JP3369004B2 - カラー感熱プリンタ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【産業上の利用分野】本発明は、往復動方式のカラー感
熱プリンタに関し、詳しくは、カラー感熱記録材料の端
部近くまで光定着を行うカラー感熱プリンタに関するも
のである。 【０００２】 【従来の技術】支持体上に、少なくとも３種類の感熱発
色層、例えばシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，
イエロー感熱発色層を順に層設したカラー感熱記録材料
を用いて、フルカラー画像をプリントするカラー感熱プ
リンタが知られている。このカラー感熱プリンタでは、
プリントに際してサーマルヘッドをカラー感熱記録材料
に押し付け、熱感度が最も高いイエロー感熱発色層にイ
エロー画像を１ラインずつ熱記録し、その直後にイエロ
ー感熱発色層を光定着する。次にマゼンタ感熱発色層に
マゼンタ画像を熱記録してから、これを光定着する。最
後に、シアン感熱発色層にシアン画像を熱記録してフル
カラー画像が得られる。 【０００３】このような熱記録及び光定着は、サーマル
ヘッド及び光定着器に対してカラー感熱記録材料が相対
移動される間に行われ、この移動方式によってカラー感
熱プリンタは、主にプラテンドラム方式と往復動方式と
に分けられる。プラテンドラム方式は、カラー感熱記録
材料の長さに応じた周長を有するプラテンドラムにカラ
ー感熱記録材料を巻き付けて回転させるもので、プラテ
ンドラムに対するカラー感熱記録材料の固定は、プラテ
ンドラムに設けられたクランパによってカラー感熱記録
材料の先端をクランプして行っている。この方式では、
カラー感熱記録材料を巻き付けるために、この記録材料
の長さに対応する周長を備えたプラテンドラムが必要と
なる。したがって、プラテンドラム方式は葉書サイズ程
度のプリントに適し、それ以上のＢ５，Ａ４サイズ等の
プリントになると、これに対応させて径が大きなプラテ
ンドラムが必要となり装置の小型化が難しくなる。しか
も、径が大きくなるため、摩擦負荷半径も大きくなり、
その分だけ強力な駆動モータを用いる必要がある。反
面、カラー感熱記録材料は先端部分が僅かにクランプさ
れるだけなので、このプラテンドラム方式では記録面を
有効に使用することができる。 【０００４】一方、図８に示すように往復動方式のカラ
ー感熱プリンタは、上方のニップローラ２ａと下方の駆
動ローラ２ｂとからなる搬送ローラ対２でカラー感熱記
録材料３の先端をニップして、給紙トレイ４側から排紙
通路５側へ搬送する順方向と、排紙通路５側から給紙ト
レイ４側へ搬送する逆方向とに交互に搬送しながら、小
径のプラテンローラ７とサーマルヘッド８との間にカラ
ー感熱記録材料３を挟み込んで、イエロー，マゼンタ，
シアンの３色を順次熱記録するものである。 【０００５】また、搬送ローラ対２の順方向の下流側に
は、イエロー用紫外線ランプ９ａ及びマゼンタ用紫外線
ランプ９ｂと、これらのランプ９ａ，９ｂを覆うランプ
ハウス９ｃとからなる光定着器９が配置されており、順
方向へ搬送しながら各感熱発色層への熱記録を行い、順
方向又は逆方向への搬送時に光定着器９を点灯して光定
着を行うようになっている。この方式では、感熱記録材
料３の長さに対応した周長を有するプラテンドラムを用
いる必要がなく、小径のプラテンローラ７を使用するこ
とができるため装置の小型化には有利であり、また小さ
な駆動モータを用いることができるようになる。 【０００６】 【発明が解決しようとする課題】しかしながら、往復動
方式のカラー感熱プリンタでは、３色の画素にズレが生
じないようにするために、簡単な構成の搬送系では常に
搬送ローラ対２に感熱記録材料３を挟み込んでおく必要
があり、このため搬送ローラ対２に挟み込まれる挟み代
Ｌ１が必要となり、この部分は光定着器に達しないた
め、定着できないので余白部分となる。 【０００７】また、図８に示すように、２種類の紫外線
ランプ９ａ，９ｂを並べる必要があり、これによって搬
送ローラ対２から離れた側のランプ９ｂでは、定着不足
の領域が広くなる。また、記録材料３の端部が搬送ロー
ラ対２に位置して記録材料３の送りが停止されると、紫
外線照射エリア（定着エリア）Ａ１に先に到達した部分
と後から到達した部分では照射光量が異なりこのエリア
Ａ１内で光定着量にむらが生じてしまう。これにより、
後から定着エリアＡ１に達した部分が光定着不足になっ
てしまうという問題がある。 【０００８】したがって、往復動方式のカラー感熱プリ
ンタでは、定着エリアＡ１に光定着不足部分が生じるた
め画像品位が落ちる。印画面に均一な品質を求めると、
このエリアＡ１の長さＬ４を含んだＬ２と前記Ｌ１とを
余白部分（長さＬ３）とする必要がある。このように、
往復動方式では大きな余白長さＬ３が必要となり、プリ
ント可能な部分が狭くなるという問題がある。特に、複
数本のランプを用いて定着光量を大きくし定着時の搬送
速度を速くしてプリント時間を短縮しようとする場合に
は、定着エリアＡ１が更に広がってしまうため、この余
白長さが更に大きくなってしまうという問題がある。 【０００９】上記定着エリアＡ１内における定着不足部
分を解消するためには、この部分に充分な定着光量を与
える必要がある。追加的に定着光量を与える方法として
は、記録材料の送りを停止した後も一定時間紫外線ラン
プを点灯しておくことが考えられるが、この場合には、
記録材料の送りを停止した後に一定時間ランプを点灯す
る必要があるため、定着時間が長くなってしまうという
問題がある。 【００１０】本発明は上記課題を解決するものであり、
往復動方式のカラー感熱プリンタの余白が長くならない
ようにしたカラー感熱プリンタを提供することを目的と
する。また、本発明は、プリント時間を短縮することが
できるようにしたカラー感熱プリンタを提供することを
目的とする。 【００１１】 【００１２】【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めに、請求項１に記載したカラー感熱プリンタは、光定
着器に光定着時のカラー感熱記録材料の送り方向と同じ
方向に移動して光定着器を覆い定着光を遮光するシャッ
タを設け、光定着時にカラー感熱記録材料の端部が搬送
ローラ対に接近してその送りを停止する前に、カラー感
熱記録材料の送りを減速し、この減速による定着光量の
増加をシャッタによりカットして減速前の積算定着光量
に対して積算定着光量をほぼ一定にしたものである。 【００１３】 【作用】光定着時にカラー感熱記録材料の端部が搬送ロ
ーラ対に位置してその送りを停止する前に、カラー感熱
記録材料の送りが減速される。これにより、減速前の送
りに比べて定着エリア内を記録材料がゆっくりと移動す
るため、積算定着光量が増加する。したがって、定着光
量不足部分が少なくなって、この分だけ記録エリアが広
がる。また、減速した後一定時間を経過した時点で、シ
ャッタの閉じが開始される。シャッタの閉じ速度はカラ
ー感熱記録材料の送り速度よりも速く設定されており、
これにより、余分な定着光量がカットされ、積算定着光
量がほぼ一定にされる。 【００１４】 【実施例】カラー感熱プリンタの概略を示す図１におい
て、給紙ローラ１０により給紙トレイ１１から送り出さ
れたカラー感熱記録材料１２は、給紙通路１３を通って
第１搬送ローラ対１４に向かって搬送される。第１搬送
ローラ対１４は、上方のニップローラ１５と、下方の駆
動ローラ１６との間でカラー感熱記録材料１２を挟み込
み、これをプラテンローラ１７とサーマルヘッド１８と
の間に送り込む。 【００１５】サーマルヘッド１８には多数の発熱素子１
８ａが記録材料１２の幅方向にライン状に配列されてお
り、各発熱素子１８ａは記録すべき色及び画素の濃度に
応じて熱エネルギーを発生する。サーマルヘッド１８
は、取付軸２０に回動自在に取り付けられており、この
取付軸２０を中心に時計方向に回動して発熱素子１８ａ
とプラテンローラ１７との間にカラー感熱記録材料１２
を挟み込む。 【００１６】カラー感熱記録材料１２は、サーマルヘッ
ド１８とプラテンローラ１７との間を通過して第２搬送
ローラ対２２に向かって搬送される。第２搬送ローラ対
２２は、上方に配置されたニップローラ２３と、下方に
配置された駆動ローラ２４とからなり、これらの間でカ
ラー感熱記録材料１２を挟み込む。この第２搬送ローラ
対２２の送りに同期して発熱素子１８ａが例えばイエロ
ー画像に応じた熱エネルギーを発熱させ、これによりカ
ラー感熱記録材料１２にイエロー画像が熱記録される。
第１搬送ローラ対１４の駆動ローラ１６と、第２搬送ロ
ーラ対２２の駆動ローラ２４と、給紙ローラ１０は搬送
モータ５６で回転制御される。搬送モータ５６はドライ
バ５７を介して後述するコントローラ４０により回転制
御される。また、給紙ローラ１０には図示しない電磁ク
ラッチが設けられており、給紙ローラ１０の回転によっ
てトレイ１１からカラー感熱記録材料１２が引き出され
て第１搬送ローラ対１４にニップされた後はこの電磁ク
ラッチが作動して、搬送モータ５６の回転を給紙ローラ
１０に伝達することのないようにされる。 【００１７】カラー感熱記録材料１２は、図２に示すよ
うに、支持体２５の上に、シアン感熱発色層２６，マゼ
ンタ感熱発色層２７，イエロー感熱発色層２８，保護層
２９が順次層設されている。これらの各感熱発色層２６
〜２８は、熱記録される順番に表面から層設されている
が、例えばマゼンタ，イエロー，シアンの順番に熱記録
する場合には、イエロー感熱発色層２８とマゼンタ感熱
発色層２７との位置が入れ換えられる。前記支持体２５
としては、不透明なコート紙又はプラスチックフイルム
が用いられ、そしてＯＨＰシートを制作する場合には、
透明なプラスチックフイルムが用いられる。 【００１８】シアン感熱発色層２６は、電子供与性染料
前駆体と電子受容性化合物を主成分として含有し、加熱
されたときにシアンに発色する。マゼンタ感熱発色層２
７としては、最大吸収波長が約３６５ｎｍであるジアゾ
ニウム塩化合物と、これに熱反応してマゼンタに発色す
るカプラーとを含有している。このマゼンタ感熱発色層
２７は、熱記録後に３６５ｎｍ付近の紫外線を照射する
とジアゾニウム塩化合物が光分解して発色能力が失われ
る。イエロー感熱発色層２８は、最大吸収波長が約４２
０ｎｍであるジアゾニウム塩化合物と、これと熱反応し
てイエローに発色するカプラーとを含有している。この
イエロー感熱発色層２８は４２０ｎｍ付近の紫外線を照
射すると光定着して発色能力が失われる。 【００１９】図１に示すように、第２搬送ローラ対２２
の順方向送り（図１中の右方向への送り）の下流側に
は、反転フレーム３５が取付軸３６を介して機枠（図示
せず）に回転自在に取り付けられている。この反転フレ
ーム３５には、光定着器３０，３１が取付軸３６を中心
とする点対称位置で取り付けられており、これら各光定
着器３０，３１は反転フレーム３５が１８０°回転する
ことにより定着位置に交互にセットされるようになって
いる。この反転フレーム３５は反転モータ３８により回
転され、反転モータ３８はドライバ３９を介してコント
ローラ４０により回転制御される。 【００２０】定着位置にある各光定着器３０，３１がニ
ップローラ２３に近接するように、反転フレーム３５は
配置されており、図８に示す余白部分の長さＬ３が少な
くなるようにされている。第１の光定着器３０は、２本
のイエロー用紫外線ランプ３０ａとランプハウス３２と
から構成されている。ランプハウス３２は、紫外線ラン
プ３０ａから放射された紫外線を反射してカラー感熱記
録材料１２に照射する。第２の光定着器３１は、同様に
２本のマゼンタ用紫外線ランプ３１ａとランプハウス３
４とから構成されている。イエロー用紫外線ランプ３０
ａは発光ピークがほぼ４２０ｎｍの紫外線を放射してイ
エロー感熱発色層２８の光定着を行い、マゼンタ用紫外
線ランプ３１ａは発光ピークがほぼ３６５ｎｍの紫外線
を放射してマゼンタ感熱発色層２７の光定着を行う。 【００２１】定着位置にある光定着器３０，３１と記録
材料１２との間には、シャッタ板４１が配置されてい
る。シャッタ板４１は、図３に示す退避位置から定着時
の記録材料の送り方向と同じ方向に移動して、図４に示
すように、定着位置にある各光定着器３０，３１の定着
エリアＡ１を覆う。シャッタ板４１が定着エリアＡ１を
全て覆うと、シャッタ板４１の移動が停止される。 【００２２】図３に示すように、シャッタ板４１は反転
フレーム３５の取付軸３６に取付板４２を介して回動自
在に取り付けられており、その移動軌跡と同じ曲率の円
弧状に湾曲されている。このように、湾曲させてシャッ
タ板４１を構成し、取付軸３６に取付板４２を介して回
動自在に取り付けることにより、ニップローラ２３に光
定着器３０，３１を近接させても、シャッタ板４１の移
動を行うことができるようになり、前記余白部分を少な
くすることができる。 【００２３】シャッタ板４１はコイルバネ４３により時
計方向に付勢されている。また、取付板４２には回動ギ
ヤ４４が固定されており、この回動ギヤ４４にはシャッ
タモータ４５が連係されている。図１に示すように、シ
ャッタモータ４５はドライバ４６を介してコントローラ
４０により回転制御される。そして、シャッタモータ４
５がＯＮされると、回動ギヤ４４が反時計方向に回転し
て、図４に示すように、シャッタ板４１は光定着器３０
を覆うように移動する。また、シャッタモータ４５がＯ
ＦＦにされ図示しない電磁クラッチがシャッタモータ４
５と回動ギヤ４４との連係を断つと、図３に示すよう
に、シャッタ板４１はコイルバネ４３の付勢により閉じ
位置から退避位置に戻される。なお、このようなシャッ
タモータ４５を用いる代わりに、ソレノイドを用いてシ
ャッタの開閉を行うようにしてもよい。 【００２４】図１に示すように、サーマルヘッド１８と
第２搬送ローラ対２２との間には記録材料１２の後端を
検出する後端センサ５１が設けられている。この後端セ
ンサ５１は投光器５１ａ，受光器５１ｂから構成されて
おり、受光器５１ｂからの検出信号はコントローラ４０
に送られる。 【００２５】コントローラ４０は周知のマイクロコンピ
ュータから構成されており、カラー感熱プリンタの各部
をシーケンス制御する他に、後端センサ５１からの後端
検出信号に基づき、記録材料１２の送り制御と、シャッ
タ板４１の閉じ制御を行う。 【００２６】図５は、カラー感熱記録材料１２の送り位
置と、その位置における積算光量分布とを作動順に示す
説明図である。図５（Ａ）は、カラー感熱記録材料１２
の送りを減速する直前の時点の記録材料の送り位置と、
その位置における積算光量分布とを示している。本実施
例では、後端センサ５１が記録材料１２の後端を検出し
た時点で、記録材料１２の送り速度を定速送り速度（例
えば２０mm／sec ）からこれの２／３の減速送り速度
（１３．３mm／sec ）にする。図５（Ａ）の時点では、
定着エリアＡ１の先端に位置する記録材料の点Ｐ０まで
は２０mm／sec の定速送り速度により積算定着光量Ｃ１
が得られている。また、定着エリアＡ１の後端に位置す
る記録材料の点Ｐ１における積算定着光量はこの時点で
は「０」となっている。 【００２７】図５（Ｂ）は、記録材料１２の減速送りに
より、記録材料１２が２秒送られて２６．６mm進んだ状
態のときの記録材料の位置と、この位置における積算定
着光量とを示している。定着エリアＡ１の先端に位置す
る記録材料の点Ｐ２では減速送りによって積算定着光量
が最大を示している。この（Ｂ）に示す位置に記録材料
１２が達すると、シャッタ板４１が移動を開始してシャ
ッタ板４１の閉じを開始する。 【００２８】シャッタ板の閉じ速度は、記録材料の減速
速度が１３．３mm／sec のときには、この送り速度の３
倍である４０mm／sec とされている。これにより、図５
（Ｃ）に示すように、シャッタ板４１が閉まり始めて１
秒経過すると、シャッタ板４１が定着エリアＡ１を完全
に覆って紫外線ランプ３０ａの紫外線をカットする。ま
た、シャッタ板４１が記録エリアＡ１を完全に覆って閉
じた状態になった時点で記録材料１２の送りが停止さ
れ、この後に光定着中の紫外線ランプ３０ａが消灯す
る。したがって、図５（Ｂ）の状態から１秒経過するこ
とにより、記録材料の点Ｐ３が１３．３mm進んだ状態と
なり、この状態での積算定着光量は、記録材料の点Ｐ１
が最大を示し、この積算定着光量は定速送りにおける積
算定着光量Ｃ１の１．５倍となっている。 【００２９】また、シャッタ板４１の閉じ動作による積
算定着光量のカット分を図５（Ｃ）にハッチングＨ１で
示す。したがって、積算定着光量はこのカット分が除か
れる。また、シャッタ板４１の定着エリアＡ１内への進
入により点Ｐ３よりも後端側は完全に遮光された状態と
なっており、積算定着光量は「０」となっている。この
ように、記録材料１２の送り速度を減速することによ
り、積算定着光量が増加し、従来のような定速送り後の
停止では定着エリアＡ１が図５（Ａ）と同じような積算
定着光量分布となって、定着エリアＡ１内で定着光量不
足となっていたが、図５（Ｃ）に示すように、この定着
光量不足部分をＬ５だけ少なくすることができる。した
がって、このＬ５の長さ分が記録可能エリアＰＡとなる
ため、余白部分を少なくすることができる。 【００３０】次に上記実施例の作用について説明する。
図１に示すように、プリント開始スイッチが操作される
と搬送モータ５６が回転して給紙ローラ１０を回転す
る。これにより、トレイ１１の最上部にあるカラー感熱
記録材料１２が送り出され、給紙通路１３を通過して第
１搬送ローラ対１４に向けて搬送される。このカラー感
熱記録材料１２の先端部が、第１搬送ローラ対１４のニ
ップローラ１５と駆動ローラ１６との間に送り込まれる
と、これらの間でカラー感熱記録材料１２を挟み込ん
で、サーマルヘッド１８に向けて搬送する。この第１搬
送ローラ対１４のカラー感熱記録材料１２のニップ後
は、給紙ローラ１０の回転はフリーにされる。 【００３１】サーマルヘッド１８とプラテンローラ１７
との間を通過したカラー感熱記録材料１２は、第２搬送
ローラ対２２に向けて搬送される。第２搬送ローラ対２
２は、ニップローラ２３と駆動ローラ２４との間でカラ
ー感熱記録材料１２を挟み込む。これと同時にサーマル
ヘッド１８は、取付軸２０を中心に時計方向に回動し、
発熱素子１８ａがプラテンローラ１７上のカラー感熱記
録材料１２を押圧する。その後、第１搬送ローラ対１４
のカラー感熱記録材料１２の挟み込みは解除される。 【００３２】この状態でカラー感熱記録材料１２は、第
２搬送ローラ対２２によって順方向に搬送され、この搬
送中にカラー感熱記録材料１２の記録エリアの先端が発
熱素子１８ａに到達すると、各発熱素子１８ａが画素に
応じた熱エネルギーを発生してイエロー感熱発色層２８
にイエロー画像を１ラインずつ熱記録する。各発熱素子
１８ａは、１画素を記録する際に、イエロー感熱発色層
２８を発色直前の状態にするためのバイアス熱エネルギ
ーと、発色濃度に応じた階調表現熱エネルギーとをカラ
ー感熱記録材料１２に与える。また、イエロー熱記録に
同期してイエロー光定着器３０の紫外線ランプ３０ａが
点灯する。この紫外線ランプ３０ａにより、ほぼ４２０
ｎｍ付近の近紫外線がカラー感熱記録材料１２に照射さ
れ、次のマゼンタ感熱発色層２７の熱記録時にイエロー
が発色しないように定着する。 【００３３】図１に示すように、カラー感熱記録材料１
２の順方向の後端近くまでイエロー画像の熱記録及び定
着が行われて、カラー感熱記録材料１２の後端が後端セ
ンサ５１で検出されると、図５（Ａ）に示すように、カ
ラー感熱記録材料１２の送り速度が２／３に減速され、
１３．３mm／sec になる。この減速により定着エリアＡ
１内では積算定着光量が定速送り時よりも最大で１．５
倍になる。そして、図５（Ｂ）に示すように、減速開始
時に定着エリアＡ１の後端に位置していた記録材料の点
Ｐ１が定着エリアＡ１の２／３に達した時点で、シャッ
タ板４１が閉じを開始する。シャッタ速度は記録材料の
減速速度のほぼ３倍の４０mm／sec であり、図５（Ｃ）
に示すように、シャッタ板４１を閉じ始めてから１秒を
経過すると、シャッタ板４１の先端が記録材料１２の点
Ｐ１に達し、この時点で記録材料１２の送りが停止され
る。したがって、このときの記録材料１２の端部近くに
おける積算定着光量は、図５（Ｃ）に示すように、定着
エリアＡ１内においても、定着光量不足部分がＬ５分だ
け少なくなり、この分だけ記録可能エリアＰＡが広くな
る。 【００３４】シャッタ板４１が完全に閉じられた後は、
光定着器３０の紫外線ランプ３０ａがＯＦＦにされる。
また、シャッタモータ４５がＯＦＦにされるため、シャ
ッタ板４１は閉じ位置から元の退避位置にコイルバネ４
３の付勢によって戻される。この後、反転モータ３８が
回転して反転フレーム３５の反転を開始する。そして、
反転フレーム３５が１８０°回転すると、反転モータ３
８の回転が終了する。これにより、定着位置にマゼンタ
光定着器３１がセットされる。 【００３５】次に、図１において、コントローラ４０
は、サーマルヘッド１８を取付軸２０を中心として反時
計方向に回動して上方の退避位置にセットして、カラー
感熱記録材料１２への押圧を解除する。この後に、搬送
モータ３８を逆転して第２搬送ローラ対２２が逆方向に
回転し、カラー感熱記録材料１２を逆方向へ搬送する。 【００３６】カラー感熱記録材料１２の記録エリアの順
方向の先端が発熱素子１８ａの位置まで搬送されると、
第２搬送ローラ対２２がいったん停止する。そして、サ
ーマルヘッド１８が再び熱記録位置に復帰し、第２搬送
ローラ対２２が正回転してカラー感熱記録材料１２を順
方向に搬送する。サーマルヘッド１８はマゼンタ感熱発
色層２７にマゼンタ画像に応じた熱エネルギーを与えて
熱記録を行う。また、熱記録に際してマゼンタ用紫外線
ランプ３０ｂが点灯する。このマゼンタ用紫外線ランプ
３０ｂにより、ほぼ３６５ｎｍ付近の近紫外線がカラー
感熱記録材料１２に照射され、次のシアン感熱発色層２
６の熱記録時にマゼンタが発色しないように定着する。 【００３７】カラー感熱記録材料１２の順方向の後端部
までマゼンタ画像の熱記録が行われて、後端センサ５１
の信号に基づき記録材料１２の後端の通過が検出される
と、図１に示すようにイエロー画像の熱記録と同様にし
て、記録材料１２の送りが減速される。また、減速後に
一定時間を経過すると、シャッタモータ４５がＯＮにな
り、シャッタ板４１が定着エリアＡ１内に入り込む。そ
して、シャッタ板４１が定着エリアＡ１を完全に覆った
後に、記録材料１２の送りが停止される。この停止後
に、マゼンタ用紫外線ランプ３０ｂがＯＦＦになる。こ
の後、反転フレーム３５が１８０°回転され、イエロー
光定着器３０が光定着位置にセットされる。 【００３８】次に、コントローラ４０により、サーマル
ヘッド１８が上方の退避位置にセットされカラー感熱記
録材料１２への押圧が解除される。そして、イエロー記
録の場合と同様に、この直後に搬送モータ５６を逆転し
て第１及び第２搬送ローラ対１４，２２を逆方向に回転
する。 【００３９】次に、カラー感熱記録材料１２の記録エリ
アの順方向の先端が発熱素子１８ａの位置まで搬送され
ると、サーマルヘッド１８は前述と同様に熱記録位置に
復帰する。そして、第１及び第２搬送ローラ対１４，２
２が回転してカラー感熱記録材料１２を順方向へ搬送す
る。この搬送中にサーマルヘッド２８は、シアン感熱発
色層２６にシアン画像を熱記録する。なお、シアン感熱
発色層２６は、発色熱エネルギーが通常の保管状態では
発色しない値となっているので光定着性は与えられてお
らず、光定着器３０は点灯しない。したがって、記録材
料１２の後端部が搬送ローラ対２２に位置しても減速さ
れず、また、シャッタ板４１の閉じ制御も行われない。
また、既に、次のイエロー記録に備えてイエロー定着器
３０が定着位置にセットされているので、シアン熱記録
後には反転フレーム３５の反転は行われない。 【００４０】全ての感熱発色層に熱記録が行われると、
第２搬送ローラ対２２はそのまま回転を続け、カラー感
熱記録材料１２が排紙通路５５に送り込まれる。排紙通
路５５に送り込まれたカラー感熱記録材料１２は、排紙
用のローラによって排紙トレイに排出される。 【００４１】なお、上記実施例では一定速度に減速して
所定量を送った後に停止させたが、この他に、定速送り
速度から「０」に連続的に減速してもよい。この場合に
は、減速に合わせてシャッタ速度を変える。これによ
り、定着エリアＡ１内における積算定着光量をより一層
一定にすることができるようになる。また、減速速度を
より低くすることで積算定着光量をより一層上げること
ができ、これに対応して記録可能エリアＰＡの増加分Ｌ
５をより大きくすることができ、記録可能エリアＰＡを
より一層広げることができるようになる。 【００４２】また、上記実施例ではシャッタ板４１を反
転フレーム３５の取付軸３６を中心として回転させるこ
とにより、シャッタの開閉を行うようにしたが、この他
に、図６に示すようにシャッタ板６０をスライド機構６
１により単にスライド移動するようにしてもよい。スラ
イド機構６１としては、ラックアンドピニオンによる往
復動機構やリンク機構によって構成することができる。 【００４３】更には、図７に示すように、スライド機構
６４によりシャッタ板６５をスライド移動する際に、シ
ャッタ板６５がニップローラ６６と干渉する場合には、
シャッタ板６５をプラスチック等の可撓板から構成し
て、これをガイド部材６７により案内するようにして、
シャッタ板６５の開時にシャッタ板６５をニップローラ
６６の上方に退避させてもよい。 【００４４】また、上記実施例では、各定着器３０，３
１は各紫外線ランプ３０ａ，３１ａを２本用いて構成し
たが、この他に、紫外線ランプは１本又は３本以上とし
てもよい。紫外線ランプを１本用いる場合には、図８に
示すように、１個のランプホルダ内に並べて配置しても
よく、又は反転フレームに点対称位置でそれぞれ配置し
てもよい。また、各定着器３０，３１を搬送ローラ対２
２にできるだけ接近させることにより、余白部分の長さ
Ｌ２（図８参照）を短くすることができるが、この光定
着器３０，３１と搬送ローラ対２２のニップローラ２３
との接近により、反転フレーム３５の回転時に各定着器
３０，３１のランプホルダ３２，３４等がニップローラ
２３と干渉する場合には、反転フレーム３５を図示しな
い揺動フレームに回転自在に取り付けて、この揺動フレ
ームを上方に持ち上げた状態で反転フレーム３５を回転
させてもよい。 【００４５】また、上記実施例では、図１に示すよう
に、サーマルヘッド１８の左側に給紙トレイ１１を設け
たが、これに代えて、サーマルヘッド１８の右側に給紙
トレイを設けてもよい。また、上記実施例では、マゼン
タ定着の終わりに記録材料の減速制御とシャッタ閉じ制
御とを行うようにしたが、マゼンタ光定着器３１を漂白
として用いる場合には、この記録材料の減速制御とシャ
ッタ閉じ制御とは省略してもよい。また、上記実施例で
は後端センサ５１を設けたが、これは省略してもよい。
この場合には、搬送モータ５６としてステッピングモー
タを用い、ステップ数を管理することで記録材料の送り
量を検出する。また、シャッタモータ４５としてステッ
ピングモータを用い、これのステップ数を管理すること
で、シャッタ駆動制御を行ってもよい。 【００４６】 【発明の効果】本発明によれば、光定着時にカラー感熱
記録材料の端部が搬送ローラ対に近づいてその送りを停
止する前に、カラー感熱記録材料の送りを減速したか
ら、定着エリア内における積算定着光量を増加すること
ができる。これにより、定着エリア内の光量不足部分を
少なくすることができ、この分だけ記録可能エリアを広
げることができる。 【００４７】また、光定着器に光定着時のカラー感熱記
録材料の送り方向と同じ方向に移動して光定着器を覆い
定着光を遮光するシャッタを設けて、記録材料の送りの
減速に合わせて、この減速による定着光量の増加をシャ
ッタによりカットすることにより、定着光量の増加分を
抑えて減速前の積算定着光量に対して積算定着光量がほ
ぼ均一化される。

【図面の簡単な説明】 【図１】本発明を実施したカラー感熱プリンタの要部を
示す概略図である。 【図２】カラー感熱プリンタで用いるカラー感熱記録材
料の層構造の一例を示す概略図である。 【図３】シャッタ板の開状態を示す側面図である。 【図４】シャッタ板の閉状態を示す側面図である。 【図５】カラー感熱記録材料の各送り位置と、この送り
位置における積算光量分布とを示す線図である。 【図６】別の実施例におけるシャッタ板を示す概略図で
ある。 【図７】別の実施例におけるシャッタ板を示す概略図で
ある。 【図８】カラー感熱プリンタの従来例を示す概略図であ
る。 【符号の説明】 １２ カラー感熱記録材料 １７ プラテンローラ １８ サーマルヘッド １４，２２ 搬送ローラ対 ３０，３１ 光定着器 ３０ａ，３０ｂ 紫外線ランプ ３５ 反転フレーム ４０ コントローラ ４１，６０，６１ シャッタ板

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平６−40058（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−246940（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−104770（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−47933（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−191116（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−357087（ＪＰ，Ａ) 特開 昭61−213169（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/32 B41J 2/325 B41M 5/26

Claims (1)

1. (57)【特許請求の範囲】 【請求項１】 異なった色に発色する少なくとも第１〜
   第３の感熱発色層が層設されたカラー感熱記録材料を用
   い、このカラー感熱記録材料を搬送ローラ対でニップし
   て往復動させながらサーマルヘッドで１種類の感熱発色
   層を選択的に発色させ、次の感熱発色層を発色させる前
   に、発色済みの感熱発色層に特有な電磁線を光定着器か
   ら照射して定着させ、面順次でフルカラー画像を記録す
   るカラー感熱プリンタにおいて、 前記光定着器に光定着時のカラー感熱記録材料の送り方
   向と同じ方向に移動して光定着器を覆い定着光を遮光す
   るシャッタを設け、光定着時にカラー感熱記録材料の端
   部が搬送ローラ対に接近してその送りを停止する前に、
   カラー感熱記録材料の送りを減速し、この減速による定
   着光量の増加をシャッタによりカットして減速前の積算
   定着光量に対して積算定着光量をほぼ一定にすることを
   特徴とするカラー感熱プリンタ。