JPH10278324A - カラー感熱プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プリント終了が明確に確認できるカラー感熱
プリンタを提供する。 【解決手段】 熱記録中に光定着されないカラー感熱記
録紙４の余白Ｌの漂白時に、余白Ｌがマゼンタ用紫外線
ランプ２７の照射範囲から外れないストロークでカラー
感熱記録紙４を往復動させ、まだプリント動作が終了し
ていないことをユーザーに知らせる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光定着性を有する
カラー感熱記録紙にフルカラー画像を記録するカラー感
熱プリンタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】支持体上に、少なくとも３種類の感熱発
色層、例えばシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，
イエロー感熱発色層を順に層設したカラー感熱記録紙を
記録紙搬送手段である搬送ローラ対でニップして往復動
させ、サーマルヘッドと光定着器とでフルカラー画像を
プリントするカラー感熱プリンタが知られている。この
カラー感熱プリンタでは、搬送ローラ対によって移動さ
れるカラー感熱記録紙にサーマルヘッドを押し付け、熱
感度が最も高いイエロー感熱発色層にイエロー画像を１
ラインずつ熱記録し、その直後に光定着器でイエロー感
熱発色層を光定着する。次にマゼンタ感熱発色層にマゼ
ンタ画像を熱記録してから、これを光定着する。最後
に、シアン感熱発色層にシアン画像を熱記録してフルカ
ラー画像が得られる。

【０００３】上記カラー感熱プリンタでは、カラー感熱
記録紙とサーマルヘッドとの位置関係を維持してレジず
れを防止するために、熱記録中には、記録紙搬送手段で
ある搬送ローラ対によるカラー感熱記録紙のニップを解
除しない。そのため、カラー感熱記録紙の一方の端部
は、熱記録と定着とが行われていない余白となる。未使
用時のカラー感熱記録紙は薄緑色をしており、時間が経
過するとセピア色に変色してプリントの仕上がりを損ね
てしまう。そのため、カラー感熱プリンタでは、各感熱
発色層への熱記録が終了した後に余白が光定着器に対面
する位置でカラー感熱記録紙を停止させ、紫外線を照射
して定着（漂白）を行ってから排紙している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】特開平８−１７４８８
３号公報に記載されているカラー感熱プリンタのよう
に、小型化を行ったり給紙機構を簡略化した場合には、
熱記録中にカラー感熱記録紙の一部がカラー感熱プリン
タから露呈されることになる。これにより、ユーザーは
カラー感熱プリンタによるプリント状況をカラー感熱記
録紙の移動によって確認できるようになるが、カラー感
熱記録紙の移動が停止する余白の漂白時に、プリント動
作が終了したと誤解してカラー感熱記録紙を無理にカラ
ー感熱プリンタから抜き取ってしまうことがあった。

【０００５】上記問題を解決するためには、プリント期
間中あるいはプリント終了を表示するランプ等の表示手
段や、余白の漂白中にカラー感熱記録紙が簡単に抜き取
られないように、カラー感熱記録紙を強固にグリップす
る機構等を設ければよい。しかしながら、ユーザーによ
ってはランプの表示を見逃してしまったり、また、ラン
プの意味を把握せずにカラー感熱プリンタを使用してし
まうこともあるため、完全にカラー感熱記録紙の抜き取
りを防止することはできない。また、カラー感熱記録紙
が強固にグリップされていても無理に引き抜かれてしま
うことがあり、カラー感熱記録紙とプリンタとにダメー
ジを与えてしまうという問題がある。

【０００６】本発明は、上記問題点を解決するためのも
ので、プリントの終了が明確に確認できるカラー感熱プ
リンタを提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めに、請求項１記載のカラー感熱プリンタは、カラー感
熱記録紙の余白の定着時に、カラー感熱記録紙を記録紙
搬送手段で往復動させるようにしたものである。

【０００８】また、請求項２記載のカラー感熱プリンタ
は、カラー感熱記録紙の余白が光定着器の照射範囲から
外れないストロークで、カラー感熱記録紙を往復動させ
るようにしたものである。

【０００９】

【発明の実施の形態】図２は、カラー感熱プリンタの構
成を示す概略図である。このカラー感熱プリンタ２は、
外装ケース３内に各部品が組み込まれた形態となってい
る。外装ケース３の前面には、未使用のカラー感熱記録
紙４が手差し給紙されるとともに、プリント済みのカラ
ー感熱記録紙４が排出される記録紙出入口５が設けられ
ている。この記録紙出入口５に対面する外装ケース３の
背面側には、プリント中にカラー感熱記録紙４の一部を
外装ケース３外に突出させる退避口６が設けられてい
る。このように、カラー感熱記録紙４の一部をプリント
中に外部に露呈させることによって、外装ケース３内の
カラー感熱記録紙４の搬送経路を短くし、カラー感熱プ
リンタ２を小型化している。

【００１０】記録紙出入口５の奥には、記録紙出入口５
に挿入されたカラー感熱記録紙４の一端４ａを検出する
反射型フォトセンサー８が配置され、更にその奥には、
第１搬送ローラ対９と、光定着器１０と、第２搬送ロー
ラ対１１と、サーマルヘッド１２及びプラテンローラ１
３とが配置されている。

【００１１】記録紙搬送手段を構成する第１搬送ローラ
対９は、記録紙出入口５に挿入されたカラー感熱記録紙
４を挟み込んで外装ケース３内に給送するとともに、プ
リント済みのカラー感熱記録紙４を記録紙出入口５から
排紙する。この第１搬送ローラ対９は、回転駆動される
キャプスタンローラ１５と、このキャプスタンローラ１
５に従動回転するニップローラ１６とから構成されてい
る。ニップローラ１６は、図示しない付勢力の弱いバネ
によってキャプスタンローラ１５に常時圧接している。

【００１２】記録紙搬送手段を構成する第２搬送ローラ
対１１は、熱記録時にサーマルヘッド１２に対してカラ
ー感熱記録紙を相対移動させるためのもので、回転駆動
されるキャプスタンローラ１８と、このキャプスタンロ
ーラ１８に従動回転する小径のニップローラ１９とから
構成されている。ニップローラ１９は、図示しない付勢
力の強いバネによってキャプスタンローラ１８に常時圧
接し、カラー感熱記録紙４がスリップしないように搬送
する。

【００１３】第１搬送ローラ対９のキャプスタンローラ
１５と、第２搬送ローラ対１１のキャプスタンローラ１
８とは、ステッピングモータ２１によって駆動され、こ
のステッピングモータ２１の回転は、それぞれに同軸で
設けられたプーリー２２，２３，２４と、これらのプー
リー２２〜２４に掛けられたベルト２５，２６とによっ
て各キャプスタンローラ１５，１８に伝達される。

【００１４】光定着器１０は、第１搬送ローラ対９と第
２搬送ローラ対１１との間に配置されている。光定着器
１０は、４２０ｎｍの近紫外線を照射してカラー感熱記
録紙４のイエロー感熱発色層を光定着するイエロー用紫
外線ランプ２６と、３６５ｎｍの紫外線を照射してマゼ
ンタ感熱発色層を光定着するマゼンタ用紫外線ランプ２
７と、これらの紫外線ランプ２６，２７の上方及び側方
を覆うとともに、紫外線をカラー感熱記録紙４に向けて
反射するリフレクタ２８とからなる。

【００１５】サーマルヘッド１２は、多数の発熱素子が
カラー感熱記録紙４の搬送方向と直交する方向にライン
状に配列された発熱素子アレイ１２ａを備えており、図
中に示す位置で固定されている。発熱素子アレイ１２ａ
は、カラー感熱記録紙４の各感熱発色層に適した熱エネ
ルギーを発生する。

【００１６】プラテンローラ１２は、図示しない回動機
構によって軸３０を中心に回動する保持レバー３１に回
転自在に保持されており、熱記録時には、図３に示すよ
うに上方に回動して、サーマルヘッド１２の発熱素子ア
レイ１２ａとの間にカラー感熱記録紙４を挟み込む。

【００１７】カラー感熱記録紙４は、周知のように、支
持体上にシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イエ
ロー感熱発色層が順次層設されている。最上層となるイ
エロー感熱発色層は熱感度が最も高く、小さな熱エネル
ギーでイエローに発色する。最下層となるシアン感熱発
色層は熱感度が最も低く、大きな熱エネルギーでシアン
に発色する。また、イエロー感熱発色層は、４２０ｎｍ
の近紫外線が照射されたときに発色能力が消失する。マ
ゼンタ感熱発色層は、イエロー感熱発色層とシアン感熱
発色層との中間程度の熱エネルギーでマゼンタに発色
し、３６５ｎｍの紫外線が照射されたときに発色能力が
消失する。また、カラー感熱記録紙４に、例えばブラッ
ク感熱発色層を設けて４層構成にしてもよい。

【００１８】次に、図４に示すフローチャートを参照し
ながら、上記実施形態の作用について説明する。カラー
感熱プリンタ２は、例えばコンピュータに接続されてい
る。コンピュータによってプリント開始操作を行うと、
コンピュータからプリントデータがカラー感熱プリンタ
２に送出され、カラー感熱プリンタ２はプリントデータ
に基づいてプリント準備を行う。

【００１９】カラー感熱プリンタ２は、プリント準備が
完了すると、例えば外装ケース３の前面に設けられた記
録紙挿入ランプ（図示せず）を点滅させて、プリント準
備の完了をユーザーに知らせるとともに、カラー感熱記
録紙４の供給を促す。

【００２０】図２に示すように、カラー感熱記録紙４を
記録紙出入口５に挿入すると、カラー感熱記録紙４の一
端４ａが第１搬送ローラ対９に突き当たる。その途中
で、カラー感熱記録紙４の一端４ａが反射型フォトセン
サー８に検知される。反射型フォトセンサー８がカラー
感熱記録紙４の一端４ａを検知すると、その検知信号に
応答してステッピングモータ２２が図中時計方向に正回
転を開始し、プーリー２２，２３，２４，とベルト２
５，２６とを介してキャプスタンローラ１５を図中時計
方向に向けて回転させる。これにより、キャプスタンロ
ーラ１５に押しつけられていたピンチローラ１６が反時
計方向に従動回転し、カラー感熱記録紙４の一端４ａを
ニップする。

【００２１】第１搬送ローラ対９によって搬送されたカ
ラー感熱記録紙４は、光定着器１０の下方を通過して一
端４ａが第２搬送ローラ対１１にニップされる。第１搬
送ローラ対９と第２搬送ローラ１１対とで搬送されたカ
ラー感熱記録紙４は、サーマルヘッド１２とプラテンロ
ーラ１３との間を通過し、図３に示すように、退避口６
からカラー感熱プリンタ２外に突き出される。そして、
カラー感熱記録紙４の他端４ｂが第２搬送ローラ対１１
によって挟み込まれた状態でステッピングモータ２１が
回転を停止する。

【００２２】カラー感熱記録紙４の搬送が停止すると、
図示しない回動機構によって保持レバー３１が回動し、
プラテンローラ１３をサーマルヘッド１２に押し付け
る。これにより、サーマルヘッド１２の発熱素子アレイ
１２ａとプラテンローラ１３との間に、カラー感熱記録
紙４が挟み込まれる。

【００２３】カラー感熱記録紙４は、ステッピングモー
タ２１の逆回転による第２搬送ローラ対１１の回転によ
って、他端４ｂを先頭にして搬送される。プラテンロー
ラ１３は、カラー感熱記録紙４の搬送に従動して回転す
る。このカラー感熱記録紙４の搬送中に、記録エリアの
先端縁が発熱素子アレイ１２ａに到達すると、各発熱素
子がイエロー画像の各画素に応じた熱エネルギーを発生
してイエロー感熱発色層にイエロー画像を１ラインずつ
熱記録する。

【００２４】イエロー画像の熱記録が行われたカラー感
熱記録紙４は、再び第１搬送ローラ対９にニップされ、
記録紙出入口５から一部が突き出される。カラー感熱記
録紙４のイエロー感熱発色層への熱記録が終了すると、
サーマルヘッド１２の駆動が停止し、プラテンローラ１
３がサーマルヘッド１２から離れる退避位置に回動す
る。そして、図５に示すように、カラー感熱記録紙４の
一端４ａが第２搬送ローラ対１１にニップされた状態で
ステッピングモータ２１の駆動が停止される。

【００２５】ステッピングモータ２１の停止の直後にイ
エロー用紫外線ランプ２６が点灯し、更にステッピング
モータ２１が正回転を開始して、カラー感熱記録紙４を
一端４ａを先頭に退避口６に向けて搬送する。このカラ
ー感熱記録紙４の搬送時にイエロー用紫外線ランプ２６
から放射された４２０ｎｍの近紫外線は、カラー感熱記
録紙４を照射し、次のマゼンタ感熱発色層への熱記録時
にイエローが発色しないように定着する。このイエロー
感熱発色層の光定着の際に、イエロー用紫外線ランプ２
６によって紫外線が照射されない部分Ｌが、カラー感熱
記録紙４における余白となる。

【００２６】カラー感熱記録紙４の記録エリアの先端縁
が、再び発熱素子アレイ１２ａの位置まで搬送される
と、ステッピングモータ２１がいったん停止し、イエロ
ー用紫外線ランプ２６が消灯する。そして、図３に示す
ように、プラテンローラ１３がサーマルヘッド１２に再
び圧接し、ステッピングモータ２１が逆回転してカラー
感熱記録紙４を他端４ｂを先頭にして搬送する。サーマ
ルヘッド１２はマゼンタ感熱発色層にマゼンタ画像に応
じた熱エネルギーを与えて熱記録を行う。

【００２７】カラー感熱記録紙４の一端４ａの後端まで
マゼンタ画像の熱記録が行われると、図５に示すよう
に、プラテンローラ１３が再び退避位置に移動してカラ
ー感熱記録紙４への押圧を解除し、ステッピングモータ
２１がいったん停止される。イエローの場合と同様に、
この直後にマゼンタ用紫外線ランプ２７が点灯し、これ
と同時にステッピングモータ２１が正回転を行う。マゼ
ンタ用紫外線ランプ２７により、ほぼ３６５ｎｍ付近の
紫外線がカラー感熱記録紙４に照射され、次のシアン感
熱発色層の熱記録時にマゼンタが発色しないように光定
着される。

【００２８】カラー感熱記録紙４の記録エリアの先端縁
が発熱素子アレイ１２ａの位置まで搬送されると、プラ
テンローラ１３が前述と同様に熱記録位置に復帰する。
これとともに、ステッピングモータ２１が逆方向に回転
してカラー感熱記録紙４を他端４ｂを先頭にして搬送す
る。この搬送中にサーマルヘッド１２は、シアン感熱発
色層にシアン画像を熱記録する。

【００２９】全ての感熱発色層への熱記録が終了する
と、プラテンローラ１３は再び退避位置に移動する。ス
テッピングモータ２１は、図６に示すように、更に逆方
向への回転を続けてカラー感熱記録紙４の一部を記録紙
出入口５から突き出し、余白Ｌがマゼンタ用紫外線ラン
プ２７に対面する位置で停止する。

【００３０】図１に示すように、ステッピングモータ２
１の停止後すぐにマゼンタ用紫外線ランプ２７が点灯す
るとともに、カラー感熱記録紙４の余白Ｌがマゼンタ用
紫外線ランプ２７の照射範囲から外れない範囲で、ステ
ッピングモータ２１が正回転と逆回転とを繰り返す。こ
れにより、カラー感熱記録紙４の余白Ｌが光定着される
とともに、漂白される。

【００３１】ユーザーがカラー感熱記録紙４の往復動に
よってプリント状況の経過を確認していても、余白Ｌの
漂白時にカラー感熱記録紙４が停止しないので、プリン
ト動作が終了したと誤解されてカラー感熱記録紙４が記
録紙出入口５から無理に引き抜かれることはなく、余白
Ｌを適正に漂白，定着させることができる。

【００３２】カラー感熱記録紙４の余白Ｌが適正に光定
着されるだけ小ストロークの往復動作が繰り返される
と、ステッピングモータ２１は逆回転を継続し、カラー
感熱記録紙４を記録紙出入口５から排紙する。

【００３３】なお、カラー感熱記録紙４を水平方向で搬
送してプリントを行うカラー感熱プリンタ２を例に説明
したが、本発明は、図７に示すように、カラー感熱記録
紙４を上方の記録紙出入口４１から給紙し、サーマルヘ
ッド４２と光定着器４３とでカラー感熱記録紙４にプリ
ントを行う際に、前面の退避口４５からカラー感熱記録
紙４の一部を突出させ、プリント終了後に上方の記録紙
出入口４１から排紙する縦型のカラー感熱プリンタ４０
にも用いることができる。

【００３４】また、１つのサーマルヘッドでカラー感熱
記録紙に３回の熱記録を行う３パス１ヘッドタイプのカ
ラー感熱プリンタについて説明したが、３つのサーマル
ヘッドに対して感熱記録紙を１回通過させる１パス３ヘ
ッドタイプのカラー感熱プリンタにも用いることができ
る。また、カラー感熱タイプのサーマルプリンタを例に
説明したが、モノクロ感熱タイプのサーマルプリンタに
も利用することができる。

【００３５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のカラー感
熱プリンタは、カラー感熱記録紙の余白の定着時に、カ
ラー感熱記録紙を記録紙搬送手段で往復動させるように
したので、プリントが終了していないことがプリンタの
外部から容易に確認でき、カラー感熱記録紙の定着不全
によるプリント品質の劣化や、プリンタへのダメージを
防止することができる。また、新たな部品や機構の追加
が必要ないので、低コストで実施することができる。

【００３６】また、余白の定着時の往復動を、カラー感
熱記録紙の余白が光定着器の照射範囲から外れないスト
ロークで行うようにしたので、従来のようにカラー感熱
記録紙を停止して定着していた際と同等の時間で余白の
定着を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】余白の定着時のカラー感熱プリンタの状態を示
す概略図である。

【図２】給紙時のカラー感熱プリンタの状態を示す概略
図である。

【図３】熱記録開始時のカラー感熱プリンタの状態を示
す概略図である。

【図４】本発明のカラー感熱プリンタの動作順序を示す
フローチャートである。

【図５】定着開始時のカラー感熱プリンタの状態を示す
概略図である。

【図６】余白の定着開始時のカラー感熱プリンタの状態
を示す概略図である。

【図７】別の実施形態のカラー感熱プリンタの構成を示
す概略図である。

【符号の説明】

２ カラー感熱プリンタ ４ カラー感熱記録紙 ５ 記録紙出入口 ６ 退避口 ９ 第１搬送ローラ対 １０ 光定着器 １１ 第２搬送ローラ対 １２ サーマルヘッド １３ プラテンローラ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 異なった色に発色する少なくとも第１〜
   第３の感熱発色層が層設されたカラー感熱記録紙を用
   い、このカラー感熱記録紙の余白となる端部を記録紙搬
   送手段でグリップし、一部分を機器外に露呈させた状態
   で移動させながらサーマルヘッドで１種類の感熱発色層
   を選択的に発色させ、次の感熱発色層を発色させる前に
   発色済みの感熱発色層に定着光を光定着器から照射して
   定着させ、面順次でフルカラー画像を熱記録するととも
   に、該余白を光定着器で定着してから排紙するカラー感
   熱プリンタにおいて、 前記余白の定着時に、記録紙搬送手段でカラー感熱記録
   紙を往復動させることを特徴とするカラー感熱プリン
   タ。
2. 【請求項２】 前記余白の定着時の往復動は、カラー感
   熱記録紙の余白が光定着器の照射範囲から外れないスト
   ロークで行われることを特徴とする請求項１記載のカラ
   ー感熱プリンタ。