JP3369002B2 - カラー感熱プリンタ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、往復動方式のカラー感
熱プリンタに関し、詳しくは、カラー感熱記録材料の端
部近くまで光定着を行うカラー感熱プリンタに関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】支持体上に、少なくとも３種類の感熱発
色層、例えばシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，
イエロー感熱発色層を順に層設したカラー感熱記録材料
を用いて、フルカラー画像をプリントするカラー感熱プ
リンタが知られている。このカラー感熱プリンタでは、
プリントに際してサーマルヘッドをカラー感熱記録材料
に押し付け、熱感度が最も高いイエロー感熱発色層にイ
エロー画像を１ラインずつ熱記録し、その直後にイエロ
ー感熱発色層を光定着する。次にマゼンタ感熱発色層に
マゼンタ画像を熱記録してから、これを光定着する。最
後に、シアン感熱発色層にシアン画像を熱記録してフル
カラー画像が得られる。

【０００３】このような熱記録及び光定着は、サーマル
ヘッド及び光定着器に対してカラー感熱記録材料が相対
移動される間に行われ、この移動方式によってカラー感
熱プリンタは、主にプラテンドラム方式と往復動方式と
に分けられる。プラテンドラム方式は、カラー感熱記録
材料の長さに応じた周長を有するプラテンドラムにカラ
ー感熱記録材料を巻き付けて回転させるもので、プラテ
ンドラムに対するカラー感熱記録材料の固定は、プラテ
ンドラムに設けられたクランパによってカラー感熱記録
材料の先端をクランプして行っている。この方式では、
カラー感熱記録材料を巻き付けるために、この記録材料
の長さに対応する周長を備えたプラテンドラムが必要と
なる。したがって、プラテンドラム方式は葉書サイズ程
度のプリントに適し、それ以上のＢ５，Ａ４サイズ等の
プリントになると、これに対応させて径が大きなプラテ
ンドラムが必要となり装置の小型化が難しくなる。反
面、カラー感熱記録材料は先端部分が僅かにクランプさ
れるだけなので、このプラテンドラム方式では記録面を
有効に使用することができる。

【０００４】一方、図１４に示すように往復動方式のカ
ラー感熱プリンタは、上方のニップローラ２ａと下方の
駆動ローラ２ｂとからなる搬送ローラ対２でカラー感熱
記録材料３の先端をニップして、給紙トレイ４側から排
紙通路５側へ搬送する順方向と、排紙通路５側から給紙
トレイ４側へ搬送する逆方向とに交互に搬送しながら、
小径のプラテンローラ７とサーマルヘッド８との間にカ
ラー感熱記録材料３を挟み込んで、イエロー，マゼン
タ，シアンの３色を順次熱記録するものである。

【０００５】また、搬送ローラ対２の順方向の下流側に
は、イエロー用紫外線ランプ９ａ及びマゼンタ用紫外線
ランプ９ｂと、これらのランプ９ａ，９ｂを覆うランプ
ハウス９ｃとからなる光定着器９が配置されており、順
方向へ搬送しながら各感熱発色層への熱記録を行い、順
方向又は逆方向への搬送時に光定着器９を点灯して光定
着を行うようになっている。この方式では、感熱記録材
料３の長さに対応した周長を有するプラテンドラムを用
いる必要がなく、小径のプラテンローラ７を使用するこ
とができるため装置の小型化には有利である。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、往復動
方式のカラー感熱プリンタでは、３色の画素にズレが生
じないようにするために、簡単な構成の搬送系では常に
搬送ローラ対２に感熱記録材料３を挟み込んでおく必要
があり、このため搬送ローラ対２に挟み込まれる挟み代
Ｌ１が必要となり、この部分は光定着器に達しないた
め、定着できないので余白部分となる。

【０００７】また、図１４に示すように、２種類の紫外
線ランプ９ａ，９ｂを並べる必要があり、これによって
搬送ローラ対２から離れた側のランプ９ｂでは、定着不
足の領域が広くなる。また、記録材料３の端部が搬送ロ
ーラ対２に位置して記録材料３の送りが停止されると、
紫外線照射エリアに先に到達した部分と後から到達した
部分では照射光量が異なりこのエリア内で光定着量にむ
らが生じてしまう。

【０００８】したがって、往復動方式のカラー感熱プリ
ンタでは、Ｌ２部分で光定着にむらが生じるため画像品
位が落ちる。印画面に均一な品質を求めると、このＬ２
と前記Ｌ１とを余白部分Ｌ３とする必要がある。このよ
うに、往復動方式では大きな余白部分Ｌ３が必要とな
り、プリント可能な部分が狭くなるという問題がある。
特に、複数本のランプを用いて定着光量を大きくし定着
時の搬送速度を速くしてプリント時間を短縮しようとす
る場合には、紫外線照射エリアが更に広がってしまうた
め、この余白部分が更に大きくなってしまうという問題
がある。

【０００９】本発明は上記課題を解決するものであり、
往復動方式のカラー感熱プリンタの余白部分を小さくす
ることができるようにしたカラー感熱プリンタを提供す
ることを目的とする。また、本発明の別の目的は、光定
着時間を短縮してプリント速度を上げることにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めに、請求項１記載のカラー感熱プリンタは、光定着器
とカラー感熱記録材料との間に、光定着時のカラー感熱
記録材料の送り方向と反対方向に移動して光定着器から
電磁線を遮蔽するように閉じるシャッタ板を設け、光定
着時にカラー感熱記録材料の端部が搬送ローラ対に位置
してその送りを停止した直後に、カラー感熱記録材料の
送り速度と同じ速度でシャッタ板を閉じるようにしたも
のである。これによって、記録材料の端部が光定着エリ
アに達してもこの部分の定着むらが無くなり、余白部分
を少なくして記録エリアを広く確保することができる。

【００１１】また、請求項２記載のカラー感熱プリンタ
は、光定着時にカラー感熱記録材料の端部が搬送ローラ
対に接近してその送りを停止する際の減速中に、カラー
感熱記録材料の減速速度に対応させてシャッタ板の閉じ
る速度を変えて、シャッタ板先端とカラー感熱記録材料
の相対速度がカラー感熱記録材料の減速前の光定着時の
送り速度と同じにしたものである。

【００１２】また、請求項３記載のカラー感熱プリンタ
は、第１の感熱発色層に特有な電磁線を照射してこれを
定着する第１の光定着器と、第２の感熱発色層に特有な
電磁線を照射してこれを定着する第２の光定着器とを、
複数本の紫外線ランプを感熱記録材料と平行な面上に並
べて構成し、これら光定着器を選択的に定着位置にセッ
トする光定着器セット手段を設けるとともに、定着位置
を搬送ローラに近接させたものである。これにより、単
位時間当たりの定着光量が増加して、定着速度が上がり
プリント時間が短縮されるとともに、余白部分を小さく
することができる。

【００１３】

【作用】光定着時にカラー感熱記録材料の端部が搬送ロ
ーラ対に位置してその送りを停止した直後に、カラー感
熱記録材料の停止前の送り速度と同じ速度でシャッタ板
が閉じられる。これによって、記録材料の端部が光定着
エリアに達してもこの部分の定着むらが無くなり、余白
部分が少なくなる。したがって、記録エリアを広く確保
することができる。また、送りを停止した後にシャッタ
板を閉じることに代えて、光定着時にカラー感熱記録材
料の端部が搬送ローラ対に接近してその送りを停止する
際の減速中に、シャッタ板が閉じられる。この場合に、
シャッタ板の閉じ速度がカラー感熱記録材料の減速速度
に対応させて変えられるため、シャッタ板先端とカラー
感熱記録材料の相対速度がカラー感熱記録材料の減速前
の光定着時の送り速度と同じになる。したがって、記録
材料の端部が光定着エリアに達してもこの部分の定着む
らが無くなり、余白部分が小さくなる。

【００１４】また、第１及び第２の光定着器が選択的に
定着位置にセットされるため、各色毎の定着エリアが同
じになり、定着むらによる余白が小さくなる。これによ
り無駄な余白が少なくなり、その分だけ記録エリアが拡
大する。また、定着位置は搬送ローラ対に近接されてお
り、無駄な余白がより一層小さくなる。

【００１５】

【実施例】カラー感熱プリンタの概略を示す図２におい
て、給紙ローラ１０により給紙トレイ１１から送り出さ
れたカラー感熱記録材料１２は、給紙通路１３を通って
第１搬送ローラ対１４に向かって搬送される。第１搬送
ローラ対１４は、上方のニップローラ１５と、下方の駆
動ローラ１６との間でカラー感熱記録材料１２を挟み込
み、プラテンローラ１７とサーマルヘッド１８との間に
送り込む。

【００１６】サーマルヘッド１８には多数の発熱素子１
８ａがライン状に配列されており、各発熱素子１８ａは
記録すべき色及び画素の濃度に応じて熱エネルギーを発
生する。サーマルヘッド１８は、取付軸２０に回動自在
に取り付けられており、この取付軸２０を中心に時計方
向に回動して発熱素子１８ａとプラテンローラ１７との
間にカラー感熱記録材料１２を挟み込む。

【００１７】カラー感熱記録材料１２は、サーマルヘッ
ド１８とプラテンローラ１７との間を通過して第２搬送
ローラ対２２に向かって搬送される。第２搬送ローラ対
２２は、上方に配置されたニップローラ２３と、下方に
配置された駆動ローラ２４とからなり、これらの間でカ
ラー感熱記録材料１２を挟み込む。この第２搬送ローラ
対２２の送りに同期して発熱素子１８ａがイエロー画像
に応じた熱エネルギーを発熱させ、これによりカラー感
熱記録材料１２にイエロー画像が熱記録される。

【００１８】カラー感熱記録材料１２は、図３に示すよ
うに、支持体２５の上に、シアン感熱発色層２６，マゼ
ンタ感熱発色層２７，イエロー感熱発色層２８，保護層
２９が順次層設されている。これらの各感熱発色層２６
〜２８は、熱記録される順番に表面から層設されている
が、例えばマゼンタ，イエロー，シアンの順番に熱記録
する場合には、イエロー感熱発色層２８とマゼンタ感熱
発色層２７との位置が入れ換えられる。前記支持体２５
としては、不透明なコート紙又はプラスチックフイルム
が用いられ、そしてＯＨＰシートを制作する場合には、
透明なプラスチックフイルムが用いられる。

【００１９】シアン感熱発色層２６は、電子供与性染料
前駆体と電子受容性化合物を主成分として含有し、加熱
されたときにシアンに発色する。マゼンタ感熱発色層２
７としては、最大吸収波長が約３６５ｎｍであるジアゾ
ニウム塩化合物と、これに熱反応してマゼンタに発色す
るカプラーとを含有している。このマゼンタ感熱発色層
２７は、熱記録後に３６５ｎｍ付近の紫外線を照射する
とジアゾニウム塩化合物が光分解して発色能力が失われ
る。イエロー感熱発色層２８は、最大吸収波長が約４２
０ｎｍであるジアゾニウム塩化合物と、これと熱反応し
てイエローに発色するカプラーとを含有している。この
イエロー感熱発色層２８は４２０ｎｍ付近の紫外線を照
射すると光定着して発色能力が失われる。

【００２０】図４に示すように、第２搬送ローラ対２２
の順方向送り（図４中の右方向への送り）の下流側に
は、第１及び第２の光定着器３０，３１がニップローラ
２３に近接して配置されている。第１の光定着器３０
は、２本のイエロー用紫外線ランプ３０ａとランプハウ
ス３２とから構成されている。ランプハウス３２は、紫
外線ランプ３０ａから放射された紫外線を反射してカラ
ー感熱記録材料１２に照射する。第２の光定着器３１
は、同様に２本のマゼンタ用紫外線ランプ３１ａとラン
プハウス３４とから構成されている。イエロー用紫外線
ランプ３０ａは発光ピークがほぼ４２０ｎｍの紫外線を
放射してイエロー感熱発色層２８の光定着を行い、マゼ
ンタ用紫外線ランプ３１ａは発光ピークがほぼ３６５ｎ
ｍの紫外線を放射してマゼンタ感熱発色層２７の光定着
を行う。

【００２１】光定着器３０，３１は反転フレーム３５に
取付軸３６を中心とする点対称位置で取り付けられてお
り、反転フレーム３５が１８０°回転することにより定
着位置に交互にセットされるようになっている。この反
転フレーム３５は取付軸３６を介して揺動フレーム４０
に回動自在に取り付けられている。揺動フレーム４０は
機枠４１に揺動軸４２を介して揺動自在に取り付けられ
ている。揺動フレーム４０と反転フレーム３５とは連動
機構４３で連係されている。これら、揺動フレーム４
０，反転フレーム３５，連動機構４３によって、光定着
器セット手段４５が構成される。

【００２２】連動機構４３は、図４及び図５に示すよう
に、モータ５０と、減速ギヤ５１と、中間ギヤ５２と、
揺動ギヤ５３と、クラッチギヤ５４と、反転ギヤ５５と
を備えている。モータ５０は、モータフレーム５０ａに
より揺動フレーム４０に取り付けられている。中間ギヤ
５２は揺動軸４２に回転自在に取り付けられており、こ
の中間ギヤ５２には減速ギヤ５１の小径ギヤ５１ｂが噛
み合っている。また、モータ５０の駆動ギヤ５０ｂと減
速ギヤ５１の大径ギヤ５１ａが噛み合っており、モータ
５０の回転が減速されて中間ギヤ５２に伝達されるよう
になっている。

【００２３】揺動ギヤ５３は中間ギヤ５２と噛み合って
おり、また、揺動ギヤ５３の側面にはクラッチ用カム５
８が一体的に設けられている。更に、このクラッチ用カ
ム５８の側面には、環状の揺動用カム溝５７が形成され
ている。クラッチ用カム５８は、クラッチギヤ５４との
噛み合いを制御するためのものであり、周長の６／１０
を占めるリフト部５８ａと残りの非リフト部５８ｂとか
ら構成されている。このクラッチ用カム５８にはクラッ
チギヤ５４を回転自在に保持するクラッチアーム６０の
先端が接触する。クラッチアーム６０は反転フレーム３
５の取付軸３６に回動自在に取り付けられている。

【００２４】クラッチギヤ５４はクラッチアーム６０に
よって反転ギヤ５５に常に噛み合うようにされている。
また、クラッチアーム６０の先端はクラッチ用カム５８
の周面に接触するようにコイルバネ等によって付勢され
ている。クラッチアーム６０がリフト部５８ａに接触し
ているときには、クラッチギヤ５４が揺動ギヤ５３から
離され、その噛み合いが解除される。また、クラッチア
ーム６０が非リフト部５８ｂに接触するときには、クラ
ッチギヤ５４が揺動ギヤ５３に噛み合って揺動ギヤ５３
の回転がクラッチギヤ５４を介し反転ギヤ５５に伝達さ
れる。非リフト部５８ｂは揺動ギヤ５３が反転位置にき
たときにクラッチアーム６０の先端部６０ａが入り込む
ようになっているため、揺動ギヤ５３が反転位置になる
と、反転フレーム３５の反転が開始される。

【００２５】揺動ギヤ５３と反転ギヤ５５とのギヤ比
は、揺動ギヤ５３が４／１０回転すると反転ギヤ５５が
１／２回転するように設定されているため、反転ギヤ５
５を介して反転フレーム３５が１８０°回転して、イエ
ロー光定着器３０に代わってマゼンタ光定着器３１が定
着位置にセットされる。また、揺動ギヤ５３の回転によ
ってクラッチ用カム５８の非リフト部５８ｂからリフト
部５８ａに代わるとクラッチアーム６０が揺動して揺動
ギヤ５３とクラッチギヤ５４との噛み合いが解除され、
反転ギヤ５５は回転を停止する。そして、揺動ギヤ５３
が１回転すると、揺動フレーム４０が定着位置に下降し
て光定着器３０，３１の反転を終了する。なお、反転フ
レーム３５と揺動フレーム４０との間にはクリック機構
（図示せず）が設けられており、反転を終了するとこの
クリック機構によって反転フレーム３５の不必要な回転
が押さえられる。また、反転開始時にはクリック機構の
回転規制を越えたトルクがクラッチギヤ５４によって反
転フレーム３５側に伝達される。

【００２６】揺動ギヤ５３の揺動用カム溝５７には、機
枠４１側に取り付けられたカムフォロワー６２が係合す
る。カムフォロワー６２は機枠４１に固定されているた
め、カム溝５７の回転によって揺動フレーム４０側が揺
動し、これによって揺動フレーム４０は図４に示す定着
位置と、図５に示す反転位置との間を揺動するようにな
る。なお、カム溝５７にはカムフォロワー６２をカム溝
５７から外すための抜き溝６３が切ってあり、この抜き
溝６３にカムフォロワー６２が位置したときに、揺動フ
レーム４０を上方に持ち上げると、カムフォロワー６２
とカム溝５７との係合が外れて揺動フレーム４０が大き
な角度で揺動可能になり、紫外線ランプ３０ａ，３１ａ
の交換が簡単に行えるようになる。

【００２７】図１に示すように、光定着位置には、各光
定着器３０，３１からの紫外線を遮光するためのシャッ
タ板７０が設けられている。シャッタ板７０はカラー感
熱記録材料１２と平行になるように配置されており、シ
ャッタ駆動部７１によってカラー感熱記録材料１２の往
復動方向と同じ方向で往復動される。これにより、光定
着位置に入り込み、光定着器３０，３１を遮光する閉位
置と、光定着位置から退避した開位置との間で、シャッ
タ板７０が移動する。

【００２８】シャッタ板７０の閉じ速度はカラー感熱記
録材料１２の送り速度と同じになるように設定されてい
る。このため、図１及び図６に示すように、第２搬送ロ
ーラ対２２の駆動ローラ２４と、シャッタ駆動部７１と
に同じモータ７２が用いられる。そして、モータ７２か
らの回転は、クラッチアーム７３に回動自在に取り付け
られた中間ギヤ７４，７５及びクラッチギヤ７６を介し
て搬送ギヤ７７とシャッタギヤ７８とに選択的に伝達さ
れる。クラッチアーム７３はクラッチギヤ７６が搬送ギ
ヤ７７に噛み合うようにコイルバネ７９で付勢されてい
る。また、クラッチアーム７３にはコイルバネ８０を介
してソレノイド８１が連係されており、ソレノイド８１
のＯＮによりクラッチギヤ７６がシャッタギヤ７８に噛
み合うようにされる。

【００２９】シャッタギヤ７８には同軸で第１中間ギヤ
８５が設けられており、これには第２中間ギヤ８６が噛
み合っている。第２中間ギヤ８６には同軸でピニオン８
７が回動自在に設けられており、トルクリミッタ８８に
より第２中間ギヤ８６とピニオン８７とが連係されてい
る。ピニオン８７はラック９０に噛み合っている。ラッ
ク９０にはシャッタ板７０が固定されており、このラッ
ク９０は図示しないガイド部材でカラー感熱記録材料１
２の往復動方向で移動案内される。したがって、ソレノ
イド８１がＯＮになると、搬送ギヤ７７からシャッタギ
ヤ７８側に切り換えられてモータ７２の駆動が伝達され
る。これにより、ラック９０がサーマルヘッド１８側に
移動してシャッタ板７０が閉じられる。そして、シャッ
タ板７０が完全に定着位置を覆うとトルクリミッタ８８
が作動して、第２中間ギヤ８６は空転する。

【００３０】搬送ローラ対２２の駆動ローラ２４の送り
速度と、ラック９０の移動速度とは同じになるように、
各ギヤ比が構成されており、これによって、シャッタ板
７０の開閉速度はカラー感熱記録材料１２の送り速度と
同じに設定される。また、図６に示すように、サーマル
ヘッド１８と第２搬送ローラ対２２との間には記録材料
１２の後端センサ９１が設けられている。この後端セン
サ９１は投受光器から構成されており、受光器からの検
出信号はコントローラ９２に送られる。

【００３１】コントローラ９２は周知のマイクロコンピ
ュータから構成されており、カラー感熱プリンタの各部
をシーケンス制御する他に、後端センサ９１からの検出
信号に基づきシャッタ板７０の閉じ制御を行う。シャッ
タ板７０の開じ制御は記録材料１２の後端を検出したタ
イミングでドライバ８１ａを介してソレノイド８１をＯ
Ｎにすることにより行われる。

【００３２】ソレノイド８１がＯＮになると、クラッチ
アーム７３が搬送ギヤ７７からシャッタギヤ７８側に揺
動し、搬送モータ７２の回転がピニオン８６に伝達され
る。これにより、ラック９０が左方向に移動して、シャ
ッタ板７０を閉じる。各ギヤ比は、駆動ローラ２４の送
り速度とラック９０の移動速度とが同じになるように設
定されているため、搬送モータ７２の回転を制御する必
要もなく、シャッタ閉じ速度と記録材料１２の送り速度
とが簡単に同じになる。したがって、記録材料１２の送
りが停止した直後に、記録材料１２の停止前の送り速度
でシャッタ板７０が閉じられるため、記録材料１２の送
りを停止した後の定着エリア内の定着光量が一定とさ
れ、定着むらを無くすことができる。これにより、記録
材料１２の送り停止後の定着エリアを均一に定着するこ
とができるため、図１４に示す従来例のように余白部分
Ｌ２の内、定着エリアの長さＬ４も記録エリアにするこ
とができ、結果として、記録エリアを広くとることがで
きるようになる。

【００３３】シャッタ板７０が閉じられると、それ以降
はトルクリミッタ８８（図１参照）により中間ギヤ８６
のみが空転して、ラック９０の移動は停止する。また、
ソレノイド８１がＯＮになってからシャッタ板７０が閉
じられるのに充分な一定時間が経過した後は、コントロ
ーラ９２は搬送モータ７２及びソレノイド８１をドライ
バ７２ａ，８１ａを介してＯＦＦにした後に、定着位置
にある紫外線ランプもＯＦＦにする。ソレノイド８１が
ＯＦＦになるとコイルバネ７９の付勢によりクラッチギ
ヤ７３は搬送ギヤ７７側に戻される。また、ラック９０
はコイルバネ９３によって閉じた位置から開いた位置に
戻される。

【００３４】次に上記実施例の作用について説明する。
プリント開始スイッチが操作されると、図１に示すよう
に、搬送モータ７２が回転し、これに連動して図２に示
す給紙ローラ１０が回転する。これにより、トレイ１１
の最上部にあるカラー感熱記録材料１２が送り出され、
給紙通路１３を通過して第１搬送ローラ対１４に向けて
搬送される。このカラー感熱記録材料１２の先端部が、
第１搬送ローラ対１４のニップローラ１５と駆動ローラ
１６との間に送り込まれると、これらの間でカラー感熱
記録材料１２を挟み込んで、サーマルヘッド１８に向け
て搬送する。

【００３５】サーマルヘッド１８とプラテンローラ１７
との間を通過したカラー感熱記録材料１２は、第２搬送
ローラ対２２に向けて搬送される。第２搬送ローラ対２
２は、ニップローラ２３と駆動ローラ２４との間でカラ
ー感熱記録材料１２を挟み込む。これと同時にサーマル
ヘッド１８は、取付軸２０を中心に時計方向に回動し、
発熱素子１８ａがプラテンローラ１７上のカラー感熱記
録材料１２を押圧する。その後、第１搬送ローラ対１４
のカラー感熱記録材料１２の挟み込みは解除される。

【００３６】この状態でカラー感熱記録材料１２は、第
２搬送ローラ対２２によって順方向に搬送され、この搬
送中にカラー感熱記録材料１２の記録エリアの先端が発
熱素子１８ａに到達すると、各発熱素子１８ａが画素に
応じた熱エネルギーを発生してイエロー感熱発色層２８
にイエロー画像を１ラインずつ熱記録する。各発熱素子
１８ａは、１画素を記録する際に、イエロー感熱発色層
２８を発色直前の状態にするためのバイアス熱エネルギ
ーと、発色濃度に応じた階調表現熱エネルギーとをカラ
ー感熱記録材料１２に与える。また、イエロー熱記録に
同期してイエロー光定着器３０の紫外線ランプ３０ａが
点灯する。この紫外線ランプ３０ａにより、ほぼ４２０
ｎｍ付近の近紫外線がカラー感熱記録材料１２に照射さ
れ、次のマゼンタ感熱発色層２７の熱記録時にイエロー
が発色しないように定着する。

【００３７】図７に示すように、カラー感熱記録材料１
２の順方向の後端までイエロー画像の熱記録及び定着が
行われて、カラー感熱記録材料１２の後端が後端センサ
９１で検出されると、ソレノイド８１がＯＮになりクラ
ッチアーム７３が揺動してクラッチギヤ７６がシャッタ
ギヤ７８に噛み合う。これにより、図１に示すように、
搬送モータ７２の回転がクラッチギヤ７６，シャッタギ
ヤ７８を介してピニオン８７（図１参照）に伝達され、
これによりラック９０が左方向に移動して、シャッタ板
７０を閉じる。シャッタ板７０の閉じ速度はカラー感熱
記録材料１２の送り速度と同じに設定されており、また
ランプハウス３２はランプハウス内のどの位置において
もほぼ均一な光量が得られるようになっているため、カ
ラー感熱記録材料１２の送り停止後の光定着エリア内の
光定着時に、定着エリア内のどの位置においても定着光
量が同じになり、定着むらが無くなる。

【００３８】図８に示すように、コントローラ９２は、
後端センサ９１からの信号に基づきカラー感熱記録材料
１２の後端を検出してから一定時間（シャッタ板７０を
閉じるために充分な時間）を経過した後に、定着位置に
ある紫外線ランプ３０ａと、ソレノイド８１と、モータ
７２とをＯＦＦにする。ソレノイド８１のＯＦＦによ
り、クラッチレバー７３が搬送ギヤ７７側に戻るととも
に、シャッタ板７０がコイルバネ９３の付勢により開位
置に戻る。

【００３９】次に、コントローラ９２は、サーマルヘッ
ド１８を取付軸２０を中心として反時計方向に回動して
カラー感熱記録材料１２への押圧を解除する。この後
に、搬送モータ７２を逆転して第２搬送ローラ対２２が
逆方向に回転し、カラー感熱記録材料１２を逆方向へ搬
送する。

【００４０】このカラー感熱記録材料１２の逆方向への
移送時に、光定着器３０，３１の反転が行われる。図４
に示すように、モータ５０が反時計方向に回転し、この
回転が減速ギヤ５１，中間ギヤ５２を介して揺動ギヤ５
３に伝達され揺動ギヤ５３が時計方向に回転する。この
回転開始により、揺動用カム溝５７にカムフォロワー６
２が係合して、揺動フレーム４０が揺動を開始し、図４
に示す定着位置から図５に示す反転位置に揺動される。
また、反転位置に揺動フレーム４０が揺動されると、ク
ラッチ用カム溝５８のリフト部５８ａからクラッチアー
ム６０の先端が外れ、非リフト部５８ｂに接触するた
め、揺動ギヤ５３にクラッチギヤ５４が噛み合って反転
ギヤ３５が時計方向に回転する。これにより反転ギヤ５
５を介して反転フレーム３５が１８０°回転して、イエ
ロー光定着器３０に代わってマゼンタ光定着器３１が定
着位置にセットされる。また、揺動ギヤ５３の回転によ
って非リフト部５８ｂからリフト部５８ａに代わると、
このリフト部５８ａによってクラッチアーム６０が揺動
して揺動ギヤ５３とクラッチギヤ５４との噛み合いが解
除され、反転ギヤ５５は回転を停止する。そして、揺動
ギヤ５３が１回転すると、揺動フレーム４０が定着位置
に下降して光定着器の反転を終了する。

【００４１】カラー感熱記録材料１２の記録エリアの順
方向の先端が発熱素子１８ａの位置まで搬送されると、
第２搬送ローラ対２２がいったん停止する。そして、サ
ーマルヘッド１８が再び熱記録位置に復帰し、第２搬送
ローラ対２２が正回転してカラー感熱記録材料１２を順
方向に搬送する。サーマルヘッド１８はマゼンタ感熱発
色層２７にマゼンタ画像に応じた熱エネルギーを与えて
熱記録を行う。また、熱記録に際してマゼンタ用紫外線
ランプ３０ｂが点灯する。このマゼンタ用紫外線ランプ
３０ｂにより、ほぼ３６５ｎｍ付近の近紫外線がカラー
感熱記録材料１２に照射され、次のシアン感熱発色層２
６の熱記録時にマゼンタが発色しないように定着する。

【００４２】カラー感熱記録材料１２の順方向の後端部
までマゼンタ画像の熱記録が行われる。なお、マゼンタ
用紫外線ランプは漂白として用いるため、イエロー光定
着時のようにシャッタ駆動をする必要はなく、一定以上
の光量を与えればよい。この後、定着位置にある光定着
器の紫外線ランプがＯＦＦにされるとともに、搬送モー
タ７２及びソレノイド８１がＯＦＦにされる。

【００４３】次に、コントローラ９２により、サーマル
ヘッド１８が取付軸２０を中心にして反時計方向に回動
され、カラー感熱記録材料１２への押圧が解除される。
そして、イエローの場合と同様に、この直後に搬送モー
タ７２を逆転して第１及び第２搬送ローラ対１４，２２
を逆方向に回転する。

【００４４】次に、カラー感熱記録材料１２の記録エリ
アの順方向の先端が発熱素子１８ａの位置まで搬送され
ると、サーマルヘッド１８は前述と同様に熱記録位置に
復帰する。そして、第１及び第２搬送ローラ対１４，２
２が回転してカラー感熱記録材料１２を順方向へ搬送す
る。この搬送中にサーマルヘッド２８は、シアン感熱発
色層２６にシアン画像を熱記録する。このシアン記録時
にも、マゼンタ用紫外線ランプ３０ｂが点灯し漂白を続
ける。

【００４５】全ての感熱発色層に熱記録が行われると、
第２搬送ローラ対２２はそのまま回転を続け、カラー感
熱記録材料１２が排紙通路６５に送り込まれる。排紙通
路６５に送り込まれたカラー感熱記録材料１２は、排紙
用のローラによって排紙トレイに排出される。また、揺
動フレーム４０を揺動して、マゼンタ定着器３１ａに代
えてイエロー定着器３０ａを定着位置にセットする。

【００４６】紫外線ランプ３０ａ，３１ａが劣化したり
作動不良となった時には、ランプ交換が行われる。この
場合には、図示しないキーボードを操作してランプ交換
モードにする。このランプ交換モードでは、図４におい
てモータ５０が所定量回転して、抜き溝６３にカムフォ
ロワー６２が位置するように揺動ギヤ５３を回転する。
この後、揺動フレーム４０を上方に持ち上げると、カム
フォロワー６２と揺動用カム溝５７との係合が外れる。
これにより、揺動フレーム４０が大きな角度で揺動可能
になり、紫外線ランプ３０ａ，３１ａの交換が簡単に行
える。

【００４７】なお、上記実施例では、図４に示すような
揺動フレーム４０と反転フレーム３５とを用いた光定着
器セット手段４５を用いたが、この他に、図９〜図１２
に示すような光定着器セット手段を用いてもよい。図９
及び図１０に示す実施例では、各光定着器１００，１０
１をＶ字状の揺動フレーム１０２に固定して、揺動フレ
ーム１０２を所定角度で回動することにより、光定着器
１００，１０１を選択的に定着位置にセットする。ま
た、図１１及び図１２に示す実施例では、揺動フレーム
に代えて、ガイド棒１０４とシフト機構１０５とを設
け、シフト機構１０５で各光定着器１０６，１０７を昇
降させて定着位置に選択的にセットする。

【００４８】上記実施例では、光定着器セット手段４５
を設けて、光定着位置に各光定着器を選択的にセットす
るようにしたが、この他に、図１４に示す従来例のもの
に対し、その光定着器９に図１に示すようなシャッタ板
７０とシャッタ駆動部７１とを設けることにより、記録
材料の送りを停止した後の、定着エリア内での定着むら
を無くすこともできる。

【００４９】また、上記実施例では、図１に示すよう
に、クラッチレバー７３とクラッチギヤ７６とを用いた
機械的なクラッチ機構により、記録材料１２の送り停止
後に停止前の送り速度と同じ速度でシャッタ板７０を閉
じるようにしたが、シャッタ板７０の閉じ動作は電磁ク
ラッチブレーキを用いて行うようにしてもよい。

【００５０】また、上記実施例では、記録材料１２の送
りを停止した後にシャック板７０を閉じるようにした
が、この他に記録材料１２の送りを停止するための減速
中にシャック板７０を閉じるようにしてもよい。この場
合には、記録材料とシャッタ板との相対速度が、減速前
の記録材料の送り速度と同じようになるように、記録材
料の送り速度に対応させてシャッタ閉じ速度を変える。

【００５１】上記実施例では、各定着器３０，３１，１
００，１０１，１０５，１０６は各紫外線ランプ３０
ａ，３１ａを２本用いて構成したが、この他に、これは
１本又は３本以上としてもよい。また、クラッチ機構は
クラッチ用カムを用いて機械的に構成したが、この他に
電磁クラッチを用いて、揺動枠が反転位置に来たときに
電磁クラッチにより反転フレームを１８０°回転させる
ようにしてもよい。また、欠歯機構による間欠駆動方式
としてもよい。

【００５２】また、上記実施例では、記録材料搬送系と
シャッタ駆動部７１とで同じモータ７２を兼用したが、
これらは別々のモータで駆動してもよい。この場合に
は、モータが１個増えるものの、クラッチアーム７３、
クラッチギヤ７６、中間ギヤ７４，７５，８５，８６、
シャッタギヤ７８、トルクリミッタ８８などを用いる必
要がなく、その分だけ構成を簡単にすることができる。
そして、シャッタ駆動モータとしてステッピングモータ
を用い、これのステップ数を管理することで、シャッタ
駆動制御を行う。また、上記実施例では後端センサ９１
を設けたがこれは省略してもよい。この場合には、駆動
モータ７２としてステッピングモータを用い、ステップ
数を管理することで記録材料の送り量を検出する。

【００５３】また、上記実施例では、図２に示すよう
に、サーマルヘッド１８の左側に給紙トレイ１１を設け
たが、これに代えて、図１３に示すように、サーマルヘ
ッド１８の右側に給紙トレイ１２０を設けてもよい。な
お、この実施例において、図１に示すものと同一の構成
部材には同じ符号が付してある。また、符号１２１は可
動式の分岐ガイドであり、給紙時には下方に回動して給
紙位置となり、記録材料１２をサーマルヘッド１８側に
案内する。また、熱記録時には上方に回動して排紙位置
となり、排紙トレイ側に記録材料１２を案内する。この
実施例では、先ず分岐ガイド１２１を給紙位置にセット
して給紙トレイ１２０から記録材料１２を引き出す。そ
して、記録材料１２の後端がサーマルヘッド１８の記録
開始位置に来たときに、搬送系を停止した後に、分岐ガ
イド１２１を排紙位置にセットする。その後、記録材料
１２を順送りしてイエローの感熱記録と光定着とを行
う。次に、イエローの光定着後にカラー感熱記録材料１
２を逆送りしプリント開始位置に再セットしてマゼンタ
の感熱記録と光定着とを行い、以下同じようにしてシア
ンの感熱記録を行う。なお、可動式の分岐ガイド１２１
を用いる代わりに、固定式の分岐ガイドを用いてもよ
い。この場合には、給紙時に感光材料の後端が分岐ガイ
ドから通路側に出た後は、給紙トレイ側に感光材料が入
ることなく排紙トレイ側に案内されるように分岐ガイド
及び排紙通路の交差角度を設定するとよい。

【００５４】

【発明の効果】本発明によれば、光定着時にカラー感熱
記録材料の端部が搬送ローラ対に位置してその送りを停
止した直後に、カラー感熱記録材料の送り速度と同じ速
度でシャッタ板を閉じるようにしたから、記録材料の送
り停止後の定着エリア内を一定した光量で定着すること
ができ、この部分の定着むらが無くなる。したがって、
従来は定着むらに起因して余白部分とされていた箇所を
記録エリアとすることができ、記録エリアを広く確保す
ることができる。

【００５５】また、光定着時にカラー感熱記録材料の端
部が搬送ローラ対に接近してその送りを停止する際の減
速中に、カラー感熱記録材料の減速速度に対応させてシ
ャッタの閉じ速度を変えて、シャッタ先端とカラー感熱
記録材料の相対速度がカラー感熱記録材料の減速前の光
定着時の送り速度と同じにすることにより、同様に、余
白部分を少なくすることができ、記録エリアを広く確保
することができる。

【００５６】また、第１の光定着器と第２の光定着器と
を、選択的に定着位置にセットする光定着器セット手段
を設けるとともに、定着位置を搬送ローラに近接させた
から、定着エリアを広くしても余白部分が小さくなり、
記録エリアを広く確保することができる。しかも、各光
定着器を複数本のランプから構成することが可能にな
り、単位時間当たりの定着光量が増加するため、定着速
度が上がりプリント時間が短縮される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を実施したカラー感熱プリンタの要部を
示す斜視図である。

【図２】同カラー感熱プリンタの概略図である。

【図３】カラー感熱プリンタで用いるカラー感熱記録材
料の層構造の一例を示す概略図である。

【図４】光定着器が定着位置にある状態の光定着器セッ
ト手段を示す側面図である。

【図５】光定着器が反転位置にある状態の光定着器セッ
ト手段を示す側面図である。

【図６】熱記録状態における搬送ローラ対とシャッタ駆
動部とを示す側面図である。

【図７】カラー感熱記録材料の端部の光定着の開始状態
における搬送ローラ対とシャッタ駆動部とを示す側面図
である。

【図８】カラー感熱記録材料の端部の光定着の終了状態
における搬送ローラ対とシャッタ駆動部とを示す側面図
である。

【図９】他の実施例における光定着器セット手段でイエ
ローの光定着を行っている状態を示す側面図である。

【図１０】他の実施例における光定着器セット手段でマ
ゼンタの光定着を行っている状態を示す側面図である。

【図１１】他の実施例における光定着器セット手段でイ
エローの光定着を行っている状態を示す側面図である。

【図１２】他の実施例における光定着器セット手段でマ
ゼンタの光定着を行っている状態を示す側面図である。

【図１３】給紙トレイを逆に配置した他の実施例を示す
要部の側面図である。

【図１４】カラー感熱プリンタの従来例を示す概略図で
ある。

【符号の説明】

１２ カラー感熱記録材料 １７ プラテンローラ １８ サーマルヘッド １４，２２ 搬送ローラ対 ３０，３１，１００，１０１，１０５，１０６ 光定着
器 ３０ａ，３０ｂ 紫外線ランプ ３５ 反転フレーム ４０ 揺動フレーム ４２ 揺動軸 ４３ 連動機構 ４５ 光定着器セット手段 ５３ 揺動ギヤ ５４ クラッチギヤ ５５ 反転ギヤ ５７ 揺動用カム溝 ５８ クラッチ用カム溝 ６０ クラッチアーム ７２ 揺動フレーム ７５ シフト機構 ７０ シャッタ板 ７１ シャッタ駆動部 ７３ クラッチアーム ７７ クラッチギヤ ７８ シャッタギヤ ８７ ピニオン ９０ ラック

フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/325 B41J 2/32 H04N 1/23 102

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 異なった色に発色する少なくとも第１〜
   第３の感熱発色層が層設されたカラー感熱記録材料を用
   い、このカラー感熱記録材料を搬送ローラ対でニップし
   て往復動させながらサーマルヘッドで１種類の感熱発色
   層を選択的に発色させ、次の感熱発色層を発色させる前
   に、発色済みの感熱発色層に特有な電磁線を光定着器か
   ら照射して定着させ、面順次でフルカラー画像を記録す
   るカラー感熱プリンタにおいて、 前記光定着器とカラー感熱記録材料との間に、光定着時
   のカラー感熱記録材料の送り方向と反対方向に移動して
   光定着器から電磁線を遮蔽するように閉じるシャッタ板
   を設け、光定着時にカラー感熱記録材料の端部が搬送ロ
   ーラ対に位置してその送りを停止した直後に、カラー感
   熱記録材料の送り速度と同じ速度でシャッタ板を閉じる
   ことを特徴とするカラー感熱プリンタ。
2. 【請求項２】 異なった色に発色する少なくとも第１〜
   第３の感熱発色層が層設されたカラー感熱記録材料を用
   い、このカラー感熱記録材料を搬送ローラ対でニップし
   て往復動させながらサーマルヘッドで１種類の感熱発色
   層を選択的に発色させ、次の感熱発色層を発色させる前
   に、発色済みの感熱発色層に特有な電磁線を光定着器か
   ら照射して定着させ、面順次でフルカラー画像を記録す
   るカラー感熱プリンタにおいて、 前記光定着器とカラー感熱記録材料との間に、光定着時
   のカラー感熱記録材料の送り方向と反対方向に移動して
   光定着器から電磁線を遮蔽するように閉じるシャッタ板
   を設け、光定着時にカラー感熱記録材料の端部が搬送ロ
   ーラ対に接近してその送りを停止する際の減速中に、カ
   ラー感熱記録材料の減速速度に対応させてシャッタ板の
   閉じる速度を変えて、シャッタ板先端とカラー感熱記録
   材料の相対速度をカラー感熱記録材料の減速前の光定着
   時の送り速度と同じにすることを特徴とするカラー感熱
   プリンタ。
3. 【請求項３】 請求項１または２記載のカラー感熱プリ
   ンタにおいて、 前記第１の感熱発色層に特有な電磁線を照射してこれを
   定着する第１の光定着器と、第２の感熱発色層に特有な
   電磁線を照射してこれを定着する第２の光定着器とを、
   複数本の紫外線ランプを感熱記録材料と平行な面上に並
   べて構成し、これら光定着器を選択的に定着位置にセッ
   トする光定着器セット手段を設けるとともに、定着位置
   を搬送ローラに近接させたことを特徴とするカラー感熱
   プリンタ。