JPH0842951A - 自動製氷装置の給水装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 製氷皿への定量給水精度の高い自動製氷装置
の給水装置を提供する。 【構成】 操作軸６１が中間位置から上限位置まで上昇
すると、出水弁機構３８の弁棒３９が弁体４０により出
水口３７を閉じた状態に維持したまま上昇して給水弁機
構５４の弁棒５５を押し上げる。このため、弁体５６が
給水口５３を開き、貯水タンク５１内の水が定量貯水器
３６に一定量供給される。操作軸６３が上限位置から下
限位置まで下降することにより、給水弁機構５４の弁体
５６が給水口５３を閉じ、出水弁機構３８の弁体４０が
出水口３７を開くため、定量貯水器３６内に溜められた
一定量の水が落差により給水路２９を通って製氷皿内に
供給される。その後、操作軸６３が下限位置から元の中
間位置に上昇して停止することにより、出水弁機構３８
の弁体４０が出水口３７を閉じる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は製氷容器に一定量の水を
供給する自動製氷装置の給水装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】冷蔵庫におけるこの種の給水装置の従来
構成を図１２に示す。この給水装置は、冷蔵室１内のプ
ラスチック製水受皿２に溜められた水を給水ポンプ３に
より製氷室４に設けられた製氷容器たる製氷皿５に供給
する構成のもので、水受皿２の上には着脱可能に貯水タ
ンク６が設置されている。この貯水タンク６は、給水弁
７を有した給水口部８から水受皿２に対し、該水受皿２
内の水位が常に給水口部８の下端開口を塞ぐ一定水位を
維持するように給水する。

【０００３】前記水受皿２内は、通水孔９を有した仕切
壁１０によって水受室１１と定水量室１２とに仕切られ
ており、水受室１１内には貯水タンク６の給水口部８が
挿入され、定水量室１２には給水ポンプ３の吸入口部３
ａが挿入されている。そして、給水ポンプ３が起動する
と、該給水ポンプ３が定水量室１２内の水を製氷容器５
に供給する。このとき、定水量室１２の水位は、次第に
低下して水受室１１との間で水位差を生ずるが、両室１
１，１２を連通している通水孔９は小径で、給水ポンプ
３による給水中に水受室１１から通水孔９を通じて定水
量室１２内に流入する水はごく少ないので、製氷皿５に
は定水量室１２内に貯留された一定量の水が供給される
というものである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記従来構成の給水装
置においては、給水ポンプ３による給水中に水受室１１
から通水孔９を通じて定水量室１２内に流入する水がご
く少量に制限されていることを前提にして定量給水が成
立している。ところが、通水孔９の径は水受皿２の成形
誤差などによりばらつくおそれがあり、通水孔９の径が
設計値より大きかったりすると、給水ポンプ３による給
水中に水受室１１から定水量室１２に流入する水量がば
らつき、この結果、製氷皿５への給水量が製品毎にばら
つくという問題があった。その上、水受皿２内には常時
水が溜められているため、内面に水垢が付着したり、か
び等が発生し易く、衛生上好ましくない。

【０００５】本発明は上記の事情に鑑みてなされたもの
で、その目的は、製氷皿への定量給水精度が高く、また
定量給水するための器に水垢やかび等が付着し難い自動
製氷装置の給水装置を提供するにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記の問題を解決するた
めに、本発明の自動製氷装置の給水装置は、製氷容器よ
り上位に位置し、底部に出水口を有した定量貯水器と、
この定量貯水器の上に配置され、底部の給水口から前記
定量貯水器に一定量の水を供給する貯水タンクと、この
貯水タンクの給水口を開閉する給水弁機構と、この給水
弁機構の下方に配置され、上下動可能な弁棒と、この弁
棒に上下動可能に設けられ、上方への移動により前記定
量貯水器の出水口に当接して該出水口を閉じ、下方への
移動により出水口から離れて該出水口を開く弁体と、こ
の弁体を下方に付勢してするための第１の圧縮コイルば
ねと、前記弁体を上方に付勢するための第２の圧縮コイ
ルばねとを備えた出水弁機構と、この出水弁機構の下方
に設けられ、操作部が、前記製氷容器への給水時に、中
間位置から上限位置まで上昇する第１行程と、上限位置
から下限位置まで下降する第２行程と、下限位置から前
記中間位置まで上昇する第３行程とを順次行い、第１行
程で前記出水弁機構の弁棒を上昇させることにより前記
第２の圧縮コイルばねの付勢力で弁体を出水口に当接し
た状態に保持したまま前記給水弁機構を開動作させ、第
２行程で出水弁機構の弁棒を下降させることにより給水
弁機構を閉動作させた状態にして前記第１の圧縮コイル
ばねの付勢力により弁体を出水口から離し、第３行程で
出水弁機構の弁棒を上昇させることにより前記第２の圧
縮コイルばねの付勢力により弁体を出水口に当接させる
弁操作機構と、前記出水弁機構の弁体が出水口から離れ
ることにより、該出水口から流出する前記定量貯水器内
の水を受けて前記製氷容器に供給する給水路とを具備し
てなるものである。

【０００７】この場合、組み立ての容易化、および弁体
と弁棒との間からの水漏れ防止を図るために、出水弁機
構の弁棒を、上弁棒と、弁体が設けられた下弁棒とから
構成し、弁体には、当該弁体から上方に突出する下弁棒
の上部位を包囲するシール部材を設ける構成とすること
ができる。

【０００８】また、弁体の動作をより安定化するため
に、第２の圧縮コイルばねは、弁体の外周寄りの部位を
押圧する構成とすることができる。更に、出水弁機構の
弁体の動作をより安定化するために、弁体に下向きに突
出する筒状部を設け、この筒状部を給水路側に設けられ
た突出部に上下動可能に嵌合する構成とすることができ
る。また、定量貯水器の出水口を出水弁機構の弁体によ
り閉じる場合、より確実なシール状態で閉じるために、
出水口に環状のパッキンを取着すると共に、出水弁機構
の弁体に傾斜面を設け、出水口の閉時に、前記弁体の傾
斜面が前記環状のパッキンの全周に線接触するように構
成することが好ましい。

【０００９】

【作用】製氷容器への給水時に、弁操作機構の操作部が
中間位置から上限位置まで上昇する第１行程と、上限位
置から下限位置まで下降する第２行程と、下限位置から
前記中間位置まで上昇する第３行程とを順次行う。これ
により、まず出水弁機構が定量貯水器の出水口を閉じた
状態で給水弁機構が開かれる。すると、貯水タンクから
定量貯水器に一定量の水が注水される。この後、給水弁
機構が貯水タンクの給水口を閉じ、出水弁機構が定量貯
水器の出水口を開く状態になる。これにより、定量貯水
器に溜められた一定量の水が落差により給水路を通じて
製氷容器に供給される。そして、製氷容器への給水が終
了したところで出水弁機構が閉じられる。

【００１０】従って、定量貯水器は製氷容器への給水時
以外は空の状態になっているので、水垢が付着し難く、
かび等も発生し難い。また、出水弁機構は定量貯水器の
出水口を常には閉じた状態にあるので、万一、貯水タン
クからの水漏れがあった場合、その漏れ出た水は定量貯
水器に溜められる。

【００１１】

【実施例】以下、本発明を冷蔵庫の自動製氷装置に適用
した第１実施例を図１ないし図７に基づいて説明する。
図７に示すように、冷蔵庫の製氷室２１内には、プラス
チック製の製氷容器としての製氷皿２２が設けられ、こ
の製氷皿２２に溜められた水が製氷室２１に供給される
冷気により冷却されて氷となる。一方、上記製氷室２１
の上の冷蔵室２３内には、プラスチック製の載置台２４
が設けられ、この載置台２４に円形の水受容器２５が一
体に形成されている。なお、水受容器２５の前側の一部
は前方に延長されている。

【００１２】水受容器２５は、一定量に計量された水を
受けて製氷皿２２に供給するためもので、前側に延長さ
れた部位の底部には、図１に示すように流出口２６が形
成されている。そして、流出口２６には製氷室２１と冷
蔵室２３との仕切壁２７を貫通するチューブ２８が連結
されており、水受容器２５に受けられた水はチューブ２
８を介して製氷皿２２に注入されるようになっている。
従って、水受容器２５およびチューブ２８は一定量に計
量された水を受けて製氷皿２２に供給する給水路２９と
して機能する。なお、図７において、３０はチューブ２
８から供給される水の勢いを弱めて製氷皿２２から水が
飛び跳ねないようにするための水勢緩和部材、２６ａは
流出口２６、チューブ２８の内面に付着して残った水滴
が氷結することを防止するためのヒータである。

【００１３】また、図１に示すように、水受容器２５の
底部中央には、開口部３１が形成されており、この開口
部３１の周囲部には上方に突出する筒状部３２が一体に
突設されている。そして、筒状部３２の内側には開口部
３１を封止する弾性材製の容器状シール部材３３が配置
されており、このシール部材３３は、筒状部３２の内側
の形成された環状段部３２ａに筒状部３２の外周の雄ね
じ３２ｂに螺着された袋状ナット３４によってリング３
５を介して押圧固定されている。

【００１４】かかる水受容器２５の内部には、プラスチ
ック製により形成された円形の定量貯水器３６が収納さ
れている。この定量貯水器３６は水受容器２５に対して
着脱可能になっており、収納状態では、上部外周囲の環
状リブ３６ａが水受容器２５の上部開放口に形成された
下側拡径部２５ａの段部面２５ｂに受け支持されるよう
になっている。

【００１５】上記定量貯水器３６の底部中央には出水口
３７が形成されており、この出水口３７は出水弁機構３
８により開閉される。出水弁機構３８は、弁棒３９と、
弁体４０とを主たる構成要素とするもので、弁棒３９は
下端部に径大なフランジ部４１ａを有する上弁棒４１
と、同じく下端部に径大なフランジ部４２ａを有する下
弁棒４２とに二分割されている。また、弁体４０は、下
部位に下向きに開放する筒状部としてのスカート部４０
ａを有した段付き円筒状に形成されている。

【００１６】上記上弁棒４１は、定量貯水器３６の内底
面に立設された複数のリブ３６ｂの中央軸受部３６ｃに
上下動可能に挿通されて、ストップリング４３により抜
け止めされており、それら軸受部３６ｃと上弁棒４１の
フランジ部４１ａとの間には、上弁棒４１を下方に付勢
する第１の圧縮コイルばね４４が設けられている。

【００１７】一方、下弁棒４２は弁体４０の上部円盤部
４０ｂの中央に上下動可能に挿通されてストップリング
４５により抜け止めされており、弁体４０の上部円盤部
４０ｂと下弁棒４２のフランジ部４２ａとの間には、下
弁棒４２に対して弁体４０を上方に付勢する第２の圧縮
コイルばね４６が設けられている。そして、弁体４０の
上部筒状部４０ｃには当該筒状部４０ｃの上部開放口を
封止するための弾性材製の容器状シール部材４７が配置
されており、このシール部材４７は筒状部４０ｃの上端
部に、その外周の雄ねじ４０ｄに螺着された袋状ナット
４８によってリング４９を介して押圧固定されている。

【００１８】このように組み合わされた弁体４０、下弁
棒４２、第２の圧縮コイルばね４６およびシール部材４
７は、定量貯水器３６に取り付けられた上弁棒４１およ
び第１の圧縮コイルばね４４とは別ユニットとして構成
され、図４に示すように定量貯水器３６とは分離可能に
なっている。そして、この出水弁機構３８の下側ユニッ
トは、弁体４０のスカート部４０ａを給水路２９の突出
部たる前記袋状ナット３４の外側に嵌合することによ
り、水受容器２５側に上下動可能に支持された状態とな
っている。

【００１９】しかして、定量貯水器３６は、出水弁機構
３８の下側ユニットを水受容器２５側に取り付けた後、
当該水受容器２５内に収納されるようになっており、こ
の収納状態では、図１に示すように、出水口３７の内側
に弁体４０の上部位が挿入されて上弁棒４１と下弁棒４
２とがシール部材４７を挟んで当接し、第１の圧縮コイ
ルばね４４が下弁棒４２を下方に付勢する状態となる。
このとき、シール部材４７に突設された突起４７ａと上
弁棒４１の下端部に形成された凹部４１ｂとが嵌合する
ことにより、上弁棒４１と下弁棒４２とが同軸となるよ
うに位置調整される。そして、弁体４０は、第２の圧縮
コイルばね４６の付勢力により上方に移動されて出水口
３７の周囲部に取着された環状パッキン５０に下方から
当接することにより当該出水口３７を閉じ、また後述の
ように第１の圧縮コイルばね４４の付勢力により押し下
げられると、環状パッキン５０から下方に離反移動して
出水口３７を開くようになっている。

【００２０】ここで、弁体４０のうち、環状パッキン５
０に当接する部分は外周側に向かって下降するテーパ状
の傾斜面４０ｅに形成されており、これにより、弁体４
０の傾斜面４０ｅが環状パッキン５０に対してその全周
に線接触するようになっている。なお、傾斜面４０ｅと
環状パッキン５０との線接触をより確実に行わせるため
に、環状パッキン５０の下端部は円弧状に形成されてい
る。

【００２１】一方、定量貯水器３６の上には、載置台２
４に着脱可能に設置された貯水タンク５１が設けられて
いる。この貯水タンク５１の下面部には、筒部５１ａが
突設され、この筒部５１ａにキャップ５２が螺着されて
いる。このキャップ５２の中央には、給水口５３が形成
されていると共に、キャップ５２の下面には下方に突出
する短尺な径大リング部５２ａが形成されている。給水
口５３は給水弁機構５４により開閉される。この給水弁
機構５４は、キャップ５２に設けられた支持枠５２ｂの
中央軸受部５２ｃに上下動可能に支持された弁棒５５
と、弁棒５５の下端部に取着された弁体５６とから構成
されている。そして、弁棒５５は、弁体５６と軸受部５
２ｃとの間に設けられた付勢手段としての圧縮コイルば
ね５７により下方に付勢され、常には給水口５３を閉じ
ている。なお、貯水タンク５１は、給水口５３を通じて
外部と連なる以外は密閉されている。また、貯水タンク
５１内には浄水フィルタ５１ｂが設けられている。

【００２２】上記貯水タンク５１のキャップ５２は、前
記定量貯水器３６の上面よりも径大に形成され、水受容
器２５の上側拡径部２５ｃ内に位置されて定量貯水器３
６の上端と僅かな隙間をもって対向している。従って、
キャップ５２は部品点数削減のために定量貯水器３６の
蓋部として兼用され、定量貯水器３６の上面がキャップ
５２により塞がれた状態となっている。また、給水口５
３の径大リング部５２ａは、定量貯水器３６の内径寸法
よりも若干小さく設定され、定量貯水器３６の内周面と
の間に僅かな隙間を形成した状態で該定量貯水器３６内
に挿入されている。そして、給水弁機構５４の弁棒５５
は出水弁機構３８の弁棒３９と同一軸線上に位置された
状態になっている。なお、図７中、５８は貯水タンク５
１が載置台２４に載置されたことをレバー５９を介して
検出するためのスイッチである。また、６０は製氷皿２
２で製造された氷を貯留するための貯氷ケース（図示せ
ず）の貯氷量を検出するためのレバーである。

【００２３】さて、前記仕切壁２７には、出水弁機構３
８および給水弁機構５４を開閉操作する弁操作装置６１
が取り付けられている。この弁操作装置６１は、ケース
６２に上下動可能に支持された操作部としての操作軸６
３および図５に示すモータ６４、このモータ６４の回転
運動を操作軸６３の上下運動に変換する変換手段として
例えばカム機構６５を備えている。このカム機構６５
は、モータ６４により減速機構６６を介して回転駆動さ
れるカム軸６７にカム板６８を取り付けて構成され、こ
のカム板６８のカム面たる上面は凹凸状に形成されてい
る。そして、操作軸６３の下端がこのカム板６８の上面
に接触しており、操作軸６３はカム板６８の１回転によ
り１往復する。

【００２４】上記操作軸６３は、図１に示すように、ケ
ース６２から上方に突出して前記水受容器２５の底部の
開口部３１内に位置されて前記出水弁機構３８の下弁棒
４２にシール部材３３を介して当接している。そして、
操作軸６３は、常には上下動範囲の中間高さ位置で停止
した状態にある。このとき、出水弁機構３８の上下両弁
棒４１，４２は操作軸６３により、下限位置から所定量
押し上げられた位置にあるも、上弁棒４１の上端は給水
弁機構５４の弁棒５５からは離れている。このような状
態において、出水弁機構３８の弁体４０は第２の圧縮コ
イルばね４６の弾発力により環状パッキン５０押し当て
られて出水口３７を閉じており、また、給水弁機構５４
の弁体５６は圧縮コイルばね５７の弾発力により押し下
げられて給水口５３を閉じている。なお、出水弁機構３
８の上弁棒４１と下弁棒４２とは同一の上下動作を行う
ので、以下、特に別けて説明する必要がある場合を除
き、弁棒３９として説明する。

【００２５】製氷皿２２への給水は、図５に示すカム板
６８（カム軸６７）が１回転することによって行われる
ようになっており、そのカム板６８の１回転により操作
軸６３が一往復して出水弁機構３８および給水弁機構５
４を開閉する。この場合、上述のように、操作軸６３は
常時は上下動範囲の中間位置で停止していることから、
該操作軸６３の一往復はその中間位置から開始され、操
作軸６３はカム板６８の回転に伴い、まず中間位置から
上限位置まで上昇し（第１行程）、次に上限位置から下
限位置まで下降し（第２行程）、そして下限位置から中
間位置に戻って停止する（第３行程）。操作軸６３に上
述のような第１〜第３行程の動作を行わせるために、カ
ム板６８にはマグネット６９が取り付けられていると共
に、ケース６２側にはリードスイッチ７０が設けられ、
図示しない制御装置は、リードスイッチ７０がオン動作
することによりカム板６７が１回転したことを検出して
モータ６４を断電するように構成されている。

【００２６】次に上記構成の作用を説明するに、まず操
作軸６３の上下方向移動と出水弁機構３８および給水弁
機構５４の開閉関係とを図６を参照しながら説明する。
なお、図６では、操作軸６３の中間位置をＰＣ、上限位
置をＰＵ、下限位置をＰＬで示した。

【００２７】まず、操作軸６３が中間位置ＰＣにあると
き、出水弁機構３８および給水弁機構５４の弁体４０お
よび５６はそれぞれ出水口３７および給水口５３を閉じ
ている。操作軸６３が中間位置ＰＣから上限位置ＰＵま
で上昇し始めると、出水弁機構３８の弁棒３９が操作軸
６３によって押し上げられるようになる。このとき、弁
棒３９は第１および第２の圧縮コイルばね４４，４６を
押し縮めながら押し上げられるため、出水弁機構３８の
弁体４０は第２の圧縮コイルばね４６の付勢力により環
状パッキン５０に押し付けられた状態すなわち出水口３
７を閉じたままの状態に維持され、従って弁棒３９は停
止状態にある弁体４０に対してスライドしながら上昇す
る。このため、特に弁体４０は弁棒３９の上昇に伴って
第２の圧縮コイルばね４６が次第に押し縮められること
により、次第に強く環状パッキン５０に押し付けられる
ようになり、出水口３７に対するシールがより確実にな
る。そして、出水弁機構３８の弁棒３９が所定高さ位置
まで押し上げられると、図２に示すように弁棒３９が給
水弁機構５４の弁棒５５に当接してこれを圧縮コイルば
ね５７の付勢力に抗して押し上げるため、弁体５６が給
水口５３を開く。

【００２８】操作軸６３が上限位置ＰＵから下限位置Ｐ
Ｌまで下降する第２行程に転ずると、出水弁機構３８お
よび給水弁機構５４の弁棒３９および５５が圧縮コイル
ばね４４，４６および５７の弾発力によって押し下げら
れ、まず給水弁機構５４の弁体５６が給水口５３を閉じ
る。このとき、出水弁機構３８の弁体４０は弁棒３９の
下降にも拘らず、第２の圧縮コイルばね４６により上方
に付勢されて環状パッキン５０に押し付けられているた
め、出水口３７は閉じられたままに維持される。その
後、出水弁機構３８の弁棒３９が給水弁機構５４の弁棒
５５から離れ、該弁棒３９が更に下降すると、下弁棒４
２のストップリング４５が弁体４０に当接するため、第
２の圧縮コイルばね４６の弾発力はストップリング４５
に受けられるようになる。すると、図３に示すように弁
棒３９が第１の圧縮コイルばね４４の付勢力により弁体
４０と一体的に下方に移動するようになるため、弁体４
０が第１の圧縮コイルばね４４の付勢力により下方に移
動されて環状パッキン５０から下方に離れ、出水口３７
を開く。

【００２９】そして、操作軸６３が下限位置ＰＬに至
り、該下限位置ＰＬから中間位置ＰＣまで上昇する第３
行程に移行すると、出水弁機構３８の弁棒３９が第１の
圧縮コイルばね４４を押し縮めながら上昇するようにな
る。操作軸６３ひいては弁棒３９が所定量上昇すると、
弁体４０が環状パッキン５０に当接し、ストップリング
４５が弁体４０から上方に若干離れたところ、すなわち
図１に示すように弁体４０が第２の圧縮コイルばね４６
の付勢力により環状パッキン５０に押し当てられて出水
口３７を閉じたところで操作軸６３は元の中間位置ＰＣ
に戻り、そこで停止する。

【００３０】しかして、製氷皿２２での製氷が完了し、
該製氷皿２２が上下反転されて氷が図示しない貯氷ケー
スに落下貯留された後、元に戻されると、製氷皿２２へ
の給水を行うべきモータ６４が通電される。すると、ま
ず操作軸３７が中間位置ＰＣから上限位置ＰＵまで上昇
することにより（第１行程）、図２に示すように、出水
弁機構３８の弁体４０が定量貯水器３６の出水口３７を
閉じたままにした状態で、給水弁機構５４が貯水タンク
５１の給水口５３を開く。これにより、貯水タンク５１
内の水が給水口５３を通じて定量貯水器３６内に流出
し、該定量貯水器３６内に水が溜められるようになる。
そして、給水口５３からの水の流出に伴い、定量貯水器
３６内の水位が上昇し、その水面により給水口５３部分
の下端部である径大リング部５２ａの下端開口が塞がれ
るようになると、給水口５３からの水の流出が止まる。
このとき、径大リング部５２ａは常に一定の高さ位置に
支持されているため、定量貯水器３６には、常に一定水
位、換言すれば一定量の水が貯留されることとなる。

【００３１】このようにして定量貯水器３６内に一定量
の水が溜められると、その後、操作軸６３が上限位置Ｐ
Ｕから下限位置ＰＬまで下降する第２行程に移る。この
操作軸６３の下降に伴ってまず給水弁機構５４の弁体５
６が貯水タンク５１の給水口５３を閉じ、その後、図３
に示すように、出水弁機構３８の弁体４０が定量貯水器
３６の底部から離れてその出水口３７を開くようにな
る。すると、定量貯水器３６内に溜められた水および貯
水タンク５１の給水口部３内に存在する水が図３に矢印
Ａで示すように、出水口３７から水受容器２５に流出
し、そして落差により流出口２６からチューブ２８を通
じて製氷皿２２内に供給される。

【００３２】その後、操作軸６３が下限位置ＰＬから中
間位置ＰＣに復帰する第３行程に移り、出水弁機構３８
の弁棒３９が操作軸６３により所定量押し上げられる
と、該出水弁機構３８の弁体４０が出水口３７を閉じる
ようになる。なお、このときには製氷皿２２への給水は
終了しており、その後、操作軸６３は図１に示す中間位
置ＰＣまで上昇して当該位置で停止し、出水口３７を閉
じたままにする。製氷皿２２内に供給された水が製氷室
２３内の冷気により冷却されて氷になると、前述したと
同様にして製氷皿２２が上下反転されて氷が貯氷ケース
に落下貯留され、そして製氷皿２２が元に戻されると、
再びモータ６４が通電されて上述のような動作が繰り返
えされる。

【００３３】このように本実施例によれば、径大リング
部５２ａ内の水も含めて定量貯水器３６に溜められた一
定量の水だけが製氷皿２２に供給される。このとき、図
１１に示す従来構成のもの、すなわち通水孔９を通じて
水受室１１に連通された定水量室１２内の水を給水ポン
プ３により製氷皿５に供給する構成のものとは異なり、
製氷皿２２への給水時に定量貯水器３６内に他から水が
流入するおそれがないので、常に一定量の水を製氷皿２
２に供給でき、精度の良い定量給水を行うことができ
る。

【００３４】しかも、定量貯水器３６内の水は落差によ
り製氷皿２２に供給されるので、給水ポンプにより給水
するものとは異なり、給水中にポンプ羽根の唸り音等の
大きな騒音が発生するおそれがなく、静音給水が可能と
なる。この場合、弁操作装置６１の駆動源をモータ６４
としたので、静音給水にとってより効果的である。

【００３５】また、定量貯水器３６は常には空になって
いて製氷皿２２への給水時の僅かな時間帯にだけ水が溜
められるので、定量貯水器３６内に製氷皿２２に供給す
るための水を常時溜めておく構成のものとは異なり、定
量貯水器３６に水垢がたまったり、かびが発生したりし
難く、また冷蔵室２３内に収容された食品の臭いが定量
貯水器３６内の水に吸収されたりすることがなくなる。
なお、製氷皿２２での製氷が完了するまで所要時間は２
〜５時間であるので、定量貯水器３６に常時水を溜めて
おいた場合、冷蔵室２３内の食品の臭いがその水に吸収
されてしまう。

【００３６】更に、本実施例では、常には、給水弁機構
５４に加えて出水弁機構３８も閉じた状態に維持される
ように構成したので、例えば給水口５３の周縁部と弁体
５６との間に僅かな隙間が生じ、そこから水が漏れ出る
ようになった場合、その水は水受容器２５内に溜められ
るようになる。従って、貯水タンク５１から漏れ出る水
がチューブ２８を介して製氷皿２２内に供給され、該製
氷皿２２から水がオーバーフローするという不具合の発
生を未然に防止できる。なお、貯水タンク５１から漏れ
て定量貯水器３６に溜められた水は次の給水時に製氷皿
２２に供給される。

【００３７】また、出水弁機構３８の弁体４０は下弁棒
４２に上下動可能に設けられ、下弁棒４２の下端フラン
ジ部４２ａとの間に設けられた第２の圧縮コイルばね４
６により上方に付勢されて環状パッキン５０に押し当て
られる構成であるので、給水弁機構６１を開放動作させ
るために操作軸６３が上昇すると、第２の圧縮コイルば
ね４６が更に押し縮められて環状パッキン５０への弁体
４０の押圧力が強まる。このため、給水タンク５１から
定量貯水器３６への給水時に出水口３７のシールがより
確実に行われ、出水口３７から水が漏れ出ることによっ
て製氷皿２２への供給水量に狂いを生ずるといった不具
合を生ずることがない。

【００３８】そして、本実施例では、出水口３７を閉じ
るとき、第１の圧縮コイルばね４４の付勢力は下弁棒４
２により受けられて弁体４０は第２の圧縮コイルばね４
６の勢力のみで環状パッキン５０に押し付けられ、出水
口３７を開くときには、第２の圧縮コイルばね４６の付
勢力はストップリング４５により受けられて弁体４０は
第１の圧縮コイルばね４４の付勢力のみで環状パッキン
５０から離されるので、第１の圧縮コイルばね４４の付
勢力と第２の圧縮コイルばね４６の付勢力との強弱関係
を何等考慮せずとも、弁体４０を第１および第２の圧縮
コイルばね４４および４６の付勢力により開閉させるこ
とができ、両圧縮コイルばね４４，４６の製作が容易と
なる。

【００３９】また、定量貯水器３６は着脱可能であるか
ら、長期使用により、汚れた場合には、水受容器２５か
ら取り外して水洗い等により簡単に清掃でき便利であ
る。この場合、出水弁機構３８の弁棒３９を上弁棒４１
と下弁棒４２とに分割し、上弁棒４１側を定量貯水器３
６側に取り付け、下弁棒４２側を定量貯水器３６とは分
離可能な別ユニットとして構成したので、１本の弁棒に
弁体４０と２本の圧縮コイルばね４４，４６を取り付け
る場合に比べ、組み付け作業が容易となる。

【００４０】その上、別のユニットとされた下弁棒４２
側は弁体４０のスカート部４０ａを袋状ナット３４に嵌
合することにより定量貯水器３６に取り付けることがで
きるので、組み立てが容易である。しかも、弁体４０の
上下動が袋状ナット３４によりガイドされるようになる
ので、その上下動がより円滑に行われるようになる。そ
して、弁棒４２と弁体４０との嵌合部分からの水漏れを
防止するシール部材４７を定量貯水器３６とは別ユニッ
トとされる弁体４０の上部の筒状部４０ｃに取着するの
で、シール部材４７を容易に取着することができる。

【００４１】また、本実施例では、出水口３７の周囲部
に取着された環状パッキン５０に対し、弁体４０の傾斜
面４０ｅが線接触するようにしたので、面接触する場合
に比べて環状パッキン５０に対する弁体４０の単位面積
当たりの押圧力が大きくなる。このため、環状パッキン
５０が傾斜面４０ｅとの接触部分において弾性変形し易
くなり、傾斜面４０ｅに多少の凹凸があったとしても、
環状パッキン５０が弾性変形してその凹凸になじむよう
になり、従って出水口３７の閉時に弁体４０と環状パッ
キン５０との間のシールがより確実に行われ、水漏れの
発生をより確実に防止することができる。その上、弁体
４０が傾斜面４０ｅで環状パッキン５０に接触するの
で、弁体４０が環状パッキン５０に対し若干偏心してし
たとしても、傾斜面４０ｅの案内作用により同心となる
ように弁体４０の位置が修正されるようになるので、弁
体４０の傾斜面４０ｅが環状パッキン５０に対しより確
実に全周で接触するようになり、より確実なシール状態
を得ることができるものである。なお、下弁棒４２のス
トップリング４５は弁棒３９に対する弁体４０の上昇限
界位置を規制するストッパとして機能するが、これはピ
ンに変えてもよく、また下弁棒４２と一体の突部に変え
ても良い。

【００４２】図８は本発明の第２実施例を示すもので、
図１と同一機能部分には同一符号を付して示し、異なる
部分のみ説明する。この実施例が前記第１実施例と異な
るところは、水受容器２５側の袋状ナット３４の外周部
に環状の座部３４ａを設け、第２の圧縮コイルばね７１
を第１実施例の第２の圧縮コイルばね４６より径大に形
成してこれを弁体４０の外周寄りの部位と座部３４ａと
の間に配置したところにある。また、スカート部４０ａ
には筒状パッキン７２が取着されていて、スカート部４
０ａと水受容器２５の底部との間をシールし、シール部
材３３が破損した場合の弁操作装置６１側への水漏れを
防止するようにしている。

【００４３】このような第２実施例では、第２の圧縮コ
イルばね７１が弁体４０の外周寄りの部位を押圧するの
で、弁体４０が環状パッキン５０に全周に均等に押圧さ
れるようになり、出水口３７のシールがより確実にな
る。また、弁体４０が第２の圧縮コイルばね７１により
外周寄りの部位で受けられるようになるので、その上下
動時に弁体４０が傾いて下弁棒４２に対し「こじる」よ
うな状態で上下動することが防止され、スムーズな上下
動作を保証できる。

【００４４】なお、第２の圧縮コイルばね７１は弁体４
０側に取り付けるようにしても、袋状ナット３４の座部
３４ａ側に取り付けるようにしても良く、前者の場合に
は、第２の圧縮コイルばね７１が邪魔に出水弁機構３８
の下側ユニットを外す際に第２の圧縮コイルばね７１が
邪魔になるおそれがなく、取り外し易くなり、後者の場
合には、第２の圧縮コイルばね７１が外れ落ちるおそれ
がない。

【００４５】図９ないし図１１は本発明の第３実施例を
示すもので、前記図１と同一機能部分には同一符号を付
して示し、異なる部分のみ説明する。すなわち、出水弁
機構３８の弁棒７３は第１実施例の上下二分割のものと
は異なり、１本の棒材により構成されている。一方、弁
体７４は高さが比較的高い段付き円筒状に形成され、弁
棒７３に上下動可能に嵌合されてストップリング７５に
より抜け止めされている。この弁体７４の上端部には、
弁棒７３と弁体７４との嵌合部分からの水漏れを防止す
るためのシール部材７６が袋状ナット７７により押圧固
定されている。そして、弁体７４は定量貯水器３６のリ
ブ３６ｂの比較的径大な軸受部３６ｄに上下動可能に挿
通支持されている。

【００４６】また、弁体７４と定量貯水器３６のリブ３
６ｂとの間には、弁体７４を下方に付勢する第１の圧縮
コイルばね７８が設けられていると共に、弁体７４の上
端部と弁棒７３の下端径大部７３ａとの間には弁体７４
を上方に付勢する第２の圧縮コイルばね７９が設けられ
ている。ここで、第２の圧縮コイルばね７９の弾発力は
第１の圧縮コイルばね７８のそれよりも大きく設定され
ている。

【００４７】このように構成された出水弁機構３８は定
量貯水器３６とは別のユニットとして構成され、定量貯
水器３６から分離可能になっている。そして、出水弁機
構３８は弁体７４の下端スカート部７４ａを水受容器２
５側の袋状ナット３４に上下動可能に嵌合されている。
また、そのスカート部７４ａには筒状パッキン８０が取
着されている。

【００４８】上記構成において、操作軸６３が中間位置
ＰＣから上限位置ＰＵまで上昇すると、図１０に示すよ
うに、第１および第２の両圧縮コイルばね７８および７
９が押し縮められ、第２の圧縮コイルばね７９の弾発力
により弁体７４が環状パッキン５０に押圧されて出水口
３７を閉じた状態で給水弁機構５４が開動作し、貯水タ
ンク５１から一定量の水が定量貯水器３６に供給され
る。

【００４９】この後、操作軸６３が上限位置ＰＵから下
限位置ＰＬまで下降し、これにより、まず給水弁機構５
４が閉動作し、次にストップリング７５が弁体７４に当
接して第２の圧縮コイルばね７９の弾発力を受けるよう
になるため、図１１に示すように、弁体７４が第１の圧
縮コイルばね７８の弾発力により下方に移動して出水口
３７を開く。これにより、定量貯水器３６内の水が矢印
Ａで示すように流出し、チューブ２８から製氷皿２２内
に供給される。

【００５０】次いで、操作軸６３が下限位置ＰＬから中
間位置ＰＣまで上昇し、これにより図９に示すようにス
トップリング７５が弁体７４から上方に若干離れるよう
になるため、弁体７４が第２の圧縮コイルばね７９の弾
発力により押し上げられて環状パッキン５０に当接し、
出水口３７を閉じる。このように構成しても上記第１実
施例と同様の効果を得ることができる。

【００５１】なお、本発明は上記し且つ図面に示す実施
例に限られるものではなく、次のような変更または拡張
が可能である。カム機構６５は、モータ６４の回転運動
を直線運動に変換する回転運動・直線運動変換手段に相
当するものであり、ねじ機構、或いはクランク機構に換
えても良い。弁操作装置６１の駆動源としては、操作軸
６３を上限位置ＰＵ、中間位置ＰＣ、下限位置ＰＬに保
持できる電磁石に換えても良い。

【００５２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば次
のような効果を得ることができる。請求項１記載の自動
製氷装置の給水装置では、製氷容器に常に一定量に精度
良く計量された水を供給することができると共に、給水
ポンプが不要で、静音給水ができ、しかも定量貯水器を
常には空にして該定量貯水器に水垢やかびなどが付着し
難くすることができ、また常には出水弁機構が定量貯水
器の出水口を閉じた状態にあるので、万一、貯水タンク
から水が漏れ出ても、その水を製氷容器に供給してしま
うことなく、定量貯水器に溜めておくことができる。

【００５３】請求項２記載の自動製氷装置の給水装置で
は、出水弁機構の弁棒は上下に分割されているので、組
み立てが容易で、また下弁棒に設けられた弁体の上端部
にシール部材を取り付けることにより、下弁棒と弁体と
の嵌合部分のシールを容易に行うことができる。

【００５４】請求項３記載の自動製氷装置の給水装置で
は、第２の圧縮コイルばねは弁体の外周寄りの部位を押
圧するので、弁体が全周にわたり均等の押圧力で出水口
側に接するので、出水口をより確実に閉じることができ
ると共に、弁体の傾きを防止できる。

【００５５】請求項４記載の自動製氷装置の給水装置で
は、弁体が給水路側の突出部に上下動可能に嵌合される
ので、弁体の上下動作がより円滑になる。

【００５６】請求項５記載の自動製氷装置の給水装置で
は、弁体の傾斜面が環状のパッキンの全周に線接触する
構成であるので、定量貯水器の出水口を出水弁機構の弁
体により閉じる場合、より確実なシール状態で閉じるこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例を示す要部の縦断側面図

【図２】貯水タンクから定量貯水器への給水状態で示す
図１相当図

【図３】定量貯水器から製氷皿への給水状態で示す図１
相当図

【図４】出水弁機構の分解斜視図

【図５】カム機構の概略構成を示す図

【図６】操作軸の上下動位置と出水弁機構および給水弁
機構の開閉との関係を示すタイムチャート

【図７】冷蔵庫の製氷装置を示す縦断側面図

【図８】本発明の第２実施例を示す図１相当図

【図９】本発明の第３実施例を示す図１相当図

【図１０】図２相当図

【図１１】図３相当図

【図１２】従来の給水装置の一例を示す図７相当図

【符号の説明】

２２は製氷皿（製氷容器）、２５は水受容器、２６は流
出口、２８はチューブ、２９は給水路、３４は袋状ナッ
ト（突出部）、３６は定量貯水器、３７は出水口、３８
は出水弁機構、３９は弁棒、４０は弁体、４０ａはスカ
ート部（筒状部）、４０ｅは傾斜面、４１は上弁棒、４
２は下弁棒、４４，４６は第１，第２の圧縮コイルば
ね、４７はシール部材、５０は環状パッキン、５１は貯
水タンク、５２はキャップ、５３は給水口、５４は給水
弁機構、５６は弁体、５７は圧縮コイルばね、６１は弁
操作装置、６３は操作軸（操作部）、６４はモータ）、
６５はカム機構、６９はカム板、７１は第２の圧縮コイ
ルばね、７３は弁棒、７４は弁体、７８，７９は第１，
第２の圧縮コイルばねである。

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 製氷容器より上位に位置し、底部に出水
   口を有した定量貯水器と、 この定量貯水器の上に配置され、底部の給水口から前記
   定量貯水器に一定量の水を供給する貯水タンクと、 この貯水タンクの給水口を開閉する給水弁機構と、 この給水弁機構の下方に配置され、上下動可能な弁棒
   と、この弁棒に上下動可能に設けられ、上方への移動に
   より前記定量貯水器の出水口に当接して該出水口を閉
   じ、下方への移動により出水口から離れて該出水口を開
   く弁体と、この弁体を下方に付勢してするための第１の
   圧縮コイルばねと、前記弁体を上方に付勢するための第
   ２の圧縮コイルばねとを備えた出水弁機構と、 この出水弁機構の下方に設けられ、操作部が、前記製氷
   容器への給水時に、中間位置から上限位置まで上昇する
   第１行程と、上限位置から下限位置まで下降する第２行
   程と、下限位置から前記中間位置まで上昇する第３行程
   とを順次行い、第１行程で前記出水弁機構の弁棒を上昇
   させることにより前記第２の圧縮コイルばねの付勢力で
   弁体を出水口に当接した状態に保持したまま前記給水弁
   機構を開動作させ、第２行程で出水弁機構の弁棒を下降
   させることにより給水弁機構を閉動作させた状態にして
   前記第１の圧縮コイルばねの付勢力により弁体を出水口
   から離し、第３行程で出水弁機構の弁棒を上昇させるこ
   とにより前記第２の圧縮コイルばねの付勢力により弁体
   を出水口に当接させる弁操作機構と、 前記出水弁機構の弁体が出水口から離れることにより、
   該出水口から流出する前記定量貯水器内の水を受けて前
   記製氷容器に供給する給水路とを具備してなる自動製氷
   装置の給水装置。
2. 【請求項２】 出水弁機構の弁棒は、上弁棒と、弁体が
   設けられた下弁棒とからなり、弁体には、当該弁体から
   上方に突出する下弁棒の上部位を包囲するシール部材が
   設けられていることを特徴とする請求項１記載の自動製
   氷装置の給水装置。
3. 【請求項３】 第２の圧縮コイルばねは、弁体の外周寄
   りの部位を押圧するように構成されていることを特徴と
   する請求項１または２記載の自動製氷装置の給水装置。
4. 【請求項４】 出水弁機構の弁体には下向きに突出する
   筒状部が設けられ、この筒状部が給水路側に設けられた
   突出部に上下動可能に嵌合される構成であることを特徴
   とする請求項１ないし３のいずれかに記載の自動製氷装
   置の給水装置。
5. 【請求項５】 出水口に環状のパッキンが取着されると
   共に、出水弁機構の弁体には傾斜面が設けられ、出水口
   の閉時に、前記弁体の傾斜面が前記環状のパッキンの全
   周に線接触することを特徴とする請求項１ないし４のい
   ずれかに記載の自動製氷装置の給水装置。