JPH05201032A - 画像記録装置および画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 複数の記録ヘッドを用いて記録を行う場合、
画像のつなぎ目に生じる黒すじを防止する。また、総イ
ンク記録量を確実に減少させて、インク溢れを防止す
る。 【構成】 画像を構成する各画素を形成するのに、比較
的濃いインクを吐出する濃ヘッドと淡いインクを吐出す
る淡ヘッドへ供給する画像信号の大きさをテーブルで決
める。各記録ヘッド端部の吐出口に関するテーブルと、
それ以外の吐出口に関する振り分けテーブルとを別個の
ものとし、端部吐出口からの総インク吐出量を相対的に
低く抑える。また、インク記録量に直接リニアに対応す
る濃淡振り分け後の画像信号を基に、黒抽出処理，ＵＣ
Ｒ処理，墨入れ処理を行い、総インク量を確実に減少さ
せる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像記録装置および画
像処理装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像記録装置として、記録媒体に
インクを吐出することによって印字（記録）を行うイン
クジェット記録装置が知られている。

【０００３】インクジェット記録装置は、ノンインパク
ト型の記録装置であって、騒音が少ないこと、多色のイ
ンクを使うことによってカラー画像記録も容易であるこ
と等の特長を有しており、近年急速に普及しつつある。

【０００４】図１は従来のインクジェット記録装置の概
略斜視図である。

【０００５】図１において、ロール状に巻かれた記録媒
体５は、搬送ローラ１，２を経て給送ローラ３で挾持さ
れ、給送ローラ３に結合した副走査モータ４の駆動に伴
って図中ｆ方向に送られる。この記録媒体５を横切っ
て、ガイドレール６，７が平行に置かれており、キャリ
ッジ８に搭載された記録ヘッド９が左右に走査する。キ
ャリッジ８には、イエロー，マゼンタ，シアン，黒の４
色のヘッド９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｂｋが搭載されてお
り、これに対応して４色のインクタンクが配置されてい
る。これらの各ヘッドは、複数のインク吐出口からなる
吐出口配列を有し、これらの吐出口配列は並置されてい
る。記録媒体５は、記録ヘッド９の記録幅分ずつ間欠的
に送り出されるが、記録媒体５が停止している間に記録
ヘッド９はＰ方向に走査し、２値化された画像信号に応
じてインク滴を吐出する。

【０００６】このようなインクジェット記録装置におい
ては、記録媒体の特性が重要である。特に、記録媒体上
でのインクのにじみ特性が、画質に大きな影響を与え
る。記録媒体のインクにじみ特性を示す指標としては、
「にじみ率」が知られている。これは、インクジェット
ノズルから吐出されたインク滴の径が、記録媒体上で何
倍に広がるかを示すもので、 にじみ率 ＝ 記録媒体上でのドット径／吐出インク滴
径 で与えられる。例えば、飛翔中の滴径が３０μｍであっ
たインク滴が、記録媒体上で９０μｍのドットを形成し
たとすれば、その記録媒体のにじみ率は３．０となる。
にじみ率の小さい記録媒体では、画像濃度が低くなり、
質感のある高品位の画像を得ることが困難となる。

【０００７】一方、にじみ率の大きい記録媒体では、画
像濃度は高くなるが、次のような問題が生じていた。

【０００８】図１のようなシリアルスキャン型のインク
ジェット記録装置では、図２に示すように、複数のイン
ク吐出口配列を並列させた記録ヘッド９をＡ方向に走査
して、幅ｄだけの画像記録を同図（１），（２），
（３）の順に繰り返していく。この記録幅ｄは、各ヘッ
ドの吐出口数と記録密度とによって決定される。例え
ば、吐出口数２５６，記録密度４００ドット／インチ
（ｄｐｉ）の場合、記録幅ｄは、２５６×２５．４／４
００＝１６．２５６ｍｍとなる。

【０００９】記録されるインク量が少ない場合は、記録
媒体に十分吸収されるので、実際に記録された画像の幅
は、記録幅ｄとほぼ等しい。このため、記録ヘッド９を
Ｂ方向にｄだけ移動（副走査）した後に、Ａ方向に記録
を行えば、図２（ａ）に示すように、各副走査毎に記録
された画像のつなぎ目は問題にならない。

【００１０】しかしながら、高濃度部、すなわち、記録
媒体上に吐出されるインク量の多い部分の画像記録を行
う場合、にじみ率の大きい記録媒体ではインクを十分吸
収しきれなくなり、インクのにじみによって、記録され
た画像の幅はｄ＋Δｄとなる。このとき、記録ヘッド９
のＢ方向への副走査幅がｄであるとすると、Δｄの幅で
画像が重なることになる。このため、図２（ｂ）に示す
ように、重なった部分に黒すじが生じる。逆に、Ｂ方向
への副走査幅をｄ＋Δｄにしておくと、吐出インク量の
少ない低濃度部では、白すじが現われることになる。

【００１１】高濃度部での画像幅の広がり量Δｄは、記
録媒体のにじみ率や、記録媒体に吐出されるインク量に
よって変化し、にじみ率が大きいほど、またインク量が
多いほど大きくなる。したがって、黒すじの発生を防止
するためには、にじみ率の小さい記録媒体を使用した
り、記録に使用するインク量を少なくする必要がある。
しかしながら、その場合、前述のように画像濃度が低下
し、その結果質感のある高品位の画像がえられなくなる
という問題が生じる。

【００１２】このような問題を解決するために、本出願
人たちは、特願昭６３−１４８２２９号を提案した。す
なわち、シリアルスキャンの境界部で画像信号の値が大
きいときには、境界部の記録に関与する記録素子に供給
する画像信号の値を小さくし、この記録素子に対応する
吐出口からのインク吐出量を減らすといった処理を行う
ことにより、高濃度部での黒すじを防止する画像記録装
置を提案した。

【００１３】この方法では、端部の吐出口に対応する記
録素子に与える画像信号を、図３のようにテーブル変換
する。すなわち、このテーブルへの入力画像信号が所定
値Ｔ以上の濃度を示すときには、記録素子に供給する出
力を一定値Ｆに抑える。これによって、端部吐出口の記
録素子に与えられる画像信号の濃度が比較的高い場合に
は、吐出されるインク量が抑制され、つなぎ目での黒す
じが発生しにくくなる。

【００１４】一方、記録ヘッドを用いた記録装置におい
て、階調性を改善するために、濃度の異なる複数の記録
ヘッドを用いるものが提案されている。例えば、インク
ジェット記録において、同系色で濃度の異なる色材（例
えば、淡黒インク，濃黒インク，淡シアンインク，濃シ
アンインク，淡マゼンタインク，濃マゼンタインク，淡
イエローインク，濃イエローインク）を用いて、ハイラ
イト部での粒状性を向上させたカラー画像記録装置が提
案されている。この記録ヘッドを用いると、２値記録方
式のカラー画像記録装置において、ハイライト部でのド
ットが不自然に目立つといった従来の問題を緩和するこ
とができる。

【００１５】図４は、この種の従来のカラーインクジェ
ット記録装置の概略構成を示す。この記録装置が図１の
記録装置と異なる点は、記録ヘッド９の構成である。記
録ヘッド９を構成する淡黒用，濃黒用，淡シアン用，濃
シアン用，淡マゼンタ用，濃マゼンタ用，淡イエロー
用，濃イエロー用の８本の記録ヘッド９−１ＢＫ（淡Ｂ
Ｋ），９−２ＢＫ（濃ＢＫ），９−１Ｃ（淡Ｃ），９−
２Ｃ（濃Ｃ），９−１Ｍ（淡Ｍ），９−２Ｍ（濃Ｍ），
９−１Ｙ（淡Ｙ），９−２Ｙ（濃Ｙ）が搭載されていお
り、各記録ヘッドに対応して、同系色で濃度の異なる８
つのカラーインクタンク（図示しない）がそれぞれ配置
されている。記録媒体５は、記録ヘッド９の記録幅分ず
つ間欠的に送り出されるが、記録媒体５が停止している
間に、記録ヘッド９によって記録が行われる。すなわ
ち、記録ヘッド９は、ガイドレール６，７に沿って矢印
Ｐ方向に走査し、画像信号に応じたインク滴を吐出し
て、ドットマトリックス構成のカラー画像を記録媒体５
上に記録して行く。

【００１６】一般に、上述のようなカラー画像記録装置
の信号処理系は、図５に示すように構成されている。こ
の構成は、黒，シアン，マゼンタ，イエローの４系列の
各画像信号について同一であるので、１系列分のみにつ
いて以下に説明する。図５において、入力画像信号Ｓ０
は、まず濃淡振り分け処理部１１において、その強度に
応じて振り分けられる。すなわち、入力画像信号Ｓ０
は、図６に示すような入出力特性をもつ濃淡振り分けテ
ーブルによって、淡黒用の画像信号Ｓ１と濃黒用の画像
信号Ｓ２とに振り分けられ、両画像信号Ｓ１，Ｓ２はそ
れぞれ２値化処理部１２へ送られる。２値化処理部３２
では、送られてきた両画像信号Ｓ１，Ｓ２をそれぞれ２
値化し、対応のヘッドドライバ１３−１，１３−２へ送
る。このヘッドドライバ１３−１，１３−２によって、
対応の記録ヘッド９−１，９−２が駆動されて、画像記
録が行われる。ここで、ヘッドドライバ１３−１および
記録ヘッド９−１は淡インク用、ヘッドドライバ１３−
２および記録ヘッド９−２は濃インク用である。

【００１７】図６は、画像信号に対して濃，淡ヘッドを
どのようなデューティで駆動するかを示したものであ
る。入力画像信号Ｓ０が小さいときには（Ｐ以下）、淡
ヘッド９−１のみを用い、画像信号Ｓ０が所定値Ｐを越
えると、淡ヘッド９−１の記録デューティを減らし、濃
ヘッド９−２の記録デューティを徐々に増してゆく。た
とえば、１画素を正方形状に配列した４ドットにて構成
する場合を考える。この１画素は、濃ヘッドの上下方向
に配列された２つの吐出口と、これらに対応する淡ヘッ
ドの２つの吐出口から、最大２回インクを吐出して形成
することができる。たとえば、１回目のインク吐出で
は、淡ヘッドの２つの吐出口から淡インクのみを吐出
し、２回目のインク吐出では、淡ヘッドの上の吐出口と
濃ヘッドの下の吐出口から、淡インクと濃インクとをそ
れぞれ吐出することによって、淡ヘッドのデューティが
７５％で、濃ヘッドのデューティが２５％の画素を記録
できる。

【００１８】このように２つの記録ヘッドを画像信号に
応じたデューティで駆動することによって、最終的に図
７に示すような記録画像濃度が得られる。図７に示す記
録画像濃度特性は、濃ヘッド９−２のみでも得られる
が、濃，淡両ヘッドを用いた場合、低濃度部でのドット
のざらつき感が低減され、階調のなめらかな画像が得ら
れるという利点がある。

【００１９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うに濃，淡ヘッドによる記録を行う場合に、前述したよ
うな端部吐出口に対する画像信号の補正を行っても、十
分な効果が得られない場合があった。すなわち、図６に
示したような特性をもつ濃淡振り分けテーブルを用いて
画像信号の補正を行うと、吐出される総インク量（淡イ
ンク量と濃インク量の和）は、図８のように、入力画像
信号Ｓ０の値がＰ以上になると一定の最大値となる。画
像信号Ｓ０がＰ以上の場合とは、図６に示すように、
濃，淡両ヘッドを用いる場合であり、濃ヘッドの吐出量
が増すにしたがって、淡ヘッドの吐出量が減少するた
め、総吐出インク量はほぼ一定となる。このため、濃，
淡２つの記録ヘッドを用いて記録を行う場合、吐出され
る総インク量の最大値が、吐出口端部において吐出され
た場合、インク滲みの問題を生じ、黒すじの問題を発生
することがある。したがって、画像信号Ｓ０がＰより小
さな所定値Ｑを越えるあたりから、端部吐出口で吐出さ
れるインクの総量を抑制する必要がある。

【００２０】そのためには、図６で画像信号Ｓ０の入力
Ｑに対応する出力をＳとすると、各記録ヘッドの端部吐
出口に入力する信号に対し、図９に示すようなテーブル
変換を施す必要がある。ここで、Ｑは実際に印字してみ
て最適な値に決定する。しかし、各記録ヘッドに対し、
このような処理を行っても、吐出量が抑制されない場合
が生じる。すなわち、図６から明らかなように、画像信
号Ｓ０の値がＱ以上の場合で、各記録ヘッドに入力する
信号値がＳを越えるのは、図６のＡとＣの範囲だけであ
る。したがって、この範囲の画像信号は、図９に示すＳ
以上の入力となって抑制されるものの、図６の範囲Ｂで
は、濃，淡それぞれの記録ヘッドに入力される画像信号
はＳを越えない。このため、Ｂの範囲の画像信号は、そ
の所定の濃度が実現されるだけで、総インク量は抑制さ
れず、黒すじが発生し易くなる。

【００２１】図６の特性曲線について、もう少し詳しく
説明する。濃淡振り分け前の画像信号Ｓ０の値が０〜１
２７（８ｂｉｔ）の範囲内のときは、実線Ｓ１で示すよ
うに、淡インク用記録ヘッド９−１の画像信号のみが出
力される。これは淡い濃度のインクのドットを数多く記
録することによって、光学濃度を表現することを意味す
る。これによって、一つ一つのドットが目立って、画像
品位が劣化してしまうといった不都合を防止するためで
ある。

【００２２】一方、濃淡振り分け前の画像信号Ｓ０の値
が１２８〜２５５（８ｂｉｔ）の範囲内においては、濃
淡振り分け前の画像信号Ｓ０の値が増加するにつれて、
濃インク用記録ヘッド９−２の濃淡振り分け後の画像信
号Ｓ２の値は、実線Ｓ２で示すように増加し、濃インク
の記録量を増加させて行く。一方、淡インク用記録ヘッ
ド９−１（淡）の濃淡振り分け後の画像信号Ｓ１の値
は、実線Ｓ１で示すように減少して行く。これは、イン
ク吐出総量を抑制するためである。すなわち、淡インク
の記録量を減少させて行かないと、インク吐出量が増大
して、複数色分のインクを重ねた場合に、記録媒体のイ
ンク許容量を超えてしまい、インク溢れが生じてしまう
からである。

【００２３】そこで、一般には、ＵＣＲ（下色除去）処
理，墨入れ処理を行って、総インク吐出量を減少させて
いる。すなわち、シアン、マゼンタ、イエローの３色の
インクが刷り重なって黒く表現される部分の各インクの
量をあらかじめ減らしておき、その分を墨インクに置き
換えることで、インク吐出量を減らしている。しかしな
がら、従来は、このＵＣＲ処理，墨入れ処理に用いる画
像信号として、濃淡振り分け前の画像信号Ｓ０を使用し
ているため、以下に記述するような理由によって、総イ
ンク記録量を有効に減少させることができないという問
題があった。図１０は、濃淡振り分け前の入力画像信号
Ｓ０と、１色分のインク（淡インク＋濃インク）の記録
量Ｖｉｎｋとの関係を表している。ただし、濃淡振り分
けテーブルには図６に示した内容のテーブルを用いるも
のとする。図１０のグラフから分かるように、濃淡振り
分け前の画像信号Ｓ０の値が１２８〜２５５（８ｂｉ
ｔ）の間においては、その値が減少しても、各色のイン
ク記録量は一定に保たれているためＵＣＲ処理によるイ
ンクの記録量の減少は、期待できない。この結果、総イ
ンク記録量を効果的に減少させることはできないという
問題点があった。

【００２４】さらに、一般の記録媒体においては、図６
に示すように、濃淡振り分け前の画像信号Ｓ０が、値１
２８〜２５５（８ｂｉｔ）の範囲で増加するのにともな
って、淡インク用の濃淡振り分け後の画像信号Ｓ１の値
を減少させても、例えばシアン，マゼンタ，イエロー等
の３色分（例えば、淡シアン＋濃シアン＋淡マゼンタ＋
濃マゼンタ＋淡イエロー＋濃イエロー）のインクを重ね
記録した場合には、インク記録量が記録媒体のインク許
容量をオーバーしてしまい、インク溢れが生じてしまう
という現象がある。

【００２５】本発明は、このような事情に鑑みなされた
ものであり、濃度の異なる複数の記録ヘッドを用いて記
録を行う場合に、記録ヘッドの端部に対応したつなぎ目
において、黒すじの発生を防止できるようにした画像記
録装置および画像処理装置を提供することを目的とす
る。

【００２６】また、総インク記録量を確実に減らすこと
ができ、インク溢れの生じることなく、高品質な画像を
得ることができる画像記録装置および画像処理装置を提
供することを目的とする。

【００２７】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、本発明の画像記録装置は、それぞれ複数の吐出口
を有し、それぞれ同系色で異なる濃度のインクを吐出す
る複数の記録ヘッドを用いて記録を行う画像記録装置で
あって、前記複数の各記録ヘッドが駆動される度合を、
画像信号の強度に応じて定める少なくとも２種類のテー
ブルを有する振り分け手段と、前記複数の記録ヘッドの
それぞれの吐出口の位置に応じて、前記振り分け手段内
のテーブルを切り換える振り分け制御手段と、前記振り
分け手段によって定められたヘッドの駆動度合によっ
て、前記複数の記録ヘッドの各々にインクを吐出させる
ヘッド駆動制御手段とを具備することを特徴とする。

【００２８】また、本発明の画像記録装置は、黒インク
を吐出する複数の吐出口を有する記録ヘッドを用いて記
録を行う画像記録装置であって、前記記録ヘッドを走査
させる走査手段と、前記記録ヘッドを駆動して、前記吐
出口からインクを吐出させて、１またはそれ以上の吐出
口に対応する画素を記録媒体上に形成させるヘッド駆動
手段と、入力画像信号から前記ヘッド駆動手段に供給す
る信号を生成する制御手段と、前記走査によって形成さ
れる区域の境界部近傍に位置する境界部画素に対する黒
インク打ち込み量を、前記入力画像信号に応じて補正す
る補正手段とを具備することを特徴とする。

【００２９】また、本発明の画像処理装置は、少なくと
もシアン，マゼンタ，イエローの３色に対応した３系統
の第１画像信号を出力する画像信号入力手段と、前記第
１画像信号のうちの少なくとも１系統の画像信号を、同
系色で濃度の異なるＮ種（Ｎは２以上の整数）の色材の
記録信号に対応したＮ系統の第２画像信号に変換する画
像信号変換処理手段と、該第２画像信号の各画像信号に
対して独立に黒抽出処理を行い、第３画像信号を出力す
る黒抽出処理部と、該第３画像信号および前記第２画像
信号に独立にＵＣＲ処理および墨入れ処理を施して、第
４画像信号を出力する信号処理手段とを具備することを
特徴とする。

【００３０】

【作用】本発明によれば、画像信号が、記録ヘッドの吐
出口配列における端部の吐出口に対応したものである場
合には、複数の記録ヘッドそれぞれからの吐出量が相対
的に小さくされる。これによって、各記録ヘッドの端部
の吐出口から吐出されるインク量の総和は相対的に抑制
される。この結果、黒すじの発生を防止することができ
る。

【００３１】また、本発明では、インク記録量に直線的
に比例に対応する濃淡振り分け後の画像信号を基に、黒
抽出処理，ＵＣＲ処理，墨入れ処理を行うようにしてい
るので、確実に総インク量を減少させることができる。
なぜならば、実際に打ち込むインク量は、濃淡振り分け
前では予測ができず、振り分け後に初めて決まるからで
ある。これによって、インク溢れを効果的に防止でき
る。

【００３２】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を詳細
に説明する。

【００３３】（第１実施例）図１１は本発明の第１実施
例に係るインクジェット記録装置の画像信号処理部のブ
ロック図である。なお、以下の各実施例においては、入
力信号をディザや誤差拡散法等を用いて２値化し、ドッ
ト数によって濃淡を制御するようにした装置を用いるも
のとして説明する。

【００３４】本装置に入力する画像信号２１は、画像処
理部２２でガンマ変換等の処理を受けた後、入力画像信
号Ｓ０として、濃淡振り分けテーブル２３に入力され
る。濃淡振り分けテーブル２３は、ＲＯＭで構成されて
おり、図１２（ａ）および（ｂ）に示す２種類の濃淡振
り分けテーブルを記憶している。２種類のテーブルの
中、いずれのテーブルを用いて濃淡振り分け処理を行う
かは、切換え制御部２８からの制御信号ＣＴによって切
換えられる。切換え制御部２８は、マイクロコンピュー
タまたは論理回路で構成され、入力画像信号のクロック
信号２９を受信して、入力画像信号２１が、記録ヘッド
の端部に対応する画像信号かどうかを判断する。記録ヘ
ッドの端部に対応する信号のときには“１”の制御信号
ＣＴを、そうでないときには“０”の制御信号ＣＴを濃
淡振り分けテーブル２３に送る。濃淡振り分けテーブル
２３は、制御信号ＣＴが“０”のときには、図１２
（ａ）に示す通常の振り分けテーブルを用い、“１”の
ときには図１２（ｂ）に示す振り分けテーブルを用い
る。

【００３５】図１２（ａ）の振り分けテーブルを用いた
ときの総吐出インク量は、図１３中、（ａ）で示すよう
になる。すなわち、総インク量は、図８について前述し
たように、入力画像信号Ｓ０がＰ以上で一定となる。一
方、図１２（ｂ）の振り分けテーブルを用いたときに
は、図１３中の（ｂ）のようになる。すなわち、入力画
像信号Ｓ０がＱ以上のときに、総インク量が常に一定と
なる。この一定の総インク量は、図１３の（ａ）の最大
値よりも小さな値をとる。これは、図１２（ｂ）から明
らかなように、一点鎖線で示す通常の場合の振り分けテ
ーブルとは別の、実線で示す振り分けテーブルを用いて
いるためである。これによって、記録ヘッドの端部に位
置する吐出口からのインク量は、通常の場合よりも抑制
されるため、つなぎ目での黒すじが発生してにくくな
る。

【００３６】ここで、Ｐ，Ｑの値は、次のようにして定
められる。まずＰの値は、（１）濃淡インク濃度、
（２）各記録媒体の発色特性によって決定される。この
例では８ビット表示の１２７、すなわち画像信号の最大
値の１／２にとったが、これに限定されない。一方、Ｑ
の値は、記録媒体のにじみ特性によって決定されるもの
で、実際に印字してみて実験的に決定する。また、図１
２（ｂ）の図形は台形状に限定されず上辺が傾斜にした
形状であってもよい。

【００３７】なお、上述した端部吐出口とは、インクの
滲み量に応じて定められ得るものである。したがって、
記録する画像の種類（画素密度）や記録媒体のインク吸
収率等に応じて、吐出口配列端部の１個または数個の吐
出口を端部吐出口として設定することができる。

【００３８】（第２実施例）第１実施例では、端部吐出
口に与えられる画像信号が高濃度を示す場合には、総イ
ンク量を抑制するようにした。しかし、端部のある画素
に対応する画像信号が、たまたま高濃度であった場合な
どは、滲みによる画像幅の広がりは少ない。それにもか
かわらず、実施例１では、この画素に対応する吐出口の
吐出量を少なくしてしまうため、かえって不都合を生じ
る場合があり得る。逆に、端部のある画素の周辺で吐出
されているインク量が多い場合には、その滲みの影響を
受けるため、端部吐出口による吐出量を、さらに少なく
しなければ十分な効果が得られない場合もある。本発明
の第２実施例は、このような事情を考慮して改善したも
のである。

【００３９】図１４は、図１に示した記録ヘッド９の吐
出口配列を模式的に示したもので、参照符号５１は吐出
口である。５２は画像データのマトリックスであり、ｉ
行は前回のスキャン（走査）のときに、記録ヘッド９の
下端部吐出口に与えられた画像データである。また、ｊ
行は今回のスキャン時に、記録ヘッド９の上端部吐出口
に与えられる画像データであり、ｋ行はその下、つまり
最上端部より２番目の吐出口に与えられる画像データで
ある。また、ｍ列は現在の吐出に係る画像データ、ｌ列
はその前の吐出に係る画像データ、ｎ列は次の吐出に係
る画像データである。

【００４０】この例では、端部吐出口からの吐出によっ
て記録される画素（ｊ，ｍ）を中心とした３×３の画素
マトリックスを用い、このマトリックス内の画素の画像
データの和によって、端部吐出口から吐出されるインク
量の抑制の度合を変化させる。すなわち、上記マトリッ
クス内の画素の位置に応じて画像データに重みづけを行
い、重みづけ係数を乗じた後、マトリックス内画素の画
像データの和を演算し、その和がある値を超えたとき
に、端部吐出口に与える画像データの値を抑制するもの
である。

【００４１】図１５は、かかる処理を行う制御部の構成
例を示すブロック図である。

【００４２】図において、参照符号６０ａ〜６０ｉは、
画像データを一時記憶しておくためのバッファであり、
図１４（ｂ）のマトリックス５２に対応する画像データ
を一時記憶し出力する。バッファ６０ａ〜６０ｉから出
力された画像データは、乗算器６１ａ〜６１ｉに供給さ
れる。乗算器は、それぞれ、係数α₁ 〜α₉ を画像デー
タに乗じて、その結果を加算器６２に供給する。加算器
６２は、乗算器６１ａ〜６１ｉの出力をすべて加算し、
その結果ＳＭをＲＯＭからなる濃淡振り分けテーブル２
３に供給する。濃淡振り分けテーブル２３は、図１６に
示すようなインク量抑制の度合が異なる濃淡振り分けテ
ーブルを６種類記憶しており、これらのテーブルのどれ
を使用するかは、切換え制御部２８からの信号によって
選択される。すなわち、切換え制御部２８からの制御信
号ＣＴが“０”のときには、図１６（ａ）に示す振り分
けテーブルを常に選択する。一方、制御信号ＣＴが
“１”のときには、図１６（ｂ）〜（ｆ）の５種類のテ
ーブルのうちのいずれかを選択するが、そのうちのどれ
を選択するかは、加算器６２の出力ＳＭに応じて決定す
る。すなわち、加算器６２の出力ＳＭが小さいときは、
抑制の度合が比較的小さい（ｂ）を選択し、加算器の出
力ＳＭが大きくなるにしたがって（ｃ）→（ｄ）→
（ｅ）→（ｆ）と抑制の度合を大きくしていく。

【００４３】こうすることにより、端部吐出口のみなら
ず、その周辺のインク量をも考慮したインク量の抑制が
でき、黒すじの防止により大きな効果が得られる。

【００４４】（第３実施例）本発明の第３実施例は、カ
ラー記録装置に本発明を適用したものである。カラー記
録の場合には、複数色の記録ヘッドを用いるため、イン
ク量は単色の場合よりも増加する。１つの画素の総イン
ク量は、各色の合計となるため、各色に対してそれぞれ
独立に本発明を適用しただけでは、十分な効果が得られ
ない場合がある。本実施例は、この点を改善したもので
ある。

【００４５】図１７は第３実施例に係る制御構成のブロ
ック図である。以下の説明では、簡潔化のため、シアン
インクに本発明を適用した場合のみを示すが、黒，マゼ
ンタ，イエローについても同様である。

【００４６】図１７において、参照符号３１ＢＫ，３１
Ｍ，３１Ｙ，３１Ｃは、それぞれ黒，マゼンタ，イエロ
ー，シアンの入力画像信号であり、これらの信号は、演
算処理部３２に供給される。演算処理部３２では、各色
の信号に対して重みづけをした後、その和ＳＭを求め
る。シアン，マゼンタ，イエロー，黒の各信号をＣ，
Ｍ，Ｙ，ＢＫとすると、ＳＭ＝α₁ Ｃ＋α₂ Ｍ＋α₃ Ｙ
＋α₄ ＢＫで与えられる。α₁ 〜α₄ はそれぞれ重みづ
け係数であり、各色インクの滲み率の大小等から実験的
に求めることができる。単純な和で十分な効果が得られ
る場合には、α₁ ＝α₂ ＝α₃ ＝α₄ ＝１とする。

【００４７】各色信号の和ＳＭは、濃淡振り分けテーブ
ル２３に入力される。濃淡振り分けテーブル２３には、
図１６に示した６種のテーブルが記憶されており、制御
信号ＣＴと和信号ＳＭに応じて、シアンインクに最適な
振り分けテーブルを選択する。これによって、カラー記
録装置の場合も、各色のインク量の総和を考慮に入れた
記録ヘッド端部でのインク量の抑制が行われ、端部の黒
すじの発生を防止することができる。

【００４８】以上の各実施例では、濃，淡２つの記録ヘ
ッドを用いる場合について説明したが、３つ以上の濃度
の異なる記録ヘッドを用いる場合にも、本発明は同様に
適用できる。

【００４９】（第４実施例）上記各実施例では、端部吐
出口と他の吐出口とで、別個の振り分けテーブルを用い
ることによって、つなぎ目に生じる黒すじを防止した。

【００５０】ところで、インクの吐出量は、記録ヘッド
の温度によって変化する。これは、温度が高くなる程、
インクの粘度が低下して、インク吐出量が増加するため
である。このため、連続記録を行って記録ヘッドが昇温
したり、高温状態で使用したときなどは、インク吐出量
が増加して、黒すじがより顕著になる。実施例４は、こ
のような場合を考慮して、振り分けテーブルの制御を行
うものである。

【００５１】図１８は、本発明の第４実施例に係る制御
部の構成を示すブロック図である。図において、入力画
像信号Ｓ０は、濃淡振り分けテーブルを記憶するＲＯＭ
からなる濃淡振り分けテーブル２３に入力され、濃信号
Ｓ２と淡信号Ｓ１とに振り分けられる。それぞれの信号
Ｓ２，Ｓ１は、濃ヘッド部２６，淡ヘッド部２７に入力
され、それぞれ濃インク，淡インクを吐出して画像形成
を行う。これら濃，淡ヘッド部２６、２７の各記録ヘッ
ドには、温度センサ２６Ａ，２７Ａが取付けられてお
り、温度信号Ｔ２，Ｔ１を、濃淡振り分けテーブル２３
にそれぞれ供給する。

【００５２】制御信号ＣＴは、濃淡振り分けテーブル２
３に入力される画像信号Ｓ０が端部吐出口に対応するも
のであるときには“１”、そうでないときは“０”とな
る。ここで、制御信号ＣＴが“０”のときには、図１９
（ａ）のような振り分けテーブルを用いる。また、各記
録ヘッドの温度が所定の値（具体的な値は？？？）に保
たれており、なおかつ、制御信号が“１”のときには、
同図（ｂ）のようなテーブルを用い、濃，淡各記録ヘッ
ドによって記録する最大インク吐出量を抑制して、つな
ぎ目の黒すじを抑える。

【００５３】淡ヘッドの温度が上昇した場合は、上昇の
度合に応じて同図（ｃ），（ｄ）のように、淡信号Ｓ１
の最大値をさらに抑制する。一方、濃ヘッドの温度が上
昇した場合は、上昇の度合に応じて同図（ｅ），（ｆ）
のように濃信号Ｓ２の最大値をさらに抑制する。さら
に、濃ヘッド，淡ヘッド双方とも温度が上昇したときに
は、同図（ｇ）のように濃信号，淡信号とも最大値を抑
制したテーブルを選択する。

【００５４】このように、濃，淡各ヘッドの温度を検知
し、検知結果に応じて、端部吐出口に対応する濃淡振り
分けテーブルを変更することにより、温度が変化しても
黒すじ防止効果を保つことができる。

【００５５】（第５実施例）第４実施例のように、記録
ヘッドの温度を考慮して振り分けテーブルを選択する方
法においても、第２実施例と同様に、周辺画素の画像デ
ータに応じた重みづけを行うことができる。

【００５６】図２０は、かかる処理を行うための制御部
の構成例を示すブロック図であり、図１５と同様の要素
には同一の符号を付してその説明を省略する。濃淡振り
分けテーブル２３は、加算出力ＳＭと、濃ヘッドの温度
信号Ｔ２，淡ヘッドの温度信号Ｔ１，制御信号ＣＴに応
じて選択される。

【００５７】図２１は、本実施例で用いる振り分けテー
ブルの一例を示す。制御信号ＣＴが“０”のとき、すな
わち、入力画像信号Ｓ０が端部吐出口に対応しないとき
には、同図（ａ）の振り分けテーブルを用いる。一方、
制御信号ＣＴが“１”のとき、すなわち、入力画像信号
Ｓ０が端部吐出口に対応する場合には、加算出力ＳＭが
増加するのに応じて、テーブルを（ｂ）−１→（ｃ）−
１→（ｄ）−１と切換えることを基本とする。たとえ
ば、各記録ヘッドが所定の温度範囲内（例えば４５℃以
下）に保たれ、かつ加算出力ＳＭも所定範囲内であれ
ば、（ｂ）−１のテーブルを用いる。一方、記録ヘッド
の温度が所定範囲内であり、加算出力ＳＭが増加してい
くときには、その度合に応じて、テーブルを（ｃ）−
１，（ｄ）−１のように切換えていく。また、各記録ヘ
ッドの温度が所定範囲を越えているときには、これらの
基本テーブルから他のテーブルにさらに切換える。例え
ば、加算出力ＳＭの値により基本テーブルとして（ｃ）
−１が選択されているとき、淡ヘッドの温度が所定範囲
（例えば４５℃）を越えていると、テーブルを（ｃ）−
２に切換える。また、濃ヘッドの温度が所定範囲（例え
ば４５℃）を越えているときには、（ｃ）−３に切換え
る。

【００５８】以上のテーブル選択を表にまとめると、以
下の表１のようになる。

【００５９】

【表１】

【００６０】また、この他、温度信号Ｔ₁ ，Ｔ₂ とも所
定範囲を越えているときには、濃，淡双方の最大値を抑
制する振り分けテーブルを使用すればよい。本実施例５
によれば、周辺画素のインク量も考慮に入れたうえで、
温度に応じて黒すじの発生を防止することができる。

【００６１】（第６実施例）第３実施例と同様に、カラ
ー記録の場合にも記録ヘッド温度を考慮することができ
る。図２２は実施例６に係る制御部の構成を示すブロッ
ク図である。

【００６２】各色信号の和ＳＭは、濃淡振り分けテーブ
ル２３に入力される。濃淡振り分けテーブル２３は、図
２１に示した１０種のテーブルを記憶しており、制御信
号ＣＴ、加算信号ＳＭおよびヘッド温度信号Ｔ₁ ，Ｔ₂
に応じて、最適な振り分けテーブルを選択する。これに
よって、カラー記録装置の場合でも、各色のインク量の
総和を考慮に入れたうえで、記録ヘッド温度に応じて端
部吐出口のインク吐出量を抑制できる。したがって、つ
なぎ目の黒すじの発生を防止することができる。

【００６３】上記実施例では、多値の画像信号で記録ヘ
ッドを駆動する場合について説明したが、レベルが
“０”と“１”しかない２値の画像信号の場合には、濃
度レベルを抑制するのではなく、“１”信号をある確率
で間引くことで、同様な効果を得ることができる。

【００６４】（第７実施例）本実施例では、黒，シア
ン，マゼンタ，イエローに対応した４個のインクジェッ
ト記録ヘッドを用いて、フルカラー画像記録を行うシリ
アルスキャンタイプのインクジェット記録装置について
説明する（図１参照）。ここで、各インク色の記録順は
黒，シアン，マゼンタ，イエローの順であるとする。

【００６５】図２３は、実施例７に係る制御系の構成を
示すブロック図である。入力画像信号Ｓａは、外部の画
像読取部などの機器から供給される、一般に多値の画像
信号であり、色補正，ＵＣＲ等の処理を受けたものであ
る。画像信号Ｓａは、出力マスキング部７２にてインク
の特性に応じた補正を受けた後、濃度ムラ補正部７３に
おいて記録ヘッドの出力特性に応じた補正を受け、入力
画像信号Ｓｂとして端部にじみ補正部７４に入力され
る。端部にじみ補正部７４は、入力画像信号Ｓｂの黒信
号のみを補正し、補正後の信号Ｓｃを２値化処理部７５
に供給する。２値化処理部７５は、信号Ｓｃを２値化し
て、記録ヘッドに供給する。

【００６６】ここで、端部にじみ補正部７４の補正方法
について述べる。なお、以下の説明において、補正前の
信号Ｓｂおよび補正後の信号Ｓｃの各黒成分をＳｂｂｋ
およびＳｃｂｋでそれぞれ表現し、信号Ｓｂの総入力を
Ｓｂｔで表すこととする。また、記録ヘッドとしては、
４００ｄｐｉ，２５６吐出口のヘッドを用いた。本発明
におけるにじみ補正制御は、この記録ヘッドの両端の各
１つの吐出口、すなわち計２個の吐出口に対して行っ
た。

【００６７】図２４に、スキャンの境界部における、補
正前黒信号Ｓｂｂｋ、補正後黒信号Ｓｃｂｋ，および総
入力画像信号Ｓｂｔ（＝信号ＳｂのＣ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｂｋ）
との関係を例示する。この図からわかるように、総入力
画像信号Ｓｂｔに応じて、補正前の黒信号Ｓｂｂｋと補
正後の黒信号Ｓｃｂｋの関係を規定する関数を選択し、
適切な黒信号Ｓｃｂｋに補正する。さらに詳述すると、
総入力画像信号Ｓｂｔが増加するのにしたがって、出力
黒信号Ｓｃｂｋの値が減少するような関数が選択され
る。図２４の示した数値は、ヘビーコート紙使用時の値
である。また、図には線形関数が示してあるが、曲線近
似の方がさらによい精度を得ることができる。

【００６８】また、制御画素の周囲画素の影響を考慮す
るために、制御画素を中心にフィルタマトリックスを設
けて重みづけ演算を行い、制御画素における総入力画像
信号Ｓｂｔ、補正前黒入力画像信号Ｓｂｂｋとした。例
えば、本実施例の場合、図２５に示すような３×３のフ
ィルタマトリックスを用い、制御画素ｋ₂₂における総入
力画像信号Ｓｂｔとして、次の式で与えられる、フィル
タマトリックス全画素の画像信号Ｓｂの加算平均ｋ_22a
を用いた。

【００６９】

【数１】

【００７０】この場合の、スキャン境界部のインク量の
様子を模式的に表わしたのが図２６であり、同図（ａ）
は、従来方法による境界部でのインク量、（ｂ）は、本
実施例による境界部でのインク量を示す。本実施例によ
り、境界部における総インク量（Ｉｍａｘ）を低減させ
ることができる。この結果、境界部におけるにじみを抑
え、黒すじの低減を図ることができた。

【００７１】（第８実施例）本実施例では、シアン，マ
ゼンタ，イエロー，黒の記録順でフルカラー画像記録を
行った。その結果、より顕著に本発明の効果を確認する
ことができた。すなわち、本実施例の場合、黒の印字順
が最後であるため、第７実施例の場合よりも黒インクの
広がり方が大きくなる。図２７は、この場合の境界部に
おけるにじみすじの様子を模式的に示したものであり、
同図（ａ）は、従来方法による境界部でのインク量、
（ｂ）は、本実施例による境界部でのインク量を示す。
図に示すように、黒インクが、印字済の他の色のインク
上に印字される場合、記録媒体におけるインク吸収が飽
和し、にじみが大きくなる。したがって、本実施例の方
が、実施例７よりも、黒インクを制御した効果がより顕
著に表われる。また、本実施例の場合、黒インクが最終
色であるため、にじみすじ減少に対する視覚的効果も、
より顕著であることを確認することができた。

【００７２】（第９実施例）フィルタマトリックスは、
図２５に示すような２次元構成（図２５では、３×３）
に限定されず、図２８に示すような吐出口配列方向の一
次元にしても良い。この構成によれば、画像信号のメモ
リの一部（図２５におけるｋ₁₁・ｋ₁₂・ｋ₁₃，ｋ₃₁・ｋ
₃₂・ｋ₃₃の画素分のメモリ）を省略することができ、ハ
ード構成の簡略化・コストダウンを達成することができ
る。この場合、実用レベル上問題のない画像を得ること
ができた。

【００７３】図２８に示す１次元のフィルタマトリック
スを用いた場合、制御画素ｋ₁₂に対する総入力画像信号
Ｓｂｔとして、次の式で与えられる、フィルタマトリッ
クス全画素の画像信号Ｓｂの加算平均ｋ_12a を用いた。
なお、この場合、２．５ｋＨｚ駆動，４００ｄｐｉで記
録を行った。

【００７４】

【数２】 ｋ_12a ＝（ｋ₁₁＋ｋ₁₂＋ｋ₁₃）／３ （２） （第１０実施例）記録媒体の種類に応じ、各色シアン、
マゼンタ、イエロー、黒の信号値Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＢＫに対
し重みづけを行って、総画像入力信号Ｓｂｔを得ること
で、各記録媒体におけるインク吸収性の違いを補償する
ことができる。

【００７５】例えば、総画像入力信号Ｓｂｔの信号値を
Ｔとして、次式において、各インクに対する係数ａ，
ｂ，ｃ，ｄを独立に設定すればよい。

【００７６】

【数３】 Ｔ＝ａＣ＋ｂＭ＋ｃＹ＋ｄＢＫ (3) 例えば、実験の結果から、実施例７〜９で用いたインク
ジェット用コート紙の場合、 ａ＝１，ｂ＝１，ｃ＝１，ｄ＝１ とし、ＢＰＦ（バックプリントフィルム）の場合、 ａ＝１，ｂ＝１，ｃ＝１，ｄ＝０ とすることで、図２４に示す線型関係の関数を用いて、
にじみ補正を行うことができた。

【００７７】（第１１実施例）図２９は、本発明による
カラー画像処理装置の第１１実施例の概略回路構成を示
す。本実施例においては、一例として、シアン，マゼン
タ，イエローの３色に対応した３系統の画像信号を入力
し、淡黒インク，濃黒インク，淡シアンインク，濃シア
ンインク，淡マゼンタインク，濃マゼンタインク，淡イ
エローインク，濃イエローインクの８つの色材に対応し
た８系統の画像信号を出力するようなカラー画像処理装
置について説明する。

【００７８】図２９において、参照符号９０は画像信号
を入力する画像信号入力部、９１Ｃ，９１Ｍ，９１Ｙ
は、Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）の
画像信号毎に、淡と濃と濃度の異なる色材に対応した画
像信号に振り分ける画像信号変換処理部、９２−１は淡
の画像信号から淡黒信号ＢＫを抽出する淡黒抽出処理
部、９２−２は濃の画像信号から濃黒信号ＢＫを抽出す
る濃黒抽出処理部、９３−１は淡画像信号に対してＵＣ
Ｒ（下色除去）処理と墨入れ処理を行う淡ＵＣＲ墨入れ
処理部、９３−２は濃画像信号に対してＵＣＲ（下色除
去）処理と墨入れ処理を行う濃ＵＣＲ墨入れ処理部であ
る。

【００７９】画像信号入力部９０から出力された、シア
ン，マゼンタ，イエローの３色に対応した画像信号Ｃ，
Ｍ，Ｙは、まず画像信号変換処理部９１Ｃ，９１Ｍ，９
１Ｙにおいて、図６に示すような濃淡振り分けテーブル
によって、淡Ｃ，濃Ｃ，淡Ｍ，濃Ｍ，淡Ｙ，濃Ｙの６系
統の画像信号に変換される。その後、黒抽出処理部９２
−１，９２−２において、下記の（４）式および（５）
式にしたがって淡ＢＫ，濃ＢＫの画像信号が生成され
る。

【００８０】

【数４】 淡ＢＫ＝ｍｉｎ（淡Ｃ，淡Ｍ，淡Ｙ） (4)

【００８１】

【数５】 濃ＢＫ＝ｍｉｎ（濃Ｃ，濃Ｍ，濃Ｙ） (5) これらの式は、画像信号Ｃ，Ｍ，Ｙの中で信号値の最小
のもの、すなわち、これら３色に共通で濃度の最も低い
信号を黒とすることを意味している。そして、ＵＣＲ墨
入れ処理部９３−１，９３−２において、下記の（６）
〜（１３）式にしたがって、ＵＣＲ処理と墨入れ処理と
が施され、淡ｃ，淡ｍ，淡ｙ，淡ｂｋ，濃ｃ，濃ｍ，濃
ｙ，濃ｂｋの８系統の画像信号が出力される。

【００８２】

【数６】 淡ｃ＝淡Ｃ−ａ_C ×淡ＢＫ (6)

【００８３】

【数７】 淡ｍ＝淡Ｍ−ａ_M ×淡ＢＫ （７）

【００８４】

【数８】 淡ｙ＝淡Ｙ−ａ_Y ×淡ＢＫ (8)

【００８５】

【数９】 濃ｃ＝濃Ｃ−ｂ_C ×濃ＢＫ (9)

【００８６】

【数１０】 濃ｍ＝濃Ｍ−ｂ_M ×濃ＢＫ (10)

【００８７】

【数１１】 濃ｙ＝濃Ｙ−ｂ_Y ×濃ＢＫ (11)

【００８８】

【数１２】 淡ｂｋ＝ａ_BK×淡ＢＫ (12)

【００８９】

【数１３】 濃ｂｋ＝ｂ_BK×濃ＢＫ (13) 但し、ａ_C ，ａ_M ，ａ_Y ，ａ_BK，ｂ_C ，ｂ_M ，ｂ_Y ，ｂ
_BKはそれぞれ係数であり、たとえば、値０．５をとる。

【００９０】この８系統の画像信号を２値化し、図４に
示すようなカラーインクジェットプリンターを用いて画
像を用紙上に出力したところ、インク溢れの生じること
のない高品質な画像を得ることができた。従来の装置で
は、濃淡振り分け前の画像信号Ｃ，Ｍ，Ｙ（図６の信号
Ｓ０に対応）に応じて、総インク記録量を制御していた
のに対し、本実施例では、濃淡振り分け後の画像信号淡
Ｃ，濃Ｃ，淡Ｍ，濃Ｍ，淡Ｙ，濃Ｙ（図６の信号Ｓ１，
Ｓ２に対応）に応じて、別々に、黒抽出処理，ＵＣＲ処
理，および墨入れ処理を行っている。

【００９１】例えば、最も濃い画像を印字する場合を、
従来例との対比で考察する。振り分け前のＣ，Ｍ，Ｙ各
信号の値を２５５とし、ＵＣＲおよび墨入れ処理によっ
て、Ｃ，Ｍ，Ｙの値を２５５から１２８に減らし、かつ
ＢＫ信号の値を０から１２７に増やす場合を考える。

【００９２】従来例では、振り分け前にＵＣＲおよび墨
入れ処理を行っている。このため、Ｃ，Ｍ，Ｙ各色の濃
淡インク量は、図１０に示すようにＶｉｎｋ（＝２５
５）で変化なく、しかもＢＫのインク量も０からＶｉｎ
ｋに増加する。この結果、総インク量は、４Ｖｉｎｋと
なる。

【００９３】一方、本実施例では、振り分け後にＵＣＲ
および墨入れ処理を行っている。この場合、図６に示す
ように、淡画像信号はすべてゼロで、濃Ｃ，Ｍ，Ｙ各信
号の値は２５５になっている。ここで、（６）〜（１
３）式の処理を行うと、Ｃ，Ｍ，Ｙの淡インク量はゼロ
となり、濃インク量は１２８となる。また、ＢＫの濃イ
ンク量は１２７となる。したがって、総インク量は、１
２７×４＝２Ｖｉｎｋに減少する。

【００９４】この結果、総インク記録量を確実に減少さ
せることができ、これによって、インク溢れの生じるこ
とのない高品質な画像を得ることが可能となった。

【００９５】（第１２実施例）第１１実施例では、８つ
の色材に対応した８系統の画像信号を出力するカラー画
像処理装置の例について説明した。しかしながら、イエ
ローの色は、実際には、人間の目に目立ちにくく、ハイ
ライト部でもイエローのドットが目立つことはほとんど
ない。一般に、色材の数と記録ヘッドの数は一致するの
で、色材の数は少ないほど画像記録装置の製造コストが
低く押さえられるので有利である。そこで、Ｃ，Ｍ，Ｙ
の３系統の画像信号を入力して、淡ｃ，淡ｍ、淡ｂｋ，
濃ｃ，濃ｍ，濃ｂｋ，ｙの７系統の画像信号を出力する
ようにして、カラー画像処理装置の低コスト化を計るこ
とができる。本発明の第１２実施例は、このような装置
の一例である。

【００９６】図３０は本発明の第１２実施例の主要部の
回路構成を示す。図３０の装置が図２９の装置と異なる
点は、以下の通りである。

【００９７】（１）イエロー画像信号Ｙを淡と濃の信号
に振り分ける画像信号変換処理部９１Ｙ（図２９）が設
けられておらず、イエロー画像信号Ｙがそのまま両黒抽
出処理部９２−１，９２−２へ入力されている。

【００９８】（２）黒抽出処理部９２−１から、淡Ｙが
出力されず、黒抽出処理部９２−２からＹが出力され
る。

【００９９】（３）ＵＣＲ墨入れ処理部１３１は、図２
９のＵＣＲ墨入れ処理部９３−１、９３−２と同様の処
理機能を有するものの、淡ｙ，濃ｙのかわりに、単なる
ｙを出力する。この信号ｙについは後述する。

【０１００】本実施例における淡ｃ，淡ｍ，淡ｂｋ，濃
ｃ，濃ｍ，濃ｂｋ，ｙの７系統の出力画像信号は２値化
され、濃度がほぼ同じである濃シアンインク，濃マゼン
タインク，濃黒インク，イエローインクの４つの色材、
およびこれらの濃インクの約１／２の濃度である淡シア
ンインク，淡マゼンタインク，淡黒インクの３つの色
材、すなわち合計７つの色材を記録媒体上に記録するこ
とにより、カラー画像を形成するような記録ヘッドに入
力されることを想定している。

【０１０１】以上の構成において、画像信号入力部９０
から出力された画像信号Ｃ，Ｍは、画像信号変換処理部
９１Ｃ，９１Ｍにおいて、第１１実施例と同様に、淡
Ｃ，濃Ｃ，淡Ｍ，濃Ｍの４系統の画像信号にそれぞれ変
換され、変換された信号は対応の黒抽出処理部９２−１
と９２−２へそれぞれ送られる。一方、画像信号Ｙは、
そのまま２つの黒抽出処理部９２−１，９２−２へ送ら
れる。これらの黒抽出処理部９２−１，９２−２では、
下記の（１４），（１５）式にしたがって、送られてき
た画像信号に対して黒抽出処理を行い、淡Ｃ，淡Ｍ，淡
ＢＫ，濃Ｃ，濃Ｍ，濃ＢＫ，Ｙの７系統の画像信号を形
成し、これらをＵＣＲ墨入れ処理部１３１へ送る。

【０１０２】

【数１４】 淡ＢＫ＝２×ｍｉｎ（淡Ｃ／２，淡Ｍ／２，Ｙ） (14)

【０１０３】

【数１５】 濃ＢＫ＝ｍｉｎ（濃Ｃ，濃Ｍ，Ｙ） (15) ＵＣＲ墨入れ処理部１３１では、送られてきた７系統の
画像信号、淡Ｃ，淡Ｍ，淡ＢＫ，濃Ｃ，濃Ｍ，濃ＢＫ，
Ｙに、下記の（１６）〜（２２）式を適用して、ＵＣＲ
処理および墨入れ処理を行い、淡ｃ，淡ｍ，淡ｂｋ，濃
ｃ，濃ｍ，濃ｂｋ，ｙの７系統の画像信号を出力する。

【０１０４】

【数１６】 淡ｃ＝淡Ｃ−ｄ_C ×淡ＢＫ (16)

【０１０５】

【数１７】 淡ｍ＝淡Ｍ−ｄ_M ×淡ＢＫ (17)

【０１０６】

【数１８】 濃ｃ＝濃Ｃ−ｅ_C ×濃ＢＫ (18)

【０１０７】

【数１９】 濃ｍ＝濃Ｍ−ｅ_M ×濃ＢＫ (19)

【０１０８】

【数２０】 淡ｂｋ＝ｄ_BK×淡ＢＫ
（２０）

【０１０９】

【数２１】 濃ｂｋ＝ｅ_BK×濃ＢＫ (21)

【０１１０】

【数２２】 ｙ＝Ｙ−ｄ_Y ×淡ＢＫ／２−ｅ_Y ×濃ＢＫ (22) 但し、ｄ_C ，ｄ_M ，ｄ_Y ，ｄ_BK，ｅ_C ，ｅ_M ，ｅ_Y ，ｅ
_BKはそれぞれ係数であり、たとえば、値０．５をとる。

【０１１１】このＵＣＲ墨入れ処理部１３１から出力さ
れた７系統の画像信号を２値化し、図４に示したような
カラー画像記録装置を用いて画像を出力したところ、イ
ンク溢れのない高品質な画像が得られた。

【０１１２】（第１３実施例）図３１は、本発明の第１
３実施例の回路構成を示す。図２９，図３０と同一の参
照番号を付したものは同様な要素を示す。本実施例は、
第１２実施例よりもさらに低コスト化を計っている。こ
のカラー画像処理装置は、淡シアンインク，濃シアンイ
ンク，淡マゼンタインク，濃マゼンタインク，イエロー
インク，黒インクの６つの色材に対応する６系統の画像
信号を出力する。なお、これらの各インク中、濃シアン
インク，濃マゼンタインク，イエローインク，黒インク
の４つのインクがほぼ同一濃度であり、残りの淡シアン
インク，淡マゼンタインクの濃度は上記４つのインクの
濃度の約１／２である。

【０１１３】図３１において、黒抽出処理までの信号処
理は第１２実施例と同じである。本実施例が、第１２実
施例と異なるのは墨入れ処理である。すなわち、ＵＣＲ
墨入れ処理部１３２は、下記の（２３）〜（２８）式に
したがって墨入れ処理を行い、淡ｃ，淡ｍ，濃ｃ，濃
ｍ，ｙ，ｂｋの６系統の画像信号を出力する。

【０１１４】

【数２３】 淡ｃ＝淡Ｃ−ｄ_C ×淡ＢＫ (23)

【０１１５】

【数２４】 淡ｍ＝淡Ｍ−ｄ_M ×淡ＢＫ (24)

【０１１６】

【数２５】 濃ｃ＝濃Ｃ−ｅ_C ×濃ＢＫ (25)

【０１１７】

【数２６】 濃ｍ＝濃Ｍ−ｅ_M ×濃ＢＫ (26)

【０１１８】

【数２７】 ｙ＝Ｙ−ｄ_Y ×淡ＢＫ／２−ｅ_Y ×濃ＢＫ (27)

【０１１９】

【数２８】 ｂｋ＝ｆ_BK×淡ＢＫ／２＋ｇ_BK×濃ＢＫ (28) 但し、ｄ_C ，ｄ_M ，ｄ_Y ，ｅ_C ，ｅ_M ，ｅ_Y ，ｆ_BK，ｇ
_BKはそれぞれ係数である。なお、（２３）〜（２６）式
は、上記（１６）〜（１９）式と同一であり、また（２
７）式は前述の（２２）式と同一である。

【０１２０】このＵＣＲ墨入れ処理部１３２から出力さ
れた６系統の画像信号を２値化し、図４に示すようなカ
ラー画像記録装置を用いて画像を出力したところ、イン
ク溢れのいない高品質な画像が得られた。

【０１２１】なお、上述の第１１ないし第１３実施例に
おいては、濃淡振り分け後の画像信号の系統数は各色に
対して、淡インク，濃インクの２系統であったが、本発
明はこれに限定されず、３系統以上であっても適用でき
る。また、画像信号入力部から出力される画像信号は、
シアン，マゼンタ，イエローに対応するの３系統の画像
信号を含んでいればよく、それ以上の系統数の画像信号
であっても適用できる。

【０１２２】（その他）なお、本発明は、特にインクジ
ェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために
利用されるエネルギーとして熱エネルギーを発生する手
段（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱
エネルギーによりインクの状態変化を生起させる方式の
記録ヘッド、記録装置において優れた効果をもたらすも
のである。かかる方式によれば記録の高密度化，高精細
化が達成できるからである。

【０１２３】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書，同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型，
コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特
に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持
されているシートや液路に対応して配置されている電気
熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急
速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加
することによって、電気熱変換体に熱エネルギーを発生
せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、
結果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（イン
ク）内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の
成長，収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を
吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動
信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮
が行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の
吐出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動
信号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書，同
第４３４５２６２号明細書に記載されているようなもの
が適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関す
る発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載され
ている条件を採用すると、さらに優れた記録を行うこと
ができる。

【０１２４】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口，液路，電気熱変換体
の組合せ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に
熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示す
る米国特許第４５５８３３３号明細書，米国特許第４４
５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるも
のである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通
するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示
する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギーの
圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示
する特開昭５９−１３８４６１号公報に基いた構成とし
ても本発明の効果は有効である。すなわち、記録ヘッド
の形態がどのようなものであっても、本発明によれば記
録を確実に効率よく行うことができるようになるからで
ある。

【０１２５】さらに、記録装置が記録できる記録媒体の
最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのよう
な記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組合せによっ
てその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の
記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。

【０１２６】加えて、上例のようなシリアルタイプのも
のでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装
置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や
装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチ
ップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一
体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの
記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。

【０１２７】また、本発明の記録装置の構成として、記
録ヘッドの吐出回復手段、予備的な補助手段等を付加す
ることは本発明の効果を一層安定できるので、好ましい
ものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに
対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧或
は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或
はこれらの組み合わせを用いて加熱を行う予備加熱手
段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出手段を挙げるこ
とができる。

【０１２８】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するものを用いてもよく、あるいはインクジェ
ット方式ではインク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲
内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあ
るように温度制御するものが一般的であるから、使用記
録信号付与時にインクが液状をなすものを用いてもよ
い。加えて、熱エネルギーによる昇温を、インクの固形
状態から液体状態への状態変化のエネルギーとして使用
せしめることで積極的に防止するため、またはインクの
蒸発を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液
化するインクを用いてもよい。いずれにしても熱エネル
ギーの記録信号に応じた付与によってインクが液化し、
液状インクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時
点ではすでに固化し始めるもの等のような、熱エネルギ
ーの付与によって初めて液化する性質のインクを使用す
る場合も本発明は適用可能である。このような場合のイ
ンクは、特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特開昭
６０−７１２６０号公報に記載されるような、多孔質シ
ート凹部または貫通孔に液状又は固形物として保持され
た状態で、電気熱変換体に対して対向するような形態と
してもよい。本発明においては、上述した各インクに対
して最も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行する
ものである。

【０１２９】さらに加えて、本発明インクジェット記録
装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の
画像出力端末として用いられるものの他、リーダ等と組
合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシ
ミリ装置の形態を採るもの等であってもよい。

【０１３０】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば画像信号が、記録ヘッドの吐出口配列における
端部吐出口に対応したものである場合には、複数の記録
ヘッドのデューティが相対的に少なくされる。これによ
り、この画像信号に応じて各記録ヘッドから吐出される
インク量の総和は相対的に抑制される。この結果、各記
録ヘッドの吐出口配列における端部吐出口からのインク
吐出によって形成される画像のつなぎ目における黒すじ
の発生を防止することが可能となった。また、簡易なハ
ード・ソフト構成で黒すじの少ない良好なシリアルスキ
ャン画像を得ることができる。

【０１３１】さらに、インク記録量に直接リニアに対応
する濃淡振り分け後の画像信号を基に、黒抽出処理，Ｕ
ＣＲ処理，墨入れ処理を行うようにしているので、確実
に総インク量が減少し、インク溢れの生じることのない
高品質な画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】インクジェット記録装置の一例を示す概略斜視
図である。

【図２】（ａ）および（ｂ）は、従来のシリアルタイプ
のインクジェット記録装置におけるつなぎ目（境界部）
の問題を説明するための説明図である。

【図３】従来用いられていた記録ヘッドの端部吐出口用
補正テーブルの概念を示す線図である。

【図４】本発明を適用するのに好適なカラー画像記録装
置の一例を示す概略要部斜視図である。

【図５】従来のカラー画像記録装置の信号処理系の回路
構成例を示すブロック図である。

【図６】濃淡振り分けテーブルの一例を示す線図であ
る。

【図７】画像信号に対する記録画像濃度の関係を示す線
図である。

【図８】従来例における画像信号に対する総吐出インク
量の関係を示す線図である。

【図９】総吐出インク量を抑制するための画像信号の変
換の一例を示す線図である。

【図１０】従来例での濃淡振り分け前の画像信号と一色
分のインク記録量の関係を示すグラフである。

【図１１】本発明による画像処理装置の第１実施例に係
る制御系の構成を示すブロック図である。

【図１２】第１実施例の濃淡振り分けテーブルを示す線
図であり、同図（ａ）は、入力画像信号Ｓ０が記録ヘッ
ドの端部吐出口以外の吐出口に対応する場合に使用され
る濃淡振り分けテーブル、同図（ｂ）は、入力画像信号
Ｓ０が記録ヘッドの端部吐出口に対応する場合に使用さ
れる濃淡振り分けテーブルを示す。

【図１３】第１実施例における、入力画像信号Ｓ０と総
吐出インク量との関係を示す線図である。

【図１４】本発明による画像処理装置の第２実施例の概
要を説明するための線図である。

【図１５】本発明による画像処理装置の第２実施例に係
る制御系の構成を示すブロック図である。

【図１６】第２実施例の濃淡振り分けテーブルを示す線
図である。

【図１７】本発明による画像処理装置の第３実施例に係
る制御系の構成を示すブロック図である。

【図１８】本発明による画像処理装置の第４実施例に係
る制御系の構成を示すブロック図である。

【図１９】第４実施例の濃淡振り分けテーブルを示す線
図である。

【図２０】本発明による画像処理装置の第５実施例に係
る制御系の構成を示すブロック図である。

【図２１】第５実施例の濃淡振り分けテーブルを示す線
図である。

【図２２】本発明による画像処理装置の第６実施例に係
る制御系の構成を示すブロック図である。

【図２３】本発明による画像処理装置の第７実施例の処
理部の構成を示すブロック図である。

【図２４】図２３の端部にじみ補正部の入出力関係を、
総入力画像信号によって制御するためのアルゴリズム例
を示すグラフ。

【図２５】第７実施例において使用するフィルタマトリ
ックスの一例を示す図である。

【図２６】走査境界部における記録インク量と黒すじの
変化を示す断面概略図で、（ａ）は従来例によるもの、
（ｂ）は第７実施例によるものである。

【図２７】走査境界部における記録インク量と黒すじの
変化を示す断面概略図で、（ａ）は従来例によるもの、
（ｂ）は第８実施例によるものである。

【図２８】第９実施例において使用するフィルタマトリ
ックスの一例を示す図である。

【図２９】本発明による画像処理装置の第１１実施例の
回路構成を示すブロック図である。

【図３０】本発明による画像処理装置の第１２実施例の
回路構成を示すブロック図である。

【図３１】本発明による画像処理装置の第１３実施例の
回路構成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１，２ 搬送ローラ ３ 給送ローラ ４ 副走査モータ ５ 記録媒体（用紙） ６，７ ガイドレール ８ キャリッジ ９，９−１，９−２ 記録ヘッド １１ 濃淡振り分け処理部 １２ ２値化処理部 １３−１，１３−２ ヘッドドライバ ２２ 画像処理部 ２３ 濃淡振り分けテーブル ２６ 濃ヘッド部 ２６Ａ 温度センサ ２７ 淡ヘッド部 ２７Ａ 温度センサ ２８ 切換え制御部 ３２，３３ 演算処理部 ５１ 吐出口 ５２ マトリックス ６０ａ〜６０ｉ バッファ ６１ａ〜６１ｉ 乗算器 ６２ 加算器 ７２ 出力マスキング部 ７３ 濃度ムラ補正部 ７４ 端部にじみ補正部 ７５ ２値化処理部 ９０ 画像信号入力部 ９１Ｃ，９１Ｍ，９１Ｙ 画像信号変換処理部 ９２−１，９２−２ 黒抽出処理部 ９３−１，９３−２，１３１，１３２ ＵＣＲ墨入れ処
理部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 福島 久史 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内

Claims (23)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 それぞれ複数の吐出口を有し、それぞれ
   同系色で異なる濃度のインクを吐出する複数の記録ヘッ
   ドを用いて記録を行う画像記録装置であって、 前記複数の各記録ヘッドが駆動される度合を、画像信号
   の強度に応じて定める少なくとも２種類のテーブルを有
   する振り分け手段と、 前記複数の記録ヘッドのそれぞれの吐出口の位置に応じ
   て、前記振り分け手段内のテーブルを切り換える振り分
   け制御手段と、 前記振り分け手段によって定められたヘッドの駆動度合
   によって、前記複数の記録ヘッドの各々にインクを吐出
   させるヘッド駆動制御手段とを具備することを特徴とす
   る画像記録装置。
2. 【請求項２】 前記各記録ヘッドが駆動される度合は、
   １画素あたりのヘッド駆動回数であることを特徴とする
   請求項１に記載の画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記振り分け制御手段は、前記画像信号
   の値があらかじめ定めた値より大きいときには、前記端
   部吐出口における吐出インク量を、前記それ以外の吐出
   口における吐出インク量より減らすような前記テーブル
   を選択することを特徴とする請求項１に記載の画像記録
   装置。
4. 【請求項４】 前記振り分け制御手段は、記録画素とそ
   の周囲の画素とに対応する画像信号に基づいて、前記テ
   ーブルの一つを選択することを特徴とする請求項１に記
   載の画像記録装置。
5. 【請求項５】 前記振り分け制御手段は、さらに、各色
   の画像信号を重みづけ加算する演算部を備え、該演算部
   の出力と前記画像信号とに応じて前記テーブルの一つを
   選択することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装
   置。
6. 【請求項６】 前記各記録ヘッドの温度を検出する温度
   検出手段を具え、前記振り分け制御手段は、前記吐出口
   の位置および前記温度検出手段が検出する温度に応じて
   前記テーブルの一つを選択することを特徴とする請求項
   １に記載の画像記録装置。
7. 【請求項７】 前記複数の記録ヘッドは、シアン、マゼ
   ンタ、イエローおよび黒の記録ヘッドを具備することを
   特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
8. 【請求項８】 前記各記録ヘッドは、熱エネルギーを利
   用してインクに状態変化を生起させ、該状態変化に基づ
   いてインクを吐出することを特徴とする請求項１に記載
   の画像記録装置。
9. 【請求項９】 黒インクを吐出する複数の吐出口を有す
   る記録ヘッドを用いて記録を行う画像記録装置であっ
   て、 前記記録ヘッドを走査させる走査手段と、 前記記録ヘッドを駆動して、前記吐出口からインクを吐
   出させて、１またはそれ以上の吐出口に対応する画素を
   記録媒体上に形成させるヘッド駆動手段と、 入力画像信号から前記ヘッド駆動手段に供給する信号を
   生成する制御手段と、 前記走査によって形成される区域の境界部近傍に位置す
   る境界部画素に対する黒インク打ち込み量を、前記入力
   画像信号に応じて補正する補正手段とを具備することを
   特徴とする画像記録装置。
10. 【請求項１０】 前記補正手段は、前記境界部画素とそ
    の周囲の複数画素とからなるマトリックス内の入力画像
    信号の重みづけした総和をとって補正入力画像信号を生
    成する手段と、該補正入力画像信号に応じて前記境界部
    画素における黒インク打ち込み量を演算補正する手段と
    を備えたことを特徴とする請求項９に記載の画像記録装
    置。
11. 【請求項１１】 前記補正手段は、前記記録媒体の種類
    に応じて、前記黒インク打ち込み量の重みづけ係数を変
    化させることを特徴とする請求項１０に記載の画像記録
    装置。
12. 【請求項１２】 前記マトリックスは、前記記録ヘッド
    の吐出口配列方向の一次元マトリックスであることを特
    徴とする請求項１０に記載の画像記録装置。
13. 【請求項１３】 前記画像記録装置は、黒色、シアン、
    マゼンタ、イエローの各色インクの記録ヘッドを備える
    ことを特徴とする請求項９に記載の画像記録装置。
14. 【請求項１４】 前記制御手段は、複数の記録色の内、
    前記黒の印字順を２番目以後にすることを特徴とする請
    求項１３に記載の画像記録装置。
15. 【請求項１５】 少なくともシアン，マゼンタ，イエロ
    ーの３色に対応した３系統の第１画像信号を出力する画
    像信号入力手段と、 前記第１画像信号のうちの少なくとも１系統の画像信号
    を、同系色で濃度の異なるＮ種（Ｎは２以上の整数）の
    色材の記録信号に対応したＮ系統の第２画像信号に変換
    する画像信号変換処理手段と、 該第２画像信号の各画像信号に対して独立に黒抽出処理
    を行い、第３画像信号を出力する黒抽出処理部と、 該第３画像信号および前記第２画像信号に独立にＵＣＲ
    処理および墨入れ処理を施して、第４画像信号を出力す
    る信号処理手段とを具備することを特徴とする画像処理
    装置。
16. 【請求項１６】 前記画像信号変換処理手段は、前記３
    系統の第１画像信号のうちの少なくとも１系統の画像信
    号を、同系色で濃度の異なる２種の色材に対応した淡と
    濃の２系統の第２画像信号に変換することを特徴とする
    請求項１５に記載の画像処理装置。
17. 【請求項１７】 前記黒抽出処理部は、前記画像信号変
    換処理手段から供給された１以上の淡第２画像信号の最
    小値を淡黒第３画像信号とし、かつ前記画像信号変換処
    理手段から供給された１以上の濃第２画像信号の最小値
    を濃黒第３画像信号とすることを特徴とする請求項１６
    に記載の画像処理装置。
18. 【請求項１８】 前記信号処理手段は、前記黒抽出部か
    ら出力された黒系統以外の第３画像信号については、各
    第３画像信号に対応する淡または濃黒第３画像信号に比
    例する値を該第３画像信号から引いて第４の画像信号を
    形成し、黒系統の第３画像信号については、各黒第３画
    像信号に比例する第４の画像信号を形成することを特徴
    とする請求項１７に記載の画像処理装置。
19. 【請求項１９】 前記画像信号変換処理手段は、シア
    ン、マゼンタおよびイエローの３色に対応して独立に設
    けられ、前記画像信号入力手段から出力された第１画像
    信号に応じて、シアン、マゼンタおよびイエローの３色
    をそれぞれ淡シアン、濃シアン、淡マゼンタ、濃マゼン
    タ、淡イエロー、および濃イエローを含む第２画像信号
    に変換することを特徴とする請求項１８に記載の画像処
    理装置。
20. 【請求項２０】 前記画像信号変換処理手段は、シアン
    およびマゼンタの２色に対応して独立に設けられ、前記
    画像信号入力手段から出力された第１画像信号に応じ
    て、シアンおよびマゼンタの２色をそれぞれ淡シアン、
    濃シアン、淡マゼンタ、および濃マゼンタを含む第２画
    像信号に変換することを特徴とする請求項１８に記載の
    画像処理装置。
21. 【請求項２１】 前記黒抽出部は、淡シアン、濃シア
    ン、淡マゼンタ、濃マゼンタおよびイエローからなる第
    ２画像信号から、淡シアン、濃シアン、淡マゼンタ、濃
    マゼンタ、イエロー、淡黒および濃黒からなる第３画像
    信号を生成することを特徴とする請求項２０に記載の画
    像処理装置。
22. 【請求項２２】 前記信号処理手段は、前記淡シアン、
    濃シアン、淡マゼンタ、濃マゼンタ、イエロー、淡黒お
    よび濃黒からなる第３画像信号から、淡シアン、濃シア
    ン、淡マゼンタ、濃マゼンタ、イエロー、および黒から
    なる第４画像信号を生成することを特徴とする請求項２
    １に記載の画像処理装置。
23. 【請求項２３】 前記信号処理手段から出力された第４
    画像信号はインクジェット記録装置に供給され、該イン
    クジェット記録装置の記録ヘッドは、電気熱変換素子を
    備え、該電気熱変換素子が発生する熱エネルギーによっ
    てインクに膜沸騰を生じさせ、該膜沸騰による気泡の成
    長に伴ってインクを吐出することを特徴とする請求項１
    ８に記載の画像処理装置。