JP7341733B2 - シート排出装置、画像読取装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートを排出するシート排出装置、シートから画像情報を読み取る画像読取装置、及びシートに画像を形成する画像形成装置に関する。

複写機や複合機等の画像形成装置に搭載される画像読取装置は、原稿となるシートを１枚ずつ自動的に給送する自動原稿給送装置（以下、ＡＤＦ：Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒと呼ぶ）を備えている。ＡＤＦによって給送されるシートは、イメージセンサによって画像情報を読み取られた後、排出トレイに積載される。

近年、Ａ４等の定型サイズよりも小さなサイズのシートについても、ＡＤＦによって自動的にシートを給送して画像情報の読み取りを行うことの要望がある。これに伴い、小さなサイズのシートをＡＤＦで給送する場合であっても、排出トレイに積載されるシートの整合性を保つことが求められている。特許文献１には、Ａ６サイズやハガキに対応するサブトレイをＡＤＦの排出トレイに対して着脱可能とした構成が記載されている。

特開２０１７－１０９８１４号公報

しかしながら、上記文献の構成では、シートのサイズに合わせてユーザがサブトレイを着脱することになり、また、取り外したサブトレイを保管する場所を確保する必要があるなど、利便性の点で改善の余地があった。

そこで、本発明は、多様なサイズのシートの整合性を確保しつつ、利便性を向上可能なシート排出装置、画像読取装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の一態様は、シートを排出方向に排出するシート排出手段と、前記シート排出手段によって排出されたシートが積載される積載部と、を備えたシート排出装置であって、前記積載部は、前記排出方向に交差するシートの幅方向に互いに離れて配置された第１部分及び第２部分を有する第１支持部であって、前記幅方向の幅が前記第１部分と前記第２部分との間の間隔より広い第１のシートを支持する第１支持部と、前記幅方向において前記第１部分と前記第２部分との間に配置され且つ重力方向において前記第１支持部よりも低い位置に設けられた第２支持部であって、前記幅方向の幅が前記第１部分と前記第２部分との間の前記間隔より狭い第２のシートを支持する第２支持部と、前記排出方向において前記第２支持部の下流に設けられた第３支持部であって、前記幅方向から見たとき、前記第２支持部の延長線に対して前記排出方向の下流に向かって上方側に傾斜している第３支持部と、前記排出方向において前記第３支持部の下流に設けられた第４支持部であって、前記幅方向から見たとき、前記第３支持部の延長線よりも下側の領域に延びている第４支持部と、を有する、ことを特徴とするシート排出装置である。

本発明によれば、多様なサイズのシートの整合性を確保しつつ、利便性を向上可能である。

実施例に係るＡＤＦの排出トレイを示す斜視図。 実施例に係る画像形成装置の概要を示した図。 実施例に係る画像読取装置の概要を示した図。 実施例に係る画像読取装置の断面を示した図。 実施例に係る排出トレイの断面図。 実施例に係る排出トレイの断面図。 実施例に係る排出トレイの断面図。 実施例に係る排出トレイの凹部を示す断面図。

以下、本発明を実施するための例示的な形態について、図面を参照しながら説明する。

図１は本開示の実施例に係るＡＤＦ３００の斜視図である。ただし、図１では排出トレイ３０３が見えるように給送トレイを省略して示している。図２は画像読取装置２０１を備えた画像形成装置２００の概略図である。図３は画像読取装置２０１を構成するＡＤＦ３００とリーダー部３０１の概略図である。図４は画像読取装置２０１の断面構成を示すための図である。

（画像形成装置）
まず、図２を用いて、画像読取装置２０１を備えた電子写真方式の画像形成装置２００の概略構成について説明する。なお、この画像形成装置２００は、画像形成装置の一例に過ぎず、画像読取装置２０１を備えたファクシミリ装置や複合機も、本技術を適用可能な画像形成装置に含まれる。また、画像形成装置に搭載される画像形成手段は電子写真方式に限らず、例えばインクジェット方式の印刷ユニットを搭載したものであってもよい。

図２に示すように、画像形成装置２００は、画像形成装置本体２０２と、画像形成装置本体２０２の上部に装着される画像読取装置２０１とで構成される。画像形成装置本体２０２は、そのほぼ中央部に画像形成手段としての画像形成部３が配置され、その下方に給送カセット６を含む、記録材Ｓを給送するための給送手段が位置している。記録材Ｓとしては、普通紙及び厚紙等の紙、プラスチックフィルム、布、コート紙のような表面処理が施されたシート材、封筒やインデックス紙等の特殊形状のシート材等、サイズ及び材質の異なる多様なシートを使用可能である。画像形成装置本体２０２の上方には、原稿の画像を読み取るための画像読取手段としてのイメージセンサ４０９、４１０を備えた画像読取装置２０１が配置されている。

画像形成装置本体２０２において、画像形成部３は電子写真方式によるプリントエンジンとして構成されている。本実施例の画像形成部３はタンデム型中間転写方式の構成であり、４つの画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、中間転写体としての中間転写ベルト２３と、を備えている。

画像形成ユニット１０Ｙは、電子写真プロセスによってイエローのトナー像を形成する。即ち、感光体である感光ドラム１１が回転し、帯電装置１２がドラム表面を一様に帯電させる。レーザスキャナ１３は、画像情報に基づいて変調されたレーザ光を感光ドラム１１に照射し、ドラム表面に静電潜像を書き込む。現像装置１４は感光ドラム１１に帯電したトナー粒子を供給し、ドラム表面の静電潜像をトナー像に現像する。このトナー像は、一次転写ローラ１５によって中間転写ベルト２３へと一次転写される。中間転写ベルト２３へと転写されずに感光ドラム１１に残留した転写残トナー等の付着物は、ドラムクリーナ１６によって除去される。以上のプロセスは各画像形成ユニット１０Ｙ～１０Ｋにおいて並行して進められ、イエロー・マゼンタ・シアン・ブラックの各色のトナー像が形成される。

中間転写ベルト２３は、二次転写内ローラ１８を含む複数のローラに巻回され、感光ドラム１１の回転方向に沿った方向（図中時計回り方向）に回転駆動される。画像形成ユニット１０Ｙ～１０Ｋにおいて形成された各色のトナー像は、互いに重なり合うように一次転写され、中間転写ベルト２３の上にフルカラーのトナー像が形成される。このトナー像は、中間転写ベルト２３の回転により、二次転写内ローラ１８とこれに対向する二次転写ローラ１９との間に形成される二次転写部に搬送される。

画像形成装置２００は、記録材Ｓを給送するシート給送装置としてカセット給送部４及び手差し給送部５を備えている。カセット給送部４は複数の給送カセット６を有し、給送ユニット７によっていずれかの給送カセット６から記録材Ｓを１枚ずつレジストレーションローラ１７へ向けて給送する。また、装置本体２０２の側部に設けられた手差し給送部５は、給送ユニット８によって１枚ずつレジストレーションローラ１７へ向けて記録材Ｓを給送する。給送ユニット７，８は、給送カセット６又は手差しトレイから記録材Ｓを送り出す給送ローラ等の給送部材と、給送部材によって搬送される記録材Ｓに重なる他の記録材Ｓに摩擦力を付与して重送を防ぐ分離ローラ又は分離パッド等の分離部材とを含む。

レジストレーションローラ１７は、画像形成部３によるトナー像の形成動作と同期を取って二次転写部に記録材Ｓを送り込む。二次転写部において中間転写ベルト２３からトナー像を二次転写された記録材Ｓは、定着装置２１に搬送される。定着装置２１は、記録材Ｓを挟持して搬送しながらシート上のトナー像に熱及び圧力を付与することで、トナー像を記録材Ｓに定着させる。両面印刷の場合、定着装置２１を通過した記録材Ｓは反転パス２６に案内され、スイッチバック搬送によって第１面と第２面とが反転した状態で再び画像形成部３に給送され、第２面に画像を形成される。片面印刷の場合、及び両面印刷における第２面の画像形成が終了した場合、定着装置２１を通過した記録材Ｓは排出ローラ２５によって装置本体２０２から排出される。

なお、図２では画像を形成された記録材が画像形成装置本体２０２の側面に配置される排出トレイ（又は画像形成装置本体２０２に連結されるシート処理装置）に排出される構成となっている。これに代えて、重力方向における画像読取装置２０１と画像形成装置本体２０２との間に空間を設けて、画像形成装置本体２０２で画像形成された記録材を排出積載するための本体排出部を形成する、いわゆる胴内排出型の構成としてもよい。

（画像読取装置）
次に、図３を用いて、画像読取装置２０１を構成するＡＤＦ３００とリーダー部３０１の概略構成について説明する。

図３に示すように、画像読取装置２０１は、原稿を搬送しながらイメージセンサによって原稿上の画像を読み取るために、複数枚の原稿を分離しながら１枚ずつ給送するＡＤＦ３００を備えている。原稿としては、普通紙及び厚紙等の紙、プラスチックフィルム、布、コート紙のような表面処理が施されたシート材、封筒やインデックス紙等の特殊形状のシート材等、サイズ及び材質の異なる多様なシートを使用可能である。特に、本実施例では名刺のような従来ＡＤＦで扱うことのなかった小さなサイズのシートをＡＤＦ３００で搬送することが可能である。

ＡＤＦ３００には、原稿を載置するための給送トレイ３０２と、画像の読み取りが終了した原稿を排出するための排出トレイ３０３が設けられている。ＡＤＦ３００の下方には、ＡＤＦ３００によって搬送される原稿の画像を読み取り、又は書籍など厚みのあるものを含めて静止原稿の画像を読み取るためのリーダー部３０１が設けられている。

以下、図３に示す通り、ユーザ側（画像形成装置の正面側）から見て、画像読取装置２０１の左右方向をＸ方向とする。Ｘ方向とは直交する画像読取装置２０１の前奥方向をＹ方向（原稿の主走査方向、原稿の幅方向）とする。また、Ｘ方向及びＹ方向の両方に直交する、画像読取装置２０１の上下方向をＺ方向（通常の使用状態における重力方向）とする。ＡＤＦ３００は、給送トレイ３０２に載置された原稿をＸ方向における一方側に向かって給送し、Ｘ方向における他方側（本実施例のシート排出方向）に向かって排出トレイ３０３に排出する。

次に、Ｙ方向から見た画像読取装置２０１の断面図である図４を用いて、画像読取装置２０１の内部構造に関して説明する。ＡＤＦ３００は、シートを搬送する搬送手段としてピックアップローラ４０１、分離ローラ対４０２及び複数の搬送ローラ対（４０３～４０６）を備えている。ピックアップローラ４０１は、給送トレイ３０２に載置された原稿４００の最上位の原稿に当接し、分離ローラ対４０２に向けて繰り出す。分離ローラ対４０２は、ピックアップローラ４０１から受け取った原稿４００を１枚ずつ分離した状態で搬送する。

複数の搬送ローラ対は、原稿４００を順に受渡しながら、読取位置（イメージセンサ４０９、４１０による原稿の走査位置）を介して搬送する。このうち、引抜ローラ対４０３は、分離ローラ対４０２から原稿を引き抜くようにして搬送する。第１リードローラ対４０４及び第２リードローラ対４０５は、イメージセンサ４０９、４１０の読取位置を通過させながら原稿４００を搬送すると共に、読取位置における原稿４００の位置を安定させて読取精度の向上に寄与する。排出ローラ対４０６は、読取位置を通過した原稿４００を受け取って排出トレイ３０３に排出する。

リーダー部３０１の内部には、第１の読取手段としてのイメージセンサ４０９が設けられている。ＡＤＦ３００で搬送される原稿４００の第１面から画像を読み取る際は、イメージセンサ４０９は流し読みガラス４０７と対向する位置（図の位置）で停止する。原稿台ガラス４０８上に載置された静止原稿から画像を読み取る際は、イメージセンサ４０９はリーダー部３０１内部に設けられたレール上を、副走査方向であるＸ方向に移動することで画像を読み取る。

さらに、ＡＤＦ３００の内部には、第２の読取手段としてのイメージセンサ４１０がリーダー部３０１のイメージセンサ４０９と対向する位置に設けられている。従って、ＡＤＦ３００によって搬送される原稿４００からは、２つのイメージセンサ４０９、４１０を用いて原稿の両面から同時に画像を読み取ることが可能である。なお、イメージセンサ４０９、４１０としては、ＣＭＯＳ等の撮像素子と等倍光学系とをモジュール化したコンタクトイメージセンサ（ＣＩＳ）、及び電荷結合素子（ＣＣＤ）と縮小光学系とを組合せたＣＣＤ方式のイメージセンサのいずれも使用可能である。

このように、本実施例のシート排出装置であるＡＤＦ３００は、画像の読み取りが終了した原稿を、シート排出手段としての排出ローラ対４０６により排出トレイ３０３に排出する機能を有している。

（排出トレイ）
次に、図１及び図５～図８を用いて、本実施例に係るＡＤＦ３００の排出トレイ３０３の詳細構成を説明する。図５は排出トレイ３０３の構成を示すための断面図である。図６は排出トレイ３０３の第３の積載面１０２の構成を示すための拡大図である。図７及び図８は排出トレイ３０３に設けられた凹部の構成を示すための断面図である。

図５に示すように、シートの排出方向（図中右方向）における排出トレイ３０３の上流端には、Ｚ方向の上方に立ち上がる壁面部１０４が形成され、壁面部１０４の下部から定型サイズの原稿を積載するための第１積載面１００がＸ方向に延びている。ここで、定型サイズとはシート搬送装置で搬送可能なＡ判（Ａ６／Ａ５／Ａ４／Ａ３）、Ｂ判（Ｂ６／Ｂ５／Ｂ４／Ｂ３）サイズに、ＬＴＲ（レター）、ＬＧＬ（リーガル）、ＳＴＭＴ（ステートメント）、１６Ｋサイズを加えたものである。これら定型サイズの原稿が排出された場合には、排出トレイ３０３の第１積載面１００上に積載される。

また、排出トレイ３０３の下部からは、名刺などの定型サイズよりも小さなシート（以下、小サイズシートとする）を積載するための第２積載面１０１もＸ方向に延びている。図１に示すように、Ｘ方向に関する第１積載面１００の位置と第２積載面１０１の位置は少なくとも部分的に（本実施例では略全体に）重複している。第２積載面１０１はＹ方向における中央部に設けられており、第１積載面１００は、Ｙ方向に関して第２積載面１０１によって第１部分１００ａと第２部分１００ｂとに分割されている。第１積載面１００は、第１部分１００ａと第２部分１００ｂの間隔より幅が広い第１のシート（例えばＡ６サイズの原稿）を支持する本実施例の第１支持部である。また、第２積載面１０１は、第１部分１００ａと第２部分１００ｂの間隔より幅が狭い第２のシート（例えば名刺）を支持する本実施例の第２支持部である。

ここで、図５及び図８に示すように、第２積載面１０１はＺ方向において第１積載面１００よりも低い位置に設けられている。そのため、排出トレイ３０３に排出された小サイズシートは、通常は第２積載面１０１に積載される。一方、定型サイズのシートが排出された場合は、シートは第２積載面１０１には接していない状態で第１積載面１００に支持される。

第１積載面１００と第２積載面１０１との高低差であるΔＨは本実施例では１０ｍｍとしている。これは、一般的な名刺の坪量である２０７ｇｓｍの名刺を３０枚積載した場合でも、第２積載面１０１上に積載された３０枚の名刺の上面が第１積載面１００よりも高くならない高さとなっている。この高低差ΔＨがあることによって、少なくとも一般的な名刺を３０枚、給送トレイ３０２にセットして連続して読取動作を行っても、排出トレイ３０３に積載された名刺の整合性を良好な状態で維持することができる。より多くの積載枚数での整合性を保証したい場合には、高低差ΔＨの大きさを本実施の形態よりも大きくすれば良いし、３０枚よりも少ない枚数で良い場合はΔＨを小さくしても良い。

図５に示すように、原稿の排出方向における第２積載面１０１の下流側（図中右側）には第３積載面１０２が隣接しており、第３積載面１０２のさらに下流側には第４積載面１０３が設けられている。第３積載面１０２及び第４積載面１０３は、いずれも、排出方向の下流に向かうほどＺ方向の上方に向かうように、水平方向に対して傾斜している。水平方向に対する第３積載面１０２の傾斜角度は、第２積載面１０１の傾斜角度に比べて大きく、水平方向に対する第４積載面１０３の傾斜角度は、第３積載面１０２の傾斜角度に比べて小さい。従って、シートの幅方向から見たとき、図６に示すように第３積載面１０２は第２積載面１０１の延長線に対して、排出方向の下流に向かって上方側に傾斜している。また、第４積載面１０３は第３積載面１０２の延長線に対して排出方向の下流に向かって下方側に傾斜している。

以下、Ｙ方向から見て、第２積載面１０１と壁面部１０４が交差する点を第１の交点５００と、第２積載面１０１と第３積載面１０２が交差する点を第２の交点５０１と、第３積載面１０２と第４積載面１０３が交差する点を第３の交点６００と定義する。ただし、図６に示すように、例えば第３積載面１０２と第４積載面１０３とが角度をもって直接的に交差せずに曲面で滑らかに接続されているように、各交点は必ずしも排出トレイ３０３の表面に存在しない。即ち、各交点は、隣り合う２つの面に沿って仮想直線を引いた場合の交点を表し、架空点である場合を含むものとする。実際に、本実施例では、第２の交点５０１は第２積載面１０１を延長した延長線と第３積載面１０２を延長した延長線の交点であり、第３の交点６００は第３積載面１０２を延長した延長線と第４積載面１０３を延長した延長線の交点である。

ここで、第１の交点５００と第２の交点５０１を結ぶ直線を第１の直線５０２、第２の交点５０１と第３の交点６００を結ぶ直線を第２の直線５０３と定義する。本実施例では、第２積載面１０１及び第３積載面１０２を、第１の直線５０２と第２の直線５０３とのなす角θが鋭角（０°＜θ＜９０°）となるように配置している。ただし、「第１の直線５０２と第２の直線５０３とのなす角θ」とは、第１の交点５００から第２の交点５０１に向かう第１の方向Ｄ１と、第２の交点５０１から第３の交点６００に向かう第２の方向Ｄ２との間の角を表す。

このように、排出方向における第２積載面１０１の下流側に、第１の直線５０２と第２の直線５０３がなす角θが鋭角となる第３積載面１０２を設けたことで、排出ローラ対４０６から排出された小サイズシートの先端部は第３積載面１０２に接触する。このため、小サイズシートがそれ以上排出方向の下流側に進むことを防いで、排出方向に関する小サイズシートの整合性を高めることができる。特に、ＡＤＦ３００におけるシートの搬送速度を３４０ｍｍ毎秒よりも大きな値（例えば、４００ｍｍ毎秒以上の速度とする場合）であっても、排出方向に関する小サイズシートの整合性を維持することが可能となる。

また、定型サイズシートの場合は、第１の直線５０２と第２の直線５０３とのなす角θが鋭角であることで、排出方向におけるシート先端部が引っ掛かることなく第３積載面１０２の上面を滑って移動する。このため、本実施例の構成により、排出トレイ３０３に組み込まれた第２積載面１０１に小サイズシートを積載すると共に、定型サイズシートを第１積載面１００及び第３積載面１０２積載することが可能となる。

なお、図５に示すように、本実施例の第２積載面１０１は、排出方向の上流側で略水平方向に延び、排出方向の下流側で水平方向に対して若干傾斜した方向に延びている。上記第１の交点５００と第２の交点５０１とを結ぶ第１の直線５０２は、第２積載面１０１の上流側部分及び下流側部分とは一致しない。一方で、第３積載面１０２のシート積載面は１つの平面で形成されているため、第３積載面１０２と第２の直線５０３とは一致している。しかし、これは本実施例における構成の場合に該当する説明であり、第３積載面１０２が曲面又は複数の異なる角度の平面の組合せによって形成され、第３積載面１０２と第２の直線５０３が一致しないような場合でも良い。つまり、小サイズシートが積載される第２積載面の下流側で第２積載面に対して上方に傾斜しており、かつ、小サイズシートの排出方向下流側への移動を規制する面は、単一の平面で構成されるか否かに関わらず第３積載面として機能する。

また、本実施例の排出トレイ３０３は、第２積載面１０１を排出トレイ３０３から取り外すことなく定型サイズのシートを積載可能なものであれば、複数の部材の組合せで構成されていてもよい。実際、本実施例では、排出方向における第１積載面１００及び第２積載面１０１の上流部が排出ローラ対４０６を保持する部材と一体に成型されている。また、排出方向における第１積載面１００及び第２積載面１０１の下流部、第３積載面１０２、第４積載面１０３、並びに排出トレイ３０３において第４積載面１０３よりもさらに排出方向下流側の部分が、一体の部材として成型されている。

（第２積載面１０１の大きさ）
次に、図５及び図８を用いて、第２積載面１０１の大きさに関して説明する。前述したように、本実施例では、定型サイズよりも小さな小サイズシートの整合性と、定型サイズの原稿の整合性とを両立させることを図る。そのため、小サイズシートが積載される第２積載面１０１の大きさは、想定される小サイズシートの大きさと、第１積載面１００の上に積載する最も小さな定型サイズの原稿との関係によって定まる。

本実施例のＡＤＦ３００が搬送可能な定型サイズの原稿のうち、最も小さな原稿は、Ａ６サイズの原稿を縦送り（長辺送り）する際の大きさ（主走査方向の長さ：１０５ｍｍ／搬送方向の長さ：１４８ｍｍ）である。一方で、小サイズシートとして具体的には、名刺の搬送を想定しており、想定される最も大きな名刺サイズとして、日本の４号サイズ（主走査方向の長さ：５５ｍｍ／搬送方向の長さ：９１ｍｍ）が知られている。

そのため、壁面部１０４から第２積載面１０１と第３積載面１０２が交差する第２の交点５０１までのＸ方向の長さＬ１［ｍｍ］は、９１ｍｍ以上１４８ｍｍ未満とする（図５参照）。つまり、９１≦Ｌ１＜１４８である。これにより、排出ローラ対４０６によって排出トレイ３０３に排出された小サイズシートの先端部を第３積載面１０２に接触させて、Ｘ方向の整合性を良好な状態とすることができる。

また、第２積載面１０１のＹ方向（シートの幅方向）の長さＬ２［ｍｍ］は、５５ｍｍ以上１０５ｍｍ未満とする（図８参照）。つまり、５５≦Ｌ２＜１０５である。これにより、排出ローラ対４０６によって排出トレイ３０３に排出された小サイズシートが、第１積載面１００に引っ掛かることなく、第２積載面１０１に積載される。

このように第２積載面１０１の大きさを定めることによって、着脱可能なサブトレイを用いることなく、定型サイズの原稿については第１積載面１００に積載し、定型サイズよりも小さな小サイズシートについては第２積載面１０１に積載することが可能となる。

（小サイズシートの取り出し）
次に、図１、図７、図８を用いて、小サイズシートの取り出し性に関して説明する。本実施例の構成では、小サイズシートが積載される第２積載面１０１に、小サイズシートの取り出しを容易にする凹部１０５を設けている。図７及び図８に示すように、凹部１０５は第２積載面１０１よりもＺ方向で低くなるよう構成され、Ｘ方向に延びる溝形状に形成されている。ただし、図７は、凹部１０５を通る切断位置においてＹ方向から見た排出トレイ３０３の断面図であり、図５とは切断位置が異なっている。

このように、第２積載面１０１に凹部１０５を設けることによって、第２積載面１０１に積載された小サイズシートの下側に指の先端を入り込ませる空間を設けることができ、小サイズシートを取り出すことが容易になる。なお、凹部１０５の形状はこれに限らず、例えば第２積載面１０１の内側から外縁部に向かってＹ方向（画像形成装置の正面側）に延びる形状としてもよい。

図８に示すように、凹部１０５のＹ方向の長さＬ３［ｍｍ］は、想定される最も小さな名刺サイズである日本の小型４号サイズ（主走査方向の長さ：３９ｍｍ／搬送方向の長さ：７０ｍｍ）の幅である３９ｍｍ未満とする。また、人間の指の太さを考慮し、Ｌ３の下限は１５ｍｍとする。つまり、１５≦Ｌ３＜３９とする。これにより、小サイズシートが凹部１０５に落ち込むことを回避しつつ、小サイズシートを容易に取り出すことを可能としてユーザビリティ向上に貢献する。

凹部１０５を設ける範囲としては、壁面部１０４を基準として、想定される最小サイズの名刺の先端位置から想定される最大サイズの名刺の先端位置までをカバーすることが好ましい。つまり、４号サイズを最大サイズとし、小型４号サイズを最小サイズとすれば、凹部１０５を少なくとも「壁面部１０４に対して７０ｍｍの位置から壁面部１０４に対して９１ｍｍの位置までの範囲」にわたって設けると好適である。これにより、第２積載面１０１に小サイズシートが積載された状態で、ユーザは小サイズシートを壁面部１０４に突き当てながら凹部１０５に指を入れることで、容易に小サイズシートを持ち上げることができる。

（ＡＤＦによる小サイズシートの搬送）
以上説明した排出トレイ３０３を備えるＡＤＦ３００は、名刺大の小サイズシートを搬送するために、ＡＤＦ内部及び排出ローラ対４０６の配置に関する特徴を有している。

図８に示すように、排出ローラ対４０６は、Ｙ方向（シートの幅方向）における複数の位置に設けられたローラ本体４０６ａを含む駆動ローラと、駆動ローラの各ローラ本体４０６ａに当接するコロ部材４０６ｂとによって構成される。そして、少なくとも１組のローラ本体４０６ａ及びこれに当接するコロ部材４０６ｂ（１組のローラ部材）は、Ｙ方向に関して第２積載面１０１の範囲内（より好ましくは、Ｙ方向に関する第２積載面１０１の中央位置）に設けられている。この構成により、定型サイズより小さな幅の小サイズシートを排出ローラ対４０６によって安定して排出することができる。

図４に示すＡＤＦ３００に設けられた他の搬送ローラ対（４０２、４０３、４０４、４０５）のそれぞれについても、排出ローラ対４０６と同様に少なくとも１組のローラ部材がＹ方向に関して第２積載面１０１の範囲内に設けられている。また、シートの搬送方向に関しては、排出ローラ対４０６を含む各搬送ローラ対（４０２、４０３、４０４、４０５）の互いの間隔が、想定される最小の小サイズシートの長さ（小型４号の場合、７０ｍｍ）以下となるように配置されている。この構成により、給送トレイ３０２に載置された定型サイズよりも小さな小サイズシートを１枚ずつ順に給送して画像情報を読み取った後、排出トレイの第２積載面１０１に積載する一連の動作を実行可能となる。

なお、図１及び図４に示すように、排出方向における第４積載面１０３のさらに下流には、上方に向かって突出するリブ１０８が設けられている。また、排出トレイ３０３の上方に設けられた給送トレイ３０２の下面には揺動ガイド４１１が取り付けられている。揺動ガイド４１１は、排出トレイ３０３に原稿が積載されていない状態では、図４に示すようにリブ１０８と重なる位置まで垂れ下がっている。排出方向に一定長さ以上の原稿が排出されると、揺動ガイド４１１は原稿に押圧されて上方に揺動する。

このように、小サイズシートが積載される第２積載面１０１の上方の空間は、排出方向の下流側を、第３積載面１０２、第４積載面１０３及びリブ１０８が形成する上向きの突出形状と、上方から垂れ下がる揺動ガイド４１１とによって閉じられている。また、リブ１０８の少なくとも一部及び揺動ガイド４１１の少なくとも一部は、Ｙ方向に関して第２積載面１０１が設けられた範囲の内側に位置する。そのため、排出ローラ対４０６が３４０ｍｍ毎秒より大きな速度で勢いよく小サイズシートを排出したとしても、突出形状と揺動ガイド４１１とによってシートの移動が阻まれ、突出形状の斜面に沿って小サイズシートを第２積載面１０１まで戻すことができる。

（その他の実施形態）
上記実施例における第１積載面１００は、排出トレイ３０３の上方側に形成された平滑な面として設けられており、第１積載面１００の全体がシートを支持する第１支持部として機能する。しかし、このような平滑な面に代えて、例えば排出方向に平行に延びる複数のリブ形状を設けて定型サイズのシートを支持する構成としてもよい。この場合、第１支持部とは、定型サイズのシートの下面に接触するリブの上端部分を指す。同様に、第２支持部、第３支持部及び第４支持部についても、第２積載面１０１、第３積載面１０２及び第４積載面１０３として例示した平滑な面に代えて、リブ形状等の面以外の形状で構成してもよい。

また、上記実施例では、ＡＤＦにおけるシート排出構成に本技術を適用した場合について説明したが、本技術は、ＡＤＦ以外のシート排出装置（例えば、画像形成装置において画像形成済みの記録材を排出する装置）にも適用可能である。

３…画像形成手段（画像形成部）／１００…第１支持部（第１積載面）／１０１…第２支持部（第２積載面）／１０２…第３支持部（第３積載面）／１０３…第４支持部（第４積載面）／１０４…壁面部／１０５…凹部／２００…画像形成装置／２０１…画像読取装置／３００…シート排出装置（ＡＤＦ）／４０６…シート排出手段（排出ローラ対）／４０６ａ，４０６ｂ…１組のローラ部材（ローラ本体、コロ部材）／４０９、４１０…画像読取手段（イメージセンサ）／５００…第１の交点／５０１…第２の交点／６００…第３の交点

Claims (14)

1. シートを排出方向に排出するシート排出手段と、
   前記シート排出手段によって排出されたシートが積載される積載部と、を備えたシート排出装置であって、
   前記積載部は、
   前記排出方向に交差するシートの幅方向に互いに離れて配置された第１部分及び第２部分を有する第１支持部であって、前記幅方向の幅が前記第１部分と前記第２部分との間の間隔より広い第１のシートを支持する第１支持部と、
   前記幅方向において前記第１部分と前記第２部分との間に配置され且つ重力方向において前記第１支持部よりも低い位置に設けられた第２支持部であって、前記幅方向の幅が前記第１部分と前記第２部分との間の前記間隔より狭い第２のシートを支持する第２支持部と、
   前記排出方向において前記第２支持部の下流に設けられた第３支持部であって、前記幅方向から見たとき、前記第２支持部の延長線に対して前記排出方向の下流に向かって上方側に傾斜している第３支持部と、
   前記排出方向において前記第３支持部の下流に設けられた第４支持部であって、前記幅方向から見たとき、前記第３支持部の延長線よりも下側の領域に延びている第４支持部と、を有する、
   ことを特徴とするシート排出装置。
2. 前記積載部は、前記第２支持部に設けられ、重力方向において前記第２支持部がシートの下面に接触する高さよりも低く凹んだ凹部を更に有する、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
3. 前記凹部は、幅が１５ｍｍ以上３９ｍｍ未満の溝形状である、
   ことを特徴とする請求項２に記載のシート排出装置。
4. 前記凹部は、前記排出方向に延びる溝形状であり、前記排出方向における前記第２支持部の上流端から上方に立ち上がる壁面部に対して７０ｍｍの位置から９１ｍｍの位置までの範囲にわたって形成されている、
   ことを特徴とする請求項３に記載のシート排出装置。
5. 前記排出方向における前記第２支持部の上流端から上方に立ち上がる壁面部を更に備え、
   前記幅方向から見て、前記壁面部と前記第２支持部との交点を第１の交点とし、前記第２支持部と前記第３支持部との交点を第２の交点とし、前記第３支持部と前記第４支持部との交点を第３の交点とするとき、
   前記第１の交点から前記第２の交点に向かう第１の方向と、前記第２の交点から前記第３の交点に向かう第２の方向とのなす角が、鋭角である、
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート排出装置。
6. 前記シート排出手段は、シートを挟持して搬送するためのニップ部を形成するように互いに当接するローラ対であり、
   前記ニップ部の少なくとも一部は、前記幅方向において前記第２支持部が設けられている範囲内に位置する、
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート排出装置。
7. 前記排出方向において前記シート排出手段の上流に配置され、前記シート排出手段に向けてシートを搬送する搬送部材を更に備え、
   前記搬送部材から前記搬送部材までの間隔は、前記第２支持部の前記排出方向の長さよりも短い、
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート排出装置。
8. 前記第２支持部の前記幅方向の幅は５５ｍｍ以上１０５ｍｍ未満である、
   ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート排出装置。
9. 前記第２支持部の前記排出方向の長さは９１ｍｍ以上１４８ｍｍ未満である、
   ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート排出装置。
10. 前記排出手段によるシートの搬送速度が３４０ｍｍ毎秒よりも速い、
    ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート排出装置。
11. シートが積載される給送トレイと、
    前記給送トレイからシートを給送及び搬送する搬送手段と、
    前記搬送手段により搬送されるシートから読取位置において画像情報を読み取る画像読取手段と、
    前記読取位置を通過したシートを排出する、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート排出装置と、を備える、
    ことを特徴とする画像読取装置。
12. 前記搬送手段は、前記給送トレイから前記シート排出手段までの搬送経路に沿って配置された複数の搬送部材を含み、
    前記複数の搬送部材の各々は、シートと当接して搬送するローラ部材であって前記幅方向において前記第２支持部が設けられている範囲内でシートと当接するローラ部材を有する、
    ことを特徴とする請求項１１に記載の画像読取装置。
13. 前記搬送手段は、前記給送トレイから前記シート排出手段までの搬送経路に沿って配置された複数の搬送部材を含み、
    前記複数の搬送部材のうち前記搬送経路上で隣り合う２つの搬送部材の間の間隔は、前記第２支持部の前記排出方向の長さよりも短い、
    ことを特徴とする請求項１１に記載の画像読取装置。
14. 請求項１１乃至１３のいずれか１項に記載の画像読取装置と、
    シートに画像を形成する画像形成手段と、を備える、
    ことを特徴とする画像形成装置。

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