JP7197568B2 - 光学成形材料の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、メチルメタクリレート系光学成形材料の製造方法であって、最適化された方法によりＭＭＡが製造され、成形材料は特に非常に低い黄色度指数を特徴とする方法に関する。本発明により使用されるＭＭＡは、メタクロレインの直接酸化的エステル化により製造されたものである。

本発明は特に、メタクロレインを酸化的エステル化した反応器搬出物の後処理を最適化することであり、特に着色副生成物が除去される後処理に関する。本発明による方法にはさらに、先行技術に記載されている方法よりもプラントの装置構成に対する要求が少ないという利点がある。

メチルメタクリレートは、その他の重合性化合物とのポリマーおよびコポリマーを製造するために大量に使用される。メチルメタクリレートはさらに、関連するアルコールとエステル交換することによって製造することができるメタクリル酸（ＭＡＳ）ベースのさまざまな特殊エステルにとって重要な合成単位である。したがって、このような出発原料を製造するために可能な限り単純で、経済的であり、環境に優しい方法に大きな関心が寄せられている。たとえば成形材料へと加工するためのポリマー中で特に低い黄変をもたらすＭＭＡまたは他のメタクリレートアルキルエステルを提供することが特に興味深い。

メチルメタクリレート（ＭＭＡ）は、今日、Ｃ_２、Ｃ_３、またはＣ_４合成単位から出発するさまざまな方法により製造されている。特に効率的であるとされている方法では、ＭＭＡは、不均一系触媒を用いて大気中酸素によりイソブチレンまたはｔｅｒｔ－ブタノールを気相酸化してメタクロレインを生成し、続いてメタノールを使用したメタクロレインの酸化的エステル化反応によって得られる。旭化成によって開発されたこの方法は、とりわけ米国特許第５，９６９，１７８号明細書および米国特許第７，０１２，０３９号明細書に記載されている。これらの方法の欠点は特に、非常に高いエネルギー要件である。前記方法の開発にあたって、メタクロレインは、第１の段階でプロパナールとホルムアルデヒドとから取得される。そのような方法は、国際公開第２０１４／１７０２２３号に記載されている。

米国特許第５，９６９，１７８号明細書には、イソブテンまたはｔｅｒｔ－ブタノールをメタクロレインへと酸化的に変換し、かつその後にＭＭＡへと酸化的エステル化する方法が記載されている。この第２の段階では、含水率が低減されたメタクロレインとメタノールとの液体混合物が分子状酸素およびパラジウム触媒と反応させられ、この触媒は通常、パラジウム－鉛触媒として担体上に存在する。次に、第１の蒸留段階で、メタクロレインとメタノールとの混合物が、塔頂部よりも下で酸化的エステル化の粗生成物から分離され、低沸点成分は塔頂部を介して除去される。次に、ＭＭＡ含有塔底物は第２の蒸留段階に導かれ、メタノールと飽和炭化水素との共沸混合物は塔頂部を介して分離される。粗製ＭＭＡを含有する塔底物は更なる後処理に供給され、相分離器および第３の蒸留塔により塔頂部を介して取得された留分からメタノールが単離され、反応器に返送される。メタノールは、形成された共沸混合物に基づいて、比較的大量の水を含有する可能性があるため、脱水に供給しなければならないことに留意すべきである。

この方法の代替法として、米国特許第５，９６９，１７８号明細書は、１つの塔のみでの後処理を開示しており、この塔では、供給流が塔底部よりも上に位置することが必須である。反応器搬出物からの低沸点成分が、この塔から塔頂部を介して除去される。塔底部には粗製ＭＭＡと水との混合物が留まり、これは更なる後処理に供給される。側方流（その正確な位置は最初に決定しなければならず、さまざまなシーブトレイを追加することによって調整することができる）を介して、反応器に返送する目的でメタクロレインとメタノールとの混合物が最終的に塔から取り出される。米国特許第５，９６９，１７８号明細書自体は、さまざまな共沸混合物に基づき、そのような方法は実施が困難であることを指摘している。さらに、常に副生成物として存在するメタクリル酸が特に大きく関与する。この問題について米国特許第５，９６９，１７８号明細書は言及していないものの、この方法によれば、メタクリル酸は分離された後、廃棄に供給される相に留まるため、その単離は条件付きで意味をなすにすぎない。しかし、これにより、この方法のメタクリル酸生成物の全体的な収率が低下する。

米国特許第７，０１２，０３９号明細書には、酸化的エステル化の反応器搬出物について若干異なる後処理が開示されている。この場合、メタクロレインは、第１の蒸留段階でシーブトレイを介して塔頂部を介して留去され、底部からの水性ＭＭＡ含有混合物は相分離器に送られる。相分離器では、硫酸の添加によって混合物のｐＨは約２に調整される。次いで、遠心分離により有機相／油相から硫酸水溶液が分離される。この油相は、更なる蒸留で高沸点成分と、塔頂部を介して抜き出されるＭＭＡ含有相とに分離される。その後、ＭＭＡ含有相は、第３の蒸留で低沸点成分から分離される。次に、最終精製のために第４の蒸留がさらに行われる。

この方法の問題は、硫酸を大量に添加しなければならず、プラントの一部に腐食作用を及ぼし得ることである。それに応じて、特に相分離器あるいは第二の蒸留塔などのこれらの部分は、適切な材料から作製されていなければならない。さらに、米国特許第７，０１２，０３９号明細書も、同時に発生するメタクリル酸または生成物中に留まる残留メタノールの取扱いについては言及していない。しかし、前者は蒸留段階で一緒に分離され、メタノールはメタクロレインと共に部分的にのみ取得されて返送されている可能性があり、残りはおそらく第３の蒸留段階で失われると推測される。

国際公開第２０１４／１７０２２３号は、米国特許第７，０１２，０３９号明細書と同様の方法を記載している。唯一の違いは、実際の反応で、水酸化ナトリウムのメタノール溶液の添加によってｐＨが循環路で調整されることである。これは、とりわけ触媒を保護することに役立つ。さらに、塩類の含分に基づき、相分離における水相の除去はより簡単である。しかし、形成されたメタクリル酸はナトリウム塩として存在し、後に水相と共に分離され、廃棄される。相分離で硫酸が添加される変法では、たしかに遊離酸が回収される。しかし、その代わりに、硫酸（水素）ナトリウムが発生し、これは廃棄時に他の問題を生じる可能性がある。

最後に、国際公開第２０１７／０４６１１０号は、酸化的エステル化から得られた粗製ＭＭＡを最初に重質相から分離し、続いてこの重質相からアルコール含有軽質相を留去し、留去した軽質相を再びリサイクルすることができる、最適化された後処理を教示している。この方法の特別な点はさらに、この場合、メタクロレインがプロパナールとホルムアルデヒドとに基づいて得られたものであることであり、プロパナールはＣ_２合成単位に基づいて、たとえばエチレンと合成ガスとから得られる。

しかし、使用されるメタクロレインのための原料ベースとは無関係に、総じて、これらの方法はすべて、ＭＭＡまたは一般的にアルキルメタクリレートを生じるため、たとえば成形材料などの二次製品の黄変につながる。つまり、この黄変の原因を特定し、重合前に可能な限り効率的に、関連するアルキルメタクリレート、特にＭＭＡから除去するように方法を改善する必要がある。

課題
したがって、先行技術を考慮すると、本発明の課題は、特に低い黄変を示すポリマー樹脂を製造するための技術的に改善された方法を提供することである。

本発明の課題は特に、メタクロレインの酸化的エステル化に基づいて、これらのポリマー樹脂を製造するために使用されるアルキルメタクリレート、特にＭＭＡを提供することであった。

本発明の課題はさらに、メタクロレインの酸化的エステル化において形成され、二次製品の黄変をもたらす副生成物を同定し、アルキルメタクリレートから効率的に除去することであった。

特に、可能な限り低い廃棄コストで、特に廃棄物流中の有機成分と酸の発生を減らすことによって運転することができる方法を提供するという課題もあった。

この方法はさらに、先行技術と比較して、特にプラントの構築に使用される材料に関して安価であるものとする。

解決手段
前記課題は、新規に開発された、アルキルメタクリレート樹脂の製造方法によって解決された。この方法は、次の方法工程を有する：
ａ．反応器Ｉでメタクロレインを製造する工程、
ｂ．少なくとも１つの反応器ＩＩで、アルコール、酸素および不均一系の貴金属含有触媒の存在下に、０．１～１０質量％の含水率および５～８、好ましくは６～８のｐＨ値でメタクロレインを酸化的エステル化する工程、
ｃ．反応器ＩＩからの反応器搬出物を反応器ＩＩＩで後処理する工程、
ｄ．反応器ＩＩＩからの粗製アルキルメタクリレートを単離および精製する工程、ならびに
ｅ．方法工程ｄからのアルキルメタクリレートまたは方法工程ｄからのアルキルメタクリレートを含有する混合物を重合してアルキルメタクリレート樹脂を得る工程。

個々の方法工程は、連続して、直ちに相次いで実施する必要はないことに留意されたい。列挙された工程ａ～ｅの間に、たとえば中間精製などの更なる方法工程を実施することもできる。好ましくは、任意で中間工程が追加される方法工程ａ～ｄは、指定された順序および連続運転で相次いで実施される。これとは対照的に、方法工程ｅは、他の工程から空間的および時間的に明らかに区切られて、任意で追加の精製、輸送および／または貯蔵を行った後、工程ａ～ｄによるモノマー合成から数週間または数ヶ月たった後に実施してもよい。

本発明によれば、本発明は特に方法工程ｃにおいて、反応器ＩＩＩでは含水率が、反応器ＩＩにおける含水率よりも少なくとも０．５質量％、好ましくは少なくとも０．７５質量％、特に好ましくは少なくとも１質量％高いという特徴を有する。さらに、方法工程ｃの反応器ＩＩＩにおけるアルコール濃度は、方法工程ｂが実施される反応器ＩＩにおけるアルコール濃度よりも低い。最後に、この新規の方法は、反応器ＩＩＩにおけるｐＨが０．５～７、特に０．５～６の間であり、反応器ＩＩにおけるｐＨよりも少なくとも０．５低く調整されることを特徴とする。

原則として、方法工程ａのメタクロレインは反応器Ｉにおいて、Ｃ_２またはＣ_４合成単位に基づいて製造することができる。方法工程ａは好ましくは、少なくとも１種の酸および任意でアミンの存在下にプロパナールとホルムアルデヒドとを反応させる、つまり、Ｃ_２合成単位から出発する方法工程である。本発明による方法は特に、メタクロレインを製造するためのそのようなＣ_２ベースの方法と、その後の方法工程ｂでアルキルメタクリレートを得るための酸化的エステル化との組合せに適用することができる。これは特に、たとえば独国特許出願公開第３２１３６８１号明細書、米国特許第４，４０８，０７９号明細書、中国特許出願公開第１０３８４６１０４号明細書または出願番号１４１８５３４５．７を有する欧州特許出願に見られるような方法工程ａおよびｂの組合せの説明に関する。

好ましくは、方法工程ｂのアルコールはメタノールであり、この方法工程から粗生成物として得られるアルキルメタクリレートは、相応してＭＭＡである。

好ましくは、方法工程ｃでは、ｐＨを調整するために有機酸および／または鉱酸が反応器ＩＩＩに添加される。同時にまたは独立して、同様に好ましくは、この反応器ＩＩＩで水によりジメトキシイソブテンがメタクロレインとメタノールとに分解される。

酸の添加は、酸が反応器ＩＩＩに直接送られるように行ってもよい。しかし、代替的に、たとえば反応器ＩＩから反応器ＩＩＩに向かう供給路に酸を供給してもよい。さらに、反応器ＩＩからの粗生成物を反応器ＩＩＩへ供給する前に、まず混合チャンバー内でこの混合物に酸を提供することが可能である。

特に好ましくは、方法工程ｃに関して本発明による方法は、ｐＨ値を調整するために硫酸を反応器ＩＩＩに加えること、および反応器ＩＩＩの液相が０℃～１４０℃の温度を有することを特徴とする。液相中で測定されるこの内部温度は、特に使用される反応器の正確な構成に依存する。本発明によれば、反応器ＩＩＩの正確な構成に関して、特に好ましい実施形態が４つある。

第１の実施形態では、反応器ＩＩＩは蒸留塔である。この場合、酸は、任意で追加の水と一緒に、好ましくはこの蒸留塔の塔底部に導入される。この塔底部には、５０℃～１００℃の温度で、粗製アルキルメタクリレートから分離された、とりわけ液状のメタクロレインと残留アルコールの一部とが存在する。

方法工程ｃの第２の好ましい実施形態では、反応器ＩＩＩは、水相に酸および任意で追加の水が導入される相分離器である。この相分離器では、０℃～１００℃の温度で、アルキルメタクリレートを含有する有機相から残留アルコールを含有する水相が分離される。

方法工程ｃの第３の好ましい実施形態では、反応器ＩＩＩは、５０℃～１４０℃の内部温度で、反応器ＩＩからの反応器搬出物、酸および任意で追加の水が混合される管状反応器である。この混合物は、続いて蒸留塔または相分離器に送られてもよい。

方法工程ｃの第４の好ましい実施形態では、反応器ＩＩＩは、連続運転式撹拌反応器である。この反応器でも、前述の管状反応器と同様に、反応器ＩＩからの反応器搬出物は、５０℃～１４０℃の内部温度で、酸および任意で追加の水と混合される。続いて、この混合物は、好ましくは蒸留塔または相分離器に送られる。

方法工程ｄの正確な構成は、特に先行する方法工程の正確な構成を考慮して、当業者に容易に想到可能である。この場合、一連の異なる精製段階は、好ましくは直列に接続されて使用されてもよいが、必ずしも直列に接続されている必要はない。特に好ましくは、単離および精製段階は、少なくとも１つの任意の相分離器、少なくとも１つの高沸点物質蒸留塔、少なくとも１つの低沸点物質蒸留塔、および任意で少なくとも１つの結晶化チャンバーで行われる。特に好ましくは、これらの装置は直列に接続されている。

更なる重要な方法工程は、方法工程ｄからの生成物の重合である方法工程ｅである。方法工程ｅに関して、当然のことながら多くの代替的な実施形態がある。したがって、方法工程ｅでは、方法工程ｄからのアルキルメタクリレートから、または方法工程ｄからの少なくとも１種のアルキルメタクリレートを含有する混合物から、ポリマーまたはポリマーを含有する混合物を製造することができる。たとえば、そのような混合物は、たとえばシロップまたはいわゆるＭｏＰｏ（モノマー－ポリマー系）の形態の、部分的に重合されているのみモノマー混合物であってもよい。重合は、塊状重合、乳化重合、懸濁重合または溶液重合により行うことができる。重合は、一般にラジカル重合である。しかし、アニオン重合、またはたとえばグループトランスファー重合などの別の重合を使用することも可能である。本発明によれば、重合時にアルキルメタクリレート樹脂が製造され、これは、たとえば、続いて成形材料に加工されるか、または他の成分と混合して成形材料に加工される。

ポリマー樹脂は、適切な温度を選択することで熱可塑的に成形可能なポリマーである。ポリマーのポリマー鎖分子量、ポリマー樹脂のポリマー割合、およびポリマー鎖の任意に存在する部分架橋に応じて、アルキルメタクリレートポリマーの成形温度は３２０℃を超える場合がある。架橋性のモノマーまたは物質の存在下でアルキルメタクリレートの重合が行われると、一般に、互いに架橋されたポリマー鎖の割合が増加する。それによって、ポリマー樹脂の熱可塑性成形に必要な温度が上昇する。架橋剤モノマーまたは架橋をもたらす物質の含有量が非常に高い場合、必要とされる成形温度がポリマー樹脂の熱劣化の範囲まで上昇する。

本発明によれば、「ポリマー樹脂」とは、前述のように、部分的に重合されたのみの系も意味する。

本発明によれば、重合される組成物は、本発明に従って方法工程ａ～ｄにより製造された上記アルキルメタクリレートに加えて、メチルメタクリレートおよび上述の（メタ）アクリレートと共重合可能な更なる不飽和モノマーを含んでいてもよい。これらには、とりわけアルキル（メタ）アクリレート、メチルアクリレート、エチルアクリレート、ブチルアクリレート、シクロヘキシル（メタ）アクリレート、ノルボルニル（メタ）アクリレート、スチレン、置換スチレン、ビニルシクロヘキサン、酢酸ビニル、（メタ）アクリル酸、無水グルタル酸、無水マレイン酸、ｎ－イソプロピル（メタ）アクリルアミド、（メタ）アクリルアミドおよびアクリロニトリルが含まれる。

ポリマー樹脂は、任意で、方法工程ｅの前または後に、好ましくは方法工程ｅの前に添加されうる添加物質または添加剤を含有している。これらには、特にＵＶ安定剤、ＵＶ吸収剤、潤滑剤、帯電防止剤、難燃剤、耐引掻性向上のための添加剤、酸化防止剤、光安定剤、有機リン化合物、耐候安定剤および／または可塑剤が含まれる。

特に本発明によれば、方法工程ｅに関して特に好ましい実施形態が３つある。

懸濁重合方法である第１の実施形態では、熱可塑的に変形可能な成形材料が得られ、この場合、たとえば８０％以上の高いモノマー反応率を有するポリマー樹脂を任意で乾燥して、未反応のアルキルメタクリレート、その他のモノマーまたは水が除去される。次いで、得られたビーズ状のポリマーは、任意で、たとえばニーダーまたは脱気押出機などの脱気装置でさらに脱気され、続いて粒状化されてもよい。粒状物またはポリマー樹脂ビーズは、後続の工程で、適切な処理装置によりさらに処理して、所望の成形体を得ることができる。

第２の実施形態である溶液または塊状重合方法では、方法工程ｄからのアルキルメタクリレートまたは方法工程ｄによる少なくとも１種のアルキルメタクリレートを含有する混合物から、ラジカル重合によってポリマーシロップが形成される。その後、このシロップを任意で適切な脱気装置により脱気して、未反応のアルキルメタクリレート、その他のモノマーまたは水を除去する。次いで、脱気されたポリマーシロップは、必要に応じて粒状化される。粒状物は、後続の工程で適切な処理装置によりさらに処理することで、所望の成形体を得ることができる。

第３の実施形態であるブロック重合方法では、任意で溶媒を含有する混合物を、８０質量％の固形分になるまで重合させる。好ましくは、この実施形態では、無溶媒系が８０％未満の反応率まで重合される。好ましくは、重合は８０％未満の反応率まで無溶媒系で実施される。続いてポリマーシロップが型に流し込まれる。ここで補助物質を添加してもよい。ポリマーシロップの重合は、型内でより高い反応率が達成されるまで継続される。ポリマーシロップが架橋剤モノマーを含まない場合、または架橋剤モノマーの含有量が低い場合、続いて型を熱により変形することができる。架橋剤モノマーの含有量がより高い場合、熱による変形が著しく困難になる。

最適には、３つの実施形態すべてにおいて少なくとも任意で得られる、脱気により取得されるリサイクル材料が返送され、更なる重合工程ｅで使用される。この場合、プロセス中に副生成物、特に蒸気圧が比較的低い副生成物が濃縮される可能性がある。特にＣ_２法で形成されるジメトキシイソブテン（ＤＭＩＢ）およびイソ酪酸メチルのこのような濃縮により、後のバッチで成形体の黄変がさらに増加する。したがって、これらの副生成物に関してリサイクル材料の循環を減らすために、数回のリサイクル後、リサイクル材料の一部を廃棄しなければならない。これによりポリマー全体の収率が低下する。本発明による方法は、驚くべきことに、リサイクル材料の循環および再利用のもとで著しく多くのバッチを実施し、ひいてはポリマー全体の収率を適切に増加させることが可能である。

本発明によれば、「Ｃ_２法」とは、アルキルメタクリレートの合成時にＣ_２合成単位から出発する方法を表す。特に好ましくは、本発明の範囲ではさらに、方法工程ａ）のプロパナールは、エチレンと合成ガスとに基づいて取得される。

本発明により製造されたアルキルメタクリレート樹脂は、非常に広い範囲で使用することができる。アルキルメタクリレート樹脂から製造される成形体について、一方では透明と非透明とを、他方では有色と無色とを区別すべきである。

したがって、透明な成形体、好ましくは無色透明なアルキルメタクリレート樹脂は特に、導光板として、ヘッドライトレンズとして、ヘッドライトカバーにおいて、光源用カバーにおいて、ディスプレイカバーにおいて、ノイズバリアにおいて、または温室の建設において、使用することができる。当然のことながら、特に無色の製品、なかでも透明無色の製品の場合、成形体を製造する原料となるポリマーの黄色度指数は特に非常に重要であるため、本発明による方法では、驚くべきことに、Ｃ_２原料をベースに製造されたアルキルメタクリレートも使用することができる。

着色アルキルメタクリレート樹脂、特に充填され、従って不透明である樹脂は、好ましくは、乗用車の内装および／または外装用のカバー、ピラートリムまたは装飾ストリップにおいて使用するための成形体に使用することができる。しかし、不透明な状態で使用される着色アルキルメタクリレート樹脂の場合でも、黄色度指数は、他の方法からのアルキルメタクリレートにおける色配合物の色堅牢度、色安定性および汎用性に関して重要な役割を果たす。

記載した方法に加えて、たとえば、本発明による方法工程ａ～ｄからの生成物として取得することができる新規のアルキルメタクリレートも、本発明の主題の一部である。したがって、これらの新規のアルキルメタクリレートは、アルキルメタクリレートが必然的に成分としてＤＭＩＢを含むという特徴を有する。アルキルメタクリレートは、一般にイソ酪酸メチルも含む。

これらのアルキルメタクリレートは、特に、メタクリレート合成の基本合成単位として、Ｃ_３またはＣ_４ベースの代わりにＣ_２ベースから出発する非常に有利な方法によって製造することができるものである。Ｃ_３またはＣ_４ベースのアルキルメタクリレートは一般にこの副生成物をまったく含まない。特に、このアルキルメタクリレートについて新規であるのは、先行技術に記載された材料と比較して、このアルキルメタクリレートはＤＭＩＢを含むが、その含有率が、３００ｐｐｍ未満、好ましくは１５０ｐｐｍ未満、非常に好ましくは１００ｐｐｍ未満、最適には８０ｐｐｍ未満、極めて最適な形態では２０ｐｐｍ未満であることである。特に、１００ｐｐｍ未満の含有量は、視認できる黄変のないメタクリレート樹脂の製造に特に適している。

さらに好ましくは、本発明によるアルキルメタクリレートは、６００ｐｐｍ未満、特に好ましくは３００ｐｐｍ未満、特に好ましくは１００ｐｐｍ未満のイソ酪酸メチル含有量をさらに含む。

さらに、これらのアルキルメタクリレートに加えて、３０質量％～１００質量％の本発明によるアルキルメタクリレートを含むモノマー混合物から製造されるアルキルメタクリレート樹脂も本発明の主題の一部である。さらに、これらのアルキルメタクリレート樹脂は、アルキルメタクリレートと共重合可能な更なるモノマーおよび／または他の方法で製造されたアルキルメタクリレート０質量％～７０質量％、ならびに任意で補助物質０質量％～５質量％を含有する混合物から製造することができる。

好ましくは、これらのアルキルメタクリレート樹脂は、このアルキルメタクリレート樹脂が、ゲル浸透クロマトグラフィー（ＧＰＣ）により測定された重量平均分子量５００００ｇ／ｍｏｌ～２００００００ｇ／ｍｏｌを有することを特徴とする。特に好ましくは、アルキルメタクリレート樹脂に使用される、本発明により製造可能なアルキルメタクリレートはメチルメタクリレートである。

驚くべきことに、アルキルメタクリレート樹脂および該樹脂から製造された二次製品中のＤＭＩＢにより引き起こされるマイナスの効果が同定された。それは、ＤＭＩＢが黄変に加えて、生成物の熱安定性を低下させることである。これは、熱処理の際にポリマー鎖が著しく分解されることに起因するものであり、特に成形体への加工中およびポリマーシロップの後処理中に発生する。驚くべきことに、本発明によるメタクリレート樹脂、本発明によるメタクリレートもしくは本発明により製造されたメタクリレート樹脂はいずれの欠点も示さないことが判明した。

例
アルキルメタクリレート樹脂の品質を調べるために、本発明による方法からの方法工程ａ～ｄによるメチルメタクリレートを重合させてＰＭＭＡを製造した。続いて、得られたポリマーから長さ１４５ｍｍの試験片を製造し、光学特性の測定に使用した。

ポリマーの製造では、次の原料を使用した：
Ｅｖｏｎｉｋ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ社の、かつ方法ａ～ｄからの、ハイドロキノンモノメチルエーテル３ｐｐｍで安定化されたメチルメタクリレート。

Ｃｈｅｖｒｏｎ Ｐｈｉｌｌｉｐｓ社からｎ－ドデシルメルカプタンを入手し、Ｕｎｉｔｅｄ Ｉｎｉｔｉａｔｏｒ ＧｍｂＨ社からｔｅｒｔ－ブチルペリイソノナノエートを入手した。

原料を重合させるために、内容積２．４Ｌの連続運転式撹拌槽に連続的に供給し、重合温度が常に１２０℃～１５０℃の範囲にあるように留意した。重合は、モノマー反応率が５５％になるまで行った。流出するポリマーシロップの残留モノマーを２５０℃にて押出機で連続的に脱気した。このようにして得られた、脱気されたポリマー溶融物のポリマーストランドを空気中で冷却し、続いて粒状化した。

重合用反応器供給物
３５００ｇ／ｈのメチルメタクリレート
７．０ｇ／ｈのｎ－ドデシルメルカプタン
２．０ｇ／ｈのｔｅｒｔ－ブチルペルイソノナノエート

ポリマーの光学品質を評価するために、ポリマー粒状物を２２０℃および５０ｂａｒの圧力でプレスして成形体を得て、次いでこの成形体から１０ｍｍ×１０ｍｍ×１４５ｍｍの寸法のロッドを切り出し、表面をダイヤモンドポリッシャーで研磨した。

この成形体の黄色度指数Ｙ．Ｉ．および透過係数Ｄ６５／１０°は、Ｖａｒｉａｎ Ｃａｒｙ ５０００で１４５ｍｍの長さにわたって測定した。

特定の例については、方法工程ｄからのモノマー中のＤＭＩＢとイソ酪酸メチルのそれぞれの副生成物の割合も報告している。例３および４で使用したＭＭＡバッチは参照として用いる。このそれぞれのＭＭＡはＣ_３法によって生成したものであったため、ＤＭＩＢもイソ酪酸メチルも含有していない。

例１
方法ａ～ｄからのメチルメタクリレート
＜６ｐｐｍのＤＭＩＢ；イソ酪酸メチル２３０ｐｐｍ
（方法工程ｄの後）

特に方法工程ｃに関連して、次のプロセスを用いた。

方法工程ｂ、反応器ＩＩからの搬出物は、後処理のために、方法工程ｃ、反応器ＩＩＩに送った。反応器ＩＩＩは、連続運転式撹拌槽として構成されており、下流にはデカンターが接続されている。

撹拌槽内のｐＨ値：２
撹拌槽内での滞留時間：６０分
撹拌槽内の温度：２５℃
デカンター内での滞留時間：６０分
デカンター内の温度：２５℃

反応ＩＩＩ、方法工程ｃへの供給物
１．酸性の水相：
硫酸１００％Ｈ_２ＳＯ_４＝１．０５ｇ／ｈ
水＝１０６．０５ｇ／ｈ

２．方法工程ｂからの供給物：
ＭＭＡ＝５６．１１質量％
メタノール＝１３．６７質量％
ＤＭＩＢ＝１６５９ｐｐｍ
イソ酪酸メチル＝３０５ｐｐｍ
有機残留物＝１８．５７質量％
Ｈ_２Ｏ＝１１．４４質量％
総流量：１５０ｇ／ｈ

方法工程ｃの後の粗製アルキルメタクリレートの組成：
ＤＭＩＢ＜６ｐｐｍ（有機相中で１ｐｐｍ）
有機相イソ酪酸メチル＝４４９ｐｐｍ
水相イソ酪酸メチル＝１４ｐｐｍ

例２（比較例）
方法ａ、ｂおよびｄからのメチルメタクリレート、方法工程ｃなし
１５５０ｐｐｍのＤＭＩＢ；４７５ｐｐｍのイソ酪酸メチル

例３（参照例）
Ｅｖｏｎｉｋ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ社のメチルメタクリレート
１０００ｐｐｍのＤＭＩＢ；５０ｐｐｍのイソ酪酸メチルを混合したもの

例４（参照例）
参照としてＥｖｏｎｉｋ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ社のメチルメタクリレート
＜５ｐｐｍのＤＭＩＢ；５０ｐｐｍのイソ酪酸メチルを有する

例１では、方法工程１ａ～ｄによるＭＭＡを使用し、低い黄色度指数および高い透過率が達成された。ＤＭＩＢの含有量は６ｐｐｍ未満と低かった。例２（比較例）では、方法工程ａ、ｂ、ｄによるが、後処理工程ｃは含まない方法によるＭＭＡを使用する。ＤＭＩＢの含有量は１５５０ｐｐｍと、例１よりも高く、そのため黄色度指数はより高くなり、ポリメタクリレート樹脂の透過率はより低くなった。

例３および４（参照例）では、ＤＭＩＢが形成されないＡＣＨ方法からのＥｖｏｎｉｋ ＭＭＡをそれぞれ使用した。一方にはＤＭＩＢを人為的に１０００ｐｐｍ添加し、例４ではＤＭＩＢを添加しなかった。例３は、例４よりも黄色度指数が高く、透過率が低いことを示している。

脱気した残留モノマーの凝縮物は、使用したＭＭＡ中のＤＭＩＢ含有量が高い場合、非常に黄色かった（例２および例３）。

脱気したポリマーシロップの凝縮物におけるそれぞれの黄色度指数は、使用したアルキルメタクリレート中のＤＭＩＢ濃度の影響を受ける。したがって、例１および４からの真空凝縮物の黄色度指数は非常に低く、他方、例２および３の真空凝縮物は著しく高い。

Claims (16)

1. アルキルメタクリレート樹脂の製造方法であって、次の方法工程
   ａ．反応器Ｉにおいてメタクロレインを製造する工程、
   ｂ．少なくとも１つの反応器ＩＩにおいて、アルコール、酸素および不均一系の貴金属含有触媒の存在下に、０．１～１０質量％の含水率および５～８のｐＨ値で、前記メタクロレインを酸化的エステル化する工程、
   ｃ．反応器ＩＩからの反応器搬出物を反応器ＩＩＩにおいて後処理する工程、
   ｄ．反応器ＩＩＩからの粗製アルキルメタクリレートを単離し、かつ精製する工程、ならびに
   ｅ．方法工程ｄからの前記アルキルメタクリレートまたは方法工程ｄからのアルキルメタクリレートを含有する混合物を重合してアルキルメタクリレート樹脂を得る工程
   を有する方法において、方法工程ｃにおける反応器ＩＩＩでは、含水率が反応器ＩＩにおける含水率よりも少なくとも０．５質量％高く、アルコールの濃度が反応器ＩＩにおけるアルコールの濃度よりも低く、かつｐＨ値は０．５～６の間であり、反応器ＩＩにおけるｐＨ値よりも少なくとも０．５低くなるように調整し、かつ
   反応器ＩＩＩが連続運転式撹拌反応器であるか、または反応器ＩＩＩが蒸留塔であることを特徴とする、方法。
2. 反応器Ｉにおける方法工程ａが、少なくとも１種の酸および任意でアミンの存在下でのプロパナールとホルムアルデヒドとの反応であることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
3. 前記アルコールがメタノールであり、前記アルキルメタクリレートがメチルメタクリレート（ＭＭＡ）であることを特徴とする、請求項１または２に記載の方法。
4. 方法工程ｃにおいて、有機酸および／または鉱酸を反応器に添加してｐＨを調整し、この反応器でジメトキシイソブテンを水でメタクロレインとメタノールとに分解することを特徴とする、請求項１から３までのいずれか１項に記載の方法。
5. 方法工程ｅにおいて、方法工程ｄからの前記アルキルメタクリレートまたは方法工程ｄによる少なくとも１種のアルキルメタクリレートを含有する混合物から、塊状重合、乳化重合、懸濁重合または溶液重合によってアルキルメタクリレート樹脂を製造し、続いて成形材料へと加工するか、または他の成分と混合して成形材料へと加工することを特徴とする、請求項１から４までのいずれか１項に記載の方法。
6. 方法工程ｅにおいて、方法工程ｄからの前記アルキルメタクリレートまたは方法工程ｄによる少なくとも１種のアルキルメタクリレートを含有する混合物から、８０％未満の固体含有率になるまでラジカル重合させることによってシロップを形成し、前記シロップを型に流し込み、かつ前記型の中で完全に重合させることを特徴とする、請求項１から５までのいずれか１項に記載の方法。
7. 方法工程ｅにおいて、方法工程ｄからの前記アルキルメタクリレートまたは方法工程ｄによる少なくとも１種のアルキルメタクリレートを含有する混合物から、ラジカル溶液重合または塊状重合によってシロップを形成し、前記シロップを任意で脱気し、任意で粒状化し、かつ成形体へと加工することを特徴とする、請求項１から５までのいずれか１項に記載の方法。
8. 方法工程ｅにおいて、方法工程ｄからの前記アルキルメタクリレートまたは方法工程ｄによる少なくとも１種のアルキルメタクリレートを含有する混合物から、少なくとも８０％のモノマー反応率でラジカル懸濁重合させることによってポリマー樹脂を形成し、前記ポリマー樹脂を任意で乾燥させ、任意で脱気し、任意で粒状化し、かつ得られた粒状物またはポリマー樹脂ビーズから成形体を製造することを特徴とする、請求項１から５までのいずれか１項に記載の方法。
9. 脱気工程で得られたリサイクル材料を返送し、かつ方法工程ｅのモノマー混合物に供給することを特徴とする、請求項６から８までのいずれか１項に記載の方法。
10. 方法工程ｃにおいて、反応器ＩＩＩに硫酸を添加してｐＨを調整し、かつ反応器ＩＩＩの液相が０℃～１４０℃の温度を有することを特徴とする、請求項４から９までのいずれか１項に記載の方法。
11. 反応器ＩＩＩが蒸留塔であり、前記蒸留塔の塔底部に酸および任意で追加の水を導入し、前記蒸留塔において、５０℃～１００℃の温度で、粗製アルキルメタクリレートからメタクロレインおよび残留アルコールの一部を分離することを特徴とする、請求項１から１０までのいずれか１項に記載の方法。
12. 反応器ＩＩＩが連続運転式撹拌反応器であり、前記連続運転式撹拌反応器において、５０℃～１４０℃の内部温度で、反応器ＩＩからの反応器搬出物、酸および任意で追加の水を混合し、続いて得られた混合物を蒸留塔または相分離器に導くことを特徴とする、請求項１から１０までのいずれか１項に記載の方法。
13. 前記単離および精製する工程が、少なくとも１つの相分離器、少なくとも１つの高沸点物蒸留塔、少なくとも１つの低沸点物蒸留塔、および任意で少なくとも１つの結晶化チャンバーで行われ、かつこれらの装置は直列に接続されていることを特徴とする、請求項１から１２までのいずれか１項に記載の方法。
14. 請求項１から１３までのいずれか１項に記載の方法の方法工程ａ～ｄにより製造されたアルキルメタクリレートがジメトキシイソブテン（ＤＭＩＢ）およびイソ酪酸メチルを含み、３００ｐｐｍ未満のＤＭＩＢ含有量および６００ｐｐｍ未満のイソ酪酸メチル含有量を有することを特徴とする、請求項１から１３までのいずれか１項に記載の方法。
15. 前記アルキルメタクリレートが１００ｐｐｍ未満のＤＭＩＢ含有量および３００ｐｐｍ未満のイソ酪酸メチル含有量を有することを特徴とする、請求項１４記載の方法。
16. 方法工程ｅにおいて、請求項１４または１５記載のアルキルメタクリレート３０～１００質量％およびアルキルメタクリレートと共重合可能な更なるモノマーおよび／または他の方法により製造されたアルキルメタクリレート０～７０質量％、ならびに任意に更なる補助物質０～５質量％を含有するモノマー混合物からアルキルメタクリレート樹脂を製造することを特徴とする、請求項１４または１５記載の方法。