JPH0842952A - 自動製氷装置の給水装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 製氷皿への定量給水精度を高くし、水垢やか
び等の発生を少なくし、また、給水動作中に貯水タンク
が取外されても確実に初期状態へ戻す。 【構成】 本発明の自動製氷装置の給水装置は、製氷容
器よりも上位に定量貯水器を設け、この定量貯水器の上
に貯水タンクを設け、定量貯水器の出水口を開閉する出
水弁機構を設け、貯水タンクの給水口部を開閉するタン
ク弁機構を設け、定量貯水器からの水を製氷容器に供給
する給水路を設け、そして、出水弁機構及びタンク弁機
構を閉じた第１の弁状態から、タンク弁機構だけを開く
第２の弁状態へ移行し、この後、出水弁機構だけを開く
第３の弁状態へ移行し、更に、第１の弁状態へ戻るよう
に二つの弁機構を周期的に開閉操作する弁操作装置を設
けて構成されている。この構成の場合、給水動作の途中
で貯水タンクが取外されても、給水動作が続行されるよ
うに構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、自動製氷装置用の製氷
容器に一定量の水を供給する自動製氷装置の給水装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】この種の給水装置の従来構成を図１３に
示す。この図１３において、給水装置は、冷蔵室１内に
配設されたプラスチック製の水受皿２に溜められた水を
給水ポンプ３により、製氷室４に設けられた製氷容器た
る製氷皿５に供給するように構成されている。そして、
水受皿２の上には、貯水タンク６が着脱可能に設置され
ている。この貯水タンク６は、給水弁７が設けられた給
水口部８から水受皿２に対し、該水受皿２内の水位が常
に給水口部８の下端開口を塞ぐ一定水位を維持するよう
に給水する構成となっている。

【０００３】また、水受皿２内は、通水孔９を有した仕
切壁１０によって水受室１１と定水量室１２とに仕切ら
れており、水受室１１内には貯水タンク６の給水口部８
が挿入され、定水量室１２には給水ポンプ３の吸入口部
３ａが挿入されている。そして、給水ポンプ３が起動さ
れると、そのポンプ作用により定水量室１２内の水が製
氷皿５に供給されるように構成されている。このとき、
定水量室１２の水位は、次第に低下して水受室１１との
間で水位差を生ずるが、両室１１、１２を連通している
通水孔９は小径で、給水ポンプ３による給水中に水受室
１１から通水孔９を通じて定水量室１２内に流入する水
はごく少ないので、製氷皿５には定水量室１２内に貯留
された一定量の水が供給されるのである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記従来構成の給水装
置においては、給水ポンプ３による給水中に水受室１１
から通水孔９を通じて定水量室１２内に流入する水がご
く少量に制限されていることを前提にして定量給水が成
立している。ところが、通水孔９の径は水受皿２の成形
誤差などによりばらつくおそれがあり、通水孔９の径が
設計値より大きかったりすると、給水ポンプ３による給
水中に水受室１１から定水量室１２に流入する水量がば
らつき、この結果、製氷皿５への給水量が製品毎にばら
つくという問題があった。その上、水受皿２内には常時
水が溜められているため、内面に水垢が付着したり、か
び等が発生し易く、衛生上好ましくなく、また、製氷皿
２への給水中、給水ポンプ３が騒音を発し、耳障りであ
った。

【０００５】そこで、本発明の目的は、製氷容器への定
量給水精度が高く、また定量給水するための器に水垢や
かび等が付着し難い等の優れた効果を得ることができる
自動製氷装置の給水装置を提供するにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の自動製氷装置の
給水装置は、製氷容器よりも上位に設けられ底部に出水
口を有する定量貯水器を備え、この定量貯水器の上に設
けられ前記定量貯水器に一定量の水を供給する給水口部
を有する貯水タンクを備え、前記定量貯水器の出水口を
開閉する出水弁機構を備え、前記貯水タンクの給水口部
を開閉するタンク弁機構を備え、前記定量貯水器の出水
口から流出する水を前記製氷容器に供給する給水路を備
え、そして、前記出水弁機構及び前記タンク弁機構を閉
じた第１の弁状態から、前記タンク弁機構だけを開く第
２の弁状態へ移行し、この後、前記出水弁機構だけを開
く第３の弁状態へ移行し、更に、前記第１の弁状態へ戻
るように前記二つの弁機構を周期的に開閉操作する弁操
作装置を備え、更に、前記弁操作装置を第１の弁状態か
ら動作させることにより、第２の弁状態において前記貯
水タンクから前記定量貯水器へ一定量の水を注水させた
後、第３の弁状態において前記定量貯水器内に注水され
た一定量の水を前記製氷容器へ流出させて給水するよう
に構成したところに特徴を有する。

【０００７】この構成の場合、前記弁操作装置を、上下
動可能に設けられ中間位置に位置しているとき第１の弁
状態を設定し上限位置に位置しているとき第２の弁状態
を設定し下限位置に位置しているとき第３の弁状態を設
定するように構成された操作軸と、この操作軸を回転往
復運動変換手段を介して移動駆動するモータとから構成
することが好ましい。更に、前記弁操作装置により給水
動作を実行しているときに、前記貯水タンクがセットさ
れていないことを検知しても、前記モータを通電し続け
て給水動作を完了させるように制御することが考えられ
る。

【０００８】また、前記弁操作装置により給水動作を実
行しているときに、前記貯水タンクが再びセットされて
も、その給水動作完了後の給水判定において給水されな
かったと判定された場合、給水不良を報知することなく
前記弁操作装置を再び給水動作させるように制御するこ
とが好ましい構成である。この場合、給水不良の報知を
実行しないことに加えて、離氷動作を実行しないように
して、前記弁操作装置を再び給水動作させるように制御
することがより一層好ましい。

【０００９】一方、前記弁操作装置により給水動作を実
行しているときに、前記貯水タンクがセットされていな
いことを検知したときには、前記モータを断電して給水
動作を一時停止させるように制御することが考えられ
る。この構成の場合、前記貯水タンクが再びセットされ
たことを検知したときには、前記モータを通電して給水
動作を再開させることが好ましい。更に、貯水タンクが
再びセットされたことを検知して給水動作を再開させ、
その給水動作が完了した後の給水判定において給水され
なかったと判定された場合、給水不良を報知することな
く前記弁操作装置を再び給水動作させることが考えられ
る。この場合、給水不良の報知を実行しないことに加え
て、離氷動作を実行しないようにして、前記弁操作装置
を再び給水動作させるように制御することがより一層好
ましい態様である。

【００１０】

【作用】上記手段によれば、製氷容器へ給水する場合、
弁操作装置を動作させて第１の弁状態から第２の弁状態
にする。これにより、出水弁機構が定量貯水器の出水口
を閉じた状態でタンク弁機構だけが開かれるようにな
り、貯水タンクから定量貯水器に一定量の水が注水され
る。この後、弁操作装置が更に動作して第２の弁状態か
ら第３の弁状態になり、タンク弁機構が貯水タンクの給
水口部を閉じると共に、出水弁機構だけが定量貯水器の
出水口を開く状態になる。これにより、定量貯水器に溜
められた一定量の水が給水路を通じて製氷容器に供給さ
れる。そして、製氷容器への給水が完了すると、弁操作
装置が更に動作して第３の弁状態から第１の弁状態にな
り、出水弁機構及びタンク弁機構が閉じる。従って、上
記構成では、製氷容器への給水時にはタンク弁機構を閉
じているので、製氷容器への定量給水精度が高くなる。
また、定量貯水器は製氷容器への給水時以外は空の状態
になっているので、水垢が付着し難く、かび等も発生し
難い。更に、出水弁機構及びタンク弁機構を開閉する弁
操作装置は、第１ないし第３の弁状態を順に切替設定す
るように構成されているので、出水弁機構及びタンク弁
機構が同時に開かれることがなくなり、製氷容器に過剰
に給水することを防止できるのである。

【００１１】そして、上記構成では、弁操作装置を、上
下動可能に設けられ中間位置に位置しているとき第１の
弁状態を設定し上限位置に位置しているとき第２の弁状
態を設定し下限位置に位置しているとき第３の弁状態を
設定するように構成された操作軸と、この操作軸を回転
往復運動変換手段を介して移動駆動するモータとから構
成した。これにより、弁操作装置を簡単且つ信頼性の高
い構成にて実現することができる。

【００１２】また、弁操作装置により給水動作を実行し
ているときに、貯水タンクがセットされていないことを
検知しても、モータを通電し続けて給水動作を完了させ
るように制御する構成としたので、使用者が給水動作の
途中で貯水タンクを取り外すことがあっても、給水動作
を完了させることができ、確実に第１の弁状態へ戻すこ
とが可能である。

【００１３】この構成の場合、給水動作を実行している
ときに、使用者により貯水タンクが再びセットされるこ
とがある。このような場合、給水動作が完了しても、給
水されていない可能性が高い。従って、給水動作完了後
の給水判定において、給水されなかったと判定されて、
給水不良が報知される。具体的には、貯水タンクに水を
補給することを指示するための給水ランプを点灯する。
しかし、この場合、使用者は貯水タンクを既にセットし
ているので、使用者は給水装置が故障したのではないか
と不信に思うことがある。

【００１４】これに対して、弁操作装置により給水動作
を実行しているときに、貯水タンクが再びセットされて
も、その給水動作完了後の給水判定において給水されな
かったと判定された場合、給水不良を報知することなく
弁操作装置を再び給水動作させる構成とした。これによ
って、給水不良を報知しないから、使用者は給水装置が
故障したのではないかと不信に思うことがない。そし
て、再び給水動作が行われるので、製氷容器へ確実に給
水することができる。

【００１５】上記構成の場合、給水不良の報知を実行し
ないことに加えて、離氷動作を実行しないようにして、
前記弁操作装置を再び給水動作させるように制御するこ
とがより一層好ましい。この場合には、離氷動作を実行
しないから、即ち、製氷容器を上下反転させないから、
騒音の発生を防止できると共に、製品寿命を長くするこ
とができる。

【００１６】一方、弁操作装置により給水動作を実行し
ているときに、貯水タンクがセットされていないことを
検知したときには、モータを断電して給水動作を一時停
止させるように制御することが考えられる。このように
構成すると、小さな氷が生成されることを確実に防止で
きる。そして、上記構成の場合、貯水タンクが再びセッ
トされたことを検知したときには、モータを通電して給
水動作を再開させることが好ましい。

【００１７】この構成の場合、使用者により貯水タンク
が再びセットされて、給水動作が再開し、その給水動作
が完了しても、給水されていない可能性がある。このよ
うな場合、給水動作完了後の給水判定において、給水さ
れなかったと判定されて、給水異常が報知される。具体
的には、貯水タンクに水を補給することを指示する給水
ランプを点灯する。しかし、この場合、使用者は貯水タ
ンクを既にセットしているので、使用者は給水装置が故
障したのではないかと不信に思う。

【００１８】これに対して、貯水タンクが再びセットさ
れたことを検知して給水動作を再開させ、その給水動作
が完了した後の給水判定において給水されなかったと判
定された場合、給水不良を報知することなく弁操作装置
を再び給水動作させる構成が考えられる。この構成によ
れば、給水不良を報知しないから、使用者は給水装置が
故障したのではないかと不信に思うことがない。そし
て、再び給水動作が行われるので、製氷容器へ確実に給
水することができる。

【００１９】更に、上記構成の場合、給水不良の報知を
実行しないことに加えて、離氷動作を実行しないように
して、弁操作装置を再び給水動作させるように制御する
ことがより一層好ましい態様である。この場合には、離
氷動作を実行しないから（製氷容器を上下反転させない
から）、騒音の発生を防止できると共に、製品寿命を長
くすることができる。

【００２０】

【実施例】以下、本発明を冷蔵庫に内蔵する自動製氷装
置に適用した第１の実施例について図１ないし図１０を
参照しながら説明する。まず、図２に示すように、冷蔵
庫本体内に設けられた製氷室２１内には、製氷容器とし
て例えばプラスチック製の製氷皿２２が設けられてい
る。この製氷皿２２は、駆動機構２３により回動可能に
支持されている。この駆動機構２３は、皿駆動用モータ
２４（図９参照）及び減速装置（図示しない）を備えて
構成されている。そして、上記製氷皿２２に溜められた
水は、製氷室２１に供給される冷気により冷却されて氷
となるように構成されている。

【００２１】また、製氷皿２２の外底部には、製氷皿２
２の温度を検知する温度センサである製氷用温度センサ
２５（図９参照）が配設されている。この製氷用温度セ
ンサ２５からの温度検出信号に基づいて製氷皿２２内の
水の製氷完了を検知すると、駆動機構２３により製氷皿
２２が上下反転され且つ捩じられることにより離氷動作
が行われるように構成されている。そして、製氷皿２２
の下方には、離氷されて落下した氷を貯留するための貯
氷容器（図示しない）が配設されていると共に、この貯
氷容器内に氷が一杯になったか否かを検知するための貯
氷検知レバー２６が配設されている。

【００２２】一方、製氷室２１の上方に設けられた冷蔵
室２７内には、プラスチック製の載置台２８が設けら
れ、この載置台２８と一体に水受容器２８ａが形成され
ている。この水受容器２８ａの内部には、図３にも示す
ように、計量容器として例えばプラスチック製の円形の
定量貯水器２９が着脱可能に取り付けられている。上記
定量貯水器２９の底部中央には、出水口２９ａが形成さ
れており、この出水口２９ａは出水弁機構３０により開
閉されるように構成されている。

【００２３】上記出水弁機構３０は、図３に示すよう
に、出水口２９ａに挿通されて定量貯水器２９の内底面
に立設された支持アーム２９ｂに上下動可能に支持され
た弁棒３１と、この弁棒３１に上下動可能に支持されて
出水口２９ａを定量貯水器２９の外側から開閉する弁体
３２とから構成されている。上記弁棒３１は、定量貯水
器２９側に設けられた上部弁棒３１ａと、弁体３２側に
設けられた下部弁棒３１ｂとを隔膜３１ｃを介して当接
させて構成されている。そして、上部弁棒３１ａは、自
身の中間フランジ３１ｄと支持アーム２９ｂとの間に設
けられた付勢手段としての圧縮コイルばね３３により下
方に付勢されていると共に、弁体３２及び下部弁棒３１
ｂは、該弁体３２と下部弁棒３１ｂの下端フランジ３１
ｅとの間に設けられた付勢手段としての圧縮コイルばね
３４により閉方向である上方に付勢されている。

【００２４】そして、詳しくは後述するように、上記定
量貯水器２９内に溜められた水は、出水口２９ａが開放
されることにより、水受容器２８ａ内に流出する。この
水受容器２８ａの底部には、流出口３５が形成されてお
り、この流出口３５には下端部を製氷皿２２内に臨ませ
た給水パイプ３６の上端部が接続されている（図２参
照）。従って、水受容器２８ａと給水パイプ３６とは、
定量貯水器２９から流出する水を製氷皿２２に供給する
給水路３７として機能する構成となっている。

【００２５】一方、定量貯水器２９の上には、載置台２
８に着脱可能に設置された貯水タンク３８が設けられて
いる。この貯水タンク３８の下面部には、図３に示すよ
うに、筒部３８ａが突設され、この筒部３８ａにキャッ
プ３９が着脱可能に螺着されている。このキャップ３９
のほぼ中心部には、給水口部３９ａが形成されており、
この給水口部３９ａはタンク弁機構４０により開閉され
るように構成されている。このタンク弁機構４０は、キ
ャップ３９の内面（図３中上面）に設けられた支持枠４
１に上下動可能に支持された弁棒４２と、この弁棒４２
の下端部に取付けられ給水口部３９ａを開閉する弁体４
３とから構成されている。そして、弁棒４２は、弁体４
３の上部と支持枠４１との間に設けられた付勢手段とし
ての圧縮コイルばね４４により下方に付勢されており、
常には給水口部３９ａを閉じている。尚、貯水タンク３
８は、給水口部３９ａを通じて外部と連なる以外は密閉
されている。

【００２６】上記貯水タンク３８のキャップ３９は、前
記定量貯水器２９の上面開口部よりも径大に形成され、
定量貯水器２９の上端と僅かな隙間をもって対向してい
る。従って、キャップ３９は部品点数削減のために定量
貯水器２９の蓋部として兼用され、定量貯水器２９の上
面開口部がキャップ３９により塞がれた状態となってい
る。また、キャップ３９の下面側には、筒部３９ｂが定
量貯水器２９の内径寸法よりも若干小さくなるように形
成されており、定量貯水器２９の内周面との間に僅かな
隙間を形成した状態で該定量貯水器２９内に挿入されて
いる。そして、タンク弁機構４０の弁棒４２は出水弁機
構３０の弁棒３１と同一軸線上に配置されるように構成
されている。

【００２７】一方、図２に示すように、冷蔵室２７にお
ける貯水タンク３８の右方部位には、タンク検知手段で
ある例えばマイクロスイッチからなるタンクスイッチ４
５が設けられている。このタンクスイッチ４５は、レバ
ー４６を介して貯水タンク３８が載置台２８上に載置さ
れて装着されたことを検出したとき、検出信号を出力す
るように構成されている。

【００２８】また、図２に示すように、水受容器２８ａ
の外底部には、出水弁機構３０及びタンク弁機構４１を
開閉操作する弁操作装置として例えば弁駆動装置４７が
取り付けられている。この弁駆動装置４７は、図６及び
図７にも示すように、ケース４８に上下動可能に支持さ
れた操作部材としての操作軸４９、並びに、駆動源であ
る例えば同期モータからなる弁駆動モータ５０（図９参
照）の他に、この弁駆動モータ５０の回転運動を操作軸
４９の上下運動に変換する回転往復運動変換手段として
例えばカム機構５１を備えて構成されている（図６参
照）。上記弁駆動モータ５０は、例えば１００Ｖの交流
で通電駆動することが可能な同期モータ（いわゆるタイ
マモータとして一般的に使用されているモータ）から構
成されている。

【００２９】上記カム機構５１は、図６に示すように、
弁駆動モータ５０の回転軸５０ａの回転を減速する減速
歯車機構５２と、この減速歯車機構５２により回転駆動
される円板状のカム５３とから構成されている。上記カ
ム５３は、図８に示すように、上面の外周部に凹凸状の
カム面５３ａが形成されていると共に、外周部の下端に
減速歯車機構５２の歯車と噛合する歯車部５３ｂが形成
されている。そして、操作軸４９の下端が上記カム５３
のカム面５３ａに接触するようになっており、操作軸４
９はカム５３の１回転により上下方向に１往復するよう
に構成されている（図７参照）。この場合、操作軸４９
の下端がカム面５３ａの最上位面５３ｃに当接すると操
作軸４９が上限位置に位置し、操作軸４９の下端がカム
面５３ａの中間位置面５３ｄに当接すると操作軸４９が
中間位置に位置し、操作軸４９の下端がカム面５３ａの
最下位面５３ｅに当接すると操作軸４９が下限位置に位
置するように構成されている。尚、操作軸４９は、図３
に示すように、ケース４８の上面部に突設された筒部４
８ａ内に挿通支持されている。

【００３０】また、操作軸４９は、図３に示すように、
水受容器２８ａの底部に形成された孔２８ｃを挿通して
上方に突出されている。この孔２８ｃは、水流出防止用
のパッキン５５によって閉鎖されており、操作軸４９は
このパッキン５５の伸縮を伴って上下動するように構成
されている。そして、前記出水弁機構３０の弁棒３１が
上記操作軸４９の上端部にパッキン５５を介して当接し
ている。ここで、操作軸４９は、給水動作開始前におい
ては上下動範囲の中間位置で停止した状態にある（詳し
くは後述する）。このとき、出水弁機構３０の弁棒３１
は操作軸４９により、下限位置から所定量押し上げられ
た位置にあるも、その上端はタンク弁機構４０の弁棒４
２からは離れている。このような状態において、出水弁
機構３０の弁体３２は圧縮コイルばね３４の弾発力によ
り定量貯水器２９の下面に押し付けられてその出水口２
９ａを閉じており、また、タンク弁機構４０の弁体４３
は圧縮コイルばね４４の弾発力により給水口部３９ａを
閉じている。

【００３１】そして、製氷皿２２への給水動作は、カム
５３が１回転することによって行われるようになってお
り、そのカム５３の１回転により操作軸４９が一往復し
て出水弁機構３０及びタンク弁機構４０を開閉する構成
となっている。この場合、上述のように、操作軸４９は
給水前の初期状態では上下動範囲の中間位置で停止して
いることから、該操作軸４９の一往復は、その中間位置
から開始される。そして、操作軸４９は、カム５３の回
転に伴い、まず中間位置から上限位置まで上昇し（第１
行程）、次に上限位置から下限位置まで下降し（第２行
程）、そして下限位置から中間位置に戻って停止するよ
うに構成されている（第３行程）。

【００３２】従って、製氷皿２２への給水を行うべく通
電された弁駆動モータ５０は、操作軸４９が中間位置に
戻ったとき、断電されるように構成する必要がある。こ
のように弁駆動モータ５０を制御するために、図６に示
すように、カム５３が原点（初期位置）に位置している
ことを検知する原点検知手段５６が設けられている。こ
の原点検知手段５６は、カム５３の外周部に取着された
マグネット５７とケース４８側に設けられたホールＩＣ
５８とから構成されている。このホールＩＣ５８は、ホ
ール素子（図示しない）を備えて構成されており、カム
５３がほぼ原点に位置しているとき、図１０（ｄ）に示
すように、マグネット５７が近接して例えばロウレベル
の検知信号を出力し、それ以外のときハイレベルの信号
を出力する構成となっている。

【００３３】一方、電気的構成を示す図９において、制
御装置である例えばマイクロコンピュータ５９は、自動
製氷装置の製氷及び給水運転並びに冷蔵庫の運転を制御
する機能を有しており、そのための制御プログラムを記
憶している。このマイクロコンピュータ５９が制御手段
及び給水検知手段を構成している。上記マイクロコンピ
ュータ５９は、貯氷容器内が氷で一杯であることを検知
する貯氷検知レバー２６により作動する貯氷検知スイッ
チ６０からの検知スイッチ信号、製氷皿２２が水平状態
であることを検知する皿水平スイッチ６１からの検知ス
イッチ信号、製氷用温度センサ２５からの検知信号、製
氷室２１の扉の開閉状態を検知する扉スイッチ６２から
の検知スイッチ信号、貯水タンク３８の有無を検知する
タンクスイッチ４５からの検知スイッチ信号、原点検知
手段５６のホールＩＣ５８からの検知信号を受けるよう
に構成されている。

【００３４】そして、マイクロコンピュータ５９は、駆
動機構２３の皿駆動用モータ２４をトランジスタ等のス
イッチング素子６３を介して通断電制御（正転、反転及
び停止制御）し、給水異常報知（貯水タンク３８に給水
が必要であることの報知）用の例えば発光ダイオードか
らなる給水ランプ６４を点灯制御し、弁駆動モータ５０
をドライブ回路６５を介して通断電制御するように構成
されている。この場合、ドライブ回路６５は、リレーや
トライアック等から構成されている。また、弁駆動モー
タ５０には、交流電源６６から１００Ｖの交流電圧が供
給されるようになっている。尚、皿駆動用モータ２４に
は、直流電源から例えば＋１２Ｖの直流電圧が供給され
るようになっている。また、上記マイクロコンピュータ
５９は、冷凍室内の温度を検知する冷凍室温度センサ及
び冷蔵室２６内の温度を検知する冷凍室温度センサから
の温度検知信号を受けると共に、冷蔵庫の冷凍サイクル
の一部を構成するコンプレッサを通断電制御し、また、
冷却器で生成された冷気を各室（製氷室２１や冷蔵室２
７や冷凍室）内へ供給するファン装置のファンモータを
通断電制御するように構成されている。

【００３５】次に、上記構成の作用を図１及び図１０も
参照して説明する。まず、図１０に従って、出水弁機構
３０及びタンク弁機構４０の各開閉動作と、弁駆動装置
４７の操作軸４９の上下方向の移動（即ちカム５３の回
転）との関係を説明する。尚、図１０では、操作軸４９
の中間位置をＰＣ、上限位置をＰＵ、下限位置をＰＬで
示している。今、カム５３が原点に位置している初期
（待機）状態であるとき、操作軸４９が中間位置ＰＣに
位置しており、出水弁機構３０及びタンク弁機構４０の
弁体３２及び４３はそれぞれ出水口２９ａ及び給水口部
３９ａを閉じている。即ち、操作軸４９が中間位置ＰＣ
に位置しているとき、出水弁機構３０及びタンク弁機構
４０が閉じた第１の弁状態となっている。そして、この
とき、原点検知手段５６のホールＩＣ５８から出力され
る検出信号の電圧レベルは、図１０（ｄ）に示すよう
に、ロウレベルである。

【００３６】次に、弁駆動モータ５０が通電されてカム
５３が回転され始めると、操作軸４９が中間位置ＰＣか
ら上限位置ＰＵまで上昇し始める。すると、出水弁機構
３０の弁棒３１が操作軸４９によって押し上げられるよ
うになる。このとき、弁棒３１は圧縮コイルばね３３、
３４を押し縮めながら押し上げられるため、出水弁機構
３０の弁体３２は出水口２９ａを閉じたままに維持さ
れ、従って弁棒３１は停止状態にある弁体３２に対して
スライドしながら上昇する。そして、出水弁機構３０の
弁棒３１が所定高さ位置まで押し上げられると、該弁棒
３１がタンク弁機構４０の弁棒４２に当接してこれを圧
縮コイルばね４４の弾発力に抗して押し上げるため、弁
体４３が給水口部３９ａを開く（第１行程）。このとき
には、ホールＩＣ５８から出力される検出信号の電圧レ
ベルは、図１０（ｄ）に示すように、ハイレベルとな
る。そして、操作軸４９が上限位置ＰＵに位置いる間、
給水口部３９ａが開いている。この場合、操作軸４９が
上限位置ＰＵに位置しているとき、タンク弁機構４０だ
けが開く第２の弁状態となっている。

【００３７】この後、カム５３の回転に応じて操作軸４
９が上限位置ＰＵから下限位置ＰＬまで下降する第２行
程に転ずると、出水弁機構３０及びタンク弁機構４０の
弁棒３１及び４２が圧縮コイルばね３３，３４及び４４
の弾発力によって押し下げられ、まずタンク弁機構４０
の弁体４３が給水口部３９ａを閉じる。そのとき、出水
弁機構３０の弁体３２は弁棒３１の下降にも拘らず、圧
縮コイルばね３４により上方に付勢されているため、定
量貯水器２９の底部に押し付けられたままにされ、出水
口２９ａは閉じられたままに維持される。その後、出水
弁機構３０の弁棒３１がタンク弁機構４１の弁棒４２か
ら離れ、該弁棒３１が更に下降すると、圧縮コイルばね
３４が伸び切って弁体３２を上方に付勢する弾発力を失
うため、弁体３２が弁棒３１と一体的に下方に移動して
定量貯水器２９の底部から離れ、その出水口２９ａを開
くようになる。そして、操作軸４９が下限位置ＰＬに至
り、該下限位置ＰＬに位置している間、出水口２９ａが
開いている。この場合、操作軸４９が下限位置ＰＬに位
置しているとき、出水弁機構３０だけが開く第３の弁状
態となっている。

【００３８】更に、この後、カム５３の回転に応じて操
作軸４９が下限位置ＰＬから中間位置ＰＣまで上昇する
第３行程に移行すると、出水弁機構３０の弁棒３１も圧
縮コイルばね３３を押し縮めながら上昇するようにな
る。更に、操作軸４９ひいては弁棒３１が所定量上昇す
ると、圧縮コイルばね３４が再び押し縮められるように
なり、その弾発力により弁体３２が定量貯水器２９の底
部に押し付けられてその出水口２９ａを閉じる。そし
て、操作軸４９が元の中間位置ＰＣに戻り（第１の弁状
態に戻り）、カム５３が１回転してほぼ原点（初期状
態）に戻ると、ホールＩＣ５８から出力される検出信号
の電圧レベルが、図１０（ｄ）に示すように、ロウレベ
ルになることから、これにより、原点に戻ったことが検
知されて弁駆動モータ５０が断電停止され（具体的に
は、検出信号がロウレベルになった時点から予め決めら
れた設定時間ｔだけ経過した時点で断電され）、カム５
３の回転及び操作軸４９の移動が停止されるように構成
されている。

【００３９】さて、図１のフローチャートはマイクロコ
ンピュータ５９に記憶された制御プログラムのうちの自
動製氷装置の給水動作の制御内容を示すものであり、以
下、このフローチャートに従って上記給水動作を説明す
る。今、製氷皿２２内の水の製氷が完了したとすると、
製氷用温度センサ２５からの温度検出信号が例えば−１
２．５℃以下になる（或いは−９．５℃以下の状態が２
時間継続するようになる）ので、これにより製氷完了が
検知され、もって、離氷動作が行われる。即ち、駆動機
構２３の皿駆動用モータ２４が通電されることにより製
氷皿２２が上下反転され且つ捩じられて、製氷皿２２か
ら氷が離氷される。続いて、皿駆動用モータ２４が反転
通電されることにより、製氷皿２２が元の水平位置に戻
される。そして、貯氷容器内が氷で一杯でないときに
は、製氷皿２２内への給水動作が図１に示すフローチャ
ートに従って実行される。

【００４０】具体的には、図１のステップＳ１におい
て、まずマイクロコンピュータ５９は、給水動作開始前
にカム５３及び操作軸４９が原点に位置しているか否か
を判断する。この場合、ホールＩＣ５８からの検出信号
がロウレベルであるか否かを判断する。ここで、カム５
３及び操作軸４９が原点に位置しているとすると、ステ
ップＳ１にて「ＹＥＳ」へ進み、マイクロコンピュータ
５９に内蔵されたタイマの計時動作を開始する（ステッ
プＳ２）と共に、弁駆動モータ５０を通電開始する（ス
テップＳ３）。上記タイマは、弁駆動モータ５０の通電
時間を給水動作開始から積算して計時するためのタイマ
である。そして、今の場合、貯水タンク３８がセットさ
れているとすると、ステップＳ４にて「ＹＥＳ」へ進
む。また、弁駆動モータ５０の通電によりカム５３が回
転し始めると、マグネット５７がホールＩＣ５８に近接
しないから（原点に位置しないから）、ホールＩＣ５８
から出力される検出信号の電圧レベルはハイレベルとな
り、ステップＳ５にて「ＮＯ」へ進む。更に、タイマの
計時時間が例えば８０秒未満であれば、ステップＳ６に
て「ＮＯ」へ進む。即ち、カム５３が１回転してほぼ原
点に戻るまで、または、タイマの計時時間が８０秒に達
するまで、上記ステップＳ４にて「ＹＥＳ」、Ｓ５にて
「ＮＯ」、Ｓ６にて「ＮＯ」へ進むループ処理を繰り返
すように構成されている。

【００４１】ここで、上記弁駆動モータ５０の通電開始
によりカム５３が回転し始めると、まず操作軸４９が中
間位置ＰＣから上限位置ＰＵまで上昇する（第１行
程）。すると、図４に示すように、出水弁機構３０の弁
体３２が定量貯水器２９の出水口２９ａを閉じたままに
した状態で、タンク弁機構４１が貯水タンク３８の給水
口部３９ａを開く。これにより、貯水タンク３８内の水
が給水口部３９ａを通じて定量貯水器２９内に流出し、
該定量貯水器２９内に一定量の水が溜められる。具体的
には、給水口部３９ａからの水の流出に伴い、定量貯水
器２９内の水位が上昇し、その水面により給水口部３９
ａの下端部である筒部３９ｂの下端開口が塞がれると、
給水口部３９ａからの水の流出が止まる。このとき、筒
部３９ｂは常に一定の高さ位置に支持されているため、
定量貯水器２９内には、常に一定水位、換言すれば一定
水量の水が貯留されることになる。

【００４２】そして、上述したようにして定量貯水器２
９内に一定量の水が溜められると共に貯水タンク３８の
給水口部３９ａ内に水が満たされた後、操作軸４９が上
限位置ＰＵから下限位置ＰＬまで下降する第２行程に移
る。この場合、弁駆動用モータ５０は、上述したように
定量貯水器２９内に一定量の水が溜められるのに十分な
時間を、第１行程と第２行程との間に確保するようにカ
ム５３を回転駆動する構成となっている。そして、上記
操作軸４９の下降に伴ってまずタンク弁機構４０の弁体
４３が貯水タンク３８の給水口部３９ａを閉じ、その
後、出水弁機構３０の弁体３２が定量貯水器２９の底部
から離れてその出水口２９ａを開くようになる。する
と、図５に示すように、定量貯水器２９内に溜められた
水および貯水タンク３８の給水口部４０内に存在する水
が出水口２９ａから水受容器２８ａに流出し、そして落
差により流出口３５から給水パイプ３６を通じて製氷皿
２２内に供給される。

【００４３】この場合、図１０に示すように、操作軸４
９が下限位置ＰＬまで下降した時点で、出水弁機構３０
が出水口２９ａを完全に開く。そして、カム５３が更に
回転して操作軸４９が下限位置ＰＬから中間位置ＰＣに
復帰する第３行程に移ると、出水弁機構３０の弁棒３１
が操作軸４９により所定量押し上げられることから、該
出水弁機構３０の弁体３２が出水口２９ａを閉じるよう
になる。尚、このときには、製氷皿２２への給水が終了
するのに十分な時間を、出水弁機構３０が開放してから
閉鎖するまでの間に確保するように、弁駆動用モータ５
０がカム５３を回転駆動する構成となっている。

【００４４】この後、カム５３が更に回転して操作軸４
９が図１０に示す中間位置ＰＣまで上昇し、出水弁機構
３０（出水口２９ａ）が閉じると、カム５３がほぼ原点
に戻る（１回転する）と共に、マグネット５７がホール
ＩＣ５８に近接する。これにより、ホールＩＣ５８から
出力される検出信号の電圧レベルがロウレベルになるか
ら、ステップＳ５にて「ＹＥＳ」へ進む。尚、カム５３
が１回転するのに要する時間は、本実施例の場合、交流
電源の周波数が５０Ｈｚのとき７２．５秒、６０Ｈｚの
とき６０．４秒に設定されている。このため、モータ５
０及びカム５３が正常に動作している限り、ステップＳ
６にて「ＹＥＳ」へ進むことはない。

【００４５】さて、上記ステップＳ５にて「ＹＥＳ」へ
進んだ後、続いて、図１０（ｄ）に示すように、ホール
ＩＣ５８からの検出信号がロウレベルになった時点から
設定時間ｔだけ経過した時点で弁駆動用モータ５０が断
電停止される（ステップＳ７、Ｓ８）。このオーバーラ
ン時間処理（ステップＳ７）は、原点を検出信号のロウ
レベル区間の中間部分に位置させるために行う処理であ
る。そして、上記弁駆動用モータ５０の断電によりカム
５３及び操作軸４９が当該位置、即ち、原点に戻って停
止し、上記出水口２９ａが閉じたままになる。続いて、
予め決められた給水判定用の時間（例えば５．５分）が
経過するのを待つ（ステップＳ９）。尚、この給水判定
用の時間は、製氷皿２２内に給水された水により製氷皿
２２の温度（製氷用温度センサ２５による検知温度）が
上昇するのを待つ時間である。

【００４６】この後、上記時間（５．５分）が経過する
と、製氷皿２２内に実際に給水されたか否かを判断する
処理が行われる（ステップＳ１０）。具体的には、マイ
クロコンピュータ５９は、製氷用温度センサ２５による
検知温度が−９．５℃以上になったか否かを判断する。
ここで、水が製氷皿２２内に実際に給水されておれば、
製氷用温度センサ２５の検知温度が−９．５℃以上にな
るので、ステップＳ１０にて「ＹＥＳ」へ進み、給水動
作を完了する。そして、この後、製氷皿２２内に供給さ
れた水が製氷室２１内の冷気により冷却されて製氷動作
が進行し、製氷が完了すると、前述したと同様にして製
氷皿２２からの離氷動作が実行され、更に、製氷皿２２
への給水動作が繰り返し行われるようになっている。

【００４７】一方、ステップＳ１０において、製氷用温
度センサ２５による検知温度が−９．５℃以上にならな
ければ、製氷皿２２内に給水されていないと判断し、ス
テップＳ１０にて「ＮＯ」へ進み、給水ランプ（給水Ｌ
ＥＤ）６４を点灯する（ステップＳ１１）。この給水ラ
ンプ６４の点灯報知によって、使用者は貯水タンク３８
に給水を行う必要があることがわかる。

【００４８】そして、使用者が貯水タンク３８を取り外
してこれに給水するまでの間は、ステップＳ１２にて
「ＮＯ」へ進み、待機する。この後、使用者が貯水タン
ク３８に給水してから該貯水タンク３８を再び装着する
と、この再装着をタンクスイッチ４５からの検出信号に
基づいて検知して、ステップＳ１２にて「ＹＥＳ」へ進
み、給水ランプ６４を消灯した後（ステップＳ１３）、
ステップＳ１へ戻り、再び給水動作を実行するように構
成されている。

【００４９】一方、給水動作中、即ち、カム５３の回転
中に弁駆動モータ５０がロックしてカム５３が回転でき
なくなったり、或いは、ホールＩＣ５８が故障して（ま
たはマグネット５７が外れて）原点を検知できなくなっ
たりする故障が発生すると、タイマの計時時間が８０秒
を越えるから、前記ステップＳ６において「ＹＥＳ」へ
進む。そして、弁駆動モータ５０を断電する（ステップ
Ｓ１４）と共に、ブザーを鳴動させたり、故障報知用の
発光ダイオードを点灯させたりして故障を報知し（ステ
ップＳ１５）、給水動作を停止するように構成されてい
る。尚、この故障報知がなされた場合には、サービスマ
ンを呼んで修理させる必要がある。

【００５０】次に、給水動作中、即ち、弁駆動モータ５
９の通電中に貯水タンク３８が取り外された場合の動作
（制御）について説明する。この場合には、ステップＳ
４において「ＮＯ」へ進み、カム５３がほぼ原点に戻っ
たか（１回転したか）否かの判断をする（ステップＳ１
６）。今は、カム５３は原点に戻っていないから、ステ
ップＳ１６にて「ＮＯ」へ進む。更に、タイマの計時時
間が８０秒未満であれば、ステップＳ１７にて「ＮＯ」
へ進む。即ち、カム５３がほぼ１回転して原点に戻るま
で、または、タイマの計時時間が８０秒に達するまで、
上記ステップＳ１６にて「ＮＯ」、Ｓ１７にて「ＮＯ」
へ進むループ処理を繰り返す。

【００５１】この場合、上記弁駆動モータ５０の通電に
よりカム５３が回転すると、それに応じて操作軸４９が
上述したように上下方向に移動して出水弁機構３０が開
閉動作する（尚、貯水タンク３８が再び装着されれば、
タンク弁機構４０も開閉動作する）。そして、カム５３
がほぼ原点に戻ると、マグネット５７がホールＩＣ５８
に近接し、ホールＩＣ５８からの検出信号の電圧レベル
がロウレベルになるから、ステップＳ１６にて「ＹＥ
Ｓ」へ進む。続いて、図１０（ｄ）に示すように、ホー
ルＩＣ５８からの検出信号がロウレベルになった時点か
ら設定時間ｔだけ経過した（オーバーラン時間処理を行
った）時点で弁駆動用モータ５０が断電停止される（ス
テップＳ１８、Ｓ１９）。更に、予め決められた給水判
定用の時間（例えば５．５分）が経過するのを待った後
（ステップＳ２０）、製氷用温度センサ２５からの検知
温度に基づいて製氷皿２２内に実際に給水されたか否か
を判断する処理が行われる（ステップＳ２１）。

【００５２】ここで、製氷用温度センサ２５の検知温度
が−９．５℃以上になれば、給水が完了したと判定し、
ステップＳ２１にて「ＹＥＳ」へ進み、給水動作を完了
する。一方、ステップＳ２１において、製氷用温度セン
サ２５の検知温度が−９．５℃以上にならなければ、製
氷皿２２内に給水されていないと判定し、ステップＳ２
１にて「ＮＯ」へ進み、ステップＳ１へ戻り、給水動作
を再び実行するようになっている。この場合、給水動作
の途中で貯水タンク３８が取り外されているので、製氷
皿２２内に給水されない場合があり、そのような場合に
は、ステップＳ２１にて「ＮＯ」へ進み、給水ランプ６
４を点灯しないで（即ち給水不良を報知しないで）、ス
テップＳ１へ戻って給水動作が再び実行されるように構
成されている。

【００５３】尚、自動製氷装置において離氷動作を行う
直前に、貯水タンク３８がセットされていないことを検
知した場合には、貯水タンク３８が再セットされるまで
離氷動作を行わずに待機するように構成されている。

【００５４】また、給水動作中、即ち、カム５３の回転
の途中において、弁駆動モータ５０がロックしてカム５
３が回転できなくなったり、或いは、ホールＩＣ５８が
故障して（またはマグネット５７が外れて）原点を検知
できなくなったりする故障が発生した場合には、タイマ
の計時時間が８０秒を越えるから、前記ステップＳ１７
において「ＹＥＳ」へ進む。そして、弁駆動モータ５０
を断電する（ステップＳ２２）と共に、ブザーを鳴動さ
せたり、故障報知用の発光ダイオードを点灯させたりし
て故障を報知し（ステップＳ２３）、給水動作を停止す
るように構成されている。

【００５５】次に、何等かの原因で、給水動作開始前に
カム５３及び操作軸４９が原点に位置していない場合の
給水動作について説明する。この場合には、ホールＩＣ
５８からの検出信号がハイレベルであるから、前記ステ
ップＳ１にて「ＮＯ」へ進み、マイクロコンピュータ５
９に内蔵されたタイマの計時動作を開始する（ステップ
Ｓ２４）と共に、弁駆動モータ５０を通電開始する（ス
テップＳ２５）。この後は、ステップＳ１６へ進み、給
水動作中に貯水タンク３８が取り外された場合の給水動
作と同様な動作が行われるようになっている。

【００５６】このように動作させる理由は、給水動作開
始前にカム５３が原点に位置していない場合、カム５３
を原点に戻るまで回転させても、製氷皿２２内に給水さ
れない場合があり、そのような場合には、ステップＳ２
１にて「ＮＯ」へ進み、給水ランプ６４を点灯しないで
（給水不良を報知しないで）、ステップＳ１へ戻って給
水動作を再び実行させるようにするためである。そし
て、この再給水動作は、カム５３が原点に位置している
状態から開始されるので、製氷皿２２内への給水が完了
するようになる。

【００５７】このような構成の本実施例によれば、給水
口部３９ａ内の水も含めて定量貯水器２９に溜められた
一定量の水だけが製氷皿２２に供給される。このとき、
図１３に示す従来構成のもの、すなわち通水孔９を通じ
て水受室１１に連通された定水量室１２内の水を給水ポ
ンプ３により製氷皿５に供給する構成のものとは異な
り、製氷皿２２への給水時にはタンク弁機構４０を閉じ
ているので、製氷皿２２への給水時に定量貯水器２９内
に他から水が流入するおそれがなくなり、常に一定量の
水を製氷皿２２に供給でき、精度の良い定量給水を行う
ことができる。しかも、定量貯水器２９内の水は落差に
より製氷皿２２に供給されるので、給水ポンプにより給
水するものとは異なり、給水中に大きな騒音が発生する
おそれがなく、静音給水が可能となる。この場合、弁駆
動装置４７の駆動源をモータ（弁駆動モータ５０）とし
たので、ソレノイドを用いる構成に比べて、静音給水に
とってより効果的である。

【００５８】また、上記実施例では、定量貯水器２９は
常には空になっていて製氷皿２２への給水時の僅かな時
間帯だけ水を溜める構成としたので、定量貯水器２９内
に製氷皿２２に供給するための水を常時溜めておく構成
のものとは異なり、定量貯水器２９に水垢がたまった
り、かびが発生したりし難く、また、冷蔵室２７内に収
容された食品の臭いが定量貯水器２９内の水に吸収され
たりすることがなくなる。ちなみに、製氷皿２２での製
氷が完了するまで所要時間は２〜５時間であるので、定
量貯水器２９に常時水を溜めておいた場合、冷蔵室２７
内の食品の臭いがその水に吸収されてしまうおそれがあ
る。また、上記実施例では、定量貯水器２９は着脱可能
であるから、長期使用により、汚れた場合には、水受容
器２８ａから取り外して水洗い等により簡単に清掃でき
便利である。

【００５９】更に、上記実施例では、操作軸４９が中間
位置ＰＣに位置しているとき、出水弁機構３０及びタン
ク弁機構４０を閉じた第１の弁状態が設定され、操作軸
４９が上限位置ＰＵに位置しているとき、タンク弁機構
４０だけを開いた第２の弁状態が設定され、操作軸４９
が下限位置ＰＬに位置しているとき、出水弁機構３０だ
けを開いた第３の弁状態が設定されるように構成すると
共に、上記第１ないし第３の弁状態を順に切替設定する
構成としたので、出水弁機構３０及びタンク弁機構４０
が同時に開かれることがなくなり、製氷皿２２に過剰に
給水することを防止できる。

【００６０】また、上記実施例では、給水動作を行って
いないときには（常には）、タンク弁機構４０に加えて
出水弁機構３０も閉じた状態（第１の弁状態）に保持す
るように構成したので、例えば貯水タンク３８の筒部３
８ａに螺合されているキャップ３９の締付力が弱く、筒
部３８ａとキャップ３９との僅かな隙間から水が漏れ出
るような場合、その水はキャップ３９の外側を伝って定
量貯水器２９内に溜められるようになる。従って、貯水
タンク３８から漏れ出る水が給水パイプ３６を介して製
氷皿２２内に供給され、該製氷皿２２から水がオーバー
フローするという不具合の発生を未然に防止できる。
尚、貯水タンク３８から漏れて定量貯水器２９に溜めら
れた水は次の給水時に製氷皿２２に供給される。また、
出水弁機構３０としては、１個の弁体３２を備えるだけ
で済み、コストの低減化を図ることができる。そして、
上記実施例では、弁駆動装置４７を、操作軸４９とこの
操作軸４９をカム機構５１を介して移動駆動する弁駆動
モータ５０とから構成したので、弁駆動装置４７を簡単
且つ信頼性の高い構成にて実現することができる。

【００６１】また、上記実施例では、弁駆動装置４７に
より給水動作を実行しているときに、貯水タンク３８が
セットされていないことを検知しても、弁駆動モータ５
０を通電し続けて給水動作を完了させるように制御する
構成としたので、使用者が給水動作の途中で貯水タンク
３８を取り外すことがあっても、給水動作を完了させる
ことができる。従って、確実に第１の弁状態へ戻すこと
が可能となる。

【００６２】ところで、給水動作を実行しているとき
に、使用者により貯水タンク３８が再びセットされるこ
とがある。このような場合には、給水動作が完了して
も、製氷皿２２に給水されていない可能性が高い。従っ
て、給水動作完了後の給水判定において、給水されなか
ったと判定されて、給水不良が報知される。具体的に
は、貯水タンク３８に水を補給することを指示する給水
ランプ６４を点灯する。しかし、この場合、使用者は貯
水タンク３８を既にセットしているので、使用者は給水
装置が故障したのではないかと不信に思うことがある。

【００６３】これに対して、上記実施例では、弁駆動装
置４７により給水動作を実行しているときに、貯水タン
ク３８が取り外された後、再びセットされても、その給
水動作完了後の給水判定において給水されなかったと判
定された場合、給水異常を報知することなく弁駆動装置
４７を再び給水動作させる構成とした。これによって、
給水異常を報知しないから、使用者は給水装置が故障し
たのではないかと不信に思うことがない。そして、貯水
タンク３８をセットした状態で、再び給水動作が行われ
るので、製氷皿２２へ確実に給水することができる。

【００６４】更に、本実施例では、給水不良の報知を実
行しないことに加えて、離氷動作を実行しないようにし
て、弁駆動装置４７を再び給水動作させるように制御す
る構成であるので、この場合、離氷動作を実行しないか
ら、即ち、製氷皿２２を上下反転させないから、騒音の
発生を防止できると共に、製品寿命を長くすることがで
きる。

【００６５】更にまた、上記実施例では、給水動作を行
う前にカム５３及び操作軸４９が原点に位置していない
場合、それから給水動作を行った後の給水判定処理にお
いて製氷皿２２内に給水されていないことを検知したと
きには、給水不良を報知することなく（給水ランプ６４
を点灯することなく）、再び弁駆動用モータ５０を通電
駆動して、カム５３及び操作軸４９を給水動作させるよ
うに構成した。この場合、カム５３及び操作軸４９を再
び給水動作させる際には、これらカム５３及び操作軸４
９が原点に位置しているから、製氷皿２２内に十分給水
することができる。そして、この場合には、給水不良を
報知しないから（給水ランプ６４を点灯しないから）、
使用者は給水装置が故障したのではないかと不信に思う
ことを防止できる。

【００６６】一方、上記実施例では、給水動作中（即
ち、カム５３の回転中）に弁駆動モータ５０がロックし
てカム５３が回転できなくなったり、或いは、ホールＩ
Ｃ５８等が故障したりして、カム５３が原点に戻らなか
ったりする故障が発生した場合には、タイマの計時時間
が８０秒を越えるから、前記ステップＳ６または１７に
おいて「ＹＥＳ」へ進む。そして、弁駆動モータ５０を
断電する（ステップＳ１４またはＳ２２）と共に、ブザ
ーを鳴動させたり、故障報知用の発光ダイオードを点灯
させたりして故障を報知し（ステップＳ１５またはＳ２
３）、給水動作を停止するように構成されている。これ
によって、弁駆動モータ５０がロックしたり、或いは、
ホールＩＣ５８等が故障したりして、カム５３が原点に
戻らなかった場合に弁駆動モータ５０を確実に断電停止
することができる。

【００６７】尚、上記実施例では、カム機構５１により
弁駆動モータ５０の回転運動を操作軸４９の直線運動に
変換するように構成したが、これに限られるものではな
く、他の回転運動・直線運動変換手段、例えばねじ機
構、或いはクランク機構等を用いるように構成しても良
い。

【００６８】図１１及び図１２は本発明の第２の実施例
を示すものであり、第１の実施例と異なるところを説明
する。尚、図１２及び図１３において、第１の実施例の
図１のフローチャートと同一の処理ステップには、同一
のステップ番号を付している。また、自動製氷装置及び
給水装置の機械的構成並びに電気的構成は、第１の実施
例の構成と同じ構成となっている。上記第２の実施例で
は、弁駆動装置４７により給水動作を実行しているとき
に、貯水タンク３８が取り外された場合、弁駆動モータ
５０を断電して給水動作を一時停止させるように制御し
ている。

【００６９】具体的には、給水動作中に貯水タンク３８
が取り外されると、図１１のステップＳ４において「Ｎ
Ｏ」へ進み、弁駆動モータ５０を断電して給水動作を一
時停止させる（ステップＳ１０１）と共に、タイマの計
時動作を一時停止（中断）させる（ステップＳ１０
２）。そして、貯水タンク３８が再セットされるまで、
ステップＳ１０３にて「ＮＯ」へ進み、上記給水動作の
一時停止が続くように構成されている。

【００７０】この後、貯水タンク３８が再び取り付けら
れると、ステップＳ１０３にて「ＹＥＳ」へ進み、弁駆
動モータ５０を通電して給水動作を再開させる（ステッ
プＳ１０４）と共に、タイマの計時動作を再開させてか
ら（ステップＳ１０５）、ステップＳ１６へ進むように
なっている。そして、これ以降の給水制御は、第１の実
施例において貯水タンク３８が取り外された場合の制御
とほぼ同様に実行される構成となっている。

【００７１】尚、ここで、カム５３がほぼ原点に戻るま
で、または、タイマの計時時間が８０秒未満であれば、
ステップＳ１６及びＳ１７にてそれぞれ「ＮＯ」へ進む
処理ループを通る。このとき、ステップＳ１７にて「Ｎ
Ｏ」へ進んだ後は、ステップＳ１０６の判断、即ち、貯
水タンク３８がセットされているか否かの判断を実行す
るようになっている。そして、ここで、貯水タンク３８
が取り外された場合には、ステップＳ１０６にて「Ｎ
Ｏ」へ進み、ステップＳ１０１へ移行して給水動作を一
時停止する処理が行われるように構成されている。

【００７２】また、給水動作を行う前にカム５３が原点
に位置していない場合には、ステップＳ１にて「ＮＯ」
へ進み、第１の実施例においてカム５３が原点に位置し
ていない場合の制御とほぼ同様な制御に実行される構成
となっている。この場合、第１の実施例と異なるところ
は、ステップＳ２５の後に、ステップＳ１０６の判断を
入れて、貯水タンク３８がセットされているか否かの判
断を実行するように構成されている点である。そして、
貯水タンク３８が取り外された場合には、ステップＳ１
０６にて「ＮＯ」へ進み、上述した給水動作の一時停止
処理が行われるように構成されている。

【００７３】上記第２の実施例においても、第１の実施
例とほぼ同様な作用効果を得ることができる。特に、第
２の実施例では、給水動作の実行中に貯水タンク３８が
取り外された場合に、弁駆動モータ５０を断電して給水
動作を一時停止させる構成としたので、貯水タンク３８
が再びセットされるまで、給水動作が再開されることが
なく、従って、貯水タンク３８が確実にセットされてい
る状態で給水動作を完了させることができる。このた
め、製氷皿２２に十分な量の給水を行うことが可能とな
るから、給水が不十分となって小さな氷が生成されるこ
とを極力防止できる。

【００７４】また、上記実施例の場合、使用者により貯
水タンク３８が再びセットされて、給水動作が再開し、
その給水動作が完了しても、製氷皿２２に給水されてい
ない可能性がある。例えば給水タンク３８内に水がほと
んどないような状態で、給水動作が開始され、そして、
給水動作の後半（具体的には、図１０に示すように、タ
ンク弁機構４０が閉じた後の時刻ｔ１）で、貯水タンク
３８を取り外し、該貯水タンク３８内に水を入れた後、
再び取り付けたような場合、製氷皿２２にほとんど給水
されない。このような場合、給水動作完了後の給水判定
において、給水されなかったと判定されるから、給水不
良が報知される。具体的には、貯水タンクに水を補給す
ることを指示する給水ランプ６４が点灯される。しか
し、この場合には、使用者は水を入れた貯水タンク３８
を既にセットしているので、使用者は給水装置が故障し
たのではないかと不信に思う可能性が高い。

【００７５】これに対して、上記実施例では、貯水タン
ク３８が再びセットされたことを検知して給水動作を再
開させ、その給水動作が完了した後の給水判定において
給水されなかったと判定された場合、給水不良を報知す
ることなく弁駆動装置４７を再び給水動作させる構成と
した。この構成によれば、給水不良を報知しないから、
使用者は給水装置が故障したのではないかと不信に思う
ことがない。そして、再び給水動作が行われるので、製
氷皿２２へ確実に給水することができる。

【００７６】更に、上記実施例の場合、給水不良の報知
を実行しないことに加えて、離氷動作を実行しないよう
にして、弁駆動装置４７を再び給水動作させるように制
御する構成とした。これにより、離氷動作を実行しない
から（製氷皿２２を上下反転させないから）、騒音の発
生を防止できると共に、自動製氷装置の駆動機構２３や
製氷皿２２等の製品寿命を長くすることができる。

【００７７】

【発明の効果】本発明は、以上の説明から明らかなよう
に、製氷容器よりも上位に定量貯水器を設け、この定量
貯水器の上に貯水タンクを設け、定量貯水器の出水口を
開閉する出水弁機構を設け、貯水タンクの給水口部を開
閉するタンク弁機構を設け、定量貯水器の出水口から流
出する水を製氷容器に供給する給水路を設け、そして、
出水弁機構及びタンク弁機構を閉じた第１の弁状態か
ら、タンク弁機構だけを開く第２の弁状態へ移行し、こ
の後、出水弁機構だけを開く第３の弁状態へ移行し、更
に、第１の弁状態へ戻るように二つの弁機構を周期的に
開閉操作する弁操作装置を設ける構成としたので、製氷
容器への定量給水精度を高くし得ると共に、定量給水す
るための器に水垢やかび等が付着することを防止できる
という優れた効果を奏する。

【００７８】また、上記構成の場合、弁操作装置を、上
下動可能に設けられ中間位置に位置しているとき第１の
弁状態を設定し上限位置に位置しているとき第２の弁状
態を設定し下限位置に位置しているとき第３の弁状態を
設定するように構成された操作軸と、この操作軸を回転
往復運動変換手段を介して移動駆動するモータとから構
成したので、弁操作装置を簡単且つ信頼性の高い構成に
て実現することができる。

【００７９】更に、弁操作装置により給水動作を実行し
ているときに、貯水タンクがセットされていないことを
検知しても、モータを通電し続けて給水動作を完了させ
るように制御する構成としたので、使用者が給水動作の
途中で貯水タンクを取り外すことがあっても、給水動作
を完了させることができ、確実に第１の弁状態へ戻すこ
とが可能である。

【００８０】また、弁操作装置により給水動作を実行し
ているときに、貯水タンクが再びセットされても、その
給水動作完了後の給水判定において給水されなかったと
判定された場合、給水不良を報知することなく弁操作装
置を再び給水動作させる構成とした。これによって、給
水不良を報知しないから、使用者は給水装置が故障した
のではないかと不信に思うことがない。そして、再び給
水動作が行われるので、製氷容器へ確実に給水すること
ができる。更に、上記構成の場合、給水不良の報知を実
行しないことに加えて、離氷動作を実行しないようにし
て、再び給水動作させるように構成した。この場合に
は、離氷動作を実行しないから、即ち、製氷容器を上下
反転させないから、騒音の発生を防止できると共に、製
品寿命を長くすることができる。

【００８１】一方、弁操作装置により給水動作を実行し
ているときに、貯水タンクがセットされていないことを
検知したときには、モータを断電して給水動作を一時停
止させるように構成したので、小さな氷が生成されるこ
とを極力防止できる。そして、上記構成の場合、貯水タ
ンクが再びセットされたことを検知したときには、モー
タを通電して給水動作を再開させるように構成してい
る。

【００８２】また、貯水タンクが再びセットされたこと
を検知して給水動作を再開させ、その給水動作が完了し
た後の給水判定において給水されなかったと判定された
場合、給水不良を報知することなく弁操作装置を再び給
水動作させるように構成した。この構成によれば、給水
不良を報知しないから、使用者は給水装置が故障したの
ではないかと不信に思うことがない。そして、再び給水
動作が行われるので、製氷容器へ確実に給水することが
できる。更に、上記構成の場合、給水不良の報知を実行
しないことに加えて、離氷動作を実行しないようにし
て、再び給水動作させるように構成した。この構成によ
れば、離氷動作を実行しないから、即ち、製氷容器を上
下反転させないから、騒音の発生を防止できると共に、
製品寿命を長くすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例を示すフローチャート

【図２】冷蔵庫の製氷装置を示す縦断側面図

【図３】給水装置の縦断側面図

【図４】貯水タンクから定量貯水器への給水状態で示す
図３相当図

【図５】定量貯水器から製氷皿への給水状態で示す図３
相当図

【図６】弁駆動装置の上面図

【図７】弁駆動装置の側面図

【図８】カムの斜視図

【図９】ブロック図

【図１０】操作軸の位置と、出水弁機構及びタンク弁機
構の開閉と、ホールＩＣからの検出信号との関係を示す
タイムチャート

【図１１】本発明の第２の実施例を示すフローチャート
（その１）

【図１２】フローチャート（その２）

【図１３】従来構成を示す図２相当図

【符号の説明】

２１は製氷室、２２は製氷皿（製氷容器）、２３は駆動
機構、２４は皿駆動用モータ、２５は製氷用温度セン
サ、２７は冷蔵室、２８ａは水受容器、２９は定量貯水
器、２９ａは出水口、３０は出水弁機構、３１は弁棒、
３２は弁体、３５は流出口、３６は給水パイプ、３７は
給水路、３８は貯水タンク、３９はキャップ、３９ａは
給水口部、４０はタンク弁機構、４２は弁棒、４３は弁
体、４５はマイクロスイッチ、４７は弁駆動装置（弁操
作装置）、４９は操作軸、５０は弁駆動モータ、５０ａ
は回転軸、５１はカム機構（回転往復運動変換手段）、
５２は減速歯車機構、５３はカム、５３ａはカム面、５
６は原点検知手段、５７はマグネット、５８はホールＩ
Ｃ、５９はマイクロコンピュータ（制御手段、給水検知
手段）、６４は給水ランプを示す。

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 製氷容器よりも上位に設けられ、底部に
   出水口を有する定量貯水器と、 この定量貯水器の上に設けられ、前記定量貯水器に一定
   量の水を供給する給水口部を有する貯水タンクと、 前記定量貯水器の出水口を開閉する出水弁機構と、 前記貯水タンクの給水口部を開閉するタンク弁機構と、 前記定量貯水器の出水口から流出する水を前記製氷容器
   に供給する給水路と、 前記出水弁機構及び前記タンク弁機構を閉じた第１の弁
   状態から、前記タンク弁機構だけを開く第２の弁状態へ
   移行し、この後、前記出水弁機構だけを開く第３の弁状
   態へ移行し、更に、前記第１の弁状態へ戻るように前記
   二つの弁機構を周期的に開閉操作する弁操作装置とを備
   え、 前記弁操作装置を第１の弁状態から動作させることによ
   り、第２の弁状態において前記貯水タンクから前記定量
   貯水器へ一定量の水を注水させた後、第３の弁状態にお
   いて前記定量貯水器内に注水された一定量の水を前記製
   氷容器へ流出させて給水するように構成したことを特徴
   とする自動製氷装置の給水装置。
2. 【請求項２】 前記弁操作装置は、 上下動可能に設けられ、中間位置に位置しているとき第
   １の弁状態を設定し、上限位置に位置しているとき第２
   の弁状態を設定し、下限位置に位置しているとき第３の
   弁状態を設定するように構成された操作軸と、 この操作軸を回転往復運動変換手段を介して移動駆動す
   るモータとから構成されていることを特徴とする請求項
   １記載の自動製氷装置の給水装置。
3. 【請求項３】 前記弁操作装置により給水動作を実行し
   ているときに、前記貯水タンクがセットされていないこ
   とを検知しても、前記モータを通電し続けて給水動作を
   完了させるように制御することを特徴とする請求項２記
   載の自動製氷装置の給水装置。
4. 【請求項４】 前記弁操作装置により給水動作を実行し
   ているときに、前記貯水タンクが再びセットされても、
   その給水動作完了後の給水判定において給水されなかっ
   たと判定された場合には、給水不良を報知することなく
   前記弁操作装置を再び給水動作させることを特徴とする
   請求項３記載の自動製氷装置の給水装置。
5. 【請求項５】 前記弁操作装置により給水動作を実行し
   ているときに、前記貯水タンクが再びセットされても、
   その給水動作完了後の給水判定において給水されなかっ
   たと判定された場合には、給水不良の報知及び離氷動作
   を実行することなく前記弁操作装置を再び給水動作させ
   ることを特徴とする請求項３記載の自動製氷装置の給水
   装置。
6. 【請求項６】 前記弁操作装置により給水動作を実行し
   ているときに、前記貯水タンクがセットされていないこ
   とを検知したときには、前記モータを断電して給水動作
   を一時停止させるように制御することを特徴とする請求
   項２記載の自動製氷装置の給水装置。
7. 【請求項７】 前記貯水タンクが再びセットされたこと
   を検知したときには、前記モータを通電して給水動作を
   再開させることを特徴とする請求項６記載の自動製氷装
   置の給水装置。
8. 【請求項８】 前記貯水タンクが再びセットされたこと
   を検知して給水動作を再開させ、その給水動作が完了し
   た後の給水判定において給水されなかったと判定された
   場合、給水不良を報知することなく前記弁操作装置を再
   び給水動作させることを特徴とする請求項７記載の自動
   製氷装置の給水装置。
9. 【請求項９】 前記貯水タンクが再びセットされたこと
   を検知して給水動作を再開させ、その給水動作が完了し
   た後の給水判定において給水されなかったと判定された
   場合、給水不良の報知及び離氷動作を実行することなく
   前記弁操作装置を再び給水動作させることを特徴とする
   請求項７記載の自動製氷装置の給水装置。