JP6663667B2 - インクジェット記録装置及びインクジェット記録装置のインク情報表示方法 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェット記録装置及びインクジェット記録装置のインク情報表示方法に関するものである。

インクジェット記録装置（プリンタ）に関する発明として、特許文献１には、要約の欄に、課題として「１つのプリンタードライバーで複数の仕向け先に対応することで、プリンタードライバー作成に伴うコストを軽減する。」と記載されており、解決手段として「外部からインクを補充可能なインクジェットプリンター１００の動作を制御するプリンタードライバー２０４は、インクジェットプリンター１００の仕向け先に関する属性情報を取得する取得機能と、補充するインクに割り当てられたインクＩＤ番号が入力される入力機能と、インクＩＤ番号を解析し、インクが適正であるか、否かを判定するインク判定機能と、インクが適正でないと判定した場合、仕向け先に関する属性情報に基づいて、適正でないインクに対する複数の処理の１つを選択し、選択した処理を実行する選択実行機能と、をコンピューターに実行させる。」と記載されている。

特開２０１２−８４０４８号公報

特許文献１には、インクジェットプリンタにおいて、入力されたインクＩＤ番号を解析してインクが適正であるか否かを判定し、適正でないと判定した場合には適正でないインクに対する複数の処理の１つを選択して実行することが記載されている。しかし、適正であると判定したものについての処理については記載されていない。

インクジェットプリンタは、世界中で広く使われており、インクジェットプリンタを取り扱う取扱者が使用する言語は多岐にわたっている。従って、インクジェットプリンタの画面上に表示する言語も、装置の取扱者に応じた言語表示が求められる。

インクジェット記録装置に使用されるインクまたは溶剤は、正しい取扱いを行わないと危険な場合があるため、取扱者に適切な注意事項を知らせる必要がある。現在はインクまたは溶剤ボトル上のラベルに表示しているが、国や地域により要求される表示内容が異なること、表示言語が多いことから、ラベル内への表示には限界があった。

特許文献１には、入力されたインクＩＤ番号が正しくなかった場合についての処置が記載されている。しかし、入力されたインクＩＤ番号が正しかった場合について、次に何を装置の取扱者に情報として表示するかについては記載されておらず、また、装置の取扱者が扱う言語で次の情報を提示することについては配慮されていない。

本発明は、上記した従来技術の課題を解決して、入力されたインクＩＤ番号が正しかった場合に、この正しいＩＤのインク取扱上の注意事項をより簡便な手段により、装置の取扱者に知らせることが可能なインクジェット記録装置及びインクジェット記録装置のインク情報表示方法を提供するものである。

上記した課題を解決するために、本発明では、インクジェット記録装置を、インクを吐出するノズル部を有する印字ヘッドと、印字ヘッドのノズル部に供給するインクを収容するインク容器と、インク容器にインクを供給するインク供給容器に添付されたインク供給容器に収容されたインクの種類を識別する情報を読取る情報読取部と、情報読取部で読取った情報からインク供給容器に収容されたインクの種類がインク容器に供給する正しいインクであるか否かを判定する判定部と、インクの種類を識別する情報に対応づけてインクに関する情報を記憶する記憶部と、判定部でインク供給容器に収容されたインクの種類がインク容器に供給する正しいインクであると判定した場合に、情報読取部で読み取ったインク供給容器に収容されたインクの種類を識別する情報に対応するインクに関する情報を記憶部から抽出する記憶情報抽出部と、記憶情報抽出部で抽出したインクに関する情報を画面上に表示する表示部と
を備えて構成した。

また、上記した課題を解決するために、本発明では、インク容器に収容されたインクを印字ヘッドのノズル部から噴出させて粒子状にして印字対象物に印字するインクジェット記録装置のインク情報表示方法において、インク容器にインクを供給するインク供給容器に添付されたインク供給容器に収容されたインクの種類を識別する情報を情報読取部で読取り、情報読取部で読取った情報からインク供給容器に収容されたインクの種類がインク容器に供給する正しいインクであるか否かを判定部で判定し、判定部でインク供給容器に収容されたインクの種類がインク容器に供給する正しいインクであると判定した場合にはインクの種類を識別する情報に対応づけて予め記憶部に記憶しておいたインクに関する情報を記憶情報抽出部で抽出し、記憶情報抽出部で抽出したインクに関する情報を表示部の画面上に表示するようにした。

本発明によれば、入力されたインクＩＤ番号が正しかった場合に、この正しいＩＤのインクに関する情報を装置の取扱者に提供することが可能になり、交換したインクの正しい取扱、注意事項に関する情報及びインクの交換時期に関する情報を装置の取扱者に提供することができる。

本発明の実施例におけるインクジェット記録装置の全体の構成をします斜視図である。 本発明の実施例におけるインクジェット記録装置の印字ヘッドと制御部とインクタンクの概略の構成を示すブロック図である。 本発明の実施例におけるインクジェット記録装置のインク情報を表示する方法の処理の流れを示すフロー図である。

本発明は、インクあるいは溶剤ボトルに搭載されたインク又は溶剤の種類の情報を読み取り、記憶部に予め記憶しておいたインク又は溶剤の組成や注意事項データを表示する機能を備えたインクジェット記録装置及びインクジェット記録装置のインク情報表示方法に関するものである。

以下に、本発明の実施例を、図を用いて説明する。

本発明によるインクジェット記録装置の全体の構成を図１に示す。本実施例に係るインクジェット記録装置は、本体１と、印字ヘッド２、印字物検出器３、印字ヘッドと本体１とを繋ぐケーブル４、本体１上に情報を表示する表示画面５、撮像部３と本体１とを接続するケーブル６、インクを収納した容器に貼られている無線ＩＣチップの情報を読取る読取部７を備えている。

図２は、図１に示した印字ヘッド２の構成と、本体１の内部の制御部２００の構成を示す。

印字ヘッド２は、ノズル２１１、ノズル２１１を超音波振動させる加振器２１２、１対の電極板の間を通過するインク粒子に印字する文字の形状に応じた帯電を発生させるような電解を形成する帯電電極２１３、１対の電極板の間に電解を発生させて帯電電極２１３で帯電させられたインク粒子の帯電量に応じて軌道を変化させる偏向電極２１４、偏向電極２１４を通過して印字に寄与しなかったインク粒子を回収するガター２１５を備えている。印字ヘッド２は、生産ラインなどで、ロータリーエンコーダ２６２で動きが監視されているコンベア２６０で搬送されている印字対象物である被印字物２６１に印字する。被印字物２６１に印字された文字は、カメラを備えた印字物検出器３で撮像されて正しく印字されたかをチェックする。偏向電極２１４は、本体１の側に設置された高圧電源２３１と接続していて、高電圧が印加される。

制御部２００は、インクジェット記録装置全体を制御するＭＰＵ（マイクロプロセシングユニット）２０１と、ＭＰＵ２０１が動作するのに必要な制御用プログラム及びデータを記憶するＲＯＭまたはフラッシュメモリ２０１と、プログラム実行中に必要となるデータを一時的に記憶するＲＡＭ２０３を備えている。

制御部２００は、プログラムや印字データなどを記憶する外部記憶装置２０９と接続可能であり、代表的なものとしてＵＳＢメモリなどがある。また、印字内容や設定値等を入力する入力パネル２０４、入力されたデータ及び印字内容等の表示画面５への表示を制御する表示制御部２０５、ＭＰＵ２０１のデータ信号、アドレス信号及びコントロール信号を伝送するバスライン２０６を有する。

また制御部２００は、ノズル２１１に接続された圧電素子２１２に、ノズル２１１から発射された直後のインク柱２２１を粒子化する高周波振動を発生させるための電圧を印加する励振電圧発生回路２０８、帯電電極２１３の１対の電極板の間を通過する粒子化されたインク粒子２２２に印字するための文字信号に応じた量の帯電をさせるための電界を形成する帯電電圧発生回路２０７、帯電電圧発生回路２０７を通過して帯電したインク粒子の軌道を偏向させる電界を形成する偏向電極２１４を有する。また、ロータリーエンコーダ２１９によってコンベア２６０の移動速度に応じてパルス信号を発生する。ロータリーエンコーダ２１９はインクジェット記録装置１００には内蔵されず、コンベア２６０に設置されるもので、既存のものを使用する場合や、ユーザーが新たに準備する場合など、使用されるロータリーエンコーダの種類は多岐に渡る。

次に印字、インク循環部の構成概要を説明する。本体１の側に設置されたインクタンク２４０に収容されたインク２４１は、ポンプ２４５で吸い上げられて減圧弁２４６で圧力が調整された状態でノズル２１１に供給される。ノズル２１１に供給されたインクは、ノズル２１１から噴出されてインク柱２２１となり、ノズル２１１に接続されていて励振電圧発生回路２０８で生成される励振電圧で駆動される圧電素子２１２の高周波振動により粒子化されインク粒子２２２となる。

インク粒子は帯電電極２１３の１対の電極の間を通過するときに帯電電極２１３が形成する電界により帯電する。帯電電極２１３には、帯電電圧発生回路２０７により被印刷物２６１に印刷する文字に対応する文字信号に応じた電圧が印加される。これによりインク粒子２２２は、文字信号に応じた電荷が蓄積されて帯電する。帯電されたインク粒子２２２は、偏向電極２１４により作られる電界中を飛行し、その帯電量に応じて偏向され、搬送用コンベア２６０により移動する被印字物２６１に到達し、文字を形成する。印字に使用しないインク粒子は、インク回収用のガター２１５により回収され、配管２３２を通ってポンプ２３３によりインクタンク２４０へ回収される。

一方、インクタンク２４０には、インクを供給するためのインクカートリッジ２４２，溶剤カートリッジ２４３が接続されており、インクタンク２４０の内部のインク２４１の量が少なくなると、インクカートリッジ２４２からインクが供給され，溶剤カートリッジ２４３から溶剤が供給される。

このインクカートリッジ２４２，及び溶剤カートリッジ２４３には、それぞれ表面に無線ＩＣチップ（ＩＣタグ）２５１、２５２が張り付けられている。この無線ＩＣチップ（ＩＣタグ）２５１、２５２には、中に入っているインク又は溶剤の種類に関するＩＤ番号や使用期限に関する情報が記憶されている。

この無線ＩＣチップ（ＩＣタグ）２５１、２５２に記憶されている情報は、インクカートリッジ２４２，及び溶剤カートリッジ２４３を本体１の内部に装着するときに、まず、本体１の読取部７で無線ＩＣチップ（ＩＣタグ）２５１、２５２に書き込まれている情報を読み取り、図３に示すようなフローで処理される。

まず、本体１の読み取り部７で無線ＩＣチップ（ＩＣタグ）２５１、２５２に書き込まれている情報を読み取り（Ｓ３０１）、この読み込んだ情報はＭＰＵ２０１に送られる。ＭＰＵ２０１は、無線ＩＣチップ（ＩＣタグ）２５１、２５２から読み取ったインクのＩＤ番号及び溶剤ＩＤ番号に対応するインクの情報を記憶装置２０９に記憶されている情報と照合して、インクカートリッジ２４２，及び溶剤カートリッジ２４３が本来装着されるべきインクカートリッジ及び溶剤カートリッジであるか否かを判定する（Ｓ３０２）。

判定の結果、否の場合、即ち本来装着されるべきインクカートリッジ又は溶剤カートリッジではなく不適正であると判定された場合には（Ｓ３０２でＮＯの場合）、警報が発せられるとともに、図示していないインクカートリッジ装着部がロックされて（Ｓ３０３）、この間違ったインクカートリッジ又は溶剤カートリッジを本体１に装着できないようにする。また、表示画面５上にカートリッジ又は溶剤カートリッジが不適正であることを示す表示がなされる（Ｓ３０４）。

一方、判定の結果、正しいインクカートリッジ及び溶剤カートリッジであるとされた場合には（Ｓ３０２でＹＥＳの場合）、本体１の図示していないインクカートリッジ装着部及び溶剤カートリッジ装着部のロックが解除されて（Ｓ３０５）、このインクカートリッジ及び溶剤カートリッジを本体１の内部に装着する（Ｓ３０６）ことができる。また、表示画面５上にインクカートリッジ及び溶剤カートリッジが適正であることを示す表示がなされる（Ｓ３０７）。

次に、ＭＰＵ２０１は、無線ＩＣチップ（ＩＣタグ）２５１、２５２から読取部７で読み取った適正なインクのＩＤ番号に対応する記憶装置２０９に記憶されたインクの種類及び取扱上の注意事項に関する情報及び溶剤の種類及び取扱上の注意事項に関する情報を読み出して、無線ＩＣチップ（ＩＣタグ）２５１、２５２から読み取った交換するインク及び溶剤の使用期限に関する情報と共に、表示制御部２０５を介して表示画面５に情報を表示させる。その結果、表示画面５上には、インクの種類に関する情報として、インクの組成に関する情報及びインク取扱上の注意事項、および溶剤の種類に関する情報として、溶剤の組成に関する情報及び溶剤取扱上の注意事項が表示され、また、使用期限に関する情報として、インクカートリッジ及び溶剤の交換時期が表示される。（Ｓ３０８）。

ここで、Ｓ３０８において表示画面５に表示される情報は、用意された複数の言語の中から予め選択して登録した言語で表示される。すなわち、インクジェット記録装置１００を操作、又はメンテナンスする作業者に合わせて選択した言語を予め登録しておくことにより、インクジェット記録装置１００を操作、又はメンテナンスする取扱者が理解できる言語で表示することができる。

なお、上記実施例では、インクカートリッジ２４２と溶剤カートリッジ２４３とを同時に交換する場合について説明したが、何れか一方を交換する場合であってもよい。この場合、表示画面５上には、交換する何れか一方、即ちインク又は溶剤の何れか一方に関する情報が表示される。

また、上記した実施例においては、インクカートリッジ２４２と溶剤カートリッジ２４３とを用いた例について説明したが、本実施例はこれに限定されるものではなく、インク及び溶剤を補給用のボトルに入れて供給する場合にも適用することができる。この場合は、補給用のボトルに無線ＩＣチップ（ＩＣタグ）を張り付けて、インクのＩＤ番号や使用期限に関する情報を記憶させておけばよい。

また、表示画面５に表示する言語を、予め登録しておいた言語として説明したが、表示画面５に複数の言語を表示して表示画面上で選択するようにしてもよい。また、表示画面５に表示する言語は、複数の言語を同時にまたは切替えて又は画面をスクロールして順次表示するようにしてもよい。

上記に説明した実施例においては、インクカートリッジに無線ＩＣチップ（ＩＣタグ）を張り付けた場合について説明したが、無線ＩＣチップ（ＩＣタグ）の代わりにバーコードを張り付けてもよい。この場合、本体１の側の読取部７に替えて、バーコードリーダを用いれば良い。

インクジェット記録装置１００に使用されるインクまたは溶剤は、正しい取扱いを行わないと危険な場合があるため、使用者に適切な注意事項を知らせる必要がある。これらの情報をインクまたは溶剤のカートリッジ（ボトル）上のラベルに表示しようとする場合、国や地域により要求される表示内容が異なること、表示言語が多いことから、ラベル内への表示には限界があった。

これに対して、本実施例では、これらの情報を記憶装置２０９にインクのＩＤ番号及び溶剤のＩＤ番号に対応して記憶させておくことにより、インクカートリッジ及び溶剤カートリッジ上のラベルに相当する無線ＩＣチップ（ＩＣタグ）２５１または２５２にはインクのＩＤ番号及び溶剤のＩＤ番号を記憶させておくだけで、インクのＩＤ番号に対応するインクに関する情報及び溶剤のＩＤ番号に対応する溶剤に関する情報を記憶装置２０９から読み取って画面上に表示することが可能になり、ラベル内への表示には限界があった国や地域により異なる表示内容や表示言語に、容易に対応することができるようになった。
に、選択された言語でインクや溶剤の種類に関する情報や使用期限に関する情報を表示できるようにしたことにより、この正しいＩＤのインク及び溶剤に関する情報を装置の取扱者に提供することが可能になり、交換したインク及び溶剤の正しい取扱方、注意事項に関する情報及びインク又は溶剤の交換時期に関する情報を取扱者、または管理者に提供することができ、取扱上の事故を予防することができる。

１・・・本体 ２・・・印字ヘッド ３・・・印字物検出器 ５・・・表示画面 ７・・・読取部 １００・・・インクジェット記録装置 ２０１・・・ＭＰＵ ２０２・・・ＲＯＭ ２０３・・・ＲＡＭ ２０４・・・入力パネル ２０５・・・表示制御部 ２０７・・・帯電電圧発生回路 ２０８・・・励振電圧発生回路 ２０９・・・記憶装置 ２１１・・・ノズル ２１３・・・帯電電極 ２１４・・・偏向電極 ２１５・・・ガター ２４０・・・インクタンク ２４２・・・インクカートリッジ ２４３・・・溶剤カートリッジ ２５１，２５２・・・無線ＩＣチップ（ＩＣタグ）

Claims (6)

1. インクを吐出するノズル部を有する印字ヘッドと、
   前記印字ヘッドのノズル部に供給するインクを収容するインク容器と、
   前記インク容器にインクを供給するインク供給容器に添付された前記インク供給容器に収容されたインクの種類を識別する情報を読取る情報読取部と、
   前記情報読取部で読取った情報から前記インク供給容器に収容されたインクの種類が前記インク容器に供給する正しいインクであるか否かを判定する判定部と、
   インクの種類を識別する情報に対応づけて前記インクに関する情報としてインクの取扱上の注意に関する情報を記憶する記憶部と、
   前記判定部で前記インク供給容器に収容されたインクの種類が前記インク容器に供給する正しいインクであると判定した場合に、前記情報読取部で読み取った前記インク供給容器に収容されたインクの種類を識別する情報に対応する前記インクに関する情報を前記記憶部から抽出する記憶情報抽出部と、
   前記記憶情報抽出部で抽出した前記インクに関する情報を画面上に表示する表示部とを備え、
   前記情報読取部は、前記インク容器に溶剤を供給する溶剤供給容器に添付された前記溶剤供給容器に収容された溶剤の種類を識別する情報を読取り、
   前記判定部は、前記情報読取部で読取った情報から前記溶剤供給容器に収容された溶剤の種類が前記インク容器に供給する正しい溶剤であるか否かを判定し、
   前記記憶部は、溶剤の種類を識別する情報に対応づけて前記溶剤に関する情報として溶剤の取扱上の注意に関する情報を記憶し、
   前記記憶情報抽出部は、前記判定部で前記溶剤供給容器に収容された溶剤の種類が前記インク容器に供給する正しい溶剤であると判定した場合に、前記情報読取部で読み取った前記溶剤供給容器に収容された溶剤の種類を識別する情報に対応する前記溶剤に関する情報を前記記憶部から抽出し、
   前記表示部は、前記記憶情報抽出部で抽出した前記溶剤に関する情報を画面上に表示することを特徴とするインクジェット記録装置。
   
2. 請求項１記載のインクジェット記録装置であって、
   前記記憶部は、前記溶剤に関する情報として、溶剤の組成に関する情報を、前記溶剤の種類を識別する情報に対応づけて記憶していることを特徴とするインクジェット記録装置。
3. 請求項１記載のインクジェット記録装置であって、
   前記記憶部は、前記インク及び前記溶剤に関する情報を複数の言語で記憶しており、前記表示部は、前記記憶部に複数の言語で記憶された前記インク及び／ 又は前記溶剤に関する情報の中から予め選択された言語または前記表示部の画面上で選択された言語で記憶された前記インク及び／ 又は前記溶剤に関する情報を表示することを特徴とするインクジェット記録装置。
4. インク容器に収容されたインクを印字ヘッドのノズル部から噴出させて粒子状にして印字対象物に印字するインクジェット記録装置のインク情報表示方法であって、
   前記インク容器にインクを供給するインク供給容器に添付された前記インク供給容器に収容されたインクの種類を識別する情報を情報読取部で読取り、
   前記情報読取部で読取った情報から前記インク供給容器に収容されたインクの種類が前記インク容器に供給する正しいインクであるか否かを判定部で判定し、
   前記判定部で前記インク供給容器に収容されたインクの種類が前記インク容器に供給する正しいインクであると判定した場合には前記インクの種類を識別する情報に対応づけて予め記憶部に記憶しておいた前記インクに関する情報としてのインクの取扱上の注意に関する情報を記憶情報抽出部で抽出し、
   前記記憶情報抽出部で抽出した前記インクに関する情報を表示部の画面上に表示し、
   前記情報読取部で前記インク容器に溶剤を供給する溶剤供給容器に添付された前記溶剤供給容器に収容された溶剤の種類を識別する情報を読取り、
   前記判定部は、前記情報読取部で読取った情報から前記溶剤供給容器に収容された溶剤の種類が前記インク容器に供給する正しい溶剤であるか否かを判定し、
   前記記憶情報抽出部は、前記判定部で前記溶剤供給容器に収容された溶剤の種類が前記インク容器に供給する正しい溶剤であると判定した場合には前記溶剤の種類を識別する情報に対応づけて予め記憶部に記憶しておいた前記溶剤に関する情報としての溶剤の取扱上の注意に関する情報を抽出し、
   前記表示部は、前記記憶情報抽出部で抽出した前記溶剤に関する情報を画面上に表示することを特徴とするインクジェット記録装置のインク情報表示方法。
5. 請求項４記載のインクジェット記録装置のインク情報表示方法であって、
   前記記憶部に前記溶剤に関する情報として、溶剤の組成に関する情報を、前記溶剤の種類を識別する情報に対応づけて記憶していることを特徴とするインクジェット記録装置のインク情報表示方法。
6. 請求項４記載のインクジェット記録装置のインク情報表示方法であって、
   前記記憶部には、前記インク及び前記溶剤に関する情報を複数の言語で記憶しており、前記表示部には、前記記憶部に複数の言語で記憶された前記インク及び／ 又は前記溶剤に関する情報の中から予め選択された言語または前記表示部の画面上で選択された言語で記憶された前記インク及び／ 又は前記溶剤に関する情報を表示することを特徴とするインクジェット記録装置のインク情報表示方法。

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