JPH08296934A - 自動製氷装置の給水装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 製氷皿への給水時に、貯水タンクから流出す
る水を、一旦、定量貯水器に一定量貯留し、その後、定
量貯水器から製氷容器に給水する構成の自動製氷装置の
給水装置において、定量貯水器、その出水口を開閉する
弁体に水垢が付着したり、ぬめりが発生し難くする。 【構成】 定量貯水器３７に貯留された一定量の水を製
氷皿に供給した後、次の給水が行われるまで、弁体４１
を出水口３８から離して該出水口３８を開いた状態のま
まにする。このため、定量貯水器３７に付着して残った
水滴は出水口３８から滴下し、また弁体４１の周囲面４
１ｄに付着して残った水滴も該周囲面４１ｄの傾斜に沿
って弁体４１から流れ落ちる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は製氷容器に一定量の水を
供給する自動製氷装置の給水装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】冷蔵庫におけるこの種の給水装置の従来
構成を図１０に示す。この給水装置は、冷蔵室１内のプ
ラスチック製水受皿２に溜められた水を給水ポンプ３に
より製氷室４に設けられた製氷容器たる製氷皿５に供給
する構成のもので、水受皿２の上には着脱可能に貯水タ
ンク６が設置されている。この貯水タンク６は、給水弁
７を有した給水口部８から水受皿２に対し、該水受皿２
内の水位が常に給水口部８の下端開口を塞ぐ一定水位を
維持するように給水する。

【０００３】前記水受皿２内は、通水孔９を有した仕切
壁１０によって水受室１１と定水量室１２とに仕切られ
ており、水受室１１内には貯水タンク６の給水口部８が
挿入され、定水量室１２には給水ポンプ３の吸入口部３
ａが挿入されている。そして、給水ポンプ３が起動する
と、該給水ポンプ３が定水量室１２内の水を製氷容器５
に供給する。このとき、定水量室１２の水位は、次第に
低下して水受室１１との間で水位差を生ずるが、両室１
１，１２を連通している通水孔９は小径で、給水ポンプ
３による給水中に水受室１１から通水孔９を通じて定水
量室１２内に流入する水はごく少ないので、製氷皿５に
は定水量室１２内に貯留された一定量の水が供給される
というものである。

【０００４】この構成の給水装置においては、給水ポン
プ３による給水中に水受室１１から通水孔９を通じて定
水量室１２内に流入する水がごく少量に制限されている
ことを前提にして定量給水が成立している。ところが、
通水孔９の径は水受皿２の成形誤差などによりばらつく
おそれがあり、通水孔９の径が設計値より大きかったり
すると、給水ポンプ３による給水中に水受室１１から定
水量室１２に流入する水量がばらつき、この結果、製氷
皿５への給水量が製品毎にばらつくという問題があっ
た。

【０００５】そこで、近時、給水装置を、出水弁機構を
備えた定量貯水器と、この定量貯水器の上に配置され給
水弁機構を備えた貯水タンクと、出水弁機構および給水
弁機構を開閉操作する弁操作装置とから構成し、弁操作
装置により出水弁機構を閉じて給水弁機構を開くことに
より、貯水タンクから一定量の水を定量貯水器に供給
し、その後、給水弁機構を閉じて出水弁機構を開くこと
により、定量貯水器に溜められた一定量の水を落差によ
り製氷皿に供給することが考えられている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上記した落差式の給水
装置において、定量貯水器から製氷皿に給水した後、そ
の出水口を閉じた状態に保持すると、水滴が出水口部分
に溜まり、水垢などが付着したり、ぬめりが発生したり
する。また、その出水口部分に集まった水が乾くと、水
に含まれていたミネラル分が析出し、これが出水口と弁
体との間に挟まってシール性が損なわれ、水漏れの原因
になったりする。

【０００７】この定量貯水器の出水口と弁体との間のシ
ールは環状のパッキンを用いて行われる。この環状パッ
キンは出水口側に取り付けられる。この場合、環状パッ
キンの取り付けは例えばナットにより締め付け固定する
ことによって行われるが、環状パッキンはその締め付け
により潰されて変形するため、真円性が失われれ易く、
弁体に接触したとき局部的に隙間を生じて水漏れの原因
になったりする。また、環状パッキンが厚肉のいわゆる
腰の強い部分で弁体に接触するものであると、弁体に対
する馴染み性が低いため、局部的に隙間を生じたりして
水が漏れ出る不具合を生じたりする。

【０００８】一方、出水弁機構の弁体の上面には開口部
が設けられ、この開口部はパッキンにより塞がれる。こ
れは、弁操作装置の昇降軸部によって上下動される出水
弁機構の弁棒の運動を給水弁機構の弁棒に伝達するため
に必要な構成である。この場合、そのパッキンが弁体の
外側からナットなどによって取り付けられると、水が溜
まり易い箇所が、パッキンとナットとの境部のへこみ、
ナットと弁体との境部のへこみの２箇所に存在し、それ
だけ弁体に水垢などが多く付着したり、ぬめりが生じ易
くなる。

【０００９】また、弁操作装置を収納したケースの配置
スペースを小さくするために、該ケースを凹部内に配置
することが考えられる。このとき、給水弁機構および出
水弁機構の弁棒を上下動させるための昇降軸部は給水路
の底部に設けられた孔部を通して前記弁棒に当接するよ
うに構成される。上記給水路の底部に設けられた孔部は
パッキンにより塞がれるが、なんらかの原因でその孔部
から水が漏れたとき、その水はケース上面に落ち、そし
てケースを伝って凹部内に入り込む。すると、凹部内に
水が溜まり、その水がケース内に侵入して内部のモータ
などの電装品を濡らすおそれがある。

【００１０】従って、本発明の目的は、定量貯水器の内
面に付着して残った水滴が出水口部分に溜まることを防
止でき、また出水口に装着される環状パッキンと弁体と
の間に隙間が生ずることを防止でき、更に出水弁機構の
弁体の上面開口部の閉塞用のパッキンを水滴が付着して
残るおそれのある箇所の少ない状態で取り付けることが
でき、また弁操作装置のケースが配置されている凹部に
水が溜まるおそれのない自動製氷装置の給水装置を提供
するにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明が対象とする自動
製氷装置の給水装置は、製氷容器より上位に位置し、底
部に出水口を有した定量貯水器と、この定量貯水器の前
記出水口を開閉するための出水弁機構と、前記定量貯水
器の上に配置され、底部の給水口から前記定量貯水器に
一定量の水を供給する貯水タンクと、この貯水タンクの
前記給水口を開閉する給水弁機構と、前記製氷容器への
給水時に、前記給水弁機構の弁棒および前記出水弁機構
の弁棒を上昇させることにより、前記出水口を閉じ且つ
前記給水口を開いて前記貯水タンクから前記定量貯水器
に一定量の水を供給した後、前記給水弁機構の弁棒およ
び前記出水弁機構の弁棒を下降させることにより、前記
給水口を閉じ且つ前記出水口を開いて前記定量貯水器に
溜められた一定量の水を給水路を介して製氷容器に供給
する弁操作装置とを具備している。

【００１２】そして、本発明の第１の手段は、前記弁操
作装置が、常には、前記出水弁機構の弁棒を下降させて
前記出水口を開いた状態に保持するように構成されてい
ることを特徴とするものである（請求項１）。第２の手
段は、出水弁機構の弁体のうち、出水口側に接する周囲
面は下方に向かって径大となるテーパ状をなしているこ
とを特徴とする（請求項２）。

【００１３】第３の手段は、前記出水口側に、断面突片
状の環状ひれ部を突設した環状パッキンを装着し、この
環状パッキンの前記環状ひれ部を前記出水弁機構の弁体
に接触させることにより、該弁体と出水口との間をシー
ルするように構成されていることを特徴とするものであ
る（請求項３）。

【００１４】第４の手段は、前記出水口側に該出水口と
前記出水弁機構の弁体との間をシールする環状パッキン
を配置し、この環状パッキンを出水口側に回転により取
り付けられる環状の締付部材によって締め付け固定する
ように構成すると共に、環状パッキンのうち締付部材が
接する部分の全周に環状突起を突設して締付部材がこの
環状突起を押圧するように構成したことを特徴とする
（請求項４）。

【００１５】第５の手段は、前記出水弁機構の弁体には
上面の開口部を塞ぐパッキンが設けられ、このパッキン
は周囲部が弁体の内面とこの弁体の内側に取り付けられ
た取付部材との間で締め付け固定されていることである
（請求項５）。第６の手段は、前記取付部材には水抜き
孔が形成されていることを特徴とするものである（請求
項６）。

【００１６】第７の手段は、前記弁操作装置のケースを
前記給水路の下方に位置して設けられた凹部内に配置す
ると共に、そのケースの上面から突出して前記出水弁機
構の弁棒および前記給水弁機構の弁棒を上下動させる昇
降軸部を前記給水路の底部に形成された孔部に通すよう
に構成し、ケースの上面にその孔部に対応する部位から
ケースの外側に突出して前記凹部の外側まで延びる排水
路を形成したことを特徴特徴とするものである（請求項
７）。第８の手段は、昇降軸部と該昇降軸部が通る孔部
との間の隙間は所定面積以下に定められていることを特
徴とするものである（請求項８）。

【００１７】

【作用】本発明の給水装置は、製氷容器への給水時に
は、まず出水弁機構が閉じられて給水弁機構が開かれる
ため、貯水タンクから定量貯水器に一定量の水が供給さ
れ、次に、給水弁機構が閉じられて出水弁機構が開かれ
るため、定量貯水器内に溜められた一定量の水が製氷容
器に供給される。そして、本発明の第１の手段では、そ
の後、再び製氷容器への給水が開始されるまで、出水弁
機構は定量貯水器の出水口を開いたままに保持される。
このため、定量貯水器の内面に付着して残った水滴は出
水口から流れ落ちる。

【００１８】第２の手段では、出水弁機構の弁体の周囲
面がテーパ状をなしているから、弁体に付着した水滴は
そのテーパ状の周囲面に沿って流れ落ちる。第３の手段
では、環状パッキンの環状ひれ部が断面突片状に形成さ
れているから、撓み変形し易く、出水弁機構の弁体の外
面に倣って自由に撓むようになる。

【００１９】第４の手段では、締付部材により環状パッ
キンが出水口との間で締め付けられると、環状パッキン
の環状突起が押圧されて潰されるようになる。このた
め、環状パッキンの変形は環状突起部分に止められる。
第５の手段では、出水弁機構の弁体の上面の開口部を封
止するパッキンは該弁体の内側で取付部材により固定さ
れているので、水滴が溜まり勝ちな箇所はパッキンと弁
体との境部だけとなる。第６の手段では、出水弁機構の
弁体内部に侵入した水は上記取付部材に形成された水抜
き孔から抜け出る。

【００２０】第７の手段では、弁操作装置の昇降軸部が
通る孔部を介して給水路側からケースの上面に落下した
水は、排水路に受けられて凹部の外側に排出される。第
８の手段では、上記孔部と昇降軸部との間の隙間は所定
面積以下に設定されているから、一時に多量の水が孔部
からケース側に流出することがなく、排水路から水が溢
れ出るおそれがない。

【００２１】

【実施例】以下、本発明を冷蔵庫の自動製氷装置に適用
した一実施例を図１ないし図９に基づいて説明する。図
９に示すように、冷蔵庫の製氷室２１内には、プラスチ
ック製の製氷容器としての製氷皿２２が設けられ、この
製氷皿２２に溜められた水が製氷室２１に供給される冷
気により冷却されて氷となる。一方、上記製氷室２１の
上の冷蔵室２３内には、プラスチック製の載置台２４が
設けられ、この載置台２４に円形の水受容器２５が一体
に形成されている。なお、水受容器２５の前側の一部は
前方に延長されている。なお、製氷室２１および冷蔵室
２３の前面は、図示しない扉によって開閉されるように
なっている。

【００２２】水受容器２５は、一定量に計量された水を
受けて製氷皿２２に供給するためもので、前側に延長さ
れた部位の底部には、図１に示すように流出口２６が形
成されている。そして、流出口２６には製氷室２１と冷
蔵室２３との仕切壁２７を貫通するチューブ２８が連結
されており、水受容器２５に受けられた水はチューブ２
８を介して製氷皿２２に注入されるようになっている。
従って、水受容器２５およびチューブ２８は一定量に計
量された水を受けて製氷皿２２に供給する給水路２９と
して機能する。なお、図９において、３０はチューブ２
８から供給される水の勢いを弱めて製氷皿２２から水が
飛び跳ねないようにするための水勢緩和部材である。

【００２３】また、図４にも示すように、水受容器２５
の底部に円形の開口部３１が形成されている。この開口
部３１には、二重筒形の筒体３２が下方から挿入されて
おり、該筒体３２はその上部に螺着したナット３３によ
り開口部３１に締め付け固定されている。上記筒体３２
の内筒部３２ａの中空内部は、給水路２９の一部を構成
する水受容器２５の底部に存在する孔部３４となってお
り、この孔部３４は、筒体３２とナット３３との間にＯ
リング３５を介して締め付け固定されたシール部材３６
により水密に封止されている。

【００２４】かかる水受容器２５の内部には、プラスチ
ックにより形成された円形の定量貯水器３７が収納され
ている。この定量貯水器３７は水受容器２５に対して着
脱可能になっており、収納状態では、上部外周囲の環状
リブ３７ａが水受容器２５の上部開放口に形成された段
部面２５ａに受け支持されるようになっている。

【００２５】上記定量貯水器３７の底部中央には出水口
３８が形成されており、この出水口３８は出水弁機構３
９により開閉される。出水弁機構３９は、弁棒４０と、
弁体４１とを主たる構成要素とするもので、弁棒４０は
下端部に径大なフランジ部４２ａを有する上弁棒４２
と、同じく下端部に径大なフランジ部４３ａを有する下
弁棒４３とに二分割されている。また、弁体４１は、プ
ラスチック例えばＡＢＳ樹脂により上下両側が共に開放
された中空のほぼ円錐台状に形成されている。

【００２６】上弁棒４２は、図４および図５から理解さ
れるように、定量貯水器３７の内底面に立設された複数
のリブ３７ｂの中央軸受部３７ｃに上下動可能に挿通さ
れて、ストップリング４４により抜け止めされており、
それら軸受部３７ｃと上弁棒４２のフランジ部４２ａと
の間には、上弁棒４２を下方に付勢する第１の圧縮コイ
ルばね４５が設けられている。

【００２７】一方、下弁棒４３は、図４および図７から
理解されるように、弁体４１の内側に該弁体４１に一体
に形成された弾性爪４１ａに弾性係合によって取り付け
られた円形の取付部材４６に上下動可能に挿通されてス
トップリング４７により抜け止めされており、その取付
部材４６と下弁棒４３のフランジ部４３ａとの間には、
下弁棒４３に対して弁体４１を上方に付勢する第２の圧
縮コイルばね４８が設けられている。そして、弁体４１
の上面開口部４１ｂには当該上面開口部４１ｂを水密に
封止するための弾性材製のパッキン４９が配置されてお
り、このパッキン４９の下端周縁部は弁体４１の内側に
挿入されて上面開口部４１ｂの周縁部下面と取付部材４
６との間に締め付け固定されている。上記取付部材４６
には、水抜き孔４６ａが形成されており、この水抜き孔
４６ａによりパッキン４９の内部が下方に開放された状
態になっている。

【００２８】このように組み合わされた弁体４１、下弁
棒４３、第２の圧縮コイルばね４８およびパッキン４９
は、定量貯水器３７に取り付けられた上弁棒４２および
第１の圧縮コイルばね４５とは別ユニットとして構成さ
れ、定量貯水器３７とは分離可能になっている。そし
て、この出水弁機構３９の下側ユニットは、弁体４１の
下部円筒部４１ｃを給水路２９の突出部たる前記ナット
３３の外側に嵌合することにより、水受容器２５側に上
下動可能に支持された状態となっている。

【００２９】しかして、定量貯水器３７は、出水弁機構
３９の下側ユニットを水受容器２５側に取り付けた後、
当該水受容器２５内に収納されるようになっており、こ
の収納状態では、図１および図４に示すように、上弁棒
４２と下弁棒４３とがパッキン４９を挟んで当接し、第
１の圧縮コイルばね４５が上弁棒４２を介して下弁棒４
３を下方に付勢する状態となる。そして、弁体４１は、
後述のように下弁棒４３が押し上げられると、第２の圧
縮コイルばね４８を介して上方に押し上げられて出水口
３８の周囲部に取着された環状パッキン５０に下方から
当接することにより当該出水口３８を閉じ、また第１の
圧縮コイルばね４５の付勢力により押し下げられると、
環状パッキン５０から下方に離反移動して出水口３８を
開くようになっている。

【００３０】ここで、環状パッキン５０の取付構成につ
き図４〜図７を参照して説明するに、環状パッキン５０
は例えばシリコンゴム製のもので、図６に示すようにリ
ング部５０ａの下面にこれを一周する環状突起５０ｂを
一体に突設すると共に、リング部５０ａの下面内周側に
内側下方に向かって突出する断面突片状の環状ひれ部５
０ｃを一体に突設してなる。そして、リング部５０ａを
出水口３８の周囲部下面に形成された環状溝５１に嵌
め、そのリング部５０ａの環状突起５０ｂの下に例えば
ポリエチレンテレフタレートにより形成した薄肉のスペ
ーサ５２を当てた状態で、出水口３８の周壁部にリング
状の締付部材５３を取り付けることにより、リング部５
０ａを出水口３８の周壁部と締付部材５３との間に挟み
付けて固定している。この場合、締付部材５３は、出水
口３８の周壁部に対して簡単な回転操作によって取着で
きるように、ねじ係合或いはバヨネット係合などによっ
て取り付ける構成としている。

【００３１】しかして、弁体４１の上方への移動により
該弁体４１と環状パッキン５０とは接するが、その接す
る部分は弁体４１にあっては、下方に向かって径大とな
るテーパ状周囲面４１ｄとされ、環状パッキン５０にあ
っては、環状ひれ部５０ｃとされて両者が全周で線接触
するように構成されている。

【００３２】一方、定量貯水器３７の上には、図１にも
示すように、載置台２４に着脱可能に設置された貯水タ
ンク５４が設けられている。この貯水タンク５４の底面
部には、筒部５４ａが下向きに突設され、この筒部５４
ａにはキャップ５５が螺着されている。このキャップ５
５の中央部分は傾斜面５５ａに形成され、この傾斜面５
５ａに給水口５６が形成されていると共に、キャップ５
５の下面には、下方に突出する短尺な径大リング部５５
ｂが形成されている。

【００３３】給水口５６は給水弁機構５７により開閉さ
れる。この給水弁機構５７は、キャップ５５に取着さら
れた支持枠５５ｃの中央軸受部５５ｄに上下動可能に支
持された弁棒５８と、弁棒５８の下端部に取着された球
面状の弁体５９とから構成されている。そして、弁棒５
８は、弁体５９と軸受部５５ｄとの間に設けられた付勢
手段としての圧縮コイルばね６０により下方に付勢さ
れ、常には給水口５６を閉じている。なお、貯水タンク
５４は給水口５６を通じて外部と連なる以外は密閉され
ており、また貯水タンク５４内には浄水フィルタ６１が
設けられている。

【００３４】上記貯水タンク５４の筒部５４ａは、貯水
タンク５４内を掃除等する際の手入れ口として利用する
ためにかなり径大に、例えば前記定量貯水器３７よりも
径大に形成されている。従って、キャップ５５も定量貯
水器３７の上面よりも径大に形成され、水受容器２５の
上側拡径部２５ｂ内に位置されて定量貯水器３７の上端
と僅かな隙間をもって対向し、該定量貯水器３７の上面
を塞ぐ状態となっている。また、キャップ５５の径大リ
ング部５５ｂは、定量貯水器３７の内径寸法よりも若干
小さく設定され、定量貯水器３７の内周面との間に僅か
な隙間を形成した状態で該定量貯水器３７内に挿入され
ている。そして、給水弁機構５７の弁棒５８は出水弁機
構３９の弁棒４０と同一軸線上に位置された状態になっ
ている。

【００３５】一方、前記仕切壁２７には、凹部６２が形
成されており、この凹部６２内に出水弁機構３９および
給水弁機構５７を開閉操作する弁操作装置６３が配設さ
れている。この弁操作装置６３は、ケース６４に上下動
可能に支持された操作部としての昇降軸部６５および図
８に示すモータ６６、このモータ６６の回転運動を昇降
軸部６５の上下運動に変換する変換手段として例えばカ
ム機構６７を備えている。このカム機構６７は、モータ
６６により減速機構６８を介して回転駆動されるカム軸
６９にカム板７０を取り付けて構成され、このカム板７
０のカム面たる上面は凹凸状に形成されている。そし
て、昇降軸部６５の下端がこのカム板７０の上面に接触
しており、昇降軸部６５はカム板７０の１回転により１
往復する。

【００３６】上記昇降軸部６５は、図４にも示すよう
に、ケース６４の上面に一体に突設された軸受筒６４ａ
から上方に突出し、その突出端部に傘状部６５ａが一体
に形成されている。この傘状部６５ａは前記筒体３２の
内筒部３２ａ内（孔部３４）に位置されて前記出水弁機
構３９の下弁棒４３にシール部材３６を介して当接して
いる。また、ケース６４の上面には、筒体３２の内筒部
３２ａの下端部を外側の三方から囲むように堤壁６４ｂ
が一体に突設されており、この堤壁６４ｂにより囲まれ
た部位は排水路７１とされている。そして、この排水路
７１の一端側はケース６４の外側に突出されて凹部６２
の外側、即ち冷蔵室２３の底面２３ａまで延長されてい
る。冷蔵室２３の底面２３ａには、凹部６２を囲む遮水
壁２３ｂが突設されており、水が底面２３ａ側から凹部
６２内に浸入することのないようにしている。

【００３７】なお、図９において、７２は貯水タンク５
４が載置台２４に載置されたことをレバー７３を介して
検出するスイッチ、７４は製氷皿２２が捻られることに
より該製氷皿２２から落下する氷を貯留するための貯氷
ケース、７５は貯氷ケース７４の貯氷量を検出するため
のレバーである。また、図１において、７６は水受容器
２５底部を加熱するヒータ、７７は流出口２６部分を加
熱するヒータである。

【００３８】さて、前記昇降軸部６５は、常には、図１
に示すように上下動範囲の最下位置で停止した状態にあ
る。このとき、出水弁機構３９の上下両弁棒４２，４３
も第１の圧縮コイルばね４５の弾発力により、下限位置
に押し下げられた位置にある。このような状態におい
て、出水弁機構３９の弁体４１は、環状パッキン５０か
ら離れて出水口３８を開放しており、また、給水弁機構
５７の弁体５９は圧縮コイルばね６０の弾発力により押
し下げられて給水口５６を閉じている。なお、出水弁機
構３９の上弁棒４２と下弁棒４３とは同一の上下動作を
行うので、以下、特に別けて説明する必要がある場合を
除き、弁棒４０として説明する。

【００３９】製氷皿２２への給水は、図８に示すカム板
７０（カム軸６９）が１回転することによって行われる
ようになっており、そのカム板７０の１回転により昇降
軸部６５が一往復して出水弁機構３９および給水弁機構
５７を開閉する。この場合、上述のように、昇降軸部６
５は常には下限位置で停止していることから、昇降軸部
６５はカム板７０の回転に伴い、まず図８（ａ）に示す
下限位置から同図（ｂ）に示す上限位置まで上昇し、こ
の上限位置に上昇した状態を暫く継続した後、上限位置
から下限位置まで下降し、そこで停止する。そして、カ
ム板７０の一回転を検出するために、カム板７０にはマ
グネット７８が取り付けられていると共に、ケース６４
側にはホールＩＣ７９が設けられ、図示しない制御装置
は、ホールＩＣ７９が磁気検出動作することによりカム
板７０が１回転したことを検出してモータ６６を断電す
るように構成されている。

【００４０】ここで、カム板６７が１回転する場合の昇
降軸部６５の上下動作を出水弁機構３８および給水弁機
構５７の開閉と関連付けて説明する。まず、昇降軸部６
５が下限位置にあるとき、図１に示すように、出水弁機
構３９の弁体４１は定量貯水器３７の出水口３８を開い
ており、給水弁機構５７の弁体５６は給水口５６を閉じ
ている。昇降軸部６５が下限位置から上限位置まで上昇
し始めると、出水弁機構３９の弁棒４０が第１の圧縮コ
イルばね４５を押し縮めながら上昇するようになる。こ
のとき弁棒４０は出水弁機構３９の弁体４１を第２の圧
縮コイルばね４８を介して押し上げつつ上昇するため、
弁棒４０の上昇途中で弁体４１がそのテーパ状周囲面４
１ｄを環状パッキン５０の環状ひれ部５０ｃに当接させ
て出水口３８を閉じる。

【００４１】この後、弁体４１はテーパ状周囲面４１ｄ
を環状パッキン５０に当接させた位置で停止するため、
弁棒４０は停止状態にある弁体４１に対してスライドし
ながら上昇する。このため、特に弁体４１は弁棒４０の
上昇に伴って第２の圧縮コイルばね４８が次第に押し縮
められることにより、次第に強く環状パッキン５０に押
し付けられるようになり、出水口３８に対するシールが
より確実になる。そして、出水弁機構３９の弁棒４０が
所定高さ位置まで押し上げられると、図２に示すように
弁棒４０が給水弁機構５７の弁棒５８に当接してこれを
圧縮コイルばね５８の付勢力に抗して押し上げるため、
弁体５９が給水口５６を開く。

【００４２】昇降軸部６５が上限位置に至った後、下降
動作に転ずると、出水弁機構３９および給水弁機構５７
の弁棒４０および５５が圧縮コイルばね４５，４８およ
び６０の弾発力によって押し下げられ、まず図３に示す
ように給水弁機構５７の弁体５９が給水口５６を閉じ
る。このとき、出水弁機構３９の弁体４１は弁棒４０の
下降にも拘らず、第２の圧縮コイルばね４８により上方
に付勢されて環状パッキン５０に押し付けられているた
め、出水口３８は閉じられたままに維持される。

【００４３】その後の昇降軸部６５の下降により、出水
弁機構３９の弁棒４０が給水弁機構５７の弁棒５８から
離れ、該弁棒４０が更に下降すると、下弁棒４２のスト
ップリング４７が取付部材３６に当接するため、第２の
圧縮コイルばね４８の弾発力はストップリング４７に受
けられるようになる。すると、弁棒４０が第１の圧縮コ
イルばね４５の付勢力により弁体４１と一体的に下方に
移動するようになるため、弁体４１が第１の圧縮コイル
ばね４５の付勢力により下方に移動されて環状パッキン
５０の環状ひれ部５０ｃから下方に離れ、出水口３８を
開き始める。そして、昇降軸部６５が下限位置まで下降
すると、弁体４１が更に下降して図１に示すように出水
口３８を全開状態にする。この状態で昇降軸部６５は停
止する。

【００４４】次に上記のように構成した自動給水装置の
作用を説明する。製氷皿２２での製氷が完了し、該製氷
皿２２が上下反転されて氷が貯氷ケース７４に落下貯留
された後、元に戻されると、製氷皿２２への給水を行う
べきモータ６６が通電される。すると、まず昇降軸部６
５が下限位置から上限位置まで上昇することにより、図
２に示すように、出水弁機構３９の弁体４１が定量貯水
器３７の出水口３８を閉じた状態で、給水弁機構５７の
弁体５９が貯水タンク５４の給水口５６を開く。これに
より、貯水タンク５４内の水が給水口５６を通じて定量
貯水器３７内に流出し、該定量貯水器３７内に水が溜め
られるようになる。

【００４５】このとき、給水口５６は傾斜面５５ａに形
成されていて、その開口周縁部の高さ位置が異なるた
め、弁体５９と給水口５６の周縁部との間で表面張力に
よって生ずる水幕が早期に（弁体５９の小上昇量で）切
られ、給水タンク５４からの水の流出が早期に行われる
ようになる。このため、弁体５９の上昇ストローク、ひ
いては昇降軸部６５の上昇ストロークを短くすることが
できる。

【００４６】そして、給水口５６からの水の流出に伴
い、定量貯水器３７内の水位が上昇し、図２に示すよう
に、その水面により給水口５６部分の下端部である径大
リング部５５ｂの下端開口が塞がれるようになると、給
水口５６からの水の流出が止まる。このとき、径大リン
グ部５５ｂは常に一定の高さ位置に支持されているた
め、定量貯水器３７には常に一定水位、換言すれば一定
量の水が貯留されることとなる。

【００４７】上述のようにして定量貯水器３７内に一定
量の水が溜められると、その後、昇降軸部６５が上限位
置から下限位置まで下降するようになり、この昇降軸部
６５の下降に伴い、まず給水弁機構５７の弁体５９が貯
水タンク５４の給水口５６を閉じ（図３参照）、その
後、出水弁機構３９の弁体４１が定量貯水器３７の環状
パッキン５０から離れて出水口３８を開状態にする。す
ると、定量貯水器３７内に溜められた水が出水口３８か
ら水受容器２５に流出し、そして落差により流出口２６
からチューブ２８を通じて製氷皿２２内に供給される。
昇降軸部６５は下限位置まで下降すると、そこで停止し
て出水弁機構３９の弁体４１が出水口３８を開いたまま
の状態にする（図１参照）。

【００４８】このように本実施例によれば、径大リング
部５２ａ内の水も含めて定量貯水器３７に溜められた一
定量の水だけが製氷皿２２に供給される。このとき、図
１０に示す従来構成のもの、すなわち通水孔９を通じて
水受室１１に連通された定水量室１２内の水を給水ポン
プ３により製氷皿５に供給する構成のものとは異なり、
製氷皿２２への給水時に定量貯水器３７内に他から水が
流入するおそれがないので、常に一定量の水を製氷皿２
２に供給でき、精度の良い定量給水を行うことができ
る。

【００４９】また、出水弁機構３９は、常には出水口３
８を開いた状態にあるので、定量貯水器３７の内面や弁
体４１の表面に水垢などが付着するおそれがない。即
ち、弁体４１が製氷皿２２への給水後、出水口３８を閉
じた状態になるものでは、定量貯水器３７の内面に付着
して残った水滴が、定量貯水器３７の最下底部である環
状パッキン５０の周りに流下して溜まり、環状パッキン
５０の環状ひれ部５０ｃや弁体４１のテーパ状周囲面４
１ｄの表面に水垢が付着したり、ぬめり発生の原因にな
ったりする。

【００５０】しかしながら、本実施例では、出水弁機構
３９の弁体４１は製氷皿２２への給水終了から次の給水
が行われるまでは、出水口３８を開いたままにするの
で、定量貯水器３７の内面に付着して残った水滴は出水
口３８から滴下して該出水口３８部分に溜まることはな
く、定量貯水器３７の内面や弁体４１の表面に水垢が付
着したり、ぬめりの発生原因になったりするおそれはな
い。

【００５１】しかも、出水口３８が開かれていることに
より、冷蔵室２３内に供給された冷気が定量貯水器３７
内を流れるようになるため、その冷気に晒されて水滴が
蒸発するようになり、水垢の付着やぬめり発生の防止に
とってより効果的である。そして、この水滴の蒸発によ
り、ミネラル分が析出するようなことがあっても、その
析出箇所は環状パッキン５０の環状ひれ部５０ｃである
ことはまれで、多くは環状ひれ部５０ｃとは異なる部分
となるので、シール効果が損なわれることはない。

【００５２】また、弁体４１の周囲面４１ｄがテーパ状
に形成されていることから、弁体４１の表面に付着した
水滴も、そのテーパ状周囲面４１ｄの傾斜に沿って自然
に弁体４１から流れ落ちるようになるため、弁体４１に
水滴が付着したまま残ることを防止でき、環状ひれ部５
０ｃが接する周囲面４１ｄへの水垢やミネラル分の付
着、ぬめり発生などの防止にとってより効果的である。
なお、水滴を弁体４１のテーパ状周囲面４１ｄから流れ
落とすには、テーパ状周囲面４１ｄの傾斜角θ（図４参
照）は６０°以上が好ましい。

【００５３】一方、出水口３８が閉じられたとき、環状
パッキン５０はその環状ひれ部５０ｃを弁体４１に接触
させることにより出水口３８と弁体４１との間をシール
する構成であるから、シール性が向上する。即ち、環状
パッキン５０に環状ひれ部５０ｃがなく、弁体４１がリ
ング部５０ａに接することによりシール性を確保する構
成のものでは、リング部５０ａが厚肉で弾性変形性に欠
けるため、弁体４１に対する馴染み性が損なわれること
となる。すると、環状パッキン５０と弁体４１との間に
局部的に僅かな隙間が生ずることがあり、水漏れの原因
となる。しかしながら、環状ひれ部５０ｃは突片状で肉
厚が比較的薄く弾性変形性に富むため、弁体４１のテー
パ状周囲面４１ｄに良く馴染むようになって隙間が生ず
ることがなく、水漏れのおそれがない。

【００５４】しかも、製氷皿２２への給水後、次の給水
が開始されるまで弁体４１が出水口３８を閉じた状態に
保持するものとは異なり、環状パッキン５０が弁体４１
から長時間押圧力を受けたままになることがないので、
環状パッキン５０の環状ひれ部５０ｃの弾性力が失われ
ることがない。このため、環状ひれ部５０ｃが長期に渡
り良好に弁体４１のテーパ状周囲面４１ｄに弾性的に接
してシール性を保持する。

【００５５】また、環状パッキン５０は締付部材５１に
より出水口３８の周壁部に装着されるが、このとき、そ
れら環状パッキン５０と締付部材５１との間のシールが
良好に行われないと、両者間の隙間から水が漏れ出るお
それがある。本実施例では、このシールを行うために、
環状パッキン５０のリング部５０ａの下面に環状突起５
０ｂを突設し、締付部材５１の締付力によりこの環状突
起５０ｂを押し潰して該環状突起５０ｂが締付部材５１
に密に接するようにしたので、リング部５０ａに過大な
締付力が作用せず、リング部５０ａが押し潰されること
がない。このため、環状突起５０ｂがなく、締付部材５
１をリング部５０ａに直接圧接させることにより両者間
のシール性を確保する構成のものでは、リング部５０ａ
が過度に押し潰され、この結果、リング部５０ａが変形
して環状ひれ部５０ｃの真円性が損なわれ、環状ひれ部
５０ｃと弁体４１とのシール性が損なわれるという不具
合を生ずるが、本実施例ではこのような不具合の発生を
未然に防止することができるものである。

【００５６】その上、本実施例では、環状パッキン５０
の環状突起５０ｂと締付部材５１との間にスペーサ５２
を介在させたので、締付部材５１の回転による締付時に
環状パッキン５０がひねられて皺寄りを生ずることがな
く、リング部５０ａひいては環状ひれ部５０ｃの真円性
を保持できる。即ち、スペーサ５２が設けられていない
場合には、環状パッキン５０がウレタンゴム製で摩擦係
数が大きいことにより、締付部材５１を回転操作して締
め付ける時にリング部５０ａがひねられて皺が寄り、そ
の真円性が失われてしまう。しかしながら、本実施例で
は、スペーサ５２がポリエチレンテレフタレート製で腰
が強く、摩擦係数も小さいことにより、締付部材５１が
スペーサ５２に対して滑るようになり、この結果、リン
グ部５０ａがひねられて皺が寄るという不具合は発生せ
ず、従って環状ひれ部５０ｃは良好なる真円性を保持し
て弁体４１のテーパ状周囲面４１ｄに対して隙間なく接
するようになり、良好なるシール性を確保することがで
きる。

【００５７】また、弁体４１の上面開口部４１ｂを閉鎖
するパッキン４９を弁体４１の内側において取付部材４
６により固定する構成としたので、弁体４１へのパッキ
ン４９の取り付けにより水が付着する可能性のある部分
が弁体４１とパッキン４９との堺部の一か所だけとな
る。これに対し、パッキン４９を弁体４１の外側にナッ
トなどを用いて締め付け固定する構成のものでは、水滴
が溜まる箇所が増えて付着水量が多くなるため、水垢の
付着量が多くなったり、ぬめりが発生し易くとなるが、
本実施例では水滴付着箇所が減少するので、水垢が付着
してもその量は少なく、ぬめりも発生し難くなる。

【００５８】しかも、取付部材４６には水抜孔４６ａが
形成されているので、万一、パッキン４６が破れ、そこ
から弁体４１内に水が侵入しても、その水を水抜孔４６
ａから外部に排出することができる。このため、弁体４
１内に水が溜まり、その水がヒータ７６，７７の故障な
どした場合、冷蔵室２３内に供給される冷気により冷や
されて氷結するというような不具合の発生を未然に防止
することができる。

【００５９】また、給水路２９の底部の開口部である筒
体３２の孔部３４のシール部材３６が破れると、そこか
ら水が侵入して弁操作装置６３のケース６４上に落下す
るが、その水はケース６４の排水路７１に受けられ、冷
蔵室２３の内底面２３ａに排出される。このため、ケー
ス６４が配置されている凹部６２内に水が溜まることが
なく、ケース６４内のモータ６６などの電気部品に水が
付着して絶縁性が低下するという不具合の発生を未然に
防止することができる。

【００６０】更に、昇降軸部６５の傘状部６５ａと孔部
３４の内周面との間の隙間が所定面積以下に設定されて
いるので、シール部材３６が破れて水が孔部３４から漏
れ出るような場合、一度に多量の水が漏れ出ることはな
く、少しずつ漏れ出るように制限されるようになる。こ
のため、排水路７１の排水能力を上回る多量の水が孔部
３４から漏れ出て堤壁６４ｂからオーバーフローし、凹
部６２内に溜まるといったおそれはない。

【００６１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば次
のような効果を得ることができる。請求項１記載の自動
製氷装置の給水装置では、定量貯水器の出水口を常には
開いた状態に保持する構成としたことにより、製氷容器
への給水時に定量貯水器の内面に水滴となって残った水
は、その後、出水口から自然に抜け出るので、定量貯水
器の内面や出水口を開閉する弁体に水垢が付着したり、
ぬめりが発生したりすることを極力防止することができ
る。

【００６２】請求項２記載の自動製氷装置の給水装置で
は、出水弁機構の弁体の周囲面をテーパ状に形成したこ
とにより、製氷容器への給水時に弁体に付着して残った
水滴はテーパ状周囲面に沿って流れ落ちるようになるの
で、弁体の周囲面に水垢が付着したり、ぬめりが発生し
たりすることを一層良好に防止できる。

【００６３】請求項３記載の自動製氷装置の給水装置で
は、環状パッキンの環状ひれ部を断面突片状に形成した
ことにより、環状ひれ部は撓み変形し易く、出水弁機構
の弁体の外面に倣って自由に撓むようになるので、出水
口の閉鎖時に該出水口と弁体との間を良好にシールする
ことができる。

【００６４】請求項４記載の自動製氷装置の給水装置で
は、環状パッキンに環状突起を突設したことにより、締
付部材により環状パッキンが締め付けられると、環状突
起が潰されて環状パッキンと締付部材との間をシールす
るので、環状パッキンの変形は環状突起部分に止められ
るようになって環状パッキン全体が変形して真円性が損
なわれるおそれがなく、弁体とのシール性が損なわれる
ことがない。

【００６５】請求項５記載の自動製氷装置の給水装置で
は、出水弁機構の弁体の上面の開口部を封止するパッキ
ンを該弁体の内側で取付部材により固定する構成とした
ことにより、水滴が溜まり勝ちな箇所はパッキンと弁体
との境部だけとなるので、水垢の付着やぬめりの発生程
度を少なくすることができる。

【００６６】請求項６記載の自動製氷装置の給水装置で
は、出水弁機構の弁体の上面開口部を封止するパッキン
の取付部材に水抜き孔を形成したことにより、何らかの
原因で水が弁体内に侵入しても、その水を水抜き孔から
排出することができる。

【００６７】請求項７記載の自動製氷装置の給水装置で
は、弁操作装置のケースの上面に排水路を形成しことに
より、昇降軸部が通る孔部を介して給水路側からケース
の上面に水が漏れ出ても、その水は排水路に受けられて
ケースを配置した凹部の外側に排出されるので、ケース
内の電装品が水に浸されることがない。

【００６８】請求項８記載の自動製氷装置の給水装置で
は、上記孔部と昇降軸部との間の隙間を所定面積以下に
設定したことにより、ケースの排水路の排水能力を上回
るような多量の水が一度に孔部からケース側に漏れ出る
ことのないように制限することができるので、水が排水
路から溢れ出て凹部内に侵入するおそれはない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示す要部の常態時の縦断側
面図

【図２】貯水タンクから定量貯水器への給水状態で示す
図１相当図

【図３】定量貯水器への給水完了状態で示す図１相当図

【図４】要部の拡大縦断面図

【図５】定量貯水器の分解斜視図

【図６】環状パッキンの部分拡大断面図

【図７】出水弁機構の弁体の分解斜視図

【図８】弁操作装置を示すもので、（ａ）は昇降軸部の
下限位置で示す概略構成図、（ｂ）は昇降軸部の上限位
置で示す概略構成図

【図９】冷蔵庫の製氷装置を示す縦断側面図

【図１０】従来の給水装置の一例を示す図９相当図

【符号の説明】

２２は製氷皿（製氷容器）、２５は水受容器、２６は流
出口、２９は給水路、３４は孔部、３７は定量貯水器、
３８は出水口、３９は出水弁機構、４０は弁棒、４１は
弁体、４１ｄはテーパ状周囲面、４２は上弁棒、４３は
下弁棒、４５，４８は第１，第２の圧縮コイルばね、４
６は取付部材、４６ａは水抜き孔、４９はパッキン、５
０は環状パッキン、５０ｂは環状突起、５０ｃは環状ひ
れ部、５２はスペーサ、５３は締付部材、５４は貯水タ
ンク、５５はキャップ、５６は給水口、５７は給水弁機
構、５８は弁棒、５９は弁体、６０は圧縮コイルばね、
６２は凹部、６４はケース、６５は昇降軸部、７１は排
水路、７４は貯氷ケースである。

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 製氷容器より上位に位置し、底部に出水
   口を有した定量貯水器と、 この定量貯水器の前記出水口を開閉するための出水弁機
   構と、 前記定量貯水器の上に配置され、底部の給水口から前記
   定量貯水器に一定量の水を供給する貯水タンクと、 この貯水タンクの前記給水口を開閉する給水弁機構と、 前記製氷容器への給水時に、前記給水弁機構の弁棒およ
   び前記出水弁機構の弁棒を上昇させることにより、前記
   出水口を閉じ且つ前記給水口を開いて前記貯水タンクか
   ら前記定量貯水器に一定量の水を供給した後、前記給水
   弁機構の弁棒および前記出水弁機構の弁棒を下降させる
   ことにより、前記給水口を閉じ且つ前記出水口を開いて
   前記定量貯水器に溜められた一定量の水を給水路を介し
   て製氷容器に供給する弁操作装置とを具備し、 前記弁操作装置は、常には、前記出水弁機構の弁棒を下
   降させて前記出水口を開いた状態に保持するように構成
   されていることを特徴とする自動製氷装置の給水装置。
2. 【請求項２】 出水弁機構の弁体は、出水口側に接する
   周囲面が下方に向かって径大となるテーパ状をなしてい
   ることを特徴とする請求項１記載の自動製氷装置の給水
   装置。
3. 【請求項３】 製氷容器より上位に位置し、底部に出水
   口を有した定量貯水器と、 この定量貯水器の前記出水口を開閉するための出水弁機
   構と、 前記定量貯水器の上に配置され、底部の給水口から前記
   定量貯水器に一定量の水を供給する貯水タンクと、 この貯水タンクの前記給水口を開閉する給水弁機構と、 前記製氷容器への給水時に、前記給水弁機構の弁棒およ
   び前記出水弁機構の弁棒を上昇させることにより、前記
   出水口を閉じ且つ前記給水口を開いて前記貯水タンクか
   ら前記定量貯水器に一定量の水を供給した後、前記給水
   弁機構の弁棒および前記出水弁機構の弁棒を下降させる
   ことにより、前記給水口を閉じ且つ前記出水口を開いて
   前記定量貯水器に溜められた一定量の水を給水路を介し
   て製氷容器に供給する弁操作装置とを具備し、 前記出水口側に、断面突片状の環状ひれ部を突設した環
   状パッキンを装着し、この環状パッキンの前記環状ひれ
   部を前記出水弁機構の弁体に接触させることにより、該
   弁体と出水口との間をシールするように構成されている
   ことを特徴とする自動製氷装置の給水装置。
4. 【請求項４】 製氷容器より上位に位置し、底部に出水
   口を有した定量貯水器と、 この定量貯水器の前記出水口を開閉するための出水弁機
   構と、 前記定量貯水器の上に配置され、底部の給水口から前記
   定量貯水器に一定量の水を供給する貯水タンクと、 この貯水タンクの前記給水口を開閉する給水弁機構と、 前記製氷容器への給水時に、前記給水弁機構の弁棒およ
   び前記出水弁機構の弁棒を上昇させることにより、前記
   出水口を閉じ且つ前記給水口を開いて前記貯水タンクか
   ら前記定量貯水器に一定量の水を供給した後、前記給水
   弁機構の弁棒および前記出水弁機構の弁棒を下降させる
   ことにより、前記給水口を閉じ且つ前記出水口を開いて
   前記定量貯水器に溜められた一定量の水を給水路を介し
   て製氷容器に供給する弁操作装置とを具備し、 前記出水口側に該出水口と前記出水弁機構の弁体との間
   をシールする環状パッキンを配置し、この環状パッキン
   を出水口側に回転により取り付けられる環状の締付部材
   によって締め付け固定するように構成すると共に、環状
   パッキンのうち締付部材が接する部分の全周に環状突起
   を突設して締付部材がこの環状突起を押圧するように構
   成したことを特徴とする自動製氷装置の給水装置。
5. 【請求項５】 製氷容器より上位に位置し、底部に出水
   口を有した定量貯水器と、 この定量貯水器の前記出水口を開閉するための出水弁機
   構と、 前記定量貯水器の上に配置され、底部の給水口から前記
   定量貯水器に一定量の水を供給する貯水タンクと、 この貯水タンクの前記給水口を開閉する給水弁機構と、 前記製氷容器への給水時に、前記給水弁機構の弁棒およ
   び前記出水弁機構の弁棒を上昇させることにより、前記
   出水口を閉じ且つ前記給水口を開いて前記貯水タンクか
   ら前記定量貯水器に一定量の水を供給した後、前記給水
   弁機構の弁棒および前記出水弁機構の弁棒を下降させる
   ことにより、前記給水口を閉じ且つ前記出水口を開いて
   前記定量貯水器に溜められた一定量の水を給水路を介し
   て製氷容器に供給する弁操作装置とを具備し、 前記出水弁機構の弁体には上面の開口部を塞ぐパッキン
   が設けられ、このパッキンは周囲部が弁体の内面とこの
   弁体の内側に取り付けられた取付部材との間で締め付け
   固定されていることを特徴とする自動製氷装置の給水装
   置。
6. 【請求項６】 取付部材には水抜孔が形成されているこ
   とを特徴とする請求項５記載の自動製氷機の給水装置。
7. 【請求項７】 製氷容器より上位に位置し、底部に出水
   口を有した定量貯水器と、 この定量貯水器の前記出水口を開閉するための出水弁機
   構と、 前記定量貯水器の上に配置され、底部の給水口から前記
   定量貯水器に一定量の水を供給する貯水タンクと、 この貯水タンクの前記給水口を開閉する給水弁機構と、 前記製氷容器への給水時に、前記給水弁機構の弁棒およ
   び前記出水弁機構の弁棒を上昇させることにより、前記
   出水口を閉じ且つ前記給水口を開いて前記貯水タンクか
   ら前記定量貯水器に一定量の水を供給した後、前記給水
   弁機構の弁棒および前記出水弁機構の弁棒を下降させる
   ことにより、前記給水口を閉じ且つ前記出水口を開いて
   前記定量貯水器に溜められた一定量の水を給水路を介し
   て製氷容器に供給する弁操作装置とを具備し、 前記弁操作装置のケースを前記給水路の下方に位置して
   設けられた凹部内に配置すると共に、そのケースの上面
   から突出して前記出水弁機構の弁棒および前記給水弁機
   構の弁棒を上下動させる昇降軸部を前記給水路の底部に
   形成された孔部に通すように構成し、ケースの上面にそ
   の孔部に対応する部位からケースの外側に突出して前記
   凹部の外側まで延びる排水路を形成したことを特徴とす
   る自動製氷機の給水装置。
8. 【請求項８】 昇降軸部と該昇降軸部が通る孔部との間
   の隙間は所定面積以下に定められていることを特徴とす
   る請求項７記載の自動製氷機の給水装置。