JP6320696B2 - 光コネクタ及び光コネクタの組立方法 - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバ同士の接続に使用される光コネクタ及び光コネクタの組立方法に関するものである。

従来の光コネクタとしては、例えば特許文献１に記載されているものが知られている。特許文献１に記載の光コネクタは、短尺光ファイバが内蔵されたフェルールと、このフェルールの後端部を覆うように配置され、短尺光ファイバと接続される光ファイバを位置決めして固定するメカニカルスプライスと、このメカニカルスプライスを収容するストップリングと、このストップリングの先端側を覆うようにストップリングに固定されたフロントハウジングと、メカニカルスプライスの後端部に連結されるメカニカルスプライス連結部材と、このメカニカルスプライス連結部材の後部側に配置され、光ファイバを被覆するケーブル外被を固定するクランプ部材とを備えている。

特開２００５−１１４７７０号公報

しかしながら、上記従来技術においては、ストップリング、フロントハウジング、メカニカルスプライス連結部材及びクランプ部材というように光コネクタを構成する部品の数が多い。このため、コストアップにつながるばかりでなく、光コネクタの組み立てに手間がかかってしまう。

本発明の目的は、部品点数を削減し、組立作業の簡単化を図ることができる光コネクタ及び光コネクタの組立方法を提供することである。

本発明は、コネクタ本体と、コネクタ本体に組み込まれ、光ケーブルの光ファイバと接続される内蔵ファイバを有する光ファイバ接続部とを備えた光コネクタにおいて、コネクタ本体は、光ファイバ接続部を収容するファイバ接続収容部を有する主ハウジングと、主ハウジングにおけるファイバ接続収容部の後側の領域に収容され、光ケーブルを固定するケーブル固定部が一体的または着脱可能に設けられた補助ハウジングと、補助ハウジングを覆うカバーハウジングとを有し、主ハウジング、補助ハウジング及びカバーハウジングのうちの少なくとも２つのハウジングは、コネクタ本体が組み上げられる前の状態では、ヒンジを介して繋がっており、コネクタ本体は、補助ハウジング及びカバーハウジングのうちヒンジを介して繋がっているハウジングを折りたたんで組み上げられるように構成されていることを特徴とするものである。

このような本発明の光コネクタを組み立てるときは、主ハウジングのファイバ接続収容部に光ファイバ接続部を収容すると共に、主ハウジングにおけるファイバ接続収容部の後側の領域に補助ハウジングを収容し、その状態でカバーハウジングにより補助ハウジングを覆うことで、コネクタ本体を組み上げる。このとき、コネクタ本体が組み上げられる前の状態では、主ハウジング、補助ハウジング及びカバーハウジングのうちの少なくとも２つのハウジングがヒンジを介して繋がっている。このため、コネクタ本体を構成する部品の数が多くとも２つで済む。そして、補助ハウジング及びカバーハウジングのうちヒンジを介して繋がっているハウジングを折りたたんで、コネクタ本体を組み上げるようにする。これにより、光コネクタの部品点数を削減し、光コネクタの組立作業の簡単化を図ることができる。

好ましくは、主ハウジング、補助ハウジング及びカバーハウジングは、コネクタ本体が組み上げられる前の状態では、ヒンジを介して繋がっており、コネクタ本体は、補助ハウジング及びカバーハウジングを折りたたんで組み上げられるように構成されている。この場合には、コネクタ本体が１つの部品で構成されることになるため、光コネクタの部品点数を大幅に削減することができる。

このとき、好ましくは、補助ハウジングは、コネクタ本体が組み上げられる前の状態では、主ハウジングの後端部にヒンジを介して繋がっており、カバーハウジングは、コネクタ本体が組み上げられる前の状態では、補助ハウジングの後端部にヒンジを介して繋がっており、コネクタ本体は、補助ハウジングを前方に折りたたむと共にカバーハウジングを後方に折りたたんで組み上げられるように構成されている。この場合には、コネクタ本体が組み上げられる前の状態では、主ハウジング、補助ハウジング及びカバーハウジングが一直線状に延びるように配置されることになるため、コネクタ本体の幅寸法を小さくすることができる。

また、補助ハウジングは、コネクタ本体が組み上げられる前の状態では、主ハウジングの一側部にヒンジを介して繋がっており、カバーハウジングは、コネクタ本体が組み上げられる前の状態では、補助ハウジングの前端部にヒンジを介して繋がっており、コネクタ本体は、補助ハウジングを側方に折りたたむと共にカバーハウジングを後方に折りたたんで組み上げられるように構成されていても良い。この場合には、コネクタ本体が組み上げられる前の状態では、補助ハウジング及びカバーハウジングが主ハウジングの一側方に配置されることになるため、コネクタ本体の幅寸法を必要以上に大きくすること無く、コネクタ本体の長さ寸法を小さくすることができる。

さらに、補助ハウジングは、コネクタ本体が組み上げられる前の状態では、主ハウジングの一側部にヒンジを介して繋がっており、カバーハウジングは、コネクタ本体が組み上げられる前の状態では、主ハウジングの他側部または補助ハウジングにおける主ハウジングの反対側の側部にヒンジを介して繋がっており、コネクタ本体は、補助ハウジングを側方に折りたたむと共にカバーハウジングを側方に折りたたんで組み上げられるように構成されていても良い。この場合には、コネクタ本体が組み上げられる前の状態では、主ハウジング、補助ハウジング及びカバーハウジングが主ハウジングの側方に並んで配置されることになるため、コネクタ本体の長さ寸法を小さくすることができる。

また、好ましくは、補助ハウジングが折りたたまれたときに、補助ハウジングを主ハウジングに係止する手段と、カバーハウジングが折りたたまれたときに、カバーハウジングを主ハウジングに係止する手段とを更に備える。この場合には、補助ハウジングが主ハウジングに係止された後に、主ハウジングと補助ハウジングとを繋ぐヒンジが折れても、光コネクタの機能としては全く問題が無い。また、カバーハウジングが主ハウジングに係止された後に、主ハウジングまたは補助ハウジングとカバーハウジングとを繋ぐヒンジが折れても、光コネクタの機能としては全く問題が無い。

さらに、好ましくは、コネクタ本体が組み上げられた状態で、光ファイバ接続部を主ハウジングまたは補助ハウジングに係止する手段を更に備える。この場合には、光ファイバ接続部をファイバ接続収容部に固定状態で収容することができる。

また、本発明は、コネクタ本体と、コネクタ本体に組み込まれ、光ケーブルの光ファイバと接続される内蔵ファイバを有する光ファイバ接続部とを備えた光コネクタの組立方法において、コネクタ本体として、光ファイバ接続部を収容するファイバ接続収容部を有する主ハウジングと、主ハウジングにおけるファイバ接続収容部の後側の領域に収容され、光ケーブルを固定するケーブル固定部が一体的または着脱可能に設けられた補助ハウジングと、補助ハウジングを覆うカバーハウジングとを有し、主ハウジング、補助ハウジング及びカバーハウジングのうちの少なくとも２つのハウジングがヒンジを介して繋がっているものを用意する工程と、補助ハウジング及びカバーハウジングのうちヒンジを介して繋がっているハウジングを折りたたんで、コネクタ本体を組み上げる工程とを含むことを特徴とするものである。

このように本発明の光コネクタの組立方法においては、補助ハウジング及びカバーハウジングのうちヒンジを介して繋がっているハウジングを折りたたんで、コネクタ本体を組み上げることにより、上述したように、光コネクタの部品点数を削減し、光コネクタの組立作業の簡単化を図ることができる。

本発明によれば、光コネクタの部品点数を削減し、光コネクタの組立作業の簡単化を図ることができる。これにより、低コスト化を図りつつ、作業性の向上に寄与することが可能となる。

本発明に係る光コネクタの一実施形態の外観を示す斜視図である。 図１に示した光コネクタの分解斜視図である。 図２に示した光コネクタにおいてコネクタ本体が組み上げられる前の状態を示す断面図である。 図３に示した光ファイバ接続部がコネクタ本体に係止される状態を示す拡大断面図である。 図２に示したコネクタ本体が組み上げられる前の状態を示す平面図及び裏面図である。 図２に示したコネクタ本体が組み上げられる前の状態を示す側面図である。 図２に示した補助ハウジング及びカバーハウジングが折りたたまれる状態を示す斜視図である。 図２に示したコネクタ本体が組み上げられる様子を示す斜視図である。 図４に示した光ファイバ接続部がコネクタ本体に係止される状態の変形例を示す断面図である。 本発明に係る光コネクタの他の実施形態のコネクタ本体が組み上げられる前の状態を示す斜視図である。 図１０に示したコネクタ本体の平面図である。 図１０に示したコネクタ本体の側面図である。 本発明に係る光コネクタの更に他の実施形態のコネクタ本体が組み上げられる前の状態を示す斜視図である。 図１３に示したコネクタ本体の平面図である。 図１３に示したコネクタ本体の側面図である。 本発明に係る光コネクタの更に他の実施形態のコネクタ本体が組み上げられる前の状態を示す斜視図である。 図１６に示したコネクタ本体の平面図である。 図１６に示したコネクタ本体の側面図である。 図２に示したコネクタ本体の変形例を示す斜視図である。 図２に示したコネクタ本体の他の変形例が組み上げられる様子を示す斜視図である。 図２０に示したケーブル固定部材により光ケーブルを固定する様子を示す斜視図である。

以下、本発明に係る光コネクタ及び光コネクタの組立方法の好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、図面において、同一または同等の要素には同じ符号を付し、重複する説明を省略する。

図１は、本発明に係る光コネクタの一実施形態の外観を示す斜視図であり、図２は、図１に示した光コネクタの分解斜視図である。各図において、本実施形態の光コネクタ１は、コネクタ本体２と、このコネクタ本体２に組み込まれる光ファイバ接続部３と、コネクタ本体２内に配置されるスプリング４と、コネクタ本体２の前側部分を覆うツマミ５とを備えている。

光ファイバ接続部３は、メカニカルスプライス６と、このメカニカルスプライス６の前端部に取り付けられたフェルール７とを有している。メカニカルスプライス６は、図３に示すように、光ケーブル７０の光ファイバ７４（図２１参照）を位置決め収容するＶ溝８ａを有するベース部８と、光ファイバ７４をベース部８に対して押し付けるための押圧部（図示せず）と、ベース部８と押圧部とを挟み込んで光ファイバ７４を機械的に固定する断面Ｕ字状のクランプ部９とからなっている。フェルール７は、メカニカルスプライス６により固定される光ファイバ７４と接続される短尺状の内蔵ファイバ１０を保持している。

図４に示すように、メカニカルスプライス６の中央部分には、光ファイバ接続部３をコネクタ本体２に係止するための１対の係止用突起１１が設けられている。また、メカニカルスプライス６の後端部には、光ファイバ接続部３をコネクタ本体２に係止するための１対の係止用突起１２が設けられている。

コネクタ本体２は、図２に示すように、組み上げられる前の状態では、主ハウジング１３、補助ハウジング１４及びカバーハウジング１５が一体化された構造となっている。補助ハウジング１４は、主ハウジング１３に対して折りたたみ可能であり、カバーハウジング１５は、補助ハウジング１４に対して折りたたみ可能である（図７参照）。このため、補助ハウジング１４の裏側は、コネクタ本体２の上側を向いた状態となっている。

図３、図５及び図６に示すように、コネクタ本体２が組み上げられる前の状態では、補助ハウジング１４は、主ハウジング１３の後端部にヒンジ１６を介して繋がっており、カバーハウジング１５は、補助ハウジング１４の後端部にヒンジ１７を介して繋がっている。つまり、コネクタ本体２が組み上げられる前の状態では、主ハウジング１３、補助ハウジング１４及びカバーハウジング１５は、一直線状に延びるように配置されている。ヒンジ１６は、主ハウジング１３の後端下部に設けられている。ヒンジ１７は、補助ハウジング１４の後端下部に設けられている。

主ハウジング１３の前側部分には、光ファイバ接続部３を収容する断面略矩形状のファイバ接続収容部１８が設けられている。主ハウジング１３の後側部分には、補助ハウジング１４を収容する補助ハウジング収容部１９が設けられている。

図４に示すように、ファイバ接続収容部１８の上壁１８ａ及び下壁１８ｂには、上記の係止用突起１１と係合する係止窓２０がそれぞれ形成されている。ファイバ接続収容部１８の後壁１８ｃには、光ファイバ接続部３の後端部分を貫通させるための貫通孔２１が形成されている。これにより、光ファイバ接続部３の後端部分は、補助ハウジング収容部１９に位置することとなる。このとき、ファイバ接続収容部１８の後壁１８ｃは、上記の係止用突起１２と係合する。また、ファイバ接続収容部１８の下壁１８ｂには、メカニカルスプライス６におけるベース部８と押圧部（図示せず）との境界部分を開くための楔（図示せず）を通す楔挿入孔２２が形成されている。

上記のスプリング４は、メカニカルスプライス６の係止用突起１１とファイバ接続収容部１８の後壁１８ｃとの間に配置されている。上記のツマミ５は、ファイバ接続収容部１８を覆うようにファイバ接続収容部１８に取り付けられる（図１参照）。

補助ハウジング収容部１９は、図５〜図７に示すように、上面が開放された断面Ｕ字状をなしている。補助ハウジング収容部１９の両側壁１９ａの下部には、補助ハウジング１４を主ハウジング１３に係止するための係止孔２３がそれぞれ形成されている。また、補助ハウジング収容部１９の両側壁１９ａにおける係止孔２３の後方の内側下部には、補助ハウジング１４を主ハウジング１３に係止するための係止穴２４がそれぞれ形成されている。

補助ハウジング収容部１９の両側壁１９ａにおける係止孔２３の前方の内側上部には、カバーハウジング１５を主ハウジング１３に係止するための係止凹部２５がそれぞれ形成されている。補助ハウジング収容部１９の両側壁１９ａの外側下部には、カバーハウジング１５を主ハウジング１３に係止するための係止用突起２６，２７が前後にそれぞれ設けられている。

補助ハウジング１４には、光ケーブル７０（図２１参照）を固定するケーブル固定部２８が一体的に設けられている。ケーブル固定部２８は、コネクタ本体２が組み上げられる前の状態において、補助ハウジング１４の底面の前側部分に設けられている。従って、補助ハウジング１４が主ハウジング１３に対して折りたたまれて主ハウジング１３の補助ハウジング収容部１９に収容された状態では、ケーブル固定部２８が補助ハウジング収容部１９の後端部分に位置することとなる。ケーブル固定部２８は、光ケーブル７０のケーブル外被７０ａに食い込む複数の刃部（鬼目）２８ａを有している。

また、補助ハウジング１４には、補助ハウジング収容部１９の各係止孔２３と係合する係止爪２９を有する１対のラッチ部３０が設けられている。ラッチ部３０は、コネクタ本体２が組み上げられる前の状態において、補助ハウジング１４の底面の後側部分に設けられている。従って、補助ハウジング１４が主ハウジング１３に対して折りたたまれて主ハウジング１３の補助ハウジング収容部１９に収容された状態では、ラッチ部３０は補助ハウジング収容部１９の前端部分に位置することとなる。

補助ハウジング１４におけるケーブル固定部２８とラッチ部３０との間には、補助ハウジング１４の外側に突出し、補助ハウジング収容部１９の各係止穴２４と係合する１対の係止用突起３１が設けられている。補助ハウジング１４における各係止用突起３１に対応する部位を含む領域には、補助ハウジング１４の前後方向に延びる１対のスリット３２が形成されている。これらのスリット３２は、係止用突起３１を補助ハウジング１４の幅方向に弾性変形可能とするために形成されている。

カバーハウジング１５は、主ハウジング１３の補助ハウジング収容部１９に収容された状態の補助ハウジング１４を覆うものである。カバーハウジング１５の前端部には、補助ハウジング収容部１９の各係止凹部２５に係合する１対の円柱状の係止用突起３３が設けられている。係止用突起３３の軸心は、ヒンジ１７の曲げ軸上に位置している。従って、カバーハウジング１５は、補助ハウジング収容部１９に各係止用突起３３を介して回動可能に支持されることとなる。カバーハウジング１５の両側壁１５ａには、補助ハウジング収容部１９の各係止用突起２６，２７とそれぞれ係合する係止窓３４，３５が前後に形成されている。カバーハウジング１５の後壁１５ｂには、光ケーブル７０（図２１参照）を通すための切欠部３６が形成されている。

以上のような主ハウジング１３、補助ハウジング１４及びカバーハウジング１５からなるコネクタ本体２の材料としては、例えばＰＰ、ＰＯＭ、ＰＢＴ、ＰＥ等のような比較的柔らかい樹脂や、例えばＰＢＴ−ＧＦ（グラファイト）、ＰＣ−ＧＦ、変性ＰＰＥ−ＧＦ、ＰＥＩ（−ＧＦ）、ＰＥＳ（−ＧＦ）、ＰＰＳ（−ＧＦ）、ＬＣＰ（−ＧＦ）、ＡＢＳ（−ＧＦ）等のような比較的硬い樹脂が用いられる。

そのようなコネクタ本体２を組み上げるときは、図８（ａ）に示す状態から、図８（ｂ）に示すように、ヒンジ１６を介して補助ハウジング１４を主ハウジング１３に対して前方に折りたたむことで、補助ハウジング１４を主ハウジング１３の補助ハウジング収容部１９に収容する。このとき、補助ハウジング１４の各ラッチ部３０の係止爪２９を補助ハウジング収容部１９の各係止孔２３に引っ掛けると共に、補助ハウジング１４の各係止用突起３１を補助ハウジング収容部１９の各係止穴２４に引っ掛ける。これにより、補助ハウジング１４が主ハウジング１３に係止された状態となる。

また、図８（ｃ）に示すように、カバーハウジング１５の各係止用突起３３を補助ハウジング収容部１９の各係止凹部２５に嵌め込む。その状態で、図８（ｄ）に示すように、ヒンジ１７を介してカバーハウジング１５を補助ハウジング１４に対して後方に折りたたむことで、カバーハウジング１５を補助ハウジング１４に対して閉じる。このとき、カバーハウジング１５の各係止窓３４，３５を補助ハウジング収容部１９の各係止用突起２６，２７に引っ掛ける。これにより、カバーハウジング１５が主ハウジング１３に係止された状態となる。

以上のように構成した光コネクタ１を組み立てる場合は、まず図３に示すように、コネクタ本体２の前方側から光ファイバ接続部３をスプリング４と共に主ハウジング１３のファイバ接続収容部１８内に挿入して、光ファイバ接続部３を主ハウジング１３に固定する。その状態で、図８に示すように、コネクタ本体２を組み上げる。

このとき、図８（ｃ）に示すように、補助ハウジング１４を主ハウジング１３の補助ハウジング収容部１９に収容した後、光ケーブル７０のケーブル外被７０ａ（図２１参照）をケーブル固定部２８に固定する。そして、ファイバ接続収容部１８の楔挿入孔２２からメカニカルスプライス６内に楔（図示せず）を差し込んでベース部８と押圧部（図示せず）とを開いた状態で、光ケーブル７０の光ファイバ７４を光ファイバ接続部３のフェルール７に保持された内蔵ファイバ１０に接続する。そして、楔（図示せず）をメカニカルスプライス６から抜いて、メカニカルスプライス６により光ファイバ７４を機械的に固定した後、図８（ｄ）に示すように、カバーハウジング１５を補助ハウジング１４に対して閉じる。これにより、光ケーブル７０が組み付けられた光コネクタ１が得られる。

以上のように本実施形態にあっては、コネクタ本体２を、主ハウジング１３と、この主ハウジング１３とヒンジ１６を介して繋がれた補助ハウジング１４と、補助ハウジング１４とヒンジ１７を介して繋がれたカバーハウジング１５とで構成する。そして、補助ハウジング１４を主ハウジング１３に対して折りたたみ、カバーハウジング１５を補助ハウジング１４に対して折りたたむことにより、コネクタ本体２を組み上げるようにする。これにより、コネクタ本体２が１つの部品で済むため、光コネクタ１の部品点数を大幅に削減することができる。その結果、光コネクタ１にかかるコストを抑えることができる。

また、コネクタ本体２を組み上げるときは、補助ハウジング１４及びカバーハウジング１５を折りたたむだけで良いので、光コネクタ１の組み立てが簡単に行えるようになり、作業性を向上させることができる。また、光コネクタ１を組み立てる順番を間違えたり、光コネクタ１を構成する部品を配置する向き等を間違えることも防止できる。さらに、光コネクタ１を組み立てにおいて、何らの治具も使わなくて済む。

また、補助ハウジング１４が主ハウジング１３に対して折りたたまれたときは、補助ハウジング１４が主ハウジング１３に係止されると共に、カバーハウジング１５が補助ハウジング１４に対して折りたたまれたときは、カバーハウジング１５が主ハウジング１３に係止されるので、コネクタ本体２を組み上げた後にヒンジ１６，１７が折れても、補助ハウジング１４及びカバーハウジング１５が主ハウジング１３から外れることは無い。従って、光コネクタ１としては、特に機能的に支障は無い。

なお、上記実施形態では、メカニカルスプライス６の係止用突起１１，１２を主ハウジング１３のファイバ接続収容部１８の係止窓２０及び後壁１８ｃに引っ掛けることで、光ファイバ接続部３を主ハウジング１３に係止するようにしたが、係止用突起１１，１２の何れか一方のみをメカニカルスプライス６に設けても良い。メカニカルスプライス６に係止用突起１１を設けない場合は、主ハウジング１３に係止窓２０を形成しなくても良い。

また、上記実施形態では、光ファイバ接続部３が主ハウジング１３に係止されているが、特にその構成には限られず、図９に示すように、光ファイバ接続部３を補助ハウジング１４に係止しても良い。この場合には、補助ハウジング１４を折りたたんで主ハウジング１３の補助ハウジング収容部１９に収容した後に、光ファイバ接続部３を主ハウジング１３のファイバ接続収容部１８に収容して、補助ハウジング１４に係止する。このとき、光ファイバ接続部３の後端部分を補助ハウジング１４の前壁１４ａに形成された貫通孔３７に通して、光ファイバ接続部３の各係止用突起１２を前壁１４ａに係止させる。

図１０は、本発明に係る光コネクタの他の実施形態のコネクタ本体が組み上げられる前の状態を示す斜視図である。図１１は、図１０に示したコネクタ本体の平面図であり、図１２は、図１０に示したコネクタ本体の側面図である。

各図において、本実施形態の光コネクタ４０は、コネクタ本体４１を備えている。コネクタ本体４１は、上記実施形態におけるコネクタ本体２と同様に、組み上げられる前の状態では、主ハウジング１３、補助ハウジング１４及びカバーハウジング１５が一体化された構造となっている。補助ハウジング１４は、主ハウジング１３に対して折りたたみ可能であり、カバーハウジング１５は、補助ハウジング１４に対して折りたたみ可能である。このため、補助ハウジング１４の裏側は、コネクタ本体４１の上側を向いた状態となっている。

コネクタ本体４１が組み上げられる前の状態では、補助ハウジング１４が主ハウジング１３の補助ハウジング収容部１９の一側部にヒンジ４２を介して繋がっており、カバーハウジング１５が補助ハウジング１３の前端部にヒンジ４３を介して繋がっている。つまり、コネクタ本体４１が組み上げられる前の状態では、補助ハウジング１４及びカバーハウジング１５は、主ハウジング１３の一側方に配置されている。

主ハウジング１３の補助ハウジング収容部１９におけるヒンジ４２側の側部には、補助ハウジング１４が折りたたみ可能となるように側壁１９ａが設けられていない。また、補助ハウジング１４におけるヒンジ４２側の側部には、コネクタ本体４１が組み上げられる前の状態において補助ハウジング１４の下方に突出した側壁１４ａが設けられている。

このようなコネクタ本体４１を組み上げるときは、まずヒンジ４２を介して補助ハウジング１４を主ハウジング１３に対して側方に折りたたむことで、補助ハウジング１４を主ハウジング１３の補助ハウジング収容部１９に収容する。そして、ヒンジ４３を介してカバーハウジング１５を補助ハウジング１４に対して後方に折りたたむことで、カバーハウジング１５を補助ハウジング１４に対して閉じる。

以上のような本実施形態においても、コネクタ本体４１が１つの部品で済むため、光コネクタ４０の部品点数を大幅に削減することができる。また、コネクタ本体４１を組み上げるときは、補助ハウジング１４及びカバーハウジング１５を折りたたむだけで良いので、光コネクタ４０の組立作業を簡単化することができる。

図１３は、本発明に係る光コネクタの更に他の実施形態のコネクタ本体が組み上げられる前の状態を示す斜視図である。図１４は、図１３に示したコネクタ本体の平面図であり、図１５は、図１３に示したコネクタ本体の側面図である。

各図において、本実施形態の光コネクタ５０は、コネクタ本体５１を備えている。コネクタ本体５１は、上記実施形態におけるコネクタ本体２と同様に、組み上げられる前の状態では、主ハウジング１３、補助ハウジング１４及びカバーハウジング１５が一体化された構造となっている。補助ハウジング１４及びカバーハウジング１５は、何れも主ハウジング１３に対して折りたたみ可能である。このため、補助ハウジング１４及びカバーハウジング１５の裏側は、コネクタ本体５１の上側を向いた状態となっている。

コネクタ本体５１が組み上げられる前の状態では、補助ハウジング１４が主ハウジング１３の補助ハウジング収容部１９の一側部にヒンジ５２を介して繋がっており、カバーハウジング１５が主ハウジング１３の補助ハウジング収容部１９の他側部にヒンジ５３を介して繋がっている。

主ハウジング１３の補助ハウジング収容部１９の両側部には、補助ハウジング１４及びカバーハウジング１５が折りたたみ可能となるように側壁１９ａ（図２等参照）が設けられていない。また、補助ハウジング１４におけるヒンジ５２側の側部には、コネクタ本体５１が組み上げられる前の状態において補助ハウジング１４の下方に突出した側壁１４ａが設けられている。

このようなコネクタ本体５１を組み上げるときは、まずヒンジ５２を介して補助ハウジング１４を主ハウジング１３に対して側方に折りたたむことで、補助ハウジング１４を主ハウジング１３の補助ハウジング収容部１９に収容する。そして、ヒンジ５３を介してカバーハウジング１５を主ハウジング１３に対して側方に折りたたむことで、カバーハウジング１５を補助ハウジング１４に対して閉じる。

以上のような本実施形態においても、コネクタ本体５１が１つの部品で済むため、光コネクタ５０の部品点数を大幅に削減することができる。また、コネクタ本体５１を組み上げるときは、補助ハウジング１４及びカバーハウジング１５を折りたたむだけで良いので、光コネクタ５０の組立作業を簡単化することができる。

図１６は、本発明に係る光コネクタの更に他の実施形態のコネクタ本体が組み上げられる前の状態を示す斜視図である。図１７は、図１６に示したコネクタ本体の平面図であり、図１８は、図１６に示したコネクタ本体の側面図である。

各図において、本実施形態の光コネクタ６０は、コネクタ本体６１を備えている。コネクタ本体６１は、上記実施形態におけるコネクタ本体２と同様に、組み上げられる前の状態では、主ハウジング１３、補助ハウジング１４及びカバーハウジング１５が一体化された構造となっている。補助ハウジング１４は、主ハウジング１３に対して折りたたみ可能であり、カバーハウジング１５は、補助ハウジング１４に対して折りたたみ可能である。このため、補助ハウジング１４の裏側は、コネクタ本体６１の上側を向いた状態となっている。

コネクタ本体６１が組み上げられる前の状態では、補助ハウジング１４が主ハウジング１３の補助ハウジング収容部１９の一側部にヒンジ６２を介して繋がっており、カバーハウジング１５が補助ハウジング１４における主ハウジング１３の反対側の側部にヒンジ６３を介して繋がっている。

主ハウジング１３の補助ハウジング収容部１９の両側部には、補助ハウジング１４が折りたたみ可能となるように側壁１９ａ（図２等参照）が設けられていない。また、補助ハウジング１４の両側部には、コネクタ本体６１が組み上げられる前の状態において補助ハウジング１４の下方に突出した側壁１４ａが設けられている。

このようなコネクタ本体６１を組み上げるときは、まずヒンジ６２を介して補助ハウジング１４を主ハウジング１３に対して側方に折りたたむことで、補助ハウジング１４を主ハウジング１３の補助ハウジング収容部１９に収容する。そして、ヒンジ６３を介してカバーハウジング１５を補助ハウジング１４に対して側方に折りたたむことで、カバーハウジング１５を補助ハウジング１４に対して閉じる。

以上のように本実施形態においても、コネクタ本体６１が１つの部品で済むため、光コネクタ６０の部品点数を大幅に削減することができる。また、コネクタ本体６１を組み上げるときは、補助ハウジング１４及びカバーハウジング１５を折りたたむだけで良いので、光コネクタ６０の組立作業を簡単化することができる。

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、主ハウジング１３、補助ハウジング１４及びカバーハウジング１５が折りたたみ可能に一体化されてなるコネクタ本体の構造としては、上記実施形態以外にも種々変形可能である。

また、上記実施形態では、コネクタ本体は、主ハウジング１３、補助ハウジング１４及びカバーハウジング１５が折りたたみ可能に一体化された構造となっているが、コネクタ本体の構造としては、特にそれには限られない。

例えば図１９（ａ）に示すように、補助ハウジング１４とカバーハウジング１５とがヒンジ１７（図３参照）を介して繋がっているが、主ハウジング１３と補助ハウジング１４とが分離された構造としても良い。また、図１９（ｂ）に示すように、主ハウジング１３と補助ハウジング１４とがヒンジ１６（図３参照）を介して繋がっているが、補助ハウジング１４とカバーハウジング１５とが分離された構造としても良い。要は、主ハウジング１３、補助ハウジング１４及びカバーハウジング１５のうち少なくとも２つのハウジングがヒンジを介して折りたたみ可能に繋がっていれば良い。

さらに、上記実施形態では、光ケーブルを固定するケーブル固定部２８が補助ハウジング１４に一体的に設けられているが、特にそれには限られず、図２０に示すように、補助ハウジング１４にケーブル固定部２８を一体的に設けずに、光ケーブル７０を固定するケーブル固定部材７１を補助ハウジング１４に着脱可能に設けるようにしても良い。

ケーブル固定部材７１は、図２１に示すように、光ケーブル７０のケーブル外被７０ａに食い込む複数の刃部（鬼目）７２ａを有する部材本体７２と、この部材本体７２に対して回動（開閉）可能な蓋部７３とからなっている。なお、光ケーブル７０の先端部分は、ケーブル外被７０ａから光ファイバ７４が露出した状態となっている。

ケーブル固定部材７１を補助ハウジング１４に装着するときは、まず図２１に示すように、部材本体７２の各刃部７２ａに光ケーブル７０のケーブル外被７０ａに食い込ませることで、光ケーブル７０を部材本体７２に固定し、その状態で蓋部７３を部材本体７２に対して閉じる。

そして、図２０に示すように、補助ハウジング１４を主ハウジング１３に対して前方に折りたたむことで、補助ハウジング１４を主ハウジング１３の補助ハウジング収容部１９に収容した状態で、光ケーブル７０を固定したケーブル固定部材７１を補助ハウジング１４に装着する。このとき、特に図示はしないが、補助ハウジング１４及びケーブル固定部材７１には、両者を係止する機構が設けられている。

１…光コネクタ、２…コネクタ本体、３…光ファイバ接続部、１０…内蔵ファイバ、１１，１２…係止用突起、１３…主ハウジング、１４…補助ハウジング、１４ａ…前壁、１５…カバーハウジング、１６，１７…ヒンジ、１８…ファイバ接続収容部、１８ｃ…後壁、１９…補助ハウジング収容部、２０…係止窓、２３…係止孔、２４…係止穴、２５…係止凹部、２６，２７…係止用突起、２８…ケーブル固定部、２９…係止爪、３１…係止用突起、３３…係止用突起、３４，３５…係止窓、４０…光コネクタ、４１…コネクタ本体、４２，４３…ヒンジ、５０…光コネクタ、５１…コネクタ本体、５２，５３…ヒンジ、６０…光コネクタ、６１…コネクタ本体、６２，６３…ヒンジ、７０…光ケーブル、７１…ケーブル固定部材（ケーブル固定部）、７４…光ファイバ。

Claims (7)

1. コネクタ本体と、前記コネクタ本体に組み込まれ、光ケーブルの光ファイバと接続される内蔵ファイバを有する光ファイバ接続部とを備えた光コネクタにおいて、
   前記コネクタ本体は、前記光ファイバ接続部を収容するファイバ接続収容部を有する主ハウジングと、前記主ハウジングにおける前記ファイバ接続収容部の後側の領域に収容され、前記光ケーブルを固定するケーブル固定部が一体的または着脱可能に設けられた補助ハウジングと、前記補助ハウジングを覆うカバーハウジングとを有し、
   前記補助ハウジングは、前記コネクタ本体が組み上げられる前の状態では、前記主ハウジングに第１のヒンジを介して繋がっており、
   前記カバーハウジングは、前記コネクタ本体が組み上げられる前の状態では、前記補助ハウジングに第２のヒンジを介して繋がっており、
   前記コネクタ本体は、前記第１のヒンジを介して前記補助ハウジングを前記主ハウジングに対して折りたたんだ後に前記第２のヒンジを介して前記カバーハウジングを前記補助ハウジングに対して折りたたんで組み上げられるように構成されていることを特徴とする光コネクタ。
2. 前記補助ハウジングは、前記コネクタ本体が組み上げられる前の状態では、前記主ハウジングの後端部に前記第１のヒンジを介して繋がっており、
   前記カバーハウジングは、前記コネクタ本体が組み上げられる前の状態では、前記補助ハウジングの後端部に前記第２のヒンジを介して繋がっており、
   前記コネクタ本体は、前記第１のヒンジを介して前記補助ハウジングを前記主ハウジングに対して前方に折りたたんだ後に前記第２のヒンジを介して前記カバーハウジングを前記補助ハウジングに対して後方に折りたたんで組み上げられるように構成されていることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
3. 前記補助ハウジングは、前記コネクタ本体が組み上げられる前の状態では、前記主ハウジングの一側部に前記第１のヒンジを介して繋がっており、
   前記カバーハウジングは、前記コネクタ本体が組み上げられる前の状態では、前記補助ハウジングの前端部に前記第２のヒンジを介して繋がっており、
   前記コネクタ本体は、前記第１のヒンジを介して前記補助ハウジングを前記主ハウジングに対して側方に折りたたんだ後に前記第２のヒンジを介して前記カバーハウジングを前記補助ハウジングに対して後方に折りたたんで組み上げられるように構成されていることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
4. 前記補助ハウジングは、前記コネクタ本体が組み上げられる前の状態では、前記主ハウジングの一側部に前記第１のヒンジを介して繋がっており、
   前記カバーハウジングは、前記コネクタ本体が組み上げられる前の状態では、前記補助ハウジングにおける前記主ハウジングの反対側の側部に前記第２のヒンジを介して繋がっており、
   前記コネクタ本体は、前記第１のヒンジを介して前記補助ハウジングを前記主ハウジングに対して側方に折りたたんだ後に前記第２のヒンジを介して前記カバーハウジングを前記補助ハウジングに対して側方に折りたたんで組み上げられるように構成されていることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
5. 前記補助ハウジングが前記主ハウジングに対して折りたたまれたときに、前記補助ハウジングを前記主ハウジングに係止する手段と、
   前記カバーハウジングが前記補助ハウジングに対して折りたたまれたときに、前記カバーハウジングを前記主ハウジングに係止する手段とを更に備えることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項記載の光コネクタ。
6. 前記コネクタ本体が組み上げられた状態で、前記光ファイバ接続部を前記主ハウジングまたは前記補助ハウジングに係止する手段を更に備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項記載の光コネクタ。
7. コネクタ本体と、前記コネクタ本体に組み込まれ、光ケーブルの光ファイバと接続される内蔵ファイバを有する光ファイバ接続部とを備えた光コネクタの組立方法において、
   前記コネクタ本体として、前記光ファイバ接続部を収容するファイバ接続収容部を有する主ハウジングと、前記主ハウジングにおける前記ファイバ接続収容部の後側の領域に収容され、前記光ケーブルを固定するケーブル固定部が一体的または着脱可能に設けられた補助ハウジングと、前記補助ハウジングを覆うカバーハウジングとを有し、前記補助ハウジングが前記主ハウジングに第１のヒンジを介して繋がっており、前記カバーハウジングが前記補助ハウジングに第２のヒンジを介して繋がっているものを用意する工程と、
   前記第１のヒンジを介して前記補助ハウジングを前記主ハウジングに対して折りたたんだ後に、前記第２のヒンジを介して前記カバーハウジングを前記補助ハウジングに対して折りたたんで、前記コネクタ本体を組み上げる工程とを含むことを特徴とする光コネクタの組立方法。

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