JPH07218069A - 自動製氷装置の給水装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 製氷皿への定量給水精度の高い自動製氷装置
の給水装置を提供する。 【構成】 弁操作装置４５の操作軸４７が中間位置から
上限位置まで上昇すると、出水弁機構２８の弁棒２９が
弁体３０により出水口２７を閉じた状態に維持したまま
上昇して給水弁機構３９の弁棒４０を押し上げる。この
ため、弁体４１が給水口部３８を開き、貯水タンク３６
内の水が定量貯水器２６に、該定量貯水器２５の水の水
面によって給水口部３８の下端開口が塞がれるまで給水
され、定量貯水器２６内に一定量の水が溜められる。操
作軸４７が上限位置から下限位置まで下降することによ
り、給水弁機構３９の弁体４１が給水口部３８を閉じ、
出水弁機構２８の弁体３０が出水口２７を開くため、定
量貯水器２６内に溜められた一定量の水が落差により給
水路３５を通って製氷皿内に供給される。その後、操作
軸４７が下限位置から元の中間位置に上昇して停止する
ことにより、出水弁機構２８の弁体３０が出水口２７を
閉じる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は製氷容器に一定量の水を
供給する自動製氷装置の給水装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】冷蔵庫におけるこの種の給水装置の従来
構成を図１０に示す。この給水装置は、冷蔵室１内のプ
ラスチック製水受皿２に溜められた水を給水ポンプ３に
より製氷室４に設けられた製氷容器たる製氷皿５に供給
する構成のもので、水受皿２の上には着脱可能にな貯水
タンク６が設置されている。この貯水タンク６は、給水
弁７を有した給水口部８から水受皿２に対し、該水受皿
２内の水位が常に給水口部８の下端開口を塞ぐ一定水位
を維持するように給水する。

【０００３】前記水受皿２内は、通水孔９を有した仕切
壁１０によって水受室１１と定水量室１２とに仕切られ
ており、水受室１１内には貯水タンク６の給水口部８が
挿入され、定水量室１２には給水ポンプ３の吸入口部３
ａが挿入されている。そして、給水ポンプ３が起動する
と、該給水ポンプ３が定水量室１２内の水を製氷容器５
に供給する。このとき、定水量室１２の水位は、次第に
低下して水受室１１との間で水位差を生ずるが、両室１
１，１２を連通している通水孔９は小径で、給水ポンプ
３による給水中に水受室１１から通水孔９を通じて定水
量室１２内に流入する水はごく少ないので、製氷皿５に
は定水量室１２内に貯留された一定量の水が供給される
というものである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記従来構成の給水装
置においては、給水ポンプ３による給水中に水受室１１
から通水孔９を通じて定水量室１２内に流入する水がご
く少量に制限されていることを前提にして定量給水が成
立している。ところが、通水孔９の径は水受皿２の成形
誤差などによりばらつくおそれがあり、通水孔９の径が
設計値より大きかったりすると、給水ポンプ３による給
水中に水受室１１から定水量室１２に流入する水量がば
らつき、この結果、製氷皿５への給水量が製品毎にばら
つくという問題があった。

【０００５】その上、水受皿２内には常時水が溜められ
ているため、内面に水垢が付着したり、かび等が発生し
易く、衛生上好ましくなく、また、製氷皿２への給水
中、給水ポンプ３が騒音を発し、耳障りである。

【０００６】本発明は上記の事情に鑑みてなされたもの
で、その目的は、製氷皿への定量給水精度が高く、また
定量給水するための器に水垢やかび等が付着し難く、給
水時の騒音も小さい自動製氷装置の給水装置を提供する
にある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の問題を解決するた
めに、本発明の自動製氷装置の給水装置は、製氷容器よ
りも上位に位置し、底部に出水口を有した定量貯水器
と、この定量貯水器の上に位置し、給水口部から定量貯
水器に一定量の水を供給する貯水タンクと、前記定量貯
水器の出水口を開閉すべく設けられた出水弁機構と、前
記貯水タンクの給水口部を開閉すべく設けられた給水弁
機構と、前記製氷容器への給水時に、前記貯水タンクか
ら前記定量貯水器に注水すべく、前記出水弁機構が閉じ
た状態で前記給水弁機構を開き、その後、定量貯水器内
の水を流出させるべく、給水弁機構を閉じて出水弁機構
を開く状態を経て、出水弁機構を閉じた状態に戻す弁操
作装置と、前記出水弁機構が開くことにより、前記定量
貯水器の出水口から流出する水を落差により前記製氷容
器に供給する給水路とを備えてなるものである。

【０００８】この場合、常には出水弁機構を閉じた状態
に維持し、貯水タンクから水漏れがあったとき、その水
を定量貯水器に溜めて製氷容器に供給されることがない
ようにするために、弁操作装置は、上下方向に移動可能
な操作部材を備え、この操作部材は、常には上下方向移
動範囲の中間位置に位置し、製氷容器への給水時に、中
間位置から上限位置まで上昇する第１行程で給水弁機構
を開き、上限位置から下限位置まで下降する第２行程で
給水弁機構を閉じて出水弁機構を開き、下限位置から中
間位置に上昇する第３行程で出水弁機構を閉じる構成と
することができる。

【０００９】また、本発明の自動製氷装置の給水装置
は、製氷容器よりも上位に位置し、底部に出水口を有し
た定量貯水器と、この定量貯水器の上に位置し、給水口
部から定量貯水器に一定量の水を供給する貯水タンク
と、前記定量貯水器の出水口を開閉すべく設けられ、常
時は前記定量貯水器の出水口を閉じた状態にある第１の
弁体及び常時は該出水口を開いた状態にある第２の弁体
を備えた出水弁機構と、前記貯水タンクの給水口部を開
閉すべく設けられた給水弁機構と、前記製氷容器への給
水時に、前記貯水タンクから前記定量貯水器に注水すべ
く、前記出水弁機構の第１の弁体を開くと共に第２の弁
体を閉じた状態にして前記給水弁機構を開き、その後、
定量貯水器内の水を流出させるべく、給水弁機構を閉じ
て出水弁機構の第２の弁体を開く状態を経て第１の弁体
を閉じた状態に戻す弁操作装置と、前記出水弁機構の第
１及び第２の弁体が開くことにより、前記定量貯水器の
出水口から流出する水を落差により前記製氷容器に供給
する給水路とから構成することができる。

【００１０】この場合の弁操作装置は、上下方向に移動
可能な操作部材を備え、この操作部材は、常には上下方
向移動範囲の下限位置に位置し、製氷容器への給水時に
下限位置から上限位置まで上昇する第１行程で出水弁機
構の第１の弁体を開いた後、第２の弁体を閉じて給水弁
機構を開き、上限位置から下限位置まで下降する第２行
程で給水弁機構を閉じて出水弁機構の第２の弁体を開い
た後、第１の弁体を閉じる構成とすることができる。

【００１１】本発明の自動製氷装置の給水装置におい
て、より一層の低騒音化を図るために、弁操作装置の駆
動源はモータとすることができ、清掃の容易化のため
に、定量貯水器は着脱可能とすることが好ましい。ま
た、貯水タンクのうち給水口部が設けられた部分を、定
量貯水器の上部を塞ぐ蓋部に兼用することができる。こ
の場合、貯水タンクのうち定量貯水器の蓋部に兼用され
た部分の下面は傾斜し、貯水タンクから定量貯水器への
注水時に蓋部兼用部分の下面側の空気がその傾斜に沿っ
て流れ出るように構成されていることが好ましい。

【００１２】

【作用】製氷容器への給水時に、まず出水弁機構が定量
貯水器の出水口を閉じた状態で給水弁機構が開かれる。
すると、貯水タンクから定量貯水器に一定量の水が注水
される。この後、給水弁機構が貯水タンクの給水口部を
閉じ、出水弁機構が定量貯水器の出水口を開く状態にな
る。これにより、定量貯水器に溜められた一定量の水が
落差により給水路を通じて製氷容器に供給される。そし
て、製氷容器への給水が終了したところで出水弁機構が
閉じられる。

【００１３】従って、定量貯水器は製氷容器への給水時
以外は空の状態になっているので、水垢が付着し難く、
かび等も発生し難い。また、出水弁機構は定量貯水器の
出水口を常には閉じた状態にあるので、万一、貯水タン
クからの水漏れがあった場合、その漏れ出た水を定量貯
水器に溜めておくことができる。

【００１４】

【実施例】以下、本発明を冷蔵庫の自動製氷装置に適用
した一実施例を図１ないし図６に基づいて説明する。図
６に示すように、冷蔵庫の製氷室２１内には、プラスチ
ック製の製氷容器としての製氷皿２２が設けられ、この
製氷皿２２に溜められた水が製氷室２１に供給される冷
気により冷却されて氷となる。上記製氷室２１の上の冷
蔵室２３内には、プラスチック製の載置台２４が設けら
れ、この載置台２４と一体に水受容器２５が形成されて
いる。この水受容器２５の内部には、図１にも示すよう
に、複数枚のリブ２５ａが一体に形成され、これらリブ
２５の上端部に切欠２５ｂが形成されている。そして、
水受容器２５内に収納されたプラスチック製の円形の定
量貯水器２６が、リブ２５ａの切欠２５ｂに嵌合するよ
うにして着脱可能に取り付けられている。

【００１５】上記定量貯水器２６の底部中央には出水口
２７が形成されており、この出水口２７は出水弁機構２
８により開閉される。出水弁機構２８は、出水口２７に
挿通されて定量貯水器２６の内底面に立設された複数の
リブ２６ａに上下動可能に支持された弁棒２９と、この
弁棒２９に上下動可能に支持されて出水口２７を定量貯
水器２６の外側から開閉する弁体３０とから構成されて
いる。そして、弁棒２９は、自身の中間フランジ２９ａ
とリブ２６ａとの間に設けられた付勢手段としての圧縮
コイルばね３１により下方に付勢されると共に、弁体３
０は弁棒２９の下端フランジ２９ｂとの間に設けられた
付勢手段としての圧縮コイルばね３２により閉方向であ
る上方に付勢されている。

【００１６】後述するように、前記定量貯水器２６内に
溜められた水は、出水口２７が開放されることにより、
水受容器２５内に流出する。この水受容器２５の底部に
は、流出口３３が形成されており、この流出口３３には
下端部を製氷皿２２内に臨ませた給水パイプ３４の上端
部が接続されている。従って、水受容器２５と給水パイ
プ３４とは、定量貯水器２６から流出する水を製氷皿２
２に供給する給水路３５として機能する。

【００１７】一方、定量貯水器２６の上には、載置台２
４に着脱可能に設置された貯水タンク３６が設けられて
いる。この貯水タンク３６の下面部には、筒部３６ａが
突設され、この筒部３６ａにキャップ３７が螺着されて
いる。このキャップ３７には、上方に突出する径小筒部
３８ａと下方に突出する短尺な径大筒状３８ｂとからな
る給水口部３８が設けられており、この給水口部３８は
給水弁機構３９により開閉される。この給水弁機構３９
は、給水口部３８に設けられた支持枠３８ｃに上下動可
能に支持された弁棒４０と、給水口部３８から上方に突
出する弁棒４０の上端部に取着された弁体４１とから構
成されている。そして、弁棒４０は、自身の下端フラン
ジ４０ａと支持枠３８ｃとの間に設けられた付勢手段と
しての圧縮コイルばね４２により下方に付勢され、常に
は給水口部３８を閉じている。なお、貯水タンク３６
は、給水口部３８を通じて外部と連なる以外は密閉され
ている。

【００１８】上記貯水タンク３６のキャップ３７は、前
記定量貯水器２６の上面よりも径大に形成され、定量貯
水器２６の上端と僅かな隙間をもって対向している。従
って、キャップ３７は部品点数削減のために定量貯水器
２６の蓋部として兼用され、定量貯水器２６の上面がキ
ャップ３７により塞がれた状態となっている。また、給
水口部３８の径大筒部３８ｂは、定量貯水器２６の内径
寸法よりも若干小さく設定され、定量貯水器２６の内周
面との間に僅かな隙間を形成した状態で該定量貯水器２
６内に挿入されている。そして、給水弁機構３９の弁棒
４０は出水弁機構２８の弁棒２９と同一軸線上に位置さ
れた状態になっている。なお、図６中、４３は貯水タン
ク３６が載置台２４に載置されたことをレバー４４を介
して検出するためのスイッチである。

【００１９】さて、前記水受容器２５の外底部には、出
水弁機構２８および給水弁機構３９を開閉操作する弁操
作装置４５が取り付けられている。この弁操作装置４５
は、ケース４６に上下動可能に支持された操作部材とし
ての操作軸４７および駆動源であるモータ例えば図４に
示すパルスモータ４８の他、このパルスモータ４８の回
転運動を操作軸４７の上下運動に変換する変換手段とし
て例えばカム機構４９を備えている。このカム機構４９
は、パルスモータ４８により減速機構５０を介して回転
駆動されるカム軸５１ａにカム板５１を取り付けて構成
され、このカム板５１のカム面たる上面は凹凸状に形成
されている。そして、操作軸４７の下端がこのカム板５
１の上面に接触しており、操作軸４７はカム板５１の１
回転により１往復する。

【００２０】上記操作軸４７は、図１に示すように、水
受容器２５の底部に形成された孔２５ｃを挿通して上方
に突出している。この孔２５ｃは水流出防止のためのべ
ローズ５２によって閉鎖されており、操作軸４７はこの
べローズ５２の伸縮を伴って上下動するようになってお
り、前記出水弁機構２８の弁棒２９がこの操作軸４７に
ベローズ５２を介して当接している。そして、操作軸４
７は、常には上下動範囲の中間高さ位置で停止した状態
にある。このとき、出水弁機構２８の弁棒２９は操作軸
４７により、下限位置から所定量押し上げられた位置に
あるも、その上端は給水弁機構３９の弁棒４０からは離
れている。このような状態において、出水弁機構２８の
弁体３０は圧縮コイルばね３２の弾発力により定量貯水
器２６の下面に押し付けられてその出水口２７を閉じて
おり、また、出水弁機構２８の弁体４１は圧縮コイルば
ね４２の弾発力により径小筒部３８ａの上端に押し付け
られて給水口部３８を閉じている。

【００２１】製氷皿２２への給水は、カム板５１（カム
軸５１ａ）が１回転することによって行われるようにな
っており、そのカム板５１の１回転により操作軸４７が
一往復して出水弁機構２８および給水弁機構３９を開閉
する。この場合、上述のように、操作軸４７は常時は上
下動範囲の中間位置で停止していることから、該操作軸
４７の一往復はその中間位置から開始され、操作軸４７
はカム板５１の回転に伴い、まず中間位置から上限位置
まで上昇し（第１行程）、次に上限位置から下限位置ま
で下降し（第２行程）、そして下限位置から中間位置に
戻って停止する（第３行程）。

【００２２】従って、製氷皿２２への給水を行うべく通
電されたパルスモータ４８は、操作軸４７が中間位置に
戻ったとき、断電されるように構成する必要がある。こ
のようにパルスモータ４８を制御するために、パルスモ
ータ４８には、商用交流電源の１サイクル当たり例えば
１パルスが与えられるように構成されていると共に、操
作軸４７の位置検出手段５２が設けられている。この位
置検出手段５２は、操作軸４７に取着されたマグネット
５３とケース４６側に操作軸４７が設けられたリードス
イッチ５４とからなり、操作軸４７が上限位置（図４
（ｂ）の位置）から下限位置（図４（ｃ）の位置）に下
降したとき、リードスイッチ５４がオンし、そのオン信
号がマイクロコンピュータを主体とする図示しない制御
装置に入力されるように構成されている。

【００２３】そして、制御装置は、リードスイッチ５４
からのオン信号の入力時点から一定時間経過後にパルス
モータ４８を断電する。このとき、制御装置は、冷蔵庫
の電源コードが接続された商用交流電源の周波数を検出
し、オン信号入力時点からパルスモータ４８の断電時点
までの一定時間を、検出した商用交流電源の周波数によ
り変えるようにしており、これにより、操作軸４７が下
限位置に下降した時点から断電時点までにパルスモータ
４８に入力されるパルス数が一定数に制御され、操作軸
４７が中間位置（図４（ａ）の位置）で停止するように
なっている。

【００２４】このような制御において、リードスイッチ
５４を、操作軸４７が中間位置ＰＣに位置したとき、該
リードスイッチ５４がオンするように配置した場合とは
異なり、操作軸４７が上限位置ＰＵから下降する途中で
中間位置ＰＣに至った場合と、操作軸４７が下限位置Ｐ
Ｌから中間位置ＰＣに戻った場合の両方でリードスイッ
チ５４がオンするという不具合を生ずることがないの
で、パルスモータ４８の制御が容易となる。

【００２５】次に上記構成の作用を説明するに、まず操
作軸４７の上下方向移動と出水弁機構２８および給水弁
機構３９の開閉関係とを図５を参照しながら説明する。
なお、図５では、操作軸４７の中間位置をＰＣ、上限位
置をＰＵ、下限位置をＰＬで示した。まず、操作軸４７
が中間位置ＰＣにあるとき、出水弁機構２８および給水
弁機構３９の弁体３０および４１はそれぞれ出水口２７
および給水口部３８を閉じている。操作軸４７が中間位
置ＰＣから上限位置ＰＵまで上昇し始めると、出水弁機
構２８の弁棒２９が操作軸４７によって押し上げられる
ようになる。このとき、弁棒２９は圧縮コイルばね３
１，３２を押し縮めながら押し上げられるため、出水弁
機構２８の弁体３０は出水口２７を閉じたままに維持さ
れ、従って弁棒２９は停止状態にある弁体３０に対して
スライドしながら上昇する。そして、出水弁機構２８の
弁棒２９が所定高さ位置まで押し上げられると、該弁棒
２９が給水弁機構３９の弁棒４０に当接してこれを圧縮
コイルばね４２の弾発力に抗して押し上げるため、弁体
４１が給水口部３８を開く。

【００２６】操作軸４７が上限位置ＰＵから下限位置Ｐ
Ｌまで下降する第２行程に転ずると、出水弁機構２８お
よび給水弁機構３９の弁棒２９および４０が圧縮コイル
ばね３１，３２および４２の弾発力によって押し下げら
れ、まず給水弁機構３９の弁体４１が給水口部３８を閉
じる。そのとき、出水弁機構２８の弁体３０は弁棒２９
の下降にも拘らず、圧縮コイルばね３２により上方に付
勢されているため、定量貯水器２６の底部に押し付けら
れたままにされ、出水口２７は閉じられたままに維持さ
れる。その後、出水弁機構２８の弁棒２９が給水弁機構
３９の弁棒４０から離れ、該弁棒２９が更に下降する
と、圧縮コイルばね３２が伸び切って弁体３０を上方に
付勢する弾発力を失うため、弁体３０が弁棒２９と一体
的に下方に移動して定量貯水器２６の底部から離れ、そ
の出水口２７を開く。

【００２７】そして、操作軸４７が下限位置ＰＬに至
り、該下限位置ＰＬから中間位置ＰＣまで上昇する第３
行程に移行すると、出水弁機構２８の弁棒２９も圧縮コ
イルばね３１を押し縮めながら上昇するようになる。操
作軸４７ひいては弁棒２９が所定量上昇すると、圧縮コ
イルばね３２が再び押し縮められるようになり、その弾
発力により弁体３０が定量貯水器２６の底部に押し付け
られてその出水口２７を閉じる。そして、操作軸４７は
元の中間位置ＰＣに戻ったところで停止する。

【００２８】しかして、製氷皿２２での製氷が完了し、
該製氷皿２２が上下反転されて氷が図示しない貯氷ケー
スに落下貯留された後、元に戻されると、製氷皿２２へ
の給水を行うべきパルスモータ４８が通電される。する
と、まず操作軸３７が中間位置ＰＣから上限位置ＰＵま
で上昇することにより（第１行程）、図２１に示すよう
に、出水弁機構２８の弁体３０が定量貯水器２６の出水
口２７を閉じたままにした状態で、給水弁機構３９が貯
水タンク３６の給水口部３８を開く。これにより、貯水
タンク３６内の水が給水口部３８を通じて定量貯水器２
６内に流出し、該定量貯水器２６内に水が溜められるよ
うになる。そして、給水口部３８からの水の流出に伴
い、定量貯水器２６内の水位が上昇し、その水面により
給水口部３８の下端部である径大筒部３８ｂの下端開口
が塞がれるようになると、給水口部３８からの水の流出
が止まる。このとき、径大筒部３８ｂは常に一定の高さ
位置に支持されているため、定量貯水器２６には、常に
一定水位、換言すれば一定水量の水が貯留されることと
なる。

【００２９】この定量貯水器２６への注水時、給水口部
３８の内部にも水が充満し、その水は後述のようにして
定量貯水器２６内に貯留された水と共に製氷皿２２に供
給されるようになるが、該給水口部３８内が完全に水で
満たされるようになるには、内部の空気が完全に排出さ
れる必要がある。このことに関し、本実施例では、キャ
ップ３７の下面が径小筒部３８ａの下端開口に向かって
斜め上向きに傾斜するように形成されているので、径大
筒部３８ｂの下端開口が定量貯水器２６内に溜められた
水によって塞がれるようになり、該径大筒部３８ｂ内に
存在する空気はキャップ３７の下面の傾斜に沿って径小
筒部３８ａ側に流れ、そして該径小筒部３８ａから貯水
タンク３６内に侵入するようになり、その侵入した空気
量に見合った量の水が貯水タンク３６から径大筒部３８
ｂ内に流れ出る。従って、給水口部３８特に径大筒部３
８ｂ内に空気が残るおそれがなく、該給水口部３８内は
すべてが水で満たされるようになる。

【００３０】このようにして定量貯水器２６内に一定量
の水が溜められると共に貯水タンク３６の給水口部３８
内に水が満たされると、その後、操作軸４７が上限位置
ＰＵから下限位置ＰＬまで下降する第２行程に移る。こ
の操作軸４７の下降に伴ってまず給水弁機構３９の弁体
４１が貯水タンク３６の給水口部３８を閉じ、その後、
出水弁機構２８の弁体３０が定量貯水器２６の底部から
離れてその出水口２７を開くようになる。すると、図３
に示すように、定量貯水器２６内に溜められた水および
貯水タンク３６の給水口部３内に存在する水が出水口２
７から水受容器２５に流出し、そして落差により流出口
３３から給水パイプ３４を通じて製氷皿２２内に供給さ
れる。

【００３１】操作軸４７が下限位置ＰＬから中間位置Ｐ
Ｃに復帰する第３行程に移り、出水弁機構２８の弁棒２
９が操作軸４７により所定量押し上げられると、該出水
弁機構２８の弁体３０が出水口２７を閉じるようにな
る。なお、このときには製氷皿２２への給水は終了して
おり、その後、操作軸４７は図１に示す中間位置ＰＣま
で上昇して当該位置で停止し、出水口２７を閉じたまま
にする。製氷皿２２内に供給された水が製氷室２３内の
冷気により冷却されて氷になると、前述したと同様にし
て製氷皿２２が上下反転されて氷が貯氷ケースに落下貯
留され、そして製氷皿２２が元に戻されると、再びパル
スモータ４８が通電されて上述のような動作が繰り返え
される。

【００３２】このように本実施例によれば、給水口部３
８内の水も含めて定量貯水器２６に溜められた一定量の
水だけが製氷皿２２に供給される。このとき、図１０に
示す従来構成のもの、すなわち通水孔９を通じて水受室
１１に連通された定水量室１２内の水を給水ポンプ３に
より製氷皿５に供給する構成のものとは異なり、製氷皿
２２への給水時に定量貯水器２６内に他から水が流入す
るおそれがないので、常に一定量の水を製氷皿２２に供
給でき、精度の良い定量給水を行うことができる。しか
も、定量貯水器２６内の水は落差により製氷皿２２に供
給されるので、給水ポンプにより給水するものとは異な
り、給水中に大きな騒音が発生するおそれがなく、静音
給水が可能となる。この場合、弁操作装置４５の駆動源
をモータ（パルスモータ４８）としたので、静音給水に
とってより効果的である。

【００３３】また、本実施例では、定量貯水器２６は常
には空になっていて製氷皿２２への給水時の僅かな時間
帯にだけ水が溜められるので、定量貯水器２６内に製氷
皿２２に供給するための水を常時溜めておく構成のもの
とは異なり、定量貯水器２６に水垢がたまったり、かび
が発生したりし難く、また冷蔵室２３内に収容された食
品の臭いが定量貯水器２６内の水に吸収されたりするこ
とがなくなる。なお、製氷皿２２での製氷が完了するま
で所要時間は２〜５時間であるので、定量貯水器２６に
常時水を溜めておいた場合、冷蔵室２３内の食品の臭い
がその水に吸収されてしまう。また、定量貯水器２６は
着脱可能であるから、長期使用により、汚れた場合に
は、水受容器２５から取り外して水洗い等により簡単に
清掃でき便利である。

【００３４】また、本実施例では、キャップ３７の下面
がテーパー状に傾斜しているので、給水口部３８の径大
筒部３８ｂ内の空気が円滑に排出されて気泡となって該
径大筒部３８ｂ内に残ることがない。このため、製氷皿
２２への定量給水精度がより高くなる。しかも、径大筒
部３８ｂの径寸法は定量貯水器２６の内径寸法よりも僅
かに小さく設定されていて、径大筒部３８ｂの外周面と
定量貯水器２６の内周面との間に生ずる隙間が小さくな
るようにしたので、冷蔵庫が傾いて設置された場合でも
高い定量給水精度を維持できる。すなわち、冷蔵庫が傾
いて設置されると、定量貯水器２６内に溜められた水の
水面が該定量貯水器２６に対して傾くが、径大筒部３８
ｂの外周面と定量貯水器２６の内周面との間に生ずる隙
間が小さければ、水面の傾きによる水量変動がごく少な
いからである。

【００３５】加えて、本実施例では、操作軸４７が中間
位置ＰＣから上限位置ＰＵまで上昇する第１行程で給水
弁機構３９を開き、上限位置ＰＵから下限位置ＰＬまで
下降する過程で給水弁機構３９を閉じて出水弁機構２８
を開き、下限位置ＰＬから中間位置ＰＣに上昇する第３
行程で出水弁機構２８を閉じるようにし、常には、給水
弁機構３９に加えて出水弁機構２８も閉じた状態に維持
されるように構成したので、例えば貯水タンク３６の筒
部３６ａに螺合されているキャップ３７の締付力が弱
く、筒部４３６とキャップ４１との僅かな隙間から水が
漏れ出るような場合、その水は水受容器２５内に溜めら
れるようになる。従って、貯水タンク３６から漏れ出る
水が給水パイプ３４を介して製氷皿２２内に供給され、
該製氷皿２２から水がオーバーフローするという不具合
の発生を未然に防止できる。なお、貯水タンク３６から
漏れて定量貯水器２６に溜められた水は次の給水時に製
氷皿２２に供給される。また、出水弁機構２８として
は、１個の弁体３０を備えるだけで済み、コストの低減
化を図ることができる。

【００３６】図７ないし図９は本発明の他の実施例を示
すもので、前記一実施例を示す図１と同一機能部分には
同一符号を付して示し、異なる部分のみ説明する。水受
容器２５内に該水受容器２５に一体に設けられたリブ２
５ｄに載置するようにして着脱可能に設けられた定量貯
水器５５には、蓋部としてのカバー５６が装着されてお
り、このカバー５６は、中央の開口部５６ａに向かって
斜め上向きに傾斜するテーパー状に形成されている。一
方、この実施例の貯水タンク３６のキャップ５７には、
上下両側に突出する径小な筒状の給水口部５８が設けら
れ、給水口部５８の下端部がカバー５６の開口部５６ａ
から定量貯水器５５内に挿入されている。

【００３７】上記定量貯水器５５の内側には、支持枠５
５ａが形成され、この支持枠５５ａに出水弁機構５９の
弁棒６０が上下動可能に支持されている。この弁棒６０
には、中間部に形成された径大部６０ａの上下両側に位
置して第１の弁体６１と第２の弁体６２とがスライド可
能に取り付けられている。これら両弁体６１および６２
のうち、第１の弁体６１は定量貯水器５５内にあって該
定量貯水器５５の内側からその出水口６３を開閉し、第
２の弁体６２は定量貯水器５５の下側にあって該定量貯
水器５５の外側からその出水口６３を開閉する。

【００３８】上記第１の弁体６１は支持枠５５ａとの間
に設けられた付勢手段としての圧縮コイルばね６４によ
り下方に付勢され、第２の弁体６２は弁棒６０の下端フ
ランジ６０ｂとの間に設けられた付勢手段としての圧縮
コイルばね６５により上方に付勢されている。そして、
弁操作装置４５の操作軸４７は常には下限位置ＰＬにあ
り、製氷皿２２への給水時には下限位置ＰＬから上限位
置ＰＵまで上昇して下限位置ＰＬに戻るように一往復す
る。なお、弁操作装置４５のパルスモータ４８は製氷皿
２２に給水すべく通電された後、リードスイッチ５３が
オン動作した時点すなわち操作軸４７が下限位置ＰＬに
戻った時点で断電されるように構成されている。

【００３９】操作軸４７が下限位置ＰＬにあるとき、図
７に示すように、第１の弁体６１は圧縮コイルばね６４
の弾発力により定量貯水器５５の底部に押し付けられて
その出水口６３を閉じている。また、第２の弁体６２は
圧縮コイルばね６５の弾発力による上方への移動を径大
部６０ａに当接することによって止められていて出水口
６３を開いた状態にある。

【００４０】さて、製氷皿２２への給水時に操作軸４７
が下限位置ＰＬから上昇すると、出水弁機構５９の弁棒
６０が押し上げられる。そして、弁棒６０はこの上昇移
動により、まず図８に示すように、径大部６０ａが第１
の弁体６１に当接してこれを圧縮コイルばね６４の弾発
力に抗して押し上げる。これにより、第１の弁体６１が
定量貯水器５５の底部から離れてその出水口６３を開
く。その後、第２の弁体６２が定量貯水器５５の底部に
当接して停止するので、該第２の弁体６２は圧縮コイル
ばね６５の弾発力により定量貯水器５５の底部に押し付
けられて出水口６３を閉じる。

【００４１】その後、弁棒６０が給水弁機構３９の弁棒
４０に当接してこれを押し上げるため、その弁体４１が
給水口部５８を開く。すると、貯水タンク３６内の水が
給水口部５８から定量貯水器５５内に流出し、定量貯水
器５５内に溜められた水によって給水口部５８の下端が
塞がれたところで貯水タンク３６からの水流出が停止さ
れる。これにより、定量貯水器５５内に一定量の水が貯
留されると共に、給水口部５８内も水で満たされるよう
になる。なお、定量貯水器５５内に注水されるとき、カ
バー５６がテーパー状に形成されていることにより、定
量貯水器５５内の空気が円滑に開口部５６ａから抜け出
るようになる。

【００４２】このようにして定量貯水器５５に一定量の
水が貯留されると、操作軸４７が上限位置ＰＵから下限
位置ＰＬに向かって下降する。これにより、給水弁機構
３９の弁棒４０が圧縮コイルばね４２の弾発力により押
し下げられるようになり、その弁体４１が給水口部５８
を閉じる。その後の操作軸４７の下降に伴い、図９に示
すように、出水弁機構５９の弁棒６０の径大部６０ａが
第２の弁体６２に当接して該第２の弁体６２を一体的に
下降させるため、第２の弁体６２が定量貯水器５９の底
部から離れてその出水口６３を開く。これにより、定量
貯水器５５内に溜められた水および給水口部５８内の水
が出水口６３から矢印Ｂで示すように水受容器２５内に
流出し、給水パイプ３４を通じて製氷皿２２内に供給さ
れる。

【００４３】その後、第２の弁体６２が定量貯水器５５
の底部に当接して停止するので、該第２の弁体６２は圧
縮コイルばね６５の弾発力により定量貯水器５５の底部
に押し付けられて出水口６３を閉じる。そして、操作軸
４７は下限位置ＰＬに至ったところで停止し、出水口６
３が出水弁機構５９により閉じられたままとなる。この
ように構成しても上記一実施例と同様の効果を得ること
ができる上、製氷皿２２への給水時におけるパルスモー
タ４８の断電を、リードスイッチ５４がオンした時点す
なわち操作軸４７が下限位置ＰＬに下降した時点で行え
ば良いので、パルスモータ４８を停止させるための制御
構成が簡単となる。

【００４４】なお、定量貯水器の出水口は常には開かれ
ていても良い。カム機構はモータの回転運動を直線運動
に変換する回転運動・直線運動変換手段に相当するもの
で、ねじ機構、或いはクランク機構に換えても良い。弁
操作装置４５の駆動源としては、操作軸４７を上限位置
ＰＵ、中間位置ＰＣ、下限位置ＰＬに保持できる電磁石
に換えても良い。

【００４５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば次
のような効果を得ることができる。請求項１記載の自動
製氷装置の給水装置では、製氷容器への給水時に、出水
弁機構が閉じた状態で給水弁機構を開いて貯水タンクの
水を定量貯水器に注水し、その後、給水弁機構を閉じ出
水弁機構を開いて定量貯水器に溜められた水を落差によ
り給水路を介して製氷容器に供給する状態を経て、出水
弁機構を閉じた状態に戻す構成としたことにより、製氷
容器に常に一定量に精度良く計量された水を供給するこ
とができると共に、給水ポンプが不要で、静音給水がで
き、しかも定量貯水器を常には空にして該定量貯水器に
水垢やかびなどが付着し難くすることができる上、常に
は出水弁機構が定量貯水器の出水口を閉じた状態にし
て、万一、貯水タンクから水が漏れ出ても、その水を製
氷容器に供給してしまうことなく、定量貯水器に溜めて
おくことができる。

【００４６】請求項２記載の自動製氷装置の給水装置で
は、弁操作装置の操作部材を常には上下方向移動範囲の
中間位置に位置させる構成としたことにより、出水弁機
構の弁体が１個であっても、常には定量貯水器の出水口
を閉じた状態に維持することができる。請求項３および
４記載の自動製氷装置の給水装置では、出水弁機構が弁
体を２個備えていることにより、定量貯水器の出水口を
閉じた状態に戻して製氷容器への給水動作を終了する場
合、弁操作装置の操作部材を、その停止制御が容易な上
下方向移動範囲の下限位置に設定できる。

【００４７】請求項５記載の自動製氷装置の給水装置で
は、弁操作装置の駆動源をモータとする構成としたこと
により、より一層の低騒音化を図ることができる。請求
項６記載の自動製氷装置の給水装置では、定量貯水器を
着脱可能にしたことにより、定量貯水器の清掃を容易に
行うことができる。請求項７記載の自動製氷装置の給水
装置では、貯水タンクのうち、給水口部が設けられた部
分を定量貯水器の蓋部に兼用する構成としたことによ
り、部品点数の増加を抑制することができる。請求項８
記載の自動製氷装置の給水装置では、貯水タンクのうち
定量貯水器の蓋部に兼用された部分の下面を傾斜させる
構成としたことにより、貯水タンクから定量貯水器への
注水時に蓋部兼用部分の下面側の空気が残ることがない
ので、製氷皿への定量給水をより精度良く行うことがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示す要部の縦断側面図

【図２】貯水タンクから定量貯水器への注水状態で示す
図１相当図

【図３】定量貯水器から製氷皿への給水状態で示す図１
相当図

【図４】カム機構の概略構成を示す図

【図５】操作軸の上下動位置と出水弁機構および給水弁
機構の開閉との関係を示すタイムチャート

【図６】冷蔵庫の自動製氷装置を示す縦断側面図

【図７】本発明の他の実施例を示す図１相当図

【図８】図２相当図

【図９】図３相当図

【図１０】従来の給水装置の一例を示す図６相当図

【符号の説明】

２２は製氷皿（製氷容器）、２５は水受容器、２６は定
量貯水器、２７は出水口、２８は出水弁機構、３０は弁
体、３４は給水パイプ、３５は給水路、３６は貯水タン
ク、３７はキャップ（蓋部）、３８は給水口部、３９は
給水弁機構、４１は弁体、４５は弁操作装置、４７は操
作軸（操作部材）、４８はパルスモータ（駆動源）、４
９はカム機構、５１はカム板、５２は位置検出手段、５
５は定量貯水器、５８は給水口部、５９は出水弁機構、
６１は第１の弁体、６２は第２の弁体、６３は出水口で
ある。

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 製氷容器よりも上位に位置し、底部に出
   水口を有した定量貯水器と、 この定量貯水器の上に位置し、給水口部から定量貯水器
   に一定量の水を供給する貯水タンクと、 前記定量貯水器の出水口を開閉すべく設けられた出水弁
   機構と、 前記貯水タンクの給水口部を開閉すべく設けられた給水
   弁機構と、 前記製氷容器への給水時に、前記貯水タンクから前記定
   量貯水器に注水すべく、前記出水弁機構が閉じた状態で
   前記給水弁機構を開き、その後、定量貯水器内の水を流
   出させるべく、給水弁機構を閉じて出水弁機構を開く状
   態を経て出水弁機構を閉じた状態に戻す弁操作装置と、 前記出水弁機構が開くことにより、前記定量貯水器の出
   水口から流出する水を落差により前記製氷容器に供給す
   る給水路とを具備してなる自動製氷装置の給水装置。
2. 【請求項２】 弁操作装置は、上下方向に移動可能な操
   作部材を備え、この操作部材は、常には上下方向移動範
   囲の中間位置に位置し、製氷容器への給水時に、中間位
   置から上限位置まで上昇する第１行程で給水弁機構を開
   き、上限位置から下限位置まで下降する第２行程で給水
   弁機構を閉じて出水弁機構を開き、下限位置から中間位
   置に上昇する第３行程で出水弁機構を閉じることを特徴
   とする請求項１記載の自動製氷装置の給水装置。
3. 【請求項３】 製氷容器よりも上位に位置し、底部に出
   水口を有した定量貯水器と、 この定量貯水器の上に位置し、給水口部から定量貯水器
   に一定量の水を供給する貯水タンクと、 前記定量貯水器の出水口を開閉すべく設けられ、常時は
   前記定量貯水器の出水口を閉じた状態にある第１の弁体
   及び常時は該出水口を開いた状態にある第２の弁体を備
   えた出水弁機構と、 前記貯水タンクの給水口部を開閉すべく設けられた給水
   弁機構と、 前記製氷容器への給水時に、前記貯水タンクから前記定
   量貯水器に注水すべく、前記出水弁機構の第１の弁体を
   開くと共に第２の弁体を閉じた状態にして前記給水弁機
   構を開き、その後、定量貯水器内の水を流出させるべ
   く、給水弁機構を閉じて出水弁機構の第２の弁体を開く
   状態を経て第１の弁体を閉じた状態に戻す弁操作装置
   と、 前記出水弁機構の第１及び第２の弁体が開くことによ
   り、前記定量貯水器の出水口から流出する水を落差によ
   り前記製氷容器に供給する給水路とを具備してなる自動
   製氷装置の給水装置。
4. 【請求項４】 弁操作装置は、上下方向に移動可能な操
   作部材を備え、この操作部材は、常には上下方向移動範
   囲の下限位置に位置し、製氷容器への給水時に下限位置
   から上限位置まで上昇する第１行程で出水弁機構の第１
   の弁体を開いた後、第２の弁体を閉じて給水弁機構を開
   き、上限位置から下限位置まで下降する第２行程で給水
   弁機構を閉じて出水弁機構の第２の弁体を開いた後、第
   １の弁体を閉じることを特徴とする請求項３記載の自動
   製氷装置の給水装置。
5. 【請求項５】 弁操作装置の駆動源はモータであること
   を特徴とする請求項１または３記載の自動製氷装置の給
   水装置。
6. 【請求項６】 定量貯水器は、着脱可能であることを特
   徴とする請求項１または３記載の自動製氷装置の給水装
   置。
7. 【請求項７】 貯水タンクのうち給水口部が設けられた
   部分は、定量貯水器の上部を塞ぐ蓋部に兼用されている
   ことを特徴とする請求項１または３記載の自動製氷装置
   の給水装置。
8. 【請求項８】 貯水タンクのうち定量貯水器の蓋部に兼
   用された部分の下面は傾斜し、貯水タンクから定量貯水
   器への注水時に蓋部兼用部分の下面側の空気がその傾斜
   に沿って流れ出るように構成されていること特徴とする
   請求項７記載の自動製氷装置の給水装置。