JPH09123491A

JPH09123491A - プリント方法

Info

Publication number: JPH09123491A
Application number: JP7278931A
Authority: JP
Inventors: Hidemi Sasaki; 英美佐々木
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1995-10-26
Filing date: 1995-10-26
Publication date: 1997-05-13
Anticipated expiration: 2015-10-26
Also published as: JP3501569B2

Abstract

(57)【要約】【課題】記録紙の先端に生じる余白のために１シート
分の記録紙を無駄にするのをなくす。【解決手段】第３センサがカラー感熱記録紙の裏面に
予め印刷されたマークの先端を検出した時、第１プラテ
ンローラでカラー感熱記録紙の先端をＹ用サーマルヘッ
ドに圧着する。カラー感熱記録紙が給紙ローラによって
長さＬ₀分送られた後、第１プラテンローラが低速回転
され、第３センサがマークの後端を検出した時、文字領
域にイエロー文字の熱記録が開始される。第１プラテン
ローラは高速な一定速度に向かって増速されるが、この
回転速度の変化に応じてイエロー文字の熱記録速度が変
更される。イエロー文字の熱記録が終了した後、フルカ
ラー画像領域にイエロー画像が熱記録され、これらの熱
記録が終わった部分はＹ用光定着器によって定着され
る。同様に、マゼンタ文字を文字領域に熱記録してから
マゼンタ画像をフルカラー画像領域に熱記録した後、こ
の部分を光定着する。最後に、シアン文字を文字領域に
熱記録してからシアン画像をフルカラー画像領域に熱記
録する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録紙ロールから
引き出した長尺の記録紙にプリントするプリント方法に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】プリント方法としては、発色する色が異
なった少なくとも第１ないし第３の感熱発色層を層設し
たカラー感熱記録紙を用い、多数の発熱素子をライン状
に配列したサーマルヘッドで加熱し、各感熱発色層を順
次に発色させてフルカラー画像を記録する感熱記録方法
や、記録すべき画像の階調データに応じてサーマルヘッ
ドを駆動してインクフイルムの背後から加熱し、記録紙
に転写されるインク量を変化させて中間調画像を記録す
る昇華型熱転写記録方法や、インク吐出ノズルを設けた
ヘッドを用い、インク滴を記録紙に付着して画像を記録
するインクジェットプリント方法等が知られている。

【０００３】また、写真プリントの分野では、ポストカ
ードのプリントサービスが行なわれている。このサービ
スでは、印画紙ロールから引き出したカラー印画紙に、
家族等の写真をプリントしてから、その横に挨拶分や住
所，氏名等の文字を焼き込み、現像後にハガキサイズに
切り離してから、裏面に官製ハガキを貼り合わせること
でポストカードを作成する。

【０００４】このポストカードのプリントサービスは、
イエロー，マゼンタ，シアンのサーマルヘッドを有し、
記録紙ロールから引き出したカラー感熱記録紙を一方へ
搬送しながら３色面順次でフルカラー画像を記録する業
務用の感熱プリンタを使用することで、写真プリントに
代わって行なうことが可能である。この感熱記録方法で
は、写真プリントのように、現像処理等が不要であるか
ら、切手枠や郵便番号枠等を裏面に印刷したカラー感熱
記録紙を用いることが可能である。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】３ヘッド１パス方式の
業務用感熱プリンタでは、サーマルヘッドとプラテンロ
ーラとでカラー感熱記録紙を挟んで搬送するため、サー
マルヘッドはカラー感熱記録紙の端から数ｍｍ内側の位
置から圧接することが必要である。また、サーマルヘッ
ドとプラテンローラとによる搬送開始と同時にカラー感
熱記録紙を所定の速度で送ることは不可能であり、徐々
に増速してゆく。この増速時には、一定のタイミングで
プリントすると、ラインの一部に重なりが生じるため、
黒スジが発生することがある。これらの理由から、カラ
ー感熱記録紙の先端（約５ｍｍ）には、画像を記録する
ことができず、余白となる。

【０００６】裏面に何も印刷してない汎用タイプのカラ
ー感熱記録紙を用いた場合であれば、このわずかな余白
部分をカットするだけでよいが、上述したようなポスト
カード専用タイプのカラー感熱記録紙を用いた場合に
は、裏面に切手枠や郵便番号枠が印刷してあるから、わ
ずかな余白が生じても、これらの印刷部分を切断するこ
とになり、１回のプリントに対して１枚分のカラー感熱
記録紙が無駄になる。多数プリントする場合は、割合が
小さいので、それほど目立たないが、１枚のオーダーの
場合には、２枚分のカラー感熱記録紙を消費しなければ
ならず、コスト的に無視することができなくなる。この
問題は、インクジェットプリントや熱転写記録でも同様
に発生する。

【０００７】本発明は、記録紙の先端に生じる余白のた
めに１シート分の記録紙を無駄にするのをなくすプリン
ト方法を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】写真等のフルカラー画像
と挨拶文等の文字とが混在して記録される年賀状等のポ
ストカードでは、文字は記録紙の端部に記録されること
がきわめて多いという経験則と、搬送ムラが多少発生し
ても階調が無い文字領域では元々余白が多い（文字以外
の領域は全部余白）から目立たないということに着目
し、請求項１記載のプリント方法は、最初に文字領域を
記録し、その後フルカラー画像領域を記録するようにし
たものである。

【０００９】請求項２記載のプリント方法は、発色する
色が異なった少なくとも第１ないし第３の感熱発色層が
積層されたカラー感熱記録紙を用い、このカラー感熱記
録紙を記録紙ロールから引き出して一方へ搬送しながら
この搬送路に沿って色毎に設けた複数のサーマルヘッド
を順次にカラー感熱記録紙に圧着して文字領域とフルカ
ラー画像領域とを記録し、この記録の前又は後で１枚の
シートに切り離すプリント方法において、最初に文字領
域を熱記録してからフルカラー画像領域を記録するもの
である。

【００１０】請求項３記載のプリント方法は、請求項２
において、前記各サーマルヘッドによる文字領域の最初
の部分の記録ではカラー感熱記録紙の搬送速度を遅く
し、その後増速してから所定速度でカラー感熱記録紙を
搬送するようにしたものである。また、請求項４記載の
プリント方法は、請求項３において、前記各サーマルヘ
ッド間では、カラー感熱記録紙に弛みが形成されるよう
にしたものである。

【００１１】また、請求項５記載のプリント方法は、請
求項４において、３種類のサーマルヘッドの上流側に設
けた第１のカッターで指定されたプリント枚数分の長さ
に切断し、３種類のサーマルヘッドの下流側に設けた第
２のカッターで１枚のシートに切断するものである。ま
た、請求項６記載のプリント方法は、請求項５におい
て、前記カラー感熱記録紙は、画像記録を行なわない裏
面に、各サーマルヘッドの記録開始のタイミングに用い
るマークを記録したものである。

【００１２】また、請求項７記載のプリント方法は、請
求項６において、前記カラー感熱記録紙の裏面に、予め
切手を貼りつける切手枠や郵便番号を書き込む郵便番号
枠を印刷したものである。

【００１３】

【発明の実施の形態】本発明を実施したカラー感熱プリ
ンタは、図２に示すように、搬送ローラ対１２，１３，
１４によりカラー感熱記録紙１５を搬送する搬送路がほ
ぼ円形状に構成されている。カラー感熱記録紙１５は、
図３に示すように、支持体１６の上に、シアン感熱発色
層１７，マゼンタ感熱発色層１８，イエロー感熱発色層
１９，保護層２０が順次設けられている。これらの各感
熱発色層１７〜１９は熱記録される順番に表面から層状
に設けられているが、例えばマゼンタ，イエロー，シア
ンの順番に熱記録する場合には、イエロー感熱発色層と
マゼンタ感熱発色層とが入れ換えられる。なお、説明を
簡単にするため、イエローをＹ，マゼンタをＭ，シアン
をＣで表す。

【００１４】カラー感熱記録紙１５は、最上層のイエロ
ー感熱発色層１９の発色熱エネルギーが最も低く、最下
層のシアン感熱発色層１７の発色熱エネルギーが最も高
い。このイエロー感熱発色層１９は、４２０ｎｍの紫外
線による定着性を有し、マゼンタ感熱発色層１８は３６
５ｎｍの紫外線による定着性を有する。

【００１５】カラー感熱記録紙１５は長尺であり、支持
体１６側を外側にしてロール状に巻かれた記録紙ロール
１５ａから供給される。この記録紙ロール１５ａは、搬
送路の給紙口を手前側に延長した仮想曲線の内側にセッ
トされる。カラー感熱記録紙１５は、搬送路の給紙口近
傍に設けられたニップローラ２１ａ，キャプスタンロー
ラ２１ｂからなる給紙ローラ２１によって記録紙ロール
１５ａから搬送路に引き出される。カラー感熱記録紙１
５は、記録紙ロール１５ａの巻き癖に逆らうことなく引
き出されるから、カラー感熱記録紙１５の引き出しに要
する力が少なくて済む。

【００１６】搬送ローラ対１２，１３，１４の近傍に
は、搬送路の内側に沿ってＹ，Ｍ，Ｃ用の各サーマルヘ
ッド２２，２３，２４が配列されている。これらのサー
マルヘッド２２〜２４は、それぞれ例えば１８４４個の
発熱素子をライン状に配列したものである。また、搬送
路の外側に沿ってサーマルヘッド２２，２３，２４に対
応した各位置に第１，第２，第３の各プラテンローラ２
５，２６，２７が配列されている。また、サーマルヘッ
ド２２，２３の間，サーマルヘッド２３，２４の間に
は、それぞれＹ用光定着器２８，Ｍ用光定着器２９が配
置されている。

【００１７】Ｙ用光定着器２８は、発光ピークがほぼ４
２０ｎｍの棒状をした２本の紫外線ランプ２８ａ，２８
ｂとリフレクタ２８ｃとからなる。また、Ｍ用光定着器
２９は、発光ピークがほぼ３６５ｎｍの棒状をした２本
の紫外線ランプ２９ａ，２９ｂとリフレクタ２９ｃとか
らなる。

【００１８】給紙ローラ２１の下流には、カラー感熱記
録紙１５を記録紙ロール１５ａから切り離す給紙口カッ
ター３１が設けられている。また、搬送路の排紙口に
は、排紙ローラ３３と、排紙補助ローラ３４と、カラー
感熱記録紙１５を１コマ（例えば１枚のポストカード）
ずつに切り離す排紙口カッター３５とが設けられてい
る。また、排紙口の外側には、把手３６付きの排紙トレ
ー３７が矢印方向に出し入れ自在に設けられている。な
お、排紙トレー３７の外壁には、最後のコマに余白部分
がある場合（記録紙ロール１５ａの終端部等）に、これ
が切り離されて収納される屑入れ３８が一体に取り付け
られている。

【００１９】給紙口カッター３１とサーマルヘッド２２
の間，サーマルヘッド２２，２３の間，サーマルヘッド
２３，２４の間，サーマルヘッド２４と排紙口カッター
３５の間は、それぞれ同じ曲率の搬送路となるように内
側ガイド４１，４２，４３，４４が配置され、これらと
相対した位置には、カラー感熱記録紙１５の弛みを許容
する膨らみを有する外側ガイド４５，４６，４７，４８
が配置されている。また、外側ガイド４５〜４８の外側
には、弱い付勢力でカラー感熱記録紙１５を支持体側か
ら軽く押さえる押さえバネ５１，５２，５３，５４が設
けられている。そして、内側ガイド４１と外側ガイド４
５，内側ガイド４２と外側ガイド４６，内側ガイド４３
と外側ガイド４７，内側ガイド４４と外側ガイド４８，
の各間では、カラー感熱記録紙１５が所定の弛みを含ん
だ長さＬ₀，Ｌ₁，Ｌ₂，Ｌ₃で搬送される。

【００２０】カラー感熱記録紙１５の支持体側表面に
は、図４に示すように、例えばポストカード４９の１枚
分の長手方向の長さＰ₁毎に、例えば黒色のマーク５８
が幅Ｑで印刷されている。このマーク５８は、各サーマ
ルヘッド２２，２３，２４による記録開始のタイミング
やカッター３１，３５によるカラー感熱記録紙５の切断
のタイミングを示す。また、次のポストカード５０との
境界線Ｓから距離Ｄ₁の位置には、切手枠Ｋ₁，郵便番
号枠Ｋ₂が印刷されている。長さＰ₁は、例えば約１４
９．５ｍｍであり、幅Ｑは約０．５ｍｍ、またカラー感
熱記録紙１５の幅Ｐ₂は約１０２ｍｍ，距離Ｄ₁は約２
ｍｍである。また、記録紙ロール１５ａは、カラー感熱
記録紙１５の先端１５ｂとマーク５８の後端との距離が
Ｘとなるように予めカットされている。

【００２１】給紙ローラ２１，プラテンローラ２５〜２
７，カッター３１，３５，排紙ローラ３３，排紙補助ロ
ーラ３４の各近傍には、カラー感熱記録紙１５のマーク
５８を検出する第１〜第６のセンサ６１，６２，６３，
６４，６５，６６が配置されている。なお、第２センサ
６２と給紙口カッター３１，第３センサ６３とサーマル
ヘッド２２，第４センサ６４とサーマルヘッド２３，第
５センサ６５とサーマルヘッド２４，第６センサ６６と
排紙口カッター３５，の各距離はＸとなっている。

【００２２】カラー感熱プリンタの電気構成を示す図５
において、サーマルヘッド２２，２３，２４は、Ｙ用プ
リント制御用コントローラ７２，Ｍ用プリント制御用コ
ントローラ７３，Ｃ用プリント制御用コントローラ７４
に制御され、これらはシステム制御用コントローラ７５
に制御される。また、搬送ローラ対１２及びプラテンロ
ーラ２５は、ステッピングモータ７６によって駆動さ
れ、このステッピングモータ７６はモータドライバ７７
を介してＹ用メカ制御用コントローラ７８に制御され
る。また、このＹ用メカ制御用コントローラ７８は、ラ
ンプドライバ７９を介してＹ用光定着器２８を制御す
る。

【００２３】搬送ローラ対１３及びプラテンローラ２６
は、ステッピングモータ８１によって駆動され、このス
テッピングモータ８１はモータドライバ８２を介してＹ
用メカ制御用コントローラ８３に制御される。また、Ｍ
用メカ制御用コントローラ８３は、ランプドライバ８４
を介してＭ用光定着器２９を制御する。また、搬送ロー
ラ対１４及びプラテンローラ２７は、ステッピングモー
タ８５によって駆動され、このステッピングモータ８５
はモータドライバ８６を介してＣ用メカ制御用コントロ
ーラ８７に制御される。

【００２４】システム制御用コントローラ７５には、キ
ーボード９３とプリントキー９９が接続されている。キ
ーボード９３を操作することにより任意の文字コードが
システム制御用コントローラ７５を介して、Ｙ用プリン
ト制御用コントローラ７２に接続された文字用メモリ９
１と、Ｍ用，Ｃ用の各プリント制御用コントローラ７
３，７４に接続された各文字用メモリ（図示せず）とに
それぞれ書き込まれる。なお、キーボード９３は、プリ
ント枚数をシステム制御用コントローラ７５に入力する
際にも使用される。

【００２５】また、システム制御用コントローラ７５
に、例えばビデオテープレコーダやスキャナー等から写
真等の中間調画像の画像データが入力されると、この画
像データがイエロー，マゼンタ，シアンの各色画像デー
タごとに、Ｙ用プリント制御用コントローラ７２に接続
されたフレームメモリ９２，Ｍ用，Ｃ用の各プリント制
御用コントローラ７３，７４に接続された各フレームメ
モリ（図示せず）に書き込まれる。なお、Ｍ用，Ｃ用の
回路は、Ｙ用の回路と同じであるので、説明に支障がな
い範囲で省略してある。

【００２６】本実施形態では、図６に示すように、ポス
トカード４９の上半分をフルカラー画像を記録するフル
カラー画像領域，下半分を文字等の文字を記録する文字
領域とする。ポストカード４９の上端，下端から各領域
までの各距離Ｄ₂，Ｄ₃はそれぞれ約２ｍｍとし、ポス
トカード４９の左右端からフルカラー画像領域までの距
離Ｄ₄は約１ｍｍとする。すなわち、フルカラー画像領
域の短辺方向の長さＤ ₄は約１００ｍｍ（Ｐ₂−２ｍ
ｍ）とする。このポストカード４９の記録は、先に文字
領域を記録してからフルカラー画像領域を記録するた
め、各メモリからの画像データの読み出しはこれに対応
した順序で行なわれる。

【００２７】文字領域の記録時には、文字用メモリ９１
から文字コードが１ラインずつ読み出され、キャラクタ
ジェネレータ９４に送られ、ここで文字パターンに変換
される。この文字パターンは、各画素のデータが主走査
方向（搬送方向と直角方向）に伸びたライン毎に読み出
され、駆動データ発生部９５でそれぞれ１ビットの駆動
データに変換される。この例えば１８４４個の１ビット
駆動データはシリアルデータに変換されてからタイミン
グ制御部９６を経て後述する供給タイミングでＹ用サー
マルヘッド２２に供給される。このＹ用サーマルヘッド
２２に供給される駆動データは、各発熱素子毎に「１」
又は「０」であり、例えば駆動データ「１」は、イエロ
ー感熱発色層１９が最高濃度に発色されるように、最大
個数，例えば２５６個のヘッド駆動パルスに変換され
る。

【００２８】このイエロー文字の記録開始時には、Ｙ用
メカ制御用コントローラ７８はモータドライバ７７を介
して図７に示すような駆動周波数をステッピングモータ
７６に供給する。この駆動周波数は、最初の０．２秒間
は８０pps （pulse per second）であるが、この後徐々
に高くなって供給開始時から１．２秒後には４００pps
に達し、このままイエロー画像の記録終了時まで一定に
保たれる。

【００２９】Ｙ用プリント制御用コントローラ７２は、
Ｙ用メカ制御用コントローラ７８からステッピングモー
タ７６に供給される駆動周波数に応じた供給タイミング
パルスを発生し、これをタイミング制御部９６に送る。
すなわち、この供給タイミングパルスの出力間隔は、初
めは長く（例えば約５０ｍｓ）、徐々に短くなる。そし
て、ステッピングモータ７６に供給される駆動周波数が
４００pps に達すると、例えば４パルスで１行分を搬送
する場合には、４００÷４＝１００行，∴１秒÷１００
行＝１０ｍｓであるから、供給タイミングパルスは１０
ｍｓ毎に出力される。この供給タイミングパルスが１個
入力される毎に、タイミング制御部９６は駆動データ発
生部９５から１行分の駆動データをＹ用サーマルヘッド
２２に供給する。なお、図７の下方に示したヘッド駆動
パルスは、１個の発熱素子が駆動されるヘッド駆動パル
スの一例である。

【００３０】このように、カラー感熱記録紙１５の搬送
速度に応じて駆動データのＹ用サーマルヘッド２２への
供給タイミングが変更されるので、カラー感熱記録紙１
５の搬送速度が所定速度に達する前でも、圧縮等の変形
がない正常な形状の文字を記録できる。したがって、サ
ーマルヘッドがカラー感熱記録紙１５に圧接した直後か
ら画像記録を開始できるため、余白となる部分が短くな
る。また、最小限の余白の発生は避けられないが、階調
がなく、文字そのもの以外の部分が全部余白である文字
領域を最初に記録するので、最小限の余白が残ってもな
んら問題とならない。また、記録開始時に多少の搬送ム
ラが発生した場合にも、文字の場合にはプリント品質上
なんら問題にならない。

【００３１】文字領域にイエロー文字を熱記録した後、
フルカラー画像領域にイエロー画像の熱記録を開始す
る。Ｙ用プリント制御用コントローラ７２は、フレーム
メモリ９２から１行分のイエロー画像データを画素毎に
順番に読み出してラインメモリ９７に書き込む。更に、
この１行分のイエロー画像データは画素毎に読み出され
て、駆動データ発生部９８に送られ、ここで、この各イ
エロー画像データは駆動データに変換される。この１行
分の駆動データは、Ｙ用サーマルヘッド２２に送られ、
各画素毎に階調レベルに応じた個数のヘッド駆動パルス
に変換されてから、Ｙ用サーマルヘッド２２の各発熱素
子に供給される。

【００３２】このように構成されたカラー感熱プリンタ
の作用を図１を参照しながら説明する。まず、記録紙ロ
ール１５ａを所定位置に装填した後、カラー感熱記録紙
１５の先端１５ｂを給紙ローラ２１に差し込む。この差
し込みが正常に行なわれたか否かは、第１センサ６１に
よって確認される。次に、プリントするポストカード４
９の挨拶文をキーボード９３を操作して入力すると、こ
の文字コードがイエロー，マゼンタ，シアンの各文字用
メモリに書き込まれる。また、ポストカード４９に使用
する写真等の中間調画像をスキャナー等を用いて入力す
ると、イエロー，マゼンタ，シアンの各画像データが各
色別のフレームメモリに書き込まれる。そして、図示し
ないモニター画面で確認しながら挨拶文と写真のレイア
ウトを行なう。

【００３３】ポストカード４９のレイアウトが決まった
後、例えば、同じポストカード４９を５枚連続してプリ
ントする場合には、このプリント枚数をキーボード９３
から入力してからプリントキー９９を操作する。給紙ロ
ーラ２１のキャプスタンローラ２１ｂが駆動され、記録
紙ロール１５ａからカラー感熱記録紙１５が引き出さ
れ、搬送路に送り出される。カラー感熱記録紙１５は、
押さえバネ５１があるため、ガイド４１に沿って搬送さ
れてゆく。

【００３４】第３センサ６３がカラー感熱記録紙１５の
先端１５ｂ近くにあるマーク５８の先端を検出すると、
第１プラテンローラ２５がカラー感熱記録紙１５をＹ用
サーマルヘッド２２に圧着させる。この状態では、カラ
ー感熱記録紙１５の先端がＹ用サーマルヘッド２２から
僅かに出た状態となる。圧着完了時に第３センサ６３の
検出位置をすでにマーク５８の後端が行き過ぎた場合に
は、第１プラテンローラ２５を一旦逆回転させ、マーク
５８の先端を第３センサ６３が検出する位置までカラー
感熱記録紙１５を戻す（再頭出し）。このとき、カラー
感熱記録紙１５が弛むが、ガイド４５の膨らみ内に収納
される。

【００３５】給紙ローラ２１によりカラー感熱記録紙１
５が長さＬ₀分送られた時、駆動周波数８０pps でステ
ッピングモータ７６の駆動が開始され、第１プラテンロ
ーラ２５が低速回転される。そして、第３センサ６３が
マーク５８の後端を検出した時に、Ｙ用サーマルヘッド
２２への通電が開始される。

【００３６】まず、文字用メモリ９１から文字領域の最
下端の対応した１行分の文字コードが読み出され、キャ
ラクタジェネレータ９４で文字パターンに変換された
後、駆動データ発生部９５に送られて各画素のデータが
それぞれ１ビットの駆動データに変換される。これがＹ
用サーマルヘッド２２の各発熱素子に供給され、各発熱
素子が駆動される。これにより、文字領域の最下端に最
初の１行目のイエロー文字が最高濃度で熱記録される。
以下の行も同様に熱記録されるが、第１プラテンローラ
２５の回転速度が低速度であるから、これに合わせて駆
動データのＹ用サーマルヘッド２２への供給間隔は長く
なっており、２行目の熱記録開始は１行目の熱記録開始
から約５０ｍｓ後に行なわれる（図７参照）。

【００３７】Ｙ用サーマルヘッド２２への通電が開始さ
れてから徐々に第１プラテンローラ２５の回転速度が加
速され、これに伴ってＹ用サーマルヘッド２２の各発熱
素子に供給される駆動データの供給間隔が短くなり、圧
縮変形がない正常なイエロー文字が熱記録される。Ｙ用
サーマルヘッド２２への通電を開始してから約１秒後に
ステッピングモータの駆動周波数が４００pps に達する
と、これがこのまま維持され、カラー感熱記録紙１５が
一定速度で搬送されるとともに、駆動データのＹ用サー
マルヘッド２２への供給間隔も一定にされる。

【００３８】イエロー文字の熱記録が終了すると、Ｙ用
プリント制御用コントローラ７２はフレームメモリ９２
から中間調のイエロー画像データを１行分ずつ読み出し
て一旦ラインメモリ９７に書き込む。このラインメモリ
９７に書き込まれた１行が画素毎に読み出され、駆動デ
ータ発生部９８に送られる。駆動データ発生部９８は、
各画素のイエロー画像データを駆動データに変換してＹ
用サーマルヘッド２２に供給して発熱させる。この供給
間隔は、１０ｍｓ毎に一定して行なわれる。これによ
り、１ラインの各画素は、イエロー画像データに応じた
濃度に発色する。

【００３９】イエロー文字及びイエロー画像を熱記録し
た部分がＹ用光定着器２８に到達すると、ここでイエロ
ー感熱発色層１９がＹ用光定着器２８により光定着され
る。これにより、イエロー感熱発色層１９に残っていた
ジアゾニウム塩化合物が光分解して発色能力が消失す
る。

【００４０】カラー感熱記録紙１５の搬送が進み、第４
センサ６４がマーク５８の先端を検出すると、第２プラ
テンローラ２６がカラー感熱記録紙１５をＭ用サーマル
ヘッド２３に圧着する。このときも、必要に応じて前述
したと同様の再頭出しを行なう。この後、第１プラテン
ローラ２５がカラー感熱記録紙１５を長さＬ₁分送り出
した時、第２プラテンローラ２６の回転を開始する。

【００４１】第４センサ６４がマーク５８の後端を検出
した時からＭ用サーマルヘッド２３への通電が開始さ
れ、文字領域にマゼンタ文字が、イエロー文字の熱記録
時と同様に、第２プラテンローラ２６の回転速度に合わ
せた速度でイエロー文字と重ね合わされて熱記録され
る。続いて、定速で中間調のマゼンタ画像がフルカラー
画像領域に熱記録される。そして、マゼンタ文字及びマ
ゼンタ画像を熱記録した部分がＭ用光定着器２９に達す
ると、ここでマゼンタ感熱発色層１８がＭ用光定着器２
９により光定着される。

【００４２】第５センサ６５がマーク５８の先端を検出
すると、第３プラテンローラ２７がカラー感熱記録紙１
５をＣ用サーマルヘッド２４に圧着する。このときも必
要に応じて再頭出しを行なう。この後、第２プラテンロ
ーラ２６がカラー感熱記録紙１５を長さＬ₂分送り出し
た時、第３プラテンローラ２７の回転を開始する。

【００４３】第５センサ６５がマーク５８の後端を検出
した時からＣ用サーマルヘッド２４への通電が開始さ
れ、シアン文字が、イエロー文字，マゼンタ文字の各熱
記録時と同様に、第３プラテンローラ２７の回転速度に
合わせた速度でイエロー文字，マゼンタ文字に重ね合わ
せて熱記録される。各文字はそれぞれの感熱発色層１
９，１８，１７の最高濃度で記録されるから、これら３
色の減色法混色により黒文字が表現される。続いて、中
間調のシアン画像がフルカラー画像領域に熱記録され、
フルカラー画像領域にフルカラー画像が記録される。

【００４４】このようにして同じポストカードが順次に
記録される。第６センサ６６がマーク５８の先端を検出
すると、排紙ローラ３３のニップローラ３３ａがカラー
感熱記録紙１５をキャプスタンローラ３３ｂに圧着させ
る。このとき、必要に応じて再頭出しを行なう。第３プ
ラテンローラ２７がカラー感熱記録紙１５を長さＬ₃分
送り出した所でキャプスタンローラ３３ｂを回転させ、
カラー感熱記録紙１５を排紙口に向かって送り出す。

【００４５】給紙口側では、給紙ローラ２１によりポス
トカード５枚分のカラー感熱記録紙１５が送り出され、
６番目のマーク５８の後端が第２センサ６２で検出され
たら、給紙ローラ２１のキャプスタンローラ２１ｂを停
止させ、給紙口カッター３１を作動させてカラー感熱記
録紙１５を記録紙ロール１５ａから切り離す。このカラ
ー感熱記録紙１５の後端が搬送されてくると、サーマル
ヘッド２２，２３，２４の各々は、順次に通電を終了
し、プラテンローラ２５，２６，２７を退避，停止させ
てゆく。

【００４６】一方、排紙口側では、第６センサ６６が２
番目のマーク５８の後端を検出した時、排紙ローラ３３
のキャプスタンローラ３３ｂを停止させてから、排紙口
カッター３５を作動させ、１枚目のポストカードを切り
離す。以後、第６センサ６６がマーク５８の後端を検出
する毎に、カラー感熱記録紙１５は排紙口カッター３５
で１枚ずつのポストカードに切り離された後、排紙トレ
ー３７に排出される。このように５枚のポストカードを
プリントした場合は、排紙口カッター３５は４回で動作
を完了する。５枚目は排紙ローラ３３を出た後、排紙補
助ローラ３４で送り出され、排紙トレー３７に収納され
る。

【００４７】以上の動作においては、例えば給紙口カッ
ター３１の動作時に搬送路の給紙口でカラー感熱記録紙
１５の停止が発生するが、Ｙ用サーマルヘッド２２との
長さＬ₀に弛みを含むため、これが減少することにより
Ｙ用サーマルヘッド２２その他へのテンションの増加は
少なく、プリント品質への影響等は許容レベル以下とな
る。同様に、排紙口カッター３５での排紙口側の停止も
Ｃ用サーマルヘッド２４との間の弛みが一時的に減少す
るだけである。

【００４８】また、排紙口カッター３５においては、カ
ッター動作時に一時停止した分は、その後の送り動作で
一時的にスピードアップすることにより、Ｃ用サーマル
ヘッド２４との長さを当初の設定値（Ｌ₃）に保つこと
ができる。また、長さＬ₀，Ｌ₁，Ｌ₂，Ｌ₃に弛みを
含むため、例えば２コマ目のイエロー画像の熱記録中
に、第２プラテンローラ２６の圧着動作等があっても、
イエロー画像の熱記録に与える影響は軽微であり、許容
レベルのプリント品質となる。なお、長さＬ₀，Ｌ₁，
Ｌ₂，Ｌ₃はそれぞれ異なるようにしたが、全て同じで
もよい。

【００４９】また、この実施形態では、図８に示すよう
に、各コマの先端側のみについて搬送速度を低速度から
徐々に加速し、これにサーマルヘッドの駆動タイミング
を対応させて熱記録を行なったが、例えばＭ用サーマル
ヘッドの圧着，再頭出し開始時（符号Ａの矢印で示す）
には、未だＹ用サーマルヘッドによるイエロー画像の熱
記録が高速に行なわれている（Ｃ用サーマルヘッドの圧
着，再頭出し開始時は符号Ｂの矢印で示す）。したがっ
て、Ｙ用サーマルヘッドとＭ用サーマルヘッドの間にあ
るカラー感熱記録紙の弛みが大きくなり、機器が大型化
するとともに、弛みが大きいことによる記録紙搬送の不
安定さ等を招く可能性がある。

【００５０】これを改善するには、図９に示すように、
Ｍ用サーマルヘッドの圧着，再頭出し開始時（符号Ａの
矢印で示す）には、第１プラテンローラを減速しながら
Ｙ用サーマルヘッドによる熱記録を行なうとよい。同様
に、Ｃ用サーマルヘッドの圧着，再頭出し開始時（符号
Ｂの矢印で示す）には、第１，第２の各プラテンローラ
を減速しながらＹ用，Ｍ用の各サーマルヘッドによる熱
記録を行なうとよい。勿論、このプラテンローラを減速
しながら熱記録を行なう際には、このプラテンローラの
回転速度の変化に応じて駆動データのサーマルヘッドへ
の供給間隔を徐々に長くする。このように、各色の画像
記録の後端部で記録紙の搬送速度を減速しながら画像記
録を行なうことにより、例えば記録紙の後端まで画像記
録ができ、記録紙の後端部の無駄な余白をなくすことが
できる。

【００５１】この記録方法によってポストカードをプリ
ントする場合には、図１０に示すように、ポストカード
１００の中央部にフルカラー画像領域を配置し、この両
側に文字領域を配置するのが好ましい。このようにする
と、ポストカード１００の後端部で紙送りムラが多少発
生しても、文字領域には階調がなく元々余白が多いこと
からプリント品質が低下することがない。

【００５２】また、この実施形態の搬送路をほぼ円形状
にしたが、例えば直線形状にしてもよい。また、サーマ
ルヘッドを３個としたが、例えばカラー感熱記録紙に加
熱すると黒色に発色する黒感熱発色層を設け、黒画像記
録用のサーマルヘッドを追加して４個のサーマルヘッド
で熱記録するようにしてもよい。更に、黒文字に限ら
ず、青文字等のカラー文字も印字することができる。

【００５３】以上説明した実施形態は、異なる３色の感
熱発色層を層設したカラー感熱記録紙を用い、これを色
毎のサーマルヘッドで加熱して画像を記録する感熱記録
方式であったが、本発明は、インク滴を記録紙に付着し
て画像を記録するインクジェット方式や、記録紙に転写
されるインク量を変化させることにより中間調画像を記
録する昇華型熱転写プリンタ等にも適用できる。

【００５４】

【発明の効果】以上のように、本発明のプリント方法に
よれば、僅かな余白があっても影響がなく、また搬送初
期に多少の搬送ムラが発生してもほとんど目立たない文
字領域を最初に記録し、その後フルカラー画像領域を記
録するようにしたから、長尺の記録紙の先端にある余白
の部分を廃棄する必要が無くなり、またポストカードの
場合には、１枚のポストカードを廃棄するような無駄を
防止できる。

【００５５】また、各サーマルヘッドによる文字領域の
最初の部分の記録ではカラー感熱記録紙の搬送速度を遅
くし、その後増速してから所定速度でカラー感熱記録紙
を搬送するとともに、この搬送速度に応じたタイミング
で記録するから、搬送開始と同時にプリントを行なうこ
とができる。これにより、記録紙先端の余白をより小さ
くできる。また、各サーマルヘッド間では、カラー感熱
記録紙に弛みを形成したから、例えばカッターの動作時
にカラー感熱記録紙が一時的に停止する際にも、カラー
感熱記録紙の弛みが減少するだけでサーマルヘッド等へ
のテンションが増加することがなく、プリント品質に悪
影響を及ぼすれおそれがない。

【００５６】また、３種類のサーマルヘッドの上流側に
設けた第１のカッターで指定されたプリント枚数分の長
さに切断し、３種類のサーマルヘッドの下流側に設けた
第２のカッターで１枚のシートに切断するようにしたの
で、高速で能率良く大量のプリントを無駄なく行なうこ
とができる。また、カラー感熱記録紙は、画像記録を行
なわない裏面に、各サーマルヘッドの記録開始のタイミ
ングを示すマークを記録したので、各サーマルヘッドに
よる記録やカッターによる切断を正確な位置で行なうこ
とができる。また、カラー感熱記録紙の裏面に予め切手
枠や郵便番号枠を印刷しておくと、ポストカードを無駄
なく効率よくプリントできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のプリント方法を示すフローチャートで
ある。

【図２】本発明を実施するカラー感熱プリンタの構成を
示す概略図である。

【図３】カラー感熱記録紙の層構造の一例を示す説明図
である。

【図４】カラー感熱記録紙の裏面に印刷されたマーク，
切手枠，郵便番号枠を示す説明図である。

【図５】カラー感熱プリンタの電気構成を示すブロック
図である。

【図６】カラー感熱記録紙に文字とフルカラー画像を記
録したポストカードの一例を示す説明図である。

【図７】ステッピングモータの駆動周波数の変化と駆動
データのサーマルヘッドへの供給タイミングとの関係を
示すタイミングチャートである。

【図８】第１〜第３のプラテンローラの回転速度を示す
タイミングチャートである。

【図９】記録終了時に減速される第１〜第３のプラテン
ローラの回転速度を示すタイミングチャートである。

【図１０】ポストカードの別の一例を示す説明図であ
る。

【符号の説明】

１５カラー感熱記録紙２２，２３，２４サーマルヘッド２５，２６，６７プラテンローラ２８Ｙ用光定着器２９Ｍ用光定着器４９，５０，１００ポストカード５８マーク６１〜６６センサ７６，８１，８５ステッピングモータ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】記録紙ロールから引き出した記録紙の通
路上に、少なくともイエロー，マゼンタ，シアンの３種
類のヘッドを適宜な順番で配置し、記録紙を一方へ搬送
しながら文字領域とフルカラー画像領域とを記録し、こ
の記録の前後に１枚のシートに切り離すようにしたプリ
ント方法において、最初に文字領域を記録し、その後フルカラー画像領域を
記録するようにしたことを特徴とするプリント方法。
【請求項２】発色する色が異なった少なくとも第１な
いし第３の感熱発色層が積層されたカラー感熱記録紙を
用い、このカラー感熱記録紙を記録紙ロールから引き出
して一方へ搬送しながらこの搬送路に沿って色毎に設け
た複数のサーマルヘッドを順次にカラー感熱記録紙に圧
着して文字領域とフルカラー画像領域とを記録し、この
記録の前又は後で１枚のシートに切り離すプリント方法
において、最初に文字領域を熱記録してからフルカラー画像領域を
記録することを特徴とするプリント方法。
【請求項３】前記各サーマルヘッドによる文字領域の
最初の部分の記録ではカラー感熱記録紙の搬送速度を遅
くし、その後増速してから所定速度でカラー感熱記録紙
を搬送するようにしたことを特徴とする請求項２記載の
プリント方法。
【請求項４】前記各サーマルヘッド間では、カラー感
熱記録紙に弛みが形成されるようにしたことを特徴とす
る請求項３記載のプリント方法。
【請求項５】３種類のサーマルヘッドの上流側に設け
た第１のカッターで指定されたプリント枚数分の長さに
切断し、３種類のサーマルヘッドの下流側に設けた第２
のカッターで１枚のシートに切断することを特徴とする
請求項４記載のプリント方法。
【請求項６】前記カラー感熱記録紙は、画像記録を行
なわない裏面に、各サーマルヘッドの記録開始のタイミ
ングを示すマークが記録されていることを特徴とする請
求項５記載のプリント方法。
【請求項７】前記カラー感熱記録紙の裏面には、予め
切手を貼りつける切手枠や郵便番号を書き込む郵便番号
枠が印刷されていることを特徴とする請求項６記載のプ
リント方法。