JP7478154B2 - 車両ハザードおよび点灯通信システムの改善された動作 - Google Patents

Description

関連出願の相互参照
この出願は、２０１８年１２月１１日に出願された米国仮特許出願第６２／７７８，１５１号の利益を主張し、この時点で完全に記載されているかのように、かかる仮特許出願を参照により本開示に組み込んでいる。

本開示は、概ね、自動車、ＲＶ、トレーラ、オートバイ、および車両用の緊急またはハザードライト、より詳細には、安全性および視認性を高めるために、ストロボ発光して視覚的方向を示す緊急またはハザードライトに関する。

発光ダイオード（ＬＥＤ：ｌｉｇｈｔ ｅｍｉｔｔｉｎｇ ｄｉｏｄｅ）技術の出現が、緊急および危険な状況の際の視覚信号として、車両ベースのライトが、より効果的になるところまで、点灯機能を改善してきた。緊急サービス、法執行機関、交通管制、および他の政府機関は、この事実を認識し、政府機関の車両に、別個のストロボ点灯システムを追加してきた。こうしたシステムは、通常の工場出荷時の点灯の構成に追加され、従来のハザードライトの回路から独立した配線およびスイッチプラットフォームを使用して動作する。国内外の自動車メーカは、自動車のウィンカおよびハザード緊急ライトを明滅または点滅させるために、多くの場合、数十年前の技術に基づいたウィンカスイッチを使用している。より新しいマイクロコントローラが使用されている場合でも、マイクロコントローラは、数十年前のよく知られた信号およびハザード点滅器の動作しか行わない。

緊急点滅器に関する既存のシステムおよび動作モードの課題は、たとえば緊急時に道路脇で点滅する２重ウィンカが十分に見えず、他のドライバに安全ハザードが存在しているという高度で明確な視覚的通知を実現していないことである。道路上での緊急事態の際に、点滅するハザードライトを使用していながらも、毎年多くの市民が亡くなっている。緊急ライトの点滅または２重明滅は、まったく、ストロボハザードライトほど効果的ではない。

既存の緊急点滅器のもう１つの課題は、本当の緊急事態が存在するときに、緊急点滅器が常に展開されるとは限らないことである。緊急点滅器が最も必要なときに、乗員は怪我をしているか、さもなければ緊急点滅器を展開できない可能性がある。車道で動作不能の車両は、他の車両およびすべての車両の乗員にとって危険である。他の場合では、衝突の危険性がより一層最小になるように、車両が車道から外れている場合がある。それにもかかわらず、ハザードライトは、意図的に（たとえば、車の流れから離れるために）、または事故の結果として、車道を離れた車両をすばやく探し出すのに重要であり得る。

車両のストロボライトに関連する法律は、緊急または法執行関連の車両を対象としている。たとえば、車両の上、ライトバー、または他の場所に取り付けられるストロボ発光色の組合せを確保する、緊急車両および警察車両に関する法律がある。こうした法律は、ストロボライトが、より高い視認性、注意を引く特性、ならびに他者に有用な視覚情報および方向を提示する能力により、車両の緊急時に、極めてより効果的であるという確信を強めるものである。

（車両運転中の）携帯電話およびテキストメッセージの使用の増加が、より一層安全性の問題となっており、車両から降りることなく道路脇にいる場合に、市民の緊急時の視覚的通知能力を強化するニーズがある。操作者が自分でかかる視覚的通知信号システムを起動することができない場合に、市民が緊急事態の間に他者に自動的に信号で知らせる能力を強化する、自動視覚緊急通信システムのニーズもある。

必要なのは、上記および関連する問題に対処するシステムおよび方法である。

本開示の本発明は、本発明の一態様において、複数のライトが、車両の前部および後部で見えるハザード点滅器として動作する点滅状態、ならびに複数のライトが、車両の前部および後部で見えるストロボライトとして動作するストロボ発光状態で動作可能な、複数の車両ライトの照明を制御するマイクロコントローラを備えるシステムを含む。このシステムは、マイクロコントローラに信号を供給し、複数の車両ライトを第２のストロボ発光状態で動作させる、ストロボ起動スイッチを備える。マイクロコントローラは、既存のハザード点滅器スイッチの起動に応答して、複数の車両ライトを第１のハザード点滅器状態で動作させる。ストロボ発光状態は、点滅状態の点滅速度よりも知覚できる程度に速い、点滅速度を有する。

いくつかの実施形態では、表示灯は、車両内部で見え、マイクロコントローラによって制御され、少なくともいつ複数のライトが第２のストロボ発光状態で動作しているかを示す。表示灯は、ストロボ起動スイッチの一部を備え得る。表示灯は、複数の車両ライトが点滅状態で動作しているときに、より低速で点滅し得、複数の車両ライトがストロボ発光状態で動作しているときに、より高速で点滅し得る。

いくつかの実施形態では、複数の車両ライトは、方向転換信号インジケータとして動作可能な既存の車両信号灯を含む。いくつかの実施形態では、複数の車両ライトは、ブレーキ灯として動作可能な既存の車両ライトを含む。

さらなる実施形態では、システムは、マイクロコントローラによって制御される可聴式インジケータを備える。マイクロコントローラは、マイクロコントローラが第２のストロボ発光状態で複数の車両ライトを動作させるときに、可聴式インジケータを起動する。

さらに別の実施形態では、マイクロコントローラは、第２のストロボ発光状態にある複数の車両ライトの、左から右のストロボ発光モードおよび右から左のストロボ発光モードを実現する。ストロボ起動スイッチを連続して起動することが、マイクロコントローラに、左から右のストロボ発光モードと右から左のストロボ発光モードとの間を切り替えさせ得る。

本開示の本発明は、本発明の別の態様において、複数のライトが、車両の前部および後部で見えるハザード点滅器として動作する点滅状態、ならびに複数のライトが、車両の前部および後部で見えるストロボライトとして動作するストロボ発光状態で動作可能な、複数の車両ライトの照明を制御するストロボ回路を備えるシステムを含む。このシステムは、マイクロコントローラに信号を供給し、複数の車両ライトを第２のストロボ発光状態で動作させる、ストロボスイッチを備える。ストロボ発光状態は、点滅状態の点滅速度よりも知覚できる程度に速い、点滅速度を有する。

いくつかの実施形態において、ストロボ回路は、既存のハザード点滅器スイッチの起動に応答して、第１のハザード点滅器状態で複数の車両ライトを動作させる。システムは、少なくともいつ複数のライトが第２のストロボ発光状態で動作しているかを示すために、ストロボスイッチに固定され、ストロボ回路によって制御される、車両内部で見える表示灯をさらに備え得る。ストロボ発光回路は、第２のストロボ発光状態にある複数の車両ライトの、左から右のストロボ発光モードおよび右から左のストロボ発光モードを実現し得る。いくつかの実施形態では、ストロボ発光回路は、ストロボ起動スイッチを連続して起動することが、マイクロコントローラに、左から右のストロボ発光モードと右から左のストロボ発光モードとの間を切り替えさせるように構成される。ストロボスイッチは、いつストロボ発光回路が左から右のストロボ発光モードを生じさせているか、およびいつストロボ発光回路が右から左のストロボ発光モードを生じさせているかを示すために、点灯され得る。

本開示の本発明は、本発明の別の態様において、左右の方向転換信号として動作する、複数の車両ライトの動作を制御するよう構成されるマイクロコントローラを備えるシステムを含み、マイクロコントローラはさらに、複数のライトを、ハザード点滅器として、またストロボライトとして動作させるよう構成される。このシステムは、マイクロコントローラに入力を供給し、複数の車両ライトを左折信号または右折信号として動作させる、方向指示器の柄と、マイクロコントローラに入力を供給し、複数の車両ライトをハザード点滅器として動作させる、ハザード点滅器スイッチと、マイクロコントローラに入力を供給し、複数の車両ライトをストロボライトとして動作させる、ストロボスイッチとを備える。

いくつかの実施形態では、マイクロコントローラはさらに、複数の車両ライトを左から右のストロボライトおよび右から左のストロボライトとして動作させるよう構成される。ストロボスイッチはさらに、マイクロコントローラに入力を供給し、複数の車両ライトを左から右のストロボライトおよび右から左のストロボライトとして動作させ得る。複数の車両ライトを左から右のストロボライトおよび右から左のストロボライトとして動作させるためのマイクロコントローラへの入力は、ストロボスイッチの連続操作を含み得る。ストロボスイッチは、マイクロコントローラが、複数の車両ライトをストロボライトとして動作させているかどうかを示す、複数のライトを備え得る。

典型的な車両における信号インジケータおよびハザード点滅器の例示的な配置を示す図である。 例示的な車両計器盤および特定の制御部の例示的な配置を示す図である。 例示的な車両の配線ハーネスおよび点滅リレーを置き換えるストロボモジュールの場所を示す図である。 本開示の態様による、車両ハザードライト用ストロボモジュールの構成図である。 本開示の態様による、ストロボモジュールの入力／出力図の概略図である。 ２ピン点滅器システムの配線図である。 図５の一般的な２ピン点滅器システム内に導入されている、本開示の態様によるストロボモジュールの実施形態を示す配線図である。 図５の一般的な２ピン点滅器システム内に、相異なるやり方で導入されている、本開示の態様によるストロボモジュールの実施形態を示す配線図である。 ３ピン点滅器システムの配線図である。 図７の３ピン点滅器システム内に導入されている、本開示の態様によるストロボモジュールの実施形態を示す配線図である。 ４ピン点滅器システムの配線図である。 図９の４ピン点滅器システム内に導入されている、本開示の態様によるストロボモジュールの実施形態を示す配線図である。 ５ピン点滅器システムの配線図である。 図１１の５ピン点滅器システム内に導入されている、本開示の態様によるストロボモジュールの実施形態を示す配線図である。 ８ピン点滅器システムの配線図である。 図１３の８ピン点滅器システム内に導入されている、本開示の態様によるストロボモジュールの実施形態を示す配線図である。 ボディ制御モジュール（ＢＣＭ：ｂｏｄｙ ｃｏｎｔｒｏｌ ｍｏｄｕｌｅ）によって制御される点滅器システムの配線図である。 図１５のＢＣＭ制御点滅器システム内に導入されている、ストロボモジュールの実施形態を示す配線図である。 マイクロコントローラの変更によって、図１５のＢＣＭ制御点滅器システム内に導入されている、ストロボモジュールの実施形態を示す配線図である。 左から右への信号パターンにおける、経時的な左および右信号灯のオンおよびオフ状態を示すタイミング図である。 右から左への信号パターンにおける、経時的な左および右信号灯のオンおよびオフ状態を示すタイミング図である。 本開示の態様による、ストロボモジュールを動作させる１つの方法に対応する状態図である。 本開示の態様による、ストロボモジュールの構成図である。 図２０のストロボモジュールの概略入力／出力図である。 本開示のストロボモジュールによって実施されるＯＲ機能の概略図である。 ５ピン点滅器システム内に導入され、さらにハイセンタマウント停車ランプを制御する、本開示のストロボモジュールの配線図である。 ５ピン点滅器システム内に導入され、さらにハイセンタマウント停車ランプを制御する、本開示のストロボモジュールのさらなる実施態様のオプションを示す、概略配線図である。 ５ピン点滅器システム内に導入され、さらにハイセンタマウント停車ランプを制御する、本開示のストロボモジュールのさらなる実施態様のオプションを示す、別の概略配線図である。 ハイセンタマウント停車ランプを制御し、ＢＣＭ点滅器システムと共に導入されている、本開示のストロボモジュールを示す配線図である。 マイクロコントローラの変更によってＢＣＭ制御点滅器システム内に導入された、多機能ライト制御機能を有するストロボモジュールの実施形態を示す配線図である。 本開示の態様による、ストロボスイッチの図である。 本開示の態様による、ストロボ発光効果を可能にする補足的ライトバーの図である。 本開示の態様による、自動車用の非集中型ストロボ発光システムの概略図である。 図２９の非集中型ストロボ発光システムが、既存の自動車とインタフェースをとる、１つの可能なやり方を示す概略図である。

本開示の様々な実施形態では、自動車の既存のまたは置換え用の信号灯および／またはハザードライトによって、改善された視覚的通知の役割を実現するデバイスおよびシステムが実装される。ほとんどの車の信号灯およびハザードライトは、１秒に１回から２回、すなわち１～２Ｈｚの速度で明暗を繰り返す。かかる速度は、車線変更および他の緊急でない状況を信号で知らせるのに十分であると考えられている。しかし、既存の車およびハザードライト点滅器システムは、改善された点滅速度を利用して緊急事態を通知するニーズおよび利点を考慮していない。時速１１３キロメートル（７０マイル）で走行する車両は、２Ｈｚの周期が１回完了する前に、１５メートル（５０フィート）超を走行するであろう。この距離は、事故と危機一髪との間の差を意味し得る。さらに、操作または停車するための反応時間および能力が考慮される必要がある。ドライバが問題に気づくのがより早いほど、さらに重大な事故を回避する時間を有する可能性が、一層高くなる。

本開示において、改善された点滅速度は、知覚可能に変更されるか、または約２Ｈｚの通常の点滅速度の上限から、点滅速度が上昇する点滅サイクルの、少なくとも構成要素を有するものである。かかる点滅速度は、本開示において、点滅または信号の代わりに「ストロボ」と呼ばれ得る。いくつかの実施形態では、ストロボは、３Ｈｚ以上のサイクル速度を有する（ただし、典型的な信号灯の速度よりも、速度が知覚できるほど上昇している限り、より遅い速度でも依然として「改善された」または「ストロボ発光する」と見なされ得る）。他の実施形態では、ストロボ速度は４Ｈｚ以上であり、最も速い典型的な車両信号灯またはハザードライトの点滅速度の２倍を示す。明るい期間と暗い期間との間の適切な表示およびコントラストを有するライトのストロボがより速いほど、一層注意を引くライトであることが知覚されると考えられている。したがって、別の実施形態では、ストロボ速度は、６Ｈｚであるか、あるいは標準信号灯またはハザードライトから目にすると予想される最速の点滅速度より３倍速い。さらなる実施形態では、ストロボ速度は８Ｈｚ以上である。

より長い暗期間または非照明期間が間に挟まれるストロボ照明（たとえば、２Ｈｚ以上で繰り返される明暗サイクル）を含む、点灯パターンが生成され得ることを理解されたい。本開示において、ストロボという用語は、点滅する光のパターンを包含し、パターンの一部は、上記の定義にしたがってストロボ発光し、またパターンの一部は、暗もしくは非照明、定常状態照明（フル出力または部分的最大出力で）、またはストロボよりも遅い速度で点滅され得る。ストロボという用語が、様々な周波数のストロボ発光する部分を有するパターンを包含することも理解されたい。かかるパターンの非限定的な例では、２Ｈｚで点滅を開始し、時間の経過と共に、繰り返すかまたは別のパターンに移る前に、８Ｈｚ以上に上昇する。本開示の様々な実施形態において、信号灯（たとえば、左右の信号）は、通常の１～２Ｈｚに維持され、一方、緊急またはハザード点滅器は、ストロボ発光速度またはストロボ発光パターンで展開されることも理解されたい。さらに、以下で詳細に説明されるように、ハザード点滅器が展開される場合、オプションで、通常のより遅い点滅速度が利用可能であり得る。

いくつかの実施形態では、ハザードランプまたは他の車両ランプの可変強度は、オリジナル機器であるか、それともアフタマーケット機器であるかにかかわらず、通知および信号で知らせる機能をさらに改善するために使用され得る。ストロボ発光速度およびパターンに加えて、強度の変化が、安全性および通知を改善するために使用され得る。非限定的な例として、従来のハザード点滅器または標準的な信号灯は、第１の、より低い強度で動作し得る。ストロボ発光が起動されると、ランプは第２の、より高い強度で動作し得る。状況が逆になる場合もある。たとえば、ストロボ発光が、より遅い点滅よりも一層「注意を引く」ことを考えると、ストロボ発光信号は、標準の信号または照明よりも低い強度で動作してもよい。ストロボ発光信号の強度がより低いことが、関連するランプで消費される総電力を、従来の非ストロボ発光動作中に消費される電力と同じままであるか、または少なくともそれにより近い状態も可能にし得る。これは、特にストロボ向けではないランプ（たとえば、場合によってはＯＥＭ機器）が、過熱、焼損、および／または寿命を短くすることなしに、ストロボ発光されることを意味し得る。より低い強度でのストロボ発光信号の動作が、回復時間がより長い、より古いランプ（たとえば白熱光ランプ）でストロボ発光することも可能にする。

強度の変更はまた、ストロボ発光／非ストロボ発光動作によって利用可能な機能の他に、信号で知らせる機能の改善を可能にし得る。たとえば、ランプは、選択的にストロボ発光または点滅され得、より高いまたはより低い強度が、両方の種類の動作について利用可能である。一例では、ハザードライトは、危険または一般的な注意を示すためにストロボ発光され得る。車両が動いている間（または停車している間）、強度が高められ得る。強度は、たとえばエアバッグの展開時にも高められ得る。強度は、車両の一方の側部からもう一方（または前部から後部）に可変であり得る。たとえば、ストロボに加えて方向信号を示すために、車両の一方の側部でより高い強度が使用され得る。

ストロボ発光、非ストロボ発光、および可変強度の、多くの組合せが可能であることが理解されよう。一実施形態では、ランプは、連続的にまたは可変間隔でストロボ発光され、かつ／あるいは時間と共に変化する可変強度で動作し得る。このようにして、照明の範囲内での最大の変化が、短い時間内に起こり得る。人間の視覚システムは変化を検出することに偏っているので、本開示のシステムおよび方法の態様によれば、運転者が、ハザードまたは他の信号で知らされた状態を観察してそれに気づくための、最大の機会が提供され得る。本開示はまた、運転者が（たとえば、携帯電話などの操作によって）気が散っている可能性がある場合に、ハザードに気づく機会を増やす。

緊急車両には、長年にわたって、明るく高速周期の点灯システムが装備されてきた。この点灯システムは、従来の白熱光ベースの回路で通常実現可能なものを超える見かけ上の点滅速度を速める、回転反射板などを備える複雑な機構系に基づいている。残念ながら、かかるシステムは、基本的な土台となる車両に特化されたアドオン機器であり、合法的な目的であっても、一般人の利用は通常できないか、または費用対効果が低い。発光ダイオード（ＬＥＤ）に基づくより新しいシステムが利用可能であるが、やはりこれも特化された機器であり、通常は車両がメーカから離れた後に追加され、工場出荷時の車両で利用可能なものとは別個の制御部、回路、および場合によっては電源が必要である。

民生用自動車向けの従来の信号灯システム、および従来の信号灯システムに関連するハザード点滅システムは、１～２Ｈｚ程度の点滅速度を有する。これは元々、動作するために熱くなり白熱光を発する内部フィラメントに依存する、より古いシステム（通常は６Ｖまたは１２Ｖ電球）での白熱電球の使用に、部分的に基づいていた。フィラメントは、電力が十分な時間印加されるまでは、適切な視覚的役割を実現できるほど十分には白熱光を発しない。さらにフィラメントは、電源を切っても、瞬時には白熱光が止まらない。したがって、信号灯またはハザード点滅器が周期をなし得る速度は制限されていた。他の制限は、点滅動作を駆動する元の回路が、約２Ｈｚをはるかに超えて白熱電球を駆動することはできない、アナログ熱スイッチまたは他の電気機械構成要素をベースにしていたという事実に基づいて存在していた。本開示において、信号またはハザードでの指示（熱スイッチをベースにしているかどうかにかかわらず）のための、ライトの周期的な起動を実施する既存の車両回路は、点滅器モジュールもしくはリレー、信号モジュールもしくはリレー、またはウィンカモジュールもしくはリレーと称する。

専らアナログ回路をベースとするストロボライトは、以前から利用可能であったが、動作させるためには、数百ボルト程度の電圧を生成する変圧器、コンデンサ、および繊細なガス放電管の配置構成を必要とする。やはり、消費者が、通常の自動車で使用するのに好適なものではない。

ＬＥＤ点灯システムは現在、標準機器として多くの車両モデルに広まっている。ＬＥＤアップグレードキットは、新旧のモデル車に、同様に使用可能である。しかし、ＬＥＤ点灯システムの動作は、白熱光点灯システムで利用可能であったものと同じように動作し、同じ機能を可能にする（効率および／または強度はより優れているものの）。

様々な実施形態において、本開示は、工場標準の自動車用の既存の点灯システムにおいて、ストロボ発光効果を実現することができるシステムおよび方法を提供する。かかるシステムおよび方法は、既存の配線、ＬＥＤライト、および制御部（スイッチなど）に依存している。他の実施形態では、本開示のシステムおよび方法は、ＬＥＤライトなしで製造されたが、基本的な白熱電球からアップグレードされている車両の、少なくともこれまでストロボ発光効果が求められているライトに適用可能である。かかる実施形態では、既存の配線が使用され得、既存の制御部が利用される。言い換えれば、本開示の実施形態は、車両の信号灯、ブレーキ灯、あるいはドライバまたは車両乗員が利用可能であり、既存のよく知られたハザードライトスイッチまたは他の起動手段を使って操作可能である他の既存のライトのストロボ発光効果を実現する。ストロボ発光効果の自動での展開は、たとえば、エアバッグの展開、ＡＢＳの起動、急ブレーキ、横転などに対応する、既存の車両制御部または安全システムから受信される信号に結び付けられ得る。既存の車両システムには存在しない別個の加速度計の使用に基づいて、より古い車両に少なくともいくつかの自動で展開する機能を追加することも可能である。本開示の様々な実施形態は、製造時に工場標準機器として、または専ら工場で導入される制御部、配線、および可能な範囲で既存の電球に依存するアフタマーケット向けシステムとして、導入または実装され得る。

本開示のシステムおよび方法はまた、起動元に応じて様々に展開され得る。たとえば、一実施形態では、ユーザが手動でハザードライトシステムを展開すると（少なくともハザード点滅器スイッチを最初に押下したときまたは起動時に）、非ストロボ点滅または従来の点滅となり得る。一方、エアバッグの展開、ＡＢＳの起動、急ブレーキ、および／または別の車両の事象の結果としてのハザード点滅器の展開は、ストロボ発光となり得る。いくつかの実施形態では、特定の事象（たとえば、エアバッグの展開）の結果としての自動でのストロボ発光の起動は、非ストロボ点滅器の以前のどの起動も無効にできる。いくつかの実施形態では、ドライバは、本明細書に記載のシステムおよび方法に基づいて、どの点滅またはストロボ発光の起動をも、起動またはキャンセルする最大の能力を常に有することになる。

いくつかの実施形態では、本開示のシステムが点滅モードで展開するか、それともストロボ発光モードで展開するかについては、車両または車両に関連するシステムによって自動的に決定され得る外部条件に依存する。たとえば、定速走行・車間距離制御装置（ａｄａｐｔｉｖｅ ｃｒｕｉｓｅ ｃｏｎｔｒｏｌ）、車線追従などの一部として車両に備えられているカメラも、霧または大雨の存在を検出できる場合がある。かかる場合に、視認性をより高めるために、ユーザによるハザード点滅器の展開が、ストロボ発光として起動され得る。悪天候の存在検出専用のカメラも使用され得る。

別の実施形態では、ハザードライトを点滅させるのではなくストロボ発光を展開するかどうかは、気象または交通データに基づき得る。場合によっては、かかるデータは、ＧＰＳデータから与えられるかまたはＧＰＳデータに一致する。たとえばＧＰＳが、車両が濃霧もしくは他の悪天候、または既知の衝突事故のエリアにあることを示している場合、ユーザがハザード点滅器を動作可能にすると、ハザード点滅器は、点滅ではなくストロボ発光し得る（少なくとも最初は、または無効にされない限り／無効にされるまで）。関連するデータはまた、無線（たとえば、移動体通信）または衛星を介して提供され得る。

さらなる実施形態では、ひどい悪天候または他の危険な現象の検出が、ユーザの介入なしにストロボライトを展開させ得る（ただしユーザは、依然としてこの作動をキャンセルできる場合がある）。前述のものは、本開示で論じられているシステムの制御の仕組みおよび方法にプログラムされ得る（たとえば、マイクロコントローラまたはＢＣＭへのプログラミングで実現される）ことを理解されたい。もちろん、状態を検出した関連する車両システムからストロボ発光システムへ、適当な気象、交通、または他の情報を、提供する必要もあり得る。これは、既存の車両のバス（たとえばＣＡＮのバス）を介して、無線で、または専用のリード線を介して実現され得る。

本開示において、いくつかの車両用電子回路、スイッチ、ライト、もしくは他の構成要素、および／または機能は、「既存の」と説明され得る。これは、特定の車両に既に見られ得る構成要素の種類を指すものとする。本開示の実施形態は、この文書全体に記載されている、かかる既存の技術の機能または動作を拡張し得るかまたは拡張する。かかる点において、デバイスまたは機能は、一度修正されると、もはや「既存」ではない場合がある。一例として、本開示のいくつかの実施形態は、既存の車両ライトの機能を拡張または変更する。既存の信号灯は、方向転換を信号で知らせるか、または緊急ハザードの点滅を実現するために、車両で既に使用されている場合がある。本開示の実施形態は、かかる既存のライトの機能を拡張できる。場合によっては、ライトは、以前から存在している機能（たとえば、方向転換信号）を実行するために、動作可能な状態で保持され得る。場合によっては、ライトの以前から存在している機能は、開示された実施形態に完全に取って代わられ得る。それにもかかわらず、本開示の実施形態は、当技術分野で既に知られている可能性がある特定の構成要素に依存し、補完できることを理解されたい。場合によっては、ハードウェア（たとえば、ランプまたはライト）は、本開示の以前に知られている、同じ「既存の」構成部品であり得るが、ここでは未知で新規の機能を提供する。

ここで図１を参照すると、様々な信号灯および／またはハザードライトの例示的な配置が、典型的な自動車１００上に示されている。自動車、車、および車両という用語は、本明細書では交換可能に使用され、本開示のシステムおよび方法は、これらすべてに等しく適用可能であることを理解されたい。本明細書に提示されるストロボ発光システムに関連して本開示で使用されるランプ、ライト、インジケータ、点滅器、信号、およびウィンカという用語は、車両外部の他のドライバまたは観察者に見えるように、車両または自動車１００に適切に配置されたＬＥＤライトを意味すると理解されたい。図１は、自動車１００を側部、前部、および後部の視点から示している。左前部表示灯１０２、左側部表示灯１０４、および左後部表示灯１０６は、自動車１００の典型的な場所に見られ得る。同様に、自動車１００の右側部に沿って、右前部表示灯１０８、右側部表示灯１１０、および右後部表示灯１１２がある。表示灯の配置は例示するためだけにあり、本開示は、図示されている配置に限定されるものではないことを理解されたい。すべてではないにしても、ほとんどの利用可能な車両では、左前部表示灯１０２および右前部表示灯１０８は、概して、自動車１００の前部の方にあり、対面車または対向車から見えるであろう。前部表示灯は、概して、自動車１００の側部から見える左側部表示灯１０４および右側部表示灯１１０の前方にある（車両がそのように装備されている場合）。左側部表示灯１０４および／または右側部表示灯１１０は、ミラー上ではなく、自動車１００の本体、または別の場所にも取り付けられてもよい。最後に、左後部表示灯１０６および右前部表示灯１０８は、概して、自動車１００の後ろの車から見えるように、自動車１００の後方に取り付けられている。

通常は信号灯またはハザード点滅器システムの一部として展開される車両ライトに加えて、車両は、典型的には、他の目的専用のさらなるライトを備えている。たとえば、前照灯１１２が、標準機器として備えられている。フォグライト１１４は、標準、オプション、またはアフタマーケット向けであり得る。ブレーキ灯も同様に、標準機器である。一部の車両の後部ブレーキ灯は、既存の信号またはハザード点滅器システムの一部として、２つの目的および機能を果たす。近年の車両は、他のブレーキ灯と共に機能するハイセンタマウント停車ランプ（ＨＣＭＳＬ：ｈｉｇｈ ｃｅｎｔｅｒ ｍｏｕｎｔｅｄ ｓｔｏｐ ｌａｍｐ）１２０を備えている。ＨＣＭＳＬ１２０は通常、他のどの車両機能とも共有されない（本明細書で実現されるものを除く）。アフタマーケット向けライトバーまたはライトストリップ１２２は、ほとんどすべての車両に追加され得る。以下に説明されるように、本開示の特定の実施形態は、標準のまたは工場で導入された車両ライトだけによって動作することが意図されているが、アフタマーケット向けライトまたはアドオンライトも同様に制御され得ることを理解されたい。本開示の中で、アフタマーケット向けライトまたはアドオンライトを、後で補助ライトまたは多目的ライトと呼ばれるものと混同してはいけない。本開示の中の補助および／または多目的ライトは、具体的には、用途が車両によって既に指定されている（たとえば、ＨＣＭＳＬ）が、本開示のシステムによって追加的または補足的に、展開または起動され得るライトを示す。

上記のように、様々な表示灯、マーカライト、または他の車両ライトは、本開示の様々な実施形態で提示されているように、ＬＥＤライトであってもよく、または元々白熱電球であって、効果的なストロボ発光を可能にするためにＬＥＤライトに変更されても（または２種類の混在でも）よい。本開示の様々な実施形態において、ライトの既存の場所、配置、および色は、本開示のシステムのいずれもない、車両が製造されたままの状態に、または製造されたはずであるままの状態に保持される。

ここで図２Ａを参照すると、車両計器盤２０２が示されている。計器盤２０２は、一般に広く知られている任意の車両計器盤を表すことが意図されている。方向指示器の柄２０４は、概して、ハンドルの左側に設けられ、信号灯を起動するよう操作される。通常、方向指示器の柄２０４の下方への移動は左側の信号を示し、方向指示器の柄２０４の上方への移動は右側の信号を示す。起動すると、適切な信号灯が、ゆっくりと周期的に点滅して照らされる。

ハザード点滅器釦２０６は、車両内部の様々な場所に配置され得る。ここで、ハザード点滅器釦２０６は、車両計器盤２０２の中央に図示されているが、ステアリングコラム、車両計器盤２０２の下、または他の場所に配置されてもよい。いくつかの実施形態では、ハザード点滅器釦２０６は、ハザード点滅器を起動するよう操作可能なものとして、当技術分野で知られ得る既存の釦である。

本開示の実施形態は、ドライバまたはユーザが、どんな別個の制御も学習または記憶する必要がないように、出口信号灯およびハザードライト制御部（たとえば、方向指示器の柄２０４およびハザード点滅器釦２０６）と連動するよう設計されている。以下に説明されるように、本開示のいくつかの実施形態は、様々なストロボまたは点滅ライトの選択が行われることを可能にする。これは、ハザード点滅器釦２０６を連続して押すことによって行われ得る。別個の手動制御部は不要であるか、または設けられていない。したがって、ユーザは、緊急時に混乱を招く、多様なオプションまたは制御を提示されることはなく、車両の室内で見えるどんな好ましからざる変更も経験する必要がない。

他の実施形態では、ストロボスイッチ２０７などの第２のスイッチが設けられる。これは、ハザード点滅器釦２０６の近く、またはドライバもしくは同乗者ですら手の届く範囲内の、車両内の他の場所に配置され得る。図示されているように、ストロボスイッチ２０７は、計器盤２０２の中央に配置されている。ストロボスイッチ２０７は、本明細書で説明される、様々な車両ライトに関連するストロボ発光機能を起動するために使用され得る。一例では、ユーザは、ストロボスイッチ２０７を押下することで、ハザードライトの点滅ではなく、ストロボ発光を起動できる。いくつかの実施形態では、ストロボスイッチ２０７は、ハザード点滅器釦２０６が既に起動されている（または別の車両システムが点滅器ライトを展開している）場合にのみ、ストロボ発光機能を起動する。他の実施形態では、ハザード点滅器スイッチ２０６およびストロボスイッチ２０７のいずれか一方が、優先されるよう作製され得る。このようにして、複数の安全および規制の概要が、本開示の実施形態で満たされ得る。

ここで図２Ｂを参照すると、例示的な車両の配線ハーネス２０８および点滅リレーを置き換えるストロボモジュールの場所が示されている。配線ハーネス２０８は、本開示の態様による、ハーネスの、ストロボモジュール３００と相互接続する部分だけが示されている。配線ハーネスは、車両全体に広がることができ、複数の別個の部品で構成され得ることを理解されたい。本開示の実施形態によれば、ストロボモジュール３００は、既存の点滅器リレーデバイスを置き換え、既存の車両のハザードライト用のストロボ発光回路を実現する。ストロボモジュール３００は、元のリレーと同じ場所にさえも取り付けられ得る。いくつかの実施形態では、ストロボモジュール３００は、配線ハーネス２０８の既存のコネクタ２１４とピン互換性があり、配線ハーネス２０８を介して供給される電力、信号、および他の接続に依存して、以下で説明されるすべての機能を実行する。他の実施形態では、アダプタ（図示せず）は、ストロボモジュール３００の単一の実施形態が、多種多様な車両および配線ハーネスに接続され得るように、ストロボモジュール３００および配線ハーネスのコネクタ２１４を介在させることができる。

いくつかの実施形態では、以下で説明されるように、ストロボモジュール３００は、完全に企図された機能を、専ら配線ハーネス２０８を介して車両とインタフェースをとって実現することが不可能な場合がある。かかる場合には、追加のリード線が、電源、接地、または必要とされるどこにでも通され得る。ボディ制御モジュール（ＢＣＭ）が存在する実施形態では、ストロボモジュール３００は、コネクタ２１４を介して車両とほとんどまたはまったく相互作用しない場合があるが、ＢＣＭからの出力を受信して関連する車両ライトを駆動するのに好都合な場所で、車両につなぎ合わされ配線され得る（以下でさらに説明される）。

本開示において、車の信号灯またはハザードライトに対する、制御部またはプログラム可能な制御部（再プログラム可能であるか否かにかかわらず）を有するどんな電子または電気機械機械デバイスも、ＢＣＭと見なされる。ＢＣＭは、１つまたは複数のシリコンベースのプロセッサ、マイクロプロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、チップ、ゲートアレイ、または他のロジックデバイスを組み込むことができる。場合によっては、ＢＣＭは、システムオンチップデバイスなどの比較的複雑な多機能構成要素を内蔵する場合がある。ＢＣＭのさらなる名前または表記は、コンピュータ、制御ユニット、電子制御ユニット（ＥＣＵ：ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ ｃｏｎｔｒｏｌ ｕｎｉｔ）本体コンピュータ、本体コンピュータモジュール、本体コントローラ、本体制御モジュール、およびオンボードコントローラを含み得るが、これらに限定されるものではない。ＢＣＭは、ハザードライトまたは信号灯に加えて、車両のさらなる態様を制御する場合としない場合とがある。

元の点滅器リレーを物理的に配置して固定させるために、既存の取付け箇所２１０が、車両に設けられていることがある。同じ場所２１０が、ストロボモジュール３００を格納および固着するために使用され得る。ストロボモジュール３００が、配線ハーネス２０８を介して車両と少なくとも部分的にインタフェースをとる実施形態では、取付け箇所は、コネクタ２１４の近くであり得る。

ここで図３を参照すると、本開示の態様による、車両ハザードライト用ストロボモジュールの構成図が開示されている。図３の矢印は、信号、情報、または電力の流れる方向を示している。図３の実施形態では、ストロボモジュール３００の主要な機能は、マイクロコントローラ３０２によって実現される。マイクロコントローラ３０２は、マイクロコントローラ３０２が使用される環境（たとえば、車両の室内またはエンジンルーム）に好適な、汎用マイクロコントローラであり得る。マイクロコントローラ３０２は、たとえば、好適である場合、アセンブリ言語またはより高級な言語を使用してプログラムされ得る。いくつかの実施形態では、マイクロコントローラ３０２は、汎用マイクロコントローラよりも高性能ではなく、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ：ｆｉｅｌｄ ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ｇａｔｅ ａｒｒａｙ）などを備え得る。特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣＳ：ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ ｓｐｅｃｉｆｉｃ ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ ｃｉｒｃｕｉｔ）も使用され得る。

システムオンチップデバイスは、マイクロコントローラ３０２の機能を実行するばかりでなく、統合されたメモリおよび記憶部、Ｉ／Ｏポート、Ｄ／Ａ、Ａ／Ｄ、タイミング機能などを実現するために使用され得ることも理解されよう。場合によっては、無線通信機能さえ、シングルチップ上で実現され得る。かかる実施形態は、本開示の範囲内にあり、本明細書に記載されている様々な個々の構成要素から、ストロボモジュール３００の特定の態様または機能を単に移動して、個々の構成要素を単一のシリコンデバイスに統合する。

図３に示されている実施形態では、マイクロコントローラ３０２は、アナログ入力ブロック３０４から入力を受信する。アナログ入力ブロック３０４は、より古いまたは従来のアナログウィンカまたはハザード点滅器モジュールに依存する、そうした自動車への信号接続を提供する。アナログ入力ブロック３０４は、様々な従来の点滅器システムの自動車へのインタフェースを模倣する、適切なリード線および接続部を提供する（たとえば、コネクタ２１４を介して）。従来の点滅器システムは、たとえば、既存の２、３、４、５、または８ピン点滅器方式を含む。従来の点滅器システムの例示的な詳細配線図が、以下に説明される。ただし、いずれの場合も、機能は同様である。ストロボモジュール３００は、マイクロコントローラ３０２が、既存の点滅器モジュールまたはリレーに通常提供される信号または電圧を読み取るかまたは受容し、関連する信号灯の照明を担当する、後段の電気構成要素（多くの場合、既存の後段の構成要素は、他のドライバから見える電球またはＬＥＤだけであろう）に接続する出力信号ブロック３０８で、適切な出力信号または電圧を再現することに基づいて動作する。たとえば、ドライバは、信号灯の柄を上方へ動かして、右折を信号で知らせることができる。右折を信号で知らせるには、通常、電圧の形で点滅器リレーに信号を送ることになる。それに応答して、既存の信号またはハザードモジュールは、関連する信号灯の従来の周期的な照明を実現することになる。ドライバは、ハザードライトスイッチを展開することもでき、それに応答して、既存のハザードモジュールが、すべての信号灯を周期的に照らすことになる。ストロボモジュール３００は、既存のハザードまたは信号モジュールの置換えとして、この機能を再現する。しかし、ハザードライトが起動された場合（アナログ入力ブロック３０４に示されるように）、マイクロコントローラ３０２が、信号灯またはハザードライトをストロボ発光するやり方で展開するようプログラムされている。

説明されたように、ストロボライトは、これまで自動車で見られた通常の点滅ライトとは実質的に相異なるように見える。しかし、ストロボライトは、危険な状態に関連する、注意を引くデバイスであるので、アナログ入力ブロック３０４に単に信号灯が指示される場合、関連するライトをストロボ発光しない方が、より適切な選択である可能性がある。したがって、マイクロコントローラ３０２は、方向転換信号が指示され、かかる区別が既存の車両配線で対応されている場合に、ストロボではなく、関連するライトまたはＬＥＤを点滅させるようプログラムされ得る。

いくつかの実施形態では、ストロボモジュール３００は、ボディ制御モジュール（ＢＣＭ）と呼ばれる、エンジンに関連しない機能を制御するコンピュータまたはコンピュータのセットを利用できる、より新しい自動車に展開または実装されている。かかる場合に、指示器の柄およびハザード点滅器釦は、ＢＣＭに直接接続され得、ＢＣＭは次いで、信号灯を、信号灯（片側のみ）またはハザードライト（両側で同時に）として展開する。ＢＣＭの初期プログラミング（または可能な場合は再プログラミング）によって、本開示のシステムを実装することが可能である。しかし、既に製造されて道路上にある車両に関して、ＢＣＭへのアクセスおよびＢＣＭの再プログラミングは、概して、ある程度時間がかかり、かつコストがひどく高く、広く受け入れられる可能性は低いかもしれない。これ以上のＢＣＭの回路図およびプログラミングルーチンが公開されることは滅多にない。したがって、ストロボモジュール３００は、アナログ入力ブロック３０４の代わりに（またはアナログ入力ブロック３０４に加えて）、ＢＣＭ入力ブロック３０６を備え得る。

ＢＣＭ入力ブロック３０６は、車両信号灯およびハザードライトを駆動する既存のＢＣＭからの出力を遮断するよう配線されている、一連のリード線を備え得る。マイクロコントローラ３０２は、ＢＣＭが信号灯を指示していることを検出すると、出力信号ブロック３０８を利用して、従来の信号で知らせるやり方で関連するライトを起動できる。一方で、マイクロコントローラ３０２が、ＢＣＭ入力ブロック３０６で、ＢＣＭがハザードの点滅を指示していることを検出した場合、出力信号ブロック３０８は、説明されている外部灯でストロボ発光効果を駆動するために使用されることになる。

出力信号ブロック３０８は、出力信号ブロック３０８が導入されている自動車の、既存の信号またはハザード点滅器システムの一部を形成する、各電球またはＬＥＤへの電気接続部を備えている。かかる接続部は、車の外側で見えるライトばかりでなく、ドライバから見える表示灯への接続部を含み得る。マイクロコントローラ３０２は、車の点滅器または信号システムを構成するＬＥＤを直接駆動する能力を有している場合もあれば、有していない場合もある。したがって、当技術分野で知られているように、必要なやり方でＬＥＤを駆動できる増幅器、リレー、または他の回路が、さらに、ＬＥＤを駆動する出力信号ブロック３０８を構成し得る。

電源モジュール３１０は、マイクロコントローラ３０２、出力信号ブロック３０８、および／または他の構成要素に給電するために、ストロボモジュール３００と統合され得る。電源モジュールは、車両の既存の１２ボルトシステムから電力を得るよう構成され得る。別の実施形態では、電源モジュール３１０は、調整された補助バス（たとえば、５Ｖ、１２Ｖ、またはその他）から電力を得ることができる。

電力管理回路３１２は、電源モジュール３１０によって受け取られた電圧から、ストロボモジュール３００の他の構成要素によって利用される電圧に変換するために設けられ得る。電力管理回路３１２は、電力サージまたはスパイクがマイクロコントローラ３０２および他の影響を受けやすい構成要素に到達するのを防ぐこともできる。いくつかの実施形態では、予備蓄電池がマイクロコントローラ３０２に設けられ得る。予備蓄電池は、スペースおよび／または蓄電池容量が許す場合、車両の電気システムが、使い果たされたとき、またはたとえば衝突事故で受けた損傷に起因して故障したときに、出力信号ブロック３０８を介してＬＥＤを駆動することさえできる。

マイクロコントローラ３０２は、ストロボライトの自動での展開のために、様々な既存の車両サブシステムと通信するよう構成され得る。たとえば、エアバッグが展開した場合、緊急ライトがストロボ発光するように設定され得る。同様に、アンチロックブレーキシステムまたは安定化システムの展開が検出された場合、マイクロコントローラ３０２は、ストロボライトを起動できる。いくつかの実施形態では、ストロボライトを停止状態にすることは、他の車両サブシステムから受信された情報に基づいて、同様に自動的であり得る。

他の実施形態では、ストロボモジュール３００は、急な加速（または減速）、横滑り、転倒、および他の一般的でない運転操作を検出し、ドライバからの入力なしでストロボライトを展開できる、１つまたは複数の車載式の（現在は図示されていない）加速度計を備える。マイクロコントローラ３０２は、車両が通常の速度または向きを取り戻した時に、ストロボ発光が自動的に停止するようプログラムされ得るか、またはマイクロコントローラ３０２がリセットされるまで（たとえば、ドライバまたは乗員によるハザードライトスイッチの押下によって）、ストロボライトは起動された状態で保持され得る。

場合によっては、導入後にマイクロコントローラ３０２の再プログラミングを可能にすることが望ましいことがある。したがって、ストロボモジュール３００は、無線モジュール３１６を装備され得る。無線モジュール３１６は、様々なデバイスとアドホック手法で通信することができる、ブルートゥースモジュールであり得る。無線モジュール３１６は、一部のより新しい車またはモバイルホットスポットによって形成されるＷｉＦｉネットワークを利用するための、ＩＥＥＥ８０２．１１または「ＷｉＦｉ」対応チップでもあり得る。無線モジュール３１６は、ストロボモジュール３００が車両内のアクセスが困難な場所に導入されている場合でも、マイクロコントローラ３０２の再プログラミングを可能にし得る。

無線モジュール３１６は、元の白熱ＬＥＤ信号灯または点滅器ライトの代わりに導入された、ブルートゥース（登録商標）が装備されたＬＥＤモジュールと、インタフェースをとるためにも使用され得る。かかる実施形態では、ＬＥＤライトは、無線モジュール３１６を介してストロボ発光するよう命令されない限り、通常の点滅信号またはハザードライトとして動くことができる。当然のことながら、かかる解決策は、各ＬＥＤまたは電球の場所に追加の回路を必要とし、導入および保守がより面倒になり得る。ただし、かかる構成は、既存の信号灯およびハザードライトの開閉器が、所定の場所に残されることを可能にするという利点を有するであろう。かかる実施形態では、ストロボモジュール３００の出力信号ブロック３０８の一部またはすべてが取り除かれ得、信号灯またはハザードライトまで通る配線は、単に通り抜ける配置構成であり得る。次いで、マイクロコントローラ３０２の入力は、アナログ入力ブロック３０４および／またはＢＣＭ入力ブロック３０６から収集され得る。信号は「後段」のライトまで渡されるので、どのラインまたは信号が有効であるかの簡単な判断が、かかる実施形態で必要となるすべてとなる。マイクロコントローラ３０２は、信号灯またはハザードライトのどちらが指示されたかの検出に基づいて、ストロボまたは従来の点滅のどちらを展開するかをやはり判断する。さらに、この実施形態および他の実施形態では、ストロボモジュール３００の様々な能力は、ユーザによって、無線モジュール３１６を介してオンまたはオフされ得る。

ここで図４を参照すると、本開示の態様によるストロボモジュール３００の、概略の入力／出力図が示されている。図４において、ストロボモジュール３００の周辺部の周囲の矢印は、関連する接続部が入力であるかまたは出力であるかを示している。たとえば、既存の車両制御部から受信される入力（たとえば、ハザードスイッチ入力ハイ４０８）は、内向きの矢印で示されている。

アナログベースであるか、それともより新しいＢＣＭの利用に基づいているかにかかわらず、多くの既存の車両信号灯およびハザードライトの配線方式が存在することが理解されよう。したがって、多種多様な車両を扱うために、本開示の様々な実施形態は、様々なピン配置および配線互換性を有し得る。いくつかの実施形態では、使用されないリード線は単に無視される。しかし、本開示の様々な実施形態は、そうすることがより経済的である場合に、目的とされる直接の用途に必要なポート、ピン、および配線のみで構築され得る。かかる場合に、特定の実施形態のために、互換性がある車両の製造元および車両のモデルを指定する、適合リストが一緒に開発され得る。利用可能な入力および出力を説明した後、本開示の様々な実施形態が、現在存在する様々な広範囲の配線方式で動作するために、どのように適合されるかに関して、いくつかの例が以下に示される。

点火装置接続部４０２は、電源モジュール３１０の一部として設けられ得る。計器盤２０２は、車両がオンに切り替えられていることをマイクロコントローラ３０２に示す（通常、車両の点火装置がオフのとき、信号灯は展開しないが、ハザードライトは展開する）。電力への別個の接続部である、蓄電池接続部４０４も設けられ、点火装置がオフのときに、特定の機能（たとえば、ストロボ発光するハザードライト）の展開を可能にする。点火装置接続部４０１は、電源モジュール３１０の一部でもあり得る。接地用リード線４０６も設けられる。いくつかの実施形態では、接地は、コネクタ２１４を介して設けられるが、他の実施形態では、接地用リード線は、ストロボモジュール３００に別個に取り付けられたリード線である。

アナログ入力ブロック３０４の一部を形成するものは、ハザードスイッチ入力ハイ４０８、ハザードスイッチ入力ロー４１０、左方向転換信号スイッチ４１２、および右方向転換信号スイッチ４１４用のリード線または接続部であり得る。一部の既存のシステムでは、リレーにハイ電圧を供給することによって既存のリレーが起動されるという事実を考慮して、２つのハザードスイッチ入力オプションが設けられている。他では、リレーが、ハザードライトを点滅させるために展開されるべきでない限り、起動リード線はハイのままである。かかる場合に、接地信号またはロー電圧信号は、ハザードの展開を示す。ハザードスイッチ入力ハイ４０８およびハザードスイッチ入力ロー４１０の両方のリード線を設けることにより、ストロボモジュール３００は、両方の種類のシステムと互換性がある。

ストロボモジュール３００は、複数の点滅パターンおよびストロボ発光パターンが可能であるようにプログラムされ得る。たとえば、既存のハザードスイッチのただ１回の押下が、従来の低速周期の点滅を信号で知らせることを意図されている場合がある。２回目の押下は、高速ストロボを選択することを意図されていることになる。したがって、ストロボモジュール３００の様々な実施形態が導入されるとき、ドライバまたは同乗者は、ドライバまたは同乗者が慣れているやり方でハザードライトを展開できる。これはまた、車両の安全システムと見なされるものを完全に機能させるための、別個のスイッチまたは制御部の必要性をなくする。

特定の車両のハザードスイッチは、２つの個別の位置（ハイおよびロー）を備えている。通常、かかるシステムのハザード点滅器は、釦が押下され、次いで押下された状態で保持されるときに展開される。かかるスイッチは、実際には、電源スイッチとして動作することにより、既存の点滅器リレーを起動する。２回目の押下は、スイッチをハイの位置に解放し、ハザードライトの電源が切れる。ストロボモジュール３００は、点滅とストロボ発光との両方、または複数のストロボ発光パターンを実現する場合でさえも、やはりかかるシステムで動作するよう構成され得る。かかる場合におけるストロボモジュール３００は、押下された回数、または従来の２位置スイッチによってもたらされる、オンからオフへおよびその逆への遷移した回数を、「数える」ようプログラムされ得る。マイクロコントローラ３０２および他の構成要素が給電され続けるための、蓄電池接続部４０４および／または車載式蓄電池に依存して、ストロボモジュール３００は、既存のリレーが、既存のスイッチを通って流れる電力だけによって給電されている場合があるにもかかわらず、プログラムされた動作または所望の動作を実現する。

左方向転換信号スイッチ４１２および右方向転換信号スイッチ４１４のリード線は、左方向転換信号または右方向転換信号が起動されたときに、ストロボモジュール３００に通知するよう作用する。上記のように、ストロボモジュール３００は、既存の方向指示器の柄の動きに応答して、方向転換信号の既存のより遅い点滅またはストロボ発光の点滅を再現するやり方で、左方向転換信号または右方向転換信号を起動することができる。

ストロボモジュール３００がＢＣＭとインタフェースをとる実施形態では、ＢＣＭ入力ブロック３０６は、左前部ランプ入力４１８および右前部ランプ入力４２０を設けている。左後部ランプ入力４２２および右後部ランプ入力４２４も設けられている。車両がそのように装備されている場合、左ミラーランプ入力４２６および右ミラーランプ入力４２８も同様に設けられ得る。ＢＣＭは、入力またはドライバとのインタフェース（たとえば、方向指示器の柄を介して）を制御するので、ストロボモジュール３００は、柄の位置のどんな直接の指示も、ハザードライトスイッチの位置のどんな直接の指示も受信し得ない。その代わりに、ストロボモジュール３００は、ＢＣＭからのこうした入力に基づいて、ドライバが何をしているかを推測できる。たとえば、車両のいずれか一方の側部のライトがＢＣＭ入力に基づいて起動されている場合、ストロボモジュール３００は、出力信号ブロック３０８を介して側部ライトの出力を単に再現する。一方、車両の両側部のライトが同時に起動されている場合は、ハザードライトが展開されている。次いで、ストロボモジュール３００は、出力信号ブロック３０８を使用して、車両の信号灯のストロボ発光を行う。

理解を容易にするために、図４では、出力信号ブロック３０８が、左右の構成要素または左右のＬＥＤ群に分割されて示されている。車両の左側部に関連するライトは、左ミラーランプ出力４１６、左前部ランプ出力４３０、左後部ランプ出力４３２、および／または組合せメータ左出力４３４によって制御され得る。出力信号ブロック３０８は、右ミラーランプ出力４３６、右前部ランプ出力４３８、右後部ランプ出力４４０、および／または組合せメータ右出力４４２を含む、車両の右側部用の同様の出力のセットを備える。これらの出力のすべてが、ストロボモジュール３００のあらゆる導入例またはあらゆる実施形態で使用されるわけではないことが理解されよう。たとえば、車両が左ミラーに付随するランプを備えていない場合、左ミラーランプ出力４１６は存在しないか、または単に接続されないままにされるであろう。これらの出力のそれぞれが、起動されている関連するＬＥＤを適切に駆動するために必要などんな追加の回路も、装備されていることも理解されたい。

ストロボモジュール３００は、以下で説明されるように、特定の既存の車両配線システムで利用される、２つの追加の信号出力も備えている。追加の信号出力は、方向転換信号発出インジケータ４４４およびハザード信号発出インジケータ４４６を含む。方向転換信号発出インジケータ４４４およびハザード信号発出インジケータ４４６に出力される信号は、他の出力と同様に、マイクロコントローラ３０２によって制御される。

ストロボモジュール３００は、たとえば、ストロボスイッチ２０７とインタフェースがとられ得る、ストロボ入力部４１１も備え得る。ストロボスイッチ２０７は、ハザードライトがよりゆっくりと点滅するやり方ではなく、ストロボ発光するやり方で動作するべきであることを示す、ストロボモジュールへの入力を供給できる。ストロボ入力４１１は、ストロボ発光が自動的に起動されるように、既存の車両安全システム（たとえば、ＡＢＳ、横滑り防止、エアバッグなど）にも接続され得る。

ここで図５を参照すると、２ピン点滅器システムの配線図が示されている。図５に示されるシステムは、既存の２ピン点滅器システムであり、本明細書で説明されているように、既存のハザード点滅器５０６が２ピンだけを介してシステムの残りの部分と相互作用するという事実により、本開示ではそのように示されている。この場合、２本のピンは、電力からの入力、および点滅されるべき１つまたは複数のライトへの出力を表している。２ピン点滅器システムの他の構成も、存在する可能性があることも理解されたい。図５のシステムは、方向転換信号およびハザード点滅器をそれぞれ制御する、１対の同様の熱サイクルスイッチ５０４、５０６を利用している。方向転換信号点滅器５０４は、ヒューズ盤５０２を介して電力に接続し、関連する車両点火スイッチがオンにされたときにだけ、電力が利用可能であるように配線され得る。ハザード点滅器５０６は、電力がハザード点滅器５０６に継続的に利用可能であるように、ヒューズ盤５０２に接続され得る。ハザード点滅器の起動は、ハザード点滅器５０６の熱サイクルを開始し、左後部ランプ１０６、左前部表示灯１０２、右前部表示灯１０８、および右後部表示灯１１２に電力および照明をもたらす、スイッチ５０１によって制御され得る。運転席計器群（ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ ｃｌｕｓｔｅｒ）５１０には、左折インジケータ５１２および右折インジケータ５１４が設けられ得る。回路がスイッチ５０１によってハザード点滅器５０６の制御下に置かれると、方向転換インジケータ５１２、５１４の両方が、同時に周期的に点滅できる。方向転換信号がハザード点滅器としても利用される場合、多機能スイッチ５００は、方向転換信号点滅器５０４をオンおよびオフするため、ならびに車両の右側部または左側部の適切なランプに電流を送るために設けられ得る。

ここで図６Ａを参照すると、図５の２ピン点滅器システム内に導入されている、本開示の態様によるストロボモジュール３００の実施形態を示す配線図が示されている。ここで、既存の熱ハザード点滅器５０６は、本開示のストロボモジュール３００に置き換えられている。上記のように、本実施形態のストロボモジュール３００は、２本のピンだけを介して既存のシステムと相互作用する。本実施形態では、追加の接地リード線４０６が利用される。ストロボモジュール３００（たとえば、図４に関して説明されている）の残りの入力および出力は、未使用のままであり得るか、またはストロボモジュール３００は、必要な入力および出力だけを有するように製造され得る。図６Ａの構成では、ハザードスイッチ５０１が起動されると、ストロボモジュール３００は、前述のストロボ発光速度で信号灯を駆動することになる。したがって、現在の構成では、ストロボモジュール３００は、置き換えられたハザード点滅器５０６の代役を務める。

ここで図６Ｂを参照すると、２ピン点滅器システム内に別の形で導入されている、ストロボモジュール３００の実施形態を示す配線図が示されている。図６Ｂに示されるやり方でストロボモジュール３００を導入することの１つの利点は、ストロボモジュール３００が、ハザードスイッチ５０１によって起動されたときにだけ、蓄電池の電力に接続されることである。これは、ストロボモジュール３００の内部のマイクロコントローラおよび他の構成要素の連続動作に起因し得る、車両蓄電池の起こり得る消耗を防ぐことができる。ここで、スイッチ５０１からの出力は、ストロボモジュール３００の蓄電池接続４０４を選択的に、電力に接続する。本構成のストロボモジュール３００が電力を供給されると、左前部ランプ出力４３０、左後部ランプ出力４３２、右前部ランプ出力４３８、および右後部ランプ出力４４０が利用され、ハザード信号発出インジケータ４４６（図６Ｂの構成では使用されていない）を介してすべての方向転換信号を同時に駆動するのではなく、前部および後部の方向転換信号をそれぞれ個々に駆動する。左メータ出力４３４は、左方向転換インジケータ５１２を駆動するために利用され得、右メータ出力４４２は、右方向転換インジケータ５４０を駆動するために使用され得る。ストロボスイッチ２０７は、車両内部の、車両のドライバまたは同乗者が利用可能な取付け位置から、ストロボモジュール３００に別個に直接接続され得る。

ここで図７を参照すると、３ピン点滅器システムの配線図が示されている。図７の３ピン点滅器システムは単なる例であり、他の３ピン点滅器システムが存在する可能性があることを理解されたい。３ピン点滅器システムでは、既存の点滅リレー７０６は、点火スイッチ７０２およびハザードスイッチ７０１の設定に基づいて、出力に周期的な電力を供給する。３ピン点滅器システムは、概して、少なくとも左前部方向転換信号１０２、左後部信号１０６、右前部信号１０８、および右後部信号１１２を供給する。方向転換信号インジケータ７１０も設けられ得る。通常の動作下では、方向転換信号は、ハンドルの隣に方向指示器の柄を備え得る、方向転換信号スイッチ７０５によって制御される。点火スイッチ７０２で電力がオンになっているとき、左側部または右側部の信号灯は、点滅リレー７０６を介して周期的に起動され得る。点滅リレー７０６を介してすべての信号灯に周期的な点滅をもたらすために、ハザードスイッチ７０１が利用され得る。

ここで図８を参照すると、図７の３ピン点滅器システム内に導入されている、本開示の態様によるストロボモジュール３００の実施形態を示す配線図が示されている。ここで、点滅器リレー７０６は、本開示のストロボモジュール３００と置き換えられている。蓄電池リード線４０４はハザードスイッチ７０１に接続され、信号発出インジケータ４４４およびハザード信号発出インジケータ４４６は、ハザードスイッチ７０１のリレーシステムおよび方向転換信号スイッチ７０５の両方に接続されている。これは、ストロボモジュール３００が、ハザードスイッチ７０１が起動されたときには、両方のストロボ発光効果を提供するものとして、かつ方向転換信号スイッチ７０５が起動されたときには、信号灯を提供するものとして機能することを可能にする。ストロボスイッチ２０７は、車両内部の、車両のドライバまたは同乗者が利用可能な取付け位置から、ストロボモジュール３００に別個に直接接続され得る。

ここで図９を参照すると、４ピン点滅器システムの配線図が示されている。４ピン点滅器システムでは、既存の点滅器デバイス９０６は、４本の別個のピンを介して、システムの残りの部分と相互作用する。図９のシステムは、以前に論じられたシステムよりも複雑であり、信号灯とハザードライトとの両方を起動するために、単一のスイッチ９０１が利用され得る。これは、点火スイッチの位置に基づいて、常時電力と断続電力との両方を供給するヒューズブロック９０２を介して給電され得る。いくつかの４ピン点滅器システムは、２つの左前部方向転換信号灯または表示灯１０２および２つの右前部方向転換信号灯または表示灯１０８を利用する。単一の右後部方向転換信号１１２および左後部方向転換信号１０６が利用される。後部方向転換信号のそれぞれが、組合せスイッチ９０１に配線され得る。しかし、信号灯の点滅は、既存の点滅器９０６によって制御される。

ここで図１０を参照すると、図９の４ピン点滅器システム内への、本開示のストロボモジュール３００の配置を示す配線図が示されている。ここで、ストロボモジュール３００は、点火装置接続部４０２および蓄電池接続部４０４の両方が、組合せスイッチ９０１を介して接続されている。組合せスイッチ９０１によるハザードライトを起動するための指示が、ストロボモジュール３００の蓄電池接続部４０４および点火装置接続部４０２の両方を起動する。次に、ストロボモジュール３００は、ハザード信号発出インジケータ４４６にストロボ発光信号を供給する。以前の点滅出力の代わりに接続されているハザード信号発出インジケータ４４６は、前述のストロボ発光のやり方で、関連する信号灯を駆動させることになる。ストロボスイッチ２０７は、車両内部の、車両のドライバまたは同乗者が利用可能な取付け位置から、ストロボモジュール３００に別個に直接接続され得る。

ここで図１１を参照すると、５ピン点滅器システムの配線図が示されている。５ピン点滅器システムは、既存の点滅器モジュール１１０６への５ピン接続を設けている。以前の実施形態のように、ヒューズボックス１１０２は、既存の点滅器モジュール１１０６に接続されており、点火装置がオンのときならびに常時接続の両方で、電力を供給できる。既存の点滅器モジュール１１０６は、多機能スイッチ１１０５から受信される位置情報に基づいて、方向転換信号およびハザード点滅器の両方の点滅を制御する。多機能スイッチ１１０５は、左前部信号灯１０２、右前部信号灯１０８、左後部信号灯１０６、および右後部信号灯１１２の一部または全部に、選択的に電力を供給する。

ここで図１２を参照すると、本開示のストロボモジュール３００が、５ピン点滅器システム内に挿入されている状態の、図１１の５ピン点滅器システムが示されている。ストロボモジュール３００が、既存のシステムの点滅器モジュール１１０６に代わっている。点火装置接続部４０２および蓄電池接続部４０４の両方に給電されると、ストロボモジュール３００は、ハザード信号出力４４６にストロボ発光出力を供給し、方向転換信号出力４４４に信号出力を供給できる。前の場合と同様に、多機能スイッチ１１０５は、信号灯のうちのいずれが、ストロボモジュール３００から、それぞれの信号を受信するかを決定するよう配線されている。ストロボスイッチ２０７は、車両内部の、車両のドライバまたは同乗者が利用可能な取付け位置から、ストロボモジュール３００に別個に直接接続され得る。

ここで図１３を参照すると、８ピン点滅器システムの配線図が示されている。図１３の８ピン点滅器システムは、８本の別個のピンを介して、既存の点滅器リレー１３０６と相互作用する。ステアリングコラムに取り付けられた柄に関連し得る方向転換スイッチ１３０５は、左方向転換信号または右方向転換信号が起動されているかどうかを、既存の点滅器リレー１３０６に信号で知らせる。次いで、既存のリレーは、左側部の信号灯または右側部の信号灯のいずれかに、適切な点滅出力を供給する。別個のハザード点滅器スイッチ１３０１は、ハザード状態が信号で知らされると、既存の点滅器リレー１３０６に、点滅器リレー１３０６が、従来の点滅のやり方ですべての信号灯を照らすよう指示する。

ここで図１４を参照すると、本開示の態様によるストロボモジュール３００が装備された、図１３の８ピン点滅器システムを示す配線図が示されている。ここで、ストロボモジュール３００は、点火装置接続部４０２を介して点火装置電力スイッチに接続され、蓄電池接続部４０４を介して蓄電池に接続されている。接地接続部４０６も利用されている。既存の方向転換信号スイッチ１３０５からの出力は、左方向転換信号の場合は左方向転換信号スイッチ入力４１２に、右方向転換信号の場合は右方向転換信号入力４１４に供給される。図示されている８ピン点滅器システムは、ピンを接地することによってハザード点滅器を起動するので、別個のハザードスイッチ入力ロー４１０が設けられている。入力４１２、４１４、４１０で受信された信号に基づいて、ストロボモジュール３００は、左側部のライトもしくは右側部のライトだけを起動する方向転換信号として作用するか、または点滅モジュールとして作用し、すべての信号灯にストロボ発光出力を供給する。信号灯は、左側部ランプ１０２、１０４、１０６および右側部ランプ１０８、１１０、１１２を含み得る。ストロボモジュール３００は、前述のように、個々のランプ位置のそれぞれに専用の出力を有し得ることが理解されよう。該出力は、それぞれ使用されてもよく、または車両の側部ごとに１つだけが使用されてもよい。ストロボスイッチ２０７は、車両内部の、車両のドライバまたは同乗者が利用可能な取付け位置から、ストロボモジュール３００に別個に直接接続され得る。

ここで図１５を参照すると、ＢＣＭによって制御される点滅器システムの配線図が示されている。前述のように、ＢＣＭシステムは必ずしも十分に文書化されているわけではない。しかし、様々なＢＣＭによって提供される機能に基づいて、特定の内部構成要素が知られている（たとえば、図示されているように、ＢＣＭ１５１０の内部の）。通常、ＢＣＭは、ハザードスイッチ１５０６ならびに方向転換信号インジケータの両方から入力を受信することになる。左側部の出力１５１２は、左側部のランプ１０２、１０４、１０６を制御し、右側部の出力１５１４は、右側部のランプ１０８、１１０、１１２を制御できる。

ここで図１６Ａを参照すると、ＢＣＭシステム内に導入された、本開示のストロボモジュール３００を示す配線図が示されている。図１６Ａの導入例では、ストロボモジュール３００は、点火装置接続部４０２によって点火装置に、かつ蓄電池接続部４０４によって蓄電池に、別々に接続される必要があり得る。次いで、ストロボモジュール３００は、ＢＣＭ１５１０からの出力を傍受して、信号灯またはハザードライトがいつ起動されたかを判断する。ＢＣＭ入力ブロック３０６で利用可能な接続部のすべてまたは一部だけが利用され得る。該接続部は、左前部ランプ入力４１８、左後部ランプ入力４２２、左ミラーランプ入力４２６、ならびに右前部ランプ入力４１４、右後部ランプ入力４２２、および右ミラーランプ入力４２８などの、車両の右側部の対応する入力を含み得る。同様に、特定の構成に応じて、ストロボモジュール３００のランプ駆動出力のすべてまたはおそらく一部だけが利用され得る。たとえば、車両の左側部に関しては、左ミラーランプ出力４１６、左前部ランプ出力４３０、左後部ランプ出力４３２、および／またはメータ出力４３４が利用され得る。車両の右側部に関しては、右ミラーランプ出力４３６、右前部ランプ出力４３８、右後部ランプ出力４４０、および／またはメータ出力４４２が利用され得る。ランプは、左前部ランプ１０２、左ミラーランプ１０４、および左後部ランプ１０６を含み得るが、これらに限定されるものではない。右側部に関して、ランプは、右前部ランプ１０８、前部ミラーランプ１１０、および右後部ランプ１１２を含み得るが、これらに限定されるものではない。ストロボスイッチ２０７は、車両内部の、車両のドライバまたは同乗者が利用可能な取付け位置から、ストロボモジュール３００に別個に直接接続され得る。

ここで図１６Ｂを参照すると、マイクロコントローラの変更によって、図１５のＢＣＭ制御点滅器システム内に導入されているストロボモジュールの実施形態を示す配線図。前述のように、そして当業者に知られているように、ＢＣＭ１５１０は、１つまたは複数のマイクロコントローラまたは中央処理ユニット１６０２を備え得る。ＣＰＵ１６０２は、信号灯およびハザードライトの動作を含むがこれらに限定されるものではない、ＢＣＭの様々な機能に関連するロジックを実行できる。ここで、ＢＣＭ１５０２は、本明細書で説明されるように、ハザードライトのストロボ発光機能を直接制御するよう構成される（ストロボ発光機能がＢＣＭの「後段」に実装される図１６Ａのシステムとは対照的に）。これは、ハザードライトの適切なタイミング（たとえば、１つまたは複数のストロボ効果）のためのメモリおよび命令を備え得る、補助チップ１６０４によって実現され得る。かかる補助チップ１６０４は、ＢＣＭ１５１０またはＣＰＵ１６０２に直接配線され得るか、またはコントローラエリアネットワーク（ＣＡＮ：ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ ａｒｅａ ｎｅｔｗｏｒｋ）バス（今日、多くの車両が既にＣＡＮバスを装備されている）などのバス（図示せず）を介して、ＢＣＭ１５１０またはＣＰＵ１６０２と通信し得る。別の実施形態では、ＢＣＭ１５１０は、ハザードスイッチおよび／または方向指示器の柄からの入力に応答して、ストロボ発光のやり方で車両のライトを駆動するために必要な、ロジックおよびタイミング情報のすべてを格納しているので、追加のチップまたはメモリは必要ない。

いくつかの実施形態では、ストロボスイッチ２０７は、ＢＣＭ３００、ＣＰＵ１６０２、および／または存在する可能性がある任意の補助チップ１６０４と、別個に接続され、通信するよう構成され得る。これは、ストロボスイッチ２０７からそれぞれのコントローラへの、１本または複数本のリード線を備えることを必要とし得る。他の実施形態では、ストロボスイッチ２０７は、ＣＡＮバスまたは他の通信ネットワークを介して通信できる。車両のハザードライトを動作させるＢＣＭまたはマイクロコントローラ（たとえば１５１０、１６０２、１６０４）は、ストロボスイッチからの入力を受容し、既存のハザードライトに、点滅動作ではなくストロボ発光動作を展開するようプログラムまたは再プログラムされ得る。ストロボスイッチ２０７は、説明されたように、車室内に取り付けられ得る。

本開示によるストロボモジュールの様々な実施形態を使用する、上記で説明され、図５～図１６Ｂに示される様々な構成は、例示にすぎず、網羅的であると解釈されるべきではないことを理解されたい。当技術分野の技術者は、本明細書に記載のストロボモジュール（たとえば、ストロボモジュール３００）の様々な実施形態の機能および能力を使用する、さらなる構成を開発できる。

動作においては、導入が完了すると、既存の車両回路および既存の車両回路固有の制限に応じて、複数のストロボパターンが、ドライバまたはユーザによって利用され、起動され得る。たとえば、ハザードスイッチの展開に関連するストロボモジュール３００の最初の起動時に、ストロボモジュール３００は、従来のやり方で（たとえば、約２Ｈｚの周期で）点滅するようプログラムされ得る。しかし、ストロボスイッチ２０７の起動は、結果としてストロボモジュール３００を、低速周期からストロボ周期（たとえば、約８Ｈｚ）に切り替え得る。右から左に、またはその逆に移動するストロボパターンなど、さらなるオプションが、ストロボモジュールに組み込まれるかまたはプログラムされ得る（たとえば、マイクロコントローラ３０２を使用して）。１つのかかるパターンが図１７に示されており、左側部のライトが、短時間ストロボ発光し、次いで右側部のライトがわずかにより長時間ストロボ発光する間は消え、その後このサイクルが繰り返される。これは、車またはハザードライトの他の観察者が、右に移動する必要があることを示唆している。図１８に示されるように、左への移動を示唆するために、類似のパターンが開発され得る。

ストロボモジュール３００の動作に対応する例示的な状態図が、図１９に示されている。いくつかの実施形態では、図１９に示されるように、ストロボモジュール３００の機能を完全に利用するために、複数回釦を押下するかまたはスイッチを投入することが必要であり得る。１９０２で、オフ状態が示されている。ただ１回釦を押す１９０１か、またはハザードスイッチ２０６をスイッチ投入することが、ストロボモジュール３００を、従来の点滅構成１９０５に移し得る。ストロボスイッチ２０７の押下または投入１９０３は、ストロボモジュール３００の出力を、ストロボ１９０４に変更できる。いくつかの実施形態では、さらなる押下１９０３が、モジュール３００を、右から左へのストロボ１９０６および左から右へのストロボ１９０８に移す。ストロボモジュール３００が導入されている既存の車両で利用可能な開閉器に応じて、ハザードスイッチ２０６の押下１９１０が、ストロボモジュールを任意の他の状態からオフ１９０２にリセットするために使用され得る。別の実施形態では、点火装置（たとえば、点火装置接続部４０２）を介したストロボモジュールへの電力供給を周期的にするかまたは遮断することが、ストロボモジュール３００を「リセット」するために用いられ得る。当技術分野の技術者は、ストロボスイッチ２０７単独での、またはハザードスイッチ２０６と組み合わせての、ただ１回の押下、複数回の押下、ならびに／または長時間および短時間の押下を利用し、ストロボモジュール３００のさらなる制御方式を導き出すことができる可能性があることが理解されよう。

ここで図２０を参照すると、本開示の態様によるストロボモジュール２０００の構成図が示されている。図２１も参照すると、ストロボモジュール２０００の概略入力／出力図が示されている。ストロボモジュール２０００は、前述のストロボモジュール３００と実質的に同様であるが、本明細書で説明されるように、追加の入力および出力を備える。ストロボモジュール２０００は、ストロボモジュール２０００が導入されている車両の通常の信号灯の構成の一部ではない、追加の車両のライトを組み込む能力を有する。一実施形態では、追加的、補足的、または補助的車両ライトは、ライトバー（たとえば、以下で説明されるライトバー２８００）であり得る。

追加のライトは、目的に特有のものであり得る（ストロボ効果の一部となるように、特別に導入される）が、おそらくより重要なことに、既に対象の車両での機能または用途を有している照明であり得る。たとえば、追加のライトは、前照灯、尾灯、フォグライト、マーカライト、ブレーキ灯、内部ライトなどを含み得る。既に車両上で目的または用途を有している、かかるライトは、多目的ライトと呼ばれ得る。言い換えれば、多目的ライトは、車両上で既存の用途を有しているが、ストロボモジュール２０００、すなわちストロボ機能へ接続することによって、追加の用途を得るであろう。ストロボモジュール２０００の観点から、多目的ライトは、ストロボモジュール２０００によってもたらされる機能により強化されているかまたは置き換えられている、通常の標準点滅器システムの一部ではないので、多目的補助ライトと見なされ得る。

図２１に示されるように、ストロボモジュール２０００は、１つまたは複数の多目的補助ライトを選択的に照明またはストロボ発光するために使用され得る、補助ライト出力２１０２を備え得る。いくつかの実施形態では、複数の補助ライト出力が設けられ得る。すべての補助ライト出力で、関連するライト（１つまたは複数のＬＥＤであり得る）の機能は、出力２１０２によって起動されたときにストロボ発光することであり得る。このようにして、多目的ライトは、既存の車両ハザード点滅器と共にストロボ発光するように変えられ、それにより、本開示のシステムの視認性および有用性を高めることができる。前述のように、ストロボモジュール３００は、車両のどちらか一方の側部に付随するライトを、別々にストロボ発光させることができる（たとえば、左から右へのストロボ、またはその逆を生成するために）。ストロボモジュール２０００は、同じ能力を備え、１つまたは複数の補助ライト出力２１０２をストロボライトの一方または両方の「バンク」に関連づけることができる。言い換えれば、補助ライト出力２１０２は、左側部の出力４１６、４３０、４３２、および／もしくは４３４が起動されたとき、右側部の出力４３６、４３８、４４０、および／もしくは４４２が起動されたとき、または左側部もしくは右側部のどちらかの出力が起動されたときに、起動され得る。いくつかの実施形態では、補助ライト出力２１０２は、単独で、あるいは左側部出力４１６、４３０、４３２、および／もしくは４３４、または右側部出力４３６、４３８、４４０、および／もしくは４４２とは無関係に、起動され得る。

補助ライト出力２１０２は、追加の目的を持たないライト（たとえば、以下で論じられるライトバー２８００など、ストロボ発光専用に意図的に導入されたライトまたはライトのセット）に給電するために使用され得るが、補助ライト出力２１０２は、既存の回路で動作するように既に構成され得るライトを制御またはストロボ発光する、他の実施形態で利用される。１つの特定の実施形態では、補助ライト出力２１０２は、車両の既存のハイセンタマウント停車ランプ（ＨＣＭＳＬ）を起動するために使用され得る。既存のＨＣＭＳＬ（または他の任意の補助ライト）は、ＨＣＭＳＬの元の回路から切り離され、単に本開示のストロボ発光システムの一部として使用され得る。しかし、既存のライトのストロボ発光動作を可能にするだけでなく、元の機能を維持することも強く望まれ得る。

補助多目的ライトの既存の機能を考慮し、統合することを可能にする、１つの可能性のある手段として、ストロボモジュール２０００は、さもなければ関連する補助多目的ライトに信号を送るかまたは給電する入力を受容する、補助ライト入力２１０４を備え得る。この入力２１０４は、既存の車両システムが、補助多目的ライトが起動されるかまたは照らされる必要があることを示す場合に、ストロボモジュール２０００が、関連する補助多目的ライトを現在ストロボ発光機能で使用しているか否かにかかわらず、ストロボモジュール２０００、および特にマイクロコントローラ３０２に信号を送るために利用され得る。

ここで図２２も参照すると、本開示のストロボモジュール２０００で実施されるＯＲ機能の概略図が示されている。ＯＲ回路２２００の機能は、ここでは論理的にＯＲゲート２２０２で表されている（ただし、以下でさらに説明されるように、ＯＲ機能は、デジタルゲートによってではなく、機械式リレー、ソリッドステートリレー、電界効果トランジスタ、バイポーラ接合トランジスタ、またはシステムの信頼性の高い動作に適する他の任意のスイッチング方式によって実装されてもよい）。動作中、回路２２００は、補助ライト入力２１０４をＯＲゲート２２０２への１つの入力として受容する。ＯＲゲートへの第２の入力は、内部で（たとえば、マイクロコントローラ３０２によって）生成され、ストロボモジュール２０００が、補助ライト出力２１０２に接続され得るどの１つまたは複数のライトでもストロボ発光させるよう動作するときに有効となる。

ＯＲ回路２２００は、ストロボモジュール２０００の他の構成要素と同じ物理的パッケージ内に実装されてもよく、または外部に実装されてもよい。図示のＯＲゲート２２０２は、やはり論理表現にすぎない。物理的には、ＯＲゲート２２０２および回路２２００の機能は、機械式リレー、ソリッドステートリレー、電界効果トランジスタ、バイポーラ接合トランジスタ、またはシステムの信頼性の高い動作に適する他の任意のスイッチング方式によって実装され得る。

ここで図２３を参照すると、５ピン点滅器システム内に導入され、さらに多目的補助ランプとしてハイセンタマウント停車ランプ（ＨＣＭＳＬ）を制御する、ストロボモジュール２０００の配線図が示されている。ＨＣＭＳＬは多目的補助ランプの唯一のオプションであり、ストロボモジュール２０００は、ストロボモジュール２０００が導入されている車両に関連する、追加のまたは相異なる多目的補助ランプまたはライトを利用できることを理解されたい。ストロボモジュール２０００を使って変更する前の５ピン点滅器システムは、図１１に戻って確認され得る。補助ライトの制御を含まない、ストロボモジュール３００を使った変更を含む５ピン点滅器システムは、図１２で確認され得る。

他の状態で示されている場合を除いて、ストロボモジュール２０００は、ストロボモジュール３００が行うのと同様のやり方で、５ピンシステムと統合される。補助多目的ライト制御部を備えるストロボモジュール２０００の場合、ＯＲ回路２２００の補助ライト入力２１０４は、通常はＨＣＭＳＬに供給される電力リード線または信号に接続されている。内部ストロボ信号２２０４は、入力２１０４と共に論理ＯＲゲート２２０２に供給される。これらの入力２１０４、２２０４のどちらかが有効である場合、ゲート２２０２は、多目的補助出力２１０２に信号または電力を供給し、その結果、ＨＣＭＳＬが照らされる。

説明された配置構成から、ストロボモジュール２０００が導入されている車両のブレーキペダルの使用が、ユーザが期待するような、ＨＣＭＳＬの常に安定した照明をもたらすことを理解されたい。ＨＣＭＳＬが車両によって他の方法で起動されない場合にのみ、ストロボモジュール２０００は、ＨＣＭＳＬを起動できる。このように、どんな補助ランプまたはライトの機能も、ストロボモジュール２０００だけによって強化される。ストロボモジュール２０００が接続されているＨＣＭＳＬまたは他のどんな補助多目的ランプも、既存のハザード点滅器ライトと一緒に起動される、ストロボであり得る。ハザードライトがグループで（たとえば、左から右または右から左へ）ストロボ発光される場合、補助多目的ランプは、このグループの１つと一緒にストロボ発光されてもよく、または補助多目的ランプ自体のグループ（たとえば、左、中央、次いで右ストロボ、またはその逆）としてストロボ発光されてもよい。いくつかの実施形態では、接続された補助多目的ランプは、単独でストロボ発光され得る。こうした機能のすべてが、車両ストロボスイッチ２０７によって、場合によっては車両の既存のハザードスイッチ（たとえば、図２のスイッチ２０６）と組み合わせて制御され得ることを理解されたい。

いくつかの実施形態では、ストロボモジュール２０００は、スイッチ２７０単独で起動されるが、ブルートゥースまたは別の無線プロトコルを介して制御されてもよい。無線モジュール３１６は、ユーザが特定のストロボパターンまたはプロトコルを設定または選択することを可能にするために使用され得る。無線通信を使用して、ユーザは、既存のハザードライトが点滅している間に、ＨＣＭＳＬがストロボ発光されることを選択できる。ユーザは、接続されているすべてのライトがストロボ発光するか、または左から右もしくは右から左のパターンが実施されるかを選択することもできる。ＨＣＭＳＬだけでなく、任意の補助ライトも、同様のやり方でストロボモジュール２０００によって使用され得ることを理解されたい。

ストロボモジュール２０００は、前述のストロボモジュール３００と同様のやり方で、任意の種類の既存のハザード点滅器システムに統合され得る。さらに、補助もしくは補助多目的ランプもしくはライト（または複数の補助もしくは補助多目的ランプもしくはライト）の展開が望まれるどんなシステムにおいても、補助または補助多目的ランプまたはライトは、たとえば、図２３に示されるように配線され、実装され得る。ストロボモジュール２０００が，本明細書で説明されたように既存の車両システムに導入されると、多目的補助ライトは、既存の車両のシステムから多目的補助ライトへの既存の出力を、ストロボモジュール２０００に関連する補助入力２１０４、および出力２１０２に接続されている多目的補助ライト自体に接続することによって統合され得る。このようにして、それぞれの補助ライトの元の機能が、保持される一方で、ストロボモジュール２０００のストロボ発光機能の一部としても使用される。

ここで図２４を参照すると、５ピン点滅器システム内に導入され、さらにＨＣＭＳＬを制御する、本開示のストロボモジュール２０００のさらなる実施態様のオプションを示す、配線図および概略図。ただし、ＨＣＭＳＬは単なる例示であり、図２４に示されているように接続され得る多目的補助ライトは、ＨＣＭＳＬに限定されるものではない。図２４は、ＨＣＭＳＬ（または他の多目的補助ライト）の機能を、分離して保護する一方で、ＨＣＭＳＬの機能を、ストロボモジュール２０００のストロボ発光機能に組み込むための１つのオプションを示している。ＯＲ回路２２００（ストロボモジュール２０００の残りの部分と物理的に統合されてもよく、または必要に応じて物理的に別個であってもよい）は、別の方法でＨＣＭＳＬまたは他の多目的補助ライトに直接向かう出力を取り込むための補助入力２１０４を備えている。ＯＲ回路２２００の一部として、この入力２１０４は、光アイソレータ２４０２に入る。入力２１０４からの接続は、光アイソレータ２４０２内部の発光ダイオード（ＬＥＤ）２４０３に入る。必要に応じて、ＬＥＤ２４０３は、抵抗器２４０５を介して接地され得る。入力２１０４が有効になるか、または通電されると、ＬＥＤは、対のフォトトランジスタ２１０４で検出される光子を生成する。フォトトランジスタ２１０４がＬＥＤ２４０３によって起動されると、電流および電圧が出力２１０２で供給され、ＨＣＭＳＬまたは他の補助ライトデバイスに給電する。出力２１０２に給電する電圧および電流は、電源モジュール３１０を通して、または車両の電力への別個の常時接続または点火スイッチ接続部から供給され得る。

フォトトランジスタ２４０４と並列に、ストロボモジュール２０００の内部回路によって電流が流れることを可能にするよう起動され得る（たとえば、マイクロコントローラ３０２によって直接制御され得る）、第２のトランジスタ２４０６がある。内部的には、これはストロボ信号２２０４と表され得る。

図２４に示されるように、ＯＲ回路２２００は、ＨＣＭＳＬまたは他の多目的補助ライトデバイスが、ストロボモジュール２０００によって起動され得る一方で、ＨＣＭＳＬまたは他の多目的補助ライトの元の機能が、光アイソレータ２４０２を介して実現するのを可能にすること（点滅、定常状態、または他のいずれにせよ）を理解されたい。当然のことながら、既存の車両システムまたはストロボモジュール２０００のいずれかが、ＨＣＭＳＬまたは他の多目的補助ライトを起動する限り、ＨＣＭＳＬまたは他の多目的補助ライトは照明することになる。車両システムによる定常状態の照明は、どんなストロボ、またはストロボモジュール２０００の一部のどんな断続的起動をも無効にすることも理解されたい。したがって、ＨＣＭＳＬもしくは他の多目的補助ライトの既存の車両機能、または採用されていないがただ単に強化されている。

ここで図２５を参照すると、５ピン点滅器システム内に取り付けられ、さらにハイセンタマウント停車ランプを制御する、本開示のストロボモジュール２０００のさらなる実施態様のオプションを示す、別の概略配線図が示されている。ここで、ＯＲ回路２２００は、１対の単極単投（ＳＰＳＴ：ｓｉｎｇｌｅ ｐｏｌｅ，ｓｉｎｇｌｅ ｔｈｒｏｗ）リレー２５０２および２５０４を備える。リレー２５０２は、入力２１０４を受容し、車両によるリレー２５０２の起動時に、閉じて、出力２１０２上にあるＨＣＭＳＬまたは他の補助ライトに電力および電圧を供給する。同様に、リレー２５０４は、ストロボ信号２２０４からの入力時に閉じる。入力２１０４またはストロボ信号２２０４それぞれが起動した結果として、リレー２５０２、２５０４のいずれかが閉じると、出力２１０２が通電されるようになることが理解されよう。したがって、システムは、図２４のシステムと、実質的に同様に機能する。

ここで図２６Ａを参照すると、ＢＣＭ点滅器システムと共に導入され、ＨＣＭＳＬを制御するストロボモジュール２０００を示す、配線図が示されている。図２６Ａのシステムは、上記の図１５において、修正以前が示されている。図１６Ａには、ストロボモジュール３００の導入後（ＨＣＭＳＬまたは他の補助制御なしの）も示されている。ここで図２６Ａでは、ストロボモジュール２０００が、ＢＣＭベースのシステム内に、既存のハザードライトに対するシステム３００と実質的に同様のやり方で導入され得ることがわかる。ストロボモジュール２０００は、ＨＣＭＳＬ１２０をさらに制御する状態で、図２６に示されている。前の実施形態と同様に、ＨＣＭＳＬは多目的補助ライトを例示しているが、他の多目的補助ライトが、ストロボモジュール２０００のストロボ機能を有するために、同様のやり方で接続されてもよい。

ここで、ＨＣＭＳＬ１２０への既存の出力は、ブレーキペダルを踏むドライバまたは車両乗員によって起動されるブレーキ灯起動回路２６０２からの出力２６０４として示されている。この出力は、次に、ＯＲ回路２２００またはストロボモジュール２０００に入る、ブレーキ信号入力２１０４への入力となる。ＢＣＭ自体がＨＣＭＳＬ１２０を制御するかどうか、またはＨＣＭＳＬ１２０が自動車の別個のシステムまたは回路（たとえば、ブレーキ灯起動回路２６０２）によって制御されるかどうかにかかわらず、ストロボモジュール２０００は、ＨＣＭＳＬ１２０への車両の通常の出力を入力２１０４に受容することを理解されたい。前述のように、ＯＲ回路２２００（ストロボモジュール２０００の残りの部分の内部または外部にあり得る）は、内部ストロボ信号（たとえば、マイクロコントローラ１６０２からの）または入力２１０４の起動のいずれかに応答して、出力２１０２を起動する。したがって、図示されるように、ストロボモジュール２０００は、車両の信号灯回路またはハザードライト回路に存在するすべてのライトまたはランプばかりでなく、ＨＣＭＳＬ１２０または他の多目的補助ライトも機能的に制御する。したがって、ストロボモジュール２０００は、信号灯またはハザードライト、ならびにＨＣＭＳＬおよび／または他の補助ライトもしくは多目的補助ライトの両方を備える、ＢＣＭで制御される自動車の構成で、本明細書に記載されるようなストロボ発光機能を実現できる。どんな多目的補助ライトも、多目的補助ライトの元の機能（ブレーキ灯としてであっても、そうでなくても）を保持するだけでなく、ストロボ発光機能が他の方法で展開されていない場合に、ストロボ発光機能を有する。

図２６Ｂは、マイクロコントローラの変更によってＢＣＭ制御点滅器システム内に導入された、多目的補助ライト制御機能を有するストロボモジュールの実施形態を示す配線図である。図１６Ａに示される実施形態と同様に、ＢＣＭ１５１０の既存の機能への修正は、ハザードライトの適切なタイミング（たとえば、１つまたは複数のストロボ効果）のためのメモリおよび命令を格納し得る補助チップ１６０４を使って実現され得る。この場合も、かかる補助チップ１６０４は、ＢＣＭ１５１０もしくはマイクロコントローラ１６０２に直接配線され得るか、またはＣＡＮバスなどのバス（図示せず）を介して通信し得る。１つまたは複数の多目的補助ライトをストロボ発光のプログラムに統合するために、ストロボ発光出力を供給するＢＣＭ１５１０からの出力の１つが、かかる多目的補助ライトに接続されなければならない。かかる多目的補助ライトは、現在の既存の車両点滅器（たとえば、１０２、１０４、１０６、１０２、１１０、または１１２のうちの１つまたは複数）へのストロボ対応出力のうちの１つから供給され得る。

一方、いくつかの実施形態では、ＢＣＭ１５１０からの別個のストロボ対応出力２６１０は、ＯＲ回路２２００のストローブ信号リード線２２０４に入り得る。ブレーキ起動回路２６０２からの出力２６０４は、ブレーキ信号入力２１０４に接続されている。このようにして、ストロボの起動は、ＢＣＭ１５１０によって完全に制御され得、ＨＣＭＳＬ１２０などの１つまたは複数の多目的補助ライトは、多目的補助ライトの元の機能も同様に保持しながら、ストロボ機能に統合され得る。

別の実施形態では、ＢＣＭ１５１０は、ハザードスイッチおよび／または方向指示器の柄からの入力に応答して、ストロボ発光のやり方で車両のライト（新しい出力２６１０を含む）を駆動するために必要な、ロジックおよびタイミング情報のすべてを格納しているので、追加のチップまたはメモリは必要ない。ＢＣＭ１５１０が（補助チップ１６０４を介して、またはマイクロコントローラの元のプログラムもしくはコードによって）ストロボ発光機能を直接制御するように作製され得る場合、多目的補助ライトが、多目的補助ライトの元の機能を失うことなく、ストロボ発光機能の一部となることを可能にするために、別個のＯＲ回路２２００が、依然として必要であり得ることを理解されたい。ＢＣＭ１５１０によって独占的に多目的補助ライトを制御する場合（たとえば、補助ライトの別個の機能が必要とされないか、またはブレーキ灯回路などの別の回路と共有されることが意図されていない場合）、ＢＣＭ１５１０に搭載されているロジックをプログラムするか、再プログラムするか、または強化することによって、すべての機能が、独占的に実現され得る。

ここで図２７を参照すると、ストロボスイッチ２０７の図が示されている。ストロボスイッチ２０７は、知られているスイッチまたは釦技術による形状因子を有し得るが、いくつかの実施形態では、ストロボスイッチ２０７は、関連するストロボモジュール３００（または本開示の、他の任意のストロボモジュール）が動作しているモードを電送するかまたは示す機能指示スイッチである。図示の実施形態では、スイッチ２０７は、三角警告板に似た本体２７０４を備える。本体は、上側尖端２７０７、左下側尖端２７０９、および右下側尖端２９１１を有するように向きを合わされ得る。尖端のそれぞれの上または近くには、上側インジケータランプ、ライト、またはＬＥＤがあり得る。図示されるように、インジケータ２７０６は、尖端２７０７の上または近くにあり、インジケータ２７０８は、尖端２７０９上または近くにあり、インジケータ２７１０は、尖端２７１９上または近くにある。本体２７０４自体もまた、バックライトで照らされ、点灯可能であり得る（たとえば、ハザードライト動作に同期して点滅するため、かつ／または他の計器灯と共にバックライトで照らすため）。

スイッチ２０７は、ＯＥＭ機器として導入され得るか、またはスイッチ２０７を利用するために車両に後づけされ得る。スイッチ２０７は、知られた種類のハザード点滅器スイッチ（非ストロボ発光）と同様の形状、色、または輪郭を有していてもよく、またはストロボスイッチであることをユーザに示すために、相異なる着色か、さもなければ印を付けられてもよい。いくつかの実施形態では、本明細書に記載の追加機能を前提とすると、ストロボスイッチ２０７が、車両内の唯一のハザード指示スイッチであり得る（たとえば、スイッチ２０６を置き換える）。ストロボスイッチ２０７は、関連するストロボモジュール３００（または本開示による他のもの）との間で必要な信号を送受信するために、必要に応じて、複数の電気接続２７２０を備え得る（または多芯配線ケーブルもしくはバスを介して通信できる）。

これらのインジケータ２７０６、２７０８、２７１０は、本開示によるハザードライトおよびストロボ発光システムの動作モードにしたがって照明できる。たとえば、３つすべてのＬＥＤ２７０６、２７０８、２７１０が、車両ハザードライトと同時に、車両ハザードライトに関連して、または車両ハザードライトと一緒に、周期的に照明できる。したがって、運転者またはユーザは、スイッチ２７００を参照することにより、ハザードライトの動作モードを容易に見分けることができる。スイッチ２７００は、方向ストロボが起動されている場合、方向ストロボに関するフィードバックも提示し得る。たとえば、インジケータ２７０６は、定常状態で照らし得、一方インジケータ２７０８、２７１０は、選択されたストロボ発光モードを示すために、左から右へ、またはその逆にストロボ発光する。当業者は、ユーザが、スイッチ２０７の状態から、ハザードライトがオフか、点滅か、ストロボ発光か、方向指示しているか、などを容易に見分けることができるように、インジケータ２７０６、２７０８、２７１０を使用するさらなる指示スキームを考案し得る。

いくつかの実施形態では、ストロボ発光が、上記の任意の実施形態にしたがって起動されると、既存の方向指示器の柄が、システムにさらなる入力を供給して、たとえば、左または右のストロボ発光パターンを提示するために使用され得る。

最新の車両は、計器盤またはインパネ（アナログまたは仮想にかかわらず）上に、信号灯がいつ起動されるか、または両方の信号灯（左および右）が一緒に有効になるかどうかに関する視覚的指示を提示し、これはハザードライトの展開を示すことになる。信号灯インジケータまたは内部インジケータは、ハザードライトが、従来のより遅いやり方で点滅するために起動されているか、または本開示のシステムまたは方法の１つを利用してストロボ発光するために起動されているかを反映するために、本開示にしたがって構成され得る。

スイッチ２０７および／または計器盤上の信号灯インジケータによって提示され得るモード指示（たとえば、点滅、ストロボ、左から右、右から左など）に加えて、本開示のシステムおよび方法は、ハザードライトの動作状態に関して、ユーザまたは運転者にフィードバックを提供するために、追加の仕組みに依存し得る。一実施形態では、現在の動作モードは、別個の表示灯に表示される。別の実施形態では、モードは、環境制御、ナビゲーション、または他の車両システムの一部として車両内に配置され得る、ナビゲーション画面または多目的タッチスクリーン上に表示される。モードは、ラジオまたはエンターテインメントシステムのディスプレイ上に示されてもよい。視覚的表示に加えて、本開示のシステムおよび方法は、音声または触覚インジケータを利用できる。音声源は、車両ステレオ、ドアブザー、ライトブザーなどを含み得る。音声源の一部はＢＣＭによって生成され、車両のサウンドシステムを介して再生され得る。いくつかの実施形態では、別個のスピーカまたはブザーが設けられ得る。

ここで図２８を参照すると、本開示の態様による外側車両ライト２８００の平面図が示されている。ライト２８００は、後部尾灯もしくは信号灯、または前部マーカ灯もしくは信号灯（たとえば、ライト１０２、１０４、１０６、１０８、１１０、１１２のいずれか）であり得る。しかし、ライト２８００は、補足的または補助的ライトバーとしても構成され得る。すなわち、ライト２８００は、車両の既存のライト構成の一部ではなく、場合によっては、他のどんな目的にも使用されない。ライト２８００は、複数の別個のライト要素２８０４、２８０６、２８０８、２８１０、２８１２、２８１４を備えた、照明盤２８０２を備える。いくつかの実施形態では、ライト要素は、２８０４、２８０６、２８０８、２８１０、２８１２、２８１４のＬＥＤである。ＬＥＤは、適切な色（たとえば赤または黄色）で照明し得る。カバーまたはレンズ（図示せず）が設けられ得、カバーまたはレンズはまた、着色を可能にし得る。他の実施形態では、ライト要素２８０４、２８０６、２８０８、２８１０、２８１２、２８１４は、白熱光ランプを含み、白熱光ランプは、以下でさらに説明されるように、ＬＥＤで利用可能なより速いストロボ発光を再現するよう作製され得る。

通常の動作では、ライト要素２８０４、２８０６、２８０８、２８１０、２８１２、２８１４は一緒に動作してもよく、またはライト要素の少なくともいくつかが、グループとして一緒に動作してもよい。たとえば、ライト２８００が尾灯である場合、ライト要素２８０４、２８０６、２８０８、２８１０、２８１２、２８１４は、尾灯が起動されたときに、すべてが点灯し得る。同様に、ライト要素２８０４、２８０６、２８０８、２８１０、２８１２、２８１４は、信号灯として機能し、ライト要素２８０４、２８０６、２８０８、２８１０、２８１２、２８１４の全部または一部が、信号点滅にしたがって点灯できる。ライト２８００がハザード点滅器に関連するライトの一部を形成する場合、ライト要素２８０４、２８０６、２８０８、２８１０、２８１２、２８１４の一部またはすべてが、ハザードを示すためにすべて一緒に周期的に照明できる。

ライト２８００が、本開示のストロボシステムおよび方法の範囲内で展開される場合、前述のように、ライト要素２８０４、２８０６、２８０８、２８１０、２８１２、２８１４のいくつかまたはすべてがストロボ発光され得る。しかし、他の実施形態では、ストロボモジュール３００（または本開示による他の任意のストロボモジュール）は、ライト要素２８０４、２８０６、２８０８、２８１０、２８１２、２８１４のうちの１つまたは複数を、他のライト要素とは別個に、起動する能力が備えられている。かかる場合、個々のライト要素２８０４、２８０６、２８０８、２８１０、２８１２、２８１４は、一度に１つまたは少数（たとえば、２つまたは３つ）を選択的に点滅できる。ライト要素２８０４、２８０６、２８０８、２８１０、２８１２、２８１４の点滅は、少なくとも１つのライトが常に、ストロボ発光効果が再生されるような速度で照明または減光されるように、タイミングを合わせられ得る。ライト要素２８０４、２８０６、２８０８、２８１０、２８１２、２８１４のいずれかただ１つが、ストロボ発光と見なされるのに十分な速さで点滅または周期をなし得ない場合でも、全体としてのライト２８００は、ストロボ発光と類似の視覚効果を生み出す。どの個々のライトの周期も幾分遅いので、白熱電球でさえ、１つまたは複数のライト要素２８０４、２８０６、２８０８、２８１０、２８１２、２８１４として動作され得る。場合によっては、レンズまたは他のカバーは、別個のライト要素２８０４、２８０６、２８０８、２８１０、２８１２、２８１４が容易に知覚され得るのを抑えることによって、ストロボ発光効果の知覚を補助するよう機能し得る。

一例では、ライト要素２８０４、２８０８、および２８１２は、ライト要素２８０６、２８１０、および２８１４が暗くなり得る間に照らすことができ、逆もまた同様である。別の実施形態では、ライト要素２８０４、２８０６、２８０８、２８１０、２８１２、２８１４は、ラウンドロビン方式または不規則なやり方で、一度に２つが点灯および減光され得る。さらなる実施形態では、ライト要素２８０４、２８０６、２８０８、２８１０、２８１２、２８１４のそれぞれは、ラウンドロビンタイプのスケジュールまたは不規則なスケジュールであり得る、別個のタイムスケジュールで照明および減光する。上記で論じられた、ハザードの方向を示すのに役立ち得る、方向を示す連続照明と同様に、裏返し回転（ｉｎｓｉｄｅ ｏｕｔ ａｎｄ ｏｕｔｓｉｄｅ ｉｎ ｒｏｔａｔｉｏｎ）も考慮される。

ライト２８００は、必ずしも図示されている形状を有している必要はないことを理解されたい。ライト２８００は、車両で利用可能なスペースにしたがって構成され得、単独で使用されるか（ＯＥＭもしくはアフタマーケットのいずれか）、またはライト２８００が既存のライトを補完するように、既存の車両の尾灯、ブレーキ灯などを強化するよう構成され得る。複数のライト２８００は、同じ車両で使用され得、場合によっては、必要に応じて相異なる物理的形状または配置構成を有することも理解されたい。図２８は、ストロボモジュール３００によって制御されるべき補助ライトの配線である、１対のライト２８００の接続を示している（ただし、ライト２８００は、本開示の他のどんなストロボモジュールとも連動するよう適合および構成され得ることを理解されたい）。ストロボモジュール３００（または本開示の他の任意のストロボモジュール）からの必要な数のリード線は、ライト要素２８０４、２８０６、２８０８、２８１０、２８１２、２８１４のそれぞれ、および／または本明細書に記載されているように効果的に動作するのに必要な数のライト要素のサブグループが、完全に動作するように設けられ得ることも理解されたい。いくつかの実施形態では、ライト２８００は、補助出力１２０２を介して接続され得る。

ここで図２９を参照すると、本開示の態様によるストロボシステム２９００の、簡略化された概略図が示されている。話を簡単にするために、ここでは、単一の左ライトモジュール２９４０および単一の右ライトモジュール１９４１だけが図示されているが、車両は、通常、少なくとも４つ（たとえば、前部および後部に、左および右）ならびに場合によっては５つ以上を使用するであろう。システム２９００は、どんなＢＣＭの変更または点滅器モジュールの交換も必要としない可能性がある。したがって、ここでの点滅器モジュール２９０４は、既存のまたは従来技術のタイプのモジュールを表す。点滅器モジュール２９０４は、ＢＣＭもしくは他のマイクロコントローラシステム、またはアナログリレーさえも備え得ることを理解されたい。点滅器モジュール２９０４は、ユーザによる起動時に（たとえば、ここには図示されていないが、既存の車両ハザードライトスイッチを介して）、１２ボルトの蓄電池２９０２（または車両の１２ボルト電源）を周期的に接続し、それぞれのライトモジュール２９４０、２９４１に給電する。車両の電力システムが１２ボルト以外の場合、電圧が変動する可能性があることを理解されたい。点滅器モジュール２９０４は、標準の、より遅いハザード点滅器出力（すなわち、非ストロボ発光）を出力する。

ライトモジュール２９４０、２９４１は、標準の、非ストロボ発光ハザードライトまたは信号灯の点滅を受容するよう装備されており、本明細書で説明されるように、この点滅を視認性の高いストロボ発光に変換する。ライトモジュール２９４０、２９４１は、それぞれ、既存のまたは標準の信号灯配線用リード線２９０８、２９０６によって給電されるかまたは起動される。マイクロコントローラ２９１６は、点滅器モジュール２９０４から非ストロボ発光標準点滅信号／電力を受信し、この信号／電力を、１つまたは複数のランプ２９４２に対するストロボ発光出力に変換する。ランプ２９４２は、ＬＥＤまたは別の高い周期速度のランプであり得る。ランプ２９４２は、上記の複数の要素を有し、集中型ストロボモジュール（たとえば、ストロボモジュール３００）ではなく、マイクロコントローラ２９１６によって適切に駆動される、ライト２８００でもあり得る。

いくつかの実施形態では、ストロボ発光のために、連続した電力が利用可能となるように、追加の電力リード線（図示せず）が使用され得る。他の実施形態では、電力が（より遅いペースで、リレーまたは標準点滅器モジュール２９０４から）断続的にしか供給され得ない場合でも、ランプ２９４２を連続的にストロボ発光させるのに十分な電力を供給するために、コンデンサまたは蓄電池が、ライトモジュール２９４０、２９４１内で使用され得る。

いくつかの実施形態では、両方のライトモジュール２９４０、２９４１（または４つが導入されている場合は４つすべて）が同時に有効である場合だけ、ストロボ発光が起動されることが望ましい。これは、信号灯の展開ではなく、ハザードライトの展開について示していることになる。かかる目標のために、ライトモジュール２９４０、２９４１（または車両に導入されているのと同数のかかるライトモジュール）間の通信手段を設けることが必要であり得る。一実施形態では、信号リード線２９２０は、それぞれのライトモジュール２９４０、２９４１間に設けられる。別の実施形態では、ライトモジュール２９４０、２９４１は、ブルートゥース（登録商標）などの様々な無線技術を介して通信する。さらなる実施形態では、ライトモジュール２９４０、２９４１のそれぞれが、車両からの左右両方の信号灯出力に接続されているので、信号リード線２９２０は、各ライトモジュールとしては必要でない場合がある。

別の実施形態では、ライトモジュール２９４０、２９４１は、マイクロプロセッサ２９１６が別のデバイスによって起動されていない場合に、モジュール２９０４によって起動されるような標準の非ストロボ発光の点滅だけを実現する。２次釦（たとえば、上記で論じられたような）によって、関連するＢＣＭによって、または別の車両システムによって起動され得る。別の実施形態では、マイクロコントローラは、ブルートゥース（登録商標）対応プラットフォーム上で動く好適なアプリを使用して、ブルートゥース（登録商標）を介してプログラムされ得る。マイクロプロセッサ２９１６は、マイクロプロセッサ２９１６が、断続的であってもモジュール２９０４によって給電されるとき、マイクロプロセッサ２９１６の起動またはプログラミングに基づいたストロボ発光またはパターンのやり方で、それぞれのランプ２９４２を駆動できる。必要であり得る、当技術分野で知られているような、様々な内部のコンデンサ、抵抗器、リレーなどが、ライトモジュール２９４０、２９４１内に備えられ得ることを理解されたい。

ライトモジュール２９４０、２９４１は、ＢＣＭのプログラミングを変更することも、点滅器モジュールを交換することも必要なしに、車両がストロボ発光するハザードライトにアップグレードされることを可能にするため、工場で導入されたライトモジュールを置き換えることができる。別の実施形態では、ライトモジュール２９４０、２９４１は、従来技術のデバイス代わりに、工場で導入される。車両の前部および後部にストロボライトを備えるために、４つ以上のライトモジュールが利用され得ることを理解されたい。

ここで図３０を参照すると、１対のライトモジュールである、２つの２９４０および２つの２９４１を導入した、より詳細な図が示されている。図において、既存の左後部方向転換ランプ１０６、左前部方向転換ランプ１０２、右前部方向転換ランプ１０８、および右後部方向転換ランプ１１２は、該ランプの元の構成で示されている。しかし、該ランプは、ライトモジュール２９４０、２９４１によって完全に置き換えられ得ることを理解されたい。どんな既存の制御コンピュータまたはリレーも変更することなく、ほぼすべての既存のライト構成が、ライトモジュール２９４０、２９４１を使用したストロボ発光動作に適合され得ることも明らかなはずである。

一部のより新しい車両では、ＢＣＭおよび他のマイクロコントローラが、欠陥のあるランプを検出できる。マイクロコントローラ２９１６は、どんなデバイスが、機能しているランプまたは群を示すランプ状態を監視していても、そのデバイスに適切な信号を返すよう構成され得る。したがって、ライトモジュール２９４０、２９４１を利用するためにより新しい車両を改造することが、車両自体に、どんな障害または他の故障の兆候をも引き起こすことはないであろう。

「含む」、「備える」、「からなる」という用語、およびその文法的変形は、１つもしくは複数の構成要素、特徴、ステップ、または整数、あるいはこれらのグループの追加を排除するものではなく、これらの用語は、構成要素、特徴、ステップ、または整数を特定するものと解釈されるべきであることを理解されたい。

明細書または特許請求の範囲が「追加の」要素に言及している場合、複数の追加の要素が存在することを排除するものではない。

特許請求の範囲または明細書が「ａ」または「ａｎ」要素に言及している場合、かかる言及は、その要素の１つだけしかないと解釈されるものではないことを理解されたい。

明細書が、構成要素、特徴、構造、または特性が「ｍａｙ」、「ｍｉｇｈｔ」、「ｃａｎ」、または「ｃｏｕｌｄ」で含まれると記載している場合、その特定の構成要素、特徴、構造、または特性は、含まれる必要がないことを理解されたい。

該当する場合、状態図、流れ図、またはその両方が、実施形態を説明するために使用され得るが、本発明はこれらの図または対応する説明に限定されるものではない。たとえば、フローは、図示されている各ボックスまたは状態を通過する必要がないか、または図示され、説明されているものとまったく同じ順序で通過する必要がない。

本発明の方法は、手動で、自動で、またはその組合せで、選択されたステップまたはタスクを実行または完了することによって実施され得る。

「方法」という用語は、本発明が属する技術分野の専門家に知られているか、または知られているやり方、手段、技法、および手順から容易に開発される、そうしたやり方、手段、技法、および手順を含むが、それに限定されるものではない、所与のタスクを実現するためのやり方、手段、技法、および手順を指し得る。

本開示において、後に数字が続く「少なくとも」という用語は、本明細書では、その数字で始まる範囲の開始を示すために使用される（該範囲は、定義されている変数に応じて、上限を有しているかまたは上限を有していない範囲であり得る）。たとえば、「少なくとも１」は、１または１を超えることを意味する。後に数字が続く「最大」という用語は、本明細書では、その数字で終わる範囲の終了を示すために使用される（該範囲は、定義されている変数に応じて、範囲の下限として１もしくは０を有する範囲か、または下限を有していない範囲であり得る）。たとえば、「最大４」は４または４未満を意味し、「最大４０％」は４０％または４０％未満を意味する。概算の用語（たとえば、「約」、「実質的に」、「ほぼ」など）は、別段の指示がない限り、関連する技術分野で使用される、該用語の通常の慣習的な意味にしたがって解釈されたい。特定の定義がなく、関連技術における通常の慣習的な使用法がない場合、かかる用語は、基本値の±１０％であると解釈されたい。

この文書で、範囲が「（最初の数値）から（２番目の数値）」または「（最初の数値）～（２番目の数値）」と示されている場合、これは、下限が最初の数値であり、上限が２番目の数値である範囲を意味する。たとえば、２５から１００は、下限が２５で、上限が１００の範囲を意味すると解釈されたい。さらに、範囲が与えられている場合、文脈が逆を示していない限り、その範囲内のあらゆる可能な部分的範囲または区間も特に意図されていることに留意されたい。たとえば、明細書が２５から１００の範囲を示している場合、かかる範囲は、２６～１００、２７～１００など、２５～９９、２５～９８などの部分的範囲ばかりでなく、たとえば３３～４７、６０～９７、４１～４５、２８～９６など、記載された範囲内の、他のどんな下側の値と上側の値との可能な組合せを含むことも意図されている。整数範囲の値が、この段落において、例示のためだけに使用されていることに留意されたい。また、特に除外されていない限り、小数および分数の値（たとえば、４６．７～９１．３）も、可能な部分的範囲の端点として意図されていることも理解されたい。

本明細書において、２つ以上の定義されたステップを含む方法が参照される場合、定義されたステップは、任意の順序でまたは同時に実行され得（文脈がこの可能性を除外する場合を除く）、該方法は、定義されたステップのいずれかの前に、定義された２つのステップ間に、または定義されたすべてのステップの後に実行される、１つまたは複数の他のステップも含み得る（文脈がこの可能性を除外する場合を除く）ことに留意されたい。

したがって、本発明は、諸目的を実行し、上記の諸目標および利点、ならびに諸目標および利点に固有のものを達成するように、十分に適合されている。この開示において、現在好ましい実施形態が記載されているが、当業者には多くの変更および修正が明らかであろう。かかる変更および修正は、特許請求の範囲によって定義されるこの発明の精神の範囲内に包含されている。

Claims (20)

1. 複数のライトが、車両の前部および後部で見えるハザード点滅器として動作する点滅状態、ならびに前記複数のライトが、前記車両の前記前部および後部で見えるストロボライトとして動作するストロボ発光状態で動作可能な、複数の車両ライトの照明を制御するマイクロコントローラと、
   前記マイクロコントローラに１つの信号を供給し、前記ストロボ発光状態で前記複数の車両ライトを動作させる、手動制御されるストロボ起動スイッチと
   を備え、
   前記マイクロコントローラが、手動制御される既存のハザード点滅器スイッチの起動に応答して、前記ハザード点滅器状態で前記複数の車両ライトを動作させ、
   前記ストロボ発光状態が、前記点滅状態の点滅速度よりも知覚できる程度に速い点滅速度を有する、
   システム。
2. 少なくともいつ前記複数のライトが前記ストロボ発光状態で動作しているかを示すために、前記マイクロコントローラによって制御される、前記車両内部で見える表示灯をさらに備える、請求項１に記載のシステム。
3. 前記表示灯が、前記ストロボ起動スイッチの一部を備える、請求項２に記載のシステム。
4. 前記表示灯が、前記複数の車両ライトが前記点滅状態で動作しているときに、より低速で点滅し、前記複数の車両ライトが前記ストロボ発光状態で動作しているときに、より高速で点滅する、請求項３に記載のシステム。
5. 前記複数の車両ライトが、方向転換信号インジケータとして動作可能な既存の車両信号灯を含む、請求項４に記載のシステム。
6. 前記複数の車両ライトが、ブレーキ灯として動作可能な既存の車両ライトを含む、請求項５に記載のシステム。
7. 前記マイクロコントローラによって制御される可聴式インジケータ
   をさらに備え、前記マイクロコントローラが前記ストロボ発光状態で前記複数の車両ライトを動作させるときに、前記マイクロコントローラが前記可聴式インジケータを起動する、請求項１に記載のシステム。
8. 前記マイクロコントローラが、前記ストロボ発光状態にある前記複数の車両ライトの、左から右のストロボ発光モードおよび右から左のストロボ発光モードを実現する、請求項２に記載のシステム。
9. 前記ストロボ起動スイッチを連続して起動することが、前記マイクロコントローラに、前記左から右のストロボ発光モードと前記右から左のストロボ発光モードとの間を切り替えさせる、請求項８に記載のシステム。
10. 複数のライトが、車両の前部および後部で見えるハザード点滅器として動作する点滅状態、ならびに前記複数のライトが、前記車両の前記前部および後部で見えるストロボライトとして動作するストロボ発光状態で動作可能な、複数の車両ライトの照明を制御するストロボ回路と、
    前記ストロボ回路に信号を供給し、前記点滅状態で前記複数の車両ライトを動作させる、手動で起動するハザード点滅器スイッチと、
    前記ストロボ回路に信号を供給し、前記ストロボ発光状態で前記複数の車両ライトを動作させる、手動で起動するストロボスイッチと、
    を備え、
    前記ストロボ発光状態が、前記点滅状態の点滅速度よりも知覚できる程度に速い点滅速度を有する、
    システム。
11. 前記ストロボ回路が、既存のハザード点滅器スイッチの起動に応答して、前記ハザード点滅器状態で前記複数の車両ライトを動作させる、請求項１０に記載のシステム。
12. 少なくともいつ前記複数のライトが前記ストロボ発光状態で動作しているかを示すために、前記ストロボスイッチに固定され、前記ストロボ回路によって制御される、前記車両内部で見える表示灯をさらに備える、請求項１０に記載のシステム。
13. 前記ストロボ回路が、前記ストロボ発光状態にある前記複数の車両ライトの、左から右のストロボ発光モードおよび右から左のストロボ発光モードを実現する、請求項１２に記載のシステム。
14. 前記ストロボスイッチを連続して起動することが、マイクロコントローラに、前記左から右へのストロボ発光モードと前記右から左へのストロボ発光モードとの間を切り替えさせるように、前記ストロボ回路が構成される、請求項１３に記載のシステム。
15. 前記ストロボスイッチが、いつ前記ストロボ回路が前記左から右のストロボ発光モードを生じさせているか、およびいつ前記ストロボ回路が前記右から左のストロボ発光モードを生じさせているかを示すために点灯される、請求項１４に記載のシステム。
16. 左右の方向転換信号として動作する複数の車両ライトの動作を制御するよう構成されるマイクロコントローラであって、１つの起動信号に応答して、前記複数の車両ライトを、ハザード点滅器として、およびストロボライトとして動作させるようにさらに構成される、マイクロコントローラと、
    前記マイクロコントローラに入力を供給し、前記複数の車両ライトを左折信号または右折信号として動作させる、方向指示器の柄と、
    前記マイクロコントローラに入力を供給し、前記複数の車両ライトをハザード点滅器として動作させる、手動で起動するハザード点滅器スイッチと、
    前記マイクロコントローラに前記１つの起動信号を供給し、前記複数の車両ライトをストロボライトとして動作させる、手動で起動するストロボスイッチと
    を備える、
    システム。
17. 前記マイクロコントローラがさらに、前記複数の車両ライトを、左から右のストロボライトおよび右から左のストロボライトとして動作させるよう構成される、請求項１６に記載のシステム。
18. 前記ストロボスイッチがさらに、前記マイクロコントローラに入力を供給し、前記複数の車両ライトを、左から右のストロボライトおよび右から左のストロボライトとして動作させる、請求項１７に記載のシステム。
19. 前記複数の車両ライトを左から右のストロボライトおよび右から左のストロボライトとして動作させるための前記マイクロコントローラへの前記入力が、前記ストロボスイッチの連続操作を含む、請求項１８に記載のシステム。
20. 前記ストロボスイッチが、前記マイクロコントローラが前記複数の車両ライトをストロボライトとして動作させているかどうかを示す、複数のライトをさらに備える、請求項１６に記載のシステム。
    

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