JPH02206871A - 医用画像管理システムにおけるデータベース構築方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は、放射線画像等の医用画像のデータを光ディス
ク等の記録媒体に検索可能に記録蓄積する医用画像管理
システムにおけるデータベース構築方法に関するもので
ある。

（従来の技術） 従来より例えば病院等の医療機関においては、医療ある
いは研究のために多くの医用画像が利用されている。こ
の医用画像の大半は放射線画像であるが、最近ではその
他にＣ７画像やＭＲ画像等も多く利用されつつある。

ところで、このような医用画像は、患者の傷病の変化を
知るために保管しておく必要があり、また法律でも所定
期間の保管が義務付けられているので、病院等において
は保管する医用画像の枚数が日々増えてゆくことになる
。従来この医用画像は、ハードコピーそのままの形態で
保管されていたので、その保管スペースの確保、管理作
業、検索作業は、各病院等にとって大きな負担になって
いた。

そこで近時、医用画像を画像データの形で光ディスク、
磁気ディスク等の記録媒体に検索可能に記録蓄積する、
いわゆる電子ファイリングが提案されている。このよう
にして医用画像を記録媒体に記録蓄積（ファイリング）
すれば、画像保管の上で省スペース、省力化が実現され
、また画像の検索作業も容易かつ高速化される。

（発明が解決しようとする課８） ところで放射線画像等の医用画像は、通常１人の患者（
被検者）に関して３．４枚程度撮影され、長期入院患者
に関しては１人当り５０〜１００枚程度撮影されること
もある。上記のような電子ファイリングによる医用画像
管理システムにおいては、当然患者名も画像検索用デー
タの一つとされて画像検索用データベースに記録される
ので、患者１人当り何枚もの医用画像がファイリングさ
れていても、患者名を検索条件として与えれば、その患
者に関するすべての医用画像がたちどころに検索されう
る。

ところが、このように画像検索そのものは容易になされ
ても、患者１人当り多数の医用画像がファイリングされ
ていると、医師等はどの画像が診断上重要なものである
かが分からず、結局はあやふやな記憶に頼ったり、手当
り次第に画像を再出力することになる。

このようにして、診断上さほど有効でない医用画像を何
枚も再出力するのは大変不経済であり、また時間を浪費
することにもなる。

一方、上記画像検索用データベースに記録することので
きるデータ量は有限であるため、さほど有効でない医用
画像や、将来診断に用いられる可能性の低い医用画像に
関する画像検索用データをいつまでもデータベースに記
録したままにしていると、新たなデータの記録が行なえ
なくなるといった不都合も生じる。

そこで本発明は、診断上有効な医用画像を選択して再出
力することを可能にする医用画像管理システムを提供す
るとともに、画像検索用データベースが満杯になった時
に、比較的利用価値の低い医用画像に関する画像検索用
データを削除することのできるデータベース構築方法を
提供することを目的とするものである。

（課題を解決するための手段） 本発明の医用画像管理システムは、前述のように医用画
像を担持する画像データを記録媒体に記録蓄積するとと
もに、画像データを検索するためのデータベースを構築
する医用画像管理システムにおいて、 医用画像の各々の撮影時を示す情報、および重要度を示
す情報を、それらと対応付けられた画像データに関する
画像検索用データとして上記データベースに記録すると
ともに、上記画像データが検索出力される毎に該検索出
力回数を画像検索用データとしてデータベースに記録し
、上記データベースにおいて画像検索用データが満杯に
なった時に、少なくとも１）上記撮影時が所定時より前
であること、および２）上記重要度が所定基準より低い
こと、に該当する画像データに対応する前記画像検索用
データを前記データベースから削除することを特徴とす
るものである。

（作　　用） 上記のように、医用画像の重要度を示す情報が画像検索
用データとしてデータベースに記録されていれば、画像
検索時、与えられた検索条件に該当する画像の番号にこ
の情報を付加した上でＣＲＴ等に表示させることが可能
となる。したがって、この表示を観察して画像の重要度
を確認した上で再出力する画像を指定すれば、診断上有
効な医用画像が得られるようになる。

これとともに、データベースが満杯になった際に、撮影
からの経過時間、重要度、検索回数に照らして、比較的
利用価値の低いと考えられる医用画像に対応する画像検
索用データを削除するようにすれば、より多くの重要な
医用画像に対応する画像検索用データをデータベースに
記録することができる。

（実　施　例） 以下、図面に示す実施例に基づいて本発明の詳細な説明
する。

第１図は本発明の一実施例によるデータベース構築方法
が実施される医用画像管理システムを示すものである。

上記医用画像管理システム５０は基本的に、システム制
御装置５１と、光デイスク装置５２と、キーボード６１
ＡおよびＣＲＴ等の表示装置６１Ｂからなる操作卓８１
とから構成されている。上記医用画像管理システム５０
は、画像処理装置３０に接続されている。該画像処理装
置３０は、画像データ供給源の一例としての放射線画像
情報記録読取装置１０から画像データＳ１を受け、該デ
ータＳ１に所定の画像処理を施して画像出力装置７０に
送出する。

上記放射線画像情報記録読取装置１０は例えば特開昭６
１−２９８３４号、同６１−９４０３５号等に示される
ものであり、蓄積性蛍光体シート１１を循環通路１２に
沿って循環搬送し、撮影台１３に対向する位置に停止さ
せた上記蓄積性蛍光体シート１１に放射線源１４から発
せられた放射線１５を照射することにより、該シート１
１に被写体（患者）１６の透過放射線画像を蓄積記録す
る。こうして放射線画像が記録された蓄積性蛍光体シー
トｌｌは画像読取部において、レーザ光源１７から発せ
られ光偏向器１９により偏向されたレーザ光１８によっ
て２次元的に走査される。こうして励起光としてのレー
ザ光１８の照射を受けたシート１１の箇所からは、放射
線画像情報を担う輝尽発光光が発せられ、この輝尽発光
光は集光体２０を介してフォトマルチプライヤ−等の光
検出器２１により光電的に検出される。

この光検出器２１のアナログ出力は増幅、Ａ／Ｄ変換さ
れ、被写体１６の放射線画像を担持するデジタル画像デ
ータＳ１として放射線画像情報記録読取装置ｌＯから出
力される。画像読取りが終了した蓄積性蛍光体シート１
１は次に消去部２２に送られ、ここで消去光の照射を受
けて、再度放射線画像情報記録が可能な状態とされる。

また上記放射線画像情報記録読取装置ＩＯにはＩＤター
ミナル２５が接続されており、ここで患者１ＢのＩＤカ
ード２６に書き込まれている情報（以下、これを患者情
報という）すなわち患者氏名、性別、生年月日等の情報
が読み取られ、また放射線撮影に関する種々の条件（以
下、これを撮影情報という）すなわち画像番号、撮影年
月日、撮影部位、撮影サイズ、読取り感度等の情報が入
力される。

この患者情報Ｓ２と撮影情報Ｓ３は、画像データＳ１と
ともに画像処理装置３０に伝送される。

画像処理装置３０においては、デジタル画像データＳ１
に対して、例えば２０通り以上の階調処理、１０通り以
上の周波数処理がなされうるようになっている。これら
の画像処理の条件はすべてテーブル化されており、前述
のＩＤターミナル２５において設定された撮影条件に応
じて最適のものが自動的に選択されるようになっている
。画像処理装置３０において最適な条件で画像処理され
た画像データＳ１°は、画像出力装置７０に送出される
。

この画像出力装置７０は、例えば上記画像データＳｌ’
　に基づいて変調した光ビームを感光フィルム上に２次
元的に走査させる光走査記録装置と、感光したフィルム
を現像する自動現像機とからなるものであり、このよう
な処理を行なうことにより、上記感光フィルムには画像
データＳ１°が担持する画像すなわち患者１６の透過放
射線画像が出力される。

上述のように感光フィルムを用いて形成された放射線画
像のハードコピー７１は、患者１６の診断のために利用
される。なお画像出力装ｆｔ７０としては上記構成の装
置の他、例えばＣＲＴ表示装置等が用いられてもよい。

次に医用画像管理システム５０による放射線画像の記録
蓄積（ファイリング）について説明する。

この医用画像管理システム５０のシステム制御装置５１
は公知のコンピュータシステムからなり、ＣＰＵ（中央
処理装置）５３、メモリ５４、インターフェース５５．
５６、ディスクドライブ制御装置５７、以上の各部を接
続するバス５８、磁気ディスクドライブ５９およびフロ
ッピディスクドライブ６０から構成されている。前述の
キーボードＢＩＡおよび表示装置ＢＩＢは上記ＣＰＵ５
３に接続され、また上記インターフェース５５は画像処
理装置３０のインターフェース８１と接続されている。

−力先ディスク装置５２は、システム制御装置５１のイ
ンターフェース５Ｂに接続されたインターフェース６２
と、光デイスクドライブ制御装置６３と、光デイスクド
ライブ６４とからなる。

前述した患者情報Ｓ２および撮影情報Ｓ３は画像処理装
置３０からシステム制御装置５１に転送され、これらの
情報は磁気ディスクドライブ５９により駆動される磁気
ディスク６５に順次記録され、データベースが構築され
る。なおフロッピディスクドライブ００によって駆動さ
れるフロッピディスク６Ｇは、システムの駆動制御のた
めに利用される。上記患者情報Ｓ２および撮影情報Ｓ３
は光デイスク装置５２にも転送され、同じく画像処理装
置！３０から転送される画像データＳ１とともに、光デ
イスクドライブ６４により駆動される光ディスク６７に
記録蓄積される。この際、画像データＳ１は画像処理装
置３０において画像処理部をバイパスし、画像処理を受
けない言わば生データの状態で光ディスク６７に記録さ
れる。

ここで第２図を参照して、上記画像データＳ１、患者情
報Ｓ２および撮影情報Ｓ３の光ディスク６７への記録に
ついて詳しく説明する。この第２図は、光ディスク６７
の記録フォーマットの概略を示している。図中縦軸の１
目盛りが光ディスクの１トラツクを示し、横軸の１目盛
りが１セクタを示している。画像データＳ１は、光ディ
スク６７において十分に広く設定された画像データ記録
用領域８０において、１画像分ずつ記録される。周知の
通りこのデータ記録は、ディスク表面におけるピット形
成の有無の形でなされる。１枚分の画像データ８１の前
後には、該画像データ８１に対応する患者情報Ｓ２や撮
影情報Ｓ３を記録するためのヘッダー８１Ａ１および画
像処理装置３０における画像処理条件を示すデータＳ４
を記録するためのブロック８１Ｂ。

８１Ｃが設けられる。この画像処理条件は、画像データ
Ｓ１を直ちに画像出力装置７０に送って画像出力する際
に、この画像データＳ１が画像処理装置３０において受
けた画像処理そのものの条件である。

以上述べたようにして光ディスク６７において画像デー
タ８１が記録されると、画像ディレクトリのための領域
８２において、上記画像データ８１に対応する画像ディ
レクトリ８３　（８３Ａ、８３Ｂ、８３Ｇ・・・）が１
つ記録される。この画像ディレクトリ８３には基本的に
、各画像データ８１のヘッダー８１Ａの先頭アドレスと
、画像データ８１のセクタ長、および画像データ８１に
関する特徴的情報が記録される。

光ディスク６７には以上述べた領域８０．８２の他に、
画像ディレクトリ８３の記録内容が変更された場合にそ
れと置き換えるための置換ディレクトリ８９Ａ１８９Ｂ
、８９Ｃ・・・を形成する領域８４や、新たに例えばカ
ルテ内容を記録するようになったとき、それらの新規記
録データに対応するディレクトリを形成するための領域
８５等が設定されている。また光ディスクθ７の第１ト
ラツクには、各ディスクの通し番号およびＡ面、８面の
識別コードを記録するためのブロック８Ｂや、光ディス
クが満量になったことを示すブロック８７とともに、多
数のディレクトリエントリブロック８８Ａ、８８Ｂ、８
８Ｃ・・・が設けられている。１番目のディレクトリエ
ントリブロック８８Ａは、画像ディレクトリ８３Ａ、８
３Ｂ、８３Ｃ・・・の群が形成されていることを示すも
のであり、画像ディレクトリ群（領域８２に形成される
ディレクトリ群である）の先頭アドレスとセクタ長を記
録している。２番目のディレクトリエントリブロック８
ｇＢは置換ディレクトリ群（８９Ａ、８９Ｂ、８９Ｃ・
・・）の先頭アドレスとセクタ長を記録し、また３番目
以降のディレクトリエントリブロック８８Ｃ・・・は順
次、将来用ディレクトリ群それぞれの先頭アドレスとセ
クタ長を記録するために設けられている。

以上のようにして光ディスク６７には、画像データＳ１
が１画像分ずつ、そして各画像データＳ１と対応付けて
患者情報Ｓ２、撮影情報Ｓ３および画像処理条件データ
Ｓ４が順次記録される。なお画像データＳ１は、公知の
画像データ圧縮技術によって圧縮した上で光ディスク６
７に記録すれば、該光ディスク６７に蓄積しうる画像の
枚数をより多くすることができて好ましい。光ディスク
６７には患者情報Ｓ２、撮影情報Ｓ３に加えて、非常に
データ量の多い画像データが記録されるが、データ圧縮
技術を適用すれば、例えば１枚の光ディスク６７に１０
００枚程度０画像を記録蓄積することができる。一方磁
気デイスクロ５は、光デイスク６丁よりも記録容量は低
いが、ここには患者情報Ｓ２および撮影情報Ｓ３のみし
か記録されないから、例えば画像１００万枚程度分の患
者情報Ｓ２と撮影情報Ｓ３を蓄積可能である。

ここで本発明の特徴部分として、キーボード６１Ａの操
作により、放射線画像の重要度を示す情報がシステム制
御装置５Ｌに入力されうるようになっている。すなわち
医師等は、画像処理装置３０から出力された画像データ
Ｓｌ’　に基づいて直ちに出力されたハードコピー７１
を観察して、その診断上の重要度のランク（例えば０〜
５までの６ランク等）を、キーボードＢＩＡを用いて入
力する。この際、ハードコピー７■に記録された画像番
号が一緒に入力される。システム制御装置５１のＣＰＵ
５３は、このようにして入力される重要度ランク情報Ｓ
５を受けて、該情報Ｓ５を磁気ディスク６５および光デ
ィスク６７に記録する。この際該情報Ｓ５は、上記のよ
うにして入力された画像番号の画像に関する画像検索用
データとして記録される。つまり磁気ディスク６５に前
述の患者情報Ｓ２および撮影情報Ｓ３とともに重要度ラ
ンク情報Ｓ５が記録されてデータベースが構築され、ま
た光ディスク６７においては、上記画像番号に対応する
画像データ８１（第２図参照）の前後のヘッダー８１Ａ
に重要度ランク情報Ｓ５が記録される。なお、この重要
度ランク情報Ｓ５は、必ずしも光ディスク６７には記録
しなくてもよく、磁気ディスク６５のみに記録しておく
ようにしてもよい。

またこの重要度ランク情報Ｓ５は、キーボード６１Ａの
他、ＩＤターミナル２５やその他の端末機器から入力す
るようにしてもよい。

次に画像の検索および再出力について説明する。

前述したように磁気ディスク６５には、患者情報Ｓ２お
よび撮影情報Ｓ３が蓄積されて、画像検索のためのデー
タベースが構築されている。画像検索者は、操作卓Ｇ１
の表示装置６１Ｂを観察しながらキーボード６１Ａを操
作することにより、所望の検索データを入力する。シス
テム制御装置５１は、磁気ディスク６５に構築されてい
るデータベースから、入力された検索データに対応する
画像を検索し、それらの画像の画像リストを表示装置Ｂ
ＩＢに表示させる。上記検索データとしては、原則とし
て患者情報Ｓ２および撮影情報Ｓ３のうちのすべての情
報が使えるようになっている。例えば検索データとして
患者情報Ｓ２のうちの患者氏名が指定されると、表示装
置ＢＩＢには、指定患者に関するすべての画像の画像番
号と、氏名以外の患者情報Ｓ２、撮影情報Ｓ３、それに
前記重要度ランク情報Ｓ５を示す画像リストが例えば第
３図図示のように表示される。

検索者はこの表示された画像リストを見て所望の画像を
選択し、再出力の予約をする。この予約された画像番号
はメモリ５４に記憶される。こうすることにより、画像
処理装置３０と画像出力装置７０とが、放射線画像情報
記録読取装置１０から送られてきた画像データＳ１に基
づいて直ちに画像出力するために稼動中であっても、画
像検索作業だけは済ましておくことが可能となる。また
検索された画像が、検索時光ディスク装置５２に装填さ
れている光デイスク６７以外の光ディスクに記録されて
いるものであっても、検索作業が無駄になってしまうこ
とがなく、上記の予約後、その予約した画像が記録され
ている光ディスクを光デイスク装置５２に装填して、引
き続き画像再出力に移れるようになる。

上記の予約がなされた後、画像処理装置３０が作動停止
したことを示す情報がシステム制御装置５１に入力され
ると、該システム制御装置５１は光デイスク装置５２を
駆動させ、光ディスクＢ７から予約された画像の読出し
を行なわせる。この画像読出しに際しては、１番目のデ
ィレクトリエントリブロック８８Ａがポインターとなっ
て、画像ディレクトリ群（領域８２）の読取り指示が与
えられ、画像ディレクトリ８３Ａ、８３Ｂ、８３Ｃ・・
・が読み取られる。

そして予約された画像番号が記された１つの画像ディレ
クトリ８３がポインターとなって、該画像ディレクトリ
８３が示す１つのヘッダー８１Ａが指定され、該ヘッダ
ー８１Ａおよびそれに対応する画像データ８１．ブロッ
ク８１Ｂ、８１Ｃの記録内容が読み出される。またこの
時、磁気ディスク６５には、読み出された画像データの
検索出力回数が該画像データの画像検索用データとして
記録され、この検索出力回数は以後、上記画像データが
検索されて読み出される毎に１つずつ加算されていく。

なおこの検索出力回数は、第３図に示す画像リスト中に
表示されるようにしてもよい。

以上のようにして読み出された画像データ８１（Ｓｌ）
と、ヘッダー８ＬＡに記録されていた患者情報Ｓ２と撮
影情報Ｓ３、およびブロック８１８１８１Ｃに記録され
ていた画像処理条件を示すデータＳ４は、システム制御
装置５１から画像処理装置３０に転送される。画像デー
タ８１はこの画像処理装置３０において、上記データＳ
４が示す画像処理条件に従って前記階調処理や周波数処
理等の画像処理を受けた後、画像出力装置７０に送られ
る。画像出力装置７０においては、この画像処理済みの
画像データＳｌ’　に基づいて、前記と同様にして画像
出力がなされ、放射線画像のハードコピー７１が形成さ
れる。なお患者情報Ｓ２および撮影情報Ｓ３は、上記ハ
ードコピー７１において患者情報や撮影情報を書き込む
ために利用される。

前述のようにして表示装置６１Ｂに表示された画像リス
トには、重要度ランク情報９０が示されているから、同
一の患者に関して多数の画像が検索された場合には、こ
の情報９０を参考にして、診断上より重要な画像を選択
し、再出力させることが可能となる。

なお検索された画像のリストを表示装置１３１Ｂに表示
させる場合、重要度ランク情報Ｓ５が示す重要度の順に
画像番号を並べて表示させることも可能である。また上
記実施例においては、重要度ランク情報Ｓ５が医師等の
判断に基づいてマニュアル操作で入力されるようになっ
ているが、ＣＰＵ５３等が所定のプログラムに基づいて
、撮影情報Ｓ３が示す撮影方法、撮影順序等から自動的
に重要度ランクを決定するように構成することも可能で
ある。

ところで、上記ＣＰＵ５３は、放射線画像情報記録読取
装置ｌＯにおいて画像情報の記録（撮影）がある毎に、
磁気ディスク６５に画像検索用データを入力するように
なっているが、磁気ディスク６５の記録容量は有限であ
るため、いつかは磁気ディスク６５上に構築されたデー
タベースが満杯となる。

本発明のデータベース構築方法では、上記のようにデー
タベースが満杯になった際に、比較的利用価値の低いと
考えられる医用画像に対応する画像検索データを削除し
、新たなデータを入力することができるようになってい
る。すなわち、磁気ディスク６５上のデータが満杯とな
ると、ディスクドライブ制御装置５７は満杯であること
をＣＰＵ５１に知らせ、ＣＰＵ５３はこの情報を前記表
示装置６１Ｂに表示して医師等のユーザーに知らせる。

ユーザーはこの表示を認知して、キーボード６１Ａから
磁気ディスク６５上の画像検索用データのうち不要なデ
ータを削除する指示を与えれば、ＣＰＯ５３は、磁気デ
ィスク６５上のデータの中から不要なものを選び出して
これを削除する。不要なデータの削除は一例として第４
図に示す流れに沿って行なわれる。すなわち、不要なデ
ータの検索、削除の指示が与えられると、画像検索用デ
ータは一件分ずつその内容が検討される。まずステップ
１００において、撮影情報Ｓ２の１つである撮影年月日
が、検索年月日に対応して決められる所定の年月日より
前であるか否か、すなわち撮影時からの経過時間が所定
の時間より大であるか否かが判定される。。

次にステップ１０１において重要度ランク情報Ｓ５が示
す重要度が所定の基準より低いか否かが検討され、さら
にステップ１０２において、前述した検索出力回数が所
定の回数より少ないか否かが検討される。上記３つのス
テップのいずれか１つでも答がＮｏであれば、そのデー
タは必要なものであると見なされてデータベースに残さ
れる。一方、３つのステップのすべてにおいて答がＹＥ
Ｓであるもの、すなわち、撮影時からの経過時間が長く
、重要度の評価が低く、検索出力回数が少ないデータは
、比較的利用価値の低いものであると見なされ、これら
のデータはデータベース上から削除される。このように
してデータベース上のすべての画像検索用データについ
てその評価が行なわれ、不要なデータの削除が終了する
と、満杯だったデータベースは削除により余裕ができる
ので、新たな画像検索用データをデータベースに記録す
ることができるようになる。なお、ステップ１００〜１
０２においてＹＥＳ、ＮＯの判定の基準となる経過時間
、重要度、出力回数は、予め所定の値がプログラムされ
ていてもよいし、表示装置８１Ｂにデータベースが満杯
であるとの表示がなされる毎に、各ステップについて表
示装置６１Ｂとキーボード８１Ａを用いてユーザーとの
対話形式でその都度決められてもよい。

また、検索出力回数が所定回数よりも少ないか否かにつ
いては、通常重要度ランク情報と関連するので、必ずし
も検討せずに撮影時からの経過時間および重要度ランク
情報の２つの項目により画像検索用データの評価を行な
い、データの削除をするようにしてもよい。更に、前記
３つの項目以外に他の項目をも検討し、データの削除を
行なうようにしてもよい。

なお、以上本発明について医用画像の一つである放射線
画像を蓄積する場合について説明したが、本発明はその
他例えばＣＴ両画像ＭＲ両画像の医用画像を蓄積する場
合にも同様に適用可能である。

（発明の効果） 以上詳細に説明した通り本発明の医用画像管理システム
におけるデータベース構築方法によれば、１人の患者に
関して多数記録蓄積された医用画像の中から診断上有効
なものを選択して再出力することが可能となるので、役
に立たない医用画像を不必要に再出力することを防止し
て経費節減、システム操作時間の短縮化を実現できる。

これとともに、本発明の方法によれば、画像検索用デー
タが記録されたデータベースが満杯になった際に、比較
的利用価値の低い医用画像に対応するデータが削除され
るので、磁気ディスク等の記録媒体を有効に利用して、
常に価値の高いデータによりデータベースを構築するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例によるデータベース構築方法
が実施される医用画像管理システムを示す概略図、 第２図は上記システムに用いられる光ディスクの記録フ
ォーマットの概要を説明する説明図、第３図は上記シス
テムにおける検索画像リストの表示例を示す概略図、 第４図は画像検索用データを削除するプロセスを示すフ
ローチャートである。 ５０・・・医用画像管理システム ５１・・・システム制御装置　５２・・・光デイスク装
置５３・・・ＣＰＵ　　　　　　５９・・・磁気ディス
クドライブ６１Ａ・・・キーボード　　ＢＩＢ・・・表
示装置６４・・・光デイスクドライブ ６５・・・磁気ディスク　　６７・・・光ディスク９０
・・・表示された重要度ランク情報Ｓ１・・・画像デー
タ　　Ｓ２・・・患者情報Ｓ３・・・撮影情報　　　Ｓ
５・・・重要度ランク情報第 図 第 図

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 医用画像を担持する画像データを記録媒体に記録蓄積す
   るとともに、該画像データを検索するためのデータベー
   スを構築する医用画像管理システムにおいて、 前記医用画像の各々の撮影時を示す情報、および重要度
   を示す情報を、それらと対応付けられた画像データに関
   する画像検索用データとして前記データベースに記録す
   るとともに、前記画像データが検索出力される毎に該検
   索出力回数を前記画像検索用データとして前記データベ
   ースに記録し、前記データベースにおいて前記画像検索
   用データが満杯になった時に、少なくとも１）前記撮影
   時が所定時より前であること、および２）前記重要度が
   所定基準より低いこと、に該当する前記画像データに対
   応する前記画像検索用データを前記データベースから削
   除することを特徴とする医用画像管理システムにおける
   データベース構築方法。