JP2009012269A - 流体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】駆動力伝達のために変位する一つの部材の変位動作に基づき往復動ポンプを含む少なくとも２つの被駆動部材を動作させるにあたり、装置全体の小型化に貢献しつつ、被駆動部材を被駆動時には大きく動作させることができる流体噴射装置を提供する。
【解決手段】ノズル形成面２１ａのノズル開口からインクを噴射する記録ヘッド２１と、駆動力の発生に伴い一定位置で作動するリードスクリュ３１，３２と、リードスクリュの作動に伴い所定方向に直線移動する移動部材４１〜４３と、リードスクリュからの駆動力に基づき記録ヘッドのメンテナンスのために各々動作する複数の被駆動部材とを備え、一つの移動部材４１が移動途中にピストンポンプ２９を含む少なくとも２つの被駆動部材に対してリードスクリュからの駆動力を伝達可能な連係状態となり、該駆動力に基づきピストンポンプ２９を含む少なくとも２つの被駆動部材を各々動作させる構成とした。
【選択図】図４

Description

本発明は、例えばインクジェット式プリンタ等の流体噴射装置に関する。

従来から、記録ヘッド（流体噴射ヘッド）に形成されたノズル開口からターゲットにインク（流体）を噴射する流体噴射装置として、例えば、インクジェット式プリンタ（以下、単に「プリンタ」という。）が広く知られている。こうしたプリンタでは、一般に、増粘したインクによるノズル開口の目詰まり抑制、及び記録ヘッドのノズルからの気泡や塵埃の混入したインク排出などを目的として、記録ヘッドのノズル開口を囲むようにキャップを当接させた状態でキャップ内を吸引することにより、増粘したインクや気泡等の混入したインクが吸引排出されるようになっている。

例えば、特許文献１に記載のプリンタでは、モータの回転駆動に伴いカムが１回転する途中で、キャップが昇降移動すると共に、ピストンポンプがインクを吸引排出するために往復駆動するようになっている。すなわち、カムの回転角度の変化に従い、まずキャップが上昇してノズル形成面に当接すると、ピストンが下死点位置から上死点位置に向けての移動を開始する。すると、このピストンの上死点位置方向への移動に伴いポンプ室内が負圧状態となりキャップ内を吸引することにより、記録ヘッドのノズルからインクが廃インクとしてキャップ内に吸引排出される。そして、キャップが下降してノズル形成面から離間した後においてピストンが更に上死点位置に向けて移動すると、依然としてポンプ室内は負圧状態に維持されるのでキャップ内が空吸引されるようになり、その結果、キャップ内から廃インクが吸引排出されるようになっている。
特開平７−９６７５号公報

ところで、特許文献１のプリンタでは、モータの回転に基づいてカムが１回転する途中で、キャップの昇降移動とピストンポンプの往復駆動が行われるようになっている。すなわち、駆動力伝達のために変位する部材がカムという回転部材により構成され、その回転部材の１回転動作により、複数の被駆動部材（キャップとピストンポンプ）を駆動させる構成となっている。そのため、カムの外周面で構成されるカム面の長さを必要十分に確保するためにはカムが大きくなってしまい、プリンタの小型化に貢献できないという問題があった。また、カムが１回転する途中でピストン軸の先端にカム面を摺接させてピストンを下死点位置から上死点位置に向けて押圧して直線移動させる構成であるため、ピストンのストローク量を大きくとれず、その結果、被駆動部材の被駆動時における動作を大きくできないという問題があった。

本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的は、駆動力伝達のために変位する一つの部材の変位動作に基づき往復動ポンプを含む少なくとも２つの被駆動部材を動作させるにあたり、装置全体の小型化に貢献しつつ、被駆動部材を被駆動時には大きく動作させることができる流体噴射装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、流体噴射装置に係る本発明は、ノズル形成面のノズル開口から流体を噴射する流体噴射ヘッドと、駆動力の発生に伴い一定位置で作動する駆動力伝達部材と、該駆動力伝達部材の作動に伴い所定方向に直線移動する移動部材と、前記駆動力伝達部材からの駆動力に基づき前記流体噴射ヘッドのメンテナンスのために各々動作する複数の被駆動部材とを備え、該各被駆動部材は、前記流体噴射ヘッドに対して前記ノズル形成面の前記ノズル開口を囲んだ状態となって当接する当接位置と該当接位置から離間した非当接位置との間を前記移動部材と連係状態となって移動するキャップと、該キャップ内に連通する容積可変のポンプ室を有し、該ポンプ室内の容積を前記移動部材と連係状態となることにより前記キャップ内を吸引可能な容積となるように変動させる往復動ポンプと、前記キャップ内を大気開放するために開弁動作する弁体を有し、該弁体を前記移動部材と連係状態となることにより開弁動作させる大気開放弁装置を含んで構成され、前記駆動力伝達部材の作動に伴い前記移動部材が所定方向へ移動する際には同じ一つの移動部材が移動途中に前記各被駆動部材のうち前記往復動ポンプを含む少なくとも２つの被駆動部材に対して前記駆動力伝達部材からの駆動力を伝達可能な連係状態となり、該駆動力に基づき前記往復動ポンプを含む少なくとも２つの被駆動部材を各々動作させる構成とした。

この構成によれば、流体噴射ヘッドをメンテナンスするために動作する複数の被駆動部材のうち往復動ポンプを含む少なくとも２つの被駆動部材が、駆動力伝達部材の作動に伴い直線移動する１つの移動部材の移動途中に該移動部材と連係状態となって各々動作するようになる。すなわち、駆動力伝達のために変位する部材が直線移動する移動部材であるため、その移動部材の変位のためのスペースが嵩張ることはない。また、往復動ポンプを含む各被駆動部材は直線移動する移動部材と連係状態となることで動作する構成であるため、被駆動部材は動作方向を移動部材の移動方向に確保することで被駆動時には大きく動作することも可能となる。したがって、駆動力伝達のために変位する一つの部材の変位動作に基づき往復動ポンプを含む少なくとも２つの被駆動部材を動作させるにあたり、装置全体の小型化に貢献しつつ、被駆動部材を被駆動時には大きく動作させることができる。

また、本発明の流体噴射装置において、前記駆動力伝達部材は、その外周面に送りねじ部を有して前記駆動力の発生に伴い軸線を中心に回転する長棒状の送り部材で構成されており、前記移動部材は、前記送り部材の送りねじ部に係合する係合部を有し、該係合部が前記送り部材の回転時に前記送りねじ部に係合案内されることにより、前記送り部材の長手方向に沿って直線的に進退移動する構成とされている。

この構成によれば、駆動力伝達部材が長棒状の送り部材にて構成されると共に、該送り部材の長手方向に沿って移動部材が直線移動する構成であるため、駆動力伝達部材の設置スペース及び移動部材の変位スペースが嵩張ることなく確保しやすい。したがって、より一層、流体噴射装置の小型化に貢献できるようになる。

また、本発明の流体噴射装置において、前記送り部材は、その外周面に送りねじ部が形成されたリードスクリュで構成されている。
この構成によれば、リードスクリュという汎用部品を利用して、流体噴射装置における駆動力伝達構造の小型化と簡略化を容易に図ることができる。

また、本発明の流体噴射装置において、前記各被駆動部材は、前記移動部材の移動方向において、該移動部材の移動途中に、前記キャップ、前記往復動ポンプ、前記大気開放弁装置の順番に、前記移動部材と連係状態となって各々の動作を開始するように配置されている。

この構成によれば、駆動力伝達部材の作動に伴い移動部材が移動する途中で、まずキャップを当接位置に移動させ、次に往復動ポンプを駆動させてキャップ内に流体噴射ヘッドから流体を吸引排出させ、その後にキャップ内を空吸引することによりキャップ内から廃インクを排出させるという一連のメンテナンス動作を順次に行うことが可能となる。

また、本発明の流体噴射装置において、前記往復動ポンプは、前記ポンプ室を内部に有するシリンダと、該シリンダ内を往復移動して前記ポンプ室内の容積を変動させるピストンと、該ピストンから前記シリンダ外へ前記移動部材の移動方向に沿って延びるロッド部とを備え、該ロッド部が前記移動部材と連係状態となって前記ピストンを前記ポンプ室内の容積が前記キャップ内を吸引可能な容積となる方向へ移動させる。

この構成によれば、シリンダを移動部材の移動方向に沿って長く形成することにより、ポンプ室の容積を嵩張ることなく大きく確保することが可能となるので、ピストンの１回の移動によってもキャップ内を吸引するための吸引力を大きく確保することができる。

以下、本発明に係る流体噴射装置を、インクジェット式プリンタに具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
図１に示すように、本実施形態の流体噴射装置としてのプリンタ１０は、略箱状をなす本体ケース１１を備えている。本体ケース１１内の下部には、その長手方向（図１において左右方向となる主走査方向）に沿ってプラテン１２が架設されると共に、そのプラテン１２の下側には図示しない廃インクタンクが設けられている。プラテン１２は、ターゲットとしての用紙Ｐを支持する支持台であり、紙送り機構１３が有する紙送りモータ１４の駆動力に基づき、用紙Ｐを主走査方向と直交する副走査方向（図１において前後方向）に沿って給送するようになっている。

また、本体ケース１１内においてプラテン１２の上方にはガイド軸１５が架設され、このガイド軸１５にはキャリッジ１６が移動可能に支持されている。また、本体ケース１１の内面においてガイド軸１５の両端部と対応する位置には、駆動プーリ１７及び従動プーリ１８が回転自在に支持されている。駆動プーリ１７にはキャリッジ１６を往復移動させる際の駆動源となるキャリッジモータ１９が連結され、これら一対のプーリ１７，１８間には、キャリッジ１６を固定支持したタイミングベルト２０が掛装されている。従って、キャリッジ１６は、ガイド軸１５にガイドされながら、キャリッジモータ１９の駆動によりタイミングベルト２０を介して主走査方向に移動可能となっている。

また、図１に示すように、キャリッジ１６の下面側には、流体噴射ヘッドとしての記録ヘッド２１が設けられている。そして、図２に示すように、この記録ヘッド２１の下面にて構成されるノズル形成面２１ａには、列状に並んだ複数のノズルで構成されるノズル群の各ノズル開口２２が、前後方向に沿う複数列（図２では５列）のノズル列２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅを形成するようにして、左右方向へ一定の間隔をおいて形成されている。ちなみに、本実施形態では、図２において最右端に位置するノズル列２２Ｅが白黒印刷用のブラックインクを噴射するノズル開口２２とされ、それ以外の各ノズル列２２Ａ〜２２Ｄがカラー印刷用のカラーインクを噴射するノズル開口２２とされている。

一方、図１に示すように、キャリッジ１６上には記録ヘッド２１に対して流体としてのインクを供給するための複数（本実施形態の場合は５つ）のインクカートリッジ２３が着脱可能に搭載されている。これらの各インクカートリッジ２３は記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに形成された各ノズル列２２Ａ〜２２Ｅと個別に対応するものであり、記録ヘッド２１内に形成された図示しないインク流路を介して対応するノズル列２２Ａ〜２２Ｅのノズル群にインクを個別供給する構成とされている。ちなみに、本実施形態では、図１において最右端に位置するインクカートリッジ２３には白黒印刷用のブラックインクが収容され、それ以外の各インクカートリッジ２３にはカラー印刷用の各色カラーインクが各々収容されている。

さらに、本体ケース１１の一端部（図１では右端部）、すなわち、用紙Ｐが至らない非印刷領域には、プリンタ１０の電源オフ時や記録ヘッド２１をメンテナンスする場合にキャリッジ１６を位置させるためのホームポジションＨＰが設けられている。そして、このホームポジションＨＰの下方となる位置には、記録ヘッド２１からの用紙Ｐに対するインク噴射が良好に維持されるように、各種のメンテナンス動作を行うメンテナンスユニット２４が設けられている。

以下、このメンテナンスユニット２４の具体的構成について、図３〜図１２を参照しながら説明する。
図３及び図４に示すように、メンテナンスユニット２４は、略矩形枠体状をなすユニット本体２５を有している。このユニット本体２５は、後側が開口した略箱体状の後側ケーシング２５ａ、同じく後側が開口し且つ後側ケーシング２５ａよりも前後方向に大きな略箱体状をなす前側ケーシング２５ｂ、両ケーシング２５ａ，２５ｂの右端間を連結する右側フレーム２５ｃ、及び両ケーシング２５ａ，２５ｂの左端間を連結する左側フレーム２５ｄを有している。そして、ユニット本体２５における後側ケーシング２５ａの後側には、その後側ケーシング２５ａの後側開口を塞ぐように、補助ケーシング２６が取り付けられている。

また、図３に示すように、ユニット本体２５の下側には、ユニット本体２５の左右幅よりも幅広な取付プレート２７が水平状態に固定されている。そして、メンテナンスユニット２４は、ユニット本体２５における取付プレート２７が図示しない取付手段を介して本体ケース１１に支持されることにより、図１に示すように、本体ケース１１内におけるホームポジションＨＰの下方位置に固定されている。

また、図４に示すように、メンテナンスユニット２４において、補助ケーシング２６内には正逆回転可能な駆動モータ（駆動源）３０が取り付けられている。そして、駆動モータ３０は、その出力軸３０ａが補助ケーシング２６を貫通して前側へと延設され、その出力軸３０ａの先端がユニット本体２５における後側ケーシング２５ａ内に位置する構成とされている。

一方、図３及び図４に示すように、ユニット本体２５における後側ケーシング２５ａと前側ケーシング２５ｂとの間には、駆動力伝達部材及び送り部材としての右側リードスクリュ３１と左側リードスクリュ３２が、左右各フレーム２５ｃ，２５ｄの上方で且つ内側寄りとなる位置で前後方向に沿う水平状態での回転自在に架設されている。これら各リードスクリュ３１，３２は、図５に示すように、その長手方向における前端側と後端側の外周面にピッチの大きさが比較的小さい第１送りねじ部３３，３５を有すると共に、その長手方向における略中央部の外周面にピッチの大きさが比較的大きい第２送りねじ部３４，３６を有する構成とされている。そして、右側リードスクリュ３１の後端部と左側リードスクリュ３２の後端部は後側ケーシング２５ａ内に各々導入されている。

両リードスクリュ３１，３２の各後端部には歯付きプーリ（図示略）が各々装着され、両歯付きプーリ間には無端状のピニオンベルト（図示略）が掛装されている。また、右側のリードスクリュ３１の後端部に装着された歯付きプーリは、駆動モータ３０における出力軸３０ａの先端に対して伝達ギア（図示略）を介して動力伝達可能に連結されている。したがって、駆動モータ３０が回転することによる駆動力の発生に伴い、左右の両リードスクリュ３１，３２は各々の軸線Ｓ（図４参照）を中心に同じ方向へ同期回転する構成とされている。

また、図３及び図４に示すように、左右の両リードスクリュ３１，３２には、その軸線Ｓ方向に沿って、複数（本実施形態では左右一対ずつ合計６つ）の移動部材４１，４２，４３が螺合されている。すなわち、全ての移動部材４１，４２，４３が共通のリードスクリュ３１，３２に装着されている。これら各移動部材４１，４２，４３は、図６に示すように、リードスクリュ３１，３２に対する螺合部位となる筒状部４４の一部に孔４５が径方向に貫通形成され、その孔４５内に係合部としてのピン４６が嵌入されている。

そして、各筒状部４４内において、各ピン４６は、それらの先端がリードスクリュ３１，３２の第１送りねじ部３３，３５及び第２送りねじ部３４，３６間に亘って螺旋状に連続形成されたねじ溝４７に係合されている。したがって、このピン４６がリードスクリュ３１，３２の回転時にねじ溝４７に係合案内されることにより、各移動部材４１〜４３は左右一対ずつが組となって、同じリードスクリュ３１，３２の軸線Ｓ方向に沿って順次に進退移動する構成とされている。具体的には、ピン４６を係合案内するねじ溝４７のピッチの大きさがリードスクリュ３１，３２の軸線Ｓ方向の途中で変化しているため、リードスクリュ３１，３２の回転速度は一定でも、各移動部材４１〜４３はねじ溝４７のピッチの大きさの変化に伴い移動速度が変わる構成とされている。すなわち、各移動部材４１〜４３は、ピッチの大きさが比較的小さい第１送りねじ部３３，３５では移動速度が遅く、ピッチの大きさが比較的大きい第２送りねじ部３４，３６では移動速度が速くなる。

また、各移動部材４１〜４３は、２つ以上の移動部材が同時に第２送りねじ部３４，３６に係合することはなく、１つの移動部材のみが第２送りねじ部に係合するように、リードスクリュ３１，３２の軸線Ｓ方向に離間配置されている。すなわち、リードスクリュ３１，３２の軸線Ｓ方向において各移動部材４１〜４３の各ピン４６の間に存在するピッチ数は、第２送りねじ部３４，３６のピッチ数以上に設定されている。そのため、リードスクリュ３１，３２の回転時には、１つの移動部材が第２送りねじ部３４，３６に係合しているときに、他の移動部材が第２送りねじ部３４，３６に同時に係合することはなく、その時点で第２送りねじ部３４，３６に係合している１つの移動部材のみが速い速度で移動することになる。

ちなみに、本実施形態では、駆動モータ３０が正転駆動した場合に、両リードスクリュ３１，３２が正転方向へ回転し、各移動部材４１〜４３は後側ケーシング２５ａ側から前側ケーシング２５ｂ側へと前進移動するように構成されている。その一方、駆動モータ３０が逆転駆動した場合には、両リードスクリュ３１，３２が逆転方向へ回転し、各移動部材４１〜４３は前側ケーシング２５ｂ側から後側ケーシング２５ａ側へと後退移動するように構成されている。すなわち、これら両リードスクリュ３１，３２と各移動部材４１〜４３とにより本実施形態では駆動力伝達装置が構成されている。

ここで、各移動部材４１〜４３のうち、リードスクリュ３１，３２の軸線Ｓ方向において最も前側に位置する移動部材４１は、その移動途中にリードスクリュ３１，３２の回転に基づく駆動力を後述する被駆動部材としての、キャップ、ピストンポンプ及び大気開放弁装置に各々伝達するように構成されている。また、リードスクリュ３１，３２の軸線Ｓ方向において前側から２番目に位置する移動部材４２は、その移動途中にリードスクリュ３１，３２の回転に基づく駆動力を後述する被駆動部材としてのワイパ部材７９に伝達するように構成されている。また、リードスクリュ３１，３２の軸線Ｓ方向において最も後側に位置する移動部材４３は、その移動途中にリードスクリュ３１，３２の回転に基づく駆動力を後述する被駆動部材としてのワイパ部材８１及びフラッシングボックス８８に各々伝達するように構成されている。

まず、各移動部材４１〜４３のうち移動部材４１について説明する。
図７及び図８に示すように、この移動部材４１には、前後方向に長い略長方形状のプレート部４８がユニット本体２５における左右の各フレーム２５ｃ，２５ｄの内側に垂下配置されるようにして一体形成されている。そして、このプレート部４８には移動部材４１においてキャップに対する連係部として機能する案内長孔４９が形成されている。この案内長孔４９は、プレート部４８の下部において後端側から前後方向の略中間位置まで水平に延びる後側水平部４９ａと、後側水平部４９ａの前端からプレート部４８の前端側上部近傍に向けて斜状に延びる斜状部４９ｂと、斜状部４９ｂの前端からプレート部４８の前端側上部まで水平に延びる前側水平部４９ｃとを有している。

また、図７及び図８に示すように、プレート部４８の内側となる位置であって、リードスクリュ３１，３２における第２送りねじ部３４，３６と対応する位置には、上方が開放された矩形枠体状のホルダ部材５０が配設されている。そして、このホルダ部材５０内には、キャップ部材５１が有底箱状をなすキャップホルダ５１ａ内に収容された状態でキャップホルダ５１ａと共に上下方向への移動自在に収容されている。なお、キャップ部材５１の下面とキャップホルダ５１ａの内底面との間には、図示しないコイルスプリングがキャップ部材５１を上方へ付勢するように介装されており、本実施形態ではキャップ部材５１とキャップホルダ５１ａにより被駆動部材としてのキャップが構成されている。また、図７及び図８は、メンテナンスユニット２４を左側から概観した状態を示すものであるため、この図７及び図８には左右の両リードスクリュ３１，３２に関して左側リードスクリュ３２及びその送りねじ部３５，３６のみを図示している。

ここで、キャップを構成するキャップ部材５１及びキャップホルダ５１ａについて説明する。
図３及び図４に示すように、キャップ部材５１は、略矩形箱状をなし、その上面側には記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに形成された各ノズル列２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅと各別に対応する複数（本実施形態では５つ）の矩形環状をなすシール部５２がキャップ開口部を構成するように形成されている。そして、各シール部５２の内側に凹設された各キャップ小室５３内にはインク吸収材が収納され、各ノズル列２２Ａ〜２２Ｅのノズル開口２２から吐出されたインクを吸収保持するようになっている。

図７及び図８に示すように、キャップホルダ５１ａの左右両側壁外面からは凸部５４が水平方向へ各々突出形成され、各凸部５４は移動部材４１に一体形成されたプレート部４８の案内長孔４９内に係入されている。したがって、リードスクリュ３１，３２の回転に伴い移動部材４１（及びプレート部４８）が前後方向に直線的に進退移動した場合、キャップホルダ５１ａの凸部５４はプレート部４８の案内長孔４９内を摺動し、特に、その案内長孔４９の斜状部４９ｂに沿って摺動するときには、上下方向へ移動することになる。

すなわち、キャップ部材５１は、キャップホルダ５１ａの凸部５４がプレート部４８の案内長孔４９の前側水平部４９ｃ内に係入状態となったときに、最も上方に移動した当接位置状態となって、記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａにシール部５２を密着させつつ各ノズル開口２２を囲んだ状態となる。一方、キャップ部材５１は、キャップホルダ５１ａの凸部５４がプレート部４８の案内長孔４９の後側水平部４９ａ内に係入状態となったときに、記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａから離間した位置のうち最も下方に移動した非当接位置状態となる。そして、キャップ部材５１は、リードスクリュ３１，３２の回転に伴い移動部材４１が第２送りねじ部３４，３６を通過する際に、キャップホルダ５１ａの凸部５４が移動部材４１と一体的に移動するプレート部４８の案内長孔４９の斜状部４９ｂに摺動案内されることで当接位置と非当接位置との間を昇降動作するようになっている。

また、図３及び図４に示すように、左右一対の移動部材４１から一体的に各々垂下形成された両プレート部４８のうちユニット本体２５の右側フレーム２５ｃの内側に配置されるプレート部４８の外側面からは平面視略三角形状をなす上下一対の押圧片５６ａ，５６ｂが水平方向に各々突出形成されている。これらの両押圧片５６ａ，５６ｂは、右側フレーム２５ｃに前後方向に沿って切欠形成された切欠溝５７を介してユニット本体２５の外側へ突出している。

両押圧片５６ａ，５６ｂのうち下側の押圧片５６ａは、移動部材４１においてピストンポンプ２９に対する連係部として機能するものであり、この下側の押圧片５６ａの移動経路上に位置するようにして、ユニット本体２５における右側フレーム２５ｃの後端部外側にはピストンポンプ２９が設けられている。そして、このピストンポンプ２９には、キャップ部材５１の前側壁から各キャップ小室５３と各別に対応するように引き出された複数のインク排出チューブ５５の合流した先端部が接続されている（図３及び図４参照）。すなわち、ピストンポンプ２９が移動部材４１の押圧片５６ａと連係状態となって駆動された場合には、インク排出チューブ５５を介してキャップ部材５１の各キャップ小室５３内が吸引されるようになっている。

一方、両押圧片５６ａ，５６ｂのうち上側の押圧片５６ｂは、移動部材４１において大気開放弁装置５８に対する連係部として機能するものであり、この上側の押圧片５６ｂの移動経路上に位置するようにして、ユニット本体２５における右側フレーム２５ｃの後端部外側には大気開放弁装置５８が設けられている。そして、この大気開放弁装置５８からは複数（本実施形態では５つ）の大気開放チューブ６４が引き出され、これらの各大気開放チューブ６４はキャップ部材５１の後側壁部において各々対応するキャップ小室５３内と連通するように連結されている。したがって、リードスクリュ３１，３２の回転に伴い移動部材４１（及びプレート部４８）が前後方向に進退移動した場合には、その移動部材４１（及びプレート部４８）と共に押圧片５６ｂが前後方向に進退移動し、大気開放弁装置５８を動作させるようになっている。

ここで、被駆動部材としてのピストンポンプ２９及び大気開放弁装置５８について順番に説明する。
図９（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように、ピストンポンプ２９は、有底円筒形状をなすシリンダ１０１を有しており、その開口部１０２には密封栓１０３が嵌合されている。密封栓１０３の中心には貫通孔１０４がシリンダ１０１の軸線方向（換言すると、移動部材４１の移動方向）に沿うように貫通形成され、該貫通孔１０４には移動部材４１の移動方向に沿って延びるロッド部としてのピストンロッド１０５がスライド自在に挿通されている。すなわち、ピストンロッド１０５は、その長手方向における先端側（図９では後端側）をシリンダ１０１内に位置させる一方、その長手方向における基端側（図９では前端側）をシリンダ１０１外に位置させるようにして、移動部材４１の移動方向となる前後方向に沿って進退移動自在とされている。

また、ピストンロッド１０５の長手方向においてシリンダ１０１内に位置する先端寄りの周面部位からは、シリンダ１０１の内径よりも径寸法が小さいフランジ部１０６が形成されている。そして、ピストンロッド１０５の周面においてフランジ部１０６よりも先端側となる周面には複数本（図９には２本のみ図示）の軸方向溝１０７が形成されている。そして、このピストンロッド１０５における軸方向溝１０７が形成された部位には、シリンダ１０１内をポンプ室としての吸入室１０８と吐出室１０９とに区画するピストン１１０が軸方向への移動自在に支持されている。

また、ピストンロッド１０５の先端にはピストン１１０の抜け防止用のストッパ板１１１が止めねじ１１２によって止着されている。なお、ストッパ板１１１は、シリンダ１０１の内径よりも小径の円板であって、そのストッパ板１１１においてピストン１１０に対向する側の面（図９では前面）にはピストンロッド１０５における軸方向溝１０７と各々連通する複数本（図９には２本のみ図示）の径方向溝１１３が形成されている。

一方、ピストンロッド１０５の長手方向においてシリンダ１０１外に位置する基端寄りの周面部位からは鉤状部１１４が突出形成され、この鉤状部１１４とシリンダ１０１側の密封栓１０３との間にはコイルスプリング１１５が蓄力状態にて介装されている。コイルスプリング１１５は、ピストン１１０を下死点位置状態（図９（ａ）参照）に付勢保持する機能を有しており、このコイルスプリング１１５の付勢力によりピストンロッド１０５は、常には、そのフランジ部１０６が密封栓１０３に当接すると共にストッパ板１１１がピストン１１０に当接した状態となる前方へ向けて付勢されるようになっている。

また、ピストンポンプ２９におけるシリンダ１０１の外周壁からはシリンダ１０１内に各々連通する吸入筒部１１６と吐出筒部１１７とが径方向外方（図９では右方）に向けて突設されている。吸入筒部１１６は、シリンダ１０１の長手方向の略中間位置であって、ピストン１１０が下死点位置状態にあるときには該ピストン１１０によりシリンダ１０１内との連通口１１６ａが塞がれる位置から突設されており、その突出端には既述したように複数のインク排出チューブ５５の合流した先端部が接続されている。また、吐出筒部１１７は、シリンダ１０１の長手方向の先端寄り位置であって、ピストン１１０の上死点位置よりも更に先端側（図９では後端側）となる位置にシリンダ１０１内との連通口１１７ａが開口するように突設されており、その突出端には廃インクタンク（図示略）に連なるインク排出チューブ１１８が接続されている。

以上のようなピストンポンプ２９は、ピストンロッド１０５の基端に移動部材４１の下側の押圧片５６ａが移動部材４１の移動途中に当接して連係状態となり、その連係状態のまま更に所定方向（本実施形態では後方）へ移動する押圧片５６ａによりピストンロッド１０５が後方へ押圧されることで、ポンプ駆動するようになっている。すなわち、ピストンポンプ２９は、移動部材４１（及び押圧片５６ａ）の進退移動に伴い、図９（ａ）に示す下死点位置状態から図９（ｂ）に示す吸入開始位置状態を経て図９（ｃ）に示す上死点位置状態に至った後、再び図９（ｂ）の吸入開始位置状態を経て図９（ａ）の下死点位置状態に戻るという一連のポンプ作動を繰り返すようになっている。

次に、大気開放弁装置５８は、図１０及び図１１に示すように、ユニット本体２５の右側フレーム２５ｃに固定された有底四角箱状のケース部５９を有し、ケース部５９の底壁６０には、その底壁６０の前端側略半分の領域を占める矩形状の透孔６１が形成されている。また、ケース部５９の底壁６０には上下両方向へ端部が各々突出する複数（本実施形態では５つ）の筒部６２が形成され、各筒部６２内が大気開放孔６３を構成している。各筒部６２の底壁６０下面から下方へ延びる端部にはそれぞれ大気開放チューブ６４の一端が連結され、それら各大気開放チューブ６４の他端は、図４に示すように、キャップ部材５１の後側壁内へ引き込まれて個別対応する各キャップ小室と連通するように構成されている。

その一方、ケース部５９内において各筒部６２の底壁６０上面側に突出する端部には、ゴムなどの弾性材料からなる弁座６５が大気開放孔６３の大気連通状態を確保する態様で冠着され、この弁座６５上には、図１０（ａ）及び図１１（ａ）（ｂ）に示すように矩形板状をなす弁手段としての弁体６６が載置されている。弁体６６の上面には、その左右両側で前後方向の略中間となる位置から、左右一対の係止片６７が互いにフック状をなして対向するように立設されている。

図１０（ａ）（ｂ）に示すように、両係止片６７の各外側面からはケース部５９の上端から下方へ切欠形成された切欠溝６８に係入される突起６９が突設されている。そして、弁体６６は、この突起６９が切欠溝６８内を上下方向に摺動することにより、大気開放チューブ６４及びキャップ小室並びにキャップ小室を介して連通するインク排出チューブ５５内を大気に対して連通状態とする開放位置（上方位置）と大気に対して非連通状態とする閉鎖位置（下方位置）との間を移動する構成とされている。

ケース部５９において切欠溝６８よりも前端側となるケース部５９の上端位置からは、弁体６６を開閉動作させるために揺動するレバー部材７０を支持する支持溝７１が上下方向に切欠形成されている。レバー部材７０は、断面視逆Ｌ字状をなすように形成され、その屈曲部分の左右両端面から水平方向に突設した突起７２が支持溝７１内に係入されることにより、大気開放弁装置５８のケース部５９に揺動自在な状態で支持されている。

レバー部材７０は、その屈曲部分から水平アーム７３が水平方向の後側へ延設されると共に、その屈曲部分から垂下アーム７４が鉛直下方へ延設されている。すなわち、水平アーム７３は弁体６６と係止片６７のフック状上端部との間となる後方位置まで延設され、垂下アーム７４はケース部５９の底壁６０に形成された透孔６１を貫通する下方位置、具体的には移動部材４１における上側の押圧片５６ｂの移動軌跡と交差する位置まで延設されている。

また、図１０，図１１に示すように、ユニット本体２５の右側フレーム２５ｃにおいて大気開放弁装置５８のケース部５９の前側近傍には直方体状をなす台座７５が取り付けられている。台座７５の側面には鉤状部７６が突出形成され、この鉤状部７６とレバー部材７０の垂下アーム７４との間にはコイルスプリング７７が掛装されている。したがって、レバー部材７０は、このコイルスプリング７７の付勢力により、常には、垂下アーム７４が鉛直方向に沿うと共に、水平アーム７３が閉鎖位置状態にある弁体６６の係止片６７から下方へ僅かに離間して水平方向に沿った状態、すなわち、図１１（ａ）に示す位置状態となっている。

その一方、移動部材４１と共に上側の押圧片５６ｂが後退して垂下アーム７４をコイルスプリング７７の付勢力に抗して図１１（ｂ）に示すように押圧した場合には、レバー部材７０が突起７２を回転中心にして回転（揺動）し、水平アーム７３が係止片６７に係止して閉鎖位置にある弁体６６を上方の開放位置へと持ち上げるようになっている。このように、大気開放弁装置５８においては、レバー部材７０の垂下アーム７４が移動部材４１と一体的に移動する押圧片５６ｂに押圧（又は非押圧）されることにより、弁体６６が下方の閉鎖位置（閉弁位置）と上方の開放位置（開弁位置）との間を移動部材４１の移動途中に連動して昇降動作するようになっている。

ちなみに、本実施形態では、上記各押圧片５６ａ，５６ｂは、移動部材４１がリードスクリュ３１，３２における後側の第１送りねじ部３３，３５を後端側へ後退した場合に、各々対応する被駆動部材としてのピストンポンプ２９及び大気開放弁装置５８と連係状態となるようになっている。具体的には、まず下側の押圧片５６ａがピストンポンプ２９のピストンロッド１０５と連係状態となり、該ピストンロッド１０５を後方へ押圧し、その後に上側の押圧片５６ｂが大気開放弁装置５８におけるレバー部材７０の垂下アーム７４と連係状態となり、該垂下アーム７４を開弁方向へ押圧するようになっている。

次に、払拭手段用の移動部材４２について説明する。
図３及び図４に示すように、この払拭手段用の移動部材４２には、移動部材４２において払拭手段に対する連係部として機能するワイパホルダ７８が左右一対の移動部材４２間を連結するように設けられている。ワイパホルダ７８の上面側には、払拭手段を構成するワイパ部材７９がワイパホルダ７８の長手方向全体に亘り少し斜め方向へ延びるように装着されている。そして、ワイパ部材７９は、リードスクリュ３１，３２の回転に伴い移動部材４２（及びワイパホルダ７８）が前後方向に進退移動した場合には、その移動部材４２（及びワイパホルダ７８）の移動途中に連動して前後方向に進退移動するようになっている。

ここで、ワイパ部材７９は、その先端（上端）を記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに摺接させながら前後方向に移動することにより、そのノズル形成面２１ａに形成された全ノズル列２２Ａ〜２２Ｅをカバーするようにノズル形成面２１ａ全面を払拭する全列用のワイパ部材７９として構成されている。したがって、キャリッジ１６（及び記録ヘッド２１）がホームポジションＨＰに位置している状態において、リードスクリュ３１，３２の回転に伴い移動部材４２が第２送りねじ部３４，３６を通過する場合には、ワイパ部材７９によって記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａの全面が払拭されることになる。

次に、払拭手段用及び流体受容手段用の移動部材４３について説明する。
図３及び図４に示すように、この払拭手段用及び流体受容手段用の移動部材４３には、移動部材４３において払拭手段及び流体受容手段に対する連係部として機能するワイパホルダ８０が左右一対の移動部材４３間を連結するように設けられている。ワイパホルダ８０の上面側には払拭手段を構成するワイパ部材８１がワイパホルダ８０の長手方向における左端部近傍に装着されている。そして、ワイパ部材８１は、リードスクリュ３１，３２の回転に伴い移動部材４３（及びワイパホルダ８０）が前後方向に進退移動した場合には、その移動部材４３（及びワイパホルダ８０）の移動途中に連動して前後方向に進退移動するようになっている。

ここで、ワイパ部材８１は、その先端（上端）を記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに摺接させながら前後方向に移動することにより、そのノズル形成面２１ａに形成された全ノズル列２２Ａ〜２２Ｅのうち何れか１つのノズル列の形成領域のみ（ノズル形成面２１ａの一部）を払拭する単列用のワイパ部材８１として構成されている。すなわち、この単列用のワイパ部材８１を使用する場合には、ホームポジションＨＰにおいてキャリッジ１６（及び記録ヘッド２１）の左右方向位置が払拭対象となる１つのノズル列をワイパ部材８１の前後方向に沿う移動経路と位置的に対応させるべく移動調節される。その後、リードスクリュ３１，３２の回転に伴い移動部材４３が第２送りねじ部３４，３６を通過した場合には、ワイパ部材８１によって記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａの一部（その際に払拭対象とされた１つのノズル列の形成領域のみ）が払拭されることになる。

また、図４，図７，図８に示すように、ユニット本体２５における後側ケーシング２５ａの前壁面からは左右一対の支持片８２が前方へ向けて突設され、各支持片８２の先端部上縁からは切欠溝８３が後方側へ鉤状をなすように切欠形成されている。この左右両支持片８２間には、前面側がシール面とされた矩形板状のシール板８４が配置され、このシール板８４は左右両端面から水平方向に突出させた軸部８５を対応する支持片８２の切欠溝８３内に係入させることにより、その軸部８５を回動中心として回動自在に支持されている。

また、支持片８２よりも少し上方となる位置で後側ケーシング２５ａの前壁面とシール板８４の後面との間にはコイルスプリング８６が介装され、このコイルスプリング８６の付勢力により、シール板８４は、常には、軸部８５を回動中心として図７，図８における時計方向へ回動付勢されている。また、支持片８２よりも下方となる位置で後側ケーシング２５ａの前壁面からはストッパとして機能する突起８７が前方に向けて突設され、その突起８７に対してコイルスプリング８６により回動付勢されたシール板８４の後面下部が当接した場合には、シール板８４のそれ以上の回動を規制するようになっている。

また、図３，図４，図７，図８に示すように、シール板８４とワイパホルダ８０との間には流体受容手段を構成するフラッシングボックス（流体受容体）８８が配置されている。図１２に示すように、このフラッシングボックス８８は、記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａと対応した矩形状の受容開口部８８ａを表側に有する有底箱体状をなしている。そして、その受容開口部８８ａ内にはキャップ部材５１のキャップ小室５３内に収納されたインク吸収材と同材質の流体吸収材としての液体吸収材８８ｂがワイヤ８８ｃにて抜け止めされた状態で収納されている。

また、図１２に示すように、フラッシングボックス８８の一端側（図３，図４，図７の場合は上端側）の左右両端からは左右一対のピン部８８ｄが水平方向へ突設され、これら各ピン部８８ｄは、前述したワイパホルダ８０の左右後端部から後方に向けて突設された左右一対の支持片９０に対して回動可能に軸支されている。したがって、フラッシングボックス８８は、ワイパホルダ８０の後面側から突設された左右一対の支持片９０によって左右一対のピン部８８ｄが回動可能に軸支されることにより、ワイパホルダ８０に対して一端側のピン部８８ｄを回動支点として回動自在に支持されている。

ここで、図３，図４，図７（ａ）に示すように、フラッシングボックス８８は、記録ヘッド２１から吐出されるインクを受容しない不使用時には、その受容開口部８８ａが後側への横向きとなる垂直状態となって非受容位置に保持され、その受容開口部８８ａがシール板８４におけるシール面とされた前面により閉塞されるようになっている。すなわち、非受容位置において、フラッシングボックス８８は、シール板８４により受容開口部８８ａが閉塞されることで、フラッシングボックス８８内に収納された液体吸収材８８ｂが吸収保持しているインクの乾燥固化が抑制されるようにしている。

一方、図７及び図８に示すように、フラッシングボックス８８の他端側（図７，図８の場合は下端側）における左右両端部からは左右一対の板片状をなす脚部９１がフラッシングボックス８８の底面から斜め外方（図７（ａ）の場合は斜め前側下方）へ延びるように一体形成され、各脚部９１の先端部内側からはピン部９２が水平方向へ各々突設されている。これら各脚部９１は、前述したホルダ部材５０における後端部の左右両端から立設された左右一対の板片状をなす支柱部５０ａの基部５０ｂと左右方向位置が対応しており、図７に示すように、フラッシングボックス８８が不使用時で略垂直状態となっている場合には、対応する支柱部５０ａの基部５０ｂに後側から当接する構成とされている。

また、ホルダ部材５０における左右両支柱部５０ａの高さ方向略中間位置の内側からは前述したフラッシングボックス８８における脚部９１のピン部９２と対応するように左右一対のピン部９３が水平方向へ各々突設されている。そして、互いに対応するピン部９２とピン部９３との間にはコイルスプリング９４が掛装され、このコイルスプリング９４の付勢力により、フラッシングボックス８８は、その一端側（前端側）のピン部８８ｄを回動支点として、常には、脚部９１がホルダ部材５０における支柱部５０ａの基部５０ｂに圧接される方向（図７，図８では反時計方向）へ回動付勢されている。

また、図７，図８に示すように、ホルダ部材５０における左右両支柱部５０ａの各内面側で上端からフラッシングボックス８８の深さ相当距離だけ下方となる位置には、左右両支柱部５０ａの対向面間の距離をフラッシングボックス８８の左右方向幅よりも若干大きくするように拡幅段差部（姿勢変化誘導手段）９５が形成されている。すなわち、フラッシングボックス８８は、ホルダ部材５０における左右両支柱部５０ａ間を、拡幅段差部９５の上方側を通過することにより前後方向へ移動可能とされている。

したがって、フラッシングボックス８８は、リードスクリュ３１，３２の回転に伴い移動部材４３（及びワイパホルダ８０）が前後方向に進退移動した場合には、その移動部材４３（及びワイパホルダ８０）の移動途中に連動して前後方向へ進退移動するようになっている。すなわち、フラッシングボックス８８は、リードスクリュ３１，３２の回転に伴い移動部材４３が第２送りねじ部３４，３６を通過する際に、その移動部材４３にワイパホルダ８０の支持片９０を介して支持された一対のピン部８８ｄが連動して移動するようになっている。そして、このピン部８８ｄの移動に伴い、フラッシングボックス８８は、受容開口部８８ａが記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに近接して対向する水平姿勢状態の受容位置（図８（ｃ）参照）と、その受容位置から離間した垂直姿勢状態の非受容位置（図７（ａ）参照）との間を進退移動するようになっている。

このように移動部材４３が前進移動する途中において、フラッシングボックス８８は、その左右両側縁の底面及び脚部９１が拡幅段差部９５に接触することにより、その姿勢を垂直姿勢状態から水平姿勢状態となる方向へ安定的に変化させるようになっている。そして、受容位置における水平姿勢状態では、コイルスプリング９４の付勢力により脚部９１の先端が拡幅段差部９５に接触した安定支持状態に維持される。

次に、上記のように構成されたプリンタ１０の作用に関し、特にメンテナンスユニット２４におけるキャップ部材５１、ピストンポンプ２９、及び大気開放弁装置５８の各動作に着目して以下説明する。

さて、メンテナンスユニット２４が図７（ｃ）に示す状態で、プリンタ１０が用紙Ｐに対する印刷を実行している途中に、記録ヘッド２１のノズル開口２２から目詰まり防止等を目的としてインクを吸引除去するクリーニングを行う場合には、プリンタ１０及びそのメンテナンスユニット２４において以下のような動作がなされる。

すなわち、印刷時にガイド軸１５に沿って印刷領域を往復移動していたキャリッジ１６が図４において二点鎖線で示す位置からキャップ部材５１の上方のホームポジションＨＰまで移動して停止させられる。なお、図４はメンテナンスユニット２４が図７（ａ）に示す状態の場合と対応している。すると、駆動モータ３０が逆転駆動され、リードスクリュ３１，３２が逆転方向へ回転するため、このリードスクリュ３１，３２の逆転方向への回転に伴って、各移動部材４１〜４３がそれぞれ後退移動を開始する。

この時点（図７（ｃ）に示す時点）において、リードスクリュ３１，３２の第１送りねじ部３３，３５に筒状部４４が螺合している移動部材４２，４３は比較的ゆっくりと後退移動する。その一方、この時点でリードスクリュ３１，３２の第２送りねじ部３４，３６に筒状部４４が螺合している移動部材４１は比較的速やかに後退移動し、その際に、この移動部材４１に一体化されたプレート部４８も比較的速やかに後退移動する。

そのため、プレート部４８の案内長孔４９に係入されているキャップホルダ５１ａ側の凸部５４は、図７（ｂ）に示すように、案内長孔４９の斜状部４９ｂに摺動案内されて上方へ速やかに移動する。そして、凸部５４が案内長孔４９の斜状部４９ｂから前側水平部４９ｃに移ると、図７（ａ）に示すように、キャップ部材５１は最も上方に移動した当接位置状態となり、ホームポジションＨＰに位置する記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに各ノズル開口２２を囲んだ状態となってシール部５２が密着する。

一方、キャップホルダ５１ａ側の凸部５４が案内長孔４９の斜状部４９ｂにより上方へ摺動案内されている時点において、図１０（ａ）（ｂ）に示すように、プレート部４８から水平方向へ突出形成された各押圧片５６ａ，５６ｂは各々が対応するピストンポンプ２９及び大気開放弁装置５８の何れとも未だ連係状態にはなっていない。そして、その状態からリードスクリュ３１，３２の逆転方向への回転に伴って移動部材４１が更に後退移動すると、図９（ａ）及び図１１（ａ）に示すように、下側の押圧片５６ａがピストンポンプ２９におけるピストンロッド１０５の基端（図１１では前端）に当接する。

このとき、ピストンポンプ２９は、図９（ａ）に示すように、ピストン１１０がポンプ室としての吸入室１０８の容積を最小とする下死点位置にある。そして、その状態から、移動部材４１が更に後退移動すると、キャップ部材５１は凸部５４が案内長孔４９の前側水平部４９ｃ内を水平移動するだけなので、記録ヘッド２１に対する当接位置状態を維持する。一方、ピストンポンプ２９は、下側の押圧片５６ａによりピストンロッド１０５が後方に向けて更に押され、図９（ｂ）に示すように、ピストン１１０がフランジ部１０６により押されて吸入筒部１１６の連通口１１６ａを吸入室１０８内に連通させる位置（吸入開始位置）まで移動する。

すると、ピストン１１０が図９（ａ）の下死点位置から図９（ｂ）の吸入開始位置まで移動することにより吸入室１０８の容積が大きくなり吸入室１０８内には負圧が生じる。そして、そのように負圧が生じた吸入室１０８が吸入筒部１１６及びインク排出チューブ５５を介してキャップ部材５１の各キャップ小室５３と連通する。その結果、記録ヘッド２１に対して当接位置状態を維持しているキャップ部材５１の各キャップ小室５３内も負圧状態となり、記録ヘッド２１の各ノズル開口２２から廃インクがキャップ部材５１内に吸引排出される「吸引工程」が実行される。

そして、図９（ｂ）に示す状態から、移動部材４１の更なる後退移動に伴い下側の押圧片５６ａがピストンロッド１０５を押圧しつつ更に後退移動すると、次には図１１（ｂ）に示すように、上側の押圧片５６ｂが大気開放弁装置５８におけるレバー部材７０の垂下アーム７４に当接し、該垂下アーム７４を開弁方向へ揺動させるようになる。すると、弁体６６が開弁状態となり、大気開放チューブ６４を介してキャップ部材５１における各キャップ小室５３内の負圧が解消されると共に、そのキャップ部材５１内にはピストンポンプ２９から引き続き吸引力が作用するため、キャップ部材５１内から廃インクがピストンポンプ２９の吸入室１０８内に吸引排出される「空吸引工程」が実行される。

そして、その状態から更に移動部材４１が後退移動し、各押圧片５６ａ，５６ｂが各々対応するピストンロッド１０５及び垂下アーム７４を押圧しながら図９（ｃ）に示す位置（すなわち、上死点位置）まで移動すると、上記の空吸引工程が終了する。なお、以上の吸引工程から空吸引工程に至る過程において、シリンダ１０１の吐出室１０９内にインクが充満している場合には、その吐出室１０９内からインクがピストン１１０に押し出されるようにして吐出筒部１１７及びインク排出チューブ１１８を介して廃インクタンクへと排出される「吐出工程」が実行される。

また、図９（ｃ）に示す上死点位置の状態から、リードスクリュ３１，３２が正転駆動されることにより移動部材４１が各押圧片５６ａ，５６ｂを図９（ａ）に示す下死点位置状態とするまで前進移動した場合には、ピストンロッド１０５がコイルスプリング１１５の付勢力により前方へ移動する。その結果、それまではフランジ部１０６からの後方への押圧力を前面で受けていたピストン１１０が今度はストッパ板１１１からの前方への押圧力を後面で受けるようになり、このストッパ板１１１により後押しされるようにして図９（ａ）に示す下死点位置へと移動する。そして、その移動途中において、吸入室１０８内にキャップ部材５１内から吸引して充満している廃インクが軸方向溝１０７及び径方向溝１１３を介して吐出室１０９側に流入し、次回の吐出工程に備えられる。なお、この場合、キャップ部材５１は、凸部５４が案内長孔４９の前側水平部４９ｃ内を水平移動するだけなので、記録ヘッド２１に対する当接位置状態を維持する。

このように、メンテナンスユニット２４においては、メンテナンス動作の一種とされるクリーニング動作を行う場合、駆動モータ３０の駆動力によりリードスクリュ３１，３２を逆回転させる。そして、その際に、リードスクリュ３１，３２の軸線Ｓに沿って直線的に後退移動する同じ一つの移動部材４１が移動途中にキャップ部材５１とピストンポンプ２９と大気開放弁装置５８を順次に作動させて「吸引工程」「空吸引工程」「吐出工程」を次々と実行させる。

なお、当接位置（すなわち図７（ａ）の状態）にあるキャップ部材５１を非当接位置（すなわち図７（ｃ）の状態）へと移動させる場合には、図７（ａ）の状態において駆動モータ３０が正転駆動される。すると、リードスクリュ３１，３２が正転方向に回転し、移動部材４１とプレート部４８が前進移動するため、キャップ部材５１は案内長孔４９の斜状部４９ｂによりキャップホルダ５１ａの凸部５４が下方へ向けて摺動案内される結果、図７（ｃ）に示す非当接位置へと戻る。

そして、その状態からリードスクリュ３１，３２が更に正転方向に回転されると、各移動部材４１，４２，４３がそれぞれ前進移動するようになる。その結果、図８（ａ）に示すように移動部材４２と共に前進移動するワイパ部材７９によるノズル形成面２１ａのワイピング動作、図８（ｂ）に示す移動部材４３と共に前進移動するワイパ部材８１によるノズル形成面２１ａのワイピング動作、図８（ｃ）に示すフラッシング位置へのフラッシングボックス８８の移行セット動作などが順次に行われる。

したがって、以上説明した実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）プリンタ１０の記録ヘッド２１をメンテナンスする複数の被駆動部材（キャップ部材５１、ピストンポンプ２９、大気開放弁装置５８、ワイパ部材７９，８１、フラッシングボックス８８）にはリードスクリュ３１，３２からの駆動力が各移動部材４１，４２，４３の移動途中に連係状態となることで各々に伝達可能とされている。特にキャップ部材５１、ピストンポンプ２９、及び大気開放弁装置５８という３つの被駆動部材が同じ一つの移動部材４１と該移動部材４１の移動途中に連係状態となって各々の動作をする。そして、この場合において、駆動力伝達のために変位する部材は直線移動する移動部材４１（４２，４３）であるため、その移動部材４１の変位のためのスペースが嵩張ることはない。また、各被駆動部材（キャップ部材５１、ピストンポンプ２９、大気開放弁装置５８等）は直線移動する移動部材４１と連係状態となり、その移動部材４１の移動方向に動作する構成であるため、その移動方向には大きなストロークで動作することが可能となる。したがって、プリンタ１０全体の小型化に貢献しつつ、各被駆動部材（キャップ部材５１、ピストンポンプ２９、大気開放弁装置５８等）を被駆動時には大きく動作させることができる。

（２）一つの移動部材４１はキャップ部材５１用の連係部（案内長孔７９）とピストンポンプ２９用の連係部（下側の押圧片５６ａ）と大気開放弁装置５８用の連係部（上側の押圧片５６ｂ）を有している。また、移動部材４２はワイパ部材７９用の連係部（ワイパホルダ７８）を有し、移動部材４３はワイパ部材８１用の連係部とフラッシングボックス用の連係部とを兼ねる連係部（ワイパホルダ８０）を有している。そして、各移動部材４１，４２，４３はリードスクリュ３１，３２の回転に伴い進退移動する際、各々が有する連係部を介して連係状態となった被駆動部材（キャップ部材５１、ピストンポンプ２９、大気開放弁装置５８、ワイパ部材７９，８１、フラッシングボックス８８）を他の被駆動部材とは別に独自の動作させるようになっている。したがって、プリンタ１０における複数の被駆動部材（キャップ部材５１、ピストンポンプ２９、大気開放弁装置５８、ワイパ部材７９，８１、フラッシングボックス８８）を、各移動部材４１，４２，４３の移動途中に被駆動部材毎に個別動作させることができる。

（３）駆動力伝達部材及び送り部材を構成するリードスクリュ３１，３２は、長棒状をなす部材であるため、プリンタ１０の本体ケース１１内及びメンテナンスユニット２４内における設置スペースが確保しやすい。加えて、リードスクリュ３１，３２の回転に伴い変位する移動部材４１（４２，４３）は何れもリードスクリュ３１，３２の軸線Ｓ方向に沿って直線移動する構成であるため、その変位のためのスペースも嵩張ることなく確保し易い。したがって、より一層、プリンタ１０の小型化に貢献できる。

（４）駆動力伝達部材及び送り部材を構成するリードスクリュ３１，３２は特別部品ではなく汎用部品であることから、このリードスクリュ３１，３２を利用することにより、プリンタ１０（メンテナンスユニット２４）における駆動力伝達構造の小型化と簡略化を容易に図ることができる。

（５）リードスクリュ３１，３２の軸線Ｓ方向に沿って移動部材４１が移動する途中で該移動部材４１と連係状態となる各被駆動部材（キャップ部材５１、ピストンポンプ２９、大気開放弁装置５８）が各々の動作を開始する順番に配置されている。したがって、その移動部材４１の移動方向において対応する被駆動部材毎に連係状態となる位置を調整するようにすれば、記録ヘッド２１をメンテナンスするために動作させたい被駆動部材を所望の動作タイミングで動作開始させることができる。

（６）リードスクリュ３１，３２を逆転駆動した場合には移動部材４１が後退移動し、その後退移動の途中で、まずキャップ部材５１を記録ヘッド２１に対する当接位置に移動させ、次にピストンポンプ２９を駆動させてキャップ部材５１内に記録ヘッド２１から廃インクを吸引排出させ、その後にキャップ部材５１内を空吸引させる。そして、空吸引によりキャップ部材５１からピストンポンプ２９の吸入室（ポンプ室）１０８内に吸入した廃インクを吐出室１０９から廃インクタンクへ排出させるという一連のメンテナンス動作を一つの直線移動する移動部材４１を各被駆動部材に順次に連係させることでスムーズに行うことができる。

（７）ピストンポンプ２９はシリンダ１０１を長く形成すれば、ポンプ室となる吸入室１０８の容積を嵩張ることなく移動部材４１の移動方向に沿って大きく確保できるので、ピストン１１０の１回のストローク移動によってもキャップ部材５１から廃インクを吸引するための吸引力を大きく確保することができる。

なお、上記実施形態は以下のような別の実施形態（別例）に変更しても良い。
・ 上記実施形態において、往復動ポンプは、ピストンポンプ２９以外に例えばダイヤフラムポンプなどで構成してもよい。要するに、ポンプ作動する際の駆動態様が直線的に往復移動する態様のポンプであれば、直線的に移動する移動部材４１と連係状態となって良好にポンプ作動できる。

・ 上記実施形態において、同じ一つの移動部材４１に対してその移動部材４１の移動途中に連係状態となって動作する被駆動部材は少なくとも２つであればよい。すなわち、３つ以外に２つ被駆動部材が連係状態となる場合でもよく、又は４つ以上の被駆動部材が順次に連係状態となって各々動作するようにしてもよい。

・ 上記実施形態において、被駆動部材（キャップ部材５１、ピストンポンプ２９、大気開放弁装置５８、ワイパ部材７９，８１、フラッシングボックス８８）は、少なくとも２つの被駆動部材がメンテナンスユニット２４に設けられたものであってもよい。

・ 上記実施形態において、リードスクリュ３１，３２はそのねじ溝４７が同一ピッチで螺旋状をなすものであってもよい。また、移動部材は、リードスクリュ３１，３２に螺合する雌ねじ孔が形成されたナット部材により構成されたものであってもよい。この場合は、雌ねじ孔が係合部となる。

・ 上記実施形態では、インクカートリッジ２３がキャリッジ１６に搭載されたオンキャリッジタイプのインクジェット式プリンタに具体化したが、これに限らず、オフキャリッジタイプのインクジェット式プリンタに具体化しても良い。

・ 上記実施形態では、流体噴射装置をインクジェット式プリンタに具体化したが、この限りではなく、インク以外の他の流体（液体や、機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体、ゲルのような流状体を含む）を噴射したり吐出したりする流体噴射装置に具体化することもできる。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射する液状体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ゲル（例えば物理ゲル）などの流状体を噴射する流状体噴射装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の流体噴射装置に本発明を適用することができる。なお、本明細書において「流体」とは、気体のみからなる流体を含まない概念であり、流体には、例えば液体（無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）等を含む）、液状体、流状体などが含まれる。

実施形態のプリンタの斜視図。 記録ヘッドの底面図。 メンテナンスユニットを右側前方から見た場合の斜視図。 メンテナンスユニットの平面図。 リードスクリュの斜視図。 リードスクリュと移動部材の筒状部の係合状態を示す断面図。 メンテナンスユニットの要部を示す概略図であって、（ａ）はキャップ部材が当接位置にある場合の概略図、（ｂ）はキャップ部材が昇降途中にある場合の概略図、（ｃ）はキャップ部材が非当接位置にある場合の概略図。 メンテナンスユニットの要部を示す概略図であって、（ａ）は全列用のワイパ部材が払拭位置にある場合の概略図、（ｂ）は単列用のワイパ部材が払拭位置にある場合の概略図、（ｃ）はフラッシングボックスが受容位置にある場合の概略図。 （ａ）はピストンが下死点位置にある場合、（ｂ）はピストンが吸入開始位置にある場合、（ｃ）はピストンが上死点位置にある場合のピストンポンプの断面図。 ピストンポンプ及び大気開放弁装置と各々が対応する押圧片の位置関係を示す説明図であって、（ａ）はその平面図、（ｂ）はその正面図。 （ａ）は図１０（ａ）におけるＶ−Ｖ線矢視断面図、（ｂ）は（ａ）の状態から押圧片が後退した状態を示す断面図。 フラッシングボックスの斜視図。

符号の説明

１０…流体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ、２１…流体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、２１ａ…ノズル形成面、２２…ノズル開口、２９…被駆動部材及び往復動ポンプとしてのピストンポンプ、３１，３２…駆動力伝達部材及び送り部材としてのリードスクリュ、３３，３５…第１送りねじ部、３４，３６…第２送りねじ部、４１〜４３…移動部材、４６…係合部としてのピン、５１…被駆動部材としてのキャップを構成するキャップ部材、５８…被駆動部材としての大気開放弁装置、６６…弁体、１０１…シリンダ、１０５…ロッド部としてのピストンロッド、１０８…ポンプ室としての吸入室、１１０…ピストン、Ｓ…軸線。

Claims (5)

1. ノズル形成面のノズル開口から流体を噴射する流体噴射ヘッドと、
   駆動力の発生に伴い一定位置で作動する駆動力伝達部材と、
   該駆動力伝達部材の作動に伴い所定方向に直線移動する移動部材と、
   前記駆動力伝達部材からの駆動力に基づき前記流体噴射ヘッドのメンテナンスのために各々動作する複数の被駆動部材とを備え、
   該各被駆動部材は、
   前記流体噴射ヘッドに対して前記ノズル形成面の前記ノズル開口を囲んだ状態となって当接する当接位置と該当接位置から離間した非当接位置との間を前記移動部材と連係状態となって移動するキャップと、
   該キャップ内に連通する容積可変のポンプ室を有し、該ポンプ室内の容積を前記移動部材と連係状態となることにより前記キャップ内を吸引可能な容積となるように変動させる往復動ポンプと、
   前記キャップ内を大気開放するために開弁動作する弁体を有し、該弁体を前記移動部材と連係状態となることにより開弁動作させる大気開放弁装置を含んで構成され、
   前記駆動力伝達部材の作動に伴い前記移動部材が所定方向へ移動する際には同じ一つの移動部材が移動途中に前記各被駆動部材のうち前記往復動ポンプを含む少なくとも２つの被駆動部材に対して前記駆動力伝達部材からの駆動力を伝達可能な連係状態となり、該駆動力に基づき前記往復動ポンプを含む少なくとも２つの被駆動部材を各々動作させる構成とした流体噴射装置。
2. 前記駆動力伝達部材は、その外周面に送りねじ部を有して前記駆動力の発生に伴い軸線を中心に回転する長棒状の送り部材で構成されており、前記移動部材は、前記送り部材の送りねじ部に係合する係合部を有し、該係合部が前記送り部材の回転時に前記送りねじ部に係合案内されることにより、前記送り部材の長手方向に沿って直線的に進退移動する構成とされている請求項１に記載の流体噴射装置。
3. 前記送り部材は、その外周面に送りねじ部が形成されたリードスクリュで構成されている請求項１又は請求項２に記載の流体噴射装置。
4. 前記各被駆動部材は、前記移動部材の移動方向において、該移動部材の移動途中に、前記キャップ、前記往復動ポンプ、前記大気開放弁装置の順番に、前記移動部材と連係状態となって各々の動作を開始するように配置されている請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の流体噴射装置。
5. 前記往復動ポンプは、前記ポンプ室を内部に有するシリンダと、該シリンダ内を往復移動して前記ポンプ室内の容積を変動させるピストンと、該ピストンから前記シリンダ外へ前記移動部材の移動方向に沿って延びるロッド部とを備え、該ロッド部が前記移動部材と連係状態となって前記ピストンを前記ポンプ室内の容積が前記キャップ内を吸引可能な容積となる方向へ移動させる請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の流体噴射装置。

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