JP6678408B2 - 光コネクタシステム及びプラグ側光コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、光コネクタシステム、プラグ側光コネクタ及びレセプタクル側光コネクタに関する。

特許文献１には、シャッター機構とラッチ機構とを備えた光コネクタが記載されている。特許文献１では、シャッター機構は防塵を目的としており、ラッチ機構は、２つの光コネクタであるバックプレーンコネクタ装置（符号２６）とドータボードコネクタ装置（符号２８）をラッチする。

特開２００１−３５００５８号公報

特許文献１記載の光コネクタのように、ラッチ機構とシャッター機構がそれぞれ独立して構成されていると、光コネクタのフットプリントが大きくなってしまい、光コネクタの小型化が困難である。

本発明は、光コネクタの小型化を図ることを目的とする。

上記目的を達成するための主たる発明は、挿入口に開閉可能なシャッターを有するレセプタクル側光コネクタと、前記挿入口の前記シャッターを開けて前記レセプタクル側光コネクタと接続するプラグ側光コネクタとを備え、前記プラグ側光コネクタは、フェルールを有する光モジュールと、前記光モジュールを収容するハウジングと、前記ハウジングに対して移動可能なスライド部材とを有し、前記ハウジングは、前記シャッターが引っ掛かる係止部を有し、前記スライド部材は、解除部を有し、前記レセプタクル側光コネクタと前記プラグ側光コネクタとの接続時に、閉鎖時の外面が前記プラグ側光コネクタの側を向くように前記シャッターが開くとともに、前記係止部に前記シャッターが引っ掛かることによって、前記プラグ側光コネクタが前記レセプタクル側光コネクタにラッチされ、前記ハウジングに対して前記スライド部材を移動させたときに、前記係止部に引っ掛かっている前記シャッターに前記解除部が接触して、ラッチ状態が解除されることを特徴とする光コネクタシステムである。

本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、光コネクタの小型化を図ることができる。

図１は、第１実施形態の光コネクタシステム１の説明図である。 図２は、プラグ側光コネクタ２０を前側から見た斜視図である。 図３は、プラグ側光コネクタ２０の分解図である。 図４Ａ〜図４Ｄは、コネクタ接続時の様子の説明図である 図５Ａ〜図５Ｄは、コネクタ抜去時の様子の説明図である。 図６は、コネクタ接続時の断面図である。 図７Ａは、第２実施形態にける上部シャッター１５Ａ及び係止部２２Ｂの近傍の拡大図である。図７Ｂは、第３実施形態における上部シャッター１５Ａ及び係止部２２Ｂの近傍の拡大図である。

後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

挿入口に開閉可能なシャッターを有するレセプタクル側光コネクタと、前記挿入口の前記シャッターを開けて前記レセプタクル側光コネクタと接続するプラグ側光コネクタとを備え、前記プラグ側光コネクタは、前記シャッターが引っ掛かる係止部を有し、前記レセプタクル側光コネクタと前記プラグ側光コネクタとの接続時に、閉鎖時の外面が前記プラグ側光コネクタの側を向くように前記シャッターが開くとともに、前記係止部に前記シャッターが引っ掛かることによって、前記プラグ側光コネクタが前記レセプタクル側光コネクタにラッチされることを特徴とする光コネクタシステムが明らかとなる。このような光コネクタシステムによれば、シャッター機構とラッチ機構とを別々に設けた場合と比べて、光コネクタの小型化を図ることができる。

前記レセプタクル側光コネクタは、観音開き型の２枚のシャッターを有することが望ましい。これにより、レセプタクル側光コネクタの小型化を図ることができる。

前記２枚のシャッターのうちの一方のシャッターに、前記２枚のシャッターの間の隙間を遮蔽するための遮蔽部が形成されていることが望ましい。これにより、２枚のシャッターの隙間を塞ぐことができる。

前記遮蔽部の形成された前記シャッターに突起部が形成されており、前記プラグ側光コネクタを前記挿入口に挿入する際には、前記プラグ側光コネクタが前記突起部に接触することによって、前記突起部の形成された前記シャッターが先に開き始め、前記プラグ側光コネクタを前記挿入口から抜く際には、前記プラグ側光コネクタが前記突起部に接触することによって、前記突起部の形成された前記シャッターが後に閉じることが望ましい。これにより、２枚のシャッターの開閉時に遮蔽部が邪魔にならずに済む。

前記シャッターは、閉じる方向に力を付勢されていることが望ましい。これにより、シャッターが係止部に引っ掛かりやすくなるとともに、ラッチ後にはシャッターが係止部から外れにくくなる。

前記プラグ側光コネクタは、フェルールを有する光モジュールと、前記光モジュールを収容するハウジングと、前記ハウジングに対して移動可能なスライド部材とを有し、前記ハウジングは、前記シャッターと接触して前記シャッターを押し開く突出部と、前記係止部とを有し、前記スライド部材は、前記ハウジングに対して移動したときに前記係止部に引っ掛かっている前記シャッターと接触してラッチ状態を解除する解除部を有することが望ましい。これにより、シャッターによるラッチ状態を解除できる。

前記ラッチ状態を解除させるために前記ハウジングに対して前記スライド部材を移動させる方向と、前記プラグ側光コネクタを前記レセプタクル側光コネクタから抜去させる方向とが同じ方向であることが望ましい。これにより、ラッチ状態を解除させつつプラグ側光コネクタを抜去させる作業が容易になる。

前記スライド部材は、前記ハウジングの外周を覆う筒状の金属製の本体部を有し、前記プラグ側光コネクタから見て前記レセプタクル側光コネクタの側を前とし、逆側を後とするとき、前記本体部の前側の端部は、前記挿入口に挿入され、前記本体部よりも後側に前記ハウジングの一部が突出しており、前記プラグ側光コネクタは、前記本体部よりも後側に突出した前記ハウジングの一部を覆う金属部材を有することが望ましい。これにより、挿入口のシャッターを開けてプラグ側光コネクタを接続した後でも、電磁波の漏洩を抑制できる。

レセプタクル側光コネクタの挿入口のシャッターを開けて前記レセプタクル側光コネクタと接続するプラグ側光コネクタであって、前記シャッターが引っ掛かる係止部を有し、前記レセプタクル側光コネクタとの接続時に、閉鎖時の外面が前記プラグ側光コネクタの側を向くように開いた前記シャッターが前記係止部に引っ掛かることによって、前記レセプタクル側光コネクタにラッチされることが望ましい。これにより、プラグ側光コネクタの小型化を図ることができる。

挿入口に設けられた開閉可能なシャッターを有し、プラグ側光コネクタが前記挿入口の前記シャッターを開けて接続されたときに、閉鎖時の外面が前記プラグ側光コネクタの側を向くように前記シャッターが開くとともに、前記プラグ側光コネクタの係止部に前記シャッターを引っ掛かけて、前記プラグ側光コネクタをラッチすることが望ましい。これにより、レセプタクル側光コネクタの小型化を図ることができる。

＝＝＝第１実施形態＝＝＝
図１は、第１実施形態の光コネクタシステム１の説明図である。光コネクタシステム１は、レセプタクル側光コネクタ１０と、プラグ側光コネクタ２０とを有する。

以下の説明では、図１に示すように各方向を定義する。すなわち、光コネクタの着脱方向を「前後方向」とし、相手側の光コネクタの側を「前」とし、逆側を「後」とする。また、複数のフェルール（レセプタクル側フェルール１１Ａ又はプラグ側フェルール２１Ａ）の並ぶ方向を「左右方向」とし、後側から前側を見たときの右側を「右」とし、逆側を「左」とする。また、前後方向及び左右方向に垂直な方向を「上下方向」とする。

＜レセプタクル側光コネクタ１０の構成＞
レセプタクル側光コネクタ１０は、図示例では、雌型の光コネクタであるが、雄型の光コネクタであってもよい。レセプタクル側光コネクタ１０の雌雄は、プラグ側光コネクタ２０と反対の雌雄となればよい。レセプタクル側光コネクタ１０は、ここではフロントパネル３に取り付けられるフロントパネルコネクタであるが、バックプレーンコネクタであっても良い。

レセプタクル側光コネクタ１０は、複数の光モジュール１１と、アダプタハウジング１２と、固定部１３とを有する。

光モジュール１１は、光ファイバ（ここでは光ファイバテープ）の終端に取り付けられたモジュールである。光モジュール１１は、レセプタクル側フェルール１１Ａと、ピンクランプ１１Ｂと、スプリング１１Ｃと、スプリングプッシュ１１Ｄとを有する。レセプタクル側フェルール１１Ａは、光ファイバの端部を保持する部材であり、ここではＭＴ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ５９８１に制定されるＦ１２形光コネクタ。ＭＴ：Mechanically Transferable）である。レセプタクル側フェルール１１Ａの鍔部は、本体外周面から外側に突出しており、アダプタハウジング１２の内壁に形成された突出部に接触する。レセプタクル側フェルール１１Ａは、前側に押圧されながら後退可能にアダプタハウジング１２に収容される。具体的には、スプリングプッシュ１１Ｄの突起をアダプタハウジング１２の穴に引っ掛けて光モジュール１１がアダプタハウジング１２に取り付けられると、スプリング１１Ｃがピンクランプ１１Ｂとスプリングプッシュ１１Ｄの間で圧縮変形した状態になり、スプリング１１Ｃの弾性力によってレセプタクル側フェルール１１Ａがピンクランプ１１Ｂを介して前側に押圧される。

アダプタハウジング１２は、固定部１３に対して光モジュール１１を取り付けるための部材である。アダプタハウジング１２は、光モジュール１１を装着するためのモジュール装着部１２Ａを有する。本実施形態では、アダプタハウジング１２は、複数のモジュール装着部１２Ａを有しており、複数の光モジュール１１を左右方向に並べて取り付け可能である。モジュール装着部１２Ａに光モジュール１１が装着されると、モジュール装着部１２Ａの前端面から前側にレセプタクル側フェルール１１Ａの端面が突出して配置されることになる（図１では不図示：図４Ａ参照）。また、アダプタハウジング１２は、自身を固定部１３に取り付けるための取付部１２Ｂを有する（図１では不図示：図４Ａ参照）。

固定部１３は、レセプタクル側光コネクタ１０をフロントパネル３などに固定するための部材である。固定部１３は、枠体１４と、シャッター１５（上部シャッター１５Ａ及び下部シャッター１５Ｂ）とを有する。固定部１３は金属製の部材であり、枠体１４及びシャッター１５も金属製である。

枠体１４は、内側に挿入口１４Ａの形成されたフレーム状の部材である。挿入口１４Ａは、プラグ側光コネクタ２０を挿入するための開口部である（但し、図１では、挿入口１４Ａはシャッター１５で閉じられている）。挿入口１４Ａは、左右方向に長い長方形状の開口部になっている。枠体１４の後側にはアダプタハウジング１２が取り付けられている。枠体１４の外側には、固定部１３をフロントパネル３に固定するための固定台１４Ｂと、プラグ側光コネクタ２０をネジ留めするためのネジ留め部１４Ｃとが設けられている。なお、ネジ留め部１４Ｃは、コネクタ接続を確実にするためのものであり、省略することも可能である。

枠体１４の挿入口１４Ａの左右両側には、レセプタクル側案内部１４Ｄと、シャッター抑え部１４Ｅとが形成されている。レセプタクル側案内部１４Ｄは、プラグ側光コネクタ２０を前後方向に案内するための部位であり、前後方向に沿った溝状の部位である。シャッター抑え部１４Ｅは、バネ（不図示）によって付勢されたシャッター１５と接触する部位である。レセプタクル側案内部１４Ｄは、シャッター抑え部１４Ｅに対して凹んだ形状に構成されており、この凹んだ部位にシャッター１５の突起部１５２が配置されている。

シャッター１５は、挿入口１４Ａを閉じるための板状の部材である。挿入口１４Ａを閉じることによって防塵を図ることができるとともに、金属製にすることで電磁障害（ＥＭＩ）対策を施すことができる。本実施形態では、ＥＭＩ対策のために金属製のシャッター１５が採用されているが、防塵目的だけであれば樹脂製のシャッター１５でも良い。シャッター１５は、プラグ側光コネクタ２０をラッチするためのラッチ機構としての機能も有する（後述）。図１には、シャッター１５によって挿入口１４Ａが閉鎖された状態が示されている。閉鎖時のシャッター１５では、前側の面が外側を向いた外面となっている。シャッター１５は、コネクタ接続時には、閉鎖時の外面がプラグ側光コネクタ２０の側を向くように開くことになる（後述：図４Ｃ及び図４Ｄ参照）。

本実施形態では、プラグ側光コネクタ２０は、観音開き型の２枚のシャッター１５（上部シャッター１５Ａ及び下部シャッター１５Ｂ）を有する。２枚のシャッター１５は、真ん中から上下に開くように構成されており、奥（後側）に向かって倒れるように構成されている。レセプタクル側光コネクタ１０が観音開き型の２枚のシャッター１５を有することにより、シャッター１５とレセプタクル側フェルール１１Ａとの前後方向の間隔を狭めることが可能になり、レセプタクル側光コネクタ１０の小型化を図ることができる。仮に１枚のシャッターで片開きに構成された場合には、１枚のシャッターの上下方向の寸法が長くなるため、シャッターとレセプタクル側フェルール１１Ａとの間隔を本実施形態よりも広くしなければ、シャッターがレセプタクル側フェルール１１Ａに接触してしまうことになる。

それぞれのシャッター１５は、回転軸１６（図１では不図示、図４Ａ参照）で回転可能に支持されている。シャッター１５の回転軸１６は、左右方向に平行であり、これにより２枚のシャッター１５が上下に開くことになる。シャッター１５の回転軸１６が左右方向（レセプタクル側フェルール１１Ａの並ぶ方向）と平行であることによって、シャッター１５の上下方向の寸法を短くできるため、レセプタクル側光コネクタ１０の小型化を図ることができる。

また、それぞれのシャッター１５は、バネ（不図示）によって閉じる方向に力を付勢されている。なお、バネの代わりにシャッター１５の自重などを利用して、シャッターが閉じる方向に力を付勢されていても良い。図１に示すように、プラグ側光コネクタ２０との接続前は、２枚のシャッター１５は、枠体１４のシャッター抑え部１４Ｅと接触した状態で挿入口１４Ａを閉じている。後述するように、プラグ側光コネクタ２０との接続時には、シャッター１５がプラグ側光コネクタ２０と接触して後側に倒れて、挿入口１４Ａが開くことになる。

下部シャッター１５Ｂは、上部シャッター１５Ａとの隙間を遮蔽するための遮蔽部１５１（召し合わせ部：図４Ｂ参照）を有する。遮蔽部１５１は、上部シャッター１５Ａとの隙間からの電磁波の漏洩を抑制するための部位であり、上部シャッター１５Ａの下縁の後側（裏側）に配置された部位である。遮蔽部１５１は、下部シャッター１５Ｂの上縁から上側に突出した部位であり、上部シャッター１５Ａの下縁よりも上側に突出した部位となる。

下部シャッター１５Ｂが上部シャッター１５Ａの裏側に遮蔽部１５１（召し合わせ部）を有する場合、２枚のシャッター１５を開くときには、下部シャッター１５Ｂから先に開くことが望ましい。また、２枚のシャッター１５を閉じるときには、上部シャッター１５Ａを閉じてから下部シャッター１５Ｂを閉じることが望ましい。このような順序で２枚のシャッター１５を開閉できるようにするために、下部シャッター１５Ｂの前側には突起部１５２が形成されている。突起部１５２の機能については後述する。

＜プラグ側光コネクタ２０の構成＞
図２は、プラグ側光コネクタ２０を前側から見た斜視図である。図３は、プラグ側光コネクタ２０の分解図である。以下、図１〜図３を用いてプラグ側光コネクタ２０について説明する。

プラグ側光コネクタ２０は、図示例では、雄型の光コネクタであるが、雌型の光コネクタであってもよい。プラグ側光コネクタ２０の雌雄は、レセプタクル側光コネクタ１０と反対の雌雄となればよい。プラグ側光コネクタ２０は、複数の光モジュール２１と、ハウジング２２と、後部カバー２３と、スライド部材２４とを有する。

光モジュール２１は、プラグ側フェルール２１Ａと、ピンクランプ２１Ｂと、スプリング２１Ｃと、スプリングプッシュ２１Ｄとを有する。光モジュール２１は、レセプタクル側光コネクタ１０の光モジュール１１と同様の構成であるので、ここでは説明を省略する。

ハウジング２２は、光モジュール２１を取り付けるための部材である。ハウジング２２は、光モジュール２１を装着するためのモジュール装着部２２Ａを有する。本実施形態では、ハウジング２２は、複数のモジュール装着部２２Ａを有しており、複数の光モジュール２１を左右方向に並べて取り付け可能である。モジュール装着部２２Ａに光モジュール２１が装着されると、モジュール装着部２２Ａの前端面から前側にプラグ側フェルール２１Ａの端面が突出して配置されることになる（図２参照）。

ハウジング２２の前側には、係止部２２Ｂが形成されている。後述するように、係止部２２Ｂは、コネクタ接続時にレセプタクル側のシャッター１５が引っ掛かる部位となる（図４Ｄ右図参照）。つまり、プラグ側の係止部２２Ｂとレセプタクル側のシャッター１５によってラッチ機構が構成されている。係止部２２Ｂは、ハウジング２２の前側から上下方向外側（上又は下）に突出した部位であり、左右方向に沿った凸条として形成されている。但し、係止部２２Ｂは、シャッター１５が引っ掛かるように形成されていれば良いので、突出して形成する代わりに溝状に形成しても良く、左右方向に連続した凸条に形成する代わりに左右方向に離散的に配置された凸部として形成されても良い。

本実施形態ではハウジング２２が樹脂で形成されている。ハウジング２２の上面や係止部２２Ｂは金属製のシャッター１５と接触するため摩耗しやすいので、摩耗を抑制するためにハウジング２２の前側には金属製の補強部材２２２が取り付けられている。係止部２２Ｂの外側の表面は、金属製の補強部材２２２で覆われている（図４Ｄ右図参照）。

ハウジング２２の前部はスライド部材２４の本体部２４Ａから前側に出ており、このハウジング２２の前部の上面（及び下面）には、スライド抑え部２２Ｃ（図２参照）が形成されている。スライド抑え部２２Ｃは、バネ２５によって付勢されたスライド部材２４と接触する部位である。スライド抑え部２２Ｃは、ハウジング２２の上下面から上下方向外側に突出した部位である。

ハウジング２２の後部はスライド部材２４の本体部２４Ａから後側に出ており、このハウジング２２の後部の上面（及び下面）には、上下方向外側（上又は下）に突出した凸部２２Ｄが形成されている。凸部２２Ｄが後部カバー２３の凹溝２３１に係合することによって、ハウジング２２が後部カバー２３に対して固定されることになる。言い換えると、凸部２２Ｄは、ハウジング２２を後部カバー２３に取り付けるための取付部としての機能を有する。

ハウジング２２の後部には、金属カバー２２１が取り付けられている。金属カバー２２１は、ハウジング２２のモジュール装着部２２Ａの後側を覆う金属製の部材である。金属カバー２２１は、スライド部材２４から後側に突出したハウジング２２の後部を覆い、外部（後側）への電磁波の漏洩を抑制する機能を有する。

後部カバー２３は、光モジュール２１から後側に延び出た光ファイバ（光ファイバテープ）を保護する部材である。後部カバー２３は、上下に分割された上カバー２３Ａ及び下カバー２３Ｂから構成されている。上カバー２３Ａ及び下カバー２３Ｂの前側の内面には、左右方向に沿った凹溝２３１が形成されている。ハウジング２２の凸部２２Ｄが凹溝２３１に係合した状態で上カバー２３Ａ及び下カバー２３Ｂから上下方向に挟まれることによって、後部カバー２３に対してハウジング２２が固定されている。

後部カバー２３の前側端面には、バネ２５と接触するバネ接触部がある。後部カバー２３は、バネ２５を介してスライド部材２４を前側に押圧している。

スライド部材２４は、ハウジング２２に対して前後方向にスライド可能な部材である。スライド部材２４は、バネ２５によって前側に付勢された状態で、ハウジング２２のスライド抑え部２２Ｃと接触している。スライド部材２４は、バネ２５の圧縮可能な長さ分だけ、ハウジング２２（及び後部カバー２３）に対して後側に移動可能である。プラグ側光コネクタ２０をレセプタクル側光コネクタ１０から外すときに、作業者がスライド部材２４を後側に引くと、スライド部材２４が、ハウジング２２に対して後側にスライドすることになる。スライド部材２４は、ハウジング２２（スライド抑え部２２Ｃ）と後側カバーとの間で前側に押圧された状態で後退可能に配置されている。

スライド部材２４は、本体部２４Ａと、鍔部２４Ｂと、突出部２４Ｃとを有する。
本体部２４Ａは、断面長方形状の角筒状の部位である。角筒状の本体部２４Ａは、ハウジング２２の中央部の外周を覆っている。本体部２４Ａよりも前側にハウジング２２の前部が突出しており、本体部２４Ａよりも後側にハウジング２２の後部が突出している。
鍔部２４Ｂは、本体部２４Ａの外周面から外側に突出した部位である。鍔部２４Ｂには、バネ２５と接触するバネ接触部がある。鍔部２４Ｂと後部カバー２３との間には圧縮されたバネ２５が配置されている。鍔部２４Ｂは、プラグ側光コネクタ２０の抜去時に作業者がスライド部材２４を後側に引く部位となる。

突出部２４Ｃは、本体部２４Ａから前側に突出した部位である。突出部２４Ｃは、光モジュール２１の前端（ここではガイドピン）やハウジング２２の前端面よりも前側に突出しており、光モジュール２１やハウジング２２がレセプタクル側光コネクタ１０に挿入される前に、レセプタクル側光コネクタ１０のシャッター１５と接触し、シャッター１５を押し開く機能を有する。このため、突出部２４Ｃの上下方向の最大寸法は、レセプタクル側の挿入口１４Ａの上下方向の寸法よりも小さい。これにより、突出部２４Ｃを挿入口１４Ａに挿入して、２枚のシャッター１５を押し開くことが可能である。また、突出部２４Ｃの上下方向の最大寸法は、ハウジング２２の上下方向の寸法よりも大きい。これにより、ハウジング２２の上下方向の寸法よりも大きく２枚のシャッター１５を開くことが可能である。

突出部２４Ｃは、ハウジング２２の左右の外側に一対配置されている。一対の突出部２４Ｃは、ハウジング２２や複数の光モジュール２１を左右から挟むように配置されている。このため、一対の突出部２４Ｃの左右方向の間隔は、ハウジング２２の左右方向の寸法よりも大きい。また、一対の突出部２４Ｃの左右方向の間隔は、レセプタクル側の挿入口１４Ａの左右方向の寸法よりも小さく、シャッター１５の左右方向の寸法よりも小さい。これにより、一対の突出部２４Ｃを挿入口１４Ａに挿入させ、一対の突出部２４Ｃをシャッター１５の左右の縁と接触させてシャッター１５を押し開くことが可能になる。

突出部２４Ｃの左右方向外側には、プラグ側案内部２４Ｄが形成されている。プラグ側案内部２４Ｄは、レセプタクル側案内部１４Ｄに沿ってプラグ側光コネクタ２０を前後方向に案内するための部位であり、前後方向に沿って左右方向外側に突出した部位である。

プラグ側案内部２４Ｄは、突出部２４Ｃよりも更に前側に突出している。これにより、コネクタ接続時には、突出部２４Ｃがシャッター１５と接触する前に、プラグ側案内部２４Ｄがシャッター１５と接触することになる。このため、プラグ側案内部２４Ｄは、突出部２４Ｃと同様に、シャッター１５を押し開く機能を有する。言い換えると、プラグ側案内部２４Ｄは、突出部２４Ｃの一部でもある。コネクタ抜去時にプラグ側案内部２４Ｄがシャッター１５から離れると、シャッター１５が閉じられることになる。なお、プラグ側案内部２４Ｄはシャッター１５の突起部１５２と接触することになる（後述：図４Ｂ参照）。

突出部２４Ｃには、上下それぞれに解除部２４１が形成されている。解除部２４１は、シャッター１５によるラッチ状態を解除するための部位であり、傾斜面を有する。傾斜面は、前側ほど上下方向外側に広がるように形成されている。解除部２４１は、ハウジング２２の係止部２２Ｂよりも左右方向の外側に配置されている。また、解除部２４１は、通常状態ではハウジング２２の係止部２２Ｂよりも前側に配置されている。但し、スライド部材２４がハウジング２２に対して後側に移動すると、解除部２４１が、係止部２２Ｂの位置に移動する。通常状態ではハウジング２２の係止部２２Ｂが突出部２４Ｃよりも上下方向外側に突出しているが（後述：図５Ａ右図参照）、スライド部材２４がハウジング２２に対して後側に移動すると、解除部２４１の傾斜面が、係止部２２Ｂよりも上下方向外側に位置することになる（後述：図５Ｂ参照）。

スライド部材２４は、更に固定用ネジ２４Ｅを有する。固定用ネジ２４Ｅは、いわゆるロングスクリューであり、レセプタクル側光コネクタ１０の枠体１４にネジ留めをする部材である。固定用ネジ２４Ｅは、コネクタ接続を確実にするためのものであり、省略することも可能である。

＜コネクタ接続時の様子＞
図４Ａ〜図４Ｄは、コネクタ接続時の様子の説明図である。図４Ｂの右側には、下部シャッター１５Ｃの遮蔽部１５１及び突起部１５２の近傍の拡大図が示されている。図４Ｃ及び図４Ｄの右側には、上部シャッター１５Ａの下縁及び係止部２２Ｂの近傍の拡大図が示されている。

図４Ａに示すように、作業者は、プラグ側光コネクタ２０を持ち、プラグ側光コネクタ２０の端部をレセプタクル側光コネクタ１０の挿入口１４Ａに挿入する。このとき、作業者は、プラグ側案内部２４Ｄをレセプタクル側案内部１４Ｄに案内させることによって、レセプタクル側光コネクタ１０に対する位置を合わせながらプラグ側光コネクタ２０を挿入口１４Ａに挿入する。

図４Ｂに示すように、プラグ側案内部２４Ｄが最も前側に突出した部位であるため、プラグ側案内部２４Ｄをレセプタクル側案内部１４Ｄに案内させながらプラグ側光コネクタ２０を挿入口１４Ａに挿入させると、プラグ側案内部２４Ｄがシャッター１５に接触する。下部シャッター１５Ｂには突起部１５２があるため、プラグ側案内部２４Ｄは、上部シャッター１５Ａと接触する前に下部シャッター１５Ｂに接触する。これにより、遮蔽部１５１のある下部シャッター１５Ｂから先に開き、その後に上部シャッター１５Ａが開くことになる。このため、上部シャッター１５Ａが開くときに、下部シャッター１５Ｂの遮蔽部１５１が邪魔にならずに済む。

図４Ｂに示す状態から更にプラグ側光コネクタ２０が挿入されると、プラグ側案内部２４Ｄがシャッター１５を押し開き、その後、突出部２４Ｃがシャッター１５と接触して、突出部２４Ｃがシャッター１５を押し開いていくことになる。突出部２４Ｃ（及びプラグ側案内部２４Ｄ）は、プラグ側光コネクタ２０の光モジュール２１の前端（ここではガイドピン）やハウジング２２の前端面よりも前側に突出しているため、シャッター１５が突出部２４Ｃによって押し開かれた後に、光モジュール２１やハウジング２２が挿入口１４Ａに挿入されることになる。

図４Ｃに示すように、シャッター１５は、突出部２４Ｃと接触して奥（後側）に倒れることによって、開くことになる。シャッター１５は、閉鎖時の外面がプラグ側光コネクタ２０の側を向くように開くことになる。言い換えると、シャッターの閉鎖時の内側の面は、シャッター１５の開いたときにプラグ側光コネクタ２０の側と反対側を向くことになる。

図４Ｃに示すように、作業者がプラグ側光コネクタ２０を奥まで挿入すると、プラグ側フェルール２１Ａのガイドピンがレセプタクル側フェルール１１Ａのガイド穴に嵌合しつつ、フェルール端面同士が突き合わせられる。このとき、フェルール１１Ａ，２１Ａ（レセプタクル側フェルール１１Ａ及びプラグ側フェルール２１Ａ）を前側に押圧していた光モジュール１０，２０のスプリング１１Ｃ，２１Ｃが圧縮され、フェルール１１Ａ，２１Ａが若干後退する。プラグ側光コネクタ２０が奥まで挿入されたとき、プラグ側案内部２４Ｄ及び突出部２４Ｃはシャッター１５の端部よりも前側に位置している。それぞれのシャッター１５はバネ（不図示）によって閉じる方向に付勢されているため、図４Ｃの右図に示すように、上部シャッター１５Ａの下縁はハウジング２２の上面（詳しくは補強部材２２２の上面）と接触し、下部シャッター１５Ｂの上縁はハウジング２２の下面（詳しくは補強部材２２２の下面）と接触する。この段階では、図４Ｃの右図に示すように、ハウジング２２の係止部２２Ｂは、シャッター１５の端部よりも若干前側に位置している。

図４Ｃに示すようにプラグ側光コネクタ２０が奥まで挿入された後、作業者は、挿入作業を終えてプラグ側光コネクタ２０から手を離すことになる。図４Ｃに示す状態の時に光モジュール１０，２０のスプリング１１Ｃ，２１Ｃが圧縮されたため、作業者がプラグ側光コネクタ２０から手を離すと、図４Ｄに示すように、圧縮されたスプリング１１Ｃ，２１Ｃの力を受けてプラグ側光コネクタ２０がレセプタクル側光コネクタ１０に対して若干後退する。このとき、図４Ｄに示すように、ハウジング２２の上側の係止部２２Ｂが上部シャッター１５Ａの下縁に引っ掛かり、ハウジング２２の下側の係止部２２Ｂが下部シャッター１５Ｂの上縁に引っ掛かり、これによりプラグ側光コネクタ２０がレセプタクル側光コネクタ１０にラッチされる。つまり、図４Ｄに示す状態からプラグ側光コネクタ２０がレセプタクル側光コネクタ１０から抜けなくなる。なお、それぞれのシャッター１５はバネ（不図示）によって閉じる方向に付勢されているため、ラッチ時にはシャッター１５の端部がハウジング２２の係止部２２Ｂに引っ掛かりやすくなっており、ラッチ後にはシャッター１５が係止部２２Ｂから外れにくくなっている。

なお、図４Ｃの状態から図４Ｄの状態になるときに、シャッター１５の端部のエッジがハウジング２２の表面を擦ることになる。また、図４Ｄの状態になるときに、シャッター１５の端部のエッジが係止部２２Ｂに突き当たることになる。本実施形態ではシャッター１５が金属製であるため、シャッター１５のエッジによってハウジング２２の表面や係止部２２Ｂが摩耗しやすいので、摩耗を抑制するために金属製の補強部材２２２が配置されている。

最後に、プラグ側光コネクタ２０のスライド部材２４の固定用ネジ２４Ｅをレセプタクル側光コネクタ１０のネジ留め部１４Ｃにネジ留めすることになる。これにより、プラグ側光コネクタ２０がレセプタクル側光コネクタ１０に強固に固定され、コネクタ接続が確実なものになる。なお、この段階ではプラグ側光コネクタ２０がレセプタクル側光コネクタ１０にラッチされた状態であるため（図４Ｄ参照）、プラグ側光コネクタ２０の固定用ネジ２４Ｅの操作が容易である。

本実施形態の光コネクタシステム１によれば、レセプタクル側光コネクタ１０は、挿入口１４Ａに開閉可能なシャッター１５を有しており、プラグ側光コネクタ２０は、挿入口１４Ａのシャッター１５を開けてレセプタクル側光コネクタ１０と接続することになる。そして、本実施形態では、プラグ側光コネクタ２０が、シャッター１５の引っ掛かる係止部２２Ｂを有しており、コネクタ接続時に、係止部２２Ｂにシャッター１５が引っ掛かることによって、プラグ側光コネクタ２０がレセプタクル側光コネクタ１０にラッチされる（図４Ｄの右図参照）。これにより、シャッター１５を利用してプラグ側光コネクタ２０をラッチすることができるため、シャッター機構とラッチ機構とを別々に設けた場合と比べて、レセプタクル側光コネクタ１０やプラグ側光コネクタ２０の小型化を図ることができる。

＜コネクタ抜去時の様子＞
図５Ａ〜図５Ｄは、コネクタ抜去時の様子の説明図である。図５Ａ及び図５Ｂの右側には、上部シャッター１５Ａの下縁及び係止部２２Ｂの近傍の拡大図が示されている。図５Ｄの右側には、下部シャッター１５Ｃの遮蔽部１５１及び突起部１５２の近傍の拡大図が示されている。なお、コネクタ抜去時には、作業者は、予めプラグ側光コネクタ２０の固定用ネジ２４Ｅをレセプタクル側光コネクタ１０のネジ留め部１４Ｃから外しておく。

図５Ａに示す状態では、ハウジング２２の上側の係止部２２Ｂが上部シャッター１５Ａの端部に引っ掛かり、ハウジング２２の下側の係止部２２Ｂが下部シャッター１５Ｂの端部に引っ掛かり、これによりプラグ側光コネクタ２０がレセプタクル側光コネクタ１０にラッチされている（つまり図４Ｄと同じ状態である）。この段階では、スライド部材２４の解除部２４１は、ハウジング２２の係止部２２Ｂよりも前側に配置されている。このような状態から、作業者は、プラグ側光コネクタ２０をレセプタクル側光コネクタ１０から引き抜くために、スライド部材２４を後側（作業者から見て手前側）に引くことになる。

図５Ｂに示すように、作業者がスライド部材２４を後側（作業者から見て手前側）に引くと、スライド部材２４がハウジング２２に対して後側に移動する。これにより、スライド部材２４の解除部２４１が後側に移動し、係止部２２Ｂの位置まで移動する。このとき、係止部２２Ｂに引っ掛かっていたシャッター１５の端部が解除部２４１に接触し、解除部２４１が後側に移動するとともにシャッター１５が押し上げられて、シャッター１５の端部とハウジング２２の係止部２２Ｂとのラッチ状態が解除される。ラッチ状態が解除されると、圧縮されたスプリング１１Ｃ，２１Ｃの力を受けてプラグ側光コネクタ２０がレセプタクル側光コネクタ１０に対して若干後退する。

図５Ｃに示すように、作業者は、ラッチ状態の解除後も、プラグ側光コネクタ２０をレセプタクル側光コネクタ１０から引き抜くために、スライド部材２４を後側（作業者から見て手前側）に引く動作を継続する。シャッター１５は、解除部２４１の傾斜面に沿って押し上げられた後、プラグ側光コネクタ２０の突出部２４Ｃが挿入口１４Ａから徐々に引き抜かれるのに伴って、突出部２４Ｃ及びプラグ側案内部２４Ｄに接触しながら徐々に閉じていくことになる。

図５Ｄに示すように、突出部２４Ｃがシャッター１５と離れた後に、プラグ側案内部２４Ｄがシャッター１５と離れることになる。下部シャッター１５Ｂには突起部１５２があるため、プラグ側案内部２４Ｄは、上部シャッター１５Ａと離れた後に下部シャッター１５Ｂと離れることになる。このため、上部シャッター１５Ａから先に閉じて、その後に遮蔽部１５１（召し合わせ部）のある下部シャッター１５Ｂが閉じることになる。これにより、上部シャッター１５Ａが閉じるときに、下部シャッター１５Ｂの遮蔽部１５１が邪魔にならずに済む。仮に下部シャッター１５Ｂが上部シャッター１５Ａよりも先に閉じてしまうと、上部シャッター１５Ａが下部シャッター１５Ｂの遮蔽部１５１と干渉し、上部シャッター１５Ａを完全に閉じることができなくなってしまうのに対し、本実施形態では、遮蔽部１５１を有する下部シャッター１５Ｂに突起部１５２が設けられているため、２枚のシャッター１５を順番に閉じることができ、２枚のシャッター１５を正常に閉じることができる。

本実施形態によれば、プラグ側光コネクタ２０は、係止部２２Ｂを有するハウジング２２と、ハウジング２２に対して移動可能なスライド部材２４とを有している。そして、スライド部材２４は、ハウジング２２に対して後側に移動したときに係止部２２Ｂに引っ掛かっているシャッター１５と接触してラッチ状態を解除する解除部２４１を有している。これにより、シャッター１５を用いたラッチ状態を解除して、プラグ側光コネクタ２０を抜去ことができる。

また、本実施形態によれば、ラッチ状態を解除させるためにスライド部材２４を移動させる方向と、プラグ側光コネクタ２０をレセプタクル側光コネクタ１０から抜去させる方向とが同じ方向である。これにより、作業者は、スライド部材２４を後側に引く動作を行うだけで、ラッチ状態の解除と、プラグ側光コネクタ２０の抜去とを両方行うことができるため、プラグ側光コネクタ２０の抜去作業が容易になる。

＜ＥＭＩ対策＞
レセプタクル側光コネクタ１０の取り付けられるフロントパネル３（図１参照）は、通常、金属製である。また、本実施形態では、レセプタクル側光コネクタ１０の枠体１４及びシャッター１５は金属製である。プラグ側光コネクタ２０との接続前はシャッター１５が閉じているため、この状態（図１に示す状態）では、挿入口１４Ａを含むパネルの前面が金属製の部材で覆われている。このため、接続前のレセプタクル側光コネクタ１０からの電磁波の漏洩を抑制できる。

一方、コネクタ接続時にはシャッター１５が開くため、開いたシャッター１５から電磁波が漏洩するおそれがある。これに対し、本実施形態では、次に説明するように、プラグ側光コネクタ２０に金属製の部材を配置することによって、コネクタ接続時の電磁波の漏洩を抑制している。

図６は、コネクタ接続時の断面図である。図中では、金属製の部品が太線で示されている。なお、プラグ側光コネクタ２０のハウジング２２と後部カバー２３は樹脂製である。

プラグ側光コネクタ２０のスライド部材２４は、ハウジング２２の外周を覆う筒状の本体部２４Ａを有する。本体部２４Ａを含むスライド部材２４は、金属製の部材である。コネクタ接続時には、金属製の本体部２４Ａの前側の端部が、レセプタクル側光コネクタ１０の挿入口１４Ａに挿入される。これにより、コネクタ接続時に本体部２４Ａの外側からの電磁波の漏洩を抑制できる。
また、スライド部材２４の本体部２４Ａの後側からハウジング２２の一部が突出して配置されており（図２参照）、本実施形態では、この部位（ハウジング２２の後部）を金属カバー２２１が覆っている。これにより、コネクタ接続時に本体部２４Ａの内側からの電磁波の漏洩を抑制できる。

＝＝＝別の実施形態＝＝＝
第１実施形態では、係止部２２Ｂは、ハウジング２２の上面又は下面から上下方向外側に突出した部位であり、左右方向に沿った凸条として形成されていた。但し、係止部２２Ｂは、突出した形状に限られるものではなく、凹形状であっても良い。
図７Ａは、第２実施形態にける上部シャッター１５Ａ及び係止部２２Ｂの近傍の拡大図である。第２実施形態の係止部２２Ｂは、ハウジング２２の上面（及び下面）に凹状に形成されており、左右方向に沿った溝として形成されている。第２実施形態においても、コネクタ接続時に、係止部２２Ｂにシャッター１５が引っ掛かる。

また、第１実施形態では、シャッター１５の端部（例えば上部シャッター１５Ａの下縁）が係止部２２Ｂに引っ掛かっていた。但し、係止部２２Ｂに引っ掛かるシャッター１５の部位は、端部に限られるものではない。
図７Ｂは、第３実施形態における上部シャッター１５Ａ及び係止部２２Ｂの近傍の拡大図である。第３実施形態では、シャッター１５の前面側に凹状の溝が形成されており、この溝が係止部２２Ｂに引っ掛かる。

上記の第２実施形態及び第３実施形態においても、シャッター１５が係止部２２Ｂに引っ掛かることによって、プラグ側光コネクタ２０がレセプタクル側光コネクタ１０にラッチされる。これにより、シャッター１５を利用してプラグ側光コネクタ２０をラッチすることができるため、シャッター機構とラッチ機構とを別々に設けた場合と比べて、レセプタクル側光コネクタ１０やプラグ側光コネクタ２０の小型化を図ることができる。

＝＝＝その他＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。

＜シャッター１５について＞
前述のシャッター１５は、固定された回転軸１６を軸としてシャッター１５が奥（後側）に向かって倒れるように構成されていた。但し、コネクタ接続時に回転軸１６が移動することによってシャッター１５が開くように構成されても良い。具体的には、プラグ側光コネクタ２０の挿入とともに回転軸１６が前側にスライドしていき、閉鎖時のシャッター１５の外面がプラグ側光コネクタ２０の側を向くようにシャッター１５が開くことによって、係止部２２Ｂにシャッター１５が引っ掛かるように構成すると良い。

１ 光コネクタシステム、３ フロントパネル、
１０ レセプタクル側光コネクタ、１１ 光モジュール、
１１Ａ レセプタクル側フェルール、１１Ｂ ピンクランプ、
１１Ｃ スプリング、１１Ｄ スプリングプッシュ、
１２ アダプタハウジング、１２Ａ モジュール装着部、１２Ｂ 取付部、
１３ 固定部、１４ 枠体、
１４Ａ 挿入口、１４Ｂ 固定台、１４Ｃ ネジ留め部、
１４Ｄ レセプタクル側案内部、１４Ｅ シャッター抑え部、
１５ シャッター、１５Ａ 上部シャッター、１５Ｂ 下部シャッター、
１５１ 遮蔽部、１５２ 突起部、１６ 回転軸、
２０ プラグ側光コネクタ、２１ 光モジュール、
２１Ａ プラグ側フェルール、２１Ｂ ピンクランプ、
２１Ｃ スプリング、２１Ｄ スプリングプッシュ、
２２ ハウジング、２２Ａ モジュール装着部、２２１ 金属カバー、
２２Ｂ 係止部、２２２ 補強部材、
２２Ｃ スライド抑え部、２２Ｄ 凸部（取付部）、
２３ 後部カバー、２３Ａ 上カバー、２３Ｂ 下カバー、２３１ 凹溝、
２４ スライド部材、２４Ａ 本体部、
２４Ｂ 鍔部、２４Ｃ 突出部、
２４Ｄ プラグ側案内部、２４Ｅ 固定用ネジ、
２４１ 解除部、２５ バネ

Claims (10)

1. 挿入口に開閉可能なシャッターを有するレセプタクル側光コネクタと、
   前記挿入口の前記シャッターを開けて前記レセプタクル側光コネクタと接続するプラグ側光コネクタと
   を備え、
   前記プラグ側光コネクタは、フェルールを有する光モジュールと、前記光モジュールを収容するハウジングと、前記ハウジングに対して移動可能なスライド部材とを有し、
   前記ハウジングは、前記シャッターが引っ掛かる係止部を有し、
   前記スライド部材は、解除部を有し、
   前記レセプタクル側光コネクタと前記プラグ側光コネクタとの接続時に、閉鎖時の外面が前記プラグ側光コネクタの側を向くように前記シャッターが開くとともに、前記係止部に前記シャッターが引っ掛かることによって、前記プラグ側光コネクタが前記レセプタクル側光コネクタにラッチされ、
   前記ハウジングに対して前記スライド部材を移動させたときに、前記係止部に引っ掛かっている前記シャッターに前記解除部が接触して、ラッチ状態が解除される
   ことを特徴とする光コネクタシステム。
2. 請求項１に記載の光コネクタシステムであって、
   前記レセプタクル側光コネクタは、観音開き型の２枚のシャッターを有することを特徴とする光コネクタシステム。
3. 請求項２に記載の光コネクタシステムであって、
   前記２枚のシャッターのうちの一方のシャッターに、前記２枚のシャッターの間の隙間を遮蔽するための遮蔽部が形成されていることを特徴とする光コネクタシステム。
4. 請求項３に記載の光コネクタシステムであって、
   前記遮蔽部の形成された前記シャッターに突起部が形成されており、
   前記プラグ側光コネクタを前記挿入口に挿入する際には、前記プラグ側光コネクタが前記突起部に接触することによって、前記突起部の形成された前記シャッターが先に開き始め、
   前記プラグ側光コネクタを前記挿入口から抜く際には、前記プラグ側光コネクタが前記突起部に接触することによって、前記突起部の形成された前記シャッターが後に閉じる
   ことを特徴とする光コネクタシステム。
5. 請求項１〜４のいずれかに記載の光コネクタシステムであって、
   前記シャッターは、閉じる方向に力を付勢されていることを特徴とする光コネクタシステム。
6. 請求項１〜５のいずれかに記載の光コネクタシステムであって、
   前記スライド部材は、前記シャッターと接触して前記シャッターを押し開く突出部を有することを特徴とする光コネクタシステム。
7. 請求項６に記載の光コネクタシステムであって、
   前記ラッチ状態を解除させるために前記ハウジングに対して前記スライド部材を移動させる方向と、前記プラグ側光コネクタを前記レセプタクル側光コネクタから抜去させる方向とが同じ方向であることを特徴とする光コネクタシステム。
8. 請求項６又は７に記載の光コネクタシステムであって、
   前記スライド部材は、前記ハウジングの外周を覆う筒状の金属製の本体部を有し、
   前記プラグ側光コネクタから見て前記レセプタクル側光コネクタの側を前とし、逆側を後とするとき、前記本体部の前側の端部は、前記挿入口に挿入され、
   前記本体部よりも後側に前記ハウジングの一部が突出しており、
   前記プラグ側光コネクタは、前記本体部よりも後側に突出した前記ハウジングの一部を覆う金属部材を有する
   ことを特徴とする光コネクタシステム。
9. 請求項１〜８のいずれかに記載の光コネクタシステムであって、
   前記スライド部材は、前記ハウジングを左右から挟むように配置された解除部を有し、
   前記解除部は、前記ハウジングの前記係止部よりも左右方向の外側に配置されており、
   前記ハウジングに対して前記スライド部材を移動させたときに、前記係止部に引っ掛かっている前記シャッターの左右の縁に前記解除部が接触して、ラッチ状態が解除される
   ことを特徴とする光コネクタシステム。
10. レセプタクル側光コネクタの挿入口のシャッターを開けて前記レセプタクル側光コネクタと接続するプラグ側光コネクタであって、
    フェルールを有する光モジュールと、
    前記光モジュールを収容するハウジングと、
    前記ハウジングに対して移動可能なスライド部材と
    を有し、
    前記ハウジングは、前記シャッターが引っ掛かる係止部を有し、
    前記スライド部材は、解除部を有し、
    前記レセプタクル側光コネクタとの接続時に、閉鎖時の外面が前記プラグ側光コネクタの側を向くように開いた前記シャッターが前記係止部に引っ掛かることによって、前記レセプタクル側光コネクタにラッチされ、
    前記ハウジングに対して前記スライド部材を移動させたときに、前記係止部に引っ掛かっている前記シャッターに前記解除部が接触して、ラッチ状態が解除される
    ことを特徴とするプラグ側光コネクタ。

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