JP6554776B2 - 用紙処理装置、画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、用紙処理装置、画像形成システムに関する。

特許文献１には、用紙に折りを施す用紙折り部に向けて用紙を押し込むブレード部材と、用紙折り部に配置されブレード部材によって用紙折り部に押し込まれた用紙を挟み込む一対の挟み込み部材とを備えた用紙折り装置が開示されている。
特許文献２には、ニップを通る間にシートに折りを施す中折りローラと、折られたシート束を対となるローラでさらに折り増しする複数の折り増しローラとを備えたシート処理装置が開示されている。
特許文献３には、対となるローラのニップを通る間に用紙に折りを施す折りローラと、折られた用紙束の折り部に対して下ガイド板との間で折り部に対してさらに折り増しする折り増しローラとを備えた用紙処理装置が開示されている。

特開２０１１−２５１８１１号公報 特開２００７−０４５５３１号公報 特開２００４−５９３０４号公報

本発明の目的は、用紙の折り部分を筒状のロール対で挟んでこの折り部分の厚みを小さくする場合に比べ、用紙の折り部分の厚みを小さくするのに要する荷重の低減を図ることにある。また、用紙の折り部分に対してさらに折り増しする折り増しローラで挟んでこの折り部分の厚みを小さくする場合に比べ、用紙の折り部分に発生する折りシワの発生を抑えることにある。

請求項１に記載の発明は、用紙の折り部分であって一方向に延びる当該折り部分へ向けて且つ前記用紙の面に垂直な方向で、複数の凸部が設置され当該一方向へ延びる進出部材を進出させ、当該折り部分への当該複数の凸部の押し当てを行う押し当て手段と、前記折り部分へ進出させた前記進出部材を当該折り部分から前記垂直な方向で退避させた後に、当該進出部材および前記用紙の少なくとも一方を前記一方向又は反対方向へ移動させ、前記凸部の進出位置であって当該用紙に対する進出位置を、当該一方向又は反対方向へずらすずらし手段と、を備え、前記進出部材は、前記折り部分の一方向における一端部側から他端部側にかけて配置され、当該進出部材を、当該折り部分へ進出させると、当該折り部分の当該一端部側および当該他端部側の両者に、前記凸部が押し当てられる用紙処理装置である。
請求項２に記載の発明は、前記ずらし手段は、前記進出部材を前記一方向又は反対方向へ移動させて、前記進出位置のずらしを行うことを特徴とする請求項１に記載の用紙処理装置である。
請求項３に記載の発明は、用紙の折り部分であって一方向に延びる当該折り部分を押圧する用紙処理装置であって、各々に凸部が形成され、当該凸部が前記折り部分に押し当てられる複数の押し当て部材であって、前記一方向における当該凸部の配置位置が、当該押し当て部材毎に異なる当該複数の押し当て部材と、前記折り部分に前記凸部が押し当てられる前記押し当て部材を切り替え、当該凸部を用いて当該折り部分を押圧する押圧位置を、前記一方向又は反対方向へずらすずらし手段であって、当該折り部分から当該押し当て部材が離間している状態で当該切り替えを行うずらし手段と、を備える用紙処理装置である。
請求項４に記載の発明は、前記複数の押し当て部材は、前記一方向と交差する方向に並べられ、前記ずらし手段は、前記複数の押し当て部材に含まれ前記用紙から離間している個々の押し当て部材を前記折り部分に向けて順次進出させることで、前記押圧位置のずらしを行う請求項３に記載の用紙処理装置である。
請求項５に記載の発明は、用紙の折り部分であって一方向に延びる当該折り部分に向けて、当該一方向に並んだ複数の凸部が設置され当該一方向へ延びる進出部材を進出させ、当該折り部分への当該複数の凸部の押し当てを行う押し当て手段と、前記進出部材および前記用紙の少なくとも一方を移動させ、前記凸部による前記折り部分の押圧位置を、前記一方向又は反対方向へずらすずらし手段と、前記折り部分を挟み前記進出部材が設けられている側とは反対側から当該折り部分に押し当てられる押し当て部材であって、前記一方向に並んだ複数の反対側凸部が設置され当該一方向へ延びる押し当て部材と、を備え、前記進出部材および前記押し当て部材は、前記折り部分の前記一方向における一端部側から他端部側にかけて設けられ、当該進出部材に設けられた前記凸部と当該押し当て部材に設けられた前記反対側凸部とによって、当該折り部分の前記一端部側および前記他端部側の両者が挟まれる用紙処理装置である。
請求項６に記載の発明は、用紙の折り部分であって一方向に延びる当該折り部分に向けて、当該一方向に並んだ複数の凸部が設置され当該一方向へ延びる進出部材を進出させ、当該折り部分への当該複数の凸部の押し当てを行う押し当て手段と、前記進出部材および前記用紙の少なくとも一方を移動させ、前記凸部による前記折り部分の押圧位置を、前記一方向又は反対方向へずらすずらし手段と、前記折り部分を挟み前記進出部材が設けられている側とは反対側から当該折り部分に押し当てられる押し当て部材であって、前記一方向に並んだ複数の反対側凸部が設置され当該一方向へ延びる押し当て部材と、を備え、前記進出部材および前記押し当て部材は、前記折り部分の前記一方向における一端部側から他端部側にかけて設けられ、さらに、当該進出部材に設けられた前記凸部が当該折り部分を押圧する押圧位置と、当該押し当て部材に設けられた前記反対側凸部が当該折り部分を押圧する押圧位置とがずれている用紙処理装置である。
請求項７に記載の発明は、用紙に画像を形成する画像形成装置と、当該画像形成装置により画像が形成された用紙の折り処理を行う折り処理機構と、当該折り処理機構により折り処理が行われた用紙の折り部分の押圧処理を行う用紙処理装置とを備え、前記用紙処理装置が、請求項１乃至６の何れかに記載の用紙処理装置である画像形成システムである。

請求項１、３の発明によれば、用紙の折り部分を筒状のロール対で挟んでこの折り部分の厚みを小さくする場合に比べ、用紙の折り部分の厚みを小さくするのに要する荷重の低減を図れる。また、用紙の折り部分に対してさらに折り増しする折り増しローラで挟んでこの折り部分の厚みを小さくする場合に比べ、用紙の折り部分に発生する折りシワの発生を抑えられる。
請求項２の発明によれば、用紙側を移動させて押圧位置のずらしを行う場合に比べ、用紙の損傷などを抑制できる。
請求項４の発明によれば、一方向又は反対方向に凸部を移動させて押圧位置をずらす構成に比べ、一方向における装置寸法を小さくできる。
請求項５の発明によれば、押し当て側凸部と反対側凸部とによって折り部分が挟まれない構成に比べ、折り部分の一部に押圧荷重を集中させることができる。
請求項６の発明によれば、用紙の折り部分のしごき処理を行えるようになる。
請求項７の発明によれば、用紙の折り部分を筒状のロール対で挟んでこの折り部分の厚みを小さくする場合に比べ、用紙の折り部分の厚みを小さくするのに要する荷重の低減を図れる。

本実施の形態が適用される画像形成システムの全体構成を示した図である。 後処理装置を説明する図である。 中綴じ製本機能部の構成を説明する図である。 折り処理機構周辺の構成を説明する図である。 図４における矢印Ｖ方向から押圧部材対を眺めた場合の図である。 （Ａ）〜（Ｈ）は、押圧部材対による折り部分の押圧処理を説明する図である。 押圧部材対の他の構成例を示した図である。 （Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、押圧部材対による他の処理例を示した図である。 第１押圧部材に設けられた凸部の他の構成例を示した図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、押圧部材対の他の構成例を説明する図である。 （Ａ）〜（Ｅ）は、図１０にて示した構成例による押圧処理の流れを示した図である。 用紙処理制御部の機能ブロック図である。

以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態について説明する。
＜画像形成システム１００の説明＞
図１は、本実施の形態が適用される画像形成システム１００の全体構成を示した図である。図１に示す画像形成システム１００には、例えば電子写真方式によってカラー画像を形成するプリンタや複写機等の画像形成装置１、画像形成装置１によって画像が形成された用紙Ｓに対して後処理を施す後処理装置２が設けられている。

画像形成装置１は、各色画像データに基づき画像を形成する画像形成部１０と、原稿から画像を読み取って読取画像データを生成する画像読取部１１と、画像形成部１０に用紙Ｓを供給する用紙供給部１２と、ユーザからの操作入力を受け付けるとともにユーザへの情報の提示を行う総合ユーザ・インターフェイス１３と、画像形成システム１００全体の動作を制御する主制御部１４とを備えている。

後処理装置２には、画像形成装置１から画像形成された用紙Ｓを受け入れて搬送するトランスポートユニット３、トランスポートユニット３から搬入された用紙Ｓに対して折り処理を施す折りユニット４、折りユニット４を通過した用紙Ｓに対して最終処理を施すフィニッシャユニット５、冊子の表紙等として用いられる合紙を供給するインターポーザ６が設けられている。
さらに、後処理装置２には、後処理装置２の各機能部を制御する用紙処理制御部７、後処理に関するユーザからの操作入力を受け付けるユーザ・インターフェイス（ＵＩ）１５が設けられている。

なお、本実施形態では、用紙処理制御部７が後処理装置２内に設けられた構成例を示したが、用紙処理制御部７は、画像形成装置１内に設けてもよい。また、主制御部１４が、用紙処理制御部７の制御機能を兼ね備えた構成としてもよい。
また、本実施形態では、ユーザ・インターフェイス１５が後処理装置２に設けられた構成例を示したが、ユーザ・インターフェイス１５は、画像形成装置１に設けてもよい。また、総合ユーザ・インターフェイス１３が、ユーザ・インターフェイス１５の機能を兼ね備えた構成としてもよい。

＜後処理装置２の説明＞
図２は、後処理装置２を説明する図である。
後処理装置２には、フィニッシャユニット５が設けられている。そして、このフィニッシャユニット５には、用紙Ｓに対して２穴や４穴等の穴あけ（パンチ）を施すパンチ機能部７０、用紙Ｓを必要枚数だけ集積させて用紙束を生成し、この用紙束の端部にステープル綴じ（端綴じ）を行う端綴じ機能部４０が設けられている。

また、後処理装置２には、用紙Ｓを必要枚数だけ集積させて用紙束を生成し、この用紙束の中央部分に対して綴じ処理（中綴じ処理）を行い、小冊子（ブックレット）を生成する（製本作業を行う）中綴じ製本機能部３０が設けられている。
また、後処理装置２の折りユニット４には、用紙Ｓに対して内三折り（Ｃ折り）や外三折り（Ｚ折り）等の折りを施す折り機能部５０が設けられている。

＜中綴じ製本機能部３０の説明＞
図３は、中綴じ製本機能部３０の構成を説明する図である。
中綴じ製本機能部３０には、板状に形成され、画像形成後の用紙Ｓを予め定められた枚数だけ集積し用紙束を形成するコンパイル用部材３１が設けられている。また、コンパイル用部材３１に用紙Ｓを一枚ずつ搬入する搬入ロール３９が設けられている。さらに、コンパイル用部材３１上の用紙束を下方から支持するエンドガイド３２が設けられている。このエンドガイド３２は、コンパイル用部材３１に沿った移動が可能になっている。

さらに、中綴じ製本機能部３０には、コンパイル用部材３１上に集積される用紙Ｓをエンドガイド３２に向けて付勢し用紙Ｓの端部を揃える用紙揃えパドル３３、コンパイル用部材３１上に集積される用紙Ｓの幅方向における用紙Ｓの揃えを行う用紙幅揃え部材３４が設けられている。また、中綴じ製本機能部３０には、コンパイル用部材３１上の用紙束に対し、ステープル針（不図示）を貫通させて綴じ処理を行うステープラ８２が設けられている。

さらに、中綴じ製本機能部３０には、綴じ処理が施された用紙束に対する折り処理を行う折り処理機構３５が設けられている。この折り処理機構３５には、折りナイフ３５ａが設けられている。また、折り処理機構３５には、モータ等を備え、折りナイフ３５ａを、コンパイル用部材３１の裏面側から収容面側（ｚ方向）に向けて進出させる進出機構３５ｂが設けられている。

また、中綴じ製本機能部３０には、折りナイフ３５ａによって折りが開始された用紙束を挟み込む一対のロールからなる挟み込みロール３６、挟み込みロール３６を通過した用紙束の折り部分を押圧する押圧部材対３７が設けられている。
ここで、本実施形態では、押圧部材対３７、押圧部材対３７を駆動する駆動機構８１（後述）が設けられている部分は、折り部分に対する押圧処理を行う用紙処理装置として捉えることができる。

また、本実施形態では、押圧部材対３７の下流側に、製本化され冊子となった用紙束を排出する排出ロール３８、排出ロール３８により送られてきた用紙束を積載する冊子積載部４５が設けられている。
さらに、押圧部材対３７の駆動を行う駆動機構８１、搬入ロール３９によってコンパイル用部材３１へ搬入される用紙Ｓを検知する用紙センサ９２が設けられている。

なお、図３では、コンパイル用部材３１の収容面における用紙Ｓが搬入される方向をｙ方向、用紙Ｓが搬入される方向と直交する方向（用紙Ｓの幅方向）をｘ方向、コンパイル用部材３１の収容面と直交する方向をｚ方向とする。

＜折り処理機構３５周辺の構成＞
図４は、折り処理機構３５周辺の構成を説明する図である。
本実施形態では、上記のとおり、綴じ処理が施された用紙束Ｂに対する折り処理を行う折り処理機構３５が設けられている。この折り処理機構３５には、折りナイフ３５ａ、折りナイフ３５ａを用紙束Ｂに向けて進出させる進出機構３５ｂが設けられている。

ここで、本実施形態では、折りナイフ３５ａの先端が、挟み込みロール３６まで達する位置まで、折りナイフ３５ａが進出する。これにより、用紙束Ｂに折り目が形成され、さらに、この折り目（折り部分）が、挟み込みロール３６によって両面側から押圧される。
なお、折りナイフ３５ａは、コンパイル用部材３１への用紙集積段階や、ステープラ８２（図３参照）による中綴じ段階、また、中綴じ後の用紙搬送段階では、コンパイル用部材３１の背後に位置する。これにより、用紙Ｓと折りナイフ３５ａとの干渉が防止される。

さらに、本実施形態では、挟み込みロール３６の下流側に、用紙束Ｂの折り部分を押圧する押圧部材対３７が設けられている。この押圧部材対３７には、図中、紙面と直交する方向に沿って延びる第１押圧部材３７Ａ、同じく、図中紙面と直交する方向に沿って延びる第２押圧部材３７Ｂが設けられている。

第１押圧部材３７Ａは、板状に形成され図中紙面と直交する方向に沿って延びる基材３７９と、この基材３７９の一方の面から第２押圧部材３７Ｂ側に向かって突出する凸部３７Ｅとを備えている。なお、第２押圧部材３７Ｂにも、第１押圧部材３７Ａと同様に、板状の基材３７９、凸部３７Ｅが設けられている。

さらに、本実施形態では、押圧部材対３７の駆動を行う駆動機構８１が設けられている。
駆動機構８１には、第１押圧部材３７Ａを第２押圧部材３７Ｂから離れる方向に付勢するスプリング（不図示）と、第１押圧部材３７Ａを第２押圧部材３７Ｂ側に向けて押圧するカム３８２と、このカム３８２を回転させる第１モータＭ１が設けられている。なお、第２押圧部材３７Ｂ側にも、同様に、スプリング、カム３８２、第１モータＭ１が設けられている。

さらに、駆動機構８１には、押圧部材対３７を、図中紙面に対して直交する方向（用紙束Ｂの折り部分が延びる方向、および、反対方向）へ移動させる移動機構３８３が設けられている。
移動機構３８３は、既存の技術で構成でき、例えば、第２モータＭ２と、この第２モータＭ２により回転するピニオンギア（不図示）と、押圧部材対３７に連動するように設けられピニオンギアによりスライド移動するラックギアとにより構成される。

＜押圧部材対３７の説明＞
図５は、図４における矢印Ｖ方向から押圧部材対３７を眺めた場合の図である。
上記のとおり、押圧部材対３７は、第１押圧部材３７Ａ、第２押圧部材３７Ｂにより構成されている。
第１押圧部材３７Ａには、板状に形成された基材３７９、この基材３７９の一方の面から第２押圧部材３７Ｂ側に向かって突出する凸部３７Ｅが設けられている。
第２押圧部材３７Ｂにも、板状に形成された基材３７９、この基材３７９の一方の面から第１押圧部材３７Ａ側に突出する凸部３７Ｅが設けられている。

第１押圧部材３７Ａ、第２押圧部材３７Ｂの各々は、用紙束Ｂの折り部分が延びる方向に沿うように配置されている。付言すると、用紙束Ｂの折り部分は、図中左右方向に延びており、第１押圧部材３７Ａ、第２押圧部材３７Ｂの各々も、この左右方向に延びるように配置されている。

さらに、第１押圧部材３７Ａ、第２押圧部材３７Ｂの各々では、凸部３７Ｅが複数設けられている。具体的には、第１押圧部材３７Ａ、第２押圧部材３７Ｂの各々では、折り部分が延びる方向に沿って並ぶように複数の凸部３７Ｅが設けられている。さらに説明すると、複数の凸部３７Ｅは、第１押圧部材３７Ａ、第２押圧部材３７Ｂの長手方向に並ぶように設けられている。
また、本実施形態では、第１押圧部材３７Ａに設けられた凸部３７Ｅの各々と、第２押圧部材３７Ｂに設けられた凸部３７Ｅの各々とが、折り部分を挟んで対峙している。

＜押圧処理の説明＞
図６（Ａ）〜（Ｈ）は、押圧部材対３７による折り部分の押圧処理を説明する図である。
図６（Ａ）〜（Ｈ）の各々では、図４における矢印ＶＩから押圧部材対３７、用紙束Ｂを眺めた場合の状態を示している。
押圧部材対３７による押圧処理は、駆動機構８１により押圧部材対３７が駆動されることで行われる。さらに説明すると、本実施形態では、押し当て手段の一例としての駆動機構８１によって押圧部材対３７が駆動されることで、押圧部材対３７に設けられている凸部３７Ｅが折り部分に対して押し当てられ、これにより、折り部分の厚みが小さくなる。

押圧処理に際しては、まず、挟み込みロール３６（図３参照）によって、用紙束Ｂが、押圧部材対３７まで搬送され、用紙束Ｂの折り部分が、押圧部材対３７に達すると、挟み込みロール３６による用紙束Ｂの搬送が一旦停止される。このとき、図６（Ａ）に示すように、押圧部材対３７では、第１押圧部材３７Ａと、第２押圧部材３７Ｂとが離間している。

次に、図６（Ｂ）に示すように、第１押圧部材３７Ａおよび第２押圧部材３７Ｂが、折り部分に向かって進出し、第１押圧部材３７Ａおよび第２押圧部材３７Ｂによって、折り部分が押圧される。

具体的には、本実施形態では、第１押圧部材３７Ａに設けられた一方側凸部の一例としての凸部３７Ｅと、第２押圧部材３７Ｂに設けられた他方側凸部の一例としての凸部３７Ｅとが、折り部分を挟んで対峙しており、さらに、この２つの凸部３７Ｅが、折り部分に向かって進出する。そして、この２つの凸部３７Ｅによって、折り部分が挟まれる。

さらに説明すると、本実施形態では、第１押圧部材３７Ａに設けられた押し当て側凸部の一例としての凸部３７Ｅが、用紙束Ｂの一方の面に押し当てられ、さらに、第２押圧部材３７Ｂに設けられた反対側凸部の一例との凸部３７Ｅが、用紙束Ｂの他方の面に押し当てられる。これにより、本実施形態では、折り部分における、用紙束Ｂの膨らみが減るようになる。

次いで、本実施形態では、同図（Ｃ）に示すように、第１押圧部材３７Ａおよび第２押圧部材３７Ｂが折り部分から退避し、さらに、同図（Ｄ）に示すように、図中左方向へ（折り部分が延びる一方向へ）、また、予め定められた量だけ、第１押圧部材３７Ａおよび第２押圧部材３７Ｂが移動する。
ここで、第１押圧部材３７Ａおよび第２押圧部材３７Ｂの移動は、駆動機構８１により行われ、駆動機構８１は、凸部３７Ｅによる折り部分の押圧位置をずらすずらし手段として捉えることができる。

その後、再び、同図（Ｅ）に示すように、第１押圧部材３７Ａおよび第２押圧部材３７Ｂが互いに接近し、第１押圧部材３７Ａおよび第２押圧部材３７Ｂによる、折り部分の押圧が行われる（２回目の押圧）。
同図（Ｅ）に示す状態では、第１押圧部材３７Ａおよび第２押圧部材３７Ｂのそれぞれに設けられた凸部３７Ｅの位置が、前回の押圧（１回目の押圧、同図（Ｂ）参照）が行われた際の位置とは異なっている。付言すると、１回目の押圧と２回目の押圧とでは、折り部分が延びる方向における押圧位置が異なっている。

次いで、本実施形態では、同図（Ｆ）に示すように、第１押圧部材３７Ａおよび第２押圧部材３７Ｂが折り部分から再び退避し、さらに、同図（Ｇ）に示すように、図中左方向へ、第１押圧部材３７Ａおよび第２押圧部材３７Ｂが移動する。
次いで、同図（Ｈ）に示すように、第１押圧部材３７Ａおよび第２押圧部材３７Ｂが、用紙束Ｂの折り部分に再び進出し、第１押圧部材３７Ａおよび第２押圧部材３７Ｂによる押圧（３回目の押圧）が行われる。
本実施形態では、これらの押圧処理が終了すると、折り部分の長手方向における全域に亘って、押圧処理が施された状態となる。

その後、本実施形態では、挟み込みロール３６（図３参照）の回転が行われて、用紙束Ｂが下流へ移動する。そして、用紙束Ｂは、排出ロール３８（図３参照）に達し、その後、冊子積載部４５まで搬送される。

本実施形態の構成では、用紙束Ｂの膨らみを、装置の大型化を抑制しつつ、抑えられるようになる。ここで、用紙束Ｂの膨らみは、例えば、円筒状のロール部材の外周面で、用紙束Ｂの両面側から折り部分を挟むことでも抑えられるようになる。ところで、この場合、ロール部材の長手方向に沿った広い領域で折り部分を押圧することになるため（面状の部位で折り部分が押圧され、押圧面積が大きくなるため）、単位面積当たりの押圧荷重が低下しやすい。

この押圧荷重の低下を抑えるためには、例えば、押圧のためのバネ荷重を大きくする必要が生じ、かかる場合、フレームなどの強度を上げる必要などが生じる。かかる場合、装置の大型化を招きやすい。
これに対し、本実施形態の構成では、凸部３７Ｅを用いて用紙束Ｂの押圧を行うため、折り部分の特定箇所に押圧荷重を集中させることができ、バネ荷重が小さくても、折り部分の押圧を行える。そして、この場合、強度を有したフレームの省略を図れる。
さらに本実施形態の構成では、用紙束Ｂの膨らみを、用紙束Ｂの折り部分に発生する折りシワの発生を抑制しつつ、抑えられるようになる。ここで、用紙束Ｂの膨らみは、例えば、折り部に対してさらに折り増しする折り増しローラで挟むことでも抑えられるようになる。ところで、この場合、折り増しローラが折り部分の非常に狭い領域、かつ一か所を集中して押圧しながら、折り部分に沿って移動して、急激に折り部を押し潰すことになるため、用紙束Ｂの折り部分に折りシワが発生しやすくなる。
この折りシワの発生を抑えるためには、例えば、押圧時の用紙束Ｂの変形を少なくする必要が生じ、かかる場合、押圧のためのバネ荷重を小さくする必要などが生じて、用紙束Ｂの膨らみを抑える効果が減少しやすい。
一方で、本実施形態の構成では、凸部３７Ｅ以外の場所でも、荷重を加えないながらも用紙束Ｂの膨らみを真上からある程度抑えるため、折り部分の特定箇所に押圧荷重を集中させても、折り部分に発生する折りシワの発生を抑制することができる。そして、この場合、フレームやロールの強度が許す限り、荷重を大きくすることができる。

図７は、押圧部材対３７の他の構成例を示した図である。
この構成例においては、押圧部材対３７の長手方向（折り部分が延びる方向）において、第１押圧部材３７Ａの凸部３７Ｅの位置と、第２押圧部材３７Ｂの凸部３７Ｅの位置とをずらしている。

付言すると、この構成例では、第１押圧部材３７Ａに設けられた凸部３７Ｅが折り部分を押圧する押圧位置と、第２押圧部材３７Ｂに設けられた凸部３７Ｅが折り部分を押圧する押圧位置とが、折り部分が延びる方向においてずれている。
かかる場合、折り部分がしごかれる形となり、互いに対峙する２つの凸部３７Ｅで折り部分を押圧する上記構成（図５、６にて示した構成）に比べ、押圧処理が終了した用紙束Ｂが再び膨らむことが起きにくくなる。

さらに説明すると、図７に示す構成では、第１押圧部材３７Ａに複数設けられた凸部３７Ｅのうち、第１押圧部材３７Ａの長手方向において互いに隣接する２つの凸部３７Ｅの間に位置する空間に向かって、第２押圧部材３７Ｂの凸部３７Ｅが進出する構成となっている。さらに、この構成例では、互いに隣接する上記２つの凸部３７Ｅの中間地点よりも、図中左側に（一方の凸部３７Ｅ側に）、第２押圧部材３７Ｂの凸部３７Ｅが寄せられている。

なお、図７では、中間地点よりも図中左側に、第２押圧部材３７Ｂの凸部３７Ｅが寄せられた構成例を説明したが、上記２つの凸部３７Ｅの離間距離が小さい場合には、この２つの凸部３７Ｅの中間地点に、第２押圧部材３７Ｂの凸部３７Ｅを進出させる構成も考えられる。

押圧部材対３７による他の処理例を説明する。
本実施形態では、押圧部材対３７による折り部分の押圧の度に、折り部分に、押圧箇所が複数生じていくが、凸部３７Ｅによる新たな押圧が行われる際、それまでに行われた押圧によって生じた押圧箇所の中間地点を押圧するようにしてもよい。

図８（押圧部材対３７による他の処理例を示した図）を参照して具体的に説明すると、本実施形態では、まず、同図（Ａ）に示すように、１回目の押圧によって、用紙束Ｂの折り部分に複数の押圧箇所が生じる。
次に、この処理例では、同図（Ｂ）に示すように、複数の押圧箇所のうちの互いに隣接する２つの押圧箇所の中間地点に凸部３７Ｅが対峙するように、押圧部材対３７を移動させ、２回目の押圧を行う。

その後、本実施形態では、同図（Ｃ）に示すように、１回目の押圧により生じた押圧箇所と、２回目の押圧により生じた押圧箇所との中間地点に、凸部３７Ｅが位置するように、押圧部材対３７を移動させる。そして、３回目の押圧を行う。

図９は、第１押圧部材３７Ａに設けられた凸部３７Ｅの他の構成例を示した図である。なお、ここでは、第１押圧部材３７Ａについて説明するが、第２押圧部材３７Ｂ側も第１押圧部材３７Ａと同様に構成されている。

上記では、全体に曲率が付与されドーム状に形成された凸部３７Ｅを一例に説明した。ところで、この形状は一例であり、凸部３７Ｅは、図９に示すように構成してもよい。
図９に示す凸部３７Ｅは、凸部３７Ｅの頂部に、平面３７Ｆが設けられている。この平面３７Ｆは、第１押圧部材３７Ａに設けられた基材３７９の表面と平行となるように配置されている。また、凸部３７Ｅには、側部３７Ｇが設けられ、さらに、側部３７Ｇには、曲率が付与され、側部３７Ｇは、外側方向に膨らんでいる。

なお、上記では、第１押圧部材３７Ａ、第２押圧部材３７Ｂの各々に、凸部３７Ｅが複数設けられた構成例を説明したが、第１押圧部材３７Ａ、第２押圧部材３７Ｂの各々に設けられ凸部３７Ｅは、単数（１個）であってもよい。

また、上記では、第１押圧部材３７Ａ、第２押圧部材３７Ｂの両者を、折り部分に対して進退させる構成を説明したが、第１押圧部材３７Ａ、第２押圧部材３７Ｂの何れか一方のみを進退させるようにしてもよい。
また、上記では、第１押圧部材３７Ａ、第２押圧部材３７Ｂによって、折り部分が一回押圧される度に、第１押圧部材３７Ａ、第２押圧部材３７Ｂを移動させたが、１つの箇所で折り部分を複数回押圧した後に、第１押圧部材３７Ａ、第２押圧部材３７Ｂを移動させてもよい。

また、第１押圧部材３７Ａ、第２押圧部材３７Ｂによる押圧処理は、第１押圧部材３７Ａ、第２押圧部材３７Ｂを、図６にて示したように、一方向へ順次移動させながら行ってもよいし、図８にて示したように、一方向のみならず反対方向へ移動させて行ってもよい。

また、上記では、第１押圧部材３７Ａ、第２押圧部材３７Ｂの２つの押圧部材を設けたが、例えば、第１押圧部材３７Ａのみを設け、第２押圧部材３７Ｂ側については、用紙束Ｂを下方から支持する支持台であってもよい。
また、上記では、折り部分に対して押圧部材対３７が進出する構成を一例に説明したが、例えば、用紙束Ｂを例えば上方に移動させることで（上記支持台などで下方から用紙束Ｂを持ち上げるなどして）、折り部分に対し、第１押圧部材３７Ａに設けられた凸部３７Ｅを押し当てるようにしてもよい。

さらに、上記では、押圧部材対３７を、折り部分が延びる方向に沿って移動させることで、折り部分の押圧位置を順次ずらしていったが、用紙束Ｂを、折り部分が延びる方向に移動させることで、折り部分の押圧位置をずらすようにしてもよい。また、押圧部材対３７および用紙束Ｂの両者を移動させて、折り部分の押圧位置をずらしてもよい。

図１０（Ａ）、（Ｂ）は、押圧部材対３７の他の構成例を説明する図である。なお、同図（Ａ）は、押圧部材対３７等を上方から眺めた場合の状態を示した図であり、同図（Ｂ）は押圧部材対３７等を側方から眺めた場合の状態を示した図である。
この構成例では、押圧部材対３７が複数組設けられている。具体的には、同図（Ａ）、（Ｂ）に示すように、第１押圧部材対３７１、第２押圧部材対３７２、第３押圧部材対３７３の３組の押圧部材対３７が設けられている。

第１押圧部材対３７１〜第３押圧部材対３７３は、用紙束Ｂの搬送方向に並べられている。付言すると、用紙束Ｂの折り部分が延びる方向と直交（交差）する方向に並べられている。さらに、同図（Ｂ）に示すように、第１押圧部材対３７１〜第３押圧部材対３７３の各々には、第１押圧部材３７Ａ、第２押圧部材３７Ｂが設けられるとともに、第１押圧部材３７Ａ、第２押圧部材３７Ｂの各々には、同図（Ａ）、（Ｂ）に示すように、また、上記と同様、凸部３７Ｅが設けられている。

さらに、本実施形態では、同図（Ａ）に示すように、折り部分が延びる方向における凸部３７Ｅの設置位置が、押圧部材対毎に異なっている。
具体的には、第１押圧部材対３７１では、図中上側に凸部３７Ｅが寄せられ、第３押圧部材対３７３では、図中下側に凸部３７Ｅが寄せられている。また、第２押圧部材対３７２では、上下方向における中央部に凸部３７Ｅが配置されている。

さらに説明すると、第１押圧部材対３７１〜第３押圧部材対３７３の各々は、折り部分が延びる一方向と交差する方向に並べられ、これにより、各押圧部材対に含まれる第１押圧部材３７Ａ、第２押圧部材３７Ｂについても、この交差する方向に並んでいる。

そして、本実施形態では、以下で説明するように、第１押圧部材対３７１〜第３押圧部材対３７３に含まれる第１押圧部材３７Ａ、第２押圧部材３７Ｂが、折り部分に向かって順次進出する。これにより、上記と同様、折り部分の押圧位置をずらしながら押圧処理が行われるようになる。付言すると、本実施形態でも、押し当て部材の一例としての第１押圧部材３７Ａ、第２押圧部材３７Ｂが、用紙束Ｂの折り部分に押し当てられ、これにより、用紙束Ｂの折り部分の厚みが低減する。

図１１（Ａ）〜（Ｅ）は、図１０にて示した構成例による押圧処理の流れを示した図である。なお、図１１では、第１押圧部材対３７１〜第３押圧部材対３７３、用紙束Ｂを側方から眺めた場合の状態を示している。
この処理では、上記と同様、まず、挟み込みロール３６（図３参照）によって、用紙束Ｂが、第１押圧部材対３７１まで搬送され、用紙束Ｂの折り部分が、この第１押圧部材対３７１に達する。このとき、図１１（Ａ）に示すように、第１押圧部材対３７１では、第１押圧部材３７Ａと、第２押圧部材３７Ｂとが離間している。

次に、図１１（Ｂ）に示すように、第１押圧部材対３７１に設けられた第１押圧部材３７Ａおよび第２押圧部材３７Ｂが、折り部分に向かって進出し、この第１押圧部材３７Ａおよび第２押圧部材３７Ｂによって、折り部分が押圧される。
具体的には、第１押圧部材３７Ａに設けられた凸部３７Ｅと、第２押圧部材３７Ｂに設けられた凸部３７Ｅとによって、折り部分が挟まれ、この２つの凸部３７Ｅによって折り部分が押圧される。

次いで、図１１（Ｃ）に示すように、第１押圧部材対３７１に設けられた第１押圧部材３７Ａおよび第２押圧部材３７Ｂが、折り部分から退避し、その後、同図（Ｄ）に示すように、第２押圧部材対３７２が折り部分まで移動する。そして、この第２押圧部材対３７２に設けられた、第１押圧部材３７Ａおよび第２押圧部材３７Ｂによって、折り部分が押圧される（同図（Ｅ））。

その後、同様の動作が行われ、折り部分への第３押圧部材対３７３の移動、第３押圧部材対３７３に設けられた第１押圧部材３７Ａおよび第２押圧部材３７Ｂによる折り部分の押圧が行われる。
次いで、上記と同様、挟み込みロール３６（図３参照）の回転が行われて、用紙束Ｂが下流へ移動する。そして、用紙束Ｂは、排出ロール３８（図３参照）に達し、その後、冊子積載部４５まで搬送される。

なお、第１押圧部材対３７１〜第３押圧部材対３７３の各々に設けられた第１押圧部材３７Ａおよび第２押圧部材３７Ｂの、折り部分への進出、退避は、上記と同様、スプリングやカムにより行うことができる。また、図１１における左方向（折り部分が延びる方向と直交する方向）への、第１押圧部材対３７１〜第３押圧部材対３７３の移動は、上記と同様、モータ、ピニオンギア、ラックギアなどで行うことができる。

なお、この例では、第１押圧部材対３７１〜第３押圧部材対３７３を移動させたが、用紙束Ｂを移動させたり、第１押圧部材対３７１〜第３押圧部材対３７３および用紙束Ｂの双方を移動させたりしてもよい。
また、第１押圧部材対３７１〜第３押圧部材対３７３の各々では、図５のように、凸部３７Ｅ同士を対峙させてもよいし、図７のように、第１押圧部材３７Ａの凸部３７Ｅと、第２押圧部材３７Ｂの凸部３７Ｅとをずらしてもよい。

さらに、図１０、図１１にて示した構成例では、凸部３７Ｅによる押圧箇所が一つの方向に順次ずれていくが、各押圧部材対における凸部３７Ｅの配置位置を調整することで、図８にて示したように、２つの押圧箇所の中間地点を押圧することもできる。
また、図１０、図１１にて示した構成例では、凸部３７Ｅの配置位置（押圧部材対の長手方向における配置位置）が押圧部材毎に異なっていたが、一部の凸部については、各押圧部材対において、同じ箇所（押圧部材対の長手方向において同じ箇所）に設置してもよい。かかる場合、折り部分の同じ箇所が２回以上押圧されるようになり、例えば、特に押圧を行いたい箇所を、２回以上押圧できるようになる。
また、図１０、図１１にて示した構成例の場合、折り部分が延びる方向への押圧部材対の移動が行われないため、押圧部材対の移動が行われる上記図５等の構成に比べ、折り部分が延びる方向における装置寸法を小さくしやすい。

図１２は、用紙処理制御部７の機能ブロック図である。
本実施形態の用紙処理制御部７は、画像形成装置１の主制御部１４から、用紙束Ｂの処理（折り処理）についての情報が入力される。また、用紙処理制御部７には、ユーザ・インターフェイス（ＵＩ）１５を介して受け付けた、処理条件などの信号が入力される。さらに、用紙処理制御部７には、用紙センサ９２から、用紙Ｓを検出したことを示す検出信号が入力される。また、用紙処理制御部７は、上記ピニオンギアやカム３８２（図４参照）を回転させる第１モータＭ１、第２モータＭ２に対して制御信号を出力する。

用紙処理制御部７は、不図示のＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）およびＨＤＤ（Hard Disk Drive）を備えて構成されている。ＣＰＵでは、処理プログラムが実行される。ＲＯＭには、各種プログラム、各種テーブル、パラメータ等が記憶されている。ＲＡＭは、ＣＰＵによる各種プログラムの実行時におけるワークエリア等として用いられる。

１…画像形成装置、３５…折り処理機構、３７…押圧部材対、３７Ａ…第１押圧部材、３７Ｂ…第２押圧部材、３７Ｅ…凸部、８１…駆動機構、１００…画像形成システム、Ｂ…用紙束

Claims (7)

1. 用紙の折り部分であって一方向に延びる当該折り部分へ向けて且つ前記用紙の面に垂直な方向で、複数の凸部が設置され当該一方向へ延びる進出部材を進出させ、当該折り部分への当該複数の凸部の押し当てを行う押し当て手段と、
   前記折り部分へ進出させた前記進出部材を当該折り部分から前記垂直な方向で退避させた後に、当該進出部材および前記用紙の少なくとも一方を前記一方向又は反対方向へ移動させ、前記凸部の進出位置であって当該用紙に対する進出位置を、当該一方向又は反対方向へずらすずらし手段と、
   を備え、
   前記進出部材は、前記折り部分の一方向における一端部側から他端部側にかけて配置され、当該進出部材を、当該折り部分へ進出させると、当該折り部分の当該一端部側および当該他端部側の両者に、前記凸部が押し当てられる用紙処理装置。
2. 前記ずらし手段は、前記進出部材を前記一方向又は反対方向へ移動させて、前記進出位置のずらしを行うことを特徴とする請求項１に記載の用紙処理装置。
3. 用紙の折り部分であって一方向に延びる当該折り部分を押圧する用紙処理装置であって、
   各々に凸部が形成され、当該凸部が前記折り部分に押し当てられる複数の押し当て部材であって、前記一方向における当該凸部の配置位置が、当該押し当て部材毎に異なる当該複数の押し当て部材と、
   前記折り部分に前記凸部が押し当てられる前記押し当て部材を切り替え、当該凸部を用いて当該折り部分を押圧する押圧位置を、前記一方向又は反対方向へずらすずらし手段であって、当該折り部分から当該押し当て部材が離間している状態で当該切り替えを行うずらし手段と、
   を備える用紙処理装置。
4. 前記複数の押し当て部材は、前記一方向と交差する方向に並べられ、
   前記ずらし手段は、前記複数の押し当て部材に含まれ前記用紙から離間している個々の押し当て部材を前記折り部分に向けて順次進出させることで、前記押圧位置のずらしを行う請求項３に記載の用紙処理装置。
5. 用紙の折り部分であって一方向に延びる当該折り部分に向けて、当該一方向に並んだ複数の凸部が設置され当該一方向へ延びる進出部材を進出させ、当該折り部分への当該複数の凸部の押し当てを行う押し当て手段と、
   前記進出部材および前記用紙の少なくとも一方を移動させ、前記凸部による前記折り部分の押圧位置を、前記一方向又は反対方向へずらすずらし手段と、
   前記折り部分を挟み前記進出部材が設けられている側とは反対側から当該折り部分に押し当てられる押し当て部材であって、前記一方向に並んだ複数の反対側凸部が設置され当該一方向へ延びる押し当て部材と、
   を備え、
   前記進出部材および前記押し当て部材は、前記折り部分の前記一方向における一端部側から他端部側にかけて設けられ、当該進出部材に設けられた前記凸部と当該押し当て部材に設けられた前記反対側凸部とによって、当該折り部分の前記一端部側および前記他端部側の両者が挟まれる用紙処理装置。
6. 用紙の折り部分であって一方向に延びる当該折り部分に向けて、当該一方向に並んだ複数の凸部が設置され当該一方向へ延びる進出部材を進出させ、当該折り部分への当該複数の凸部の押し当てを行う押し当て手段と、
   前記進出部材および前記用紙の少なくとも一方を移動させ、前記凸部による前記折り部分の押圧位置を、前記一方向又は反対方向へずらすずらし手段と、
   前記折り部分を挟み前記進出部材が設けられている側とは反対側から当該折り部分に押し当てられる押し当て部材であって、前記一方向に並んだ複数の反対側凸部が設置され当該一方向へ延びる押し当て部材と、
   を備え、
   前記進出部材および前記押し当て部材は、前記折り部分の前記一方向における一端部側から他端部側にかけて設けられ、さらに、当該進出部材に設けられた前記凸部が当該折り部分を押圧する押圧位置と、当該押し当て部材に設けられた前記反対側凸部が当該折り部分を押圧する押圧位置とがずれている用紙処理装置。
7. 用紙に画像を形成する画像形成装置と、当該画像形成装置により画像が形成された用紙の折り処理を行う折り処理機構と、当該折り処理機構により折り処理が行われた用紙の折り部分の押圧処理を行う用紙処理装置とを備え、
   前記用紙処理装置が、請求項１乃至６の何れかに記載の用紙処理装置である画像形成システム。

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