JPH10217518A - カラー感熱プリンタ及びカラー感熱プリント方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カラー感熱記録紙の搬送中に、プリンタ本体
からはみ出ている部分が外光によって発色能力が低下す
るのを防ぐ。 【解決手段】 プリンタ本体２１内には、ほぼ直線状の
搬送路２６が設けられており、前面と背面で給排紙口２
５と出入口２７とに接続されている。カラー感熱記録紙
１０は、表面１０ａを下方に向けた姿勢で手差しで給紙
された後に、搬送ローラ対３２の回転で搬送路２６に沿
って往復動する。この往復動中に搬送路２６の下側に配
されたサーマルヘッド３５による記録と、光定着ユニッ
ト３０による光定着が行われる。搬送路２６は、カラー
感熱記録紙１０の搬送方向の長さよりも短いため、カラ
ー感熱記録紙１０の両端部分は、搬送路２６からはみ出
て、表面１０ａを下方に向けた姿勢で給排紙口２５及び
出入口２７から送り出される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光定着性を有する
カラー感熱記録紙にフルカラー画像を記録するカラー感
熱プリンタ及びカラー感熱プリント方法に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】カラー感熱プリンタでは、加熱によって
発色するカラー感熱記録紙が用いられ、サーマルヘッド
とカラー感熱記録紙とを相対移動させながら、サーマル
ヘッドでカラー感熱記録紙の表面を加熱して、フルカラ
ー画像を記録する。このカラー感熱記録紙は、例えば表
面側からイエロー感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，シ
アン感熱発色層の順番に層設され、シアン感熱発色層の
下層には支持体が設けられている。各感熱発色層を選択
的に発色させるために、各感熱発色層は発色熱エネルギ
ー（ｍＪ／ｍｍ² ）が異なっており、例えば最下層にあ
るシアン感熱発色層の発色熱エネルギーが最も高く、最
上層にあるイエロー感熱発色層の発色熱エネルギーが最
も低い。

【０００３】また、次の感熱発色層を記録する際に、そ
の上にある熱記録済の感熱発色層が再度発色しないよう
に、最上層のイエロー感熱発色層と中間層のマゼンタ感
熱発色層には、それぞれ特定の波長域の電磁波（紫外
線）によって発色成分が分解される光定着性を持たせて
ある。図６は、イエロー感熱発色層とマゼンタ感熱発色
層の光定着性の分光感度の一例を示すものである。図に
示すように、イエロー感熱発色層は、最大吸収波長が約
４２０ｎｍであり、この波長の前後の広い波長域の紫外
線（近紫外線）に光定着性を有している。また、マゼン
タ感熱発色層は、最大吸収波長が約３６５ｎｍであり、
その前後の波長域の紫外線に光定着性を有している。

【０００４】カラー感熱記録紙に画像を記録する際に
は、熱感度が最も高い最上層のイエロー感熱発色層を発
色させてイエロー画像を記録した後に、イエロー用紫外
線ランプからのピーク波長が約４２０ｎｍの紫外線（以
下、イエロー用紫外線という）をカラー感熱記録紙の表
面に照射して、イエロー感熱発色層を光定着し、その発
色能力を消失させる。この光定着後に、マゼンタ感熱発
色層を発色させてマゼンタ画像を記録した後に、マゼン
タ用紫外線ランプからのピーク波長が約３６５ｎｍの紫
外線（以下、マゼンタ紫外線という）をカラー感熱記録
紙の表面に照射して、マゼンタ感熱発色層を光定着しそ
の発色能力を消失させる。そして、最後にシアン感熱発
色層を発色させてシアン画像を記録する。

【０００５】カラー感熱記録紙が光定着性を示す波長域
の紫外線は、外光、すなわち太陽光やカラー感熱プリン
タが置かれた室内の蛍光灯等からの光にも含まれる。こ
のため、従来のカラー感熱プリンタでは、例えば紫外線
を遮蔽する給紙カセットから給紙を行い、この給紙から
画像の記録が終了して排紙されるまでの間では、カラー
感熱記録紙に外光が当たらないようにしてある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、カラー感熱
プリンタを小型化したり、製造コストを低くするため
に、給紙機構等を省略して手差し給紙とした場合やカラ
ー感熱記録紙の搬送路を短くした場合には、カラー感熱
記録紙の給紙時や、記録のためにカラー感熱記録紙を搬
送している間にカラー感熱記録紙がカラー感熱プリンタ
からはみ出して外部に露呈されることになる。そして、
外部に露呈されている間に、カラー感熱記録紙の表面に
直接に外光が当たると、光定着性を有した各感熱発色層
の発色成分が光分解されて光定着が進み、その発色能力
が低下して、イエロー画像やマゼンタ画像の発色濃度が
低下してしまうという問題がある。

【０００７】本発明は上記問題点を解決するためになさ
れたもので、カラー感熱記録紙の給紙時やカラー感熱記
録紙を搬送している間に、カラー感熱記録紙が外部に露
呈されても、外光による感熱発色層の発色能力の低下を
少なくすることができるカラー感熱プリンタ及びカラー
感熱プリント方法を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１記載のカラー感
熱プリンタでは、カラー感熱記録紙を表面が下方に向け
た姿勢でプリンタ本体内へ挿入する給紙口と、前記給紙
口と接続された搬送路と、この搬送路内に設けられ、表
面を前記搬送路の下側に向けた姿勢でカラー感熱記録紙
を搬送路に沿って搬送する搬送手段と、前記搬送路の下
側に配され、搬送中のカラー感熱記録紙の表面を加熱し
て、上層にある感熱発色層から順番に発色記録してカラ
ー画像を記録するサーマルヘッドと、前記搬送路の下側
に配され、第１感熱発色層を発色記録した直後及び第２
の感熱発色層を発色記録した直後に、それぞれ対応する
感熱発色層に特有な紫外線をカラー感熱記録紙の表面に
向けて照射する光定着手段とを設けたものである。

【０００９】請求項２記載のカラー感熱プリンタでは、
搬送手段は、カラー感熱記録紙を複数回往復動させ、１
回の往復動中に１つの色の発色記録と光定着とを行っ
て、３色面順次でフルカラー画像を記録するものであ
る。また、請求項３記載のカラー感熱プリンタでは、搬
送路の長さをカラー感熱記録紙の搬送方向の長さよりも
短くするとともに、給紙口と反対側にカラー感熱記録紙
の端部をプリンタ本体から外部へ送り出すための出入口
を設け、カラー感熱記録紙の往復動中に、カラー感熱記
録紙の端部が表面を下方に向けた姿勢で前記給紙口及び
前記出入口からプリンタ本体の外部に送り出されるよう
にしたものである。さらに、請求項４記載のカラー感熱
プリンタでは、搬送手段は、記録済のカラー感熱記録紙
を給紙口から排紙するようにしたものである。

【００１０】請求項５記載のカラー感熱プリント方法で
は、表面を下方に向けた姿勢でカラー感熱記録紙をプリ
ンタ本体内に給紙し、この給紙後に表面を下方に向けた
姿勢でカラー感熱記録紙を往復動させて、カラー画像を
記録し、この記録後に表面を下方に向けた姿勢でカラー
感熱記録紙を排紙するものである。

【００１１】

【発明の実施の形態】カラー感熱記録紙の層構造の一例
を示す図２において、カラー感熱記録紙１０は、支持体
１１の上に、シアン感熱発色層１２，マゼンタ感熱発色
層１３，イエロー感熱発色層１４が順次層設されてお
り、イエロー感熱発色層１４の上、すなわちカラー感熱
記録紙の表面１０ａには、保護層１５が形成されてい
る。最上層のイエロー感熱発色層１４とその下層のマゼ
ンタ感熱発色層１３とは、それぞれ図６に示される紫外
線の波長域に光定着性を有している。支持体１１として
は、少なくともマゼンタ感熱発色層１３及びイエロー感
熱発色層１４が光定着性を示す波長域に紫外線を通さな
い素材、例えば不透明なコート紙またはプラスチックフ
イルムが用いられている。

【００１２】なお、各感熱発色層１２〜１４は、記録さ
れる順番に層設されているが、例えばマゼンタ，イエロ
ー，シアンの順番で熱記録する場合には、イエロー感熱
発色層１４とマゼンタ感熱発色層１３とが入れ換えられ
るとともに、光定着性を示す紫外線の波長域も互い換え
られる。また、各感熱発色層１２〜１４の間には、感熱
発色層の熱感度を調整するための中間層が形成されてい
るが、図面では省略してある。

【００１３】本発明を実施するカラー感熱プリンタの外
観を示す図３において、カラー感熱プリンタ２０は、小
型化するために給紙カセットや給排紙機構等を省略して
あり、例えばハガキサイズ（１００×１４８ｍｍ）のカ
ラー感熱記録紙１０を手差し給紙して、このカラー感熱
記録紙１０にカラー画像を記録する。また、カラー感熱
プリンタ２０は、プリンタ本体２１の底面に設けられた
脚部２２を介して水平なテーブル等の上に戴置して使用
される。

【００１４】プリンタ本体２１の前面には、電源スイッ
チ２３、プリント中表示，エラー表示等を行うためのイ
ンジケータランプ２４が配されるとともに、その中央部
には、水平方向（左右方向）に長いスリット状の給排紙
口２５が開口されている。プリンタ本体２１の内部に
は、給排紙口２５と接続されたほぼ直線状の搬送路２６
が形成されている。

【００１５】給紙する際には、上方からの太陽光や室内
の蛍光灯等からの光（外光）がカラー感熱記録紙１０の
表面１０ａに直接に当たって、その外光に含まれる紫外
線でマゼンタ感熱発色層１３及びイエロー感熱発色層１
４の発色成分が分解されることを防止するために、カラ
ー感熱記録紙１０の表面１０ａをテーブルの上面や床
面、すなわち下方に向けた姿勢で、その長手方向の後端
１９ｂから給排紙口２５を介して搬送路２６に差し込
む。また、画像が記録されたカラー感熱記録紙１０は、
給排紙口２５を通って表面１０ａを下方に向けた姿勢で
先端１９ａから排紙される。

【００１６】搬送路２６は、給排紙口２５からプリンタ
本体２１の背面に向かって伸び、プリンタ本体２１の背
面側では、水平方向に長いスリット状に開口された出入
口２７に接続されている。これにより、プリント中はカ
ラー感熱記録紙１０の端部を給排紙口２５及び出入口２
７からプリンタ本体２１の外部に送り出すことで、搬送
路２６の長さをカラー感熱記録紙１０の長さよりも短く
して、プリンタ本体２１の小型化を図っている。

【００１７】プリンタ本体２１の側面には、入力端子２
８が設けられている。この入力端子２８には、例えば外
部のコンピュータが接続され、記録すべき画像のイエロ
ー、マゼンタ、シアンの各画像データが入力される。

【００１８】カラー感熱プリンタ２０の内部を図１に示
す。プリンタ本体２１内の搬送路２６の下側で給排紙口
２５に寄った位置には、光定着ユニット３０が配されて
いる。この光定着ユニット３０は、発光ピークがほぼ４
２０ｎｍの紫外線（以下、イエロー用紫外線という）を
放出する棒状をしたイエロー用紫外線ランプ３０ａと、
発光ピークがほぼ３６５ｎｍの紫外線（以下、マゼンタ
用紫外線という）を放出する紫外線ランプ３０ｂと、各
紫外線ランプ３０ａ，３０ｂからの紫外線を上方、すな
わち搬送路２６に向けて反射するリフレクタ３０ｃとか
らなる。

【００１９】搬送路２６内で光定着ユニット３０よりも
出入口２７側の位置には、搬送ローラ対３２が配されて
いる。この搬送ローラ対３２は、搬送路２６の下側がパ
ルスモータ（図示省略）で駆動されるキャプスタンロー
ラ３２ａであり、上側がカラー感熱記録紙１０の搬送に
伴って従動回転するピンチローラ３２ｂである。ピンチ
ローラ３２ｂは、上下に移動自在に設けられており、カ
ラー感熱記録紙１０の給紙前にはキャプスタンローラ３
２ａと接した待機位置にあり、給紙後には、カラー感熱
記録紙１０をキャプスタンローラ３２ａとの間に引き込
むことにより、カラー感熱記録紙１０の厚み分だけ上方
に移動してカラー感熱記録紙１０をニップする。

【００２０】搬送ローラ対３２は、カラー感熱記録紙１
２の後端１９ｂをニップした後に、キャプスタンローラ
３２ａがパルスモータによって正逆両方向に回転される
と、カラー感熱記録紙１０を出入口２７に向けた搬送と
給排紙口２５に向けた搬送とを交互に行う。このカラー
感熱記録紙１０の往復動中には、表面１０ａを下方に向
けた姿勢でカラー感熱記録紙１０が搬送路２６内を搬送
され、また搬送路２６からはみ出るカラー感熱記録紙１
０についても表面１０ａを下方に向けた姿勢で給排紙口
２５及び出入口２７からプリンタ本体２１の外部へはみ
出る。なお、搬送路ローラ対３２の手前には、出入口２
７に向けてカラー感熱記録紙１０を搬送している時に、
カラー感熱記録紙１０の先端１９ａを検出するために、
フォトセンサ等からなるセンサ（図示省略）が配されて
いる。

【００２１】この搬送ローラ対３２と出入口２７との間
の搬送路２６の上側には、プラテンローラ３３が設けら
れている。また、このプラテンローラ３３に対向する搬
送路２６の下側の位置には、サーマルヘッド３５が設け
られている。このサーマルヘッド３５は、その搬送路２
６に向いた面に主走査方向（カラー感熱記録紙１０の幅
方向）に多数の発熱素子をライン状に配列した発熱素子
アレイ３５ａが形成されている。このサーマルヘッド３
５は、画像を記録するために、プラテンローラ３３との
間のカラー感熱記録紙１０に発熱素子アレイ３５ａを圧
接した圧接位置と、このカラー感熱記録紙１０の圧接を
解除した退避位置との間で軸３６を中心にして揺動す
る。なお、サーマルヘッド３５を揺動する代わりに、プ
ラテンローラ３３を上下動してもよい。

【００２２】サーマルヘッド３５は、出入口２７から給
排紙口２５に向けた方向（順方向）に搬送中のカラー感
熱記録紙１０に加熱を行い、１色の画像を１ラインずつ
記録し、カラー感熱記録紙１０の３回の往復動によって
３色面順次でカラー画像を記録する。

【００２３】光定着ユニット３０とサーマルヘッド３５
とが載せられた基板４０の下方には、記録すべき画像を
記憶する画像メモリやプリントコントローラ等の電子回
路が実装された回路基板４１や、サーマルヘッド３５や
光定着ユニット３０を駆動するための電源装置（図示省
略）等が配されている。

【００２４】次に、上記構成の作用を説明する。画像を
記録する場合には、入力端子２８に外部のコンピュータ
を接続して、記録すべき画像のイエロー画像データ，マ
ゼンタ画像データ，シアン画像データをカラー感熱プリ
ンタ２０に取り込む。

【００２５】画像の取り込み後、カラー感熱記録紙１０
が多数収納されている収納袋から１枚のカラー感熱記録
紙１０を取り出す。そして、この取り出したカラー感熱
記録紙１０を、その表面１０ａを下方に向けた姿勢で後
端１９ｂから給排紙口２５を通して搬送路２６内の搬送
ローラ対３２の位置まで差し込む。例えば、カラー感熱
記録紙１０がその裏面に郵便番号欄等が予め印刷されて
いるポストカードタイプのものであれば、この郵便番号
欄を参考にして、これを上向きにし、郵便番号欄と反対
側の端部（後端１９ｂ）側から給排紙口２５に給紙す
る。

【００２６】最終ラインから画像を記録する場合は、カ
ラー感熱記録紙１０を先端１９ａから給紙してもよい。
また、カラー感熱記録紙１０を収納袋から取り出す時に
も、外光が表面１０ａに直接に当たらないようにするた
めに、表面１０ａを下に向けて取り出すのがよい。な
お、光定着ユニット３０の搬送路２５に露呈されている
開口の大きさは実際は狭いので、カラー感熱記録紙１０
の剛性と相俟って、給紙時にカラー感熱記録紙１０の後
端１９ｂが光定着ユニット３０内に入り込むことはな
い。

【００２７】カラー感熱記録紙１０の後端１９ｂが搬送
ローラ対３２の位置まで差し込まれると、キャプスタン
ローラ３２ａが正転される。これにより、カラー感熱記
録紙１０の後端１９ｂがキャプスタンローラ３２ａとピ
ンチローラ３２ｂとの間に引き込まれ、これらのピンチ
ローラ３２ｂとキャプスタンローラ３２ａとにニップさ
れた状態で、カラー感熱記録紙１０が表面を搬送路２６
の下側に向けた姿勢で出入口２７に向けて搬送される。

【００２８】カラー感熱記録紙１０の先端１９ａが搬送
ローラ対３２の位置に達すると、キャプスタンローラ３
２ａの正転が停止されて、カラー感熱記録紙１０の搬送
が停止される。そして、このときには、カラー感熱記録
紙１０の後端１９ｂ側が表面１０ａを下方に向けた状態
で、出入口２７からはみ出ている。

【００２９】搬送の停止後に、サーマルヘッド３５が圧
接位置に揺動されて、発熱素子アレイ３５ａがカラー感
熱記録紙１０の表面１０ａに圧接されるとともに、光定
着ユニット３０のイエロー用紫外線ランプ３０ａが点灯
される。そして、キャプスタンローラ３２ａが逆転さ
れ、この回転によってカラー感熱記録紙１０が給排紙口
２５に向けて順方向に搬送される。この搬送により、カ
ラー感熱記録紙１０の記録エリアの先端が発熱素子アレ
イ３５ａの位置に達すると、イエロー画像データに基づ
いて発熱素子アレイ３５ａの各発熱素子が駆動され、イ
エロー画像の各画素を表現するための発色熱エネルギー
がカラー感熱記録紙１０に与えられる。これにより、カ
ラー感熱記録紙１０にイエロー画像が１ラインずつ記録
される。

【００３０】カラー感熱記録紙１０にイエロー画像が記
録された部分が光定着ユニット３０の上方に達すると、
イエロー用紫外線ランプ３０ａからのイエロー用紫外線
が照射され、イエロー感熱発色層１４が光定着される。
そして、この定着されたカラー感熱記録紙１０の部分
は、先端１９ａ側から順次に表面１０ａを下方に向けた
状態で給排紙口２５からプリンタ本体２１の外部に送り
出される。カラー感熱記録紙１０は、サーマルヘッド３
５によって記録エリアの後端まで記録された後も、搬送
ローラ対３２によりさらに継続搬送され、全ての記録エ
リアにイエロー用紫外線が照射される。

【００３１】全ての記録エリアにイエロー用紫外線を照
射すると、イエロー用紫外線ランプ３０ａが消灯し、ま
たサーマルヘッド３５が退避位置に揺動される。次に、
搬送ローラ対３２の回転方向が切り換えられ、カラー感
熱記録紙１０は、出入口２７に向けて逆方向に搬送され
る。このときには、給排紙口２５からプリント本体２１
の外部に送り出されていたカラー感熱記録紙１０の先端
１９ａ側が給排紙口２５を通って搬送路２６内に引き戻
され、逆に、後端１９ｂ側が表面１０ａを下方に向けた
姿勢で出入口２７からプリンタ本体２１の外部に再び送
り出される。

【００３２】カラー感熱記録紙１０の先端１９ａ近傍が
搬送ローラ対３２の位置に達すると、搬送ローラ対３２
の回転方向が切り換えられる。そして、記録エリアの先
端がサーマルヘッド３５の位置に達すると、サーマルヘ
ッド３５は圧接位置に揺動され、このサーマルヘッド３
５によってマゼンタ画像の記録が１ラインずつ記録され
る。また、マゼンタ画像のプリント時には、マゼンタ用
紫外線ランプ３０ｂが点灯される。マゼンタ画像が記録
された記録エリアが光定着ユニット３０の上方に達する
と、これにマゼンタ用紫外線がカラー感熱記録紙１０に
照射され、マゼンタ感熱発色層１３が光定着される。

【００３３】マゼンタ画像の記録及び定着が終了した
後、サーマルヘッド３５が退避位置に揺動されてから、
搬送ローラ対３２が逆転され、再び出入口２７に向けて
カラー感熱記録紙１０が戻される。次に、搬送ローラ対
３２の回転方向が切り換えられ、給紙口２５に向けて搬
送される。この搬送中にサーマルヘッド３５でシアン画
像がカラー感熱記録紙１０に１ラインずつ記録される。

【００３４】シアン画像の記録が進むにつれて、カラー
感熱記録紙１０は、先端１９ａから給排紙口２５に向か
って搬送される。このときにも、マゼンタ用紫外線ラン
プ３０ｂは点灯されており、記録エリアの外側にあって
今まで紫外線が当たっていないカラー感熱記録紙１０の
後端１９ｂにもマゼンタ用紫外線が当てられて、漂白さ
れる。このように、全ての記録，光定着が終了したカラ
ー感熱記録紙１０は、給排紙口２５を通ってプリンタ本
体２１の外部に排紙される。なお、後端１９ｂが搬送ロ
ーラ対３２に軽くくわえられた状態で排紙を終了させ、
手で引っ張ることで、カラー感熱記録紙１０を給排紙口
２５から引き出すようにしてもよい。

【００３５】カラー感熱記録紙１０は、給紙中及び往復
動中に、両端がプリンタ本体２１からはみ出た状態にな
るが、その表面１０ａが下方に向いているので蛍光灯等
からの外光を直接に表面１０ａに受けることはないか
ら、外光によって各感熱発色層１３，１４の発色能力が
影響を受けることがない。もちろん、プリンタ本体２１
が置かれたテーブルや床面等からの外光の反射光が当た
ることになるが、その反射光に含まれる紫外線の強度は
弱いから、その影響もない。

【００３６】したがって、各感熱発色層１２〜１４は、
濃度低下を生じることなくカラー感熱記録紙１０に与え
られた発色エネルギー応じた濃度に発色するから、排紙
されたカラー感熱記録紙１０には高画質のカラー画像が
記録されている。また、給排紙を含め、プリンタ本体２
１の外部へのカラー感熱記録紙１０の送り出しが表面１
０ａを下方に向けて行われるので、送り出されている間
に室内等に浮遊している塵や埃が表面１０ａに付着する
ことがない。

【００３７】図４に示すように、カラー感熱記録紙１０
の裏面に、感熱プリンタの機種名表示５０，「この面
（裏面）を上にして挿入して下さい」といった案内表示
５１，カラー感熱記録紙１０の挿入方向表示５２等の注
意事項を記載しておけば、これらの注意事項を確認しな
がら給紙することが可能となり、表裏の間違いを防止す
ることができる。

【００３８】図５に一例を示すように、プリンタ本体２
１の給排紙口２５及び出入口２７の位置に傾斜した受け
板２５ａ、２７ａをそれぞれ設けてもよい。このように
することで、カラー感熱記録紙１０が壁等に当たって折
れ曲がったり、床などによってカラー感熱記録紙１０の
表面１０ａに汚れがつくのを防止できる。また、受け板
２５ａ，２７ａによってカラー感熱記録紙１０の表面１
０ａが密着するから表面１０ａがの確実な遮光を行うこ
とができる。

【００３９】上記各実施形態では、カラー感熱記録紙の
給紙を手差しとしてているが、シート状のカラー感熱記
録紙を多数枚収納した給紙カットや、長尺のカラー感熱
記録紙をロール状にした記録紙ロールを用い、シートに
カットして使う場合及びこれらを手差し給紙と併用する
場合にも本発明を利用することができる。そして、給紙
カセット及び記録紙ロールから給紙を行う場合にも、搬
送路を短くし、搬送時にプリンタ本体（搬送路）からは
はみ出るカラー感熱記録紙の部分については、表面を下
方に向けた状態にすることで、外光による発色能力の低
下を防止しながら、プリンタ本体を小型化することがで
きる。

【００４０】また、上記各実施形態では、ほぼ直線状の
搬送路の下側にカラー感熱記録紙の表面を向けて搬送し
ているので、サーマルヘッド及び光定着ユニットを搬送
路の下側に配したが、例えば搬送路をプリンタ本体内で
折り曲げて、カラー感熱記録紙の表面が搬送路の上側を
向いている位置にサーマルヘッド及び光定着ユニットを
配するのであれば、これらを搬送路の上側に設ければよ
い。さらに、搬送路の両端に搬送路からはみ出るカラー
感熱記録紙の部分を一時的に収納するスペースをプリン
タ本体内に設けて、給紙時だけに未定着のカラー感熱記
録紙がプリンタ本体の外部に露呈されているようにする
こともできる。

【００４１】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、カラー
感熱記録紙の表面を下方に向けて給紙口に挿入し、この
状態で記録及び定着を行うから、給紙時及びプリント中
にプリント本体にはみ出た部分に外光が直接に当たるこ
とがないので、外光に含まれた紫外線によって各感熱発
色層の発色濃度が低下するのを防止できる。

【００４２】また、搬送路をカラー感熱記録紙の長さよ
りも短くして、プリント中にカラー感熱記録紙の部分が
プリンタ本体の外部に送り出されるようにし、この時に
カラー感熱記録紙の表面を下方に向けているので、カラ
ー感熱記録紙の発色能力を低下させることなく、プリン
タ本体を小型化にすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を実施したカラー感熱プリンタの内部構
成を示す概略図である。

【図２】カラー感熱記録紙の層構造の一例を示す説明図
である。

【図３】カラー感熱プリンタの外観を示す外観図であ
る。

【図４】給紙時の注意事項を記載したカラー感熱記録紙
の裏面を示す説明図である。

【図５】給排紙口及び出入口に受け板を設けた例を示す
説明図である。

【図６】カラー感熱記録紙のイエローとマゼンタ感熱発
色層が光定着性を示すグラフである。

【符号の説明】

１０ カラー感熱記録紙 １２〜１４ 感熱発色層 ２０ カラー感熱プリンタ ２１ プリンタ本体 ２５ 給排紙口 ２６ 搬送路 ２７ 出入口 ３０ 光定着ユニット ３２ 搬送ローラ対 ３３ プラテンローラ ３５ サーマルヘッド

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 発色する色が異なった少なくとも第１〜
   第３の感熱発色層が積層され、下層の感熱発色層ほど熱
   感度が低く、また表面側にある最上層の第１の感熱発色
   層とその下の第２の感熱発色層に対しては、それぞれ特
   有な波長域の紫外線に光定着性が与えられているカラー
   感熱記録紙を用いるカラー感熱プリンタにおいて、 カラー感熱記録紙を表面が下方に向けた姿勢でプリンタ
   本体内へ挿入する給紙口と、前記給紙口と接続された搬
   送路と、この搬送路内に設けられ、表面を前記搬送路の
   下側に向けた姿勢でカラー感熱記録紙を搬送路に沿って
   搬送する搬送手段と、前記搬送路の下側に配され、搬送
   中のカラー感熱記録紙の表面を加熱して、上層にある感
   熱発色層から順番に発色記録してカラー画像を記録する
   サーマルヘッドと、前記搬送路の下側に配され、第１感
   熱発色層を発色記録した直後及び第２の感熱発色層を発
   色記録した直後に、それぞれ対応する感熱発色層に特有
   な紫外線をカラー感熱記録紙の表面に向けて照射する光
   定着手段とを設けたことを特徴とするカラー感熱プリン
   タ。
2. 【請求項２】 前記搬送手段は、カラー感熱記録紙を複
   数回往復動させ、１回の往復動中に１つの色の発色記録
   と光定着とを行って、３色面順次でフルカラー画像を記
   録することを特徴とする請求項１記載のカラー感熱プリ
   ンタ。
3. 【請求項３】 前記搬送路の長さをカラー感熱記録紙の
   搬送方向の長さよりも短くするとともに、前記給紙口と
   反対側にカラー感熱記録紙の端部をプリンタ本体から外
   部へ送り出すための出入口を設け、カラー感熱記録紙の
   往復動中に、カラー感熱記録紙の端部が表面を下方に向
   けた姿勢で前記給紙口及び前記出入口からプリンタ本体
   の外部に送り出されるようにしたことを特徴とする請求
   項２記載のカラー感熱プリンタ。
4. 【請求項４】 前記搬送手段は、記録済のカラー感熱記
   録紙を前記給紙口から排紙することを特徴とする請求項
   １ないし３いずれか記載のカラー感熱プリンタ。
5. 【請求項５】 発色する色が異なった少なくとも第１〜
   第３の感熱発色層が積層され、下層の感熱発色層ほど熱
   感度が低く、また表面側にある最上層の第１の感熱発色
   層とその下の第２の感熱発色層に対しては、それぞれ特
   有な波長域の紫外線に光定着性を有するカラー感熱記録
   紙を用い、サーマルヘッドとカラー感熱記録紙とを相対
   的に移動させながら、カラー感熱記録紙の表面をサーマ
   ルヘッドで加熱して上層にある感熱発色層から順番に発
   色記録を行うとともに、第１感熱発色層と第２の感熱発
   色層に対しては、発色記録直後に光定着を行って、カラ
   ー感熱記録紙にカラー画像を色面順次に記録するカラー
   感熱プリント方法において、 表面を下方に向けた姿勢でカラー感熱記録紙をプリンタ
   本体内に給紙し、この給紙後に表面を下方に向けた姿勢
   でカラー感熱記録紙を往復動させて、カラー画像を記録
   し、この記録後に表面を下方に向けた姿勢でカラー感熱
   記録紙を排紙することを特徴とするカラー感熱プリント
   方法。