JP2007090715A - 液体噴射装置及びそのメンテナンスユニット - Google Patents

Abstract

【課題】液体を吸収する液体吸収材の交換作業を容易に行うことが可能な液体噴射装置及びそのメンテナンスユニットを提供する。
【解決手段】メンテナンスユニット２２は、ノズルからインクを噴射する記録ヘッドを有するインクジェット式プリンタに備えられている。さらに、メンテナンスユニット２２は、本体ケース２３と、該本体ケース２３内に配置されるとともに記録噴射ヘッドのノズル形成面を封止可能なキャップ３２と、本体ケース２３内に流入したインクを吸収する流入インク吸収材２７とを備えている。本体ケース２３には、流入インク吸収材２７の通過を許容する開口部２３ａが設けられており、流入インク吸収材２７は、本体ケース２３内におけるキャップ３２の前方側に配置されている。
【選択図】図３

Description

本発明は、例えばインクジェット式プリンタ等の液体噴射装置及びこれに備えられるメンテナンスユニットに関する。

液体噴射装置の一種であるインクジェット式プリンタ（以下、単に「プリンタ」と言う）は、キャリッジに搭載された記録ヘッド（液体噴射ヘッド）と、該記録ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンスユニットとを備えている（例えば、特許文献１）。この特許文献１のプリンタのメンテナンスユニットは、記録ヘッドのノズル形成面を封止するためのキャップと、該キャップ内を吸引する吸引ポンプとを備えている。そして、このプリンタは、記録ヘッドから、記録媒体にインク（液体）を噴射することで印刷を行っている。

この場合、記録ヘッドは、ノズル及び圧電素子を備えており、圧電素子の駆動によりノズル内にインクを充填し、ノズルの開口から該インクを噴射している。したがって、ノズルの開口からは、ノズル内のインク溶媒が蒸発しやすくなっており、インクの粘度が上昇してノズルが目詰まりしやすい。また、ノズル開口からインク内に大気が混入することにより、インク内に気泡が発生してドット抜け等の印刷不良が生じることもある。

このような不具合を解消するために、特許文献１に記載されたようなプリンタは、いわゆるフラッシングやクリーニングを適宜行うようになっている。フラッシングとは、印刷時（本吐出時）以外にノズルの目詰まりを防止する目的で、印刷とは関係のないフラッシング駆動信号を出力して圧電素子を駆動し、インクをキャップ内等に空吐出することである。また、クリーニングとは、キャップにてノズル形成面を封止した状態で、吸引ポンプを駆動して吸引することにより、ノズルから増粘したインクや気泡などを、キャップを介して排出することである。

また、特許文献１のプリンタでは、記録ヘッドのノズルから噴射されたインクが、その噴射時における記録媒体からの跳ね返り等によってノズル形成面に付着することがある。そして、このノズル形成面に付着したインクは、ノズルからのインク噴射方向のずれやノズルの目詰まりの原因となる。

そこで、特許文献１のプリンタのメンテナンスユニットには、記録ヘッドのノズル形成面を払拭して清掃するためのワイピング装置がさらに設けられている。このようなワイピング装置は、通常、エラストマ等よりなる板状のワイパ部材とクリーニング部材とを備えている。この場合、ワイパ部材は、撓みながらノズル形成面を摺動して該ノズル形成面に付着したインクを払拭して除去するようになっており、クリーニング部材は、ワイパ部材と相対移動することで、ワイパ部材に付着したインクを掻き取るようになっている。
特開２００５−６６８５２号公報

ところで、特許文献１に記載されたようなプリンタのメンテナンスユニットには、通常、クリーニング時にキャップ内から漏出したインクやフラッシングによって飛散したインク、あるいはクリーニング部材によってワイパ部材から掻き取られたインク等を吸収保持するためのインク吸収材（液体吸収材）が備えられている。

そして、このようなインク吸収材は、通常、特許文献１に記載されたようなプリンタのメンテナンスユニットでは、キャップの下側に配設されている。このため、このメンテナンスユニットのインク吸収材の交換作業を行う場合には、キャップが障害となり、該交換作業が困難になってしまうという問題があった。

本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、液体を吸収する液体吸収材の交換作業を容易に行うことが可能な液体噴射装置及びそのメンテナンスユニットを提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置のメンテナンスユニットは、ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドを有する液体噴射装置に備えられ、本体ケースと、該本体ケース内に配置されるとともに前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止可能なキャップと、前記本体ケース内に流入した前記液体を吸収する液体吸収材とを備えた液体噴射装置のメンテナンスユニットにおいて、前記本体ケースには、前記液体吸収材の通過を許容する開口部が設けられており、前記液体吸収材は、少なくともその一部が前記本体ケース内における前記キャップの側方位置であって且つ前記開口部と対応する位置に配置されている。

この発明によれば、本体ケースの開口部から液体吸収材を交換することで、キャップが障害となることなく、液体吸収材の交換作業を容易に行うことが可能となる。
本発明の液体噴射装置のメンテナンスユニットは、前記本体ケース内における前記キャップの下側に、前記本体ケース内に流入した前記液体を吸収するベース吸収材がさらに設けられており、該ベース吸収材は、前記液体吸収材に対して接触するように配置されている。

この発明によれば、ベース吸収材により、本体ケース内に流入した液体をより多く吸収することができるようになるとともに、該ベース吸収材に吸収された液体を液体吸収材に吸収させることが可能となる。

本発明の液体噴射装置のメンテナンスユニットは、前記ベース吸収材が、前記液体吸収材よりも毛羽立ちの少ない材質からなっている。
この発明によれば、ベース吸収材は、本体ケース内におけるキャップの下側に設けられているため、キャップよりも先にベース吸収材を本体ケース内に組み付ける必要がある。そして、キャップは、そのシール面に異物が付着すると、シール不良を引き起こすため、通常、クリーンルーム内で本体ケース内に組み付けられる。したがって、キャップが本体ケース内に組み付けられる際には、ベース吸収材が組み付けられた本体ケースをクリーンルーム内に持ち込むことになる。この点、本発明の場合は、ベース吸収材が、液体吸収材よりも毛羽立ちの少ない材質からなっているため、ベース吸収材の毛羽によってクリーンルーム内が汚染されるのを抑制することが可能となる。

本発明の液体噴射装置のメンテナンスユニットは、前記液体吸収材が、複数の分割片に分割された状態で前記本体ケース内に配置されている。
この発明によれば、１つの分割片単位で、本体ケース内に組み付ける液体吸収材の量を調節することが可能となる。

本発明の液体噴射装置は、ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドと、上記構成の液体噴射装置のメンテナンスユニットとを備えた。
この発明によれば、本体ケースの開口部から液体吸収材を交換することで、キャップが障害となることなく、液体吸収材の交換作業を容易に行うことが可能となる。

以下、本発明の液体噴射装置をインクジェット式プリンタに具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において、「前後方向」、「上下方向」及び「左右方向」をいう場合は、特に説明がない限り、図１を基準とした場合の「前後方向」、「上下方向」及び「左右方向」と一致するものとする。

図１に示すように、液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ１１は、フレーム１２を備えており、該フレーム１２内には、プラテン１３が架設されている。プラテン１３上には、紙送りモータ１４を有する紙送り機構によりターゲットとしての記録用紙Ｐが給送されるようになっている。また、フレーム１２には、プラテン１３の長手方向と平行に、棒状のガイド部材１５が架設されている。

ガイド部材１５には、キャリッジ１６が、該ガイド部材１５の軸線方向に往復移動可能に挿通支持されている。キャリッジ１６は、フレーム１２に設けられたタイミングベルト１７を介してキャリッジモータ１８に連結されている。そして、キャリッジ１６は、キャリッジモータ１８の駆動により、ガイド部材１５に沿って往復移動されるようになっている。

キャリッジ１６の下面には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド１９が搭載されている。記録ヘッド１９の下面はノズル形成面１９ａになっており、該ノズル形成面１９ａには複数（本実施形態では４つ）のノズル２０が設けられている（図４参照）。キャリッジ１６における記録ヘッド１９の上側には、液体貯留手段としてのインクカートリッジ２１が着脱可能に搭載されている。インクカートリッジ２１内には、顔料を含む複数色（本実施形態では４色）の液体としてのインクがそれぞれ記録ヘッド１９に供給可能に収容されている。

そして、記録ヘッド１９に備えられた図示しない圧電素子の駆動により、インクカートリッジ２１から記録ヘッド１９へと各インクが供給され、該各インクが各ノズル２０からプラテン１３上に給送された記録用紙Ｐにそれぞれ噴射されて印刷が行われるようになっている。また、フレーム１２内の右端部に位置する非印刷領域には、非印刷時に記録ヘッド１９のクリーニング等のメンテナンスを行うためのメンテナンスユニット２２が設けられている。

次にメンテナンスユニット２２の構成について詳述する。
図２及び図３に示すように、メンテナンスユニット２２は、略有底四角箱状の本体ケース２３を備えており、該本体ケース２３の上端は、その全体が開口した開口部２３ａとされている。本体ケース２３内には、キャッピング装置２５と、該キャッピング装置２５の左側に位置するワイピング装置２６とが設けられている。さらに、本体ケース２３内におけるキャッピング装置２５の前方側、すなわち本体ケース２３内における前端部には、該本体ケース２３内に流入したインクを吸収する液体吸収材としての流入インク吸収材２７が配置されている。この流入インク吸収材２７には、後述するベース吸収材４５よりも毛羽立ちが多く、比較的安価な材質（例えば、フェルト等）の吸収体が用いられる。

本体ケース２３の後方側には、キャッピング装置２５及びワイピング装置２６を駆動する駆動装置２８が、該本体ケース２３と一体に形成されている。なお、駆動装置２８の右側には、該駆動装置２８により駆動されるチューブポンプ２９が、該駆動装置２８及び本体ケース２３と一体に形成されている。駆動装置２８は、正逆回転可能な駆動モータ３０と、該駆動モータ３０の駆動力をキャッピング装置２５、ワイピング装置２６、及びチューブポンプ２９に伝達駆動する伝達機構３１とを備えている。

キャッピング装置２５は、有底四角箱状をなすキャップ３２と、該キャップ３２を収容する有底四角箱枠状のキャップホルダ３３とを備えており、該キャップホルダ３３には、左右一対の支持凸部３３ａが突設されている。本体ケース２３内におけるキャップホルダ３３を挟んで対向する位置には、左右一対の平板状のアーム３４が配設されている。両アーム３４には、前後方向に延びる長孔３４ａがそれぞれ貫通形成されているとともに、該両長孔３４ａ内には、両支持凸部３３ａがそれぞれ摺動可能に挿入されている。

両アーム３４の後端部間は、左右方向に延びるシャフト３５により連結されているとともに、該シャフト３５の上面中央部には、左側から見てＬ字状をなす柱状部材３６が立設されている。シャフト３５の両端は、本体ケース２３の左右の側壁に、それぞれ回転可能に支持されている。

伝達機構３１は、駆動モータ３０の駆動力により、左右方向に延びる軸線を中心に回転駆動する円筒カム３７を備えており、該円筒カム３７の周面には、第１カム溝（図示略）が形成されている。この第１カム溝内には、柱状部材３６が該第１カム溝内に沿って摺動可能に挿入されている。

また、本体ケース２３の内底面とキャップホルダ３３との間には、該キャップホルダ３３を上方に付勢するコイルバネ３８（図４参照）が配設されている。そして、柱状部材３６が円筒カム３７の回転駆動にともなって第１カム溝に沿って摺動すること、及びコイルバネ３８の付勢力により両アーム３４がシャフト３５を中心に揺動されることで、キャップホルダ３３を介してキャップ３２が昇降されるようになっている。

そして、キャッピング装置２５は、キャリッジ１６を非印刷領域に移動させた場合に、キャップ３２を上昇させることで、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａ（各ノズル２０）をキャップ３２により封止するようになっている（図５参照）。なお、キャップ３２内には、該キャップ３２内のインクを吸収保持して該キャップ３２内の空間を保湿する保湿インク吸収材３９が配置されている。

キャップ３２の底壁には、該キャップ３２の内外を連通する連通孔４０が形成されている。この連通孔４０には、排出チューブ４１の一端が接続されており、該排出チューブ４１の他端は、フレーム１２内のプラテン１３の下側に配設された廃インクタンク２４内に挿入されている（図１参照）。なお、この排出チューブ４１の中間部は、チューブポンプ２９内に組み込まれている。

そして、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａ（各ノズル２０）をキャップ３２により封止した状態でチューブポンプ２９を駆動することで、各ノズル２０内の増粘したインクが気泡等とともに吸引され、キャップ３２及び排出チューブ４１を介して廃インクタンク２４内に排出される、いわゆるヘッドクリーニングが行われるようになっている。

ワイピング装置２６は、上下方向に延びる略四角平板状のワイパ部材４２と、クランク状に屈曲した平板状のクリーニング部材４３とを備えている。
図４及び図５に示すように、ワイパ部材４２は、エラストマ等の可撓性材料からなっており、その上端における右端縁全体には、凸条４２ａが右方向に向かって突出形成されている。また、ワイパ部材４２は、その下端部において板状の支持部材４４に連結支持されている。支持部材４４の右面後端部における下端部には、円柱状のピン（図示略）が右方向に向かって突設されている。

この支持部材４４に設けられたピンは、円筒カム３７の左面に形成された第２カム溝（図示略）内に該第２カム溝内に沿って摺動可能に挿入されており、該ピンが円筒カム３７の回転駆動にともなって第２カム溝に沿って摺動することにより、支持部材４４が昇降、すなわちワイパ部材４２が昇降するようになっている。この場合、ワイパ部材４２は、記録ヘッド１９と接触可能な上方位置（図５に示す状態）と記録ヘッド１９と接触不可能な下方位置（図４に示す状態）との間で昇降するようになっている。

クリーニング部材４３は、ポリビニルアルコールを原料とする多孔質の吸収体よりなり、ワイパ部材４２の右側に配置されている。クリーニング部材４３は、左右方向に延びるとともにワイパ部材４２の右側面４２ｂに摺接する摺接部４３ａと、該摺接部４３ａの右端から垂下した連結部４３ｂと、該連結部４３ｂの下端から右方向へ延びるベース部４３ｃとを備えている。

そして、ベース部４３ｃは、その下面において、本体ケース２３内の底面上におけるキャップ３２の下側に敷設された平板状の液体吸収材としてのベース吸収材４５の上面と面接触している。このベース吸収材４５は、流入インク吸収材２７よりも毛羽立ちが少なく比較的高価な材質からなっており、本実施形態においては、ポリビニルアルコールを原料とする多孔質の吸収体（アイオン株式会社製，商品名；ベルイーター）が用いられている。なお、ベース吸収材４５は、本体ケース２３内における前端部全体にわたって延びている。

また、本体ケース２３内には、クリーニング部材４３を覆うように密着して支持する支持金具４６が設けられている。この支持金具４６は、クリーニング部材４３とほぼ同様のクランク状の板材からなっており、摺接部４３ａの上面の右側半分と、連結部４３ｂの右面全体と、ベース部４３ｃの上面全体とを覆っている。また、摺接部４３ａの左端面は、その全体がワイパ部材４２の右側面４２ｂに常に摺接しており、摺接部４３ａの上下方向の厚みは、ワイパ部材４２の上下方向の高さよりも小さくなっている。さらに、ワイパ部材４２の前後方向の幅とクリーニング部材４３（摺接部４３ａ）の幅とは、ほぼ同じになっている。

図２に示すように、流入インク吸収材２７は、ブロック状をなす複数（本実施形態では２つ）の分割片２７ａ，２７ｂに分割されているとともに、両分割片２７ａ，２７ｂは、ほぼ同じ大きさになっている。そして、本体ケース２３内における前端部において、ベース吸収材４５の上面に両分割片２７ａ，２７ｂが接触するように積重されている。すなわち、ベース吸収材４５の上面に分割片２７ａが積重され、該分割片２７ａの上面に分割片２７ｂが積重されている。この場合、分割片２７ｂの上面の高さは、本体ケース２３の上端の高さよりも低くなっている。

次に、メンテナンスユニット２２の作用について説明する。
さて、記録ヘッド１９のヘッドクリーニングを行う場合には、図４に示すように、まずキャリッジ１６を右方向に移動させて、該キャリッジ１６をキャッピング装置２５の真上で停止させる（図５に示す状態）。このとき、ワイパ部材４２が下方位置にあるため、該ワイパ部材４２と記録ヘッド１９とが接触することなく、キャリッジ１６が該ワイパ部材４２の上方を越えて移動される。

引き続き、駆動モータ３０を正回転させてキャップ３２を上昇させ、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａ（各ノズル２０）をキャップ３２により封止した状態でチューブポンプ２９を駆動することによりヘッドクリーニングを行う。このとき、駆動モータ３０の正回転により、ワイパ部材４２は、キャップ３２が上昇するよりも先に、上方位置に移動される。

そして、ヘッドクリーニングが終了すると、駆動モータ３０を逆回転させてキャップ３２を下降させることにより、該キャップ３２を記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａから離間させる。このとき、キャップ３２のみが下降した時点で駆動モータ３０の逆回転を止め、ワイパ部材４２が上方位置にある状態を維持する。この状態で、キャリッジ１６を左方向に移動させると、ワイパ部材４２が左方向に湾曲するように撓みながら（弾性変形しながら）、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａ上を摺動する。

このとき、ワイパ部材４２自身の弾性力により、特に該ワイパ部材４２の凸条４２ａがノズル形成面１９ａ上に押し付けられるため、該ノズル形成面１９ａ上に付着したインクが該凸条４２ａにより掻き取られるように払拭される。このノズル形成面１９ａ上から掻き取られたインクは、ワイパ部材４２の右側面４２ｂに付着する。そして、キャリッジ１６をさらに左方向に移動させると、記録ヘッド１９とワイパ部材４２とが離間し、ワイパ部材４２が、自身の弾性復元力により、撓んで湾曲した状態から元の直立状態に戻る。

これにより、ワイパ部材４２の右側面４２ｂに付着したインクは、重力により下方に流れ落ち、その一部がクリーニング部材４３の摺接部４３ａに吸収される。この摺接部４３ａに吸収されたインクは、その量にもよるが、連結部４３ｂ及びベース部４３ｃを伝ってベース吸収材４５に吸収保持される。その後、駆動モータ３０を再び逆回転させると、ワイパ部材４２が下降して下方位置に移動される。

このとき、摺接部４３ａの左端面がワイパ部材４２の右側面４２ｂ上を摺動するため、この摺動により、ワイパ部材４２の右側面４２ｂ上に付着しているインクは、摺接部４３ａの左端面により掻き取られるように払拭されて清掃される。このように、ヘッドクリーニングを行うたびに、ワイパ部材４２が上下に昇降されることで、クリーニング部材４３により該ワイパ部材４２の清掃が行われる。

また、印刷中等にフラッシングを行う場合には、図４に示すように、キャリッジ１６を右方向に移動させて、該キャリッジ１６をキャッピング装置２５の真上で停止させた状態（図５に示す状態）にする。そして、キャップ３２を上昇させて、該キャップ３２を記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａ（各ノズル２０）に接触しない程度に近づけた状態で、各ノズル２０からキャップ３２内にインクを空吐出させる。

そして、上述したヘッドクリーニングやフラッシング等によって本体ケース２３内にインクが飛び散った場合、あるいはクリーニング部材４３がインクで飽和してインクを吸収保持しきれなくなった場合には、これらのインクは、ベース吸収材４５に吸収保持される。さらに、ベース吸収材４５に吸収保持されたインクは、分割片２７ａ及び分割片２７ｂに順次吸収保持される。

その後、分割片２７ａ及び分割片２７ｂがインクで飽和した場合には、本体ケース２３の上端が開口部２３ａになっているとともに、分割片２７ａ及び分割片２７ｂがキャップ３２の前方側に配置されているため、キャップ３２が障害となることなく、該開口部２３ａからこれら分割片２７ａ及び分割片２７ｂを容易に交換することができる。

ここで、キャップ３２は、そのシール面に異物が付着すると、シール不良を引き起こすため、通常、クリーンルーム内で本体ケース２３内に組み付けられる。そして、本体ケース２３の上端は開口部２３ａになっているため、メンテナンスユニット２２を組み立てる際には、キャップ３２よりも後に、該開口部２３ａから分割片２７ａ及び分割片２７ｂを本体ケース２３内に組み付けることができる。

これにより、キャップ３２が本体ケース２３内に組み付けられる際に、ベース吸収材４５に比べて毛羽立ちの多い材質からなる分割片２７ａ及び分割片２７ｂをクリーンルーム内に持ち込む必要がなくなる。したがって、分割片２７ａ及び分割片２７ｂの毛羽によるクリーンルームの汚染を抑制することができる。換言すれば、分割片２７ａ及び分割片２７ｂの材質をベース吸収材４５の材質よりも安価なものにすることができ、メンテナンスユニット２２のコストダウン、ひいてはインクジェット式プリンタ１１のコストダウンを図ることができる。

以上、詳述した実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
（１）本体ケース２３の上端は、その全体が開口した開口部２３ａとされており、流入インク吸収材２７は、本体ケース２３内におけるキャップ３２の前方側に配置されている。このため、本体ケース２３の開口部２３ａから流入インク吸収材２７を交換することで、キャップ３２が障害となることなく、流入インク吸収材２７の交換作業を容易に行うことができる。

（２）本体ケース２３内におけるキャップ３２の下側に、該本体ケース２３内に流入したインクを吸収するベース吸収材４５が敷設されており、該ベース吸収材４５は、流入インク吸収材２７に対して接触している。このため、ベース吸収材４５により、本体ケース２３内に流入したインクをより多く吸収することができるとともに、該ベース吸収材４５に吸収されたインクを、交換が容易にできる流入インク吸収材２７に吸収させることができる。

（３）ベース吸収材４５は、本体ケース２３内におけるキャップ３２の下側に設けられているため、該キャップ３２よりも先にベース吸収材４５を本体ケース２３内に組み付ける必要がある。そして、キャップ３２は、そのシール面に異物が付着すると、シール不良を引き起こすため、通常、クリーンルーム内で本体ケース２３内に組み付けられる。したがって、キャップ３２を本体ケース２３内に組み付ける際には、ベース吸収材４５が組み付けられた本体ケース２３をクリーンルーム内に持ち込むことになる。この場合、ベース吸収材４５が、毛羽立ちの多い材質からなっていると、クリーンルーム内を汚染する可能性がある。しかしながら、本実施形態の場合、ベース吸収材４５は、流入インク吸収材２７よりも毛羽立ちの少ない材質からなっているため、ベース吸収材４５の毛羽によってクリーンルーム内が汚染されるのを抑制することができる。

（４）流入インク吸収材２７は、２つの分割片２７ａ，２７ｂに分割されているため、１つの分割片単位で、本体ケース２３内に組み付ける流入インク吸収材２７の量を調節することができる。

（５）インクジェット式プリンタ１１の型式によっては、そのフレーム１２内における該フレームの前壁とメンテナンスユニット２２との間が、デッドスペース（有効に使えない無駄な空間）になっている。しかしながら、このような場合、本体ケース２３をデッドスペース側（前側）に大きくして、この大きくした部分に流入インク吸収材２７を配置することで、デッドスペースを有効利用することができる。
（変更例）
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。

・流入インク吸収材２７は、２つの分割片２７ａ，２７ｂに分割しなくてもよい。また、流入インク吸収材２７は、３つ以上の分割片に分割してもよい。
・流入インク吸収材２７は、縦方向に分割して、横方向に配列するようにしてもよい。

・ベース吸収材４５は、省略してもよい。
・流入インク吸収材２７は、キャップ３２の側方であれば、キャップ３２の左右の両側、あるいはキャップ３２の後側に配置するようにしてもよい。

・上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式プリンタ１１として具体化したが、例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタの製造や、有機ＥＬディスプレイ等の画素形成に利用される液体噴射装置であってもよい。

実施形態のインクジェット式プリンタの斜視図。 同プリンタのメンテナンスユニットの平面図。 同プリンタのメンテナンスユニットの斜視図。 同プリンタのメンテナンスユニットの作用を示す断面図。 同プリンタのメンテナンスユニットの作用を示す断面図。

符号の説明

１１…液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ、１９…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、１９ａ…ノズル形成面、２０…ノズル、２２…メンテナンスユニット、２３…本体ケース、２３ａ…開口部、２７…液体吸収材としての流入インク吸収材、２７ａ，２７ｂ…流入インク吸収材を構成する分割片、３２…キャップ、４５…液体吸収材としてのベース吸収材。

Claims (5)

1. ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドを有する液体噴射装置に備えられ、本体ケースと、該本体ケース内に配置されるとともに前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止可能なキャップと、前記本体ケース内に流入した前記液体を吸収する液体吸収材とを備えた液体噴射装置のメンテナンスユニットにおいて、
   前記本体ケースには、前記液体吸収材の通過を許容する開口部が設けられており、
   前記液体吸収材は、少なくともその一部が前記本体ケース内における前記キャップの側方位置であって且つ前記開口部と対応する位置に配置されていることを特徴とする液体噴射装置のメンテナンスユニット。
2. 前記本体ケース内における前記キャップの下側には、前記本体ケース内に流入した前記液体を吸収するベース吸収材がさらに設けられており、該ベース吸収材は、前記液体吸収材に対して接触するように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置のメンテナンスユニット。
3. 前記ベース吸収材は、前記液体吸収材よりも毛羽立ちの少ない材質からなっていることを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置のメンテナンスユニット。
4. 前記液体吸収材は、複数の分割片に分割された状態で前記本体ケース内に配置されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置のメンテナンスユニット。
5. ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドと、請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置のメンテナンスユニットとを備えたことを特徴とする液体噴射装置。

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