JP2009023178A - 流体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】省スペース化を図ることが可能な流体噴射装置を提供する。
【解決手段】ノズル形成面２１ａのノズル開口からインクを噴射する記録ヘッド２１と、駆動力の発生に伴い一定位置で回転するリードスクリュと、該リードスクリュの回転に伴って直線移動する移動部材と、ノズル開口を囲うように記録ヘッド２１に当接可能なキャップ部材５１と、該キャップ部材５１の内外を連通する下端開口部１０１ｂと、該下端開口部１０１ｂを閉塞する閉弁位置と下端開口部１０１ｂを開放する開弁位置との間を移動することで下端開口部１０１ｂを開閉する弁部材１００と、該弁部材１００を閉弁位置へ付勢するレバー部材１０５及びレバーばね１０６とを備え、弁部材１００は、移動部材の直線移動に伴って付与される駆動力によりレバーばね１０６の付勢力に抗して開弁位置へ移動するように構成されるとともに、キャップ部材５１の後隣りの位置に配置される構成とした。
【選択図】図１７

Description

本発明は、例えばインクジェット式プリンタ等の流体噴射装置に関する。

従来から、記録ヘッド（流体噴射ヘッド）のノズル形成面に形成されたノズル開口からターゲットにインク（流体）を噴射する流体噴射装置として、例えば、インクジェット式プリンタ（以下、単に「プリンタ」という。）が広く知られている。こうしたプリンタでは、一般に、増粘したインクによるノズル開口の目詰まり抑制、及び記録ヘッドのノズルからの気泡や塵埃の混入したインク排出などを目的として、いわゆる記録ヘッドのクリーニングを行うようにしている。

このクリーニングは、記録ヘッドのノズル開口を囲むようにキャップ部材を当接させた状態で該キャップ部材内を吸引することにより、増粘したインクや気泡等の混入したインクをノズル開口から排出するものである。そして、クリーニングを行った後には、通常、キャップ部材内を大気開放することで該キャップ部材内に発生していた負圧を解消するようにしている。そして、従来、このようなクリーニングを行うインクジェット式プリンタとしては、特許文献１に示すものが知られている。

この特許文献１のプリンタは複数の記録ヘッド（流体噴射ヘッド）と、該各記録ヘッドのノズル面（ノズル形成面）を個別に覆う複数のキャップ（キャップ部材）と、該各キャップとインク吸引路を介してそれぞれ接続された負圧吸引手段とを備えており、各インク吸引路には該各インク吸引路を開閉するための流路連通遮断手段（弁部材）がそれぞれ設けられている。さらに、特許文献１のプリンタは、各インク吸引路の合流部分において分岐形成された大気開放用流路（大気開放口）と、該大気開放用流路を開閉するための大気開放遮断手段（弁部材）とを備えている。

そして、各記録ヘッドのノズル面を各キャップで覆った後、大気開放遮断手段により大気開放用流路を閉塞するとともに各流路連通遮断手段により各インク吸引路を開放した状態で負圧吸引手段を駆動することで、該各記録ヘッドの吐出性能回復処理（クリーニング）が行われるようになっている。そして、各記録ヘッドの吐出性能回復処理後、各流路連通遮断手段により各インク吸引路を開放した状態で大気開放遮断手段により大気開放用流路を開放することで、各キャップ内を大気開放して該各キャップ内に発生していた負圧が解消されるようにしている。
特開平６−２９７７２１号公報（図１）

ところで、特許文献１のプリンタでは、大気開放用流路が各インク吸引路の合流部分において分岐形成されているため、各インク吸引路におけるキャップから合流部分までを含む大気開放用流路の距離が長くなる。このため、大気開放用流路を形成する可撓性チューブの引き回し態様が長く複雑になって、省スペース化を図ることが困難になってしまうという問題があった。

本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、その目的は、省スペース化を図ることが可能な流体噴射装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、流体噴射装置に係る本発明は、ノズル形成面のノズル開口から流体を噴射する流体噴射ヘッドと、駆動力の発生に伴い一定位置で作動する駆動力伝達部材と、該駆動力伝達部材の作動に伴って直線移動する移動部材と、前記ノズル開口を囲うように前記流体噴射ヘッドに当接可能なキャップ部材と、該キャップ部材の内外を連通する大気開放口と、該大気開放口を閉塞する閉弁位置と前記大気開放口を開放する開弁位置との間を移動することで前記大気開放口を開閉する弁部材と、該弁部材を前記閉弁位置へ付勢する付勢手段とを備え、前記弁部材は、前記移動部材の直線移動に伴って付与される駆動力により前記付勢手段による付勢力に抗して前記開弁位置へ移動するように構成されるとともに、前記移動部材の移動方向において前記キャップ部材と隣り合う位置に配置されている。

この構成によれば、弁部材がキャップ部材と隣り合う位置に配置されているため、キャップ部材の近傍に大気開放口を配置することが可能となる。このため、キャップ部材と大気開放口とを繋ぐ大気開放通路を形成するための大気開放通路形成部材の長さを抑えることが可能となる。したがって、大気開放通路形成部材の引き回しが簡単になり、省スペース化を図ることが可能となる。

また、本発明の流体噴射装置において、前記弁部材は弁カム部を有しているとともに、前記移動部材は前記弁カム部と係合する弁カム係合部を有しており、前記弁部材は、前記移動部材の直線移動に伴って前記弁カム部が前記弁カム係合部と係合することにより、前記開弁位置へ移動するように構成されている。

この構成によれば、弁部材を開弁位置へ円滑に移動させることが可能となる。
また、本発明の流体噴射装置において、前記大気開放口は複数設けられており、
前記弁部材は、該弁部材が前記閉弁位置へ移動した場合に前記各大気開放口に当接して該各大気開放口を同時に閉塞するとともに該弁部材が前記開弁位置へ移動した場合に前記各大気開放口から離間して該各大気開放口を同時に開放する弁部を備えている。

この構成によれば、弁部材により複数の大気開放口を同時に迅速に開閉することが可能となる。
また、本発明の流体噴射装置において、前記移動部材には、該移動部材の直線移動に伴って前記ノズル形成面を払拭するワイパ部材が設けられている。

この構成によれば、流体噴射ヘッドのノズル開口からの流体の吸引動作、キャップ部材内の大気開放動作、及びノズル形成面の払拭動作という一連の流体噴射ヘッドのメンテナンス動作を円滑に行うことが可能となる。

また、本発明の流体噴射装置において、前記駆動力伝達部材は、その外周面に送りねじ部を有して前記駆動力の発生に伴い軸線を中心に回転する長棒状の送り部材で構成されており、前記移動部材は、前記送り部材の送りねじ部に係合するねじ係合部を有し、該ねじ係合部が前記送り部材の回転時に前記送りねじ部に係合案内されることにより、前記送り部材の長手方向に沿って直線的に進退移動する構成とされている。

この構成によれば、駆動力伝達部材が長棒状の送り部材にて構成されると共に、該送り部材の長手方向に沿って移動部材が直線移動する構成であるため、駆動力伝達部材の設置スペース及び移動部材の変位スペースが嵩張ることなく確保しやすい。したがって、流体噴射装置の小型化に貢献することが可能となる。

また、本発明の流体噴射装置において、前記送り部材は、その外周面に送りねじ部が形成されたリードスクリュで構成されている。
この構成によれば、リードスクリュという汎用部品を利用して、流体噴射装置における駆動力伝達構造の小型化と簡略化を容易に図ることが可能となる。

以下、本発明に係る流体噴射装置を、インクジェット式プリンタに具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
図１に示すように、本実施形態の流体噴射装置としてのプリンタ１０は、略箱状をなす本体ケース１１を備えている。本体ケース１１内の下部には、その長手方向（図１において左右方向となる主走査方向）に沿ってプラテン１２が架設されると共に、そのプラテン１２の下側には図示しない廃インクタンクが設けられている。プラテン１２は、用紙Ｐを支持する支持台であり、紙送り機構１３が有する紙送りモータ１４の駆動力に基づき、用紙Ｐを主走査方向と直交する副走査方向（図１において前後方向）に沿って給送するようになっている。

また、本体ケース１１内においてプラテン１２の上方にはガイド軸１５が架設され、このガイド軸１５にはキャリッジ１６が移動可能に支持されている。また、本体ケース１１内の後面においてガイド軸１５の両端部と対応する位置には、駆動プーリ１７及び従動プーリ１８が回転自在に支持されている。駆動プーリ１７にはキャリッジ１６を往復移動させる際の駆動源となるキャリッジモータ１９が連結され、これら一対のプーリ１７，１８間には、キャリッジ１６を固定支持したタイミングベルト２０が掛装されている。従って、キャリッジ１６は、キャリッジモータ１９の駆動により、ガイド軸１５にガイドされながらタイミングベルト２０を介して主走査方向に移動可能となっている。

また、図１に示すように、キャリッジ１６の下面側には、流体噴射ヘッドとしての記録ヘッド２１が設けられている。そして、図２に示すように、この記録ヘッド２１の下面にて構成されるノズル形成面２１ａには、列状に並んだ複数のノズルで構成されるノズル群の各ノズル開口２２が、前後方向に沿う複数列（図２では５列）のノズル列２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅを形成するようにして、左右方向へ一定の間隔をおいて形成されている。ちなみに、本実施形態では、図２において最右端に位置するノズル列２２Ｅが白黒印刷用のブラックインクを噴射するノズル開口２２とされ、それ以外の各ノズル列２２Ａ〜２２Ｄがカラー印刷用のカラーインクを噴射するノズル開口２２とされている。

一方、図１に示すように、キャリッジ１６上には記録ヘッド２１に対して流体としてのインクを供給するための複数（本実施形態の場合は５つ）のインクカートリッジ２３が着脱可能に搭載されている。これらの各インクカートリッジ２３は記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに形成された各ノズル列２２Ａ〜２２Ｅと個別に対応するものであり、記録ヘッド２１内に形成された図示しないインク流路を介して対応するノズル列２２Ａ〜２２Ｅのノズル群にインクを個別供給する構成とされている。ちなみに、本実施形態では、図１において最右端に位置するインクカートリッジ２３には白黒印刷用のブラックインクが収容され、それ以外の各インクカートリッジ２３にはカラー印刷用の各色カラーインクが各々収容されている。なお、キャリッジ１６の右面における下端部にはブロック状の被係止部１６ａが設けられており、該被係止部１６ａの下面中央部には被係止凹部１６ｂ（図６参照）が設けられている。

さらに、本体ケース１１内の一端部（図１では右端部）、すなわち、用紙Ｐが至らない非印刷領域には、プリンタ１０の電源オフ時や記録ヘッド２１をメンテナンスする場合にキャリッジ１６を位置させるためのメンテナンス位置となるホームポジションＨＰが設けられている。そして、このホームポジションＨＰの下方となる位置には、記録ヘッド２１からの用紙Ｐに対するインク噴射が良好に維持されるように、各種のメンテナンス動作を行うメンテナンスユニット２４が設けられている。

以下、このメンテナンスユニット２４の具体的構成について説明する。
図３に示すように、メンテナンスユニット２４は、略矩形枠体状をなすユニット本体２５を有している。このユニット本体２５は、後側が開口した略箱体状の後側ケーシング２５ａ、同じく後側が開口し且つ後側ケーシング２５ａよりも前後方向に大きな略箱体状をなす前側ケーシング２５ｂ、両ケーシング２５ａ，２５ｂの右端間を連結する右側フレーム２５ｃ、及び両ケーシング２５ａ，２５ｂの左端間を連結する左側フレーム２５ｄを有している。

また、図３に示すように、ユニット本体２５の下側には、平面視において、ユニット本体２５の左右幅よりも幅広な矩形状をなす取付プレート２７が水平状態に固定されている。平面視において、取付プレート２７はユニット本体２５の後側及び右側において該ユニット本体２５から露出している。取付プレート２７の後端縁には後プレート２８が立設され、取付プレート２７の右端縁には右プレート２９が立設されている。したがって、後プレート２８はユニット本体２５の後面に対して離間した状態で対向しているとともに、右プレート２９はユニット本体２５の右面に対して離間した状態で対向している。

また、右プレート２９からユニット本体２５の右面までの距離は、後プレート２８からユニット本体２５の後面までの距離の３倍程度となるように設定されている。取付プレート２７の左端縁はユニット本体２５の左面に沿って延びているとともに、取付プレート２７の前端縁はユニット本体２５の前面よりも後側で且つ前側ケーシング２５ｂの後端部と対応する位置に位置している。なお、後プレート２８の後面には、補助ケーシング２６が配設されている。

そして、メンテナンスユニット２４は、ユニット本体２５における取付プレート２７が図示しない取付手段を介して本体ケース１１に支持されることにより、図１に示すように、本体ケース１１内におけるホームポジションＨＰの下方位置に固定されている。

また、メンテナンスユニット２４において、補助ケーシング２６内には正逆回転可能な駆動モータ（駆動源）３０が取り付けられている。そして、駆動モータ３０は、その出力軸３０ａが補助ケーシング２６及び後プレート２８を貫通して前側へと延設され、その出力軸３０ａの先端がユニット本体２５における後側ケーシング２５ａ内に位置する構成とされている。

一方、図３に示すように、ユニット本体２５における後側ケーシング２５ａと前側ケーシング２５ｂとの間には、駆動力伝達部材及び送り部材としての右側リードスクリュ３１及び左側リードスクリュ３２が、左右各フレーム２５ｃ，２５ｄの上方で且つ内側寄りとなる位置で前後方向に沿う水平状態での回転自在に架設されている。これら各リードスクリュ３１，３２は、図７に示すように、その長手方向における前端側と後端側の外周面にピッチの大きさが比較的小さい第１送りねじ部３３，３５を有すると共に、その長手方向における略中央部の外周面にピッチの大きさが比較的大きい第２送りねじ部３４，３６を有する構成とされている。そして、右側リードスクリュ３１の後端部と左側リードスクリュ３２の後端部は後側ケーシング２５ａ内に各々導入されている。

両リードスクリュ３１，３２の各後端部には歯付きプーリ（図示略）が各々装着され、両歯付きプーリ間には無端状のピニオンベルト（図示略）が掛装されている。また、右側のリードスクリュ３１の後端部に装着された歯付きプーリは、駆動モータ３０における出力軸３０ａの先端に対して伝達ギア（図示略）を介して動力伝達可能に連結されている。したがって、駆動モータ３０が回転することによる駆動力の発生に伴い、左右の両リードスクリュ３１，３２は各々の軸線を中心に同じ方向へ同期回転する構成とされている。

また、図３に示すように、左右の両リードスクリュ３１，３２には、その軸線方向である前後方向に沿って、複数（本実施形態では左右一対ずつ合計６つ）の移動部材４１，４２，４３が螺合されている。すなわち、全ての移動部材４１，４２，４３が共通のリードスクリュ３１，３２に装着されている。これら各移動部材４１，４２，４３は、図８に示すように、リードスクリュ３１，３２に対する螺合部位となる筒状部４４の一部に孔４５が径方向に貫通形成され、その孔４５内にねじ係合部としてのピン４６が嵌入されている。

そして、各筒状部４４内において、各ピン４６は、それらの先端がリードスクリュ３１，３２の第１送りねじ部３３，３５及び第２送りねじ部３４，３６間に亘って螺旋状に連続形成されたねじ溝４７に係合されている。したがって、このピン４６がリードスクリュ３１，３２の回転時にねじ溝４７に係合案内されることにより、各移動部材４１〜４３は左右一対ずつが組となって、同じリードスクリュ３１，３２の軸線方向に沿って順次に進退移動する構成とされている。具体的には、ピン４６を係合案内するねじ溝４７のピッチの大きさがリードスクリュ３１，３２の軸線方向の途中で変化しているため、リードスクリュ３１，３２の回転速度は一定でも、各移動部材４１〜４３はねじ溝４７のピッチの大きさの変化に伴い移動速度が変わる構成とされている。すなわち、各移動部材４１〜４３は、ピッチの大きさが比較的小さい第１送りねじ部３３，３５では移動速度が遅く、ピッチの大きさが比較的大きい第２送りねじ部３４，３６では移動速度が速くなる。

また、各移動部材４１〜４３は、２つ以上の移動部材が同時に第２送りねじ部３４，３６に係合することはなく、１つの移動部材のみが第２送りねじ部に係合するように、リードスクリュ３１，３２の軸線方向に離間配置されている。すなわち、リードスクリュ３１，３２の軸線方向において各移動部材４１〜４３の各ピン４６の間に存在するピッチ数は、第２送りねじ部３４，３６のピッチ数以上に設定されている。そのため、リードスクリュ３１，３２の回転時には、１つの移動部材が第２送りねじ部３４，３６に係合しているときに、他の移動部材が第２送りねじ部３４，３６に同時に係合することはなく、その時点で第２送りねじ部３４，３６に係合している１つの移動部材のみが速い速度で移動することになる。

ちなみに、本実施形態では、駆動モータ３０が正転駆動した場合に、両リードスクリュ３１，３２が正転方向へ回転し、各移動部材４１〜４３は後側ケーシング２５ａ側から前側ケーシング２５ｂ側へと前進移動するように構成されている。その一方、駆動モータ３０が逆転駆動した場合には、両リードスクリュ３１，３２が逆転方向へ回転し、各移動部材４１〜４３は前側ケーシング２５ｂ側から後側ケーシング２５ａ側へと後退移動するように構成されている。

ここで、各移動部材４１〜４３のうち、リードスクリュ３１，３２の軸線方向において最も前側に位置する移動部材４１は、その移動途中にリードスクリュ３１，３２の回転に基づく駆動力を後述するメンテナンス部材としてのキャップ部材５１に伝達するように構成されている。また、リードスクリュ３１，３２の軸線方向において前側から２番目に位置する移動部材４２は、その移動途中にリードスクリュ３１，３２の回転に基づく駆動力を後述するメンテナンス部材としてのワイパ部材７９に伝達するように構成されている。また、リードスクリュ３１，３２の軸線方向において最も後側に位置する移動部材４３は、その移動途中にリードスクリュ３１，３２の回転に基づく駆動力を後述するメンテナンス部材としてのワイパ部材８１及びフラッシングボックス８８に各々伝達するように構成されている。

まず、各移動部材４１〜４３のうち移動部材４１について説明する。
図９及び図１０に示すように、この移動部材４１には、前後方向に長い略長方形状のプレート部４８がユニット本体２５における左右の各フレーム２５ｃ，２５ｄの内側に垂下配置されるようにして一体形成されている。そして、このプレート部４８には移動部材４１においてキャップ部材５１に対する連係部として機能する案内長孔４９が形成されている。この案内長孔４９は、プレート部４８の下部において後端側から前後方向の略中間位置まで水平に延びる後側水平部４９ａと、後側水平部４９ａの前端からプレート部４８の前端側上部近傍に向けて斜状に延びる斜状部４９ｂと、斜状部４９ｂの前端からプレート部４８の前端側上部まで水平に延びる前側水平部４９ｃとを有している。

また、図９及び図１０に示すように、プレート部４８の内側となる位置であって、リードスクリュ３１，３２における第２送りねじ部３４，３６と対応する位置には、上方が開放された矩形枠体状のホルダ部材５０が配設されている。そして、このホルダ部材５０内には、キャップ部材５１が有底箱状をなすキャップホルダ５１ａ内に収容された状態でキャップホルダ５１ａと共に上下方向へ移動自在となるように収容されている。なお、キャップ部材５１の下面とキャップホルダ５１ａの内底面との間には、図示しないコイルスプリングがキャップ部材５１を上方へ付勢するように介装されている。また、図９及び図１０は、メンテナンスユニット２４を左側から概観した状態を示すものであるため、この図９及び図１０には左右の両リードスクリュ３１，３２に関して左側リードスクリュ３２及びその送りねじ部３５，３６のみを図示している。

ここで、キャップ部材５１及びキャップホルダ５１ａについて説明する。
図３に示すように、キャップ部材５１は、略矩形箱状をなし、その上面側には記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに形成された各ノズル列２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅと各別に対応する複数（本実施形態では５つ）の矩形環状をなすシール部５２がキャップ開口部を構成するように形成されている。そして、各シール部５２の内側に凹設された各キャップ小室５３内にはインク吸収材（図示略）が収納され、各ノズル列２２Ａ〜２２Ｅのノズル開口２２から吐出されたインクを吸収保持するようになっている。

図９及び図１０に示すように、キャップホルダ５１ａの左右両側壁外面からは凸部５４が水平方向へ各々突出形成され、各凸部５４は移動部材４１に一体形成されたプレート部４８の案内長孔４９内に係入されている。したがって、リードスクリュ３１，３２の回転に伴い移動部材４１（及びプレート部４８）が前後方向に直線的に進退移動した場合、キャップホルダ５１ａの凸部５４はプレート部４８の案内長孔４９内を摺動し、特に、その案内長孔４９の斜状部４９ｂに沿って摺動するときには、上下方向へ移動することになる。

すなわち、キャップ部材５１は、キャップホルダ５１ａの凸部５４がプレート部４８の案内長孔４９の前側水平部４９ｃ内に係入状態となったときに、最も上方に移動した当接位置状態となって、記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａにシール部５２を密着させつつ各ノズル開口２２を囲んだ状態となる。一方、キャップ部材５１は、キャップホルダ５１ａの凸部５４がプレート部４８の案内長孔４９の後側水平部４９ａ内に係入状態となったときに、記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａから離間した位置のうち最も下方に移動した非当接位置状態となる。そして、キャップ部材５１は、リードスクリュ３１，３２の回転に伴い移動部材４１が第２送りねじ部３４，３６を通過する際に、キャップホルダ５１ａの凸部５４が移動部材４１と一体的に移動するプレート部４８の案内長孔４９の斜状部４９ｂに摺動案内されることで当接位置と非当接位置との間を昇降動作するようになっている。

また、図３に示すように、左右一対の移動部材４１から一体的に各々垂下形成された両プレート部４８（図９参照）のうちユニット本体２５の右側フレーム２５ｃの内側に配置
されるプレート部４８の外側面からは前後方向に長い平面視矩形状をなすカム部としてのカム板５６が水平方向に突出形成されている。このカム板５６は、右側フレーム２５ｃに前後方向に沿って切欠形成された切欠溝（図示略）を介してユニット本体２５の外側へ突出している。図４に示すように、カム板５６において、前端部は水平に延びる水平部５６ａとされ、該水平部５６ａから後端部にかけての部位は後方に向かって下降傾斜した傾斜部５６ｂとされている。そして、カム板５６の上面、すなわち水平部５６ａの上面及び傾斜部５６ｂの上面は、後述するカム係合部としての摺動片６２が摺動するカム面として機能するようになっている。

また、図３に示すように、ユニット本体２５の下側には吸引ポンプ（図示略）が設けられており、この吸引ポンプにはキャップ部材５１の前側壁から各キャップ小室５３と各別に対応するように引き出された複数（本実施形態では５本）のインク排出チューブ５５が接続されている。すなわち、吸引ポンプが駆動された場合には、各インク排出チューブ５５を介してキャップ部材５１の各キャップ小室５３内が吸引されるようになっている。

図３及び図４に示すように、取付プレート２７の右プレート２９の上面において、後端部及び前後方向における中央部は水平になっており、該後端部と該中央部との間及び該中央部よりも前方側は前方に向かって下降傾斜している。したがって、右プレート２９の高さは、後端部よりも前後方向における中央部の方が低くなっている。右プレート２９の上面における前後方向の中央部には、左方向へ向かって水平に延びる矩形板状の水平板５７が設けられている。この水平板５７は、キャリッジ１６がホームポジションＨＰに位置する場合に、該キャリッジ１６の被係止部１６ａ（図６参照）と対向するようになっている。そして、水平板５７の中央部には、矩形状の挿通孔５７ａが貫通形成されている。

右プレート２９の左面における水平板５７に対して後斜め下方となる位置には、左方向へ延びる軸５８が設けられている。軸５８は、ブロック状の係止部材５９を該係止部材５９の後端部において揺動可能に支持しており、係止部材５９には補強用のリブが多数形成されている。係止部材５９の上面における前端部には上方に向かって突出するように略四角柱状の係止部６０が設けられており、係止部材５９の左面における上端縁には左方向に向かって延びる略三角板状のアーム部６１が設けられている。アーム部６１の先端には下方に向かって突出する摺動片６２が設けられており、該摺動片６２の下端面は左右方向から見て円弧状になっている。

摺動片６２の下端面はカム板５６の水平部５６ａの上面における後寄りの位置に当接しており、このときの係止部材５９の位置が該係止部材５９のホーム位置（図４に示す位置）とされている。そして、係止部材５９がホーム位置にある場合には、該係止部材５９の上面は水平になるとともに、係止部６０は水平板５７の挿通孔５７ａに挿通されて水平板５７よりも上側に突出するようになっている。

そして、図４及び図６に示すように、キャリッジ１６をホームポジションＨＰに移動させた状態で係止部材５９をホーム位置に移動させると、キャリッジ１６における被係止部１６ａの被係止凹部１６ｂに係止部材５９の係止部６０が挿入されて、キャリッジ１６が係止部材５９によって係止（ロック）されるようになっている。このとき、キャリッジ１６は、係止部材５９によって主走査方向（左右方向）への移動が規制されるため、係止部材５９のホーム位置はキャリッジ１６を係止する係止位置であると言える。

図３〜図５に示すように、係止部材５９の右面の前端縁における上端部にはＬ字板状のガイド片６３が右方向へ突設されており、右プレート２９におけるガイド片６３と対応する位置には略上下方向に延びる円弧状のガイド溝６４が形成されている。ガイド片６３は、その先端部が前方へ向かって直角に屈曲しているとともに、ガイド溝６４内に挿通され
ている。ガイド片６３の屈曲部分における左面には突起６３ａが形成されており、該突起６３ａは右プレート２９の右面に摺接している。したがって、係止部材５９が軸５８を中心として揺動する場合にはガイド片６３がガイド溝６４に沿って移動する。このとき、ガイド片６３はガイド溝６４の長さ分以上に移動することができないので、係止部材５９の揺動範囲はガイド溝６４によって規制されていると言える。

図４に示すように、係止部材５９の前後方向の中央部における下部には左側から見て前斜め上方から後斜め下方に向かって延びるコイルばね６５の一端が接続されており、該コイルばね６５の他端は右プレート２９の左面におけるガイド溝６４の下端よりも下方となる位置に接続されている。したがって、コイルばね６５は、係止部材５９を、該係止部材５９が左側から見て軸５８を中心として時計回りに揺動する方向へ常に付勢している。

そして、図４及び図１１に示すように、移動部材４１の前方への移動に伴ってカム板５６が前方へ移動すると、係止部材５９の摺動片６２がコイルばね６５からの付勢力をうけながらカム板５６の水平部５６ａの上面及び傾斜部５６ｂの上面を後方に向かって相対的に摺動する。この摺動により、係止部材５９は軸５８を中心として左側から見て時計回りに揺動する構成とされている。この係止部材５９の揺動に伴い、係止部材５９のガイド片６３は右プレート２９のガイド溝６４に沿って該ガイド溝６４にガイドされながら下方に向かって移動する。そして、図１２に示すように、係止部材５９の摺動片６２がカム板５６から離間すると、係止部材５９は、コイルばね６５の付勢力により、ガイド片６３がガイド溝６４内の下端に当接するまで軸５８を中心として左側から見て時計回りに揺動されるようになっている。

そして、ガイド片６３がガイド溝６４内の下端に当接したときには、係止部６０は水平板５７の挿通孔５７ａから抜け出て水平板５７よりも下側に位置するようになっている。このとき、係止部６０はキャリッジ１６における被係止部１６ａの被係止凹部１６ｂから完全に抜け出しているため、係止部材５９によるキャリッジ１６の係止状態（ロック状態）が解除される。したがって、係止部材５９によるキャリッジ１６の係止状態が解除されたときの係止部材５９の位置は、キャリッジ１６を係止しない非係止位置（図１２に示す位置）とされている。よって、係止部材５９は、移動部材４１の進退移動に伴うカム板５６の前後方向の移動により、ホーム位置（係止位置）と非係止位置との間で軸５８を中心として揺動するようになっている。

次に、払拭手段用の移動部材４２について説明する。
図３に示すように、この払拭手段用の移動部材４２には、移動部材４２において払拭手段に対する連係部として機能するワイパホルダ７８が左右一対の移動部材４２間を連結するように設けられている。ワイパホルダ７８の上面側には、払拭手段を構成する複数（本実施形態では５つ）のワイパ部材７９がワイパホルダ７８の長手方向に沿って並列するように装着されている。この場合、各ワイパ部材７９は、前後方向においてキャップ部材５１の各キャップ小室５３と対応するように配置されている。そして、各ワイパ部材７９は、リードスクリュ３１，３２の回転に伴い移動部材４２（及びワイパホルダ７８）が前後方向に進退移動した場合には、その移動部材４２（及びワイパホルダ７８）の移動途中に連動して前後方向に進退移動するようになっている。

ここで、各ワイパ部材７９は、その先端（上端）を記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに摺接させながら前後方向に移動することにより、そのノズル形成面２１ａに形成された各ノズル列２２Ａ〜２２Ｅをそれぞれ同時に払拭する全列用のワイパ部材７９として構成されている。従って、キャリッジ１６（及び記録ヘッド２１）がホームポジションＨＰに位置している状態において、リードスクリュ３１，３２の回転に伴い移動部材４２が第２送りねじ部３４，３６を通過する場合には、各ワイパ部材７９によって記録ヘッド２１
のノズル形成面２１ａにおける各ノズル列２２Ａ〜２２Ｅの形成領域がそれぞれ払拭されることになる。

次に、払拭手段用及び流体受容手段用の移動部材４３について説明する。
図３に示すように、この払拭手段用及び流体受容手段用の移動部材４３には、移動部材４３において払拭手段及び流体受容手段に対する連係部として機能するワイパホルダ８０が左右一対の移動部材４３間を連結するように設けられている。ワイパホルダ８０の上面側には払拭手段を構成するワイパ部材８１がワイパホルダ８０の長手方向における左端部近傍に装着されている。そして、ワイパ部材８１は、リードスクリュ３１，３２の回転に伴い移動部材４３（及びワイパホルダ８０）が前後方向に進退移動した場合には、その移動部材４３（及びワイパホルダ８０）の移動途中に連動して前後方向に進退移動するようになっている。

ここで、ワイパ部材８１は、その先端（上端）を記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに摺接させながら前後方向に移動することにより、そのノズル形成面２１ａに形成された全ノズル列２２Ａ〜２２Ｅのうち何れか１つのノズル列の形成領域のみ（ノズル形成面２１ａの一部）を払拭する単列用のワイパ部材８１として構成されている。すなわち、この単列用のワイパ部材８１を使用する場合には、ホームポジションＨＰにおいてキャリッジ１６（及び記録ヘッド２１）の左右方向位置が払拭対象となる１つのノズル列をワイパ部材８１の前後方向に沿う移動経路と位置的に対応させるべく移動調節される。その後、リードスクリュ３１，３２の回転に伴い移動部材４３が第２送りねじ部３４，３６を通過した場合には、ワイパ部材８１によって記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａの一部（その際に払拭対象とされた１つのノズル列の形成領域のみ）が払拭されることになる。

また、図３，図９，図１０に示すように、ユニット本体２５における後側ケーシング２５ａの前壁面からは左右一対の支持片８２が前方へ向けて突設され、各支持片８２の先端部上縁からは切欠溝８３が後方側へ鉤状をなすように切欠形成されている。この左右両支持片８２間には、前面側がシール面とされた矩形板状のシール板８４が配置され、このシール板８４は左右両端面から水平方向に突出させた軸部８５を対応する支持片８２の切欠溝８３内に係入させることにより、その軸部８５を回動中心として回動自在に支持されている。

また、支持片８２よりも少し上方となる位置で後側ケーシング２５ａの前壁面とシール板８４の後面との間には左右一対のコイルスプリング８６が介装され、該各コイルスプリング８６の付勢力により、シール板８４は、常には、軸部８５を回動中心として図９，図１０における時計回り方向へ回動付勢されている。また、支持片８２よりも下方となる位置で後側ケーシング２５ａの前壁面からはストッパとして機能する突起８７が前方に向けて突設され、その突起８７に対してコイルスプリング８６により回動付勢されたシール板８４の後面下部が当接した場合には、シール板８４のそれ以上の回動を規制するようになっている。

また、図３，図９，図１０に示すように、シール板８４とワイパホルダ８０との間には流体受容手段を構成するフラッシングボックス８８が配置されている。図１３に示すように、このフラッシングボックス８８は、記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａと対応した矩形状の受容開口部８８ａを表側に有する有底箱体状をなしている。そして、フラッシングボックス８８内にはキャップ部材５１のキャップ小室５３内に収納されたインク吸収材（図示略）と同材質の流体吸収材としての液体吸収材８８ｂがワイヤ８８ｃにて抜け止めされた状態で収納されている。

また、図１３に示すように、フラッシングボックス８８の一端側（図３，図９の場合は
上端側）の左右両端からは左右一対のピン部８８ｄが水平方向へ突設され、これら各ピン部８８ｄは、前述したワイパホルダ８０の左右後端部から後方に向けて突設された左右一対の支持片９０に対して回動可能に軸支されている。したがって、フラッシングボックス８８は、ワイパホルダ８０の後面側から突設された左右一対の支持片９０によって左右一対のピン部８８ｄが回動可能に軸支されることにより、ワイパホルダ８０に対して一端側のピン部８８ｄを回動支点として回動自在に支持されている。

ここで、図３，図９（ａ）に示すように、フラッシングボックス８８は、記録ヘッド２１から吐出されるインクを受容しない不使用時には、その受容開口部８８ａが後側への横向きとなる垂直状態となって非受容位置に保持され、その受容開口部８８ａがシール板８４におけるシール面とされた前面により閉塞されるようになっている。すなわち、非受容位置において、フラッシングボックス８８は、シール板８４により受容開口部８８ａが閉塞されることで、フラッシングボックス８８内に収納された液体吸収材８８ｂが吸収保持しているインクの乾燥固化が抑制されるようにしている。

一方、図１３に示すように、フラッシングボックス８８の他端側（図３，図９の場合は下端側）における左右両端部からは左右一対の板片状をなす脚部９１がフラッシングボックス８８の底面から斜め外方（図９（ａ）の場合は斜め前側下方）へ延びるように一体形成され、各脚部９１の先端部内側からはピン部９２が水平方向へ各々突設されている。これら各脚部９１は、前述したホルダ部材５０における後端部の左右両端に立設された左右一対の板片状をなす支柱部５０ａの基部５０ｂと左右方向位置が対応しており、図９に示すように、フラッシングボックス８８が不使用時で略垂直状態となっている場合には、対応する支柱部５０ａの基部５０ｂに後側から当接する構成とされている。

また、ホルダ部材５０における左右両支柱部５０ａの高さ方向略中間位置の内側からは前述したフラッシングボックス８８における脚部９１のピン部９２と対応するように左右一対のピン部９３が水平方向へ各々突設されている。そして、互いに対応するピン部９２とピン部９３との間にはコイルスプリング９４が掛装され、このコイルスプリング９４の付勢力により、フラッシングボックス８８は、その一端側（前端側）のピン部８８ｄを回動支点として、常には、脚部９１がホルダ部材５０における支柱部５０ａの基部５０ｂに圧接される方向（図９，図１０では反時計回り方向）へ回動付勢されている。

また、図９，図１０に示すように、ホルダ部材５０における左右両支柱部５０ａの各内面側で上端からフラッシングボックス８８の深さ相当距離だけ下方となる位置には、左右両支柱部５０ａの対向面間の距離をフラッシングボックス８８の左右方向幅よりも若干大きくするように拡幅段差部９５が形成されている。すなわち、フラッシングボックス８８は、ホルダ部材５０における左右両支柱部５０ａ間を、拡幅段差部９５の上方側を通過することにより前後方向へ移動可能とされている。

したがって、フラッシングボックス８８は、リードスクリュ３１，３２の回転に伴い移動部材４３（及びワイパホルダ８０）が前後方向に進退移動した場合には、その移動部材４３（及びワイパホルダ８０）の移動途中に連動して前後方向へ進退移動するようになっている。すなわち、フラッシングボックス８８は、リードスクリュ３１，３２の回転に伴い移動部材４３が第２送りねじ部３４，３６を通過する際に、その移動部材４３にワイパホルダ８０の支持片９０を介して支持された一対のピン部８８ｄが連動して移動するようになっている。そして、このピン部８８ｄの移動に伴い、フラッシングボックス８８は、受容開口部８８ａが記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに近接して対向する水平姿勢状態の受容位置（図１０（ｃ）参照）と、その受容位置から離間した垂直姿勢状態の非受容位置（図９（ａ）参照）との間を進退移動するようになっている。

このように移動部材４３が前進移動する途中において、フラッシングボックス８８は、その左右両側縁の底面及び脚部９１が拡幅段差部９５に接触することにより、その姿勢を垂直姿勢状態から水平姿勢状態となる方向へ安定的に変化させるようになっている。そして、受容位置における水平姿勢状態では、コイルスプリング９４の付勢力により脚部９１の先端が拡幅段差部９５に接触した安定支持状態に維持される。

次に、キャップ部材５１の各キャップ小室５３内を大気に対して開放するための構造について説明する。
図１４〜図１７に示すように、キャップホルダ５１ａの後側には張り出し部５１ｂが設けられており、該張り出し部５１ｂには前後方向から見て略Ｕ字状をなす弁部材１００が上下方向に移動可能に支持されている。すなわち、弁部材１００は、前後方向においてキャップ部材５１と隣り合う位置に配置されている。

張り出し部５１ｂの下側には複数（本実施形態では５つ）の筒状の弁座１０１が左右方向に等間隔で並設されており、該各弁座１０１の上端開口部１０１ａにはキャップ部材５１の後側壁から各キャップ小室５３と各別に対応するように引き出された複数（本実施形態では５本）の大気開放チューブ５１ｃがそれぞれ接続されている。したがって、各キャップ小室５３内は、各大気開放チューブ５１ｃを介して各弁座１０１とそれぞれ連通しており、各弁座１０１の下端開口部１０１ｂを介して大気に開放されるようになっている。すなわち、各弁座１０１の下端開口部１０１ｂは、各キャップ小室５３内を大気に対して連通する大気開放口として機能するようになっている。

弁部材１００は、上下方向に延びるとともに各大気開放チューブ５１ｃを挟むように配置された左右一対の柱状の弁カム部１０２と、各弁カム部１０２の下端部間を連結する梁にて構成される弁部１０３とを備えている。弁部１０３の上面は各弁座１０１の下端開口部１０１ｂと対向しており、該弁部１０３の上面には各下端開口部１０１ｂと対応するように複数の（本実施形態では５つ）シールゴム１０３ａが突設されている。

各弁カム部１０２の上面において、前後方向の中央部は最も高い水平面１０２ａになっており、前後方向の両端部は水平面１０２ａと隣接する斜面１０２ｂになっている。ワイパホルダ７８の下面における各弁カム部１０２と対応する位置には、各弁カム部１０２の上面と係合可能な左右方向から見て略三角形状をなす弁カム係合部７８ａがそれぞれ下方に向かって突設されている。

キャップホルダ５１ａの下面における後端部には後斜め下方に向かって延びる左右一対の鉤状をなす支持アーム１０４が設けられており、該各支持アーム１０４には矩形板状のレバー部材１０５が回動可能に支持されている。すなわち、レバー部材１０５の左右両側面における前後方向の中央部にはそれぞれ外側に向かって水平に延びるレバーピン１０５ａが突設されており、該各レバーピン１０５ａは各支持アーム１０４によって回動可能に軸支されている。レバー部材１０５の上面における前端部とキャップホルダ５１ａの下面との間にはレバーばね１０６が介装されており、該レバーばね１０６によってレバー部材１０５の上面における前端部は常に下方に向かって付勢されている。

レバー部材１０５の上面における後端部には凸部１０５ｂが設けられており、該凸部１０５ｂは弁部材１００の弁部１０３の下面に設けられた凹部１０３ｂに係入されている。したがって、レバーばね１０６の付勢力は、レバー部材１０５の上面における前端部を力点、各レバーピン１０５ａを支点、レバー部材１０５の上面における後端部を作用点とした梃子の原理により、レバー部材１０５を介して弁部材１００に伝達されるようになっている。すなわち、弁部材１００は、レバーばね１０６の付勢力によってレバー部材１０５を介して押し上げられることで、弁部１０３の各シールゴム１０３ａが各弁座１０１の下
端開口部１０１ｂに密接して閉塞する位置である閉弁位置（図１５及び図１６に示す位置）に常に位置している。

そして、各弁カム係合部７８ａがワイパホルダ７８の前後方向における進退移動に伴って各弁カム部１０２の上面を摺動して水平面１０２ａと係合する場合には、弁部材１００は、該各弁カム係合部７８ａにより、レバー部材１０５を介したレバーばね１０６の付勢力に抗して押し下げられるようになっている。すなわち、弁部材１００は、各弁カム係合部７８ａが各弁カム部１０２の水平面１０２ａ上に位置する場合には、弁部１０３の各シールゴム１０３ａが各弁座１０１の下端開口部１０１ｂから離間した位置である開弁位置（図１７及び図１８に示す位置）に移動するようになっている。したがって、各弁カム部１０２の上面は、カム面として機能するようになっている。なお、本実施形態では、レバー部材１０５とレバーばね１０６とにより付勢手段が構成されている。

次に、上記のように構成されたプリンタ１０の作用に関し、特にメンテナンスユニット２４における係止部材５９及び弁部材１００の各動作に着目して以下説明する。
さて、メンテナンスユニット２４が図１０（ｃ）に示す状態で、プリンタ１０が用紙Ｐに対する印刷を実行している途中に、記録ヘッド２１のノズル開口２２から目詰まり防止等を目的としてインクを吸引除去するクリーニングを行う場合には、プリンタ１０及びそのメンテナンスユニット２４において以下のような動作がなされる。

すなわち、印刷時にガイド軸１５に沿って印刷領域を往復移動していたキャリッジ１６は、キャップ部材５１の上方のホームポジションＨＰまで移動して停止させられる。このとき、係止部材５９は、図１２に示すように、非係止位置に位置しているため、キャリッジ１６のホームポジションＨＰへの移動を妨げない。すなわち、キャリッジ１６の被係止部１６ａと係止部材５９の係止部６０とが干渉することなく、キャリッジ１６の被係止部１６ａが係止部材５９の係止部６０の真上に位置するようになる。そして、駆動モータ３０が逆転駆動されると、リードスクリュ３１，３２が逆転方向へ回転するため、このリードスクリュ３１，３２の逆転方向への回転に伴って、各移動部材４１〜４３がそれぞれ後退移動を開始する。

この移動部材４１の後退移動にともなってカム板５６が後方へ移動すると、図１１に示すように、係止部材５９の摺動片６２がカム板５６の傾斜部５６ｂの上面を前方に向かって相対的に摺動し、係止部材５９が係止位置に向かって軸５８を中心に揺動する。このとき、プレート部４８の案内長孔４９に係入されているキャップホルダ５１ａ側の凸部５４は、図９（ｂ）に示すように、案内長孔４９の斜状部４９ｂに摺動案内されて上方へ移動する。

さらに移動部材４１が後退移動してカム板５６が後方へ移動すると、図４に示すように、係止部材５９の摺動片６２がカム板５６の水平部５６ａの上面における後寄りの位置に達する。すると、係止部材５９が係止位置に移動され、キャリッジ１６における被係止部１６ａの被係止凹部１６ｂに係止部材５９の係止部６０が挿入されて、キャリッジ１６が係止部材５９によって係止（ロック）される。このとき、凸部５４が案内長孔４９の斜状部４９ｂから前側水平部４９ｃに移動するため、図９（ａ）に示すように、キャップ部材５１は最も上方に移動した当接位置状態となり、ホームポジションＨＰに位置する記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに各ノズル開口２２を囲んだ状態となってシール部５２が密着する。

この状態で、吸引ポンプ（図示略）を駆動すると、各キャップ小室５３内が吸引されて該各キャップ小室５３内に負圧が発生する。この負圧の発生により、記録ヘッド２１の各ノズル開口２２から増粘したインクや気泡等の混入したインクが各キャップ小室５３及び
各インク排出チューブ５５を介して吸引排出されてクリーニングが完了する。クリーニング後は吸引ポンプ（図示略）が停止されるが、各キャップ小室５３内は依然として負圧状態になっているため、各キャップ小室５３内の負圧を解消すべく該各キャップ小室５３内を大気開放する必要がある。

そこで、引き続き、駆動モータ３０を逆転駆動してリードスクリュ３１，３２を逆転方向へ回転させると、各移動部材４１〜４３が後退移動する。すると、この移動部材４２の後退移動に伴ってワイパホルダ７８が後退移動し、該ワイパホルダ７８の各弁カム係合部７８ａが弁部材１００の各弁カム部１０２の上面をそれぞれ摺動する。そして、各弁カム係合部７８ａが各弁カム部１０２の水平面１０２ａに達したところで駆動モータ３０を停止させると、弁部材１００が各弁カム係合部７８ａにより、レバー部材１０５を介したレバーばね１０６の付勢力に抗して押し下げられて閉弁位置から開弁位置に移動する。

このとき、カム板５６も若干後方へ移動され、係止部材５９の摺動片６２がカム板５６の水平部５６ａの上面における前寄りの位置に移動する（図１９参照）が、係止部材５９は係止位置に維持されるので、係止部材５９によるキャリッジ１６の係止状態は維持される。さらにこのとき、キャップホルダ５１ａ側の凸部５４は前側水平部４９ｃにおける前寄りの位置に移動するだけなので、キャップ部材５１は当接位置状態に維持される。

そして、弁部材１００が開弁位置に移動すると、弁部材１００の弁部１０３の各シールゴム１０３ａが各弁座１０１の下端開口部１０１ｂから同時に離間するため、各下端開口部１０１ｂを介して各キャップ小室５３が大気開放される。すなわち、各キャップ小室５３内に発生していた負圧が解消される。

その後、当接位置（すなわち図９（ａ）の状態）にあるキャップ部材５１を非当接位置（すなわち図９（ｃ）の状態）へと移動させる場合には、図９（ａ）の状態において駆動モータ３０が正転駆動される。すると、リードスクリュ３１，３２が正転方向に回転し、移動部材４１とプレート部４８が前進移動するため、キャップ部材５１は、案内長孔４９の斜状部４９ｂによりキャップホルダ５１ａの凸部５４が下方へ向けて摺動案内される結果、図９（ｃ）に示す非当接位置へと移動される。

そして、その状態からリードスクリュ３１，３２が更に正転方向に回転されると、各移動部材４１，４２，４３がそれぞれ前進移動するようになる。その結果、図１０（ａ）に示すように移動部材４２と共に前進移動するワイパ部材７９によるノズル形成面２１ａのワイピング動作、図１０（ｂ）に示す移動部材４３と共に前進移動するワイパ部材８１によるノズル形成面２１ａのワイピング動作、図１０（ｃ）に示すフラッシング位置へのフラッシングボックス８８の移行セット動作などが順次に行われる。なお、フラッシングボックス８８の移行セット動作が完了した図１０（ｃ）に示す状態では、係止部材５９が非係止位置に移動されて係止部材５９によるキャリッジ１６の係止状態は解除されるため、キャリッジ１６の印刷領域への移動が許容される。

したがって、以上説明した実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）リードスクリュ３１，３２の回転に伴う移動部材４１の直線移動に伴って付与される駆動力により係止部材５９を係止位置に移動させることでキャリッジ１６が係止されるので、簡単な構造でキャリッジ１６をホームポジションＨＰで係止（ロック）することができる。

（２）キャップ部材５１、ワイパ部材７９、ワイパ部材８１、フラッシングボックス８８で構成されるメンテナンス部材は、リードスクリュ３１，３２の回転に伴う移動部材４１〜４３の直線移動に伴って動作されるため、メンテナンス部材を動作させるための専用
の駆動源を必要とすることなく、該メンテナンス部材を動作させることができる。

（３）メンテナンス部材は、キャップ部材５１、ワイパ部材７９、ワイパ部材８１、フラッシングボックス８８によって構成されているため、記録ヘッド２１のメンテナンスを好適に行うことができる。

（４）係止部材５９は、移動部材４１の直線移動に伴って摺動片６２がカム板５６の上面を摺動することにより、係止位置と非係止位置との間で移動するように構成されているため、該係止部材５９を係止位置と非係止位置との間で円滑に移動させることができる。

（５）駆動力伝達部材及び送り部材を構成するリードスクリュ３１，３２は、長棒状をなす部材であるため、プリンタ１０の本体ケース１１内及びメンテナンスユニット２４内における設置スペースが確保しやすい。加えて、リードスクリュ３１，３２の回転に伴い変位する移動部材４１（４２，４３）は何れもリードスクリュ３１，３２の軸線方向に沿って直線移動する構成であるため、その変位のためのスペースも嵩張ることなく確保し易い。したがって、より一層、プリンタ１０の小型化に貢献できる。

（６）駆動力伝達部材及び送り部材を構成するリードスクリュ３１，３２は特別部品ではなく汎用部品であることから、このリードスクリュ３１，３２を利用することにより、プリンタ１０（メンテナンスユニット２４）における駆動力伝達構造の小型化と簡略化を容易に図ることができる。

（７）各キャップ小室５３内を大気に対して連通する大気開放口として機能する各弁座１０１の下端開口部１０１ｂを開閉する弁部材１００は、キャップ部材５１の後隣りの位置に配置されている。このため、キャップ部材５１の近傍に各下端開口部１０１ｂ（大気開放口）を配置することが可能となり、キャップ部材５１と各弁座１０１とを繋ぐ大気開放チューブ５１ｃの長さを抑えることができる。したがって、大気開放チューブ５１ｃの引き回しが簡単になり、省スペース化を図ることができる。また、大気開放チューブ５１ｃの長さを抑えることで、大気開放チューブ５１ｃ内の容積が抑えられるので、各キャップ小室５３内の残留インクを吸引ポンプによって素早く空吸引して排出することができるとともに、吸引ポンプにかかる負荷も抑えることができる。さらに、弁部材１００は、移動部材４２の直線移動に伴って付与される駆動力とレバーばね１０６による付勢力とで開閉動作されるので、該弁部材１００を開弁位置と閉弁位置との間で移動させるための専用の駆動源を不要とすることができる。この結果、部品点数を少なくすることができる。

（８）移動部材４２の直線移動に伴ってワイパホルダ７８の各弁カム係合部７８ａが弁部材１００の各弁カム部１０２の上面をそれぞれ摺動して、各弁カム係合部７８ａが各弁カム部１０２の水平面１０２ａと係合することで、弁部材１００が閉弁位置から開弁位置に移動するため、該弁部材１００を開弁位置へ円滑に移動させることができる。

（９）弁部材１００は、該弁部材１００が閉弁位置へ移動した場合に各弁座１０１の下端開口部１０１ｂに当接して該各下端開口部１０１ｂを同時に閉塞するとともに該弁部材１００が開弁位置へ移動した場合に各下端開口部１０１ｂから離間して該各下端開口部１０１ｂを同時に開放する弁部１０３を備えている。このため、弁部材１００により全て（５つ）の弁座１０１の下端開口部１０１ｂ（大気開放口）を同時に迅速に開閉することができる。

（１０）移動部材４２には、該移動部材４２の直線移動に伴ってノズル形成面２１ａを払拭するワイパ部材７９がワイパホルダ７８を介して設けられている。このため、記録ヘッド２１の各ノズル開口２２からのインクの吸引動作（クリーニング動作）、各キャップ
小室５３内の大気開放動作、及びノズル形成面２１ａの払拭動作という一連の記録ヘッド２１のメンテナンス動作を円滑に行うことができる。
（変更例）
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。

・各キャップ小室５３からそれぞれ引き出された大気開放チューブ５１ｃを全て合流させて大気開放口を１つにし、この１つの大気開放口を弁部材１００によって開閉するように構成してもよい。

・カム板５６を移動部材４２，４３に設けて、該移動部材４２，４３の直線移動に伴って摺動片６２がカム板５６の上面を摺動することにより、係止部材５９が係止位置と非係止位置との間で移動するように構成してもよい。

・上記実施形態において、リードスクリュ３１，３２はそのねじ溝４７が同一ピッチで螺旋状をなすものであってもよい。また、移動部材は、リードスクリュ３１，３２に螺合する雌ねじ孔が形成されたナット部材により構成されたものであってもよい。この場合は、雌ねじ孔がねじ係合部となる。

・上記実施形態では、インクカートリッジ２３がキャリッジ１６に搭載されたオンキャリッジタイプのインクジェット式プリンタに具体化したが、これに限らず、オフキャリッジタイプのインクジェット式プリンタに具体化しても良い。

・上記実施形態では、流体噴射装置をインクジェット式プリンタに具体化したが、この限りではなく、インク以外の他の流体（液体や、機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体、ゲルのような流状体を含む）を噴射したり吐出したりする流体噴射装置に具体化することもできる。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射する液状体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ゲル（例えば物理ゲル）などの流状体を噴射する流状体噴射装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の流体噴射装置に本発明を適用することができる。なお、本明細書において「流体」とは、気体のみからなる流体を含まない概念であり、流体には、例えば液体（無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）等を含む）、液状体、流状体などが含まれる。

実施形態のプリンタの斜視図。 記録ヘッドの底面図。 弁座の下端開口部（大気開放口）が閉塞されているときのメンテナンスユニットの平面図。 図３の４−４線矢視断面図。 係止部材の斜視図。 キャリッジの被係止部に係止部材の係止部が係合したときの状態を示す正面簡略図。 リードスクリュの斜視図。 リードスクリュと移動部材の筒状部の係合状態を示す断面図。 メンテナンスユニットの要部を示す概略図であって、（ａ）はキャップ部材が当接位置にある場合の概略図、（ｂ）はキャップ部材が昇降途中にある場合の概略図、（ｃ）はキャップ部材が非当接位置にある場合の概略図。 メンテナンスユニットの要部を示す概略図であって、（ａ）は全列用のワイパ部材が払拭位置にある場合の概略図、（ｂ）は単列用のワイパ部材が払拭位置にある場合の概略図、（ｃ）はフラッシングボックスが受容位置にある場合の概略図。 カム板の傾斜部を係止部材の摺動片が摺動している状態を示す左側断面図。 係止部材が非係止位置にあるときの状態を示す左側断面図。 フラッシングボックスの斜視図。 弁座の下端開口部（大気開放口）が開放されているときのメンテナンスユニットの平面図。 弁座の下端開口部（大気開放口）が弁部材によって閉塞されているときのメンテナンスユニットの状態を示す左側面要部拡大簡略図。 弁座の下端開口部（大気開放口）が弁部材によって閉塞されているときのメンテナンスユニットの状態を示す後面要部拡大簡略図。 弁座の下端開口部（大気開放口）が弁部材によって開放されているときのメンテナンスユニットの状態を示す左側面要部拡大断面簡略図。 弁座の下端開口部（大気開放口）が弁部材によって開放されているときのメンテナンスユニットの状態を示す後面要部拡大簡略図。 図１４のＡ−Ａ線矢視断面図。

符号の説明

１０…流体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ、１６…キャリッジ、２１…流体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、２１ａ…ノズル形成面、２２…ノズル開口、３１，３２…駆動力伝達部材及び送り部材としてのリードスクリュ、３３，３５…第１送りねじ部、３４，３６…第２送りねじ部、４１〜４３…移動部材、４６…ねじ係合部としてのピン、５１…メンテナンス部材を構成するキャップ部材、５６…カム部としてのカム板、５９…係止部材、６２…カム係合部としての摺動片、７８ａ…弁カム係合部、７９…メンテナンス部材を構成するワイパ部材、８８…メンテナンス部材を構成するフラッシングボックス、
１００…弁部材、１０１ｂ…大気開放口としての下端開口部、１０２…弁カム部、１０３…弁部、１０５…付勢手段を構成するレバー部材、１０６…付勢手段を構成するレバーばね。

Claims (6)

1. ノズル形成面のノズル開口から流体を噴射する流体噴射ヘッドと、
   駆動力の発生に伴い一定位置で作動する駆動力伝達部材と、
   該駆動力伝達部材の作動に伴って直線移動する移動部材と、
   前記ノズル開口を囲うように前記流体噴射ヘッドに当接可能なキャップ部材と、
   該キャップ部材の内外を連通する大気開放口と、
   該大気開放口を閉塞する閉弁位置と前記大気開放口を開放する開弁位置との間を移動することで前記大気開放口を開閉する弁部材と、
   該弁部材を前記閉弁位置へ付勢する付勢手段と
   を備え、
   前記弁部材は、前記移動部材の直線移動に伴って付与される駆動力により前記付勢手段による付勢力に抗して前記開弁位置へ移動するように構成されるとともに、前記移動部材の移動方向において前記キャップ部材と隣り合う位置に配置されていることを特徴とする流体噴射装置。
2. 前記弁部材は弁カム部を有しているとともに、前記移動部材は前記弁カム部と係合する弁カム係合部を有しており、
   前記弁部材は、前記移動部材の直線移動に伴って前記弁カム部が前記弁カム係合部と係合することにより、前記開弁位置へ移動するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の流体噴射装置。
3. 前記大気開放口は複数設けられており、
   前記弁部材は、該弁部材が前記閉弁位置へ移動した場合に前記各大気開放口に当接して該各大気開放口を同時に閉塞するとともに該弁部材が前記開弁位置へ移動した場合に前記各大気開放口から離間して該各大気開放口を同時に開放する弁部を備えていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の流体噴射装置。
4. 前記移動部材には、該移動部材の直線移動に伴って前記ノズル形成面を払拭するワイパ部材が設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。
5. 前記駆動力伝達部材は、その外周面に送りねじ部を有して前記駆動力の発生に伴い軸線を中心に回転する長棒状の送り部材で構成されており、
   前記移動部材は、前記送り部材の送りねじ部に係合するねじ係合部を有し、該ねじ係合部が前記送り部材の回転時に前記送りねじ部に係合案内されることにより、前記送り部材の長手方向に沿って直線的に進退移動する構成とされていることを特徴とする請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。
6. 前記送り部材は、その外周面に送りねじ部が形成されたリードスクリュで構成されていることを特徴とする請求項５に記載の流体噴射装置。

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