JPH09229531A - 冷蔵庫用自動飲料補充装置 - Google Patents

冷蔵庫用自動飲料補充装置

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JPH09229531A
JPH09229531A JP8328215A JP32821596A JPH09229531A JP H09229531 A JPH09229531 A JP H09229531A JP 8328215 A JP8328215 A JP 8328215A JP 32821596 A JP32821596 A JP 32821596A JP H09229531 A JPH09229531 A JP H09229531A
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beverage
container
water level
refrigerator
water
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Gil-Soo Oh
吉 秀 呉
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 飲料容器に貯蔵された冷却水の水位を感知し
て、水位が所定のレベル以下の場合に水を自動的に補充
するようにした冷蔵庫用自動飲料補充装置を提供する。 【解決手段】 冷蔵庫の飲料容器収納室３０に収容され
た飲料容器５０に水を補充するための装置であって、飲
料容器に貯蔵された飲料の水位を感知する水位感知手段
３６と、冷蔵庫の外部に設けられた給水源に連結されて
飲料容器に飲料を供給するための供給管３３と、供給管
に装着される開閉弁３４と、水位感知手段からの感知信
号に基づいて飲料容器内の水位を判断する制御手段１０
０とから構成される。そして、制御手段は、飲料容器の
水位が所定のレベル以下になった場合には開閉弁を開放
して飲料容器に水を補充し、所定のレベル以上になった
場合には開閉弁を閉鎖して水の補充を中止する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、冷蔵庫用自動飲料
補充装置に関し、特に、飲料容器に貯蔵された飲料（た
とえば冷水）の水位を感知して不足時にはこれを自動的
に補充するための冷蔵庫用自動飲料補充装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】最近、冷蔵庫の外側から庫内で冷却され
た飲料（たとえば冷水）を取出し可能に構成された冷蔵
庫があり、図４に示すように、冷蔵庫本体１の前面に冷
凍室扉２および冷蔵室扉３が開閉自在に結合され、さら
に、冷蔵室扉３の一側には水分配器４が形成されてい
る。
【０００３】水分配器４は、図５に示すように、冷蔵室
扉３を貫通するシリンダ５を含み、このシリンダ５の先
端部には飲料（たとえば冷水）を吐出可能な取水口５ａ
が形成され、シリンダ５の上部には容器支持部５ｂが形
成されている。また、シリンダ５内には、冷蔵室扉３の
前面にヒンジ結合された取水レバー６の操作に応じて軸
方向に摺動可能な摺動部材７がバネ８ｂにより弾性的に
支持されている。また、容器支持部５ｂ内には、内部に
飲料（たとえば冷水）Ｗを貯水した飲料容器９が支持さ
れる。
【０００４】飲料容器９の上部には蓋１０が取り付けら
れ、また、その下部には下部キャップ１１が取り付けら
れる。下部キャップ１１内には、摺動部材７の作動に応
じて昇降可能な弁体１２がバネ８ａにより弾性的に支持
されている。弁体１２の上端には、その昇降動に応じて
下部キャップ１１の上端を開閉して飲料（たとえば冷
水）Ｗの流れを制御する弁板１３が取り付けられてい
る。
【０００５】内部に所定量の飲料（たとえば冷水）Ｗを
貯水した飲料容器９をシリンダ５の上部に形成された容
器支持部５ｂ内に載せると、下部キャップ１１の内側に
取り付けた弁体１２がバネ８ａの付勢力を受けて弁板１
３が下部キャップ１１の上端を閉鎖するので、飲料容器
９内の飲料（たとえば冷水）Ｗの流出が防止される。
【０００６】そして、図５において二点鎖線で示すよう
に、コップのような容器Ｃを取水口５ａの下側に位置さ
せて取水レバー６を押して回動させると、取水レバー６
の回動に応じて摺動部材７が後側に押し込まれ、これに
伴って弁体１２が上方向に押し上げられる。これによ
り、弁体１２の上端に取り付けた弁板１３が上昇して下
部キャップ１１の上端を開放するので、飲料（たとえば
冷水）Ｗは下部キャップ１１、シリンダ５および取水口
５ａを通して容器Ｃ内に取り出される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うに構成された従来の冷蔵庫用水分配器においては、飲
料容器内に残っている水の量を確認する手段がないの
で、飲料容器内の水が少なくなると、所望の時に所望の
量の飲料を供給できない場合があった。さらに、飲料容
器に水を補充するためには冷蔵庫の扉を開閉する必要が
あるが、これにより冷気が流出するという問題があっ
た。
【０００８】そこで、本発明は、上記の問題点を解決す
るためになされたものであって、本発明の目的は、飲料
容器に貯蔵された飲料（たとえば冷水）の水位を感知
し、飲料（たとえば冷水）が少なくなった場合には、こ
れを自動的に補充するようにして常に充分な量の飲料
（たとえば冷水）を供給可能とするとともに、庫内の冷
気の流出を防止するようにした冷蔵庫用自動飲料補充装
置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明による冷蔵庫用自動飲料補充装置は、冷蔵庫
内に収容された容器に飲料を補充するための装置であっ
て、前記容器に貯蔵された飲料の水位を感知する水位感
知手段と、冷蔵庫の外部に設けられた補給源に連結さ
れ、前記容器に飲料を供給するための供給管と、前記供
給管に設置される開閉弁と、前記水位感知手段から提供
された感知信号に基づいて前記容器内の水位を判断する
制御手段とから構成されることを特徴とする。そして、
前記制御手段は、前記容器の水位が所定のレベル以下に
なった場合には前記開閉弁を開放して前記容器に飲料を
補充し、所定のレベル以上になった場合には前記開閉弁
を閉鎖して飲料の補充を停止するようにするとよい。
【００１０】前記水位感知手段は、飲料と直接接触する
ことなく水位を感知する非接触式センサ、特に、超音波
センサを用いることが好ましい。また、前記供給管に
は、飲料に含まれる異物を濾過するための浄水手段を装
着するとよい。
【００１１】さらに、前記容器が前記冷蔵庫内の定位置
に置かれたかを感知する容器感知手段を含み、前記制御
手段は、前記容器感知手段からの信号に基づいて前記容
器が冷蔵庫内の定位置に置かれたかを判断し、前記容器
が定位置に置かれた場合にのみ給水動作をするように制
御するとよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】以下、本発明による冷蔵庫用自動
飲料補充装置の実施形態について添付の図面に沿って詳
述する。
【００１３】図１は、本発明による飲料補充装置を備え
た冷蔵庫を概略的に示す斜視図である。図１に示すよう
に、本発明による飲料補充装置の飲料容器５０は、食品
の氷点をやや上回る温度で貯蔵される冷蔵室２０の一部
に区画形成された空間３０（以下、飲料容器収納室３０
という）に配置される。その中でも温度が比較的低温に
保持される特選室２１の一部に区画形成されることが好
ましい。
【００１４】図２は、冷蔵庫扉が閉鎖された状態におけ
る本発明に基づく飲料補充装置を示す概略的な断面図で
ある。図２に示すように、飲料容器収納室３０の入口の
所定部位には係止突起３１が形成され、この係止突起３
１により飲料容器５０が飲料容器収納室３０内の定位置
に配置される。冷凍室と冷蔵室２０とを区画する隔壁２
２の下側には、後述するモータポンプ４３の排出口に連
結された第１の排出管４４の自由端部４４ａが引き出さ
れている。
【００１５】冷蔵室扉６０の内側には、冷蔵室扉６０の
閉鎖時に第１の排出管４４の自由端部４４ａの垂直下方
に位置するように漏斗状の集水部材６１が設置される。
また、冷蔵室扉６０の外側には、冷蔵室扉６０の表面か
らくぼんだ飲料取出し空間７０が形成され、集水部材６
１と飲料取出し空間７０は冷蔵室扉６０を貫通する第２
の排出管６２により相互に連結される。
【００１６】図２に示すように、本発明の飲料補充装置
が適用される飲料容器５０は、上部が開放された箱形を
なし、この飲料容器５０は飲料容器収納室３０内に着脱
可能に設置される。
【００１７】飲料容器５０内の後側には、一端部が飲料
容器５０の底面まで延長され、他端部が飲料容器５０の
後壁５３の上端を貫通して外側に引き出された吸入管５
２が設置されている。なお、この吸入管５２は飲料容器
５０と一体に成形するのが好ましい。
【００１８】また、飲料容器収納室３０の後方には、縦
壁３２により飲料排出器具室４０が形成され、縦壁３２
の上側には飲料排出器具室４０に向けて突出した連結部
３２ａが形成される。飲料容器５０が飲料容器収納室３
０の定位置に置かれると、飲料容器側の吸入管５２の外
径が連結部３２ａの内径に嵌合結合される。このような
連結部位、すなわち、吸入管５２の外径と連結部３２ａ
の内径との間には、適当なパッキング部材（図示せず）
を入れて、飲料の漏出を防止するようにするとよい。
【００１９】飲料容器５０の後壁５３の所定部位に永久
磁石５４を設置し、永久磁石５４と対向する位置の縦壁
３２には、飲料容器５０が定位置に置かれた際に永久磁
石５４の磁力によりその接点が閉鎖（または開放）する
リード接片３７が設置される。このような容器感知セン
サとしてマイクロスイッチを用いることもできる。
【００２０】飲料排出器具室４０の所定部位には、飲料
を排出させるためのモータポンプ４３が設置され、その
流入口に連結された流入管４２は連結部３２ａの縦壁側
に連結管４１を介して結合される。モータポンプ４３の
排出口に連結された第１の排出管４４は冷凍室２０を区
画する隔壁２２内を通って延び、その自在端部４４ａは
集水部材６１の垂直上方に位置する。
【００２１】飲料容器収納室３０の上部には、外部の水
道栓（図示せず）に連結された水道水供給管３３の自由
端部が引き出され、その端部には開閉用ソレノイド弁３
４が設けられる。また、冷蔵庫の本体の外側に引き出さ
れた水道水供給管３３の所定部位には水道水に含まれる
異物を濾過するための浄水器３５が設置される。飲料容
器収納室３０の上部には飲料容器５０に貯蔵された飲料
の水位を感知する水位感知センサを設置することが好ま
しい。このような感知センサとしては、非接触式センサ
が好ましく、たとえば、所定の時間間隔で超音波を発
し、この超音波が飲料（たとえば冷水）に反射して戻る
反射波を受信する時までの時間を測定することによって
水位を感知する超音波センサを用いるとよい。
【００２２】冷蔵室扉６０の内側の所定部位には、漏斗
状の集水部材６１が設置され、この集水部材６１は冷蔵
室扉６０の閉鎖時に第１の排出管４４の自由端部４４ａ
の垂直下方に位置し、第１の排出管４４を通して自由落
下する飲料（たとえば冷水）を集水する。集水部材６１
の排出口には、冷蔵室扉６０の断熱壁６３を貫通して飲
料取出し空間７０内に引き出される第２の排出管６２が
連結される。第２の排出管６２の所定部位には、飲料排
出動作を行わない時に外部の暖かな空気が冷蔵室２０内
に流入するのを防止するための開閉部材すなわちソレノ
イド弁６４が設置されている。
【００２３】飲料取出し空間７０の後面には、圧力を加
えたときに接点が閉鎖されてモータポンプ４３に電源を
供給する給水スイッチ７１が図示のない主回路基板から
分離した補助回路基板７３に支持された状態で設置され
る。給水スイッチ７１の前面は軟質ゴムからなる保護カ
バー７２で被覆されて、水や異物などが給水スイッチ７
１の接点に入り込むことを防止している。さらに、飲料
取出し空間７０の上部には照明ランプ７４が設置され
て、夜間の給水時に飲料取出し空間７０内を明るくす
る。なお、図２において、参照符号５１は飲料容器５０
の把手であり、７６はコップを示す。
【００２４】図３は、本発明の自動飲料補充装置を備え
た冷蔵庫の飲料供給装置の制御ブロック図である。図３
に示すように、制御回路は、飲料補充装置の全動作を制
御する制御部１００と、この制御部１００に給水の要求
を入力する給水スイッチ部１０２と、冷蔵室扉６０の開
閉の有無を感知する扉開閉感知部１０４と、飲料容器５
０に貯蔵された飲料の水位を感知する水位感知部１０６
と、ポンプモータ４３を駆動するポンプモータ駆動部１
０８と、水道水の流れを制御するソレノイド弁６４を駆
動するソレノイド弁駆動部１１０と、飲料容器が定位置
にあるかを感知する容器感知部１１２とからなる。
【００２５】制御部１００としてマイクロプロセッサー
が用いられる。また、給水スイッチ部１０２は給水スイ
ッチ７１とその周辺回路素子を含み、扉開閉感知部１０
４は既存の冷蔵庫に備えられた複数の扉開閉感知素子か
ら構成される。水位感知部１０６および容器感知部１１
２は、それぞれ前述の水位感知センサ３６およびリード
接片３７を含む。なお、制御部１００は照明ランプ７４
とソレノイド弁６４の動作も制御する。
【００２６】以下、上記のように構成された本発明の冷
蔵庫用自動飲料補充装置の動作について説明する。
【００２７】まず、ユーザーが飲料容器５０を洗ってか
ら、飲料容器収納室３０に押入すると、その圧力により
飲料容器の吸入管５２が縦壁の連結部３２ａに結合され
る。この際、完全に結合された場合には、永久磁石５４
によりリード接片３７が閉鎖（または開放）して、飲料
容器５０が定位置に位置したことを制御部１００に報知
する。次に、制御部１００では飲料容器５０が定位置に
設置されたかを確認した後、ソレノイド弁３４を開放さ
せて飲料容器５０に水道水を供給する。このように飲料
容器５０に水道水が補充されている間、水位感知センサ
３６は水の水位を所定の時間間隔で感知して制御部１０
０に提供する。制御部１００は水位感知センサ３６から
の信号により飲料容器５０内の水位を判断し、所定の基
準水位に到達した場合には、ソレノイド弁３４を閉鎖し
て水道水の供給を停止する。
【００２８】また、飲料容器５０に水が満たされて冷却
された後、ユーザーが給水スイッチ７１を押すと、これ
によりポンプモータ４３が動作して飲料を排出する。飲
料の排出は、吸入管５２−連結部３２ａ−連結管４１−
流入管４２−ポンプ４３−第１の排出管４４−集水部材
６１−第２の排出管６２を順次経由してなされる。飲料
の排出が繰返されて飲料容器５０内の水位が所定のレベ
ル以下になると、制御部１００はこれを水位感知センサ
３６を通して確認し、ソレノイド弁３４を動作させて飲
料容器５０に水道水を補充する。
【００２９】なお、以上においては、冷蔵庫用自動飲料
補充装置として説明したが、本発明はこれに限定される
ものではなく、冷蔵庫用自動製氷装置の製氷用の水を供
給する場合にも適用される。
【００３０】
【発明の効果】上述のように構成された本発明による冷
蔵庫用自動飲料補充装置によれば、飲料容器に貯蔵され
た水位を感知して所定のレベル以下の場合には、これを
自動的に補充するようにしているので、常に一定量の飲
料（たとえば冷水）を供給でき、飲料容器を庫内から取
り外して水を補充する必要がなくなる。また、水を補充
する際に扉の開閉がいらなくなるので、庫内からの冷気
の流出が防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による自動飲料補充装置を備えた冷蔵庫
を示す概略図である。
【図２】冷蔵庫扉を閉鎖した状態における本発明の自動
飲料補充装置を示す拡大断面図である。
【図３】本発明の自動飲料補充装置の制御ブロック図で
ある。
【図４】水分配器を備えた従来の冷蔵庫を概略的に示す
正面図である。
【図５】従来の水分配器を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
２０ 冷蔵室 ２２ 隔壁 ３０ 飲料容器収納室 ３３ 供給管 ３４，６４ 開閉弁 ３５ 浄水器 ３６ 水位感知センサ ４２ 流入管 ４３ モータポンプ ４４ 第１の排出管 ５０ 飲料容器 ５４ 永久磁石 ６０ 冷蔵室扉 ６１ 集水部材 ６２ 第２の排出管 ７０ 飲料取出し空間 １００ 制御部 １０２ 給水スイッチ部 １０４ 扉開閉感知部 １０６ 水位感知部 １０８ ポンプモータ駆動部 １１０ ソレノイド駆動部 １１２ 容器感知部

Claims (8)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 冷蔵庫内に収容された容器に飲料を補充
    するための装置であって、前記容器に貯蔵された飲料の
    水位を感知する水位感知手段と、冷蔵庫の外部に設けら
    れた補給源に連結され、前記容器に飲料を供給するため
    の供給管と、前記供給管に設置される開閉弁と、前記水
    位感知手段から提供された感知信号に基づいて前記容器
    内の水位を判断する制御手段とから構成されることを特
    徴とする冷蔵庫用自動飲料補充装置。
  2. 【請求項２】 前記水位感知手段は、飲料と直接接触す
    ることなく水位を感知する非接触式センサであることを
    特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫用自動飲料補充装
    置。
  3. 【請求項３】 前記水位感知手段は、超音波センサであ
    ることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫用自動飲料
    補充装置。
  4. 【請求項４】 前記供給管には、飲料に含まれる異物を
    濾過するための浄水手段が装着されたことを特徴とする
    請求項１に記載の冷蔵庫用自動飲料補充装置。
  5. 【請求項５】 前記容器が前記冷蔵庫内の定位置に置か
    れたかを感知する容器感知手段をさらに含むことを特徴
    とする請求項１に記載の冷蔵庫用自動飲料補充装置。
  6. 【請求項６】 前記制御手段は、前記容器の水位が所定
    のレベル以下になった場合には前記開閉弁を開放して前
    記容器に飲料を補充し、所定のレベル以上になった場合
    には前記開閉弁を閉鎖して飲料の補充を停止することを
    特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫用自動飲料補充装
    置。
  7. 【請求項７】 前記制御手段は、前記容器感知手段から
    の信号に基づいて前記容器が冷蔵庫内の定位置に置かれ
    たかを判断し、前記容器が定位置に置かれた場合にのみ
    給水動作をするように制御することを特徴とする請求項
    １に記載の冷蔵庫用自動飲料補充装置。
  8. 【請求項８】 前記冷蔵室内で比較的低温の場所に前記
    容器を収容する容器収納室を区画形成することを特徴と
    する請求項１に記載の冷蔵庫用自動飲料補充装置。
JP8328215A 1995-12-12 1996-12-09 冷蔵庫用自動飲料補充装置 Pending JPH09229531A (ja)

Applications Claiming Priority (2)

Application Number Priority Date Filing Date Title
KR1019950048773A KR0160414B1 (ko) 1995-12-12 1995-12-12 냉장고의 자동음료 보충장치
KR1995-48773 1995-12-12

Publications (1)

Publication Number Publication Date
JPH09229531A true JPH09229531A (ja) 1997-09-05

Family

ID=19439298

Family Applications (1)

Application Number Title Priority Date Filing Date
JP8328215A Pending JPH09229531A (ja) 1995-12-12 1996-12-09 冷蔵庫用自動飲料補充装置

Country Status (5)

Country Link
US (1) US5819547A (ja)
EP (1) EP0779485A3 (ja)
JP (1) JPH09229531A (ja)
KR (1) KR0160414B1 (ja)
CN (1) CN1158405A (ja)

Cited By (4)

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