JP5998595B2 - 液体除去装置及び液体噴射装置 - Google Patents

Description

本発明は、キャップに付着した液体を除去する液体除去装置、及びこの液体除去装置を備えた液体噴射装置に関する。

従来、液体噴射ヘッドからターゲットに対して液体を噴射する液体噴射装置の一種として、インクジェット式のプリンターが広く知られている。このプリンターは、通常、液体噴射ヘッドのノズルを囲うようにノズル形成面にキャップを当接させた状態で、液体噴射ヘッドのノズルからキャップ内にインクを強制的に吸引して排出するクリーニング動作を実行可能となっている。

ところで、プリンターがクリーニング動作を実行した場合には、キャップ内に充満したインクの一部がキャップにおいて液体噴射ヘッドのノズル形成面に当接するリップ部に付着する。その結果、その後において、キャップのリップ部が液体噴射ヘッドのノズル形成面に対して気密状に密着することができなくなることがあり得る。そこで、近年では、キャップのリップ部に付着したインクを除去する機構を設けたプリンターが提案されている。

例えば、特許文献１に記載のプリンターでは、まず、キャリッジに搭載された液体噴射ヘッドがワイプ部材の上方を横切るようにキャリッジを移動させる。すると、クリーニング動作時に液体噴射ヘッドのノズル形成面に付着したインクがワイプ部材の払拭動作によって除去される。その後、キャップを液体噴射ヘッドのノズル形成面に接近又は離間する方向に昇降させる昇降部を駆動することにより、キャップが上昇してキャップのリップ部が液体噴射ヘッドのノズル形成面に当接する。その結果、キャップのリップ部に付着したインクが液体噴射ヘッドのノズル形成面に転着されて除去される。

特開２０１０−２３４５３号公報

ところで、一般に、液体噴射ヘッドのノズル形成面に付着したインクを払拭して除去し易くするために液体噴射ヘッドのノズル形成面には撥水処理が施されている。この場合、上記のプリンターでは、インクに対する親和性の低い液体噴射ヘッドのノズル形成面に対してキャップのリップ部からインクを効率よく転着させることができないという問題があった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、キャップに付着した液体を効率よく除去することができる液体除去装置及び液体噴射装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の液体除去装置は、ターゲットに液体を噴射するノズルを有した液体噴射ヘッドに対して前記ノズルを囲うように当接可能な当接部を有するキャップにおける前記当接部に付着した前記液体を除去する液体除去装置であって、前記キャップの前記当接部に付着した前記液体を該当接部に当接して転写させる転写部と、前記転写部に転写された前記液体を該転写部に当接して回収する回収部材と、を備え、前記転写部における前記液体に対する接触角は、前記キャップの前記当接部における前記液体に対する接触角よりも小さい。

上記構成によれば、転写部における液体に対する濡れ性は、キャップの当接部における液体に対する濡れ性よりも高い。そのため、キャップの当接部に付着した液体を転写部に対して円滑に転写させて効率よく除去することができる。

また、上記構成によれば、転写部に転写された液体が重力に従って転写部から滴下されることを抑制できる。

また、本発明の液体除去装置において、前記回収部材における前記液体に対する接触角は、前記転写部における前記液体に対する接触角よりも小さい。
上記構成によれば、回収部材における液体に対する濡れ性は、転写部における液体に対する濡れ性よりも高い。そのため、転写部に転写された液体を回収部材に対して効率よく回収することができる。

また、本発明の液体除去装置において、前記転写部は、前記液体噴射ヘッドを搭載した状態で前記ターゲットの搬送方向と交差する方向に移動するキャリッジに対して一体になって移動可能に構成され、前記液体噴射ヘッドが前記キャップに対向するように前記キャリッジが配置された状態で、前記キャリッジの移動方向の一方側に前記回収部材が配置されると共に、前記キャリッジの移動方向の他方側に前記転写部が配置される。

上記構成によれば、まず、キャップの当接部が液体噴射ヘッドのノズル形成面に当接してノズルから液体を吸引して排出するクリーニング動作を行った後にキャリッジを移動方向の一方側に移動させる。その結果、転写部がキャップの当接部に当接してキャップの当接部に付着した液体を転写させる動作と、回収部材が転写部に当接して転写部に転写された液体を回収する動作とを連続的に行うことができる。

また、本発明の液体除去装置において、前記キャリッジの移動方向における前記転写部と前記液体噴射ヘッドとの間の距離は、同方向における前記キャップと前記回収部材との間の距離よりも大きい。

上記構成によれば、まず、キャップの当接部が液体噴射ヘッドのノズル形成面に当接してノズルから液体を吸引して排出するクリーニング動作を行った後にキャリッジを移動方向の一方側に移動させる。すると、転写部がキャップの当接部に当接してキャップの当接部に付着した液体を転写させる前時点で、回収部材が液体噴射ヘッドのノズル形成面に当接してこのノズル形成面に付着した液体が速やかに除去される。そのため、クリーニング動作に伴って液体噴射ヘッドのノズル形成面に付着した液体が重力に従って滴下されることを抑制できる。

また、本発明の液体除去装置において、前記回収部材は吸収性を有し、前記転写部は吸収性を有しない。
上記構成によれば、転写部材は吸収性を有さずに、転写部材に当接する回収部材が吸収性を有している。このため、転写部材に付着した液体を回収部材に回収させやすい。また、転写部材が吸収性を有している場合と比較し、キャリッジが移動する際に液体が垂れたり、紙などのターゲットと転写部材が付着し、ターゲットが汚れることを抑制できる。

また、本発明の液体噴射装置は、液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドの前記ノズルを囲うように当接可能な当接部を有するキャップと、前記キャップの前記当接部から前記液体を除去する上記構成の液体除去装置とを備えた。

上記構成によれば、上記液体除去装置の発明と同様の効果が得られる。

本発明に係る第１の実施形態のプリンターの斜視図。 同実施形態のプリンターにおけるメンテナンス装置の概略構成図。 キャップに付着したインクを除去する際の作用を示す模式図であって、（ａ）は、記録ヘッドのクリーニング動作を実行している状態を示す模式図、（ｂ）は、図３（ａ）に示す状態からキャップが記録ヘッドのノズル形成面から離れた状態を示す模式図、（ｃ）は、図３（ｂ）に示す状態からキャリッジが移動することにより、吸収材が記録ヘッドのノズル形成面に当接した状態を示す模式図、（ｄ）は、図３（ｃ）に示す状態からキャリッジが移動することにより、キャップが転写部に対向して配置された状態を示す模式図。 キャップに付着したインクを除去する際の作用を示す模式図であって、（ａ）は、図３（ｄ）に示す状態からキャップが転写部に当接した状態を示す模式図、（ｂ）は、図４（ａ）に示す状態からキャップが転写部から離れた状態を示す模式図、（ｃ）は、図４（ｂ）に示す状態からキャリッジが移動することにより、吸収材が転写部に当接した状態を示す模式図、（ｄ）は、図４（ｃ）に示す状態からキャリッジが移動することにより、吸収材が転写部から離れた状態を示す模式図。 キャップに付着したインクが転写部に接触した状態を示す模式図。 転写部に転写されたインクが吸収材に接触した状態を示す模式図。 本発明に係る第２の実施形態のプリンターにおけるキャリッジの周辺構造を模式的に示す平面図。 同実施形態のプリンターにおける記録ヘッド及びキャップを示す模式図。 同実施形態のプリンターにおける転写部及びキャップを示す模式図であって、（ａ）は、双方のキャップが転写部から離れた状態を示す模式図、（ｂ）は、一方のキャップが転写部に当接した状態を示す模式図、（ｃ）は、他方のキャップが転写部に当接した状態を示す模式図。

（第１の実施形態）
以下、本発明をインクジェット式のプリンターに具体化した第１の実施形態を図面に基づいて説明する。

図１に示すように、液体噴射装置としてのプリンター１１における略矩形箱状をなすフレーム１２内の下部には、その長手方向に沿ってターゲットとしての用紙Ｐを記録時に支持するための支持部材１３が延設されている。そして、この支持部材１３上には、フレーム１２の背面下部に設けられた紙送りローラー１４によって用紙Ｐが給送される。

フレーム１２内における支持部材１３の上方には、支持部材１３の長手方向に沿ってガイド軸１５が架設されている。ガイド軸１５には、その軸線方向に沿って往復移動可能にキャリッジ１６が支持されている。すなわち、キャリッジ１６にはガイド軸１５の軸線方向に貫通するように支持孔１６ａが形成されるとともに、この支持孔１６ａにガイド軸１５が挿通されることにより、キャリッジ１６はガイド軸１５の軸線方向への往復移動可能に支持されている。

フレーム１２の背面側の壁部の内面におけるガイド軸１５の両端部と対応する位置には、駆動プーリー１７及び従動プーリー１８が回動自在に支持されている。駆動プーリー１７にはキャリッジ１６を往復移動させる際の駆動源となるキャリッジモーター１９の出力軸が連結されるとともに、これら一対のプーリー１７，１８間には一部がキャリッジ１６に連結された無端状のタイミングベルト２０が掛装されている。したがって、キャリッジ１６は、ガイド軸１５にガイドされながら、キャリッジモーター１９の駆動力によって無端状のタイミングベルト２０を介してガイド軸１５の軸線方向に移動する。

キャリッジ１６の下面側には液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド２１が設けられるとともに、この記録ヘッド２１の下面となるノズル形成面２１ａ（図２参照）には液体としてのインクを噴射する複数のノズル２２が開口している。一方、キャリッジ１６上には記録ヘッド２１に対してインクを供給するためのインクカートリッジ２３が着脱可能に装着されている。

インクカートリッジ２３内のインクは、記録ヘッド２１に備えられた図示しない圧電素子の駆動に伴ってインクカートリッジ２３から記録ヘッド２１へと供給される。そして、供給されたインクが記録ヘッド２１の各ノズル２２から支持部材１３上に給送された用紙Ｐに噴射されることにより印刷が行われる。

また、フレーム１２内において用紙Ｐと対応しない位置は、非印刷時にキャリッジ１６が待機するホームポジションＨＰとなっている。そして、印刷時にキャリッジ１６においてホームポジションＨＰ側に向く側面には、キャリッジ１６に対して一体になって移動する転写部２４が延設されている。この転写部２４は、記録ヘッド２１の各ノズル２２から噴射されるインクに対する濡れ性が比較的高い非インク吸収性の材質の一例としてのＰＯＭ（polyoxymethylene）によって構成されている。そして、この転写部２４の下端面は、記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａと略同一の高さに位置している。なお、転写部２４の材質としては、インクに対する濡れ性が比較的高い材質であれば任意の材質を採用でき、例えば、ＰＥＴ（polyethylene terephthalate）やＰＳ（polystyrene）を採用してもよい。また、キャリッジのホームポジションＨＰの下方となる位置には、非印刷時に記録ヘッド２１のクリーニング等のメンテナンスを行うためのメンテナンス装置２５が設けられている。

次に、メンテナンス装置２５について説明する。
図２に示すように、キャップ２６は、上側が開口した有底略四角箱状をなしており、昇降機構２７の駆動に基づいて、記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに当接する当接位置と、記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａから離れた退避位置との間を移動する。この場合、キャップ２６が当接位置に配置されると、キャップ２６と記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａとの間には密封状の空間域が形成される。また、キャップ２６は、キャップ２６の開口縁に沿うように環状をなして上方に突出した当接部としてのシール部２８を有している。このシール部２８は、記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに対して圧接された状態で上下方向に収縮可能なゴム等のエラストマーから構成されている。

また、キャップ２６の下面側には、シリコンゴムなどの可撓性材料で形成された排出チューブ２９の一端側がキャップ２６内と連通するように接続されている。また、排出チューブ２９の他端側は、フレーム１２内の下方位置に設置された廃インクタンク３０内に挿入されている。また、排出チューブ２９の長さ方向におけるキャップ２６と廃インクタンク３０との間の中間部には、キャップ２６側から廃インクタンク３０側へ向かってインクを流動させる場合に駆動されるポンプ３１が設けられている。

また、図１及び図２に示すように、キャリッジ１６の移動方向における支持部材１３とキャップ２６との間には、記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａからインクを吸収して回収する回収部材としての吸収材３２が設けられている。すなわち、記録ヘッド２１がキャップ２６に対向するようにキャリッジ１６が配置された状態で、キャリッジ１６の移動方向の一方側に吸収材３２が配置されると共に、キャリッジ１６の移動方向の他方側に転写部２４が配置される。この吸収材３２は、パルプ繊維からなる長尺状の不織布によって構成されており、キャリッジ１６の移動方向と直交する水平方向に距離をおいて配置された一対のローラー（図１では片側のローラー３２ａのみ図示）の間に掛装されている。この一対のローラーのうち、一方のローラーは巻装した未使用の吸収材３２を繰り出す一方で、他方のローラーは払拭に使用された使用済みの吸収材３２を巻き取る。なお、キャリッジ１６の移動方向における転写部２４と記録ヘッド２１との間の距離Ｌ１は、同方向におけるキャップ２６と吸収材３２との間の距離Ｌ２よりも大きく設定されている。

また、吸収材３２が掛装される一対のローラーは、互いに略同一の高さに位置しているため、吸収材３２は、一方のローラーからキャリッジ１６の移動方向と直交する水平方向に繰り出される。より具体的には、一対のローラーは、各々の周面の頂部が記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａと略同一の高さに位置している。そのため、キャリッジ１６が吸収材３２の上方を横切るように移動した場合には、キャリッジ１６に搭載された記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａが吸収材３２に当接する。

この場合、吸収材３２における一対のローラーの間に掛装されている部分の長さ寸法は、キャリッジ１６の移動方向と直交する方向における記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａの幅寸法よりも大きい。そのため、キャリッジ１６が移動した場合には、記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａの全域が吸収材３２に当接する。

また、一対のローラーは、各々の周面の頂部が転写部２４の下端面と略同一の高さに位置している。そのため、キャリッジ１６が吸収材３２の上方を横切るように移動した場合には、転写部２４の下端面が吸収材３２に対して当接する。

次に、上記のように構成されたプリンター１１の作用について説明する。
さて、本実施形態では、図３（ａ）に示すように、記録ヘッド２１のメンテナンス動作を行う場合には、キャリッジ１６をホームポジションＨＰに待機させた後に、昇降機構２７を駆動させてキャップ２６を上昇させる。すると、キャップ２６が各ノズル２２を囲うように記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに対して当接する。すなわち、記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａとキャップ２６との間には密閉された空間域が形成される。そして、この状態において、ポンプ３１を駆動させると、キャップ２６内に発生する負圧に基づいて各ノズル２２から増粘したインクが気泡等と共にキャップ２６内に排出される。その結果、キャップ２６内の密閉された空間域にはインクが充満する。

そして次に、図３（ｂ）に示すように、昇降機構２７を駆動させてキャップ２６を下方に移動させることにより、キャップ２６を記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａから離す。すると、キャップ２６内に残留していたインクは、ポンプ３１によって空吸引されることで排出チューブ２９を通じて廃インクタンク３０に排出される。この場合、キャップ２６のシール部２８及び記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａには、キャップ２６内に充満していたインクＡが付着する。

続いて、図３（ｃ）に示すように、キャリッジ１６をガイド軸１５に沿ってホームポジションＨＰから遠ざかる方向に移動させる。すると、キャリッジ１６に搭載された記録ヘッド２１が吸収材３２の上面をキャリッジ１６の移動方向に横切る。その結果、記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに付着していたインクＡが吸収材３２によって吸収されて回収される。

そして次に、図３（ｄ）に示すように、キャリッジ１６をガイド軸１５に沿ってホームポジションＨＰから更に遠ざかる方向に移動させる。そして、キャップ２６がキャリッジ１６から延設された転写部２４に対して上下方向に対向した位置で、キャリッジ１６の移動を停止させる。

続いて、この状態において、図４（ａ）に示すように、昇降機構２７を駆動させてキャップ２６を上昇させる。すると、キャップ２６のシール部２８が転写部２４の下端面に対して当接する。その結果、キャップ２６のシール部２８に付着しているインクＡが転写部２４に接触する。

この場合、図５に示すように、本実施形態では、転写部２４はシール部２８よりもインクＡに対する濡れ性が高い。そのため、転写部２４におけるインクＡに対する接触角Θ２は、シール部２８におけるインクＡに対する接触角Θ１よりも小さくなる。その結果、図４（ｂ）に示すように、この状態において、昇降機構２７を駆動させてキャップ２６を下方に移動させることによりキャップ２６を転写部２４から離すと、シール部２８に付着していたインクＡが転写部２４の下端面に転写される。

そして次に、図４（ｃ）に示すように、キャリッジ１６をガイド軸１５に沿ってホームポジションＨＰから更に遠ざかる方向に移動させる。すると、キャリッジ１６から延設された転写部２４が吸収材３２の上面をキャリッジ１６の移動方向に横切る。その結果、転写部２４の下端面に付着しているインクＡが吸収材３２に接触する。

この場合、図６に示すように、本実施形態では、吸収材３２は転写部２４よりもインクＡに対する濡れ性が高い。そのため、吸収材３２におけるインクＡに対する接触角Θ３は、転写部２４におけるインクＡに対する接触角Θ２よりも大きくなる。その結果、図４（ｄ）に示すように、キャリッジ１６をガイド軸１５に沿ってホームポジションＨＰから更に遠ざかる方向に移動させることにより転写部２４を吸収材３２から離すと、転写部２４に転写されていたインクＡが吸収材３２に吸収されて回収される。

すなわち、本実施形態では、キャップ２６のシール部２８に付着したインクが転写部２４に一旦転写された後に、転写部２４から吸収材３２に回収される。この点で、本実施形態では、転写部２４及び吸収材３２によって、キャップ２６のシール部２８に付着したインクを除去する液体除去装置が構成されている。

上記第１の実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）転写部２４におけるインクに対する濡れ性は、キャップ２６のシール部２８におけるインクに対する濡れ性よりも高い。そのため、キャップ２６のシール部２８に付着したインクを転写部２４に対して円滑に転写させて効率よく除去することができる。

（２）転写部２４に転写されたインクを吸収材３２が回収することにより、転写部２４に転写されたインクが重力に従って転写部２４から滴下されることを抑制できる。
（３）吸収材３２におけるインクに対する濡れ性は、転写部２４におけるインクに対する濡れ性よりも高い。そのため、転写部２４に転写されたインクを吸収材３２に対して効率よく回収することができる。

（４）キャップ２６のシール部２８が記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに当接してノズル２２からインクを吸引して排出するクリーニング動作を行った後にキャリッジ１６を移動方向の一方側に移動させる。その結果、転写部２４がキャップ２６のシール部２８に当接してキャップ２６のシール部２８に付着したインクを転写させる動作と、吸収材３２が転写部２４に当接して転写部２４に転写されたインクを回収する動作とを連続的に行うことができる。

（５）キャップ２６のシール部２８が記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに当接してノズル２２からインクを吸引して排出するクリーニング動作を行った後にキャリッジ１６を移動方向の一方側に移動させる。すると、転写部２４がキャップ２６のシール部２８に当接してキャップ２６のシール部２８に付着したインクを転写させる前時点で、吸収材３２が記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに当接する。その結果、ノズル形成面２１ａに付着したインクが速やかに除去されるため、クリーニング動作に伴って記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに付着したインクが重力に従って滴下されることを抑制できる。

（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について図７〜図９に基づき以下説明する。なお、第２の実施形態は、キャリッジ１６に２つの記録ヘッド２１Ａ，２１Ｂが設けられる点が第１の実施形態と異なる。したがって、以下の説明においては、第１の実施形態と相違する構成について主に説明し、第１の実施形態と同一又は相当する構成については同一符号を付して重複説明を省略する。

さて、図７に示すように、キャリッジ１６の下面側には、キャリッジ１６の移動方向と直交する方向においてノズル開口列２２Ａ，２２Ｂが部分的に重なるように、２つの記録ヘッド２１が設けられている。また、印刷時にキャリッジ１６においてホームポジションＨＰ側に向く側壁部には、各記録ヘッド２１Ａ，２１Ｂに対してキャリッジ１６の移動方向において対応する位置に、転写部２４Ａ，２４Ｂが各々延設されている。そして、両転写部２４Ａ，２４Ｂは、キャリッジ１６の移動方向と直交する方向において、各々が対応する記録ヘッド２１Ａ，２１Ｂのノズル開口列２２Ａ，２２Ｂの全域に亘って延びる幅寸法を有している。また、両転写部２４Ａ，２４Ｂのうち一方側の転写部２４Ａ（図７では右側に位置する転写部）は、キャリッジ１６の移動方向と直交する方向における幅寸法が転写部２４Ａよりも小さい連結部３３を介してキャリッジ１６に連結されている。そして、連結部３３と転写部２４Ｂとの間には、キャリッジ１６の移動方向と直交する方向に隙間が形成されている。

また、図８に示すように、キャップ２６Ａ，２６Ｂは、両転写部２４Ａ，２４Ｂに個別に対応して設けられており、側面視で略Ｕ字状をなすヘッドガイド３４Ａ，３４Ｂの内底面から上方に向けて突出するように設けられている。このヘッドガイド３４Ａ，３４Ｂの長手方向両側の壁部は、記録ヘッド２１Ａ，２１Ｂの長手方向における記録ヘッド２１Ａ，２１Ｂの寸法とほぼ等しい間隔を隔てて配置されている。そして、ヘッドガイド３４Ａ，３４Ｂが昇降機構２７の駆動に伴って記録ヘッド２１Ａ，２１Ｂに対して接近する方向に上昇すると、ヘッドガイド３４Ａ，３４Ｂの両壁部の間に記録ヘッド２１Ａ，２１Ｂが進入することにより、記録ヘッド２１Ａ，２１Ｂに対するキャップ２６Ａ，２６Ｂの位置決めがなされる。なお、図９（ａ）に示すように、キャップ２６Ａ，２６Ｂは、キャリッジ１６の移動方向と直交する方向において部分的に重なるように、キャリッジ１６の移動方向において互いに異なる位置に設けられている。

そして、図９（ｂ）に示すように、両キャップ２６Ａ，２６Ｂのうち一方のキャップ２６Ａが昇降機構２７の駆動に伴って上昇すると、このキャップ２６Ａが設けられたヘッドガイド３４Ａは、転写部２４Ａの長手方向両端の外側を通過することにより、キャップ２６Ａのシール部２８Ａが転写部２４Ａに当接する。

また、図９（ｃ）に示すように、両キャップ２６Ａ，２６Ｂのうち他方のキャップ２６Ｂが昇降機構２７の駆動に伴って上昇すると、このキャップ２６Ｂが設けられたヘッドガイド３４Ｂは、転写部２４Ｂの長手方向一端の外側、及び、連結部３３と転写部２４Ｂとの間の隙間を通過する。そのため、ヘッドガイド３４Ｂの上昇が転写部２４Ａによって遮られることなく、キャップ２６Ｂのシール部２８Ｂが転写部２４Ｂに当接する。

上記第２の実施形態によれば、上記第１の実施形態の効果（１）〜（５）と同様の効果が得られる。
なお、上記各実施形態は、以下のような別の実施形態に変更してもよい。

・上記各実施形態において、キャリッジ１６の移動方向における転写部２４と記録ヘッド２１との間の距離Ｌ１が、同方向におけるキャップ２６と吸収材３２との間の距離Ｌ２と同程度に設定されてもよい。

この構成では、キャップ２６のシール部２８が記録ヘッド２１，２１Ａ，２１Ｂのノズル形成面２１ａに当接してノズル２２からインクを吸引して排出するクリーニング動作を行った後にキャリッジ１６を移動方向の一方側に移動させる。すると、転写部２４，２４Ａ，２４Ｂがキャップ２６，２６Ａ，２６Ｂのシール部２８に当接してキャップ２６，２６Ａ，２６Ｂのシール部２８，２８Ａ，２８Ｂに付着したインクを転写させる。また同時に、吸収材３２が記録ヘッド２１，２１Ａ，２１Ｂのノズル形成面２１ａに当接してこのノズル形成面２１ａに付着したインクが除去される。そのため、キャップ２６，２６Ａ，２６Ｂのシール部２８，２８Ａ，２８Ｂに付着したインクを除去する際のスループットを向上することができる。

また、キャリッジ１６の移動方向における転写部２４と記録ヘッド２１との間の距離Ｌ１が、同方向におけるキャップ２６と吸収材３２との間の距離Ｌ２よりも小さく設定されてもよい。

・上記各実施形態において、印刷時にキャリッジ１６においてホームポジションＨＰとは反対側に向く側壁部に転写部２４，２４Ａ，２４Ｂを延設してもよい。この場合、記録ヘッド２１がキャップ２６，２６Ａ，２６Ｂに対向するようにキャリッジ１６が配置された状態で、キャリッジ１６の移動方向の同一側に転写部２４，２４Ａ，２４Ｂ及び吸収材３２が配置される。

・上記各実施形態において、転写部２４，２４Ａ，２４Ｂに転写されたインクを回収する回収部材としてワイピング部材を採用し、このワイピング部材が転写部２４，２４Ａ，２４Ｂに転写されたインクを払拭して除去する構成としてもよい。この場合、ワイピング部材の材質として、非インク吸収性の材質を採用してもよい。ただし、転写部２４，２４Ａ，２４Ｂに転写されたインクを転写部２４，２４Ａ，２４Ｂからワイピング部材に円滑に転着させるためには、ワイピング部材におけるインクに対する濡れ性を、転写部２４，２４Ａ，２４Ｂにおけるインクに対する濡れ性よりも高くすることが望ましい。

・上記各実施形態において、転写部として、キャップ２６，２６Ａ，２６Ｂのシール部２８，２８Ａ，２８Ｂよりもインクに対する濡れ性が高い記録ヘッド２１，２１Ａ，２１Ｂのノズル形成面２１ａを採用してもよい。

・上記各実施形態では、液体噴射装置を、液体としてのインクを噴射するプリンター１１として具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置として具体化してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。あるいは、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。

１１…液体噴射装置としてのプリンター、１６…キャリッジ、２１，２１Ａ，２１Ｂ…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、２２…ノズル、２４，２４Ａ，２４Ｂ…液体除去装置を構成する転写部、２６，２６Ａ，２６Ｂ…キャップ、２８，２８Ａ，２８Ｂ…当接部としてのシール部、３２…液体除去装置を構成する回収部材としての吸収材、Ｌ１，Ｌ２…距離、Ｐ…ターゲットとしての用紙、Θ１，Θ２，Θ３…接触角。

Claims (6)

1. ターゲットに液体を噴射するノズルを有した液体噴射ヘッドに対して前記ノズルを囲うように当接可能な当接部を有するキャップにおける前記当接部に付着した前記液体を除去する液体除去装置であって、
   前記キャップの前記当接部に付着した前記液体を該当接部に当接して転写させる転写部と、
   前記転写部に転写された前記液体を該転写部に当接して回収する回収部材と、
   を備え、
   前記転写部における前記液体に対する接触角は、前記キャップの前記当接部における前記液体に対する接触角よりも小さいことを特徴とする液体除去装置。
2. 請求項１に記載の液体除去装置において、
   前記回収部材における前記液体に対する接触角は、前記転写部における前記液体に対する接触角よりも小さいことを特徴とする液体除去装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載の液体除去装置において、
   前記転写部は、前記液体噴射ヘッドを搭載した状態で前記ターゲットの搬送方向と交差する方向に移動するキャリッジに対して一体になって移動可能に構成され、
   前記液体噴射ヘッドが前記キャップに対向するように前記キャリッジが配置された状態で、前記キャリッジの移動方向の一方側に前記回収部材が配置されると共に、前記キャリッジの移動方向の他方側に前記転写部が配置されることを特徴とする液体除去装置。
4. 請求項３に記載の液体除去装置において、
   前記キャリッジの移動方向における前記転写部と前記液体噴射ヘッドとの間の距離は、同方向における前記キャップと前記回収部材との間の距離よりも大きいことを特徴とする液体除去装置。
5. 請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の液体除去装置において、
   前記回収部材は吸収性を有し、前記転写部は吸収性を有しないことを特徴とする液体除去装置。
6. 液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドと、
   前記液体噴射ヘッドの前記ノズルを囲うように当接可能な当接部を有するキャップと、
   前記キャップの前記当接部から前記液体を除去する請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載の液体除去装置と
   を備えたことを特徴とする液体噴射装置。