JP6348988B2 - 試料収納保存容器 - Google Patents

Description

本発明は、内部に試料を収納する試料収納保存容器に関する。マイクロ容器型の試料収納容器は、例えば、製薬分野において創薬用試料を内部に収納・保管したり、医学分野において体液や人を含む生物のＤＮＡ等の遺伝子情報を保有する試料や検体を冷蔵、冷凍、収納、保管したりする用途がある。

射出成形機械により多種多様な製品が製造されている。
近年、医薬品や化学品の研究・開発において、多数の試料を収納管に冷蔵、冷凍、収納、保管することは広くおこなわれている。例えば、比較対照実験のために条件や配合などを少しずつ変えたサンプルを多数制作し、それらを必要期間にわたり管理しつつ収納・保管する等である。この試料収納体として、マイクロ容器型の試料収納体が知られている。

各々が独立したマイクロ容器型の試料収納管を多数配置して収納ラック並べたマイクロ容器アレイセットとして用いられる。マイクロ容器は高さ数センチから１０数センチ程度のプラスチック製などの収納管であり、単独でも試料収納体として使用することもできるし、収納ラックにアレイ状に多数並べて保管することにより、同時に多数の試料を収納・保管するマイクロ容器アレイとして用いることもできる。近年はこのマイクロ容器型の試料収納管を多数配置したマイクロ容器アレイセットが主流となりつつある。
例えば、射出成形技術を用いてこのマイクロ容器型の試料収納体を製造することができる。

図１７は、特許第４６９６１８６号に開示された従来の外ネジタイプのマイクロ容器型収納容器体の例を示す図である。
図１７に示すように、この試料収納保存容器１０は、外装体（ジャケット）１２を装着したマイクロ容器となっている。中央に寸胴タイプのマイクロ容器本体１１に対して、その外部に外装体１２が装着されており、密封性を高めるためのシール材１３と、蓋体１４が取り付けられている。この試料収納保存容器１０は、寸胴の容器本体１１に対して外装体１２と蓋体１４により密封性と情報の書き込み機能を与えた優れたものである。
この試料収納保存容器１０は、容器本体１１の開口を封止するために蓋体１４を外装体１２に取り付けるものとなっている。ジャケット１２の上部付近に外ネジが設けられ、蓋体１４の内面に内ネジが設けられたいわゆる「外ネジタイプ」となっている。

この外ネジタイプの試料収納保存容器１０において、もしシール材１３を挿入することなく、容器本体１１の開口に対して蓋体１４を直接当接させるのみであれば、容器本体１１内部の密閉性が不十分な場合がある。それは、容器本体１１の開口縁の製造誤差や蓋体１４の裏面の製造誤差等がどうしても物理的に存在するために容器本体１１の開口縁と蓋体１４の間にわずかな隙間があれば外気と通気してしまう可能性があるからである。容器本体１１内部の試料の保存状態に影響することも排除できない。そこで、内部の密閉性を確保するためシール材１３が用いられる。シール材１３は、この図１７の例では容器本体１２の開口縁と蓋体１４の間に独立した部材として提供されている。シール材１３は蓋体１４の裏面に押着等の手段により組み込んでおく例もある。

シール材１３の素材は、弾力性のある柔軟な素材、例えば、シリコーン、プラスチックゴム、天然ゴム、熱可塑性エラストマー（TPE: Thermal plastic elastomer）などの素材が選択されることが多い。外装体１２と蓋体１４を螺合して容器本体１１の開口縁と蓋体１４の裏面の間にシール材１３を挟持した状態で締め付ければ、弾力性のある柔軟な素材であるシール材１３は押圧により徐々に変形し、蓋体１４が容器本体１１への螺合が終わるまでには容器本体１１の開口縁や蓋体１４内面に存在し得る製造誤差よりも変形が大きくなる。つまり、シール材１３の変形により容器本体１１の開口縁や蓋体１４の内面の製造誤差の影響を排除することができる。

なお、この例では外装体１２は、例えばレーザーによる白色発色が可能な黒色の樹脂素材で形成されている。試料収納保存容器１０は、多数の試料を収納管に収納・保管するために多数の試料収納保存容器１０を配置したマイクロ容器アレイセットとして用いられる。そのため、外部に情報の書き込み領域を設けたり、内部の試料収納空間を密閉するための蓋を取り付けたりするなど、多様な機能と形状を作り込む必要があり、単純な寸胴筒形状のマイクロ容器のままでは用を足さない。そこで、図１７の例の従来の試料収納保存容器では、単純な寸胴筒形状の内側の容器に対して外装体１２を装着して試料収納保存容器１０として必要な機能と形状を付加している。

図１８は、特許第４６９６１８６号に開示された従来の内ネジタイプのマイクロ容器型収納容器体の例を示す図である。
図１８に示すように、この試料収納保存容器２０は、マイクロ容器本体２１に対して、その外部に外装体２２が装着され、密封性を高めるためのシール材２３と、蓋体２４が取り付けられている点は図１７の例と同様であるが、この試料収納保存容器２０では、蓋体２４を容器本体２１の上面の開口内に螺合して取り付けるものとなっている。つまり、容器本体２１の開口部の内壁面に内ネジが設けられ、蓋体１４下部の外壁面に外ネジが設けられたいわゆる「内ネジタイプ」となっている。

この内ネジタイプの試料収納保存容器２０においても、シール材２３を挿入することなく、容器本体２１の開口に対して蓋体１４を直接締め付けるのみであれば、容器本体２１内部の密閉性が不十分な場合がある。容器本体２１の開口縁の製造誤差や蓋体２４の裏面の製造誤差等が物理的に存在し得ることは上記と同様であり、容器本体２１の開口縁と蓋体２４の間にわずかな隙間が生じた場合には外気と通気してしまうからである。やはり外ネジタイプと同様、内ネジタイプのものであっても内部の密閉性を確保するためはシール材２３が必要となる点は同じである。この図１８の例では容器本体２２の開口縁と蓋体２４の間に独立した部材として提供されているが、シール材２３は蓋体２４の裏面で容器本体２２の開口縁と対向する箇所に嵌め込み等の手段により組み込まれている例もある。

特許第４６９６１８６号公報

ここで、従来の試料収納保存容器には、外ネジタイプであっても内ネジタイプであっても以下のような問題があった。
それはシール材の取り付け作業による製造工程の増加、製造コストの増加である。
上記に示したように、外ネジタイプであっても内ネジタイプであってもシール材は必須の部材である。シール材は容器本体の開口縁と蓋体の間に独立部材として挿入されるタイプであれば、一つの部材として扱って、試料収納保存容器を組み上げる際に容器本体の開口縁と蓋体の間に挿入した状態で組み上げることとなる。この作業は自動組み立て機で行う際には工程が増えてしまい、製造時間の増加、製造コストの増加を招いていた。
また、シール材が蓋体の裏面側に組み込まれている例もあるが、この場合であっても、蓋体へのシール材の組み込みは、蓋体製造の工数増加を招くことになり、蓋体の製造コストの増加を招くこととなってしまう。

なお、容器本体の開口縁の上端側へのシール材を組み込んだ例はない。容器本体の開口縁の上端は面積が小さいためにシール材を組み込むには技術的に困難である上、接着剤の使用は試料収納という目的から不適切であるため、単にシール材を容器本体の開口縁の上端側へ接着することもできない。そのため、従来ではシール材は独立部材として供給されて試料収納保存容器を自動組み立て機で組み上げる際に挟み込むか、あらかじめ蓋体側への取り付けておくことにより提供するしかなかった。
このように、従来ではシール材は必須の構成部材とされているが、シール材のため、製造工数の増加を招き、製造コストの増加を招いていた。

そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、従来は独立部材または蓋体側への組み込み部材として提供されるシール材に代え、容器本体側へシール機能を発揮する成形を施すことにより、外ネジタイプのものであっても内ネジタイプのものであっても内部の密閉性を確保することができる試料収納保存容器を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の試料収納保存容器は、熱可塑性素材の射出成形により一体的に成形された第１成形部分と第２成形部分を備え、前記第２成形部分が、少なくとも、前記容器本体の開口部の開口縁部分であって、前記開口部に取り付ける蓋体の封止部分に対してコンタクトする開口縁部分を含み、前記第１成形部分が、前記第２成形部分を除く前記容器本体のベースとなる部分であり、試料を収納する容器本体として適した第１樹脂素材で成形されており、前記第２成形部分が、前記容器本体の開口部と前記蓋体との密封性を確保せしめるシール材に適した弾力性がある第２樹脂素材で成形されており、前記蓋体に対する前記シール材として機能し得る部材が前記容器本体の開口部の開口縁部分の方に一体成形されていることを特徴とする試料収納保存容器である。
上記構成により、一体成形した容器本体側へシール機能を発揮する成形部分を設けることにより、外ネジタイプのものであっても内ネジタイプのものであっても内部の密閉性を確保することができる。従来のように独立したパッキンなどのシール部材を組み上げる必要はなく、また、従来のように蓋体の裏面にパッキンなどのシール部材を組み込む必要もなくなる。
ここで、シール材とは、試料収納保存容器の蓋面と容器本体のコンタクト部分に介在し、内部に保存されている固体、液体、気体が外部に漏れないようにするとともに、外気と通気しないように密封性を高める部材である。Ｏリング（オーリング）、パッキン、ガスケットと呼ばれることもある。

第２成形部分の範囲としては、少なくとも、容器本体の開口部の開口縁部分であって開口部に取り付ける蓋体の封止部分に対して１ヶ所以上のコンタクトをする部分を含むものとする。さらに、容器本体の底部の外側の底面壁部分を含むものとしても良く、さらに、容器本体の側面の一部であって底部の底面壁部分から開口縁部分に至るまで連続した側面の外壁面部分を一体的に構成する部分を含むものとしても良い。
ここで、第１成形部分の第１樹脂素材が透光性を有する樹脂素材であり、第２成形部分の第２樹脂素材が弾力性のある不透明素材であって、外部から記録情報の書き込み可能な素材であり、容器本体の底部の底面壁部分が、記録情報の書き込み領域となり得るスペースが確保されたものとすることが好ましい。
また、第１成形部分の第１樹脂素材が透光性を有する樹脂素材であり、第２成形部分の第２樹脂素材が弾力性のある不透明素材であって、外部から記録情報の書き込み可能な素材であり、容器本体の底部の外側の底面壁部分と、容器本体の側面の前記外壁面部分が、記録情報の書き込み領域となり得るスペースが確保されたものとすることも好ましい。
上記構成であれば、内部に試料を収納するという試料収納保存容器の性質上、内部の試料の観察が容易となり、また、多数の容器が多数並べられて収納される性質上、識別情報の記録が可能となるため、便利である。

上記構成のうち、開口縁部分の厚みについては、開口縁の上端面からシール材として機能し得る程度の一定の厚みを持った範囲を占めるものとすることが好ましい。汎用の独立したシール材には、断面がＯ型のＯリング（オーリング）と呼ばれるような円環体や、断面が四角形の円筒パッキンと呼ばれるようなものがあるが、本発明の試料収納保存容器では、第２成形部分の開口縁部分にシール機能を発揮するために適切な厚みとすれば、蓋面と容器本体のコンタクト部分をシールできる。例えば、開口縁部分の厚みとして、もし、汎用の独立したシール材を配設する場合に要求される厚みと同様、またはやや厚い、またはやや薄い程度の厚みとすれば良い。試料収納保存容器の径、長さ、容器壁の断面の厚みなどでシール機能を発揮するために要求される開口縁部分の厚みは異なるが、その要求に合わせて厚みを設計すれば良い。

なお、蓋体の容器本体への取り付け方法は限定されない。第１成形部分および第２成形部分のうち開口縁部分を除く箇所において、蓋の取り付けに必要な取り付け構造を設ける。例えば、押し栓タイプ、螺合タイプ、嵌合タイプがある。開口縁部分がシール機能を発揮するためには開口縁部分が圧力で密着して変形する程度の圧力が掛かることが好ましい。
例えば、螺合タイプとする場合、容器本体側に設けられているネジの長さと蓋体側に設けられているネジの長さが、容器本体と蓋体の螺合による両者の最大移動距離として開口縁部分の蓋体に対するコンタクト部分が十分に密着可能な状態まで変形する長さが確保されたものであることが好ましい。

開口縁部分の円周方向の厚みや膨らみについて工夫を持たせることもできる。
螺合タイプが外ネジタイプ、つまり、容器本体の開口部の外壁面に外ネジが設けられ、蓋体の内壁面に内ネジが設けられた外ネジ構造の場合、開口縁部分の外壁面が外周方向へ膨らみを備えたものとすることが好ましい。外ネジタイプの場合、ネジを締めると開口縁部分に対して、上側から下側への押圧に加えて、外側から内側への内周向きの押圧もかかる。そこで、開口縁部分の外壁面が外周方向へ膨らみを備えたものであれば外側から内側への内周向きの押圧による変形も加わりやすくなり、シール機能が向上し得る。

次に、螺合タイプが内ネジタイプ、つまり、容器本体の開口部の内壁面に内ネジが設けられ、蓋体の外壁面に外ネジが設けられた内ネジ構造の場合、開口縁部分の内壁面が内周方向へ膨らみを備えたものとすることが好ましい。

本発明にかかる試料収納保存容器によれば、一体成形した容器本体側へシール機能を発揮する成形部分を設けることにより、外ネジタイプのものであっても内ネジタイプのものであっても蓋体の取り付けのみで簡単に内部の密閉性を確保することができる。従来のように独立したパッキンなどのシール部材を組み上げる工数や手間がなく、また、従来のように蓋体の裏面にパッキンなどのシール部材を組み込む工数や手間もなくなる。

本発明の実施例１に係る試料収納保存容器１００（外ネジタイプ）を簡単に示す図である。 容器本体２００の開口部分に対して蓋体３００を取り付ける様子を簡単に示す図である。 内ネジタイプの螺合構造を持つ場合における、容器本体２００の開口部分に対して蓋体３００を取り付ける様子を簡単に示す図である。 外ネジ構造において、開口縁部分２２１の外壁面側に外周方向への膨らみを持たせた構成例を示す図である。 内ネジ構造において、開口縁部分の内壁面側に内周方向への膨らみを持たせた構成例を示す図である。 実施例２に係る試料収納保存容器１００−２の構成例を簡単に示す図である。 容器本体２００−２の側面部分２２２および底面部分２２３に対して記録情報を書き込む様子を簡単に示す図である。 コア側の内金型５１０を取り出して構造を簡単に示した図である。 第１のキャビティ側の外金型５２０を取り出して構造を簡単に示した図である。 第２のキャビティ側の外金型５３０を取り出して構造を簡単に示した図である。 コア側の内金型５１０に対して、第１のキャビティ側の外金型５２０を組み合わせて第１のモールド５０１を形成する様子を簡単に示す図である。 第１のモールド５０１内の第１の射出成形空間に対する射出成形と形成品の取り出しを簡単に説明する図である。 コア側の内金型５１０に対して、第２のキャビティ側の外金型５３０を組み合わせて第２のモールド５０２を形成する様子を簡単に示す図である。 第２のモールド５０２での射出成形処理を簡単に示す図である。 容器本体２００を取り出し、その側面に対して、外ネジを設けた様子を示す図である。 製作した容器本体２００に対して蓋体３００を取り付けた様子を示す図である。 特許第４６９６１８６号に開示された従来の外ネジタイプのマイクロ容器型収納容器体の例を示す図である。 特許第４６９６１８６号に開示された従来の内ネジタイプのマイクロ容器型収納容器体の例を示す図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の試料収納保存容器および当該システムで製造される試料収納保存容器体の実施例を説明する。ただし、本発明の範囲は以下の実施例に示した具体的な用途、形状、個数などには限定されないことは言うまでもない。

本発明の実施例１に係る試料収納保存容器について説明する。
図１は本発明の実施例１に係る試料収納保存容器１００（外ネジタイプ）を簡単に示す図である。
図１に示すように、試料収納保存容器１００は、全体の概形が容器状の成形品となっており、容器本体２００と蓋体３００を備えたものとなっている。
この図１の例では、螺合ネジは外ネジタイプとなっている。

容器本体２００は、第１成形部分２１０がベースとなり、第２成形部分２２０が第１成形部分２１０に上乗せされるように成形されている。
図１に示した成形例では、第１成形部分２１０が略容器状の形をなしており、第２成形部分２２０は上端の開口縁に形成されていることが分かる。図１では、第２成形部分２２０は黒色となっており、その範囲が分かりやすいようになっている。
なお、後述するように、容器本体２００は、いわゆる二色射出成形機、２シリンダー射出成形機、２モールド射出成形機等といわれる射出成形機械により製作されている。第１回目の成形において、第１樹脂素材で第１成形部分２１０を射出成形し、その後第２回目の成形として第２樹脂素材で第２成形部分２２０を射出成形し、第１成形部分２１０に対して第２成形部分２２０を重ね合わせることにより容器本体２００が製作される。

各部の構成を詳しく説明する。
第１成形部分２１０は、第２成形部分２２０を除く容器本体２００のベースとなる部分であり、試料を収納する容器本体として適した第１樹脂素材で成形されている。
第１樹脂素材は特に限定されないが、この例では最終的に試料収納保存容器１００を得るため、耐薬品性、透光性の高い樹脂が好ましい。例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート等のプラスチック樹脂、複数の素材を選んでブレンドしたものを原料としても良い。ここでは、一例として、ポリプロピレン樹脂を用いる例とする。
この例では、取り付け構造は外ネジタイプの螺合構造となっている。図１に示すように、この例では、第１成形部分２１０の側面部分には蓋体３００の取り付けに必要な外ネジが設けられている。一方、蓋体３００の内面には内ネジが設けられており、両者が螺合し合うようなっている。

第２成形部分２２０は、容器本体２００の開口縁の部分に成形されたものである。ここでは、開口縁部分２２１として示されている。
第２成形部分は、容器本体２００の開口部と蓋体３００との密封性を確保せしめるシール材に適した弾力性がある第２樹脂素材で成形されている。第２樹脂素材としては、熱可塑性を持ち、シール材に弾力性があるものであれば採用できるが、例えば、熱可塑性エラストマー（TPE: Thermal plastic elastomer）などがある。

熱可塑性エラストマーは、熱可塑性であるため熱で変形する性質を持つが、ゴムとは異なり熱では劣化しにくい特徴がある。熱可塑性エラストマーは高温では流動性を持つため射出成形の素材として使用される。ＴＰＥは熱可塑性の弾性部材である。そのため、シール材に要求される弾性部材として適したものである。
熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）には様々な種類がある。例えば、ＴＰＡ（アミド系ＴＰＥ）、ＴＰＣ（エステル系ＴＰＥ）、ＴＰＯ（オレフィン系ＴＰＥ）、ＴＰＳ（スチレン系ＴＰＥ）、ＴＰＵ（ウレタン系ＴＰＥ）、ＴＰＶ（動的加硫系ＴＰＥ）、ＴＰＺ（そのほかのＴＰＥ）などがある。ここでは、第２樹脂素材として、第１樹脂素材と同じ熱可塑性で一体化しやすい素材で、かつ弾性力を備えてシール素材として適したものを選択して用いれば良い。
第２樹脂素材の透光性としては、この実施例１では第２成形部品２２０は、開口縁部分のみであるので、内部の試料の観察には影響しない部分であるため、透光性の高いものでも、透光性の低いものでも、不透明なものであっても良い。

以上のように、本実施例１では、蓋体３００に対するシール材として機能し得る弾性部材が容器本体２００の開口部の開口縁部分の方に一体成形されていることが特徴となっている。つまり、第２成形部品２２０は、容器本体２００の開口部の開口縁部分であって、開口部に蓋体３００を取り付けると蓋体３００の封止部分に対してコンタクトする部分となっている。この構造により蓋体３００を容器本体２００の開口部分に取り付ければ、容器本体２００と蓋体３００のコンタクト部分に介在することとなる。なお、この開口縁部分の厚みは、シール材として機能し得る程度の一定の厚みを持ったものとなっている。例えば、０．１ｍｍから３ｍｍ程度の範囲とする。なお、この厚みは一例であって、容器本体２００の径や長さや側面壁の断面積などによっては他の範囲もあり得る。

図２は、容器本体２００の開口部分に対して蓋体３００を取り付ける様子を簡単に示す図である。内部の構造が分かりやすいように、図２（ａ）から図２（ｃ）はそれぞれ縦断面にて図示されている。
この例では、取り付け構造は外ネジタイプとなっており、図２（ａ）に示すように、第１成形部分２１０の側面部分には蓋体３００の取り付けに必要な外ネジが設けられている。一方、蓋体３００の内面には内ネジが設けられており、両者が螺合し合うようなっている。
図２（ｂ）に示すように、容器本体２００の開口部分に対して蓋体３００を螺合してゆくと、蓋体３００の裏面と、コンタクト部分である容器本体２００の開口部の開口縁部分２２１が当接する状態となる。

なお、容器本体側に設けられているネジの長さと蓋体側に設けられているネジの長さであるが、蓋体３００が開口縁部分の第２成形部品２２０を十分に変形させることできるようネジの長さが長くなっており、容器本体と蓋体の螺合による両者の最大移動距離が確保されたものとなっている。もしネジの長さが短すぎると蓋体３００と開口縁部分の第２成形部品２２０の相対移動距離が不十分となり、開口縁部分を十分に変形させるまで移動できないことがあり得る。ここでは、ネジの長さが十分あり、両者の最大移動距離が確保されているものとし、さらに、螺合を進めてゆくことができるものとなっている。

図２（ｃ）に示すように、さらに、螺合を進めてゆくと、図２（ｂ）の状態よりも蓋体３００がさらに下降し、コンタクト部分である開口縁部分の第２成形部品２２０を押圧してやや変形する程度に押し潰すことできる。この開口縁部分の第２成形部品２２０の押圧変形により、容器本体２００の開口縁部分に内在する微小な凹凸の製造誤差、および、蓋体３００の裏面や内壁面に存在する微小な凹凸の製造誤差が存在しても、第２成形部品２２０の弾性体によって、突起があっても第２成形部品２２０の弾性体の内部に受け止め、窪みがあっても第２成形部品２２０の弾性体が窪みの中に入り込んだり窪みの周辺を完全に封止したりすることができ、その誤差の影響をキャンセルすることができ、蓋体３００の裏面とコンタクト部分である容器本体２００の開口部の開口縁部分の良好なシール機能が発揮できることとなる。
上記の図２に示した構成例は外ネジタイプの場合であったが、内ネジタイプのものであっても同様である。

図３は、内ネジタイプの螺合構造を持つ場合における、容器本体２００の開口部分に対して蓋体３００を取り付ける様子を簡単に示す図である。内部の構造が分かりやすいように、図３（ａ）から図３（ｃ）はそれぞれ縦断面にて図示されている。
図３に示すように、この例では、螺合ネジは内ネジタイプとなっている。なお、ネジの長さは外ネジタイプと同様、蓋体３００が開口縁部分の第２成形部品２２０を十分に変形させることできるようネジの長さは十分あり、両者の最大移動距離が確保されているものとする。

図３（ａ）に示すように、第２成形部分２２０は、容器本体２００の開口縁の部分に設けられており、開口縁部分として示されている。この例では、第１成形部分２１０の側面部分の内面側に蓋体３００の取り付けに必要な内ネジが設けられている。一方、蓋体３００は鍔を持った円筒体となっており、円筒体の外面には外ネジが設けられており、両者が螺合し合うようなっている。
図３（ｂ）に示すように、容器本体２００の開口部分に対して蓋体３００を螺合してゆくと、蓋体３００の鍔の裏面と、コンタクト部分である容器本体２００の開口縁部分の第２成形部品２２０が当接する状態となる。
図３（ｃ）に示すように、さらに、螺合を進めてゆくと、図３（ｂ）の状態よりも蓋体３００がさらに下降し、コンタクト部分である開口縁部分の第２成形部品２２０を押圧して開口縁部分をやや変形する程度に押し潰すことできる。図２（ｃ）と同様、蓋体３００の鍔の裏面とコンタクト部分である容器本体２００の開口部の開口縁部分の良好なシール機能が発揮できることとなる。

次に、本発明において、シール機能をさらに向上させる工夫について述べる。この工夫は必須のものではないが、容器本体２００と蓋体３００の構造によっては、シール機能を向上させることができる場合がある。
第１の工夫は、容器本体２００の開口部の外壁面に外ネジが設けられ、蓋体３００の内壁面に内ネジが設けられた外ネジ構造において、開口縁部分の外壁面側が外周方向へ膨らみを備えた構成例である。
図４は、外ネジ構造において、開口縁部分２２１の外壁面側に外周方向への膨らみを持たせた構成例を示す図である。内部の構造が分かりやすいように図４（ａ）から図４（ｃ）はそれぞれ縦断面にて図示されている。
図４（ａ）に示すように、第２成形部分２２０は、図２（ａ）と同様、容器本体２００の開口縁の部分に設けられており、開口縁部分となっている。この例では、第１成形部分２１０の側面部分には蓋体３００の取り付けに必要な外ネジが設けられている。一方、蓋体３００の内面には内ネジが設けられており、両者が螺合し合うようなっている。

ここで、図４（ａ）に示すように、容器本体２００の開口縁部分の第２成形部分２２０は、外壁面側において外周方向へ膨らみを持っている。この膨らみはあたかもＯリングが円環体として外周方向に膨らんでいるものと同じ効果がある。
図４（ｂ）から図４（ｃ）に示すように、さらに、螺合を進めてゆくと、蓋体３００が下降し、コンタクト部分である開口縁部分の第２成形部分２２０を上から押圧してやや変形する程度に上下に押し潰すが、さらに、開口縁部分の第２成形部分２２０は外壁面側において外周方向へ膨らみを持ちわずかに蓋体３００の内径よりも大きくなっているため、壁面によって外周方向から内周方向への締め付けも行われることとなり、開口縁部分の第２成形部分２２０が内周方向へやや変形する程度に左右にも押し潰される。そのため、シール効果が上下方向のみならず左右方向にも生じることとなりシール効果が向上する。

第２の工夫は、容器本体２００の開口部の内壁面に内ネジが設けられ、蓋体３００の外壁面に外ネジが設けられた内ネジ構造において、開口縁部分の内壁面側が内周方向へ膨らみを備えた構成例である。
図５は、内ネジ構造において、開口縁部分の内壁面側に内周方向への膨らみを持たせた構成例を示す図である。内部の構造が分かりやすいように図５（ａ）から図５（ｃ）はそれぞれ縦断面にて図示されている。
図５（ａ）に示すように、第２成形部分２２０は、容器本体２００の開口縁の部分に設けられており、開口縁部分となっている。この例では、第１成形部分２１０の側面の内壁には蓋体３００の取り付けに必要な内ネジが設けられている。一方、蓋体３００の鍔の下方にある円筒体の外壁面には外ネジが設けられており、両者が螺合し合うようなっている。
ここで、図５（ａ）に示すように、容器本体２００の開口縁部分の第２成形部分２２０は、内壁面側において内周方向へ膨らみを持っている。この膨らみはあたかもＯリングが円環体として内周方向に膨らんでいるものと同じ効果がある。

図５（ｂ）から図５（ｃ）に示すように、さらに、螺合を進めてゆくと、コンタクト部分である開口縁部分の第２成形部分２２０を上から押圧してやや変形する程度に上下に押し潰すが、さらに、開口縁部分の第２成形部分２２０が外壁面側において外周方向へ膨らみを持ち、わずかに蓋体３００の内径よりも大きくなっているため、蓋体の鍔下方の円筒体の壁面によって内周方向から外周方向への押圧も行われることとなり、開口縁部分が外周方向へやや変形する程度に左右にも押し潰される。そのため、シール効果が上下方向のみならず左右方向にも生じることとなりシール効果が向上する。

以上、実施例１にかかる試料収納保存容器１００によれば、一体成形した容器本体側へシール機能を発揮する成形部分となる第２成形部分２２０を開口縁に設けることにより、外ネジタイプのものであっても内ネジタイプのものであっても蓋体３００の取り付けのみで簡単に内部の密閉性を確保できるものとして製作できる。従来のように独立したパッキンなどのシール部材を組み上げる工数や手間がなく、また、従来のように蓋体の裏面にパッキンなどのシール部材を組み込む工数や手間もなくなる。

本発明の試料収納保存容器の実施例２として、第２成形部分が、少なくとも、容器本体の底部の底面壁部分から、容器本体の側面の一部、さらには容器本体の開口部の開口縁部分に至るまで連続して一体的に設けられている構成例を説明する。この実施例２は、第２成形部分を底面から開口縁に至るまで設けることにより、開口縁でのシール機能の発揮とともに、底面および側面での情報コードの担持機能も発揮させるものである。

図６は、実施例２に係る試料収納保存容器１００−２の構成例を簡単に示す図である。
図６に示すように、試料収納保存容器１００−２は、全体の概形が容器状の成形品となっており、容器本体２００−２と蓋体３００−２を備えたものとなっている。
容器本体２００−２は、第１成形部分２１０−２がベースとなり、第２成形部分２２０−２が第１成形部分２１０−２に対して食い込むように成形されている。図６に示した成形例では、第１成形部分２１０−２が略容器状の形をなしている。第２成形部分２２０−２は底面から側面さらに開口縁にかけて被るように形成され、一体化していることが分かる。なお、図６では第２成形部分２２０−２は黒色となっており、その範囲が分かりやすいようになっている。
なお、後述するように、容器本体２００−２は、いわゆる二色射出成形といわれる２段階の射出成形により製作されている。第１回目の成形において、第１樹脂素材で第１成形部分２１０−２を射出成形し、その後第２回目の成形として第２樹脂素材で第２成形部分２２０−２を射出成形し、第１成形部分２１０に対して第２成形部分２２０−２を重ね合わせることにより容器本体２００−２が製作される。

各部の構成を詳しく説明する。
第１成形部分２１０−２は、実施例１と同様、第２成形部分２２０−２を除く容器本体２００−２のベースとなる部分であり、試料を収納する容器本体として適した第１樹脂素材で成形されている。第１樹脂素材は特に限定されないが、実施例１と同様、透光性の高いポリプロピレン樹脂を用いる例とする。
第２成形部分２２０−２は、容器本体２００−２の底面から側面さらに開口縁の部分が一体に成形されたものである。ここでは、それぞれ、開口縁部分２２１、側面部分２２２、底面部分２２３として示されている。
第２成形部分は、実施例１と同様、容器本体２００−２の開口部と蓋体３００−２との密封性を確保せしめるシール材に適した弾力性がある第２樹脂素材で成形されている。第２樹脂素材としては、実施例１に挙げたようにシール材に弾力性があるものであれば採用できるが、この実施例では、実施例１と同様、熱可塑性エラストマー（TPE: Thermal plastic elastomer）とする。
このように、本実施例２においても、蓋体３００−２に対するシール材として機能し得る弾性部材である第２成形部分２２０−２の一部が、開口縁部分２２１として容器本体２００−２の開口部に一体成形されていることが特徴となっている。

開口縁部分２２１は、実施例１と同様、開口部に蓋体を取り付けると蓋体の封止部分に対してコンタクトする部分となっており、蓋体３００−２を容器本体２００−２の開口部分に取り付けることにより、容器本体２００−２と蓋体３００−２のコンタクト部分に介在するものとなっている。なお、この開口縁部分２２１の厚みは、実施例１と同様、シール材として機能し得る程度の一定の厚みを持ったものとなっているものとする。
なお、図６（ｂ）のＡ−Ａ線断面図に示すように、第２成形部分２２０−２の開口縁２２１は開口縁を周回するものとなっている。
開口縁部分２２１が発揮するシール機能は実施例１の図２から図５を参照して説明したものと同様であるので、ここでの説明は省略する。

次に、側面部分２２２および底面部分２２３について述べる。
図６（ａ）に示すように、第２成形部分２２０−２は射出成形により第２樹脂素材を用いて一体成形されている。
図６（ａ）に示すように、第２成形部分２２０は側面部分２２２および底面部分２２３まで途切れることなく一体となっている。なお、第２成形部分２２０−２の側面部分２２２の断面については、図６（ｂ）のＢ−Ｂ線断面図に示すように、周回する第１成形部分２１０の一部分の中に食い込むように円弧のエリアを占めるものとなっている。
このように、第２成形部分２２０を開口縁部分から底面まで途切れることなく一体となっているため、一か所のゲートからの一度の射出成形により第２成形部分２２０を一体的に成形することができるというメリットがある。

素材については、側面部分２２２および底面部分２２３も開口縁部分２２１と同様の第２樹脂素材で成形されている。
この構成例では、第２樹脂素材は、実施例１で述べたような弾力性に加えて、ここでは、さらに不透明素材であって外部から記録情報の書き込み可能な媒体となり得る素材とする。例えば、ベース地色を黒系色とし、レーザーマーキング技術により白色発色しうる素材が好ましい。つまり、弾性素材である熱可塑性エラストマーなどに対して、白色発色しうる黒系色の添加材料を加えたものとする。

レーザーで発色するためには、添加材料としてレーザー領域波長に対する感光性または感熱特性を備える必要がある。つまり、添加材料は、特定の波長領域のレーザー光を受けると物理的状態または化学的状態が変化してその色が変化し得るという感光特性または感熱特性を備えたものである。この感光特性または感熱特性を備えたものであれば、いずれの公知の添加材料であっても用いることができる。
この第２樹脂素材を用いて第２成形部品２２０−２を一体成形することにより、容器本体２００−２の側面部分２２２および底面部分２２３とも記録情報の書き込み媒体となり、記録情報を書き込むためのスペースを提供するものとなる。
なお、書き込まれる記録情報の種類は、特に限定されず、バーコード情報、二次元ドットコード情報、数字情報、アルファベットなどの文字情報、記号等、運用に応じて採用すれば良い。

図７は、容器本体２００−２の側面部分２２２および底面部分２２３に対して記録情報を書き込む様子を簡単に示す図である。
この例では、記録情報として、側面部分２２２にはバーコード情報、底面部分２２３には二次元ドットコード情報が書き込まれた例となっている。
図７（ａ）に示すように、当初はブランクで全体が黒色となっているが、レーザー照射により白色発色させれば、図７（ｂ）に示すようにバーコード情報や二次元ドットコード情報を書き込むことができる。
このように、側面部分２２２、底面部分２２３に記録情報を書き込むことにより、試料収納保存容器１００−２を一つ一つ個別に識別して管理することができる。

以上、実施例２にかかる試料収納保存容器は、ベースとなる第１成形部分２１０に対して、弾力性のある不透明素材で外部から記録情報の書き込み可能な媒体となり得る第２成形部分を、開口縁２２１から側面部分２２２、底部２２３に至るまで一体に設けることにより、底面壁部分と、容器本体の側面の外壁面部分が記録情報の書き込み領域として活用できる。第２樹脂素材としてレーザー発色で情報の書き込みができる素材を選択しておけば、容器の底面および側面に管理上必要な情報をレーザー書き込みすることができる容器体を製造することができる。また、多数の容器が多数並べられて収納されるという試料収納保存容器１００の性質上、識別情報の記録が可能となるため便利である。

実施例３として、本発明の試料収納保存容器１００の製造方法について説明する。
第１成形部品２１０を第１のモールドで成形し、第２成形部品２２０を第２のモールドで成形し、それらを連続成形して試料収納保存容器１００を製造する。
以下の（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）の順にて、本発明の試料収納保存容器の構成、動作などを説明する。

まず、（Ａ）本発明の試料収納保存容器で用いる金型部品の例として、コア側の内金型５１０、第１のキャビティ側の外金型５２０、第２のキャビティ側の外金型５２０の各構成部品を説明する。
次に、（Ｂ）コア側の内金型５１０と第１のキャビティ側の外金型５２０を組み合わせた第１のモールド５０１での第１の射出成形処理を説明する。
なお、この第１の射出成形で形成される形成品の一例として、上方に開口を持ついわゆる容器体を示す（第１成形部品６１０）。
次に、（Ｃ）コア側の内金型５１０と第２のキャビティ側の外金型５２０を組み合わせた第２のモールド５０２での第２の射出成形処理を説明する。
この第２の射出成形で形成される形成品の一例として、熱融着により第１成形部品６１０の底面から側面の一部にかけて被せられて一体化されたものを示す（第２成形部品６２０）。

（Ａ）［本発明の試料収納保存容器で用いる金型部品の例］
本発明の試料収納保存容器で用いる金型部品の一例として、３つの金型部品を示す。
以下順に、コア側の内金型５１０、第１のキャビティ側の外金型５２０、第２のキャビティ側の外金型５２０の各構成を説明する。
図８は、コア側の内金型５１０を取り出して構造を簡単に示した図である。コア側の内金型５１０は、第１のモールド５０１および第２のモールド５０２で共用される。
図９は、第１のキャビティ側の外金型５２０を取り出して構造を簡単に示した図である。第１のキャビティ側の外金型５２０は第１のモールド５０１にて使用される。
図１０は、第２のキャビティ側の外金型５３０を取り出して構造を簡単に示した図である。第２のキャビティ側の外金型５２０は第２のモールド５０２で使用される。

まず、コア側の内金型５１０を説明する。
図８（ａ）上はコア側の内金型５１０の正面図、図８（ａ）下はコア側の内金型５１０の側面図となっている。また、図８（ｂ）上はコア側の内金型５１０のＢ−Ｂ線における水平断面図、図８（ｂ）下はコア側の内金型５１０のＡ−Ａ線における縦断面図となっている。

コア側の内金型５１０は、成形対象物の内壁面に対応する形状を持つコアピンとなる。天地を逆にし、使用時には上方に向けて立設するようにセットする。
なお、コア側の内金型５１０は、第１のモールド５０１としても第２のモールド５０２としても共通して使用されるため、符番は５１０という形で付与している。
コア側の内金型５１０は、後述する図５に示すように、キャビティ側の外金型５２０の内部に収めるようにセットされる。

次に、第１のキャビティ側の外金型５２０を説明する。
図９（ａ）上は第１のキャビティ側の外金型５２０の正面図、図９（ａ）下は第１のキャビティ側の外金型５２０の側面図となっている。また、図９（ｂ）上は第１のキャビティ側の外金型５２０のＤ−Ｄ線における水平断面図、図９（ｂ）下は第１のキャビティ側の外金型５２０のＣ−Ｃ線における縦断面図となっている。

第１のキャビティ側の外金型５２０は、成形対象物の外壁面の一部に対応する形状を持つシリンダーを備えた金型である。図９の構成例では、概形はシリンダー形状である。
第１のキャビティ側の外金型５２０は、図９（ｂ）のＣ−Ｃ線断面図およびＤ−Ｄ線断面図に示すように、シリンダーの内壁面の一部に突出部分５２１がある。この部分が内部に突出しているため、その箇所だけ射出成形空間が狭くなっている部分であり、後述するように第２成形部分２２０の側面部分２２２が形成される部分となる。

また、第１のキャビティ側の外金型５２０は、図９（ｂ）のＣ−Ｃ線断面図およびＤ−Ｄ線断面図に示すように、シリンダーの開口付近の内壁面にスライド金型５２２がある。この部分が内部に突出しているため、その箇所だけ射出成形空間が狭くなっている部分であり、後述するように第２成形部分２２０の開口縁部分２２１が形成される部分となる。スライド金型５２２は第１キャビティ側の外金型５２０を取り外す際には外側へスライドさせることができるものとなっている。
また、第１のキャビティ側の外金型５２０には本体部と樹脂注入口となるゲート５２３がある。

次に、第２のキャビティ側の外金型５３０を説明する。
第２のキャビティ側の外金型５３０は、成形対象物の外壁面に対応する形状を持つシリンダーを備えた金型である。この構成例では、第２のキャビティ側の外金型５３０には、本体部と樹脂注入口となるゲート５３３がある。
第２のモールド５０２を組んだ際に、この第２のキャビティ側の外金型５３０と第１のモールド５０１で形成された成形部分との差異が第２のモールド５０２の射出成形空間となるが、これは、結局、第１のキャビティ側の外金型５２０と第２のキャビティ側の外金型５３０との形状的な差分部分とも言える。第２成形部分はこの射出成形空間を埋める形で形成される。
以上が各金型の構成部品の説明である。

（Ｂ）［コア側の内金型５１０と第１のキャビティ側の外金型５２０を組み合わせた第１のモールド５０１での射出成形処理］
次に、コア側の内金型５１０と第１のキャビティ側の外金型５２０を組み合わせた第１のモールド５０１での射出成形処理について述べる。

図１１は、コア側の内金型５１０に対して、第１のキャビティ側の外金型５２０を組み合わせて第１のモールド５０１を形成する様子を簡単に示す図である。
図１１（ａ）は側面図、図１１（ｂ）は縦断面図となっている。

図１１に示すように、コア側の内金型５１０に対して、第１のキャビティ側の外金型５２０を組み合わせると、第１のモールド５０１が形成される。この第１のモールド５０１の内部には、第１の射出成形空間が形成されている。この第１の射出成形空間は、コア側の内金型５１０と第１のキャビティ側の外金型５２０を組み合わせて形成されるギャップの空間である。この第１の射出成形空間にはゲート５２３がつながっており、このゲート５２３を介して第１の樹脂素材を高温高圧で第１の射出成形空間に流し込むことにより射出成形が行われる。シリンダーの内壁面の一部に突出部分５２１があるため、その箇所は第１の射出成形空間が狭くなっている（図中右寄りが狭くなっている）。また、シリンダーの開口壁面の一部にスライド金型５２２があるため、開口縁にあたる箇所は第１の射出成形空間が形成されていない。

図１２は、第１のモールド５０１内の第１の射出成形空間に対する射出成形と形成品の取り出しを簡単に説明する図である。
図１２（ａ）に示すように、第１のモールド５０１の第１の射出成形空間に対して、射出口のゲート５２３から所定温度に溶融されたポリプロピレン樹脂が所定圧力で打ち込まれ、第１のモールド５０１の第１の射出成形空間を埋め尽くす形で第１成形部分１１０が得られる。

次に、図１２（ｂ）に示すように、第１のモールドの射出成形後、スライド金型５２２を外側へスライドさせ、第１のキャビティ側の外金型５２０からコア側の内金型５１０を取り出すと、コア側の内金型５１０とその表面に形成されている第１成形部分１１０が現れることとなる。
この第１成形部分１１０において、図１２（ｂ）に示すように、シリンダーの内壁面の一部に突出部分５２１があったため、第１成形部分１１０において当該箇所は凹部として窪みが形成されている。また、シリンダーの開口壁面の一部にスライド金型５２２があったため、第１成形部分１１０において開口縁部分は形成されていない。
以上が、コア側の内金型５１０と第１のキャビティ側の外金型５２０を組み合わせた第１のモールド５０１での射出成形処理の概要である。

（Ｃ）［コア側の内金型５１０と第２のキャビティ側の外金型５２０を組み合わせて形成する第２のモールド５０２での射出成形処理］
次に、コア側の内金型５１０と第２のキャビティ側の外金型５２０を組み合わせて形成する第２のモールド５０２での射出成形処理について説明する。

図１３は、コア側の内金型５１０に対して、第２のキャビティ側の外金型５３０を組み合わせて第２のモールド５０２を形成する様子を簡単に示す図である。
図１３（ａ）は側面図、図１３（ｂ）は縦断面図となっている。
図１３に示すように、コア側の内金型５１０上には、図１３で説明したように、第１の射出成形により成形された第１成形部分１１０が付いた状態である。

図１３に示すように、コア側の内金型５１０に対して、第２のキャビティ側の外金型５３０を組み合わせると、第２のモールド５０２が形成される。この第２のモールド５０２の内部には、第２の射出空間が形成されている。この第２の射出空間は、コア側の内金型５１０に貼り付いた第１成形部分１１０と第２のキャビティ側の外金型５３０とを組み合わせて形成されるギャップの空間である。この第２の射出空間にはゲート５３３がつながっており、このゲート５３３を介して第２樹脂素材を高温高圧で第２の射出空間に流し込むことにより射出成形が行われる。

次に、図１４は、第２のモールド５０２での射出成形処理を簡単に示す図である。
まず、図１４左側に示すように、ゲート５３３を介して第２の射出空間に対して、所定温度に溶融された第２樹脂素材である熱可塑性エラストマーを所定圧力で打ち込むことにより第２のモールドの射出空間５３３を埋め尽くす形で第２成形部分２２０が得られる。
この第２成形部分２２０が第１成形部分２１０に重ね合わされることにより、容器本体２００が製作される。
コア側の内金型５１０、第２のキャビティ側の外金型５３０を取り外すと、容器本体２００が現われる。この容器本体２００において、ベースとなる第１成形部分２１０に対して、第２成形分２２０の各部である、開口縁部分２２１、側面部分２２２、底面部分２２３が形成されている。

図１５は、容器本体２００を取り出し、その側面に対して、外ネジを設けた様子を示す図である。図１６は、製作した容器本体２００に対して蓋体３００を取り付けた様子を示す図である。図１６（ａ）に示すように、蓋体３００を螺合して取り付ける。
ここで第２樹脂素材としてレーザー発色で情報の書き込みができる素材となっているので、図１６（ｂ）に示すように、試料収納保存容器１００−２の底面部分２２３および側面部分２２２に管理上必要な記録情報をレーザーにより書き込みすることにより、試料収納保存容器１００に対して個別に固有の記録情報を担持させることができる。

以上、本発明のマイクロ容器アレイセットの構成例における好ましい実施例を図示して説明してきたが、本発明の技術的範囲を逸脱することなく種々の変更が可能であることは理解されるであろう。

本発明の試料収納保存容器は、内部の密閉性を要求される多種多様なプラスチック保存容器に適用することができる。例えば、試料を保管・管理する用途のマイクロ容器型試料収納容器に適用することができる。

１００ 試料収納保存容器
２００ 容器本体
２１０ 第１成形部分
２２０ 第２成形部分
３００ 蓋体
５０１ 第１のモールド
５０２ 第２のモールド
５１０ コア側の内金型
５２０ 第１のキャビティ側の外金型
５２１ 突出部分
５２２ スライド金型
５２３ ゲート
５３０ 第２のキャビティ側の外金型
５３３ ゲート

Claims (7)

1. 試料を収納する容器本体を備えた試料収納保存容器であって、
   熱可塑性素材の射出成形により一体的に成形された第１成形部分と第２成形部分を備え、
   前記第２成形部分が、少なくとも、前記容器本体の開口部の開口縁部分であって前記開口部に取り付ける蓋体の封止部分に対して１ヶ所以上のコンタクトをする部分と、少なくとも、前記容器本体の底部の外側の底面壁部分を含み、
   前記第１成形部分が、前記第２成形部分を除く前記容器本体のベースとなる部分であり、試料を収納する容器本体として適した第１樹脂素材で成形されており、
   前記第２成形部分が、前記容器本体の開口部と前記蓋体との密封性を確保せしめるシール材に適した弾力性がある第２樹脂素材で成形されており、前記蓋体に対する前記シール材として機能し得る部材が前記容器本体の開口部の開口縁部分の方に一体成形されていることを特徴とする試料収納保存容器。
2. 前記第２成形部分が、前記容器本体の開口部の前記開口縁部分と、前記容器本体の底部の外側の底面壁部分と、前記容器本体の側面の一部であって前記底部の底面壁部分から前記開口縁部分に至るまで連続した側面の外壁面部分を一体的に構成する部分を含むものである請求項１に記載の試料収納保存容器。
3. 前記第１成形部分の前記第１樹脂素材が透光性を有する樹脂素材であり、
   前記第２成形部分の前記第２樹脂素材が前記弾力性のある不透明素材であって、外部から記録情報の書き込み可能な素材であり、
   前記容器本体の底部の外側の底面壁部分が前記記録情報の書き込み領域となり得るスペースが確保されたものである請求項１または２に記載の試料収納保存容器。
4. 前記第１成形部分の前記第１樹脂素材が透光性を有する樹脂素材であり、
   前記第２成形部分の前記第２樹脂素材が前記弾力性のある不透明素材であって、外部から記録情報の書き込み可能な素材であり、
   前記容器本体の底部の外側の底面壁部分と、前記容器本体の側面の前記外壁面部分が、前記記録情報の書き込み領域となり得るスペースが確保されたものである請求項１または２に記載の試料収納保存容器。
5. 前記第１成形部分と、前記第２成形部分のうち前記開口縁部分を除く箇所の双方またはいずれかにおいて、前記蓋の取り付けに必要な取り付け構造を設けたことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の試料収納保存容器。
6. 前記取り付け構造が、前記容器本体の前記開口部の内壁面に内ネジが設けられ、前記蓋体の外壁面に外ネジが設けられた内ネジ構造であって、前記開口縁部分の内壁面が内周方向へ膨らみを備えたものである請求項５に記載の試料収納保存容器。
7. 前記取り付け構造が、前記容器本体の前記開口部の外壁面に外ネジが設けられ、前記蓋体の内壁面に内ネジが設けられた外ネジ構造であって、前記開口縁部分の外壁面が外周方向へ膨らみを備えたものである請求項５に記載の試料収納保存容器。

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