JPH08336998A - カラー感熱記録方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 濃度ムラを防止する。 【構成】 カラー感熱記録材料の先端をセンサが検知し
てからモータ駆動パルスをカウントし、Ｙ用サーマルヘ
ッドが押圧助走開始位置に達すると、Ｙ用サーマルヘッ
ドの各発熱素子をカラー感熱記録材料に押圧させる。そ
の後で、予熱制御用ＲＯＭを参照してバイアスパルスを
発生して予熱を行なう。Ｙ用サーマルヘッドがプリント
エリアの先端に達すると、参照するＲＯＭを通電制御用
ＲＯＭに切り換えて階調記録用のストローブパルスを発
生し、イエロー画像の熱記録を行なう。マゼンタ，シア
ンの画像も同様に押圧助走及び予熱を行なって記録す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、色毎に独立したサーマ
ルヘッドを用いて１回の紙送りでフルカラー画像を記録
するカラー感熱記録方法に関し、更に詳しくは印画開始
時にスジ状の濃度ムラの発生を防止するカラー感熱記録
方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】カラー感熱記録方法としては、プラテン
ドラムにカラー感熱記録材料を巻きつけて１回転させる
間に、プラテンドラムの周囲に設けた３個のサーマルヘ
ッドにより３色面順次熱記録を行ない、フルカラーの画
像をカラー感熱記録材料に記録するワンパス方式が知ら
れている。また、搬送路中に３回のプラテンローラ（キ
ャプスタンローラ）と３個のサーマルヘッドとを配置
し、カラー感熱記録材料を一方へ搬送する間にフルカラ
ー画像を記録するワンパス方式も知られている。

【０００３】カラー感熱記録材料は、例えば特開昭６１
ー２１３１６９号に記載されているように、マゼンタ感
熱発色層，シアン感熱発色層，イエロー感熱発色層が支
持体上に順次層設されている。各感熱発色層を発色させ
るには、各感熱発色層毎に異なる発色直前の熱エネルギ
ー（以下、これをバイアス熱エネルギーという）に、画
像データに応じて所望の濃度に発色させるための熱エネ
ルギー（以下、これを階調表現熱エネルギーという）を
加えた発色熱エネルギーをサーマルヘッドの各発熱素子
により印加している。サーマルヘッドは、各発熱素子が
ライン状に配列されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】カラー感熱記録材料と
サーマルヘッドとの間の摩擦係数は、サーマルヘッドが
発生する熱エネルギーによって変動し、図１０に示すよ
うに、サーマルヘッドの温度が上昇すると摩擦係数が低
くなる傾向にある。このように、摩擦係数が変動する
と、カラー感熱記録材料の搬送負荷が変化する。この搬
送負荷が変化すると、この変化に応じてプラテンローラ
の歪み、回転軸の捻じれ等が増大又は減少する。また、
カラー感熱記録材料の搬送の動力源としてパルスモータ
を使用している場合には、ロータの脱調までに到らない
が、ステップ送りした後に正規の位置から僅かにずれ
て、磁力と搬送負荷とがバランスした位置に停止する。
これら搬送系の歪みの変化量に応じてカラー感熱記録材
料の搬送速度が一時的に変化する。

【０００５】上記のようなワンパス方式のカラー感熱記
録方法では、あるサーマルヘッドで熱記録中に、他のサ
ーマルヘッドの通電が開始されると、急に摩擦係数が大
きく変化する。これにより、カラー感熱記録材料の送り
量が大きく変わるため、その部分の単位面積当たりの熱
エネルギーが変動し、記録濃度が所期の濃度にならずに
濃度ムラとなるという問題がある。

【０００６】本発明は、濃度ムラの発生を防止したカラ
ー感熱記録方法を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載のカラー感熱記録方法は、イエロー，
マゼンタ，シアンの各感熱発色層を最上層から順に層設
したカラー感熱記録材料を用い、主走査方向に発熱素子
をライン状に多数並べたサーマルヘッドを各色毎に独立
して設け、これらのサーマルヘッドとカラー感熱記録材
料とを副走査方向に相対的に移動しながら、各サーマル
ヘッドをカラー感熱記録材料に押しつけて各サーマルヘ
ッドの各発熱素子にバイアス熱エネルギーと階調表現熱
エネルギーとを与えて各色の画像を１ラインずつ記録
し、１回の紙送りでフルカラー画像を記録するカラー感
熱記録方法において、各サーマルヘッドをカラー感熱記
録材料に押圧した状態でプリントエリアの記録開始位置
までカラー感熱記録材料を移動させることで押圧助走さ
せ、この押圧助走中に各サーマルヘッドを予熱するよう
にしたものである。

【０００８】請求項２記載のカラー感熱記録方法では、
カラー感熱記録材料として長尺状のものを使用し、これ
に連続して複数の画像を記録する場合には、記録する画
像のｎ枚目とｎ＋１枚目との間で、各サーマルヘッドを
予熱するものである。

【０００９】

【作用】各色の記録開始前に、カラー感熱記録材料がサ
ーマルヘッドにより押圧された状態で相対移動して押圧
助走が行なわれる。この押圧助走中はサーマルヘッドが
予熱される。この予熱はバイアス熱エネルギー以下であ
るから、カラー感熱記録材料が発色されることはない。
そして、この予熱により、サーマルヘッドとカラー感熱
記録材料との間の摩擦係数が小さくなるとともに、押圧
助走時とこれに続く記録時とにおいて急激な熱変動が起
こることがないため、各色の記録開始直後のカラー感熱
記録材料の送り量はほぼ一定となる。したがって、ある
色の記録時に他の色の記録が開始されても、それによっ
てカラー感熱記録材料の送り量が変動することがなく、
濃度ムラの発生が防止される。また、長尺のカラー感熱
記録材料では、画像間の余白部分で、押圧助走される。
この場合には、サーマルヘッドを余白内でアップダウン
する他に、カラー感熱記録材料に押圧したままに保ち、
所定区間内で余熱してもよい。

【００１０】

【実施例】図２に示すように、カラー感熱記録材料１
は、支持体２の上に、シアン感熱発色層３，マゼンタ感
熱発色層４，イエロー感熱発色層５，保護層６が順次設
けられている。これらの各感熱発色層３〜５は熱記録さ
れる順番に表面から層状に設けられているが、例えばマ
ゼンタ，イエロー，シアンの順番に熱記録する場合に
は、イエロー感熱発色層とマゼンタ感熱発色層とが入れ
換えられる。

【００１１】図３は各感熱発色層３〜５の発色特性を示
すものである。この実施例のカラー感熱記録材料１は、
イエロー感熱発色層５の発色熱エネルギーが最も低く、
シアン感熱発色層３の発色熱エネルギーが最も高い。イ
エローＹの画素を感熱記録する場合には、一定なバイア
ス熱エネルギーＢＹに、画素の階調レベルＪに応じて決
まる階調表現熱エネルギーＧＹ_J を加えた発色熱エネル
ギーがカラー感熱記録材料１に与えられる。このバイア
ス熱エネルギーＢＹは、イエロー感熱記録層５が発色す
る直前の熱エネルギーである。マゼンタＭ及びシアンＣ
も同様であるので、符号のみを付してある。

【００１２】シアン感熱発色層３は、電子供与性染料前
駆体と電子受容性化合物を主成分として含有し、加熱さ
れたときにシアンに発色する。マゼンタ感熱発色層４と
しては、例えば最大吸収波長が３６５ｎｍのジアゾニウ
ム塩化合物と、これに熱反応してマゼンタに発色するカ
プラーとを含有している。このマゼンタ感熱発色層４
は、熱記録後に３６５ｎｍの紫外線を照射するとジアゾ
ニウム塩化合物が光分解して発色能力が失われる。イエ
ロー感熱発色層５は、例えば最大吸収波長が４２０ｎｍ
のジアゾニウム塩化合物と、これと熱反応してイエロー
に発色するカプラーとを含有している。このイエロー感
熱発色層５は４２０ｎｍの近紫外線を照射すると光定着
して発色能力が失われる。

【００１３】本発明を実施したカラー感熱プリンタの概
略を示す図４において、プラテンドラム１０は、その外
周面にシート状のカラー感熱記録材料１を保持し、熱記
録時にパルスモータ１２によって矢印方向に回転され
る。プラテンドラム１０の周囲には、プラテンドラム１
０の外周面にカラー感熱記録材料１を押しつけ保持させ
る複数の押圧ローラ１３の他に、その回転方向に沿っ
て、Ｙ用サーマルヘッド１８，Ｙ用光定着器１９，Ｍ用
サーマルヘッド２０，Ｍ用光定着器２１，Ｃ用サーマル
ヘッド２２が順に設けられている。サーマルヘッド１
８，２０，２２の各々は多数の発熱素子をライン状に配
列して構成されており、後述する押圧助走及び記録時
に、例えばソレノイド等の押圧機構によりプラテンドラ
ム１０側に押しつけられる。

【００１４】Ｙ用光定着器１９は、発光ピークがほぼ４
２０ｎｍの棒状をした２本の紫外線ランプ１９ａ，１９
ｂとリフレクタ１９ｃとからなる。また、Ｍ用光定着器
２１は、発光ピークがほぼ３６５ｎｍの棒状をした２本
の紫外線ランプ２１ａ，２１ｂとリフレクタ２１ｃとか
らなる。また、Ｙ用サーマルヘッド１８側にはカラー感
熱記録材料１を給紙する供給口，Ｃ用サーマルヘッド２
２側には熱記録及び光定着が完了したカラー感熱記録材
料１を順転排紙する排出口がそれぞれ設けられている。

【００１５】前記パルスモータ１２，Ｙ用光定着器１
９，Ｍ用光定着器２１は、それぞれモータドライバ２
５，Ｙ用ランプドライバ２６，Ｍ用ランプドライバ２７
を介してシステム制御用マイクロコンピュータ３０によ
り制御される。このシステム制御用マイクロコンピュー
タ３０には、パルスモータ１２，Ｙ用光定着器１９，Ｍ
用光定着器２１の他に、Ｙ用プリント制御用マイクロコ
ンピュータ３２，Ｍ用プリント制御用マイクロコンピュ
ータ３３，Ｃ用プリント制御用マイクロコンピュータ３
４が接続されている。システム制御用マイクロコンピュ
ータ３０は、これらをシーケンス制御して三色面順次の
カラー感熱記録を行なう。

【００１６】また、システム制御用マイクロコンピュー
タ３０は、各色の記録開始前に行なわれる押圧助走及び
予熱の指示をプリント制御用マイクロコンピュータ３
２，３３，３４に指示する。これらのマイクロコンピュ
ータ３２，３３，３４は、サーマルヘッド１８，２０，
２２をカラー感熱記録材料１に押圧させてから予熱す
る。この予熱を伴う押圧助走によって摩擦係数が画像記
録開始時に大きく変化することを防止し、それにより紙
送り量を一定にして各色の記録開始時の濃度ムラを抑え
る。なお、サーマルヘッドを予熱した状態でカラー感熱
記録材料１に接触させれば、サーマルヘッドの接触時の
摩擦も減少させることができる。例えばイエロー画像の
記録中にマゼンタ画像の記録を行なうためにＭ用サーマ
ルヘッド２０をカラー感熱記録材料１に接触させた際、
Ｍ用サーマルヘッド２０とカラー感熱記録材料１との間
に発生する摩擦が極めて小さくなるから、カラー感熱記
録材料１の搬送量が変化することなく、イエロー画像の
記録に濃度ムラを発生させることがない。

【００１７】Ｙ用プリント制御用マイクロコンピュータ
３２は、押圧助走後にシステム制御用マイクロコンピュ
ータ３０からの指令信号により、フレームメモリ４１に
書き込まれているイエロー画像データをフレームメモリ
４１から１ラインずつ読み出してラインメモリ４２に書
き込む。このラインメモリ４２のイエロー画像データ
は、画素毎に読み出されて濃度変調部４３に送られる。
濃度変調部４３は、各画素の画像データとＹ用プリント
制御用マイクロコンピュータ３２から入力される階調比
較データとを順次に比較し、この比較結果をシリアルな
駆動データとしてＹ用サーマルヘッド１８に送る。

【００１８】一方、Ｙ用プリント制御用マイクロコンピ
ュータ３２は、ストローブ発生器３２ａを備えており、
システム制御用マイクロコンピュータ３０からの指令信
号により、ストローブ発生器３２ａは通電制御用ＲＯＭ
４１又は予熱制御用ＲＯＭ４２を参照して、イエロー画
像を熱記録するためのストローブ信号又は予熱用のスト
ローブ信号を発生し、これをＹ用サーマルヘッド１８に
送出する。画像記録用のストローブ信号は、図５に示す
ように、幅が長いバイアスパルスＰＢとこれより短い階
調パルスＰＧからなり、予熱用のストローブ信号はバイ
アスパルスＰＢのみからなる。Ｙ用サーマルヘッド１８
は、濃度変調部４３から入力された駆動データとストロ
ーブ発生器３２ａから入力されたストローブ信号とに基
づいて各発熱素子を駆動する。なお、Ｍ用，Ｃ用の各プ
リント制御用マイクロコンピュータ３３，３４に関して
も同様であるから説明を省略する。

【００１９】前記押圧助走及び予熱は、図６に示すよう
に、カラー感熱記録材料１のプリントエリアＰＡの記録
開始位置Ｐ１において、カラー感熱記録材料１の搬送ム
ラの発生を防止するために行なわれる。

【００２０】このため、システム制御用マイクロコンピ
ュータ３０のメモリ３０ａには、予めサーマルヘッド１
８，２０，２２の押圧開始長さデータＰαｙ，Ｐαｍ，
Ｐαｃが書き込まれている。この押圧開始長さデータＰ
αｙ，Ｐαｍ，Ｐαｃは、カラー感熱記録材料１の先端
位置ＴＰから押圧開始位置α１，α２，α３までの長さ
αｙ，αｍ，αｃをパルスモータ１２の駆動パルス数に
換算したものであり、先端位置ＴＰを基準にして求めら
れている。各色記録時の押圧開始長さαｙ，αｍ，αｃ
は各色で異なっており（αｙ＞αｍ＞αｃ）、記録開始
時の搬送ムラが各色でばらつくことがないようにしてい
る。この記録位置は、プラテンドラム１０の外周に配置
したホトセンサで検出される。

【００２１】このことについて簡単に説明する。本実施
例のカラー感熱記録材料１は、イエロー感熱発色層５は
最上層であるため、そのバイアス加熱量が低く、マゼン
タ感熱発色層４，シアン感熱発色層３と下層になるにし
たがい必要なバイアス加熱量が高い。イエロー記録時の
バイアス加熱量は低いため、サーマルヘッドとカラー感
熱記録材料１との間の摩擦係数は他のマゼンタ，シアン
記録時のそれよりも高くなり、カラー感熱記録材料１の
送り量が各色間で同じであってもこの摩擦係数が高くな
る分だけ、結果としてサーマルヘッドを押圧して行なう
助走区間が短くなる。また、マゼンタ，シアン記録時に
は、バイアス加熱量が高くなることに伴い前記摩擦係数
が低くなる分だけ、結果としてサーマルヘッドを押圧し
て行なう助走区間がイエローのものに比べて順次長くな
る。したがって、イエロー記録時の押圧開始位置α１が
プリントエリアＰＡの記録開位置Ｐ１に一番近くされ、
次にマゼンタ記録時の押圧開始位置α２、その次にシア
ン記録時の押圧開始位置α３とされることにより、プリ
ントエリアの記録開始位置が各色ともに一致することに
なり、各色のプリントエリアのドット形成位置がずれる
ことがなくなり、色ずれが少なくなる。

【００２２】搬送ムラは、サーマルヘッド１８，２０，
２２とカラー感熱記録材料１との摩擦係数の変動等に起
因して搬送系の歪み量が変化することによって発生す
る。したがって、この搬送ムラを抑えるための押圧開始
長さαｙ，αｍ，αｃを、カラー感熱記録材料１の種類
や搬送系の歪み量、サーマルヘッド１８，２０，２２の
カラー感熱記録材料１への押圧力、予熱時でのサーマル
ヘッド１８，２０，２２とカラー感熱記録材料１との摩
擦係数の変動等に応じて予め実験等により求めておき、
これを押圧開始長さデータＰαｙ，Ｐαｍ，Ｐαｃに変
換して、システム制御用マイクロコンピュータ３０のメ
モリ３０ａに記憶してある。

【００２３】図１に示すように、システム制御用マイク
ロコンピュータ３０は、イエロー記録に際して、Ｙ用サ
ーマルヘッド１８の近傍上流に設置したセンサ（図示せ
ず）がカラー感熱記録材料１の先端位置ＴＰを検出した
時からモータ駆動パルス数をカウントしている。このカ
ウント値がＰαｙとなって押圧助走開始位置α１にＹ用
サーマルヘッド１８が位置した直後に、システム制御用
マイクロコンピュータ３０は、押圧機構（図示せず）を
介してＹ用プリント制御用マイクロコンピュータ３２に
押圧助走の指令信号を送り、Ｙ用サーマルヘッド１８の
各発熱素子をカラー感熱記録材料１に押しつける。

【００２４】Ｙ用プリント制御用マイクロコンピュータ
３２は、図７に示すように、（Ｐαｙ＋１）ライン目か
ら（Ｐαｙ＋Ｎｙ）ライン目までは、予熱制御用ＲＯＭ
４２を参照して予熱を行なう。この予熱時には、Ｙ用サ
ーマルヘッド１８の全発熱素子がバイアスパルスＹＰＢ
により一斉に駆動され、イエロー感熱記録層５が発色す
る直前のバイアス熱エネルギーＢＹをカラー感熱記録材
料１に与える。なお、予熱はバイアス熱エネルギー以下
であればよい。

【００２５】（Ｐαｙ＋Ｎｙ＋１）ライン目からは、Ｙ
用プリント制御用マイクロコンピュータ３２が通電制御
用ＲＯＭ４１を参照して、バイアスパルスＹＰＢとイエ
ロー画像の画像データに応じた階調パルスＹＰＧとでイ
エロー画像を熱記録する。以下同様に、プラテンドラム
１０が所定量間欠回転してカラー感熱記録材料１を１ラ
イン分ずつ送る間に、次々と各ラインが熱記録され、モ
ータ駆動パルスのカウント数が最終ラインに該当する数
Ｍに達したらイエロー画像の熱記録を終了する。なお、
メモリ３０ａに記憶しておく押圧開始長さデータはＰα
ｙ，Ｐαｍ，Ｐαｃの他に、記録開始位置Ｐ１を基準に
した「Ａ−Ｐαｙ」，「Ａ−Ｐαｍ」，「Ａ−Ｐαｃ」
の形で記憶しておいてもよい。ただし、Ａは先端位置Ｔ
Ｐから記録開始位置Ｐ１までの長さＤをパルスモータ１
２の駆動パルス数に換算したものである。すなわち、Ａ
＝Ｐαｙ＋Ｎｙである。

【００２６】同様にして、マゼンタ記録に際して、カラ
ー感熱記録材料１の先端位置ＴＰを検出した時からモー
タ駆動パルス数をカウントし、このカウント値がＰαｍ
となった時に押圧開始位置α２に各発熱素子が位置した
ことを検出する。この検出直後に、Ｍ用プリント制御用
マイクロコンピュータ３３は、Ｍ用サーマルヘッド２０
の各発熱素子をカラー感熱記録材料１に押しつけ、押圧
助走を開始する。この後に、Ｍ用プリント制御用マイク
ロコンピュータ３３は、Ｍ用サーマルヘッド２０の各発
熱素子をマゼンタ用バイアスパルスにより予熱する。こ
の押圧助走を行なうライン数Ｎｍは、Ａ−Ｐαｍであ
る。この押圧助走を行なった後は第１ラインの階調加熱
が行なわれる。以下、各ラインのマゼンタ記録がバイア
ス加熱と階調加熱とにより行なわれる。同様にシアン記
録に際しても、先端位置ＴＰからＰαｃ分のカウント後
に、ライン数Ｎｃ（＝Ａ−Ｐαｃ）分の押圧助走及び予
熱が行なわれる。

【００２７】次に、本実施例のカラー感熱プリンタの作
用について説明する。給紙カセットから供給されたシー
ト状のカラー感熱記録材料１を搬送ローラ対がニップし
てプラテンドラム１０に向けて搬送する。カラー感熱記
録材料１がプラテンドラム１０に到達すると、その先端
部が押圧ローラ１３によりプラテンドラム１０の外周面
に押圧，保持される。プラテンドラム１０はパルスモー
タ１２により１ライン分ずつステップ回転される。

【００２８】カラー感熱記録材料１の先端がセンサで検
出されると、モータ駆動パルスがカウント開始される。
このカウント値がＰαｙになると、システム制御用マイ
クロコンピュータ３０はイエロー記録時の押圧開始位置
α１がＹ用サーマルヘッド１８の位置に達したことを検
出して、Ｙ用プリント制御用マイクロコンピュータ３２
に押圧を指示する。これにより、Ｙ用サーマルヘッド１
８の各発熱素子がプラテンドラム１０に押しつけられ
る。この直後に、Ｙ用プリント制御用マイクロコンピュ
ータ３２は、各発熱素子２にイエロー記録時のバイアス
パルスＹＰＢを発生させてＹ用サーマルヘッド１８を予
熱する。ライン数Ｎｙ（＝Ａ−Ｐαｃ）について予熱し
ながら押圧助走すると、システム制御用マイクロコンピ
ュータ３０はＹ用プリント制御用マイクロコンピュータ
３２にプリントを指示する。これにより、Ｙ用サーマル
ヘッド１８の各発熱素子にバイアスパルスＹＰＢと各画
素濃度に対応する階調パルスＹＰＧとが印加され、カラ
ー感熱記録材料１を階調加熱する。これにより、プリン
トエリアＰＡの記録開始位置に第１ラインのイエロー画
像が記録される。同様にしてイエロー画像の第２ライン
が記録される。

【００２９】イエロー画像を熱記録した部分がＹ用光定
着器１９に達すると、ここでイエロー感熱発色層５がＹ
用光定着器１９により光定着される。これにより、イエ
ロー感熱発色層５に残っていたジアゾニウム塩化合物が
光分解して発色能力が消失する。続いて、Ｍ用サーマル
ヘッド２０の近傍上流に設けられたセンサによりカラー
感熱記録材料１の先端が検出されると、パルスモータ１
２の駆動パルス数のカウントが開始され、このカウント
値がＰαｍになると、イエロー記録時と同じように押圧
助走制御が行なわれる。この押圧助走制御では、Ｍ用サ
ーマルヘッド２０の各発熱素子がプラテンドラム側に押
しつけられてから、各発熱素子が予熱される。この予熱
は、マゼンタ用バイアス熱エネルギーが用いられる。そ
して、ライン数Ｎｍ（＝Ａ−Ｐαｍ）分の押圧助走が終
了すると、熱記録が開始される。この場合には、Ｍ用サ
ーマルヘッド２０の各発熱素子がバイアス加熱と画像デ
ータに応じて階調加熱され、プリントエリアＰＡの記録
開始位置Ｐ１にマゼンタ画像の第１ラインが感熱記録さ
れる。以下、次々と各ラインのマゼンタ画像が熱記録さ
れる。マゼンタ画像が熱記録された部分がＭ用光定着器
２１に達すると、ここでマゼンタ感熱発色層４が光定着
される。

【００３０】更に、カラー感熱記録材料１の先端がＣ用
サーマルヘッド２２の近傍上流に設けられたセンサによ
り検出されると、同様にして、シアン画像の記録前に
も、シアン用バイアス熱エネルギーで予熱しながら押圧
助走を行なう。そして、プリントエリアの記録開始位置
Ｐ１がＣ用サーマルヘッド２２に達すると、シアン画像
の第１ラインが熱記録され、これに続いて各ラインのシ
アン画像も記録される。このようにして各層の熱記録が
終了したカラー感熱記録材料１は、プラテンドラム１０
の順転排紙により排出口からトレイ（図示せず）に排出
される。

【００３１】図８に示す実施例は、カラー感熱記録材料
１を１回だけ直線搬送する間に、イエロー，マゼンタ，
シアンの各画像を熱記録し、かつ光定着も行なう直線搬
送の１パス方式のカラー感熱プリンタである。カラー感
熱プリンタ５０は、直線方向に配置された搬送ローラ対
５１，５２，５３によってカラー感熱記録材料１の搬送
路を備えている。この搬送路に沿って、イエロー，マゼ
ンタ，シアンの各画像記録用に１個ずつ、サーマルヘッ
ド１８，２０，２２が配置され、サーマルヘッド１８，
２０の間とサーマルヘッド２０，２２の間には、それぞ
れＹ用光定着器１９，Ｍ用光定着器２１が設けられてい
る。そして、サーマルヘッド１８，２０，２２と相対す
る各位置には、プラテンローラ５５，５６，５７がそれ
ぞれ配置されている。

【００３２】サーマルヘッド１８，２０，２２は、前記
実施例と同様のＹ用プリント制御用マイクロコンピュー
タ３２，Ｍ用プリント制御用マイクロコンピュータ３
３，Ｃ用プリント制御用マイクロコンピュータ３４に制
御される。また、搬送ローラ対５１とプラテンローラ５
５は、システム制御用マイクロコンピュータ３０に接続
されたＹ用メカ制御用マイクロコンピュータ６１により
モータドライバ６５，パルスモータ６６を介して制御さ
れる。同様に、搬送ローラ対５２とプラテンローラ５６
はＭ用メカ制御用マイクロコンピュータ６２，搬送ロー
ラ対５３とプラテンローラ５７はＣ用メカ制御用マイク
ロコンピュータ６３によりそれぞれ制御される。また、
Ｙ用光定着器１９，Ｍ用光定着器２１は、Ｙ用メカ制御
用マイクロコンピュータ６１，Ｍ用メカ制御用マイクロ
コンピュータ６２によりランプドライバ６７を介して制
御される。

【００３３】イエロー，マゼンタ，シアンの各画像記録
に際しては、Ｙ用プリント制御用マイクロコンピュータ
３２とＹ用メカ制御用マイクロコンピュータ６１，Ｍ用
プリント制御用マイクロコンピュータ３３とＭ用メカ制
御用マイクロコンピュータ６２，Ｃ用プリント制御用マ
イクロコンピュータ３４とＣ用メカ制御用マイクロコン
ピュータ６３がそれぞれ協動して記録を行なう。したが
って、サーマルヘッド１８，２０，２２の押圧開始長さ
データＰαｙ，Ｐαｍ，Ｐαｃは、Ｙ用メカ制御用マイ
クロコンピュータ６１のメモリ６１ａ，Ｍ用メカ制御用
マイクロコンピュータ６２のメモリ６２ａ，Ｃ用メカ制
御用マイクロコンピュータ６３のメモリ６３ａにそれぞ
れ記憶されている。

【００３４】この図８に示す実施例でも、前記実施例と
同様なシーケンスにより、各色毎に、カラー感熱記録材
料１の先端を検出して押圧助走及び予熱を行なってから
画像の熱記録を行なう。

【００３５】前記各実施例は、１枚のシート状のカラー
感熱記録材料にフルカラー画像を記録しているが、長尺
状のカラー感熱記録材料を用い、同じ画像又は別の画像
を連続的に記録してもよい。この場合には、各画像との
間に所定距離の余白部が形成されるが、これらの余白部
に対して、各サーマルヘッドをカラー感熱記録材料に押
しつけたままとしてもよい。そして、この余白部にサー
マルヘッドが接しているときに、前述した予熱を行な
う。

【００３６】この場合には、最初の１枚目は前記実施例
と同様にカラー感熱記録材料１の先端検出により押圧助
走及び予熱を行なうが、図９に示すように、２枚目以降
はｎ枚目の最終記録位置ＢＰを基準としてモータ駆動パ
ルス数をカウントし、（ｎ＋１）枚目の押圧助走及び予
熱を行なう。このとき、前記実施例と同様に、押圧開始
長さデータＰαｙ，Ｐαｍ，Ｐαｃに従って熱記録する
色毎に押圧助走距離を変更するのが好ましいが、ｎ枚目
と（ｎ＋１）枚目との間隔が少ない場合には、全ての色
で押圧助走距離を同じにし、例えばｎ枚目の熱記録が終
了した直後から（ｎ＋１）枚目の押圧助走及び予熱を行
なうようにしてもよい。なお、図９中の符号ＰＡｎ，Ｐ
Ａｎ＋１はｎ枚目，（ｎ＋１）枚目のプリントエリアを
それぞれ示す。

【００３７】以上説明した実施例では、押圧助走中の予
熱は各色毎に一定のバイアス熱エネルギーをカラー感熱
記録材料に与えるようにしたが、例えばライン位置がプ
リントエリアに近づくにつれてサーマルヘッドに供給す
るバイアスパルスの幅を大きくし、徐々に大きなバイア
ス熱エネルギーをカラー感熱記録材料に与えるようにし
てもよい。また、ヘッド駆動パルスを１個のバイアスパ
ルスで行なっているが、複数個のパルスでバイアス加熱
をしてもよい。また、階調パルスの個数で階調制御を行
なったが、１個のヘッド駆動パルスを用い、そのパルス
幅を変えてバイアス加熱と階調加熱とを行なってもよ
い。

【００３８】また、カラー感熱記録材料の場合には例え
ばシアン記録時のバイアス加熱程度の熱エネルギを与え
ると、充分定着されてその部分が発色反応を起こさない
とされる場合でも、熱による黄変（いわゆるイエロー及
びマゼンタ発色成分が光定着後に生成される残留物に起
因するＹステイン）が発生することがある。特にこのＹ
ステインは何も発色させない白印画部分では目立つた
め、押圧助走中の予熱時にＹステインが発生することは
好ましいことでない。この場合には、シアン記録時の押
圧助走中のバイアス熱エネルギーをマゼンタ記録時のバ
イアス熱エネルギーと同じかそれよりもやや小さい程度
に設定することにより、Ｙステインの発生を抑えること
ができる。

【００３９】また、サーマルヘッドがカラー感熱記録材
料に押圧した後に予熱を開始しているが、押圧とほぼ同
時に予熱を行なってもよい。

【００４０】

【発明の効果】以上のように、本発明のカラー感熱記録
方法によれば、サーマルヘッドをカラー感熱記録材料に
押圧した状態でプリントエリアの記録開始位置までカラ
ー感熱記録材料を移動させ、この押圧中にサーマルヘッ
ドを予熱するから、サーマルヘッドとカラー感熱記録材
料との間の摩擦係数を熱記録時のものとほぼ同じにする
ことができ、記録開始時のカラー感熱記録材料の送りム
ラの発生を少なくすることができる。また、カラー感熱
記録材料として長尺状のものを使用し、記録する画像の
ｎ枚目とｎ＋１枚目との間で各サーマルヘッドを予熱す
ることにより、各色の記録開始直後での濃度ムラの発生
をなくすことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る押圧助走時の予熱のシーケンスを
示すフローチャートである。

【図２】カラー感熱記録材料の層構造の一例を示す説明
図である。

【図３】カラー感熱記録材料の発色特性の一例を示すグ
ラフである。

【図４】プラテンドラムを用いたカラー感熱プリンタの
要部概略及び電気構成を示す説明図である。

【図５】ヘッド駆動パルスの一例を示す線図である。

【図６】カラー感熱記録材料の各色のプリントエリアと
押圧開始位置長さとを示す説明図である。

【図７】予熱時と画像記録時のヘッド駆動パルスを示す
線図である。

【図８】直線搬送方式のカラー感熱プリンタの要部概略
及び電気構成を示す説明図である。

【図９】長尺のカラー感熱記録材料を用いて複数枚の画
像を連続記録する際のｎ枚目とｎ＋１枚目との間で行な
う押圧助走開始位置を示す説明図である。

【図１０】サーマルヘッドの温度と、このサーマルヘッ
ド及びカラー感熱記録材料間の摩擦係数との関係を示す
グラフである。

【符号の説明】

１ カラー感熱記録材料 １８ Ｙ用サーマルヘッド １９ Ｙ用光定着器 ２０ Ｍ用サーマルヘッド ２１ Ｍ用光定着器 ２２ Ｃ用サーマルヘッド ５１，５２，５３ 搬送ローラ対 ５５，５６，５７ プラテンローラ ＰＡ，ＰＡｎ，ＰＡｎ＋１ プリントエリア Ｐ１ 記録開始位置 α１ イエロー記録時の押圧開始位置 α２ マゼンタ記録時の押圧開始位置 α３ シアン記録時の押圧開始位置 αｙ イエロー記録時の押圧開始長さ αｍ マゼンタ記録時の押圧開始長さ αｃ シアン記録時の押圧開始長さ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｂ４１Ｊ 2/325 Ｂ４１Ｊ 3/20 １１７Ａ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 イエロー，マゼンタ，シアンの各感熱発
   色層を最上層から順に層設したカラー感熱記録材料を用
   い、主走査方向に発熱素子をライン状に多数並べたサー
   マルヘッドを各色毎に独立して設け、これらのサーマル
   ヘッドとカラー感熱記録材料とを副走査方向に相対的に
   移動しながら、各サーマルヘッドをカラー感熱記録材料
   に押しつけて各サーマルヘッドの各発熱素子にバイアス
   熱エネルギーと階調表現熱エネルギーとを与えて各色の
   画像を１ラインずつ記録し、１回の紙送りでフルカラー
   画像を記録するカラー感熱記録方法において、 各サーマルヘッドをカラー感熱記録材料に押圧した状態
   でプリントエリアの記録開始位置までカラー感熱記録材
   料を相対移動させることで押圧助走させ、この押圧助走
   中に各サーマルヘッドにバイアス熱エネルギー以下の熱
   エネルギーを与えて予熱することを特徴とするカラー感
   熱記録方法。
2. 【請求項２】 前記カラー感熱記録材料として長尺状の
   ものを使用し、これに連続して複数の画像を記録する場
   合には、記録する画像のｎ枚目とｎ＋１枚目との間で、
   各サーマルヘッドを予熱することを特徴とする請求項１
   記載のカラー感熱記録方法。