成動作を禁止するので、画像形成性能が保証さ
れない画像形成動作を行なうことがなくなる。また、画
像記憶手段Ａの性能測定を必ず行なうため、そのメーカ
等が限定されることがない。

【００１８】なお、画像記憶手段Ａを用いる必要がある
画像形成モードの場合にのみ、画像形成動作禁止手段Ｉ
による画像形成動作の禁止を可能にすることにより、画
像記憶手段Ａを用いる必要がない画像形成モードの場合
は画像形成手段Ｂによる画像形成動作を確実に行なえる
ため、この画像形成装置の使用を妨げる機会を低減する
ことができる。

【００１９】請求項７，８の発明による画像形成装置で
は、図４の性能測定手段Ｈが画像記憶手段Ａの性能を測
定し、その性能が規定値以下の場合に警告手段Ｊが画像
記憶手段Ａが画像形成手段Ｂの画像形成性能を保証でき
ない旨の警告を行なって使用者に知らせるため、画像形
成性能が保証されない画像形成動作を抑止することがで
きる。

【００２０】また、画像形成手段Ｂの画像形成性能が保
証されなくても問題がないと使用者が判断した場合に
は、画像形成手段Ｂに画像形成動作を行なわせることも
可能になり、稼動性が高まる。なお、画像記憶手段Ａを
用いる必要がある画像形成モードの場合にのみ、警告手
段Ｊによる警告を可能にすることにより、画像記憶手段
Ａを用いる必要がない画像形成モードの場合はその画像
記憶手段Ａが画像形成手段Ｂの画像形成性能を保証でき
ない旨の警告が行なわれることがないため、使用者に対
して余計な情報を与えることがなくなる。

【００２１】また、請求項５〜８の画像形成装置におい
て、画像記憶手段Ａが交換された時にその旨を検知し、
性能測定手段Ｈに交換後の画像記憶手段Ａの性能の測定
を自動的に行なわせるようにすれば、接続されている画
像記憶手段Ａの状態を確実に知ることができるため、画
像形成性能が保証されない画像形成動作を確実に抑止す
ることができる。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施形態を図面
に基づいて具体的に説明する。図５は、この発明の一実
施形態であるデジタル複写機の機構部の一例を示す概略
構成図である。

【００２３】このデジタル複写機において、自動原稿給
送装置（以下「ＡＤＦ」という）１に設けられている原
稿台２に画像面を上にして置かれた原稿束は、図６の操
作部３０上のプリントキー３４が押下されると、一番下
の原稿から給送ローラ３，給送ベルト４によって順次コ
ンタクトガラス６上の所定の位置に給送されて停止す
る。

【００２４】その後、スキャナ（読み取りユニット）５
０によってコンタクトガラス６上の原稿の画像が読み取
られ、その読み取りが終了した原稿は給送ベルト４及び
排送ローラ５によって排出される。さらに、原稿セット
検知センサ７にて原稿台２に次の原稿が有ることを検知
した場合、その原稿は前の原稿と同様にコンタクトガラ
ス６上に給送される。給送ローラ３，給送ベルト４，排
送ローラ５は図示しない搬送モータによって駆動され
る。

【００２５】第１給紙トレイ８，第２給紙トレイ９，第
３給紙トレイ１０に積載された転写紙は、それぞれ第１
給紙装置１１，第２給紙装置１２，第３給紙装置１３に
よって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体ド
ラム１５に当接する位置まで搬送される。なお、実際に
は各給紙トレイ８〜１０のうちのいずれか１つが選択さ
れ、そこから転写紙が給紙される。

【００２６】一方、スキャナ５０によって読み込まれた
画像データはそのまま、あるいは図９の画像メモリ６６
に一旦記憶させた後、プリンタ８０内の書き込みユニッ
ト５７に送られ、その書き込みユニット５７によりレー
ザビームとして感光体ドラム１５の予め帯電された面
（図示しない帯電器によって帯電される）上に書き込ま
れ、その部分が現像ユニット２７を通過することによ
り、そこにトナー像が形成される。

【００２７】そして、選択された給紙トレイから給紙さ
れた転写紙は感光体ドラム１５の回転と等速で搬送ベル
ト（転写ベルト）１６によって搬送されながら、一方の
面に感光体ドラム１５上のトナー像（画像）が転写さ
れ、そのトナー像が定着ユニット１７によって熱定着さ
れる。その後、その転写紙は片面コピーモード時には排
紙ユニット１８によって後処理装置であるフィニシャ１
００に搬送され、分岐偏向板１０１によりスタッカ搬送
ローラ１０２側又はステープラ搬送ローラ１０５側へ選
択的に導かれる。

【００２８】すなわち、分岐偏向板１０１が上向きに切
り替えられている場合には、複写機本体からの転写紙を
スタッカ搬送ローラ１０２及びスタッカ排紙ローラ１０
３を経由してスタッカトレイ１０４に排出することがで
きる。スタッカトレイ１０４は前後に移動可能な排紙ト
レイであり、原稿毎あるいは画像メモリによってソーテ
ィングされたコピー部毎に前後に移動し、排出される転
写紙（コピー紙）を簡易的に仕分けするものである。

【００２９】また、分岐偏向板１０１が下向きに切り替
えられている場合には、複写機本体からの転写紙をステ
ープラ搬送ローラ１０５及びステープラ排紙ローラ１０
７を経由してステープルトレイ１０８に排出することが
できる。ステープルトレイ１０８上では、転写紙が１枚
排出される毎に、その端部が揃え用のジョガー（落下ス
トッパ）１０９によって揃えられ、１部のコピー完了に
よりステープラ１０６によって綴じられる。ステープラ
１０６で綴じられた転写紙群は、自重によってステープ
ル完了排紙トレイ（落下トレイ）１１０に収納される。

【００３０】一方、両面コピーモード時には、各給紙ト
レイ８〜１０のうちのいずれか選択されたものから給紙
され、上述と同様に画像形成処理が施された転写紙は、
経路切り替えのための分岐爪１１２を上向き（仮想線で
示す位置）にセットすることにより、フィニシャ１００
へは搬送されず、両面給紙ユニット１１１に搬送され、
そこに一旦ストックされる。

【００３１】その後、両面給紙ユニット１１１にストッ
クされた転写紙は再び感光体ドラム１５に形成されたト
ナー像を転写するために、両面給紙ユニット１１１から
再給紙され、さらに経路切り替えのための分岐爪１１２
が下向き（実線で示す位置）にセットされることによ
り、フィニシャ１００に導かれる。このように、転写紙
の両面に画像形成処理を施す場合に両面給紙ユニット１
１１が使用される。

【００３２】なお、感光体ドラム１５，搬送ベルト１
６，定着ユニット１７，排紙ユニット１８，現像ユニッ
ト２７は図８のメインモータ２５によって駆動され、各
給紙装置１１〜１３はメインモータ２５の駆動が各々図
８の給紙クラッチ２２〜２４により伝達されて駆動され
る。縦搬送ユニット１４は、メインモータ２５の駆動が
図８の中間クラッチ２１によって伝達されて駆動され
る。また、上述した書き込みユニット５７を含む画像形
成処理用の各部が図９のプリンタ８０を構成しており、
それが図１〜図４の画像形成手段Ｂに相当する。

【００３３】図６は、このデジタル複写機の操作部の構
成例を示すレイアウト図である。この操作部３０は、液
晶ディスプレイ３１，テンキー３２，クリア／ストップ
キー３３，プリントキー３４，モードクリアキー３５，
及び初期設定キー３６を備えている。液晶ディスプレイ
３１はその表面にタッチパネルを備えており、機能キー
や部数，機械の状態を示すメッセージなどを表示するこ
とができる。

【００３４】図７は、液晶ディスプレイ３１の通常画面
の表示例を示す図である。オペレータ（使用者）が、液
晶ディスプレイ３１に表示されているいずれかの機能キ
ーにタッチすることにより、その機能キーの枠内に表示
されている機能が選択され、その白黒表示が反転する。
また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例え
ば変倍であれば変倍値等）は、その機能キーにタッチす
ることにより、詳細な機能の設定画面が表示される。液
晶ディスプレイ３１は、ドット表示器を使用しているた
め、その時の最適な表示をグラフィカルに行なうことが
可能である。

【００３５】図８は、このデジタル複写機の制御系の構
成例を示すブロック図である。メインコントローラ２０
は、このデジタル複写機全体を統括的に制御する。メイ
ンコントローラ２０には、オペレータに対する表示やオ
ペレータによるキー入力の制御を行なう操作部３０，ス
キャナ５０の駆動部の制御や画像メモリに対する画像デ
ータの読み書き制御等を行なう画像処理ユニット（ＩＰ
Ｕ）４９，原稿の給排送動作を行なうＡＤＦ１等の分散
制御装置が接続されている。

【００３６】その各分散制御装置とメインコントローラ
２０は、必要に応じて機械の状態を示す情報や動作指令
のやりとりを行なっている。また、メインコントローラ
２０には、紙搬送等に必要な各種クラッチ２１〜２４及
びメインモータ２５も接続されている。

【００３７】次に、図５を用い、スキャナ５０によって
原稿の画像を読み取り、その画像データに対応する静電
潜像を感光体ドラム１５の表面に形成するまでの動作を
説明する。なお、静電潜像とは感光体ドラム１５の表面
（帯電器によって帯電された面）に画像データをレーザ
ビームによって書き込むことにより生じる電位分布のこ
とである。

【００３８】スキャナ５０は、原稿を載置するコンタク
トガラス６と光学走査系で構成されており、光学走査系
は露光ランプ５１，第１ミラー５２，レンズ５３，ＣＣ
Ｄイメージセンサ５４等で構成されている。露光ランプ
５１及び第１ミラー５２は図示しない第１キャリッジ上
に固定され、第２ミラー５５及び第３ミラー５６は図示
しない第２キャリッジ上に固定されている。原稿の画像
を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１
キャリッジと第２キャリッジとが２対１の相対速度で機
械的に走査される。光学走査系は、図示しないスキャナ
駆動モータ等の駆動部によって駆動される。

【００３９】スキャナ５０は、原稿の画像を光学的に読
み取って画像データ（電気信号）に変換する。すなわ
ち、光学走査系の露光ランプ５１によって原稿の画像面
を照明し、その画像面からの反射光像を第１ミラー５
２，第２ミラー５５，第３ミラー５６，レンズ５３を介
してＣＣＤイメージセンサ５４の受光面に結像させ、そ
のＣＣＤイメージセンサ５４によって画像データに変換
する。このとき、レンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ
５４を図５の左右方向に移動させることにより、画像倍
率が変わる。すなわち、指定されたコピー倍率に対応し
てレンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４の左右方向
の位置が設定される。

【００４０】書き込みユニット５７は、レーザ出力ユニ
ット５８，結像レンズ５９，ミラー６０等で構成され、
レーザ出力ユニット５８の内部にはレーザ光源であるレ
ーザダイオード及びモータによって高速で定速回転する
ポリゴンミラー（回転多面鏡）が備わっている。レーザ
出力ユニット５８より照射されるレーザビームは、定速
回転するポリゴンミラーで偏光され、結像レンズ５９を
通り、ミラー６０で折り返され、感光体ドラム１５の帯
電面に集光されて結像される。

【００４１】すなわち、偏光されたレーザビームは感光
体ドラム１５が回転する方向と直交する方向（主走査方
向）に露光走査され、図８の画像処理ユニット４９より
出力される画像データのライン単位の書き込みを行な
う。感光体ドラム１５の回転速度と走査密度（記録密
度）に対応する所定の周期で主走査を繰り返すことによ
り、感光体ドラム１５の帯電面に静電潜像が形成され
る。

【００４２】なお、感光体ドラム１５上を走査する直前
のレーザビームは図示しない同期検知センサ（ビームセ
ンサ）によって検知される。そして、図示しないレーザ
書込制御部が同期検知センサから出力される主走査同期
信号を用い、１走査毎にレーザダイオードの点灯開始タ
イミング及び画像データの入出力を行なうための制御信
号の生成を行なう。

【００４３】図９は、画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９
の構成例を示すブロック図である。原稿面からの反射光
像（画像）はＣＣＤイメージセンサ５４によって画像デ
ータに変換され、さらにＡ／Ｄコンバータ６１によって
アナログ値からデジタル値に変換される。デジタル値に
変換された画像データは、シェーディング補正部６２に
よってシェーディング補正がなされた後、画像処理部６
３によってＭＴＦ補正及びγ補正等の画像処理がなされ
る。

【００４４】セレクタ６４は、画像データの送り先を切
り替える。つまり、変倍部７１又はメモリコントローラ
６５を画像データの送り先とする。変倍部７１を経由し
た画像データは指定されたコピー変倍率に合わせて拡大
又は縮小され、プリンタ８０の書き込みユニット５７に
送られる。メモリコントローラ６５とセレクタ６４との
間は、双方向に画像データを入出力可能な構成となって
いる。

【００４５】ＣＰＵ６８は中央処理装置であり、メモリ
コントローラ６５を介して画像メモリ６６に対する画像
データの書き込み及び読み出しを行なったり、スキャナ
５０及び書き込みユニット５７の制御を行なう。ＲＯＭ
６９は読み出し専用のメモリであり、ＣＰＵ６８を動作
させるための制御プログラムを含む各種固定データを記
憶している。ＲＡＭ７０は読み書き可能なメモリであ
り、各種データを一時的に記憶する。

【００４６】印字ユニット７４は、ＣＰＵバスに接続さ
れ、ページ印字用のキャラクタ（文字）イメージデー
タ，任意のスタンプ用イメージデータ等の印字イメージ
データを発生する。この印字ユニット７４で発生された
印字イメージデータは印字合成部７２，７３に入力さ
れ、そこで画像処理部６３からの画像データ又はメモリ
コントローラ６５からの画像データに合成することがで
きる。

【００４７】なお、図９には図示していないが、画像処
理ユニット４９には、スキャナ５０から入力される画像
データ以外に、外部から供給される画像データ（例えば
パーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から出力さ
れる画像データ）も処理できるように、複数の画像デー
タの入出力を選択するための回路も備えている。しか
し、以後はスキャナ５０から入力される画像データに対
する動作（コピー動作）に関してのみ説明する。

【００４８】ここで、図１０を用いて、セレクタ６４に
おける１ページ分の画像データ及び制御信号について説
明する。／ＦＧＡＴＥ（「／」はローアクティブを示
す）はフレームゲート信号であり、１ページの画像デー
タの副走査方向の有効期間を表わしている。／ＬＳＹＮ
Ｃは１ライン毎の主走査同期信号であり、この信号が立
ち上がった後の所定クロックで画像データが有効とな
る。／ＬＧＡＴＥはラインゲート信号であり、画像デー
タの主走査方向の有効期間を示す。

【００４９】これらの信号は、画素クロック信号ＶＣＬ
Ｋに同期しており、その１周期に対して１画素のデータ
が送られてくる。画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９は、
画像データの入力及び出力に対してそれぞれ別個の／Ｆ
ＧＡＴＥ，／ＬＳＹＮＣ，／ＬＧＡＴＥ，ＶＣＬＫの発
生回路を有しており、読み取った画像データの直接出力
を行なう場合などの位相調整等を行なうことにより、様
々な画像データの入出力の組み合わせが実現可能にな
る。

【００５０】図１１は、メモリコントローラ６５及び画
像メモリ６６の構成例を示すブロック図である。なお、
ＣＰＵ６８からのアドレスバスの図示を省略している。
メモリコントローラ６５は、入力データセレクタ８１，
画像合成部８２，１次圧縮／伸長部８３，出力データセ
レクタ８４，２次圧縮／伸長部８５等からなる。それら
への制御データの設定はＣＰＵ６８より行なわれる。

【００５１】画像メモリ６６は、１次記憶装置８６及び
２次記憶装置８７からなる。１次記憶装置８６には、画
像データ入力時のメモリの指定した領域へのデータの書
き込み、または画像データ出力時のメモリの指定した領
域からのデータの読み出しが、画像データ入力又は出力
時に要求されるデータ転送速度に略同期して行なえるよ
うに、例えばＤＲＡＭ等の高速アクセスが可能なメモリ
を使用する。また、１次記憶装置８６は、処理を行なう
画像データの大きさにより、複数のエリア（バンク）に
分割して画像データの入出力を同時に実行可能な構成を
とっている。

【００５２】すなわち、各分割エリアに対する画像デー
タの入力（書き込み）及び出力（読み出し）をそれぞれ
並行して行なえるように、メモリコントローラ６５との
間に書き込み用と読み出し用の２組のアドレスバス及び
データバスからなるインタフェース部を接続している。
それによって、エリア（バンク）１に画像データを書き
込む動作とエリア２内の画像データを読み出す動作とを
並行して行なうことができる。

【００５３】２次記憶装置８７は、図１〜図４の画像記
憶手段Ａに相当し、スキャナ５０側から入力される画像
データを順次蓄積して、これらの画像データの合成，ソ
ーティング，並べ換え等の処理を行なうためのものであ
る。

【００５４】ここで、１次記憶装置８６が画像データの
処理を行なうために十分な容量を有していれば、２次記
憶装置８７への画像データの入出力は行なわれない。２
次記憶装置８７が、画像データの入出力時に要求される
データ転送速度に略同期して画像データの書き込み／読
み出しが可能であれば、入出力画像データを直接２次記
憶装置８７へ書き込んだり、２次記憶装置８７から読み
出すことも可能である。また、１次記憶装置８６，２次
記憶装置８７の区別なく、画像データの処理を行なうこ
とが可能となる。

【００５５】２次記憶装置８７が、画像データの入出力
時に要求されるデータ転送速度に略同期して画像データ
の書き込み／読み出しが可能でない場合、例えば２次記
憶装置８７にハードディスク（ＨＤＤ）や光磁気ディス
ク等の記憶媒体を使用するような場合でも、２次記憶装
置８７への画像データの入出力を１次記憶装置８６を介
在させることにより、２次記憶装置８７のデータ転送能
力に応じた処理が可能となる。

【００５６】このような構成により、デジタル複写機の
画像データ処理速度に応じて記憶装置を選択でき、また
圧縮率，伸長率が画像データによって異なる（データの
種類によってメモリへのデータアクセス速度が異なる）
ような方式を採用しても対応可能となる。圧縮率，伸長
率が可変であると、記憶装置の容量の節約ができる場合
も考えられる。

【００５７】この実施形態においては、以後２次記憶装
置８７としてハードディスクドライブ（ＨＤＤ）ユニッ
トを使用した場合について説明する。次に、メモリコン
トローラ６５の動作例を説明する。ここでは、ＨＤＤユ
ニット８７が画像データの入出力時に要求されるデータ
転送速度に略同期して画像データの書き込み／読み出し
ができない場合の例を示す。

【００５８】＜１＞画像データの入力（画像メモリ６６
への保存） 入力データセレクタ８１は、スキャナ５０から画像処理
ユニット４９の各部を介して入力される画像データのう
ち、画像メモリ６６（１次記憶装置８６）への書き込み
を行なう画像データの選択を行なう。

【００５９】入力データセレクタ８１によって選択され
た画像データは画像合成部８２に供給され、そこで必要
に応じて既に画像メモリ６６に記憶されている画像デー
タと合成された後、１次圧縮／伸長部８３によって圧縮
（可変長圧縮）処理が行なわれ、１次記憶装置８６に書
き込まれる。１次記憶装置８６に書き込まれた画像デー
タは、必要に応じて２次圧縮／伸長部８５によって更に
圧縮処理が行なわれた後、ＨＤＤユニット８７に書き込
まれて保存される。

【００６０】＜２＞画像データの出力（画像メモリ６６
からの読み出し） 出力対象画像データとして指定された画像データが１次
記憶装置８６に記憶されている場合は、その画像データ
が読み出された後、１次圧縮／伸長部８３によって伸長
処理が行なわれ、伸長後の画像データ、もしくはその画
像データとスキャナ５０側から入力される画像データと
の合成処理が行なわれた後の画像データが出力データセ
レクタ８４により選択され、出力される。

【００６１】画像合成部８２は、１次記憶装置８６から
入力される画像データと、スキャナ５０側から入力され
る画像データとの合成（画像データの位相調整機能を有
する）、合成後の画像データの出力先の選択（画像デー
タの出力，１次記憶装置８６へのライトバック，両方の
出力先への同時出力等）等の処理を行なう。

【００６２】出力対象画像データとして指定された画像
データが１次記憶装置８６にではなくＨＤＤユニット８
７に記憶されている場合は、その画像データが読み出さ
れた後、２次圧縮／伸長部８５で伸長処理が行なわれ、
その伸長後の画像データが一旦１次記憶装置８６に書き
込まれ、以後上述と同様の出力動作が行なわれる。

【００６３】ここで、上述した任意のスタンプ用イメー
ジデータは、使用者（ユーザ）が必要に応じて登録させ
ることが可能になっている。つまり、使用者が操作部３
０上のキー操作によってスタンプイメージ登録モードを
選択することにより、スキャナ５０側の画像処理部６３
からの画像データが画像メモリ６６のＨＤＤユニット８
７に登録され、その後使用者が操作部３０上のキー操作
によって所望のスタンプ用イメージデータを選択するこ
とにより、そのスタンプ用イメージデータがＨＤＤユニ
ット８７から読み出されて印字合成部７２，７３に入力
され、画像処理部６３からの画像データに合成される。

【００６４】次に、この発明に直接係わる部分につい
て、図１２〜図２２も参照して具体的に説明する。ま
ず、ＨＤＤユニット８７の属性の読み出しについて説明
する。

【００６５】ＳＣＳＩ規格のＨＤＤユニットの場合、標
準化されているインクワイアリ(問い合わせ）コマンド
によってＨＤＤユニットの属性である識別情報（識別関
連情報）を要求することができるようになっている。Ｈ
ＤＤユニットは、インクワイアリコマンドを受信する
と、多くの場合、製造メーカ名や製品型式やファームウ
ェアのバージョン等の情報を返送してくるように作られ
ている。

【００６６】ここで、２次記憶装置８７として、半導体
記憶装置（ＲＡＭ等）と比較して性能が劣る（アクセス
速度が遅い）ＨＤＤユニットを使用しているため、プリ
ンタ８０の所定の画像形成速度（画像形成性能）、例え
ばＡ４で１分間に５０枚といった規格値を満足できない
可能性があり、このような場合には画像形成速度の遅延
につながる。したがって、一定の性能を満足しているＨ
ＤＤユニットを使用する必要があり、そうでないＨＤＤ
ユニットの場合はこのデジタル複写機とのインタフェー
スに互換があるものであっても、適用不可となる。

【００６７】そこで、この実施形態のデジタル複写機の
制御部（メインコントローラ２０及び画像処理ユニット
４９）は、予めＨＤＤユニット８７にインクワイアリコ
マンドを送ってＨＤＤユニットの識別情報を読み出し、
図８のメインコントローラ２０内の図示しないＲＯＭに
記憶されている識別情報テーブルの各識別情報（プリン
タ８０の画像形成性能を保証できるＨＤＤユニットの識
別情報）と比較することによってプリンタ８０による画
像形成動作の可否判定を行なう。次頁の表１に、識別情
報テーブルの各識別情報の一例を示す。

【００６８】次に、このデジタル複写機の制御部（メイ
ンコントローラ２０，画像処理ユニット４９）によるこ
の発明に係る処理の第１例について、図１２〜図１４を
参照して説明する。この場合、上記制御部が、図１に示
した属性読出手段Ｃ，属性記憶手段Ｄ，性能保証可否判
断手段Ｅ，及び画像形成動作禁止手段Ｆとしての機能を
果たすものとする。

【００６９】

【表１】

【００７０】図１２は、このデジタル複写機の制御部に
よる画像形成動作の可否判定処理の第１例を示すフロー
チャートである。このルーチンは、立ち上げ（電源投
入）時の初期設定の一環として、あるいはサービスマン
専用のメンテナンスモード中に図示しないメインルーチ
ンによりコールされてスタートし、まずＨＤＤユニット
８７にインクワイアリコマンドを送ってその識別情報を
読み出し、次にメインコントローラ２０内のＲＯＭに記
憶されている識別情報テーブルの読み出し位置を先頭に
セットした後、その読み出し位置から識別情報を取り出
す。

【００７１】次いで、その識別情報をＨＤＤユニット８
７から読み出した識別情報と比較して両者が一致する
（ＨＤＤユニット８７がプリンタ８０の画像形成性能を
保証できる）か否かを判断し、一致した場合は使用可能
なＨＤＤユニットであるため、そのままメインルーチン
へリターンするが、一致しない場合は識別情報テーブル
の読み出し位置を次の位置へ移動し、その位置から識別
情報を取り出して再びＨＤＤユニット８７から読み出し
た識別情報と比較して両者が一致するか否かの判断を繰
り返す。

【００７２】そして、識別情報テーブルの読み出し位置
が最後まで進み、次の識別情報がなくなった場合、つま
りＨＤＤユニット８７がプリンタ８０の画像形成性能
（作像性能）を保証できない場合は、プリンタ８０によ
る画像形成動作（実際にはスキャナ５０も含めたコピー
動作）を禁止すると共に、図１３又は図１４に示すよう
なＨＤＤユニット（ハードディスク装置）の交換を促す
画面を操作部３０の液晶ディスプレイ３１に表示し、メ
インルーチンへリターンする。なお、その画面表示後、
一切の操作を行なえなくしてもよい。

【００７３】このように、このデジタル複写機の制御部
が、ＨＤＤユニット８７の識別情報（属性）を読み出し
た後、その識別情報とメインコントローラ２０内のＲＯ
Ｍに記憶されている識別情報とを比較してＨＤＤユニッ
ト８７がプリンタ８０の画像形成性能を保証できるか否
かを判断し、保証できない場合にプリンタ８０による画
像形成動作を禁止することにより、画像形成性能が保証
されない（予期しない）画像形成動作を行なうことがな
くなる。また、ＨＤＤユニット８７が不当に交換された
場合にはそのことを知ることもでき、保守作業に対する
情報を提供することができる。

【００７４】次に、このデジタル複写機の制御部（メイ
ンコントローラ２０，画像処理ユニット４９）によるこ
の発明に係る処理の第２例について、図１５〜図１７を
参照して説明する。この場合、上記制御部が、図２に示
した属性読出手段Ｃ，属性記憶手段Ｄ，性能保証可否判
断手段Ｅ，及び警告手段Ｇとしての機能を果たすものと
する。

【００７５】図１５は、このデジタル複写機の制御部に
よる画像形成動作の可否判定処理の第２例を示すフロー
チャートである。このルーチンも、立ち上げ時の初期設
定の一環として、あるいはサービスマン専用のメンテナ
ンスモード中にメインルーチンによりコールされてスタ
ートし、まずＨＤＤユニット８７にインクワイアリコマ
ンドを送ってその識別情報を読み出し、次にメインコン
トローラ２０内のＲＯＭに記憶されている識別情報テー
ブルの読み出し位置を先頭にセットした後、その読み出
し位置から識別情報を取り出す。

【００７６】次いで、その識別情報をＨＤＤユニット８
７から読み出した識別情報と比較して両者が一致するか
否かを判断し、一致した場合は使用可能なＨＤＤユニッ
トであるため、そのままメインルーチンへリターンする
が、一致しない場合は識別情報テーブルの読み出し位置
を次の位置へ移動し、その位置から識別情報を取り出し
て再びＨＤＤユニット８７から読み出した識別情報と比
較して両者が一致するか否かの判断を繰り返す。

【００７７】そして、識別情報テーブルの読み出し位置
が最後まで進み、次の識別情報がなくなった場合、つま
りＨＤＤユニット８７がプリンタ８０の画像形成性能を
保証できない場合は、図１６又は図１７に示すような画
像形成性能（コピー速度）を保証できない旨を示す警告
画面を操作部３０の液晶ディスプレイ３１に表示して待
機状態にした後、警告画面上の確認キーがタッチされた
時点でその警告画面の表示を解除してプリンタ８０によ
る画像形成動作を可能にし、メインルーチンへリターン
する。

【００７８】このように、このデジタル複写機の制御部
が、ＨＤＤユニット８７の識別情報（属性）を読み出し
た後、その識別情報とメインコントローラ２０内のＲＯ
Ｍに記憶されている識別情報とを比較してＨＤＤユニッ
ト８７がプリンタ８０の画像形成性能を保証できるか否
かを判断し、保証できない場合に操作部３０の液晶ディ
スプレイ３１にその旨を示す警告画面を表示して使用者
に知らせることにより、画像形成性能が保証されない画
像形成動作を抑止することができる。また、プリンタ８
０の画像形成性能が保証されなくても問題がないと使用
者が判断した場合には、プリンタ８０に画像形成動作を
行なわせることも可能になり、稼動性が高まる。

【００７９】次に、このデジタル複写機の制御部（メイ
ンコントローラ２０，画像処理ユニット４９）によるこ
の発明に係る処理の第３例について、図１６〜図２０を
参照して説明する。この場合、上記制御部が、図１に示
した属性読出手段Ｃ，属性記憶手段Ｄ，性能保証可否判
断手段Ｅ，及び画像形成動作禁止手段Ｆとしての機能を
果たすものとする。

【００８０】図１８は、このデジタル複写機の制御部に
よる画像形成動作の可否判定処理の第３例を示すフロー
チャートである。このルーチンも、立ち上げ時の初期設
定の一環として、あるいはサービスマン専用のメンテナ
ンスモード中にメインルーチンによりコールされてスタ
ートし、まずＨＤＤユニット８７にインクワイアリコマ
ンドを送ってその識別情報を読み出し、次にメインコン
トローラ２０内のＲＯＭに記憶されている識別情報テー
ブルの読み出し位置を先頭にセットした後、その読み出
し位置から識別情報を取り出す。

【００８１】次いで、その識別情報をＨＤＤユニット８
７から読み出した識別情報と比較して両者が一致するか
否かを判断し、一致した場合は使用可能なＨＤＤユニッ
トであるため、そのままメインルーチンへリターンする
が、一致しない場合は識別情報テーブルの読み出し位置
を次の位置へ移動し、その位置から識別情報を取り出し
て再びＨＤＤユニット８７から読み出した識別情報と比
較して両者が一致するか否かの判断を繰り返す。

【００８２】そして、識別情報テーブルの読み出し位置
が最後まで進み、次の識別情報がなくなった場合、つま
りＨＤＤユニット８７がプリンタ８０の画像形成性能を
保証できない場合は、画像形成動作を禁止するか否かを
示す動作禁止フラグを“１”にセットし、メインルーチ
ンへリターンする。

【００８３】図１９は、このデジタル複写機の制御部に
よるプリントキー押下処理の一例を示すフローチャート
である。このルーチンは、図６のプリントキー３４が押
下された時にメインルーチンによりコールされてスター
トし、まずＨＤＤユニット必要性の判定処理を行ない、
次にその判定処理によってＨＤＤユニット必要フラグが
“１”にセットされたか否かを判断し、“１”にセット
されていなければプリンタ８０により画像形成動作（実
際にはスキャナ５０も含めたコピー動作）を行なってメ
インルーチンへリターンする。

【００８４】また、ＨＤＤユニット必要フラグが“１”
にセットされた場合は、動作禁止フラグの状態を参照
し、それが“１”にセットされていなければやはりプリ
ンタ８０により画像形成動作を行なってメインルーチン
へリターンし、“１”にセットされていれば図１６又は
図１７に示したような画像形成性能（コピー速度）を保
証できない旨を示す警告画面を操作部３０の液晶ディス
プレイ３１に表示して待機状態にした後、警告画面上の
確認キーがタッチされた時点でその警告画面の表示を解
除し、画像形成動作を行なわずに（禁止して）メインル
ーチンへリターンする。

【００８５】図２０は、図１９におけるＨＤＤユニット
必要性の判定処理のサブルーチンの一例を示すフローチ
ャートである。このルーチンでは、ソータを用いずに電
子的にソーティングするためのソートモード（画像形成
モード）が設定されているか否かを判断し、設定されて
いればＨＤＤユニット必要フラグを“１”にセットし、
設定されていなければＨＤＤユニット必要フラグを
“０”にリセットする。なお、このデジタル複写機の構
成が変化し、画像形成モードにも変化があれば、つまり
ソートモード以外のＨＤＤユニット８７を必要とする画
像形成モードが設定された場合は、図２０の処理形態も
変化する。

【００８６】このように、このデジタル複写機の制御部
が、ＨＤＤユニット８７の識別情報（属性）を読み出し
た後、その識別情報とメインコントローラ２０内のＲＯ
Ｍに記憶されている識別情報とを比較してＨＤＤユニッ
ト８７がプリンタ８０の画像形成性能を保証できるか否
かを判断し、保証できない場合にプリンタ８０による画
像形成動作を禁止することにより、画像形成性能が保証
されない画像形成動作を行なうことがなくなる。

【００８７】また、ＨＤＤユニット８７が不当に交換さ
れた場合にはそのことを知ることもでき、保守作業に対
する情報を提供することができる。さらに、ＨＤＤユニ
ット８７を用いる必要がある画像形成モードの場合はプ
リンタ８０による画像形成動作を禁止可能にするが、Ｈ
ＤＤユニット８７を用いる必要がない画像形成モードの
場合はプリンタ８０による画像形成動作を実行可能にす
ることにより、このデジタル複写機の使用を妨げる機会
を低減することができる。

【００８８】次に、このデジタル複写機の制御部（メイ
ンコントローラ２０，画像処理ユニット４９）によるこ
の発明に係る処理の第４例について、図２１，図２２を
参照して説明する。なお、上記制御部は図１８と同様の
画像形成動作の可否判定処理も行なうが、ここではその
説明を省略する。この場合、上記制御部が、図２に示し
た属性読出手段Ｃ，属性記憶手段Ｄ，性能保証可否判断
手段Ｅ，及び警告手段Ｇとしての機能を果たすものとす
る。

【００８９】図２１は、このデジタル複写機の制御部に
よるプリントキー押下処理の他の例を示すフローチャー
トである。このルーチンも、図６のプリントキー３４が
押下された時にメインルーチンによりコールされてスタ
ートし、まずＨＤＤユニット必要性の判定処理（図２０
参照）を行ない、次にその判定処理によってＨＤＤユニ
ット必要フラグが“１”にセットされたか否かを判断
し、“１”にセットされていなければプリンタ８０によ
り画像形成動作を行なってメインルーチンへリターンす
る。

【００９０】また、ＨＤＤユニット必要フラグが“１”
にセットされた場合は、動作禁止フラグの状態を参照
し、それが“１”にセットされていなければやはりプリ
ンタ８０により画像形成動作を行なってメインルーチン
へリターンし、“１”にセットされていれば図２２に示
すような画像形成性能（コピー速度）を保証できない旨
を示す警告画面を操作部３０の液晶ディスプレイ３１に
表示して待機状態にする。

【００９１】その後、再びプリントキー３４が押下され
た場合には、強制的にプリンタ８０により画像形成動作
を行なってメインルーチンへリターンする。また、モー
ドクリアキー３５が押下された場合には、画像形成動作
を行なわずにそのままメインルーチンへリターンする。

【００９２】このように、このデジタル複写機の制御部
が、ＨＤＤユニット８７の識別情報（属性）を読み出し
た後、その識別情報とメインコントローラ２０内のＲＯ
Ｍに記憶されている識別情報とを比較してＨＤＤユニッ
ト８７がプリンタ８０の画像形成性能を保証できるか否
かを判断し、保証できない場合に操作部３０の液晶ディ
スプレイ３１にその旨を示す警告画面を表示して使用者
に知らせることにより、画像形成性能が保証されない画
像形成動作を抑止することができる。

【００９３】また、プリンタ８０の画像形成性能が保証
されなくても問題がないと使用者が判断した場合は、プ
リンタ３０に画像形成動作を行なわせることもでき、稼
動性が高まる。さらに、ＨＤＤユニット８７を用いる必
要がある画像形成モードの場合は操作部３０の液晶ディ
スプレイ３１にＨＤＤユニット８７がプリンタ８０の画
像形成性能を保証できない旨を示す警告画面を表示可能
にするが、ＨＤＤユニット８７を用いる必要がない画像
形成モードの場合はその警告画面を表示しないことによ
り、使用者に対して余計な情報を与えることがなくな
る。

【００９４】なお、この実施形態では、識別情報テーブ
ルが表１に示したように複数の製造メーカ名及び製品型
式の各識別情報によって構成されているため、ＨＤＤユ
ニット８７がプリンタ８０の画像形成性能を保証できる
か否かの判断を、ＨＤＤユニット８７の製造メーカ名及
び製品型式と識別情報テーブル内の製造メーカ名及び製
品型式とが一致するかどうかの判断によって行なってい
るが、識別情報としてファームウェアのバージョン情報
を用いることもでき、このような場合は上述したような
一致するかどうかの等号比較ではなく、特定のバージョ
ン以上であるかどうかといった不等号比較を行なうこと
も考えられる。

【００９５】次に、この発明の他の実施形態のデジタル
複写機について説明する。この実施形態において、前述
の実施形態とは制御部による処理が若干異なるため、そ
の部分（この発明に直接係わる部分）についてのみ、図
２３〜図２７も参照して具体的に説明する。

【００９６】まず、このデジタル複写機の制御部（メイ
ンコントローラ２０及び画像処理ユニット４９）による
この発明に係る処理の第１例について、図２３，図２
４，図１３，図１４を参照して説明する。この場合、上
記制御部が、図３に示した性能測定手段Ｈ及び画像形成
動作禁止手段Ｉとしての機能を果たすものとする。

【００９７】図２３は、このデジタル複写機の制御部に
よる画像形成動作の可否判定処理の第１例を示すフロー
チャートである。このルーチンは、立ち上げ（電源投
入）時の初期設定の一環として、あるいはサービスマン
専用のメンテナンスモード中にメインルーチンによりコ
ールされてスタートし、まずＨＤＤユニットの性能検査
を行ない、次にＨＤＤユニット８７が適用可能（プリン
タ８０の画像形成性能を保証できる）か否かを判断し、
適用可能であればそのままメインルーチンへリターンす
る。

【００９８】また、ＨＤＤユニット８７が適用可能でな
い場合、つまりＨＤＤユニット８７がプリンタ８０の画
像形成性能を保証できない場合は、プリンタ８０による
画像形成動作（実際にはスキャナ５０も含めたコピー動
作）を禁止すると共に、図１３又は図１４に示したよう
なＨＤＤユニット（ハードディスク装置）の交換を促す
画面を操作部３０の液晶ディスプレイ３１に表示し、メ
インルーチンへリターンする。なお、その画面表示後、
一切の操作を行なえなくしてもよい。

【００９９】図２４は、図２３におけるＨＤＤユニット
の性能検査のサブルーチンの一例を示すフローチャート
である。まず、図示しないアクセス時間測定用タイマ
（以下単に「タイマ」という）をスタートさせ、その直
後にＨＤＤユニット８７に対してリードコマンドを発行
する。

【０１００】そして、そのリードコマンドに対する応答
があるまで待機し、読み出しが終了した時点でタイマを
停止させ、そのタイマ値（ＨＤＤユニット８７のアクセ
ス時間）をプリンタ８０の画像形成性能（コピー速度）
を保証できる基準値（規定値）と比較して、タイマ値が
基準値よりも小さければＨＤＤユニット８７は適用可能
と判断し、タイマ値が基準値を上回る場合はＨＤＤユニ
ット８７は適用不可と判断する。なお、ＨＤＤユニット
８７のアクセス速度を測定し、その値と規定値とを比較
してＨＤＤユニット８７が適用可能か否かを判断するこ
ともできる。

【０１０１】このように、このデジタル複写機の制御部
が、ＨＤＤユニット８７の性能（アクセス時間又は速
度）を測定し、その性能が規定値以下の場合にプリンタ
８０による画像形成動作を禁止するので、画像形成性能
が保証されない画像形成動作を行なうことがなくなる。
また、ＨＤＤユニット８７の性能測定を必ず行なうた
め、そのメーカ等が限定されることがない。

【０１０２】次に、このデジタル複写機の制御部（メイ
ンコントローラ２０及び画像処理ユニット４９）による
この発明に係る処理の第２例について、図２５，図１
６，図１７を参照して説明する。この場合、上記制御部
が、図４に示した性能測定手段Ｈ及び警告手段Ｊとして
の機能を果たすものとする。

【０１０３】図２５は、このデジタル複写機の制御部に
よる画像形成動作の可否判定処理の第２例を示すフロー
チャートである。このルーチンも、立ち上げ時の初期設
定の一環として、あるいはサービスマン専用のメンテナ
ンスモード中にメインルーチンによりコールされてスタ
ートし、まずＨＤＤユニットの性能検査（図２４参照）
を行ない、次いでＨＤＤユニット８７が適用可能か否か
を判断し、適用可能であればそのままメインルーチンへ
リターンする。

【０１０４】また、ＨＤＤユニット８７が適用可能でな
い場合、つまりＨＤＤユニット８７がプリンタ８０の画
像形成性能を保証できない場合は、図１６又は図１７に
示したような画像形成性能（コピー速度）を保証できな
い旨を示す警告画面を操作部３０の液晶ディスプレイ３
１に表示して待機状態にした後、警告画面上の確認キー
がタッチされた時点でその警告画面の表示を解除してプ
リンタ８０による画像形成動作を可能にし、メインルー
チンへリターンする。

【０１０５】このように、このデジタル複写機の制御部
が、ＨＤＤユニット８７の性能を測定し、その性能が規
定値以下の場合にＨＤＤユニット８７がプリンタ８０の
画像形成性能を保証できない旨の警告を行なって使用者
に知らせるため、画像形成性能が保証されない画像形成
動作を抑止することができる。また、プリンタ８０の画
像形成性能が保証されなくても問題がないと使用者が判
断した場合には、プリンタ８０の画像形成動作を行なわ
せることも可能になり、稼動性が高まる。

【０１０６】次に、このデジタル複写機の制御部（メイ
ンコントローラ２０及び画像処理ユニット４９）による
この発明に係る処理の第３例について、図２６を参照し
て説明する。なお、上記制御部は図１９又は図２１と同
様のプリントキー押下処理も行なうが、ここではそれら
の説明を省略する。この場合、上記制御部が、図３に示
した性能測定手段Ｈ及び画像形成動作禁止手段Ｉ、ある
いは図４に示した性能測定手段Ｈ及び警告手段Ｊとして
の機能を果たすものとする。

【０１０７】図２６は、このデジタル複写機の制御部に
よる画像形成動作の可否判定処理の第３例を示すフロー
チャートである。このルーチンも、立ち上げ時の初期設
定の一環として、あるいはサービスマン専用のメンテナ
ンスモード中にメインルーチンによりコールされてスタ
ートし、まずＨＤＤユニットの性能検査（図２４参照）
を行ない、次いでＨＤＤユニット８７が適用可能か否か
を判断する。

【０１０８】そして、ＨＤＤユニット８７が適用可能で
あればそのままメインルーチンへリターンするが、ＨＤ
Ｄユニット８７が適用可能でない場合、つまりＨＤＤユ
ニット８７がプリンタ８０の画像形成性能を保証できな
い場合は、画像形成動作を禁止するか否かを示す動作禁
止フラグを“１”にセットし、メインルーチンへリター
ンする。

【０１０９】このように、このデジタル複写機の制御部
が、ＨＤＤユニット８７の性能を測定し、その性能が規
定値以下の場合に以下の（１）又は（２）に示す処理を
行ない、それらの処理に応じた効果を得ることができ
る。

【０１１０】（１）プリンタ８０による画像形成動作を
禁止する。それによって、画像形成性能が保証されない
画像形成動作を行なうことがなくなる。また、ＨＤＤユ
ニット８７の性能測定を必ず行なうため、そのメーカ等
が限定されることがない。さらに、ＨＤＤユニット８７
を用いる必要がある画像形成モードの場合にのみ、プリ
ンタ８０による画像形成動作の禁止を可能にすることに
より、ＨＤＤユニット８７を用いる必要がない画像形成
モードの場合はプリンタ８０による画像形成動作を確実
に行なえるため、このデジタル複写機の使用を妨げる機
会を低減することができる。

【０１１１】（２）ＨＤＤユニット８７がプリンタ８０
の画像形成性能を保証できない旨の警告を行なって使用
者に知らせる。それによって、画像形成性能が保証され
ない画像形成動作を抑止することができる。また、プリ
ンタ８０の画像形成性能が保証されなくても問題がない
と使用者が判断した場合には、プリンタ８０の画像形成
動作を行なわせることも可能になり、稼動性が高まる。
さらに、ＨＤＤユニット８７を用いる必要がある画像形
成モードの場合にのみ、上記警告を可能にすることによ
り、ＨＤＤユニット８７を用いる必要がない画像形成モ
ードの場合はそのＨＤＤユニット８７がプリンタ８０の
画像形成性能を保証できない旨の警告が行なわれること
がないため、使用者に対して余計な情報を与えることが
なくなる。

【０１１２】次に、このデジタル複写機の制御部（メイ
ンコントローラ２０及び画像処理ユニット４９）による
この発明に係る処理の第４例について、図２７を参照し
て説明する。この場合、上記制御部が、図３に示した性
能測定手段Ｈ及び画像形成動作禁止手段Ｉ、あるいは図
４に示した性能測定手段Ｈ及び警告手段Ｊとしての機能
を果たすものとする。

【０１１３】図２７は、このデジタル複写機の制御部に
よるＨＤＤユニットの交換処理の一例を示すフローチャ
ートである。このルーチンも、立ち上げ時の初期設定の
一環として、あるいはサービスマン専用のメンテナンス
モード中にメインルーチンによりコールされてスタート
し、まずＨＤＤユニット８７の先頭ブロック（先頭アド
レス）を読み出して、その内容を特定の文字列、例えば
「交換する（Exchange）」と比較する。

【０１１４】ＨＤＤユニット８７が今までこのデジタル
複写機で使われていなかった新しいＨＤＤユニットであ
れば、先頭ブロックの内容と特定の文字列「交換する」
とが一致することはないためＨＤＤユニット８７が交換
されたと判断（検知）し、以後交換済みと認識されるよ
うにその先頭ブロックに特定の文字列「交換する」を書
き込んだ後、図２３，図２５，又は図２６に示した画像
形成動作の可否判定処理を行ない、メインルーチンへリ
ターンする。

【０１１５】なお、図２６の処理を行なう場合は、図１
９又は図２１と同様のプリントキー押下処理も行なう
が、ここではそれらの説明を省略する。このように、こ
のデジタル複写機の制御部が、ＨＤＤユニット８７が交
換された時にその旨を検知し、交換後のＨＤＤユニット
８７の性能の測定を含む画像形成動作の可否判定処理を
自動的に行なうことにより、ＨＤＤユニット８７の状態
を確実に知ることができ、画像形成性能が保証されない
画像形成動作を確実に抑止することができる。また、前
述したような種々の効果を得ることもできる。

【０１１６】なお、前述した各実施形態のデジタル複写
機では、２次記憶装置８７としてＨＤＤユニットを使用
したが、光磁気ディスク装置等の他の記憶装置を使用し
てもよい。以上、この発明をデジタル複写機に適用して
実施形態について説明したが、この発明はこれに限ら
ず、レーザプリンタ，ＬＥＤプリンタ等の光プリンタや
ファクシミリ装置などの各種画像形成装置に適用可能で
ある。

【０１１７】

【発明の効果】以上説明してきたように、この発明の画
像形成装置によれば、画像形成性能が保証されない画像
形成動作が行なわれることを未然に防止することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】請求項１，２の発明の基本構成を示す機能ブロ
ック図である。

【図２】請求項３，４の発明の基本構成を示す機能ブロ
ック図である。

【図３】請求項５，６の発明の基本構成を示す機能ブロ
ック図である。

【図４】請求項７，８の発明の基本構成を示す機能ブロ
ック図である。

【図５】この発明の一実施形態であるデジタル複写機の
機構部の一例を示す概略構成図である。

【図６】図５に示したデジタル複写機の操作部の構成例
を示すレイアウト図である。

【図７】図６の液晶ディスプレイ３１における通常画面
の表示例を示す図である。

【図８】図５に示したデジタル複写機の制御系の構成例
を示すブロック図である。

【図９】図８の画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９の構成
例を示すブロック図である。

【図１０】図９のセレクタ６４における１ページ分の画
像データ及び制御信号の一例を示すタイミング図であ
る。

【図１１】図９のメモリコントローラ６５及び画像メモ
リ６６の構成例を示すブロック図である。

【図１２】図８に示したデジタル複写機の制御部による
画像形成動作の可否判定処理の第１例を示すフロー図で
ある。

【図１３】図６の液晶ディスプレイ３１におけるＨＤＤ
ユニットの交換を促す画面の表示例を示す図である。

【図１４】同じくＨＤＤユニットの交換を促す画面の他
の表示例を示す図である。

【図１５】図８に示したデジタル複写機の制御部による
画像形成動作の可否判定処理の第２例を示すフロー図で
ある。

【図１６】図６の液晶ディスプレイ３１におけるＨＤＤ
ユニットが画像形成性能を保証できない旨を示す警告画
面の表示例を示す図である。

【図１７】同じくＨＤＤユニットが画像形成性能を保証
できない旨を示す警告画面の他の表示例を示す図であ
る。

【図１８】図８に示したデジタル複写機の制御部による
画像形成動作の可否判定処理の第３例を示すフロー図で
ある。

【図１９】同じくプリントキー押下処理の一例を示すフ
ローチャートである。

【図２０】図１９におけるＨＤＤユニット必要性の判定
処理のサブルーチンの一例を示すフロー図である。

【図２１】図８に示したデジタル複写機の制御部による
プリントキー押下処理の他の例を示すフロー図である。

【図２２】図６の液晶ディスプレイ３１におけるＨＤＤ
ユニットが画像形成性能を保証できない旨を示す警告画
面のさらに他の表示例を示す図である。

【図２３】この発明の他の実施形態であるデジタル複写
機の制御部による画像形成動作の可否判定処理の第１例
を示すフロー図である。

【図２４】図２３におけるＨＤＤユニットの性能検査の
サブルーチンの一例を示すフロー図である。

【図２５】この発明の他の実施形態であるデジタル複写
機の制御部による画像形成動作の可否判定処理の第２例
を示すフロー図である。

【図２６】同じく画像形成動作の可否判定処理の第３例
を示すフロー図である。

【図２７】同じくＨＤＤユニットの交換処理の一例を示
すフロー図である。

【符号の説明】

１：自動原稿給送装置（ＡＤＦ） ２：原稿台 ２０：メインコントローラ ３０：操作部 ３１：液晶ディスプレイ ３４：プリントキー ４９：画像処理ユニット ５０：スキャナ ６５：メモリコントローラ ６６：画像メモリ ６８：ＣＰＵ ６９：ＲＯＭ ７０：ＲＡＭ ７２，７３：印字合成部 ７４：印字イメージデータ発生装置 ８０：プリンタ ８１：入力データセレクタ ８２：画像合成部 ８３：１次圧縮／伸長部 ８４：出力データセレクタ ８５：２次圧縮／伸長部 ８６：１次記憶装置 ８７：２次記憶装置（ＨＤＤユニット）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｎ 1/21 Ｈ０４Ｎ 1/21 (72)発明者 金谷 浩一 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 小池 守幸 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 森 弘 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 本橋 弘臣 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 道家 教夫 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 宇野 高彦 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 遠藤 剛 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 石黒 久 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 服部 康広 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 スキャナ等の画像入力手段から入力され
   る画像データを順次記憶し、これらの画像データのソー
   ティング，並べ換え等の処理を行なうための画像記憶手
   段と、該手段に記憶された画像データに基づいて転写紙
   上に画像を形成する画像形成動作を行なう画像形成手段
   とを有する画像形成装置において、 前記画像記憶手段の属性を読み出す属性読出手段と、前
   記画像形成手段の画像形成性能を保証できる記憶装置の
   属性を予め記憶している属性記憶手段と、前記属性読出
   手段によって読み出された属性と前記属性記憶手段に記
   憶されている属性とを比較して前記画像記憶手段が前記
   画像形成手段の画像形成性能を保証できるか否かを判断
   する性能保証可否判断手段と、該手段によって前記画像
   記憶手段が前記画像形成手段の画像形成性能を保証でき
   ないと判断された場合に前記画像形成手段による画像形
   成動作を禁止する画像形成動作禁止手段とを設けたこと
   を特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の画像形成装置において、
   前記画像記憶手段を用いる必要がある画像形成モードの
   場合にのみ、前記画像形成動作禁止手段による画像形成
   動作の禁止を可能にする手段を設けたことを特徴とする
   画像形成装置。
3. 【請求項３】 スキャナ等の画像入力手段から入力され
   る画像データを順次記憶し、これらの画像データのソー
   ティング，並べ換え等の処理を行なうための画像記憶手
   段と、該手段に記憶された画像データに基づいて転写紙
   上に画像を形成する画像形成動作を行なう画像形成手段
   とを有する画像形成装置において、 前記画像記憶手段の属性を読み出す属性読出手段と、前
   記画像形成手段の画像形成性能を保証できる記憶装置の
   属性を予め記憶している属性記憶手段と、前記属性読出
   手段によって読み出された属性と前記属性記憶手段に記
   憶されている属性とを比較して前記画像記憶手段が前記
   画像形成手段の画像形成性能を保証できるか否かを判断
   する性能保証可否判断手段と、該手段によって前記画像
   記憶手段が前記画像形成手段の画像形成性能を保証でき
   ないと判断された場合にその旨の警告を行なう警告手段
   とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 請求項３記載の画像形成装置において、
   前記画像記憶手段を用いる必要がある画像形成モードの
   場合にのみ、前記警告手段による警告を可能にする手段
   を設けたことを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】 スキャナ等の画像入力手段から入力され
   る画像データを順次蓄積し、これらの画像データのソー
   ティング，並べ換え等の処理を行なうための画像記憶手
   段と、該手段に記憶された画像データに基づいて転写紙
   上に画像を形成する画像形成動作を行なう画像形成手段
   とを有する画像形成装置において、 前記画像記憶手段の性能を測定する性能測定手段と、該
   手段によって測定された性能が規定値以下の場合に前記
   画像形成手段による画像形成動作を禁止する画像形成動
   作禁止手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
6. 【請求項６】 請求項５記載の画像形成装置において、
   前記画像記憶手段を用いる必要がある画像形成モードの
   場合にのみ、前記画像形成動作禁止手段による画像形成
   動作の禁止を可能にする手段を設けたことを特徴とする
   画像形成装置。
7. 【請求項７】 スキャナ等の画像入力手段から入力され
   る画像データを順次蓄積し、これらの画像データのソー
   ティング，並べ換え等の処理を行なうための画像記憶手
   段と、該手段に記憶された画像データに基づいて転写紙
   上に画像を形成する画像形成動作を行なう画像形成手段
   とを有する画像形成装置において、 前記画像記憶手段の性能を測定する性能測定手段と、該
   手段によって測定された性能が規定値以下の場合に前記
   画像記憶手段が前記画像形成手段の画像形成性能を保証
   できない旨の警告を行なう警告手段とを設けたことを特
   徴とする画像形成装置。
8. 【請求項８】 請求項７記載の画像形成装置において、
   前記画像記憶手段を用いる必要がある画像形成モードの
   場合にのみ、前記警告手段による警告を可能にする手段
   を設けたことを特徴とする画像形成装置。
9. 【請求項９】 請求項５乃至８のいずれか一項に記載の
   画像形成装置において、前記画像記憶手段が交換された
   時にその旨を検知する交換検知手段と、該手段によって
   前記画像記憶手段が交換された旨が検知された時に、前
   記性能測定手段に交換後の画像記憶手段の性能の測定を
   自動的に行なわせる手段とを設けたことを特徴とする画
   像形成装置。