JP6724094B2 - 光コネクタシステム及びシャッター付き光コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、光コネクタシステム及びシャッター付き光コネクタに関する。

特許文献１には、シャッターが挿入口に設けられた光コネクタが記載されている。特許文献１記載の光コネクタでは、相手側の光コネクタを挿入口に挿入させたときに、相手側の光コネクタがシャッターに接触し、シャッターが押し開かれることになる。

特開２０１７−２６９５６号公報

特許文献１記載のシャッターは、相手側の光コネクタによって押し開かれることになるため、シャッターが内側に倒れることになる。但し、シャッターの外面にはゴミが付着することがあり、シャッターが内側に倒れると、光コネクタの内部にゴミが侵入するおそれがある。

本発明は、ゴミの侵入を抑制可能なシャッター付き光コネクタを提供することを目的とする。

上記目的を達成するための主たる第１の発明は、第１光コネクタと、前記第１光コネクタと接続する第２光コネクタとを備えた光コネクタシステムであって、前記第１光コネクタは、第１シャッターを有し、前記第１シャッターは、前記第２光コネクタに接触することによって、前記第２光コネクタの側に倒れて開き、前記第２光コネクタは、第２シャッターを有し、前記第１光コネクタと前記第２光コネクタとを近接させたとき、前記第１シャッターの外面と前記第２シャッターの外面とが接触し、前記第１シャッターは、第１ガイド部を有し、前記第２シャッターは、第２ガイド部を有し、前記第１ガイド部及び前記第２ガイド部の一方は、線状の凸部であり、他方は線状の凹部であり、前記第１ガイド部と前記第２ガイド部と接触することによって、前記第１光コネクタと前記第２光コネクタとの幅方向の相対移動が規制され、前記第１シャッター及び前記第２シャッターが閉じた状態では、前記凸部及び前記凹部は、着脱方向及び幅方向に対して垂直な方向に沿っており、前記第１シャッター及び前記第２シャッターが開いた状態では、前記凸部及び前記凹部は、着脱方向に沿っていることを特徴とする光コネクタシステムである。
また、上記目的を達成するための主たる第２の発明は、フェルールと、前記フェルールを収容するハウジングと、前記ハウジングの開口部を塞ぐシャッターと、を備え、前記シャッターは、相手方の光コネクタの側に倒れて開き、前記相手方の光コネクタと近接させたとき、前記シャッターの外面が前記相手方の光コネクタのシャッターの外面と接触し、前記シャッターは、ガイド部を有し、前記ガイド部は、線状の凸部又は線状の凹部であり、前記相手方の光コネクタの線状のガイド部と接触することによって、前記相手方の光コネクタとの幅方向の相対移動が規制され、前記シャッターが閉じた状態では、線状の前記ガイド部は、着脱方向及び幅方向に対して垂直な方向に沿っており、前記シャッターが開いた状態では、線状の前記ガイド部は、着脱方向に沿っていることを特徴とするシャッター付き光コネクタである。

本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、シャッターの外面に付着したゴミが光コネクタの内部へ侵入することを抑制できる。

図１Ａ及び図１Ｂは、第１実施形態の光コネクタシステムの斜視図である。 図２Ａ及び図２Ｂは、第１実施形態の光コネクタシステムを別の角度から見た斜視図である。 図３Ａ及び図３Ｂは、シャッターを開いた状態での光コネクタシステムの斜視図である。 図４Ａ及び図４Ｂは、シャッターを開いた状態での光コネクタシステムを別の角度から見た斜視図である。 図５Ａは、本実施形態の第１シャッター１５及び第１ハウジング１２の近傍の断面図である。図５Ｂは、参考例の第１シャッター１５及び第１ハウジング１２の近傍の断面図である。 図６Ａ及び図６Ｂは、第２シャッター２５の開き始めた様子の説明図である。 図７Ａ及び図７Ｂは、第１シャッター１５の開き始めた様子の説明図である。 図８Ａ及び図８Ｂは、第２シャッター２５が開いた後、更に第１光コネクタ１０と第２光コネクタ２０とを近接させている様子の説明図である。 図９Ａ及び図９Ｂは、第１光コネクタ１０と第２光コネクタ２０とを接続させたときの様子の説明図である。

後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

第１光コネクタと、前記第１光コネクタと接続する第２光コネクタとを備えた光コネクタシステムであって、前記第１光コネクタは、第１シャッターを有し、前記第１シャッターは、前記第２光コネクタに接触することによって、前記第２光コネクタの側に倒れて開くことを特徴とする光コネクタシステムが明らかとなる。このような光コネクタシステムによれば、第１シャッターの外面に付着したゴミが第１光コネクタの内部に侵入することを抑制できる。

前記第１シャッターは、本体部と、回転軸と、接触部とを有し、前記接触部は、前記回転軸から見て前記本体部とは反対側に配置されており、前記接触部が前記第２光コネクタから押圧されることによって、前記第１シャッターが前記回転軸で回転し、前記本体部が前記第２光コネクタの側に倒れて開くことが望ましい。これにより、第１光コネクタと第２光コネクタとを接続するときに、第１シャッターを第２光コネクタの側に倒して開くことができる。

前記第２光コネクタは、第２シャッターを有し、前記第２シャッターが前記第１光コネクタに接触して押し開かれたとき、前記第２光コネクタの第２ハウジングの内側に、前記第１光コネクタの第１ハウジングが挿入された状態になっていることが望ましい。これにより、第２光コネクタの内部にゴミが侵入することを抑制できる。

前記第１光コネクタは、突起部を有し、前記第２光コネクタは、第２シャッターを有し、前記第１光コネクタと前記第２光コネクタとを近接させたとき、前記突起部が前記第２シャッターを押し開いた後、前記第１シャッターが開くことが望ましい。これにより、第１シャッターが開き易くなる。

前記第２光コネクタは、第２シャッターを有し、
前記第１光コネクタと前記第２光コネクタとを近接させたとき、前記第１シャッターの外面と前記第２シャッターの外面とが接触することが望ましい。これにより、第１シャッターの外面に付着したゴミを第１シャッターと第２シャッターとの間に挟み込むことができ、第２光コネクタの内部をゴミで汚染することを抑制できる。

前記第１シャッターは、第１ガイド部を有し、前記第２シャッターは、第２ガイド部を有し、前記第１ガイド部と前記第２ガイド部と接触することによって、前記第１光コネクタと前記第２光コネクタとの幅方向の相対移動が規制されることが望ましい。これにより、第１光コネクタと第２光コネクタとの幅方向の位置ずれを抑制できる。

前記第１ガイド部及び前記第２ガイド部の一方は、線状の凸部であり、他方は線状の凹部であり、前記第１シャッター及び前記第２シャッターが閉じた状態では、前記凸部及び前記凹部は、着脱方向及び幅方向に対して垂直な方向に沿っており、前記第１シャッター及び前記第２シャッターが開いた状態では、前記凸部及び前記凹部は、着脱方向に沿っていることが望ましい。これにより、第１ガイド部及び第２ガイド部によって、第１光コネクタと第２光コネクタとの着脱方向の移動をガイドすることができる。

前記第１光コネクタは、前記第１シャッターを有する第１ハウジングを有しており、前記第１ハウジングの外面には、外側ガイド部が形成されており、前記外側ガイド部の前記幅方向の位置は、前記第１ガイド部の前記幅方向の位置と共通であることが望ましい。これにより、第１ガイド部をガイドする第２ガイド部と外側ガイド部とによって、第１光コネクタと第２光コネクタとの着脱方向の移動をガイドすることができる。

前記第１光コネクタは、第１ハウジングを有しており、前記第１ハウジングは、閉じた状態の前記第１シャッターの端部を収容する段差部を有することが望ましい。これにより、ゴミの侵入を抑制できる。

閉じた状態の前記第１シャッターの内側の端部に、傾斜面が形成されていることが望ましい。これにより、第１シャッターが第２光コネクタの内部で引っ掛かることを抑制できる。

前記第２光コネクタは、前記第１光コネクタの第１シャッターを収容する第１収容部を有することが望ましい。これにより、外側に開いた第１光コネクタの第１シャッターを第２光コネクタの内部に収容できる。

フェルールと、前記フェルールを収容するハウジングと、前記ハウジングの開口部を塞ぐシャッターと、を備え、前記シャッターは、相手方の光コネクタの側に倒れて開くことを特徴とするシャッター付き光コネクタが明らかとなる。このようなシャッター付き光コネクタによれば、シャッターの外面に付着したゴミが光コネクタの内部に侵入することを抑制できる。

＝＝＝第１実施形態＝＝＝
図１Ａ及び図１Ｂは、第１実施形態の光コネクタシステムの斜視図である。図２Ａ及び図２Ｂは、第１実施形態の光コネクタシステムを別の角度から見た斜視図である。図３Ａ及び図３Ｂは、シャッターを開いた状態での光コネクタシステムの斜視図である。図４Ａ及び図４Ｂは、シャッターを開いた状態での光コネクタシステムを別の角度から見た斜視図である。

以下の説明では、図１Ａに示すように各方向を定義する。第１光コネクタ１０及び第２光コネクタ２０を接続又は抜去させる方向を「着脱方向」とする。第１光コネクタ１０の説明において、着脱方向における第２光コネクタ２０の側を「前」とし、逆側を「後」とする。第２光コネクタ２０の説明において、着脱方向における第１光コネクタ１０の側を「手前」とし、逆側を「奥」とする。また、シャッターの回転軸（第１回転軸１５２、第２回転軸２５２）に平行な方向を「幅方向」又は「左右方向」とし、後から前を見たとき（又は手前から奥を見たとき）の右側を「右」とし、逆側を「左」とする。また、着脱方向及び幅方向に垂直な方向を「上下方向」とする。

本実施形態の光コネクタシステムは、第１光コネクタ１０と、第２光コネクタ２０とを有する。第１光コネクタ１０と第２光コネクタ２０とを接続すると、第１光コネクタ１０の光ファイバ１と、第２光コネクタ２０の光ファイバ１とが光接続されることになる。後述するように、第１光コネクタ１０及び第２光コネクタ２０は、シャッター付き光コネクタである。なお、第１光コネクタ１０がシャッター付き光コネクタで構成され、第２光コネクタ２０がシャッター付き光コネクタではなくても良い（第２シャッター２５を有していなくても良い）。

第１光コネクタ１０は、ここでは、プラグ側コネクタであり、雄型コネクタである。但し、第１光コネクタ１０が、プラグ側コネクタではなくレセプタクル側コネクタでも良い。第１光コネクタ１０は、複数の第１光モジュール１１と、第１ハウジング１２とを有する。言い換えると、第１光コネクタ１０は、複数の第１フェルール１１Ａと、第１ハウジング１２とを有する。

第１光モジュール１１は、光ファイバ１（ここでは光ファイバテープ）の終端に取り付けられたモジュールである。第１光モジュール１１は、第１フェルール１１Ａと、第１保持機構１１Ｂとを有する。第１フェルール１１Ａは、光ファイバ１の端部を保持する部材（フェルール）である。第１フェルール１１Ａは、ここではＭＴ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ５９８１に制定されるＦ１２形光コネクタ）である。第１保持機構１１Ｂは、第１フェルール１１Ａを前側に押圧しつつ後退可能に第１ハウジング１２（詳しくは、第１内部ハウジング１３）に保持する機構である。第１保持機構１１Ｂは、例えば、ピンクランプ、スプリング、スプリングプッシュなどによって構成されている。なお、第１光コネクタ１０は、複数の第１フェルール１１Ａを備えた構成であれば、第１保持機構１１Ｂを備えていなくても良い。

複数の第１光モジュール１１は、幅方向に沿って並んで配置されている。このため、複数の第１フェルール１１Ａも、幅方向に沿って配置されている。

第１ハウジング１２は、第１光モジュール１１（若しくは第１フェルール１１Ａ）を収容する部材である。ここでは、第１ハウジング１２は、第１内部ハウジング１３と、第１外部ハウジング１４とを有する。但し、第１ハウジング１２が１部品で構成されていても良い。第１内部ハウジング１３は、第１光モジュール１１（若しくは第１フェルール１１Ａ）を収容する部材である。第１外部ハウジング１４は、第１内部ハウジング１３を収容する部材である。第１外部ハウジング１４は、幅広の角筒状の部材である。角筒状の第１外部ハウジング１４の後側から光ファイバ１が延び出ており、この光ファイバ１の前端が第１フェルール１１Ａに保持されている。

第１ハウジング１２（詳しくは第１外部ハウジング１４）は、第１シャッター１５を有する。第１シャッター１５は、角筒状の第１外部ハウジング１４の前側の開口部を塞ぐ部材である。第１シャッター１５が第１ハウジング１２の前側を塞ぐことによって、第１フェルール１１Ａにゴミが付着することを抑制できる。図３Ｂ、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、第１シャッター１５は、外側（前側；第２光コネクタ２０の側）に倒れて開くことができる。第１シャッター１５は、板状の部材であり、第１シャッター１５が閉じた状態では着脱方向に垂直であり、第１シャッター１５が開いた状態では上下方向に平行である。

ところで、第１ハウジング１２の開口部を塞ぐ第１シャッター１５の外面には、ゴミが付着することがある。そして、仮に第１シャッター１５が内側に倒れるように開くと、外面に付着したゴミが第１光コネクタ１０の内部に侵入し、第１フェルール１１Ａに付着するおそれがある（第１光コネクタ１０がゴミで汚染されるおそれがある）。これに対し、本実施形態では、第１シャッター１５が外側（前側；第２光コネクタ２０の側）に倒れて開くことができるため、第１シャッター１５に付着したゴミが第１光コネクタ１０の内部に侵入することを抑制できる。なお、第１シャッター１５が外側に倒れて開くと、開いた状態の第１シャッター１５の外面は、第２光コネクタ２０の第２フェルール２１Ａの側とは反対側を向くため（後述：図８Ａ及び図８Ｂ参照）、ゴミの付着した第１シャッター１５が第２光コネクタ２０の内部に挿入されることは許容されている。更に、後述するように、本実施形態では、第１シャッター１５に付着したゴミは、第１シャッター１５と第２シャッター２５との間に挟み込まれた状態になるため（後述：図７Ｂ参照）、第１シャッター１５に付着したゴミが第２光コネクタ２０の第２フェルール２１Ａに付着することが抑制されているので、第１シャッター１５が第２光コネクタ２０の側に倒れて開くことが許容されている。

また、本実施形態では、第１シャッター１５が外側（前側；第２光コネクタ２０の側）に倒れて開くことができるため、第１シャッター１５と第１フェルール１１Ａとの前後方向の間隔を狭めることができる（これに対し、後述する第２シャッター２５は内側に倒れて開くため、第２シャッター２５と第２フェルール２１Ａとは前後方向に離して配置する必要がある。このため、第１シャッター１５が外側（前側；第２光コネクタ２０の側）に倒れて開く構造を採用することによって、第１光コネクタ１０の前後方向の寸法を狭めることができる。

第１シャッター１５は、第１本体部１５１と、第１回転軸１５２と、接触部１５３とを有する。

第１本体部１５１は、第１シャッター１５の本体を構成する板状の部位である。第１シャッター１５が閉じたとき、角筒状の第１外部ハウジング１４の前側の開口部を塞ぐことになる。第１本体部１５１の外面（前側の面；第２光コネクタ２０に向いた面）には、第１ガイド部１５１Ａが形成されている。第１ガイド部１５１Ａは、第２光コネクタ２０に対する第１光コネクタ１０の幅方向の位置ずれを抑制する部位である（第１光コネクタ１０と第２光コネクタ２０との幅方向の相対移動を規制する部位である）。また、第１ガイド部１５１Ａは、第２光コネクタ２０に対して第１光コネクタ１０を着脱方向に移動可能にガイドする部位である。ここでは、第１ガイド部１５１Ａは、線状の凹部（溝部）として形成されている。但し、第１ガイド部１５１Ａは、線状の凸部として形成することも可能である（この場合、第２ガイド部２５１Ａを線状の凹部として形成することになる）。線状の第１ガイド部１５１Ａは、第１シャッター１５が閉じた状態では上下方向（着脱方向及び幅方向に対して垂直な方向）に沿った形状をしている。第１シャッター１５が開いた状態では、線状の第１ガイド部１５１Ａは、着脱方向に沿うことになる。

第１回転軸１５２は、第１シャッター１５の回転軸となる部位である。第１回転軸１５２は、幅方向に沿って形成されている。ここでは、第１回転軸１５２は、第１ハウジング１２の下側の前縁に形成されている。なお、第１回転軸１５２に設けられた第１バネ（不図示）によって、第１シャッター１５には閉じる方向の力が付勢されている。

接触部１５３は、第２光コネクタ２０と接触する部位である。接触部１５３は、第１回転軸１５２から見て第１本体部１５１とは反対側に配置されている。ここでは接触部１５３は、第１回転軸１５２から下側に向かって突出した形状をしている。接触部１５３が後側に押圧されると、第１シャッター１５が第１回転軸１５２を中心にして回転し、第１シャッター１５が前側に倒れて開くことができる。後述するように、第１光コネクタ１０と第２光コネクタ２０とを接続するときに、接触部１５３は、第２光コネクタ２０に接触して、第２光コネクタ２０から後側に押圧され、これにより、第１シャッター１５が前側に倒れて開くことになる。

第１ハウジング１２は、突出部１６を更に有する。突出部１６は、第１ハウジング１２の左右の縁から前側（第２光コネクタ２０の側）に突出した部位である。突出部１６は、第１シャッター１５よりも前側に突出して配置されている。これにより、第１光コネクタ１０と第２光コネクタ２０とを接続するときに、第１シャッター１５が第２シャッター２５に接触するよりも先に、突出部１６が第２光コネクタ２０の第２シャッター２５に接触することになる（後述）。

第１ハウジング１２は、第１外側ガイド部１７を更に有する。第１外側ガイド部１７は、第１ハウジング１２（ここでは第１外部ハウジング１４）の外面（ここでは下面）に形成されたガイド部である。第１外側ガイド部１７は、第２光コネクタ２０に対する第１光コネクタ１０の幅方向の位置ずれを抑制する部位である（第１光コネクタ１０と第２光コネクタ２０との幅方向の相対移動を規制する部位である）。また、第１外側ガイド部１７は、第２光コネクタ２０に対して第１光コネクタ１０を着脱方向に移動可能にガイドする部位である。ここでは、第１外側ガイド部１７は、線状の凹部として形成されている。但し、第１外側ガイド部１７は、線状の凸部として形成することも可能である。線状の第１ガイド部１５１Ａは、着脱方向に沿った形状をしている。

第１外側ガイド部１７の幅方向の位置は、第１シャッター１５の第１ガイド部１５１Ａの幅方向の位置と共通である。これにより、同じガイド部（第２ガイド部２５１Ａ）によって第１光コネクタ１０をガイドさせることが可能になる。

図５Ａは、本実施形態の第１シャッター１５及び第１ハウジング１２の近傍の断面図である。

第１ハウジング１２の上側の前縁には、段差部１４１が形成されている。段差部１４１は、閉じた状態の第１シャッター１５の端部を収容するための段差形状の部位である。段差部１４１は、ストッパー面１４１Ａと、上対向面１４１Ｂとを有する。ストッパー面１４１Ａは、第１シャッター１５に接触して、閉じる方向に付勢されている第１シャッター１５のストッパーとなる面である。ストッパー面１４１Ａは、着脱方向に垂直な面で構成されている。上対向面１４１Ｂは、第１シャッター１５の端部（上縁）と対向する面である。上対向面１４１Ｂは、上下方向に垂直な面であり、下側を向いた面である。本実施形態では、第１ハウジング１２の上側の前縁の一部がストッパー面１４１Ａよりも前側に突出しており、ストッパー面１４１Ａよりも前側に突出した部位の下面によって上対向面１４１Ｂが構成されている。

図５Ｂは、参考例の第１シャッター１５及び第１ハウジング１２の近傍の断面図である。参考例では、第１ハウジング１２の上側の前縁には、段差部１４１が形成されていない。つまり、参考例では、上対向面１４１Ｂが形成されていない。参考例では、第１シャッター１５とストッパー面１４１Ａとの間に隙間ができると、その隙間からゴミが第１光コネクタ１０の内部に侵入し易い構造となる。
これに対し、図５Ａに示す本実施形態では、上対向面１４１Ｂが、第１シャッター１５とストッパー面１４１Ａとの隙間を上側から覆うように配置されている。このため、仮に第１シャッター１５とストッパー面１４１Ａとの間に隙間ができたとしても、第１シャッター１５とストッパー面１４１Ａとの隙間からゴミが侵入することを抑制できる。また、本実施形態では、段差部１４１が形成されることによって、第１シャッター１５と第１ハウジング１２（段差部１４１）との隙間（ゴミの侵入経路）を長くできるとともに、ゴミの侵入経路を屈曲させることができるため、隙間からのゴミの侵入を抑制できる。

また、本実施形態では、図５Ａに示すように、第１シャッター１５の端部（上縁）に第１傾斜面１５１Ｂが形成されている。第１傾斜面１５１Ｂは、第１シャッター１５が閉じた状態では、第１シャッター１５の内側の端部（上後縁）に配置されている。つまり、第１傾斜面１５１Ｂは、第１シャッター１５が閉じた状態では、後上を向いた面になっている。このため、第１傾斜面１５１Ｂは、第１シャッター１５が開いた状態では、前上を向いた状態になる（図５Ａの点線参照）。これにより、第１光コネクタ１０と第２光コネクタ２０とを接続させるときに、第１シャッター１５が第２光コネクタ２０の内部で引っ掛かることを抑制できる（後述：図８Ｂ参照）。

第２光コネクタ２０は、ここではレセプタクル側コネクタであり、雌型コネクタである。但し、第２光コネクタ２０が、レセプタクル側コネクタではなくプラグ側コネクタでも良い。第２光コネクタ２０は、複数の第２光モジュール２１と、第２ハウジング２２とを有する。言い換えると、第２光コネクタ２０は、複数の第２フェルール２１Ａと、第２ハウジング２２とを有する。

第２光モジュール２１は、光ファイバ１（ここでは光ファイバテープ）の終端に取り付けられたモジュールである。第２光モジュール２１は、複数の第２フェルール２１Ａと、第２保持機構２１Ｂとを有する。第２光モジュール２１の構造は、第１光モジュール１１の構造とほぼ同じである。なお、第２光コネクタ２０は、複数の第２フェルール２１Ａを備えた構成であれば、第２保持機構２１Ｂを備えていなくても良い。複数の第２光モジュール２１は、幅方向に沿って並んで配置されている。このため、第２フェルール２１Ａも、幅方向に沿って配置されている。それぞれの第２フェルール２１Ａは、第１光コネクタ１０のそれぞれの第１フェルール１１Ａと接続されることになる。

第２ハウジング２２は、第２光モジュール２１（若しくは第２フェルール２１Ａ）を収容する部材である。ここでは、第２ハウジング２２は、第２内部ハウジング２３と、第２外部ハウジング２４とを有する。第２ハウジング２２が１部品で構成されていても良い。第２内部ハウジング２３は、第２光モジュール２１を収容する部材である。第２外部ハウジング２４は、第２内部ハウジング２３を収容する部材である。第２外部ハウジング２４は、幅広の角筒状の部材である。角筒状の第２外部ハウジング２４の奥側から光ファイバ１が延び出ており、この光ファイバ１の手前側の端部が第２フェルール２１Ａに保持されている。

本実施形態では、角筒状の第２ハウジング２２（第２外部ハウジング２４）の内側に、第１光コネクタ１０の第１ハウジング１２（第１外部ハウジング１４）が挿入されることになる。このため、本実施形態では、第２光コネクタ２０が雌型コネクタであり、第１光コネクタ１０が雄型コネクタとなる。

第２ハウジング２２（詳しくは第２外部ハウジング２４）は、第２シャッター２５を有する。第２シャッター２５は、角筒状の第２外部ハウジング２４の前側の開口部を塞ぐ部材である。第２シャッター２５が第２ハウジング２２の前側を塞ぐことによって、第２フェルール２１Ａにゴミが付着することを抑制できる。第２シャッター２５は、角筒状の第２ハウジング２２の開口部の手前側の縁よりも奥側に配置されている。このため、角筒状の第２ハウジング２２の開口部の縁は、第２シャッター２５よりも手前側に突出している。図３Ａに示すように、第２シャッター２５は、内側（奥側）に倒れて開くことができる。第２シャッター２５は、板状の部材であり、第２シャッター２５が閉じた状態では着脱方向に垂直であり、第２シャッター２５が開いた状態では着脱方向に平行である。

第２シャッター２５は、第２本体部２５１と、第２回転軸２５２とを有する。第２本体部２５１は、第２シャッター２５の本体を構成する板状の部位であり、角筒状の第２外部ハウジング２４の前側の開口部を塞ぐ部位である。第２回転軸２５２は、第２シャッター２５の回転軸となる部位である。第２回転軸２５２は、幅方向に沿って形成されている。ここでは、第２回転軸２５２は、第２ハウジング２２の内壁の下面に形成されている。なお、第２回転軸２５２に設けられた第２バネ（不図示）によって、第２シャッター２５には閉じる方向の力が付勢されている。

本実施形態では、第２回転軸２５２は、第１回転軸１５２よりも下側に配置されている（後述する図６Ｂ参照）。また、第２回転軸２５２は、第２外部ハウジング２４の手前側の縁（開口部の縁）よりも奥側に配置されている。このため、第２シャッター２５が第１光コネクタ１０に接触して開くときには、第２ハウジング２２の内側に第１ハウジング１２が嵌合した状態になっている（後述）。

第２シャッター２５の外面（手前側の面；第１光コネクタ１０に向いた面）には、第２ガイド部２５１Ａが形成されている。第２ガイド部２５１Ａは、第１光コネクタ１０に対する第２光コネクタ２０の幅方向の位置ずれを抑制する部位である。つまり、第２ガイド部２５１Ａは、第１ガイド部１５１Ａとともに、第１光コネクタ１０と第２光コネクタ２０との幅方向の相対移動を規制する部位である。また、第２ガイド部２５１Ａは、第１光コネクタ１０に対して第２光コネクタ２０を着脱方向に移動可能にガイドする部位である。つまり、第２ガイド部２５１Ａは、第１ガイド部１５１Ａとともに、第１光コネクタ１０と第２光コネクタ２０との着脱方向の移動をガイドする部位である。ここでは、第２ガイド部２５１Ａは、線状の凸部（凸条）として形成されている。但し、第２ガイド部２５１Ａは、線状の凹部として形成することも可能である（この場合、第１ガイド部１５１Ａを線状の凸部として形成することになる）。線状の第２ガイド部２５１Ａは、第２シャッター２５が閉じた状態では上下方向（着脱方向及び幅方向に対して垂直な方向）に沿った形状をしている。第２シャッター２５が開いた状態では、線状の第２ガイド部２５１Ａは、着脱方向に沿うことになる。

第２ハウジング２２（第２外部ハウジング２４）は、第２収容部２６２を有する。第２収容部２６２は、第２シャッター２５を収容するための収容部（収容空間）である。第２収容部２６２は、角筒状の第２外部ハウジング２４の内側に配置されており、第２回転軸２５２の奥側に形成されている。第２シャッター２５が開いたとき（内側に倒れたとき）、第２シャッター２５が第２収容部２６２に収容されることになる。

また、第２ハウジング２２（第２外部ハウジング２４）は、第１収容部２６１を有する。第１収容部２６１は、第１光コネクタ１０の第１シャッター１５を収容するための収容部（収容空間）である。本実施形態では、第１光コネクタ１０の第１シャッター１５が外側に倒れるため、第１光コネクタ１０の第１シャッター１５を収容する第１収容部２６１が、第２光コネクタ２０に形成されることになる。第１収容部２６１は、第２光コネクタ２０の第２内部ハウジング２３と第２外部ハウジング２４の内面との間に形成される。第１収容部２６１は、第２フェルール２１Ａよりも奥側に配置されることになる。第１光コネクタ１０と第２光コネクタ２０とが接続されると、開いた状態の第１シャッター１５が、第２光コネクタ２０の第１収容部２６１に収容されることになる（後述）。

＜動作説明＞
図６Ａ及び図６Ｂは、第２シャッター２５の開き始めた様子の説明図である。

第１光コネクタ１０と第２光コネクタ２０とを接続するために近接させると、第１光コネクタ１０（詳しくは突出部１６）が第２光コネクタ２０の第２シャッター２５に接触し、第２シャッター２５が押し開かれる。

本実施形態では、第２シャッター２５は、角筒状の第２ハウジング２２の開口部の手前側の縁よりも奥側に配置されている。このため、第１光コネクタ１０が第２シャッター２５に接触したとき、角筒状の第２ハウジング２２の内側に第１光コネクタ１０の第１ハウジング１２（第１外部ハウジング１４）が挿入された状態になっている。つまり、第２シャッター２５が開いたときには、第２ハウジング２２の内側に第１ハウジング１２が嵌合した状態になっている。したがって、第２シャッター２５が開いたときには、第２ハウジング２２の開口部が第１光コネクタ１０の第１ハウジング１２によって塞がれた状態になっているため、第２光コネクタ２０の内部にゴミが侵入することを抑制できる。

また、本実施形態では、第１光コネクタ１０の第１ハウジング１２には、前側に突出した突出部１６が形成されている。この突出部１６は、第１シャッター１５よりも前側に突出して配置されている。これにより、第１光コネクタ１０と第２光コネクタ２０とを接続するときに、第１シャッター１５が第２シャッター２５に接触するよりも先に、突出部１６が第２光コネクタ２０の第２シャッター２５に接触し、第２シャッター２５が押し開かれることになる。つまり、本実施形態では、第２シャッター２５が開き始めた後に、第１シャッター１５が開くことになる（言い換えると、第１シャッター１５が開く前に、第２シャッター２５が先に開き始めることになる）。仮に第２シャッター２５が開く前に第２シャッター２５が第１シャッター１５と接触すると、第１シャッター１５の第１本体部１５１が第２シャッター２５に接触した状態になるため、第１シャッター１５が前側に倒れ難くなってしまう（開き難くなってしまう）。これに対し、本実施形態では、第１シャッター１５の接触部１５３が第２シャッター２５に接触するときには、既に第２シャッター２５が開き始めた状態であるため、第１シャッター１５の第１本体部１５１が第２シャッター２５に接触していないので、第１シャッター１５が前側に倒れ易くなる（開き易くなる）。

図７Ａ及び図７Ｂは、第１シャッター１５の開き始めた様子の説明図である。

第２シャッター２５が開き始めた後（図６Ａ及び図６Ｂ参照）、更に第１光コネクタ１０と第２光コネクタ２０とを接続するために近接させると、図７Ａ及び図７Ｂに示すように、第２光コネクタ２０（詳しくは第２シャッター２５の下部）が第１シャッター１５の接触部１５３に接触し、接触部１５３が後側に押圧され、第１シャッター１５が第１回転軸１５２を中心にして回転し、第１シャッター１５が前側に倒れて開くことになる。

本実施形態では、第２回転軸２５２が、第１回転軸１５２よりも下側に配置されている。これにより、第１シャッター１５が前側に倒れて第２シャッター２５と接触し、更に第１シャッター１５が前側に倒れると、第２シャッター２５が第１シャッター１５とともに奥側に倒れることが可能である。

本実施形態では、図７Ｂに示すように、第１シャッター１５が、第２シャッター２５に接触しながら倒れる。このため、仮に第１シャッター１５にゴミが付着していても、第１シャッター１５と第２シャッター２５との間にゴミが挟み込まれた状態になるため、第１シャッター１５に付着したゴミが第２光コネクタ２０の第２フェルール２１Ａに付着することを抑制できる。このため、本実施形態では、第１シャッター１５が第２光コネクタ２０の側に倒れて開くことが許容されている。また、本実施形態では、仮に第２シャッター２５にゴミが付着していても、第１シャッター１５と第２シャッター２５との間にゴミが挟み込まれた状態になるため、第２シャッター２５が奥側に倒れて開いたときに、第２シャッター２５に付着したゴミが第２光コネクタ２０の第２フェルール２１Ａに付着することを抑制できる。

また、本実施形態では、第１シャッター１５の外面（第１本体部１５１の前側の面；第２光コネクタ２０に向いた面）に第１ガイド部１５１Ａが形成されており、第２シャッター２５の外面（第２本体部２５１の手前側の面；第１光コネクタ１０に向いた面）に第２ガイド部２５１Ａが形成されている。第１ガイド部１５１Ａ及び第２ガイド部２５１Ａは、幅方向に垂直な線状の凹部及び凸部として形成されている。このため、図７Ａ及び図７Ｂに示すように、第１ガイド部１５１Ａ及び第２ガイド部２５１Ａが接触すると、凹部と凸部が嵌合し、第１光コネクタ１０と第２光コネクタ２０との幅方向の相対移動が規制される。このように、本実施形態では、第１ガイド部１５１Ａ及び第２ガイド部２５１Ａによって、第１光コネクタ１０と第２光コネクタ２０との幅方向の位置ずれを抑制することができる。

図８Ａ及び図８Ｂは、第２シャッター２５が開いた後、更に第１光コネクタ１０と第２光コネクタ２０とを近接させている様子の説明図である。

前述の図７Ａ及び図７Ｂに示す状態から更に第１光コネクタ１０と第２光コネクタ２０とを近接させると、図８Ａ及び図８Ｂに示すように、第２シャッター２５が第１光コネクタ１０によって押し倒されて、第２シャッター２５が第２ハウジング２２の第２収容部２６２に収容される。また、第２シャッター２５が第２収容部２６２に収容された状態（第２シャッター２５が開いた状態）から更に第１光コネクタ１０と第２光コネクタ２０とを近接させると、第１光コネクタ１０が、第２シャッター２５の上面（倒れた状態での上面）をスライドするように、第２ハウジング２２の内部を移動する。第２シャッター２５は、第２ハウジング２２（第２外部ハウジング２４）と第２光コネクタ２０（第１シャッター１５や第１外部ハウジング１４）とに挟まれた状態になるため、第２収容部２６２に収容された状態で保持される。第１シャッター１５は、接触部１５３が第２光コネクタ２０（第２シャッター２５の上面や第２ハウジング２２の内面）に接触し続けるため、閉じる方向に回転することが規制された状態になるため、開いた状態で保持されることになる。

本実施形態では、第１ガイド部１５１Ａ及び第２ガイド部２５１Ａは、線状の凹部及び凸部として形成されている。この第１ガイド部１５１Ａ及び第２ガイド部２５１Ａは、第１シャッター１５及び第２シャッター２５が閉じた状態では上下方向（着脱方向及び幅方向に垂直な方向）に沿っているが、第１シャッター１５及び第２シャッター２５が開いた状態では、着脱方向に沿っている。このため、図８Ａ及び図８Ｂに示すように、第１シャッター１５及び第２シャッター２５が開いた状態では、線状の第１ガイド部１５１Ａ及び第２ガイド部２５１Ａが、第１光コネクタ１０と第２光コネクタ２０との幅方向の位置ずれを抑制しつつ、第１光コネクタ１０と第２光コネクタ２０との着脱方向の移動をガイドすることができる。

加えて、本実施形態では、第１ハウジング１２の下面（第２収容部２６２に収容されている第２シャッター２５と対向する面）には、第１外側ガイド部１７が形成されている。この第１外側ガイド部１７は、第１ガイド部１５１Ａと同様に線状の凹部として形成されており、第１外側ガイド部１７の幅方向の位置は、第１ガイド部１５１Ａの幅方向の位置と共通である（図４Ａ参照）。これにより、第１ガイド部１５１Ａと嵌合する第２ガイド部２５１Ａと、第１外側ガイド部１７とを用いて、第１光コネクタ１０と第２光コネクタ２０との着脱方向の移動をガイドすることができる。

ところで、第２ハウジング２２の内寸（第２外部ハウジング２４の上下の内面の間の寸法）は、第１ハウジング１２の外寸よりも若干大きい。このように、あそびがある状態であるため、第１シャッター１５が完全に開いた状態（着脱方向に平行な状態）にならずに、板状の第１シャッター１５が着脱方向に対して僅かに傾斜することがある。そして、このように傾斜した第１シャッター１５の端部（上縁）が、第２光モジュール２１や第２内部ハウジング２３に引っ掛かってしまうことが考えられる。
これに対し、本実施形態では、第１シャッター１５の第１本体部１５１に第１傾斜面１５１Ｂが形成されている。この第１傾斜面１５１Ｂは、第１シャッター１５が閉じた状態では第１シャッター１５の内側の端部（上後縁）に配置されているため、第１傾斜面１５１Ｂは、第１シャッター１５が開いた状態では、前上を向くように配置されることになる（図５Ａの点線参照）。これにより、仮に傾斜した第１シャッター１５の端部（第１傾斜面１５１Ｂ）が第２光モジュール２１や第２内部ハウジング２３に接触しても、第１傾斜面１５１Ｂが第２光モジュール２１や第２内部ハウジング２３の下側に第１シャッター１５を誘導することができるため、第１シャッター１５の端部が第２光モジュール２１や第２内部ハウジング２３に引っ掛かることを抑制できる。

図９Ａ及び図９Ｂは、第１光コネクタ１０と第２光コネクタ２０とを接続させたときの様子の説明図である。

第１シャッター１５及び第２シャッター２５が開いた後、更に第１光コネクタ１０と第２光コネクタ２０とを近接させると、図９Ａ及び図９Ｂに示すように、第１フェルール１１Ａと第２フェルール２１Ａとが突き合わされた状態で、第１光コネクタ１０と第２光コネクタ２０が接続される。このとき、第１ハウジング１２の第１結合機構（不図示）と第２ハウジング２２の第２結合機構（不図示）とが結合し、これにより、第１フェルール１１Ａ及び第２フェルール２１Ａが、それぞれスプリングによって押圧されながら突き合わされた状態で保持されている。

第１光コネクタ１０と第２光コネクタ２０とを接続させたとき、図９Ａ及び図９Ｂに示すように、第１光コネクタ１０の第１シャッター１５は、第２光コネクタ２０の第１収容部２６１に収容されている。本実施形態では、第１シャッター１５が外側（前側；第２光コネクタ２０の側）に倒れて開くため、第１光コネクタ１０の第１シャッター１５を収容する第１収容部２６１は、第１光コネクタ１０に配置されるのではなく、第２光コネクタ２０に配置されることになる。なお、第２シャッター２５は、内側（奥側）に倒れて開くため、第２シャッター２５を収容する第２収容部２６２は、第２シャッター２５を有する第２光コネクタ２０（詳しくは第２外部ハウジング２４）に配置されている。

＝＝＝その他＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。

１ 光ファイバ、
１０ 第１光コネクタ、１１ 第１光モジュール、
１１Ａ 第１フェルール、１１Ｂ 第１保持機構、
１２ 第１ハウジング、１３ 第１内部ハウジング、
１４ 第１外部ハウジング、１４１ 段差部、
１４１Ａ ストッパー面、１４１Ｂ 上対向面、
１５ 第１シャッター、１５１ 第１本体部、
１５１Ａ 第１ガイド部、１５１Ｂ 第１傾斜面、
１５２ 第１回転軸、１５３ 接触部、
１６ 突出部、１７ 第１外側ガイド部、
２０ 第２光コネクタ、２１ 第２光モジュール、
２１Ａ 第２フェルール、２１Ｂ 第２保持機構、
２２ 第２ハウジング、２３ 第２内部ハウジング、
２４ 第２外部ハウジング、２５ 第２シャッター、
２５１ 第２本体部、２５１Ａ 第２ガイド部、
２５２ 第２回転軸、
２６１ 第１収容部、２６２ 第２収容部

Claims (9)

1. 第１光コネクタと、
   前記第１光コネクタと接続する第２光コネクタと
   を備えた光コネクタシステムであって、
   前記第１光コネクタは、第１シャッターを有し、
   前記第１シャッターは、前記第２光コネクタに接触することによって、前記第２光コネクタの側に倒れて開き、
   前記第２光コネクタは、第２シャッターを有し、
   前記第１光コネクタと前記第２光コネクタとを近接させたとき、前記第１シャッターの外面と前記第２シャッターの外面とが接触し、
   前記第１シャッターは、第１ガイド部を有し、
   前記第２シャッターは、第２ガイド部を有し、
   前記第１ガイド部及び前記第２ガイド部の一方は、線状の凸部であり、他方は線状の凹部であり、
   前記第１ガイド部と前記第２ガイド部と接触することによって、前記第１光コネクタと前記第２光コネクタとの幅方向の相対移動が規制され、
   前記第１シャッター及び前記第２シャッターが閉じた状態では、前記凸部及び前記凹部は、着脱方向及び幅方向に対して垂直な方向に沿っており、
   前記第１シャッター及び前記第２シャッターが開いた状態では、前記凸部及び前記凹部は、着脱方向に沿っている
   ことを特徴とする光コネクタシステム。
2. 請求項１に記載の光コネクタシステムであって、
   前記第１シャッターは、本体部と、回転軸と、接触部とを有し、
   前記接触部は、前記回転軸から見て前記本体部とは反対側に配置されており、
   前記接触部が前記第２光コネクタから押圧されることによって、前記第１シャッターが前記回転軸で回転し、前記本体部が前記第２光コネクタの側に倒れて開くことを特徴とする光コネクタシステム。
3. 請求項２に記載の光コネクタシステムであって、
   前記第２シャッターが前記第１光コネクタに接触して押し開かれたとき、前記第２光コネクタの第２ハウジングの内側に、前記第１光コネクタの第１ハウジングが挿入された状態になっていることを特徴とする光コネクタシステム。
4. 請求項２又は３のいずれかに記載の光コネクタシステムであって、
   前記第１光コネクタは、突起部を有し、
   前記第１光コネクタと前記第２光コネクタとを近接させたとき、前記突起部が前記第２シャッターを押し開いた後、前記第１シャッターが開くことを特徴とする光コネクタシステム。
5. 請求項１〜３のいずれかに記載の光コネクタシステムであって、
   前記第１光コネクタは、前記第１シャッターを有する第１ハウジングを有しており、
   前記第１ハウジングの外面には、外側ガイド部が形成されており、
   前記外側ガイド部の前記幅方向の位置は、前記第１ガイド部の前記幅方向の位置と共通であることを特徴とする光コネクタシステム。
6. 請求項１〜５のいずれかに記載の光コネクタシステムであって、
   前記第１光コネクタは、第１ハウジングを有しており、
   前記第１ハウジングは、閉じた状態の前記第１シャッターの端部を収容する段差部を有することを特徴とする光コネクタシステム。
7. 請求項１〜６のいずれかに記載の光コネクタシステムであって、
   閉じた状態の前記第１シャッターの内側の端部に、傾斜面が形成されていることを特徴とする光コネクタシステム。
8. 請求項１〜７のいずれかに記載の光コネクタシステムであって、
   前記第２光コネクタは、前記第１光コネクタの第１シャッターを収容する第１収容部を有することを特徴とする光コネクタシステム。
9. フェルールと、
   前記フェルールを収容するハウジングと、
   前記ハウジングの開口部を塞ぐシャッターと、
   を備え、
   前記シャッターは、相手方の光コネクタの側に倒れて開き、
   前記相手方の光コネクタと近接させたとき、前記シャッターの外面が前記相手方の光コネクタのシャッターの外面と接触し、
   前記シャッターは、ガイド部を有し、
   前記ガイド部は、線状の凸部又は線状の凹部であり、前記相手方の光コネクタの線状のガイド部と接触することによって、前記相手方の光コネクタとの幅方向の相対移動が規制され、
   前記シャッターが閉じた状態では、線状の前記ガイド部は、着脱方向及び幅方向に対して垂直な方向に沿っており、
   前記シャッターが開いた状態では、線状の前記ガイド部は、着脱方向に沿っている
   ことを特徴とするシャッター付き光コネクタ。

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