JP2005221668A - 光コネクタ用プラグ - Google Patents

Abstract

【課題】 小型化が可能な光コネクタ用プラグを提供する。
【解決手段】 光ファイバを保持しレセプタクルに接続されるフェルール１１を有するプラグ本体１と、プラグ本体１に対してスライド自在に取り付けられたカバー２と、カバー２のスライドに応じてフェルール１１を開閉自在に覆う扉体３とを備える。扉体３を弾性を有する材料で構成するとともに、扉体３が閉じる閉位置に復帰するようにプラグ本体１に対してカバー２を常時付勢するコイルばね４を設けた。扉体３そのものを弾性を有する材料で構成したことにより、扉体３を閉じるためのばねのような部品が不要となり、また、コイルばね４によってカバー２の復帰力を得ることにより、カバー２から突出してレセプタクルに引掛かる引掛け爪が不要となるので、小型化が可能となる。
【選択図】図１

Description

本発明は、光ファイバ同士を接続するために用いられる光コネクタ用プラグに関するものである。

従来から、それぞれ光ファイバの一端に取り付けられ互いに着脱自在に結合してそれぞれが取り付けられた光ファイバ同士を光学的に結合するプラグとレセプタクルとからなる光コネクタのプラグにおいて、レセプタクルに接続される接続部に保持された光ファイバへの不要な光の入射や埃の付着を防ぐために、接続部を開閉自在に覆う扉体を設けたものが提供されている（例えば、特許文献１参照）。

この種の光コネクタ用プラグとして、例えば図９に示すものがある。このプラグＰは、光ファイバ（図示せず）を保持してレセプタクルＲに接続される接続部Ｐ１を有するプラグ本体ＰＢと、接続部Ｐ１の光軸の周方向においてプラグ本体ＰＢを囲む筒状に形成され接続部Ｐ１を囲まない開位置と接続部Ｐ１を囲む閉位置との間でプラグ本体Ｐに対して接続部Ｐ１の光軸に沿ってスライド可能に保持されたカバーＰＣとを備える。扉体Ｐ２は平板状の部材からなり、カバーＰＣに軸支され図９（ａ）に示すように接続部Ｐ１を閉塞する位置と図９（ｂ）に示すように接続部Ｐ１を開放する位置との間で回転可能となっている。

扉体Ｐ２は例えば図示しないコイルばねによって、接続部Ｐ１を閉塞する位置に復帰する復帰力を与えられており、カバーＰＣが閉位置にあるときには扉体Ｐ２が接続部Ｐ１を閉塞し、接続部Ｐ１に保持された光ファイバへの不要な光の入射や埃の付着を防ぐ。

また、カバーＰＣには弾性材料からなり図９（ｂ）に示すようにプラグＰをレセプタクルＲに接続したときにレセプタクルＲの外面に設けられた凹部Ｒ１に引っ掛かる引掛け片Ｐ３を設けてある。プラグＰをレセプタクルＲに接続した状態からプラグ本体ＰＢを持ってプラグＰをレセプタクルＲから引き抜くと、引掛け片Ｐ３がレセプタクルＲの凹部Ｒ１に引っ掛かっていることによりカバーＰＣが閉位置に移動し、さらにプラグＰを引くと図９（ａ）に示すように引掛け片Ｐ３がレセプタクルＲの凹部Ｒ１から外れる。つまり、引掛け片Ｐ３が設けられていることにより、プラグＰをレセプタクルＲから抜くだけでカバーＰＣを閉位置に戻すことができるのである。
特開２００２−１５６５５７号公報

しかし、上記従来の光コネクタ用プラグＰは、扉体Ｐ２を復帰させるためのコイルばねや、カバーＰＣから突出する引掛け片Ｐ３を設ける必要があったために大型化していた。

本発明は上記事由に鑑みて為されたものであり、その目的は、小型化が可能な光コネクタ用プラグを提供することにある。

請求項１の発明は、それぞれ光ファイバの一端に取り付けられ互いに着脱自在に結合してそれぞれが取り付けられた光ファイバ同士を光学的に結合するプラグとレセプタクルとからなる光コネクタのプラグであって、光ファイバを保持しレセプタクルに接続される接続部を有するプラグ本体と、接続部の光軸の周方向においてプラグ本体を囲む筒状に形成され接続部を囲まない開位置と接続部を囲む閉位置との間でプラグ本体に対して接続部の光軸に沿ってスライド可能に保持されたカバーと、弾性を有する材料からなり一端部がカバーに固定されカバーが閉位置にあるときにはカバーの内側へ突出して接続部を覆い、カバーが閉位置から開位置に移動するときにプラグ本体から押力を受けて弾性変形し接続部を露出させる扉体と、カバーとプラグ本体とにそれぞれ結合しカバーをプラグ本体に対して開位置から閉位置に復帰するように常時付勢する復帰手段と、カバーを開位置でロックするロック手段と、ロック手段によるカバーのロックを解除する解除手段とを備えることを特徴とする。

この発明によれば、扉体そのものを弾性を有する材料で形成したことにより、扉体を復帰させるばねのような部品が不要となるから、部品点数が減少して製造コストの低減が可能となり、かつ前記ばねのような部品を収容するスペースの分だけ小型化が可能となる。また、カバーをプラグ本体に対して閉位置へ復帰するように常時付勢する復帰手段を設けたことにより、プラグの挿抜時にレセプタクルに引っ掛かる従来の引掛け片に比べてカバーを確実に閉位置に復帰させ接続部を扉体で保護することができ、かつカバーから突出する上記引掛け片が不要となるから小型化が可能となる。

請求項２の発明は、請求項１の発明において、ロック手段は、カバーとプラグ本体とにそれぞれ設けられカバーが開位置にあるときに互いに凹凸係合する係合部からなることを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項２の発明において、カバーが開位置にあるときに接続部の光軸の周方向においてカバーを囲みプラグをレセプタクルに着脱する際に保持される筒状の保持部をプラグ本体に設けるとともに、カバーの係合部として外面に弾性的に突出する係合突起を設け、プラグ本体の係合部として係合突起が係合する係合穴を保持部に貫設したことを特徴とする。

この発明によれば、カバーが開位置にあるときには、保持部を保持しながら保持部の係合穴内に露出した係合突起をカバーの内側へ押し込むことによって、容易に係合を解除してカバーを閉位置に復帰させることができる。

本発明は、扉体そのものを弾性を有する材料で形成したので、扉体を復帰させるばねのような部品が不要となるから、部品点数が減少して製造コストの低減が可能となり、かつ前記ばねのような部品を収容するスペースの分だけ小型化が可能となる。また、カバーをプラグ本体に対して閉位置へ復帰するように常時付勢する復帰手段を設けたので、引掛け片に比べてカバーを確実に閉位置に復帰させ接続部を扉体で保護することができ、かつカバーから突出してレセプタクルに引っ掛かる引掛け片が不要となるから小型化が可能となる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。

（実施形態１）
本実施形態は、図１に示すように、扉体３そのものを弾性を有する材料で形成することにより扉体３を復帰させるためのコイルばねのような別体の部品を不要とし、さらに、扉体３が閉じる閉位置にカバー２を復帰させるコイルばね４を設けることにより従来例のようなカバー２からレセプタクル側へ突出する引掛け片Ｐ３を不要とし、以って小型化を可能としたものである。

詳しく説明すると、本実施形態は、ＪＩＳ Ｃ５９７３に規定されたＦ０４形のいわゆるＳＣコネクタに用いられるプラグであって、光ファイバ（図示せず）を保持しレセプタクル（図示せず）に接続される接続部としてのフェルール１１を有するプラグ本体１と、フェルール１１に保持された光ファイバの光軸の周方向においてプラグ本体１を囲む角筒形状であってプラグ本体１に対して前記光ファイバの光軸方向にスライド可能なカバー２と、カバー２の内側に保持された扉体３とを備える。以下、上下方向は図１（ａ）を基準とし、図１（ａ）の左下―右上方向を前後方向と呼び、図１（ａ）の左上―右下方向を左右方向と呼ぶ。

プラグ本体１は、光ファイバを保持し一端が本体部１２の前方に露出してレセプタクル内のスリーブ（図示せず）に嵌合するフェルール１１と、前記スリーブが挿入される隙間を空けてフェルール１１を囲む筒状部１３と、合成樹脂からなりフェルール１１及び筒状部１３を前方に露出させて保持する本体部１２とを備える。プラグ本体１を手で保持しやすいように、本体部１２の後端部の左右両側には、それぞれ曲面状の凹部１２ａを設けてある。また、プラグ本体１の左右の側面には、係合凹部（図示せず）が設けられている。レセプタクルには、プラグ本体１が挿入される挿入口の内側へ弾性的に突出し係合凹部に係合する係合爪が設けられていて、プラグとレセプタクルとの接続時には係合爪と係合凹部との係合によってプラグのレセプタクルからの脱落が防止される。なお、プラグをレセプタクルから抜く際には、プラグを強く引けば上記の係合爪と係合凹部との係合が解除されるようになっている。

カバー２の左右の壁の内側面にはそれぞれ扉体３を保持するための保持突起２１が突設されている。各保持突起２１には、それぞれ扉体３の後端部が挿通される挿通穴２１ａが前後に貫設されている。また、各保持突起２１には、係合穴２１ｂが挿通穴２１ａの内面からカバー２の内側へ貫設されている。

扉体３は、弾性を有する例えば金属板からなり、上下方向の寸法がカバー２の内側の上下の幅寸法よりも僅かに小さく形成され左右方向に撓み可能な本体部３１と、本体部３１の後方に延設され上下方向の寸法が挿通穴２１ａの上下方向の寸法よりも小さく形成された挿通部３２とを有する。

挿通部３２には、前方ほど突出寸法が大きくなる係合片３３が曲げ起こしによって形成されている。図２（ａ）に示すように係合片３３を内側へ向けて矢印Ａ１で示すように前方から挿通部３２を挿通穴２１ａに挿入していくと、係合片３３が弾性変形しながら挿通穴２１ａ内に導入され、係合片３３の前端が係合穴２１ｂに至ると図２（ｂ）に示すように係合片３３が復帰して係合穴２１ｂに係合し、ここにおいて扉体３の抜け止めがなされる。

ここで、扉体３の本体部３１は、挿通部３２に対して、カバー２の内周の左右方向の寸法の半分以上突出するように曲げられている。これにより、図３に示すようにカバー２の左右の保持突起２１にそれぞれ取り付けられた２個の扉体３によってカバー２が閉塞され、フェルール１１及びフェルール１１に保持された光ファイバが保護されるようになっている。また、カバー２の上下に対向する内面には、それぞれカバー２を閉塞した状態の扉体３の本体部３１の後面に当接して扉体３がさらにカバー２に入りこむことを防止する規制突起２２が突設されている。

また、プラグ本体１の本体部１２の下面には、図１（ｂ）に示すようにばね固定突起１５が下方へ突設され、カバー２の下側の内面には、ばね固定突起２４が上方へ突設されていて、プラグ本体１のばね固定突起１５にはコイルばね４の一端が固定され、カバー２のばね固定突起２４にはコイルばね４の他端が固定されている。そして、コイルばね４が復帰した状態では、扉体３によってフェルール１１が覆われる閉位置にカバー２が位置する。さらに、コイルばね４の曲がりを防ぐために、プラグ本体１のばね固定突起１５の前側には、前後に開放されコイルばね４の後端部が収納される筒状部１４が設けられ、カバー２のばね固定突起２４の前側には、それぞれ上方へ突出し筒状部１４の左右の幅寸法よりも僅かに大きい隙間を空けてコイルばね４を挟んで左右に対向する一対の板状のガイド突起２３が設けられている。

また、プラグ本体１の本体部１２の上壁には、後向きコ字形状のスリットで仕切られ前端部が上下に撓み可能なばね片１６と、ばね片１６の前端部から上方へ突設された係合爪１６ａとが設けられている。係合爪１６ａの上面には、前方ほど突出寸法を小さくする傾斜面が設けられている。カバー２の上壁には、カバー２が後述する開位置にあるときに係合爪１６ａが係合する係合穴２５が上下に貫設されている。さらに、係合穴２５の開口縁の後端部には、上下に撓み可能な操作片２６が前方へ突設されている。

本実施形態の動作を、プラグ本体１２の外観形状は異なるが本実施形態と共通の構成を有する図４の例を用いて説明する。図４において、先に説明した図１の例と共通する構成には同じ符号を付している。また、図示はしていないが図４の例でも本実施形態と同様のコイルばね４によってカバー２がプラグ本体１に対して前方（図４における右方）へ付勢され、図４（ａ）に示す位置に復帰するようになっている。

図４（ａ）に示すように扉体３によってフェルール１１が覆われた閉位置から、コイルばね４のばね力に抗してカバー２をプラグ本体１に対して後方（図４（ａ）における左方）へ移動させると、プラグ本体１の係合爪１６ａに設けられた傾斜面がカバー２の上壁の下面に当接することによりばね片１６が撓み、係合爪１６ａがカバー２の内側へ導入される。同時に、プラグ本体１の筒状部１４はカバー２のガイド突起２３の間に導入される。また、プラグ本体１が扉体３の本体部３１を後方から押し開くことにより、フェルール１１がカバー２の前方へ露出する。カバー２をさらに後方へ移動させ、図４（ｂ）に示すように係合爪１６ａがカバー２の係合穴２５に至ると、ばね片１６が復帰して係合爪１６ａが係合穴２５に係合し、ここにおいてカバー２の前方への移動が禁止される。つまり、係合爪１６ａと係合穴２５とがロック手段であり、係合爪１４ａと係合穴２５とが係合する位置が開位置である。ここで、開位置にあるカバー２の前方に扉体３が突出しないように、扉体３の寸法及び保持突起２１の位置は設定されている。

カバー２を閉位置に復帰させるには、係合穴２５から露出した係合爪１６ａを操作片２６で下方へ押圧すれば、係合爪１６ａと係合穴２５との係合が解除され、コイルばね４のばね力によってカバー２を閉位置に復帰させることができる。つまり、コイルばね４が復帰手段であり、操作片２６が解除手段を構成する。

上記構成によれば、扉体３そのものを弾性を有する材料で形成したので、扉体３を復帰させるためのばねのような部品が不要となるから、部品点数の減少に伴って製造コストの低減が可能となり、かつ前記ばねのような部品を収容するスペースの分だけ小型化が可能となる。また、コイルばね４によってカバー２に復帰力を与えていることにより、カバー２の前方へ突出する従来の引掛け片Ｐ３が不要となるから小型化が可能となる。ここで、従来例では、引掛け片Ｐ３はプラグの挿抜時にしか機能しないため、プラグをレセプタクルから抜いた後にカバーＰＣが開位置に移動した場合には自然には閉位置に復帰しない。一方、本実施形態では、コイルばね４のばね力はプラグの挿抜時以外にも作用するから、フェルール１１及びフェルール１１に保持された光ファイバを確実に扉体３で保護することができる。

（実施形態２）
本実施形態の基本構成は実施形態１と共通であるので、共通する部分については同じ符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。

本実施形態は、図５に示すように、係合爪１６ａ及び係合穴２５を設ける代わりに、それぞれ前端部のみで他の部位に連結され左右方向に弾性を有するばね片２７をカバー２に設け、各ばね片２７の後端部にはそれぞれ内側へ突出する係合爪２７ａを設けるとともに、プラグ本体１の本体部１１の左右の側面にはそれぞれカバー２が開位置にあるときに係合爪２７ａに係合する係合凹部１２ｂを設けている。つまり、本実施形態においては係合爪２７ａと係合凹部１２ｂとがロック手段を構成する。

また、カバー２には、係合凹部１２と係合爪２７ａとの係合を解除させる解除手段としての解除体５が取り付けられている。具体的に説明すると、解除体５は、左右に長い連結部５１と、連結部５１の両端からそれぞれ下方へ突設された解除部５２とからなり全体として下向きコ字形状に形成されている。各解除部５２の外側の面には、下端に近付くほど左右の幅寸法を小さくする傾斜面を設けてある。ここで、ばね片２７の内側の面はカバー２の左右の側壁の内面よりも内側へ突出させてあり、解除体５は、各ばね片２７の上側にそれぞれ上下に貫設された挿通穴２８に解除部５２が挿通されることにより、解除部５２がばね片２７の間に入り込む解除位置と解除部５２がばね片２７の上側に位置する復帰位置との間で上下に移動可能となっている。また、解除体５の連結部５１とカバー２の上面との間には、例えば板ばねからなり復帰位置に復帰する復帰力を解除体５に与える復帰ばね６が配置されている。

本実施形態においてカバー２を開位置から閉位置に復帰させる方法を説明する。カバー２が図６（ａ）に示す開位置にあるときに復帰ばね６のばね力に抗して解除体５を下方へ押し込むと、解除部５２がばね片２７の間に入り込み、解除部５２に設けられた傾斜面がばね片２７を外側に押す。やがて図６（ｂ）に示すように係合爪２７ａと係合凹部１２ｂとの係合が解除されると、コイルばね４のばね力によってカバー２は閉位置に復帰する。

上記構成によれば、解除体５を押操作するだけで容易に係合爪２７ａと係合凹部１２ｂとの係合を解除することができる。ここで、実施形態１の操作片２６やばね片１６は、耐久性のために一定の厚みを確保する必要があり、結果として操作片２６やばね片１６のばね力が大きくなるから、操作片２６の操作に必要な操作力を小さくすることが難しい。これに対し、本実施形態は、復帰ばね６のばね力を小さくすることや、解除部５２に設ける傾斜面の傾斜を小さくすることによって、解除体５の操作に必要な操作力を小さくすることができる。

（実施形態３）
本実施形態の基本構成は実施形態１と共通であるので、共通する部分については同じ符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。

図７に示すように、本実施形態のプラグ本体１には、前面が開放された有底角筒形状であって底部を本体部１２が前後に貫通した保持部１７が設けられている。保持部１７の左右方向の寸法及び上下方向の寸法はカバー２よりも大きくしてあり、カバー２が開位置にあるときには保持部１７にカバー２の後端部が収納されるようになっている。

また、図８に示す例と同様に、後端のみで他の部位に連結され上下にばね性を有するばね片２９をカバー２の上壁に設け、ばね片２９の前端部には上方へ突出する係合爪２９ａを設けるとともに、プラグ本体１の保持部１７の上壁にはカバー２が開位置にあるときに係合爪２９ａに係合する係合穴１７ａを設けている。つまり、本実施形態においては係合爪２７ａと係合穴１７ａとがロック手段を構成する。さらに、保持部１７には、係合穴１７ａの後側の開口縁に連結され係合穴１７ａの上側において上下に撓み可能な操作片１７ｂが設けられていて、係合爪２７ａと係合穴１７ａとが係合しているときには、係合穴１７ａから露出した係合爪２７ａを操作片１７ｂによって下方に押圧し、係合爪２７ａと係合穴１７ａとの係合を解除することができる。つまり、操作片１７ｂが解除手段を構成する。

ここで、プラグをレセプタクルから抜く際には、ロック手段によるロックと、プラグ本体１の係合凹部とレセプタクルの係合爪との係合とを共に解除する必要がある。実施形態１及び実施形態２では、ロック手段によるロックを解除するためには操作片２６や解除体５が設けられたカバー２を保持する必要があり、プラグ本体１の係合凹部とレセプタクルの係合爪との係合を解除するにはプラグ本体１を保持する必要があった。つまり、プラグをレセプタクルから抜く際にはカバー２とプラグ本体１とを両方保持する必要があった。一方、本実施形態によれば、プラグをレセプタクルから抜く際には操作片１７ｂを係合穴１７ａに押し込みながら保持部１７を後方へ引くことにより、係合爪２６ａと係合穴１７ａとの係合と、プラグ本体１の係合凹部とレセプタクルの係合爪との係合とを同時に解除することができる。すなわち、保持部１７のみを保持しての操作が可能であるから、プラグをレセプタクルから抜く操作が容易になる。

本発明の実施形態１を示す分解斜視図であり、（ａ）は上側から見た図、（ｂ）は下側から見た図である。 同上の扉体をカバーに取り付ける方法を示す説明図であり、（ａ）は取り付ける方向を示し、（ｂ）は取付後の状態を示す。 同上の閉状態でのカバー及び扉体を示す斜視図である。 同上と同様の構成を有する別の形態の動作を示す説明図であり、（ａ）はカバーが閉位置にある状態を示し、（ｂ）はカバーが開位置にある状態を示す。 本発明の実施形態２を示す分解斜視図である。 同上の動作を示す説明図であり、（ａ）はカバーがロックされた状態を示し、（ｂ）はカバーのロックが解除された状態を示す。 本発明の実施形態３の動作を示す説明図であり、（ａ）はカバーが閉位置にある状態を示し、（ｂ）はカバーが開位置にある状態を示す。 同上と同様の構成を有する別の形態を示す分解斜視図であり、（ａ）は上側から見た図、（ｂ）は下側から見た図である。 従来例を示す説明図であり、（ａ）はカバーが閉位置にある状態を示し、（ｂ）はプラグがレセプタクルに接続された状態を示す。

符号の説明

１ プラグ本体
２ カバー
３ 扉体
４ コイルばね
１１ フェルール
１６ａ 係合爪
１７ 保持部
２５ 係合穴
２６ 操作片

Claims (3)

1. それぞれ光ファイバの一端に取り付けられ互いに着脱自在に結合してそれぞれが取り付けられた光ファイバ同士を光学的に結合するプラグとレセプタクルとからなる光コネクタのプラグであって、光ファイバを保持しレセプタクルに接続される接続部を有するプラグ本体と、接続部の光軸の周方向においてプラグ本体を囲む筒状に形成され接続部を囲まない開位置と接続部を囲む閉位置との間でプラグ本体に対して接続部の光軸に沿ってスライド可能に保持されたカバーと、弾性を有する材料からなり一端部がカバーに固定されカバーが閉位置にあるときにはカバーの内側へ突出して接続部を覆い、カバーが閉位置から開位置に移動するときにプラグ本体から押力を受けて弾性変形し接続部を露出させる扉体と、カバーとプラグ本体とにそれぞれ結合しカバーをプラグ本体に対して開位置から閉位置に復帰するように常時付勢する復帰手段と、カバーを開位置でロックするロック手段と、ロック手段によるカバーのロックを解除する解除手段とを備えることを特徴とする光コネクタ用プラグ。
2. ロック手段は、カバーとプラグ本体とにそれぞれ設けられカバーが開位置にあるときに互いに凹凸係合する係合部からなることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ用プラグ。
3. カバーが開位置にあるときに接続部の光軸の周方向においてカバーを囲みプラグをレセプタクルに着脱する際に保持される筒状の保持部をプラグ本体に設けるとともに、カバーの係合部として外面に弾性的に突出する係合突起を設け、プラグ本体の係合部として係合突起が係合する係合穴を保持部に貫設したことを特徴とする請求項２記載の光コネクタ用プラグ。

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