JP2009292581A - 給紙トレイ、給紙装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】小型の給紙トレイにおいて、使用頻度の高いＡ４サイズ及びレターサイズの用紙について規定積載量の２倍の量を収納できるようにする。
【解決手段】ダブルレターサイズの用紙の長手方向を用紙搬送方向と平行にして当該用紙を収納可能な空間部を有し、複数枚の用紙を積載して収納する給紙トレイ１において、前記空間部の用紙搬送方向最上流側にダブルレターサイズの用紙の後端の角部を保持する第１の保持部２０と、この第１の保持部より用紙搬送方向下流側であって、Ａ４サイズの用紙を並べて収納したときに用紙搬送方向上流側に収納された用紙の後端の角部を保持する第２の保持部２１とを設け、前記第２の保持部２１の前記用紙が接触するトレイ壁にはテーパ１６を形成した。
【選択図】図２

Description

本発明は、複数枚の用紙を収納する給紙トレイ、給紙トレイから取り出した用紙を印字部に送り出す給紙装置、及びこの給紙装置を備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの機能の少なくとも２つを備えたデジタル複合機等の画像形成装置に関する。

複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいは複写機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を備えたデジタル複合機などの画像形成装置には、複数枚の記録媒体である用紙を収納し、印字部にそれら用紙を１枚ずつ送り出す給紙装置が設けられている。給紙装置は、用紙を収容する給紙トレイを備えているが、当然ながら、トレイの大きさにより用紙積載量が制限されている。

大型の画像形成装置にあっては、例えば特許文献１に見られるように、２つの用紙収納部を並列に配置したタンデムタイプの給紙装置を備え、一方の用紙収納部の用紙がなくなると自動的に他方の用紙収納部に収納されている用紙を一方の用紙収納部に移送し、連続的に給紙することが開示されている。
特許第３６１９３６１号公報

しかしながら、このようなタンデムタイプの給紙装置は１つの用紙収納部に１５００枚の用紙を収容するというような大型の画像形成装置に設けられるものであり、広く普及している画像形成装置では、通常給紙トレイの用紙収納容量は２５０枚程度である。そのような小型画像形成装置に、２つの用紙収納部を並列に配置し、用紙を一方の用紙収納部に用紙を移送する機構を設けると、大型化してしまう。

給紙トレイの用紙積載量が２５０枚程度の積載量しか持たない場合、一般的には５００枚が１パックになった用紙パックでは、その半分しかトレイに積載できず、残りの用紙は別途保管しなければならない。そこで、残りの用紙の保管場所が問題となり、保管場所によって画像形成装置の使用者に不都合を強いることになる。特に使用頻度の高いＡ４サイズの用紙については、補給の頻度が高いので問題となる。

通常、給紙トレイの用紙積載量が２５０枚程度の積載量しか持たない小型の画像形成装置では、給紙トレイはダブルレターサイズ（２７９．４ｍｍ×４３１．７ｍｍ）用のものが最大である。一方、良く使用されるＡ４サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）はレターサイズ（２１５．９ｍｍ×２７９．４ｍｍ）とサイズは近く、幅が少し小さく、長さが少し長い。

しかし、Ａ４サイズの用紙を並べてダブルレターサイズの給紙トレイに入れようとすると、ダブルレターサイズの横寸の方がＡ４サイズの縦寸よりも小さいので、Ａ４サイズの用紙を並べて収納することができない。

そこで、本発明が解決しようとする課題は、使用頻度の高い第１の大きさ及び第２大きさの用紙について規定積載量の２倍の量を収納できるようにすることにある。

前記目的を達成するため、第１の手段は、ダブルレターサイズの用紙の長手方向を用紙搬送方向と平行にして当該用紙を収納可能な空間部を有し、複数枚の用紙を積載して収納する給紙トレイにおいて、前記空間部の前記用紙搬送方向最上流側に、ダブルレターサイズの用紙の後端の角部を保持する第１の保持部と、この第１の保持部より用紙搬送方向下流側であって、第１の大きさの用紙を並べて収納したときに用紙搬送方向上流側に収納された用紙の後端の角部を保持する第２の保持部と、前記第２の保持部の前記用紙が接触する用紙搬送方向と平行なトレイ壁にテーパ面が形成されていることを特徴とする。

第２の手段は、第１の手段において、前記前記第２の保持部の前記用紙が接触する用紙搬送方向と垂直なトレイ壁にテーパ面が形成されていることを特徴とする。

第３の手段は、第１または第２の手段において、前記ダブルレターサイズの用紙の後端が対向するトレイ壁に切り欠きが形成されていることを特徴とする。

第４の手段は、ダブルレターサイズの用紙の長手方向を用紙搬送方向と平行にして当該用紙を収納可能な空間部を有し、複数枚の用紙を積載して収納する給紙トレイと、該給紙トレイから前記用紙を１枚ずつ取り出す給紙コロと、前記用紙の搬送方向と直角方向の移動を規制するサイドフェンスと、前記給紙トレイの用紙収納部を用紙搬送方向と直交する方向に２つに区切るエンドフェンスと、前記エンドフェンスと前記給紙コロ間に規定積載量の用紙を積載する第１用紙収納部と、前記エンドフェンスと当該エンドフェンスより用紙搬送方向上流側の前記給紙トレイの後端部との間に形成され、前記規定積載量と同量の追加用紙を積載可能な第２用紙収納部とを備え、前記第２の用紙収納部の前記追加用紙の搬送方向上流側の用紙搬送方向と平行な側部が対向するトレイ壁にテーパ面が形成され、前記空間部を前記エンドフェンスにより区切ることにより得られた前記第１及び第２用紙収納部のそれぞれに第１の大きさまたは第２の大きさの用紙が、当該用紙の短手方向を用紙搬送方向と平行にして収納可能であることを特徴とする。

第５の手段は、第４の手段において、前記第２の用紙収納部の前記追加用紙の搬送方向上流側の用紙搬送方向と直交する後端部が対向するトレイ壁にテーパ面が形成されていることを特徴とする。

第６の手段は、第４または第５の手段において、前記第２の用紙収納部の前記追加用紙の搬送方向上流側の用紙搬送方向と直交する後端部が対向するトレイ壁に切り欠きが形成されていることを特徴とする。

第７の手段は、第４または第６のいずれかの手段において、前記第２用紙収納部に収納される追加用紙と接触する給紙トレイの底面に前記追加用紙の端部をまたぐように凹部が形成されていることを特徴とする。

第８の手段は、第７の手段において、前記凹部は前記追加用紙の用紙搬送方向と平行な端面側の空間と連通していることを特徴とする。

第９の手段は、第１ないし第３のいずれかの手段に係る給紙トレイを画像形成装置が備えていることを特徴とする。

第１０の手段は、第４ないし第８のいずれかの手段に係る給紙装置を画像形成装置が備えていることを特徴とする。

後述の実施形態において、給紙トレイは符号１に、用紙は符号６に、給紙コロは符号２に、サイドフェンスは符号４に、エンドフェンスは符号５に、追加用紙は符号７に、トレイ壁はリブ１４，１９に、傾斜面はテーパ１６に、切り欠きは符号１７に、凹部は符号１８に、第１の保持部は符号２０に、第２の保持部は符号２１に、第１の大きさの用紙はＡ４サイズの用紙に、第２の大きさの用紙はレターサイズの用紙にそれぞれ対応している。

本発明によれば、小型の給紙トレイにおいても使用頻度の高い第１の大きさあるいは第２の大きさの用紙を規定積載量の２倍収納することができる。

以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。

図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置全体のシステム構成の概略を示す図である。本実施形態における画像形成装置は、複写機能とこれ以外の機能、例えばプリンタ機能やファクシミリ機能等を有するデジタル複合機として構成されている。この複合機は、図示しない操作部のアプリケーション切り替えキーにより複写機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能を順次に切り替えて選択することが可能である。複写機能の選択時には複写モードとなり、プリンタ機能の選択時にはプリントモードとなり、ファクシミリモードの選択時にはファクシミリモードとなる。

本画像形成装置はモノクロ画像形成用のもので、本体１００と、この本体１００の上部に設置された書込みユニット１１８と、この書込みユニット１１８上に設置された画像読取装置１０６と、さらにその上に設置された自動原稿送り装置（以下、「ＡＤＦ」と称する）１０１とから基本的に構成されている。

複写モードでは、次のように動作する。ＡＤＦ１０１は、原稿台１０２に画像面が上になるように原稿束が置かれ、操作部（図示しない）上のスタートキーが押下されると、一番下の原稿が給送ローラ１０３、給送ベルト１０４によってコンタクトガラスからなる原稿台１０５上の所定の位置に給送される。ＡＤＦ１０１は１枚の原稿の給送完了毎に原稿枚数をカウントアップするカウント機能を有する。コンタクトガラス１０５上の原稿は、画像入力手段としての画像読取装置１０６によって画像情報が読み取られた後に、給送ベルト１０４、排送ローラ１０７によって排紙台１０８上に排出される。

原稿セット検知器１０９にて原稿台１０２上に次の原稿があることが検知された場合には、同様に原稿台１０２上の一番下の原稿が給紙ローラ１０３、給送ベルト１０４によってコンタクトガラス１０５上の所定の位置に給送される。これら給送ローラ１０３、給送ベルト１０４及び排送ローラ１０７は搬送モータ（図示しない）によって駆動される。

画像読取装置１０６は、コンタクトガラス１０５上の原稿を照射する２つのランプ１２８で照射しながら原稿の画像情報を副走査方向にライン走査し、その反射光を画像データとして第１ミラー１２９、第２ミラー１３０、第３ミラー１３１により所定の方向に反射させ、画像を縮小結像させるレンズユニット１３２を介して、光電変換装置であるＣＣＤイメージセンサ１３３等から構成される。

この画像読取装置１０６によって原稿から読み込まれた画像データは、図示しない画像処理手段を介して書込み手段としての書込みユニット１１８によって原稿画像に対応した光書込みを行い、感光体ドラム１１７に静電潜像を形成する。書込みユニット１１８は、レーザ発光装置１３４、ｆθレンズ１３５、反射ミラー１３６等で構成されている。なお、露光光源としてはレーザ光としているがこれに限ったものではなく、例えばＬＥＤアレイ等でも良い。

本体１００は、感光体ドラム１１７、現像装置１１９、定着部１２１、排紙ユニット１２２、第１ないし第３の給紙装置１１０，１１１，１１２、縦搬送ユニット１１６等から構成されている。感光体ドラム１１７は、図示しない帯電器により一様に帯電された後に書込みユニット１１８からの光情報で露光されて静電潜像が形成される。この感光体ドラム１１７上の静電潜像は現像装置１１９により現像されてトナー像となる。

感光体ドラム１１７の下方には搬送ベルト１２０が配設されている。この搬送ベルト１２０は、記録媒体である用紙搬送手段及び転写手段を兼ねており、電源（図示しない）から転写バイアスが印加され、縦搬送ユニット１１６からの用紙を感光体ドラム１１７と等速で搬送しながら、感光体ドラム１１７上のトナー像を用紙に転写させる。用紙上のトナー像は定着部１２１により定着され、排紙ユニット１２２により排紙トレイ１２３に排出される。感光体ドラム１１７はトナー像転写後に図示しないクリーニング装置によりクリーニングされる。ここに、感光体ドラム１１７、帯電器、書込みユニット１１８、現像装置１１９、転写手段は画像データにより画像を用紙上に形成する画像形成手段を構成している。感光体ドラム１１７は、メインモータにより一定速度で回転駆動される。

排紙ユニット１２２には、両面搬送路が設けられている。すなわち、排紙ユニット１２２の途中から搬送ローラ対１２４により送り込まれる反転ユニット１２５と、反転ユニット１２５で反転した用紙を再度縦搬送ユニット１１６側に搬送する画像形成側搬送路１２６と、反転した用紙を再度排紙ユニット１２２側に戻す排紙搬送路１２７とが配置されている。この両面搬送路により用紙２０７の両面に画像を形成し、あるいは画像が形成された面を下にして排紙トレイ１２３に排紙することができる。

給紙手段としての第１給紙装置１１０、第２給紙装置１１１、第３給紙装置１１２は、選択されたときに各々第１トレイ１１３、第２トレイ１１４、第３トレイ１１５に積載された用紙を給紙し、用紙は縦搬送ユニット１１６によって感光体１１７に当接する位置まで搬送される。

なお、プリントモードでは、画像処理手段からの画像データの代りに外部からの画像データが書込みユニット１１８に入力されて、画像形成手段により用紙上に画像が形成される。また、ファクシミリモードでは、上記画像読取装置１０６からの画像データが図示しないファクシミリ送受信部により相手に送信され、相手からの画像データがファクシミリ送受信部で受信されて画像処理手段からの画像データの代りに書込みユニット１１８に入力されることにより、画像形成手段により用紙上に画像が形成される。

第１の給紙装置１１０、第２の給紙装置１１１、第３の給紙装置１１２のうちの少なくともいずれか１つの給紙装置に本発明が適用されている。

図２は本発明の一実施形態に係る給紙装置の平面図、図３は第２用紙収納部の角部を示す斜視図、図４は給紙装置を左上方から見た斜視図、図５は給紙装置を用紙搬送方向から見た斜視図である。

給紙装置は、給紙トレイ１、給紙コロ２、フリクションパッド３、サイドフェンス４、エンドフェンス５を備えている。給紙トレイ１は、図１において、下方が引き出し側になり、取っ手１３に手を掛けて図面において下方へ引けば、給紙トレイ１を取り出すことができる。この給紙トレイ１には中央のエンドフェンス５を境にして、第１用紙収納部１１と第２用紙収納部１２が形成されている。第１用紙収納部１１は用紙搬送方向に直交する両端部が両サイドフェンス４によって規定され、用紙搬送方向下流側が図２において左側の筐体の内側の面に、上流側がエンドフェンス５によって規定される空間からなり、第２用紙収納部１２は、用紙搬送方向に直交する両端部が（用紙搬送方向と平行であって用紙の側面を規制する）リブ１４，１９によって規定され、用紙搬送方向下流側がエンドフェンス５によって、上流側が図２において左側の筐体の内側の面によって規定される空間からなっている。

符号２０はダブルレターサイズの用紙の用紙搬送方向後端の角部を規制し、保持する第１の保持部を示し、符号２１はＡ４サイズの用紙の用紙搬送方向後端の角部を規制し、保持する第２の保持部を示している。

第１の保持部２０はダブルレターサイズ（ＤＬＴ）の用紙の後端部を最小限保持できる位置で、最小限保持できる形状に設定され、第２の保持部２１は第１の保持部２０からＡ４サイズの用紙を図に示すように用紙搬送方向に対して長手方向を横にして並列設けたときの後端の位置に対応する分だけ用紙搬送方向下流側に設けられ、Ａ４サイズの用紙後端の角部を保持できる形状に設定されている。第２の保持部２１の用紙搬送方向と平行な面は前記リブ１４，１９によって規定され、第２用紙収納部１２に収納されたＡ４サイズの用紙の短手方向の端部を規制する。

これにより、エンドフェンス５を取り外せば、ダブルレターサイズ（ＤＬＴ）の用紙は第１の保持部２０の用紙搬送方向と平行な面２０ａと給紙トレイ１の後端部の側壁１５との間にセットすることが可能となり、Ａ４サイズ及びレターサイズ（ＬＴ）の用紙は第１用紙収納部１１に規定積載量の用紙をセットし、さらに、記エンドフェンス５を装着した状態で前記第２用紙収納部１２に残りの用紙を収納することが可能となる。これにより１冊５００枚の用紙束であれば、２５０枚を第１用紙収納部１１にセットした上で、残りの２５０枚を第２用紙収納部にセットすることが可能となる。その際、第２用紙収納部１２の用紙の後端部は第２の保持部２１で規制される。

一方、レターサイズの用紙であれば、エンドフェンス５をレターサイズ用の用紙位置にセットし、第１用紙収容部１１に２５０枚の用紙をセットし、第２の用紙収容部１２に２５０枚の用紙を収納する。その際、用紙搬送方向上流側の用紙の後端部は前記第１の保持部２０で規制される。

Ａサイズの用紙の場合図２のように最初は、第１用紙収納部１１に収納された用紙６が給紙コロ２によって順次送り出される。この際、第１用紙収納部１１における用紙の搬送方向に対して平行な側面の保持はサイドフェンス４で、搬送方向に対して垂直な端面の保持はエンドフェンス５で行っている。第１用紙収納部１１に収納された用紙６がなくなったら、第２用紙収納部１２に積載された追加用紙７を取り出して、第１用紙収納部１１にセットすることになる。

図３に示すように、用紙搬送方向に平行な両側のリブ１４，１９及び前記第２の保持部２１において前記リブ１４，１９と直交する面２１ａには、追加用紙７の補充を円滑に行うためのテーパ（傾斜面）１６が設けられている。すなわち、Ａ４サイズ保持用のリブ１４，１９が用紙を保持可能なぎりぎりの位置であって、操作スペースの少ない位置に設けられているため、追加用紙７のセット操作が行いにくい。そこで、用紙を滑り込ませることにより用紙セットが容易になるようにテーパ１６により用紙の端部をトレイ底面側に案内するようにした。これにより、テーパ１６がない場合に比べてセット性を改善することができる。

また、図２ないし５に示すように、給紙トレイ１の前記後端部の側壁１５には同じく追加用紙７の補充を円滑に行うための人の手幅以上の幅を持つ切欠き１７が設けられている。追加用紙７を給紙トレイ１の図２または図３において左側からセットする際に、このような切欠き１７が設けられていると、第２用紙収納部１２へのアクセスが良くなり、追加用紙７のセット性が良くなる。

さらに、図２及び５に示すように、追加用紙７と接触する給紙トレイ１の底面には、凹部１８が設けられている。この凹部１８は追加積載用紙７の端部をまたぐように形成され、用紙側面に続く空間部から凹部１８に手が入るようになっている。

追加積載用紙７はそのままではエンドフェンス５の存在により通紙できないので、第１用紙収納部１１（エンドフェンス５と給紙コロ２間）の用紙が空になった際に第１用紙収納部１１に用紙を移動させる必要がある。その際、用紙をトレイ１から取り出しにくい場合がある。しかし、このように追加用紙７と接触するトレイ底面に用紙端をまたぐ形で凹部１８が形成されているので、追加用紙７を取り出す際に追加用紙７の横から下に指が入りやすくなる。これにより追加用紙７を把持することが容易となり、用紙の移動を円滑に行うことができる。

以上のように本実施形態によれば、
１）ダブルレターサイズの用紙を収納可能なサイズの給紙トレイにＡ４サイズまたはレターサイズの用紙を並べて収納することができる。
２）ダブルレターサイズの用紙を収納可能なサイズの給紙トレイにＡ４サイズまたはレターサイズの用紙を並べて収納することができるので、規定積載量の２倍の用紙を収納することが可能となる。
３）ダブルレターサイズの用紙を収納可能なサイズの給紙トレイに第２の保持部を形成するだけで、Ａ４サイズまたはレターサイズの用紙を並べて収納することができる。
４）追加用紙７を第２給紙部１２にセットする際にトレイ端部の壁が邪魔になることがあるが、テーパ１６及び切欠き１７が設けられているので、追加用紙７をセットする際の用紙セット部へのアクセスが容易になり、セット性の改善を図ることができる。
５）トレイ底面に凹部１８が設けられているので、第１用紙収納部１１に積載してある用紙６がなくなり、追加用紙７を第２用紙収納部１２から第１用紙収納部１１に移す際に、第２用紙収納部１２に容易に手が入り、把持しやすくなる。これにより追加用紙７を第１用紙収容部１１に移す際の用紙移動を円滑に行うことができ、結果としてアプライアンス性を向上することができる。
等の効果を奏する。

本発明の実施形態に係る画像形成装置全体のシステム構成の概略を示す図である。 本発明の一実施形態に係る給紙装置の平面図である。 追加用紙収納部の角部を示す斜視図である。 給紙装置を左上方から見た斜視図である。 給紙装置を用紙搬送方向から見た斜視図である。

符号の説明

１ 給紙トレイ
２ 給紙コロ
４ サイドフェンス
５ エンドフェンス
６ 用紙
７ 追加用紙
１１ 第１用紙収納部
１２ 第２用紙収納部
１３ 取っ手
１４，１９ リブ
１５ 後端部の側壁
１６ テーパ
１７ 切欠き
１８ 凹部
２０ 第１の保持部
２１ 第２の保持部

Claims (10)

1. ダブルレターサイズの用紙の長手方向を用紙搬送方向と平行にして当該用紙を収納可能な空間部を有し、複数枚の用紙を積載して収納する給紙トレイにおいて、
   前記空間部の前記用紙搬送方向最上流側に、ダブルレターサイズの用紙の後端の角部を保持する第１の保持部と、
   この第１の保持部より用紙搬送方向下流側であって、第１の大きさの用紙を並べて収納したときに用紙搬送方向上流側に収納された用紙の後端の角部を保持する第２の保持部と、
   を備え、
   前記第２の保持部の前記用紙が接触する用紙搬送方向と平行なトレイ壁には傾斜面が形成されていることを特徴とする給紙トレイ。
2. 請求項１記載の給紙トレイにおいて、
   前記前記第２の保持部の前記用紙が接触する用紙搬送方向と垂直なトレイ壁に傾斜面が形成されていることを特徴とする給紙トレイ。
3. 請求項１または２記載の給紙トレイにおいて、
   前記ダブルレターサイズの用紙の後端が対向するトレイ壁に切り欠きが形成されていることを特徴とする給紙トレイ。
4. ダブルレターサイズの用紙の長手方向を用紙搬送方向と平行にして当該用紙を収納可能な空間部を有し、複数枚の用紙を積載して収納する給紙トレイと、
   該給紙トレイから前記用紙を１枚ずつ取り出す給紙コロと、
   前記用紙の搬送方向と直角方向の移動を規制するサイドフェンスと、
   前記給紙トレイの用紙収納部を用紙搬送方向と直交する方向に２つに区切るエンドフェンスと、
   前記エンドフェンスと前記給紙コロ間に規定積載量の用紙を積載する第１用紙収納部と、
   前記エンドフェンスと当該エンドフェンスより用紙搬送方向上流側の前記給紙トレイの後端部との間に形成され、前記規定積載量と同量の追加用紙を積載可能な第２用紙収納部と、
   を備え、
   前記第２の用紙収納部の前記追加用紙の搬送方向上流側の用紙搬送方向と平行な側部が対向するトレイ壁に傾斜面が形成され、
   前記空間部を前記エンドフェンスにより区切ることにより得られた前記第１及び第２用紙収納部のそれぞれに第１の大ききまたは第２の大きさの用紙が、当該用紙の短手方向を用紙搬送方向と平行にして収納可能であることを特徴とする給紙装置。
5. 請求項４記載の給紙装置において、
   前記第２の用紙収納部の前記追加用紙の搬送方向上流側の用紙搬送方向と直交する後端部が対向するトレイ壁に傾斜面が形成されていることを特徴とする給紙装置。
6. 請求項４または５記載の給紙装置において、
   前記第２の用紙収納部の前記追加用紙の搬送方向上流側の用紙搬送方向と直交する後端部が対向するトレイ壁に切り欠きが形成されていることを特徴とする給紙装置。
7. 請求項４ないし６のいずれか１項に記載の給紙装置において、
   前記第２用紙収納部に収納される追加用紙と接触する給紙トレイの底面に前記追加用紙の端部をまたぐように凹部が形成されていることを特徴とする給紙装置。
8. 請求項７記載の給紙装置において、
   前記凹部は前記追加用紙の用紙搬送方向と平行な端面側の空間と連通していることを特徴とする給紙装置。
9. 請求項１ないし３のいずれか１項に記載の給紙トレイを備えていることを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項４ないし８のいずれか１項に記載の給紙装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。

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