JPH0270458A - サーマルドットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は複数の発熱素子を線状に配列した印字ヘッドを
用いてドツト文字を印字出力するサーマルドツトプリン
タに関する。

［従来の技術］ 例えば、ファクシミリやラベルプリンタ等の幅広の印字
用紙に対して一定速度以上で、しかも騒音を極力抑制し
た状態で文字又は図形を印字出力するプリンタとして、
サーマルドツトプリンタが採用されている。このサーマ
ルドツトプリンタは、第６図および第７図に示すように
、複数の発熱素子１を線状に配列してなる印字ヘッド２
を、例えばステッピングモータからなる紙送りモータ３
に連結されたプラテンローラ４にて矢印Ａ方向へ紙送り
される印字用紙５の紙送り方向Ａに直交する方向に配設
し、図示しない制御部内に形成された印字バッファに記
憶された１ライン分の各ドツトデータに対応して印字ヘ
ッド２の各発熱素子１を通電制御することによって、印
字用紙５にドット文字を印字出力する。

なお、図においては印字用紙５として感熱紙を使用して
いるが、印字リボンを用いれば普通紙であってもよい。

一般に、第７図に示すように印字用紙５の用紙幅以上の
長さを有した印字ヘッド２を用いると、その印字へラド
２内に埋設される発熱素子１が膨大な数になる。したが
って、印字用紙５の横１ライン分のドツトデータを一度
に印字出力すると、場合によっては、大部分の発熱素子
１が同時に通電される場合が生じる。したがって、この
各発熱素子１に駆動電圧ＶＤを供給する電源の容量は全
部の発熱素子１が通電された場合を想定して設定する必
要がある。

しかし、このように設定すると必要とする電源容量が増
大するので、第７図に示すように、１ライン分の発熱素
子１を複数のブロック６Ａ、６Ｂ。

・・・、６Ｅに分割して、各ブロックを構成する各発熱
素子１の共通端子と接地間にそれぞれスイッチング用の
トランジスタ７ａ、７ｂ、・・・、７ｅを介挿して、各
トランジスタ７ａ〜７ｅを一定時間Ｔｏおきに順番に導
通することによって、−度に通電される発熱素子１数を
一定限界値以下に規制して、電源の容量を小さくするこ
とが実施されている。

［発明が解決しようとする課題］ しかしながら、第７図に示すように、１ライン分の発熱
索子１を複数ブロックに分割して各ブロック６Ａ〜６Ｅ
を順番に通電していくようにしたサーマルドツトプリン
タにおいてもまだ次のような問題があった。すなわち、
この手法を採用する限り、各発熱素子１を通電する電源
の電源容量をさらに小さくするためには、分割ブロック
数をさらに増加する必要がある。

しかし、１個のブロックを構成する各発熱素子１を通電
する場合における通電時間Ｔｏはほぼ一定であるので、
分割ブロック数を増加すると、１ラインの全ドツトデー
タを印字するに要する時間がブロック数に比例して増大
する。その結果、全体の印字速度が低下する問題が生じ
る。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、
電源容量を有効に使用でき、小さい電源容量で全体の印
字速度を向上できるサーマルドツトプリンタを提供する
ことを目的とする。

［課題を解決するための手段］ 上記課題を解消するために本発明は、複数の発熱素子を
線状に配列してなる印字ヘッドを印字用紙の紙送り方向
に直交する方向に配設し、印字バッファに記憶された１
ライン分の各ドツトデータに対応して印字ヘッドの各発
熱素子を通電制御することによって、印字用紙にドツト
文字を印字出力するサーマルドツトプリンタにおいて、
印字バッファに記憶された１ライン分のドツトデータに
おける予め定められた所定数のドツトデータのうち実際
に印字する印字ドツト数を算出する印字ドツト数算出手
段と、この印字ドツト数算出手段にて算出された印字ド
ツト数が規定ドツト数以上になると所定数のドツトデー
タを分割して印字出力する分割印字手段とを備えたもの
である。

［作用］ このように構成されたサーマルドツトプリンタであれば
、印字バッファに記憶された１ライン分のドツトデータ
における所定数のドツトデータのうちの実際に印字する
印字ドツト数が規定ドツト数以上になると該当所定数の
ドツトデータが分割されて印字される。

一方、印字ドツト数が規定ドツト数未満であれば該当所
定数のドツトデータが分割されずに１度に印字出力され
る。

すなわち、印字すべきデータが漢字等の複雑な文字が連
続すると分割して印字され、カナや英数字等の字句が少
ない簡単な文字が連続すれば分割されずに１度に印字さ
れる。よって、全てのデータを分割しする場合に比較し
て、全体の印刷速度が上昇する。

［実施例］ 以下本発明の一実施例を図面を用いて説明する。

第１図は実施例のサーマルドツトプリンタの概略構成を
示すブロック図である。なお、印字用紙と印字ヘッドと
の位置関係は前述した第６図と同じである。

図中１１は各種データ処理を実行するＣＰＵであり、こ
のＣＰＵＩ　１にパスライン１２を介して、制御プログ
ラムを記憶するＲＯＭ１３、受信バッファや印字バッフ
ァ等の各種可変データを記憶するＲＡＭ１４、外部から
印字データが入力される人力インターフェース１５、印
字ヘッド１８が圧接され印字用紙を紙送りするプラテン
ローラを駆動するステッピングモータで形成された紙送
りモータ１６のモータ駆動回路１７、印字ヘッド１８の
各発熱素子に対する各ドツトデータ信号ｐｔ〜Ｐ２５６
を出力するドツトデータ出力ポート１９、印字へラド１
８の各ブロックの共通端子に対して通電信号Ｑｌ−Ｑ８
を出力する通電信号出力ポート２０等が接続されている
。

また、上記紙送りモータ１６および印字ヘッド１８の各
発熱素子に対して駆動電圧ＶＤを供給するとともにその
他の電子構成部材に対して制御電圧■ｃを供給する電源
２１が設けられている。

前記印字ヘッド１８は例えば第２図に示すように構成さ
れている。この実施例においては、Ｎ［ＬＬからＮＣＬ
　２５Ｂまで合計２５６個の発熱素子２２が線状に配列
されている。そして、各発熱素子２２には前記電源２１
からそれぞれスイッチング用のトランジスタ２３を介し
て前記駆動電圧ＶＤが供給される。そして、嵐１からＮ
Ｑ２５Ｂの各トランジスタ２３のベースには前記ドツト
データ出力ポート１９から出力される各ドツトデータ信
号Ｐｉ〜Ｐ２５Ｂが入力される。

さらに、２５６個の発熱索子２２は６４個づつにＢ−１
からＢ−４までの４個のブロック２４に分割されている
。さらに、各ブロック２４は２個の単位ブロック２５に
分割されている。したがって、２５６個の発熱素子２２
はそれぞれ３２個の発熱素子２２から形成された８個の
単位ブロック２５から構成されている。

そして、各単位ブロック２５毎に３２個の各発熱素子２
２の共通端子と接地間にスイッチング用のトランジスタ
２６が介挿されている。各トランジスタ２６のベースに
は前記通電信号出力ボート２０から出力される各通電信
号Ｑ１〜Ｑ８が印加される。

したがって、各発熱素子２２１１は自己のドツトデータ
信号Ｐｎと自己が属する単位ブロック２５Ｎの通電信号
ＱＮが共にオン（Ｈレベル）されると発熱する。

また、前記ＲＡＭ１４内には、第３図に示すように、人
力インターフェース１５を介して入力される印字データ
を一時記憶する受信バッファ１４ａ１印字ヘッド１８で
印字用紙に印字出力する１行分の印字データをビットマ
ツプデータで格納する印字バッファ１４ｂが形成されて
いる。ここで、印字用紙に印字する各文字パターンの文
字高および文字幅が共に１６ドツトで構成されていると
、２５６個の発熱素子２２を有した印字ヘッド１８でも
って印字用紙の１行に１６文字を印字できる。しかして
、印字バッファ１４ｂは１ラインで２５６個のビットデ
ータを格納でき、かつＬ−１〜Ｌ−１６の各ライン慮が
付された１６ライン分のドツトデータ（２５６ＸＬ６）
が格納できる。

さらに、ＲＡＭ１４内には、印字ヘッド１８のＢ−１〜
Ｂ−４のブロックｍＢを計数するブロックカウンタ１４
ｃ１印字バッファ１４ｂのＬ−１〜Ｌ−１６のラインＮ
ｎＬを計数するラインカウンタ１４ｄが形成されている
。

しかして、装置の電源が投入されると、前記ＣＰＵＩ　
１は第４図の流れ図に従って印字処理を実行する。流れ
図が開始され、Ｓ（ステップ）１にて入力インターフェ
ース１５を介して印字データが入力すれば、その印字デ
ータをＲＡＭ１４の受信バッファ１４ａへ一旦格納する
。そして、Ｓ２にて受信バッファ１４ａに印字用紙に印
字出力すべき１行分の印字データが格納されていれば、
その１行分の印字データを受信バッファ１４ａから読出
して、例えば図示しないキャラクタジェネレータを用い
て文字パターンのビットデータに変換し、かつ２５６Ｘ
ＩＩ３のビットマツプデータに展開して印字バッファ１
４ｂに設定する。

印字バッファ１４ｂに１行分のドツトデータが格納され
ると、ラインカウンタ１４ｄのラインＮｃｉＬを初期値
１に設定する。その後、Ｓ３にて、印字バッファ１４ｂ
からラインカウンタ１４ｄの指定するラインＮ１１Ｌに
属する１ライン分の１〜２５６のドツトデータをドツト
データ信号ｐｔ〜Ｐ２５Ｂとしてドツトデータ出力ポー
ト１９から印字ヘッド１８へ印加する。次に、ブロック
カウンタ１４ｃのブロックＮＱＢを初期値１に設定する
。

そして、Ｓ４にて印字バッファ１４ｂ内のラインカウン
タ１４ｄの指定するラインＮａＬに属する１ライン分の
１〜２５Ｂのドツトデータのうちブロックカウンタ１４
ｃの指定するブロック２４に対応する６４個のドツトデ
ータのうち実際に印字する印字ドツト数りを算出する。

そして、Ｓ５にて算出された印字ドツト数りが予め設定
された規定ドツト数ＤＩ上であるか否かを調べる。

Ｓ５に印字ドツト数りが規定ドツト数口Ｉ未満であれは
、該当ブロックに属する６４個の全ドツトデータを一度
に印字可能であると判断する。そして、該当ブロックｍ
Ｂに属する２個の単位ブロック２５に対応するＱ−２Ｂ
−１およびＱ−２Ｂの各通電信号Ｑを通電信号出力ポー
ト２０から一定時間Ｔｌだけ出力する。しかして、ブロ
ックＮｃｔＢに属する６４個の各発熱素子２２が自己の
ドツトデータ信号Ｐに対応して通電される。一定時間Ｔ
１の通電が終了すると、Ｓ８にて紙送りモータ１６を１
ステップ分だけ回転させて、印字用紙を微少距離だけ紙
送りする。

一方、Ｓ５にて印字ドツトＤが規定ドツト数Ｄｍ以上に
なると、該当ブロック２４の６４個のドツトデータを２
回に分割して印字する必要がある。すなわち、Ｓ６にて
該当ブロック２４の前半の単位ブロック２５に対応する
Ｑ−２Ｂ−１の通電信号Ｑを通電信号出力ポート２０か
ら一定時間Ｔ１だけ出力して、該当単位ブロック２５の
３２個の発熱素子２２による印字を実行する。次に、Ｓ
７にて該当ブロック２４の後半の単位ブロック２５に対
応するＱ−２Ｂの通電信号Ｑを通電信号出力ポート２０
から一定時間Ｔｌだけ出力して、該当単位ブロック２５
の３２個の発熱素子２２による印字を実行する。２回に
分割した印字が終了すると、Ｓ８にて紙送りモータ１６
を１ステップ分回転させる。

以上で１個のブロック２４に属するドツトデータに対す
る印字が終了してたので、ブロックカウンタ１４のブロ
ックＮｃＢを１だけ加算する。そして、Ｓ９にて加算後
のブロックＮＱＢが最大値である４を越えていなければ
、Ｓ４へ戻り、次のブロックｌｋＢのブロック２４に存
在する印字ドツト数りを算出する。

Ｓ９にて加算後のブロックＮＩＩＢが４を越えると、該
当するラインＮａＬにおける１ライン分のドツトデータ
に対する印字処理が終了したので、ラインカウンタ１４
ｄのラインＮａＬに１を加算する。そして、５１０にて
加算後のラインＮＱＬが最大値１６を越えていなければ
、Ｓ３へ戻り、次のラインｍＬの１ライン分の各ドツト
データ信号Ｐ１〜Ｐ２５Ｂを出力する。

さらに、Ｓ１０にて加算後のラインｍＬが最大値１６を
越えると、印字バッファ１４ｂに格納されている１行分
の印字データの印字出力処理が終了したので、Ｓ２へ戻
り、受信バッファ１４ａから次の１行分の印字データを
読出して、ピットマップデータに展開して印字バッファ
１４ｂへ設定する。

このように構成されたサーマルドツトプリンタにおいて
、印字バッファ１４ｂに格納した１行分のドツトデータ
のうち、例えば、任意の１ライン分のドツトデータが第
５図（ａ）に示すように、Ｂ−’１〜Ｂ−４の４個のブ
ロック２４のうちＢ−１およびＢ−３で印字ドツト数り
が規定ドツト数ＤＩ未満であり、Ｂ−２およびＢ−４で
印字ドツト数りが規定ドツト数Ｄ１１以上になったと仮
定する。この場合における通電信号出力ポート２０から
出力される各単位ブロック２５に対応する８個の各通電
信号Ｑ１〜Ｑ８は同ＩＩ　（ｂ）に示すタイミングで出
力される。

すなわち、印字ドツト数りが規定ドツト数ＤＩに満たな
いＢ−１，３においては、各単位ブロック２５の通電信
号Ｑ１．Ｑ２およびＱ５．ＱＢがそれぞれ同時に出力さ
れる。一方、印字ドツト数りが規定ドツト数Ｄｉ以上で
あるＢ−２，４においては、各単位ブロック２５の通電
信号Ｑｌ。

Ｑ２およびＱ５．Ｑ１０がそれぞれ異なるタイミングで
出力される。よって、この第５図の例においては、１ラ
イン分の全ドツトデータを印字出力するのに、６Ｔ１時
間が必要となる。

したがって、例えばカナや英数字等の字句が少ない文字
が連続した場合等のように、全部のブロック２４の印字
ドツト数ｐが規定ドツト数Ｄｉに満たなかった場合は全
印字時間は４Ｔ、となる。

また、漢字等の字句が多い文字が連続した場合等のよう
に、全部のブロック２４の印字ドツト数りが規定ドツト
数Ｄｆｆ１以上になると全印字時間は８Ｔ、となる。

このように、本実施例のサーマルドツトプリンタにおい
ては印字データの種類によって、１回部字か分割印字か
を判断している。一方、従来のサーマルドツトプリンタ
においては印字バッファに設定された印字データを無条
件に分割して印字出力している。したがって、本実施例
プリンタにおいては、この実施例と同一の電源容量を有
した従来のサーマルドツトプリンタと比較して、全体の
印字出力に要する時間を大幅に短縮できる。

さらに、電ｒｉ、２１に加わる負荷がほぼ均一になるの
で、電ｆｊ２１の容量を有効に使用できる。

なお、本発明は上述した実施例に限定されるものではな
い。実施例においては、共通端子と接地間に挿入する駆
動用のトランジスタ２６を各単位ブロック２５毎に設け
て、これ等をタイミングをずらせて通電遮断制御したが
、全部に共通する１個のトランジスタ２６を設けてもよ
い。この場合、印字バッファ１４ｂに記憶されている６
４個のデータからなる１ブロツクを第１回目は前側の単
位ブロックの３２個のデータを故意に全部オフにして出
力し、かつ後側の単位ブロックをデータ通りに出力する
。そして、第２回目には前側の単位ブロックの３２個の
データをデータ通りに出力し、かつ後側の単位ブロック
を故意に全部オフにして出力する。

［発明の効果］ 以上説明したように本発明のサーマルドツトプリンタに
おいては、印字バッファにおける１ライン分のドツトデ
ータにおける所定数のドツトデータのうち実際に印字す
る印字ドツト数に応じて１度に印字するか分割印字する
かを区別している。

よって、電源容量を有効に使用でき、小さい電源容量で
印字速度を向上できる。

【図面の簡単な説明】

第１図乃至第５図は本発明の一実施例に係わるサーマル
ドツトプリンタを示すものであり、第１図は概略構成を
示すブロック図、第２図は印字ヘッドを示す図、第３図
は記憶部の各メモリを示す図、第４図は動作を示す流れ
図、第５図は動作を説明するための図であり、第６図は
一般的なサーマルドツトプリンタの要部を示す図、第７
図は従来プリンタの問題点を説明するための図である。 １１−・−ＣＰＵ、１４・・−ＲＡＭ、１４　ａ−受信
バッファ、１４ｂ・・・印字バッファ、１６・・・紙送
りモータ、１８・・・印字ヘッド、１９・・・ドツトデ
ータ出力ボート、２０・・・通電信号出力ポート、２１
・・・電源、２２・・・発熱素子、２３．２６・・・ト
ランジスタ、２４・・・ブロック、２５・・・単位ブロ
ック。 出願人代理人　弁理士　鈴江武彦 第 図 （ａ） （ｂ） 第 図

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 複数の発熱素子（２２）を線状に配列してなる印字ヘッ
   ド（１８）を印字用紙の紙送り方向に直交する方向に配
   設し、印字バッファ（１４ｂ）に記憶された１ライン分
   の各ドットデータに対応して前記印字ヘッドの各発熱素
   子を通電制御することによって、前記印字用紙にドット
   文字を印字出力するサーマルドットプリンタにおいて、 前記印字バッファに記憶された１ライン分のドットデー
   タにおける予め定められた所定数のドットデータのうち
   実際に印字する印字ドット数を算出する印字ドット数算
   出手段（Ｓ４）と、この印字ドット数算出手段にて算出
   された印字ドット数が規定ドット数以上になると前記所
   定数のドットデータを分割して印字出力する分割印字手
   段（Ｓ６、Ｓ７）とを備えたサーマルドットプリンタ。