JPH0868580A - 自動製氷装置の給水装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 弁操作装置のモータを電源線と接続するため
の端子板に液体が付着しないようにする。 【構成】 弁操作装置６２のケース６３は冷蔵室２３の
底面に形成された凹部６１内に配置されている。このケ
ース６３の底板７３には、この底板７３を底部とする環
状の防水囲壁７５が一体に突設され、この防水囲壁７５
内に端子板７３が収納されている。防水囲壁７５は冷蔵
室２３の底面よりも高く突出している。凹部６１内に液
体が溜まると、その液体はケース６３内にも浸入する
が、防水囲壁７５内に浸入することはなく、従って端子
板７３が液体に浸されることはない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は製氷容器に一定量の水を
供給する自動製氷装置の給水装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】冷蔵庫におけるこの種の給水装置の従来
構成を図１４に示す。この給水装置は、冷蔵室１内のプ
ラスチック製水受皿２に溜められた水を給水ポンプ３に
より製氷室４に設けられた製氷容器たる製氷皿５に供給
する構成のもので、水受皿２の上には着脱可能に貯水タ
ンク６が設置されている。この貯水タンク６は、給水弁
７を有した給水口部８から水受皿２に対し、該水受皿２
内の水位が常に給水口部８の下端開口を塞ぐ一定水位を
維持するように給水する。

【０００３】前記水受皿２内は、通水孔９を有した仕切
壁１０によって水受室１１と定水量室１２とに仕切られ
ており、水受室１１内には貯水タンク６の給水口部８が
挿入され、定水量室１２には給水ポンプ３の吸入口部３
ａが挿入されている。そして、給水ポンプ３が起動する
と、該給水ポンプ３が定水量室１２内の水を製氷容器５
に供給する。このとき、定水量室１２の水位は、次第に
低下して水受室１１との間で水位差を生ずるが、両室１
１，１２を連通している通水孔９は小径で、給水ポンプ
３による給水中に水受室１１から通水孔９を通じて定水
量室１２内に流入する水はごく少ないので、製氷皿５に
は定水量室１２内に貯留された一定量の水が供給される
というものである。

【０００４】この構成の給水装置においては、給水ポン
プ３による給水中に水受室１１から通水孔９を通じて定
水量室１２内に流入する水がごく少量に制限されている
ことを前提にして定量給水が成立している。ところが、
通水孔９の径は水受皿２の成形誤差などによりばらつく
おそれがあり、通水孔９の径が設計値より大きかったり
すると、給水ポンプ３による給水中に水受室１１から定
水量室１２に流入する水量がばらつき、この結果、製氷
皿５への給水量が製品毎にばらつくという問題があっ
た。その上、水受皿２内には常時水が溜められているた
め、内面に水垢が付着したり、かび等が発生し易く、衛
生上好ましくない。

【０００５】そこで、近時、給水装置を、出水弁機構を
備えた定量貯水器と、この定量貯水器の上に配置され給
水弁機構を備えた貯水タンクと、出水弁機構および給水
弁機構を開閉操作する弁操作装置とから構成し、弁操作
装置により出水弁機構を閉じて給水弁機構を開くことに
より、貯水タンクから一定量の水を定量貯水器に供給
し、その後、給水弁機構を閉じて出水弁機構を開くこと
により、定量貯水器に溜められた一定量の水を製氷容器
に供給する構成とし、これにて定量貯水器を常には空の
状態にしておくことができるようにしたものが考えられ
ている。この場合、弁操作装置はモータを駆動源とし、
このモータの回転を例えばカムにより操作軸の上下運動
に変換して出水弁機構および給水弁機構を開閉操作する
ように構成される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】弁操作装置は、その構
成部材をケースに収納して構成される。そして、モータ
を外部電源に接続するために、モータのリード線と外部
電源に接続された電源線とは端子板を介して接続され
る。

【０００７】ところで、弁操作装置を含む給水装置全体
の冷蔵室に占めるスペースを小さくするために、弁操作
装置のケースは冷蔵室の底面に形成された凹部に収納さ
れる。このため、貯水タンクや定量貯水器が水漏れ等を
生じた場合、或いは冷蔵室内に収容した飲料容器等から
飲料等（以下、液体と総称する）が漏れた場合、液体が
冷蔵室底部の凹部内に溜まり、その液体がケース内に浸
入してモータや端子板を濡らしていまうというおそれが
ある。たとえ、弁操作装置のケースが凹部内に配置され
ていないまでも、冷蔵室底面に載置されている場合に
は、冷蔵室の扉が塞がれているときには、液体が冷蔵室
の底部に溜まる可能性があり、その液体がケース内に浸
入してモータや端子板を濡らすことは十分に考えられ
る。

【０００８】本発明は上記の事情に鑑みてなされたもの
で、その目的は、弁操作装置のケースが配置されている
部位に液体が溜まったとしても、弁操作装置の電動駆動
源や端子部材が液体に浸されたり、電動駆動源や端子部
材に液体が掛かったりするおそれのない自動製氷装置の
給水装置を提供するにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、本発明の自動製氷装置の給水装置は、製氷容器よ
り上位に位置し、底部に出水口を有した定量貯水器と、
この定量貯水器の前記出水口を開閉するための出水弁機
構と、前記定量貯水器の上に配置され、底部の給水口か
ら前記定量貯水器に一定量の水を供給する貯水タンク
と、この貯水タンクの前記給水口を開閉する給水弁機構
と、ケース、このケースに前記給水弁機構の下に位置す
るようにして上下動可能に支持された操作部材、ケース
内に配設され操作部材を上下動させる電動駆動源及びこ
の電動駆動源の下方に位置され該電動駆動源と電源線と
を接続するための端子部材を有してなり、前記給水弁機
構および出水弁機構を開閉動作させるための弁操作装置
とを備え、前記ケース内に底部を有する所要高さの防水
囲壁を設け、この防水囲壁の内側に前記端子部材を収納
したことを特徴とするものである（請求項１）。

【００１０】また、前記ケースに、上方に膨出する下面
開放形の駆動源収納室を形成し、この駆動源収納室内に
前記電動駆動源及び端子部材を配置する構成としても良
い（請求項２）。この場合、端子部材を、底部を有する
防水囲壁の内側に収納するようにしても良く（請求項
３）、またケースの外側面に、ケースから導出された電
源線を保持する保持部を設けることができる（請求項
４）。更に、ケースは他部材から下方に突設された取付
部に取り付けることが好ましい（請求項５）。

【００１１】

【作用】 弁操作装置のケースの配置部位に液体が溜ま
り、その液体がケース内に浸入したとする。しかしなが
ら、端子部材は底部を有する所要高さの防水囲壁の内側
に収納されているので、防水囲壁の下部が液体に没して
も、その液体は防水囲壁内に浸入することはないく、端
子部材よりも上位に配置された電動駆動源はもちろんの
こと、端子部材が液体に浸されることはない（請求項
１）。

【００１２】また、弁操作装置のケースに膨出形成され
た駆動源収納室に電動駆動源及び端子部材が収納されて
いる場合には、ケースが液中に完全に没したとしても、
駆動源収納室内には空気が封じ込められた状態となって
その内側に液体が浸入することはない（請求項２）。こ
のとき、端子部材が防水囲壁の内側に収納されていれ
ば、駆動源収納室の下端開口を封止する液面から振動等
により液体が飛び跳ねても、端子部材に掛かることを防
止できる（請求項３）。

【００１３】また、弁操作装置のケースは駆動源収納室
を有していて背丈が高いので、その外側面に保持部を形
成することができ、これに電源線を保持させることがで
きる（請求項４）。更に、他部材から下方に突出された
取付部にケースを取り付ける場合、その取付部の長さを
短くできる（請求項５）。

【００１４】

【実施例】以下、本発明を冷蔵庫の自動製氷装置に適用
した第１実施例を図１ないし図８に基づいて説明する。
図８に示すように、冷蔵庫の製氷室２１内には、プラス
チック製の製氷容器としての製氷皿２２が設けられ、こ
の製氷皿２２に溜められた水が製氷室２１に供給される
冷気により冷却されて氷となる。一方、上記製氷室２１
の上の冷蔵室２３内には、プラスチック製の載置台２４
が設けられ、この載置台２４に円形の水受容器２５が一
体に形成されている。なお、水受容器２５の前側の一部
は前方に延長されている。

【００１５】水受容器２５は、一定量に計量された水を
受けて製氷皿２２に供給するためもので、前側に延長さ
れた部位の底部には、図２に示すように流出口２６が形
成されている。そして、流出口２６には製氷室２１と冷
蔵室２３との仕切壁２７を貫通するチューブ２８が連結
されており、水受容器２５に受けられた水はチューブ２
８を介して製氷皿２２に注入されるようになっている。
従って、水受容器２５およびチューブ２８は一定量に計
量された水を受けて製氷皿２２に供給する給水路２９と
して機能する。なお、図８において、３０はチューブ２
８から供給される水の勢いを弱めて製氷皿２２から水が
飛び跳ねないようにするための水勢緩和部材、２６ａは
流出口２６、チューブ２８の内面に付着して残った水滴
が氷結することを防止するためのヒータである。

【００１６】また、図２に示すように、水受容器２５の
底部中央には、開口部３１が形成されており、この開口
部３１の周囲部には上方に突出する筒状部３２が一体に
突設されている。そして、筒状部３２の内側には開口部
３１を封止する弾性材製の容器状シール部材３３が配置
されており、このシール部材３３は、筒状部３２の内側
の形成された環状段部３２ａに筒状部３２の外周の雄ね
じ３２ｂに螺着された袋状ナット３４によってリング３
５を介して押圧固定されている。

【００１７】かかる水受容器２５の内部には、プラスチ
ックにより形成された円形の定量貯水器３６が収納され
ている。この定量貯水器３６は水受容器２５に対して着
脱可能になっており、収納状態では、上部外周囲の環状
リブ３６ａが水受容器２５の上部開放口に形成された下
側拡径部２５ａの段部面２５ｂに受け支持されるように
なっている。

【００１８】上記定量貯水器３６の底部中央には出水口
３７が形成されており、この出水口３７は出水弁機構３
８により開閉される。出水弁機構３８は、弁棒３９と、
弁体４０とを主たる構成要素とするもので、弁棒３９は
下端部に径大なフランジ部４１ａを有する上弁棒４１
と、同じく下端部に径大なフランジ部４２ａを有する下
弁棒４２とに二分割されている。また、弁体４０は、下
部位に下向きに開放する筒状部としてのスカート部４０
ａを有した段付き円筒状に形成されている。

【００１９】上記上弁棒４１は、定量貯水器３６の内底
面に立設された複数のリブ３６ｂの中央軸受部３６ｃに
上下動可能に挿通されて、ストップリング４３により抜
け止めされており、それら軸受部３６ｃと上弁棒４１の
フランジ部４１ａとの間には、上弁棒４１を下方に付勢
する第１の圧縮コイルばね４４が設けられている。

【００２０】一方、下弁棒４２は弁体４０の上部円盤部
４０ｂの中央に上下動可能に挿通されてストップリング
４５により抜け止めされており、弁体４０の上部円盤部
４０ｂと下弁棒４２のフランジ部４２ａとの間には、下
弁棒４２に対して弁体４０を上方に付勢する第２の圧縮
コイルばね４６が設けられている。そして、弁体４０の
上部筒状部４０ｃには当該筒状部４０ｃの上部開放口を
封止するための弾性材製の容器状シール部材４７が配置
されており、このシール部材４７は筒状部４０ｃの上端
部に、その外周の雄ねじ４０ｄに螺着された袋状ナット
４８によってリング４９を介して押圧固定されている。

【００２１】このように組み合わされた弁体４０、下弁
棒４２、第２の圧縮コイルばね４６およびシール部材４
７は、定量貯水器３６に取り付けられた上弁棒４１およ
び第１の圧縮コイルばね４４とは別ユニットとして構成
され、図５に示すように定量貯水器３６とは分離可能に
なっている。そして、この出水弁機構３８の下側ユニッ
トは、弁体４０のスカート部４０ａを給水路２９の突出
部たる前記袋状ナット３４の外側に嵌合することによ
り、水受容器２５側に上下動可能に支持された状態とな
っている。

【００２２】しかして、定量貯水器３６は、出水弁機構
３８の下側ユニットを水受容器２５側に取り付けた後、
当該水受容器２５内に収納されるようになっており、こ
の収納状態では、図２に示すように、出水口３７の内側
に弁体４０の上部位が挿入されて上弁棒４１と下弁棒４
２とがシール部材４７を挟んで当接し、第１の圧縮コイ
ルばね４４が下弁棒４２を下方に付勢する状態となる。
このとき、シール部材４７に突設された突起４７ａと上
弁棒４１の下端部に形成された凹部４１ｂとが嵌合する
ことにより、上弁棒４１と下弁棒４２とが同軸となるよ
うに位置調整される。そして、弁体４０は、第２の圧縮
コイルばね４６の付勢力により上方に移動されて出水口
３７の周囲部に取着された環状パッキン５０に下方から
当接することにより当該出水口３７を閉じ、また後述の
ように第１の圧縮コイルばね４４の付勢力により押し下
げられると、環状パッキン５０から下方に離反移動して
出水口３７を開くようになっている。

【００２３】ここで、弁体４０のうち、環状パッキン５
０に当接する部分は外周側に向かって下降するテーパ状
の傾斜面４０ｄに形成されており、これにより、弁体４
０の傾斜面４０ｄが環状パッキン５０に対してその全周
に線接触するようになっている。なお、傾斜面４０ｄと
環状パッキン５０との線接触をより確実に行わせるため
に、環状パッキン５０の下端部は円弧状に形成されてい
る。

【００２４】一方、定量貯水器３６の上には、載置台２
４に着脱可能に設置された貯水タンク５１が設けられて
いる。この貯水タンク５１の下面部には、筒部５１ａが
突設され、この筒部５１ａにキャップ５２が螺着されて
いる。このキャップ５２の中央には、給水口５３が形成
されていると共に、キャップ５２の下面には下方に突出
する短尺な径大リング部５２ａが形成されている。給水
口５３は給水弁機構５４により開閉される。この給水弁
機構５４は、キャップ５２に設けられた支持枠５２ｂの
中央軸受部５２ｃに上下動可能に支持された弁棒５５
と、弁棒５５の下端部に取着された弁体５６とから構成
されている。そして、弁棒５５は、弁体５６と軸受部５
２ｃとの間に設けられた付勢手段としての圧縮コイルば
ね５７により下方に付勢され、常には給水口５３を閉じ
ている。なお、貯水タンク５１は、給水口５３を通じて
外部と連なる以外は密閉されている。また、貯水タンク
５１内には浄水フィルタ５１ｂが設けられている。

【００２５】上記貯水タンク５１のキャップ５２は、前
記定量貯水器３６の上面よりも径大に形成され、水受容
器２５の上側拡径部２５ｃ内に位置されて定量貯水器３
６の上端と僅かな隙間をもって対向している。従って、
キャップ５２は部品点数削減のために定量貯水器３６の
蓋部として兼用され、定量貯水器３６の上面がキャップ
５２により塞がれた状態となっている。また、給水口５
３の径大リング部５２ａは、定量貯水器３６の内径寸法
よりも若干小さく設定され、定量貯水器３６の内周面と
の間に僅かな隙間を形成した状態で該定量貯水器３６内
に挿入されている。そして、給水弁機構５４の弁棒５５
は出水弁機構３８の弁棒３９と同一軸線上に位置された
状態になっている。なお、図８中、５８は貯水タンク５
１が載置台２４に載置されたことをレバー５９を介して
検出するためのスイッチである。また、６０は製氷皿２
２で製造された氷を貯留するための貯氷ケース（図示せ
ず）の貯氷量を検出するためのレバーである。

【００２６】さて、図１に示すように、前記仕切壁２７
の上面すなわち冷蔵室２３の底面には、載置台２４の内
側に位置するようにして凹部６１が形成されており、こ
の凹部６１内に弁操作装置６２のケース６３が配置され
ている。このケース６３の外側面の上端部には突片６３
ａが突設され、この突片６３ａが他部材たる載置台２４
の内上部から下方に突設された取付部としてのボス２４
ａに取付手段としてのねじ６４により取り付けられてい
る。

【００２７】上記弁操作装置６２は、出水弁機構３８お
よび給水弁機構５４を開閉操作するためのもので、その
ケース６３はプラスチックにより、前半部の背丈が低
く、後半部の背丈が高い下面開放形の箱状に形成され、
その前端部分は水受容器２５の直下に位置されている。
そして、弁操作装置６２は、ケース６３の前端部上面に
操作部材としての操作軸６５を上下動可能に支持すると
共に、ケース６３内に、操作軸６５の電動駆動源として
の交流同期モータ６６、このモータ６６の回転を操作軸
６５の上下運動に変換する変換手段としての例えばカム
機構６７等を配設して構成されている。

【００２８】上記カム機構６７はカム軸６８にカム盤６
９を取り付けて構成され、モータ６６とカム盤６９との
間は伝動機構、本実施例の場合モータ６６の回転軸に取
着されたピニオン７０とカム盤６９に形成された平歯車
７１との間に設けられた２個の段付平歯車７２ａ，７２
ｂからなる減速歯車列７２により連結されている。そし
て、このカム盤６９のカム面たる上面は凹凸状に形成さ
れ、操作軸６５の下端がこのカム盤６９の上面に接触し
ており、操作軸６５はカム盤６９の１回転により１往復
する。

【００２９】ところで、上記モータ６６には、外部から
電力を供給しなければならない。そのために、外部電源
（１００Ｖの商用交流電源）に制御回路を介して接続す
るための電源線７４がケース６３内に導入されており、
その電源線（図示せず）とモータ６６から引き出された
金属線製のリード線６６ａとが、モータ６６の下方に配
置された端子部材たる端子板７３において接続されてい
る。一方、ケース６３の下面を閉鎖すべくケース６３に
取着されたプラスチック製底板７４には、該底板７４を
底部とする環状の防水囲壁７５が一体に突設されてい
る。ここで、防水囲壁７５の高さは、その上端が冷蔵室
２３の底面よりも高くなるように設定されており、かか
る防水囲壁７５内に端子板７３が収納されている。

【００３０】しかして、上記操作軸６５は、図２に示す
ように、ケース６３から上方に突出して前記水受容器２
５の底部の開口部３１内に位置され、前記出水弁機構３
８の下弁棒４２にシール部材３３を介して当接してい
る。そして、操作軸６５は、常には上下動範囲の中間高
さ位置で停止した状態にある。このとき、出水弁機構３
８の上下両弁棒４１，４２は操作軸６５により、下限位
置から所定量押し上げられた位置にあるも、上弁棒４１
の上端は給水弁機構５４の弁棒５５からは離れている。

【００３１】このような状態において、出水弁機構３８
の弁体４０は第２の圧縮コイルばね４６の弾発力により
環状パッキン５０押し当てられて出水口３７を閉じてお
り、また、給水弁機構５４の弁体５６は圧縮コイルばね
５７の弾発力により押し下げられて給水口５３を閉じて
いる。なお、出水弁機構３８の上弁棒４１と下弁棒４２
とは同一の上下動作を行うので、以下、特に別けて説明
する必要がある場合を除き、弁棒３９として説明する。

【００３２】製氷皿２２への給水は、カム盤６９（カム
軸６８）が１回転することによって行われるようになっ
ており、そのカム盤６９の１回転により操作軸６５が一
往復して出水弁機構３８および給水弁機構５４を開閉す
る。この場合、上述のように、操作軸６５は常時は上下
動範囲の中間位置で停止していることから、該操作軸６
５の一往復はその中間位置から開始され、操作軸６５は
カム盤６９の回転に伴い、まず中間位置から上限位置ま
で上昇し（第１行程）、次に上限位置から下限位置まで
下降し（第２行程）、そして下限位置から中間位置に戻
って停止する（第３行程）。

【００３３】操作軸６５に上述のような第１〜第３行程
の動作を行わせるために、図６に示すように、カム盤６
９にはマグネット７６が取り付けられていると共に、ケ
ース６３側にはホールＩＣ７７が設けられ、図示しない
制御装置は、ホールＩＣ７７が磁気検出動作することに
よりカム盤６９が１回転したことを検出してモータ６６
を断電するように構成されている。なお、図６は原理的
構成を示すもので、図１の形状・構成とは必ずしも一致
していない。

【００３４】次に上記構成の作用を説明するに、まず操
作軸６５の上下方向移動と出水弁機構３８および給水弁
機構５４の開閉関係とを図７を参照しながら説明する。
なお、図７では、操作軸６５の中間位置をＰＣ、上限位
置をＰＵ、下限位置をＰＬで示した。

【００３５】まず、操作軸６５が中間位置ＰＣにあると
き、出水弁機構３８および給水弁機構５４の弁体４０お
よび５６はそれぞれ出水口３７および給水口５３を閉じ
ている。操作軸６５が中間位置ＰＣから上限位置ＰＵま
で上昇し始めると、出水弁機構３８の弁棒３９が操作軸
６５によって押し上げられるようになる。このとき、弁
棒３９は第１および第２の圧縮コイルばね４４，４６を
押し縮めながら押し上げられるため、出水弁機構３８の
弁体４０は第２の圧縮コイルばね４６の付勢力により環
状パッキン５０に押し付けられた状態すなわち出水口３
７を閉じたままの状態に維持され、従って弁棒３９は停
止状態にある弁体４０に対してスライドしながら上昇す
る。

【００３６】このため、特に弁体４０は弁棒３９の上昇
に伴って第２の圧縮コイルばね４６が次第に押し縮めら
れることにより、次第に強く環状パッキン５０に押し付
けられるようになり、出水口３７に対するシールがより
確実になる。そして、出水弁機構３８の弁棒３９が所定
高さ位置まで押し上げられると、図２に示すように弁棒
３９が給水弁機構５４の弁棒５５に当接してこれを圧縮
コイルばね５７の付勢力に抗して押し上げるため、弁体
５６が給水口５３を開く。

【００３７】操作軸６５が上限位置ＰＵから下限位置Ｐ
Ｌまで下降する第２行程に転ずると、出水弁機構３８お
よび給水弁機構５４の弁棒３９および５５が圧縮コイル
ばね４４，４６および５７の弾発力によって押し下げら
れ、まず給水弁機構５４の弁体５６が給水口５３を閉じ
る。このとき、出水弁機構３８の弁体４０は弁棒３９の
下降にも拘らず、第２の圧縮コイルばね４６により上方
に付勢されて環状パッキン５０に押し付けられているた
め、出水口３７は閉じられたままに維持される。その
後、出水弁機構３８の弁棒３９が給水弁機構５４の弁棒
５５から離れ、該弁棒３９が更に下降すると、下弁棒４
２のストップリング４５が弁体４０に当接するため、第
２の圧縮コイルばね４６の弾発力はストップリング４５
に受けられるようになる。すると、図３に示すように弁
棒３９が第１の圧縮コイルばね４４の付勢力により弁体
４０と一体的に下方に移動するようになるため、弁体４
０が第１の圧縮コイルばね４４の付勢力により下方に移
動されて環状パッキン５０から下方に離れ、出水口３７
を開く。

【００３８】そして、操作軸６５が下限位置ＰＬに至
り、該下限位置ＰＬから中間位置ＰＣまで上昇する第３
行程に移行すると、出水弁機構３８の弁棒３９が第１の
圧縮コイルばね４４を押し縮めながら上昇するようにな
る。操作軸６５ひいては弁棒３９が所定量上昇すると、
弁体４０が環状パッキン５０に当接し、ストップリング
４５が弁体４０から上方に若干離れたところ、すなわち
図１に示すように弁体４０が第２の圧縮コイルばね４６
の付勢力により環状パッキン５０に押し当てられて出水
口３７を閉じたところで操作軸６５は元の中間位置ＰＣ
に戻り、そこで停止する。

【００３９】しかして、製氷皿２２での製氷が完了し、
該製氷皿２２が上下反転されて氷が図示しない貯氷ケー
スに落下貯留された後、元に戻されると、製氷皿２２へ
の給水を行うべきモータ６６が通電される。すると、ま
ず操作軸６５が中間位置ＰＣから上限位置ＰＵまで上昇
することにより（第１行程）、図２に示すように、出水
弁機構３８の弁体４０が定量貯水器３６の出水口３７を
閉じたままにした状態で、給水弁機構５４が貯水タンク
５１の給水口５３を開く。これにより、貯水タンク５１
内の水が給水口５３を通じて定量貯水器３６内に流出
し、該定量貯水器３６内に水が溜められるようになる。
そして、給水口５３からの水の流出に伴い、定量貯水器
３６内の水位が上昇し、その水面により給水口５３部分
の下端部である径大リング部５２ａの下端開口が塞がれ
るようになると、給水口５３からの水の流出が止まる。
このとき、径大リング部５２ａは常に一定の高さ位置に
支持されているため、定量貯水器３６には、常に一定水
位、換言すれば一定量の水が貯留されることとなる。

【００４０】このようにして定量貯水器３６内に一定量
の水が溜められると、その後、操作軸６５が上限位置Ｐ
Ｕから下限位置ＰＬまで下降する第２行程に移る。この
操作軸６５の下降に伴ってまず給水弁機構５４の弁体５
６が貯水タンク５１の給水口５３を閉じ、その後、図３
に示すように、出水弁機構３８の弁体４０が定量貯水器
３６の底部から離れてその出水口３７を開くようにな
る。すると、定量貯水器３６内に溜められた水および貯
水タンク５１の給水口部３内に存在する水が図３に矢印
Ａで示すように、出水口３７から水受容器２５に流出
し、そして落差により流出口２６からチューブ２８を通
じて製氷皿２２内に供給される。

【００４１】その後、操作軸６５が下限位置ＰＬから中
間位置ＰＣに復帰する第３行程に移り、出水弁機構３８
の弁棒３９が操作軸６５により所定量押し上げられる
と、該出水弁機構３８の弁体４０が出水口３７を閉じる
ようになる。なお、このときには製氷皿２２への給水は
終了しており、その後、操作軸６５は図１に示す中間位
置ＰＣまで上昇して当該位置で停止し、出水口３７を閉
じたままにする。

【００４２】製氷皿２２内に供給された水が製氷室２３
内の冷気により冷却されて氷になると、前述したと同様
にして製氷皿２２が上下反転されて氷が貯氷ケースに落
下貯留され、そして製氷皿２２が元に戻されると、再び
モータ６６が通電されて上述のような動作が繰り返えさ
れる。

【００４３】ところで、貯水タンク５１のキャップ５２
の締め付けが弱く、そこから貯水タンク５１内の水が漏
れ出たり、冷蔵室２３に収容された飲料容器の栓の締め
付けが弱く、そこから飲料容器内の飲料が漏れ出たりす
ることがある。すると、その漏れ出た水や飲料等の液体
は冷蔵室２３の底面に落ち、凹部６１内に溜まる。この
とき、液体は凹部６１内を満たすとオーバーフローして
仕切壁２７の全体に広がるため、その液面が凹部６１の
上面を大きく越えることは、多量の液体がこぼれた特別
な場合を除き、ほとんどない。

【００４４】そして、凹部６１内に溜まった液体は、ケ
ース６３内に底板７４との隙間等を通って浸入するが、
防水囲壁７５は所要高さ、すなわち凹部６１の上面（冷
蔵室２３の底面である仕切壁２７の上面）よりも高く延
出されているため、防水囲壁７５内に液体が浸入するお
それはない。もちろん、モータ６６は防水囲壁７５より
も上方にあって凹部６１内の液体に浸されない高い位置
に存するので、モータ６６が液体に浸されるおそれもな
い。

【００４５】このように本実施例によれば、弁操作装置
６２のケース６３が冷蔵室２３の底部に形成された凹部
６１内に配置されていて、冷蔵室２３内に収納された容
器から漏れ出た液体が凹部６１内に溜まることがあって
も、モータ６６の下方に位置する端子板７３は防水囲壁
７５内に収容されているので、その端子板７３が液体に
浸されるおそれはなく、絶縁破壊のおそれがない。

【００４６】その他、本実施例によれば、次のような効
果を得ることができる。 径大リング部５２ａ内の水も含めて定量貯水器３６に
溜められた一定量の水だけが製氷皿２２に供給される。
このとき、図１１に示す従来構成のもの、すなわち通水
孔９を通じて水受室１１に連通された定水量室１２内の
水を給水ポンプ３により製氷皿５に供給する構成のもの
とは異なり、製氷皿２２への給水時に定量貯水器３６内
に他から水が流入するおそれがないので、常に一定量の
水を製氷皿２２に供給でき、精度の良い定量給水を行う
ことができる。

【００４７】定量貯水器３６内の水は落差により製氷
皿２２に供給されるので、給水ポンプにより給水するも
のとは異なり、給水中にポンプ羽根の唸り音等の大きな
騒音が発生するおそれがなく、静音給水が可能となる。
この場合、弁操作装置６１の駆動源をモータ６４とした
ので、静音給水にとってより効果的である。

【００４８】定量貯水器３６は常には空になっていて
製氷皿２２への給水時の僅かな時間帯にだけ水が溜めら
れるので、定量貯水器３６内に製氷皿２２に供給するた
めの水を常時溜めておく構成のものとは異なり、定量貯
水器３６に水垢がたまったり、かびが発生したりし難
く、また冷蔵室２３内に収容された食品の臭いが定量貯
水器３６内の水に吸収されたりすることがなくなる。な
お、製氷皿２２での製氷が完了するまで所要時間は２〜
５時間であるので、定量貯水器３６に常時水を溜めてお
いた場合、冷蔵室２３内の食品の臭いがその水に吸収さ
れてしまう。

【００４９】図９は本発明の第２実施例を示すもので、
図２と同一機能部分には同一符号を付して示し、異なる
部分のみ説明する。この実施例は、冷蔵室２３内に多量
の液体がこぼれ、その液体が凹部６１をオーバーフロー
して冷蔵室２３の底部全体に、例えばＬ1 で示すような
高液位となるまで溜まったような場合に対処できるよう
にしたものである。そのために、弁操作装置６２のケー
ス６３の後半部は前記第１実施例よりも高く膨出され、
その膨出部６３ｂ内は駆動源収納室としてのモータ室７
８とされている。そして、モータ室７８内にモータ６６
および端子板７３が配置されている。ここで、膨出部６
３ｂは下面のみが開放された形態のもので、本実施例で
は、膨出部６３ｂの前壁をケース６３内に延長するよう
な形態のリブ６３ｃが突設されており、モータ室７８の
下端はこのリブ６３ｃの下端とされている。

【００５０】このようにモータ６６がカム盤６９よりも
かなり高い位置に設けられた関係上、ピニオン６９が減
速歯車列７１から上方に大きく離れる。このため、減速
歯車列７２の初段の段付き歯車７２ａの軸７１ｃを上下
に長くし、この軸７１ｃを高ケース部６３ｃ内に設けら
れたプラスチック製の支持板７９に挿通支持するように
して、ピニオン６８とカム盤６９の平歯車７１との間を
減速歯車列７２により連結する構成とされている。

【００５１】この構成において、冷蔵室２３内に多量の
液体がこぼれ、冷蔵室２３の底部にＬ1 で示すような高
液位となるまで溜まった場合、その液体はケース６３内
に浸入するも、モータ室７８は下面のみが開放された形
態となっていてエアトラップとして機能するようになる
ため、液体はモータ室７８に関しては、図９にＬ2 で示
すようにモータ室７８の下面を封止する液位に止めら
れ、モータ室７８内には浸入しない。従って、モータ６
６や端子板７３が液体に浸されるおそれはない。

【００５２】このように本実施例によれば、液体が冷蔵
室２３の底部にケース６３が没するような高液位となる
まで溜まったような場合でも、モータ６６や端子板７３
が液体に浸されることを防止できる。また、膨出部６３
ｂの背丈が高くなるので、ケース２３を固定するために
載置台２４に突設するボス部２４ａの長さを短くでき、
その強度を高めることができる。

【００５３】図１０は本発明の第３実施例を示す。これ
は、第２実施例の構成を前提とし、支持板７９に該支持
板７９を底部とする環状の防水囲壁８０を一体に突設
し、この防水囲壁８０内に端子板７３を収納する構成を
付加したものである。このように構成した場合には、振
動等により、モータ室７８の下面を封止する液面から液
体が飛び跳ねても、その飛び跳ねた液体は、まず支持板
７９により遮られ、支持板７９を通過しても次に防水囲
壁７５により遮られるため、端子板７３への液体付着を
より確実に防止できるものである。

【００５４】図１１および図１２は本発明の第４および
第５の各実施例を示すもので、前記図９の第２実施例の
ように背丈の高い膨出部６３ｂを設け、その内部のモー
タ室７８にモータ６６および端子板７３を配置した場合
において、上下に離れたピニオン７１とカム盤６９の平
歯車７０との間を減速歯車列７２により連結するための
それぞれ異なる構成例を示すものである。

【００５５】図１１の第４実施例は減速歯車列７２を縦
軸形のウォーム８１と横軸形のウォーム８２とを含む構
成したもので、縦軸形のウォーム８１と一体の平歯車８
１ａを中間歯車８３を介してピニオン７０に噛合させ、
横軸形のウォーム８２と一体のウォーム歯車８２ａを縦
軸形ウォーム８１に噛合させ、更に横軸形のウォーム８
２をカム盤６９の平歯車７１に噛合するウォーム歯車８
４に噛合させたもので、縦軸形のウォーム８１によりピ
ニオン７０とカム盤６９の平歯車７１との上下位置差を
吸収するものである。

【００５６】図１２の第５実施例は減速歯車列７２を段
付き冠歯車８５を含む構成としたもので、その径大な冠
歯車８５ａを中間歯車８６を介してピニオン７０に噛合
させ、小径の冠歯車８５ｂを中間歯車８７を介してカム
盤６９の平歯車７１に噛合させるようにしたもので、径
大な冠歯車８５によりピニオン７０とカム盤６９の平歯
車７１との上下位置差を吸収するものである。

【００５７】図１３は本発明の第６実施例を示すもの
で、これも前記図９の第２実施例のように背丈の高い膨
出部６３ｂを設け、その内部のモータ室７８にモータ６
６および端子板７３を配置した構成を前提としている。
そして、この実施例では、高ケース部６３ｃの外側面に
略コ字形の保持部８８を一体に突設し、この保持部８８
にモータ６６を電源に接続するための電源線８９を保持
させるようにしたものである。このように膨出部６３ｂ
をより高くすることにより、その外側面に保持部８８を
形成でき、この保持部８８に電源線８９を保持すること
により、ケース６３の組み付け時等において電源線８９
がばらけたり、他部材との間に電源線８９を挟み込んだ
りすることを防止することができる。

【００５８】なお、本発明は上記し且つ図面に示す実施
例に限られるものではなく、次のような変更または拡張
が可能である。カム機構６７はモータ６６の回転運動を
直線運動に変換する回転運動・直線運動変換手段に相当
するもので、ねじ機構、或いはクランク機構に換えても
良い。弁操作装置６２の電動駆動源としては、操作軸６
５を上限位置ＰＵ、中間位置ＰＣ、下限位置ＰＬに保持
できる電磁石に換えても良い。

【００５９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば次
のような効果を得ることができる。請求項１記載の自動
製氷装置の給水装置では、弁操作装置のケースの配置部
位に液体が溜まり、その液体がケース内に浸入したとし
ても、端子部材は底部を有する所要高さの防水囲壁の内
側に収納されているので、防水囲壁の下部が液体に没し
たとしても、その液体は防水囲壁内に浸入することはな
く、端子部およびそれよりも上位に配置された電動駆動
源が液体に浸されて絶縁性が劣化するおそれがない。

【００６０】請求項２記載の自動製氷装置の給水装置で
は、弁操作装置のケースに膨出形成された駆動源収納室
内に電動駆動源及び端子部材が収納されているので、仮
にケースが液中に完全に没したとしても、駆動源収納室
内には空気が溜まった状態となってその内側に液体が浸
入することはないので、電動駆動源や端子部材が液体に
浸されることはない。

【００６１】請求項３記載の自動製氷装置の給水装置で
は、端子部材は防水囲壁の内側に収納されているので、
膨出部の下面を封止する液面から振動等により液体が飛
び跳ねても、端子部材に掛かることを防止できる。

【００６２】請求項４記載の自動製氷装置の給水装置で
は、弁操作装置のケースは膨出形成された駆動源収納室
を有していて背丈が高いので、その外面に保持部を形成
することができ、これに電源線を保持させることができ
る。

【００６３】請求項５記載の自動製氷装置の給水装置で
は、他部材から下方に突出された取付部にケースを取り
付ける場合、駆動源収納室の背丈が高いので、取付部の
長さを短くでき、取付部の強度向上を図ることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例を示す要部の縦断側面図

【図２】給水装置の縦断側面図

【図３】貯水タンクから定量貯水器への給水状態で示す
図２相当図

【図４】定量貯水器から製氷皿への給水状態で示す図２
相当図

【図５】出水弁機構の分解斜視図

【図６】カム機構の概略構成を示す図

【図７】操作軸の上下動位置と出水弁機構および給水弁
機構の開閉との関係を示すタイムチャート

【図８】冷蔵庫の製氷装置を示す縦断側面図

【図９】本発明の第２実施例を示す図１相当図

【図１０】本発明の第３実施例を示す図１相当図

【図１１】本発明の第４実施例を示す図１相当図

【図１２】本発明の第５実施例を示す図１相当図

【図１３】本発明の第６実施例を示す図１相当図

【図１４】従来の給水装置を示す図８相当図

【符号の説明】

２２は製氷皿（製氷容器）、２５は水受容器、２６は流
出口、２９は給水路、３６は定量貯水器、３７は出水
口、３８は出水弁機構、３９は弁棒、４０は弁体、４１
は上弁棒、４２は下弁棒、４４，４６は第１，第２の圧
縮コイルばね、４７はシール部材、５０は環状パッキ
ン、５１は貯水タンク、５２はキャップ、５３は給水
口、５４は給水弁機構、５６は弁体、５７は圧縮コイル
ばね、６２は弁操作装置、６３はケース、６５は操作軸
（操作部）、６６はモータ（電動駆動源）、６７はカム
機構、６９はカム盤、７２は減速歯車列、７３は端子板
（端子部材）、７５は防水囲壁、７８はモータ室（駆動
源収納室）、８０は防水囲壁、８８は保持部、８９は電
源線である。

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 製氷容器より上位に位置し、底部に出水
   口を有した定量貯水器と、 この定量貯水器の前記出水口を開閉するための出水弁機
   構と、 前記定量貯水器の上に配置され、底部の給水口から前記
   定量貯水器に一定量の水を供給する貯水タンクと、 この貯水タンクの前記給水口を開閉する給水弁機構と、 ケース、このケースに前記給水弁機構の下に位置するよ
   うにして上下動可能に支持された操作部材、ケース内に
   配設され操作部材を上下動させる電動駆動源及びこの電
   動駆動源の下方に位置され該電動駆動源と電源線とを接
   続するための端子部材を有してなり、前記給水弁機構お
   よび出水弁機構を開閉動作させるための弁操作装置とを
   備え、 前記ケース内に底部を有する所要高さの防水囲壁を設
   け、この防水囲壁の内側に前記端子部材を収納したこと
   を特徴とする自動製氷装置の給水装置。
2. 【請求項２】 製氷容器より上位に位置し、底部に出水
   口を有した定量貯水器と、 この定量貯水器の前記出水口を開閉するための出水弁機
   構と、 前記定量貯水器の上に配置され、底部の給水口から前記
   定量貯水器に一定量の水を供給する貯水タンクと、 この貯水タンクの前記給水口を開閉する給水弁機構と、 ケース、このケースに前記給水弁機構の下に位置するよ
   うにして上下動可能に支持された操作部材、ケース内に
   配設され操作部材を上下動させる電動駆動源及びこの電
   動駆動源の下方に位置され該電動駆動源と電源線とを接
   続するための端子部材を有してなり、前記給水弁機構お
   よび出水弁機構を開閉動作させるための弁操作装置とを
   備え、 前記ケースに、上方に膨出する下面開放形の駆動源収納
   室を形成し、この駆動源収納室内に前記電動駆動源及び
   端子部材を配置したことを特徴とする自動製氷装置の給
   水装置。
3. 【請求項３】 端子部材を、底部を有する防水囲壁の内
   側に収納したことを特徴とする請求項２記載の自動製氷
   装置の給水装置。
4. 【請求項４】 ケースの外側面には、ケースから導出さ
   れた電源線を保持する保持部が設けられていることを特
   徴とする請求項２または３記載の自動製氷装置の給水装
   置。
5. 【請求項５】 ケースは他部材から下方に突設された取
   付部に取り付けられていることを特徴とする請求項２な
   いし４のいずれかに記載の自動製氷装置の給水装置。