KR100672552B1 - 정수필터를 구비한 냉장고의 필터막힘 검출장치 및필터교환 표시방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 정수필터를 구비한 냉장고의 필터막힘 검출장치 및 필터교환 표시방법에 관한 것이다.

본 발명은 정수필터를 구비한 냉장고에 있어서, 상기 정수필터 후방의 급수관로 상에 설치되어 상기 정수필터를 통과한 유량 변화를 통해 필터교환이 필요한지를 검출하는 필터교환 검출수단을 구비한 냉장고의 필터막힘 검출장치를 제공한다.

또한, 본 발명은 상기 필터교환 검출수단에서 정수필터를 통과한 유량이 미리 설정된 기준유량 이하인지의 여부를 검출하는 제 1 단계와, 상기 제 1 단계의 검출 결과 정수필터를 통과한 유량이 기준유량 이하이면 일정기간 동안 필터교환을 표시하는 제 2 단계와, 상기 제 2 단계의 필터교환 표시시간이 지나면 필터교환 표시를 해제하는 제 3 단계를 포함하여 이루어짐을 특징으로 하는 냉장고의 필터교환 표시방법을 제공한다.

냉장고의 정수필터

Description

정수필터를 구비한 냉장고의 필터막힘 검출장치 및 필터교환 표시방법{a detector forclogging of filter and method of indicating filter exchange in refrigerator}

도 1은 종래 냉장고의 사시도

도 2는 종래 냉장고의 유로구성을 나타낸 블록도

도 3은 본 발명에 따른 냉장고의 유로구성을 나타낸 블록도

도 4는 본 발명에 따른 냉장고의 필터교환 감지수단의 일 실시예를 나타낸 단면도

도 5는 본 발명에 따른 냉장고의 필터교환 감지수단의 다른 실시예를 나타낸 단면도

도 6은 본 발명에 따른 냉장고의 필터교환 감지방법을 나타낸 플로우 차트

< 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 >

7 : 제빙기 8a : 아이스밸브

8b : 워터밸브 9 : 디스펜서

12 : 급수밸브 13 : 정수필터

15 : 저수탱크 30 : 필터교환 검출수단

31 : 케이스 36 : 플로우트

38 : 리드스위치 42 : 발광부

44 : 수광부

본 발명은 정수필터를 구비한 냉장고에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 필터교환이 필요한지를 검출하는 필터막힘 검출장치와 필터교환 표시방법에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고에는 시원한 냉수를 마실 수 있도록 용기내에 물을 저장하고 있으며, 취수시에는 냉장고의 도어를 열고 고내에 저장된 용기를 인출한 후 컵 등의 용기를 이용하여 적정량의 물을 마시고 다시 물이 저장된 용기를 고내에 저장하게 되는데, 이는 빈번한 도어의 개폐동작으로 고내의 온도를 상승시켜 소비전력을 증대시킬 뿐만 아니라 사용이 매우 불편한 문제점이 있었다.

이와 같은 문제점을 해결하기 위하여, 사용자에게 식수용 물을 공급하는 디스펜서를 구비한 냉장고가 제안되어 있으며, 도 1은 이러한 디스펜서를 갖는 종래 냉장고의 사시도이다.

도 1에 도시되어 있는 냉장고는, 내부에 냉동실 및 냉장실을 갖는 본체(1)와, 상기 본체의 전면 양측에 회동 가능하게 설치되는 냉장실도어 및 냉동실도어(5a, 5b)와, 외부의 물을 고내로 안내하는 급수관(11)과, 상기 급수관을 통해 유입된 물을 정수시키는 정수필터(13)와, 상기 정수필터를 통과한 물을 저장 하는 저수탱크(15)와, 상기 정수필터를 통과한 물을 공급받아 얼음을 제조하는 제빙기(7)와, 상기 냉동실도어 전면에 구비되어 상기 저수탱크의 물을 외부에서 취출할 수 있는 디스펜서(9)로 구성된다.

이와 같이 구성된 종래 냉장고의 작용은 다음과 같다.

도 2는 종래 냉장고의 유로구성을 나타낸 블록도로서, 본체(1) 내에 있는 급수밸브(12)의 개폐여부에 따라 외부의 물이 급수관(11)을 통해 고내로 유입되고, 고내로 유입된 물은 정수필터(13)를 통과하면서 물 속에 녹아있는 철녹, 진흙과 같은 입자성 물질이 걸러지게 된다.

다음, 상기 정수필터(13)를 통과한 물은, 제빙기(7)로 유입되는 유량을 조절하는 밸브(이하 "아이스밸브(8a)" 라 칭함)의 개폐여부에 따라 제빙기(7)로 유입되고, 상기 제빙기로 유입된 물은 냉동사이클을 이루는 증발기(도시 생략)의 동작에 따라 냉기가 공급되면 얼게 된다.

한편, 상기 정수필터(13)를 통과한 물은, 디스펜서(9)로 유입되는 유량을 조절하는 밸브(이하 "워터밸브(8b)" 라 칭함)의 개폐여부에 따라 저수탱크(15)로 유입되고, 상기 저수탱크로 유입된 물은 증발기의 동작에 따른 냉기로 인해 적정온도의 냉수로 냉각된다.

한편, 정수필터의 원리는 정수필터 내에 미세 다공질 층이 형성되어 있어 물이 정수필터를 통과할 때, 상기 미세 다공질 층의 미세공보다 입자가 작은 물은 통과하고, 미세공보다 입자가 큰 철녹, 진흙 등의 입자성 물질은 통과하지 못하여 필터에 남게 된다.

따라서 정수필터를 구비한 종래의 냉장고에 있어서, 정수필터는 정수 과정중 물속에 녹아있는 입자성 물질을 걸러내는 특성상, 사용과정 중에 입자성 물질에 의해 점점 막히게 되며, 이에 따라 정해진 시간동안 정수필터를 통과하는 유량이 줄어들게 되면서 제빙기 및 디스펜서로 유입되는 유량이 줄어들게 되는 결과를 초래하게 된다.

즉, 제빙기로 공급되는 유량을 결정하는 아이스 밸브의 개방시간은 마이콤에 의해 일정하게 설정되어 있기 때문에, 설정 공급시간동안 제빙기로 공급되는 유량이 적으면, 조각얼음이 생산되거나 또는 얼음 생산량이 줄어드는 문제점이 발생하게 된다.

상기와 같은 문제점을 미연에 방지하기 위해서는, 사용자가 정수 성능이 떨어진 정수필터의 필터를 교환해 주어야 하는데, 종래의 냉장고에는 정수필터의 필터교환이 필요한지를 검출, 표시하는 장치가 없음으로 인해 정수필터의 필터교환 시기를 제때에 알 수 없으며, 이는 사용상 큰 불편함이 아닐 수 없다.

본 발명은 종래의 문제점을 해결하기 위해 안출한 것으로서, 본 발명의 목적은 정수필터를 구비한 냉장고에 있어서, 정수필터의 필터교환이 필요한지를 검출하는 필터막힘 검출장치와 필터교환 표시방법을 제공함에 있다.

이러한 목적을 달성하기 위한 본 발명의 특징은, 정수필터를 통과한 유량의 변화를 통해 필터교환이 필요한지를 검출하는 필터막힘 검출장치와 필터교환 표시 방법에 있다.

도 3은 본 발명에 따른 냉장고의 유로 구성을 나타낸 블록도로서, 고내로 유입되는 유량을 조절하는 급수밸브(12)와, 고내로 유입된 물 속에 녹아있는 입자성 물질을 걸러내는 정수필터(13)와, 상기 정수필터를 통과한 물을 공급받아 얼음을 생산하는 제빙기(7)와, 상기 제빙기로 유입되는 유량을 조절하는 아이스밸브(8a)와, 상기 정수필터(13)를 통과한 물을 고외에서 취출할 수 있는 디스펜서(9)와, 상기 디스펜서로 유입되는 유량을 조절하는 워터밸브(8b)와, 상기 워터밸브를 통과한 물을 저장하는 저수탱크(15)로 구성된다. 그리고 상기 아이스밸브(8a) 또는 워터밸브(8b)를 통과한 유량을 통해 정수필터의 필터교환이 필요한지를 검출하는 필터교환 검출수단(30)으로 구성된다.

한편, 상기 필터교환 검출수단(30)의 위치는 상기 정수필터(13)의 후방에만 위치된다면 특별한 제약이 없다. 가령, 도 3에 도시되진 않았으나, 상기 필터교환 검출수단(30)이 상기 워터밸브(8b)와 저수탱크(15) 사이에 위치해도 무방함은 이해 가능하다.

이하, 본 발명에 따른 필터교환 검출수단(30)의 구성 및 작용을 첨부된 도 4와 도 5를 참조하여 상세히 설명하면 다음과 같다.

먼저, 도 4는 본 발명에 따른 필터교환 검출수단(30)의 일 실시예를 나타낸 단면도로서, 본 발명에 따른 필터교환 검출수단(30)은, 정수필터(13)를 통과한 유량을 검출하여 미리 설정된 기준유량과 비교함으로써, 필터교환이 필요한지를 검출하는 장치이다.

상기 실시예에 따른 필터교환 검출수단(30)의 구성은 다음과 같다.

유로를 형성하는 케이스(31)와, 상기 케이스 하단 일측에 위치해 있는 유입구(32)와, 상기 케이스 상단 일측에 위치해 있는 토출구(34)와, 상기 케이스(31) 내부에 구비되어 상기 유입구(32)로 유입되어 토출구(34)로 토출하는 유량에 따라 상하로 승강하는 자석이 내장된 플로우트(36)와, 상기 케이스(31)의 외부에 적정 간격으로 이격되어 설치되고 상기 플로우트(36)에 내장된 자석의 자기력에 의해 접점부가 개폐되어 정수필터를 통과한 유량을 검출하는 리드스위치(38)로 구성된다.

이와 같이 구성된 필터교환 검출수단(30)의 작용을 설명하면 다음과 같다.

먼저, 아이스밸브(8a)가 개방되면서 정수필터를 거쳐 정수된 물이 유입구(32)를 통해 케이스(31) 내로 유입되고, 미리 설정된 유량에 준하여 적당한 무게와 크기로 제작된 플로우트(36)는 상기 유입구(32)를 통해 유입된 유량에 따라 점차 상승하게 되면서 리드스위치(38)가 위치한 높이까지 상승하게 된다.

즉, 도 4에 도시된 바와 같이, 플로우트(36)가 유량에 의해 리드스위치(38)가 위치한 높이까지 상승하게 되면, 상기 플로우트에 내장된 자석의 자기력에 의해 리드스위치의 접점부가 접촉하게 되면서 상기 리드스위치는 온(ON)된다.

그러나, 정수필터(13)를 통과한 유량이 필터의 막힘으로 인해 미리 설정된 기준유량보다 적다면, 플로우트(36)는 리드스위치(38)의 위치까지 상승하지 못하게 되고, 이는 상기 플로우트에 내장된 자석의 자기력이 리드스위치의 접점부에 미치지 못하여 상기 리드스위치는 오프(OFF)된다.

한편, 리드스위치(38)가 오프되면 정수필터의 필터를 교환하도록 일정시간 동안 디스플레이나 멜로디 등으로 필터교환이 필요하다는 것을 알리게 된다.

다음, 도 5는 본 발명에 따른 필터교환 검출수단(30)의 다른 실시예를 나타낸 단면도로서, 그 구성은 다음과 같다.

유로를 형성하는 케이스(31)와, 상기 케이스 하단 일측에 위치해 있는 유입구(32)와, 상기 케이스 상단 일측에 위치해 있는 토출구(34)와, 상기 케이스 내부에 구비되어 유입구(32)로 유입되어 토출구(34)로 토출되는 유량에 따라 상하로 승강하는 플로우트(36)와, 상기 케이스의 일측에 설치되어 빛을 조사하는 발광부(42)와, 상기 케이스의 발광부 반대편 타측에 설치되어 상기 플로우트의 승강에 따라 빛을 선택적으로 수광하는 수광부(44)로 구성된다. 이때, 상기 케이스(31)는 빛을 투과시키는 투광성 재질이고, 상기 플로우트(36)는 빛을 차단시키는 비투광성 재질이다.

이와 같이 구성된 필터교환 검출수단(30)의 작용을 도 5를 참조하여 설명하면 다음과 같다.

먼저, 아이스밸브(13)가 개방되면서 정수필터를 거쳐 유입된 물은 유입구(32)를 통해 케이스(31) 내로 유입되고, 미리 설정된 유량에 준하여 적당한 무게와 크기로 제작된 플로우트(36)는 상기 유입구를 통해 유입된 유량에 따라 점차 상승하게 되면서 발광부(42) 및 수광부(44)의 위치까지 상승하게 된다.

즉, 발광부(42)는 빛을 조사하게 되어 있고 수광부(44)는 이 빛을 감지할 수 있게 되어 있는데, 플로우트(36)가 상기 발광부(42) 및 수광부(44)의 위치까지 상승하게 되면, 상기 발광부로부터 조사된 빛은 비투광성 재질인 플로우트에 의해 차 단되어 수광부에서 이 빛을 감지할 수 없게 된다.

그러나, 정수필터(13)를 통과한 유량이 필터의 막힘으로 인해 미리 설정된 기준유량보다 적다면, 플로우트(36)는 발광부(42) 및 수광부(44)의 위치까지 상승할 수 없게 되고, 이에 따라 발광부(42)로부터 조사된 빛은 수광부(44)에서 감지할 수 있게 된다.

또한, 발광부(42)로부터 조사된 빛이 수광부(44)에서 감지되면, 정수필터(13)의 필터를 교환하도록 일정시간 동안 디스플레이나 멜로디 등으로 필터교환이 필요함을 알리게 된다.

이상에서 상술한 본 발명에 따른 일 실시예와 다른 실시예의 작용은, 아이스밸브와 제빙기 사이에 위치한 필터교환 검출수단을 워터밸브와 저수탱크 사이에 두어도 그 결과가 같음은 이해 가능하다.

다음, 도 6은 본 발명에 따른 정수필터를 구비한 냉장고의 필터교환 표시방법을 나타낸 플로우 차트로서, 그 과정을 상세히 설명하면 다음과 같다.

먼저, 본 발명에 따른 냉장고는 고내의 유량을 판단하여 급수밸브의 개폐여부를 판단한다(S1).

이어서 상기 판단 결과(S1), 상기 급수밸브가 개방되면 외부의 물이 고내로 유입되고, 상기 고내로 유입된 물은 급수관을 따라 정수필터로 유입된다. 그리고 상기 정수필터를 통과한 물은 아이스밸브 및 워터밸브의 개폐여부에 따라 필터교환 검출수단의 케이스로 유입된다.

이어서 상기 필터교환 검출수단에서 정수필터를 통과하여 유입된 유량을 검 출하여 미리 설정된 기준유량 이하인지 여부를 검출한다(S3).

상기 검출 단계(S3)의 구체적인 수행 과정을 전술한 각 실시예별로 설명하면 다음과 같다.

즉, 도 4에 도시된 필터교환 검출수단에 있어서 검출 단계(S3)는, 정수필터를 통과하여 유입된 유량에 따라 자석이 내장된 플로우트가 상승하는 단계와 상기 플로우트의 상승 높이에 따라 자석의 자기력으로 리드스위치가 온(ON), 오프(OFF)되는 단계를 포함하여 이루어진다.

또한, 도 5에 도시된 필터교환 검출수단에 있어서 검출 단계(S3)는, 정수필터를 통과하여 유입된 유량에 따라 비투광성 재질인 플로우트가 상승하는 단계와 상기 플로우트의 상승 높이에 따라 발광부에서 조사된 빛이 수광부에서 감지되거나 또는 감지되지 않는 단계를 포함하여 이루어진다.

한편, 상기 검출 단계(S3)의 결과, 리드스위치가 오프되거나 발광부에서 조사된 빛이 수광부에서 감지될 때에는, 상기 필터교환 검출수단에서 검출된 유량이 미리 설정된 기준유량 이하이므로 디스플레이나 멜로디 등으로 필터교환을 표시한다(S5).

그리고, 상기 필터교환 표시는 미리 설정된 일정 시간동안 계속되고(S7), 상기 일정 시간이 지나면 필터교환 표시를 해제한다(S9).

전술한 필터막힘 검출장치 및 필터교환 표시방법은 비단 냉장고뿐만이 아니라 정수필터를 구비한 세탁기나 정수기 등에도 적용할 수 있음은 이해 가능하다.

본 발명에 따른 정수필터를 구비한 냉장고의 필터막힘 검출장치 및 필터교환 표시방법은 다음과 같은 효과가 있다.

정수필터의 필터교환 필요여부를 자동으로 검출, 표시해 줌으로써 사용자가 필터교환을 시기 적절하게 행할 수 있고, 이로 인해 제빙기로부터 정상적인 얼음 생산량을 얻을 수 있을 뿐만 아니라, 종래의 냉장고에서 자주 발생하는 조각난 얼음과 같은 불량 얼음이 생산되는 것을 미연에 방지할 수 있다.

Claims (7)

1. 정수필터를 구비한 냉장고에 있어서,

   상기 정수필터 후방의 급수관로 상에 설치되어 상기 정수필터를 통과한 유량 변화를 통해 필터교환 필요여부를 검출하는 필터교환 검출수단을 구비하되,

   상기 필터교환 검출수단은,

   유로를 형성하는 케이스와, 상기 케이스 내부에 설치되어 유량에 따라 상하로 승강하는 플로우트와, 상기 케이스의 일측에 설치되어 빛을 조사하는 발광부와, 상기 케이스의 발광부 반대편 타측에 설치되어 상기 플로우트의 승강에 따라 빛을 선택적으로 수광하는 수광부로 구성됨을 특징으로 하는 냉장고의 필터막힘 검출장치.
2. 삭제
3. 삭제
4. 정수필터를 통과한 유량이 미리 설정된 기준유량 이하인지의 여부를 검출하는 제 1 단계와, 상기 제 1 단계의 검출 결과 정수필터를 통과한 유량이 기준유량 이하이면 필터교환을 표시하는 제 2 단계로 이루어지되,

   상기 제 1 단계는;

   정수필터를 통과한 유량에 따라 비투광성 재질인 플로우트가 상승하는 단계와, 상기 플로우트의 상승 높이에 따라 발광부에서 조사된 빛이 수광부에서 감지되거나 또는 감지되지 않는 단계를 포함하여 이루어짐을 특징으로 하는 냉장고의 필터교환 표시방법.
5. 삭제
6. 삭제
7. 제 4 항에 있어서,

   상기 제 2 단계의 필터교환 표시가 일정시간 동안 진행되고 나면 필터교환 표시를 해제하는 제 3 단계를 포함하여 이루어짐을 특징으로 하는 냉장고의 필터교환 표시방법.

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