WO2019088082A1 - 容器 - Google Patents

Abstract

凹部および凹部の周縁に沿って形成され周縁から外方に延出するフランジ部を含む第１容器本体と、フランジ部に形成される接合領域で第１容器本体に接合されることによって凹部との間に内部空間を形成する第２容器本体とを備える容器であって、第１容器本体と第２容器本体との間には、外部からの力によって第２容器本体を第１容器本体から引き剥がすことを容易にしつつ内部空間の内圧に対抗する構造が設けられ、接合領域には、内部空間の内圧が上昇したときに内部空間を外部空間に連通させることが可能な通蒸部が形成される容器が提供される。

Description

容器

　本発明は、容器に関する。

　容器本体および蓋体からなる食品などの容器において、容器の密封性と、開封性、すなわち開封時に蓋体を容器本体から容易に剥離できるようにすることとを両立することは容易ではない。容器本体と蓋体との間の接合強度を強くすれば密封性は向上するが開封性は低下し、逆に接合強度を弱くすれば開封性が向上する代わりに密封性が低下するためである。このような課題を解決するための技術は、これまでに種々提案されている。

　例えば、特許文献１には、容器本体と容器本体のフランジ部に接合される蓋体とからなる容器において、容器本体および蓋体を形成する積層体のいずれかの層の凝集強度を容器本体と蓋体との間の接合強度よりも小さくなるように構成するとともに、容器本体と蓋体との間の接合部の内周縁部近傍に樹脂溜まり部を形成する技術が提案されている。容器本体と蓋体との接合領域では容器本体および蓋体を形成する積層体のいずれかの層を凝集破壊させることで、容器本体と蓋体との間の接合強度を弱めることなく開封性を高めることが可能になる。

　また、例えば、特許文献２および特許文献３には、容器本体と容器本体のフランジ部に接合される蓋体とからなる容器において、多層シートで形成された容器本体の内外層の層間接着力を容器本体と蓋体との間の接着力よりも小さくなるように構成するとともに、フランジ部の容器開口部側の内層に切り込みを設ける技術が提案されている。切り込みの外側に形成される容器本体と蓋体との接合領域では容器本体を層間剥離させることで、容器本体と蓋体との間の接合強度を弱めることなく開封性を高めることが可能になる。

特許第５００１９６２号公報 特開昭６２－２５１３６３号公報 特開昭６３－７８号公報

　その一方で、開封することなく電子レンジに入れて食品などの内容物を加熱することが可能な容器も知られている。このような容器では、加熱された内容物から発生した水蒸気によって内圧が上昇したときに容器が破裂しないように、蓋体に蒸気抜きのための開孔を設けることが一般的である。開孔を設けることによって容器の密封性は失われるため、このような容器において上記の特許文献１から特許文献３のような技術は採用されない。

　本来、上記のような容器では、開孔の大きさおよび数を必要最小限とし、水蒸気を容器内に充満させることで、加熱効率を向上させることができる。しかしながら、電子レンジでの加熱は、機種や個体によるばらつきが大きく、加熱時に発生する内圧を正確に予測することは難しい。それゆえ、実際には、容器の破裂を確実に防止するために、大きめの、または多めの開孔が設けられ、加熱効率が低いままであることが多かった。

　そこで、本発明は、開封することなく内容物を加熱することが可能な容器において、容器の破裂を防止するとともに加熱効率を向上させることを可能にする、新規かつ改良された容器を提供することを目的の一つとする。

　本発明のある観点によれば、凹部および凹部の周縁に沿って形成され周縁から外方に延出するフランジ部を含む第１容器本体と、フランジ部に形成される接合領域で第１容器本体に接合されることによって凹部との間に内部空間を形成する第２容器本体とを備える容器であって、第１容器本体と第２容器本体との間には、外部からの力によって第２容器本体を第１容器本体から引き剥がすことを容易にしつつ内部空間の内圧に対抗する構造が設けられ、接合領域には、内部空間の内圧が上昇したときに内部空間を外部空間に連通させることが可能な通蒸部が形成される容器が提供される。
　上記の構成によれば、開封性を損なうことなく容器本体と蓋体との間の接合強度を強くすることができる。このような容器に通蒸部を形成することによって、内容物の加熱時には水蒸気を外部に排出して容器の破裂を防止しつつ、通蒸部から放出される水蒸気の量を制限することで内部空間に水蒸気を充満させるとともに内圧をある程度まで上昇させ、内容物の加熱効率を向上させることができる。

　上記の容器において、第１容器本体は、第１層と、第１層に接合され接合領域に面する第２層とを少なくとも含む積層体からなり、第２容器本体は、接合領域に面する第３層と、第３層に接合される第４層とを少なくとも含む積層体からなり、第２層または第３層のいずれかが凝集破壊層であり、凝集破壊層の凝集強度は第２容器本体と第１容器本体との間の接合強度、第１層から第４層までのうち凝集破壊層以外の各層の凝集強度、ならびに第１層と第２層との間および第３層と第４層との間の層間接合強度よりも弱く、接合領域の凹部側の端縁部に、第１層および第２層を形成する樹脂からなり凹部側に傾いた瘤状断面の第１樹脂溜まり部と、第３層の樹脂からなり第１樹脂溜まり部よりも凹部側に位置する瘤状断面の第２樹脂溜まり部とが形成されてもよい。この場合、通蒸部は、第１樹脂溜まり部および第２樹脂溜まり部が部分的に形成されない部分を含んでもよい。

　上記の容器において、第１容器本体は、少なくとも第１層および第２層を含む積層体からなり、第２容器本体は、第２層に接合され、第２容器本体と第２層との間の接合強度は、第２層と第１層との間の層間接合強度よりも強く、接合領域よりも凹部側に第２層の欠落部が形成されてもよい。この場合、欠落部では、少なくとも第２層に切り込みが形成されるか、第２層が部分的に薄く成形されるか、または第２層が部分的に途切れてもよい。また、この場合、第１容器本体は、フランジ部の周縁に形成されるスカート部、およびスカート部の周縁の一部がフランジ部と平行にさらに延出したステップ部を含み、第２容器本体は、接合領域に加えて、ステップ部に位置する追加の接合領域で第２層に接合されてもよい。あるいは、第１容器本体は、フランジ部の周縁に形成されるスカート部を含み、接合領域の外周縁の近傍に第２層の追加の欠落部が形成されてもよい。また、接合領域は、フランジ部の幅に対して相対的に狭い幅で形成される環状部と、環状部からフランジ部の周縁に向かって張り出す張り出し部とを含んでもよい。さらに、フランジ部の周縁に位置する積層体の端部において、第２層の端縁に、第２層の端縁に被さる垂れ下がり部が形成されてもよい。

　上記の容器において、通蒸部は、第２容器本体と第１容器本体とが接合されない未接合領域、または第２容器本体と第１容器本体とが相対的に弱い単位面積あたりの接合強度で接合される弱接合領域を含んでもよい。

　上記の容器において、未接合領域または弱接合領域は、接合領域を幅方向に横断してもよい。

　上記の容器において、未接合領域または弱接合領域は、１または複数のスリット状の領域であってもよい。

　上記の容器において、未接合領域または弱接合領域は、接合領域が幅方向に突出した部分の先端を含む領域、または接合領域が幅方向に膨出した部分の頂部を含む領域に形成されてもよい。

　上記の容器において、通蒸部は、接合領域の幅方向に互いに並列して配置される未接合領域および弱接合領域を含み、未接合領域は、弱接合領域よりも小さい連通経路を形成してもよい。この場合において、弱接合領域は、フランジ部の全周に形成されてもよい。また、未接合領域と弱接合領域とは、接合領域の幅方向について密接していてもよいし、離隔していてもよい。

　上記の容器において、通蒸部は、接合領域の周方向の一部に形成される互いに孤立した複数の非接合領域を含んでもよい。この場合、非接合領域の１つあたりの面積は０．１ｍｍ^２以上であってもよい。

　本発明によれば、開封することなく内容物を加熱することが可能な容器において、容器の破裂を防止するとともに加熱効率を向上させることができる。

本発明の第１の実施形態に係る容器の斜視図である。 図１に示す容器の開封動作を示す部分断面図である。 図１に示す容器に形成される通蒸部の例を示す図である。 図１に示す容器に形成される通蒸部の例を示す図である。 図１に示す容器に形成される通蒸部の例を示す図である。 図１に示す容器に形成される通蒸部の例を示す図である。 図１に示す容器に形成される通蒸部の例を示す図である。 図１に示す容器に形成される通蒸部の例を示す図である。 図１に示す容器に形成される通蒸部の例を示す図である。 図１に示す容器に形成される通蒸部の例を示す図である。 図１に示す容器に形成される通蒸部の例を示す図である。 図１に示す容器に形成される通蒸部の例を示す図である。 図１に示す容器に形成される弱接合領域の他の例を示す図である。 図１に示す容器に形成される弱接合領域の他の例を示す図である。 図１に示す容器に形成される弱接合領域の他の例を示す図である。 本発明の第１の実施形態に係る容器の製造方法について説明するための図である。 本発明の第２の実施形態に係る容器の斜視図である。 図１０に示す容器の開封動作を示す部分断面図である。 本発明の第３の実施形態に係る容器の斜視図である。 本発明の第４の実施形態に係る容器の平面図である。 図１３に示す容器の部分断面図である。 図１３に示す容器の部分断面図である。 本発明の第５の実施形態に係る容器の斜視図である。 図１５に示す容器の部分断面図である。 図１５に示す容器に形成される通蒸部の例を示す図である。 図１５に示す容器に形成される通蒸部の例を示す図である。 図１５に示す容器に形成される通蒸部の例を示す図である。 図１５に示す容器に形成される通蒸部の例を示す図である。 図１５に示す容器に形成される通蒸部の例を示す図である。 図１５に示す容器に形成される通蒸部の例を示す図である。 図１５に示す容器に形成される通蒸部の例を示す図である。 図１５に示す容器に形成される通蒸部の例を示す図である。 図１５に示す容器に形成される通蒸部の例を示す図である。 図１５に示す容器に形成される通蒸部の例を示す図である。 本発明の第６の実施形態に係る容器の斜視図である。 図８に示す容器の部分断面図である。 図８に示す容器の部分断面図である。 図８に示す容器の部分断面図である。 本発明の第７の実施形態に係る容器の平面図である。 図２４に示す容器の部分断面図である。 図２４に示す容器の部分断面図である。 図２４に示す容器の部分断面図である。 本発明の実施形態の第１の変形例を示す図である。 本発明の実施形態の第１の変形例を示す図である。 本発明の実施形態の第２の変形例を示す図である。 本発明の第８の実施形態に係る容器の通蒸部を拡大して示す図である。 本発明の第８の実施形態の変形例に係る容器の通蒸部を拡大して示す図である。 実施例および比較例におけるパンク圧強度とシール温度との関係を示すグラフである。

　以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複した説明を省略する。

　（第１の実施形態）
　図１は、本発明の第１の実施形態に係る容器の斜視図である。図１（Ａ）には開封前の状態が、図１（Ｂ）には開封中の状態が、それぞれ示されている。図２は、図１に示す容器の開封動作を示す部分断面図である。図２（Ａ）および図２（Ｂ）は、それぞれ図１（Ａ）および図１（Ｂ）の状態に対応する。

　本実施形態に係る容器１１００は、容器本体１１１０（第１容器本体）と、蓋体１１３０（第２容器本体）とを含む。容器本体１１１０は、略矩形の平面形状を有し、凹部１１１１と、凹部１１１１の周縁に沿って形成されるフランジ部１１１２とを含む。フランジ部１１１２は、凹部１１１１の周縁から外方に延出する。蓋体１１３０は、凹部１１１１の開口を覆うフィルム状の部材であり、フランジ部１１１２に形成される接合領域１１４０でヒートシールまたは超音波シールなどを用いて容器本体１１１０に接合されることによって凹部１１１１との間に内部空間ＳＰを形成する。

　容器本体１１１０は、図２に示されるように、基材層１１１４Ａ、表面下層１１１４Ｂおよび表面層１１１４Ｃを含む積層体１１１４を、真空成形または圧空成形などによって凹部１１１１およびフランジ部１１１２を含む形状に成形したものである。基材層１１１４Ａは、容器本体１１１０の外側に位置し、容器本体１１１０の形状の保持に必要とされる剛性を発揮する。表面下層１１１４Ｂは、基材層１１１４Ａと表面層１１１４Ｃとの間にあり、それぞれの層に接合されている。表面層１１１４Ｃは、容器本体１１１０の内側、すなわち内部空間ＳＰに面する側に位置し、フランジ部１１１２に形成される接合領域１１４０に面する。

　ここで、積層体１１１４の基材層１１１４Ａおよび表面下層１１１４Ｂは、例えばオレフィン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、およびポリエステル系樹脂からなる群の少なくともいずれかを含む樹脂で形成される。オレフィン系樹脂としては、ポリプロピレン、およびポリエチレンが例示される。ポリエステル系樹脂としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）が例示される。基材層１１１４Ａおよび表面下層１１１４Ｂとの間では、例えば剛性が異なる。基材層１１１４Ａには、剛性を向上させるためにタルクなどの無機フィラーが添加されてもよい。

　一方、積層体１１１４の表面層１１１４Ｃは、例えばエチレン－アクリル酸エステル－無水マレイン酸共重合体またはスチレングラフトプロピレン樹脂の少なくともいずれかを、ポリプロピレン系樹脂にブレンドして得られた樹脂組成物で形成される。この場合、エチレン－アクリル酸エステル－無水マレイン酸共重合体またはスチレングラフトプロピレン樹脂は、ポリプロピレン系樹脂１００質量部に対して、好ましくは１０質量部から５０質量部、特に好ましくは１５質量部から４０質量部程度、添加すればよい。

　なお、図示された例において積層体１１１４は基材層１１１４Ａ、表面下層１１１４Ｂおよび表面層１１１４Ｃの３つの層を含むが、他の例において積層体１１１４は追加の層を含んでもよい。例えば、積層体１１１４は、高い剛性が必要とされる場合に、複数の基材層と、基材層同士を接着する接着層とを含んでもよい。接着層は、例えばウレタン系エラストマー、スチレン系エラストマー、無水マレイン酸変性ポリエチレン、無水マレイン酸変性ポリプロピレン、またはエチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）などで形成される。また、積層体１１１４は、酸素などを遮断するガスバリア層を含んでもよい。ガスバリア層は、例えばエチレン－酢酸ビニル共重合体ケン化物（ＥＶＯＨ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、またはポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）などで形成される。

　蓋体１１３０は、外層１１３１Ａおよびシール層１１３１Ｂを含むフィルム状の積層体１１３１からなる。外層１１３１Ａは、蓋体１１３０の表側、すなわち容器本体１１１０に面しない側に位置し、蓋体１１３０に必要とされる柔軟性や引張強度を発揮する。外層１１３１Ａは、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム、または二軸延伸ナイロンフィルム（Ｏ－Ｎｙ）などで形成される。一方、シール層１１３１Ｂは、蓋体１１３０の裏側、すなわち容器本体１１１０に向けられる側に位置し、フランジ部１１１２に形成される接合領域１１４０に面する。シール層１１３１Ｂは、例えばランダムポリプロピレン（ＲＰＰ）、ブロックポリプロピレン（ＢＰＰ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、またはポリエチレンなどの樹脂組成物で形成される。本実施形態において、外層１１３１Ａとシール層１１３１Ｂとは互いに接合されている。なお、他の実施形態では、積層体１１３１にも追加の層が含まれてもよい。

　ここで、本実施形態において、積層体１１１４の表面層１１１４Ｃの凝集強度は、接合領域１１４０における蓋体１１３０と容器本体１１１０との間の接合強度よりも弱く、積層体１１１４および積層体１１３１を構成する表面層１１１４Ｃ以外の各層の凝集強度よりも弱く、また積層体１１１４および積層体１１３１の各層の間の層間接合強度よりも弱い。つまり、表面下層１１１４Ｂを第１層、表面層１１１４Ｃを第２層、シール層１１３１Ｂを第３層、外層１１３１Ａを第４層とした場合に、第２層の凝集強度は、蓋体１１３０と容器本体１１１０との間の接合強度、第１層、第３層および第４層の凝集強度、ならびに第１層と第２層との間および第３層と第４層との間の層間接合強度よりも弱い。これによって、後述するように、本実施形態では表面層１１１４Ｃを凝集破壊層とすることによって容器１１００を容易に開封することができる。なお、本明細書において、凝集強度は、積層体の各層を構成する樹脂を結合させている分子間力（凝集力）によって発揮される強度を意味する。

　さらに、本実施形態では、図２に示されるように、接合領域１１４０の凹部１１１１側の端縁部に、第１樹脂溜まり部１１２１および第２樹脂溜まり部１１２２が形成される。第１樹脂溜まり部１１２１は、積層体１１１４の表面下層１１１４Ｂおよび表面層１１１４Ｃを形成する樹脂からなり、凹部１１１１側に傾いた瘤状断面を有する。第２樹脂溜まり部１１２２は、蓋体１１３０のシール層１１３１Ｂを形成する樹脂からなり、第１樹脂溜まり部１１２１よりも凹部１１１１側に位置する瘤状断面を有する。図示されているように、表面層１１１４Ｃは、第１樹脂溜まり部１１２１の表面に沿って、かつ第１樹脂溜まり部１１２１と第２樹脂溜まり部１１２２との隙間を通るように形成される。以下の本実施形態の説明では、第１樹脂溜まり部１１２１および第２樹脂溜まり部１１２２を総称して樹脂溜まり部１１２０ともいう。

　（容器の開封動作）
　次に、容器１１００の開封動作について説明する。容器１１００では、例えば略矩形の平面形状の角部において、蓋体１１３０がフランジ部１１１２の周縁から大きく延出している。ユーザは延出した蓋体１１３０の端部を容易に摘持し、ここから図２（Ａ）に示すように蓋体１１３０を引き剥がすことによって容器１１００の開封を開始することができる。

　ここで、上述のように、表面層１１１４Ｃの凝集強度は、接合領域１１４０における蓋体１１３０と表面層１１１４Ｃとの間の接合強度、積層体１１１４および積層体１１３１の表面層１１１４Ｃ以外の各層の凝集強度、ならびに積層体１１１４および積層体１１３１の各層の間の層間接合強度よりも弱い。従って、ユーザが蓋体１１３０を引き剥がすと、接合領域１１４０に対応する位置で蓋体１１３０に引っ張られた表面層１１１４Ｃが凝集破壊される。これによって、表面層１１１４Ｃの一部が蓋体１１３０とともに引き剥がされ、表面層１１１４Ｃの残りの部分は表面下層１１１４Ｂ側に残る。

　さらにユーザが蓋体１１３０を引き剥がすと、図２（Ｂ）に示すように、樹脂溜まり部１１２０で表面層１１１４Ｃの凝集破壊が途切れ、そこから先は蓋体１１３０だけが引き剥がされる。これは、樹脂溜まり部１１２０において、表面層１１１４Ｃの凝集破壊が、第１樹脂溜まり部１１２１の形状に沿って進行するためである。第１樹脂溜まり部１１２１の表面と第２樹脂溜まり部１１２２の表面とが互いに離反する接合領域１１４０の端縁１１４０Ｅ付近で表面層１１１４Ｃは両側から引っ張られて破断し、蓋体１１３０側から離れる。

　本実施形態に係る容器１１００は、上記のような手順によって開封される。積層体１１１４の表面層１１１４Ｃの凝集強度を弱めれば、開封時にユーザが蓋体１１３０を引き剥がす力が小さくて済み、開封が容易になる。その一方で、開封前、容器本体１１１０と蓋体１１３０とが互いに接合された状態では、内部空間ＳＰの内圧は接合領域１１４０に作用する。接合領域１１４０における蓋体１１３０と容器本体１１１０との間の接合強度は、表面層１１１４Ｃの凝集強度よりも強くすることが可能であるため、上記のように表面層１１１４Ｃの凝集強度を弱めることによって開封を容易にした場合であっても、蓋体１１３０と容器本体１１１０との間の接合強度は強いままにして高い内圧に対抗することができる。加えて、接合領域１１４０では第１樹脂溜まり部１１２１の凹部１１１１側の根元付近に応力が集中するため、接合領域１１４０はより樹脂溜まり部が形成されない場合よりも高い内圧に対抗することが可能である。このようにして、本実施形態に係る容器１１００では、開封性と耐内圧性とを両立させることができる。

　（通蒸部の構成）
　本実施形態では、図１に示されるように、容器１１００の接合領域１１４０に通蒸部１１４１が形成される。ここで、通蒸部１１４１は、容器１１００の内部空間ＳＰの内圧が上昇したときに、内部空間ＳＰを外部空間に連通させることが可能な部分である。より具体的には、通蒸部１１４１は、蓋体１１３０と容器本体１１１０とが接合されない未接合領域、または蓋体１１３０と容器本体１１１０とが相対的に弱い単位面積あたりの接合強度で接合される弱接合領域を含む。具体的には、後述するように、弱接合領域は、領域内の接合面積は他の領域と同じで接合強度が他の領域よりも弱い領域であってもよい。また、弱接合領域は、接合強度は他の領域と同じで領域内の接合面積が他の領域よりも小さい領域であってもよい。あるいは、弱接合領域は、領域内の接合面積が他の領域よりも小さく、かつ接合強度が他の領域よりも弱い領域であってもよい。図示された例では、略矩形状の接合領域１１４０の両方の長辺のそれぞれの中央付近に通蒸部１１４１が形成される。なお、通蒸部１１４１における未接合領域または弱接合領域の配置の具体的な例については後述する。

　上記のような通蒸部１１４１が形成されることによって、容器１１００を開封することなく電子レンジに入れて食品などの内容物を加熱したときに、加熱された内容物から発生した水蒸気の一部が通蒸部１１４１を介して放出される。例えば、通蒸部１１４１では、接合領域１１４０を幅方向に横断する未接合領域が形成されており、内部空間ＳＰが外部空間に連通している。また、例えば、通蒸部１１４１では、接合領域１１４０を幅方向に横断する弱接合領域が形成されるか、未接合領域または弱接合領域が内圧の集中部分を形成するように配置されており、水蒸気の発生によって上昇した内部空間ＳＰの内圧によって蓋体１１３０と容器本体１１１０との間の接合が破壊されることによって内部空間ＳＰが外部空間に連通する。

　ここで、蒸気抜きの機能そのものに関していえば、通蒸部１１４１は従来の容器に設けられる蒸気抜きのための開孔と同様の機能を有するといえる。しかしながら、本実施形態に係る容器１１００では、上述したような構成によって、開封性を損なうことなく、容器本体１１１０と蓋体１１３０との間の接合強度を強くし、高い内圧に対抗することができる。従って、本実施形態では、通蒸部１１４１に配置される未接合領域または弱接合領域の大きさおよび数を、例えば従来の容器で同様の蒸気抜きをする場合に比べて、より小さく、またはより少なくすることができる。

　既に述べたように、電子レンジでの加熱は、機種や個体によるばらつきが大きいが、上記のように容器１１００は高い耐内圧性を有するために、通蒸部１１４１に配置される未接合領域または弱接合領域を必要以上に大きく、または多くしなくても、容器１１００の破裂を確実に防止することができる。このように通蒸部１１４１の大きさおよび数を必要最小限にできることによって、加熱時には容器内により多くの水蒸気を充満させ、加熱効率を向上させることができる。また、容器１１００の内圧を高くできることによって、圧力鍋と同様に内容物の加圧調理を行うこともできる。

　図３Ａおよび図３Ｂには、通蒸部１１４１が、接合領域１１４０を幅方向に横断する３箇所のスリット状の未接合領域１１４１Ａまたは弱接合領域１１４１Ｂを含む例が示されている。一方、図４Ａおよび図４Ｂには、通蒸部１１４１が、接合領域１１４０を斜めに横断する２箇所のスリット状の未接合領域１１４１Ａまたは弱接合領域１１４１Ｂを含む例が示されている。これらの例に示されるように、通蒸部１１４１には、接合領域１１４０を幅方向に（斜めでもよい）横断する１または複数のスリット状の未接合領域１１４１Ａおよび弱接合領域１１４１Ｂを配置することができる。

　図５Ａおよび図５Ｂには、通蒸部１１４１において、弱接合領域１１４１Ｂが、接合領域１１４０が幅方向に突出した部分の先端を含む領域に形成される例が示されている。より具体的には、図５Ａに示された例では、通蒸部１１４１に形成される弱接合領域１１４１Ｂが、内部空間ＳＰの側から外部空間に向けて接合領域１１４０がＶ字形に突出した部分の先端を含む領域に形成される。一方、図５Ｂに示された例では、弱接合領域１１４１Ｂが、外部空間から内部空間ＳＰの側に向けて接合領域１１４０がＶ字形に突出した部分の先端を含む領域に形成される。図５Ａまたは図５ＢのようなＶ字形とすることにより、接合が破壊されるのに必要な内圧耐性を制御することが可能である。これにより、弱接合領域１１４１Ｂにおける蓋体１１３０と容器本体１１１０との間の接合の破壊、およびその後の通蒸部１１４１を介した外部空間への水蒸気の放出が安定的に発生する。なお、上記の例において弱接合領域１１４１Ｂに代えて未接合領域１１４１Ａを形成した場合も、同様の原理によって通蒸部１１４１を介した外部空間への水蒸気の放出が安定的に発生する。また、図示された例では接合領域１１４０が突出した部分の先端付近のみに弱接合領域１１４１Ｂが形成されているが、弱接合領域１１４１Ｂは接合領域１１４０が突出した部分の全体に形成されてもよい。未接合領域１１４１Ａが形成される場合も同様である。

　図６Ａおよび図６Ｂには、通蒸部１１４１において、弱接合領域１１４１Ｂが、接合領域１１４０が幅方向に膨出した部分の頂部を含む領域に形成される例が示されている。より具体的には、図６Ａに示された例では、通蒸部１１４１に形成される弱接合領域１１４１Ｂが、内部空間ＳＰの側から外部空間に向けて接合領域１１４０が円弧形に膨出した部分の頂部を含む領域に形成される。一方、図６Ｂに示された例では、弱接合領域１１４１Ｂが、外部空間から内部空間ＳＰの側に向けて接合領域１１４０が円弧形に膨出した部分の頂部を含む領域に形成される。図６Ａまたは図６Ｂのような円弧形とすることにより、接合が破壊されるのに必要な内圧耐性を制御することが可能である。これにより、弱接合領域１１４１Ｂにおける蓋体１１３０と容器本体１１１０との間の接合の破壊、およびその後の通蒸部１１４１を介した外部空間への水蒸気の放出が安定的に発生する。なお、上記の例において弱接合領域１１４１Ｂに代えて未接合領域１１４１Ａを形成した場合も、同様の原理によって通蒸部１１４１を介した外部空間への水蒸気の放出が安定的に発生する。また、図示された例では接合領域１１４０が膨出した部分の頂部付近のみに弱接合領域１１４１Ｂが形成されているが、弱接合領域１１４１Ｂは接合領域１１４０が膨出した部分の全体に形成されてもよい。未接合領域１１４１Ａが形成される場合も同様である。

　このように、本実施形態では、通蒸部１１４１において接合領域１１４０が幅方向に突出または膨出した部分の先端または頂部を含む領域に弱接合領域１１４１Ｂまたは未接合領域１１４１Ａを形成することによって内圧の集中部分が形成し、内部空間ＳＰの内圧が上昇したときに蓋体１１３０と容器本体１１１０との間の接合の破壊と通蒸部１１４１を介した水蒸気の放出とを安定的に発生させることができる。なお、このときに発生する蓋体１１３０と容器本体１１１０との間の接合の破壊は、容器本体１１１０の表面層１１１４Ｃと蓋体１１３０のシール層１１３１Ｂとの間の界面剥離、または表面層１１１４Ｃとシール層１１３１Ｂとの間に形成される接合層における凝集剥離によって生じる。つまり、上記の例の弱接合領域１１４１Ｂにおける接合の破壊は、容器本体１１１０の表面層１１１４Ｃと基材層１１１４Ａとの間の層間剥離とは異なる。

　図７Ａおよび図７Ｂには、通蒸部１１４１が、接合領域１１４０の幅方向に互いに並列して配置される未接合領域１１４１Ａおよび弱接合領域１１４１Ｂを含む例が示されている。これらの例では、内容物の加熱時に上昇した内部空間ＳＰの内圧によって弱接合領域１１４１Ｂにおける蓋体１１３０と容器本体１１１０との間の接合が破壊された後に、未接合領域１１４１Ａを経由して水蒸気が放出される。図７Ａに示された例では、内部空間ＳＰ側に弱接合領域１１４１Ｂが配置され、外部空間側に未接合領域１１４１Ａが配置される。未接合領域１１４１Ａはスリット状であり、弱接合領域１１４１Ｂよりも小さい連通経路を形成している。図７Ａの例では、弱接合領域１１４１Ｂが内部空間ＳＰに広く面することによって内圧の上昇時に弱接合領域１１４１Ｂの接合が破壊されやすい一方で、スリット状の未接合領域１１４１Ａが放出される水蒸気の流量を制限することによって内容物の加熱効率が向上する。なお、弱接合領域１１４１Ｂは、通蒸部１１４１のみに形成されてもよいし、通蒸部１１４１以外を含むフランジ部１１１２の全周で接合領域１１４０の内部空間ＳＰ側に形成されてもよい。また、図示された例では接合領域１１４０と弱接合領域１１４１Ｂとが接合領域１１４０の幅方向について離隔しているが、接合領域１１４０と弱接合領域１１４１Ｂとは接合領域１１４０の幅方向について密接していてもよい。

　一方、図７Ｂに示された例では、内部空間ＳＰ側に未接合領域１１４１Ａが配置され、外部空間側に弱接合領域１１４１Ｂが配置される。この例でも未接合領域１１４１Ａはスリット状であり、弱接合領域１１４１Ｂよりも小さい連通経路を形成している。図７Ｂの例では、スリット状の未接合領域１１４１Ａがオリフィスとして機能することによって弱接合領域１１４１Ｂにかかる内圧が減圧されるため、弱接合領域１１４１Ｂの接合が破壊されるまでの間に内部空間ＳＰの内圧をより高くすることができる。このような通蒸部１１４１の配置が、容器１１００の耐内圧性能と適切に組み合わせられれば、内容物の加熱効率をさらに向上させることができる。この場合も、弱接合領域１１４１Ｂは、通蒸部１１４１のみに形成されてもよいし、通蒸部１１４１以外を含むフランジ部１１１２の全周で接合領域１１４０の外部空間側に形成されてもよい。また、図示された例では接合領域１１４０と弱接合領域１１４１Ｂとが接合領域１１４０の幅方向について離隔しているが、接合領域１１４０と弱接合領域１１４１Ｂとは接合領域１１４０の幅方向について密接していてもよい。

　図８は、図１に示す容器に形成される弱接合領域の他の例を示す図である。上記の例における弱接合領域１１４１Ｂは、領域内の接合面積は他の領域と同じで接合強度が他の領域よりも弱い領域であるが、図８Ａから図８Ｃに示すように、領域内の接合面積が他の接合領域１１４０よりも小さい領域が弱接合領域１１４１Ｂとして機能してもよい。図８Ａには、弱接合領域１１４１Ｂにおいて、接合領域１１４０が網目状に形成される例が示されている。この場合、網目の間の部分では蓋体１１３０と容器本体１１１０との間が接合されないため、接合面積は他の部分と比較して相対的に小さくなる。図８Ｂには、弱接合領域１１４１Ｂにおいて、接合領域１１４０が狭幅に形成される例が示されている。この場合も、狭幅の部分における接合面積が他の部分と比較して相対的に小さくなる。図８Ｃには、弱接合領域１１４１Ｂにおいて、接合領域１１４０がドット状に形成される例が示されている。ドットは、互いに重なり合い、全体として内部空間ＳＰと外部空間との間を遮断している。この場合も、ドットの間の部分では蓋体１１３０と容器本体１１１０との間が接合されないため、接合面積は他の部分と比較して相対的に小さくなる。

　なお、上記で説明した例において、未接合領域１１４１Ａおよび弱接合領域１１４１Ｂとは基本的に互換的なものとして説明されたが、個別の利点も存在する。例えば、未接合領域１１４１Ａの場合、通蒸部１１４１において容器本体１１１０と蓋体１１３０との間が開放される部分の大きさが確定されているため、複数の容器１１００の間で、通蒸部１１４１から放出可能な水蒸気の流量の変動が小さい。この点について、弱接合領域１１４１Ｂでは、容器本体１１１０と蓋体１１３０との間の接合の破壊が弱接合領域１１４１Ｂと接合領域１１４０の他の部分との境界を越えて広がったり、逆に境界に達しなかったりする可能性があるため、複数の容器１１００の間で、通蒸部１１４１から放出可能な水蒸気の流量の変動が大きい。

　一方、弱接合領域１１４１Ｂの場合、内部空間ＳＰの内圧が上昇するまで容器本体１１１０と蓋体１１３０との間は密封されているため、加熱前の段階では容器１１００を通蒸部１１４１が形成されない密封容器と同様に扱うことができる。この点について、未接合領域１１４１Ａでは、容器１１００が製造された段階で容器本体１１１０と蓋体１１３０との間が接合されていないため、通蒸部１１４１が形成されない密封容器とは異なる扱いが必要になる場合がある。ただし、例えば容器１１００が外装フィルムによって包装されていたり、内容物が固形物のみであったりするような場合には、未接合領域１１４１Ａが形成された容器１１００を密封容器と同様に扱うことも可能である。

　（容器の製造方法）
　図９は、本発明の第１の実施形態に係る容器の製造方法について説明するための図である。図９に示されるように、本実施形態に係る容器１１００の製造工程は、環状シール盤１６０１を用いてヒートシールで蓋体１１３０と容器本体１１１０との間を接合する工程を含む。ここで、環状シール盤１６０１は、容器本体１１１０のフランジ部１１１２に形成される接合領域１１４０の内周側、すなわち凹部１１１１側の端縁部に面する膨出部１６０２と、膨出部１６０２から外側に向かって広がる傾斜面１６０３とを含む。なお、膨出部１６０２および傾斜面１６０３を含む環状シール盤１６０１とは別に、接合領域１１４０の外周側を接合するために、フランジ部１１１２に対してほぼ平行な平坦面１６０４を含む追加の環状シール盤１６０５が配置されてもよい。

　上記の製造工程では、図中の上側から環状シール盤１６０１が下降してきたときに、膨出部１６０２が他の部分よりも先に蓋体１１３０に当接される。その後、傾斜面１６０３が順次、蓋体１１３０に当接される。膨出部１６０２および傾斜面１６０３が当接された部分では蓋体１１３０および容器本体１１１０を形成する樹脂に環状シール盤１６０１から熱が加えられ、ヒートシールによって蓋体１１３０と容器本体１１１０との間が接合される。このとき、接合領域１１４０の内周側の端縁部では、加えられた熱によって溶融した容器本体１１１０の表面下層１１１４Ｂおよび表面層１１１４Ｃ、ならびに蓋体１１３０のシール層１１３１Ｂを形成する樹脂が、膨出部１６０２によって凹部１１１１側に押し出されて第１樹脂溜まり部１１２１および第２樹脂溜まり部１１２２を形成する。

　ここで、環状シール盤１６０１の膨出部１６０２の大きさを調節することによって、形成される第１樹脂溜まり部１１２１および第２樹脂溜まり部１１２２の大きさを変化させることができる。例えば、接合領域１１４０の一部分で環状シール盤１６０１の膨出部１６０２を他の部分よりも小さくすれば、その部分では第１樹脂溜まり部１１２１および第２樹脂溜まり部１１２２が他の部分よりも小さくなる。なお、接合領域１１４０の一部分で環状シール盤１６０１に膨出部１６０２を形成せず、接合領域１１４０の内周側から外周側までの全体を平坦面にすれば、その部分では第１樹脂溜まり部１１２１および第２樹脂溜まり部１１２２が形成されない。

　なお、接合領域１１４０の一部分に形成される第１樹脂溜まり部１１２１および第２樹脂溜まり部１１２２が他の部分よりも小さければ、当該部分において容器本体１１１０と蓋体１１３０との間の接合が耐えることができる内圧の大きさが他の部分よりも小さくなる。従って、上記のような環状シール盤１６０１の膨出部１６０２の大きさを調節して第１樹脂溜まり部１１２１および第２樹脂溜まり部１１２２の大きさを変化させることによって、通蒸部１１４１として機能する弱接合領域を形成することも可能である。

　上記のような容器１１００の製造工程において、通蒸部１１４１に含まれる未接合領域１１４１Ａは、例えば環状シール盤１６０１，１６０５の膨出部１６０２、傾斜面１６０３および平坦面１６０４を部分的に切り欠くことによって形成される。あるいは、未接合領域１１４１Ａは、膨出部１６０２、傾斜面１６０３および平坦面１６０４から蓋体１１３０に加えられる熱を断熱材などで部分的に遮断することによって形成されてもよい。一方、通蒸部１１４１に含まれる弱接合領域１１４１Ｂは、例えば膨出部１６０２、傾斜面１６０３および平坦面１６０４に部分的な凹凸を設けることによって形成される。あるいは、弱接合領域１１４１Ｂは、膨出部１６０２、傾斜面１６０３および平坦面１６０４から蓋体１１３０に加えられる熱を断熱材などで部分的に弱めることによって形成されてもよい。別の手法として、弱接合領域１１４１Ｂは、蓋体１１３０の外層１１３１Ａとシール層１１３１Ｂとの間の層間接合の強度を弱める、または部分的に外層１１３１Ａとシール層１１３１Ｂとの間を層間接合しないことによって形成されてもよい。

　（第１の実施形態まとめ）
　上記で説明したような本発明の第１の実施形態に係る容器１１００では、容器本体１１１０を構成する積層体１１１４の表面層１１１４Ｃの凝集強度を、蓋体１１３０と容器本体１１１０との間の接合強度、積層体１１１４および積層体１１３１の表面層１１１４Ｃ以外の各層の凝集強度、ならびに積層体１１１４および積層体１１３１の各層の間の層間接合強度よりも弱くすることによって、開封性を損なうことなく容器本体１１１０と蓋体１１３０との間の接合強度を強くし、従来の容器よりも高い内圧に対抗することができる。換言すれば、本実施形態において、容器本体１１１０と蓋体１１３０との間には、外部からの力によって蓋体１１３０を容器本体１１１０から引き剥がすことを容易にしつつ内部空間ＳＰの内圧に対抗する構造が設けられる。また、接合領域１１４０の凹部１１１１側の端縁部に第１樹脂溜まり部１１２１および第２樹脂溜まり部１１２２を形成することで、容器１１００の開封動作を安定させ、また耐内圧性を向上させることができる。このような容器１１００に通蒸部１１４１を形成することによって、内容物の加熱時には水蒸気を外部に排出して容器１１００の破裂を防止しつつ、通蒸部１１４１から放出される水蒸気の量を制限することで内部空間ＳＰに水蒸気を充満させるとともに内圧をある程度まで上昇させ、内容物の加熱効率を向上させることができる。

　本実施形態のように、内容物の加熱時に内部空間ＳＰで発生する水蒸気を外部に排出する手段として未接合領域１１４１Ａまたは弱接合領域１１４１Ｂを含む通蒸部１１４１を設けることは、以下に述べるように容器１１００の変形防止のために有効である。水蒸気の発生によって内部空間ＳＰの内圧が上昇すると、蓋体１１３０の盛り上がりや、容器本体１１１０と蓋体１１３０との間の接合領域１１４０の内周縁に応力がかかることによるフランジ部１１１２の持ち上がりが発生する。本実施形態の通蒸部１１４１は、容器本体１１１０と蓋体１１３０との間に形成されるため、この通蒸部１１４１を通過する水蒸気が受ける抵抗力の反力は、上記のような蓋体１１３０の持ち上がりやフランジ部１１１２の持ち上がりを発生させる応力とは異なる方向、具体的には水平方向（容器１１００が水平に保持されている場合）にかかる。従って、本実施形態において通蒸部１１４１を設けた容器１１００では、内圧の上昇時における変形を効果的に抑制することができる。

　（第２の実施形態）
　図１０は、本発明の第２の実施形態に係る容器の斜視図である。図１１は、図１０に示す容器の開封動作を示す部分断面図である。

　本実施形態に係る容器１２００は、第１の実施形態に係る容器１１００と同様の形状の容器本体１２１０と、蓋体１２３０とを含む。具体的には、容器本体１２１０は、凹部１１１１と、凹部１１１１の周縁に沿って形成されるフランジ部１１１２とを含む。フランジ部１１１２は、凹部１１１１の周縁から外方に延出する。蓋体１２３０は、フランジ部１１１２に形成される接合領域１１４０で容器本体１２１０に接合されることによって凹部１１１１との間に内部空間ＳＰを形成する。容器１２００でも、接合領域１１４０に通蒸部１１４１が形成される。なお、通蒸部１１４１の構成については、上記の第１の実施形態と同様であるため重複した説明は省略する。

　容器本体１２１０は、図１１に示すように、基材層１１１４Ａ、表面下層１１１４Ｂおよび表面層１２１４Ｃを含む積層体１２１４からなる。第１の実施形態の積層体１１１４との相違として、表面層１２１４Ｃは、基材層１１１４Ａおよび表面下層１１１４Ｂと同様に、例えばオレフィン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、およびポリエステル系樹脂からなる群の少なくともいずれかを含む樹脂で形成される。一方、蓋体１２３０は、外層１１３１Ａおよびシール層１２３１Ｂを積層体１２３１からなる。第１の実施形態の積層体１１３１との相違として、シール層１２３１Ｂは、例えばスチレングラフトプロピレン樹脂、または接着性ポリオレフィン樹脂などで形成される。

　このような積層体１２１４および積層体１２３１の構成によって、本実施形態では、シール層１２３１Ｂの凝集強度が、接合領域１１４０における蓋体１２３０と容器本体１２１０との間の接合強度よりも弱く、積層体１２１４および積層体１２３１のシール層１２３１Ｂ以外の各層の凝集強度よりも弱く、また積層体１２１４および積層体１２３１の各層の間の層間接合強度よりも弱くなる。つまり、表面下層１１１４Ｂを第１層、表面層１２１４Ｃを第２層、シール層１２３１Ｂを第３層、外層１１３１Ａを第４層とした場合に、第３層の凝集強度は、蓋体１２３０と容器本体１２１０との間の接合強度、第１層、第２層および第４層の凝集強度、ならびに第１層と第２層との間および第３層と第４層との間の層間接合強度よりも弱い。

　さらに、本実施形態でも、図１１に示されるように、接合領域１１４０の凹部１１１１側の端縁部に、第１樹脂溜まり部１２２１および第２樹脂溜まり部１２２２が形成される。第１樹脂溜まり部１２２１は、容器本体１２１０の表面下層１１１４Ｂおよび表面層１２１４Ｃを形成する樹脂からなり、凹部１１１１側に傾いた瘤状断面を有する。第２樹脂溜まり部１２２２は、蓋体１２３０のシール層１２３１Ｂを形成する樹脂からなり、第１樹脂溜まり部１２２１よりも凹部１１１１側に位置する瘤状断面を有する。以下の本実施形態の説明では、第１樹脂溜まり部１２２１および第２樹脂溜まり部１２２２を総称して樹脂溜まり部１２２０ともいう。

　（容器の開封動作）
　次に、上記のような容器１２００の開封動作について説明する。容器１２００でも、フランジ部１１１２の周縁から大きく延出した蓋体１２３０の端部をユーザが摘持し、ここから図１１（Ａ）に示すように蓋体１２３０を引き剥がすことによって容器１２００の開封が開始される点は第１の実施形態と同様である。ただし、本実施形態では、上述のように、シール層１２３１Ｂの凝集強度が、蓋体１２３０と容器本体１２１０との間の接合強度、シール層１２３１Ｂ以外の各層の凝集強度、ならびに積層体１２１４および積層体１２３１の各層の間の層間接合強度よりも弱くなっている。従って、ユーザが蓋体１２３０を引き剥がすと、接合領域１１４０に対応する位置で容器本体１２１０に接合されたシール層１２３１Ｂが凝集破壊される。これによって、蓋体１２３０はシール層１２３１Ｂの一部を容器本体１１１０の表面層１２１４Ｃ側に残したまま引き剥がされる。

　さらにユーザが蓋体１２３０を引き剥がすと、図１１（Ｂ）に示すように、樹脂溜まり部１２２０でシール層１２３１Ｂの凝集破壊が途切れ、そこから先はシール層１２３１Ｂの全体が蓋体１２３０とともに引き剥がされる。これは、樹脂溜まり部１２２０において、シール層１２３１Ｂの凝集破壊が進行する向きと交差するように第２樹脂溜まり部１２２２が形成されているためである。第１樹脂溜まり部１２２１の表面と第２樹脂溜まり部１２２２の表面とが互いに離反する接合領域１１４０の端縁１１４０Ｅ付近でシール層１２３１Ｂは両側から引っ張られて破断し、容器本体１２１０側から離れる。

　本実施形態に係る容器１２００は、上記のような手順によって開封される。積層体１２３１のシール層１２３１Ｂの凝集強度を弱めれば、開封時にユーザが蓋体１２３０を引き剥がす力が小さくて済み、開封が容易になる。その一方で、開封前、容器本体１２１０と蓋体１２３０とが互いに接合された状態では、内部空間ＳＰの内圧は接合領域１１４０に作用する。接合領域１１４０における蓋体１２３０と容器本体１２１０との間の接合強度は、シール層１２３１Ｂの凝集強度よりも強くすることが可能であるため、上記のようにシール層１２３１Ｂの凝集強度を弱めることによって開封を容易にした場合であっても、蓋体１２３０と容器本体１２１０との間の接合強度は強いままにして高い内圧に対抗することができる。加えて、接合領域１１４０では第１樹脂溜まり部１１２１の凹部１１１１側の根元付近に応力が集中するため、接合領域１１４０はより樹脂溜まり部が形成されない場合よりも高い内圧に対抗することが可能である。このようにして、本実施形態に係る容器１２００では、開封性と耐内圧性とを両立させることができる。

　（第２の実施形態まとめ）
　上記で説明したような本発明の第２の実施形態に係る容器１２００では、蓋体１２３０を構成する積層体１２３１のシール層１２３１Ｂの凝集強度を、蓋体１２３０と容器本体１２１０との間の接合強度、積層体１２１４および積層体１２３１のシール層１２３１Ｂ以外の各層の凝集強度、ならびに積層体１１１４および積層体１２３１の各層の間の層間接合強度よりも弱くすることによって、開封性を損なうことなく容器本体１２１０と蓋体１２３０との間の接合強度を強くし、従来の容器よりも高い内圧に対抗することができる。また、第１の実施形態と同様に第１樹脂溜まり部１１２１および第２樹脂溜まり部１２２２を形成することで、容器１２００の開封動作を安定させ、また耐内圧性を向上させることができる。このような容器１２００に通蒸部１１４１を形成することによって、内容物の加熱時には水蒸気を外部に排出して容器１２００の破裂を防止しつつ、通蒸部１１４１から放出される水蒸気の量を制限することで内部空間ＳＰに水蒸気を充満させるとともに内圧をある程度まで上昇させ、内容物の加熱効率を向上させることができる。

　（第３の実施形態）
　図１２は本発明の第３の実施形態に係る容器の斜視図である。上記の第１および第２の実施形態において容器本体１１１０，１２１０が略矩形の平面形状を有していたのに対して、本実施形態に係る容器１３００の容器本体１３１０は略円形の平面形状を有する。容器本体１３１０は、凹部１３１１と、凹部１３１１の周縁に沿って形成され、凹部１３１１の周縁から外方に延出するフランジ部１３１２とを含む。蓋体１３３０は、凹部１３１１の開口を覆うフィルム状の部材であり、フランジ部１３１２に形成される接合領域１３４０で容器本体１３１０に接合されることによって凹部１３１１との間に内部空間ＳＰを形成する。

　図示していないが、容器本体１３１０と蓋体１３３０とは、第１の実施形態と同様の積層体１１１４および積層体１１３１の組み合わせ、または第２の実施形態と同様の積層体１２１４および積層体１２３１の組み合わせによって形成される。これによって、本実施形態でも、第１および第２の実施形態と同様に、開封性を損なうことなく容器本体１３１０と蓋体１３３０との間の接合強度を強くし、従来の容器よりも高い内圧に対抗することができる。樹脂溜まり部を形成することによって容器１３００の開封動作を安定させ、また耐内圧性を向上させることができる点も第１および第２の実施形態と同様である。また、本実施形態でも、容器１３００の接合領域１３４０には第１および第２の実施形態と同様の通蒸部１３４１が形成されるが、容器１３００の耐内圧性が高いために通蒸部１３４１から放出される水蒸気の量を制限し、内部空間ＳＰに水蒸気を充満させるとともに内圧をある程度まで上昇させることができる。従って、本実施形態でも、容器の破裂を防止しつつ、加熱された内容物から発生する水蒸気を利用して加熱効率を向上させることができる。

　（第４の実施形態）
　図１３は、本発明の第４の実施形態に係る容器の平面図である。図１４は、図１３に示す容器の部分断面図であり、図１４Ａは図１３に示すＡ－Ａ線に沿った断面図であり、図１４Ｂは図１３に示すＢ－Ｂ線に沿った断面図である。

　本実施形態に係る容器１４００は、以下で説明する部分を除いて、上記の第３の実施形態に係る容器１３００と同様の構成を有する。容器１４００では、第１から第３の実施形態に示されたような通蒸部に代えて、樹脂溜まり部を形成しないことによる弱接合領域１４４１Ｂが形成され、この弱接合領域１４４１Ｂが通蒸部１４４１として機能する。図１４Ａに示されるように、通蒸部１４４１以外では、接合領域１３４０の凹部１３１１側の端縁部に樹脂溜まり部１１２０が形成され、これによって容器本体１３１０と蓋体１３３０との間の接合が高い内圧に対抗することができる。これに対して、図１４Ｂに示されるように、弱接合領域１４４１Ｂでは、接合領域１３４０の凹部１３１１側の端縁部に樹脂溜まり部１１２０が形成されていない。従って、弱接合領域１４４１Ｂでは、容器本体１３１０と蓋体１３３０との間の接合は、樹脂溜まり部１１２０が形成された部分よりも低い内圧で破壊される。具体的には、容器本体１３１０の表面層１１１４Ｃと蓋体１３３０のシール層１１３１Ｂとの間の界面剥離、または表面層１１１４Ｃと蓋体１３３０のシール層１１３１Ｂとの間に形成される接合層の凝集剥離が発生する。

　このような本発明の第４の実施形態でも、通蒸部１４４１が形成されることによって、上記の第１および第２の実施形態と同様の効果が得られる。また、上記の第１および第２の実施形態における通蒸部１１４１に、本実施形態のような樹脂溜まり部を形成しないことによる弱接合領域を採用することも可能である。

　（第５の実施形態）
　図１５は、本発明の第５の実施形態に係る容器の斜視図である。図１５（Ａ）には開封前の状態が、図１５（Ｂ）には開封中の状態が、それぞれ示されている。図１６は、図１５に示す容器の部分断面図である。図１６（Ａ）および図１６（Ｂ）は、それぞれ図１５（Ａ）および図１５（Ｂ）の状態に対応する。

　本実施形態に係る容器２１００は、容器本体２１１０（第１容器本体）と、蓋体２１３０（第２容器本体）とを含む。容器本体２１１０は、略矩形の平面形状を有し、凹部２１１１と、凹部２１１１の周縁に沿って形成されるフランジ部２１１２とを含む。フランジ部２１１２は、凹部２１１１の周縁から外方に延出する。蓋体２１３０は、凹部２１１１の開口を覆うフィルム状の部材であり、フランジ部２１１２に形成される接合領域２１４０でヒートシールまたは超音波シールなどを用いて容器本体２１１０に接合されることによって凹部２１１１との間に内部空間ＳＰを形成する。

　容器本体２１１０は、図１６に示されるように、基材層２１１４Ａおよび表面層２１１４Ｂを含む積層体２１１４を、真空成形または圧空成形などによって凹部２１１１およびフランジ部２１１２を含む形状に成形したものである。基材層２１１４Ａは、容器本体２１１０の外側に位置し、容器本体２１１０の形状の保持に必要とされる剛性を発揮する。表面層２１１４Ｂは、容器本体２１１０の内側、すなわち内部空間ＳＰに面する側に位置する。接合領域２１４０において、蓋体２１３０は積層体２１１４の表面層２１１４Ｂに接合される。後述するように、接合領域２１４０における蓋体２１３０と表面層２１１４Ｂとの間の接合強度は、積層体２１１４における基材層２１１４Ａと表面層２１１４Ｂとの間の層間接合強度よりも強い。

　ここで、積層体２１１４の基材層２１１４Ａは、上述した第１の実施形態における積層体１１１４の基材層１１１４Ａおよび表面下層１１１４Ｂと同様に構成される。一方、積層体２１１４の表面層２１１４Ｂは、例えばポリオレフィン系樹脂で形成される。ポリオレフィン系樹脂としては、ホモポリプロピレン（ＨＰＰ）、ランダムポリプロピレン（ＲＰＰ）、およびブロックポリプロピレンのようなポリプロピレン系樹脂、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、および低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）のようなポリエチレン系樹脂、ならびに直鎖状エチレン－α－オレフィン共重合体などが例示される。なお、図示された例において積層体２１１４は基材層２１１４Ａおよび表面層２１１４Ｂの２つの層を含むが、上述した第１の実施形態における積層体１１１４と同様に追加の層を含んでもよい。

　さらに、本実施形態では、容器本体２１１０のフランジ部２１１２に、接合領域２１４０に沿う切り込み２１１５が形成される。切り込み２１１５は、接合領域２１４０よりも凹部２１１１側のフランジ部２１１２で、少なくとも積層体２１１４の表面層２１１４Ｂに形成される。後述するように、切り込み２１１５は、表面層２１１４Ｂの欠落部の例である。図示された例では切り込み２１１５がちょうど表面層２１１４Ｂだけを貫通して基材層２１１４Ａには達していないが、切り込み２１１５は基材層２１１４Ａの一部に達していてもよい。あるいは、切り込み２１１５は表面層２１１４Ｂを貫通せず、表面層２１１４Ｂが容器２１００の開封時に容易に破断できる程度の厚さで残されてもよい。なお、切り込み２１１５の断面形状は図示された例ではＶ字形であるが、Ｕ字形またはＩ字形などの他の形状であってもよい。

　蓋体２１３０は、外層２１３１Ａおよびシール層２１３１Ｂを含むフィルム状の積層体２１３１からなる。外層２１３１Ａは、蓋体２１３０の表側、すなわち容器本体２１１０に面しない側に位置し、蓋体２１３０に必要とされる柔軟性や引張強度を発揮する。シール層２１３１Ｂは、蓋体２１３０の裏側、すなわち容器本体２１１０に面する側に位置し、接合領域２１４０で容器本体２１１０を構成する積層体２１１４の表面層２１１４Ｂに接合される。ここで、積層体２１３１の外層２１３１Ａおよびシール層２１３１Ｂは、上述した第１の実施形態における積層体１１３１の外層１１３１Ａおよびシール層１１３１Ｂと同様に構成される。なお、他の実施形態では、積層体２１３１にも追加の層が含まれてもよい。

　なお、他の例において、蓋体２１３０を構成する積層体２１３１は必ずしもフィルム状でなくてもよく、容器本体２１１０を構成する積層体２１１４と同様に所定の形状に成形されたシート状の積層体であってもよい。この場合、容器２１００は、互換的な第１容器本体と第２容器本体とを含むといえる。第１容器本体を構成する積層体が第１層および第２層を含み、第２層に欠落部が形成されることによって、第１層と第２層との層間剥離を利用して容器２１００を開封することができる。上記の例では第１容器本体が容器本体２１１０、第２容器本体が蓋体２１３０であるが、第１容器本体を蓋体２１３０、第２容器本体を容器本体２１１０とし、蓋体２１３０を構成する積層体の第２層に欠落部を形成することも可能である。同様の構成は、後述する他の実施形態でも可能である。

　（容器の開封動作）
　次に、上記のような容器２１００の開封動作について説明する。容器２１００では、例えば略矩形の平面形状の角部において、図１６（Ａ）に示すように蓋体２１３０が容器本体２１１０のフランジ部２１１２の周縁から大きく延出している。ユーザは延出した蓋体２１３０の端部を容易に摘持し、ここから蓋体２１３０を引き剥がすことによって容器２１００の開封を開始することができる。

　ここで、上述のように、接合領域２１４０における蓋体２１３０と表面層２１１４Ｂとの間の接合強度は、積層体２１１４の基材層２１１４Ａと表面層２１１４Ｂとの間の層間接合強度よりも強い。従って、上記のようにユーザが蓋体２１３０を引き剥がすと、積層体２１１４の端部に近い接合領域２１４０で蓋体２１３０に接合された表面層２１１４Ｂが蓋体２１３０とともに引き剥がされる一方で、積層体２１１４の基材層２１１４Ａと表面層２１１４Ｂとの間は層間剥離する。

　さらにユーザが蓋体２１３０を引き剥がすと、図１６（Ｂ）に示すように、切り込み２１１５で表面層２１１４Ｂが蓋体２１３０から離れ、そこから先は蓋体２１３０だけが引き剥がされる。これは、上述のように、切り込み２１１５が表面層２１１４Ｂを貫通して形成されているか、または切り込み２１１５によって表面層２１１４Ｂが容易に破断できる程度の厚さにされているためである。

　本実施形態に係る容器２１００は、上記のような手順によって開封される。積層体２１１４の基材層２１１４Ａと表面層２１１４Ｂとの間の層間接合強度を弱めれば、開封時にユーザが蓋体２１３０を引き剥がす力が小さくて済み、開封が容易になる。その一方で、開封前、容器本体２１１０と蓋体２１３０とが互いに接合された状態では、内部空間ＳＰの内圧は接合領域２１４０、より具体的には接合領域２１４０の凹部２１１１側の端縁部に集中する。切り込み２１１５は接合領域２１４０の端縁部から離隔しているため、集中した内圧が切り込み２１１５を起点にして積層体２１１４を層間剥離させるように作用することが防止される。それゆえ、上記のように層間接合強度を弱めることによって開封を容易にした場合であっても、蓋体２１３０と表面層２１１４Ｂとの間の接合強度を強くすることによって高い内圧に対抗することができる。このようにして、本実施形態に係る容器２１００では、開封性と耐内圧性とを両立させることができる。

　（通蒸部の構成）
　本実施形態では、図１５に示されるように、容器２１００の接合領域２１４０に通蒸部２１４１が形成される。なお、通蒸部２１４１の概略的な構成および作用効果は、上述した第１の実施形態における通蒸部１１４１と同様である。以下では、本実施形態の通蒸部２１４１における未接合領域または弱接合領域の配置の具体的な例について説明する。

　図１７Ａおよび図１７Ｂには、上記で図３Ａおよび図３Ｂを参照して説明した例と同様の通蒸部２１４１の例が示されている。一方、図１８Ａおよび図１８Ｂには、上記で図４Ａおよび図４Ｂを参照して説明した例と同様の通蒸部２１４１の例が示されている。図１９Ａおよび図１９Ｂには、上記で図５Ａおよび図５Ｂを参照して説明した例と同様の通蒸部２１４１の例が示されている。図２０Ａおよび図２０Ｂには、上記で図６Ａおよび図６Ｂを参照して説明した例と同様の通蒸部２１４１の例が示されている。また、上記で図８Ａから図８Ｃを参照して説明した例と同様の通蒸部２１４１を構成することも可能である。

　図２１Ａおよび図２１Ｂには、通蒸部２１４１が、接合領域２１４０の幅方向に互いに並列して配置される未接合領域２１４１Ａおよび弱接合領域２１４１Ｂを含む例が示されている。これらの例では、内容物の加熱時に上昇した内部空間ＳＰの内圧によって弱接合領域２１４１Ｂにおける蓋体２１３０と容器本体２１１０との間の接合が破壊された後に、未接合領域２１４１Ａを経由して水蒸気が放出される。図２１Ａに示された例では、内部空間ＳＰ側に弱接合領域２１４１Ｂが配置され、外部空間側に未接合領域２１４１Ａが配置される。未接合領域２１４１Ａはスリット状であり、弱接合領域２１４１Ｂよりも小さい連通経路を形成している。図２１Ａの例では、弱接合領域２１４１Ｂが内部空間ＳＰに広く面することによって内圧の上昇時に弱接合領域２１４１Ｂの接合が破壊されやすい一方で、スリット状の未接合領域２１４１Ａが放出される水蒸気の流量を制限することによって内容物の加熱効率が向上する。なお、弱接合領域２１４１Ｂは、通蒸部２１４１のみに形成されてもよいし、通蒸部２１４１以外を含むフランジ部２１１２の全周で接合領域２１４０の内部空間ＳＰ側に形成されてもよい。また、図示された例では接合領域２１４０と弱接合領域２１４１Ｂとが接合領域２１４０の幅方向について密接しているが、接合領域２１４０と弱接合領域２１４１Ｂとは接合領域２１４０の幅方向について離隔していてもよい。

　一方、図２１Ｂに示された例では、内部空間ＳＰ側に未接合領域２１４１Ａが配置され、外部空間側に弱接合領域２１４１Ｂが配置される。この例でも未接合領域２１４１Ａはスリット状であり、弱接合領域２１４１Ｂよりも小さい連通経路を形成している。図２１Ｂの例では、スリット状の未接合領域２１４１Ａがオリフィスとして機能することによって弱接合領域２１４１Ｂにかかる内圧が減圧されるため、弱接合領域２１４１Ｂの接合が破壊されるまでの間に内部空間ＳＰの内圧をより高くすることができる。このような通蒸部２１４１の配置が、容器２１００の耐内圧性能と適切に組み合わせられれば、内容物の加熱効率をさらに向上させることができる。この場合も、弱接合領域２１４１Ｂは、通蒸部２１４１のみに形成されてもよいし、通蒸部２１４１以外を含むフランジ部２１１２の全周で接合領域２１４０の外部空間側に形成されてもよい。また、図示された例では接合領域２１４０と弱接合領域２１４１Ｂとが接合領域２１４０の幅方向について密接しているが、接合領域２１４０と弱接合領域２１４１Ｂとは接合領域２１４０の幅方向について離隔していてもよい。

　（第５の実施形態まとめ）
　上記で説明したような本発明の第５の実施形態に係る容器２１００では、接合領域２１４０において積層体２１１４を構成する基材層２１１４Ａと表面層２１１４Ｂとの間の層間接合強度よりも強い接合強度で蓋体２１３０を表面層２１１４Ｂに接合し、かつ接合領域２１４０の内周に沿う切り込み２１１５を形成することによって、開封性を損なうことなく容器本体２１１０と蓋体２１３０との間の接合強度を強くし、従来の容器よりも高い内圧に対抗することができる。換言すれば、本実施形態において、容器本体２１１０と蓋体２１３０との間には、外部からの力によって蓋体２１３０を容器本体２１１０から引き剥がすことを容易にしつつ内部空間ＳＰの内圧に対抗する構造が設けられる。このような容器２１００に通蒸部２１４１を形成することによって、内容物の加熱時には水蒸気を外部に排出して容器２１００の破裂を防止しつつ、通蒸部２１４１から放出される水蒸気の量を制限することで内部空間ＳＰに水蒸気を充満させるとともに内圧をある程度まで上昇させ、内容物の加熱効率を向上させることができる。また、容器２１００の変形防止についても、上述した第１の実施形態と同様の効果が得られる。

　（第６の実施形態）
　図２２は、本発明の第６の実施形態に係る容器の斜視図である。図２２（Ａ）には開封前の状態が、図２２（Ｂ）には開封中の状態が、それぞれ示されている。図２３は、図２２に示す容器の部分断面図である。図２３Ａは図２２（Ａ）に示すＡ－Ａ線に沿った断面図であり、図２３Ｂは図２２（Ａ）に示すＢ－Ｂ線に沿った断面図である。図２３Ｃは、変形例に係る容器のＢ－Ｂ線に沿った断面図である。

　本実施形態に係る容器２２００は、容器本体２２１０と、蓋体２２３０とを含む。容器本体２２１０は、略円形の平面形状を有し、凹部２２１１と、凹部２２１１の周縁に沿って形成されるフランジ部２２１２とを含む。フランジ部２２１２は、凹部２２１１の周縁から外方に延出する。蓋体２２３０は、凹部２２１１の開口を覆うフィルム状の部材であり、フランジ部２２１２に形成される接合領域２２４０でヒートシールまたは超音波シールなどを用いて容器本体２２１０に接合されることによって凹部２２１１との間に内部空間ＳＰを形成する。容器２２００でも、接合領域２２４０に通蒸部２１４１が形成される。なお、通蒸部２１４１の構成については、上記の第５の実施形態と同様であるため重複した説明は省略する。

　容器本体２２１０は、図２３に示されるように、上記の第５の実施形態と同様の積層体２１１４を、真空成形または圧空成形などによって凹部２２１１およびフランジ部２２１２を含む形状に成形したものである。蓋体２２３０も、上記の第５の実施形態と同様のフィルム状の積層体２１３１からなる。蓋体２２３０は、接合領域２２４０において、ヒートシール、超音波シール、または接着剤などを用いて表面層２１１４Ｂに接合される。第５の実施形態と同様に、接合領域２２４０における蓋体２２３０と表面層２１１４Ｂとの間の接合強度は、積層体２１１４における基材層２１１４Ａと表面層２１１４Ｂとの層間接合強度よりも強い。

　また、本実施形態でも、第５の実施形態と同様に、容器本体２２１０のフランジ部２２１２に、接合領域２２４０に沿う切り込み２２１５が形成される。切り込み２２１５は、接合領域２２４０よりも凹部２２１１側のフランジ部２２１２で、少なくとも積層体２１１４の表面層２１１４Ｂに形成される。第５の実施形態と同様に、切り込み２２１５の深さ、および断面形状は、図示された例に限られず様々でありうる。

　加えて、本実施形態では、容器本体２２１０が、フランジ部２２１２の周縁に形成されるスカート部２２１６と、スカート部２２１６の周縁の一部に形成されるステップ部２２１７とを含む。図２２および図２３における上下の方向を基準にした場合、フランジ部２２１２は凹部２２１１の周縁から略水平に延出し、スカート部２２１６はフランジ部２２１２の周縁から下方に傾斜してさらに延出する。ステップ部２２１７は、スカート部２２１６の周縁の一部が、フランジ部２２１２よりも一段低い位置で、フランジ部２２１２と平行に、すなわち略水平に延出した部分である。ステップ部２２１７には、蓋体２２３０が積層体２１１４の表面層２１１４Ｂに接合される追加の接合領域２２１８が形成される。なお、図示された例では接合領域２２４０と追加の接合領域２２１８とが分離されているが、これらは連続して形成されてもよい。

　本実施形態では、スカート部２２１６が形成されることによって、フランジ部２２１２およびスカート部２２１６からなる容器本体２２１０のリム部分の剛性が向上する。これによって、容器本体２２１０が荷重や衝撃に対抗して形状を保持することができるのに加えて、例えば内部空間ＳＰが負圧になって蓋体２２３０が凹部２１１１側に引っ張られた場合にも、蓋体２２３０の張力によるフランジ部２２１２の反り上がりを抑制できる。

　一方、スカート部２２１６が形成される場合、図２３Ａに示されるように、フランジ部２２１２に形成される接合領域２２４０がスカート部２２１６の周縁に位置する積層体２１１４の端部から遠くなるため、蓋体２２３０を引き剥がして容器２２００を開封するときに、接合領域２２４０で基材層２１１４Ａと表面層２１１４Ｂとの間を層間剥離させることが難しくなる。これに対して、図２３Ｂに示されるように、ステップ部２２１７が形成された部分では、積層体２１１４の端部に近い追加の接合領域２２１８が形成されているため、追加の接合領域２２１８で基材層２１１４Ａと表面層２１１４Ｂとの間を容易に層間剥離させることができる。従って、容器２２００も、上記の第５の実施形態で図１６を参照して説明したような動作で容易に開封することができる。

　図２３Ｃには、本実施形態の変形例に係る容器の断面図が示されている。変形例に係る容器では、図２３Ｂに示す例においてステップ部２２１７に形成された追加の接合領域２２１８の代わりに、追加の切り込み２２１５Ｂが形成される。なお、図２３Ｃに示す例において、切り込み２２１５Ａは、図２３Ｂなどの例における切り込み２２１５と同様に形成されている。追加の切り込み２２１５Ｂは、切り込み２２１５Ａよりもフランジ部２２１２の外周側に形成される表面層２１１４Ｂの欠落部である。切り込み２２１５Ｂも、切り込み２２１５Ａと同様に、様々な深さ、および断面形状で形成されうる。なお、追加の切り込み２２１５Ｂは、接合領域２２４０の外周縁の近傍の任意の位置に形成することが可能である。具体的には、追加の切り込み２２１５Ｂは、図示された例のように接合領域２２４０の外周縁にほぼ一致する位置に形成されてもよいし、接合領域２２４０の外周縁からフランジ部２２１２の外周側に離隔した位置に形成されてもよいし、接合領域２２４０の外周縁よりもフランジ部２２１２の内周側、すなわち接合領域２２４０に重なる位置に形成されてもよい。

　図２３Ｃの例では、ユーザが蓋体２２３０を引き剥がして容器２２００を開封するときに、切り込み２２１５Ｂを起点にして基材層２１１４Ａと表面層２１１４Ｂとの間を容易に層間剥離させることができる。それ以降は、本変形例に係る容器も、上記の第５の実施形態で図１６を参照して説明したような動作で開封することができる。

　（第６の実施形態まとめ）
　上記で説明したような本発明の第６の実施形態に係る容器２２００でも、接合領域２２４０において積層体２１１４を構成する基材層２１１４Ａと表面層２１１４Ｂとの間の層間接合強度よりも強い接合強度で蓋体２２３０を表面層２１１４Ｂに接合し、かつ接合領域２２４０の内周に沿う切り込み２２１５を形成することによって、開封性を損なうことなく容器本体２２１０と蓋体２２３０との間の接合強度を強くし、従来の容器よりも高い内圧に対抗することができる。このような容器２２００に通蒸部２１４１を形成することによって、内容物の加熱時には水蒸気を外部に排出して容器２２００の破裂を防止しつつ、通蒸部２１４１から放出される水蒸気の量を制限することで内部空間ＳＰに水蒸気を充満させるとともに内圧をある程度まで上昇させ、内容物の加熱効率を向上させることができる。

　加えて、本実施形態では、スカート部２２１６を形成することによって、容器本体２２１０のリム部分の剛性を向上させることができる。さらに、スカート部２２１６とともにステップ部２２１７を形成し、ステップ部２２１７に追加の接合領域２２１８を形成することによって、スカート部２２１６が形成される場合であっても、上記のように開封性を損なうことなく容器本体２２１０と蓋体２２３０との間の接合強度を強くすることができる。

　また、図２３Ｃに示した変形例の場合、追加の切り込み２２１５Ｂを形成することによって、追加の接合領域２２１８を設けなくても上記の本実施形態の効果が得られる。加えて、上述のように接合領域２２４０の外周縁が切り込み２２１５Ｂを越えてフランジ部２２１２の外周側に位置してもよいため、接合領域２２４０の外周縁について、蓋体２２３０を容器本体２２１０に接合するときの位置合わせにある程度のずれが許容される。

　（第７の実施形態）
　図２４は、本発明の第７の実施形態に係る容器の平面図である。図２５は、図２４に示す容器の部分断面図である。図２５Ａは図２４に示すＡ－Ａ線に沿った断面図であり、図２５Ｂは図２４に示すＢ－Ｂ線に沿った断面図であり、図２５Ｃは図２４に示すＣ－Ｃ線に沿った断面図である。

　本実施形態に係る容器２３００は、容器本体２３１０と、蓋体２２３０とを含む。容器本体２３１０は、第６の実施形態と同様に略円形の平面形状を有し、凹部２２１１と、凹部２２１１の周縁から外方に延出するフランジ部２３１２とを含む。容器本体２３１０は、スカート部２２１６およびステップ部２２１７が形成されない点で第６の実施形態の容器本体２２１０と異なるが、それ以外では、切り込み２２１５を含めて容器本体２２１０と同様に構成される。蓋体２２３０は、第６の実施形態と同様に構成され、フランジ部２３１２に形成される接合領域２３４０で容器本体２３１０に接合される。接合領域２３４０は、環状部２３４１と、外方張り出し部２３４２とを含む。環状部２３４１の一部には、未接合領域２３４１Ａが形成される。さらに、蓋体２２３０は、フランジ部２３１２に形成される環状の弱接合領域２３４１Ｂでも容器本体２３１０に接合される。後述するように、本実施形態において、内部空間ＳＰの内圧が上昇したときに内部空間ＳＰを外部空間に連通させる通蒸部は、接合領域２３４０の幅方向に互いに並列して配置される未接合領域２３４１Ａと弱接合領域２３４１Ｂとを含む。ここで、環状部２３４１の一部だけに形成される未接合領域２３４１Ａは、フランジ部２３１２の全周に形成される弱接合領域２３４１Ｂよりも小さい連通経路を形成する。

　上記の接合領域２３４０のうち、環状部２３４１は、図２５Ａに示されるように、フランジ部２３１２の幅に対して相対的に狭い幅で形成される。これによって、環状部２３４１では接合領域２３４０がフランジ部２３１２の周縁に位置する積層体２１１４の端部から遠くなるが、その一方で、ヒートシール、超音波シール、または接着剤などを用いて蓋体２２３０を容器本体２３１０に接合するときの位置合わせにある程度のずれが許容される。

　一方、接合領域２３４０のうち、外方張り出し部２３４２は、図２５Ｂに示されるように、環状部２３４１から外方に、すなわちフランジ部の周縁に向かって張り出している。外方張り出し部２３４２の平面形状は、図示された例のような台形には限られず、三角形や半円形、Ｕ字形などの他の形状であってもよい。また、図示された例において、外方張り出し部２３４２はフランジ部２２１２の周縁に達しているが、後述するように積層体２１１４の基材層２１１４Ａと表面層２１１４Ｂとの間の層間剥離を開始させることが可能な範囲でフランジ部２３１２の周縁に近接していればよく、必ずしもフランジ部２３１２の周縁に達していなくてもよい。

　本実施形態では、フランジ部２３１２の周縁に近接する外方張り出し部２３４２が形成されることによって、蓋体２２３０を引き剥がして容器２３００を開封するときに、積層体２１１４の基材層２１１４Ａと表面層２１１４Ｂとの間を容易に層間剥離させることができる。つまり、本実施形態では、外方張り出し部２３４２以外の環状部２３４１では接合領域２３４０の幅を狭くすることによって位置合わせのずれを許容しつつ、外方張り出し部２３４２を形成することで、容器２３００の高い開封性を維持している。

　さらに、未接合領域２３４１Ａは、図２５Ｃに示されるように、接合領域２３４０の環状部２３４１が途切れることによって容器本体２３１０と蓋体２２３０との間が部分的に接合されていない領域である。ただし、環状の弱接合領域２３４１Ｂは未接合領域２３４１Ａが形成される部分にも形成されるため、内部空間ＳＰの内圧が上昇していない状態において容器本体２３１０と蓋体２２３０との間はフランジ部２３１２の全周にわたって接合されている。ここで、容器本体２３１０と蓋体２２３０とが互いに接合された状態では、内部空間ＳＰの内圧は環状の弱接合領域２３４１Ｂの凹部２２１１側の端縁部に集中するため、内部空間ＳＰの内圧が上昇すると、まず環状の弱接合領域２３４１Ｂのある部分で容器本体２３１０と蓋体２２３０との間の接合が破壊される。図示された例のように未接合領域２３４１Ａと弱接合領域２３４１Ｂとが接合領域２３４０の幅方向について離隔している場合、水蒸気は弱接合領域２３４１Ｂの接合が破壊された部分から環状部２３４１と弱接合領域２３４１Ｂとの間を通って未接合領域２３４１Ａに至り、未接合領域２３４１Ａから外部空間に排出される。あるいは、未接合領域２３４１Ａと弱接合領域２３４１Ｂとが接合領域２３４０の幅方向について密接している場合、弱接合領域２３４１Ｂの周方向に接合の破壊が進行し、未接合領域２３４１Ａに隣接した部分で弱接合領域２３４１Ｂの接合が破壊されると水蒸気が外部空間に排出される。

　既に述べたように、弱接合領域２３４１Ｂで発生する蓋体２２３０と容器本体２３１０との間の接合の破壊は、容器本体２３１０の表面層２１１４Ｂと蓋体２２３０のシール層２１３１Ｂとの間の界面剥離、または表面層２１１４Ｂとシール層２１３１Ｂとの間に形成される接合層における凝集剥離であって、表面層２１１４Ｂと基材層２１１４Ａとの間の層間剥離とは異なる。図示された例のように弱接合領域２３４１Ｂの端縁部と切り込み２２１５とが離隔していれば、内圧は基材層２１１４Ａと表面層２１１４Ｂとの間を層間剥離させるようには作用しないため、未接合領域２３４１Ａ以外で内部空間ＳＰが外部空間に連通することはない。

　結果として、本実施形態では、水蒸気の発生によって上昇した内部空間ＳＰの内圧によって、蓋体２２３０と容器本体２３１０との間の接合が弱接合領域２３４１Ｂの一部で破壊され、蓋体２２３０と容器本体２３１０とが接合されていない部分が未接合領域２３４１Ａに到達することによって内部空間ＳＰが外部空間に連通する。つまり、本実施形態では、接合領域２３４０の環状部２３４１に形成される未接合領域２３４１Ａと、環状部２３４１の内側に形成される環状の弱接合領域２３４１Ｂとの組み合わせが、内部空間ＳＰの内圧が上昇したときに内部空間ＳＰを外部空間に連通させることが可能な通蒸部として機能する。

　なお、以上で説明した第５の実施形態から第７の実施形態の構成は互換的である。例えば、第５の実施形態のような略矩形の平面形状を有する容器本体２１１０に、第６の実施形態のようなスカート部２２１６およびステップ部２２１７を形成してもよい。あるいは、略矩形の平面形状を有する容器本体２１１０のフランジ部２１１２に、環状部２３４１および外方張り出し部２３４２を含む接合領域２３４０、未接合領域２３４１Ａ、ならびに弱接合領域２３４１Ｂを形成してもよい。以下で説明する各種の変形例も、第５の実施形態から第７の実施形態において同様に適用することができる。

　（変形例）
　図２６および図２７は、本発明の実施形態の第１の変形例を示す図である。図２６（Ａ）に示すように、本変形例では、容器本体２１１０のフランジ部２１１２の周縁に位置する積層体２１１４の端部において、表面層２１１４Ｂの端縁に、基材層２１１４Ａの端縁に被さる垂れ下がり部２１１４Ｐが形成される。容器２１００の開封時には、図２６（Ｂ）に示すように、表面層２１１４Ｂが垂れ下がり部２１１４Ｐごと基材層２１１４Ａから層間剥離して蓋体２１３０とともに引き剥がされる。あるいは、表面層２１１４Ｂは垂れ下がり部２１１４Ｐで破断し、垂れ下がり部２１１４Ｐの先端は基材層２１１４Ａ側に残されてもよい。このような積層体２１１４の端部の形状は、図２７に示すように、容器２１００の製造工程において積層体２１１４をフランジ部２１１２の周縁にあたる位置で打ち抜くときに、ガイド２６０１Ａ，２６０１Ｂを用いてフランジ部２１１２の外側を挟み込んだ状態で、フランジ部２１１２の裏側、すなわち積層体２１１４の基材層２１１４Ａが位置する側から打ち抜き型２６０２を当てて積層体２１１４を打ち抜くことによって形成することができる。

　例えば、積層体２１１４の端部に近接して形成される接合領域２１４０でヒートシールを用いて蓋体２１３０を表面層２１１４Ｂに接合するときに、ヒートシールの温度、圧力、およびそれぞれの樹脂の溶融粘度などの条件によっては、溶融した樹脂が接合領域２１４０から流れ出す可能性がある。このときに、流れ出した樹脂が積層体２１１４の端部に達し、表面層２１１４Ｂの端縁を越えて基材層２１１４Ａの端縁にまで達すると、容器２１００の開封時に基材層２１１４Ａと表面層２１１４Ｂとの間を層間剥離させることが困難になる。本変形例では、上記のように表面層２１１４Ｂに垂れ下がり部２１１４Ｐが形成されることによって、流れ出した樹脂が基材層２１１４Ａの端縁にまで達することが防止される。従って、本変形例では、例えば高温および高圧のヒートシールによって蓋体２１３０を表面層２１１４Ｂに接合して、容器２１００の耐内圧性をさらに高めることができる。

　図２８は、本発明の実施形態の第２の変形例を示す図である。図２８に示すように、本変形例では、容器本体２１１０のフランジ部２１１２に形成される切り込み２１１５の代わりに、接合領域２１４０よりも凹部２１１１側に位置するフランジ部２１１２と凹部２１１１との境界付近に、表面層２１１４Ｂの薄肉部２１２０が形成される。薄肉部２１２０は、例えば、積層体２１１４を凹部２１１１およびフランジ部２１１２を含む形状に成形するときに、フランジ部２１１２の押圧によって基材層２１１４Ａの樹脂を表面層２１１４Ｂ側に膨出させることによって形成される。薄肉部２１２０では、図示された例のように表面層２１１４Ｂが部分的に薄く成形されていてもよいし、あるいは表面層２１１４Ｂが部分的に途切れていてもよい。

　本変形例のように、表面層２１１４Ｂに薄肉部２１２０が形成される場合も、薄肉部２１２０では表面層２１１４Ｂが途切れているか、または容易に破断できる程度の厚さにされているため、容器２１００の開封時に薄肉部２１２０で表面層２１１４Ｂが蓋体２１３０から離れ、そこから先は蓋体２１３０だけが引き剥がされる。つまり、本変形例における薄肉部２１２０は、上記の第５の実施形態における切り込み２１１５と同様の機能を有する。本明細書では、このように表面層２１１４Ｂを途切れさせるか、または容易に破断できる程度の厚さにする部分を、表面層２１１４Ｂの欠落部ともいう。上述したような切り込み２１１５や薄肉部２１２０と同様の機能を有する範囲で、欠落部の形状はどのようなものであってもよく、必ずしも切り込みまたは薄肉部と呼ばれる形状には限られない。

　（第８の実施形態）
　図２９は、本発明の第８の実施形態に係る容器の通蒸部を拡大して示す図である。本実施形態において、容器本体（第１容器本体）および蓋体（第２容器本体）の間の接合領域３１４０は、例えば上記の第１の実施形態における接合領域１１４０、または第５の実施形態における接合領域２１４０と同様に構成される。図示されているように、接合領域３１４０に形成される通蒸部３１４１では、接合領域３１４０に、直径φの略円形の非接合領域３１４１Ａが中心間隔ｄで配列される。ここで、配列は、規則性をもった位置関係で形成されることを意味する。それぞれの非接合領域３１４１Ａは、互いに接することなく孤立している（つまり、ｄ＞φ）。非接合領域３１４１Ａは、例えばシール盤に同形状の凹部を形成し、凹部では熱や超音波を加えないことによって形成される。非接合領域３１４１Ａを形成することによって、通蒸部３１４１で他の部分よりも接合強度を低くする、あるいは通蒸部３１４１で接合強度のシール温度（または超音波の強さ）に対する変化率を緩やかにすることができる。

　図３０は、本発明の第８の実施形態の変形例に係る容器の通蒸部を拡大して示す図である。図示されているように、変形例に係る容器の通蒸部３１４１では、角丸Ｖ字形の非接合領域３１４１Ｂが配列される。本変形例でも、非接合領域３１４１Ｂは、互いに接することなく孤立している。非接合領域３１４１Ｂも、例えばシール盤に同形状の凹部を形成し、凹部では熱や超音波を加えないことによって形成される。非接合領域３１４１Ｂを形成する場合も、通蒸部３１４１で他の部分よりも接合強度を低くする、あるいは通蒸部３１４１で接合強度のシール温度（または超音波の強さ）に対する変化率を緩やかにすることができる。

　上記で図３０の例に示されたように、本実施形態では、通蒸部３１４１において略円形に限らず様々な形状の非接合領域を配列することが可能である。図３０の例に示された形状以外にも、多角形、または楕円形などの非接合領域を配列してもよい。また、非接合領域の形状はすべて同じでなくてもよく、例えば複数の種類の形状の非接合領域を配列することによって通蒸部３１４１が形成されてもよい。いずれの場合も、非接合領域が互いに接することなく孤立していることによって、容器の内部と外部とが連通するシール漏れの発生が防止される。

　続いて、本実施形態に関する実験結果について説明する。表１に示す実施例１～実施例４、および比較例１について、ヒートシールのシール温度を変えながら、容器に成形する前のシートに、ＲＰＰ（ランダムポリプロピレン）シーラントフィルムを蓋材として接合したものについて、シートと蓋材との間に所定の送風量で空気を送入することによってパンク圧強度（破袋時の最大圧力）を測定した。実施例１～実施例３は非接合領域を円形にして直径φを変化させた例、実施例４は非接合領域を角丸Ｖ字形にした例、比較例１は非接合領域を形成しなかった例である。表１には、非接合領域１つあたりの面積Ｓも示す。なお、実施例４における面積Ｓは、Ｖ字形の角丸部分を無視して（角があるものとして）計算した。なお、表１における通蒸安定性についての評価は、Ａ（良好）、Ｂ（やや良好）、Ｃ（不良）の３段階で記載されている。

　図３１は、実施例および比較例におけるパンク圧強度とシール温度との関係を示すグラフである。グラフに示されるように、比較例１ではシール温度が１６５℃から１７５℃の間でパンク圧強度が０．０３４ＭＰａから０．１１１ＭＰａまで急上昇する。つまり、比較例１の場合、上記の１０℃の温度範囲の中でシール温度が変動するとパンク圧強度が大きく変化するため、シール温度に対する通蒸安定性は低い。一方、本発明の実施例では、実施例２で上記の温度範囲のパンク圧強度の傾きが比較例１よりもわずかに緩くなる（表１では、通蒸安定性について「Ｂ」の評価）。非接合領域の直径φをさらに大きくした実施例１、実施例３および実施例４では、シール温度が１６５℃を超えてからのパンク圧強度の上昇が比較例１に比べて顕著に緩やかであり、パンク圧強度が０．１０ＭＰａを超えるのはシール温度が１８５℃～１９５℃のときである（表１では、通蒸安定性について「Ａ」の評価）。このように、実施例１～実施例４ではシール温度に対する通蒸安定性が比較例１に比べて改善されるため、所望のパンク圧強度を実現する場合のシール温度の許容誤差を大きくとることができる。例えば上記の実施例２の結果から、通蒸安定性の改善のためには、非接合領域の１つあたりの面積Ｓが０．１ｍｍ^２以上、より好ましくは０．１５ｍｍ^２以上であることが好ましい。

　以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はこれらの例に限定されない。本発明の属する技術の分野の当業者であれば、請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

　１１００…容器、１１１０…容器本体、１１１１…凹部、１１１２…フランジ部、１１１４…積層体、１１１４Ａ…基材層、１１１４Ｂ…表面下層、１１１４Ｃ…表面層、１１２０…樹脂溜まり部、１１２１…第１樹脂溜まり部、１１２２…第２樹脂溜まり部、１１３０…蓋体、１１３１…積層体、１１３１Ａ…外層、１１３１Ｂ…シール層、１１４０…接合領域、１１４１…通蒸部、１１４１Ａ…未接合領域、１１４１Ｂ…弱接合領域、１２００…容器、１２１０…容器本体、１２１４…積層体、１２１４Ｃ…表面層、１２２０…樹脂溜まり部、１２２１…第１樹脂溜まり部、１２２２…第２樹脂溜まり部、１２３０…蓋体、１２３１…積層体、１２３１Ｂ…シール層、１３００…容器、１３１０…容器本体、１３１１…凹部、１３１２…フランジ部、１３３０…蓋体、１３４０…接合領域、１３４１…通蒸部、１６０１…環状シール盤、１６０２…膨出部、１６０３…傾斜面、１６０４…平坦面、１６０５…環状シール盤、２１００…容器、２１１０…容器本体、２１１１…凹部、２１１２…フランジ部、２１１４…積層体、２１１４Ａ…基材層、２１１４Ｂ…表面層、２１１４Ｐ…垂れ下がり部、２１１５…切り込み、２１２０…薄肉部、２１３０…蓋体、２１３１…積層体、２１３１Ａ…外層、２１３１Ｂ…シール層、２１４０…接合領域、２１４１…通蒸部、２１４１Ａ…未接合領域、２１４１Ｂ…弱接合領域、２２００…容器、２２１０…容器本体、２２１１…凹部、２２１２…フランジ部、２２１５…切り込み、２２１６…スカート部、２２１７…ステップ部、２２１８…追加の接合領域、２２３０…蓋体、２２４０…接合領域、２３００…容器、２３１０…容器本体、２３１２…フランジ部、２３４０…接合領域、２３４１…環状部、２３４２…外方張り出し部、２３４３…内方張り出し部、２３４４，２３４５…追加の切り込み、３１４０…接合領域、３１４１…通蒸部、３１４１Ａ…非接合領域、３１４１Ｂ…非接合領域、ＳＰ…内部空間。

Claims (18)

1. 　凹部および前記凹部の周縁に沿って形成され前記周縁から外方に延出するフランジ部を含む第１容器本体と、
   　前記フランジ部に形成される接合領域で前記第１容器本体に接合されることによって前記凹部との間に内部空間を形成する第２容器本体と
   　を備える容器であって、
   　前記第１容器本体と前記第２容器本体との間には、外部からの力によって前記第２容器本体を前記第１容器本体から引き剥がすことを容易にしつつ前記内部空間の内圧に対抗する構造が設けられ、
   　前記接合領域には、前記内部空間の内圧が上昇したときに前記内部空間を外部空間に連通させることが可能な通蒸部が形成される容器。
2. 　前記第１容器本体は、第１層と、前記第１層に接合され前記接合領域に面する第２層とを少なくとも含む積層体からなり、
   　前記第２容器本体は、前記接合領域に面する第３層と、前記第３層に接合される第４層とを少なくとも含む積層体からなり、
   　前記第２層または前記第３層のいずれかが凝集破壊層であり、前記凝集破壊層の凝集強度は前記第２容器本体と前記第１容器本体との間の接合強度、前記第１層から前記第４層までのうち前記凝集破壊層以外の各層の凝集強度、ならびに前記第１層と前記第２層との間および前記第３層と前記第４層との間の層間接合強度よりも弱く、
   　前記接合領域の前記凹部側の端縁部に、前記第１層および前記第２層を形成する樹脂からなり前記凹部側に傾いた瘤状断面の第１樹脂溜まり部と、前記第３層の樹脂からなり前記第１樹脂溜まり部よりも前記凹部側に位置する瘤状断面の第２樹脂溜まり部とが形成される、請求項１に記載の容器。
3. 　前記通蒸部は、前記第１樹脂溜まり部および前記第２樹脂溜まり部が部分的に形成されない部分を含む、請求項２に記載の容器。
4. 　前記第１容器本体は、少なくとも第１層および第２層を含む積層体からなり、
   　前記第２容器本体は、前記第２層に接合され、
   　前記第２容器本体と前記第２層との間の接合強度は、前記第２層と前記第１層との間の層間接合強度よりも強く、
   　前記接合領域よりも前記凹部側に前記第２層の欠落部が形成される、請求項１に記載の容器。
5. 　前記欠落部では、少なくとも前記第２層に切り込みが形成されるか、前記第２層が部分的に薄く成形されるか、または前記第２層が部分的に途切れる、請求項４に記載の容器。
6. 　前記第１容器本体は、前記フランジ部の周縁に形成されるスカート部、および前記スカート部の周縁の一部が前記フランジ部と平行にさらに延出したステップ部を含み、
   　前記第２容器本体は、前記接合領域に加えて、前記ステップ部に位置する追加の接合領域で前記第２層に接合される、請求項４に記載の容器。
7. 　前記第１容器本体は、前記フランジ部の周縁に形成されるスカート部を含み、
   　前記接合領域の外周縁の近傍に前記第２層の追加の欠落部が形成される、請求項４に記載の容器。
8. 　前記接合領域は、前記フランジ部の幅に対して相対的に狭い幅で形成される環状部と、前記環状部から前記フランジ部の周縁に向かって張り出す張り出し部とを含む、請求項４から請求項７のいずれか１項に記載の容器。
9. 　前記フランジ部の周縁に位置する前記積層体の端部において、前記第２層の端縁に、前記第２層の端縁に被さる垂れ下がり部が形成される、請求項４から請求項８のいずれか１項に記載の容器。
10. 　前記通蒸部は、前記第２容器本体と前記第１容器本体とが接合されない未接合領域、または前記第２容器本体と前記第１容器本体とが相対的に弱い単位面積あたりの接合強度で接合される弱接合領域を含む、請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の容器。
11. 　前記未接合領域または前記弱接合領域は、前記接合領域を幅方向に横断する、請求項１０に記載の容器。
12. 　前記未接合領域または前記弱接合領域は、１または複数のスリット状の領域である、請求項１１に記載の容器。
13. 　前記未接合領域または前記弱接合領域は、前記接合領域が幅方向に突出した部分の先端を含む領域、または前記接合領域が幅方向に膨出した部分の頂部を含む領域に形成される、請求項１０に記載の容器。
14. 　前記通蒸部は、前記接合領域の幅方向に互いに並列して配置される前記未接合領域および前記弱接合領域を含み、
    　前記未接合領域は、前記弱接合領域よりも小さい連通経路を形成する、請求項１３に記載の容器。
15. 　前記弱接合領域は、前記フランジ部の全周に形成される、請求項１４に記載の容器。
16. 　前記未接合領域と前記弱接合領域とは、前記接合領域の幅方向について密接または離隔している、請求項１４または請求項１５に記載の容器。
17. 　前記通蒸部は、前記接合領域の周方向の一部に形成される互いに孤立した複数の非接合領域を含む、請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の容器。
18. 　前記非接合領域の１つあたりの面積は０．１ｍｍ^２以上である、請求項１７に記載の容器。

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