JPH07314805A - カラー感熱プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 プリントの余白部分を小さくする。 【構成】 カラー感熱記録紙２２は、第１搬送ローラ対
３２でニップされて往復動される。この往動中にサーマ
ルヘッド２８によって、３種類の感熱発色層中の１つが
選択的に発色される。復動中には、光定着器４２によっ
て直前に発色された感熱発色層が光定着される。ニップ
ローラ３３を小径にして、光定着器４２をこれにできる
だけ近接させている。カラー感熱記録紙２２の挟み代Ｌ
５と、定着不良となる部分Ｌ６とが小さくなり、画像を
記録することができない余白部分が小さくなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、往復動方式のカラー感
熱プリンタプリンタに関し、詳しくは、カラー感熱記録
紙の端部近くまで光定着を行うサーマルプリンタに関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】支持体上に、少なくとも３種類の感熱発
色層、例えばシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，
イエロー感熱発色層を順に層設したカラー感熱記録紙を
用いて、フルカラー画像をプリントするカラー感熱プリ
ンタが知られている。このカラー感熱プリンタでは、プ
リントに際してサーマルヘッドをカラー感熱記録紙に押
し付け、熱感度が最も高いイエロー感熱発色層にイエロ
ー画像を１ラインずつ熱記録し、その直後にイエロー感
熱発色層を光定着する。次にマゼンタ感熱発色層にマゼ
ンタ画像を熱記録してから、これを光定着する。最後
に、シアン感熱発色層にシアン画像を熱記録してフルカ
ラー画像が得られる。

【０００３】このような熱記録及び光定着は、サーマル
ヘッド及び光定着器に対してカラー感熱記録紙が相対移
動される間に行われ、この移動方式によってカラー感熱
プリンタは、主にプラテンドラム方式と往復動方式とに
分けられる。プラテンドラム方式は、カラー感熱記録紙
のサイズに応じた大きさのプラテンドラムにカラー感熱
記録紙を巻付けて回転させるもので、プラテンドラムに
対するカラー感熱記録紙の固定は、プラテンドラムに設
けられたクランパによってカラー感熱記録紙の先端をク
ランプして行っている。この方式では、カラー感熱記録
紙を巻き付けるために径が大きなプラテンドラムが必要
となり装置の小型化は難しくなるが、カラー感熱記録紙
は先端部分を僅かにクランプされるだけなので、記録面
を有効に使用することができる。

【０００４】一方、図４に示すように往復動方式のカラ
ー感熱プリンタは、上方のニップローラ２と下方の駆動
ローラ３とからなる搬送ローラ対４でカラー感熱記録紙
５の先端をニップして、給紙トレイ６側から排紙通路７
側へ搬送する順方向と、排紙通路７側から給紙トレイ６
側へ搬送する逆方向とに交互に搬送しながら、板状のプ
ラテン８とサーマルヘッド９との間にカラー感熱記録紙
５を挟み込んで、イエロー，マゼンタ，シアンの３色を
順次熱記録するものである。

【０００５】また、搬送ローラ対４の順方向の下流側に
は、イエロー用紫外線ランプ１１及びマゼンタ用紫外線
ランプ１２と、これらのランプ１１，１２を覆うランプ
ハウス１３とからなる光定着器１４が配置されており、
順方向へ搬送しながら各感熱発色層への熱記録を行い、
逆方向への搬送時に光定着器１４を点灯して光定着を行
うようになっている。この方式では、プラテンドラムを
用いずに板状のプラテンを使用できるため装置の小型化
には有利である。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、往復動
方式のカラー感熱プリンタでは、３色の画素にズレが生
じないようにするために、図４においてカラー感熱記録
紙５を順方向へ搬送させながら、サーマルヘッド９で１
つの色を発色させる。次には、カラー感熱記録紙５の端
部が搬送ローラ対４に近接したときに搬送を停止させ
る。次に搬送ローラ対４を逆転させ、カラー感熱記録紙
５を逆方向へ搬送させながら光定着器１４のランプ例え
ばマゼンタ用紫外線ランプ１２を点灯させて光定着す
る。このために、搬送ローラ対４に挟み込まれる挟み代
Ｌ１が必要となり、この部分は熱記録ができない余白部
分となる。

【０００７】また、図４に示す状態から、カラー感熱記
録紙４を逆方向へ搬送しながら光定着するから、カラー
感熱記録紙４の端部Ｌ２は定着不足となってしまう。こ
の定着不足をなくすには、光定着器１４を点灯させた状
態で一定時間停止させればよいが、こうするとカラー感
熱記録紙４の端部Ｌ２のうち、左側が過定着となってし
まう。

【０００８】したがって、往復動方式のカラー感熱プリ
ンタでは図５に示すように、Ｌ１とＬ２とが余白部分Ｌ
３となってしまう。他方、プラテンドラム方式では、ク
ランパで一端が保持されてエンドレスに搬送されるか
ら、余白部分Ｌ４は短くてよい。この理由から、往復動
方式では大きな余白部分が必要となり、プリント可能な
部分が狭くなるという問題がある。また、往復動方式の
カラー感熱プリンタでは、余白部分を少なくするには、
光定着器を搬送ローラに近づけることが必要となる。こ
うするためには、光定着器に使用するランプとして径の
小さいものが用いられる。このように径が小さいランプ
を用いた場合には、光量が小さくなるため定着に時間が
掛かるので、搬送速度を遅くしなければならず、プリン
トに時間がかかってしまうという問題がある。

【０００９】本発明は、上記問題点に鑑みてなされたも
ので、プリント速度を遅くすることなく、往復動方式の
カラー感熱プリンタの余白部分を小さくすることができ
るカラー感熱プリンタを提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めに、請求項１記載のカラー感熱プリンタは、カラー感
熱記録紙をニップして搬送する搬送ローラ対のうち、光
定着器側のローラを他方のローラより小径にし、光定着
器を近接させて配置したものである。これにより、カラ
ー感熱記録紙の熱記録できない余白部分を小さくするこ
とができる。

【００１１】また、請求項２記載のカラー感熱プリンタ
は、光定着器をカラー感熱記録紙の搬送方向で搬送ロー
ラ対に近接させ、カラー感熱記録紙の記録面に対し垂直
な方向で、搬送ローラ対よりもカラー感熱記録紙から離
れた位置に配置し、この光定着器からカラー感熱記録紙
までの間に電磁線をガイドするライトガイドを設けたも
のである。これにより、光定着器の紫外線ランプを大型
化してもカラー感熱記録紙の余白部分は大きくならな
い。

【００１２】

【実施例】カラー感熱プリンタの概略を示す図１におい
て、給紙ローラ２０により給紙トレイ２１から送り出さ
れたカラー感熱記録紙２２は、給紙通路２３を通って第
１搬送ローラ対２４に向かって搬送される。第１搬送ロ
ーラ対２４は、上方のニップローラ２５と、下方の駆動
ローラ２６との間でカラー感熱記録紙２２を挟み込み、
プラテン２７とサーマルヘッド２８との間に送り込む。

【００１３】サーマルヘッド２８は、周知のように多数
の発熱素子２８ａがライン状に配列されており、各発熱
素子２８ａは記録すべき色及び画素の濃度に応じて熱エ
ネルギーを発生する。サーマルヘッド２８は、軸３０に
回動自在に取り付けられており、この軸３０を中心に時
計方向に回動して発熱素子２８ａとプラテン２７との間
にカラー感熱記録紙２２を挟み込む。

【００１４】カラー感熱記録紙２２は、サーマルヘッド
２８とプラテン２７との間を通過して第２搬送ローラ対
３２に向かって搬送される。第２搬送ローラ対３２は、
上方に配置された小径のニップローラ３３と、下方に配
置された大径の駆動プローラ３４とからなり、これらの
間でカラー感熱記録紙２２を挟み込む。このニップロー
ラ３３の移動と同時に、サーマルヘッド２８は軸３０を
中心に時計方向に回動してカラー感熱記録紙２２をプラ
テン２７との間に挟み込み、発熱素子２８ａをイエロー
画像に応じた熱エネルギーで発熱させる。

【００１５】カラー感熱記録紙２２は、図２に示すよう
に、支持体３６の上に、シアン感熱発色層３７，マゼン
タ感熱発色層３８，イエロー感熱発色層３９，保護層４
０が順次層設されている。これらの各感熱発色層３７〜
３９は、熱記録される順番に表面から層設されている
が、例えばマゼンタ，イエロー，シアンの順番に熱記録
する場合には、イエロー感熱発色層３９とマゼンタ感熱
発色層３８との位置が入れ換えられる。前記支持体３６
としては、不透明なコート紙又はプラスチックフイルム
が用いられ、そしてＯＨＰシートを制作する場合には、
透明なプラスチックフイルムが用いられる。

【００１６】シアン感熱発色層３７は、電子供与性染料
前駆体と電子受容性化合物を主成分として含有し、加熱
されたときにシアンに発色する。マゼンタ感熱発色層３
８としては、最大吸収波長が約３６５ｎｍであるジアゾ
ニウム塩化合物と、これに熱反応してマゼンタに発色す
るカプラーとを含有している。このマゼンタ感熱発色層
３８は、熱記録後に３６５ｎｍ付近の紫外線を照射する
とジアゾニウム塩化合物が光分解して発色能力が失われ
る。イエロー感熱発色層３９は、最大吸収波長が約４２
０ｎｍであるジアゾニウム塩化合物と、これと熱反応し
てイエローに発色するカプラーとを含有している。この
イエロー感熱発色層３９は４２０ｎｍ付近の紫外線を照
射すると光定着して発色能力が失われる。

【００１７】図１に示すように、第２搬送ローラ対３２
の順方向の下流側には、光定着器４２がニップローラ３
３に近接して配置されている。光定着器４２は、マゼン
タ用紫外線ランプ４３と、イエロー用紫外線ランプ４４
と、各紫外線ランプ４３，４４から放射された紫外線を
反射してカラー感熱記録紙２２に照射するランプハウス
４５とから構成されている。マゼンタ用紫外線ランプ４
３は発光ピークがほぼ３６５ｎｍの紫外線を放射してマ
ゼンタ感熱発色層３８の光定着を行い、イエロー用紫外
線ランプ４４は発光ピークがほぼ４２０ｎｍの紫外線を
放射してイエロー感熱発色層３９の光定着を行う。

【００１８】なお３６５〜４２０ｎｍの波長域の紫外線
を放出する１本の紫外線ランプと、この前に出し入れ自
在なフィルターを用い、このフィルターによって２種類
の紫外線を選択的に取り出してもよい。

【００１９】次に上記実施例の作用について説明する。
プリント開始スイッチが操作されると、給紙トレイ２１
の最上部にあるカラー感熱記録紙２２が給紙ローラ２０
によって送り出され、給紙通路２３を通過して第１搬送
ローラ対２４に向けて搬送される。このカラー感熱記録
紙２２の先端部が、第１搬送ローラ対２４のニップロー
ラ２５と駆動ローラ２６との間に送り込まれると、これ
らの間でカラー感熱記録紙２２を挟み込んで、サーマル
ヘッド２８に向けて搬送する。

【００２０】サーマルヘッド２８とプラテン２７との間
を通過したカラー感熱記録紙２２は、第２搬送ローラ対
３２に向けて搬送される。第２搬送ローラ対３２は、ニ
ップローラ３３と駆動ローラ３４との間でカラー感熱記
録紙２２を挟み込む。これと同時にサーマルヘッド２８
は、軸３０を中心に時計方向に回動し、発熱素子２８ａ
がプラテン２７上のカラー感熱記録紙２２を押圧する。
その後、第１搬送ローラ対２４のカラー感熱記録紙２２
の挟み込みは解除される。

【００２１】この状態でカラー感熱記録紙２２は、第１
搬送ローラ対２４と第２搬送ローラ対３２とによって順
方向に搬送され、この搬送中にカラー感熱記録紙２２の
記録エリアの先端が発熱素子２８ａに到達すると、各発
熱素子２８ａが画素に応じた熱エネルギーを発生してイ
エロー感熱発色層３９にイエロー画像を１ラインずつ熱
記録する。各発熱素子２８ａは、１画素を記録する際
に、イエロー感熱発色層３９を発色直前の状態にするた
めのバイアス熱エネルギーと、発色濃度に応じた階調表
現熱エネルギーとをカラー感熱記録紙２２に与える。

【００２２】カラー感熱記録紙２２の順方向の後端まで
イエロー画像の熱記録及び定着が行われると、サーマル
ヘッド２８が軸３０を中心に反時計方向に回動してカラ
ー感熱記録紙２２への押圧を解除し、第２搬送ローラ対
３２がいったん停止される。その直後に、第２搬送ロー
ラ対３２が逆方向に回転して、カラー感熱記録紙２２を
逆方向へ搬送すると同時に、カラー感熱記録紙２２の先
端（印画済みエリア）が光定着器４２に達する以前に、
イエロー用紫外線ランプ４４が点灯される。このイエロ
ー用紫外線ランプ４４により、ほぼ４２０ｎｍ付近の近
紫外線がカラー感熱記録紙２２に照射され、次のマゼン
タ感熱発色層３８の熱記録時にイエローが発色しないよ
うに定着する。なお、第２搬送ローラ対３２のニップロ
ーラ３３が小径とされているので、カラー感熱記録紙２
２の挟み代Ｌ５が僅かで済み、また、光定着器４２をニ
ップローラ３３に近接して配置したことにより不完全な
光定着部分となるＬ６も小さくなるので、熱記録できな
い余白部分が小さくなる。

【００２３】カラー感熱記録紙２２の記録エリアの順方
向の先端が、再び発熱素子２８ａの位置まで搬送される
と、第２搬送ローラ対３２がいったん停止され、イエロ
ー用紫外線ランプ４４が消灯される。そして、サーマル
ヘッド２８が再び熱記録位置に復帰し、第２搬送ローラ
対３２が正回転してカラー感熱記録紙２２を順方向に搬
送する。サーマルヘッド２８はマゼンタ感熱発色層３８
にマゼンタ画像に応じた熱エネルギーを与えて熱記録を
行う。

【００２４】カラー感熱記録紙２２の順方向の後端まで
マゼンタ画像の熱記録が行われると、サーマルヘッド２
８が軸３０を中心に反時計方向に回動してカラー感熱記
録紙２２への押圧を解除し、第２搬送ローラ対３２がい
ったん停止される。イエローの場合と同様に、この直後
に第１及び第２搬送ローラ対２４，３２が逆方向の回転
を開始し、これと同時に光定着器４２のマゼンタ用紫外
線ランプ４３が点灯される。このマゼンタ用紫外線ラン
プ４３により、ほぼ３６５ｎｍ付近の紫外線がカラー感
熱記録紙２２に照射され、次のシアン感熱発色層３７の
熱記録時にマゼンタが発色しないように光定着される。

【００２５】次に、カラー感熱記録紙２２の記録エリア
の順方向の先端が発熱素子２８ａの位置まで搬送される
と、サーマルヘッド２８は前述と同様に熱記録位置に復
帰する。これとともに、第１及び第２搬送ローラ対２
４，３２が回転してカラー感熱記録紙２２を順方向へ搬
送する。この搬送中にサーマルヘッド２８は、シアン感
熱発色層３７にシアン画像を熱記録する。なお、シアン
感熱発色層３７は、発色熱エネルギーが通常の保管状態
では発色しない値となっているので熱定着性は与えられ
ておらず、光定着器４２は点灯しない。

【００２６】全ての感熱発色層に熱記録が行われると、
第２搬送ローラ対３２はそのまま回転を続け、カラー感
熱記録紙２２が排紙通路４７に送り込まれる。排紙通路
４７に送り込まれたカラー感熱記録紙２２は、排紙用の
ローラによって排紙トレイに排出される。なお、このと
きには、第２搬送ローラ対３２に挟み込まれていた挟み
代Ｌ５と、定着が不安定な部分Ｌ６とを漂白するために
マゼンタ用紫外線ランプ４３が点灯される。

【００２７】なお、上記実施例の第２搬送ローラ対３２
では、上方にニップローラ３３を配置したが、逆に下方
の大径のローラ３４をニップローラとしてもよい。ま
た、駆動ローラとニップローラの両方ともに小径にする
こともできるが、一方を小径にしたものよりもローラの
剛性やカラー感熱記録紙のホールディングが不安定とな
るので、大径のローラと小径のローラとの組み合わせが
よい。

【００２８】図３は、光定着器にライトガイドを設けた
実施例を示す。この実施例では、大２搬送ローラ対５５
のニップローラ５６と駆動ローラ５７とは、同サイズで
大径のものが用いられる。光定着器５９はニップローラ
５６の上方で近接した位置に配置される。この光定着器
５９には、ライトガイド５８が取り付けられ、光定着器
５９が照射した紫外線が拡散することなく、カラー感熱
記録紙２２に導かれる。このライトガイド５８として
は、ガラスや透明な樹脂等により細長な板状に成形した
ものでもよいし、あるいは複数本の光ファイバーを束ね
たものでもよい。これによれば、光定着器が搬送ローラ
対に干渉することなく、これに近接させることができる
ので、照度の大きい大径の紫外線ランプを用いることが
でき、これによって定着時間を短くすることができる。

【００２９】なお、上記各実施例は、カラー感熱プリン
タであるが、本発明はモノクロ感熱プリンタに対しても
適用することができる。

【００３０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
搬送ローラ対の光定着器側のローラを他方のローラより
も小径にしたことにより、カラー感熱記録紙の挟み代が
小さくて済むので、カラー感熱記録紙の熱記録できない
余白部分を小さくすることができる。また、光定着器を
小径のローラに近接させて配置したので、不安定な定着
領域が小さくなり、更にカラー感熱記録紙の余白部分を
小さくすることができる。

【００３１】また、光定着器が搬送ローラ対の一方の背
後となるように、カラー感熱記録紙の搬送方向で搬送ロ
ーラ対に近接させるとともに、この光定着器からカラー
感熱記録紙までの間に電磁線をガイドするライトガイド
を設けたことにより、カラー感熱記録紙の余白部分を増
やさずに、光定着器の紫外線ランプを大型化できるの
で、光定着時間を短縮してプリント時間を速くするとが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のカラー感熱プリンタの概略図である。

【図２】カラー感熱記録紙の層構造を示す説明図であ
る。

【図３】カラー感熱プリンタの別の実施例の概略図であ
る。

【図４】カラー感熱プリンタの従来例を示す概略図であ
る。

【図５】従来のカラー感熱プリンタのプリント例の余白
部分を示す説明図である。

【符号の説明】

２２ カラー感熱記録紙 ２７ プラテン ２８ サーマルヘッド ３２，５５ 第２搬送ローラ対 ４２，５９ 光定着器 ５８ ライトガイド

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｂ４１Ｍ 5/26 7267−2Ｈ Ｂ４１Ｍ 5/26

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 異なった色に発色する少なくとも第１〜
   第３の感熱発色層が層設されたカラー感熱記録紙を用
   い、このカラー感熱記録紙を搬送ローラ対でニップして
   往復動させながらサーマルヘッドで１種類の感熱発色層
   を選択的に発色させ、次の感熱発色層を発色させる前
   に、発色済みの感熱発色層に特有な電磁線を光定着器か
   ら照射して定着させ、面順次でフルカラー画像を記録す
   るカラー感熱プリンタにおいて、 前記搬送ローラ対の光定着器側のローラを他方のローラ
   よりも小径にし、光定着機を近接させて配置したことを
   特徴とするカラー感熱プリンタ。
2. 【請求項２】 前記光定着器は、カラー感熱記録紙の搬
   送方向で搬送ローラ対に近接し、カラー感熱記録紙の記
   録面に垂直な方向で搬送ローラ対よりもカラー感熱記録
   紙から離れた位置に配置され、この光定着器からカラー
   感熱記録紙までの間に電磁線をガイドするライトガイド
   を設けたことを特徴とするカラー感熱プリンタ。