JPH0894224A - 自動製氷装置の給水装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 製氷皿への給水時に、貯水タンクから流出す
る水を、一旦、定量貯水器に一定量貯留し、その後、定
量貯水器から製氷容器に給水する構成の自動製氷装置の
給水装置において、製氷容器に供給される水が飛散する
ことを防止する。 【構成】 定量貯水器３６に貯留された一定量の水を製
氷皿２２に供給する際、定量貯水器３６の出水口３７を
開閉する弁体４０を段階的に下降させることにより、出
水口３７の開度を段階的に大きくする。このため、製氷
皿２２への給水当初は、水が比較的少量ずつ製氷皿２２
に落ち込むので、水が飛び散るおそれがない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は製氷容器に一定量の水を
供給する自動製氷装置の給水装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】冷蔵庫におけるこの種の給水装置の従来
構成を図８に示す。この給水装置は、冷蔵室１内のプラ
スチック製水受皿２に溜められた水を給水ポンプ３によ
り製氷室４に設けられた製氷容器たる製氷皿５に供給す
る構成のもので、水受皿２の上には着脱可能に貯水タン
ク６が設置されている。この貯水タンク６は、給水弁７
を有した給水口部８から水受皿２に対し、該水受皿２内
の水位が常に給水口部８の下端開口を塞ぐ一定水位を維
持するように給水する。

【０００３】前記水受皿２内は、通水孔９を有した仕切
壁１０によって水受室１１と定水量室１２とに仕切られ
ており、水受室１１内には貯水タンク６の給水口部８が
挿入され、定水量室１２には給水ポンプ３の吸入口部３
ａが挿入されている。そして、給水ポンプ３が起動する
と、該給水ポンプ３が定水量室１２内の水を製氷容器５
に供給する。このとき、定水量室１２の水位は、次第に
低下して水受室１１との間で水位差を生ずるが、両室１
１，１２を連通している通水孔９は小径で、給水ポンプ
３による給水中に水受室１１から通水孔９を通じて定水
量室１２内に流入する水はごく少ないので、製氷皿５に
は定水量室１２内に貯留された一定量の水が供給される
というものである。

【０００４】この構成の給水装置においては、給水ポン
プ３による給水中に水受室１１から通水孔９を通じて定
水量室１２内に流入する水がごく少量に制限されている
ことを前提にして定量給水が成立している。ところが、
通水孔９の径は水受皿２の成形誤差などによりばらつく
おそれがあり、通水孔９の径が設計値より大きかったり
すると、給水ポンプ３による給水中に水受室１１から定
水量室１２に流入する水量がばらつき、この結果、製氷
皿５への給水量が製品毎にばらつくという問題があっ
た。

【０００５】そこで、近時、給水装置を、出水弁機構を
備えた定量貯水器と、この定量貯水器の上に配置され給
水弁機構を備えた貯水タンクと、出水弁機構および給水
弁機構を開閉操作する弁操作装置とから構成し、弁操作
装置により出水弁機構を閉じて給水弁機構を開くことに
より、貯水タンクから一定量の水を定量貯水器に供給
し、その後、給水弁機構を閉じて出水弁機構を開くこと
により、定量貯水器に溜められた一定量の水を落差によ
り製氷皿に供給することが考えられている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】定量貯水器に溜められ
た一定量の水を落差により製氷皿に供給する構成のもの
では、該定量貯水器の出水弁機構は閉状態から一気に全
開状態まで操作される。すると、定量貯水器から急激に
多量の水が製氷皿に供給されるため、その水が製氷皿に
勢い良く当たって水滴になって飛散し、製氷皿の下に存
する貯氷ケースに落ち込んだりする。すると、製氷皿の
貯水量が減少すると共に、貯氷ケースに落ち込んだ水滴
が冷気により氷結し、その氷結した水滴により、貯氷ケ
ースに溜められている角氷が貯氷ケースにくっついた
り、角氷どうしがくっついてしまったりする。

【０００７】本発明は上記の事情に鑑みてなされたもの
で、その目的は、製氷容器への水の供給時に、水が飛び
散ることを極力防止することができる自動製氷装置の給
水装置を提供するにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、本発明の自動製氷装置の給水装置は、製氷容器よ
り上位に位置し、底部に出水口を有した定量貯水器と、
この定量貯水器の前記出水口を開閉するための出水弁機
構と、前記定量貯水器の上に配置され、底部の給水口か
ら前記定量貯水器に一定量の水を供給する貯水タンク
と、この貯水タンクの前記給水口を開閉する給水弁機構
と、この給水弁機構の弁棒および前記出水弁機構の弁棒
を上昇させることにより、前記出水口を閉じ且つ前記給
水口を開いて前記貯水タンクから前記定量貯水器に一定
量の水を供給した後、前記給水弁機構の弁棒および前記
出水弁機構の弁棒を下降させることにより、前記給水口
を閉じ且つ前記出水口を開いて前記定量貯水器に溜めら
れた一定量の水を給水路を介して前記製氷容器に供給す
るための弁操作装置とを具備し、前記弁操作装置は、前
記出水弁機構の弁棒を下降させて前記定量貯水器の出水
口を開くとき、当該出水弁機構の弁棒を、段階的に下降
させて出水口の開度を段階的に大きくするように構成さ
れていることを特徴とするものである。

【０００９】

【作用】出水弁機構が閉じられて給水弁機構が開かれる
と、貯水タンクから定量貯水器に一定量の水が供給され
る。この後、給水弁機構が閉じられ出水弁機構が開かれ
て定量貯水器内の水が製氷容器に供給される。このと
き、出水弁機構は出水口の開度を段階的に大きくするの
で、一度に多量の水が製氷容器に供給されることがな
く、水が製氷容器に当たって飛び散ることを極力防止す
ることができる。

【００１０】

【実施例】以下、本発明を冷蔵庫の自動製氷装置に適用
した一実施例を図１ないし図７に基づいて説明する。図
７に示すように、冷蔵庫の製氷室２１内には、プラスチ
ック製の製氷容器としての製氷皿２２が設けられ、この
製氷皿２２に溜められた水が製氷室２１に供給される冷
気により冷却されて氷となる。一方、上記製氷室２１の
上の冷蔵室２３内には、プラスチック製の載置台２４が
設けられ、この載置台２４に円形の水受容器２５が一体
に形成されている。なお、水受容器２５の前側の一部は
前方に延長されている。

【００１１】水受容器２５は、一定量に計量された水を
受けて製氷皿２２に供給するためもので、前側に延長さ
れた部位の底部には、図１に示すように流出口２６が形
成されている。そして、流出口２６には製氷室２１と冷
蔵室２３との仕切壁２７を貫通するチューブ２８が連結
されており、水受容器２５に受けられた水はチューブ２
８を介して製氷皿２２に注入されるようになっている。
従って、水受容器２５およびチューブ２８は一定量に計
量された水を受けて製氷皿２２に供給する給水路２９と
して機能する。なお、図７において、３０はチューブ２
８から供給される水の勢いを弱めて製氷皿２２から水が
飛び跳ねないようにするための水勢緩和部材、２９ａは
流出口２６、チューブ２８の内面に付着して残った水滴
が氷結することを防止するためのヒータである。

【００１２】また、図１に示すように、水受容器２５の
底部中央には、開口部３１が形成されており、この開口
部３１の周囲部には上方に突出する筒状部３２が一体に
突設されている。そして、筒状部３２の内側には開口部
３１を封止する弾性材製の容器状シール部材３３が配置
されており、このシール部材３３は、筒状部３２の内側
の形成された環状段部３２ａに筒状部３２の外周の雄ね
じ３２ｂに螺着された袋状ナット３４によってリング３
５を介して押圧固定されている。

【００１３】かかる水受容器２５の内部には、プラスチ
ック製により形成された円形の定量貯水器３６が収納さ
れている。この定量貯水器３６は水受容器２５に対して
着脱可能になっており、収納状態では、上部外周囲の環
状リブ３６ａが水受容器２５の上部開放口に形成された
下側拡径部２５ａの段部面２５ｂに受け支持されるよう
になっている。

【００１４】上記定量貯水器３６の底部中央には出水口
３７が形成されており、この出水口３７は出水弁機構３
８により開閉される。出水弁機構３８は、弁棒３９と、
弁体４０とを主たる構成要素とするもので、弁棒３９は
下端部に径大なフランジ部４１ａを有する上弁棒４１
と、同じく下端部に径大なフランジ部４２ａを有する下
弁棒４２とに二分割されている。また、弁体４０は、下
部位に下向きに開放する筒状部としてのスカート部４０
ａを有した段付き円筒状に形成されている。そして、こ
のスカート部４０ａには弁体４０の上下動にもかかわら
ず常に水受容器２５の内底面に当接した状態を維持する
筒状パッキン４０ｂが装着されている。

【００１５】上記上弁棒４１は、定量貯水器３６の内底
面に立設された複数のリブ３６ｂの中央軸受部３６ｃに
上下動可能に挿通されて、ストップリング４３により抜
け止めされており、それら軸受部３６ｃと上弁棒４１の
フランジ部４１ａとの間には、上弁棒４１を下方に付勢
する第１の圧縮コイルばね４４が設けられている。

【００１６】一方、下弁棒４２は弁体４０の上部円盤部
４０ｃの中央に上下動可能に挿通されてストップリング
４５により抜け止めされており、弁体４０の上部円盤部
４０ｃと下弁棒４２のフランジ部４２ａとの間には、下
弁棒４２に対して弁体４０を上方に付勢する第２の圧縮
コイルばね４６が設けられている。そして、弁体４０の
上部筒状部４０ｄには当該筒状部４０ｄの上部開放口を
封止するための弾性材製の容器状シール部材４７が配置
されており、このシール部材４７は筒状部４０ｄの上端
部に、その外周の雄ねじ４０ｅに螺着された袋状ナット
４８によってリング４９を介して押圧固定されている。

【００１７】このように組み合わされた弁体４０、下弁
棒４２、第２の圧縮コイルばね４６およびシール部材４
７は、定量貯水器３６に取り付けられた上弁棒４１およ
び第１の圧縮コイルばね４４とは別ユニットとして構成
され、図４に示すように定量貯水器３６とは分離可能に
なっている。そして、この出水弁機構３８の下側ユニッ
トは、弁体４０のスカート部４０ａを給水路２９の突出
部たる前記袋状ナット３４の外側に嵌合することによ
り、水受容器２５側に上下動可能に支持された状態とな
っている。

【００１８】しかして、定量貯水器３６は、出水弁機構
３８の下側ユニットを水受容器２５側に取り付けた後、
当該水受容器２５内に収納されるようになっており、こ
の収納状態では、図１に示すように、出水口３７の内側
に弁体４０の上部位が挿入されて上弁棒４１と下弁棒４
２とがシール部材４７を挟んで当接し、第１の圧縮コイ
ルばね４４が下弁棒４２を下方に付勢する状態となる。
このとき、シール部材４７に突設された突起４７ａと上
弁棒４１の下端部に形成された凹部４１ｂとが嵌合する
ことにより、上弁棒４１と下弁棒４２とが同軸となるよ
うに位置調整される。そして、弁体４０は、第２の圧縮
コイルばね４６の付勢力により上方に移動されて出水口
３７の周囲部に取着された環状パッキン５０に下方から
当接することにより当該出水口３７を閉じ、また後述の
ように第１の圧縮コイルばね４４の付勢力により押し下
げられると、環状パッキン５０から下方に離反移動して
出水口３７を開くようになっている。

【００１９】ここで、弁体４０のうち、環状パッキン５
０に当接する部分は外周側に向かって下降するテーパ状
の傾斜面４０ｆに形成されており、これにより、弁体４
０の傾斜面４０ｆが環状パッキン５０に対してその全周
に線接触するようになっている。なお、傾斜面４０ｆと
環状パッキン５０との線接触をより確実に行わせるため
に、環状パッキン５０の下端部は円弧状に形成されてい
る。

【００２０】一方、定量貯水器３６の上には、載置台２
４に着脱可能に設置された貯水タンク５１が設けられて
いる。この貯水タンク５１の底面部には、筒部５１ａが
下向きに突設され、この筒部５１ａにはキャップ５２が
螺着されている。このキャップ５２の中央には、給水口
５３が形成されていると共に、キャップ５２の下面に
は、下方に突出する短尺な径大リング部５２ａが形成さ
れている。

【００２１】給水口５３は給水弁機構５４により開閉さ
れる。この給水弁機構５４は、キャップ５２に設けられ
た支持枠５２ｂの中央軸受部５２ｃに上下動可能に支持
された弁棒５５と、弁棒５５の下端部に取着された弁体
５６とから構成されている。そして、弁棒５５は、弁体
５６と軸受部５２ｄとの間に設けられた付勢手段として
の圧縮コイルばね５７により下方に付勢され、常には給
水口５３を閉じている。なお、貯水タンク５１は、給水
口５３を通じて外部と連なる以外は密閉されている。ま
た、貯水タンク５１内には浄水フィルタ５１ｂが設けら
れている。

【００２２】上記貯水タンク５１の筒部５１ａは、貯水
タンク５１内を掃除等する際の手入れ口として利用する
ためにかなり径大に、例えば前記定量貯水器３６よりも
径大に形成されている。従って、キャップ５２も定量貯
水器３６の上面よりも径大に形成され、水受容器２５の
上側拡径部２５ｃ内に位置されて定量貯水器３６の上端
と僅かな隙間をもって対向し、該定量貯水器３６の上面
を塞いだ状態となっている。また、給水口５３の径大リ
ング部５２ａは、定量貯水器３６の内径寸法よりも若干
小さく設定され、定量貯水器３６の内周面との間に僅か
な隙間を形成した状態で該定量貯水器３６内に挿入され
ている。そして、給水弁機構５４の弁棒５５は出水弁機
構３８の弁棒３９と同一軸線上に位置された状態になっ
ている。

【００２３】なお、図７中、５８は貯水タンク５１が載
置台２４に載置されたことをレバー５８ａを介して検出
するためのスイッチである。また、製氷皿２２で製造さ
れた氷は該製氷皿２２が反転され且つ捻られることによ
り剥離されるが、５９はその製氷皿２２から剥離されて
落下する氷（角氷）を貯留するための貯氷ケース、６０
は貯氷ケース５９の貯氷量を検出するためのレバーであ
る。

【００２４】一方、前記仕切壁２７には、出水弁機構３
８および給水弁機構５４を開閉操作する弁操作装置６１
が取り付けられている。この弁操作装置６１は、ケース
６２に上下動可能に支持された操作部としての操作軸６
３および図５に示すモータ６４、このモータ６４の回転
運動を操作軸６３の上下運動に変換する変換手段として
例えばカム機構６５を備えている。このカム機構６５
は、モータ６４により減速機構６６を介して回転駆動さ
れるカム軸６７にカム板６８を取り付けて構成され、こ
のカム板６８のカム面たる上面は凹凸状に形成されてい
る。そして、操作軸６３の下端がこのカム板６８の上面
に接触しており、操作軸６３はカム板６８の１回転によ
り１往復する。

【００２５】上記操作軸６３は、図１に示すように、ケ
ース６２から上方に突出して前記水受容器２５の底部の
開口部３１内に位置されて前記出水弁機構３８の下弁棒
４２にシール部材３３を介して当接している。そして、
操作軸６３は、常には上下動範囲の中間高さ位置で停止
した状態にある。このとき、出水弁機構３８の上下両弁
棒４１，４２は操作軸６３により、下限位置から所定量
押し上げられた位置にあるも、上弁棒４１の上端は給水
弁機構５４の弁棒５５からは離れている。このような状
態において、出水弁機構３８の弁体４０は第２の圧縮コ
イルばね４６の弾発力により環状パッキン５０押し当て
られて出水口３７を閉じており、また、給水弁機構５４
の弁体５６は圧縮コイルばね５７の弾発力により押し下
げられて給水口５３を閉じている。なお、出水弁機構３
８の上弁棒４１と下弁棒４２とは同一の上下動作を行う
ので、以下、特に別けて説明する必要がある場合を除
き、弁棒３９として説明する。

【００２６】製氷皿２２への給水は、図５に示すカム板
６８（カム軸６７）が１回転することによって行われる
ようになっており、そのカム板６８の１回転により操作
軸６３が一往復して出水弁機構３８および給水弁機構５
４を開閉する。この場合、上述のように、操作軸６３は
常時は上下動範囲の中間位置で停止していることから、
該操作軸６３の一往復はその中間位置から開始され、操
作軸６３はカム板６８の回転に伴い、まず中間位置から
上限位置まで上昇し（第１行程）、この上限位置に上昇
した状態を暫く継続した後、上限位置から中間位置まで
下降し（第２行程）、この中間位置を暫く維持する。そ
の後、中間位置からそのやや下まで下降し（第３行
程）、この位置を暫く維持してから下限位置まで下降し
（第４行程）、その後、下限位置に下降した状態を暫く
維持した後、この下限位置から中間位置に戻って停止す
る（第５行程）。操作軸６３に上述のような第１〜第５
行程の動作を行わせるために、カム板６８にはマグネッ
ト６９が取り付けられていると共に、ケース６２側には
ホールＩＣ７０が設けられ、図示しない制御装置は、ホ
ールＩＣ７０が磁気検出動作することによりカム板６８
が１回転したことを検出してモータ６４を断電するよう
に構成されている。

【００２７】ここで、カム板６７が１回転する場合の操
作軸６３の上下動作を出水弁機構３８および給水弁機構
５４の開閉関係と関連付けて図６を参照しながら説明す
る。なお、図６では、操作軸６３の中間位置をＰＣ、上
限位置をＰＵ、中間位置ＰＣよりやや下の位置をＰＣ
Ｃ、下限位置をＰＬで示した。

【００２８】まず、操作軸６３が中間位置ＰＣにあると
き、出水弁機構３８および給水弁機構５４の弁体４０お
よび５６はそれぞれ出水口３７および給水口５３を閉じ
ている。操作軸６３が中間位置ＰＣから上限位置ＰＵま
で上昇し始めると、出水弁機構３８の弁棒３９が操作軸
６３によって押し上げられるようになる。このとき、弁
棒３９は第１および第２の圧縮コイルばね４４，４６を
押し縮めながら押し上げられるため、出水弁機構３８の
弁体４０は第２の圧縮コイルばね４６の付勢力により環
状パッキン５０に押し付けられた状態すなわち出水口３
７を閉じたままの状態に維持され、従って弁棒３９は停
止状態にある弁体４０に対してスライドしながら上昇す
る。このため、特に弁体４０は弁棒３９の上昇に伴って
第２の圧縮コイルばね４６が次第に押し縮められること
により、次第に強く環状パッキン５０に押し付けられる
ようになり、出水口３７に対するシールがより確実にな
る。そして、出水弁機構３８の弁棒３９が所定高さ位置
まで押し上げられると、図２に示すように弁棒３９が給
水弁機構５４の弁棒５５に当接してこれを圧縮コイルば
ね５７の付勢力に抗して押し上げるため、弁体５６が給
水口５３を開く。

【００２９】操作軸６３が上限位置ＰＵから中間位置Ｐ
Ｌまで下降する第２行程に転ずると、出水弁機構３８お
よび給水弁機構５４の弁棒３９および５５が圧縮コイル
ばね４４，４６および５７の弾発力によって押し下げら
れ、給水弁機構５４の弁体５６が給水口５３を閉じる。
このとき、出水弁機構３８の弁体４０は弁棒３９の下降
にも拘らず、第２の圧縮コイルばね４６により上方に付
勢されて環状パッキン５０に押し付けられているため、
出水口３７は閉じられたままに維持される。

【００３０】その後、操作軸６３が中間位置ＰＣから該
中間位置ＰＣのやや下の位置ＰＣＣまで下降する第３行
程に移行すると、出水弁機構３８の弁棒３９が給水弁機
構５４の弁棒５５から離れ、該弁棒３９が更に下降する
と、下弁棒４２のストップリング４５が弁体４０に当接
するため、第２の圧縮コイルばね４６の弾発力はストッ
プリング４５に受けられるようになる。すると、図３に
示すように弁棒３９が第１の圧縮コイルばね４４の付勢
力により弁体４０と一体的に下方に移動するようになる
ため、弁体４０が第１の圧縮コイルばね４４の付勢力に
より下方に移動されて環状パッキン５０からやや下方に
離れ、出水口３７を半開状態とする。

【００３１】そして、操作軸６３が中間位置ＰＣのやや
下の位置ＰＣＣから下限位置ＰＬまで下降する第４行程
に転ずると、弁体４０が更に下降して出水口３７を全開
状態にする。その後、操作軸６３が下限位置ＰＬから中
間位置ＰＣまで上昇する第５行程に移行すると、出水弁
機構３８の弁棒３９が第１の圧縮コイルばね４４を押し
縮めながら上昇するようになる。操作軸６３ひいては弁
棒３９が所定量上昇すると、弁体４０が環状パッキン５
０に当接し、ストップリング４５が弁体４０から上方に
若干離れたところ、すなわち図１に示すように弁体４０
が第２の圧縮コイルばね４６の付勢力により環状パッキ
ン５０に押し当てられて出水口３７を閉じたところで操
作軸６３は元の中間位置ＰＣに戻り、そこで停止する。

【００３２】以上のようにして操作軸６３の上下動によ
り給水弁機構３８および出水弁機構は開閉動作される。
なお、給水弁機構５４が給水口５３を開き始めてから閉
じ終わるまでの時間は３０秒、出水弁機構３８が出水口
３７を半開状態に維持する時間は５秒、全開状態を維持
する時間は９．６秒に設定されている。また、出水弁機
構３８が出水口３７を半開状態にしたとき、弁体４０の
傾斜面４０ｆと環状パッキン５０との隙間は約１ｍｍ、
全開状態にしたとき同隙間は約２ｍｍとなるように設定
されている。なお、全開状態のとき、弁体４０の傾斜面
４０ｆと環状パッキン５０との隙間は約２ｍｍあるの
で、仮に傾斜面４０ｆ、環状パッキン５０に水垢が付着
したとしても、その水垢により当該隙間からの水の流出
が止められてしまうことはない。

【００３３】しかして、製氷皿２２での製氷が完了し、
該製氷皿２２が上下反転されて氷が図示しない貯氷ケー
ス５９に落下貯留された後、元に戻されると、製氷皿２
２への給水を行うべきモータ６４が通電される。する
と、まず操作軸３７が中間位置ＰＣから上限位置ＰＵま
で上昇することにより（第１行程）、図２に示すよう
に、出水弁機構３８の弁体４０が定量貯水器３６の出水
口３７を閉じたままにした状態で、給水弁機構５４が貯
水タンク５１の給水口５３を開く。これにより、貯水タ
ンク５１内の水が給水口５３を通じて定量貯水器３６内
に流出し、該定量貯水器３６内に水が溜められるように
なる。そして、給水口５３からの水の流出に伴い、定量
貯水器３６内の水位が上昇し、その水面により給水口５
３部分の下端部である径大リング部５２ａの下端開口が
塞がれるようになると、給水口５３からの水の流出が止
まる。このとき、径大リング部５２ａは常に一定の高さ
位置に支持されているため、定量貯水器３６には、常に
一定水位、換言すれば一定量の水が貯留されることとな
る。

【００３４】上述のようにして定量貯水器３６内に一定
量の水が溜められると、その後、操作軸６３が上限位置
ＰＵから中間位置ＰＣまで下降する第２行程に移る。こ
の操作軸６３の下降に伴って給水弁機構５４の弁体５６
が貯水タンク５１の給水口５３を閉じ、その後、操作軸
６３が中間位置ＰＣからそのやや下の位置ＰＣＣまで下
降する第３行程に転ずると、図３に示すように、出水弁
機構３８の弁体４０が定量貯水器３６の底部から離れて
出水口３７を半開状態にする。すると、定量貯水器３６
内に溜められた水および貯水タンク５１の給水口部５３
内に存在する水が図３に矢印Ａで示すように、出水口３
７から少量ずつ水受容器２５に流出し、そして落差によ
り流出口２６からチューブ２８を通じて製氷皿２２内に
供給される。この後、操作軸６３が中間位置ＰＣのやや
下の位置ＰＣＣから下限位置ＰＬまで下降する第４行程
に移行し、これにより出水口３７が全開状態となるた
め、定量貯水機３６から多量の水が水受容器２５に流出
し、そして落差により流出口２６からチューブ２８を通
じて製氷皿２２内に供給される。

【００３５】さて、操作軸６３が下限位置ＰＬまで下降
すると、その後、操作軸６３が下限位置ＰＬから中間位
置ＰＣに復帰する第５行程に移り、出水弁機構３８の弁
棒３９が操作軸６３により所定量押し上げられると、該
出水弁機構３８の弁体４０が出水口３７を閉じるように
なる。なお、このときには製氷皿２２への給水は終了し
ており、その後、操作軸６３は図１に示す中間位置ＰＣ
まで上昇して当該位置で停止し、出水口３７を閉じたま
まにする。

【００３６】このように本実施例によれば、径大リング
部５２ａ内の水も含めて定量貯水器３６に溜められた一
定量の水だけが製氷皿２２に供給される。このとき、図
８に示す従来構成のもの、すなわち通水孔９を通じて水
受室１１に連通された定水量室１２内の水を給水ポンプ
３により製氷皿５に供給する構成のものとは異なり、製
氷皿２２への給水時に定量貯水器３６内に他から水が流
入するおそれがないので、常に一定量の水を製氷皿２２
に供給でき、精度の良い定量給水を行うことができる。

【００３７】しかも、定量貯水器３６に貯留された一定
量の水を給水路２９を介して落差により製氷皿２２に供
給する場合、定量貯水器３６の出水弁機構３８の弁棒３
９を段階的に下降させることにより、出水口３７の開度
を最初は小さく（半開）、次に大きく（全開）するよう
にしたので、出水口３７からの出水量を給水開始当初は
少なく抑制することができる。このため、製氷皿２２へ
の給水開始時において、チューブ２８から製氷皿２２に
落ち込む水量が少なくなるので、チューブ２８から落下
する水が水勢緩和部材３０に衝突したとき飛散する度合
いも少なくなり、製氷皿２２の貯水量が減少したり、水
滴が製氷皿２２の外側にまで飛び散って貯氷ケース５９
に落ち込んだり、製氷室２１の側面や底面に水滴が掛か
ったりするといった不具合の発生を極力防止することが
できる。なお、出水口３７が全開状態にされると、比較
的多量の水がチューブ２８から落下するようになるが、
半開状態のときからの増水量はそれ程多くないので、水
滴が飛び散るようなことは生じない。そして、このよう
に製氷皿２２への給水開始当初の水量を少なくできるの
で、水勢緩和部材３０を省略することができ、このよう
にしても製氷皿２２に落ち込んだ水が飛散することはな
い。

【００３８】また、本実施例では、出水弁機構３８の弁
体４０に筒状パッキン４０ｂを装着し、この筒状パッキ
ン４０ｂを水受容器２５の底面に当接させるようにした
ので、定量貯水器３６に貯留された一定量の水を製氷皿
２２に供給する場合に、水受容器２５内の水位が一時的
に上昇しても、その水が筒状パッキン４０ｂの内側に侵
入することがない。このため、水が袋状ナット３４と弁
体４０のスカート部４０ａとの隙間内に表面張力により
浸入し、これが繰り返されることによりその隙間に水垢
が付着して弁体４０の上下動作を妨げるという不具合の
発生を未然に防止することができる。

【００３９】その他、本実施例によれば、次のような効
果を得ることができる。

【００４０】定量貯水器３６内の水は落差により製氷
皿２２に供給されるので、給水ポンプにより給水するも
のとは異なり、給水中にポンプ羽根の唸り音等の大きな
騒音が発生するおそれがなく、静音給水が可能となる。
この場合、弁操作装置６１の駆動源をモータ６４とした
ので、静音給水にとってより効果的である。

【００４１】定量貯水器３６は常には空になっていて
製氷皿２２への給水時の僅かな時間帯にだけ水が溜めら
れるので、定量貯水器３６内に製氷皿２２に供給するた
めの水を常時溜めておく構成のものとは異なり、定量貯
水器３６に水垢がたまったり、かびが発生したりし難
く、また冷蔵室２３内に収容された食品の臭いが定量貯
水器３６内の水に吸収されたりすることがなくなる。な
お、製氷皿２２での製氷が完了するまで所要時間は２〜
５時間であるので、定量貯水器３６に常時水を溜めてお
いた場合、冷蔵室２３内の食品の臭いがその水に吸収さ
れてしまう。

【００４２】常には、給水弁機構５４に加えて出水弁
機構３８も閉じた状態に維持されるように構成したの
で、例えば給水口５３の周縁部と弁体５６との間に僅か
な隙間が生じ、そこから水が漏れ出るようになった場
合、その水は水受容器２５内に溜められるようになる。
従って、貯水タンク５１から漏れ出る水がチューブ２８
を介して製氷皿２２内に供給され、該製氷皿２２から水
がオーバーフローするという不具合の発生を未然に防止
できる。なお、貯水タンク５１から漏れて定量貯水器３
６に溜められた水は次の給水時に製氷皿２２に供給され
る。

【００４３】出水弁機構３８の弁体４０は下弁棒４２
に上下動可能に設けられ、下弁棒４２の下端フランジ部
４２ａとの間に設けられた第２の圧縮コイルばね４６に
より上方に付勢されて環状パッキン５０に押し当てられ
る構成であるので、給水弁機構６１を開放動作させるた
めに操作軸６３が上昇すると、第２の圧縮コイルばね４
６が更に押し縮められて環状パッキン５０への弁体４０
の押圧力が強まる。このため、給水タンク５１から定量
貯水器３６への給水時に出水口３７のシールがより確実
に行われ、出水口３７から水が漏れ出ることによって製
氷皿２２への供給水量に狂いを生ずるといった不具合を
生ずることがない。

【００４４】出水口３７を閉じるとき、第１の圧縮コ
イルばね４４の付勢力は下弁棒４２により受けられて弁
体４０は第２の圧縮コイルばね４６の勢力のみで環状パ
ッキン５０に押し付けられ、出水口３７を開くときに
は、第２の圧縮コイルばね４６の付勢力はストップリン
グ４５により受けられて弁体４０は第１の圧縮コイルば
ね４４の付勢力のみで環状パッキン５０から離されるの
で、第１の圧縮コイルばね４４の付勢力と第２の圧縮コ
イルばね４６の付勢力との強弱関係を何等考慮せずと
も、弁体４０を第１および第２の圧縮コイルばね４４お
よび４６の付勢力により開閉させることができ、両圧縮
コイルばね４４，４６の製作が容易となる。 また、定量貯水器３６は着脱可能であるから、長期使
用により、汚れた場合には、水受容器２５から取り外し
て水洗い等により簡単に清掃でき便利である。この場
合、出水弁機構３８の弁棒３９を上弁棒４１と下弁棒４
２とに分割し、上弁棒４１側を定量貯水器３６側に取り
付け、下弁棒４２側を定量貯水器３６とは分離可能な別
ユニットとして構成したので、１本の弁棒に弁体４０と
２本の圧縮コイルばね４４，４６を取り付ける場合に比
べ、組み付け作業が容易となる。 別のユニットとされた下弁棒４２側は弁体４０のスカ
ート部４０ａを袋状ナット３４に嵌合することにより定
量貯水器３６に取り付けることができるので、組み立て
が容易である。しかも、弁体４０の上下動が袋状ナット
３４によりガイドされるようになるので、その上下動が
より円滑に行われるようになる。そして、弁棒４２と弁
体４０との嵌合部分からの水漏れを防止するシール部材
４７を定量貯水器３６とは別ユニットとされる弁体４０
の上部の筒状部４０ｃに取着するので、シール部材４７
を容易に取着することができる。

【００４５】出水口３７の周囲部に取着された環状パ
ッキン５０に対し、弁体４０の傾斜面４０ｄが線接触す
るようにしたので、面接触する場合に比べて環状パッキ
ン５０に対する弁体４０の単位面積当たりの押圧力が大
きくなる。このため、環状パッキン５０が傾斜面４０ｄ
との接触部分において弾性変形し易くなり、傾斜面４０
ｄに多少の凹凸があったとしても、環状パッキン５０が
弾性変形してその凹凸になじむようになり、従って出水
口３７の閉時に弁体４０と環状パッキン５０との間のシ
ールがより確実に行われ、水漏れの発生をより確実に防
止することができる。その上、弁体４０が傾斜面４０ｄ
で環状パッキン５０に接触するので、弁体４０が環状パ
ッキン５０に対し若干偏心してしたとしても、傾斜面４
０ｆの案内作用により同心となるように弁体４０の位置
が修正されるようになるので、弁体４０の傾斜面４０ｆ
が環状パッキン５０に対しより確実に全周で接触するよ
うになり、より確実なシール状態を得ることができるも
のである。なお、下弁棒４２のストップリング４５は弁
棒３９に対する弁体４０の上昇限界位置を規制するスト
ッパとして機能するが、これはピンに変えてもよく、ま
た下弁棒４２と一体の突部に変えても良い。

【００４６】本発明は上記し且つ図面に示す実施例に限
られるものではなく、次のような変更または拡張が可能
である。水勢緩和部材３０を省略し、チューブ２８から
落下する水を直接製氷皿２２に落とし込むようにしても
良い。

【００４７】カム機構６５はモータ６４の回転運動を直
線運動に変換する回転運動・直線運動変換手段に相当す
るもので、ねじ機構、或いはクランク機構に換えても良
い。弁操作装置６１の駆動源としては、操作軸６３を上
限位置ＰＵ、中間位置ＰＣ、、中間位置ＰＣよりやや下
の位置ＰＣＣ、下限位置ＰＬに保持できる電磁石装置に
換えても良い。出水口３７の開度は２段階に限られず、
３段階、或いはそれ以上であっても良い。

【００４８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の自動製氷
装置の給水装置によれば、定量貯水器に貯留された一定
量の水を製氷容器に供給する際、定量貯水器の出水口の
開度を段階的に大きくする構成としたことにより、その
給水開始当初は水が比較的少量ずつ製氷容器に供給され
るようになるから、一時に多量の水が製氷容器に供給さ
れる場合とは異なり、水が製氷容器に当たって飛び散る
ことを極力防止することができる。このため、製氷容器
の貯水量が減少したり、飛散した水滴が氷結することに
より、貯氷容器に貯留されている角氷が貯氷容器にくっ
ついたり、角氷どうしがくっついたりするおそれがな
い、という実用上優れた効果を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示す要部の縦断側面図

【図２】貯水タンクから定量貯水器への給水状態で示す
図１相当図

【図３】定量貯水器から製氷皿への給水状態で示す図１
相当図

【図４】出水弁機構の分解斜視図

【図５】カム機構の概略構成を示す図

【図６】操作軸の上下動位置と出水弁機構および給水弁
機構の開閉との関係を示すタイムチャート

【図７】冷蔵庫の製氷装置を示す縦断側面図

【図８】従来の給水装置の一例を示す図７相当図

【符号の説明】

２２は製氷皿（製氷容器）、２５は水受容器、２６は流
出口、２９は給水路、３６は定量貯水器、３７は出水
口、３８は出水弁機構、３９は弁棒、４０は弁体、４１
は上弁棒、４２は下弁棒、４４，４６は第１，第２の圧
縮コイルばね、４７はシール部材、５０は環状パッキ
ン、５１は貯水タンク、５２はキャップ、５３は給水
口、５４は給水弁機構、５５は弁棒、５６は弁体、５７
は圧縮コイルばね、５９は貯氷ケースである。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 製氷容器より上位に位置し、底部に出水
   口を有した定量貯水器と、 この定量貯水器の前記出水口を開閉するための出水弁機
   構と、 前記定量貯水器の上に配置され、底部の給水口から前記
   定量貯水器に一定量の水を供給する貯水タンクと、 この貯水タンクの前記給水口を開閉する給水弁機構と、 この給水弁機構の弁棒および前記出水弁機構の弁棒を上
   昇させることにより、前記出水口を閉じ且つ前記給水口
   を開いて前記貯水タンクから前記定量貯水器に一定量の
   水を供給した後、前記給水弁機構の弁棒および前記出水
   弁機構の弁棒を下降させることにより、前記給水口を閉
   じ且つ前記出水口を開いて前記定量貯水器に溜められた
   一定量の水を給水路を介して前記製氷容器に供給するた
   めの弁操作装置とを具備し、 前記弁操作装置は、前記出水弁機構の弁棒を下降させて
   前記定量貯水器の出水口を開くとき、当該出水弁機構の
   弁棒を、段階的に下降させて出水口の開度を段階的に大
   きくするように構成されていることを特徴とする自動製
   氷装置の給水装置。