JP2005114770A - 光コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】 光ファイバのフェルールバック時の断線が確実に防止されると共に、ケーブル外被から露出する光ファイバ心線が保護される光コネクタを提供する。
【解決手段】 フェルールバックが生じると、フェルール２に連結される連結部材３０，１０と共に当該連結部材３０，１０にクランプ構造１８，１５により固定されているケーブル外被１３が、フェルールバックに伴い後退し、ケーブル外被１３から露出する光ファイバ心線５の曲げが防止されると共に、このようにケーブル外被１３がクランプ構造１８，１５により連結部材３０，１０に固定されているため、このケーブル外被１３から露出する光ファイバ心線５に対して取り扱い時等に外部から曲げ等の無理な力が作用することがなくされる。
【選択図】 図３

Description

本発明は、タイト構造の光ケーブルに対して好適に接続される光コネクタに関する。

例えばドロップケーブルやインドアケーブル等の光ケーブルは、光ファイバ心線、テンションメンバをケーブル外被（シース）で被覆したものであり、光ファイバ心線及びテンションメンバがケーブル外被に密着する所謂タイト構造とされている。

そして、このようなタイト構造の光ケーブルに接続される従来の光コネクタとしては、筒状のハウジングを備え、このハウジング内の先端側に、フェルールの先端面が突出するように当該フェルールを収容すると共に、ハウジング内の後端側に、筒状のストッパ部材を固定して収容し、このストッパ部材とフェルール後端面との間にフェルールを先端側へ付勢する圧縮バネを配置し、さらに、ストッパ部材の筒内及び圧縮バネ内に、ケーブル外被から分離されて露出する光ファイバ心線を挿通し、当該光ファイバ心線の先端部の被覆を除去した光ファイバを、フェルールのファイバ孔に挿通し当該フェルールに接着固定する一方で、ストッパ部材より後方側のテンションメンバを被覆しているケーブル外被を、ストッパ部材後端部の支持部の外面に把持部品を用い例えばかしめ等で固定して成る光コネクタが知られている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００３−１７７２７５号公報

しかしながら、上記光コネクタにあって、フェルールバックが生じると、このフェルールバックに伴い、当該フェルールに固定されている光ファイバ心線が後退するが、ストッパ部材の支持部より後方側に位置している光ファイバ心線部分はケーブル外被に密着しているため当該密着部分は後退せず、この密着部分より先端側の光ファイバ心線部分に無理な曲げが生じ、場合によっては光ファイバが断線する虞がある。

本発明は、このような課題を解決するために成されたものであり、光ファイバのフェルールバック時の断線が確実に防止される光コネクタを提供することを目的とする。

本発明による光コネクタは、光ファイバに被覆を施した光ファイバ心線とこの光ファイバ心線を覆うケーブル外被とが密着するタイト構造の光ケーブルの上記光ファイバが接続されるフェルールを備えた光コネクタにおいて、フェルールに連結される連結部材と、この連結部材にケーブル外被を固定するクランプ構造と、を備えることを特徴としている。

このような光コネクタによれば、フェルールバックが生じると、このフェルールに連結される連結部材と共に当該連結部材にクランプ構造により固定されているケーブル外被が、フェルールバックに伴い後退するため、ケーブル外被から露出する光ファイバ心線が曲がることはない。また、このようにケーブル外被がクランプ構造により連結部材に固定されているため、このケーブル外被から露出する光ファイバ心線に対して取り扱い時等に外部から曲げ等の無理な力が作用することがなくされる。

ここで、上記作用を効果的に奏する具体的な構成としては、連結部材は、フェルールに予め内蔵され当該フェルールから露出する短尺光ファイバの後端面に、ケーブル外被から露出し被覆を除去した光ファイバの先端面を突き合わせた突き合わせ部を、メカニカルに固定するメカニカルスプライスを備える構成が挙げられる。また、このようなメカニカルスプライスの構成を採用すると、光コネクタの現地組立が容易とされる。

また、上記作用を効果的に奏するクランプ構造の具体的な構成としては、ケーブル外被に食い込む複数の突起を備えるクランプ部材を、連結部材に固定した構造が挙げられる。

また、上記作用を効果的に奏するクランプ構造の他の具体的な構成としては、ケーブル外被を挟み込むコの字状のクランプ部材を、連結部材に固定した構造が挙げられる。

また、上記作用を効果的に奏するクランプ構造の他の具体的な構成としては、二つ割りとされて一方が連結部材の後端部を構成すると共に二つ割りの両者の間に対向する溝が形成される円筒半割体を備え、円筒半割体同士の間の溝内にケーブル外被を挟み、当該円筒半割体に外挿される略リング状のクランプ部材が、円筒半割体と螺合する又は円筒半割体に対して先端側へ移動することにより、円筒半割体を締め込み、ケーブル外被を連結部材に固定した構造が挙げられる。

また、上記作用を効果的に奏するクランプ構造の他の具体的な構成としては、連結部材の後端部を構成し、ケーブル外被から露出する光ファイバ心線が挿通する挿通孔を備える円筒部と、この円筒部の外周面にその後端側から形成されケーブル外被が進入する溝と、溝に進入したケーブル外被を、円筒部に外挿された略リング状のクランプ部材でかしめることにより、ケーブル外被を連結部材に固定した構造が挙げられる。

また、上記作用を効果的に奏するクランプ構造の他の具体的な構成としては、ケーブル外被から光ファイバ心線を露出させることで形成される外被際部を束ねる筒状の束ね部材を備え、この光ファイバ心線の被覆を除去した光ファイバをフェルール側に連結してから、束ね部材をクランプ部材により連結部材に固定した構造が挙げられる。

このような構成を採用した場合、束ね部材により、外被際部が束ねられて外側に広がることが無くされるため、クランプ部材を用いて連結部材に対して固定する際の組み立てが容易とされると共に、束ね部材の外径精度を高めておくことで、クランプ部材による固定がしっかりと行われる。

ここで、短尺光ファイバには、特定の波長の光を遮断するグレーティングが予め施されていると、この光ファイバより先の例えば家庭内の光ファイバに対しては、特定の波長の光が遮断され、例えば故障検知等の信号光を幹線光ケーブルに送る等、使用形態が広げられる。

また、短尺光ファイバのＭＦＤ値が、光ケーブルの光ファイバのＭＦＤ値と、フェルールに接続される相手側の光コネクタの光ファイバのＭＦＤ値との略中間のＭＦＤ値と予めされていると、例えば曲げに強く工事に強い等の光ケーブルが採用され、光ケーブルに作用する種々の外力に対する耐性が高められると共に、二段階でＭＦＤ値が変化するため、一段階で変化する場合に比してロスが少なくされる。

このように本発明による光コネクタによれば、光ファイバのフェルールバック時の断線が確実に防止されると共に、ケーブル外被から露出する光ファイバ心線に対して取り扱い時等に外部から曲げ等の無理な力が作用することがなくされ当該光ファイバ心線が保護される。

以下、本発明による光コネクタの好適な実施形態について図１〜図１６参照しながら説明する。図１〜図３は、本発明の第１実施形態に係る光コネクタを示す各図、図４及び図５は、第１実施形態に係る光コネクタのクランプ構造を示す各図である。なお、図面の説明において、同一又は相当要素には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。

本実施形態の光コネクタは、メカニカルスプライス構造を有し現地での組立に好適な現地組立型単心光コネクタであり、ドロップケーブルやインドアケーブル等のタイト構造の光ケーブルの接続に用いられるものである。この実施形態で用いるタイト構造の光ケーブルは、例えば一般家庭内で用いられるインドアケーブルであり、図１６に示すように、光ケーブル１９は、光ファイバ５ａを被覆した光ファイバ心線５と、この光ファイバ心線５を挟む位置に配置される一対のテンションメンバ５ｄ，５ｄとをケーブル外被１３で覆ったものであり、光ファイバ心線５及びテンションメンバ５ｄ，５ｄがケーブル外被１３に密着しているものである。なお、本実施形態の光ファイバ心線５の直径は、０．２５ｍｍであるが、０．５、０．９、１．１、１．５ｍｍと種々の直径の光ファイバ心線を使用しても良い。

図１〜図３に示すように、光コネクタ１は、先端（図示左側）にフェルール２を備えると共に、図３に示すように、内部にメカニカルスプライス（連結部材）３０を備えている。

フェルール２は、円柱状を成し、先端に光接続面２ａを有している。このフェルール２には、予め短尺光ファイバ３が例えば接着剤等により固定されて内蔵されている。この短尺光ファイバ３は、その先端面が上記光接続面２ａにおいて外部に露出され、その後端部（図示右側）がフェルール２から後方へ延出されている。

メカニカルスプライス３０は、フェルール２の後端部を覆うように配置されて後方へ延在し、ベース部材３１、第１押圧部材３２、第２押圧部材３３及びクランプ部材３４を備える構成とされている。ベース部材３１は、軸線方向に長尺を成し、その先端に、内部にフェルール２が嵌合されて連結される筒状の保持部３１ａを備えている。このベース部材３１は、その上面が平面とされ、この平面上にはＶ字状の断面形状を有する溝３１ｂが形成されている。短尺光ファイバ３のフェルール２からの延出部分は、この溝３１ｂ内に収容されている。

溝３１ｂ内には、光ケーブル１９のケーブル外被１３から露出され、メカニカルスプライス３０の後端側から挿入された光ファイバ心線５のその先端側に露出する光ファイバ５ａも収容されている。この光ファイバ５ａの先端面と短尺光ファイバ３の後端面とはＶ溝３１ｂ内で突き合わされ、この突き合わせ部を覆うように第１押圧部材３２が配置されている。また、Ｖ溝３１ｂは、光ファイバ心線５の挿入側でその深さが深くされ、この深くされた部分に光ファイバ心線５を収容し、この光ファイバ心線５を収容する部分を覆うように第２押圧部材３３が配置されている。

クランプ部材３４はバネ性を有し、ベース部材３１及び押圧部材３２，３３を挟み込み、このクランプ部材３４の弾性力により、ベース部材３１及び押圧部材３２，３３は互いに相手側に押圧され、光ファイバ５ａと短尺光ファイバ３の突き合わせ部、及び、光ファイバ心線５が固定されている。

また、ベース部材３１と押圧部材３２，３３との境界部には、図１に示すように、ベース部材３１と押圧部材３２，３３との間を押し開くための後述の楔４９が挿入される楔挿入溝（楔挿入部）３１ｃ，３１ｄが設けられている。そして、クランプ部材３４によって一体化されたメカニカルスプライス３０は、図３に示すように、その後部側の外周に、外側に突出する略環状の鍔部３０ａを備えている。

このメカニカルスプライス３０は、軸線方向に延在し筒状を成すと共にハウジングを構成するストップリング９内に収容されている。このストップリング９は、図１に示すように、メカニカルスプライス３０の楔挿入溝３１ｃ，３１ｄを外部に露出させるための長孔状の楔挿入孔９ｂ，９ｃを備えると共に、図３に示すように、その後端部に、内側に突出する環状の鍔部９ａを備えている。このストップリング９の鍔部９ａとメカニカルスプライス３０の鍔部３０ａとの間に、圧縮コイルバネ１１が配置されている。

また、ストップリング９の先端側には、図１〜図３に示すように、筒状のフロントハウジング１２が当該ストップリング９の先端側を覆うようにして固定され、このフロントハウジング１２の外周には点線で示す筒状のツマミ２４が固定され、これらのフロントハウジング１２及びツマミ２４は共に先端側へ延在する構成とされている。

そして、図３に示すように、フェルール２及びメカニカルスプライス３０は、フロントハウジング１２及びストップリング９内に収容され、上記圧縮コイルバネ１１により、フロントハウジング１２及びストップリング９内で先端側に付勢され、メカニカルスプライス３０の保持部３１ａの先端面が、フロントハウジング１２の内周面に形成された環状の鍔部１２ａに当接し、フェルール２及びメカニカルスプライス３０は前進限に位置した状態とされている。この時、図１〜図３に示すように、フェルール２の先端部は、フロントハウジング１２及びツマミ２４の先端から所定長突出し、フェルール２の光接続面２ａが、相手側の光部品に対して好適に押し付けられ良好な光接続を実現する構成とされている。

ここで、光コネクタ１は、本実施形態にあっては、図３に示すように、メカニカルスプライス３０の後端部に連結されるメカニカルスプライス連結部材（連結部材）１０を備えると共に、このメカニカルスプライス連結部材１０の後部側に、ケーブル外被１３を固定するクランプ構造を備えている。

メカニカルスプライス連結部材１０は、筒状を成し、その先端側が、ストップリング９とメカニカルスプライス３０との間に進入し、メカニカルスプライス３０の外周面と当該メカニカルスプライス３０の鍔部３０ａの内周面との間に挟み込まれる如き状態で当該メカニカルスプライス３０に嵌合固定されている。

クランプ構造は、メカニカルスプライス連結部材１０のストップリング９より後方側へ延出する延出部分に構成されるケーブル外被保持部１８と、このケーブル外被保持部１８に装着されるクランプ部材１５と、を備えている。

ケーブル外被保持部１８は、図４及び図５に示すように、角筒状を成し、図４に示すように、その後端面の開口１８ａを通してケーブル外被１３が筒内に挿入されていると共に、このケーブル外被１３を除去し露出した光ファイバ心線５が、当該筒内を通して、図３に示すように、上記メカニカルスプライス３０に挿入され固定されている。このケーブル外被保持部１８は、図４に示すように、その対向する一対の側板１８ｂ，１８ｂに各々、図２、図４及び図５に示すように、側板１８ｂを貫通するクランプ部材挿入口１８ｄを備え、このクランプ部材挿入口１８ｄにクランプ部材１５が挿入されている。

クランプ部材１５は、略矩形状を成し、そのケーブル外被１３側に、図４に示すように、複数の突起が軸線方向に並列される所謂鬼目部１５ｃを備え、この鬼目部１５ｃの各突起がケーブル外被１３に食い込んでいる。これらの突起は、先端面が垂直を成し後端面が傾斜面とされる所謂鋸刃状とされている。この鬼目部１５ｃの両側（先端側及び後端側）には、ケーブル外被１３側の端面から外側（ケーブル外被１３から離間する側）へ向かう所定長の溝１５ｄが凹設され、この溝１５ｄにより片持ち支持のロッキングアーム１５ａが構成されている。このロッキングアーム１５ａは、溝１５ｄにより鬼目部１５ｃから離間されると共に薄肉とされることで、メカニカルスプライス３０軸線方向の可撓性を有している。

先端側のロッキングアーム１５ａは、その先端側の面の下端に、後端側のロッキングアーム１５ａは、その後端側の面の下端に、各々、外側に突出するロック爪１５ｅを備え、クランプ部材挿入口１８ｄに挿入されたクランプ部材１５は、そのロック爪１５ｅが、角筒状を成すケーブル外被保持部１８の筒内周面に進入し係合することでケーブル外被保持部１８に固定されている。すなわち、ケーブル外被１３は、当該ケーブル外被１３に食い込む鬼目部１５ｃを備えたクランプ部材１５によりケーブル外被保持部１８に固定されている。なお、ストップリング９の後端部に光ケーブル１９を覆うようにブーツを装着しても良い。

次に、このように構成された光コネクタ１の組み立てについて簡単に説明する。先ず、図１６に示す光ケーブル１９を、光ファイバ心線５を覆う位置に形成されている薄肉部５ｃで割って、両側のテンションメンバ５ｄを含むケーブル外被１３を分割し、中央部の光ファイバ心線５を所定長露出させ、テンションメンバ５ｄを覆うケーブル外被１３を切断する。次いで、露出した光ファイバ心線５の先端の被覆を除去し光ファイバ５ａを剥き出し露出させる。次いで、この剥き出した光ファイバ５ａを清掃し、光ファイバ５ａの先端を光接続に適するように切断処理する。

次いで、ストップリング９の楔挿入孔９ｂ，９ｃを通してメカニカルスプライス３０の楔挿入溝３１ｃ，３１ｄに、楔４９を差し込み挿入し（図２参照）、ベース部材３１と押圧部材３２，３３との間をクランプ部材３４に抗して押し開いて光ファイバ心線５が挿入される隙間を形成し、光ファイバ心線５を、メカニカルスプライス連結部材１０の後端の開口１８ａから筒内に通し、さらにメカニカルスプライス３０の後端から内部に挿入する。

ここで、工場段階で、予め楔４９を楔挿入溝３１ｃ，３１ｄに挿入しておくと、現場で工具等が不要とされると共に挿入作業が不要とされ、作業性が高められる。

メカニカルスプライス３０内に挿入された光ファイバ５ａは、溝３１ｂにより案内され、その先端面は、短尺光ファイバ３の後端面に突き当てられる。この時、光ファイバ心線５を所定長露出させているため、光ファイバ心線５及びテンションメンバ５ｄ，５ｄを含むケーブル外被１３の先端部は、図３に示すように、ケーブル外被保持部１８内に収容され、ケーブル外被１３から露出した光ファイバ心線５は、メカニカルスプライス連結部材１０及びメカニカルスプライス３０内に収容される。

次いで、楔４９を抜脱することにより、光ファイバ３，５ａ同士が溝３１ｂ内で押圧部材３２，３３及びベース部材３１に挟み込まれ、位置決めされて確実に固定される。このように、メカニカルスプライス３０を用いての組立方法が採用されているため、現地での組立が容易とされている。

次いで、クランプ部材１５を、ケーブル外被保持部１８のクランプ部材挿入口１８ｄに挿入する。すると、クランプ部材１５の可撓性を有するロッキアングアーム１５ａが内側に撓みながら、クランプ部材１５は、ケーブル外被１３側へ押し込まれていき、さらに押し込まれていくことで、クランプ部材１５の鬼目部１５ｃがケーブル外被１３に食い込むと共に、クランプ部材１５のロッキアングアーム１５ａのロック爪１５ｅがケーブル外被保持部１８の筒内周面に進入し弾性力により元の位置に復帰して係合し、ケーブル外被保持部１８に固定される。すなわち、光ファイバ心線５及びテンションメンバ５ｄ，５ｄを覆うケーブル外被１３は、ケーブル外被保持部１８を備えるメカニカルスプライス連結部材１０、メカニカルスプライス３０及びフェルール２に連結固定される。そして、このような組み立てにより図１〜図３に示す光コネクタ１が得られる。

この光コネクタ１にあっては、フェルール２に対して、メカニカルスプライス３０、メカニカルスプライス連結部材１０及び光ケーブル１９（ケーブル外被１３）が連結されて一体化されているため、フェルール２の先端が押されてフェルールバックが生じても、メカニカルスプライス３０、メカニカルスプライス連結部材１０及び光ケーブル１９が一体となって後退する。このため、ケーブル外被１３から露出している光ファイバ心線５が曲がることはなく、フェルールバック時の光ファイバ５ａの断線が確実に防止されている。

また、ケーブル外被１３がクランプ構造（ケーブル外被保持部１８及びクランプ部材１５）によりメカニカルスプライス連結部材１０に固定されているため、このケーブル外被１３から露出する光ファイバ心線５に対して取り扱い時等に外部から曲げ等の無理な力が作用することがなくされている。このため、経験の浅い施工者が狭い工事現場で作業した場合や、一般ユーザーが配線変え等の作業を行った場合でも、光ファイバ心線５を引っ掛けて断線させる虞がなくされている。加えて、ケーブル外被１３から露出した光ファイバ心線５は光コネクタ１内に収容され、光コネクタ１外部には、光ファイバ心線５が露出していないため、断線の虞が一層なくされている。

なお、本実施形態においては、固定強度を高めるべくクランプ部材１５を対向して一対設けているが、１個とすることも可能である。因みに、工場段階で、クランプ部材１５を予めクランプ部材挿入口１８ｄに挿入し、クランプ部材１５の鬼目部１５ｃがケーブル外被保持部１８の筒内に進入しない位置で、クランプ部材１５のロッキアングアーム１５ａのロック爪１５ｅをクランプ部材挿入口１８ｄの内面に弾性力により仮止めの状態にして出荷すると、現場でケーブル外被固定用の工具が不要とされると共にクランプ部材１５を挿入することなく唯押し込むだけの作業とされるため、一層作業性が高められる。

以下、第２〜第５実施形態に係る光コネクタを説明する。これらの実施形態の光コネクタが第１実施形態の光コネクタ１と違う点は、クランプ構造を変えた点である。

図６〜図９は、本発明の第２実施形態に係る光コネクタ４１のクランプ構造を示すものである。この第２実施形態にあっては、図８及び図９に示すように、クランプ構造を構成するクランプ部材４２が、ケーブル外被１３を挟み込むコの字状の挟持板４２ａを、図６に示すように、軸線方向に一対備え、これらの挟持板４２ａ，４２ａのコの字の開放端側とは反対側の端部を連結した構成とされている。

図８及び図９に示すように、挟持板４２ａのコの字を形成する一対のアーム４２ｂ，４２ｂには、その外側に、突起部４２ｄが各々形成されていると共に、アーム４２ｂ，４２ｂの内側の対向位置に、ケーブル外被１３に食い込む一対の突起部４２ｃがアーム４２ｂの長手方向に並列されている。

また、図６〜図９に示すように、メカニカルスプライス連結部材４０のクランプ構造を構成するケーブル外被保持部９０は、角筒状を成し、クランプ部材４２が進入する溝４０ａを備えている。この溝４０ａは、図７〜図９に示すように、挟持板４２ａのアーム４２ｂに対応する部分が、角筒内を挟むように形成されると共に当該角筒内に連通され、さらに、挟持板４２ａ，４２ａの連結部分に対応する部分が、図６に示すように、ケーブル外被保持部９０の外面と当該連結部分の外面とが略面一となるように当該連結部分を収容する凹部９０ａとされている。また、溝４０ａのアーム４２ｂに対応する部分には、図８及び図９に示すように、アーム４２ｂの突起部４２ｄに係合する凹部４０ｂが設けられている。

そして、クランプ部材４２は、図６及び図９に示すように、その挟持板４２ａが、溝４０ａのアーム４２ｂに対応する部分に合うようにして押し込まれ、溝４０ａに進入したクランプ部材４２は、図８に示すように、そのアーム４２ｂの突起部４２ｄが、溝４０ａのアーム４２ｂに対応する部分の凹部４０ｂに係合することで、ケーブル外被保持部９０に固定されている。この状態で、クランプ部材４２の突起部４２ｃが、ケーブル外被１３を挟み込んで食い込み、ケーブル外被１３は、クランプ部材４２を介してメカニカルスプライス連結部材４０のケーブル外被保持部９０に固定され、フェルール２に連結されている。

このように構成しても第１実施形態と同様な効果を得ることができる。なお、固定強度を高めるべく挟持板４２ａを連結して２個としているが、１個又は３個以上を連結して用いることも可能である。因みに、クランプ部材４２を差し直す場合には、溝４０ａのアーム４２ｂに対応する部分の反対側から、工具等を挿入すれば良い。

図１０〜図１１は、第３実施形態に係る光コネクタ５１のクランプ構造を示すものである。この第３実施形態にあっては、図１０及び図１１に示すように、ケーブル外被保持部９１が、二つ割りとされて一方がメカニカルスプライス連結部材５０の後端部を構成する円筒半割体５３，５４とされている。メカニカルスプライス連結部材５０の後端部を構成する一方の円筒半割体はベース部５３、他方の円筒半割体はカバー部材５４とされ、これらの対向面同士の間に略矩形の溝５６が形成されている。この溝５６には、ケーブル外被１３が進入し、この状態で、図１１に示すように、ベース部５３とカバー部材５４との間に所定の隙間５３ａが形成されている。また、ベース部５３とカバー部材５４の外周面には、雄螺子５３ｂが形成されている。

クランプ部材５５は、内周面に雌螺子５５ａが形成された略リング状の部材であり、このクランプ部材５５の雌螺子５５ａが、ベース部５３及びカバー部材５４の雄螺子５３ｂに螺合することで、ケーブル外被１３が溝５６に挟み込まれケーブル外被保持部９１に固定されている。

このような光コネクタ５１にあっては、先ず、ケーブル外被１３をクランプ部材５５に通し、次いで、ケーブル外被１３から露出する光ファイバ心線５をメカニカルスプライス３０に固定してから、ケーブル外被１３をベース部５３の溝に収容し、次いで、ベース部５３にカバー部材５４を被せる。そして、ベース部５３及びカバー部材５４の後端側から、クランプ部材５５を螺合し締め付けていくことで、ケーブル外被１３が、溝５６に挟み込まれケーブル外被保持部９１に固定され、フェルール２に連結される。

このように構成しても第１実施形態と同様な効果を得ることができる。なお、ベース部５３及びカバー部材５４の外周には雄螺子を設けず、また、クランプ部材としてコレット型（軸線方向に割目を有する円錐状のスリーブ）のリングを用い、このリングを、ベース部５３及びカバー部材５４の後端側から外挿して先端側へ移動することにより、ベース部５３及びカバー部材５４を締め付けてケーブル外被１３を固定することも可能である。

図１２〜図１３は、第４実施形態に係る光コネクタ６１のクランプ構造を示すものである。この第４実施形態にあっては、メカニカルスプライス連結部材６０の後端部が円筒部６３とされ、この円筒部６３が、クランプ構造を構成するケーブル外被保持部９２とされている。円筒部６３は、ケーブル外被１３から露出された光ファイバ心線５が挿通する挿通孔６３ａを短尺光ファイバ３と同軸に備えると共に、その外周面の対向する位置に、その後端面から所定長で凹設される溝６３ｂ，６３ｂを備えている。これらの溝６３ｂ，６３ｂは、二つに割られテンションメンバ５ｄ，５ｄを各々含むケーブル外被１３，１３を、各々収容した状態とされている。この溝６３ｂの深さは、分割された１本のケーブル外被１３の厚さより短くされている。

クランプ部材６４は、略リング状のかしめ部材であり、円筒部６３に外挿されてかしめられることで、各々のケーブル外被１３，１３が、溝６３ｂ，６３ｂとクランプ部材６４との間に挟み込まれケーブル外被保持部９２に固定されている。

このような光コネクタ６１にあっては、先ず、光ケーブル１９をクランプ部材６４に通し、次いで、ケーブル外被１３から露出する光ファイバ心線５を、円筒部６３の挿通孔６３ａに通してから、メカニカルスプライス３０に進入させて固定し、次いで、２つに分割したケーブル外被１３を、各々の溝６３ｂ内に収容させる。そして、クランプ部材６４を円筒部６３の後端側から外挿しかしめることで、各々のケーブル外被１３が挟み込まれてケーブル外被保持部９２に固定され、フェルール２に連結される。

このように構成しても第１実施形態と同様な効果を得ることができる。なお、テンションメンバ５ｄ，５ｄが２本あることから、溝６３ｂを２個としているが、そのテンションメンバの個数に応じて溝６３ｂは形成される。

図１４は、第５実施形態に係る光コネクタのクランプ構造を示すものである。この第５実施形態にあっては、図１５に示すように、ケーブル外被１３から光ファイバ心線５を露出させることで形成されるケーブル外被際部７４を、図１４に示すように、束ねる筒状の束ね部材７３を備え、この束ね部材７３が、第１、第２実施形態に適用される。

すなわち、束ね部材７３から延出する光ファイバ心線５の被覆を除去し、この被覆を除去した光ファイバ心線５を、第１、第２実施形態のケーブル外被保持部１８，９０の角筒内を通してメカニカルスプライス３０に進入させて固定し、この状態で、角筒内に位置する束ね部材７３を第１、第２実施形態のクランプ部材１５，４２により固定する。

このような第５実施形態にあっては、第１、第２実施形態と同様な効果に加えて、束ね部材７３により、ケーブル外被際部７４が束ねられて外側に広がることが無くされるため、クランプ部材１５，４２を用いてケーブル外被保持部１８，９０に対して固定する際の組み立てが容易とされると共に、束ね部材７３の外径精度を高めておくことで、クランプ部材１５，４２による固定がしっかりと行われる。

また、第６実施形態にあっては、第１〜第５実施形態の短尺光ファイバ３に、特定の波長の光を遮断するグレーティングが予め施されている。このグレーティングとは、特開平９−６１６６８号公報に記載のように、例えばＧｅ添加コア光ファイバのコア上に周期的な屈折率変化を形成したものである。

このように構成した場合、第１〜第５実施形態の効果に加えて、短尺光ファイバ３のグレーティングにより、この短尺光ファイバ３より先の例えば家庭内の光ファイバに対して、特定の波長の光が遮断されるため、例えば故障検知等の信号光を幹線光ケーブルに送る等、使用形態が広げられるという効果が得られる。

また、第７実施形態にあっては、第１〜第６実施形態の短尺光ファイバ３のＭＦＤ値（特許第２６１９１３０号公報に記載のコア径）が、光ケーブル１９の光ファイバ５ａのＭＦＤ値と、フェルール２に接続される相手側の光コネクタの光ファイバのＭＦＤ値との略中間のＭＦＤ値に予めされている。

このように構成した場合、第１〜第６実施形態の効果に加えて、例えば曲げに強く工事に強い等の光ケーブル１９が採用され、光ケーブル１９に作用する種々の外力に対する耐性が高められると共に、二段階でＭＦＤ値が変化するため、一段階で変化する場合に比してロスが少なくされるという効果が得られる。

以上、本発明をその実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば、上記実施形態においては、メカニカルスプライス３０を有し現地組立に好適な光コネクタ１，４１，５１，６１として説明したが、例えば、メカニカルスプライス３０を用いずに、ケーブル外被１３から露出する光ファイバ心線５のその先端の被覆を除去しこの部分を直接フェルール２に接着等で固定して出荷する工場組立に好適な光コネクタに対しても適用可能である。

また、上記実施形態においては、単心光ファイバに対する適用を述べているが、多心光ファイバに対しても勿論適用可能である。

本発明の第１実施形態に係る光コネクタを示す側面図である。 図１に示す光コネクタの平面図である。 図１に示す光コネクタの縦断面図である。 図３に示す光コネクタのクランプ構造を拡大して示す縦断面図である。 図４のV−V矢視図である。 本発明の第２実施形態に係る光コネクタのクランプ構造を示す縦断面図である。 図６のVII−VII矢視図である。 図６のVIII−VIII矢視図である。 クランプ部材の装着手順を示す説明図である。 本発明の第３実施形態に係る光コネクタのクランプ構造を示す縦断面図である。 図１０のXI−XI矢視図である。 本発明の第４実施形態に係る光コネクタのクランプ構造を示す縦断面図である。 図１２のXIII−XIII矢視図である。 本発明の第５実施形態に係る光コネクタのクランプ構造の一部を示す縦断面図である。 光ケーブルのケーブル外被を切断した状態を示す説明図である。 インドアケーブルを示す横断面図である。

符号の説明

１，４１，５１，６１…光コネクタ、２…フェルール、３…短尺光ファイバ、５…光ファイバ心線、５ａ…光ファイバ、１０，４０，５０，６０…メカニカルスプライス連結部材（連結部材）、１３…ケーブル外被、１５，４２，５５，６４…クランプ部材（クランプ構造）、１８，９０，９１，９２…ケーブル外被保持部（クランプ構造）、１９…光ケーブル、３０…メカニカルスプライス（連結部材）、５３…ベース部（円筒半割体）、５４…カバー部（円筒半割体）、５６…円筒半割体の溝、６３…円筒部、６３ａ…円筒部の挿通孔（円筒部）、６３ｂ…円筒部の溝、７３…束ね部材。

Claims (9)

1. 光ファイバに被覆を施した光ファイバ心線とこの光ファイバ心線を覆うケーブル外被とが密着するタイト構造の光ケーブルの前記光ファイバが接続されるフェルールを備えた光コネクタにおいて、
   前記フェルールに連結される連結部材と、
   この連結部材に前記ケーブル外被を固定するクランプ構造と、を備えることを特徴とする光コネクタ。
2. 前記連結部材は、前記フェルールに予め内蔵され当該フェルールから露出する短尺光ファイバの後端面に、前記ケーブル外被から露出し被覆を除去した光ファイバの先端面を突き合わせた突き合わせ部を、メカニカルに固定するメカニカルスプライスを備えていることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
3. 前記クランプ構造は、前記ケーブル外被に食い込む複数の突起を備えるクランプ部材を、前記連結部材に固定した構造であることを特徴とする請求項１又は２記載の光コネクタ。
4. 前記クランプ構造は、前記ケーブル外被を挟み込むコの字状のクランプ部材を、前記連結部材に固定した構造であることを特徴とする請求項１又は２記載の光コネクタ。
5. 前記クランプ構造は、二つ割りとされて一方が前記連結部材の後端部を構成すると共に二つ割りの両者の間に対向する溝が形成される円筒半割体を備え、
   前記円筒半割体同士の間の溝内に前記ケーブル外被を挟み、当該円筒半割体に外挿される略リング状のクランプ部材が、前記円筒半割体と螺合する又は前記円筒半割体に対して先端側へ移動することにより、前記円筒半割体を締め込み、前記ケーブル外被を前記連結部材に固定した構造であることを特徴とする請求項１又は２記載の光コネクタ。
6. 前記クランプ構造は、前記連結部材の後端部を構成し、前記ケーブル外被から露出する光ファイバ心線が挿通する挿通孔を備える円筒部と、
   この円筒部の外周面にその後端側から形成され前記ケーブル外被が進入する溝と、を備え、
   前記溝に進入したケーブル外被を、前記円筒部に外挿された略リング状のクランプ部材でかしめることにより、前記ケーブル外被を前記連結部材に固定した構造であることを特徴とする請求項１又は２記載の光コネクタ。
7. 前記クランプ構造は、前記ケーブル外被から前記光ファイバ心線を露出させることで形成される外被際部を束ねる筒状の束ね部材を備え、
   この光ファイバ心線の被覆を除去した光ファイバを前記フェルール側に連結してから、前記束ね部材を前記クランプ部材により前記連結部材に固定した構造であることを特徴とする請求項３又は４記載の光コネクタ。
8. 前記短尺光ファイバには、特定の波長の光を遮断するグレーティングが予め施されていることを特徴とする請求項２〜７の何れか一項に記載の光コネクタ。
9. 前記短尺光ファイバのＭＦＤ値が、前記光ケーブルの光ファイバのＭＦＤ値と、前記フェルールに接続される相手側の光コネクタの光ファイバのＭＦＤ値との略中間のＭＦＤ値に予めされていることを特徴とする請求項２〜８の何れか一項に記載の光コネクタ。

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