JP3068741B2 - 製氷装置および製氷装置を備えた冷蔵庫 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、冷蔵庫等に組み込まれ
る製氷装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年冷蔵庫に製氷機が組み込まれて使用
されることが多い。この種の製氷装置としては、例えば
実公昭５１−３０８２号公報に開示された構成が知られ
ている。以下実公昭５１−３０８２号公報に開示された
従来技術の製氷装置について説明する。図１３は、従来
技術の製氷装置の概略図である。

【０００３】従来技術の製氷装置２００は、大きく分け
て製氷皿２０１、反転装置２０２、ポンプ２０３、計量
タンク２０５、給水タンク２０６および配管２０７によ
って構成される。この内製氷皿２０１、反転装置２０２
は、冷蔵庫の冷凍室内にあり、その他の部材は冷蔵室内
に配置される。

【０００４】製氷皿２０１は、内部の水を凍らせる皿で
ある。反転装置２０２はギア列が内蔵されており、製氷
皿２０１を反転するとともに、製氷皿２０１に捩じりを
加え、離氷させる働きをする。

【０００５】計量タンク２０５は、計量室２１２と水溜
め室２１３とに仕切られた水槽である。そして両者を仕
切る仕切り壁には、小さい孔が設けられており、計量室
２１２の水位が下がると水溜め室２１３から水がゆっく
りと流れ込むようになっている。なお、計量タンクの上
面は開放されている。

【０００６】ポンプ２０３は、モータ部２１０とポンプ
部２１１により構成される。従来技術の製氷装置２００
では、ポンプ２０３は渦巻きポンプが採用されていた。
すなわち従来技術で採用するポンプ２０３は渦巻きポン
プであったため、自吸性を持たない。そのため従来技術
の製氷装置２００では、ポンプ２０３のポンプ部２１１
は、直接計量室２１２内に挿入されていた。

【０００７】給水タンク２０６は、密閉状のタンク本体
に蓋２１７が設けられたものである。そして蓋２１７に
は開閉弁が設けられている。給水タンク２０６は、内部
に水が入れられ、蓋２１７を下にして計量タンク２０５
の上に配置され、前記した開閉弁の一部が給水タンク２
０６の水溜め室２１３の底と当接する。

【０００８】従来技術の製氷装置２００では、給水タン
ク２０６内の水が計量タンク２０５内に落ち、水溜め室
２１３を経て計量室２１２に水が満たされる。そして水
は、計量室２１２内に挿入されたポンプ２０３によって
汲み上げられ、配管２０７を通って製氷皿２０１に給水
される。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】従来技術の製氷装置２
００は、冷蔵庫に内蔵される装置として広く利用されて
いる。しかしながら従来技術の製氷装置２００は、計量
タンク２０５内の水が腐敗したり、氷に異臭が移る問題
がある。

【００１０】即ち従来技術の製氷装置２００は、計量タ
ンク２０５を必須とし、当該計量タンク２０５の部分で
水が空気中に露出する。より詳細には、従来技術の製氷
装置２００では、ポンプ２０３に渦巻きポンプを採用す
るため、計量タンク２０５の上からポンプ２０３のポン
プ部２１１だけを計量タンク２０５中に挿入しなければ
ならない。また従来技術では、計量タンク２０５への水
の補給は、給水タンク２０６から水を落込むことによっ
て行う構成が採用されている。従って従来技術で必須と
する計量タンク２０５は、どうしても上面が開放された
ものとならざるを得ない。

【００１１】加えて、製氷皿２０１への給水は常時行わ
れる性質のものではなく、氷の消費量によっては相当期
間の間製氷皿への給水がなされない場合も珍しくない。

【００１２】従って製氷皿への給水がなされない間は、
計量タンク内の水は全く置換されない。そしてこの間
に、冷蔵室内に浮遊する塵等が計量タンクの水面に落
ち、更に長期間の間に水内の塵等が腐敗する。あるいは
長期の間に冷蔵庫内の異臭成分を持つガスが計量タンク
の表面から水中に溶け込み、できた氷が異臭を放つ場合
がある。

【００１３】本発明は、従来技術の上記した欠点に着目
し、給水経路中で水が空気中に露出する機会を減らし、
水の腐敗や異臭の発生を防止することができる製氷装置
を提供することを目的とするものである。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記課題を解
決するため、上面を開口した本体と、前記本体の開口部
を気密的に閉塞する蓋体とよりなり冷蔵室内に装着され
た給水タンクと、前記冷蔵室より下方に位置する冷凍室
内に配置した製氷皿と、計量手段により前記製氷皿に所
定量の給水をするために前記給水タンク内の水を外部か
ら直接吸入できる自吸性ポンプと、前記給水タンクの内
部と前記自吸性ポンプを連通する吐出管と、前記給水タ
ンク内に設けた所定容量のフィルターケースと、前記フ
ィルターケースの内部に備えたフィルターとよりなり、
前記フィルターでろ過した水を前記自吸性ポンプにより
前記吐出管を通じて吐出するようにしたものである。

【００１５】また、上面を開口した本体と、前記本体の
開口部を気密的に閉塞する蓋体とよりなり冷蔵室内に装
着された給水タンクと、前記冷蔵室より下方に位置する
冷凍室内に配置した製氷皿と、計量手段により前記製氷
皿に所定量の給水をするために前記給水タンク内の水を
外部から直接吸入できる自吸性ポンプと、前記給水タン
クの内部と前記自吸性ポンプを連通する吐出管とよりな
り、前記吐出管は前記給水タンク内の水を吸い出す吸い
出し管部と前記吸い出し管部と前記自吸性ポンプの吸い
込み部を連通させる水平部とを備え、前記水平部が前記
給水タンクの蓋体の下端面より上方に配置されるように
したものである。

【００１６】また、前記吐出管は前記給水タンク内の水
を吸い出す吸い出し管部と前記給水 タンクが装着された
際に前記自吸性ポンプの吸い込み部と係合する水平部と
を備え、前記水平部が前記給水タンクの蓋体の下端面よ
り上方に配置されるようにしたものである。

【００１７】また、フィルターケースは、吐出管の吸い
出し管部に着脱自在に設けられたものである。 さらに吐
出管の吸い出し管部が給水タンクの底部へ伸びるように
給水タンクの蓋体から本体内へ突出するとともに、フィ
ルターケースが吸い出し管部を内包するように蓋体に係
止されたものである。

【００１８】また、フィルターケースの下部に有底状の
フィルター収納部材が取付けられており、前記フィルタ
ー収納部材底部の中央部に突起が設けられ、前記突起に
対向して吸い出し管部の下端開口部が配置されているも
のである。また、吸い出し管部の下端開口部周縁に切欠
き溝部が設けられたものである。

【００１９】また、給水タンク装着部とポンプ配置部と
を備えたフレームと、給水タンクの蓋体に形成された係
合部と、前記フレームに設けられ吐出管の水平部と自吸
性ポンプの吸い込み部の係合状態を維持する係合爪とを
備えたものである。

【００２０】また、給水タンクは、上面を開口したタン
ク本体と、この開口を気密的に閉塞する蓋体と、ポンプ
吸い込み側と接続する吐出管によって構成され、前記蓋
部材と吐出管が一体である。

【００２１】さらに、給水タンクは、蓋体に空気抜き管
部を有し、該蓋体上面に向かうに従い該空気抜き管部径
を大きくなるように変形させててなる。

【００２２】また、給水タンクは本体の上面開口周縁に
形成したフランジと、蓋体の少なくとも相対向する２辺
に可動自在に軸支されたロック部材とを備え、前記本体
のフランジに前記ロック部材を係止することにより本体
と蓋体を結合するようにした ものである。

【００２３】さらに、蓋体にタンク本体内面へ延出する
フランジを設け、前記フランジの外側にタンク本体の開
口端と当接し水密状態を形成するガスケットを備えたも
のである。また、本発明の冷蔵庫は前記の特徴を有する
製氷装置を備えたものである。

【００２４】

【作用】本発明の製氷装置は、密閉された給水タンク内
において、所定容量のフィルターケースで囲まれた中で
吸い出し管部にて吸い上げられるので一定量の水が濾過
された状態で吸い出され、清浄な状態で吐出される。

【００２５】また、フィルターケースを蓋に係合して取
り付けているので、取り外しがしやすい。 また、吐出
管のタンク内にある吸い出し管の先端に切欠があるの
で、自吸性ポンプの逆回転によりタンクにもどる水と同
時に戻される空気が分散される。

【００２６】さらに、吸い出し管内にフィルターケース
に設けた突起により、空気の分散がより確実に行われ
る。

【００２７】また、給水タンクを給水タンク装着部に設
けたとき、係合爪が打当部に打ちつけられるとともに係
合部と係合することにより、管継手部（Ａ），（Ｂ）の
結合が確実となる。

【００２８】また、蓋体に空気抜き管部を設けること
で、給水タンク内の圧力を一定にすることができる。

【００２９】さらに、空気抜き管部径を前記蓋体上面に
向かうに従って変形させることで空気抜け音を防止する
ことができる。

【００３０】また、貯水タンクが長辺と短辺とからなる
容器の長辺側と蓋体側のロック部材とで係合しているの
で、シール性が向上する。

【００３１】

【実施例】以下本発明の具体的実施例について説明す
る。図１は、本発明の具体的実施例の製氷装置の概略図
である。図２は本発明の具体的実施例の製氷装置の断面
図である。図３は図２の製氷装置で採用する給水タンク
の断面図である。図４は図３の給水タンクの蓋部分の分
解斜視図である。図５は図３の給水タンクの内部の構成
を示す分解斜視図である。図６は吸い出し管部の変形実
施例を示す分解斜視図出ある。図７は吸い出し管部の変
形実施例を示す断面図である。図８は図２の製氷装置の
要部の斜視図である。図９は図２の製氷装置において給
水タンクとフレームの結合時の挙動を示す断面図であ
る。図１０は吐出管の管継手部（Ａ）とポンプの吸い込
み側に設けられた管継手部（Ｂ）との嵌合状態を示す断
面図である。図１１は給水タンクの空気抜き部の変形実
施例を示す断面図である。図１２は本発明の具体的実施
例の製氷装置の動作を示すフローチャートである。

【００３２】まず本実施例の製氷装置１の基本構成を図
１を参照しつつ説明する。なお図１は本実施例の製氷装
置１の概略構成を説明するものであり、後記するフレー
ム８は図示されていない。本実施例の製氷装置１は、製
氷皿２、反転装置３、貯氷容器５、ポンプ６、給水タン
ク７、および配管４，９によって構成される。即ち本実
施例の製氷装置１には、従来技術で必須であった計量タ
ンクに相当する部材はない。

【００３３】本実施例の製氷装置１は、冷蔵庫内に配置
される。より具体的には、上記した構成物の内製氷皿
２、反転装置３および貯氷容器５は下段の冷凍室１０内
にあり、ポンプ６と給水タンク７は上段の冷蔵室１１内
に配置される。また配管４は、給水タンク７とポンプ６
を結合するものである。一方、配管９はポンプ６と製氷
皿２とを結合する。ここで配管４は、隙間無く連続的に
接続されており、一方、配管９は製氷皿２の上面にノズ
ル１３が開口し、ノズル１３から製氷皿２に注水する構
成が採用されている。

【００３４】上記した製氷装置１の構成物の内、製氷皿
２、反転装置３および貯氷容器５は公知のそれと何ら異
なるところはない。簡単に説明すると、製氷皿２は内部
の水を凍らせる皿である。反転装置３はギア列が内蔵さ
れており、製氷皿２を反転して離氷させる働きをする。
貯氷容器５は製氷皿２の下にあり、製氷皿２から落下し
た氷を貯めておく容器である。

【００３５】本実施例の製氷装置１の特徴的な構成は、
主としてポンプ６と給水タンク７と、これらを支持する
フレーム８にある。

【００３６】給水タンク７は、タンク本体１５と、蓋体
１６、及びフィルター４０等によって構成されるもので
ある。

【００３７】ここでタンク本体１５は、上面が開放して
長辺と短辺とからなる容器である。そしてタンク本体１
５の開口部１８の周囲には、小さなフランジ２０が形成
されており、側面にはタンク内水位が判る水位窓１２が
設けられている。

【００３８】蓋体１６はタンク本体１５の開口部１８と
合致する計上をした板状の部材であり、周囲にはタンク
１５の開口端と勘合する袋状部２３が設けられている。
袋状部２３の内部には、パッキング１４が配設されてい
る。さらに、蓋体１６は吐出管３０と一体である。

【００３９】また、蓋体１６の長辺側の側面には４つの
突起２５が設けられている。当該突起２５は２個ずつが
一組となって対向する位置に配されている。突起２５の
対向する面には図示しない孔が設けられている。突起２
５には図４に示すようなロック部材２６が回転可能に取
り付けられている。ロック部材２６は板状のものであ
り、側面には前記した図示しない孔と勘合する突起２７
が設けられている。また、ロック部材２６にはそれぞれ
２つの係合爪２８が設けられている。

【００４０】本実施例で採用する給水タンク７は、タン
ク本体１５の上面開口部１８に蓋体１６が被せられる
時、ロック部材２６の係合爪２８がタンク本体１５の長
辺に設けたフランジ２０の底面と係合する。

【００４１】従って、長辺側が確実に保持されるので、
給水タンク７を持ち運んでもシールが確実なので周囲へ
飛び散ることがない。

【００４２】蓋体１６には前記した構成の他、注水用の
穴３４が設けられており、この穴３４には図３，図５の
ようなキャップ３３が装着されている。また、蓋体１６
には給水タンク７を引き出す際の把手として作用する凹
部３１が形成されている。さらに、蓋体１６には前方部
から吐出管３０が突き出している。吐出管３０は、吸い
出し管部３６と空気抜き管部３７と管継手部（Ａ）３５
によって構成されている。即ち、吸い出し管部３６は長
い管状をしており、先端は図３のようにタンク本体１５
の底部まで伸びている。

【００４３】吸い出し管部３６の先端には切欠き溝部４
６が４ヶ所と底面に突起４９が設けられている。そのた
めポンプ６が逆転中に吸い出し管部３６の先端から放出
される空気を分散させ放出音の低減が図れる。なお、切
欠き溝部４６と突起部４９は必ずしも必要なものではな
く、図６，図７のような吸い出し管部３６の先端を漏斗
状にし、網状メッシュ５５で空気を分散させることでも
良い。その際、網状メッシュ５５の押えとして押え部材
５６を設ける。

【００４４】また、吐出管３０の先端は蓋体１６から上
側に突出し、突出部分には管継手部（Ａ）３５が設けら
れている。管継手部（Ａ）３５は、ノズル状であり、水
平方向に延びる。また管継手部（Ａ）３５の外周面に
は、環状の突起３９が形成されている。吐出管３０の頂
面４２は、管継手部（Ａ）３５の軸方向に向かって低く
なる勾配が形成されている。

【００４５】一方、空気抜き管部３７は、極めて短い管
状をしているが、図１０のように管径を途中で変更させ
ている。また、空気抜き管部３７は給水タンク７の内部
と外部を連通するものである。そのため給水タンク７内
の圧力は一定となり正確な給水量を得ることができる。
さらに管径を変更することで空気の流通音を防止でき
る。

【００４６】なお、空気抜き管部３７の管部形状は図１
０のようなものに限ったものではなく、図１１のような
変形実施例の形状でも良い。

【００４７】次に給水タンク７の内部に目を移すと、給
水タンク７の内部には、図３及び図５のようにフィルタ
ーケース３８とフィルター４０が配設されている。

【００４８】フィルターケース３８は、漏斗状部材４１
と収納部材４３によって構成されている。漏斗状部材４
１は細く作られた側の端部に係止部４５が形成されてお
り、漏斗状部材４１は当該係止部４５で前記した蓋体１
６の当係部５２と係合し取り付けられている。また、漏
斗状部材４１の大きく開放された側の端部の周面には、
４つの嵌合突起４７が設けられている。

【００４９】フィルターケース３８の収納部材は、底部
４８と周壁５０がある円筒状の部材である。また、底部
の中央には突起５４が形成されており、吸い出し管部３
６先端の切欠き溝部４６と底面の突起４９と同様空気の
放出音の低減が図れる。

【００５０】そして周壁５０には、水を導入するための
開口５１が４ヶ所設けられている。また周壁５０には、
「Ｌ」字状の嵌合溝５３が設けられている。収納部４３
は、「Ｌ」字状の嵌合溝５３が漏斗状部材４１の嵌合突
起４７に嵌合されており、漏斗状部材４１と収納部４３
が一体となって一つのケースが形成されている。

【００５１】漏斗状部材４１を僅かに回転させることに
より、係止部４５と当接部５２の係合は解け、両者は容
易に分解でき内部の清掃ができる。また収納部材４３を
僅かに回転させることにより、嵌合溝５３と嵌合突起４
７の嵌合は解け、両者は容易に分解でき内部の清掃がで
きる。

【００５２】フィルターケース３８の中には、フィルタ
ー４０が収められている。本実施例で採用するフィルタ
ー４０は、脱臭作用を有する活性炭を素材とするもので
あり、環状をしている。またフィルター４０は相当に通
過面積が小さく、水は比較的ゆっくりと通過する。

【００５３】フィルター４０は前記したようにフィルタ
ーケース３８の中に配され、吐出管３０の吸い出し管部
３６の先端は、フィルター４０の中心部分に位置する。

【００５４】ここで本実施例のフィルターケース３８の
内容積について、好ましい設計条件を付言すると、フィ
ルターケース３８の内容積は、フィルター４０が専有す
る体積を除いた状態で、概ね製氷皿２への必要給水量に
等しい量が良い。より具体的には、フィルターケース３
８内の水面から、吸い出し管部３６の先端面までのフィ
ルターケース３８内の水量が、製氷皿２の満水時の水量
に等しいものとなることが望ましい。

【００５５】またフィルターケース３８の漏斗状部材４
１には、空気抜き溝５７が設けられている。そのためフ
ィルターケース３８内の圧力が一定となり、正確な給水
量を得ることができる。

【００５６】次にフレーム８について説明する。前記し
たフレーム８は冷蔵室１１内に固定されている。フレー
ム８は給水タンク装着部６０とポンプ配置部６１とで構
成されている。

【００５７】給水タンク装着部６０は底板６３と、高さ
の低い周壁６５によって構成されている。そして底板６
３の長手方向の端部は、隆起していて吐出管収納部６７
が形成されている。吐出管収納部６７は上から見ると台
形状をしており、給水タンク装着部６０の端部側は幅が
広く、中央へ向かうに従ってテーパ状を形成して狭く作
られている。また吐出管収納部６７の先端側、言い換え
ると給水タンク装着部６０の中央側には、開口６８が設
けられている。

【００５８】さらに給水タンク装着部６０の開口６８周
辺には、支持台７０を介して管継手部（Ｂ）７１と係合
爪７２が設けられている。管継手部（Ｂ）７１は図１０
のように、フランジ状の基部７３に筒状部材７５が一体
的に装着されたものであり、全体として管状をしてい
る。

【００５９】そして管継手部（Ｂ）７１の内部には、シ
ール部材７６が挿入されている。シール部材７６は、ゴ
ムまたは樹脂等の弾性を有する素材によって作られたも
のであり、筒状部材７５の内壁と当接する円筒面と、基
部７３に当接する平面とを有する。そして円筒面および
平面のそれぞれからリップ７７，７８が突出している。
すなわちシール部材７６は、２つのリップ７７，７８に
よってシール作用を行うものであり、所謂ダブルシール
機能を備えるものである。

【００６０】係合爪７２は、棒状部材８０の先端に爪８
１が設けられたものである。係合爪７２は、軸８３によ
って揺動可能に支持されている。そして係合爪７２の棒
状部材８０には図２，図９のようにバネ８５が当接し、
係合爪７２は常時爪８１が下向きに移動するように付勢
されている。

【００６１】また、給水タンク装着部６０のポンプ配置
部６１に近い位置には、押圧レバー８７が設けられてお
り、リブ８８によってフレーム８に取り付けられてい
る。また押圧レバー８７の先端はフレーム８の底板６３
に設けられた開口から下側に突出している。そして、押
圧レバー８７はバネ９０によってポンプ配置部６１から
離れる方向に向かって押圧されている。

【００６２】ポンプ配置部６１は、図８のように底面９
１と側面９２，９３，９４，９５が設けられ、上面だけ
が開放されている。ポンプ配置部６１は、前記した給水
タンク装着部６０よりも深く作られてる。ポンプ配置部
６１の底面９１には、水抜き孔９９が設けられている。
またポンプ配置部６１の側面９２と９５には、配管を通
すための切欠き９６が設けられている。さらにマウント
を固定するための孔９７が底面９１に設けられている。

【００６３】本実施例の製氷装置１で採用するポンプ６
は、ギアポンプであり、自吸性を備えるものである。ポ
ンプ６は、ポンプ本体９８にモータ１００が一体化され
たものである。

【００６４】ポンプ６は、ゴム製の防振マウント１０１
を介してポンプ配置部６１に取り付けられている。ここ
で防振マウント１０１の形状について簡単に述べると、
防振マウント１０１はブロック状をしており、ポンプ６
のポンプ本体９８側面および脚が挿入されるスリット１
０３が幅方向に設けられている。

【００６５】また防振マウント１０１の底面には、係合
突起１０５が設けられている。ポンプ６の取り付けに当
たっては、まずポンプ６が防振マウント１０１のスリッ
ト１０３内に装着され、しかる後防振マウント１０１が
フレーム８に配置され、防振マウント１０１の係合突起
１０５が孔９７に係合される。

【００６６】このように本実施例の製氷装置１では、ポ
ンプ６は防振マウント１０１によってすっぽりと覆われ
ており、さらに防振マウント１０１の外側にはポンプ配
置部６の底面９１と側面６２，９３，９４，９５によっ
て囲まれているので、後記するようにポンプ６が駆動し
たとき、ポンプの騒音が外部にもれることが少ない。

【００６７】ポンプ６の吸い込み側と管継手部（Ｂ）７
１の間は、配管４によって結ばれている。なお、本実施
例の製氷装置１では、ポンプ６の吸い込み側にある配管
４内には、図８および図９のようにフィルター１０８が
設けられている。フィルター１０８の取り付け部分に
は、水漏れを防止するために図１２のようにＯリング１
１０が装着されている。

【００６８】フィルター１０８は、４０〜１００メッシ
ュ程度のものが推奨される。またポンプの吐出側には配
管９が取り付けられている。配管９は下に延びて、ノズ
ル１３に接続され、さらにノズル１３は製氷皿２の上部
に開口している。

【００６９】以下本実施例の製氷装置１の作用を、製氷
装置の作動手順を追って説明する。本実施例の製氷装置
１の使用にあたっては、まず給水タンク７に水を入れ
る。給水タンク７に水を入れる場合は、キャップ３３を
取り外し、孔３４から給水タンク７内に注水することに
より行う。

【００７０】なお、給水タンク７内が汚れている場合
は、ロック部材２６の係合爪２８をタンク本体１５のフ
ランジ２０から外し、蓋体１６全体をタンク本体１５か
ら取り外して、タンク本体１５を洗浄することができ
る。

【００７１】加えて本実施例で採用する給水タンク７で
は、フィルターケース３８の漏斗状部材４１の取り付け
は、係止部４５に蓋体１６の当係部５２を係合すること
により行われるもので、また収納部材４３の取り付け
は、嵌合溝５３に漏斗状部材４１の嵌合突起４７を係合
することにより行われ、それぞれ漏斗状部材４１，収納
部材４３を僅かに回転させることにより分解可能であ
り、容易に内部の清掃ができる。

【００７２】給水タンク７内に水を入れた後、給水タン
ク７をフレーム８に取り付ける。本実施例の製氷装置１
では、給水タンク７の装着は、給水タンク７を水平に保
持し、図８，図９のようにフレーム８の給水タンク装着
部６０の底板６３と、冷蔵室の底板１１２の間に給水タ
ンク７を押し込んで挿入することにより行う。

【００７３】ここで底板１１２は、ポンプ配置部６１に
向けてより傾斜をしており、不十分な押し込みの際、給
水タンク７はすべり出される。またタンク本体１５の裏
面にはすべり易くするためリブ１７が設けられている。

【００７４】ここで給水タンク７の装着の際には、吐出
管３０が、吐出管収納部６７の広い開口から、テーパに
沿って内部に進み、吐出管３０は吐出管収納部６７の側
面及び上面によって保持されるので給水タンク７の左
右，上下方向の移動が規制される。そして吐出管３０は
吐出管収納部６７の先端にある開口６８にいたる。

【００７５】そしてなおも給水タンク７を押し込むと、
吐出管３０の頂面４２が図９に二点鎖線で示すように係
合爪７２を上に押し上げる。そして吐出管３０の先端部
に設けられたノズル状の管継手部（Ａ）３５が管継手部
（Ｂ）７１の中に挿入される。

【００７６】その際、図１０のように係合爪７２は吐出
管３０の打当部７４を打当することで給水タンクの装着
が節度感をもって確認できる。

【００７７】管継手部（Ａ）３５が管継手部（Ｂ）７１
内に完全に挿入されると、係合爪７２はバネ８５の力に
よって下に下がり、吐出管３０の係合部３２と係合す
る。その結果、管継手部（Ａ）３５は管継手部（Ｂ）７
１から抜けないように保持される。

【００７８】一方、管継手部（Ａ）３５が管継手部
（Ｂ）７１の中に完全に挿入された時の内部の状態は、
図１０のようであり、管継手部（Ａ）３５の先端部分
が、シール部材７６の二つのリップ７７，７８と当接
し、完全な水密が確保される。

【００７９】また管継手部（Ａ）３５の環状の突起３９
は、管継手部（Ｂ）７１の内壁と当接し、水密性の向上
が図られている。

【００８０】上記した給水タンク７の装着作業は、本実
施例の製氷装置１のフレーム８に押圧レバー８７が設け
られており、当該押圧レバー８７が給水タンク７を押し
出す方向に作用するため、ある程度の抵抗を感じる作業
である。しかし給水タンク７が完全に装着されると、前
記したように吐出管３０の垂直面に係合爪７２が係合
し、係合爪７２によって押圧レバー８７の力が支持され
るため、使用者の手に感じる抵抗は著しく減少する。

【００８１】給水タンク７の装着が終わると、図示しな
い制御回路の機能により、図１２のフローチャートに従
って自動給水が行われる。即ち給水タンク７の装着が完
了すると、ステップ１で第１給水タイマーが始動し、続
いてステップ２でポンプ６のモータ１００が正回転を開
始する。

【００８２】ここで本実施例の製氷装置１で採用するポ
ンプ６はギアポンプであり、自吸性を有するため、モー
タ１００の回転によって水が給水タンク７から直接吸い
上げられる。即ち水は給水タンク７内に挿入された吸い
出し管部３６から管継手部（Ａ）３５，管継手部（Ｂ）
７１を経てポンプ６に入る。そしてポンプ６から配管９
を経てノズル１３から水が吐出される。

【００８３】第１給水タイマーが満了するとポンプ６が
逆回転に切り換えられ、ノズル１３からの水の吐出は停
止する。この時、製氷皿２には水が満たされた状態にな
っている。

【００８４】このように本実施例の製氷装置１では、製
氷皿２へ吐出する水量の制御は、第１給水タイマーでモ
ータの回転数を制御することによって行われている。本
実施例で採用するポンプ６はギアポンプであるから、モ
ータの総回転数にほぼ比例した吐出水量が得られる。そ
のためモータの回転時間を一定に定めることにより、希
望する水量が得られるのである。

【００８５】なお、フィルターケース３８の内容積を製
氷皿２への必要給水量に等しい量とすると、ポンプ６が
必要量を送水した後は、フィルターケース３８内の水位
が一時的に低下し、ポンプ６が空気を吸い込んで、それ
以上の吸水が行われない。そのため当該構成を採用する
場合は、より正確な給水量の制御を行うことができる。

【００８６】さらに、空気抜き管部３７及び空気抜き溝
５７を採用することで給水タンク７内部及びフィルター
ケース３８内部の圧力が一定となり、さらに正確な給水
量の制御ができる。

【００８７】フローチャートの説明に戻ると、第１給水
タイマーの満了がステップ３で確認されると、ステップ
４で第２給水タイマーが始動を開始する。第２給水タイ
マーの設定時間は、先の第１給水タイマーのそれに比べ
て短い。そして第２給水タイマーが始動を開始すると、
ステップ５でモータ１００が切り換えられてモータ１０
０が逆回転をする。

【００８８】このようにモータ１００を一定時間だけ逆
回転する理由は、配管９内に残留する水をポンプ６を介
して給水タンク内に回収するためである。

【００８９】第２給水タイマーの満了がステップ６で確
認されると、ステップ７でモータ１００の回転が停止
し、一連の給水工程を終了する。後は公知の製氷装置と
同様に、製氷皿２内の水を凍結させ、反転装置３で製氷
皿２を反転して離氷し、貯氷容器５に氷を落下させる。

【００９０】そして再度給水工程を繰り返す。ここで従
来技術の説明で述べた通り、１回の給水から次の給水ま
では相当の時間間隔があるが、本実施例の製氷装置１で
は、この給水間隔の間に水が空気と接する場合はない。

【００９１】即ち本実施例の製氷装置１では、計量タン
クのような上部が開放された部材に水を張っておく必要
が全くなく、水は必要な時に給水タンク７からくみ出さ
れる。加えて本実施例の製氷装置１では、製氷皿２への
所定量の給水が完了すると、配管内に残った水さえも給
水タンク７に回収されてしまう。また給水タンクは空気
抜き管部３７を除いて密閉されているので、内部に塵等
が進入する懸念はない。

【００９２】本実施例では、ポンプ６の形式としてギア
ポンプを採用した。ギアポンプは構造が簡単であり故障
が少ないので、本発明に採用するポンプとして最も好ま
しい。しかしながら本発明は、ポンプの形式としてギア
ポンプにこだわるものではなく、他の自吸性のあるあら
ゆるポンプが採用可能である。具体的に例示すれば、ベ
ーンポンプや、アキシャルピストンポンプ、ダイアフラ
ムポンプ等の採用が考えられる。

【００９３】

【発明の効果】本発明の製氷装置は、ポンプに自吸性を
備えるものを採用し、ポンプの回転によって給水タンク
から直接的に水が吸い出され、配管を通じて製氷皿に給
水されるものにおいて、前記給水タンクの内部と前記自
吸性ポンプを連通する吐出管と、前記給水タンク内に設
けた所定容量のフィルターケースと、前記フィルターケ
ースの内部に備えたフィルターとを設け、前記フィルタ
ーでろ過した水を前記自吸性ポンプにより前記吐出管を
通じて吐出するようにしたものであるから、フィルター
で濾過された一定量の水が給水タンクから製氷皿に至る
間に、空気と接する機会は少ない。そのため本発明の製
氷装置では、水中に塵等が落下したり、異臭ガス成分が
混入して水を汚染することがなく、常に清浄な状態に保
たれた一定量の水を製氷皿に給水することができる。そ
の結果、本発明の製氷装置で作られた氷は、すこぶる旨
い効果がある。また、フィルターケースを製氷皿の容量
に合わせた所定の容量とすることによりフィルターケー
ス自体を計量手段として兼用することができ、そのた
め、給水タンクを密閉状態のままで使用することができ
るものである。

【００９４】また吐出管の水平部が給水タンクの蓋体の
下端面より上方に位置する構成により、配管内に残留し
た水が、ポンプを通じて給水タンク内に回収されるの
で、より完璧な水の清浄性が確保される効果がある。

【００９５】またフィルターケースの漏斗状部材は、急
激な絞り形状をしており、フィルターケース内の水の汲
み出し音を遮蔽することができ、さらに空気抜き溝によ
りフィルターケース内圧を一定にでき、そのため製氷皿
への給水量は正確なものにできる効果がある。

【００９６】加えて、吐出管の吸い出し管部先端に切欠
き溝と底面の突起及びフィルターケース底に突起を設け
ることで、空気の放出音を低減することができ、さらに
吸い出し管部先端と、フィルターケース底とに適正な隙
を確保することで異物の混入が防止できる効果がある。

【００９７】さらに、給水タンク装着の際、係合爪が吐
出管の係合部に係合することで節度感をもって確認でき
る効果がある。

【００９８】蓋体と吐出管が一体であるため、管継手部
（Ａ）と管継手部（Ｂ）がより正確に接合できる効果が
ある。またフィルターケースも安定して装着できる効果
がある。

【００９９】さらに、蓋体に空気抜き管径を設けること
で給水タンク内圧を一定にでき、製氷皿への給水量をよ
り正確にできる効果がある。また内圧を一定にすること
でポンプにかかる負荷が一定となり、故障が少なく安全
性も高い効果がある。さらに、管径を変化させることで
空気抜け音を減少させる効果がある。

【０１００】また、給水タンクは長辺側が確実にシール
されるので、持ち運び時に水が周囲へ飛散して汚すこと
がない。さらに、長辺側をロックするので、ロック作業
が安定して容易となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の具体的実施例の製氷装置の概略断面図

【図２】本発明の具体的実施例の製氷装置の断面図

【図３】図２の製氷装置で採用する給水タンクの断面図

【図４】図３の給水タンク蓋部分の分解斜視図

【図５】図３の給水タンクの内部の構成を示す分解斜視
図

【図６】吸い出し管部の変形実施例を示す分解斜視図

【図７】吸い出し管部の変形実施例を示す断面図

【図８】図２の製氷装置の要部の斜視図

【図９】図２の製氷装置において給水タンクとフレーム
の結合時の挙動を示す断面図

【図１０】吐出管の管継手部（Ａ）とポンプの吸い込み
側に設けられた管継手部（Ｂ）との嵌合状態を示す断面
図

【図１１】給水タンクの空気抜き管部の変形実施例を示
す断面図

【図１２】本発明の具体的実施例の製氷装置の動作を示
すフローチャート

【図１３】従来技術の製氷装置の概略断面図

【符号の説明】

１ 製氷装置 ２ 製氷皿 ３ 反転装置 ６ ポンプ ７ 給水タンク ８ フレーム ９ 配管 １０ 冷凍室 １１ 冷蔵室 １５ タンク本体 １６ 蓋体 ３０ 吐出管 ３２ 係合部 ３５ 管継手部（Ａ） ３６ 吸い出し管 ３７ 空気抜き管 ３８ フィルターケース ４０ フィルター

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 青木 孝 大阪府東大阪市高井田本通３丁目22番地 松下冷機株式会社内 (56)参考文献 実開 昭51−17257（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭50−91868（ＪＰ，Ｕ) 実開 平３−127177（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) F25C 1/24 F25D 17/08

Claims (13)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 上面を開口した本体と、前記本体の開口
   部を気密的に閉塞する蓋体とよりなり冷蔵室内に装着さ
   れた給水タンクと、前記冷蔵室より下方に位置する冷凍
   室内に配置した製氷皿と、計量手段により前記製氷皿に
   所定量の給水をするために前記給水タンク内の水を外部
   から直接吸入できる自吸性ポンプと、前記給水タンクの
   内部と前記自吸性ポンプを連通する吐出管と、前記給水
   タンク内に設けた所定容量のフィルターケースと、前記
   フィルターケースの内部に備えたフィルターとよりな
   り、前記フィルターでろ過した水を前記自吸性ポンプに
   より前記吐出管を通じて吐出するようにしたことを特徴
   とする製氷装置。
2. 【請求項２】 上面を開口した本体と、前記本体の開口
   部を気密的に閉塞する蓋体とよりなり冷蔵室内に装着さ
   れた給水タンクと、前記冷蔵室より下方に位置する冷凍
   室内に配置した製氷皿と、計量手段により前記製氷皿に
   所定量の給水をするために前記給水タンク内の水を外部
   から直接吸入できる自吸性ポンプと、前記給水タンクの
   内部と前記自吸性ポンプを連通する吐出管とよりなり、
   前記吐出管は前記給水タンク内の水を吸い出す吸い出し
   管部と前記吸い出し管部と前記自吸性ポンプの吸い込み
   部を連通させる水平部とを備え、前記水平部が前記給水
   タンクの蓋体の下端面より上方に配置されたことを特徴
   とする製氷装置。
3. 【請求項３】 上面を開口した本体と、前記本体の開口
   部を気密的に閉塞する蓋体とよりなり冷蔵室内に装着さ
   れた給水タンクと、前記冷蔵室より下方に位置する冷凍
   室内に配置した製氷皿と、前記製氷皿に所定量の給水を
   するために前記給水タンク内の水を外部から直接吸入で
   きる自吸性ポンプと、前記給水タンクの内部と前記自吸
   性ポンプを連通する吐出管とよりなり、前記吐出管は前
   記給水タンク内の水を吸い出す吸い出し管部と前記給水
   タンクが装着された際に前記自吸性ポンプの吸い込み部
   と係合する水平部とを備え、前記水平部が前記給水タン
   クの蓋体の下端面より上方に配置されたことを特徴とす
   る製氷装置。
4. 【請求項４】 フィルターケースは吐出管の吸い出し管
   部に着脱自在に設けられたことを特徴とする請求項１記
   載の製氷装置。
5. 【請求項５】 吐出管の吸い出し管部が給水タンクの底
   部へ伸びるように給水タンクの蓋体から本体内へ突出す
   るとともに、フィルターケースが吸い出し管部を内包す
   るように蓋体に係止されたことを特徴とする請求項１ま
   たは４記載の製氷装置。
6. 【請求項６】 フィルターケースの下部に有底状のフィ
   ルター収納部材が取付けられており、前記フィルター収
   納部材底部の中央部に突起が設けられ、前記突起に対向
   して吸い出し管部の下端開口部が配置されていることを
   特徴とする請求項５記載の製氷装置。
7. 【請求項７】 吸い出し管部の下端開口部周縁に切欠き
   溝部を設けたことを特徴とする請求項６記載の製氷装
   置。
8. 【請求項８】 吐出管を給水タンクの蓋体と一体に形成
   したことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載
   の製氷装置。
9. 【請求項９】 給水タンク装着部とポンプ配置部とを備
   えたフレームと、給水タンクの蓋体に形成された係合部
   と、前記フレームに設けられ吐出管の水平部と自吸性ポ
   ンプの吸い込み部の係合状態を維持する係合爪とを備え
   たことを特徴とする請求項２または３記載の製氷装置。
10. 【請求項１０】 給水タンクは蓋体に空気抜き管部を有
    し、前記空気抜き管部は蓋体の上面に向かうに従い管径
    を大きくしたことを特徴とする請求項１から３のいずれ
    かに記載の製氷装置。
11. 【請求項１１】給水タンクは本体の上面開口周縁に形成
    したフランジと、蓋体の少なくとも相対向する２辺に可
    動自在に軸支されたロック部材とを備え、前記本体のフ
    ランジに前記ロック部材を係止することにより本体と蓋
    体を結合することを特徴とする請求項１から３のいずれ
    かに記載の製氷装置。
12. 【請求項１２】 蓋体にタンク本体内面へ延出するフラ
    ンジを設け、前記フランジの外側にタンク本体の開口端
    と当接し水密状態を形成するガスケットを備えたことを
    特徴とする請求項１０記載の製氷装置。
13. 【請求項１３】 請求項１から１２のいずれかに記載の
    製氷装置を備えた冷蔵庫。