JPH07290723A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 回復動作の際に、キャップ部材内でのインク
の泡立ちの発生による記録障害を可及的に抑制すると共
に、キャップ部材内の残留インクを速やかに吸引するこ
と。 【構成】 キャップ部材３２の底部には凹形状部がキャ
ップ部材３２の肉厚内に形成されている。キャップ部材
３２の内部には、吸収材１０２が備えられている。吸収
材１０２は固定部材１０５によってキャップ部材３２の
内壁及び前記底部に密着する構造となっており、空間部
１０４が構成されている。吸引材１０２は多孔質発泡体
で構成されており、無数の均一な孔が形成されている。
前記穴の径は１００〜４００μｍである。空間部１０４
の吸収材１０２に接する面積よりも小さい開口面積を持
つ開放口３２ｂがキャップ部材３２に備えられている。
耳１０３は吸収材１０２の一部を折り曲げて形成されて
いる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インクジェット記録装
置において、記録ヘッドに内部にインクを吸収するため
の吸収材を有するキャップ部材を密着させて、インク吸
引の動作を行うインクジェット記録装置に関し、特にそ
のインクの吸引動作に用いる回復機構とキャップ部材周
辺の構造、更にはインク吸引時の動作方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の記録ヘッドにキャップ部材を密着
させて行うインクの吸引動作を行うインクジェット記録
装置、及び前記インクの吸引動作の動作方法に関しては
特公平３−６１５９３号公報がある。この公報に記載の
インクの吸引動作は、記録ヘッドのインクを吐出するノ
ズル開口部にキャップ部材を密着させ、前記キャップ部
材内を負圧にして前記ノズル開口を介して前記記録ヘッ
ド内のインクを吸引する。次にキャップ部材内を大気に
連通させてキャップ部材内に残留するインクを吸引す
る。更にキャップ部材を記録ヘッドから引き離す工程か
らなるものである。

【０００３】このインク吸引動作において、キャップ部
材内を大気に連通させてキャップ部材内に残留するイン
クを吸引する工程を有することで、キャップ部材を記録
ヘッドから引き離す際に、ノズル開口内への気泡の侵入
やキャップ部材からのインクの飛び散りがなくなるとい
う効果を奏する。

【０００４】この様にキャップ部材内を大気に連通させ
てキャップ部材内に残留するインクを吸引する工程を有
することは、ノズル開口内への気泡の侵入やキャップ部
材からのインクの飛び散りを抑えることにかなりの効果
があり、インクジェット記録装置にとって有効なインク
の吸引動作といえる。

【０００５】次に、キャップ部材内にインクを吸収する
為の吸収材を有するインクジェット記録装置が特公平３
−４３０６６号、特開平２−５５１４７号公報等に開示
されている。特公平３−４３０６６号公報では、記録ヘ
ッドのノズル開口の先端を密閉するキャップ部材の前記
ノズル開口先端に圧接する部分にインク含浸する吸収材
を設けている。これにより前記キャップ部材の開放時に
ノズル開口先端の周囲にできるインク溜まりを解消可能
としている。

【０００６】特開平２−５５１４７号公報はノズル開口
よりインクを吸引する際の吸引口をノズル開口の最上位
のものよりも高位に設けることで、記録ヘッド内の増粘
したインク及び前記ノズル開口への気泡の侵入がなくな
る。また前記キャップ部材内にスポンジ等の吸収材を設
ける。これによりバルブユニットによる前記キャップ部
材内の大気開放時に前記ノズル開口への空気による衝撃
を緩和して信頼性を向上できるとしている。

【０００７】特公平３−４３０６６号公報、及び特開平
２−５５１４７号公報におけるインクジェット記録装置
とも前記ノズル開口先端に付着したインクの吸収、及び
前記大気開放時の前記ノズル開口への空気による衝撃に
関しては非常に効果を発揮する。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】昨今、インクジェット
記録装置は従来よりも高い記録品質が、また、インクジ
ェット記録装置のカラー化がユーザーから要求されてい
る。更に記録の際の高速化についても同様である。

【０００９】次に前記のインクジェット記録装置のカラ
ー化についての説明を簡単に行う。前記のインクジェッ
ト記録装置のカラー化を実現する場合、一般的にはＹ、
Ｍ、Ｃ（イエロー、マゼンタ、シアン）の３色をインク
に用いる。前記インクジェット記録装置に搭載された記
録ヘッドのノズル開口より前記３色のインクをそれぞれ
別々に吐出して記録ドットを形成する。表現したい色に
合わせて前記３色の前記ノズル開口よりの吐出を制御す
る。

【００１０】インクジェット記録装置のカラー化におい
ては以下の様な課題を有する。

【００１１】前記インクジェット記録装置では前記記録
ヘッド内へ気泡が侵入した場合等に前記ノズル開口より
インクが吐出できない記録障害が発生する。前記記録障
害が発生した場合、前記記録ヘッド内の気泡を前記記録
ヘッド外に排出するために回復動作を行う必要がある。
前記回復動作は前記インクジェット記録装置に備えられ
た回復機構により行われる。前記回復機構には前記キャ
ップ部材を備えたキャッピング機構を具備している。前
記回復動作は前記回復機構の働きにより前記キャップ部
材を前記ノズル開口部に密着して前記キャップ部材内を
負圧にすることで行われる。前記回復動作を行うと前記
記録が中断し前記記録の際の高速化を実現する場合、大
きな障害となる。そのため前記回復動作を行う必要性の
少ないインクジェット記録装置の供給が望まれる。

【００１２】上記の様に前記３色のインクをそれぞれ別
々のノズル開口より吐出するため、前記インクジェット
記録装置の構造が大がかりとなる。前記インクジェット
記録装置の小型化を実現するには次の様な手段がある。
１つの記録ヘッドで前記３色のインクをそれぞれ別々に
前記記録ヘッドに備えられたノズル開口より吐出する。
この様にすることで前記３色のインクによる前記記録を
１つの記録ヘッドにより実現できる。

【００１３】前記記録障害を回復する為の回復機構も前
記３色のインクによる前記記録を１つの記録ヘッドで行
うことで小型化できる。前記回復動作に用いる前記キャ
ップ部材も前記記録ヘッドには１つ具備するだけで良
い。前記３色のインクによっても黒色の記録を表現する
ことは可能である。しかし鮮明な黒色を表現するために
は黒色のインクを記録する記録ヘッドを備えるのが一般
的である。

【００１４】この様に黒色のインクを記録する第１の記
録ヘッド、３色のインクを記録する第２の記録ヘッドを
インクジェット記録装置に備える場合、第１、第２の記
録ヘッドに対する第１、第２のキャップ部材が必要とな
る。また、インクジェット記録装置の小型化を考えた場
合前記第１、第２のキャップ部材を同一のキャッピング
機構で前記第１、第２の記録ヘッドに構成する必要性が
ある。

【００１５】また前記記録ヘッドはインクを前記ノズル
開口より吐出するために複数の圧力室を備えた構造とな
っている。前記記録ヘッドを小型化するためには、前記
圧力室を小さくすることが望ましい。前記の様に圧力室
を小さくすると前記ノズル開口より吐出するインクが少
な目となる。これを補うためには滲み易い超浸透インク
等を前記インクに用いる方法が有効である。しかし、前
記超浸透インクには界面活性剤等が含まれているため非
常に泡立ち易いという特徴がある。

【００１６】前記の様にインクジェット記録装置に用い
るインクとして前記超浸透インクを用いた場合、特公平
３−６１５９３号公報のインクジェット記録装置では前
記キャップ部材内の残留インクを吸引する工程において
前記キャップ部材内での泡立ちが相当量発生する。この
ために前記ノズル開口への気泡の侵入は頻繁に発生す
る。これにより前記記録障害が発生し、前記回復動作を
再び行わなければならなくなる。

【００１７】また前記インクジェット記録装置に前記３
色のインクを用いた場合には前記泡立ちにより前記キャ
ップ部材内でインクが混じり合った混色インクが前記ノ
ズル開口内に侵入して混色が生じるという問題がある。

【００１８】特公平３−４３０６６号公報、及び特開平
２−５５１４７号公報におけるインクジェット記録装置
に関しても前記特公平３−６１５９３号公報での問題点
と同様の問題を有する。

【００１９】次に、インクジェット記録装置に用いるイ
ンクとして比較的滲み難い緩浸透インクを用いた場合に
ついての説明を付け加える。

【００２０】前記インクジェット記録装置に前記緩浸透
インクを用いると前記記録ヘッドに備えられた圧力室を
大きくする必要がある。それは次の理由による。前記ノ
ズル開口より吐出したインクが前記超浸透インクと緩浸
透インクで同一量であったとする。前者の超浸透インク
の場合、記録紙に付着すると滲んで大きな記録ドットを
形成する。それに対して後者の緩浸透インクの場合は滲
む量が少なく記録ドットは小さくなってしまう。即ち、
同じ記録を行うのに緩浸透インクの場合は超浸透インク
よりも多めに前記ノズル開口よりインクを吐出しなけれ
ばならない。インクを多く前記ノズル開口より吐出する
には前記圧力室を大きくすることが非常に有効な手段で
ある。

【００２１】しかしながら、記録ヘッドの小型化のため
には圧力室は小さいことが望ましい。また、記録ヘッド
が大きくなるとインクジェット記録装置本体も非常に大
がかりな構造となってしまう。しかし、前記緩浸透イン
クは泡立ち難いため、前記回復動作時にノズル開口への
気泡の侵入、及び混色の発生率が前記超浸透インクより
も低い。しかし前記緩浸透インクであっても泡立ちは生
ずる。従って、前記ノズル開口への気泡の侵入、及び混
色も発生してしまう。この様に前記超浸透インクよりも
発生頻度は低いが前記緩浸透インクを用いた場合であっ
ても前述と同様な問題を抱えている。

【００２２】本発明はこの様な問題に鑑みてなされたも
のであって、その目的とするところは回復動作の際に、
キャップ部材内でのインクの泡立ちの発生による記録障
害を可及的に抑制すると共に、キャップ部材内の残留イ
ンクを速やかに吸引することができるインクジェット記
録装置を提供することである。

【００２３】

【課題を解決するための手段】この様な問題点を解消す
るために本発明においては、記録ヘッドのノズル開口よ
りインクを吸引する為にキャップ部材を有し、前記キャ
ップ部材の内壁に接して吸収材を備え、前記キャップ部
材には吸引口と開放口を備え、前記開放口周囲に吸収材
とキャップ部材の内壁により形成された空間部を設け
た。また前記吸収材が第１の吸収材よりも第２の吸収材
の方が大きい空隙率である２体構造により形成した。ま
た前記記録ヘッドに前記キャップ部材を密着させ、前記
記録ヘッド内のインクを吸引する動作と、前記キャップ
部材内のインクを吸引する動作と、前記キャップ部材を
前記記録ヘッドから引き離す動作とを有した。また第
１、第２の記録ヘッドを搭載したキャリッジと、第１、
第２の記録ヘッドのノズル開口を封止する第１、第２の
キャップ部材が配置されたスライダとを備え、前記スラ
イダは長手方向中央部を前記キャリッジの移動方向に直
交する回転軸により回転可能、且つ前記キャリッジの移
動方向に移動可能で、更に前記移動に伴って前記各記録
ヘッドの対向方向にも移動する支持部材により支持する
ようにした。また前記支持部材は、前記スライダがキャ
ッピング位置に移動したとき座屈して前記記録ヘッドの
対向方向に弾圧力を発生するコイルバネと一端が長溝を
介して基台の軸に揺動可能に設けられ、他端で前記回転
軸を回転可能に支持するレバーとにより構成した。また
前記スライダは、前記キャリッジに当接して前記キャリ
ッジからの駆動力を受ける係合手段を備えた。また前記
スライダは、キャッピング位置に到達したときバルブユ
ニットを介して前記各キャップ部材の前記開放口が大気
に連通していることを特徴とする。

【００２４】

【実施例】そこで以下に、本発明の詳細を図示した実施
例に基づいて説明する。

【００２５】図１は、本発明の回復機構が適用されるイ
ンクジェット記録装置の記録機構周辺の概要を示すもの
であって、図中符号１はキャリッジで、ガイド部材２に
支持されるとともに、タイミングベルト３を介してパル
スモータ２３に接続されていて、プラテン５に平行に往
復動可能に構成されている。

【００２６】キャリッジ１には記録紙６にノズル開口を
向ける様にして黒色記録用の第１の記録ヘッド７と、カ
ラー記録用の第２の記録ヘッド８が搭載され、これら各
記録ヘッド７、８の上部には黒色インクカートリッジ９
と、カラーインクカートリッジ１０が着脱自在に搭載さ
れている。

【００２７】この様な構成によりフレキシブルケーブル
１１を介して図示しないヘッド駆動回路からの駆動信号
を受けると、インクカートリッジ９、１０からインクが
記録ヘッド７、８に流入して記録紙６に黒色、及び有色
の記録ドットを形成することができる。

【００２８】図２は前述の回復機構近傍の上面を示す図
であって、図中符号２０は、紙送りローラで、回転軸２
１の一端に固定された歯車２２によりパルスモータから
なる紙送り兼ポンプモータ２４に接続して、記録紙６を
記録工程に合わせて搬送するものである。

【００２９】図中符号１２は、キャリッジ１の移動経路
の記録領域外に設置された前述の回復機構で、キャリッ
ジ１の移動に連動して２つの記録ヘッド７、８のノズル
開口面を覆うキャッピング位置とノズル開口面から離れ
る非キャッピング位置との２位置を占めるスライダ３０
に、弾性材料によりカップ状に形成された第１のキャッ
プ部材３１、第２のキャップ部材３２が設けられてい
る。これらキャップ部材３１、３２は、それぞれ対応す
る第１の記録ヘッド７と第２の記録ヘッド８のサイズに
合わせて開口面積が選択されている。

【００３０】第１、第２のキャップ部材３１、３２は、
その吸引口３１ａ、３２ａをそれぞれポンプ３７、３８
の一部を構成するチューブ３３、３４の一端に接続され
ていて、後述する第１、第２のチューブポンプ３７、３
８からの吸引力を受ける様になっている。第１、第２の
チューブポンプ３７、３８は輪列４０を介して紙送り兼
ポンプモータ２４に選択的に、つまりモータ２４の逆転
時には第１のチューブポンプ３７だけが吸引動作を、ま
た正転時には第２のチューブポンプ３８だけがインクの
吸引動作を行う様になっている。

【００３１】図３、４は、それぞれ上述した回復機構の
一実施例を示すものであって、図中符号３０はスライダ
で、キャリッジ１に搭載された２つの記録ヘッド７、８
の間隔に一致させて第１、第２のキャップ部材３１、３
２が、軸３１ｃ、３２ｃにより揺動可能に設けられてい
る。キャップ部材３１、３２の内部には吸収材１０１、
１０２が納められている。図中符号４１、４２は、第
１、第２のガイド片で、キャリッジ１の第１、第２の記
録ヘッド７、８の幅に合わせて両側に配置され、またキ
ャリッジ１が所定位置にセットされた時、各記録ヘッド
７、８に対向できる間隔を離して設けられている。また
スライダ３０の先端、図中では右端には、キャリッジ１
が第１、第２のキャップ部材３１、３２と第１、第２の
記録ヘッド７、８とが丁度対向する箇所に移動したと
き、キャリッジ１の下端の突起４４に当接するフラッグ
片４５が形成されている。フラッグ片４５よりもさらに
先端には係合片４６が設けられていて、基台に固定され
たガイド部材４７に当接、離間する様になっている。

【００３２】ガイド部材４７には、スライダ３０の抜け
を防止する凸部４７aと、常時は、スライダ１を記録ヘ
ッド７、８の下端と一定の間隔を形成する位置に、また
キャッピング時にはキャップ部材３１、３２を記録ヘッ
ド７、８に弾接する位置とを結ぶ斜面４７ｂが形成され
ている。

【００３３】一方、スライダ３０の下部には、その中央
にキャリッジ１の移動方向に直交する軸５０が設けら
れ、この軸５０の両側を、下端が長溝５２ａを介して基
台５３の軸５４に揺動可能に取り付けられたレバー５２
に遊嵌されている。そしてスライダ３０は、下端が基台
５３に固定されて記録領域側に傾斜するとともに非記録
領域側に座屈ぎみのコイルバネ５６の上端が取り付けら
れている。

【００３４】これより非キャッピング時には、スライダ
３０は、一端をガイド部材４７の斜面４７ｂの最下端
に、また中央部をレバー５２に規制されながらコイルバ
ネ５６により記録領域側に付勢されて、記録ヘッド７、
８が各キャップ部材３１、３２に接しない程度の間隔ｇ
を形成できる高さに、水平に位置することになる。

【００３５】また、スライダ３０のケース６１側には、
各キャップ部材３１、３２に設けられている大気開放す
る為の開放口３１ｂ、３２ｂと接続するバルブユニット
６０が設けられている。バルブユニット６０からは作動
杆６２が突出していて、スライダ３０がキャッピング位
置まで移動して、作動杆６２がケース６１に当接したと
き、作動杆６２が記録領域側に押し込まれることにより
開放口３１ｂ、３２ｂがバルブユニット６０により閉塞
するようになっている。

【００３６】ポンプ３７、３８は図示しない輪列を介し
て紙送り兼ポンプモータ２４に接続可能に構成されてい
る。ポンプ３７、３８はポンプチューブ３３、３４を介
してそれぞれ吸引口３１ａ、３２ａと接続されている。

【００３７】次にこの様に構成したインクジェット記録
装置の回復動作について説明する。

【００３８】２つの記録ヘッド７、８を搭載したキャリ
ッジ１が図５中矢印Ｃで示す方向に移動すると、キャリ
ッジ１の下部に設けられた軸１００を中心に矢印１０１
に回動するレバー１０２が、斜面１０３に接触して回転
され、この回転によりスライド歯車１０４がバネ１０５
に抗して移動し、紙送り兼ポンプモータ２４の動力がポ
ンプユニット１３に伝達される。この様にしてキャリッ
ジ１が記録領域外に位置するスライダ３０に到達する
と、第１の記録ヘッド７がスライダ３０に設けられてい
る第２のガイド４２に係合する。この状態で更にキャリ
ッジ１が移動すると、第１の記録ヘッド７が第１のガイ
ド４１に、また第２の記録ヘッド８が第２のガイド４２
に係合することになる。これによりスライダ３０がキャ
リッジ１に対応する姿勢に整列される。この状態で更に
キャリッジ１が移動すると、キャリッジ１の先端に設け
られている凸片４４がスライダ３０のフラッグ片４５に
当接する。これによりスライダ３０の第１、第２のキャ
ップ部材３１、３２は、キャリッジ１の第１、第２の記
録ヘッド７、８を収容可能な位置に一定の間隔ｇを隔て
て対向する。

【００３９】この状態で更にキャリッジ１が移動する
と、スライダ３０は、そのフラッグ片４５がキャリッジ
１の突起４４を介してキャリッジ１からの力を受け、ま
た上部がキャリッジ１の移動方向に座屈ぎみのコイルバ
ネ５６の付勢力を受けているレバー５２の抵抗力を受け
るため、前のめりとなり図中符号Ｄで示す様にスライダ
３０の後端を上部に持ち上げようとする力が作用する。

【００４０】この結果、スライダ３０は、軸５０を回転
支点として後部が持ち上がり、軸５０より後部（記録領
域側）に位置する第２のキャップ部材３２が第２の記録
ヘッド８に最初に当接する。このとき、キャップ部材３
２は、スライダ３０に或程度揺動可能に取り付けられ、
またスライダ３０もレバー５２を介して基台５３に揺動
可能であるため、第２の記録ヘッド８にガイドされなが
ら上昇して第２の記録ヘッド８を封止できる位置でこれ
に当接する（図６）。

【００４１】更にキャリッジ１がケース６１側に移動す
ると、コイルバネ５６はキャリッジ１からの力に抗し切
れなくなって座屈し始め、スライダ３０を上部（図中符
号Ｅ）に持ち上げることになる。これによりスライダ３
０は、そのケース側を第２のキャップ部材３２を第２の
記録ヘッド８に嵌装した状態でそのまま持ち上げられ、
第１のキャップ部材３１を第１の記録ヘッド７に嵌装す
ることになる。いうまでもなく、スライダ３０が基台５
３に対して揺動すとともに、第１、及び第２のキャップ
部材３１、３２は、スライダ３０に対して或程度揺動で
き、しかも自身が弾性部材で構成されているため、各記
録ヘッド７、８の縁に案内されるように記録ヘッド７、
８に填まり込む（図７）。

【００４２】このようにして更にキャリッジ１が移動す
ると、スライダ３０は、その上面を記録ヘッド７、８に
規制されながら水平にケース６１に移動する。そしてス
ライダ３０の先端から突出している作動杆６２がケース
６１に当接し、図中符号方向に押し込まれ、各キャップ
部材３１、３２の開放口３１ｂ、３２ｂを大気と遮断す
る。

【００４３】この状態では、コイルバネ５６が大きく座
屈するため、スライダ３０は、コイルバネ５６の弾性力
で上部に持ち上げられ、従って各キャップ部材３１、３
２は、記録ヘッド７、８に弾接してこれを確実に密封す
る（図８）。

【００４４】この様にキャップ部材３１、３２が記録ヘ
ッド７、８に弾接している状態では、レバー１０２によ
り紙送り兼ポンプモータ２４がチューブポンプ３７の図
示しない輪列に接続されているのでモータ２４の駆動に
よりチューブポンプ３７、３８が作動し、インクの吸引
動作を行う。吸引されたインクはポンプチューブ３３、
３４を通過して、その先に接続されている図示しない廃
インクタンクに排出される。尚、図示しない切り替え機
構によりモータ２４の正逆転によりチューブポンプ３
７、３８のどちらかが作動する構成となっている。

【００４５】インクの吸引動作が終了すると、その状態
でキャリッジ１は約０．５〜５秒停止する。各キャップ
部材３１、３２内はインクの吸引動作前は空気で満たさ
れている。そのためインクの吸引動作時には各キャップ
部材３１、３２内での泡立ちを伴いながら吸引口３１
ａ、３２ａより吸引される。前記の様にインクの吸引動
作が終了した状態で約０．５〜５秒停止することで各キ
ャップ部材３１、３２内のインクが安定する。

【００４６】その後、図８中符号Ｋの方向へのキャリッ
ジ１の移動により図７の状態となる。これによりスライ
ダ３０の先端から突出している作動杆６２がケース６１
より離れて元の状態に戻る。すると各キャップ部材３
１、３２の開放口３１ｂ、３２ｂが大気に開放される。
このとき前記の約０．５〜５秒停止の動作がある。その
ため各キャップ部材３１、３２のインクの吸引動作時に
発生した泡が安定した状態となる。これにより記録ヘッ
ド７、８のノズル開口より記録ヘッド７、８内部に侵入
しない。即ち、記録ヘッド７、８内部への泡の侵入によ
る記録障害を発生することがない。

【００４７】また前述の各キャップ部材３１、３２の開
放口３１ｂ、３２ｂが大気に開放された状態で更に約
０．５〜１秒停止することで各キャップ部材３１、３２
内が確実に大気圧となる。

【００４８】その後、キャップ部材３１、３２内、及び
吸収材１０１、１０２のインクを吸引するとともにキャ
ップ部材３１、３２内に残留した泡立ちを伴ったインク
を吸引する空吸引動作を行う。

【００４９】その後、キャリッジ１の移動によりキャッ
プ部材３１、３２は記録ヘッド７、８より離れる。前述
の空吸引動作によりキャップ部材３１、３２内に残留す
るインクは少量に抑えられる。またキャップ部材３１、
３２内に泡立ちは残らない。更にキャップ部材３１、３
２内に備えられた吸収材１０１、１０２があることによ
り記録ヘッド７、８の表面に付着したインクを可及的に
吸収できる。記録ヘッド７、８の表面、詳しくはノズル
開口近傍に付着したインクがノズル開口に引き込まれる
といった記録障害が発生しない。また前記Ｙ、Ｍ、Ｃの
３色のインクを用いた場合に発生する様な混色は発生し
ない。

【００５０】ここで一般的なインクジェット記録装置で
用いるインクの泡立ち性についての説明を行う。インク
には従来の技術で記述したように、大きく分けて記録紙
６に対して滲み難い緩浸透インクと、滲み易い超浸透イ
ンクの２種類がある。次に発明者の実験による前記２種
類のインクの泡立ち易さに関する実験結果を示す。

【００５１】まず実験方法について記載する。直径約３
０ｍｍ、容量約５０ｍｌのサンプル瓶にインクを１０ｍ
ｌ入れる。次に瓶を縦方向に振動させる。振動条件は振
動速さ２回／秒、振動長さ５０ｃｍ、振動数１０回であ
る。次に振動直後のインクの泡立ち高さを測定（次式中
の値Ａ）。更に５分経過した後の泡立ちの高さを測定す
る（次式中の値Ｂ）。そして次に示す式により消泡率
（単位は％）を算出する。

【００５２】消泡率（％）＝（Ａ−Ｂ）／Ａ×１００ 前記緩浸透インクは消泡率がほぼ０％である。それに対
し前記超浸透インクは３０〜６０％である。ちなみに、
振動直後のインクの泡立ち高さについて述べると、前記
緩浸透インクは約５ｍｍ、それに対し前記超浸透インク
は１０〜１５ｍｍである。この様に前記超浸透インクは
前記緩浸透に比べて非常に泡立ち易く、消泡し難いとい
える。

【００５３】図９はキャップ部材３２の詳細な説明図で
ある。図９（ａ）は上面、（ｂ）は図中ＦＦ方向断面で
あり記録ヘッド８に密着している状態を示す。前述の説
明において、キャップ部材３１、３２は記録ヘッド７、
８のサイズに合わせた大きさとなっているだけで機能的
には同様の働きをする。よって次に示す説明はキャップ
部材３２についてのみとする。

【００５４】キャップ部材３２の底部には凹形状部がキ
ャップ部材３２の肉厚内に形成されている。キャップ部
材３２の内部には、吸収材１０２が備えられている。吸
収材１０２は固定部材１０５によってキャップ部材３２
の内壁及び前記底部に密着する構造となっており、空間
部１０４が構成されている。吸収材１０２は多孔質発泡
体で構成されており、無数の均一な孔が形成されてい
る。前記穴の径は１００〜４００μｍである。空間部１
０４の吸収材１０２に接する面積よりも小さい開口面積
を持つ開放口３２ｂがキャップ部材３２に備えられてい
る。耳１０３は吸収材１０２の一部を折り曲げて形成さ
れている。

【００５５】次に、図９のキャップ部材３２を備えるこ
とによる前記空吸引の動作での効果について述べる。

【００５６】前述の様な構造で開放口３２ｂの周囲に空
間部１０４が設けられている。これにより空間部１０４
がない場合に比べ、前記空吸引の動作の際に吸収材１０
２が大気と接する面積が見かけ上、広くなる。このため
チューブポンプ３８の能力が空間部１０４がない場合と
同一でも吸引口３２ａよりインクを吸引する能力が向上
する。吸収材１０２は空間部１０４より積極的に大気を
取り込み図９中矢印の様にインクが流動する。すると吸
収材１０２に吸収されたインクを吸引口３２ａより速や
かに吸引できる。また耳１０３により記録ヘッド８のノ
ズル開口部周辺に付着したインクは吸収材１０２に吸収
されているため、このインクも同時に吸引口３２ａより
吸引される。これによりキャップ部材３２内に泡立った
インクが残留することがない。

【００５７】この様に図９に示したキャップ部材３２を
備えることによりキャップ部材３２内に泡立ったインク
が残留してない状態で前記空吸引の動作が行なわれる。
その後、キャリッジ１の移動によりキャップ部材３２は
記録ヘッド８より離れる。そのためキャップ部材３２内
に残留した泡が記録ヘッド８のノズル開口に侵入するこ
とによる記録障害は発生しない。これにより前記回復動
作を再び行う必要はない。

【００５８】また記録ヘッド８に前記Ｙ、Ｍ、Ｃの３色
のインクを用いた場合であっても、キャップ部材３２内
にインクは残留していないため混色を発生することがな
い。

【００５９】前記の様に前記空吸引の動作時のインクの
吸引能力が見かけ上向上するため、キャップ部材３２内
の泡立ったインクを吸引するために、前記空吸引の動作
を長くする必要がない。

【００６０】またインクジェット記録装置に図９のキャ
ップ部材３２を備えることでインクが前記緩浸透イン
ク、或は非常に泡立ち易い超浸透インクであっても何等
問題無く前記回復動作を行うことができる。

【００６１】図１０は吸収材１０２が記録ヘッドのノズ
ル開口に近接した第１の吸収材１０２ａと第１の吸収材
１０２ａとキャップ部材３２の間に位置する第２の吸収
材１０２ｂの２体構造となっている実施例である。吸収
材１０２ａには１００〜４００μｍの比較的小さい均一
な径の孔が形成されている。また吸収材１０２ｂには４
００〜７００μｍの比較的大きい均一な径の孔が形成さ
れている。吸収材１０２ｂは固定部材１０５によって吸
収材１０２ａを介してキャップ部材３２の内壁及び前記
底部に密着する構造となっている。また吸収材１０２ａ
は固定部１０５によってキャップ部材３２の内壁、及び
吸収材１０２ｂと密着する構造となっている。また吸収
材１０２ｂには貫通穴があいているためキャップ部材３
２と、吸収材１０２ａ、１０２ｂにより空間部１０４が
構成されている。そして空間部１０４の吸収材１０２ａ
に接する面積よりも小さい開口面積を持つ開放口３２ｂ
がキャップ部材３２に備えられている。耳１０３は吸収
材１０２ａの一部を折り曲げて形成されている。

【００６２】図９の実施例での効果に加えて、図１０の
キャップ部材３２を備えることによる前記空吸引の動作
での更なる効果について述べる。空間部１０４は吸収材
１０２ｂにおいて前記の様に吸収材１０２ｂに対して貫
通穴となっている。また吸収材１０２ａは吸収材１０２
ｂと密着している。そのため図９中矢印の様にインクが
流動するため、吸収材１０２ｂに吸収されたインクのみ
ならず、吸収材１０２ａに吸収されたインクをも吸引口
３２ａより速やかに吸引できる。また耳１０３により記
録ヘッド８のノズル開口周辺に付着したインクは吸収材
１０２に吸引されているため、このインクも同時に吸引
口３２ａより更に速やかに吸引される。これによりキャ
ップ部材３２内に泡立ったインクが残留することがな
い。

【００６３】また前記インクの吸引動作の際に発生する
泡立ちは吸収材１０２の多孔質発泡体に形成された孔の
径が小さい方が発生し難い。しかし前記孔の径が小さい
とインクが吸引し難くくなってしまい、チューブポンプ
３８にかかる吸引時の負荷が大きくなってしまう。この
場合、チューブポンプ３８に負荷をかけないようにする
と前記回復動作の所用時間がかなり長くなってしまう。
チューブポンプ３８に負荷をかけないためには吸収材１
０２の前記孔の径を大きくする必要がある。

【００６４】前述の様に図１０の実施例では記録ヘッド
８のノズル開口に近く位置する吸収材１０２ａは比較的
小さい孔の径となっている。そのため、キャップ部材３
２の吸収材１０２ａと記録ヘッド８との間に発生する泡
立ちは極めて少量に抑えられる。また吸収材１０２ｂは
比較的大きい孔の径となっているため、吸収材１０２の
インクを吸引するのにチューブポンプ３８に負荷をかけ
なくて済む。また吸収材１０２ｂの前記孔の径が比較的
大きいことで空吸引の動作の際キャップ部材３２内に残
留したインクが大気に接する面積が見かけ上広くなるた
め吸引が更に速やかに行われる。

【００６５】次に前記ノズル開口でのインクの目詰まり
に対する効果について述べる。前記目詰まりが発生する
と前記ノズル開口よりインクを吐出できなくなる。この
場合前記回復動作をする必要性が生じてしまう。通常、
インクジェット記録装置は前記記録を行っていない状態
ではキャリッジ１は図７の状態となりキャップ部材３２
が記録ヘッド８に填まり込んでいる状態で停止してい
る。これは記録ヘッド８の前記ノズル開口でのインクの
乾燥による前記目詰まりを防止するためである。このと
き前記記録終了後に、吸収材１０２に前記ノズル開口よ
りインクを予め吐出して図７の状態となる。これにより
キャップ部材３２内での保湿状態をつくり更に前記ノズ
ル開口での目詰まりを防ぐ。

【００６６】前述の様に図１０のキャップ部材３２に備
えられた吸収材１０２を構成している吸収材１０２ａは
比較的小さい孔の径、吸収材１０２ｂは比較的大きい孔
の径となっている。そのため前記保湿状態においてイン
クは吸収材１０２ａに含浸されると共に吸収材１０２ｂ
に十分量含浸される。また前記の様に吸収材１０２に含
浸されたインクが大気に接する部分は吸収材１０２の孔
によって形成されるメニスカス部のみである。前述の様
に吸引材１０２ａの孔が比較的小さい。そのため前記メ
ニスカス部の表面積は小さく形成される。そのため吸収
材１０２に含浸されたインクの大気への無駄な蒸発が低
く抑えられる。よって前記保湿状態を長期的に安定して
維持することができる。

【００６７】図１１は図９の実施例に対し、開放口３２
ｂ、及び吸引口３２ａの配置が異なる実施例である。こ
の場合であっても、空間部１０４を設けることで空間部
１０４がない場合に比べ、インクの吸引能力が格段と向
上し図９の実施例で示した効果を十分に発揮できる。そ
れに加え、空間部１０４を設けることで図１１の実施例
の通り、開放口３２ｂ、吸引口３２ａの配置が自在とな
るため前記回復機構の設計の自由度が広がる。しいては
インクジェット記録装置の小型化となる。更に図１０の
実施例の様に吸収材１０２を２体構造として、空間部１
０４を形成したとしても図１０の実施例と同様の効果を
発揮することはいうまでもない。

【００６８】

【発明の効果】以上説明した様に本発明においては、記
録ヘッドのノズル開口よりインクを吸引する為にキャッ
プ部材を有し、前記キャップ部材の内壁に接して吸収材
を備え、前記キャップ部材には吸引口と開放口を備え、
前記開放口周囲に空間部を設けたことにより、前記開放
口にインクが残留することなく、前記開放口に付着した
インクの増粘による目詰まりが抑えられ、長期保存に対
する信頼性に優れ、更に前記キャップ部材内のインクを
吸引する空吸引の動作時に前記キャップ部材内に泡立っ
たインクが残留することがなく、また前記キャップ部材
内に積極的に大気を取り込む為、回復動作の際に、前記
キャップ部材内でのインクの泡立ちの発生による記録障
害を可及的に抑制できると共に、前記キャップ部材内の
残留インクを速やかに吸引することができるインクジェ
ット記録装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明でのインクジェット記録装置の記録機構
周辺の構造を示す斜視図である。

【図２】回復機構を中心にして示す上面図である。

【図３】回復機構の一実施例を示す上面図である。

【図４】回復機構の一実施例を記録ヘッドに当接した状
態で示す正面図である。

【図５】キャリッジが、各記録ヘッドが各キャップ部材
に対向する位置まで移動した状態を示す説明図である。

【図６】キャリッジが、一方の記録ヘッドが一方のキャ
ップ部材に当接した状態を示す図である。

【図７】キャリッジが、２つの記録ヘッドが各キャップ
部材に当接する位置に移動した状態を示す説明図であ
る。

【図８】キャリッジが、吸引可能位置に移動した状態を
示す図である。

【図９】本発明のキャップ部材の一実施例を示す説明図
である。

【図１０】本発明のキャップ部材の一実施例を示す説明
図である。

【図１１】本発明のキャップ部材の一実施例を示す説明
図である。

【符号の説明】

１ キャリッジ ７、８ フィルタユニット １２ 回復機構 ２４ 紙送り兼ポンプモータ ３０ スライダ ３１、３２ キャップ部材 ３７、３８ チューブポンプ ４１、４２ ガイド部材 ５０ 回転軸 ５２ レバー ５６ コイルバネ ６０ バルブユニット ６１ ケース １０１、１０２ 吸収材 １０４ 空間部

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを吐出するノズル開口を備えた記
   録ヘッドと、その記録ヘッドの前記ノズル開口を覆うよ
   うに記録ヘッドと密着するキャップ部材とを備え、前記
   キャップ部材に、インク吸引手段と接続されたインク吸
   引口、開閉自在な大気開放口および前記キャップ部材の
   内壁と接するように配されたインク吸収材とを備えたイ
   ンクジェット記録装置であって、 前記キャップ部材の前記大気開放口近傍に、前記キャッ
   プ部材の壁面と吸収材により形成された空間を有するこ
   とを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 【請求項２】 前記吸収材が、ノズル開口に近接した第
   １の吸収材と、前記第１の吸収材と前記キャップ部材の
   間に位置する第２の吸収材とによる２体構造であり、吸
   収材の空隙率が前記第１の吸収材よりも前記第２の吸収
   材の方が大きいことを特徴とする請求項１記載のインク
   ジェット記録装置。
3. 【請求項３】 前記記録ヘッドに前記キャップ部材を密
   着させ、前記キャップ部材内を負圧にし、前記ノズル開
   口を介して前記記録ヘッド内のインクを吸引する手段
   と、 前記開放口により前記キャップ部材内を大気に開放した
   後、前記キャップ部材内のインクを吸引する手段と、 前記キャップ部材を前記記録ヘッドから引き離す手段と
   を有することを特徴とする請求項１記載のインクジェッ
   ト記録装置。
4. 【請求項４】 複数の前記記録ヘッドを搭載したキャリ
   ッジと、前記複数の記録ヘッドのノズル開口を封止する
   複数のキャップ部材が設けられたスライダとを有し、そ
   のスライダは、長手方向中央部を前記キャリッジの移動
   方向に直交する回転軸により回転可能、且つキャリッジ
   の移動方向に移動可能で、更に前記移動に伴って前記各
   記録ヘッドの対向方向にも移動する支持部材により支持
   されていることを特徴とする請求項１記載のインクジェ
   ット記録装置。
5. 【請求項５】 前記支持部材は、前記スライダがキャッ
   ピング位置に移動したとき座屈して前記記録ヘッドの対
   向方向に弾圧力を発生するコイルバネと一端が長溝を介
   して基台の軸に揺動可能に設けられ、他端で前記回転軸
   を回転可能に支持するレバーとにより構成されているこ
   とを特徴とする請求項４記載のインクジェット記録装
   置。
6. 【請求項６】 前記スライダは、前記キャリッジに当接
   して前記キャリッジからの駆動力を受ける係合手段を備
   えていることを特徴とする請求項４記載のインクジェッ
   ト記録装置。
7. 【請求項７】 前記スライダは、キャッピング位置に到
   達したとき閉弁するバルブユニットを搭載し、前記バル
   ブユニットを介して前記各キャップ部材の前記開放口が
   大気に連通していることを特徴とする請求項４記載のイ
   ンクジェット記録装置。