JP7342072B2

JP7342072B2 - 容器

Info

Publication number: JP7342072B2
Application number: JP2021119513A
Authority: JP
Inventors: 季和橋本; 隆洋石黒; 泰樹三宅
Original assignee: Idemitsu Unitech Co Ltd
Current assignee: Idemitsu Unitech Co Ltd
Priority date: 2021-07-20
Filing date: 2021-07-20
Publication date: 2023-09-11
Anticipated expiration: 2041-07-20
Also published as: JP2023015618A

Description

本発明は、容器に関する。

利便性の要請から開封することなく電子レンジに入れて食品などの内容物を加熱することが可能な容器も知られている。特許文献１には、容器本体のフランジ部に、収納される食品を密封状に覆う蓋材が接着された電子レンジ加熱食品用容器において、蓋材の非接着部には電子レンジ加熱時に生じる容器内部からの熱または圧力の上昇によって蓋材の接着部分が剥離する前に通気可能となる脱気手段が設けられており、蓋材は接着部分を中心として容器内側および容器外側から蓋材をそれぞれ剥離した場合に、容器外側から剥離する方が弱い力で剥離可能となるように接着されている容器が記載されている。

特開２０００－２８９７８４号公報

近年、環境対応のために、機能性を維持しつつ容器を薄肉化して使用樹脂量を削減することが求められている。また、高密封性や通気部の形成による安定的な蒸気の排出を実現することも求められている。上記の文献に記載された技術は、必ずしもこのような要請に十分に応えるものではない。

そこで、本発明は、容器を薄肉化しても内部での水蒸気の発生に耐えうる程度のパンク圧強度を有した容器を提供することを目的とする。

［１］凹部および上記凹部の周縁に沿って形成され上記周縁から外方に延出するフランジ部を含む容器本体と、上記フランジ部に形成される接合領域で上記容器本体に接合されることによって上記凹部との間に内部空間を形成する蓋体と、上記蓋体の非接合領域に設けられる脱気機構とを備え、上記内部空間のパンク圧強度が０．００１ＭＰａ以上である、容器。
［２］上記容器本体の厚みは、３ｍｍ以下である、［１］に記載の容器。
［３］上記容器本体は、第１層と、上記第１層に接合され上記接合領域に面する第２層とを少なくとも含む積層体によって形成され、上記蓋体は、上記接合領域に面する第３層と、上記第３層に接合される第４層とを少なくとも含む積層体からなり、上記第２層または上記第３層のいずれかが凝集層であり、上記凝集層の凝集強度は上記蓋体と上記容器本体との間の接合強度、上記第１層から上記第４層までのうち上記凝集層以外の各層の凝集強度、ならびに上記第１層と上記第２層との間および上記第３層と上記第４層との間の層間接合強度よりも弱く、上記接合領域の上記凹部側の端縁部に、上記第１層および上記第２層を形成する樹脂からなる瘤状断面の第１樹脂溜まり部と、上記第３層の樹脂からなり上記第１樹脂溜まり部よりも上記凹部側に位置する瘤状断面の第２樹脂溜まり部とが形成される、［１］または［２］に記載の容器。
［４］上記容器本体は、上記接合領域に面する表面層と、上記表面層に隣接する少なくとも１つの層とを含む積層体によって形成され、上記蓋体と上記表面層との間の接合強度は、上記表面層と上記少なくとも１つの層との間の層間接合強度よりも強く、上記接合領域よりも上記凹部側に上記表面層の欠落部が形成される、［１］または［２］に記載の容器。
［５］上記少なくとも１つの層は、エチレンビニルアルコールを含む樹脂組成物で形成されるバリア層、ならびにそれぞれが共通の樹脂組成物で形成され上記バリア層の上記表面層側および上記表面層とは反対側にそれぞれ積層される１または複数の対となる層のみからなり、上記バリア層は、上記積層体の全層厚中心から上記表面層とは反対側に５％以上偏心している、［４］に記載の容器。
［６］上記容器本体は、ポリエチレン系樹脂とポリプロピレン系樹脂とを混合した樹脂組成物を主成分とする第１の基材層と、ポリプロピレン系樹脂を含有し上記第１の基材層の少なくとも片側に積層される第２の基材層とを含む積層体によって形成される、［１］から［４］のいずれか１項に記載の容器。
［７］上記容器本体は、上記接合領域に面する表面層と、第１の基材層と、第２の基材層と、第１の接着層と、エチレンビニルアルコールを含む樹脂組成物で形成されるバリア層と、第２の接着層と、上記第２の基材層と同じ樹脂組成物で形成される第３の基材層と、上記第１の基材層と同じ樹脂組成物で形成される第４の基材層とがこの順で積層された積層体によって形成される、［１］から［６］のいずれか１項に記載の容器。
［８］上記脱気機構は、上記蓋体に形成された開孔と、上記開孔を覆う封止フィルムとを含む、［１］から［７］のいずれか１項に記載の容器。
［９］上記脱気機構は、上記蓋体に形成された非貫通の切り込みを含む、［１］から［８］のいずれか１項に記載の容器。
［１０］上記脱気機構は、上記蓋体に接して配置される発熱要素を含む、［１］から［９］のいずれか１項に記載の容器。
［１１］上記蓋体は、少なくとも２つの部分を含み、上記脱気機構は、上記２つの部分を互いに接合するシール部に形成される未接合部または切り込みを含む、［１］から［１０］のいずれか１項に記載の容器。

上記の構成によれば、フランジ部に形成される接合領域で蓋体を容器本体に接合することによって、容器を薄肉化しても内部での水蒸気の発生に耐えうる程度のパンク圧強度、具体的には０．００１ＭＰａ以上のパンク圧強度を実現される。

本発明の一実施形態に係る容器の斜視図である。本発明の一実施形態の第１の例に係る容器の部分断面図である。図２に示す容器の樹脂溜まり部の形成方法を示す図である。本発明の一実施形態の第２の例に係る容器の部分断面図である。本発明の一実施形態の第３の例に係る容器の部分断面図である。本発明の一実施形態で容器の蓋体に設けられる脱気機構の第１の例を示す図である。本発明の一実施形態で容器の蓋体に設けられる脱気機構の第１の例を示す図である。本発明の一実施形態で容器の蓋体に設けられる脱気機構の第２の例を示す図である。本発明の一実施形態で容器の蓋体に設けられる脱気機構の第２の例を示す図である。本発明の一実施形態で容器の蓋体に設けられる脱気機構の第２の例を示す図である。本発明の一実施形態で容器の蓋体に設けられる脱気機構の第３の例を示す図である。本発明の一実施形態で容器の蓋体に設けられる脱気機構の第３の例を示す図である。本発明の一実施形態で容器の蓋体に設けられる脱気機構の第３の例を示す図である。積層体の第１の構成例を示す模式的な断面図である。積層体の第２の構成例を示す模式的な断面図である。第２の構成例の他の例を示す模式的な断面図である。第２の構成例に係る積層体の製造工程を示す図である。積層体でバリア層を偏心させる例を示す模式的な断面図である。

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複した説明を省略する。

（容器の全体構成および製造方法）
図１は本発明の一実施形態に係る容器の斜視図である。本実施形態に係る容器１００は、容器本体１１０と、蓋体１３０とを含む。容器本体１１０は、凹部１１１と、凹部１１１の周縁から外方に延出するフランジ部１１２とを含む。蓋体１３０は、凹部１１１の開口を覆うフィルム状の部材であり、フランジ部１１２に形成される接合領域１４０でヒートシールまたは超音波シールなどを用いて容器本体１１０に接合されることによって凹部１１１との間に内部空間ＳＰを形成する。なお、図１では容器１００の平面形状が円形である例が示されているが、他の例において容器１００の平面形状は矩形など任意の形状でありうる。蓋体１３０の非接合領域、すなわち接合領域１４０に囲まれた内側で内部空間ＳＰに面する領域には、後述するような脱気機構１５０が設けられる。

図２は、本発明の一実施形態の第１の例に係る容器の部分断面図である。図示された例において、容器本体１１０は、基材層１１４Ａ、表面下層１１４Ｂおよび表面層１１４Ｃを含む積層体１１４を、真空成形または圧空成形などによって凹部１１１およびフランジ部１１２を含む形状に成形したものである。基材層１１４Ａは、容器本体１１０の外側に位置し、容器本体１１０の形状の保持に必要とされる剛性を発揮する。表面下層１１４Ｂは、基材層１１４Ａと表面層１１４Ｃとの間にあり、それぞれの層に接合されている。表面層１１４Ｃは、容器本体１１０の内側、すなわち内部空間ＳＰに面する側に位置し、フランジ部１１２に形成される接合領域１４０に面する。

ここで、積層体１１４の基材層１１４Ａおよび表面下層１１４Ｂは、例えばオレフィン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、およびポリエステル系樹脂からなる群の少なくともいずれかを含む樹脂で形成される。オレフィン系樹脂としては、ポリプロピレン、およびポリエチレンが例示される。ポリエステル系樹脂としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）が例示される。基材層１１４Ａおよび表面下層１１４Ｂとの間では、例えば剛性が異なる。基材層１１４Ａには、剛性を向上させるためにタルクなどの無機フィラーが添加されてもよい。

一方、積層体１１４の表面層１１４Ｃは、例えばエチレン－アクリル酸エステル－無水マレイン酸共重合体またはスチレングラフトプロピレン樹脂の少なくともいずれかを、ポリプロピレン系樹脂にブレンドして得られた樹脂組成物で形成される。この場合、エチレン－アクリル酸エステル－無水マレイン酸共重合体またはスチレングラフトプロピレン樹脂は、ポリプロピレン系樹脂１００質量部に対して、好ましくは１０質量部から５０質量部、特に好ましくは１５質量部から４０質量部程度、添加すればよい。

なお、図示された例において積層体１１４は基材層１１４Ａ、表面下層１１４Ｂおよび表面層１１４Ｃの３つの層を含むが、他の例において積層体１１４は追加の層を含んでもよい。例えば、積層体１１４は、高い剛性が必要とされる場合に、複数の基材層と、基材層同士を接着する接着層とを含んでもよい。接着層は、例えばウレタン系エラストマー、スチレン系エラストマー、無水マレイン酸変性ポリエチレン、無水マレイン酸変性ポリプロピレン、またはエチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）などで形成される。また、積層体１１４は、酸素などを遮断するガスバリア層を含んでもよい。ガスバリア層は、例えばエチレン－酢酸ビニル共重合体ケン化物（ＥＶＯＨ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、またはポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）などで形成される。

蓋体１３０は、外層１３１Ａおよびシール層１３１Ｂを含むフィルム状の積層体１３１からなる。外層１３１Ａは、蓋体１３０の表側、すなわち容器本体１１０に面しない側に位置し、蓋体１３０に必要とされる柔軟性や引張強度を発揮する。外層１３１Ａは、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム、または二軸延伸ナイロンフィルム（Ｏ－Ｎｙ）などで形成される。一方、シール層１３１Ｂは、蓋体１３０の裏側、すなわち容器本体１１０に向けられる側に位置し、フランジ部１１２に形成される接合領域１４０に面する。シール層１３１Ｂは、例えばランダムポリプロピレン（ＲＰＰ）、ブロックポリプロピレン（ＢＰＰ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、またはポリエチレンなどの樹脂組成物で形成される。第１の例において、外層１３１Ａとシール層１３１Ｂとは互いに接合されている。なお、他の例では、積層体１３１にも追加の層が含まれてもよい。

ここで、第１の例において、積層体１１４の表面層１１４Ｃの凝集強度は、接合領域１４０における蓋体１３０と容器本体１１０との間の接合強度よりも弱く、積層体１１４および積層体１３１を構成する表面層１１４Ｃ以外の各層の凝集強度よりも弱く、また積層体１１４および積層体１３１の各層の間の層間接合強度よりも弱い。つまり、表面下層１１４Ｂを第１層、表面層１１４Ｃを第２層、シール層１３１Ｂを第３層、外層１３１Ａを第４層とした場合に、第２層の凝集強度は、蓋体１３０と容器本体１１０との間の接合強度、第１層、第３層および第４層の凝集強度、ならびに第１層と第２層との間および第３層と第４層との間の層間接合強度よりも弱い。これによって、後述するように、第１の例では表面層１１４Ｃを凝集層とすることによって容器１００を容易に開封することができる。なお、本明細書において、凝集強度は、積層体の各層を構成する樹脂を結合させている分子間力（凝集力）によって発揮される強度を意味する。

さらに、第１の例では、図２に示されるように、接合領域１４０の凹部１１１側の端縁部に、第１樹脂溜まり部１２１および第２樹脂溜まり部１２２が形成される。第１樹脂溜まり部１２１は、積層体１１４の表面下層１１４Ｂおよび表面層１１４Ｃを形成する樹脂からなる瘤状断面を有する。第２樹脂溜まり部１２２は、蓋体１３０のシール層１３１Ｂを形成する樹脂からなり、第１樹脂溜まり部１２１よりも凹部１１１側に位置する瘤状断面を有する。図示されているように、表面層１１４Ｃは、第１樹脂溜まり部１２１の表面に沿って、かつ第１樹脂溜まり部１２１と第２樹脂溜まり部１２２との隙間を通るように形成される。以下の説明では、第１樹脂溜まり部１２１および第２樹脂溜まり部１２２を総称して樹脂溜まり部１２０ともいう。

次に、容器１００の開封動作について説明する。ユーザーは、フランジ部１１２よりも外側に延出した蓋体１３０の端部を摘持し、ここから図２（Ａ）に示すように蓋体１３０を引き剥がすことによって容器１００の開封を開始することができる。上述のように、表面層１１４Ｃの凝集強度は、接合領域１４０における蓋体１３０と表面層１１４Ｃとの間の接合強度、積層体１１４および積層体１３１の表面層１１４Ｃ以外の各層の凝集強度、ならびに積層体１１４および積層体１３１の各層の間の層間接合強度よりも弱い。従って、ユーザーが蓋体１３０を引き剥がすと、接合領域１４０で蓋体１３０に引っ張られた表面層１１４Ｃが凝集破壊される。これによって、表面層１１４Ｃの一部が蓋体１３０とともに引き剥がされ、表面層１１４Ｃの残りの部分は表面下層１１４Ｂ側に残る。さらにユーザーが蓋体１３０を引き剥がすと、図２（Ｂ）に示すように、樹脂溜まり部１２０で表面層１１４Ｃの凝集破壊が途切れ、そこから先は蓋体１３０だけが引き剥がされる。これは、樹脂溜まり部１２０において、表面層１１４Ｃの凝集破壊が、第１樹脂溜まり部１２１の形状に沿って進行するためである。第１樹脂溜まり部１２１の表面と第２樹脂溜まり部１２２の表面とが互いに離反する接合領域１４０の端縁１４０Ｅ付近で表面層１１４Ｃは両側から引っ張られて破断し、蓋体１３０側から離れる。

第１の例に係る容器１００は、上記のような手順によって開封される。積層体１１４の表面層１１４Ｃの凝集強度を弱めれば、開封時にユーザーが蓋体１３０を引き剥がす力が小さくて済み、開封が容易になる。その一方で、開封前、容器本体１１０と蓋体１３０とが互いに接合された状態では、内部空間ＳＰの内圧は接合領域１４０に作用する。接合領域１４０における蓋体１３０と容器本体１１０との間の接合強度は、表面層１１４Ｃの凝集強度よりも強くすることが可能であるため、上記のように表面層１１４Ｃの凝集強度を弱めることによって開封を容易にした場合であっても、蓋体１３０と容器本体１１０との間の接合強度は強いままにして高い内圧に対抗することができる。加えて、接合領域１４０では第１樹脂溜まり部１２１の凹部１１１側の根元付近に応力が集中するため、接合領域１４０は樹脂溜まり部が形成されない場合よりも高い内圧に対抗することが可能である。このようにして、第１の例に係る容器１００では、開封性と耐内圧性とを両立させることができる。

図３は、図２に示す容器の樹脂溜まり部の形成方法を示す図である。図３に示されるように、第１の例に係る容器１００の製造工程は、環状シール盤６０１を用いてヒートシールで蓋体１３０と容器本体１１０との間を接合する工程を含む。ここで、環状シール盤６０１は、容器本体１１０のフランジ部１１２に形成される接合領域１４０の内周側、すなわち凹部１１１側の端縁部に面する膨出部６０２と、膨出部６０２から外側に向かって広がる傾斜面６０３とを含む。なお、膨出部６０２および傾斜面６０３を含む環状シール盤６０１とは別に、接合領域１４０の外周側を接合するために、フランジ部１１２に対してほぼ平行な平坦面６０４を含む追加の環状シール盤６０５が配置されてもよい。

上記の製造工程では、図中の上側から環状シール盤６０１が下降してきたときに、膨出部６０２が他の部分よりも先に蓋体１３０に当接される。その後、傾斜面６０３が順次、蓋体１３０に当接される。膨出部６０２および傾斜面６０３が当接された部分では蓋体１３０および容器本体１１０を形成する樹脂に環状シール盤６０１から熱が加えられ、ヒートシールによって蓋体１３０と容器本体１１０との間が接合される。このとき、接合領域１４０の内周側の端縁部では、加えられた熱によって溶融した容器本体１１０の表面下層１１４Ｂおよび表面層１１４Ｃ、ならびに蓋体１３０のシール層１３１Ｂを形成する樹脂が、膨出部６０２によって凹部１１１側に押し出されて第１樹脂溜まり部１２１および第２樹脂溜まり部１２２を形成する。

図４は、本発明の一実施形態の第２の例に係る容器の部分断面図である。第２の例において、容器本体１１０および蓋体１３０の形状は上記の第１の例と同様である。蓋体１３０は、接合領域１４０で容器本体１１０に接合される。容器本体１１０は、基材層１１４Ａ、表面下層１１４Ｂおよび表面層２１４Ｃを含む積層体２１４からなる。このうち表面層２１４Ｃは、基材層１１４Ａおよび表面下層１１４Ｂと同様に、例えばオレフィン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、およびポリエステル系樹脂からなる群の少なくともいずれかを含む樹脂で形成される。一方、蓋体１３０は、外層１３１Ａおよびシール層２３１Ｂを積層体２３１からなる。このうちシール層２３１Ｂは、例えばスチレングラフトプロピレン樹脂、または接着性ポリオレフィン樹脂などで形成される。

上記のような積層体２１４および積層体２３１の構成によって、第２の例では、シール層２３１Ｂの凝集強度が、接合領域１４０における蓋体１３０と容器本体１１０との間の接合強度よりも弱く、積層体２１４および積層体２３１のシール層２３１Ｂ以外の各層の凝集強度よりも弱く、また積層体２１４および積層体２３１の各層の間の層間接合強度よりも弱くなる。つまり、表面下層１１４Ｂを第１層、表面層２１４Ｃを第２層、シール層２３１Ｂを第３層、外層１３１Ａを第４層とした場合に、第３層の凝集強度は、蓋体１３０と容器本体１１０との間の接合強度、第１層、第２層および第４層の凝集強度、ならびに第１層と第２層との間および第３層と第４層との間の層間接合強度よりも弱い。

さらに、第２の例でも、接合領域１４０の凹部１１１側の端縁部に、第１樹脂溜まり部２２１および第２樹脂溜まり部２２２が形成される。第１樹脂溜まり部２２１は、容器本体１１０の表面下層１１４Ｂおよび表面層２１４Ｃを形成する樹脂からなる瘤状断面を有する。第２樹脂溜まり部２２２は、蓋体１３０のシール層２３１Ｂを形成する樹脂からなり、第１樹脂溜まり部２２１よりも凹部１１１側に位置する瘤状断面を有する。以下の説明では、第１樹脂溜まり部２２１および第２樹脂溜まり部２２２を総称して樹脂溜まり部２２０ともいう。

次に、第２の例に係る容器の開封動作について説明する。ユーザーが図４（Ａ）に示すように蓋体１３０を引き剥がすことによって容器の開封が開始される。上述のように、シール層２３１Ｂの凝集強度は蓋体１３０と容器本体１１０との間の接合強度、シール層２３１Ｂ以外の各層の凝集強度、ならびに積層体２１４および積層体２３１の各層の間の層間接合強度よりも弱いため、ユーザーが蓋体１３０を引き剥がすと、接合領域１４０に対応する位置で容器本体１１０に接合されたシール層２３１Ｂが凝集破壊される。これによって、蓋体１３０はシール層２３１Ｂの一部を容器本体１１０の表面層２１４Ｃ側に残したまま引き剥がされる。さらにユーザーが蓋体１３０を引き剥がすと、図４（Ｂ）に示すように、樹脂溜まり部２２０でシール層２３１Ｂの凝集破壊が途切れ、そこから先はシール層２３１Ｂの全体が蓋体１３０とともに引き剥がされる。これは、樹脂溜まり部２２０において、シール層２３１Ｂの凝集破壊が進行する向きと交差するように第２樹脂溜まり部２２２が形成されているためである。第１樹脂溜まり部２２１の表面と第２樹脂溜まり部２２２の表面とが互いに離反する接合領域１４０の端縁１４０Ｅ付近でシール層２３１Ｂは両側から引っ張られて破断し、容器本体１１０側から離れる。

上記のような第２の例に係る容器でも、シール層２３１Ｂの凝集強度を弱めることによって開封を容易にしつつ、蓋体１３０と容器本体１１０との間の接合強度は強いままにして高い内圧に対抗することができる。加えて、接合領域１４０では第１樹脂溜まり部１２１の凹部１１１側の根元付近に応力が集中するため、接合領域１４０は樹脂溜まり部が形成されない場合よりも高い内圧に対抗することが可能である。第２の例に係る容器も、上記で図３を参照して説明したような製造方法で製造することができる。

図５は、本発明の一実施形態の第３の例に係る容器の部分断面図である。本変形例に係る容器は、図１の例と同形状の容器本体１１０と、蓋体１３０とを含む。蓋体１３０は、接合領域１４０で容器本体１１０に接合される。容器本体１１０は、基材層３１４Ａおよび表面層３１４Ｂを含む積層体３１４からなる。基材層３１４Ａは、容器本体１１０の外側に位置し、容器本体１１０の形状の保持に必要とされる剛性を発揮する。表面層３１４Ｂは、容器本体１１０の内側、すなわち内部空間ＳＰに面する側に位置する。接合領域１４０において、蓋体１３０は積層体３１４の表面層３１４Ｂに接合される。接合領域１４０における蓋体１３０と表面層３１４Ｂとの間の接合強度は、積層体３１４における基材層３１４Ａと表面層３１４Ｂとの間の層間接合強度よりも強い。

積層体３１４の基材層３１４Ａは、例えばオレフィン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、およびポリエステル系樹脂からなる群の少なくともいずれかを含む樹脂で形成される。オレフィン系樹脂としては、ポリプロピレン、およびポリエチレンが例示される。ポリエステル系樹脂としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）が例示される。基材層３１４Ａには、剛性を向上させるためにタルクなどの無機フィラーが添加されてもよい。表面層３１４Ｂは、例えばポリオレフィン系樹脂で形成される。ポリオレフィン系樹脂としては、ホモポリプロピレン（ＨＰＰ）、ランダムポリプロピレン（ＲＰＰ）、およびブロックポリプロピレンのようなポリプロピレン系樹脂、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、および低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）のようなポリエチレン系樹脂、ならびに直鎖状エチレン－α－オレフィン共重合体などが例示される。なお、図示された例において積層体３１４は基材層３１４Ａおよび表面層３１４Ｂの２つの層を含むが、図２を参照して説明した例と同様に、他の例において積層体３１４は追加の層を含んでもよい。

さらに、第３の例では、容器本体１１０のフランジ部１１２に、接合領域１４０に沿う切り込み３１５が形成される。切り込み３１５は、接合領域１４０よりも凹部１１１側のフランジ部１１２で、少なくとも積層体３１４の表面層３１４Ｂに形成される。後述するように、切り込み３１５は、表面層３１４Ｂの欠落部の例である。図示された例では切り込み３１５がちょうど表面層３１４Ｂだけを貫通して基材層３１４Ａには達していないが、切り込み３１５は基材層３１４Ａの一部に達していてもよい。あるいは、切り込み３１５は表面層３１４Ｂを貫通せず、表面層３１４Ｂが容器１００の開封時に容易に破断できる程度の厚さで残されてもよい。なお、切り込み３１５の断面形状は図示された例ではＶ字形であるが、Ｕ字形またはＩ字形などの他の形状であってもよい。

次に、第３の例に係る容器の開封動作について説明する。ユーザーが図５（Ａ）に示すように蓋体１３０を引き剥がすことによって容器の開封が開始される。上述のように、接合領域１４０における蓋体１３０と表面層３１４Ｂとの間の接合強度は、積層体３１４の基材層３１４Ａと表面層３１４Ｂとの間の層間接合強度よりも強い。従って、上記のようにユーザーが蓋体１３０を引き剥がすと、積層体３１４の端部に近い接合領域１４０で蓋体１３０に接合された表面層３１４Ｂが蓋体１３０とともに引き剥がされる一方で、積層体３１４の基材層３１４Ａと表面層３１４Ｂとの間は層間剥離する。さらにユーザーが蓋体１３０を引き剥がすと、図５（Ｂ）に示すように、切り込み３１５で表面層３１４Ｂが蓋体１３０から離れ、そこから先は蓋体１３０だけが引き剥がされる。これは、上述のように、切り込み３１５が表面層３１４Ｂを貫通して形成されているか、または切り込み３１５によって表面層３１４Ｂが容易に破断できる程度の厚さにされているためである。

上記のような第３の例に係る容器では、積層体３１４の基材層３１４Ａと表面層３１４Ｂとの間の層間接合強度を弱めることによって開封を容易にできる。一方、開封前、容器本体１１０と蓋体１３０とが互いに接合された状態では内部空間ＳＰの内圧は接合領域１４０の凹部１１１側の端縁部に集中するため、切り込み３１５を接合領域１４０の端縁部から離隔させることによって、集中した内圧が切り込み３１５を起点にして積層体１１４を層間剥離させるように作用することが防止される。それゆえ、上記のように層間接合強度を弱めることによって開封を容易にした場合であっても、蓋体１３０と表面層３１４Ｂとの間の接合強度を強くすることによって高い内圧に対抗することが可能である。

本実施形態に係る容器は、例えば上記で説明した例のような構造によって、内部での水蒸気の発生に耐えうる程度のパンク圧強度を有する。ここで、パンク圧強度は、破袋時の最大圧力であり、例えば容器本体と蓋体との間の内部空間ＳＰに所定の送風量で空気を送入することによって測定できる。容器のパンク圧強度は、例えば０．００１ＭＰａ以上であり、好ましくは０．００５ＭＰａ以上であり、より好ましくは０．０１ＭＰａ以上、さらに好ましくは０．０２ＭＰａ以上、よりさらに好ましくは０．０３ＭＰａ以上、特に好ましくは０．０５ＭＰａ以上である。また、容器のパンク圧強度の上限は、容器の薄肉化の観点から、例えば０．１２０ＭＰａ以下であり、好ましくは０．１０ＭＰａ以下であり、より好ましくは０．０８ＭＰａ以下である。パンク圧強度は、ＪＩＳＺ０２３８「８．容器の破裂強さ試験」に準拠し測定することができる。その際、バケットに収納された容器１００の内部空間ＳＰに０．６Ｌ／ｍｉｎの送風量で空気を流入させる。破袋強度試験機としては、例えばサン科学社製３０５－ＢＰを用いることができる。なお、本実施形態において、容器の内部空間ＳＰの容積は例えば２０ｃｍ^３以上であり、好ましくは５０ｃｍ^３以上であり、より好ましくは１３０ｃｍ^３以上であり、特に好ましくは３００ｃｍ^３以上である。また、内部空間ＳＰの容積は、例えば２０００ｃｍ^３以下であり、好ましくは１５００ｃｍ^３以下であり、より好ましくは１２００ｃｍ^３以下である。

また、本実施形態に係る容器は、例えば上記で説明した例のような構造によって、パンク圧強度を高めても開封性を維持することができる。具体的には、開封時において蓋体を引き剥がす力の最大値である開封強度は、例えば２．５ｋｇｆ以下であり、好ましくは２．０ｋｇｆ以下であり、より好ましくは１．６ｋｇｆ以下である。開封強度の下限は特に限定されないが、意図されない開封を防止する観点から、例えば０．１ｋｇｆ以上である。開封強度は、蓋材の開封起点部（タブ部）に測定用の治具を取り付け、蓋材の開封開始側を容器本体のフランジ面に対して１３５度の角度で引っ張り、その引張強度の最大値を測定する。開封強度測定装置としては、ＩＭＡＤＡ製プッシュプルゲージを使用することができる。

既に述べたように、環境対応のために、機能性が確保できる範囲で容器を薄肉化して使用樹脂量を削減することが望ましい。本実施形態に係る容器では、容器本体の厚みが例えば３ｍｍ以下であり、好ましくは１．５ｍｍ以下であり、より好ましくは１．０ｍｍ以下である。また、機能性を確保する観点から、容器本体の厚みは例えば０．１ｍｍ以上であり、好ましくは０．３ｍｍ以上であり、より好ましくは０．４ｍｍ以上である。より具体的には、上記の第１および第２の例のような樹脂溜まりを有する容器の場合、容器本体の厚みは１．５ｍｍ以下にすることが可能である。この場合において、容器本体の厚みは好ましくは１．０ｍｍ以下であり、より好ましくは０．８ｍｍ以下であり、さらに好ましくは０．６ｍｍ以下である。第３の例の場合、積層体がバリア層を含む場合は、切り込みがバリア層に達するのを防ぐために容器本体が上記の厚みよりも厚くなりうるが、例えば後述するようにバリア層を層厚中心から偏心させる構成によって、第１および第２の例と同様の容器本体の厚みが実現できる。

（脱気機構の構成）
図６Ａおよび図６Ｂは、本発明の一実施形態で容器の蓋体に設けられる脱気機構の第１の例を示す図である。図１に示す容器１００における脱気機構１５０は、この第１の例に係る脱気機構１５０Ａである。脱気機構１５０Ａは、蓋体１３０に形成された開孔１５１と、開孔１５１を覆う封止フィルム１５２とを含む。図６Ａの例では封止フィルム１５２が開孔１５１の外側に熱溶着または接着剤で接着され、図６Ｂの例では封止フィルム１５２が開孔１５１の内部空間ＳＰ側に熱溶着または接着剤で接着される。例えば封止フィルム１５２を蓋体１３０よりも低強度のフィルムで形成することによって、内容物の加熱によって発生した水蒸気のために内部空間ＳＰの圧力が上昇した場合には、封止フィルム１５２を蓋体１３０の他の部分や接合領域１４０が破壊されるよりも先に破断させ、安定的に水蒸気を排出することができる。

図７Ａ、図７Ｂおよび図８は、本発明の一実施形態で容器の蓋体に設けられる脱気機構の第２の例を示す図である。図示された例において、脱気機構１５０Ｂは、蓋体１３０に形成された非貫通の切り込み１５３を含む。図７および図７Ａの例では切り込み１５３が外側から形成され、図７Ｂの例では切り込み１５３が内部空間ＳＰ側から形成される。この場合、内容物の加熱によって発生した水蒸気のために内部空間ＳＰの圧力が上昇すると、切り込み１５３のために蓋体１３０の強度が低下している部分を蓋体１３０の他の部分や接合領域１４０が破壊されるよりも先に破断させ、安定的に水蒸気を排出することができる。あるいは、図８に示されるように内部空間ＳＰ側からの切り込み１５３を接合領域１４０に近い位置に形成し、内部空間ＳＰの圧力が上昇した場合には切り込み１５３から蓋体１３０を形成する積層体の層間接着（例えば、図２の例における積層体１３１の外層１３１Ａとシール層１３１Ｂとの間の接着）を破壊させて、接合領域１４０を越えた蓋体１３０の端部から水蒸気を排出してもよい。

図９、図１０Ａおよび図１０Ｂは、本発明の一実施形態で容器の蓋体に設けられる脱気機構の第３の例を示す図である。図示された例では、蓋体１３０が、２つの部分１３０Ａ，１３０Ｂからなる。これらの部分はヒートシール、超音波シールまたは接着剤を用いたシール部１３２によって互いに接合されるが、脱気機構１５０Ｃの部分ではシール部１３２に図１０Ａのような未接合部１５４、または図１０Ｂのような切り込み１５５が設けられる。いずれの場合も、脱気機構１５０Ｃでは未接合部１５４または切り込み１５５のためにシール部１３２の接合幅が狭くなっている。従って、内容物の加熱によって発生した水蒸気のために内部空間ＳＰの圧力が上昇すると、未接合部１５４または切り込み１５５のためにシール部１３２の接合幅が狭くなっている脱気機構１５０Ｃの部分を蓋体１３０の他の部分や接合領域１４０が破壊されるよりも先に破断させ、安定的に水蒸気を排出することができる。

他の例として、脱気機構は、蓋体に接して配置される発熱要素を含んでもよい。発熱要素は、例えば電子レンジのマイクロ波が集中して発熱する要素であり、例えば蓋体の少なくとも一部に接合される金属箔や金属蒸着部を有するフィルムなどの部材であってもよいし、蓋体に塗布される例えば金属粉を含有する塗料であってもよいし、蓋体に金属蒸着を行ったものでもよい。このような発熱要素としては、例えばアルミニウム、ニッケル、クロムを用いることができる。

既に述べたように、本実施形態に係る容器は、内部での水蒸気の発生に耐えうる程度のパンク圧強度を有する。このような容器において、上記のような脱気機構を設けることによって、容器内に水蒸気を充満させた状態で高圧を維持し、調理の効率を向上させることができる。例えば、容器の圧力を０．０１９６ＭＰａにした場合、水蒸気が充満した容器内の温度は１００℃ではなく１０２．５℃まで上昇するため、加熱時間を約１７％短縮することができる。

（積層体の構成例）
次に、本発明の一実施形態において容器本体を形成する積層体の構成例について説明する。以下の説明において、積層体の各層を形成する樹脂組成物の主成分は、その層を形成している樹脂組成物の中で最も含有率が多い樹脂成分を意味する。従って、樹脂組成物は主成分に加えて他の成分を含んでもよい。主成分は、例えばＩＲ法によって確認することができる。以下の説明において、積層体の各層を形成する樹脂組成物の成分の含有率は、別途記載がない限りその層を形成する樹脂組成物全体に対する質量％で表記する。

また、以下の説明において、ポリエチレン系樹脂中の全炭素量に対する植物由来の炭素の割合は、バイオマス度と呼ばれ、ポリエチレン系樹脂中に含まれる^１４Ｃ（炭素の放射性同位体）の濃度を測定することによって求められる。すなわち、大気中には一定割合の^１４Ｃが含まれる一方、石油由来の樹脂の炭素には^１４Ｃが含まれていないことから、ポリエチレン系樹脂中に含まれる^１４Ｃの濃度を測定することによってバイオマス度を求めることができる。具体的に、ポリエチレン系樹脂中の炭素が全て石油由来である場合にはバイオマス度は０％となり、ポリエチレン系樹脂中の炭素が全て植物由来である場合にはバイオマス度は１００％となる。バイオマス由来のポリエチレン系樹脂の配合割合は、例えばこの方法で確認することができる。具体的には、例えば、ＡＳＴＭＤ６８６６のＢ法により確認することができる。

図１１は、積層体の第１の構成例を示す模式的な断面図である。図示された例において、積層体１０は、表面層１１と、第１の基材層１２，１５と、第２の基材層１３，１４と、バリア層１６と、接着層１７とを有する。積層体１０では、表面層１１、第１の基材層１２（表面下層）、第２の基材層１３、接着層１７、バリア層１６、接着層１７、第２の基材層１４、第１の基材層１５がこの順で積層されている。積層体１０では、例えば必要とされる剛性やバリア性に応じて追加の層が含まれてもよく、またいずれかの層が省略されてもよい。例えば、他の例では、上記の第１の基材層または第２の基材層のいずれかが省略され、表面層と、単一の基材層と、接着層と、バリア層と、接着層と、単一の基材層とがこの順で積層されてもよい。また、さらに他の例では、第１の基材層１２，１５と第２の基材層１３，１４とが同じ樹脂組成で形成されてもよい。積層体１０は、容器を構成するのに適した厚み、具体的には例えば０．２ｍｍ以上、１．４ｍｍ以下の厚みで形成されるが、この例には限定されない。積層体１０を図２に示された積層体１１４に対応付けると、表面層１１は表面層１１４Ｃに、第１の基材層１２は表面下層１１４Ｂに、第２の基材層１３から第１の基材層１５までの層は基材層１１４Ａに、それぞれ対応する。以下、各層の構成について説明する。

表面層１１は、積層体１０が容器に成形されたときに、ヒートシールなどによって蓋体に接合される層である。表面層１１は、例えばポリオレフィン系樹脂で形成される。具体的には、表面層１１を形成するポリオレフィン系樹脂は、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）もしくは低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）などのポリエチレン系樹脂、またはランダムポリプロピレン（ＲＰＰ）、ブロックポリプロピレン（ＢＰＰ）またはホモポリプロピレン（ＨＰＰ）などのポリプロピレン系樹脂の少なくともいずれかを含有する。表面層１１は、例えばその用途に応じて、ポリエチレン系樹脂を含有しポリプロピレン系樹脂を含有しなくてもよく、ポリプロピレン系樹脂を含有しポリエチレン系樹脂を含有しなくてもよく、ポリプロピレン系樹脂およびポリエチレン系樹脂の両方を含有してもよい。

上記のような表面層１１において、ポリプロピレン系樹脂およびポリエチレン系樹脂は、上記に例示した各種のポリプロピレン系樹脂およびポリエチレン系樹脂のいずれか一種によって構成されてもよく、あるいは二種以上が併用されてもよい。表面層１１がポリエチレン系樹脂を含有する場合、ポリエチレン系樹脂の少なくとも一部が、バイオマス由来のポリエチレン系樹脂（バイオポリエチレン）であってもよい。また、表面層１１がポリプロピレン系樹脂を含有する場合、ポリプロピレン系樹脂の少なくとも一部が、バイオマス由来のポリプロピレン系樹脂（バイオポリプロピレン）であってもよい。バイオポリプロピレンは、例えば、非可食植物であるソルゴーの糖蜜を微生物で発酵させて中間素材を生成し、脱水することにより得ることができる。

また、表面層１１を形成するポリオレフィン系樹脂は、直鎖状エチレン－α－オレフィン共重合体などを含んでもよい。限定的でない例として、容器の開封時に表面層１１が破断される場合、表面層１１の厚みを１０μｍ以上４０μｍ以下にすることが好ましく、１０μｍ以上３０μｍ以下にすることがより好ましい。

第１の基材層１２，１５は、ポリプロピレン系樹脂およびポリエチレン系樹脂を含有する樹脂組成物で形成される。ポリプロピレン系樹脂としては、例えばホモポリプロピレン（ＨＰＰ）、ブロックポリプロピレン（ＢＰＰ）、ランダムポリプロピレン（ＲＰＰ）が使用でき、ホモポリプロピレン（ＨＰＰ）、ブロックポリプロピレン（ＢＰＰ）であることが好ましく、用途に応じこれらのいずれか一種、または二種以上を併用することができる。ポリエチレン系樹脂としては、例えば高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）が使用でき、高密度ポリエチレンまたは低密度ポリエチレンであることが好ましく、用途に応じこれらのいずれか一種、または二種以上を併用することができる。ポリプロピレン系樹脂と、ポリエチレン系樹脂の配合比率（質量比）は、例えば９５：５～６０：４０であり、９２：１０～７５：２５であることが好ましく、８７：１３～８２：１７であることがより好ましい。

例えば、表面層１１の主成分をポリエチレン系樹脂とし、第１の基材層１２の主成分をポリプロピレン系樹脂とすることによって、表面層１１と第１の基材層１２との間を剥離し易くすることができる。第１の基材層１２は、ポリプロピレン系樹脂およびポリエチレン系樹脂の他、各種ポリオレフィン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリエステル系樹脂、これらの混合物などを含有してもよい。第１の基材層１２，１５の厚みは、それぞれ積層体全体の５％以上２０％以下であり、１２％以上１８％以下であることが好ましい。

上記のような第１の基材層１２，１５のそれぞれにおいて、含有されるポリエチレン系樹脂の少なくとも一部は、バイオマス由来のポリエチレン系樹脂（バイオポリエチレン）であってもよい。積層体１０の機能性の観点から、バイオポリエチレンの配合量は、積層体１０全体に対して例えば７０質量％以下、好ましくは４０質量％以下、より好ましくは３５質量％以下である。一方、環境負荷を実効的に軽減する観点から、バイオポリエチレンの配合量は、積層体１０全体に対して０．１質量％以上、好ましくは０．５質量％以上、より好ましくは２．５質量％以上である。なお、この配合量は、積層体１０の複数の層にバイオポリエチレンが含有される場合には各層に含有されるバイオポリエチレンの合計になる。第１の基材層１２，１５のそれぞれに含有されるポリエチレン系樹脂は、全量がバイオポリエチレンであってもよいし、化石燃料由来のポリエチレン系樹脂と、バイオポリエチレンとが併用されてもよい。

他の例では、第１の基材層１２，１５のうち一方のみについて含有されるポリエチレン系樹脂の少なくとも一部がバイオポリエチレンであり、他方についてはバイオポリエチレンが含有されなくてもよい。また、第１の基材層１２，１５にバイオポリプロピレンが含有される場合や、表面層１１または第２の基材層１３，１４にバイオポリエチレンまたはバイオポリプロピレンが含有される場合は、第１の基材層１２，１５のいずれについてもバイオポリエチレンが含有されなくてもよい。

また、第１の基材層１２，１５のそれぞれにおいて、含有されるポリプロピレン系樹脂の少なくとも一部が、バイオマス由来のポリプロピレン系樹脂（バイオポリプロピレン）であってもよい。バイオポリプロピレンについても、第１の基材層１２，１５のそれぞれに含有されるポリプロピレン系樹脂の全量がバイオポリプロピレンであってもよいし、化石燃料由来のポリプロピレン系樹脂とバイオポリプロピレンとが併用されてもよい。また、積層体１０のうち第１の基材層１２，１５のポリプロピレン系樹脂以外の部分にバイオポリエチレンまたはバイオポリプロピレンが含有される場合は、第１の基材層１２，１５にバイオポリプロピレンが含有されなくてもよい。バイオマス由来のポリエチレン系樹脂の材料としては、例えば、トウモロコシ、キャッサバ、サトウキビ、さとう大根、パームヤシ、大豆、ヒマ等があげられる。また、バイオマス由来のポリエチレンは、発酵、菌発酵、化学変化、培養抽出など、どのような方法で製造されたものであってもよい。

第２の基材層１３，１４は、第１の基材層１２，１５と同様に、ポリプロピレン系樹脂およびポリエチレン系樹脂を含有する樹脂組成物で形成される。ポリプロピレン系樹脂としては、ホモポリプロピレン（ＨＰＰ）、ブロックポリプロピレン（ＢＰＰ）、ランダムポリプロピレン（ＲＰＰ）が使用でき、ホモポリプロピレン（ＨＰＰ）、ブロックポリプロピレン（ＢＰＰ）であることが好ましく、用途に応じこれらのいずれか一種、または二種以上を併用することができる。ポリエチレン系樹脂としては、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）が使用でき、高密度ポリエチレンまたは低密度ポリエチレンであることが好ましく、用途に応じこれらのいずれか一種、または二種以上を併用することができる。ポリプロピレン系樹脂と、ポリエチレン系樹脂の配合比率（質量比）は、例えば９５：５～６０：４０であり、９２：１０～７５：２５であることが好ましく、８７：１３～８２：１７であることがより好ましい。

上記のような第２の基材層１３，１４は、ポリプロピレン系樹脂およびポリエチレン系樹脂の他、各種ポリオレフィン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリエステル系樹脂、これらの混合物などを含有してもよい。第２の基材層１３，１４には、剛性を向上させるためにタルクなどの無機フィラーが添加されてもよい。第２の基材層１３，１４の厚みは、それぞれ積層体全体の５％以上４２％以下であり、２０％以上３７％以下であることが好ましく、２６％以上３２％以下であることがより好ましい。第１の基材層１２，１５と同様に、第２の基材層１３，１４のそれぞれにおいて、含有されるポリエチレン系樹脂の少なくとも一部が、バイオマス由来のポリエチレン系樹脂（バイオポリエチレン）であってもよい。第２の基材層１３，１４のそれぞれに含有されるポリエチレン系樹脂は、全量がバイオマス由来のポリエチレン系樹脂であってもよいし、化石燃料由来のポリエチレン系樹脂と、バイオマス由来のポリエチレン系樹脂とが併用されてもよい。

なお、他の例では、第２の基材層１３，１４のうち一方のみについて含有されるポリエチレン系樹脂の少なくとも一部がバイオポリエチレンであり、他方についてはバイオポリエチレンが含有されなくてもよい。また、第２の基材層１３，１４にバイオポリプロピレンが含有される場合や、表面層１１または第１の基材層１２，１５にバイオポリエチレンまたはバイオポリプロピレンが含有される場合は、第２の基材層１３，１４のいずれについてもバイオポリエチレンが含有されなくてもよい。

また、第２の基材層１３，１４のそれぞれにおいて、含有されるポリプロピレン系樹脂の少なくとも一部が、バイオマス由来のポリプロピレン系樹脂（バイオポリプロピレン）であってもよい。バイオポリプロピレンについても、第２の基材層１３，１４のそれぞれに含有されるポリプロピレン系樹脂の全量がバイオポリプロピレンであってもよいし、化石燃料由来のポリプロピレン系樹脂とバイオポリプロピレンとが併用されてもよい。また、積層体１０のうち第２の基材層１３，１４のポリプロピレン系樹脂以外の部分にバイオポリエチレンまたはバイオポリプロピレンが含有される場合は、第２の基材層１３，１４にバイオポリプロピレンが含有されなくてもよい。

バリア層１６は、例えばエチレン－ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）などのエチレンビニルアルコール樹脂、ポリ塩化ビニリデン、またはポリアクリロニトリルなどを含む酸素バリア層である。バリア層１６の厚みは、例えば積層体１０全体の０．１％以上１５％以下である。接着層１７は、例えばウレタン系エラストマー、スチレン系エラストマー、無水マレイン酸変性ポリエチレン、無水マレイン酸変性ポリプロピレン、またはエチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）などで形成される。接着層１７の厚みは、例えばそれぞれ積層体１０全体の０．１％以上５％以下である。

図１２は、積層体の第２の構成例を示す模式的な断面図である。図示された例において、積層体２０は、第１の基材層２１と、第１の基材層２１の両側にそれぞれ積層される第２の基材層２２，２３とを含む。積層体２０を図２に示された積層体１１４に対応付けると、第２の基材層２２は表面下層１１４Ｂに、第１の基材層２１および第２の基材層２３は基材層１１４Ａに、それぞれ対応する。表面層１１４Ｃに対応する層は積層体２０には含まれず、別途積層される。以下、各層の構成について説明する。

第１の基材層２１は、ポリプロピレン系樹脂とポリエチレン系樹脂とを混合した樹脂組成物を主成分とする。ポリプロピレン系樹脂は、少なくともプロピレンを含む重合体であればよい。プロピレンを含む重合体としては、例えば、ホモポリプロピレン、およびプロピレンとオレフィンとの共重合体等が挙げられる。プロピレンとオレフィンとの共重合体は、ブロック共重合体であってもランダム共重合体であってもよい。あるいは、これらの混合物であってもよい。耐熱性および硬度の観点から、ポリプロピレン系樹脂は、ホモポリプロピレンが好ましい。第１の基材層２１に含有されるポリプロピレン系樹脂のメルトフローレートは、０．５ｇ／１０分以上５．０ｇ／１０分以下であることが好ましい。メルトフローレートの測定については、ＪＩＳＫ７２１０－１に準拠し、測定温度２３０℃、荷重２．１６ｋｇで測定する。ポリプロピレン系樹脂は少なくとも一部が、バイオマス由来のポリプロピレン系樹脂（バイオポリプロピレン）であってもよい。バイオポリプロピレンは、例えば、非可食植物であるソルゴーの糖蜜を微生物で発酵させて中間素材を生成し、脱水することにより得ることができる。

一方、第１の基材層２１に含有されるポリエチレン系樹脂は、少なくともエチレンを含む重合体であればよい。ポリエチレン系樹脂としては、例えば、低密度ポリエチレン系樹脂、特に、直鎖状低密度ポリエチレン系樹脂等が挙げられる。なお、ポリエチレン系樹脂は、少なくとも一部にバイオマス由来のポリエチレンを含有してもよい。バイオマス由来のポリエチレンの材料としては、例えば、トウモロコシ、キャッサバ、サトウキビ、さとう大根、パームヤシ、大豆、ヒマ等があげられる。また、バイオマス由来のポリエチレンは、発酵、菌発酵、化学変化、培養抽出など、どのような方法で製造されたものであってもよい。このようなバイオマス由来のポリエチレンは、例えば、バイオマス由来の低密度ポリエチレンであってもよい。また、ポリエチレン系樹脂として、化石燃料由来のポリエチレン系樹脂と、バイオマス由来のポリエチレン系樹脂とを併用してもよい。

上述したバイオマス由来のポリエチレンを含有するポリエチレン系樹脂のメルトフローレートは、０．３ｇ／１０分以上４．０ｇ／１０分以下であることが好ましい。メルトフローレートの測定については、ＪＩＳＫ７２１０－１に準拠し、測定温度１９０℃、荷重２．１６ｋｇで測定する。上述したバイオマス由来のポリエチレンを含有するポリエチレン系樹脂の密度は、８９８ｋｇ／ｍ^３以上９２５ｋｇ／ｍ^３以下であることが好ましい。また、ポリエチレン系樹脂の含有率は、第１の基材層２１全体に対して３０．０質量％以下であることが好ましい。なお、上述したバイオマス由来のポリエチレンを含有するポリエチレン系樹脂の含有率は、第１の基材層２１全体に対して０．５質量％以上３０．０質量％以下であり、好ましくは０．５質量％以上２５．０質量％以下であり、より好ましくは１．０質量％以上２０.０質量％以下であり、さらに好ましくは２．０質量％以上１０．０質量％以下であり、特に好ましくは３．０質量％以上５．０質量％以下である。

また、第１の基材層２１は、ポリプロピレン系樹脂およびポリエチレン系樹脂以外の樹脂、および、添加剤等を含有していてもよい。第１の基材層２１の厚さは特に限定されず、積層体２０の用途によって適宜設定される。

第２の基材層２２，２３は、ポリプロピレン系樹脂を含有する。第２の基材層２２，２３に含有されるポリプロピレン系樹脂のメルトフローレートは、３０．０ｇ／１０分以下、より好ましくは１５．０ｇ／１０分以上２５．０ｇ／１０分以下であることが好ましい。メルトフローレートの測定については、ＪＩＳＫ７２１０－１に準拠し、測定温度２３０℃、荷重２．１６ｋｇで測定する。ポリプロピレン系樹脂の少なくとも一部が、バイオマス由来のポリプロピレン系樹脂（バイオポリプロピレン）であってもよい。バイオポリプロピレンは、例えば、非可食植物であるソルゴーの糖蜜を微生物で発酵させて中間素材を生成し、脱水することにより得ることができる。第２の基材層２２，２３は、ポリプロピレン系樹脂の他にも、ポリプロピレン系樹脂以外の樹脂および添加剤等を含有していてもよい。また、第２の基材層２２，２３は、造核剤を含んでもよい。造核剤としては、例えば、ソルビトール系結晶核剤等が挙げられる。市販品としては、例えば、ゲルオールＭＤ（新日本理化株式会社製）、リケマスターＦＣ－２（理研ビタミン株式会社製）等が挙げられる。第２の基材層２２，２３の厚みは特に限定されず、積層体２０の用途によって適宜設定される。

積層体２０全体の厚みは、積層体２０の用途によって適宜設定される。例えば、積層体２０の厚みは、０．２５ｍｍ以上０．３５ｍｍ以下とすることができる。
なお、積層体２０全体の厚みに関して、第１の基材層２１の厚みに対する第２の基材層２２，２３の総厚みの比（第２の基材層２２，２３の総厚み／第１の基材層２１の厚み）は、１／９９以上２０／８０以下であることが好ましい。より好ましくは、上述の比は、５／９５以上１５／８５以下であることが好ましい。

また、ポリエチレン系樹脂の含有率は、積層体２０全体に対して３０．０質量％以下であることが好ましい。なお、上述したバイオマス由来のポリエチレンを含有するポリエチレン系樹脂の含有率は、積層体２０全体に対して０．５質量％以上３０．０質量％以下であり、好ましくは積層体２０全体に対して０．５質量％以上２５．０質量％以下であり、より好ましくは１．０質量％以上２０.０質量％以下であり、さらに好ましくは２．０質量％以上１０．０質量％以下であり、特に好ましくは２．０質量％以上４．０質量％以下である。

また、積層体２０は、上記の例のように第１の基材層２１と第２の基材層２２，２３とからなる３層構造に限定されず、４層以上の多層構造でもよい。４層以上の多層構造の積層体は、例えば、第１の基材層および第２の基材層以外に、その他の層を有していてもよい。例えば、図１の積層体２０において、第１の基材層２１と第２の基材層２２，２３との間等に、図示しないその他の層を有する積層体が挙げられる。その他の層としては、例えば、バリア層、接着層、または防曇剤を含有する防曇層等が挙げられる。また、積層体は、第１の基材層２１の片面のみに第２の基材層２２を有していてもよい。例えば、図１３に示すように、第１の基材層２１の片面のみに、第２の基材層２２が積層された積層体２０Ａでもよい。また、第２の基材層２２，２３は、第１の基材層２１の少なくとも片側に積層されるが、第１の基材層２１と第２の基材層２２，２３との間に例えばバリア層や接着層などの他の層が介在してもよい。

図１４は、第２の構成例に係る積層体の製造工程を示す図である。製造工程では、押出機のＴダイ５０１より共押出された積層体２０を、金属製無端ベルト５０６とともに第１冷却ロール５０２と第２冷却ロール５０３との間に挟み込む。金属製無端ベルト５０６は、各冷却ロール、および搬送ロール５０５によって連続的に搬送されている。また、各冷却ロールには、水冷管などの図示しない冷却手段が備えられている。成形直後の積層体２０は、第１冷却ロール５０２および第２冷却ロール５０３のそれぞれの周面、および金属製無端ベルト５０６との接触によって冷却される。第２冷却ロール５０３の略下半周に対応する部分では金属製無端ベルト５０６と第２冷却ロール５０３との間に積層体２０を挟み込みながら、金属製無端ベルト５０６の裏面側に吹き付けノズル５０７を用いて冷却水を吹き付けることによってさらに積層体２０を冷却する。吹き付けられた冷却水は、水槽５０８を用いて回収される。積層体２０は金属製無端ベルト５０６とともに第２冷却ロール５０３を離れて第３冷却ロール５０４上に移動し、第３冷却ロール５０４の略上半周に対応する部分で冷却された後、剥離ロール５１０によりガイドされて第３冷却ロール５０４および金属製無端ベルト５０６から離れて冷却工程を終了し、さらに搬送される。なお、金属製無端ベルト５０６の裏面に付着した水は、第２冷却ロール５０３から第３冷却ロール５０４への搬送途中に設けられている吸水ロール５０９で除去される。

上記のような製造工程によれば、複数の冷却ロールおよび金属製無端ベルトとの接触、ならびに冷却水の吹き付けによって、成形直後の積層体２０を必要な温度まで急冷し、例えば機械物性や透明性などを発揮させることができる。

図１５に示された例では、積層体１０Ａの積層構成は上記の図１１の例と同じであるものの、バリア層１６の表面層１１側に積層される第１の基材層１２の層厚が、表面層１１とは反対側に積層される第１の基材層１５よりも大きい。また、バリア層１６の表面層１１側に積層される第２の基材層１３の層厚が、表面層１１とは反対側に積層される第２の基材層１４よりも大きい。結果として、図１５の例において、バリア層１６は、積層体１０Ａの全層厚中心Ｃ_ｔから表面層１１とは反対側に１０％以上偏心している。つまり、図１５の例において、バリア層１６の層厚中心は、積層体１０Ａの全層厚中心Ｃ_ｔから積層体１０Ａの全層厚ｔの１０％（０．１ｔ）以上離れて位置する。バリア層１６の偏心量は、５％以上であればよく、好ましくは１０％以上であり、より好ましくは１５％以上であり、特に好ましくは２０％以上である。

上記の図１５の例では、表面層１１からバリア層１６までの距離が、バリア層１６が偏心しない場合よりも大きくなる。これによって、例えば、表面層１１に形成される切り込み（例えば、図５の例における切り込み３１５）の深さの許容される変動幅が大きくなる。つまり、図１５の例では、たとえ切り込みが設計上の深さよりも深く形成されたとしても、切り込みがバリア層１６に到達しにくい。従って、切り込みの形成誤差を考慮して積層体１０Ａを厚くしなくてもよく、機能上必要な範囲で積層体１０Ａを薄肉化できる。

なお、図１５に示された例に限らず、例えば第１の基材層１２，１５または第２の基材層１３，１４のいずれか一方だけで表面層１１と表面層１１とは反対側での層厚の差をつけることによってバリア層１６を偏心させてもよい。また、積層体１０Ａがバリア層１６の表面層１１側だけに積層される追加の層を含み、この追加の層の層厚によってバリア層１６が偏心させられてもよい。

既に述べたように、容器が図５に示された第３の例のような構造であり、積層体がバリア層を含む場合は、切り込みがバリア層に達するのを防ぐ必要があるが、上記のようにバリア層を層厚中心から偏心させる構成によって、容器本体を構成する積層体１０Ａの厚みを例えば１．５ｍｍ以下、好ましくは１．２ｍｍ以下、より好ましくは０．８ｍｍ以下、さらに好ましくは０．６ｍｍ以下にすることができる。

上述した例以外にも、本実施形態の容器本体には様々な構成の積層体を用いることができる。例えば、紙シートを樹脂で形成される積層体でラミネートした複合容器が容器本体として用いられてもよい。この場合、紙シートで補強されることによって表面層以外の樹脂を薄肉化でき、樹脂使用量を削減することができる。また、上記の説明でも言及したが、ＨＰＰや石油樹脂、タルクなどを所定の配合で積層体を形成する樹脂組成物に含有させることによって、積層体の耐変形性を向上させ、必要な強度を確保しながら容器本体を薄肉化することができる。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はこれらの例に限定されない。本発明の属する技術の分野の当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

１０，１０Ａ…積層体、１１…表面層、１２，１５…第１の基材層、１３，１４…第２の基材層、１６…バリア層、１７…接着層、２０，２０Ａ…積層体、２１…第１の基材層、２２，２３…第２の基材層、１００…容器、１１０…容器本体、１１１…凹部、１１２…フランジ部、１１４…積層体、１１４Ａ…基材層、１１４Ｂ…表面下層、１１４Ｃ…表面層、１２０…樹脂溜まり部、１２１…第１樹脂溜まり部、１２２…第２樹脂溜まり部、１３０…蓋体、１３１…積層体、１３１Ａ…外層、１３１Ｂ…シール層、１３２…シール部、１４０…接合領域、１４０Ｅ…端縁、１５０，１５０Ａ，１５０Ｂ，１５０Ｃ…脱気機構、１５１…開孔、１５２…封止フィルム、１５３…切り込み、１５４…未接合部、１５５…切り込み、２１４…積層体、２１４Ｃ…表面層、２２０…樹脂溜まり部、２２１…第１樹脂溜まり部、２２２…第２樹脂溜まり部、２３１…積層体、２３１Ｂ…シール層、３１４…積層体、３１４Ａ…基材層、３１４Ｂ…表面層、３１５…切り込み、５０１…Ｔダイ、５０２…第１冷却ロール、５０３…第２冷却ロール、５０４…第３冷却ロール、５０５…搬送ロール、５０６…金属製無端ベルト、５０７…吹き付けノズル、５０８…水槽、５０９…吸水ロール、５１０…剥離ロール、６０１…環状シール盤、６０２…膨出部、６０３…傾斜面、６０４…平坦面、６０５…環状シール盤。

Claims

凹部および前記凹部の周縁に沿って形成され前記周縁から外方に延出するフランジ部を含む容器本体と、
前記フランジ部に形成される接合領域で前記容器本体に接合されることによって前記凹部との間に内部空間を形成する蓋体と、
前記蓋体の非接合領域に設けられる、内容物の加熱前には前記内部空間と外部とを連通させず、内容物の加熱によって内部空間の圧力が上昇した場合に破断することによって前記内部空間と外部とを連通させる脱気機構と
を備え、
前記内部空間のパンク圧強度が０．００１ＭＰａ以上であり、
前記容器本体は、第１層と、前記第１層に接合され前記接合領域に面する第２層とを少なくとも含む積層体によって形成され、
前記蓋体は、前記接合領域に面する第３層と、前記第３層に接合される第４層とを少なくとも含む積層体からなり、
前記第２層または前記第３層のいずれかが凝集層であり、前記凝集層の凝集強度は前記蓋体と前記容器本体との間の接合強度、前記第１層から前記第４層までのうち前記凝集層以外の各層の凝集強度、ならびに前記第１層と前記第２層との間および前記第３層と前記第４層との間の層間接合強度よりも弱く、
前記接合領域の前記凹部側の端縁部に、前記第１層および前記第２層を形成する樹脂からなる瘤状断面の第１樹脂溜まり部と、前記第３層の樹脂からなり前記第１樹脂溜まり部よりも前記凹部側に位置する瘤状断面の第２樹脂溜まり部とが形成され、
前記内部空間の容積は２０ｃｍ ^３以上２０００ｃｍ ^３以下である、容器。
凹部および前記凹部の周縁に沿って形成され前記周縁から外方に延出するフランジ部を含む容器本体と、
前記フランジ部に形成される接合領域で前記容器本体に接合されることによって前記凹部との間に内部空間を形成する蓋体と、
前記蓋体の非接合領域に設けられる、内容物の加熱前には前記内部空間と外部とを連通させず、内容物の加熱によって内部空間の圧力が上昇した場合に破断することによって前記内部空間と外部とを連通させる脱気機構と
を備え、
前記内部空間のパンク圧強度が０．００１ＭＰａ以上であり、
前記容器本体は、前記接合領域に面する表面層と、前記表面層に隣接する少なくとも１つの層とを含む積層体によって形成され、
前記蓋体と前記表面層との間の接合強度は、前記表面層と前記少なくとも１つの層との間の層間接合強度よりも強く、
前記接合領域よりも前記凹部側に前記表面層の欠落部が形成され、
前記内部空間の容積は２０ｃｍ ^３以上２０００ｃｍ ^３以下である、容器。
前記少なくとも１つの層は、エチレンビニルアルコールを含む樹脂組成物で形成されるバリア層、ならびにそれぞれが共通の樹脂組成物で形成され前記バリア層の前記表面層側および前記表面層とは反対側にそれぞれ積層される１または複数の対となる層のみからなり、
前記バリア層は、前記積層体の全層厚中心から前記表面層とは反対側に５％以上偏心している、請求項２に記載の容器。
前記容器本体は、ポリエチレン系樹脂とポリプロピレン系樹脂とを混合した樹脂組成物を主成分とする第１の基材層と、ポリプロピレン系樹脂を含有し前記第１の基材層の少なくとも片側に積層される第２の基材層とを含む積層体によって形成される、請求項１または請求項２に記載の容器。
前記容器本体の厚みは、３ｍｍ以下である、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の容器。
前記内部空間の容積は３００ｃｍ ^３以上１２００ｃｍ ^３以下である、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の容器。
前記内部空間のパンク圧強度が０．０３ＭＰａ以上である、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の容器。
前記容器本体は、前記接合領域に面する表面層と、第１の基材層と、第２の基材層と、第１の接着層と、エチレンビニルアルコールを含む樹脂組成物で形成されるバリア層と、第２の接着層と、前記第２の基材層と同じ樹脂組成物で形成される第３の基材層と、前記第１の基材層と同じ樹脂組成物で形成される第４の基材層とがこの順で積層された積層体によって形成される、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の容器。
前記脱気機構は、前記蓋体に形成された開孔と、前記開孔を覆う封止フィルムとを含む、請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の容器。
前記脱気機構は、前記蓋体に形成された非貫通の切り込みを含む、請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の容器。
前記脱気機構は、前記蓋体に接して配置される発熱要素を含む、請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の容器。
前記蓋体は、少なくとも２つの部分を含み、
前記脱気機構は、前記２つの部分を互いに接合するシール部に形成される未接合部または切り込みを含む、請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の容器。