JPH0958026A - カラー感熱プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 記録エリア内の全域を均一に定着する。 【解決手段】 カラー感熱記録紙１２には、イエロー、
マゼンタ、シアンの感熱発色層が表面から順番に形成さ
れている。最上層のイエロー感熱発色層は４２０ｎｍの
紫外線で定着され、マゼンタ感熱発色層は３６５ｎｍの
紫外線で定着される。カラー感熱記録紙１２は、第２搬
送ローラ対２２で右方向に搬送されている間に、サーマ
ルヘッド１８で１種類の感熱発色層が記録される。この
記録済み部分が定着器３０に到達すると、記録中の感熱
発色層に特有な波長域の紫外線が照射される。定着器３
０は、紫外線ランプ３１，３２と、リフレクタ３３とか
らなる。リフレクタ３３には、カラー感熱記録紙１２の
搬送方向と直交する方向に延びた細幅な射出口３４が形
成されている。カラー感熱記録紙１２の後端部１２ａが
搬送ローラ対２２にニップされ、戻しが開始される状態
のときには、射出口３４が記録エリア３５の外側の余白
部分３８に対面している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、往復動方式のカラ
ー感熱プリンタに関し、詳しくは、カラー感熱記録紙の
記録エリア内を均一に光定着するカラー感熱プリンタに
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】支持体上に、少なくとも３種類の感熱発
色層、例えばシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，
イエロー感熱発色層を順に層設したカラー感熱記録紙を
用いて、３色面順次でフルカラー画像を記録エリア内に
プリントするカラー感熱プリンタが知られている。この
カラー感熱プリンタでは、プリントに際してサーマルヘ
ッドをカラー感熱記録紙に押し付け、熱感度が最も高い
イエロー感熱発色層にイエロー画像を１ラインずつ熱記
録し、その直後に４２０ｎｍの波長域の紫外線をカラー
感熱記録紙に照射してイエロー感熱発色層を光定着す
る。次にマゼンタ感熱発色層にマゼンタ画像を熱記録し
てから、３６５ｎｍの波長域の紫外線を用いてマゼンタ
感熱発色層を光定着する。最後に、シアン感熱発色層に
シアン画像を熱記録する。

【０００３】装置を薄型にするために、搬送ローラを用
い、カラー感熱記録紙を往復動させるカラー感熱プリン
タが知られている。図５は、この往復動式のカラー感熱
プリンタを示すものである。サーマルヘッド８の横に、
上方のニップローラ２ａと下方の駆動ローラ２ｂとから
なる搬送ローラ対２が配置されている。この搬送ローラ
対２は、カラー感熱記録紙３の先端をニップして、給紙
トレイ４側から排紙通路５側へ搬送する順方向と、排紙
通路５側から給紙トレイ４側へ搬送する逆方向とに交互
に搬送しながら、小径のプラテンローラ７とサーマルヘ
ッド８との間にカラー感熱記録紙３を挟み込んで、イエ
ロー，マゼンタ，シアンの３色を順次熱記録する。

【０００４】また、搬送ローラ対２の順方向の下流側に
は、定着器９が配置されている。この定着器９は、イエ
ロー用紫外線ランプ９ａ及びマゼンタ用紫外線ランプ９
ｂと、これらのランプ９ａ，９ｂの背後に配置されたリ
フレクタ９ｃとからなり、順方向へ搬送しながら各感熱
発色層への熱記録を行い、熱記録中又は逆方向へ戻すと
きに光定着器９を点灯して定着を行うようになってい
る。

【０００５】このような往復動方式のカラー感熱プリン
タでは、３色の画素にズレが生じないようにするため
に、搬送ローラ対２で常に感熱記録紙３を挟み込むこと
が必要である。この状態で記録を開始するため、カラー
感熱記録紙３の先端からサーマルヘッド８までの長さＬ
１が余白となる。この余白は、カラー感熱記録紙３の後
端側にも形成される。したがって、カラー感熱記録紙３
の両端から長さＬ１ずつを除いた残りが記録エリアとな
り、この記録エリア内にフルカラー画像が記録される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】往復動方式のカラー感
熱プリンタでは、カラー感熱記録紙３を往復動している
から、記録エリアの端部では長さＬ２の範囲内で紫外線
の照射量が減少し、その結果定着ムラが発生するという
問題がある。この定着ムラの発生について図５を参照し
て説明する。ここで、カラー感熱記録紙３が右方向に搬
送されている間に、サーマルヘッド８とイエロー用紫外
線ランプ９ａとが駆動され、イエロー画像の記録と定着
とが行われているものとする。

【０００７】カラー感熱記録紙３の後端が搬送ローラ対
２に達すると、搬送ローラ対２の回転が停止し、その直
後に搬送ローラ対２の逆転が開始してカラー感熱記録紙
３が左方向に搬送される。この場合に、搬送ローラ対２
の停止と同時に、イエロー用紫外線ランプ９ａが消灯さ
れるから、記録エリアの後端部では長さＬ２の範囲で紫
外線の照射時間が短くなり、その照射量が減少して定着
ムラとなる。この定着ムラが発生すると、後端部のイエ
ロー感熱発色層は発色能力が完全に消失されていないか
ら、次のマゼンタ画像の記録時に後端部でイエローが発
色し、印画ムラの原因となる。

【０００８】この照射量の減少を防止するために、搬送
ローラ対２が停止した後もイエロー用紫外線ランプ９ａ
を点灯したままにすることが考えられる。そして、所定
時間だけ定着を行ってから、イエロー用紫外線ランプ９
ａを消灯するとともに、搬送ローラ対２の逆転を開始し
てカラー感熱記録紙３を戻す。しかし、この場合には、
点線で示すように、後端部が過定着となる。マゼンタ感
熱発色層は、４２０ｎｍの紫外線によっても僅かではあ
るが定着が行われる。このために、後端部ではマゼンタ
感熱発色層が最高濃度に発色しなくなるため、やはり印
画ムラの原因となる。なお、カラー感熱記録紙３の戻し
時に定着を行う場合には、記録エリアの先端部で定着ム
ラが発生する。

【０００９】本発明は、記録エリア内で定着ムラの発生
を防止することができるようにしたカラー感熱プリンタ
を提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めに、請求項１記載のカラー感熱プリンタでは、少なく
とも２種類の感熱発色層に特有な紫外線を放射する少な
くとも２個の紫外線ランプと、これらの紫外線ランプを
収納するとともに、カラー感熱記録紙の搬送方向と直交
する方向に延びた細幅な射出口が形成されたリフレクタ
とからなる定着器を設け、カラー感熱記録紙の端部が搬
送ローラ対でニップされ、カラー感熱記録紙の搬送方向
が変更される状態ときに、射出口から放出されたスリッ
ト状の紫外線が記録エリアの外側を照射するように定着
器を配置したものである。

【００１１】定着器は、カラー感熱記録紙の端部が搬送
ローラ対でニップされ、カラー感熱記録紙の搬送方向が
変更される状態のときに、射出口から放出されたスリッ
ト状の紫外線を記録エリアの外側に照射するように配置
されている。したがって、定着ムラは、記録エリア外に
生じ、記録エリア内をムラ無く定着させることができ
る。

【００１２】また、請求項２記載の発明によれば、少な
くとも２種類の感熱発色層に特有な紫外線を放射する少
なくとも２個の紫外線ランプと、これらの紫外線ランプ
から放出された紫外線を集光して、カラー感熱記録紙の
搬送方向と直交する方向に延びた細長なスリット状にす
る集光レンズとからなる定着器を設け、カラー感熱記録
紙の端部が搬送ローラ対でニップされ、カラー感熱記録
紙の搬送方向が変更される状態のときに、スリット状の
紫外線が記録エリアの外側を照射するように定着器を配
置したから、記録エリア内をムラ無く定着することがで
きる。

【００１３】

【発明の実施の形態】カラー感熱プリンタの内部概略を
示す図１において、給紙ローラ１０により給紙トレイ１
１から送り出されたカラー感熱記録紙１２は、給紙口１
３を通って第１搬送ローラ対１４に向かって搬送され
る。第１搬送ローラ対１４は、上方のニップローラ１５
と、下方の駆動ローラ１６との間でカラー感熱記録紙１
２を挟み込み、プラテンローラ１７とサーマルヘッド１
８との間に送り込む。サーマルヘッド１８は、周知のよ
うに多数の発熱素子１８ａがカラー感熱記録紙１２の搬
送方向と直交する方向にライン状に配列されており、各
発熱素子１８ａは記録すべき色及び画素の濃度に応じた
熱エネルギーを発生する。

【００１４】カラー感熱記録紙１２は、サーマルヘッド
１８とプラテンローラ１７との間を通過して第２搬送ロ
ーラ対２２に向かって搬送される。第２搬送ローラ対２
２は、上方に配置されたニップローラ２３と、下方に配
置された駆動ローラ２４とからなり、これらの間でカラ
ー感熱記録紙１２を挟み込む。このニップローラ２３の
移動と同時に、サーマルヘッド１８は軸２０を中心に時
計方向に回動して、発熱素子１８ａをカラー感熱記録紙
１２に押圧する。

【００１５】カラー感熱記録紙１２は、周知のように、
支持体の上に、シアン感熱発色層、マゼンタ感熱発色
層、イエロー感熱発色層、及び、保護層が順次層設され
ている。これらの各感熱発色層は、熱記録される順番に
表面から層設されているが、例えばマゼンタ，イエロ
ー，シアンの順番に熱記録する場合には、イエロー感熱
発色層とマゼンタ感熱発色層との位置が入れ換えられ
る。前記支持体としては、不透明なコート紙又はプラス
チックフイルムが用いられ、そしてＯＨＰシートを制作
する場合には、透明なプラスチックフイルムが用いられ
る。

【００１６】シアン感熱発色層は、電子供与性染料前駆
体と電子受容性化合物を主成分として含有し、加熱され
たときにシアンに発色する。マゼンタ感熱発色層として
は、最大吸収波長が約３６５ｎｍであるジアゾニウム塩
化合物と、これに熱反応してマゼンタに発色するカプラ
ーとを含有している。このマゼンタ感熱発色層は、熱記
録後に３６５ｎｍ付近の紫外線を照射するとジアゾニウ
ム塩化合物が光分解して発色能力が失われる。イエロー
感熱発色層は、最大吸収波長が約４２０ｎｍであるジア
ゾニウム塩化合物と、これと熱反応してイエローに発色
するカプラーとを含有している。このイエロー感熱発色
層は４２０ｎｍ付近の紫外線を照射すると光定着して発
色能力が失われる。

【００１７】図２（Ａ）に示すように、第２搬送ローラ
対２２の順方向送り（図中右方向への送り）での下流側
には、光定着器３０がニップローラ２３に近接して配置
されている。光定着器３０は、イエロー用紫外線ランプ
３１、マゼンタ用紫外線ランプ３２、及びリフレクタ３
３とから構成されている。

【００１８】リフレクタ３３は、内部にイエロー用紫外
線ランプ３１とマゼンタ用紫外線ランプ３２とが収納で
きるような袋状をしており、この内面がランプ３１，３
２から放出された光を射出口３４に向けて反射させるよ
うな反射面に形成されている。この射出口３４から射出
した紫外線３７は、カラー感熱記録紙１２の搬送方向と
直交する方向に延びた細幅なスリット状に照明する。光
定着器３０は、図２（Ｂ）に示すように、カラー感熱記
録紙１２の順方向での搬送が停止して後端部１２ａが第
２搬送ローラ対２２にニップされた状態のときに、射出
口３４から射出された幅Ｌ３の紫外線３７が記録エリア
３５の外部側の余白部分３８をスリット状に照明するよ
うに配置されている。この余白部分３８の長さはＬ４で
ある。なお、リフレクタ３３は、両側が閉じている方が
良いが、製作を簡単にするために、開口していてもよ
い。

【００１９】イエロー用紫外線ランプ３１は発光ピーク
がほぼ４２０ｎｍの紫外線を放射してイエロー感熱発色
層の光定着を行い、マゼンタ用紫外線ランプ３２は発光
ピークがほぼ３６５ｎｍの紫外線を放射してマゼンタ感
熱発色層の光定着を行う。

【００２０】次に上記実施例の作用について説明する。
プリント開始スイッチ（図示せず）が操作されると、給
紙トレイ１１の最上部にあるカラー感熱記録紙１２が給
紙ローラ１０によって送り出され、給紙口１３を通過し
て第１搬送ローラ対１４に向けて搬送される。このカラ
ー感熱記録紙１２の先端部が、第１搬送ローラ対１４の
ニップローラ１５と駆動ローラ１６との間に送り込まれ
ると、これらの間でカラー感熱記録紙１２を挟み込ん
で、サーマルヘッド１８に向けて搬送する。

【００２１】サーマルヘッド１８とプラテンローラ１７
との間を通過したカラー感熱記録紙１２は、第２搬送ロ
ーラ対２２に向けて搬送される。第２搬送ローラ対２２
は、ニップローラ２３と駆動ローラ２４との間でカラー
感熱記録紙１２を挟み込む。これと同時にサーマルヘッ
ド１８は、取付軸２０を中心に時計方向に回動し、発熱
素子１８ａがプラテンローラ１７上のカラー感熱記録紙
１２を押圧する。

【００２２】この状態でカラー感熱記録紙１２は、第１
搬送ローラ対１４と第２搬送ローラ対２２とによって順
方向に搬送され、この搬送中にカラー感熱記録紙１２の
記録エリア３５の先端縁が発熱素子１８ａに到達する
と、各発熱素子１８ａがイエロー画像の各画素に応じた
熱エネルギーを発生してイエロー感熱発色層にイエロー
画像を１ラインずつ熱記録する。各発熱素子１８ａは、
各画素を記録する際に、イエロー感熱発色層を発色直前
の状態にするためのバイアス熱エネルギーと、発色濃度
に応じた階調表現熱エネルギーとをカラー感熱記録紙１
２に与える。

【００２３】イエロー熱記録時には、イエロー用紫外線
ランプ３１が点灯する。イエロー用紫外線ランプ３１か
ら放出された４２０ｎｍの紫外線は、リフレクタ３３の
内面で反射されて射出口３４に集まり、カラー感熱記録
紙１２を幅Ｌ３のスリット状に照射する。カラー感熱記
録紙１２の搬送は、一定な速度で送られるから、記録エ
リア３５内の各部分が一定な光量で照射され、次のマゼ
ンタ感熱発色層の熱記録時にイエローが発色しないよう
に、イエロー感熱発色層が定着される。

【００２４】カラー感熱記録紙１２の記録エリア３５の
最後の行が記録されると、サーマルヘッド１８の駆動が
停止する。これとともに、サーマルヘッド１８が取付軸
２０を中心に反時計方向に回動してカラー感熱記録紙１
２への押圧を解除する。しかし、第２搬送ローラ対２２
は継続して回転しているため、定着器３０によるイエロ
ー定着は続行している。そして、図２（Ａ）に示すよう
に、カラー感熱記録紙１２の後端部１２ａが第２搬送ロ
ーラ対２２にニップされた状態になったときに、第２搬
送ローラ対２２が停止し、同時にイエロー用紫外線ラン
プ３１が消灯する。

【００２５】イエロー用紫外線ランプ３１が消灯する直
前には、図２（Ｂ）に示すように、リフレクタ３３の射
出口３４から出たスリット状の紫外線３７が、記録エリ
ア３５の後縁３５ａを通過して記録エリア３５の外側の
余白部分３８に位置している。したがって、図２（Ｃ）
に示すように、記録エリア３５がスリット状の紫外線３
７を一定速度で通過するから、記録エリア３５の全域を
均一に定着することができる。

【００２６】第２搬送ローラ対２２がいったん停止した
後に、逆方向に回転して、カラー感熱記録紙１２を逆方
向へ搬送する。図３に示すように、カラー感熱記録紙１
２の先端が第２搬送ローラ対２２にニップされる位置ま
で戻されると、第２搬送ローラ対２２がいったん停止す
る。そして、サーマルヘッド１８が再び熱記録位置に復
帰し、第２搬送ローラ対２２が正回転してカラー感熱記
録紙１２を順方向に搬送する。サーマルヘッド１８はマ
ゼンタ感熱発色層にマゼンタ画像に応じた熱エネルギー
を与えて熱記録を行う。また、この熱記録に同期してマ
ゼンタ用紫外線ランプ３２を点灯させる。

【００２７】このマゼンタ用紫外線ランプ３２により、
ほぼ３６５ｎｍ付近の近紫外線がカラー感熱記録紙１２
に照射され、次のシアン感熱発色層の熱記録時にマゼン
タが発色しないようにマゼンタ感熱発色層を定着する。
このときにも、記録エリア３５の後縁３５ａまで均一に
定着される。

【００２８】カラー感熱記録紙１２の順方向の後端部１
２ａが第２搬送ローラ対２２にニップされると、第２搬
送ローラ２２の停止・逆転が開始される。これととも
に、マゼンタ用紫外線ランプ３２が消灯し、またサーマ
ルヘッド１８が退避する。

【００２９】カラー感熱記録紙１２の逆方向の後端部が
第２搬送ローラ対２２にニップされるまでカラー感熱記
録紙１２を戻してから、再び第２搬送ローラ対２２を正
転させ、サーマルヘッド１８によってシアン感熱発色層
にシアン画像を１ラインずつ熱記録する。なお、このシ
アン画像記録時にも、マゼンタ用紫外線ランプ３２を点
灯させることによって、薄黄色味を除去して白く仕上げ
るための漂白を行ってもよい。

【００３０】全ての感熱発色層に熱記録が行われると、
第２搬送ローラ対２２はそのまま回転を続け、カラー感
熱記録紙１２を排紙通路３６に送り込む。排紙通路３６
に送り込まれたカラー感熱記録紙１２は、排紙用のロー
ラによって排紙トレイに排出される。

【００３１】図４は、集光レンズを備えた光定着器４０
の実施例を示す。この光定着器４０は、リフレクタ４
１、イエロー定着用ランプ３１、マゼンタ定着用ランプ
３２、及び、集光レンズ４２とから構成されている。リ
フレクタ４１は、内部にイエロー定着用ランプ３１とマ
ゼンタ定着用ランプ３２とが収納できるように断面袋状
に湾曲されており、前側の間口４３に集光レンズ４２が
取り付けられている。集光レンズ４２は入射した光をカ
ラー感熱記録紙１２に集光して照射する。そして、カラ
ー感熱記録紙１２の順方向の搬送が停止した状態のとき
に、記録エリア３５の外側をスリット状に照明するよう
に、光定着器４０が配置されている。この実施例では、
集光レンズ４２を用いているから、リフレクタ４１の形
状が簡素となる。

【００３２】上記各実施例で説明した光定着器３０，４
０では、イエロー及びマゼンタ定着用ランプ３１，３２
をそれぞれ一本ずつ内蔵しているが、本発明ではこれに
限らず、プリント時間を短縮するために、イエロー及び
マゼンタ用のランプをそれぞれ複数本ずつ用いてもよ
い。また、サーマルヘッド１８による熱記録時に、定着
を行っているが、カラー感熱記録紙１２を逆方向へ戻す
間に定着を行ってもよい。

【００３３】

【発明の効果】本発明によれば、カラー感熱記録紙の端
部が搬送ローラ対にニップされた状態のときに、紫外線
が記録エリアの外側をスリット状に照明するように、袋
状をしたリフレクタ又は集光レンズを設けたから、記録
エリアの全域をむら無く定着することができる。さら
に、スリット状の紫外線が搬送ローラに近い部分を照明
するように光定着器を配置することによって、その分だ
け記録エリアを拡大して記録することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を実施したカラー感熱プリンタを示す概
略図である。

【図２】図１に示した光定着器の要部及び定着状態を示
す説明図である。

【図３】図１に示す状態からカラー感熱記録材料を逆方
向に搬送した状態を示す概略図である。

【図４】集光レンズを用いた光定着器の実施例を示す概
略図である。

【図５】カラー感熱プリンタの従来例を示す概略図であ
る。

【符号の説明】

２，１４，２２ 搬送ローラ対 ３，１２ カラー感熱記録紙 ７，１７ プラテンローラ ８，１８ サーマルヘッド ９，３０，４０ 光定着器 ９ａ，９ｂ，３１，３２ 紫外線ランプ ９ｃ，３３，４１ リフレクタ ３５ 記録エリア ４２ 集光レンズ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 深層のものほど熱感度が低く、かつ異な
   った色に発色する少なくとも３種類の感熱発色層を支持
   体上に順次形成したカラー感熱記録紙を使用し、このカ
   ラー感熱記録紙を搬送ローラ対でニップして往復動させ
   ながらサーマルヘッドで熱感度の高い感熱発色層から順
   番に記録するとともに、下層の感熱発色層を記録する前
   に、その直前に記録した上層の感熱発色層に対してこれ
   に特有な紫外線を照射して定着し、カラー感熱記録紙の
   記録エリア内にカラー画像を３面順次で記録するカラー
   感熱プリンタにおいて、 少なくとも２種類の感熱発色層に特有な紫外線を放射す
   る少なくとも２個の紫外線ランプと、これらの紫外線ラ
   ンプを収納するとともに、カラー感熱記録紙の搬送方向
   と直交する方向に延びた細幅な射出口が形成されたリフ
   レクタとからなる定着器を設け、カラー感熱記録紙の端
   部が搬送ローラ対でニップされ、カラー感熱記録紙の搬
   送方向が変更される状態のときに、射出口から放出され
   たスリット状の紫外線が記録エリアの外側を照射するよ
   うに定着器を配置したことを特徴とするカラー感熱プリ
   ンタ。
2. 【請求項２】 深層のものほど熱感度が低く、かつ異な
   った色に発色する少なくとも３種類の感熱発色層を支持
   体上に順次形成したカラー感熱記録紙を使用し、このカ
   ラー感熱記録紙を搬送ローラ対でニップして往復動させ
   ながらサーマルヘッドで熱感度の高い感熱発色層から順
   番に記録するとともに、下層の感熱発色層を記録する前
   に、その直前に記録した上層の感熱発色層に対してこれ
   に特有な紫外線を照射して定着し、カラー感熱記録紙の
   記録エリア内にカラー画像を３面順次で記録するカラー
   感熱プリンタにおいて、 少なくとも２種類の感熱発色層に特有な紫外線を放射す
   る少なくとも２個の紫外線ランプと、これらの紫外線ラ
   ンプから放出された紫外線を集光して、カラー感熱記録
   紙の搬送方向と直交する方向に延びた細長なスリット状
   にする集光レンズとからなる定着器を設け、カラー感熱
   記録紙の端部が搬送ローラ対でニップされ、カラー感熱
   記録紙の搬送方向が変更される状態のときに、スリット
   状の紫外線が記録エリアの外側を照射するように定着器
   を配置したことを特徴とするカラー感熱プリンタ。