JPH04149424A - 液晶プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、ビデオ信号やパソコン等から送信される画像
信号を液晶表示パネルに表示し、この液晶表示パネルか
らの光で感光記録媒体を感光しててプリントアウトする
ように構成した液晶プリンタの改良に関するものである
。

〔従来の技術〕

従来、この種の液晶プリンタは、中間調を出すために光
源の光量を一定にして、階調数と等しい数の画面を用意
し、時分割で露光していた。さらに、プリントされた出
力画像の再現性を高めるために、感光記録媒体の感光特
性に応じて１画面の表示時間に変化を加えて露光すると
いった方法が採用されていた。

〔発明が解決しようとする課題〕

しかしながら、液晶表示パネルは応答性が悪く、画面を
高速に切り替えるには限界があるため、多階調の出力画
像を得ることが困難であった。また、多階調を実現する
には微妙な露光量調整が必要となり、このため、光源の
輝度を下げる必要があり、それによって露光時間が長く
なるといった問題もあった。

本発明は、上記のような問題点を解決するためになされ
たもので、多階調表現が可能であることは勿論のこと、
階調の少ない液晶プリンタと同等のプリントスピードを
有する液晶プリンタを提供することを目的としている。

〔課題を解決するための手段〕

本発明の画像記録装置は、中間調表現可能な感光記録媒
体の露光に必要な波長の光を発生する光源と、この光源
からの光を集光する集光手段と、この集光手段からの光
が供給され、記録する画像に応した制御信号により開閉
可能な複数のセルからなる液晶表示パネルと、この液晶
表示パネルを時分割で制御するための液晶表示パネル制
御手段と、感光記録媒体のガンマ特性の傾きが大きい領
域で、光源の輝度を他の領域の輝度よりも低下させるよ
うに制御する光源制御手段とを備えて構成している。

また、液晶表示パネル制御手段は、露光光量が少ない時
分割の画面を優先的に表示するように制御し、光源制御
手段が光源の輝度を徐々に高くするように構成されてい
る。

〔作用〕

上記構成の液晶プリンタは、感光記録媒体のガンマ特性
の傾きが大きい領域で光源の輝度を低くするように制御
するから、階調性に富んだ出力画像を得ることができる
のは勿論のこと、ガンマ特性の傾きが小さい領域では光
源の輝度を高くするので、その領域での露光時間を長く
する必要がない。したがって、全体の露光時間を短縮す
ることができる。

〔実施例〕

以下、図面を参照しながら本発明の一実施例について説
明する。

第１図は実施例の液晶プリンタを示す全体構成図である
。この図に示す液晶プリンタ１では、感光記録媒体７（
以下、マイクロカプセル紙と称す）と顕色紙８とが使用
されている。なお、本実施例に使用されているマイクロ
カプセル紙７の支持体の表面にはマイクロカプセルが塗
布されており、そのマイクロカプセル内には顕色剤と反
応する染料前駆体等が包含されている。また、上記顕色
紙８の支持体の表面には顕色剤が塗布されており染料前
駆体と反応することで発色するが、詳細は米国特許第４
３９９２０９号明細書等に記載されており、ここでは説
明を省略する。

この液晶プリンタ１には、露光用の光源としてハロゲン
ランプ３が備えられ、このハロゲンランプ３の上方には
りフレフタ（集光手段）２が配置されている。また、ハ
ロゲンランプ３の下方には集光レンズ（集光手段）４が
配置され、さらに、その下方には赤外線カットフィルタ
ー５が配置されている。赤外線カットフィルター５の下
方には、色フィルター２２Ｒ，２２Ｇ、２２Ｂからなる
フィルターユニット２２が配置され、さらにその下方に
は液晶表示パネル６（以下、ＬＣＤと称する）が配置さ
れている。

ＬＣＤ６の左下方には、遮光性のカートリッジ１８が配
置され、カートリッジ１８の内部には、未露光のマイク
ロカプセル紙７がカートリッジ軸１５に巻回された状態
で収納されている。カートリッジ１８の右方には送りロ
ーラ１９が配置され、その先には加圧ローラｌｌａ、ｉ
ｔｂと巻取り軸１６とが配置されている。この構成のも
とに、マイクロカプセル紙７は送りローラ１９で送りだ
され、加圧ローラｌｌａ、ｌｌｂ間を通過して、巻取り
軸１６に巻取られる。

顕色紙８は所定のカセット内に積載された状態で液晶プ
リンタ１内に装着されている。そして、顕色紙８の上方
には半月ローラ９が配置され、半月ローラ９の左方には
給紙ローラ１０と給紙ガイド１７が配置されている。ま
た、顕色紙８の下方には熱定着装置１２が配置されてい
る。熱定着装置１２の内部には、ヒーター１３が配置さ
れ、ヒータ１３の下部には搬送ベルト１４が配置されて
いる。

次に上記構成の液晶プリンタ１の動作について説明する
。

まず、プリントスタートキー（図示せず）が押されると
、ＬＣＤ６に外部から入力された画像信号に応じた画像
が表示される。次に、ハロゲンランプ３が点灯される。

ハロゲンランプ３の光はりフレフタ２と集光レンズ４と
で効率よく集光され、赤外線カットフィルター５と赤色
フィルター２２Ｒを介してＬＣＤ６に照射される。この
ときマイクロカプセル紙７は静止しており、記録すべき
画像の赤色信号で制御されるＬＣＤ６で選択された光で
露光される。赤色の露光が終了すると赤色フィルター２
２Ｒと緑色フィルター２２Ｇとが入れ換えられ、ＬＣＤ
６の赤色信号は緑色信号に切り替えられて上記と同様に
露光が行なわれる。

青色についても上記と同様にして露光が行なわれ、この
ようにして３回の露光が終了するとハロゲンランプ３は
消灯される。これにより、マイクロカプセル紙７にカラ
ーの潜像が形成される。

次に、マイクロカプセル紙７は巻取りローラ１６と送り
ローラ１９の駆動により加圧ローラ１１ａ、ｌｌｂの方
向に送られる。一方、顕色紙８は半月ローラ９により一
枚ずつカセットから取り出され、給紙ローラ１０および
ガイド１７により加圧ローラｌｌａ、ｌｌｂまで送られ
る。そして、マイクロカプセル紙７及び顕色紙８は、そ
れらの露光面と顕色剤塗布面とが対面する状態で加圧ロ
ーラＩｌａ、ｌｌｂによって加圧され、これによってマ
イクロカプセル紙７の画像が顕色紙８に転写される。顕
色紙８は、さらに搬送ベルト１４で搬送されながら熱定
着装置１２によって発色が促進され、表面の画像が定着
される。

次に、第２図ないし第５図を参照しながら、上記液晶プ
リンタ１における露光制御について説明する。第２図は
マイクロカプセル紙７への露光量と出力画像との関係（
ガンマ特性）を示すグラフである。第２図によれば、露
光量がＥ１以下の時は濃度は低下しない（Ｄ　ｍａｚで
一定）。一方、露光量がＥｌを超えると濃度は低下し始
め、Ｅ２に達したときに濃度は最低（Ｄｍｉｎ）となる
。この後、さらに露光を続けても濃度（Ｄｍｉｎ）は変
化せず一定である。したがって、出力画像に階調をつけ
るには露光量をＥ　からＥ２の範囲で制御すす る必要がある。また、Ｅ　からＥ２の範囲で特性変化が
リニアでないので、段階的な濃度変化を望む場合は露光
量を非線形に制御する必要がある。

第４図はハロゲンランプ３の制御法を示す図である。横
軸は時間の推移、縦軸はハロゲンランプ３の輝度である
。Ｔｏは露光開始の時点、Ｔ１は露光終了の時点である
。また、ＩｏはＴｏにおけるハロゲンランプ３の輝度、
Ｔ１はＴ１におけるハロゲンランプ３の輝度である。こ
れによると、ハロゲンランプ３は露光開始と同時に徐々
に輝度が上げられ、露光終了時点で最高輝度とされる。

なお、露光が終了するとハロゲンランプ３は消灯され輝
度が落される。

第３図は、出力画像の濃度を６４分割（６４階調）した
時の時分割の画面を示す。Ｇ１からＧ６４は濃度の高い
画面から低い画面（黒から白）までの分割画面を示す。

第２図より、ＥｌとＥ２の中心付近が最もガンマ値が高
い（ガンマ特性の傾きが大きい）ので、対応する画面（
Ｇ３２あたり）の露光量は少なくて良いことになる。し
たがって、Ｇ３２は露光の初めの方（輝度が未だ低い時
点）にＬＣＤ６に表示し、Ｇ１、Ｇ６４は露光の終わり
の方（輝度が充分高くなった時点）に表示する。

第５図はＬＣＤ６とハロゲンランプ３の制御を示すブロ
ック図である。ＣＰＵ２２はメモリ２１のプログラムに
従って動作を決定する。ＣＰＵ２２はキーパネル２５の
プリントスイッチが押されると、画像入力端子２７から
記録する画像データを入力し、画像メモリ２６に時分割
した６４画面（Ｇｌから６６４）として記憶させる。画
像メモリ２６へのデータ転送が終了する、ＣＰＵ２２は
光源制御回路（光源制御手段）２４に露光開始の信号を
送る。露光開始の信号を受けると光源制御回路２４はフ
ォトセンサ（光源制御手段）２０によりハロゲンランプ
３の輝度を読み取りながら第４図に示したような制御を
開始する。ＣＰＵ２２は同時に、ＬＣＤ制御回路（液晶
表示パネル制御手段）２３に画像メモリ２６内のＧ３２
の画像データを表示するように信号を送り、ＬＣＤ６に
Ｇ３２を表示させる。ハロゲンランプ３の輝度が上昇す
るに従って、ＬＣＤ６の画面はＬＣＤ制御回路２３によ
り順次切り替えられる。この場合、１画面の表示時間は
等しく、ガンマ値が高い順に表示する。例えば、Ｇ３２
．Ｇ３１．Ｇ３３゜Ｇ３０．Ｇ３４．　　・・・、Ｇ６
４．Ｇｌの順である。

上記構成の液晶プリンタにおいては、マイクロカプセル
紙７のガンマ値が大きい領域でハロゲンランプ３の輝度
を低くするように制御しているので、階調性に富んだ出
力画像を得ることができるのは勿論のこと、ガンマ値が
小さい領域ではハロゲンランプ３の輝度を高くしている
ので、その領域での露光時間を長くする必要がない。し
たがって、全体の露光時間を短縮することができる。し
かも、全露光時間をｎ等分（実施例では６４等分）する
ことができるのでＬＣＤ６の制御を簡略化することがで
きる。特に、上記実施例では、ノ＼ロゲンランプ３の輝
度を徐々に高くするとともに、ガンマ値の高い時分割の
画面から優先的に露光するようにしているので、ＬＣＤ
６の制御をより一層簡略化することができる。

なお、本発明は以上詳述した実施例に限定されるもので
はなく、種々の変更を加えることができる。たとえば、
上記実施例では光源としてハロゲンランプを用いている
が、メタルハライドランプを用いることも可能である。

〔発明の効果〕

以上説明したように本発明によれば、感光記録媒体のガ
ンマ特性の傾きが大きい領域で、光源の輝度を他の領域
の輝度よりも低下させるように制御するので、階調性に
富んだ出力画像を得ることができるのは勿論のこと、ガ
ンマ特性の傾きが小さい領域での露光時間を長くする必
要がなく、したがって、全体の露光時間を短縮すること
ができる。しかも、全露光時間を等分割することができ
るので液晶表示パネルの制御を簡略化することができる
等の優れた効果を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

第１図ないし第５図は本発明の一実施例を示す図であっ
て、第１図は液晶プリンタの全体構成図、第２図は感光
記録媒体の感光特性を示す図、第３図はＬＣＤに表示す
る画面を示す図、第４図は光源の制御法を示す図、第５
図は制御を示すブロック図である。 １・・・液晶プリンタ、 ２・・・フレフタ（集光手段）、 ３・・・ハロゲンランプ（光源）、 ４・・・集光レンズ（集光手段）、 ６・・・ＬＣＤ　（液晶表示パネル）、７・・・マイク
ロカプセル紙（感光記録媒体）、２０・・・フォトセン
サ（光源制御手段）、２３・・・ＬＣＤ制御手段（液晶
パネル制御手段）、２４・・・光源制御回路（光源制御
手段）。 Ｅ＋ 露２尤！ 第２図 ６４山箇 第３図

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １、中間調表現可能な感光記録媒体の露光に必要な波長
   の光を発生する光源と、この光源からの光を集光する集
   光手段と、この集光手段からの光が供給され、記録する
   画像に応じた制御信号により開閉可能な複数のセルから
   なる液晶表示パネルと、この液晶表示パネルを時分割で
   制御するための液晶表示パネル制御手段と、上記感光記
   録媒体のガンマ特性の傾きが大きい領域で、上記光源の
   輝度を他の領域の輝度よりも低下させるように制御する
   光源制御手段とを備えたことを特徴とする液晶プリンタ
   。 ２、前記液晶表示パネル制御手段は、露光光量が少ない
   時分割の画面から優先的に表示するように構成され、前
   記光源制御手段は前記光源の輝度を徐々に高くするよう
   に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の液
   晶プリンタ。