JP2007176123A - 液滴噴射装置のメンテナンスユニット及びそれを用いた液滴噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】小型で確実に記録ヘッドのキャッピングを可能とする液滴噴射装置のメンテナンスユニットを提供する。
【解決手段】キャップリフトホルダ４１を２本の等長リンク４２ａ，４２ｂによって第１係合部４７ａ、固定点ａ及び第２係合部４７ｂ、固定点ｂにおいてメンテナンスフレームに係合する。また、キャップリフトホルダ４１の右端縁に受け板４４を形成する。さらに、メンテナンスフレーム１１１の第１係合部４７ａの位置又は第１係合部４７ａよりも原点位置側にキャップ支持部１１２を設ける。記録ヘッド１０が左側から受け板４４に当接して受け板４４が押されて第１係合部に固定点ａ側向きの分力が加わっても、キャップ支持部１１２でキャップリフトホルダ４１の右下端部が支持されるので、等長リンク４２ａが押下げられてコジリが発生するようなことがない。したがって、等長リンク４２ａ、４２ｂを短くできるのでメンテナンスユニットを小型化できる。
【選択図】図１２

Description

本発明は、液滴噴射装置のメンテナンスユニット及びそれを用いた液滴噴射装置に関する。

従来、圧力発生室で加圧したインクをノズルからインク滴として記録用紙に吐出させて印刷デ−タを記録するインクジェット式記録装置は、ノズル開口部からのインク溶媒の蒸発に起因するインクの粘度上昇や、インクの固化、さらには塵埃の付着、ノズル開口部への気泡の混入などにより印刷不良を生じるという不都合を抱いている。

このため、インクジェット式記録装置は、通常、非印刷時に記録ヘッドのノズル開口部を封止するためのキャッピング手段と、必要に応じてノズルプレートを清掃するクリ−ニング手段とを備えている。

たとえば、印刷領域外に配置され、記録ヘッドもしくはこれを担持するキャリッジに押圧されて待機位置と封止位置とを移動するキャップと、記録ヘッドが待機位置から封止位置へ移動する過程で、キャップを記録ヘッドのノズルプレート側へ移動させる４節平行リンク機構を備えたキャッピング装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

このキャッピング装置は、図１８（ｂ）に示すように、上下方向へ移動することによって、ノズル開口部を封止／開口するキャップと、キャップを支持するための基盤となすキャッピングベースと、キャップをキャッピングベースに回動可能に係設するための４節平行リンク機構とにより構成されている。

４節平行リンク機構は、両端に係止用の穴を有する２本のリンクから構成され、その２本のリンクの同じ側の一端がキャッピングベースに回動可能に固定され、他端が回動可能にキャップに固定されている。

また、図１８（ｂ）に示すように、キャッピングベースには、記録ヘッドがキャップの一端に設けられた受け板に当接する前に位置する位置（待機位置）で、４節平行リンク機構の右側のリンクとキャップとの固定点よりも左側にキャップを支える突起が設けられている。

キャップの一端には記録ヘッドが当接してキャップを押し上げるための受け板が設けられている。したがって、記録ヘッドが印刷領域外に（図１８（ｂ）中右向きに）移動してくると、記録ヘッドの右側端が受け板に当接する。

その状態で、記録ヘッドが更に右向きへ移動すると、受け板が押され、４節平行リンク機構のキャッピングベースの固定部を中心としてキャップのノズル封止面が記録ヘッドの下面のノズルプレート面と平行を保つように回動しながら押し上げられ、記録ヘッドの下面に設けられているノズルを封止する。

逆に、記録ヘッドが印刷領域に（図１８（ｂ）中左向きに）向かって移動すると、受け板に対する記録ヘッドからの押圧力が無くなるので、キャップの左下端とキャッピングベースとを結合している図示しないバネの弾性力でキャップは、待機位置に戻る。
特開２００３−９４６７４号公報

ところで、以上のようにキャップを上下に移動させて記録ノズルを封止するためには、記録ヘッドの移動の障害とならず、かつ、ノズルの開口部を液滴噴射方向に垂直な方向から押えるためにキャップの上下移動のストローク（長さをＬとし、長さを含めてストロークＬとも称する。）を確保する必要がある。

このストロークＬを確保するためには、４節平行リンク機構のリンク長を短くし、キャッピングベースの突起の高さを小さくして封止位置での４節平行リンク機構の立ち上がり角度（α）を小さくする、つまり、４節平行リンク機構が寝た状態にする方法が考えられる。

ところが、この方法では、図１８（ａ）に示すように、受け板が記録ヘッドで押された際に、４節平行リンク機構を構成する一方（図１８（ａ）中左）のリンク（リンクａ）には上方への引っ張り力が加わり、他方（図１８（ａ）中右）のリンク（リンクｂ）には下方への押下げ力が加わって、キャッピングベースの突起を支点としてキャップが傾き（図１８（ａ）の一点鎖線で示す状態）、キャップが正常に上下移動できなくなる場合があるという問題がある。

それを避けるために、図１８（ｂ）に示すように、４節平行リンク機構のリンク長を長くし、キャッピングベースの突起の高さを大きくして封止位置での４節平行リンク機構の立ち上がり角度（α）を大きくする、つまり、４節平行リンクが立った状態にすれば、記録ヘッドによって受け板が押されたときに４節平行リンク機構を構成する２つのリンク（リンクａ，ｂ）には共に上方への引っ張り力が加わるので、キャップの傾きはなくなる。

ところが、この方法では、リンク長が長いために、上下方向の大きさが大きくなってしまい、メンテナンスユニットが大型化する。延いては、インクジェットプリンタが大型化してしまうという問題がある。

本発明は、上述した問題に鑑みなされたものであり、小型で確実に記録ヘッドのキャッピングを可能とする液滴噴射装置のメンテナンスユニットを提供することを目的とする。

かかる問題を解決するためになされた請求項１に記載の液滴噴射装置のメンテナンスユニット（４：この欄においては、発明に対する理解を容易にするため、必要に応じて「発明を実施するための最良の形態」欄において用いた符号を付すが、この符号によって請求の範囲を限定することを意味するものではない。）は、液滴噴射ヘッド（１０）から液滴を被液滴噴射媒体に噴射するための液滴噴射領域（８）と液滴噴射ヘッド（１０）の開口部をクリーニングするためのメンテナンス領域（９）との間を往復移動するキャリッジ（３）に搭載された液滴噴射ヘッド（１０）の開口部を封止する封止手段（４１，６０）と、封止手段（４１，６０）を支持するための第１の係合部（４７ａ）及び第１の係合部（４７ａ）より液滴噴射領域（８）側に設けられた第２の係合部（４７ｂ）を備え、キャリッジ（３）の往復移動に連動して封止手段（４１，６０）が液滴噴射ヘッド（１０）の開口部を封止する密着位置と封止面が液滴噴射ヘッド（１０）の開口部から離間して液滴噴射ヘッド（１０）の開口部を開口させる待機位置へ封止手段（４１，６０）を移動可能に構成された案内機構と、案内機構を設置する基体（１１１）と、を備えた液滴噴射装置のメンテナンスユニット（４）であって、封止手段（４１，６０）が待機位置にあるときに封止手段（４１，６０）を第１の係合部（４７ａ）の位置又は第１の係合部（４７ａ）よりもメンテナンス領域（９）側向きにある位置で基体（１１１）に支持する支持部（１１２）を備えていることを特徴とする。

このような構成の液滴噴射装置のメンテナンスユニット（４）においては、キャリッジ（３）が液滴噴射領域（８）からメンテナンス領域（９）へ移動すると、それに伴いキャリッジ（３）に搭載されている液滴噴射ヘッド（１０）が液滴噴射領域（８）からメンテナンス領域（９）へ移動する。

そして、キャリッジ（３）の動きに連動し、例えば、キャリッジ（３）の一部又は液滴噴射ヘッド（１０）の一部が封止手段（４１，６０）に当接し、封止手段（４１，６０）が案内機構により、待機位置から液滴噴射ヘッド（１０）の開口部に密着するように移動する。

すなわち、封止手段（４１，６０）は第１及び第２の係合部（４７ａ，４７ｂ）で案内機構に係合されている。そして、第２の係合部（４７ｂ）は、第１の係合部（４７ａ）よりもメンテナンス領域（９）側で案内機構に係合されている。

したがって、例えば、封止手段（４１ａ，６０）にキャリッジ（３）又は液滴噴射ヘッド（１０）の一部が封止手段（４１，６０）に当接して、封止手段（４１，６０）を押すと、その押圧力が封止手段（４１，６０）を回転させるように作用する場合がある。

すなわち、押圧力が加わる当接部と第１及び第２の係合部（４７ａ，４７ｂ）とが押圧力の加わる方向に対し基体（１１１）側にずれた位置にある場合には、押圧力が第２の係合部（４７ｂ）に対しては、第２の係合部（４７ｂ）を基体（１１１）から遠ざける力として加わり、第１の係合部（４７ａ）に対しては、第１の係合部（４７ａ）を基体（１１１）へ近づける力として加わることがある。

そして、第１の係合部（４７ａ）に、第１の係合部（４７ａ）を基体（１１１）へ近づける力が加わると、第１の係合部（４７ａ）は基体（１１１）側へ押されるので、液滴噴射ヘッド（１０）に向かって移動できなくなるという、いわゆるコジリが発生する。コジリが発生すると、キャリッジ（３）（液滴噴射ヘッド（１０））もそれ以上メンテナンス領域（９）側へ移動できなくなってしまう。

そこで、支持部（１１２）を設け、その支持部（１１２）を第１の係合部（４７ａ）の位置又は第１の係合部（４７ａ）よりもメンテナンス領域（９）側向きにある位置に設けている。

このようにすると、第１の係合部（４７ａ）に第１の係合部（４７ａ）を基体（１１１）へ近づける力が加わっても封止手段（４１，６０）が支持部（１１２）で基体（１１１）に支持され、それ以上基体（１１１）側へ移動しないので、コジリが発生しない。

コジリが発生しなければ、キャリッジ（３）（液滴噴射ヘッド（１０））は更にメンテナンス領域（９）側へ移動できる。封止手段（４１，６０）が支持部（１１２）で支持されたままキャリッジ（３）（液滴噴射ヘッド（１０））が更にメンテナンス領域（９）側へ移動すれば、第１の係合部（４７ａ）には、第１の係合部（４７ａ）を基体（１１１）から遠ざける力が加わるようになるので、結局、封止手段（４１，６０）は液滴噴射ヘッド（１０）に向かって移動可能となる。したがって、封止手段（４１，６０）により液滴噴射ヘッド（１０）の開口部が封止されることになる。

なお、支持部（１１２）は、封止手段（４１，６０）を基体（１１１）に支持することができればよいので、案内機構が設置された基体（１１１）又は封止手段（４１，６０）の何れに設けてもよい。

以上のように、請求項１に記載のメンテナンスユニット（４）によれば、第１の係合部（４７ａ）よりもメンテナンス領域（９）側の基体（１１１）に設けた支持部（１１２）により封止手段（４１，６０）が基体（１１１）に支持されるので、第１の係合部（４７ａ）と第２の係合部（４７ｂ）の液滴噴射ヘッド（１０）に移動方向に垂直な方向での位置に関係なく確実に封止手段（４１，６０）で液滴噴射ヘッド（１０）の開口部を封止することができる。

すなわち、第１の係合部（４７ａ）と第２の係合部（４７ｂ）を液滴噴射ヘッド（１０）に近づけることができるので、メンテナンスユニット（４）を小型化することができる。

また、請求項２に記載のメンテナンスユニット（４）は、液滴噴射ヘッド（１０）から液滴を被液滴噴射媒体に噴射するための液滴噴射領域（８）と液滴噴射ヘッド（１０）の開口部をクリーニングするためのメンテナンス領域（９）との間を往復移動するキャリッジ（３）に搭載された液滴噴射ヘッド（１０）の開口部を封止する封止手段（４１，６０）と、キャリッジ（３）の往復移動に連動して封止手段（４１，６０）が液滴噴射ヘッド（１０）の開口部を封止する密着位置と液滴噴射ヘッド（１０）の開口部から離間して液滴噴射ヘッド（１０）の開口部を開口させる待機位置へ封止手段（４１，６０）を移動可能に構成された案内機構と、を備えた液滴噴射装置のメンテナンスユニット（４）であって、封止手段（４１，６０）は、液滴噴射領域（８）側からメンテナンス領域（９）側へ移動するキャリッジ（３）の一部又は液滴噴射ヘッド（１０）の一部が当接したときに加わる押圧力が待機位置から密着位置へ向かう向きの分力を発生させる形状に形成されている当接部（４４）を備えていることを特徴とする。

このような構成の液滴噴射装置のメンテナンスユニット（４）においては、キャリッジ（３）が液滴噴射領域（８）からメンテナンス領域（９）側へ移動すると、それに伴いキャリッジ（３）に搭載されている液滴噴射ヘッド（１０）が液滴噴射領域（８）からメンテナンス領域（９）へ移動する。

そして、キャリッジ（３）の一部又は液滴噴射ヘッド（１０）の一部が封止手段（４１，６０）に設けられている当接部（４４）に当接すると押圧力が発生し、その押圧力により当接部（４４）が押される。

押圧力により当接部（４４）が押されると、封止手段（４１，６０）は、案内機構により、待機位置から液滴噴射ヘッドの開口部に密着するように移動する。
ここで、当接部（４４）は、液滴噴射領域（８）側からメンテナンス領域（９）側へ移動するキャリッジ（３）の一部又は液滴噴射ヘッド（１０）の一部が当接したときに当接部（４４）に加わる押圧力が当接部（４４）において待機位置から密着位置へ向かう向きの分力を発生させる形状に形成されている。

つまり、当接部（４４）に押圧力が加わったときに、封止手段（４１，６０）は、当接部（４４）で発生する分力により待機位置から密着位置へ向かって押されることになるので、封止手段（４１，６０）は、待機位置から密着位置へとスムーズに移動することができる。

したがって、案内機構を封止手段（４１，６０）が待機位置から密着位置まで最短距離で移動できるような構造にすることができるので、案内機構を小型化することができる。したがって、メンテナンス機構を小型化することができる。

ところで、通常、液滴噴射ヘッド（１０）は、液滴を噴射するためのノズルを備えている。つまり、液滴噴射ヘッド（１０）の開口部に封止手段を密着させて封止するということは、ノズルの開口部に封止手段を密着させて封止するということになる。

したがって、封止手段（４１，６０）をノズルの開口部に密着させる際には、密着性を良くしたり、ノズルの開口部を損傷させないようにするために、封止手段（４１，６０）をノズルの液滴噴射方向からノズル開口部に密着させる必要がある。そのためには、案内機構の構造を次のようにするとよい。

すなわち、待機位置で封止手段（４１，６０）の封止面がノズルの液滴噴射方向と略垂直になるようにしておき、待機位置から密着位置までできるだけその姿勢が変動しないように封止手段（４１，６０）を移動させる構造にするのである。

このような機構としては、リンク機構やカム機構を用いたものが考えられる。例えば、リンク機構であれば、請求項３に記載のように、案内機構は、２本のリンク（４２ａ，４２ｂ）を備え、２本のリンク（４２ａ，４２ｂ）のうち１本は、一端が第１の係合部（４７ａ）に回転可能に結合され、他端が基体（１１１）に回転可能に結合され、他の１本は、一端が第２の係合部（４７ｂ）に回転可能に結合され、他端が基体（１１１）に回転可能に結合された平行４節リンク機構にするとよい。

このようにすると、待機位置で封止手段（４１，６０）の封止面をノズルの液滴噴射方向に略垂直になるようにし、待機位置から密着位置まで封止手段（４１，６０）の姿勢を変動させずに移動させることができるので、容易に封止面でノズル開口部をノズルの液滴噴射方向に対して略垂直に封止することができる。

ノズル開口部をノズルの液滴噴射方向に対して略垂直に封止できるので、ノズルの開口部と封止手段（４１，６０）との密着性がよくなる。また、封止手段（４１，６０）がノズルの横方向からノズルの開口部に接触することがないので、ノズルが損傷することもない。

また、請求項１に記載のメンテナンスユニット（４）の説明で述べたように、第１の係合部（４７ａ）と第２の係合部（４７ｂ）を液滴噴射ヘッド（１０）に近づけることができるが、そのためにリンク長を短くすればよいので、簡単にメンテナンスユニット（４）を小型化することができる。

さらに、このようなメンテナンス機構において、請求項４に記載のように、封止手段（４１，６０）は、請求項２に記載の当接部（４４）を備えているようにすると、第１の係合部（４７ａ）に回転可能に結合されたリンクに押圧力が加わることがないので、コジリを発生させることがない。

そして、請求項５に記載の液滴噴射装置は、液滴を噴射するノズルを有する液滴噴射ヘッド（１０）と、液滴噴射ヘッド（１０）を搭載し、液滴を被液滴噴射媒体に噴射するための液滴噴射領域（８）とノズルの開口部をクリーニングするためのメンテナンス領域（９）との間で液滴噴射ヘッド（１０）を往復移動させるキャリッジ（３）と、被液滴噴射媒体をキャリッジ（３）の往復運動方向に対して略直角方向へ移動させる被液滴噴射媒体移動手段と、請求項１〜請求項４の何れかに記載のメンテナンスユニット（４）を備えたことを特徴とする。

ここで「略直角方向」とは、液滴噴射ヘッド（１０）を往復させつつ被液滴噴射媒体に液滴を噴射し、例えば、印字をしたり、画像を形成したりする場合に最も適切である直角方向に対し、印字や画像を形成するといった、液滴を噴射する目的に応じた誤差を有するものである。

このような液滴噴射装置は、請求項１〜請求項３の何れかに記載の特徴を有するメンテナンスユニット（４）、すなわち、小型化されたメンテナンスユニット（４）を備えているので、小型化された液滴噴射装置とすることができる。

また、液滴噴射ヘッド（１０）のメンテナンスの際、メンテナンス機構内部で発生するコジリによりキャリッジ（３）の移動が妨げられることがないので、キャリッジ（３）を移動させるための駆動装置、例えば、モータ等に過大な負荷が掛かることがない。したがって、駆動装置を長寿命化することができる。

さらに、メンテナンス時に、案内機構により封止手段（４１，６０）がスムーズに移動するので、封止手段（４１，６０）を移動させるためのエネルギーが少なくて済む。つまり、キャリッジ（３）をメンテナンス領域（９）側へ移動させる際に、キャリッジ（３）の駆動装置に大きな力を必要としないので、キャリッジ（３）の駆動装置を小型化・小出力化することができる。

以下、本発明が適用された実施形態について図面を用いて説明する。なお、本発明の実施の形態は、下記の実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採りうる。

＜第１実施形態＞
以下、本発明を具体化した第１実施形態を、図１〜図１７を参照して説明する。
＜全体構成＞
まず、図１及び図２によりインクジェットプリンタの全体構成について説明する。図１は、インクジェットプリンタの外観斜視図であり、図２は、インクジェットプリンタの内部機構の全体構成を表わす平面図である。

本実施形態のインクジェットプリンタは、プリンタ機能と、コピー機能と、スキャナ機能を備えたものであって、図１及び図２に示すように、本体フレーム１の上面にコピー機能とスキャナ機能のための原稿読取り装置２が設けられ、原稿読取り装置２の下方には、記録用のキャリッジ３と、後述する記録ヘッド１０の目詰まりを回復させるためのメンテナンスユニット４と、記録ヘッド１０にインクを供給するインクタンク５が設けられている。

また、本体フレーム１の前面には排紙トレイ６と給紙トレイ７が設けられている。キャリッジ３は、左右方向に往復移動するようになっている。キャリッジ３の移動経路の左端から右端に近い位置に至る長い領域は記録領域８となっており、移動経路の右端部はメンテナンス位置９（原点位置、ホームポジション）となっていて、ここにメンテナンスユニット４が設けられている。

さらに、メンテナンス位置９の前方（手前）には、黒色、シアン、マゼンダ、イエローの４色のインクタンク５（インクカートリッジ）が並んで配置されている。
＜キャリッジ３及びキャリッジ３へのインクの供給手段＞
次に、図３に基づきキャリッジ３及びキャリッジ３へのインクの供給手段について説明する。図３は、キャリッジ３の概略断面図である。

キャリッジ３は、図３に示すように、下面に多数のノズルを設けた４つの記録ヘッド１０を有し、キャリッジ３が記録領域８を走行する間に、各記録ヘッド１０のノズルからは下向きにインクが噴射され、被記録媒体（印刷用紙）への記録（印字）が行われるようになっている。

黒色用の記録ヘッド１０のノズルは、前後方向に長い方形領域側に配置されている。カラー用、即ちシアン、マゼンダ、イエローの３つの記録ヘッド１０は、黒色用のノズルよりも左側の領域に並んで配置されている。シアン、マゼンダ、イエローのノズルの数は互いに同数であり、黒色用のノズルの数はカラー用の各ノズルよりも多い数となっている。

各記録ヘッド１０の上面には、夫々、バッファタンク１１が設けられている。バッファタンク１１は、上部に気泡貯留室１２を有し、下部に記録ヘッド１０に連なるインク流室１３を有する。気泡貯留室１２には、可撓性を有するチューブ１４（図２を参照）を通してインクタンク５からインクが供給されるようになっている。

気泡貯留室１２内に供給されたインクは、フィルタ１５を通過してインク流室１３に流れ込み、記録ヘッド１０に至る。インクがフィルタ１５を通過する際に、インク内に含まれている気泡が分離され、気泡貯留室１２の上方に貯留されていく。

キャリッジ３には、記録ヘッド１０よりも右方に位置するようにバルブケース１６が設けられている。バルブケース１６の下面には、各気泡貯留室１２の天井壁から延出された排出路１７が排出口１８として開口され、これら４つの排出口１８は前後方向に並んでいる。バルブケース１６の内部では４つの排出路１７が上下方向に延びており、この上下方向に延びた部分には、夫々、常閉式の開閉弁１９が収容されている。

開閉弁１９は、常には、上下方向に細長い弁体２０がバネ２１により弁口２２を塞ぐ閉弁状態に保持されているが、弁体２０がバネ２１の付勢に抗して上方へ移動すると、開閉弁１９が開弁されるようになっている。

また、気泡貯留室１２から排出路１７の排出口１８に至る排気経路（詳しくは後述する）の排気抵抗については、カラー用即ちシアン用の排気経路とイエロー用の排気経路とマゼンダ用の排気経路とが互いに同じ程度となっている。一方、黒色用の排気経路の排気抵抗は、カラー用の各排気抵抗よりも小さい。

かかるキャリッジ３は、その往復移動経路中、最も右端の原点位置と、この原点位置よりも僅かに左側（記録領域８側）であってワイパ９０よりも右側の空吸引位置（非キャップ位置）と、ワイパ９０よりも僅かに左側のワイピング終了位置とに停止し得るようになっている。

＜メンテナンスユニット４の駆動力伝達機構＞
次に、図４〜図７に基づいて、メンテナンスユニット４の動力伝達機構について説明する。図４は、メンテナンスユニット４に回転駆動力を伝達するための機構を表わす斜視図であり、図５は、メンテナンスユニット４の外観斜視図であり、図６は、メンテナンスユニット４を底面側から見た斜視図であり、図７は、メンテナンスユニット４の底面図である。

キャリッジフレーム１１０には、給紙用のローラ（図示せず）を回転させるための手段として、図４に示すように、キャリッジフレーム１１０の左端部に設けたモータ２４を含む回転駆動機構が設けられている。

モータ２４の出力軸に係合された減速ギヤ２５の回転軸２６は右方へ長く延びており、回転軸２６の右端部には駆動ギヤ２７が一体回転するように設けられている。
駆動ギヤ２７には、キャリッジ３がメンテナンス位置９へ移動したときにのみ大径傘歯車２８と係合するスライドギヤ２９が係合されており、大径傘歯車２８は軸線を上下方向に向けた小径傘歯車３０に係合されている。

小径傘歯車３０は、減速ギヤ３１を介して太陽ギヤ３２に係合されている。図５に外観を示すメンテナンスユニット４を底面方向から見た図６及び図７に示すように、太陽ギヤ３２の軸３３には旋回アーム３４の一端が相対回転自由に取り付けられ、旋回アーム３４の他端には遊星ギヤ３５が相対回転可能に取り付けられ、遊星ギヤ３５は太陽ギヤ３２に係合されている。

遊星ギヤ３５の前方には、軸線を太陽ギヤ３２及び遊星ギヤ３５と平行、即ち上下方向に向けた円盤状のカム５５がメンテナンスフレーム１１１に回転自由に支持され、カム５５には、遊星ギヤ３５と同じ高さの従動ギヤ３６が一体に形成されている。尚、カム５５については、後に詳しく説明する。

一方、遊星ギヤ３５の後方には、ポンプギヤ３７が、遊星ギヤ３５と同じ高さでメンテナンスフレーム１１１に回転自由に支持されている。ポンプギヤ３７が回転すると、ロータリー式のポンプ３８（本発明の構成要件である吸気手段）が駆動して吸引動作を行うようになっている。

太陽ギヤ３２が、下から見た図７における反時計回り方向に回転すると、遊星ギヤ３５が太陽ギヤ３２を中心に反時計回り方向へ公転してカム５５の従動ギヤ３６に係合し、カム５５が反時計回り方向（上から見ると時計回り方向）に回転駆動される。

これに対し、太陽ギヤ３２が時計回り方向に回転すると、遊星ギヤ３５が太陽ギヤ３２を中心に時計回り方向へ公転してポンプギヤ３７に係合し、ポンプ３８が回転駆動して吸引動作を行う。したがって、カム５５の回転方向は、常に、図７における反時計回り方向（図１４及び図１５においては時計回り方向）となる。

＜メンテナンスユニット４のキャップリフトホルダ４１＞
次に、図８〜図１３に基づいて、メンテナンスユニット４のキャップリフトホルダ４１について説明する。

図８は、キャップリフトホルダ４１が待機位置にあるときにキャップ支持部１１２が見えるように、図５に示すメンテナンスユニット４を切断した断面図であり、図９は、キャップリフトホルダ４１が待機位置にあるときに等長リンク４２ａ、４２ｂが見えるように、図５に示すメンテナンスユニット４を切断した断面図である。

また、図１０は、キャップリフトホルダ４１が密着位置にあるときにキャップ支持部１１２が見えるように、図５に示すメンテナンスユニット４を切断した断面図であり、図１１は、キャップリフトホルダ４１が待機位置にあるときに等長リンク４２ａ、４２ｂが見えるように、図５に示すメンテナンスユニット４を切断した断面図である。

また、図１２は、キャップリフトホルダ４１が待機位置にあるときのメンテナンスユニット４の概略構成図であり、図１３は、キャップリフトホルダ４１が密着位置にあるときのメンテナンスユニット４の概略構成図である。

メンテナンスフレーム１１１には、キャップリフトホルダ４１が移動可能に設けられている。キャップリフトホルダ４１は、図８〜図１３に示すように、２本の平行な等長リンク４２ａ，４２ｂからなる４節リンク機構により、メンテナンスフレームに係合されている。

つまり、等長リンク４２ａの一端は、第１係合部４７ａにおいてキャップリフトホルダ４１に係合され、他端は、メンテナンスフレーム１１１の固定点ａに回転可能に固定されている。また、等長リンク４２ｂの一端は、第２係合部４７ｂにおいてキャップリフトホルダ４１に係合され、他端は、メンテナンスフレーム１１１の固定点ｂに回転可能に固定されている。

このとき、第１係合部４７ａ、第２係合部４７ｂ、固定点ａ、固定点ｂは２本の等長リンク４２ａ，４２ｂが結合された状態で、その等長リンク４２ａ，４２ｂが平行となる位置に配置されている。

また、メンテナンスフレーム１１１にはキャップ支持部１１２が設けられている。このキャップ支持部１１２は、第１係合部４７ａの位置又は第１係合部４７ａよりも原点位置側に設けられており、キャップリフトホルダの右下端を支持している。

また、キャップリフトホルダ４１の右端縁には上方へ立ち上がる受け板４４が形成されており、キャリッジ３が記録領域８から原点位置（メンテナンス位置９）へ移動する過程では、原点位置に至る直前でキャリッジ３に搭載された記録ヘッド１０が受け板４４に対して左側から当接し、その後、キャリッジ３が原点位置に到達する間、記録ヘッド１０が受け板４４を押し続ける。

待機位置は図６及び図１０に示すように左側の低い位置に設定され、密着位置は図９及び図１１に示すように右側の高い位置に設定されており、キャップリフトホルダ４１は、復帰バネ４３により待機位置側へ付勢されている。

＜メンテナンスユニット４のノズルキャップ６０＞
次に、図８及び図１０に基づきメンテナンスユニット４のノズルキャップ６０について説明する。

キャップリフトホルダ４１における排気キャップ４０よりも左側の領域には、ノズルキャップ６０が図示しない押上バネを介して上下方向への相対移動可能に支持されている。ノズルキャップ６０は、シリコンゴム製であって、前後方向に長い略方形をなし、上面側に開放された左右２つの凹部を有し、各凹部内には上面が盛り上がった蒲鉾形断面のスペーサ６２が収容されている。

かかるノズルキャップ６０は、キャップリフトホルダ４１が待機位置にある状態では、キャリッジ３の下面よりも低い高さで待機する。キャリッジ３に押されてキャップリフトホルダ４１が密着位置に向かって斜め右上方へ円弧状に変位する過程では、ノズルキャップ６０の上端縁のリップ部がキャリッジ３の下面に対して気密状に密着するとともに押上バネの付勢により密着度を高めていく。

そして、この密着により、ノズルキャップ６０のスペーサの上面とキャリッジ３の下面とによって記録ヘッド１０のノズルに連通する左右２つの独立した密閉空間が同時に構成されるようになっている（図１０を参照）。右側の幅狭の黒色用密閉空間は黒色用のノズルと対応し、左側の幅広のカラー用密閉空間はカラー用の３色のノズルと対応するようになっている。

ノズルキャップ６０の各凹部の底壁には、図４に示すようにその後端部（長手方向における一方の端部）に位置するように吸気口６４が開口されており、幅狭の黒色用の凹部の吸気口６４は、図６に示すようにチューブを介して切換手段７０の黒色インク用ポート７９（以下、Ｂｋポートという）に接続され、幅広のカラー用の凹部の吸気口６４は、チューブを介して切換手段７０のカラー用ポート８０（以下、Ｃｏポートという）に接続されている。

各密閉空間は、左右方向（即ち、幅方向）中央において上下の間隔が最も狭く、左右両側に向かって上下の間隔が次第に大きくなる形態である。したがって、密閉空間内を負圧にしてノズルのインクを吸気口６４側へ吸引する際には、左右方向中央から左右両側に（流動抵抗の小さい側に）向かう空気（インクを含んだ空気）の流れが、前後方向に亘ってほぼ均一に生成され、その空気流が、密閉空間の左右両端部において合流しつつ吸気口６４（後方）に向かう大きな流れとなり、吸気口６４内に吸引される。

したがって、前後方向に長い密閉空間の後端部に吸気口６４が配置された構造となっていても、空気の流れを全域に亘ってほぼ均一にして、インクのパージを全てのノズルに対して均一に行うことができる。

＜メンテナンスユニット４のワイパ９０＞
次に、図１４〜図１７に基づいて、メンテナンスユニット４のワイパ９０について説明する。図１４は、カラー用の開閉部材５０が閉弁位置にある状態を表わすカムの平面図であり、図１５は、カラー用の開閉部材５０が開弁位置にある状態を表わすカムの平面図である。

また、図１６は、ワイパが拭取位置に保持されているときのワイパのカムフォロアとカムの解除部との位置関係を表わす概略平面図であり、図１７は、ワイパが拭取位置から待機位置へ変位する過程を表わす概略断面図である。

カム５５の上面には、カム溝が形成されている。カム溝は、開閉部材５０用のカム溝の外側に略同心状に配され、カム５５と同心の円弧部と、円弧部と略同径の円周上、即ち円弧部の途中の位置に形成された隆起部と、円弧部と略同径の円周上に配置された解除部と、解除部に対して径方向外側の位置で対応するように配置された逃がし凹部とから構成される。

ワイパ９０は、記録ヘッド１０のノズル面に付着しているインクを拭き取るためのものであって、キャップリフトホルダ４１よりも左方の位置、即ちキャリッジ３の移動経路において原点位置（メンテナンス位置９）と記録領域８との間に位置するようにメンテナンスフレーム１１１に設けられている。

ワイパ９０は、全体としてキャリッジ３の移動方向と略直角な板状をなし、カム５５よりも上方において、キャリッジ３の移動経路の下方で待避する待避位置（図１７を参照）と、キャリッジ３の移動経路上に進出する拭取位置（図１６を参照）との間で移動する。

ワイパ９０は、左側に位置する規制板９１と右側に位置する板状のストッパ９２との間に所定のクリアランスを空けて配置されており、これにより、ワイパ９０は左右方向へ大きく変位することなく昇降できるように案内されている。左側に位置する規制板９１には、係止部９３が形成され、ワイパ９０の左側面には係止突起９４が形成されており、係止突起９４が係止部９３に対して上から係止することにより、ワイパ９０が拭取位置に保持されるようになっている。

また、ワイパ９０における規制板９１よりも下方の位置とメンテナンスフレーム１１１との間には、ワイパ９０を斜め左下方向へ付勢するバネ９５が装着されている。さらに、ワイパ９０には下方へ突出するカムフォロア９６が形成され、このカムフォロア９６は、カム５５の中心よりも左側の位置においてカム溝９７に係合されている。

カム溝９７は、カム５５と同心であって、ワイパ９０を待機位置に保持可能な円弧部９７ａと、円弧部９７ａと略同径の円周上に配置され、待機位置のワイパ９０と干渉することでそのワイパ９０を拭取位置へ押し動かす隆起部９７ｂと、円弧部９７ａと同径の円周上に配置され、拭取位置にあるワイパ９０のカムフォロア９６に対して径方向に干渉する解除部９７ｃとから構成される。

カムフォロア９６が円弧部９７ａに係合している状態では、バネ９５の付勢によりカムフォロア９６が円弧部９７ａの上面に当接した状態となり、このとき、ワイパ９０は待避位置に保持される。そして、隆起部９７ｂがカムフォロア９６に接近すると、カムフォロア９６が隆起部９７ｂに乗り上がり、ワイパ９０が拭取位置へ上昇する。

この間、ワイパ９０は、バネ９５による斜め左方への引張りによって規制板９１に押し付けられた状態となるので、拭取位置に達したところで係止突起９４が係止部９３に係止し、この係止によってワイパ９０が拭取位置に保持される。

拭取位置にあるワイパ９０は、上端の拭取部を規制板９１よりも上方へ突出させているとともに、規制板９１に対して右から当接し、カムフォロア９６を円弧部９７ａの外周面に対して右側から当接させ、かかる状態でバネ９５により斜め左下方へ引っ張られている。

したがって、キャリッジ３が、ワイパ９０の上端部に対して右側から（つまり、原点位置（メンテナンス位置９）から記録領域８に向かって移動する過程で）干渉しても、ワイパ９０は規制板９１に押し付けられることとなって係止突起９４を係止部９３に係止させた状態に保たれる。このとき、ワイパ９０が記録ヘッド１０のノズル面を擦り、ノズル面に付着しているインクを除去する。

これに対し、キャリッジ３が、ワイパ９０の上端部に対して左側から干渉すると、ワイパ９０が右側へ傾くように姿勢を変化させて係止突起９４が係止部９３から外れるため、バネ９５の付勢によってワイパ９０は拭取位置から待避位置へ下降する。

また、拭取位置のワイパ９０は、カム５５の解除部９７ｃによっても待避位置へ下降する。即ち、カム５５の回転に伴って解除部９７ｃのテーパ面がカムフォロア９６の下端部に当接すると、テーパ面の傾斜によりカムフォロア９６の下端部が左方へ押されて逃がし凹部９７ｄ内に変位する。つまり、解除部９７ｃはワイパ９０に対して径方向に干渉する。

これに伴い、ワイパ９０は、規制板９１の下端縁を支点として右側へ傾くように姿勢を変化させ、係止突起９４が係止部９３から右方へ外れる。すると、バネ９５の付勢により、ワイパ９０は下方へ引っ張られて待避位置へ下降する。

＜メンテナンスユニット４のキャリッジロック１００＞
次に、図６に基づきメンテナンスユニット４のキャリッジロック１００について説明する。カム５５の外周には、下面がカム面１０２とされた円形のフランジ部１０１が形成されている。カム面１０２には、部分的に上方へ凹んだ形態、即ち部分的に高くなった領域が形成され、この領域がロック領域１０２ａとなっている（図６を参照）。

また、カム面１０２のうち、ロック領域１０２ａよりも低い部分はロック解除領域１０２ｂとなっている。キャリッジロック１００は、メンテナンスフレーム１１１に対して上下移動可能に、且つ図示しないバネにより上方へ付勢された状態で支持されており、キャリッジロック１００の下端部に形成したカムフォロア１０３がカム面１０２に対して下から当接されている。

したがって、キャリッジロック１００の大部分はカム５５よりも上方に位置している。カムフォロア１０３がロック解除領域１０２ｂに当接している状態では、キャリッジロック１００が下方のロック解除位置に保持され、カムフォロア１０３がロック領域１０２ａに当接する状態では、キャリッジロック１００が上動し、キャリッジ３の移動経路に進出する。

このとき、キャリッジ３が原点位置（メンテナンス位置９）に位置していれば、キャリッジロック１００の上端部がキャリッジ３の左側面の前端部に係止し、この係止によってキャリッジ３の左方、即ち記録領域８への移動が規制されるようになっている。

＜キャリッジ３の移動に伴うキャップリフトホルダ４１の動作＞
次に、図１２及び図１３に基づき、キャリッジ３の移動に伴うキャップリフトホルダ４１の動作について説明する。

キャップリフトホルダ４１が図１２に示すように復帰バネ４３の付勢により待機位置に保持されている状態で、キャリッジ３が記録位置側から原点位置側へ移動すると、記録ヘッド１０が空吸引位置に達したところで、記録ヘッド１０が等長リンク４２ａ、キャップリフトホルダ４１の受け板４４に当接する。

このとき、排気キャップ４０とノズルキャップ６０の双方ともに、記録ヘッド１０の下面よりも下方に位置する。つまり、記録ヘッド１０の下面に対して非接触の（離間した）状態である。

この状態から、記録ヘッド１０が原点位置側へ移動すると、キャップリフトホルダ４１が、２本の等長リンク４２ａ，４２ｂに支えられ右上方へ向かって移動を開始する。このとき２本の等長リンクの長さやキャップリフトホルダ４１が待機位置にあるときの第１係合部４７ａ及び第２係合部４７ｂの位置によっては、第１係合部４７ａに左下方への押下げの力が加わり、第２係合部４７ｂには右上方への引っ張り上げの力が加わることがある。

その場合、右側の等長リンク４２ａが下方へ押下げられる形になり、キャップリフトホルダ４１が右上方に移動できなくなるので、密着位置に移動できない、いわゆる、コジリが発生し、最悪の場合には固着が発生する。

ところが、図１２、図１３に示すように、キャップリフトホルダ４１の右下端部がキャップ支持部１１２で支持されているので、第１係合部４７ａに押し下げの力が加わっても右側の等長リンク４２ａが押下げられることはなく、キャップリフトホルダ４１は、メンテナンスフレーム１１１の固定点ａから一定の高さを保つことができる。

キャップリフトホルダ４１の右下端部がキャップ支持部１１２で支持され、キャップリフトホルダ４１がメンテナンスフレーム１１１から一定の高さを保った状態で、記録ヘッド１０が更に原点方向へ移動すると、第１係合部４７ａには、右上方への引っ張り上げの力が加わるようになる。

つまり、キャップ支持部１１２が第１係合部４７ａの位置又は第１係合部４７ａよりも原点位置側に設けられているので、等長リンク４２ａが押下げられることがない。したがって、記録ヘッド１０が原点側に移動することができ、更に記録ヘッド１０が更に原点側に移動すると、第１係合部４７ａ、第２係合部４７ｂ共に右上方向への引っ張り上げの力が加わるので、キャップリフトホルダ４１が確実に右上方向へ円弧状に変位し、密着位置に移動できる。

キャップリフトホルダ４１が密着位置に移動すると、ノズルキャップ６０がその下方位置において記録ヘッド１０のノズル面に接触する。更にキャリッジ３が右方へ移動すると図１０に示すように、上動するキャップリフトホルダ４１と記録ヘッド１０の下面に当接しているノズルキャップ６０との間の図示しない押上バネが弾縮され、この押上バネの弾性復元力によりノズルキャップ６０は記録ヘッド１０に強く押し付けられ、ノズル面とノズルキャップ６０との間に確実に気密状態にシールされた密閉空間が構成される。

この状態から更にキャリッジ３が右方へ移動して原点位置に到達すると、図１０に示すように、排気キャップ４０がキャリッジ３の下面に密着するとともに、排気キャップ４０とキャップリフトホルダ４１との間に設けた図示しないバネの弾力により排気キャップ４０がキャリッジ３の下面に強く押し付けられ、これにより、キャリッジ３の下面と排気キャップ４０との間に確実に気密状態にシールされた気密空間が構成される。

＜実施形態の効果＞
以上の構成のメンテナンスユニット４によれば、待機位置でキャップリフトホルダ４１のノズルキャップ６０の封止面をノズルの液滴噴射方向に略垂直になるようにし、待機位置から密着位置までキャップリフトホルダ４１の姿勢を変動させずに移動させることができるので、容易にノズルキャップ６０の封止面でノズル開口部をノズルの液滴噴射方向に対して略垂直に封止することができる。

ノズル開口部をノズルの液滴噴射方向に対して略垂直に封止できるので、ノズルの開口部とノズルキャップ６０との密着性がよくなる。また、ノズルの横方向からノズルキャップ６０がノズルの開口部に接触することがないので、ノズルが損傷することもない。

キャップ支持部１１２が第１係合部４７ａよりも原点位置側に設けられている。したがって、第１係合部４７ａにメンテナンスフレーム１１１の固定点ａに向かう力が加わっても、キャップリフトホルダ４１ががキャップ支持部１１２で支持され、それ以上メンテナンスフレーム１１１の底部側へ移動しないので、コジリが発生しない。

コジリが発生しなければ、記録ヘッド１０は更に原点位置側へ移動できる。キャップリフトホルダ４１がキャップ支持部１１２で支持されたまま記録ヘッド１０が更に原点位置側へ移動すれば、第１係合部４７ａには、第１係合部４７ａをメンテナンスフレーム１１１の底部から遠ざける力が加わるようになるので、結局、キャップリフトホルダ４１は記録ヘッド１０に向かって移動可能となる。したがって、キャップリフトホルダ４１のノズルキャップ６０によりノズルの開口部が封止されることになる。

つまり、メンテナンスユニット４によれば、第１係合部４７ａと第２係合部４７ｂの記録ヘッド１０に移動方向に垂直な方向での位置に関係なく確実に記録ヘッド１０でノズルの開口部を封止することができる。

すなわち、第１係合部４７ａと第２係合部４７ｂとを記録ヘッド１０に近づけることができる、つまり、等長リンク４２ａ，４２ｂを短くすることができるので、メンテナンスユニットを小型化することができる。

さらに、メンテナンスユニット４を小型化することができるので、そのメンテナンスユニット４を組み込んだインクジェットプリンタも小型化することができる。
また、メンテナンスユニット４では、キャップリフトホルダ４１を移動させる際にコジリが発生しないので、キャップリフトホルダ４１を押す記録ヘッド１０を搭載するキャリッジ３を駆動するための駆動装置、例えばモータの負荷を軽減できる。したがって、モータも小型化することができるので、その観点からもインクジェットプリンタを小型化することができる。

＜第２実施形態＞
第１実施形態のインクジェットプリンタでは、キャップ支持部１１２を第１係合部４７ａの位置又は第１係合部４７ａよりも原点位置側に設けることによって、キャップリフトホルダ４１は確実に右上方向へ円弧状に変位し、密着位置に移動できるようにしたが、本第２実施形態では、受け板４４を記録ヘッド１０側に傾斜させることによって、キャップリフトホルダ４１を確実に密着位置に移動できるようにしている。

第２実施形態のインクジェットプリンタの構成は上述した第１実施形態のインクジェットプリンタと類似であるので、構成又は機能に関し同じ機能を有するものについては同じ符号を付して説明は省略する。

図１９は、キャップリフトホルダ４１が待機位置にあるある状態を表わす概略断面図である。図１９に示すように、本第２実施形態では、キャップリフトホルダ４１の受け板４４の記録ヘッド１０側の面の上端部が記録ヘッド１０側に出っ張るように傾斜させている。

このように、キャップリフトホルダ４１の受け板４４の記録ヘッド１０側の面を傾斜させると、記録ヘッド１０が原点位置側に移動して、記録ヘッド１０が受け板４４の斜面に当接する。

すると、受け板４４の斜面が図中左上から右下方向に傾いているので、受け板４４の斜面には、図中右上向きの分力が発生する。この右上向きの分力により、第１係合部４７ａ及び第２係合部４７ｂには、右上向きの力、つまり、右上向きに引っ張り上げの力が加わる。

第１係合部４７ａ及び第２係合部４７ｂに右上向きの引っ張り上げの力が加わると、キャップリフトホルダ４１は、コジリを生じることなく、記録ヘッド１０の原点位置側への移動に伴い、密着位置にスムーズに移動することができる。

つまり、２本の等長リンク４２ａ，４２ｂの長さに関係なくキャップリフトホルダ４１を待機位置から密着位置までスムーズに移動させることができる。したがって、２本の等長リンク４２ａ，４２ｂを短くすることができるので、メンテナンスユニット４を小型化することができる。

さらに、メンテナンスユニット４を小型化することができるので、そのメンテナンスユニット４を組み込んだインクジェットプリンタも小型化することができる。
また、メンテナンスユニット４では、キャップリフトホルダ４１を移動させる際にコジリが発生しないので、キャップリフトホルダ４１を押す記録ヘッド１０を搭載するキャリッジ３を駆動するための駆動装置、例えばモータの負荷を軽減できる。したがって、モータも小型化することができるので、その観点からもインクジェットプリンタを小型化することができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。

上記実施形態では、４節平行リンクによりキャップリフトホルダ４１を待機位置から密着位置へ移動させているが、カム機構によって移動させるようにしてもよい。
つまり、図２０（ａ）に示すように、メンテナンスフレーム１１１に記録ヘッド１０を挟むように壁部１１３を設け、その壁部１１３に案内溝１１４ａ，１１４ｂを設ける。

そして、第１係合部４７ａ、第２係合部４７ｂを記録ヘッド１０から突出させたボス形状として、そのボス４７ａを案内溝１１４ａに挿入し、ボス４７ｂを案内溝１１４ｂに挿入する。

このようにすれば、上記実施形態の４節リンク機構と同じようにして、キャップリフトホルダ４１を案内溝１１４ａ、１１４ｂに沿って、待機位置から密着位置まで、コジリを発生させることなく移動させることができる。

また、図２０（ｂ）に示すように、カム機構とリンク機構とを併用するようにしてもよい。つまり、第１係合部４７ａを等長リンク４２ａでメンテナンスフレームの固定点ａに係合し、第２係合部４７ｂをボスで形成し、メンテナンスフレーム１１１の壁部１１３に設けた案内溝１１４ｂに挿入してカム機構とする。

このようにしても、上記実施形態の４節リンク機構と同じようにして、キャップリフトホルダ４１を案内溝１１４ａ，１１４ｂに沿って、待機位置から密着位置まで、コジリを発生させることなく移動させることができる。

また、以上に説明した実施形態では、いずれの場合もキャップ支持部１１２をメンテナンスフレーム１１１に設けていたが、キャップ支持部１１２をキャップリフトホルダ４１に設けるようにしても、前述の実施形態と同じ効果を得ることができる。

また、以上に説明した実施形態では、液滴噴射装置としてインクジェットプリンタについての説明を行っているが、液滴噴射装置は、レンズ製造器等であってもよい。すなわち、例えば、液滴としてインクの代わりに液体樹脂を用い、被液滴噴射媒体として樹脂板を用いる。そして、記録ヘッド１０から、液体樹脂を樹脂板に噴射して、樹脂板上に凹面や凸面を形成することによって、樹脂レンズを製造するレンズ製造器を構成してもよい。

さらに、溶融半田をノズルから噴射させることによって各種プリント配線板等への半田付けを自動で行う半田付け装置や、有機ＥＬディスプレイを製造する際に、高分子有機材料（発光体）をインクジェット方式により噴射することによって有機膜を形成するための装置、或いは、樹脂をスラリー化してノズルから噴射させる装置などのように、サブタンクに貯蔵された液体をノズルから液滴として噴射するよう構成された様々な液滴噴射装置を構成することが可能である。

インクジェットプリンタの外観斜視図である。 インクジェットプリンタの内部機構の全体構成を表わす平面図である。 キャリッジの概略断面図である。 メンテナンスユニットに回転駆動力を伝達するための機構を表わす斜視図である。 メンテナンスユニットの外観斜視図である。 メンテナンスユニットを底面側から視た斜視図である。 メンテナンスユニットの底面図である。 キャップリフトホルダ４１が待機位置にあるときのメンテナンスユニットの断面図である。 キャップリフトホルダ４１が待機位置にあるときのメンテナンスユニットの断面図である。 キャップリフトホルダ４１が密着位置にあるときのメンテナンスユニットの断面図である。 キャップリフトホルダ４１が密着位置にあるときのメンテナンスユニットの断面図である。 キャップリフトホルダ４１が待機位置にあるときのメンテナンスユニット４の概略構成図である。 キャップリフトホルダ４１が密着位置にあるときのメンテナンスユニット４の概略構成図である。 カラー用の開閉部材が閉弁位置にある状態を表わすカムの平面図である。 カラー用の開閉部材が開弁位置にある状態を表わすカムの平面図である。 ワイパが拭取位置に保持されているときのワイパのカムフォロアとカムの解除部との位置関係を表わす概略平面図である。 ワイパが拭取位置から待機位置へ変位する過程を表わす概略断面図である。 従来のキャッピング装置の概略構成と作動の概略を表わす概略図である。 第２実施形態におけるメンテナンスユニットの概略構成図である。 他の実施形態におけるメンテナンスユニットの概略構成図である。

符号の説明

１…本体フレーム、２…原稿読取り装置、３…キャリッジ、４…メンテナンスユニット、５…インクタンク、６…排紙トレイ、７…給紙トレイ、８…記録領域、９…メンテナンス位置、１０…記録ヘッド、１１…バッファタンク、１２…気泡貯留室、１３…インク流室、１４…チューブ、１５…フィルタ、１６…バルブケース、１７…排出路、１８…排出口、１９…開閉弁、２０…弁体、２１…バネ、２２…弁口、２４…モータ、２５…減速ギヤ、２６…回転軸、２７…駆動ギヤ、２８…大径傘歯車、２９…スライドギヤ、３０…小径傘歯車、３１…減速ギヤ、３２…太陽ギヤ、３３…軸、３４…旋回アーム、３５…遊星ギヤ、３６…従動ギヤ、３７…ポンプギヤ、３８…ポンプ、４０…排気キャップ、４１…キャップリフトホルダ、４２ａ，４２ｂ…等長リンク、４３…復帰バネ、４４…受け板、４７ａ…第１係合部（ボス）、４７ｂ…第２係合部（ボス）、５０…開閉部材、５５…カム、６０…ノズルキャップ、６２…スペーサ、６４…吸気口、７０…切換手段、７９…黒色インク用ポート、８０…カラー用ポート、９０…ワイパ、９１…規制板、９２…ストッパ、９３…係止部、９４…係止突起、９５…バネ、９６…カムフォロア、９７…カム溝、９７ａ…円弧部、９７ｂ…隆起部、９７ｃ…解除部、１００…キャリッジロック、１０１…フランジ部、１０２…カム面、１０２ａ…ロック領域、１０２ｂ…ロック解除領域、１０３…カムフォロア、１１０…キャリッジフレーム、１１１…メンテナンスフレーム、１１２…キャップ支持部、１１３…壁部、１１４ａ，１１４ｂ…案内溝。

Claims (5)

1. 液滴噴射ヘッドから液滴を被液滴噴射媒体に噴射するための液滴噴射領域と前記液滴噴射ヘッドの開口部をクリーニングするためのメンテナンス領域との間を往復移動するキャリッジに搭載された前記液滴噴射ヘッドの開口部を封止する封止手段と、
   前記封止手段を支持するための第１の係合部及び前記第１の係合部より前記液滴噴射領域側に設けられた第２の係合部を備え、前記キャリッジの往復移動に連動して前記封止手段が前記液滴噴射ヘッドの開口部を封止する密着位置と前記封止面が前記液滴噴射ヘッドの開口部から離間して前記液滴噴射ヘッドの開口部を開口させる待機位置へ前記封止手段を移動可能に構成された案内機構と、
   前記案内機構を設置する基体と、
   を備えた液滴噴射装置のメンテナンスユニットであって、
   前記封止手段が前記待機位置にあるときに前記封止手段を前記第１の係合部の位置又は前記第１の係合部よりも前記メンテナンス領域側向きにある位置で前記基体に支持する支持部を備えていることを特徴とするメンテナンスユニット。
2. 液滴噴射ヘッドから液滴を被液滴噴射媒体に噴射するための液滴噴射領域と前記液滴噴射ヘッドの開口部をクリーニングするためのメンテナンス領域との間を往復移動するキャリッジに搭載された前記液滴噴射ヘッドの開口部を封止する封止手段と、
   前記キャリッジの往復移動に連動して前記封止手段が前記液滴噴射ヘッドの開口部を封止する密着位置と前記液滴噴射ヘッドの開口部から離間して前記液滴噴射ヘッドの開口部を開口させる待機位置へ前記封止手段を移動可能に構成された案内機構と、
   を備えた液滴噴射装置のメンテナンスユニットであって、
   前記封止手段は、
   前記液滴噴射領域側から前記メンテナンス領域側へ移動する前記キャリッジの一部又は前記液滴噴射ヘッドの一部が当接したときに加わる押圧力が前記待機位置から前記密着位置へ向かう向きの分力を発生させる形状に形成されている当接部を備えていることを特徴とするメンテナンスユニット。
3. 請求項１に記載の液滴噴射装置のメンテナンスユニットにおいて、
   前記案内機構は、２本のリンクを備え、
   前記２本のリンクのうち１本は、一端が前記第１の係合部に回転可能に結合され、他端が前記基体に回転可能に結合され、他の１本は、一端が前記第２の係合部に回転可能に結合され、他端が前記基体に回転可能に結合された平行４節リンク機構であることを特徴とするメンテナンスユニット。
4. 請求項３に記載の液滴噴射装置のメンテナンスユニットにおいて、
   前記封止手段は、請求項２に記載の当接部を備えていることを特徴とするメンテナンスユニット。
5. 液滴を噴射する液滴噴射ヘッドと、
   前記液滴噴射ヘッドを搭載し、液滴を被液滴噴射媒体に噴射するための液滴噴射領域と前記液滴噴射ヘッドの開口部をクリーニングするためのメンテナンス領域との間で前記液滴噴射ヘッドを往復移動させるキャリッジと、
   前記被液滴噴射媒体を前記キャリッジの往復運動方向に対して略直角方向へ移動させる被液滴噴射媒体移動手段と、
   請求項１〜請求項４の何れかに記載のメンテナンスユニットと、
   を備えたことを特徴とする液滴噴射装置。