JP6155948B2 - 液体噴射装置 - Google Patents

Description

本発明は、例えば、インクジェット式プリンターなどの液体噴射装置に関する。

一般に、液体噴射装置の一種として、液体噴射ヘッドのノズル形成面に開口が形成されたノズルからインク（液体）を用紙等の記録媒体に噴射して印刷を行うインクジェット式プリンターが知られている。このようなプリンターには、通常、液体噴射ヘッドからのインクの噴射特性を維持するためのヘッドメンテナンス装置が設けられている。

こうしたヘッドメンテナンス装置は、種々の機能を有している。例えば、液体噴射ヘッドのノズル形成面を吸引キャップによってキャピングして、増粘したインクをノズルから吸引ポンプによって吸引することによって、ノズルからのインクの噴射特性を回復させる機能を有している。また、液体噴射ヘッドのノズル形成面に付着した不要なインクをワイパーによって払拭（ワイピング）する機能を有している。そして、インクの払拭によりワイパーに付着したインクは、インク吸収体（液体吸収材）によって吸収される。

このようなワイパー及びインク吸収体を備えたプリンターとしては、従来、特許文献１に示すようなものが知られている。このようなプリンターでは、ヘッド本体（液体噴射ヘッド）がホルダーによって支持されており、ワイパーをヘッド本体のインク吐出面（ノズル形成面）に当接させながらワイプ方向に移動させることで、インク吐出面に付着したインクをワイパーによって捕捉するようにして払拭している。そして、ワイパーに付着したインクは、ホルダーに取り付けられたインク吸収体によって吸収するようにしている。

特開２００７−１５２９４０号公報

ところで、上述のようなプリンターでは、ワイパーをインク吸収体に接触させることによってワイパーに付着したインクをインク吸収体に吸収させるようにしている。このため、ワイパーにインク吸収体の破片や当該インク吸収体に吸収されて固化しているインクが付着して、ワイパーの性能が低下するおそれがあるという問題がある。

なお、こうした問題は、インクジェット式プリンターに限らず、液体噴射ヘッドのノズル形成面に付着した液体を払拭するワイパー及びワイパーに付着した液体を吸収する液体吸収材を有した液体噴射装置においては、概ね共通したものとなっている。

本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、ワイパーの性能が低下することを抑制しつつ、ワイパーに付着した液体を液体吸収材によって吸収することが可能な液体噴射装置を提供することにある。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体噴射装置は、液体を噴射するためのノズルの開口が形成されたノズル形成面を有する液体噴射部と、前記ノズル形成面に接触可能に配置されたワイパーと、前記液体噴射部と前記ワイパーとを前記ノズル形成面に沿うワイピング方向に相対移動させることが可能な移動部と、前記ワイパーが前記ノズル形成面に接触した状態で当該ノズル形成面の前記ワイピング方向における一端から他端に向かって相対移動するように、前記移動部を制御する制御部と、前記液体噴射部における前記ノズル形成面の他端側に当該ノズル形成面と前記ワイピング方向に間隔を置いて配置され、前記ワイパーに付着した前記液体を回収可能な液体回収部とを備え、前記液体回収部は、前記ワイパーと接触して当該ワイパーに付着した前記液体を掻き取るための掻き取り面を有する掻き取り部と、前記ワイパーと接触しない位置であって前記掻き取り面の端部と接触する位置に配置された液体吸収材とを備える。

この構成によれば、ワイパーに付着した液体は、掻き取り面に掻き取られることで、掻き取り面に付着する。そして、この掻き取り面に付着した液体は、掻き取り面の端部から液体吸収材によって吸収される。このため、ワイパーに付着した液体は、ワイパーと液体吸収材とが接触することなく、液体吸収材に吸収される。したがって、ワイパーに液体吸収材の破片や当該液体吸収材に既に吸収されて固化している液体が付着することがない。この結果、ワイパーの性能が低下することを抑制しつつ、ワイパーに付着した液体を液体吸収材によって吸収することが可能となる。

上記液体噴射装置において、前記液体噴射部は、前記ノズル形成面を有する液体噴射ヘッドと、底壁に形成された開口部から前記ノズル形成面が露出するように前記液体噴射ヘッドを支持する有底箱状のキャリッジとを備え、前記液体吸収材は、前記開口部を介して前記掻き取り面の端部と接触するように、前記キャリッジ内に配置されていることが好ましい。

この構成によれば、液体吸収材がキャリッジ内に配置されているため、液体吸収材に吸収された液体が落下することを抑制することが可能となる。
上記液体噴射装置において、前記液体吸収材は、板状をなしており、当該液体吸収材が有する複数の面のうち相対的に面積の広い面が前記キャリッジの内底面に接触するように配置されていることが好ましい。

この構成によれば、液体吸収材に液体が保持され易くすることが可能となる。
上記液体噴射装置において、前記掻き取り面における前記液体吸収材側の端部は、面取りがなされていることが好ましい。

この構成によれば、掻き取り面における面取り部分と液体吸収材との間に隙間が形成されるので、この隙間に液体が溜まることで、掻き取り面に付着した液体が液体吸収材に導かれ易くすることが可能となる。
上記課題を解決する液体噴射装置は、液体を噴射するためのノズルの開口が形成されたノズル形成面を有する液体噴射部と、前記ノズル形成面に接触可能に配置されたワイパーと、前記液体噴射部と前記ワイパーとを前記ノズル形成面に沿うワイピング方向に相対移動させることが可能な移動部と、前記ワイパーが前記ノズル形成面に接触した状態で当該ノズル形成面の前記ワイピング方向における一端から他端に向かって相対移動するように、前記移動部を制御する制御部と、前記液体噴射部における前記ノズル形成面の他端側に当該ノズル形成面と前記ワイピング方向に間隔を置いて配置され、前記ワイパーに付着した前記液体を回収可能な液体回収部とを備え、前記液体回収部は、前記ワイパーと接触して当該ワイパーに付着した前記液体を掻き取るための掻き取り面を有する掻き取り部と、前記ワイパーと接触しない位置であって前記掻き取り面の端部と接触する位置に、前記掻き取り面より前記液体噴射部側に突出した状態で配置された液体吸収材と、を備える。

一実施形態におけるインクジェット式プリンターの斜視図。 同プリンターのメンテナンス機構の断面模式図。 同プリンターの液体噴射部の要部拡大斜視図。 同液体噴射部の断面模式図。 図４の要部拡大模式図。 同プリンターの電気的構成を示すブロック図。 同液体噴射ヘッドのノズル形成面の左端にワイパーがカバーヘッドを介して接触したときの状態を示す模式図。 同液体噴射ヘッドのノズル形成面にワイパーがカバーヘッドを介して接触しながら当該ノズル形成面の右端に相対移動するように液体噴射部を移動させたときの状態を示す模式図。 ワイパーが掻き取り部に接触したときの状態を示す模式図。 同掻き取り部によってワイパーに付着したインクを掻き取るときの状態を示す模式図。

以下、液体噴射装置をインクジェット式プリンターに具体化した一実施形態を図面に従って説明する。
図１に示すように、液体噴射装置の一例としてのインクジェット式プリンター１１は、略矩形箱状をなす略箱状の本体ケース１２を備えている。本体ケース１２内の下部には、その長手方向である左右方向に沿って支持台１３が延設されている。支持台１３上には、本体ケース１２の背面下部に設けられた紙送りモーター１４の駆動に基づき、図示しない紙送り機構により用紙Ｐが後方側から給送される。

本体ケース１２内における支持台１３の上方には、支持台１３の長手方向である左右方向に沿ってガイド軸１５が架設されている。ガイド軸１５には、キャリッジ１６がガイド軸１５に沿って往復移動可能に支持されている。本体ケース１２の後壁内面におけるガイド軸１５の両端部と対応する位置には、駆動プーリー１７ａ及び従動プーリー１７ｂが回転自在に支持されている。

駆動プーリー１７ａには、キャリッジ１６を左右方向に往復移動させる際の駆動源となる移動部の一例としてのキャリッジモーター１８の出力軸が連結されている。これら一対のプーリー１７ａ，１７ｂ間には、キャリッジ１６に一部が連結された無端状のタイミングベルト１７が巻き掛けられている。

したがって、キャリッジ１６は、キャリッジモーター１８の駆動により、ガイド軸１５にガイドされながら無端状のタイミングベルト１７を介して左右方向に移動する。なお、キャリッジ１６には、キャリッジ１６の位置を検出するためのリニアエンコーダー２９（図６参照）が設けられている。

図２及び図４に示すように、キャリッジ１６は、有底矩形箱状をなしている。キャリッジ１６の底壁の中央部には、キャリッジ１６の内外を連通する開口部１６ａが形成されている。キャリッジ１６内には、液体噴射ヘッド１９が開口部１６ａから露出するように支持されている。液体噴射ヘッド１９の矩形状の下面は、開口部１６ａからキャリッジ１６の下面側に露出している。そして、液体噴射ヘッド１９の下面は、液体の一例としてのインクを噴射する複数のノズル２１の開口が形成されたノズル形成面２２とされている。

図２及び図３に示すように、ノズル形成面２２の中央部には、前後方向に並ぶ複数のノズル２１によって構成されるノズル列が左右方向に等間隔となるように複数（本実施形態では４列）配列されている。これら４つのノズル列は、左から右へ向かって順にノズル列２３Ａ、ノズル列２３Ｂ、ノズル列２３Ｃ、ノズル列２３Ｄとされている。

また、液体噴射ヘッド１９には、そのノズル形成面２２全体を覆うように矩形板状のカバーヘッド２４が取着されている。カバーヘッド２４の左右両端部は、屈曲されて液体噴射ヘッド１９の左右両側面にそれぞれ接触している。そして、カバーヘッド２４における各ノズル列２３Ａ〜２３Ｄと対応する位置には、各ノズル列２３Ａ〜２３Ｄを露出させるためのカバー開口部２５がそれぞれ形成されている。

図１及び図２に示すように、キャリッジ１６上には、液体噴射ヘッド１９に対してインクを供給するための複数（本実施形態では４つ）のインクカートリッジ２６がそれぞれ着脱可能に取着されている。各インクカートリッジ２６内には互いに異なる色のインクがそれぞれ収容されている。各インクには、保湿剤としてグリセリン及びベタインが含まれている。各インクは、液体噴射ヘッド１９に備えられた圧電素子２７（図６参照）の駆動によってインクカートリッジ２６から液体噴射ヘッド１９へとそれぞれ供給される。

そして、液体噴射ヘッド１９に供給されたインクは、液体噴射ヘッド１９のノズル形成面２２に形成された複数のノズル２１から支持台１３上に給送された用紙Ｐに噴射されることで、用紙Ｐの印刷が行われる。なお、本実施形態では、キャリッジ１６と液体噴射ヘッド１９とによって液体噴射部２８が構成されている。

また、本体ケース１２内の右端部に位置する用紙Ｐと対応しないホームポジション領域（非印刷領域）には、非印刷時に液体噴射ヘッド１９のクリーニングやワイピング等のメンテナンスを行うためのメンテナンス機構５０が設けられている。

次に、メンテナンス機構５０について詳述する。
図２に示すように、メンテナンス機構５０は、液体噴射ヘッド１９から噴射されるインクを受容可能な有底四角箱状をなすキャップ３０と、キャップ３０を昇降させるためのキャップ昇降機構３２（図６参照）とを備えている。キャップ３０には、キャップ３０の内側面及び上端部を覆うように四角枠状のエラストマーからなるシール部材４０が設けられている。

そして、キャリッジ１６をホームポジション領域に移動させた状態で、キャップ３０をキャップ昇降機構３２（図６参照）により上昇させることで、キャップ３０が液体噴射ヘッド１９に取着されたカバーヘッド２４に対して各ノズル２１を囲うように当接する。すなわち、キャップ３０がカバーヘッド２４を介してノズル形成面２２に対し各ノズル２１を囲うように当接する。

また、メンテナンス機構５０は、キャップ３０の左側に配置されて液体噴射ヘッド１９のノズル形成面２２をワイピング（払拭）可能な略矩形板状のワイパー３３と、ワイパー３３を昇降させるためのワイパー昇降機構３４（図６参照）とを備えている。ワイパー３３は、ゴムやエラストマーなどの可撓性材料によって構成されている。

そして、ワイパー昇降機構３４（図６参照）によってワイパー３３を液体噴射ヘッド１９のノズル形成面２２と接触可能な位置まで上昇させた状態で、キャリッジ１６をホームポジション領域側である右側から印刷が行われる印刷領域側である左側へ向かって移動させることで、ノズル形成面２２がワイパー３３によってワイピングされる。すなわち、キャリッジ１６の移動により、ワイパー３３がノズル形成面２２上をノズル形成面２２に沿う左側から右側に向かう方向であるワイピング方向に相対移動することで、ノズル形成面２２がワイパー３３によってワイピングされる。

キャップ３０の底壁における右寄りの位置には、第１突部３５が下方に向かって突設されている。第１突部３５内には、キャップ３０内からインクを排出するための排出路３５ａが上下方向に貫通するように形成されている。第１突部３５には可撓性材料よりなる排出チューブ３６の基端側となる上流側が接続される一方、排出チューブ３６の先端側となる下流側は直方体状の廃インクタンク３７内に挿入されている。

キャップ３０と廃インクタンク３７との間における排出チューブ３６の中間部には、キャップ３０側から廃インクタンク３７側へ向かってキャップ３０内を吸引するためのチューブポンプ３８が配設されている。

そして、液体噴射ヘッド１９のノズル形成面２２に対してカバーヘッド２４を介して各ノズル２１を囲うようにキャップ３０を当接させた状態でチューブポンプ３８を駆動する。すると、各ノズル２１から増粘したインクが気泡等とともに吸引されてキャップ３０内、排出路３５ａ、及び排出チューブ３６内を介して廃インクタンク３７内に排出される、いわゆるクリーニングが行われる。なお、廃インクタンク３７内には、廃インクタンク３７内に排出されたインクを吸収して保持する廃インク吸収材３９が収容されている。

また、キャップ３０の底壁における左寄りの位置には、第２突部４１が下方に向かって突設されている。第２突部４１内には、キャップ３０内を大気に開放するための大気開放路４１ａが上下方向に貫通するように形成されている。第２突部４１の先端となる下端には、大気開放弁４２が設けられている。そして、大気開放弁４２を開弁した場合には大気開放路４１ａ内が大気と連通し、大気開放弁４２を閉弁した場合には大気開放路４１ａ内と大気とが遮断される。

キャップ３０の内底面３０ａ上における第２突部４１と対応する位置には、内部が大気開放路４１ａと連通する円筒状の大気開放管４３が立設されている。大気開放管４３の上端は、キャップ３０内で開口している。キャップ３０内には、インクを吸収可能な矩形板状をなす多孔質のインク吸収材４４が収容されている。

キャップ３０内において、インク吸収材４４におけるノズル形成面２２との対向面である上面上には、ステンレス製の規制部材４５が配置されている。規制部材４５は、インク吸収材４４が膨潤して変形したり浮き上がったりして液体噴射ヘッド１９のノズル形成面２２及びカバーヘッド２４に接触することを規制するためのものである。なお、規制部材４５の上面の高さは、キャップ３０のシール部材４０の上端面よりも低くなっている。

図２及び図３に示すように、キャリッジ１６の下面における液体噴射ヘッド１９の右側であるホームポジション領域側には、ノズル形成面２２をワイパー３３によってワイピングした際にワイパー３３に付着したインクを当該ワイパー３３と接触して掻き取るための掻き取り部４６が設けられている。すなわち、掻き取り部４６は、ノズル形成面２２の右端側に当該ノズル形成面２２とワイピング方向に間隔を置いて配置されている。

掻き取り部４６は、水平で平坦な矩形状の下面４６ａと、液体噴射ヘッド１９の右側面と対向する左側面である矩形状の掻き取り面４６ｂとを有している。したがって、掻き取り部４６における下面４６ａと掻き取り面４６ｂとの境界にはキャリッジ１６の移動方向と直交する方向である前後方向に延びる角部４６ｃが形成される。なお、掻き取り部４６の下面４６ａは、ノズル形成面２２よりも僅かに高い位置にある。

図４及び図５に示すように、キャリッジ１６内における当該キャリッジ１６の底壁の右端部には、インクを吸収して保持可能な多孔質の液体吸収材５１を収容する収容凹部５２が掻き取り部４６と上下方向で隣接するように設けられている。収容凹部５２は、液体噴射ヘッド１９側となる左側が開口している。そして、収容凹部５２内の下面５２ａは、キャリッジ１６の内底面の一部を構成している。

液体吸収材５１は、６面を有した矩形薄板状をなしており、６面のうち上面５１ａ及び下面５１ｂが他の面に対して相対的に面積が広くなっている。そして、液体吸収材５１は、下面５１ｂが収容凹部５２内の下面５２ａと接触するようにして収容凹部５２内に配置されている。すなわち、液体吸収材５１は、ワイパー３３と接触しない位置に配置されている。この場合、液体吸収材５１における液体噴射ヘッド１９側の端部である左端部は、収容凹部５２の開口から突出している。

したがって、液体吸収材５１は、開口部１６ａを介して掻き取り面４６ｂの端部と接触する位置に配置されている。すなわち、掻き取り面４６ｂにおける液体吸収材５１側の端部である上端部は、液体吸収材５１の下面５１ｂと接触している。このため、液体吸収材５１の下面５１ｂと掻き取り面４６ｂとでコーナー部が形成される。

また、掻き取り面４６ｂの上端部は、Ｃ面取りがなされている。このため、掻き取り面４６ｂの上端部と液体吸収材５１の下面５１ｂとのコーナー部には、キャリッジ１６の移動方向と直交する方向である前後方向に延びる断面視三角形状の溝５３が形成される。なお、本実施形態では、掻き取り部４６と液体吸収材５１とにより、ワイパー３３（図２参照）に付着したインクを回収可能な液体回収部５４が構成されている。

次に、インクジェット式プリンター１１の電気的構成について説明する。
図６に示すように、インクジェット式プリンター１１（図１参照）は、インクジェット式プリンター１１を統括的に制御する制御部４７を備えている。制御部４７の入力側インターフェース（図示略）には、リニアエンコーダー２９が電気的に接続されている。そして、制御部４７は、リニアエンコーダー２９から出力される電気信号に基づいてキャリッジ１６の位置を把握する。

一方、制御部４７の出力側インターフェース（図示略）には、紙送りモーター１４、キャリッジモーター１８、ワイパー昇降機構３４、チューブポンプ３８、大気開放弁４２、キャップ昇降機構３２、及び圧電素子２７がそれぞれ電気的に接続されている。そして、制御部４７は、紙送りモーター１４、キャリッジモーター１８、ワイパー昇降機構３４、チューブポンプ３８、大気開放弁４２、キャップ昇降機構３２、及び圧電素子２７の駆動をそれぞれ制御する。

次に、メンテナンス機構５０の作用について説明する。
さて、図２に示すように、液体噴射ヘッド１９のクリーニングを行う場合には、まず、キャリッジ１６をホームポジション領域に移動させた状態でキャップ３０を上昇させることで、液体噴射ヘッド１９のノズル形成面２２に対してカバーヘッド２４を介して各ノズル２１を囲うようにキャップ３０を接触させる。

続いて、チューブポンプ３８を駆動すると、キャップ３０内が吸引されて負圧となる。この負圧により、各ノズル２１内の増粘したインクが気泡などとともにキャップ３０内、排出路３５ａ、及び排出チューブ３６内を介して廃インクタンク３７内へ排出され、クリーニングが終了する。このとき、ノズル形成面２２及びカバーヘッド２４にはインクが付着する。

そして、クリーニングが終了した後、すなわち液体噴射ヘッド１９の各ノズル２１からのインクの吸引が終了した後は、大気開放弁４２を開弁した状態でチューブポンプ３８を駆動させることにより、キャップ３０内の残留インクを排出する空吸引を行う。これにより、インク吸収材４４に吸収されて保持されているインクが大気開放路４１ａからキャップ３０内に流入する空気とともに排出路３５ａから排出される。空吸引が終了した後は、キャップ３０を下降させることで、キャップ３０を液体噴射ヘッド１９のノズル形成面２２から離間させる。

続いて、ノズル形成面２２及びカバーヘッド２４に付着したインクをワイパー３３によって払拭するワイピングを行う。このワイピングを行う場合には、まず、ワイパー３３を上昇させることで、ノズル形成面２２とワイパー３３とが干渉可能となるように、ワイパー３３の高さを調整する。

続いて、ワイパー３３を停止させた状態でキャリッジ１６をホームポジション領域側である右側から印刷が行われる印刷領域側である左側へ向かって移動させる。すると、図７に示すように、ワイパー３３の上端部が、ノズル形成面２２における左端（一端）に、左側に若干曲がるように撓みながらカバーヘッド２４を介して接触する。引き続き、ワイパー３３を停止させた状態でキャリッジ１６を左側へ向かって移動させると、図８に示すように、ワイパー３３が、左側から右側に向かう方向であるワイピング方向に沿ってノズル形成面２２の左端（一端）から右端（他端）に向かって相対移動する。

これにより、カバーヘッド２４及びノズル形成面２２がワイパー３３によってワイピングされる。このとき、カバーヘッド２４及びノズル形成面２２に付着していたインクがワイパー３３の上端部によって捕捉されるとともに、各ノズル２１内のインクメニスカスがワイパー３３によって整えられる。

引き続き、ワイパー３３を停止させた状態でキャリッジ１６を左側へ向かって移動させると、図９に示すように、ワイパー３３がノズル形成面２２における右端（他端）を通過する。そして、ワイパー３３がノズル形成面２２における右端（他端）と掻き取り部４６との間の位置（図９の２点鎖線で示す位置）に相対移動すると、キャリッジ１６が停止される。このとき、上端部が左側に曲がるように撓んでいたワイパー３３が弾性復元力によって元の形状に戻る際の付勢力によって若干飛散することがあるが、この飛散するインクの一部はワイパー３３の上方に位置する液体吸収材５１で受け止められて吸収される。

続いて、ワイパー３３を上昇させて、掻き取り面４６ｂとワイパー３３の上端部とが干渉可能となるように、ワイパー３３の高さを調整する。続いて、ワイパー３３を停止させた状態でキャリッジ１６を左側へ向かって移動させると、図９に示すように、ワイパー３３は、その上端部が掻き取り面４６ｂに当接する位置（図９の実線で示す位置）へと相対移動する。

このとき、ワイパー３３の上端部に捕捉されていたインクが掻き取り面４６ｂに付着するとともに、この掻き取り面４６ｂに付着したインクはワイパー３３の上端部によって押圧される。すると、図５及び図９に示すように、掻き取り面４６ｂに付着したインクは、ワイパー３３の上端部による押圧により、大半が上方へ押し上げられて溝５３内に流入する。このとき、掻き取り面４６ｂ上には、インクの流れによって溝５３へ向かうインクの道が形成される。そして、溝５３内に流入したインクは、毛細管現象により、溝５３内の奥へと導かれながら液体吸収材５１によって吸収されて保持される。

引き続き、ワイパー３３を停止させた状態でキャリッジ１６を左側へ向かって移動させると、図１０に示すように、ワイパー３３は、その上端部が左側に若干曲がるように撓みながら掻き取り部４６の下面４６ａへと相対移動する。このとき、ワイパー３３の上端部は掻き取り部４６の角部４６ｃによってしごかれるので、当該ワイパー３３の上端部に捕捉されていた残りのインクが掻き取り面４６ｂに擦りつけられる。すなわち、ワイパー３３に捕捉されていた残りのインクは、掻き取り部４６によって掻き取られてワイパー３３から除去される。

そして、ワイパー３３によって掻き取り面４６ｂに擦りつけられた残りのインクは、図５及び図１０に示すように、掻き取り面４６ｂに形成されたインクの道によって溝５３へと導かれる。すなわち、溝５３内のインクが液体吸収材５１によって吸収されることで、掻き取り面４６ｂのインクがインクの道を通って溝５３へと導かれる。そして、溝５３へ導かれたインクは、液体吸収材５１によって吸収されて回収される。その後、キャリッジ１６は印刷領域へ移動されて、印刷が開始される。

このように、ワイパー３３に捕捉されたインクは、ワイパー３３と液体吸収材５１とが接触することなく、液体吸収材５１に吸収させることができる。したがって、ワイパー３３に液体吸収材５１の破片や当該液体吸収材５１に既に吸収されて固化しているインクが付着することがない。この結果、ワイパー３３の性能が低下することを抑制しつつ、ワイパー３３に付着したインクを液体吸収材５１によって吸収することができる。

以上、詳述した実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
（１）ノズル形成面２２のワイピングによってワイパー３３に付着したインクは、掻き取り面４６ｂに掻き取られることで、掻き取り面４６ｂに付着する。そして、この掻き取り面４６ｂに付着したインクは、掻き取り面４６ｂの上端部から液体吸収材５１によって吸収される。このため、ワイパー３３に付着したインクを、ワイパー３３と液体吸収材５１とが接触することなく、液体吸収材５１に吸収させることができるので、ワイパー３３に液体吸収材５１の破片や液体吸収材５１に既に吸収されて固化しているインクが付着することがなくなる。この結果、ワイパー３３の性能が低下することを抑制しつつ、ワイパー３３に付着したインクを液体吸収材５１によって吸収することができる。

（２）液体吸収材５１はキャリッジ１６内に配置されているため、液体吸収材５１に吸収されたインクが落下することを抑制することができる。
（３）液体吸収材５１は矩形薄板状をなしており、当該液体吸収材５１が有する６面のうち相対的に面積の広い下面５１ｂがキャリッジ１６の内底面の一部を構成する収容凹部５２内の下面５２ａに接触するように配置されている。このため、液体吸収材５１にインクが保持され易くすることができる。

（４）掻き取り面４６ｂにおける液体吸収材５１側の端部である上端部は、Ｃ面取りがなされているので、掻き取り面４６ｂにおけるＣ面取り部分と液体吸収材５１との間に溝５３が形成される。このため、この溝５３にインクが溜まることで、掻き取り面４６ｂに付着したインクが、掻き取り面４６ｂ上のインクの道を通って溝５３に導かれ易くすることができ、ひいては液体吸収材５１に導かれ易くすることができる。
（変更例）
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。

・掻き取り面４６ｂにおける液体吸収材５１側の端部である上端部は、Ｃ面取りでなくＲ面取りをしてもよいし、面取り自体をしなくてもよい。
・液体吸収材５１は、必ずしも矩形薄板状に形成する必要はない。

・液体吸収材５１は、必ずしも当該液体吸収材５１が有する６面のうち相対的に面積の広い面である下面５１ｂをキャリッジ１６の内底面の一部を構成する収容凹部５２内の下面５２ａに接触するように配置する必要はない。すなわち、液体吸収材５１は、液体吸収材５１が有する６面のうち相対的に面積の狭い面を収容凹部５２内の下面５２ａに接触するように配置してもよい。

・液体吸収材５１は、必ずしもキャリッジ１６内に配置する必要はない。すなわち、液体吸収材５１は、ワイパー３３と接触しない位置であれば、キャリッジ１６外に配置するようにしてもよい。

・溝５３に残留するインクは、液体吸収材５１とは別の液体吸収材によって吸い取るようにしてもよい。
・掻き取り面４６ｂ上には、掻き取り面４６ｂに付着したインクが液体吸収材５１側へ移動しやすいように、液体吸収材５１側へ向かって延びる１つ以上の溝やリブを形成するようにしてもよい。この場合、掻き取り面４６ｂ上におけるワイパー３３の接触する領域には、溝やリブを形成しないようにすることが好ましい。

・左右方向におけるノズル形成面２２の右端と掻き取り部４６との間で、掻き取り面４６ｂとワイパー３３の上端部とが干渉可能となるようにワイパー３３の高さを調整する動作は、キャリッジ１６を移動させながら行うようにしてもよい。

・ワイパー３３によってノズル形成面２２をワイピングする際には、液体噴射部２８を停止した状態でワイパー３３を左側から右側へ向かって移動させるようにしてもよいし、液体噴射部２８を右側から左側へ向かって移動させながらワイパー３３を左側から右側へ向かって移動させるようにしてもよい。

・溝５３は、前後方向において断続的に形成するようにしてもよい。
・カバーヘッド２４は、省略してもよい。
・液体噴射ヘッド１９は、キャリッジ１６によって往復移動されるタイプのものではなく、固定されるタイプの所謂ラインヘッド型のものを用いてもよい。

・液体噴射ヘッド１９から噴射される液体であるインクの供給元は、キャリッジ１６に装着したインクカートリッジ２６に限らず、キャリッジ１６の外部である本体ケース１２内に設けたインク収容体、あるいは本体ケース１２外に設けたインク収容体であってもよい。

・インクに含まれる保湿剤は、グリセリンやベタイン以外のものであってもよいし、インクに保湿剤を含まなくてもよい。
・キャリッジ１６内の収容凹部５２の上面にキャリッジ１６内と連通する連通部としての連通孔を設けるようにしてもよい。このようにすれば、キャリッジ１６の上方は大気と連通しているため、連通部により液体吸収材５１に吸収されたインクの溶媒成分の蒸発を促進することができる。

・上記実施形態において、液体噴射装置は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置であってもよい。なお、液体噴射装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、液体噴射装置から噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置であってもよい。

さらに、上記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
（イ）前記液体吸収材は、前記掻き取り面とでコーナー部を形成するように配置されていることを特徴とする請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。

１１…液体噴射装置の一例としてのインクジェット式プリンター、１６…キャリッジ、１６ａ…開口部、１８…移動部の一例としてのキャリッジモーター、１９…液体噴射ヘッド、２１…ノズル、２２…ノズル形成面、２８…液体噴射部、３３…ワイパー、４６…掻き取り部、４６ｂ…掻き取り面、４７…制御部、５１…液体吸収材、５２ａ…キャリッジ１６の内底面の一部を構成する下面、５４…液体回収部。

Claims (4)

1. 液体を噴射するためのノズルの開口が形成されたノズル形成面を有する液体噴射部と、
   前記ノズル形成面に接触可能に配置されたワイパーと、
   前記液体噴射部と前記ワイパーとを前記ノズル形成面に沿うワイピング方向に相対移動させることが可能な移動部と、
   前記ワイパーが前記ノズル形成面に接触した状態で当該ノズル形成面の前記ワイピング方向における一端から他端に向かって相対移動するように、前記移動部を制御する制御部と、
   前記液体噴射部における前記ノズル形成面の他端側に当該ノズル形成面と前記ワイピング方向に間隔を置いて配置され、前記ワイパーに付着した前記液体を回収可能な液体回収部と
   を備え、
   前記液体回収部は、
   前記ワイパーと接触して当該ワイパーに付着した前記液体を掻き取るための掻き取り面を有する掻き取り部と、
   前記ワイパーと接触しない位置であって前記掻き取り面の端部と接触する位置に配置された液体吸収材と
   を備え、
   前記掻き取り面における前記液体吸収材側の端部は、面取りがなされていることを特徴とする液体噴射装置。
2. 前記液体噴射部は、
   前記ノズル形成面を有する液体噴射ヘッドと、
   底壁に形成された開口部から前記ノズル形成面が露出するように前記液体噴射ヘッドを支持する有底箱状のキャリッジと
   を備え、
   前記液体吸収材は、前記開口部を介して前記掻き取り面の端部と接触するように、前記キャリッジ内に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 前記液体吸収材は、板状をなしており、当該液体吸収材が有する複数の面のうち相対的に面積の広い面が前記キャリッジの内底面に接触するように配置されていることを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
4. 液体を噴射するためのノズルの開口が形成されたノズル形成面を有する液体噴射部と、
   前記ノズル形成面に接触可能に配置されたワイパーと、
   前記液体噴射部と前記ワイパーとを前記ノズル形成面に沿うワイピング方向に相対移動させることが可能な移動部と、
   前記ワイパーが前記ノズル形成面に接触した状態で当該ノズル形成面の前記ワイピング方向における一端から他端に向かって相対移動するように、前記移動部を制御する制御部と、
   前記液体噴射部における前記ノズル形成面の他端側に当該ノズル形成面と前記ワイピング方向に間隔を置いて配置され、前記ワイパーに付着した前記液体を回収可能な液体回収部と
   を備え、
   前記液体回収部は、
   前記ワイパーと接触して当該ワイパーに付着した前記液体を掻き取るための掻き取り面を有する掻き取り部と、
   前記ワイパーと接触しない位置であって前記掻き取り面の端部と接触する位置に、前記掻き取り面より前記液体噴射部側に突出した状態で配置された液体吸収材と、
   を備えることを特徴とする液体噴射装置。