KR100756450B1

KR100756450B1 - 냉장고용 물탱크

Info

Publication number: KR100756450B1
Application number: KR1020060057056A
Authority: KR
Inventors: 윤종석; 강병규; 이재열
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2006-06-23
Filing date: 2006-06-23
Publication date: 2007-09-07
Also published as: US20070295023A1; US7810344B2

Abstract

본 발명은 냉장고용 물탱크에 관한 것이다. 본 발명은 냉장고 도어의 이면에 착탈가능하게 설치되고, 내부에 물이 저장되는 냉장고용 물탱크에 있어서: 상부가 개구되는 다면체형상으로 형성되어 내부에 물이 저장되는 저수공간(52s)이 구비되고, 저면 일측에 물을 외부로 배출하기 위한 배출구(52h)가 구비되는 탱크본체(52)와; 상기 탱크본체(52)의 상부에 결합되어 상기 저수공간(52s)을 선택적으로 개폐하고, 그 일측에 상기 저수공간에 저장되는 물이 공급되는 공급구()가 구비되는 탱크커버(53); 상기 탱크본체(52)의 일측에 상하로 이동가능하게 설치되고, 상기 배출구(52h)를 선택적으로 개폐하는 밸브(55); 그리고 상기 배출구(52h)가 개폐되도록 자력에 의하여 상기 밸브(55)를 상하로 이동시키는 구동수단; 을 포함하여 구성됨을 특징으로 한다. 이와 같은 본 발명에 의하면, 냉장고 도어의 이면에 착탈되는 과정에서 물탱크의 내부에 저장된 물이 외부로 누수되는 현상을 방지할 수 있게 되는 이점이 있다.

냉장고, 물탱크, 밸브, 이동마그넷, 고정마그넷

Description

냉장고용 물탱크{A water tank for refrigerator}

도 1은 종래 기술에 의한 냉장고의 내부구성을 보인 사시도.

도 2는 도 1에 도시된 냉장고에 구비되는 물탱크를 보인 분해사시도.

도 3은 도 1에 도시된 냉장고 도어에 물탱크가 장착된 상태를 보인 측단면도.

도 4는 본 발명에 의한 냉장고용 물탱크의 바람직한 실시예를 보인 분해사시도.

도 5는 도 4에 도시된 실시예의 요부를 보인 측단면도.

도 6a 및 도 6b는 도 4에 도시된 실시예의 저수공간에 물을 저장하는 과정을 보인 작업상태도.

도 7a 내지 도 7c는 도 4에 도시된 실시예에서 밸브가 개폐되는 과정을 보인 동작상태도.

* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 *

51: 물탱크 52: 탱크본체

52a: 지지단 52b: 손잡이부

52c: 가이드홈 52d: 누수방지리브

52h: 배출구 52r: 삽입리브

52s: 저수공간 53: 탱크커버

53h: 공급구 53a: 패킹홈

53b: 안착단 53c: 손잡이홈

53d: 가이드프레임 53e: 가이드슬롯

54: 공급구커버 54a: 밀착돌기

54b: 패킹돌기 55: 밸브

56: 밸브브라켓 56a: 안착홈

56b: 삽입홈 56c: 고정후크

56h: 급수구 57: 밸브본체

57a: 삽입홈 57f: 플랜지부

57h: 급수구 58a: 패킹링

58b: 패킹부재 59a: 제1탄성부재

59b: 제2탄성부재 Mg1: 이동마그넷

Mg2: 고정마그넷 L: 레버

본 발명은 냉장고에 관한 것으로, 보다 상세하게는 냉장고에 구비되어 얼음을 제조하는 제빙기에 공급되는 물이 저장되는 냉장고용 물탱크에 관한 것이다.

냉장고는 식품을 냉동 또는 냉장하여 장기간 신선한 상태로 보관하기 위한 가전기기로서, 일반적으로 냉동실과 냉장실이 구비된다. 또한 냉장고에는 얼음을 제조하기 위한 제빙장치가 냉동실에 구비되는데, 도 1에는 종래 기술에 의한 냉장고의 내부구성이 도시되어 있고, 도 2에는 도 1에 도시된 냉장고에 구비되는 물탱크가 도시되어 있으며, 도 3에는 도 1에 도시된 냉장고 도어에 물탱크가 장착된 상태가 도시되어 있다.

이에 도시된 바와 같이, 냉장고 본체(10)의 내부에는 냉동실(11)과 냉장실(13)이 구비된다. 그리고 상기 본체(10)에는 냉동실도어(11a)와 냉장실도어(13a)가 각각의 일단을 중심으로 타단이 전후방으로 회동가능하게 설치된다. 상기 냉동실도어(11a)와 냉장실도어(13a)는 상기 냉동실(11)과 냉장실(13)을 각각 선택적으로 개폐하는 역할을 한다.

상기 냉동실도어(11a)와 냉장실도어(13a)의 이면에는 식품의 수납을 위한 다수개의 도어바스켓(14)이 착탈가능하게 설치된다. 그리고 상기 냉동실도어(11a)와 냉장실도어(13a)에는 냉장실도어(13a)와 냉동실도어(11a)를 열지 않고 음료수와 같은 식품을 출납하기 위한 홈바(15)(16)가 각각 구비된다.

그리고 상기 홈바(15)의 상방에 해당하는 상기 냉동실도어(11a)의 이면에는 제1 및 제2제빙하우징(17)(19)이 상하로 구비된다. 상기 제1제빙하우징(17)의 내부에는 얼음의 제조를 위한 아이스트레이(미도시)가 설치된다. 그리고 상기 제2제빙하우징(19)의 내부에는 상기 아이스트레이에서 제조된 얼음을 상기 홈바(15)를 통하여 외부로 인출하기 위한 아이스뱅크(미도시)가 설치된다.

한편 상기 냉동실도어(13a)의 이면에 설치되는 상기 도어바스켓(14) 중 어느 하나와 상기 제1제빙하우징(17) 사이에는 소정의 장착공간(S)이 형성된다. 그리고 상기 장착공간(S)에는 물탱크(21)가 착탈가능하게 설치된다. 상기 물탱크(21)에는 상기 아이스트레이에 공급될 물이 저장된다. 도 2에 도시된 바와 같이, 상기 물탱크(21)는 탱크본체(22)와 탱크커버(23), 공급구커버(24), 그리고 밸브(25)로 구성된다.

상기 탱크본체(22)는 상부가 개구되는 다면체형상으로 형성된다. 상기 탱크커버(23)의 내부에는 소정의 양의 물이 저장되는 저수공간(22s)이 구비된다. 그리고 상기 탱크본체(22)의 테두리면 내측에는 지지단(22a)이 구비된다. 상기 탱크본체(22)의 저면 일측에는 상기 물탱크(21)를 상기 장착공간(S)의 내외부로 착탈하기 위하여 사용자가 손으로 잡기 위한 손잡이부(22b)가 구비된다.

상기 탱크본체(22)의 저면에는 상기 안착공간(S)에 안착되는 상기 물탱크(21)를 안내하는 가이드홈(22c)이 형성된다. 상기 가이드홈(22c)은 상기 탱크본체(22)의 저면 일부가 상방으로 함몰되어 형성되고, 상기 가이드홈(22c)에는 상기 제1제빙하우징(17)의 상면에 구비되는 가이드리브(17a)가 삽입된다.

상기 탱크커버(23)는 상기 탱크본체(22)의 상부에 결합되어 상기 저수공간(22s)을 선택적으로 개폐한다. 상기 탱크커버(23)의 저면 테두리는 상기 지지단(22a)의 상면에 지지된다. 상기 탱크커버(23)의 일측에는 외부의 급수원(미도시)으로부터 상기 저수공간(22s)에 저장되는 물이 공급되는 공급구(23h)가 구비된다. 상기 탱크커버(23)의 상면에는 상기 공급구(23h)를 둘러싸도록 패킹홈(23a)이 형성된다.

또한 상기 탱크커버(23)의 상면에는 상기 공급구커버(24)가 상기 탱크커버(23)의 공급구(23h)를 차폐한 상태에서 안착되는 안착단(23b)이 형성된다. 상기 안착단(23b)은 상기 탱크커버(23)의 공급구(23h) 및 패킹홈(23a)을 포함하는 상기 탱크커버(23)의 일부가 단차짐으로써 형성된다.

상기 탱크커버(23)의 상면에는 상기 공급구커버(24)를 상기 탱크커버(23)에 대하여 회동시키기 위하여 사용자의 손이 삽입되는 손잡이홈(23c)이 형성된다. 상기 손잡이홈(23c)은 상기 안착단(23b)과 연통되도록 상기 탱크커버(23)의 일부가 안착단(23b)에 비하여 상대적으로 하방으로 더 깊게 함몰되어 형성된다.

상기 공급구커버(24)는 상기 탱크커버(23)의 공급구(23h)를 선택적으로 개폐하는 역할을 한다. 상기 공급구커버(24)는 그 일단을 중심으로 선단이 상하로 회동가능하게 설치된다. 상기 공급구커버(24)는 상기 탱크커버(23)의 공급구(23h)를 차폐한 상태에서 상기 안착단(23b)에 안착된다.

상기 공급구커버(24)의 저면에는 밀착돌기(24a)와 패킹돌기(24b)가 각각 구비된다. 상기 밀착돌기(24a)와 패킹돌기(24b)는 각각 상기 공급구커버(24)의 저면에서 하방으로 소정의 길이만큼 돌출된다. 상기 공급구커버(24)가 상기 탱크커버(23)의 공급구(23h)를 차폐한 상태에서, 상기 밀착돌기(24a)는 상기 공급구(23h)의 외주연에 그 테두리면 외측이 밀착되고, 상기 패킹돌기(24b)는 상기 패킹홈(23a)에 삽입된다.

한편 도 3을 참조하면, 그리고 상기 탱크본체(22)의 저면 일측에는 상기 저수공간(22s)에 저장된 물이 상기 아이스트레이로 공급되는 배출구(22h)가 구비된 다. 상기 배출구(22h)는 상기 물탱크(21)가 상기 장착공간(S)에 장착된 상태에서 상기 제1제빙하우징(17)의 상면에 구비되는 급수구(17h)와 연통된다. 그리고 상기 배출구(22h)의 외주연에 해당하는 상기 탱크본체(22)의 저면에는 삽입리브(22r)가 구비된다.

상기 밸브(25)는 상기 탱크본체(22)의 배출구(22h)를 선택적으로 개폐하여 상기 물탱크(21)가 상기 장착공간(S)에 장착된 상태에서만 상기 저수공간(22s)에 저장된 물이 상기 아이스트레이로 공급되도록 하는 역할을 한다. 이를 위하여 상기 밸브(25)는 밸브브라켓(26)과, 밸브본체(27), 패킹링(28a), 그리고 제1탄성부재(29)로 구성된다.

상기 밸브브라켓(26)은 상기 탱크본체(22)의 배출구(22h) 테두리에 구비된다. 상기 밸브브라켓(26)에는 상기 저수공간(22s)에 저장된 물이 아이스트레이로 실질적으로 공급되는 급수구(26h)가 형성된다. 그리고 상기 밸브브라켓(26)의 상면은 상기 급수구(26h)을 향하여 하향경사지게 형성된다.

또한 상기 밸브브라켓(26)의 급수구(26h)에 인접하는 밸브브라켓(26)의 상면 일측에는 안착홈(26a)이 형성된다. 상기 안착홈(26a)에는 상기 패킹링(28a)의 외주연부분이 선택적으로 안착된다. 즉 상기 패킹링(28a)은 상기 물탱크(21)가 도어바스켓(14)에 장착되면 상기 안착홈(26a)에서 떨어지고, 상기 물탱크(21)가 도어바스켓(14)에서 분리되면 상기 안착홈(26a)에 안착되는 것이다.

상기 밸브브라켓(26)의 상면에는 상기 탱크본체(22)의 삽입리브(22r)가 삽입되는 삽입홈(26b)이 형성된다. 그리고 상기 삽입홈(26b)의 내측에 해당하는 상기 밸브브라켓(26)의 상면에는 상기 삽입리브(22r)가 상기 삽입홈(26b)에 삽입된 상태에서 상기 고정후크(26c)가 상기 탱크본체(22)의 바닥면에 걸어지는 고정후크(26c) 가 구비된다.

상기 밸브본체(27)는 상기 밸브브라켓(26)의 급수구(26h)를 관통하여 상하로 이동가능하게 설치된다. 상기 물탱크(21)가 상기 장착공간(S)에 장착되면, 상기 밸브본체(27)가 상기 제1제빙하우징(17)의 상면에 구비되는 구동돌기(미도시)에 의하여 상방으로 이동하여 상기 밸브브라켓(26)의 급수구(26h)를 개방시킨다.

상기 밸브본체(27)의 상단에는 상기 패킹링(28a)의 내주연부분이 삽입되는 삽입홈(27a)이 형성된다. 또한 상기 밸브본체(27)의 하단에는 상기 제1탄성부재(29)의 일단이 그 상면에 지지되는 플랜지부(27f)가 구비된다. 그리고 상기 플랜지부(27f)에는 상기 밸브브라켓(26)의 급수구(26h)에 대응하는 위치에 급수구(27h)가 구비된다.

상기 패킹링(28a)은 상기 밸브브라켓(26)과 밸브본체(27) 사이의 틈새를 차폐하여 이를 통하여 상기 저수공간(22s)에 저장된 물이 외부로 배출되는 것을 방지하는 역할을 한다. 상기 패킹링(28a)은 그 내주연부분이 상기 삽입홈(26b)에 삽입된 상태에서 상기 밸브본체(27)를 따라서 상하로 이동한다.

또한 상기 탱크본체(22)의 삽입리브(22r)와 상기 밸브브라켓(26)의 삽입홈(26b) 사이에는 패킹부재(28b)가 구비된다. 상기 패킹부재(28b)는 상기 삽입리브(22r)가 상기 삽입홈(26b)에 삽입된 상태에서 양자의 틈새를 통하여 상기 저수공간(22s)에 저장된 물이 외부로 흘러나가는 것을 방지하는 역할을 한다.

상기 제1탄성부재(29)는 그 양단이 상기 밸브브라켓(26)의 저면과 상기 밸브본체(27)의 플랜지부(27f) 상면에 각각 지지된다. 상기 제1탄성부재(29)는 상기 밸브본체(27)가 상기 밸브브라켓(26)의 급수구(26h)를 차폐하는 방향, 즉 하방으로의 탄성력을 밸브본체(27)에 부여하여 상기 밸브본체(27)가 상방으로 이동하여 상기 밸브브라켓(26)의 급수구(26h)가 임의로 개방되는 것을 방지하는 역할을 한다.

그러나 이와 같은 종래 기술에 의한 냉장고용 물탱크에는 다음과 같은 문제점이 있다.

상술한 바와 같이, 상기 밸브본체(27)는 상기 제1제빙하우징(17)의 상면에 구비되는 구동돌기에 의하여 상방으로 이동하여 상기 밸브브라켓(26)의 급수구(26h)를 개방시킴으로써, 실질적으로 상기 물탱크(21)의 배출구(22h)를 통하여 상기 저수공간(22s)에 저장된 물이 상기 아이스트레이에 공급된다. 따라서 상기 물탱크(21)가 상기 장착공간(S)에 완전하게 장착되지 않은 상태에서, 상기 밸브본체(27)가 상기 구동돌기에 의하여 상방으로 이동하여 상기 밸브브라켓(26)의 급수구(26h)가 개방됨으로써, 상기 물탱크(21)의 배출구(22h)를 통하여 상기 급수공간(22s)에 저장된 물이 외부로 누수될 우려가 있다.

본 발명은 이와 같은 종래의 문제점을 해결하기 위한 것으로, 본 발명의 목적은 냉장고 도어의 이면에 착탈되는 과정에서 내부에 저장된 물이 외부로 누수되는 것을 방지할 수 있도록 구성되는 냉장고용 물탱크를 제공하는 것이다.

이와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 특징에 의하면, 본 발명은 냉장고 도어의 이면에 착탈가능하게 설치되고, 내부에 물이 저장되는 냉장고용 물탱크 에 있어서: 상부가 개구되는 다면체형상으로 형성되어 내부에 물이 저장되는 저수공간이 구비되고, 저면 일측에 물을 외부로 배출하기 위한 배출구가 구비되는 탱크본체와; 상기 탱크본체의 상부에 결합되어 상기 저수공간을 선택적으로 개폐하고, 그 일측에 상기 저수공간에 저장되는 물이 공급되는 공급구가 구비되는 탱크커버; 상기 탱크본체의 일측에 상하로 이동가능하게 설치되고, 상기 배출구를 선택적으로 개폐하는 밸브; 그리고 상기 배출구가 개폐되도록 자력에 의하여 상기 밸브를 이동시키는 구동수단; 을 포함하여 구성됨을 특징으로 한다.

상기 구동수단은, 상기 탱크커버의 상면에 이동가능하게 설치되는 이동마그넷과, 상기 밸브의 상단에 고정되는 고정마그넷을 포함하여 구성되고; 상기 이동마그넷이 상기 고정마그넷에 인접 또는 이격되도록 이동하면, 상기 이동마그넷과 고정마그넷 사이의 인력에 의하여 상기 밸브가 이동하여 상기 배출구가 개폐됨을 특징으로 한다.

상기 이동마그넷은 상기 밸브커버의 상면에 구비되는 가이드슬롯을 따라서 이동함을 특징으로 한다.

상기 밸브는, 상기 배출구의 테두리에 구비되고, 급수구가 형성되는 밸브브라켓과; 상기 고정마그넷이 그 상단이 고정되고, 상기 급수구를 관통하여 상하로 이동가능하게 설치되어 급수구를 선택적으로 개폐하는 밸브본체; 그리고 상기 이동마그넷과 고정마그넷의 거리가 소정의 값 이하인 경우에 양자 사이에 작용하는 인력에 비하여 상대적으로 작은 값의 탄성력을 가지고, 상기 밸브본체가 상기 급수구를 차폐하는 방향으로의 탄성력을 밸브본체에 제공하는 제1탄성부재; 를 포함하여 구성됨을 특징으로 한다.

상기 이동마그넷의 일측에는 사용자가 손으로 잡기 위한 레버가 구비되고, 상기 이동마그넷은 상기 물탱크가 상기 도어의 이면에 구비되는 도어바스켓과 얼음을 제조하는 제빙장치 사이에 장착공간에 장착되는 과정에서 상기 레버가 상기 도어바스켓의 저면에 구비되는 연동돌기에 의하여 밀림으로써 상기 고정마그넷에 인접되는 방향으로 이동됨을 특징으로 한다.

상기 가이드슬롯의 내부에는 상기 이동마그넷이 상기 고정마그넷으로부터 이격되는 방향으로의 탄성력을 이동마그넷에 제공하는 제2탄성부재가 구비됨을 특징으로 한다.

이와 같은 본 발명에 의하면, 냉장고 도어의 이면에 착탈되는 과정에서 물탱크의 내부에 저장된 물이 외부로 누수되는 현상을 방지할 수 있게 되는 이점이 있다.

이하에서는 본 발명에 의한 냉장고용 물탱크의 바람직한 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 보다 상세하게 설명한다. 종래와 동일한 구성에 대해서는 도 1의 도면부호를 원용하기로 한다.

도 4 및 도 5에는 본 발명에 의한 냉장고용 물탱크의 바람직한 실시예가 도시되어 있다.

이에 도시된 바와 같이, 얼음을 제조하기 위한 물이 저장되는 물탱크(51)의 탱크본체(52)는 상부가 개구되는 다면체형상으로 형성된다. 상기 탱크커버(53)의 내부에는 소정의 양의 물이 저장되는 저수공간(52s)이 구비된다. 상기 물탱크(51) 의 저수공간(52s)에 저장된 물의 양을 외부에서 식별할 수 있도록 상기 탱크본체(52)는 적어도 일부가 투명 또는 반투명재질로 형성될 수 있다.

상기 탱크본체(52)의 테두리면 내측에는 지지단(52a)이 구비된다. 상기 지지단(52a)은 상기 테두리면 내측 상단에서 소정의 두께만큼 돌출되어 형성된다. 상기 지지단(52a)의 상면에는 아래에서 설명할 탱크커버(53)의 저면 테두리가 지지된다.

그리고 상기 탱크본체(52)의 저면 일측에는 손잡이부(52b)가 구비된다. 상기 손잡이부(52b)는 상기 물탱크(51)를 냉동실도어(13a)의 이면에 구비되는 장착공간(S)의 내외부로 착탈하기 위하여 사용자가 손으로 잡는 부분이다. 상기 손잡이부(52b)는 상기 탱크본체(52)의 저면 일부가 상방으로 함몰되어 형성된다.

그리고 상기 탱크본체(52)의 저면에는 가이드홈(52c)이 형성된다. 상기 가이드홈(52c)은 상기 물탱크(51)가 상기 장착공간(S)에 착탈되는 과정에서 물탱크(51)를 안내하는 역할을 한다. 상기 가이드홈(52c)은 상기 배출구(52h)를 포함하는 상기 탱크본체(52)의 저면 일부가 상방으로 소정의 높이만큼 함몰되어 형성된다. 상기 물탱크(51)가 상기 장착공간(S)의 내외부로 착탈되는 과정에서, 상기가이드홈(52c)의 양측단부에는 상기 장착공간(S)의 바닥면, 즉 제1제빙하우징(17)의 상면에 구비되는 가이드리브(17a)가 삽입된 상태로 슬라이딩하게 된다.

그리고 상기 탱크본체(52)의 저면 일측에는 배출구(52h)가 구비된다. 상기 배출구(52h)를 통하여 상기 물탱크(51)의 저수공간(52s)에 저장된 물이 얼음을 제조하는 아이스트레이로 공급된다. 상기 배출구(52h)는 상기 제1제빙하우징(17)의 상면에 구비되는 급수구(17h)와 연통된다.

또한 상기 배출구(52h)의 외주연에 해당하는 상기 탱크본체(52)의 저면에는 삽입리브(52r)가 구비된다. 상기 삽입리브(52r)는 소정의 높이만큼 하방으로 돌출된다.

상기 배출구(52h)에 인접하는 상기 탱크본체(52)의 저면에는 누수방지리브(52d)가 구비된다. 상기 누수방지리브(52d)는 상기 배출구(52h)에 인접하는 상기 탱크본체(52)의 저면에서 하방으로 돌출된다. 그리고 상기 물탱크(51)가 상기 장착공간(S)에 장착되면, 상기 누수방지리브(52d)의 하단부가 상기 제1제빙하우징(17)의 급수구(17h)에 인접하는 제1제빙하우징(17)의 상면에 밀착된다.

상기 탱크본체(52)의 상부에는 상기 물탱크(51)의 저수공간(52s)을 선택적으로 개폐하기 위한 탱크커버(52)가 결합된다. 상기 탱크커버(53)는 상기 탱크본체(52)에 결합된 상태에서 그 저면테두리가 상기 지지단(52a)에 의하여 지지된다. 이때 상기 탱크커버(53)의 상면은 상기 탱크본체(52)의 테두리면 상단과 동일한 평면상에 위치된다.

또한 상기 탱크커버(53)의 일측에는 공급구(53h)가 구비된다. 상기 공급구(53h)를 통하여 외부의 급수원(미도시)으로부터 공급되는 물이 상기 물탱크(51)의 저수공간(52s)에 저장된다. 그리고 상기 탱크커버(53)의 상면에는 패킹홈(53a)이 형성된다. 상기 패킹홈(53a)은 상기 탱크커버(53)의 상면에 상기 공급구(53h) 외주연에서 소정의 거리만큼 이격되게 공급구(53h)를 둘러싸도록 위치된다.

상기 탱크커버(53)에는 안착단(53b)이 형성된다. 상기 안착단(53b)은 상기 탱크커버(53)의 공급구(53h) 및 패킹홈(53a)을 포함하는 상기 탱크커버(53)의 일부가 단차짐으로써 형성된다. 그리고 상기 안착단(53b)에는 아래에서 설명할 공급구커버(54)가 상기 탱크커버(53)의 공급구(53h)를 차폐한 상태에서 안착된다.

상기 탱크커버(53)에는 손잡이홈(53c)이 형성된다. 상기 손잡이홈(53c)은 상기 안착단(53b)과 연통된다. 상기 손잡이홈(53c)은 상기 공급구커버(54)를 상기 탱크커버(53)에 대하여 회동시키기 위하여 사용자의 손이 삽입되는 부분이다. 이를 위하여 상기 손잡이홈(53c)은 상기 탱크커버(53)의 일부가 상기 안착단(53b)에 비하여 상대적으로 하방으로 더 깊게 함몰되어 형성된다.

그리고 상기 안착단(53d)에 인접하는 상기 탱크커버(53)의 상면에는 가이드프레임(53d)이 구비된다. 상기 가이드프레임(53d)은 대략 장방형으로 형성되고, 상기 탱크커버(53)가 상기 탱크본체(52)의 상부에 결합된 상태에서 상기 배출구(52h)와 상하로 교차된다. 도시된 실시예에서는, 상기 가이드프레임(53d)이 그 일단부가 상기 배출구(52h)의 직상방에 위치되도록 상기 탱크커버(53)의 단변방향으로 길게 구비된다. 상기 가이드프레임(53d)에는 한쌍의 가이드슬롯(53e)이 구비된다. 상기 가이드슬롯(53e)은 상기 가이드프레임(53d)의 서로 마주보는 한쌍의 부재의 내측면에 구비된다.

한편 상기 탱크커버(53)의 공급구(53h)를 선택적으로 개폐하는 역할을 한다. 이를 위하여 공급구커버(54)가 구비된다. 상기 공급구커버(54)는 상기 탱크커버(53)에 그 일단을 중심으로 선단이 상하로 회동가능하게 설치된다. 상기 공급구커버(54)는 상기 탱크커버(53)의 공급구(53h)를 차폐한 상태에서 상기 안착단(53b) 에 안착된다.

상기 공급구커버(54)의 저면에는 밀착돌기(54a)와 패킹돌기(54b)가 각각 구비된다. 상기 밀착돌기(54a)와 패킹돌기(54b)는 각각 상기 탱크커버(53)의 공급구(53h)의 외주연과 패킹홈(53a)에 대응하는 상기 공급구커버(54)의 저면에서 하방으로 소정의 길이만큼 돌출된다. 상기 밀착돌기(54a)는 상기 공급구커버(54)가 상기 탱크커버(53)의 공급구(53h)를 차폐한 상태에서 상기 공급구(53h)의 외주연에 그 테두리면 외측이 밀착된다. 그리고 상기 패킹돌기(54b)는 상기 공급구커버(54)가 상기 탱크커버(53)의 공급구(53h)를 차폐한 상태에서 상기 패킹홈(53a)에 삽입된다.

한편 도 5를 참조하면, 상기 탱크본체(52)의 배출구(52h)를 선택적으로 개폐하기 위하여 밸브(55)가 구비된다. 즉 상기 밸브(55)는 상기 탱크본체(52)의 저수공간(52s)에 저장된 물을 상기 아이스트레이에 선택적으로 공급되도록 하는 역할을 하는 것이다. 이를 위하여 상기 밸브(55)는 상기 탱크본체(52)의 배출구(52h)를 관통한 상태에서 상하로 이동가능하게 설치된다.

상기 밸브(55)의 밸브브라켓(56)은 상기 탱크본체(52)의 배출구(52h) 테두리에 구비된다. 상기 밸브브라켓(56)에는 상기 물탱크(51)의 저수공간(52s)에 저장된 물이 상기 아이스트레이로 실질적으로 공급되는 급수구(56h)가 형성된다. 그리고 상기 밸브브라켓(56)의 상면은 상기 급수구(56h)을 향하여 하향경사지게 형성된다. 또한 상기 밸브브라켓(56)의 급수구(56h)에 인접하는 밸브브라켓(56)의 상면 일측에는 안착홈(56a)이 형성된다. 상기 안착홈(56a)에는 아래에서 설명할 패킹링(58a)의 외주연부분이 선택적으로 안착된다. 즉 상기 패킹링(58a)은 상기 물탱크(51)가 도어바스켓(14)에 장착되면 상기 안착홈(56a)에서 떨어지고, 상기 물탱크(51)가 도어바스켓(14)에서 분리되면 상기 안착홈(56a)에 안착되는 것이다.

상기 밸브브라켓(56)의 상면에는 삽입홈(56b)이 형성된다. 상기 삽입홈(56b)에는 상기 탱크본체(52)의 삽입리브(52r)가 삽입된다. 그리고 상기 삽입홈(56b)의 내측에 해당하는 상기 밸브브라켓(56)의 상면에는 고정후크(56c)가 구비된다. 상기 삽입리브(52r)가 상기 삽입홈(56b)에 삽입된 상태에서 상기 고정후크(56c)가 상기 탱크본체(52)의 바닥면에 걸어짐으로써 상기 밸브브라켓(56)이 상기 탱크본체(52)의 저면에 고정된다.

상기 밸브브라켓(56)의 급수구(56h)를 관통하여 상하로 이동가능하게 밸브본체(57)가 설치된다. 상기 밸브본체(57)는 상기 밸브브라켓(56)의 급수구(56h)를 선택적으로 개폐한다. 즉 상기 물탱크(51)가 상기 장착공간(S)에 장착되면, 상기 밸브본체(57)는 아래에서 설명할 이동마그넷(Mg1)과 고정마그넷(Mg2) 사이의 인력에 의하여 상방으로 이동하여 상기 밸브브라켓(56)의 급수구(56h)를 개방시킨다.

상기 밸브본체(57)의 외주연 일측에는 패킹링(58a)의 내주연부분이 삽입되는 삽입홈(57a)이 형성된다. 또한 상기 밸브본체(57)의 하단에는 상기 제1탄성부재(59a)의 일단이 그 상면에 지지되는 플랜지부(57f)가 구비된다. 그리고 상기 플랜지부(57f)에는 급수구(56h)가 구비된다. 상기 플랜지부(57f)의 급수구(57h)는 상기 밸브브라켓(56)의 급수구(56h)에 대응하는 위치에 형성된다.

상기 밸브브라켓(56)과 밸브본체(57) 사이의 틈새를 차폐하기 위하여 패킹링(58a)이 구비된다. 따라서 상기 패킹링(57)에 의하여 상기 밸브브라켓(56)과 밸브본체(57) 사이의 틈새를 통하여 상기 물탱크(51)의 저수공간(52s)에 저장된 물이 외부로 누설되는 것이 방지된다. 상기 패킹링(58a)은 그 내주연부분이 상기 삽입홈(56b)에 삽입된 상태에서 상기 밸브본체(57)를 따라서 상하로 이동한다.

또한 상기 탱크본체(52)의 삽입리브(52r)와 상기 밸브브라켓(56)의 삽입홈(56b) 사이에는 패킹부재(58b)가 구비된다. 상기 패킹부재(58b)는 상기 삽입리브(52r)가 상기 삽입홈(56b)에 삽입된 상태에서 양자의 틈새를 통하여 상기 물탱크(51)의 저수공간(52s)에 저장된 물이 외부로 누설되는 것을 방지하는 역할을 한다.

상기 밸브브라켓(56)과 밸브본체(57) 사이에는 제1탄성부재(59a)가 구비된다. 상기 제1탄성부재(59a)는 그 양단이 상기 밸브브라켓(56)의 저면과 상기 밸브본체(57)의 플랜지부(57f) 상면에 각각 지지된다. 상기 제1탄성부재(59a)는 상기 밸브본체(57)에 의하여 상기 밸브브라켓(56)의 급수구(56h)가 임의로 개방되는 것을 방지하는 역할을 한다. 이를 위하여 상기 제1탄성부재(59a)는 상기 밸브본체(57)가 상기 밸브브라켓(56)의 급수구(56h)를 차폐하는 방향으로의 탄성력을 밸브본체(57)에 부여한다.

한편 상기 밸브브라켓(56)의 급수구(56h)가 개방되는 방향으로 상기 밸브본체(57)를 선택적으로 이동시키기 위하여 이동마그넷(Mg1)과 고정마그넷(Mg2)이 구비된다. 상기 이동마그넷(Mg1)은 상기 탱크커버(53)의 상면에 상기 가이드슬롯(53e)을 따라서 이동가능하게 설치된다. 그리고 상기 고정마그넷(Mg2)은 상기 밸브본체(57)의 상면에 구비된다.

상기 이동마그넷(Mg1)과 고정마그넷(Mg2)은 양자 사이에 인력이 작용하도록 서로 다른 극성을 띄게 된다. 그리고 상기 이동마그넷(Mg1)과 고정마그넷(Mg2) 사이에 작용하는 인력의 크기는 상기 이동마그넷(Mg1)이 상기 고정마그넷(Mg2)에 인접하는 위치, 예를 들면, 상기 배출구(52h)의 직상방에 위치되면, 상기 제1탄성부재(59a)의 탄성력을 극복하고 상기 밸브본체(57)가 상방으로 이동할 수 있을 정도로 결정된다.

즉 상기 이동마그넷(Mg1)이 상기 배출구(52h)의 직상방으로 이동하는 경우에만, 상기 이동마그넷(Mg1)과 고정마그넷(Mg2) 사이의 인력이 상기 제1탄성부재(59a)의 탄성력에 비하여 상대적으로 큰 값을 가지게 된다. 따라서 상기 밸브본체(57)가 상기 이동마그넷(Mg1)과 고정마그넷(Mg2) 사이의 인력에 의하여 상방으로 이동하여 상기 밸브브라켓(56)의 급수구(56h)가 개방된다. 그리고 상기 이동마그넷(Mg1)이 상기 배출구(52h)의 직상방으로부터 이격되면, 상기 이동마그넷(Mg1)과 고정마그넷(Mg2) 사이의 인력이 상기 제1탄성부재(59a)의 탄성력에 비하여 상대적으로 작은 값을 가지게 된다. 따라서 상기 밸브본체(57)가 상기 제1탄성부재(59a)의 탄성력에 의하여 하방으로 이동하여 상기 밸브브라켓(56)의 급수구(56h)가 차폐된다.

상기 이동마그넷(Mg1)의 일측에는 레버(L)가 구비된다. 상기 레버(L)는 상기 이동마그넷(Mg1)을 상기 가이드슬롯(53e)을 따라서 보다 용이하게 이동시키기 위한 것이다. 예를 들면, 사용자가 상기 레버(L)를 손으로 잡고 상기 이동마그넷(Mg1)을 상기 배출구(52h)의 직상방으로 상기 가이드슬롯(53e)을 따라서 이동시킬 수 있다. 또한 상기 물탱크(51)가 상기 장착공간(S)에 장착되는 과정에서 장착 공간(S)의 천장을 형성하는 도어바스켓(14)의 저면에 구비되는 밸브브라켓(56)의 급수구(56h)(14a)에 의하여 상기 레버(L)가 이동함으로써, 상기 이동마그넷(Mg1)이 상기 배출구(52h)의 직상방으로 상기 가이드슬롯(53e)을 따라서 이동하도록 할 수 있다.

그리고 도 5에 도시된 바와 같이, 상기 가이드슬롯(53e)의 내부에는 한쌍의 제2탄성부재(59b)가 구비된다. 상기 제2탄성부재(59b)는 상기 이동마그넷(Mg1)이 상기 고정마그넷(Mg2)으로부터 이격되는 방향으로의 탄성력을 이동마그넷(Mg1)에 제공한다. 상기 제2탄성부재(59b)의 양단부는 상기 배출구(52h)로부터 이격되는 상기 가이드슬롯(53e)의 일단부와 상기 이동마그넷(Mg1)의 일측에 각각 고정된다.

이하에서는 본 발명에 의한 냉장고용 물탱크의 바람직한 실시예의 작용을 첨부된 도면을 참조하여 보다 상세하게 설명한다.

도 6a 및 도 6b에는 본 발명에 의한 냉장고용 물탱크의 바람직한 실시예의 저수공간에 물을 저장하는 과정이 도시되어 있고, 도 7a 내자 도 7c에는 본 발명에 의한 냉장고용 물탱크의 바람직한 실시예에서 밸브가 개폐되는 과정이 도시되어 있다.

먼저 도 6a에 도시된 바와 같이, 공급구커버(54)를 탱크커버(53)에 대하여 소정의 각도로 회동시켜서 공급구(53h)를 개방시킨다. 그리고 상기 공급구(53h)를 통하여 물탱크(51)의 저수공간(52s)에 물을 저장한다. 이때 상기 탱크커버(53)의 공급구(53h)와 상기 탱크본체(52)의 배출구(52h)는 횡방향으로 소정의 거리만큼 이격되게 위치된다. 따라서 상기 탱크커버(53)의 공급구(53h)를 통하여 상기 물탱 크(51)의 저수공간(52s)에 물을 저장하는 과정에서 상기 탱크본체(52)의 배출구(52h)를 통하여 물이 곧바로 배출되는 것이 방지된다.

상기 물탱크(51)의 저수공간(52s)에 물이 저장되면, 도 6b에 도시된 바와 같이, 상기 공급구커버(54)를 그 일단을 중심으로 회동시켜서 상기 공급구(53h)를 차폐한다. 그리고 이와 같이 상기 공급구(53h)가 차폐된 상태에서, 상기 물탱크(51)를 장착공간(S)에 장착시킨다.

이를 보다 상세하게 설명하면, 도 7a에 도시된 바와 같이, 상기 물탱크(51)를 상기 장착공간(S)의 내부로 슬라이딩시킨다. 따라서 상기 탱크본체(52)의 저면은 제1제빙하우징(17)의 상면에 접촉된다. 그리고 상기 탱크커버(53)의 상면은 도어바스켓(14)의 저면에 접촉된다. 이때 상기 물탱크(51)의 가이드프레임(53d)은 상기 도어바스켓(14)의 저면에 형성되는 요홈부(14b)에 삽입된 상태로 슬라이딩한다.

다음으로 도 7b에 도시된 바와 같이, 상기 물탱크(51)를 상기 장착공간(S)의 내부로 계속해서 슬라이딩시키면, 상기 제1제빙하우징(17)의 가이드리브(17a)가 상기 탱크본체(52)의 가이드홈(52c)에 삽입된 상태로 슬라이딩하게 된다. 즉 상기 물탱크(51)의 장착이 상기 가이드리브(17a)와 가이드홈(52c)에 의하여 가이드된다.

또한 상기 물탱크(51)의 이동마그넷(Mg1)에 구비되는 레버(L)는 상기 요홈부(14b)의 내부에 구비되는 연동돌기(14a)에 의하여 도면상 우측으로 밀리게 된다. 따라서 상기 이동마그넷(Mg1)도 도면상 우측, 즉 상기 물탱크(51)의 배출구(52h)를 향하여 이동하게 된다.

그리고 도 7c에 도시된 바와 같이, 상기 물탱크(51)가 상기 장착공간(S)에 완전하게 장착되면, 상기 물탱크(51)의 배출구(52h)가 상기 제1제빙하우징(17)의 급수구(17h)에 대응되게 위치된다. 그리고 상기 레버(L)가 상기 연동돌기(14a)에 의하여 도면상 우측으로 계속적으로 이동하여 상기 이동마그넷(Mg1)이 상기 물탱크(51)의 배출구(52h) 직상방에 위치된다.

따라서 상기 이동마그넷(Mg1)과 고정마그넷(Mg2) 사이의 인력에 의하여 밸브본체(57)가 제1탄성부재(59a)의 탄성력을 극복하면서 도면상 상방, 즉 상기 물탱크(51)의 내부로 이동하게 된다. 따라서 상기 물탱크(51)의 배출구(52h), 실질적으로 밸브브라켓(56)의 급수구(56h)가 개방되어 상기 물탱크(51)의 저수공간(52s)에 저장된 물이 상기 밸브브라켓(56)의 급수구(56h) 및 밸브본체(57)의 급수구(57h)를 통하여 급수된다.

상기 밸브브라켓(56)의 급수구(56h)를 통하여 급수되는 물은 상기 제1제빙하우징(17)의 급수구(41h)를 통과하여 아이스트레이로 공급된다. 이때 상기 탱크본체(52)의 저면에 구비되는 누수방지리브(52d)에 의하여 상기 물탱크(51)의 저수공간(52s)에 저장된 물이 상기 아이스트레이로 공급되는 과정에서 상기 제1제빙하우징(17)의 상면으로 누수되는 현상이 방지된다.

한편 상기 물탱크(51)의 저수공간(52s)에 물을 저장하거나 물탱크(51)를 세척하기 위해서는 상기 물탱크(51)를 상기 장착공간(S)의 외부로 탈거시켜야 된다. 상기 물탱크(51)의 탈거과정은 상술한 장착과정의 역순으로 진행된다. 즉 상기 물탱크(51)의 손잡이부(52b)를 잡고 도 7a 내지 도 7c에서 도면상 우측으로 이동시킨 다. 따라서 상기 물탱크(51)는 상기 장착공간(S)의 외부로 탈거된다. 그리고 상기 연동돌기(14a)에 의하여 상기 고정마그넷(Mg2), 즉 상기 물탱크(51)의 배출구(52h) 직상방에 위치된 상기 이동마그넷(Mg1)이 제2탄성부재(59b)의 탄성력에 의하여 이로부터 이격된다. 따라서 상기 밸브본체(57)가 도면상 하방으로 이동하여 상기 밸브브라켓(56)의 급수구(56h)가 차폐된다.

본 발명의 권리는 위에서 설명된 실시예에 한정되지 않고 청구범위에 기재된 바에 의해 정의되며, 본 발명이 속한 분야에서 통상의 지식을 가진 자가 청구범위에 기재된 권리범위 내에서 다양한 변형과 개작을 할 수 있다는 것은 자명하다.

이와 같은 본 발명에 의한 냉장고용 물탱크에 의하면, 물탱크의 저수공간에 저장된 물을 외부로 공급하기 위한 배출구가 이동마그넷과 고정마그넷 사이의 인력에 의하여 이동하는 밸브에 의하여 선택적으로 개폐된다. 따라서 상기 밸브가 동작하는 과정에서 상기 배출구를 통하여 상기 저수공간에 저장된 물이 누수되는 현상이 방지됨으로써, 보다 청결하게 사용할 수 있게 되는 효과를 기대할 수 있다.

Claims

냉장고 도어의 이면에 착탈가능하게 설치되고, 내부에 물이 저장되는 냉장고용 물탱크에 있어서:

상부가 개구되는 다면체형상으로 형성되어 내부에 물이 저장되는 저수공간이 구비되고, 저면 일측에 물을 외부로 배출하기 위한 배출구가 구비되는 탱크본체와;

상기 탱크본체의 상부에 결합되어 상기 저수공간을 선택적으로 개폐하고, 그 일측에 상기 저수공간에 저장되는 물이 공급되는 공급구가 구비되는 탱크커버;

상기 탱크본체의 일측에 상하로 이동가능하게 설치되고, 상기 배출구를 선택적으로 개폐하는 밸브; 그리고

상기 배출구가 개폐되도록 자력에 의하여 상기 밸브를 이동시키는 구동수단; 을 포함하여 구성되고,

상기 구동수단은, 상기 탱크커버의 상면에 이동가능하게 설치되는 이동마그넷과,

상기 밸브의 상단에 고정되는 고정마그넷을 포함하여 구성되고;

상기 이동마그넷이 상기 고정마그넷에 인접 또는 이격되도록 이동하면, 상기 이동마그넷과 고정마그넷 사이의 인력에 의하여 상기 밸브가 이동하여 상기 배출구가 개폐됨을 특징으로 하는 냉장고용 물탱크.
삭제
제 1 항에 있어서,

상기 이동마그넷은 상기 밸브커버의 상면에 구비되는 가이드슬롯을 따라서 이동함을 특징으로 하는 냉장고용 물탱크.
제 3 항에 있어서,

상기 밸브는,

상기 배출구의 테두리에 구비되고, 급수구가 형성되는 밸브브라켓과;

상기 고정마그넷이 그 상단이 고정되고, 상기 급수구를 관통하여 상하로 이동가능하게 설치되어 급수구를 선택적으로 개폐하는 밸브본체; 그리고

상기 이동마그넷과 고정마그넷의 거리가 소정의 값 이하인 경우에 양자 사이에 작용하는 인력에 비하여 상대적으로 작은 값의 탄성력을 가지고, 상기 밸브본체가 상기 급수구를 차폐하는 방향으로의 탄성력을 밸브본체에 제공하는 제1탄성부재; 를 포함하여 구성됨을 특징으로 하는 냉장고용 물탱크.
제 1 항, 제 3 항 또는 제 4 항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 이동마그넷의 일측에는 사용자가 손으로 잡기 위한 레버가 구비되고,

상기 이동마그넷은 상기 물탱크가 상기 도어의 이면에 구비되는 도어바스켓과 얼음을 제조하는 제빙장치 사이에 장착공간에 장착되는 과정에서 상기 레버가 상기 도어바스켓의 저면에 구비되는 연동돌기에 의하여 밀림으로써 상기 고정마그넷에 인접되는 방향으로 이동됨을 특징으로 하는 냉장고용 물탱크.
제 5 항에 있어서,

상기 가이드슬롯의 내부에는 상기 이동마그넷이 상기 고정마그넷으로부터 이격되는 방향으로의 탄성력을 이동마그넷에 제공하는 제2탄성부재가 구비됨을 특징으로 하는 냉장고용 물탱크.