JP6460441B2 - 炊飯器 - Google Patents

Description

本願発明は、炊飯器の蓋体の調圧ユニット構造に関する。

近時、炊飯器の需要が増え、それにつれて多くの機能が付加されるようになり、例えば、加熱手段としてワークコイルを用いた誘導加熱方式が採用され、緻密で効率的な炊飯制御並びにその後の長時間に渡る保温制御を行うことができる等、炊飯器は、使い勝手の良い製品の一つとして広く普及している。

そして、炊飯器には蓋体が設けられるとともに、この蓋体内には、内鍋内に連通し、炊飯時に内鍋内で発生する過剰な蒸気を外部に逃がす蒸気通路を有し、内鍋内で発生する過剰な蒸気を蒸気通路を介して蓋体の上方部に設けられる蒸気排出口より外部に排出する。

また、蒸気通路には、内鍋内の蒸気を調圧する調圧ユニットが設けられており、この調圧ユニットにより内鍋内の蒸気を調圧する。なお、調圧ユニットには、調圧弁を有する調圧ユニットと、調圧弁の代わりに広い内部空間を有する調圧ユニットがあるが、内部空間を有するタイプの調圧ユニットは、蒸気を冷やし、おねばを外部に出さないとの役割もあるため内部空間の容積は一定以上必要となる。

ところで、近年、炊飯器は内部構造の複雑化とデザイン性を優先させるために調圧ユニットの小型化が求められる反面、圧力炊飯等のようにおねばを多く排出する炊飯メニューへの対応も求められるようになっている。

また、業界基準で、同じ電力で多くの蒸気が発生する、別言すれば、蒸気の流動抵抗が減少し蒸気の流動性が向上する方が効率がよく省エネであると定義付けされているところ、蒸発水量がより多い、別言すれば、蒸気の流動性がよりよい、即ち、より省エネのものが求められるようになっている。

一般に、おねばは、内鍋内で発生する蒸気中に混入し、蒸気とともに蒸気排出口に向かうが、蒸気中に多くのおねばが混入して蒸気通路を蒸気排出口方向に流れると、蒸気の流れが悪くなり、非効率で省エネにならず、更には調圧ユニットを小型化するとおねばが蒸気排出口から吹き出る恐れが生じる。

そのような弊害を低減するものとして、図１０に示す内部空間を有するタイプの調圧ユニットが提案されている。

その概要を説明すると、蓋体１は、蓋上部材２及び蓋下部材３を有する。前記蓋上部材２の上面には蒸気排出口４を有し、その下面には垂下する第１の筒状体５を有するとともに、第１の筒状体５の下端にはパッキン６が嵌合する。

前記蓋下部材３には取付開口７を有し、取付開口７から調圧ユニット１０の第２の筒状体１２を挿入してその先端を前記パッキン６の内周面に圧入して調圧ユニット１０を取り付ける。調圧ユニット１０が取り付けられると、前記第１の筒状体５内に蒸気通路８が形成される。

前記調圧ユニット１０は、上方開口の容器状の本体部１１と、本体部１１の中央に立設する上方開口で本体部１１より高い第２の筒状体１２とを有する。また、本体部１１の一部上端には蒸気流入孔１３を有し、第２の筒状体１２には、蒸気流入孔１３と反対側の壁面に上下に細長い連通孔１４を有するとともに、本体部１１と第２の筒状体１２との間には内部空間１５を有し、第２の筒状体１２の底部にはおねば戻し口１６を有する。

そして、内鍋内で発生するおねばＰ（実線矢印で示す）は蒸気Ｚ（破線矢印で示す）とともに、蒸気流入孔１３から内部空間１５内に浸入し、内部空間１５内を１８０度迂回し、その間におねばＰを分離し、蒸気Ｚを蒸気通路８を介して蒸気排出口４より排出し、分離したおねばＰをおねば戻し口１６から内鍋内に戻す（例えば、特許文献１参照。）。

上記した従来例のものは、おねばを分離し蒸気の流れを速めており、それなりの省エネに資するものであるが、調圧ユニット内でのおねばの分離が１箇所であり必ずしも十分とはいえず、分離されないおねばの一部が蒸気に混入したまま蒸気とともに蒸気排出口４から排出される恐れがあった。

特許第３６５４２６０号

本願発明の目的は、上記課題を解決するものである。即ち、蒸気排出口からのおねばの吹き出しを防止し、且つ小型化し得る調圧ユニット構造を提供することである。

上記目的を達成するため、本願発明は以下の構成を採用する。

請求項１に係る発明では、外郭を形成する本体と、前記本体内に収納される内鍋と、前記本体内に設けられる加熱手段と、蓋体と、前記内鍋内で発生する蒸気を調圧する調圧ユニットと、を有する炊飯器において、前記調圧ユニットは、前記蓋体の上部に着脱自在に装着され、上流から下流に向かって分離及び貯留機能を有する第１分離室と、分離及び通路機能を有する第２分離室と、調圧及び貯留機能を有する内部空間とを有し、前記第２分離室の底面は、前記第１分離室の底部及び前記内部空間の底部より上方に位置し、下流に向かって下がる傾斜面であり、前記第１分離室は、底部に第１の開口を有し、前記内部空間は、底部に第２の開口を有し、前記第１の開口及び前記第２の開口は、１個の同じ弁で開閉される構成

請求項２に係る発明では、前記第１分離室は、粘りの強いおねばを分離し、前記第２分離室は、粘りの弱いおねばを分離する構成。なお、「粘りの強いおねば」とは、粘りがあり比較的重いおねばであり、例えば、水平に流すと先に落下するおねばであり、「粘りの弱いおねば」とは、粘りが弱く比較的軽いおねばであり、例えば、水平に流すと落下するのが遅れるおねばである。

請求項３に係る発明では、前記第１分離室は、縦壁により入口側蒸気通路と区画され且つ連通開口を介して前記第２分離室と連通するとともに、前記縦壁の上端は、前記連通開口の下端より低い構成。

本願発明では、調圧ユニット内に、上流から下流に向かって分離及び貯留機能を有する第１分離室と、分離及び通路機能を有する第２分離室と、調圧及び貯留機能を有する内部空間とを設けることにより、より多くのおねばを分離することができ、且つ蒸気の流れを速めることができるため、おねばの蒸気排出口よりの吹き出しを低減できるとともに、調圧ユニット全体を小型化することができ、更には省エネに資することができる。
また、第２分離室の底面を、下流に向かって下がる傾斜面にすることにより、第２分離室は下流ほど広がるラッパ状になり且つその底面は傾斜面であり、第２分離室に流れ込む残りおねばと蒸気の混合物中の蒸気より重いおねばは底面に沿って流れ、軽い蒸気は上面に沿って流れるようになるため、第２分離室での分離効果を更に高めることができるとともに、第２分離室の上面に沿って流れる蒸気はおねばに衝突する抵抗が低減してその流速が早まるため、より省エネに資することができる。

請求項２に係る発明では、第１分離室で粘りの強いおねばを分離し、第２分離室で粘りの弱いおねばを分離するため、第２分離室での残りおねばの分離を効率的よく行うことができる。その結果、おねばの蒸気排出口よりの吹き出しをより低減できるとともに、調圧ユニット全体をより小型化することができ、更にはより省エネに資することができる。

請求項３に係る発明では、第１分離室を、縦壁により入口側蒸気通路と区画し且つ連通開口を介して第２分離室と連通するとともに、縦壁の上端を、連通開口の下端より低くすることにより、第１分離室の縦壁と反対側の側壁面に主として粘りの強いおねば及び蒸気の混合物を衝突させることができるようになり、その結果、第１分離室で粘りの強いおねばの分離効果を高めることができる。更に、第２分離室の入口である連通開口が高い位置を占めるため、残りのおねばである主として粘りの弱いおねば及び蒸気の混合物を第２分離室へ流すことができるようになり、その結果、第２分離室での粘りの弱いおねばの分離を効率よく行うことができる。

本願発明の炊飯器の全体上面図 図１のＡ−Ａ線断面図 調圧ユニットの本体部を斜め上方からみた斜視図 調圧ユニットの本体部を斜め下方からみた斜視図 調圧ユニット内の流路兼分離室構造体の一部である第１分離室及び第２分離室を上方から見た図 図５のＢ−Ｂ線断面図 調圧ユニット内の入口側蒸気通路、第１分離室及び第２分離室のおねば及び蒸気の流れを概略的に示す図 調圧ユニットの蓋部を斜め上方からみた斜視図 調圧ユニットの蓋部を斜め下方からみた斜視図 従来の調圧ユニットの断面図

以下、添付の図面を参照して、本願発明の好適な実施例について述べる。図１及び図２は炊飯器の平面図及び断面図、図３乃至図９は調圧ユニットの本体部及び蓋部の斜視図等である。なお、図１において操作部がある下側を前方とし、その反対側のヒンジ機構がある上側を後方とし、前後方向に直交する方向を左右方向とし、上側を上方とし、下側を下方とする。なお、図２、図３、図８及び図９にも方向を示した。

炊飯器２０の略全体を図１及び図２に示す。炊飯器２０は、本体２１及び蓋体４０からなる。本体２１は、合成樹脂製の一体成形品からなる外ケース２２を有し、この外ケース２２の内部には、金属鍋或いは土鍋等の内鍋２３が着脱自在にセットされるとともに、この内鍋２３の外側には当該内鍋２３の形状に沿った保護枠である内ケース２４を有する。

この内ケース２４は、例えばポリエチレンテレフタレート等の耐熱性の合成樹脂製のもので、その底部中央にはサーミスタからなる温度センサ２５を臨ませるためのセンサ挿入孔を有する。

内ケース２４の上端は、外ケース２２の上端と肩部である肩部材２６を介して一体に結合される。内ケース２４の底部外面及び底部から側部にかけての湾曲部外面には、内鍋２３を誘導加熱する加熱手段である底部ワークコイル２７及び側部ワークコイル２８を有する。これら底部ワークコイル２７及び側部ワークコイル２８は、内ケース２４の底部及び湾曲部の各位置に、内ケース２４の底部中央を中心として同心円状に設けられる。

これら底部ワークコイル２７及び側部ワークコイル２８の下方には合成樹脂製のコイル支持台２９を有し、このコイル支持台２９がネジ等で内ケース２４に取り付けられることにより、底部ワークコイル２７及び側部ワークコイル２８は図示する所定位置に位置決め固定される。

前記外ケース２２の底部は側部と一体に形成されており、全体で上方に開口を有する容器を形成する。外ケース２２の後方内部には、肩部材２６から垂下する形態で、制御基板３２が設けられる。

この制御基板３２には、底部ワークコイル２７、側部ワークコイル２８等の加熱手段を制御するためのマイコン及び電源回路等の電気部品が搭載される。なお、制御基板３２の後方側にはコード巻取器３３を有する。

図２に示すように内鍋２３内には蒸し容器３０が設けられている。この蒸し容器３０は蒸す具材を内部に入れて炊飯中に生じる蒸気により内部の具材を蒸すものであり、内鍋２３の上端に載置する形態で取り付けられ、蒸し容器３０が不要の場合は取り外して通常の炊飯を行う。

前記蓋体４０は、外周面を形成する樹脂製の蓋上部材４１と、蓋下部材４２を有する。蓋上部材４１の前方側には、ロックレバー４３を有し、ロックレバー４３を押すと、ロックレバー４３の下方に位置する係止部と本体２１の上端部に設けられる係止部との係合が解除される。すると蓋体４０は後部に設けられるコイルばね等からなるヒンジ機構４４のばね力により開蓋する。

蓋上部材４１の前方側には、図１に示すように炊飯ボタン、予約ボタン、取消ボタン及びメニューボタン等からなる各種タッチスイッチ４５及び表示部４６が設けられ、ユーザーは各種タッチスイッチ４５を押して所望の調理を行う。そして、操作されたメニュー等が表示部４６に表示される。

また、蓋上部材４１の後方側には、後記の調圧ユニット６０を装着するための凹部領域４７を有する。この凹部領域４７は、略同じ深さ窪んだ平面視矩形状の領域であり、この凹部領域４７の前方側中央には、上下に貫通する蓋上部材側開口４８を有し、更に、凹部領域４７の後方側には後方側に向かって順次せり上がる円弧状凹部４９を有する。

そして、調圧ユニット６０を取り外す際、この円弧状凹部４９に指を入れ、指を斜め前方側に押し上げて取り外すことになる。このような形態にすることにより調圧ユニット６０の取り外しを容易に行うことができる。

この蓋上部材側開口４８は、円形状であり、その内周端にリング状の蒸気パッキン５０（図１及び図６参照）を嵌合する。そして、この蒸気パッキン５０の内周面には調圧ユニット６０の筒状体６３が嵌合し、筒状体６３の外周面からの蒸気漏れを防止する。

前記蓋下部材４２は、蓋上部材４１と同様に樹脂製の部材であり、蓋下部材４２の中央且つ後方よりには蓋下部材側開口５１を有する。そして、蓋上部材４１と蓋下部材４２とが組み付けられると、蓋上部材４１と蓋下部材４２との間に蓋体蒸気通路５２が形成される。

そして、内鍋２３内で発生するおねばを含む蒸気は、実線矢印で示すように、蓋下部材側開口５１及び蓋体蒸気通路５２を介して蓋上部材側開口４８の蒸気パッキン５０に嵌合される筒状体６３より調圧ユニット６０内に浸入する。

なお、蓋下部材４２の中央部の蒸気が流れる箇所には蒸気センサ５３が垂下されており、発生蒸気を早期に検知して消費電力を低減する。

調圧ユニット６０について説明する。調圧ユニット６０は内部に調圧弁を有するものと有しないものがあるが、以下に説明する調圧ユニット６０は後者のタイプであり、調圧弁の代わりに内部に温度を下げて調圧する広い内部空間６２を有する。

調圧ユニット６０は、樹脂製であり、本体部６１及び蓋部８０を有する。前記本体部６１は、上方開口で平面視左右方向に長い矩形状の容器状部材であり、その底壁６１ｂは前方側且つ中央の円形の凹嵌部６４１に向かって下方に傾斜し、内部に広い内部空間６２を有する。なお、凹嵌部６４１は後記する筒状体６３内の中空状の部分であり、内部空間６２は傾斜する底壁６１ｂに沿って流下するおねばを回収し、内鍋２３側に戻す機能を奏する。即ち、前記内部空間６２は調圧及び貯留機能を有する。

本体部６１の左方底部の側面から底面にかけての箇所に係止ユニット挿入凹部６１１を有し、その右方には、水平方向に並ぶ２つの第１係止突起６１３、６１３を有し、その後方には、内側に円弧状にへこんだ窪み６１４を有する。

そして、係止ユニット挿入凹部６１１には、図３の左方に破線で示す係止ユニット６１５が２つのねじ孔６１２、６１２（図４参照）にねじ止めされる。この係止ユニット６１５は、係止ユニット挿入凹部６１１にはまり得る形状を有し、内部に図示しないバネで外方に向かってバネ力が付加される１つの押圧ボタン６１５ａと、その押圧ボタン６１５ａの両側に位置し、同じく図示しないバネで外方に向かってバネ力が付加される２つの第２係止突起６１５ｂ、６１５ｂを有し、これら２つの第２係止突起６１５ｂ、６１５ｂは、後記する蓋部８０の２つの第２係止溝８５、８５に係合する。

また、前記２つの第１係止突起６１３、６１３は、後記する蓋部８０の２つの第１係止溝８３、８３に係合し、窪み６１４は、蓋上部材４１後方の円弧状凹部４９に対向し、円弧状凹部４９に指が入りやすくする。

本体部６１の前方側且つ中央の底壁６１ｂには、有底で円形の筒状体６３が底壁６１ｂより下方に垂下する形態で設けられるとともに、本願発明の第１分離室、第２分離室及び入口側蒸気通路６７を一体的に組み込んでなる流路兼分離室構造体１００がこの筒状体６３内の領域Ｅと、筒状体６３の上方の内部空間６２の領域Ｆと、領域Ｆより右方の内部空間６２の領域Ｇとに亘る領域に一体のものとして形成される（図７参照）。

まず、流路兼分離室構造体１００の領域Ｅ及び領域Ｆの部分について説明する。

水平断面略Ｕ字状の筒状突出体６４が筒状体６３の底部から本体部６１の内部空間６２内に立設する形態で形成される。この筒状突出体６４は、図５で示すように１つの円弧部６４ａと、対向する２つの直線部６４ｂとを有し、２つの直線部６４ｂの端部６４ｂｂ、６４ｂｂは筒状体６３の内周面にまで伸びるとともに、筒状体６３の内周面と一体化されて筒状体６３の内周面と筒状突出体６４の内周面との間に水平断面がＵ字状の中空部６６（図６の領域Ｐ＋Ｑ（Ｑ＝Ｑ１＋Ｑ２）参照）を形成する。

また、２つの直線部６４ｂのほぼ中央の内面には２つの直線部６４ｂを連結する形態で外方に円弧状に突き出る円弧状の縦壁６５が、筒状体６３の底部から本体部６１の内部空間６２内に亘って立設し、中空部６６を水平断面円形の入口側蒸気通路６７（図６で矩形状の破線で示す領域Ｐ）と、外方に若干円弧状に湾曲した円弧状且つ矩形状の第１おねば貯留室６８（図６で矩形状の破線で示す領域Ｑ２）とに区画する。

即ち、入口側蒸気通路６７である領域Ｐは、円弧部６４ａの内周面と２つの直線部６４ｂの内周面と縦壁６５の内周面とで形成されるとともに、その下端部には円形の蒸気開口６７ａを有し、第１おねば貯留室６８である領域Ｑ２は、筒状体６３の内周面と２つの直線部６４ｂの内周面と縦壁６５の外周面とで形成されるとともに、その下端部には円弧状且つ矩形状の第１おねば戻し口６８ａを有する（図４参照）。

筒状突出体６４の先端部６４ｃ（図６参照）は、本体部６１の上端６１ａ（図３参照）とほぼ同じ位置を占め、前記縦壁６５の上端６５ａは本体部６１の底壁６１ｂより上方であるとともに、筒状突出体６４の先端部６４ｃより下方に位置する。そして、縦壁６５の上端６５ａの上方に上部室６９（図６で矩形状の破線で示す領域Ｑ１領域）を形成する。

なお、領域Ｐが本願発明の入口側蒸気通路に相当し、領域Ｑ（即ち、領域Ｑ１＋領域Ｑ２）が本願発明の第１分離室に相当する。別言すれば、第１分離室に相当する領域Ｑは分離及び貯留機能を有する。

次いで、領域Ｆより右方の内部空間６２の領域Ｇについて説明する。この領域Ｇは矩形状突出部７０及び２つの対向する第２直線部７１、７１を有する。

前記矩形状突出部７０は本体部６１の底壁６１ｂから上方に突き出て形成される下方解放で水平断面矩形状の突状部分であり、図６に示すように、内壁面７０ａ、外壁面７０ｂ、上壁面７０ｃ及び対向する２つの側壁面７０ｄ、７０ｄを有する。

そして、内壁面７０ａは、筒状体６３の内周面の一部から上方に伸びて第１おねば貯留室６８及び上部室６９の一部壁面を兼用し、外壁面７０ｂは、本体部６１の内部空間６２の内壁面を兼用し、上壁面７０ｃは、下流側に向かって下がる傾斜面（本願発明の第２分離室の底面に相当）とされ、２つの側壁面７０ｄ、７０ｄは、本体部６１の内部空間６２の内壁面を兼用する。

前記２つの第２直線部７１、７１は、前記２つの側壁面７０ｄ、７０ｄと一体になり且つ沿う形態で上方に伸びる部分であって、上下方向では本体部６１の上端６１ａの高さまで伸び、左右方向では矩形状突出部７０の内壁面７０ａと外壁面７０ｂとの間の長さまで伸びている。

そして、２つの第２直線部７１、７１と上壁面７０ｃ（本願発明の第２分離室の底面に相当）と後記する蓋部８０の底面との間で縦断面矩形状の通路空間７５を形成する。この通路空間７５は、図６で矩形状の破線の領域Ｒに相当し、本願発明の第２分離室に相当する。

２つの第２直線部７１、７１は、２つの直線部６４ｂ、６４ｂに対し一体化されるとともに、若干折り曲げられた方向に伸びており、全体として平面視で根本近傍がく字状に折れ曲がった形状を呈し、蒸気通路兼おねば分離室を形成する。そのため、流路兼分離室構造体１００を上から見ると、図５に示すように中央が若干折れ曲がった略Ｕ字状を呈する。なお、通路空間７５の形状は矩形状以外のもの、例えば、円、楕円、多角状等のものでもよく、く字状は直線状であっても、複数に折れ曲がったり、円弧状等いろいろな形状であってもよい。

また、通路空間７５の底壁面７５ａは、矩形状突出部７０の上壁面７０ｃの上面に相当し、上壁面７０ｃと同様に下流に向かって下がる傾斜面であり、その上流端である上端部７５ａａは上部室６９に臨み、その下流端である下端部７５ａｂは内部空間６２に臨む（図６参照）。

そして、上端部７５ａａの上方に縦断面矩形状の連通開口７６（本願発明の連通開口に相当）を形成し、下端部７５ａｂの上方に縦断面矩形状の出口開口７７を形成する。なお、蓋部８０の底面（図６の水平な破線、図７の蓋部８０参照）はほぼ水平であるため、連通開口７６の一部である上端部７５ａａ（本願発明の連通開口の下端に相当）は、縦壁６５の上端６５ａより上方に位置するとともに、連通開口７６の面積は、出口開口７７のものより小さい。別言すれば、両開口７６、７７の幅は同じであり、連通開口７６の高さｈは、出口開口７７の高さＨより小さい（図６及び図７参照）。

上記のように、領域Ｒである上部室６９から通路空間７５に浸入するおねばを含んだ蒸気は、連通開口７６により絞られて流速が増すとともに、通路空間７５は上部室６９に対して折り曲げられているので、外側に位置する第２直線部７１に当接する。さらに、通路空間７５は下流側に向かって底壁面７５ａが広がっているので、軽い蒸気は蓋部８０の底面に沿って流れ、重いおねばは傾斜する底壁面７５ａに沿って流れるようになる。その結果、通路空間７５内でのおねばの分離が向上するとともに、蒸気の流速が早まって省エネ効果が向上する。

流路兼分離室構造体１００は、上記したように集約して形成されるため全体をコンパクトに形成することができ、その結果、調圧ユニット６０を小型化することができる。

上記したように、筒状突出体６４は、本体部６１の底壁６１ｂの前方側且つ中央に設けられる円形の凹嵌部６４１内に配設されるため、凹嵌部６４１は水平断面Ｃ字状になり、その下端にＣ字状の第２おねば戻し口６４１ａを有する（図５参照）。

更にＣ字状の第２おねば戻し口６４１ａの中央には放射方向に幅の狭い１個の補強部材である連結片７８が形成されており、第２おねば戻し口６４１ａを左右の２個に分割している。

このように、筒状体６３の底部に、その中央に蒸気開口６７ａと、その同一外周上に第１おねば戻し口６８ａと第２おねば戻し口６４１ａとを集約して設けることにより調圧ユニット６０の形状を簡素化し、且つ小型化することができる。

そして、蒸気開口６７ａの下端には逆止弁７９が嵌合される（図６及び図７参照）。逆止弁７９は筒状部７９ａ及びリング部７９ｂからなるシリコン製の部材であり、筒状部７９ａは中空状のもので内部に蒸気が流れ、その上端外周部には外方に突き出て蒸気開口６７ａに嵌合するリング状突部７９ｃを有する。

また、前記リング部７９ｂは筒状部７９ａの下端より外方に広がる形態で筒状部７９ａに一体的に連結する厚さの薄いリング状の部材であり、その上面は１つの第１おねば戻し口６８ａと２つの第２おねば戻し口６４１ａ、６４１ａとに同時に対向する。

そして、筒状部７９ａのリング状突部７９ｃが蒸気開口６７ａに嵌合すると、図６及び図７に示すように、リング部７９ｂは１つの第１おねば戻し口６８ａと２つの第２おねば戻し口６４１ａ、６４１ａとの間に隙間を有して位置するが、内鍋２３内で蒸気が発生するとその蒸気圧で持ち上げられ、第１おねば戻し口６８ａと第２おねば戻し口６４１ａとを同時に閉鎖し、第１おねば貯留室６８と凹嵌部６４１内に所定量のおねばが溜まるとその重さで下方に下がり、第１おねば戻し口６８ａと第２おねば戻し口６４１ａを同時に解放しておねばを内鍋２３内に戻す。

このように、第１おねば戻し口６８ａと第２おねば戻し口６４１ａとを１個の弁で開閉することにより、部品点数を低減し生産コストを低減することができるとともに、調圧ユニット６０をより小型化することができる。

前記蓋部８０は、図８及び図９に示すように平面視矩形状の板状部材であり、その上面中央には上下方向に貫通し左右方向に細長い蒸気排出口８１を有し、その全外周下端には高さの低いスカート状側壁部８２が垂下している。

スカート状側壁部８２の右方には、水平方向に並ぶ２つの第１係止溝８３、８３を有し、その左方には、中央に１つの切欠き８４と、切欠き８４の両側に２つの第２係止溝８５を有し、その後方には、内側に円弧状にへこんだ窪み８６を有する。

そして、蓋部８０の取り付け時、まず、本体部６１の２つの第１係止突起６１３、６１３を蓋部８０の２つの第１係止溝８３、８３に係止し、次いで、その係止箇所を支点にして蓋部８０を左方に回転し、本体部６１の２つの第２係止突起６１５ｂ、６１５ｂを蓋部８０の２つの第２係止溝８５、８５に係合して取り付けることになり、取り外し持には、本体部６１側の押圧ボタン６１５ａを押し、本体部６１の２つの第２係止突起６１５ｂ、６１５ｂを押し下げ、蓋部８０の２つの第２係止溝８５、８５との係合を解除して取り外すことになる。

なお、窪み８６は、本体部６１の窪み６１４と一致し、蓋上部材４１後方の円弧状凹部４９に対向し、円弧状凹部４９に指が入りやすくする。

また、蓋部８０のスカート状側壁部８２の内側には、略矩形状のシール材８７が取り付けられており（図９参照）、蓋部８０の閉蓋持、本体部６１内を密封する。

更に、蓋部８０の底面には、図９に示すようなカバー部材８８が垂下する形態で設けられる。このカバー部材８８は、上記流路兼分離室構造体１００の上端形状より若干大きい相似形、即ち、中央が若干折れ曲がった略Ｕ字状で、蓋部８０の閉蓋持、流路兼分離室構造体１００の全上端を外側からカバーし、本体部６１と蓋部８０とで調圧ユニット６０に第１分離室及び第２分離室を形成する。

調圧ユニット６０内でのおねば及び蒸気の流れ等について流路兼分離室構造体１００の上部に蓋部８０を取り付けた図７により説明する。なお、破線矢印はおねばの流れを示し、実線矢印は蒸気の流れを示す。

内鍋２３内で発生する蒸気は、おねばとともに蓋体４０内の蓋体蒸気通路５２を介して流れ、逆止弁７９の筒状部７９ａの中空部を介して破線矢印（１）、実線矢印（１’）のように入口側蒸気通路６７に浸入し、破線矢印（２）、実線矢印（２’）に示すようにその大部分は蓋部８０の底面に衝突し、向きを出口方向に変える。

上記のように衝突するとおねば中の粘りが強く重いおねばはその重力で早めに下方に下がる形態で破線矢印（３）（但し、一部蒸気も含む。）のように流れる、即ち、蒸気から分離されて流れるようになり、おねば中の粘りが弱く軽いおねばは蒸気に混入した状態で破線矢印（６）のように流れる、即ち、蒸気の流れである実線矢印（３’）に沿って流れるようになる。

破線矢印（３）のように流れる一部蒸気を含む粘りが強いおねばは、矩形状突出部７０の内壁面７０ａに衝突して含む蒸気を分離して破線矢印（４）のように流れて第１おねば貯留室６８に溜まる。そして、溜まる量が一定以上になると、その重みで逆止弁７９を解放して破線矢印（５）で示すように流れ出て内鍋２３内に戻る。

このように、縦壁６５の上端６５ａは、連通開口７６の下端、即ち、上端部７５ａａより低いため、連通開口７６に直接流れるおねば量を低減する、即ち、上部室６９でのおねばの分離効率を高めることができる。

破線矢印（６）及び実線矢印（３’）として連通開口７６に流れる蒸気等は、連通開口７６で絞られる結果、早い速度で第２分離室である通路空間７５に浸入し、その一部は折れ曲がり部近傍の第２直線部７１内周面に衝突し、一部のおねばを分離する。

連通開口７６は先に行くほど広くなっているとともに、その底壁面７５ａは下方に向かって傾斜しているので、蒸気より重い残りのおねばである主として粘りが弱いおねばは、蒸気衝突及び／又は重力により破線矢印（７）のように底壁面７５ａに沿って流れ、おねばより軽い蒸気は実線矢印（４’）のように蓋部８０の底面に沿って流れるようになる。即ち、通路空間７５は分離及び通路機能を有する。

通路空間７５で分離される粘りが弱いおねばは、底壁面７５ａに沿って流れて破線矢印（８）のように内部空間６２に流入し、傾斜する底壁６１ｂに沿って凹嵌部６４１に流れ込み、貯留され、一定量溜まるとその重みで逆止弁７９を解放して内鍋２３内に戻る。

また、実線矢印（４’）のように流れる蒸気は、おねばの抵抗が低減するため早い速度で内部空間６２に流入し、調圧されて蒸気排出口８１から放出される。このように蒸気の流れを速めることができるため蒸気の流動性が高まり、その結果、省エネに資することができる。

本発明は、前記実施例の構成に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜設計変更可能である。

２０ 炊飯器 ２１ 本体
２２ 外ケース ２３ 内鍋
２４ 内ケース ２５ 温度センサ
２６ 肩部材 ２７ 底部ワークコイル
２８ 側部ワークコイル ２９ コイル支持台
３０ 蒸し容器 ３２ 制御基板
３３ コード巻取器 ４０ 蓋体
４１ 蓋上部材 ４２ 蓋下部材
４３ ロックレバー ４４ ヒンジ機構
４５ タッチスイッチ ４６ 表示部
４７ 凹部領域 ４８ 蓋上部材側開口
４９ 円弧状凹部 ５０ 蒸気パッキン
５１ 蓋下部材側開口 ５２ 蓋体蒸気通路
５３ 蒸気センサ ６０ 調圧ユニット
６１ 本体部 ６１ａ 上端
６１ｂ 底壁 ６１１ 係止ユニット挿入凹部
６１２ ねじ孔 ６１３ 第１係止突起
６１４ 窪み ６１５ 係止ユニット
６１５ａ 押圧ボタン ６１５ｂ 第２係止突起
６２ 内部空間 ６３ 筒状体
６４ 筒状突出体 ６４ａ 円弧部
６４ｂ 直線部 ６４ｂｂ 端部
６４ｃ 先端部 ６４１ 凹嵌部
６４１ａ 第２おねば戻し口 ６５ 縦壁
６５ａ 上端 ６６ 中空部
６７ 入口側蒸気通路 ６７ａ 蒸気開口
６８ 第１おねば貯留室 ６８ａ 第１おねば戻し口
６９ 上部室 ７０ 矩形状突出部
７０ａ 内壁面 ７０ｂ 外壁面
７０ｃ 上壁面 ７０ｄ 側壁面
７１ 第２直線部 ７５ 通路空間
７５ａ 底壁面 ７５ａａ 上端部
７５ａｂ 下端部 ７６ 連通開口
７７ 出口開口 ７８ 連結片
７９ 逆止弁 ７９ａ 筒状部
７９ｂ リング部 ７９ｃ リング状突部
８０ 蓋部 ８１ 蒸気排出口
８２ スカート状側壁部 ８３ 第１係止溝
８４ 切欠き ８５ 第２係止溝
８７ シール材 ８８ カバー部材
１００ 流路兼分離室構造体

Claims (3)

1. 外郭を形成する本体と、前記本体内に収納される内鍋と、前記本体内に設けられる加熱手段と、蓋体と、前記内鍋内で発生する蒸気を調圧する調圧ユニットと、を有する炊飯器において、
   前記調圧ユニットは、前記蓋体の上部に着脱自在に装着され、上流から下流に向かって分離及び貯留機能を有する第１分離室と、分離及び通路機能を有する第２分離室と、調圧及び貯留機能を有する内部空間とを有し、
   前記第２分離室の底面は、前記第１分離室の底部及び前記内部空間の底部より上方に位置し、下流に向かって下がる傾斜面であり、
   前記第１分離室は、底部に第１の開口を有し、
   前記内部空間は、底部に第２の開口を有し、
   前記第１の開口及び前記第２の開口は、１個の同じ弁で開閉されることを特徴とする炊飯器。
2. 前記第１分離室は、粘りの強いおねばを分離し、前記第２分離室は、粘りの弱いおねばを分離することを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
3. 前記第１分離室は、縦壁により入口側蒸気通路と区画され且つ連通開口を介して前記第２分離室と連通するとともに、前記縦壁の上端は、前記連通開口の下端より低いことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の炊飯器。

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