JP6184976B2 - 車両ドアラッチ組立体 - Google Patents

Description

本発明は、キーシリンダ内におけるキーの回転により少なくとも部分的に作動可能な車両ドアラッチ組立体である。

〔関連出願の説明〕
本願は、２０１２年１月３日に出願された米国特許仮出願第６１／５８２，５７８号の権益主張出願であり、この米国特許仮出願を参照により引用し、その開示内容全体を本明細書の一部とする。

典型的な車両ドアラッチでは、電気モータがラッチを開閉する。しかしながら、モータが故障し又は誤動作をした場合、先行技術の車両ドアラッチは、適正には働かない。例えば、モータが不作動状態の場合、ドアは、開くことができず、その結果、乗員は、車両から出ることができないようになる場合がある。

上述の理由で、先行技術の欠点のうちの１つ又は２つ以上を解決し又は軽減する車両ドアラッチ組立体が要望されている。本明細書に開示する本発明は、車両の外部から、即ち、車両ドアラッチが収納されている車両ドアの外側から接近可能であると共に制御可能である車両ドアラッチを機械的に開くと共に／或いは再設定する機械式バックアップ装置を提供する。

本発明は、その広義の観点において、ラチェットと爪の組み合わせを有する車両ドアラッチを含む車両ドアラッチ組立体を提供する。ラチェットと爪の組み合わせ（以下、「ラチェット・爪組み合わせ」という場合がある）は、ラチェットギヤを含み、ラチェットギヤは、ストライカがラチェットギヤによって少なくとも部分的に捕捉可能な閉鎖位置と、ストライカがラチェットギヤによって解除可能な開放位置との間で動くことができ、ラチェット・爪組み合わせは更に、主爪を含み、主爪は、ラチェットギヤを閉鎖位置に位置決めする固定位置と、ラチェットギヤがその開放位置まで動くことができるよう主爪が位置決めされる非固定位置との間で動くことができる。ラチェット・爪組み合わせは、主爪が連結された主レバーを更に含み、主レバーは、主レバーが主爪をその固定位置に保持する第１の位置と、主レバーが主爪をその非固定位置に位置決めする第２の位置との間で動くことができ、主レバーは、主レバーの第２の位置に付勢されており、ラチェット・爪組み合わせは、補助爪を更に含み、補助爪は、補助爪が主レバーをその第１の位置に保持する係合位置と、主レバーがその第２の位置まで動くことができるよう補助爪が主レバーから係合解除される係合解除位置との間で動くことができる。補助爪は、係合位置に付勢されている。車両ドアラッチ組立体は、ラチェット・爪組み合わせの解除及び再設定のためにラチェット・爪組み合わせに作動的に連結された電気モータを更に含む。車両ドアラッチ組立体は、キーレシーバを更に含み、キーがキーレシーバ内で回転可能であり、車両ドアラッチ組立体は、キーレシーバに機械的に連結されたキーレシーバ用メカニカルアドバンテージ手段を更に含み、キーレシーバは、キーを機械的に係合させたときにキーレシーバの少なくとも一部の動きによりラチェット・爪組み合わせを解除できるようキーレシーバ用メカニカルアドバンテージ手段を介してラチェット・爪組み合わせに作動上、機械的に連結されている。

本発明の観点のうちの別の観点では、キーレシーバは、キーを機械的に係合させたときにキーレシーバの少なくとも一部の動きによりラチェットギヤを解除したり再設定したりすることができるようキーレシーバ用メカニカルアドバンテージ手段を介してラチェット・爪組み合わせに作動上、機械的に連結されている。

本発明は、その観点のうちの別の観点では、車両ドアラッチを含む車両ドアラッチ組立体を提供する。車両ドアラッチは、本体及び本体に設けられていてストライカの少なくとも一部を受け入れ可能である魚口状スロットを備えたベースと、スロットを備えたラチェットギヤとを有し、ラチェットギヤは、ベースに回動可能に取り付けられると共にラチェットギヤのスロットを魚口状スロットと少なくとも部分的に整列させるよう位置決め可能である。ラチェットギヤは、ストライカがラチェットギヤによって捕捉可能な閉鎖位置と、ラチェットギヤのスロットがストライカを解除するよう魚口状スロットと少なくとも部分的に整列する開放位置との間で回動可能である。ラチェットギヤは、開放位置に付勢されている。車両ドアラッチは、主爪を更に有し、主爪は、主爪がラチェットギヤを閉鎖位置に位置決めする固定位置と、ラチェットギヤがその開放位置まで動くことができるよう主爪が位置決めされる非固定位置との間で動くことができ、車両ドアラッチは、主爪が連結された主レバーを更に有し、主レバーは、主レバーが主爪をその固定位置に保持する第１の位置と、主レバーが主爪をその非固定位置に位置決めする第２の位置との間で動くことができる。主レバーは、主レバーの第２の位置に付勢されている。車両ドアラッチは更に、補助爪を有し、補助爪は、補助爪が主レバーをその第１の位置に保持する係合位置と、主レバーがその第２の位置まで動くことができるよう補助爪が主レバーから係合解除される係合解除位置との間で動くことができる。補助爪は、係合位置に付勢されている。車両ドアラッチは、ラチェットギヤ、主爪、主レバー及び補助爪の解除及び再設定のための起動力をもたらす電気モータを更に有する。車両ドアラッチ組立体は、解除レバーを更に含み、解除レバーは、補助爪が係合位置にある間、解除レバーの係合部分が補助爪に隣接して配置される待機位置と、解除レバーが補助爪をその係合解除位置に保持する活動位置との間で動くことができ、車両ドアラッチ組立体は、解除レバーをその待機位置からその活動位置に動かすようキーシリンダからの回転を解除レバーに機械的に伝達するキーレバーを更に含む。

本発明は、その観点のうちの別の観点では、キーシリンダからの回転をキーレバーに機械的に伝達する連結要素を更に含む。

別の観点では、キーレバーは、キーレバーが解除レバーをその待機位置に保持する休止位置と、キーレバーが解除レバーをその活動位置に保持する回転位置との間で動くことができる。キーレバーは、その休止位置に付勢されている。

さらに別の観点では、キーシリンダ内に受け入れられたキーの所定方向における回転により、キーレバーは、休止位置から回転位置に動かされる。

本発明の観点のうちの別の観点では、キーシリンダは、車両ドアの外側に設けられたドアハンドル内に設けられている。

本発明は、その観点のうちの別の観点では、ラチェットと爪の組み合わせを有する車両ドアラッチを含む車両ドアラッチ組立体を提供する。ラチェット・爪組み合わせは、ラチェットギヤを含み、ラチェットギヤは、ストライカがラチェットギヤによって少なくとも部分的に捕捉可能な閉鎖位置と、ストライカがラチェットギヤによって解除可能な開放位置との間で動くことができ、ラチェット・爪組み合わせは、主爪を更に含み、主爪は、主爪がラチェットギヤを閉鎖位置に位置決めする固定位置と、ラチェットギヤがその開放位置まで動くことができるよう主爪が位置決めされる非固定位置との間で動くことができる。ラチェット・爪組み合わせは、主爪が連結された主レバーを更に含み、主レバーは、主レバーが主爪をその固定位置に保持する第１の位置と、主レバーが主爪をその非固定位置に位置決めする第２の位置との間で動くことができ、主レバーは、主レバーの第２の位置に付勢されており、ラチェット・爪組み合わせは、補助爪を更に含み、補助爪は、補助爪が主レバーをその第１の位置に保持する係合位置と、主レバーがその第２の位置まで動くことができるよう補助爪が主レバーから係合解除される係合解除位置との間で動くことができ、補助爪は、係合位置に付勢されている。車両ドアラッチ組立体は、ラチェット・爪組み合わせの解除及び再設定のためにラチェット・爪組み合わせに作動的に連結された電気モータを更に含む。車両ドアラッチ組立体は、キーレシーバを更に含み、キーがキーレシーバ内で回転可能であり、車両ドアラッチ組立体は、キーレシーバに機械的に連結されたキーレシーバ用メカニカルアドバンテージ手段を更に含み、キーレシーバは、キーを機械的に係合させたときにキーレシーバの少なくとも一部の動きによりラチェット・爪組み合わせを解除できるようキーレシーバ用メカニカルアドバンテージ手段を介してラチェット・爪組み合わせに作動上、機械的に連結されている。

本発明は、その観点のうちの別の観点では、車両ドアラッチを含む車両ドアラッチ組立体を提供する。車両ドアラッチは、本体及び本体に設けられていてストライカの少なくとも一部を受け入れ可能である魚口状スロットを備えたベースと、スロットを備えたラチェットギヤとを有し、ラチェットギヤは、ベースに回動可能に取り付けられると共にラチェットギヤのスロットを魚口状スロットと少なくとも部分的に整列させるよう位置決め可能である。ラチェットギヤは、ストライカがラチェットギヤによって捕捉可能な閉鎖位置と、ラチェットギヤのスロットがストライカを解除するよう魚口状スロットと少なくとも部分的に整列する開放位置との間で回動可能であり、ラチェットギヤは、開放位置に付勢されている。車両ドアラッチは、主爪を更に有し、主爪は、主爪がラチェットギヤを閉鎖位置に位置決めする固定位置と、ラチェットギヤがその開放位置まで動くことができるよう主爪が位置決めされる非固定位置との間で動くことができる。車両ドアラッチは、主爪が連結された主レバーを更に有し、主レバーは、主レバーが主爪をその固定位置に保持する第１の位置と、主レバーが主爪をその非固定位置に位置決めする第２の位置との間で動くことができる。主レバーは、主レバーの第２の位置に付勢されている。車両ドアラッチは、補助爪を更に有し、補助爪は、補助爪が主レバーをその第１の位置に保持する係合位置と、主レバーがその第２の位置まで動くことができるよう補助爪が主レバーから係合解除される係合解除位置との間で動くことができ、補助爪は、係合位置に付勢されており、車両ドアラッチは、ラチェットギヤ、主レバー及び補助爪の解除及び再設定のためにラチェットギヤ、主レバー及び補助爪に作動的に連結された電気モータを更に含む。車両ドアラッチ組立体は、補助レバーを更に含み、補助レバーは、補助レバーが主レバーをその第１の位置に押圧する再設定位置及び補助レバーが主レバーをその第２の位置に動かすことができる非活動位置まで動くことができ、車両ドアラッチ組立体は、キーレバーを更に含み、キーレバーは、キーレバーが補助爪をその係合解除位置に押圧する第１の活動位置及びキーレバーが補助レバーをその再設定位置に押圧する第２の活動位置までキーレバーを動かすためにキーシリンダからの回転を機械的に伝達する。

本発明の観点のうちの別の観点では、キーシリンダ内でのキーの第１のあらかじめ選択された方向における回転により、キーレバーは、第１の活動位置に動き、キーの第２のあらかじめ選択された方向における回転により、キーレバーは、第２の活動位置に動く。

さらに別の観点では、キーレバーは、その入力側端部とその出力側端部との間に延び、入力側端部は、キーシリンダ内に受け入れられたときにキーの回転を入力側端部に伝達するためにキーシリンダに機械的に連結され、出力側端部は、キーレバーが第１の活動位置にあるときに補助爪に係合するよう構成されると共にキーレバーが第２の活動位置にあるときに補助レバーと係合するよう構成されている。また、キーレバーは、第１の活動位置と第２の活動位置との間の中間位置に位置決め可能であり、中間位置では、キーレバーは、非活動状態にある。

別の観点では、補助レバーは、その第１の端部とその第２の端部との間に延び、
キーレバーの出力側端部が補助レバーの第１の端部に係合して第１の端部を第１の所定の方向に動かすと、補助レバーの第２の端部も又、第１の所定の方向に動いて主レバーに係合して主レバーをその第１の位置に押圧する。

本発明は、その観点のうちの別の観点では、車両ドアラッチ組立体を提供し、この車両ドアラッチ組立体は、ラチェットギヤを含み、ラチェットギヤは、ストライカがラチェットギヤによって捕捉可能な閉鎖位置と、ストライカがラチェットギヤによって解除可能な開放位置との間で動くことができ、ラチェットギヤは、開放位置に付勢され、車両ドアラッチ組立体は、主爪を更に含み、主爪は、主爪がラチェットギヤを閉鎖位置に位置決めする固定位置と、ラチェットギヤがその開放位置まで動くことができるよう主爪が位置決めされる非固定位置との間で動くことができる。車両ドアラッチ組立体は、主爪が連結された主レバーを更に含み、主レバーは、主レバーが主爪をその固定位置に保持する第１の位置と、主レバーが主爪をその非固定位置に位置決めする第２の位置との間で動くことができ、主レバーは、第２の位置に付勢されており、車両ドアラッチ組立体は、補助爪を更に含み、補助爪は、補助爪が主レバーをその第１の位置に保持する係合位置と、主レバーがその第２の位置まで動くことができるよう補助爪が主レバーから係合解除される係合解除位置との間で動くことができ、補助爪は、係合位置に付勢されている。車両ドアラッチ組立体は、更に、ラチェットギヤ、主レバー及び補助爪の解除及び再設定のためにラチェットギヤ、主レバー及び補助爪に作動的に連結された電気モータと、補助レバーとを更に含み、補助レバーは、補助レバーが主レバーをその第１の位置に押圧する再設定位置及び補助レバーが主レバーをその第２の位置に動かすことができる非活動位置まで動くことができる。車両ドアラッチ組立体は、キーレバーを更に含み、キーレバーは、キーレバーが補助爪をその係合解除位置に押圧する第１の活動位置及びキーレバーが補助レバーをその再設定位置に押圧する第２の活動位置までキーレバーを動かすためにキーシリンダからの回転を機械的に伝達する。

別の観点では、キーシリンダ内でのキーの第１のあらかじめ選択された方向における回転により、キーレバーは、第１の活動位置に動き、キーの第２のあらかじめ選択された方向における回転により、キーレバーは、第２の活動位置に動く。

本発明の観点のうちの別の観点では、キーレバーは、その入力側端部とその出力側端部との間に延び、入力側端部は、キーシリンダ内に受け入れられたときにキーの回転を入力側端部に伝達するためにキーシリンダに機械的に連結され、出力側端部は、キーレバーが第１の活動位置にあるときに補助爪に係合するよう構成されると共にキーレバーが第２の活動位置にあるときに補助レバーと係合するよう構成され、キーレバーは、第１の活動位置と第２の活動位置との間の中間位置に位置決め可能であり、中間位置では、キーレバーは、非活動状態にある。

本発明の観点のうちの更に別の観点では、補助レバーは、その第１の端部とその第２の端部との間に延び、キーレバーの出力側端部が補助レバーの第１の端部に係合して第１の端部を第１の所定の方向に動かすと、補助レバーの第２の端部も又、第１の所定の方向に動いて主レバーに係合して主レバーをその第１の位置に押圧する。

本発明は、添付の図面を参照すると良好に理解されよう。

本発明の実施形態としての車両ドアラッチ組立体が収納された車両ドアの等角図である。 キーシリンダ及びキーを大きな尺度で描いて示す平面図である。 図１Ｂのキーシリンダ及びキーの正面図である。 図１Ａの車両ドアラッチ組立体の車両ドアラッチの実施形態を小さな尺度で描いて示す等角図である。 本発明の変形実施形態としての車両ドアラッチ組立体の前側カバープレートが図から取り外された状態で且つ大きな尺度で描いて示す平面図である。 図２Ｂの車両ドアラッチ組立体の後側カバープレートが図から取り外された状態で示す平面図である。 図２Ａの車両ドアラッチをそのカバープレートが取り外されると共に車両ドアラッチが閉鎖状態にある状態で且つ大きな尺度で描いて示す等角図である。 車両ドアラッチが開放状態にある図３の車両ドアラッチの等角図である。 本発明の変形実施形態としての車両ドアラッチを小さな尺度で描いて示す正面図である。 車両ドアラッチが閉鎖状態にある図５Ａの車両ドアラッチの一部分を大きな尺度で描いて示す正面図である。 図５Ａの車両ドアラッチの一部分の正面図であり、車両ドアラッチが開放状態にある場合を示す図である。 図５Ａの車両ドアラッチの一部分の正面図であり、車両ドアラッチが再設定状態にある場合を示す図である。 キーシリンダ及びキーを大きな尺度で描いて示す平面図である。 図５Ｅのキーシリンダ及びキーの正面図である。 本発明の実施形態としての車両ドアラッチ組立体の要素を示す略図である。

添付の図面中、同一の参照符号は、全体にわたって対応の要素を示している。まず最初に全体が参照符号１８で示された車両ドアラッチ組立体の実施形態を説明するために図１Ａ〜図４を参照する。以下に説明するように、車両ドアラッチ組立体１８は、好ましくは、ラチェットと爪の組み合わせ２１（図３及び図４）を備えた車両ドアラッチ２０を含む。図３及び図４で理解できるように、一実施形態では、車両ドアラッチ２０は、好ましくは、本体２８及び本体２８に設けられた魚口状スロット３０を含むベース２６を有し、ストライカ２４の少なくとも一部が魚口状スロット３０内に受け入れ可能である。好ましくは、車両ドアラッチ２０は、スロット３４を備えたラチェットギヤ３２を更に有し、ラチェットギヤ３２は、ベース２６に回動可能に取り付けられると共にそのスロット３４を魚口状スロット３０と少なくとも部分的に整列させるよう位置決め可能である。また、ラチェットギヤ３２は、ストライカ２４がラチェットギヤ３２によって捕捉可能な閉鎖位置（図３）とラチェットギヤ３２のスロット３４がストライカ２４を解除するよう魚口状スロット３０と少なくとも部分的に整列する開放位置（図４）との間で回動可能であることが好ましい。好ましくは、ラチェットギヤ３２は、開放位置に付勢されており、車両ドアラッチ２０は、主爪３６を更に有し、主爪３６は、主爪３６がラチェットギヤ３２を閉鎖位置に位置決めする固定位置（図３）とラチェットギヤ３２がその開放位置まで動くことができるようにするよう主爪３６が位置決めされる非固定位置（図４）との間で動くことができる。図３及び図４で理解できるように、一実施形態では、車両ドアラッチ２０は、好ましくは、主爪３６が連結された主レバー３８を更に有し、主レバー３８は、主レバー３８が主爪３６をその固定位置に保持する第１の位置（図３）と主レバー３８が主爪３６をその非固定位置に位置決めする第２の位置（図４）との間で動くことができ、主レバー３８は、その第２の位置に付勢されている。また、図３及び図４で理解できるように、車両ドアラッチ２０は、好ましくは、補助爪４０を更に有し、補助爪４０は、補助爪４０が主レバー３８をその第１の位置に保持する係合位置（図３）と、主レバー３８がその第２の位置まで動くことができるよう補助爪４０が主レバー３８から係合解除され又は離脱する係合解除位置（図４）との間で動くことができ、補助爪４０は、係合位置に付勢されている。また、以下に説明するように、車両ドアラッチ２０は、好ましくは、ラチェットギヤ（３２）、主爪（３６）、主レバー（３８）及び補助爪４０）の解除及び再設定のための起動力をもたらす電気モータ４１）を更に有するのが良い。好ましくは、解除レバー４２も又、車両ドアラッチ組立体１８に含まれる。図３及び図４で理解できるように、解除レバー４２は、補助爪４０が係合位置にある間、解除レバー４２の係合部分４４が補助爪４０に隣接して配置される待機位置と、解除レバー４２が補助爪４０をその係合解除位置に保持する活動位置との間で動くことができる。また、車両ドアラッチ組立体１８は、解除レバー４２をその待機位置からその活動位置に動かすようキーシリンダ５０からの回転を解除レバー４２に機械的に伝達するキーレバー４６を含む。

また、以下に説明するように、車両ドアラッチ組立体１８は、キーシリンダ５０からの回転をキーレバー４６に機械的に伝達する連結要素５４を更に含むことが好ましい。

また、図３及び図４で理解できるように、一実施形態では、キーレバー４６は、キーレバー４６が解除レバー４２をその待機位置に保持する休止位置（図３）と、キーレバー４６が解除レバー４２をその活動位置に保持する回転位置（図４）との間で動くことができ、キーレバー４６は、その休止位置に付勢されている。好ましくは、これ又以下に説明するように、図１Ｃにおいて矢印“Ａ”で示される所定の方向におけるキーシリンダ５０内のキー２２の回転により、キーレバー４６は、休止位置からその回転位置に動く。理解されるように、キーレバー４６を休止位置からその回転位置に動かすため、好ましくは、キー２２を所定の方向に所定の距離回転させる。

図１Ａ〜図１Ｃで理解できるように、一実施形態では、車両ドアラッチ組立体１８は、好ましくは、車両ドア４８内に収納されている。車両ドアの外側“Ｘ”が図１Ａに示されている。図１Ｂ及び図１Ｃに示されているキー２２を受け入れ可能なキーシリンダ５０は、好ましくは、外側“Ｘ”に設けられた車両ドアハンドル４９内に収納され、このキーシリンダは、ドアの外部から接近可能である。当業者であれば理解されるように、キーシリンダ５０は、任意適当な仕方でドア内に収納可能である。キー２２は、説明を分かりやすくするために図１Ａから省かれていることは理解されよう。キーシリンダ５０は、好ましくは、リンケージ要素５２を有し、リンケージ要素５２は、このリンケージ要素５２をキーレバー４６に連結する連結要素５３に作動可能に連結されている。

キー２２をキーシリンダ５０内に位置決めして所定の方向に回すと、リンケージ要素５２は、同じ半径方向距離だけ同じ方向に回され、このリンケージ要素は、連結要素５４を図１Ａ及び図１Ｂに矢印“Ｂ”で示されている方向に引く。キーレバー４６を休止位置から回転位置に動かすため、キー２２を所定の方向に所定の半径方向距離回す。連結要素５４がキーレバー４６に連結されているので、キーレバー４６は、連結要素５４が矢印“Ｂ”により示される方向に動かされると、図４に矢印“Ｃ”で示された方向に回される。このように、回転は、キーシリンダ５０から解除レバー４２に機械的に伝達される。

理解されるように、連結要素５４は、説明を分かりやすくするために図２Ａ〜図４から省かれている。

上述したように、キー２２を所定の方向に回すと、キーレバー４６が動かされる。キーレバー４６を休止位置（図３）から回転位置（図４）に動かすため、キー２２を所定の半径方向距離（例えば、９０°）回す。

当業者であれば認識されるように、所定の半径方向距離は、任意適当な距離であって良い。キーシリンダ５０及び連結要素５４は、当該技術分野においては知られているので、これらについてのそれ以上の説明は不要である。

上述の説明から、当業者であれば、車両ドアラッチ２０が図３では閉鎖状態で示され、図４では開放状態で示されていることが理解されよう。図４では、スロット３４は、魚口状スロット３０と少なくとも部分的に整列しており、従って、ストライカ２４は、スロット３４内に少なくとも部分的に受け入れ可能である。図２Ａで理解できるように、ラチェットギヤ３２が開放位置にあり、ドア４８が矢印“Ｄ”で示される方向にスイングすると、ストライカ２４は、スロット３４内に少なくとも部分的に受け入れられる。

また、当業者であれば理解されるように、ストライカ２４がスロット３４の端部分５６（図３）内に部分的に位置決めされると、開放位置から閉鎖位置へのラチェットギヤ３２の回転の結果として、ストライカ２４は、ラチェットギヤ３２によって捕捉される。理解されるように、車両ドアラッチ２０は、モータ４１（図２Ｃ）によって開放状態から閉鎖状態（即ち、再設定状態）に動くことができ、そして閉鎖状態から開放状態（即ち、解除状態）に動くことができ、モータ４１は、好ましくは、本出願人の同時係属国際出願ＰＣＴ／ＥＰ２０１２／００２２３８号明細書（発明の名称：Double Ratchet, Double Pawl Vehicular Latch with Soft Stop on Reset）に図示されると共に記載されているように車両内に提供されるエネルギー及びこれと関連した機構体によって付勢可能であり、この国際出願を参照により引用し、その開示内容全体を本明細書の一部とする。

車両ドアラッチの一例が図２Ｂ及び図２Ｃに示されており、この車両ドアラッチは、便宜上、全体が参照符号２０′で示されている。理解されるように、車両ドアラッチ２０′（図２Ｂ及び図２Ｃ）は、車両ドアラッチ２０（図２Ａ、図３及び図４）と実質的に同一であり、これらの唯一の僅かな違いは、本発明の目的上、重要ではない。車両ドアラッチ２０′は、説明を分かりやすくするために図２Ｂ及び図２Ｃから省かれているカバープレートを有することが理解されよう。

車両ドアラッチ２０′は、キーシリンダに連結可能なキーレバー４６を有することも又、理解されよう。連結要素５４及びキーシリンダ５０は、説明を分かりやすくするため図２Ｂ及び図２Ｃから省かれている。車両ドアラッチ２０′は、電気モータ４１及びラチェット・爪組み合わせの選択された要素を付勢するために用いられる付勢手段が見えるように図２Ｂ及び図２Ｃに示されている。図２Ｃで理解できるように、例えば、付勢手段２は、ラチェットギヤ３２（図２Ｂ）を付勢してこれがポスト４回りにラチェットギヤ３２の開放位置に回動するようにするためのばねである。また、図２Ｃで理解できるように、付勢手段６は、補助爪４０の回動の中心としてのポスト６４回りに少なくとも部分的に配置されたばねである。ばね６は、補助爪４０をその係合位置に付勢する。電気モータ４１及びこの電気モータと関連していて、電気モータ４１とラチェット・爪組み合わせ２１を作動的に連結する機構体も又図２Ｃに見える。電気モータ４１とラチェット・爪組み合わせ２１の作動的連結方式が上述の国際出願ＰＣＴ／ＥＰ２０１２／００２２３８号明細書に記載されているので、これらについてのそれ以上の説明も又不要である。理解されるように、付勢手段並びに車両ドアラッチ２０の電気モータ及びこの電気モータと関連していて、電気モータ４１とラチェット・爪組み合わせ２１を作動的に連結する機構体は、説明を分かりやすくするために図３及び図４には示されていない。付勢手段の使用は、当該技術分野においては周知なので、これについてのそれ以上の説明は不要である。

車両ドアラッチ２０は、好ましくは、カバープレート５７を有する。カバープレート５７は、説明を分かりやすくするために図３及び図４から省かれていることは理解されよう。

図３及び図４で最も明確に理解できるように、車両ドアラッチ２０は、好ましくは、ラチェット・爪組み合わせ２１を有し、この組み合わせは、ラチェットギヤ３２、主爪３６、主レバー３８及び補助爪４０を含む。上述したように、電気モータ４１（図３及び図４には示されていない）は、好ましくは、ラチェット・爪組み合わせ２１を解除したり再設定したりすることができるようラチェット・爪組み合わせ２１に作動的に連結されている。車両ドアラッチ組立体１８は、車両ドアラッチ２０を含み、この車両ドアラッチ組立体は、好ましくは、キーレシーバ（又はキーシリンダ）５０を更に含み、キー２２は、このキーレシーバ内で回転可能である。また、車両ドアラッチ組立体１８は、キーレシーバ５０に機械的に連結されたキーレシーバ用メカニカルアドバンテージ手段５１を含むことが好ましい。好ましくは、キーレシーバ５０は、キー２２を機械的に係合させたときにキーレシーバ５０の少なくとも一部５２の動きによりラチェット・爪組み合わせ２１を解除できるようキーレシーバ用メカニカルアドバンテージ手段５１を介してラチェット・爪組み合わせ２１に作動上、機械的に連結されている。このように、車両ドアラッチ組立体１８は、車両ドアラッチ２０を閉鎖状態から開放状態に動かすための機械式解除手段となる。上述したことから、車両ドアラッチ組立体１８は、車両の外部から作動可能であることが理解できる。したがって、車両ドアラッチ組立体１８は、例えばモータ４１に対する電力供給が行われないことに起因してモータ４１が不作動状態であっても使用できる。

次に、車両ドアラッチ組立体１８について詳細に説明する。上述したように、ラチェットギヤ３２は、好ましくは、開放位置に付勢されている。図３では、ラチェットギヤ３２の閉鎖位置から開放位置への運動方向は、矢印“Ｅ”で示されている。また、主爪３６は、その非固定位置に付勢されており、即ち、主爪３６は、図３に矢印“Ｆ”で示された方向に動くことができるよう付勢されていることが好ましい。主レバー３８は、好ましくは、その第２の位置に付勢されている。図３では、主レバー３８の第１の位置から第２の位置への運動方向は、矢印“Ｇ”で示されている。

図３で理解できるように、車両ドアラッチ２０が閉鎖状態にあるとき、補助爪４０は、係合位置にあって主レバー３８をその第１の位置に保持している。補助爪４０は、係合位置に付勢されていることが好ましい。補助爪４０の係合解除位置から係合位置への運動方向は、矢印“Ｈ”で示されている。また、一実施形態では、キーレバー４６は、好ましくは、その休止位置に付勢されている。

上述したように、キー２２を所定の方向に所定の半径方向距離だけ回すと、キー２２とキーレバー４６の機械的連結のために、キーレバー４６は、それによりその休止位置からその回転位置に動くようになる。これにより、車両ドアラッチ２０は、図３に示された閉鎖状態から図４に示された開放状態に動く。理解されるように、車両ドアラッチ組立体１８の種々の要素のそれぞれの一続きの動きを後で説明するが、かかる動きは、事実上同時に起こる。

上述したように、所定方向におけるキー２２の回転により、最終的には、キーレバー４６は、図４に矢印“Ｃ”で示された方向に回転する。所定方向における所定の半径方向距離のキー２２の回転により、キーレバー４６は、休止位置（図３に示されている）から回転位置（図４に示されている）まで回転する。

キーレバー４６は、好ましくは、解除レバー４２のタブ６０と係合可能に配置されたフィンガ５８を有する。図４で理解できるように、キーレバー４６を矢印“Ｃ”により示された方向に回すと、フィンガ５８は、矢印“Ｊ”により示された方向でタブ６０に押し当たり、それにより解除レバー４２は、ピボット軸線６１を中心として矢印“Ｋ”で示された方向に回動する。

また、図４で理解できるように、矢印“Ｋ”で示された方向における解除レバー４２の回転により、係合部分４４は、補助爪４０の端部６２に押し当たる。解除レバー４２の係合部分４４は、補助爪４０を図４に矢印“Ｍ”で示された方向に押圧する。

図４で理解できるように、補助爪４０は、ピボットピン６４を中心として回動可能であり、補助爪４０は、比較的長く、ピボット軸線６１と端部６２との間に長さ“Ｌ”を有している。付勢荷重は、事実、実質的にピン６４のところに加えられ、それにより補助爪４０が係合位置に付勢される。上述したように、解除レバー４２は、補助爪４０を係合解除位置に押圧する。付勢手段に打ち勝とうとする力は、端部６２のところ、即ち、ピボットピン６４から距離“Ｌ”のところに位置する箇所に加えられる。したがって、当業者であれば理解されるように、ピン６４から比較的長い長さ“Ｌ”のところで付勢力に打ち勝つよう荷重を加えることは、機械的利益（メカニカルアドバンテージ）をもたらし、その結果、車両ドアラッチ２０を閉鎖状態から開放状態に動かすためにキー２２を所定の方向に回す際に及ぼすことが必要な力が比較的小さい。

上述のことから理解できるように、メカニカルアドバンテージ手段５１は、好ましくは、キーレバー又はキーシリンダ５０を解除レバー４２に機械的に連結する要素を含み、このメカニカルアドバンテージ手段は、上述の機械的利益を利用する。好ましくは、メカニカルアドバンテージ手段５１は、連結要素５４、キーレバー４６及び解除レバー４２を含む。

図３に示されているように、車両ドアラッチ２０が閉鎖状態にあるとき、主レバー３８のトウ（toe）６６が補助爪４０の停止部分６８に係合する。図３で理解できるように、トウ６６は、好ましくは、停止部分６８に嵌着するよう形成されており、その結果、主レバー３８は、補助爪４０によってしっかりと保持されるようになる。
しかしながら、図４で理解できるように、補助爪４０の付勢力に打ち勝って補助爪４０を係合解除位置に動かすと、停止部分６８は、トウ６６から遠ざけられ、その結果、主レバー３８は、図４に示されているその第２の位置まで回動するようになる。主レバー３８の第１の位置から第２の位置への運動方向は、図３に矢印“Ｇ”で示されている。

図３及び図４で理解できるように、停止部分６８は、好ましくは、作用面７０がピボット軸線６１を中心とする補助爪４０の運動方向と実質的に整列するよう形成されている。好ましくは、トウ６６は、対応の端面７２を有し、この端面７２は、作用面７０と端面７２が互いに係合すると、作用面７０に全体として平行であるよう形成されている。これにより、補助爪４０がその係合位置からその係合解除位置まで回動するときに作用面７０と端面７２の分離が容易になる。

図３で理解できるように、車両ドアラッチ２０が閉鎖状態にあるとき、主爪３６の端部分７４がラチェットギヤ３２に形成された段部７６に係合する。この係合により、主爪３６は、ラチェットギヤ３２をその閉鎖位置に保持する。

しかしながら、主レバー３８がその第２の位置（図４に示されている）まで回動すると、主爪３６が主レバー３８に連結されているので、主爪３６は、それにより、ラチェットギヤ３２との係合状態から引き離され、即ち、主爪３６は、その固定位置からその非固定位置に動かされる。この動きは、図３に矢印“Ｆ”で示された方向である。端部分７４は、好ましくは、実質的に平坦な表面７８を有し、この実質的に平坦な表面７８は、段部７６（図４）に設けられた相手方の表面８０に係合し、これらの表面は、非固定位置への主爪３６の運動が比較的妨げられないように形成されると共に位置決めされている。

主爪３６をその固定位置からその非固定位置に動かすと、ラチェットギヤ３２は、その閉鎖位置からその開放位置（図４に示されている）まで、即ち、図３に矢印“Ｅ”で示されている方向に回動するようになる。上述したように、ラチェットギヤ３２は、これが開放位置に付勢されているので矢印“Ｅ”で示された方向に回動する。

使用にあたり、車両ドアラッチ２０が閉鎖状態にあるとき（例えば、ドアが閉じられ、ストライカ２４がラチェットギヤ３２によって少なくとも部分的に捕捉されている状態）、車両の外部に位置するユーザ（図示せず）は、キー２２をキーシリンダ５０中に差し込んでキー２２を所定の方向に所定の半径方向距離だけ回すことによって、車両ドアラッチ２０を閉鎖位置から開放位置に動かす。上述したように、車両ドアラッチ２０の要素の配置状態及び形態に起因して、これを達成するためにキーを回す際、ユーザが及ぼすのに必要な力は比較的小さい。車両ドアラッチ２０が開放状態にあるとき、ストライカ２４は、ラチェットギヤ３２によって解除され、するとドアを開くことができる。

上述したように、車両ドアラッチ２０は、常態では、図示されていない制御手段により制御される電気モータ４１によってその閉鎖状態からその開放状態に動かされる。車両ドアラッチ組立体１８は、モータ又はモータに関連した機構体が不作動状態であるとき、車両ドアラッチ２０を開くための機械的手段となる。例えば、車両ドアラッチ２０のモータが不作動状態にあるので乗員が車両の内部に閉じ込められた場合、車両ドアラッチ組立体１８により、ユーザは、唯一の機械的手段を用いて車両の外部から車両ドアラッチ２０を開くことができる。

キー２２をキーシリンダ５０内に入れた状態で所定の方向（即ち、図１Ｃの矢印“Ａ”で示された方向）に回すと、連結要素５４は、図１Ａ及び図１Ｂの矢印“Ｂ”で示された方向に動かされる。また、矢印“Ｂ”で示された方向における連結要素５４の動きにより、キーレバー４６は、図４に矢印“Ｃ”で示された方向に回転する。キー２２を所定の方向において所定の半径方向距離回した場合、キーレバー４６は、その休止位置（図３）からその回転位置（図４）位置まで動かされ、それにより、そのフィンガ５８は、図４の矢印“Ｊ”で示された方向に動く。

上述したように、キーレバー４６がその回転位置まで矢印“Ｃ”で示された方向に回ると、フィンガ５８は、解除レバー４２を押してこれがその待機位置（図３）からその活動位置（図４）まで図４の矢印“Ｋ”で示された方向に回動する。これが起こると、解除レバー４２の係合部分４４は、補助爪４０の端部６２に押し当たり、それにより補助爪４０をそのピボット軸線６１回りに図４の矢印“Ｍ”で示された方向にその係合位置からその係合解除位置まで回動する。これにより、主レバー３８のトウ６６が補助爪４０の停止部分６８との係合状態から解除され、それにより主レバー３８は、図３の矢印“Ｇ”で示された方向にその第１の位置から第２の位置まで動くことができ、その理由は、主レバー３８がそのように付勢されているからである。

主レバー３８は、そのようにする際、主爪３６をラチェットギヤ３２との係合状態から引き離し、即ち、主爪３６の端部分７４の平坦な表面７８は、ラチェットギヤ３２の段部７６の表面８０から滑って離れる。これが起こると、ラチェットギヤ３２は、矢印“Ｅ”で示された方向にその閉鎖位置からその開放位置まで動くようになり、その理由は、ラチェットギヤ３２がそのようにするよう付勢されているからである。

上述したように、２つの爪３６，４０が車両ドアラッチ２０内で互いに働く配置状態に起因して、キーシリンダ５０内のキー２２を回して車両ドアラッチ２０を閉鎖位置から開放位置に動かす際に必要な力は、比較的小さい。利点のうちでとりわけ、このために、比較的軽量の連結要素５４（例えば、鋼若しくはプラスチック又は任意他の適当な材料で作られている）を使用することができる。

車両ドアラッチ組立体１１８及びこれに含まれる車両ドアラッチ１２０の変形実施形態が図５Ａ〜図５Ｇに示されている。車両ドアラッチ組立体１１８のこの実施形態では、車両ドアラッチ１２０を機械的にその開放状態に動かすことができ、又、車両ドアラッチ１２０を機械的に閉鎖状態に再設定することができる。上述したように、車両ドアラッチ組立体１１８は、電気モータ又は車両ドアラッチ１２０とラチェット・爪組み合わせ１２１との機械的連結部が不作動状態になった場合であっても使用できる車両ドアラッチ１２０を作動させる変形例としての機械的手段となる。

車両ドアラッチ組立体１１８は、好ましくは、ストライカ１２４（図５Ａ）を捕捉して解除するためのキー１２２（図５Ｅ及び図５Ｆ）の回転によって作動可能である。一実施形態では、車両ドアラッチ１２０は、好ましくは、本体１２８及び本体１２８に設けられていて、ストライカ１２４の少なくとも一部を受け入れ可能な魚口状スロットを備えたベース１２６を有する。図５Ａで理解できるように、車両ドアラッチ１２０は、好ましくは、スロット１３４が設けられたラチェットギヤ１３２を更に有し、ラチェットギヤ１３２は、ベース１２８に回動可能に取り付けられると共にそのスロット１３４を魚口状スロット１３０と少なくとも部分的に整列させるよう位置決め可能である。以下に説明するように、ラチェットギヤ１３２は、好ましくは、ストライカ１２４がラチェットギヤ１３２によって捕捉可能な閉鎖位置（図５Ａ）とラチェットギヤ１３２のスロット１３４がストライカ１２４を解除するよう魚口状スロット１３０と少なくとも部分的に整列する開放位置との間で回動可能であり、ラチェットギヤ１３２は、開放位置に付勢されている。また、車両ドアラッチ１２０は、主爪１３６を有し，主爪１３６は、主爪１３６がラチェットギヤ１３２を閉鎖位置に位置決めする固定位置（図５Ａ）とラチェットギヤ１３２がその開放位置まで動くことができるようにするよう主爪１３６が位置決めされる非固定位置（図５Ｃ）との間で動くことができることが好ましい。一実施形態では、車両ドアラッチ１２０は、好ましくは、主爪１３６が連結された主レバー１３８を更に有し、主レバー１３８は、主レバー１３８が主爪１３６をその固定位置に保持する第１の位置（図５Ａ，５Ｂ）と主レバー１３８が主爪１３６をその非固定位置に位置決めする第２の位置（図５Ｃ）との間で動くことができ、主レバー１３８は、その第２の位置に付勢されている。加うるに、車両ドアラッチ１２０は、好ましくは、補助爪１４０を更に有し、補助爪１４０は、補助爪１４０が主レバー１３８をその第１の位置に保持する係合位置（図５Ａ，５Ｂ）と、主レバー１３８がその第２の位置まで動くことができるよう補助爪１４０が主レバー１３８から係合解除され又は離脱する係合解除位置（図５Ｃ）との間で動くことができ、補助爪１４０は、係合位置に付勢されている。また、車両ドアラッチ１２０は、ラチェットギヤ１３２、主レバー１３８及び補助爪１４０の解除及び再設定のためにラチェットギヤ１３２、主レバー１３８及び補助爪１４０に作動可能に連結された電気モータ１４１を有することが好ましい。また、補助レバー１４３が車両ドアラッチ組立体１１８に含まれている。補助レバー１４３は、好ましくは、補助レバー１４３が主レバー１３８をその第１の位置に押圧する再設定位置（図５Ｄ）及び補助レバー１４３が主レバー１３８をその第２の位置に動かすことができる非活動位置図５Ｂ及び図５Ｃまで動くことができる。一実施形態では、車両ドアラッチ組立体１１８は、キーレバー１４６を含み、キーレバー１４６は、キーレバー１４６が補助爪１４０をその係合解除位置に押圧する第１の活動位置（図５Ｃ）及びキーレバー１４６が補助レバー１４３をその再設定位置に押圧する第２の活動位置（図５Ｄ）までキーレバー１４６を動かすためにキーシリンダ１５０からの回転を機械的に伝達することも又好ましい。

以下に説明するように、第１のあらかじめ選択された方向（図５Ｆの矢印“２Ａ_１”で示されている）におけるキーシリンダ内のキー１２２の回転により、キーレバー１４６が第１の活動位置まで動き、第２のあらかじめ選択された方向（矢印“２Ａ_２”により示されている）におけるキー１２２の回転により、キーレバー１４６が第２の活動位置まで動くことが好ましい。一実施形態では、第２のあらかじめ選択された方向は、好ましくは、第１のあらかじめ選択された方向とは逆である。

キーシリンダ１５０内に受け入れられたキー１２２を第１のあらかじめ選択された方向に第１のあらかじめ選択された半径方向距離だけ動かすと、車両ドアラッチ組立体１１８は、その開放状態にある場合、以下に説明するように閉鎖状態に再設定される。また、キーシリンダ１５０内のキー１２２を第２のあらかじめ選択された方向に第２のあらかじめ選択された半径方向距離だけ動かすと、車両ドアラッチ組立体１１８は、その閉鎖状態にある場合、開放状態まで動かされる。理解されるように、車両ドアラッチ組立体１１８が開放状態にあり、しかもこの車両ドアラッチ組立体が収納されているドアが図５Ａの矢印“２Ｄ”により示された方向に動かされると、ストライカ１２４は、魚口状スロット１３０及びラチェットギヤスロット１３４内に受け入れられる。以下に説明するように、ラチェットギヤ１３２をストライカ１２４がスロット１３４内に位置した状態で十分な力でストライカ１２４に当てた場合、ストライカ１２４によりラチェットギヤ１３２は、その開放位置からその閉鎖位置まで動く。

図５Ｃ及び図５Ｄで理解できるように、キーレバー１４６は、好ましくは、その入力側端部１８２とその出力側端部１８４との間に延び、入力側端部１８２は、キーシリンダ１５０内に受け入れられたときにキー１２２の回転を入力側端部１８２に伝達するためにキーシリンダ１５０に機械的に連結されている。出力側端部１８４は、好ましくは、キーレバー１４６が第１の活動位置にあるときに補助爪１４０に係合すると共にキーレバー１４６が第２の活動位置にあるときに補助レバー１４３と係合する。また、キーレバー１４６は、第１の活動位置と第２の活動位置との間の中間位置（図５Ｂに示されている）に位置決め可能であることが好ましく、中間位置では、キーレバーは、非活動状態にある。

一実施形態では、補助レバー１４３は、その第１の端部１８６とその第２の端部１８８との間に延びている（図５Ｂ〜図５Ｄ）。キーレバー１４６の出力側端部１８４が補助レバー１４３の第１の端部１８６に係合して第１の端部１８６を第１の所定の方向（図５Ｄに矢印“Ｐ”で示されている）に動かすと、補助レバー１４３の第２の端部１８８も又、第１の所定の方向に動いて主レバー１３８に係合して主レバー１３８をその第１の位置に押圧する。

理解されるように、車両ドアラッチ組立体１１８（図５Ｇ）は、好ましくは、上述の車両ドアラッチ組立体１８と同様、車両ドア内に収納される。図５Ｅ及び図５Ｆで理解できるように、キーシリンダ１５０は、好ましくは、リンケージ要素１５２を有し、このリンケージ要素１５２は、リンケージ要素１５２とキーレバー１４６をその入力側端部１８２のところで連結する連結要素１５４に連接されている。また、理解されるように、連結要素１５４は、説明を分かりやすくするために図５Ａ〜図５Ｃには示されていない。
キー１２２がキーシリンダ１５０内に受け入れられると、第１のあらかじめ選択された方向におけるキー１２２の回転の結果として、連結要素１５４は、図５Ｄ及び図５Ｅに矢印“２Ｂ_１”で示された方向に動く。これが起こると、キーレバー１４６は、図５Ｄに“Ｑ”で示された方向にその軸線１９０を中心として回動する。上述したように、キーシリンダ１５０内のキー１２２を第１のあらかじめ選択された方向に第１のあらかじめ選択された半径方向距離だけ回すと、車両ドアラッチ組立体１１８は、再設定状態まで動かされる。

加うるに、これ又上述したように、キーシリンダ１５０内のキー１２２を第２のあらかじめ選択された方向に第２のあらかじめ選択された半径方向距離だけ動かすと、車両ドアラッチ組立体１１８は、閉鎖状態から開放状態まで動かされる。次に、この動きについて詳細に説明する。図５Ｅ及び図５Ｆで理解できるように、キー１２２を第２のあらかじめ選択された方向（図５Ｆ矢印“２Ａ_２”で示されている）に回すと、連結要素１５４は、図５Ｃ及び図５Ｅに矢印“２Ｂ_２”で示されている方向に動かされる。図５Ｃに示されているように、これが起こると、キーレバー１４６は、矢印“Ｒ”で示された方向に回動する。キー１２２を第２のあらかじめ選択された方向に第２のあらかじめ選択された半径方向距離だけ回すと、出力側端部１８４は、補助爪１４０を図５Ｃに矢印“２Ｍ”で示された方向に押圧する。

車両ドアラッチ組立体１１８の或る特定の要素は、上述したように付勢されていることが理解されよう。好ましくは、ラチェットギヤ１３２は、図５Ａに矢印“２Ｅ”で示されているように閉鎖位置から開放位置まで動くことができるよう付勢されている。また、主レバー１３８は、図５Ａに矢印“２Ｇ”で示されている方向に動くことができるよう付勢されていることが好ましい。また、補助爪１４０は、好ましくは、図５Ａに矢印“２Ｈ”で示されている方向に動くよう付勢される。

付勢される車両ドアラッチ１２０の要素を付勢する手段は、説明を分かりやすくするために図５Ａ〜図５Ｇから省かれていることが理解されよう。かかる付勢手段は、全体が図２Ｂに示されている。ただし、重要ではない幾つかの差異が存在する。付勢手段は、当該技術分野においては周知なので、これについてのそれ以上の説明は不要である。

以下に説明するように、車両ドアラッチ１２０は、好ましくは、ラチェット・爪組み合わせ１２１を有する。電気モータ１４１及び電気モータ１４１とラチェット・爪組み合わせ１２１を機械的に連結する機械的手段が図５Ａに破線で示されている。しかしながら、説明を分かりやすくするために、電気モータ１４１及び電気モータ１４１とラチェット・爪組み合わせを連結する手段は、その他の点においては図５Ａ〜図５Ｇから省かれている。電気モータの作動は、上述の国際出願ＰＣＴ／ＥＰ２０１２／００２２３８号明細書に記載されているので、これについてのそれ以上の説明は不要である。

したがって、図５Ａ及び図５Ｂで理解できるように、車両ドアラッチ組立体１１８が閉鎖状態にあるとき、補助爪１４０は、これが付勢されているその係合位置にある。車両ドアラッチ組立体１１８を開放状態まで動かすため、キー１２２を第２のあらかじめ選択された方向（図５Ｆに矢印“２Ａ_２”で示されている）に第２のあらかじめ選択された半径方向距離だけ回し、それによりキーレバー１４６が矢印“Ｒ”で示された方向に（キーレバー１４６の第１の活動位置まで）回動し、その結果、その出力側端部１８４が補助爪１４０を押圧してこれが矢印“２Ｍ”で示された方向に、即ち、補助爪の付勢力に抗して、その係合解除位置まで回動するようになっている。

図５Ｃで理解できるように、キーレバー１４６がその第１の活動位置まで動くと、キーレバー１４６の出力側端部１８４は、好ましくは、補助爪１４０の端部１６２に係合する。付勢力は、ばね（図示せず）によって補助爪１４０に対して実質的にその回動軸線１６４のところで加えられる。端部１６２は、補助爪１４０の回動の中心となる補助爪１４０のピン１６４から比較的距離を置いたところに位置しているので、しかも付勢力が実質的にピン１６４のところに加えられるので、補助爪１４０の付勢力に打ち勝つために端部１６２に加えることが必要な力は、比較的小さい。出力側端部１８４を介して伝達される力は、補助爪１４０にその端部１６２のところで加わるようになる。したがって、付勢手段に打ち勝つための力は、端部１６２のところで、即ち、ピン１６４から距離“２Ｌ”（図５Ｃ）だけ離れた箇所に加えられる。当業者であれば理解されるように、ピン１６４から比較的長い距離“２Ｌ”を置いたところで付勢力に打ち勝つよう荷重を加えることにより、機械的利益が得られる。したがって、車両ドアラッチ組立体１１８をその閉鎖状態からその開放状態に動かすためにキー１２２を第２のあらかじめ選択された方向に回す際にユーザが及ぼす必要のある力は、比較的小さい。

補助爪１４０がその係合解除位置まで回動すると、その停止部分１６８は、主レバー１３８のトウ１６６から離脱し、それにより、主レバー１３８は、図５Ａに矢印“２Ｇ”で示された方向においてその第２の位置まで回動することができる。というのは、主レバー１３８は、かかる方向に動くことができるよう付勢されているからである。

主レバー１３８がその第２の位置（図５Ｃに示されている）まで動くと、それにより、主爪１３６は、ラチェットギヤ１３２との係合状態から引き離される。したがって、この時点において、ラチェットギヤ１３２は、その付勢力に起因してその開放位置まで回動する。

上述のことから、車両ドアラッチ組立体１１８は、キー１２２が第２のあらかじめ選択された方向において第２のあらかじめ選択された距離だけ回されると、閉鎖状態から開放状態に動かされることが理解できる。上述したように、車両ドアラッチ組立体１１８の要素の構成又は配置状態に鑑みて、車両ドアラッチ組立体１１８は、比較的小さな力を加えることにより開放状態まで動くことができ、それによりキーを第２のあらかじめ選択された方向に回すことができる。利点のうちでとりわけ、このことは、連結要素１５４が比較的軽量の要素で良いことを意味している。

車両ドアラッチ組立体１１８がいったん開放状態になると、車両ドアラッチ組立体１１８は、機械的に再設定することができ、即ち、車両ドアラッチ組立体１１８を開放状態から再設定状態まで機械的に動かされ、次に、閉鎖状態まで動かされるようになる。

車両ドアラッチ１２０を機械的に再設定するため、ラチェットギヤ１３２をその開放位置から閉鎖位置まで動かす。好ましくは、ラチェットギヤ１３２は、ストライカ１２４がこれに係合すると、即ち、ドアを動かして閉鎖すると、その開放位置からその閉鎖位置まで押される。図５Ａで理解できるように、ラチェットギヤスロット１３４は、第１のスロット壁１９１及び第２のスロット壁１９２によって少なくとも部分的に構成され、第１及び第２のスロット壁１９１，１９２は、ラチェットギヤ１３２がその開放位置にあり且つ車両ドアラッチ１２０をストライカ１２４に接触させると（例えば、ドアを閉じると）ストライカ１２４がまず最初に、第１のスロット壁１９１に係合し、次に第２のスロット壁１９２に係合するよう形成されている。第１のスロット壁１９１は、ストライカ１２４と第１のスロット壁１９１との係合により、ラチェットギヤ１３２が開放位置から閉鎖位置に向かって回動するよう差し向けられている。ドアが閉じると、ストライカ１２４は、第１のスロット壁１９１に摺動的に係合し、ラチェットギヤ１３２をその閉鎖位置に向かって次第に押す。ドアが引き続き閉じているとき、ストライカ１２４は、第２のスロット壁１９２に摺動的に係合し、それによりラチェットギヤ１３２は、最終的に閉鎖位置まで動き、ストライカ１２４は、その時点では、ラチェットギヤ１３２によって捕捉されている。ラチェットギヤ１３２は、車両ドアラッチ１２０が再設定されるまでユーザがドアを閉鎖状態に保つことによって（かくして、ラチェットギヤを閉鎖位置に維持することによって）閉鎖位置に保持されるのが良い。

上述したように、車両ドアラッチ組立体１１８を再設定するため、キー１２２をキーシリンダ１５０内で図５Ｆに矢印“２Ａ_１”で示された第１のあらかじめ選択された方向に回す。この回転は、第１のあらかじめ選択された半径方向距離の回転である。
リンケージ要素１５２を対応の回転により、連結要素１５４は、矢印“２Ｂ_１”（図５Ｄ及び図５Ｅ）により示された方向に動く。次に、連結要素１５４は、キーレバー１４６の入力側端部１８２を引っ張り、それによりキーレバー１４６は、図５に矢印“Ｑ”で示された方向に回動する。

理解されるように、連結要素１５４は、説明を分かりやすくするために図５Ｄから省かれている。

当業者であれば理解されるように、キーレバー１４６の出力側端部１８４が補助爪１４０をその係合解除位置に向かって押圧しなくなるやいなや、補助爪１４０は、矢印“２Ｈ”（図５Ａ）により示された方向にかかる方向への運動を可能にするその付勢に起因して回動する。しかしながら、図５Ｃに示されているような補助爪１４０及び主レバー１３８の位置に基づいて理解できるように、補助爪１４０がまず最初に、キーレバー１４６によって解除されると、補助爪１４０の停止部分１６８は、実質的に滑らかなキーレバー端壁１９３に係合する。（停止部分１６８は、説明を分かりやすくするために端壁１９３に係合するものとしては図５Ｃには示されていないことは理解されよう。）主レバー１３８のトウ１６６の端面１７２を停止部分１６８の作用面１７０に当てて位置決めするため、主レバー１３８を以下に説明するように図５Ｄに矢印“Ｓ”で示された方向に回動させる。この方向における主レバー１３８の動きは、主レバー１３８の受ける付勢とは逆方向である。

図５Ｄで理解できるように、キーレバー１４６の回動運動（即ち、図５Ｄに矢印“Ｑ”で示されている方向における運動）により、その出力側端部１８４は、補助レバー１４３の第１の端部１８６のところに設けられた第１のロッド１９４に押し当たる。その結果、補助レバー１４３は、矢印“Ｐ”で示された方向にそのピン１９５を中心として回動し、その結果、補助レバー１４３の第２の端部１８８は、主レバー１３８の側部１９６に係合するようになる。

図５Ｄに示されているように、補助レバー１４３の第２の端部１８８は、主レバー１３８の側部１９６に押し当たり、それにより、停止部分１６８の作用面１７０に係合可能に端面１７２を位置決めするのに十分主レバー１３８を矢印“Ｓ”で示されている方向に回動させる。この時点で、補助レバー１４３の第２の端部１８８は、主レバー１３８を矢印“Ｓ”で示されている方向に押圧しなくなり、それにより、トウ１６６の端面１７２は、停止部分１６８の作用面１７０に係合することができる。

上述したように、車両ドアが閉じられた状態では、ラチェットギヤ１３２は、閉鎖位置のままである。理解されるように、車両ドアラッチ組立体１１８のキーシリンダ１５０を作動させて（以下に説明するように）車両ドアラッチ１２０を再設定している間、ラチェットギヤ１３２を閉鎖位置に維持するよう車両ドアは、車両ドアラッチ１２０が再設定されるまで閉鎖状態に保たれる。車両ドアは、外部から車両内部に差し向けられた状態で及ぼされる（例えば、ユーザ（図示せず）により及ぼされる）圧力によって閉鎖状態に保持される。

理解されるように、ラチェットギヤ１３２が閉鎖位置にあるとき（上述したように）、主レバー１３８が補助レバー１４３によってその第１の位置まで押されているとき、主爪１３６の端部分１７４の平坦な表面１７８は、ラチェットギヤ１３２に形成された段部１７６の表面１８０に係合する位置に動かされる。ラチェットギヤ１３２は、開放位置に付勢されているので、車両ドアの外部に加わる圧力がいったん除かれると、ラチェットギヤ１３２は、その開放位置に向かって回動し、それにより段部１７６の表面１８０を端部分１７４の平坦な表面１７８にしっかりと係合させる。したがって、車両ドアラッチ１２０は、閉鎖状態に機械的に再設定される。

図５Ａで最も明確に理解できるように、車両ドアラッチ１２０は、好ましくは、ラチェット・爪組み合わせ１２１を有し、この組み合わせは、ラチェットギヤ１３２、主爪１３６、主レバー１３８及び補助爪１４０を含む。上述したように、電気モータ１４１は、好ましくは、ラチェット・爪組み合わせ１２１の解除及び再設定のためにラチェット・爪組み合わせ１２１に作動的に連結されている。しかしながら、車両ドアラッチ組立体１１８は、モータが不作動状態にある場合、車両ドアラッチ１２０を作動させることができる。車両ドアラッチ組立体１１８は、車両ドアラッチ１２０を含み、この車両ドアラッチ組立体は、好ましくは、キーレシーバ（又はキーシリンダ）１５０を更に含み、キー１２２は、このキーレシーバ１５０内で回転可能である。また、車両ドアラッチ組立体１１８は、以下に説明するようにキーレシーバ１５０に機械的に連結されたキーレシーバ用メカニカルアドバンテージ手段１５１を含むことが好ましい。好ましくは、キーレシーバ１５０は、キー１２２を機械的に係合させたときにキーレシーバ１５０の少なくとも一部１５２の動きによりラチェットギヤ１３２を解除したり再設定したりすることができるようキーレシーバ用メカニカルアドバンテージ手段１５１を介してラチェットと爪の組み合わせ１２１に作動上、機械的に連結されている。このように、車両ドアラッチ組立体１１８は、車両ドアラッチ１２０を閉鎖状態から開放状態に動かすための機械的解除手段となると共に更に、車両ドアラッチ１２０を開放状態から閉鎖状態に再設定するための機械的再設定手段となる。車両ドアラッチ組立体１１８は、車両の外部から作動可能である。したがって、この機械的解除手段は、例えばモータ４１に対する電力供給が行われないことに起因してモータ１４１が不作動状態であっても使用できる。

上述したことから理解できるように、車両ドアラッチ組立体１１８は、モータ１４１を用いなくても車両ドアラッチ１２０を開放状態に動かすよう車両の外部から利用でき、例えばその結果としてドアを開くことができ、それにより乗員（図示せず）が車両から出ることができるようになる。同様に、車両ドアラッチ組立体１１８を利用して車両ドアラッチ１２０を再設定することができ、その結果、モータ１４１を用いなくても車両ドアを閉じることができ、そしてストライカ１２４をラチェットギヤ１３２によって捕捉することができるようになる。

当業者であれば理解されるように、本発明は、多くの形態を取ることができ、かかる形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲に含まれる。特許請求の範囲に記載された本発明の範囲は、実施例の状態で説明した好ましい実施形態によって限定されるものではなく、かかる範囲には全体として本明細書と一致する最も広い解釈が与えられるべきである。

Claims (9)

1. 車両ドアラッチ組立体（１１８）であって、
   車両ドアラッチ（１２０）を含み、前記車両ドアラッチは、
   本体（１２８）及び前記本体（１２８）に設けられていてストライカ（１２４）の少なくとも一部を受け入れ可能である第１のスロット（１３０）を備えたベース（１２６）を有し、
   第２のスロット（１３４）を備えたラチェットギヤ（１３２）を有し、前記ラチェットギヤ（１３２）は、前記ベース（１２６）に回動可能に取り付けられると共に前記ラチェットギヤ（１３２）の前記第２のスロット（１３４）を前記第１のスロット（１３０）と少なくとも部分的に整列させるよう位置決め可能であり、
   前記ラチェットギヤ（１３２）は、前記ストライカ（１２４）が前記ラチェットギヤ（１３２）によって捕捉可能な閉鎖位置と、前記ラチェットギヤ（１３２）の前記第２のスロット（１３４）が前記ストライカ（１２４）を解除するよう前記第１のスロット（１３０）と少なくとも部分的に整列する開放位置との間で回動可能であり、前記ラチェットギヤ（１３２）は、前記開放位置に付勢されており、
   主爪（１３６）を有し、前記主爪（１３６）は、前記主爪（１３６）が前記ラチェットギヤ（１３２）を前記閉鎖位置に位置決めする固定位置と、前記ラチェットギヤ（１３２）がその前記開放位置まで動くことができるよう前記主爪（１３６）が位置決めされる非固定位置との間で動くことができ、
   前記主爪（１３６）が連結された主レバー（１３８）を有し、前記主レバー（１３８）は、前記主レバー（１３８）が前記主爪（１３６）をその前記固定位置に保持する第１の位置と、前記主レバー（１３８）が前記主爪（１３６）をその前記非固定位置に位置決めする第２の位置との間で動くことができ、前記主レバー（１３８）は、前記主レバーの前記第２の位置に付勢されており、
   補助爪（１４０）を有し、前記補助爪（１４０）は、前記補助爪（１４０）が前記主レバー（１３８）をその前記第１の位置に保持する係合位置と、前記主レバー（１３８）がその前記第２の位置まで動くことができるよう前記補助爪（１４０）が前記主レバー（１３８）から係合解除される係合解除位置との間で動くことができ、前記補助爪（１４０）は、前記係合位置に付勢されており、
   前記ラチェットギヤ（１３２）、前記主レバー（１３８）及び前記補助爪（１４０）の解除及び再設定のために前記ラチェットギヤ（１３２）、前記主レバー（１３８）及び前記補助爪（１４０）に作動的に連結された電気モータ（１４１）を含み、
   補助レバー（１４３）を含み、前記補助レバー（１４３）は、前記補助レバー（１４３）が前記主レバー（１３８）をその前記第１の位置に押圧する再設定位置及び前記補助レバー（１４３）が前記主レバー（１３８）をその前記第２の位置に動かすことができる非活動位置まで動くことができ、
   キーレバー（１４６）を含み、前記キーレバー（１４６）は、前記キーレバー（１４６）が前記補助爪（１４０）をその前記係合解除位置に押圧する第１の活動位置及び前記キーレバー（１４６）が前記補助レバー（１４３）をその前記再設定位置に押圧する第２の活動位置まで前記キーレバー（１４６）を動かすためにキーシリンダ（１５０）からの回転を機械的に伝達する、車両ドアラッチ組立体（１１８）。
2. 前記キーシリンダ（１５０）内でのキー（１２２）の第１のあらかじめ選択された方向における回転により、前記キーレバー（１４６）は、前記第１の活動位置に動き、前記キー（１２２）の第２のあらかじめ選択された方向における回転により、前記キーレバー（１４６）は、前記第２の活動位置に動く、請求項１記載の車両ドアラッチ組立体（１１８）。
3. 前記キーレバー（１４６）は、その入力側端部（１８２）とその出力側端部（１８４）との間に延び、前記入力側端部（１８２）は、前記キーシリンダ（１５０）内に受け入れられたときに前記キー（１２２）の回転を前記入力側端部（１８２）に伝達するために前記キーシリンダ（１５０）に機械的に連結され、前記出力側端部（１８４）は、前記キーレバー（１４６）が前記第１の活動位置にあるときに前記補助爪（１４０）に係合するよう構成されると共に前記キーレバー（１４６）が前記第２の活動位置にあるときに前記補助レバー（１４３）と係合するよう構成され、
   前記キーレバー（１４６）は、前記第１の活動位置と前記第２の活動位置との間の中間位置に位置決め可能であり、前記中間位置では、前記キーレバーは、非活動状態にある、請求項１又は２記載の車両ドアラッチ組立体（１１８）。
4. 前記補助レバー（１４３）は、その第１の端部（１８６）とその第２の端部（１８８）との間に延び、
   前記キーレバー（１４６）の前記出力側端部（１８４）が前記補助レバー（１４３）の前記第１の端部（１８６）に係合して前記第１の端部（１８６）を第１の所定の方向に動かすと、前記補助レバー（１４３）の前記第２の端部（１８８）も又、前記第１の所定の方向に動いて前記主レバー（１３８）に係合して前記主レバー（１３８）をその前記第１の位置に押圧する、請求項３に記載の車両ドアラッチ組立体（１１８）。
5. 車両ドアラッチ組立体（１１８）であって、
   ラチェットと爪の組み合わせ（１２１）を有する車両ドアラッチ（１２０）を含み、前記ラチェットと爪の組み合わせ（１２１）は、
   ラチェットギヤ（１３２）を含み、前記ラチェットギヤ（１３２）は、ストライカ（１２４）が前記ラチェットギヤ（１３２）によって少なくとも部分的に捕捉可能な閉鎖位置と、前記ストライカ（１２４）が前記ラチェットギヤ（１３２）によって解除可能な開放位置との間で動くことができ、
   主爪（１３６）を含み、前記主爪（１３６）は、前記主爪（１３６）が前記ラチェットギヤ（１３２）を前記閉鎖位置に位置決めする固定位置と、前記ラチェットギヤ（１３２）がその前記開放位置まで動くことができるよう前記主爪（１３６）が位置決めされる非固定位置との間で動くことができ、
   前記主爪（１３６）が連結された主レバー（１３８）を含み、前記主レバー（１３８）は、前記主レバー（１３８）が前記主爪（１３６）をその前記固定位置に保持する第１の位置と、前記主レバー（１３８）が前記主爪（１３６）をその前記非固定位置に位置決めする第２の位置との間で動くことができ、前記主レバー（１３８）は、前記主レバーの前記第２の位置に付勢されており、
   補助爪（１４０）を含み、前記補助爪（１４０）は、前記補助爪（１４０）が前記主レバー（１３８）をその前記第１の位置に保持する係合位置と、前記主レバー（１３８）がその前記第２の位置まで動くことができるよう前記補助爪（１４０）が前記主レバー（１３８）から係合解除される係合解除位置との間で動くことができ、前記補助爪（１４０）は、前記係合位置に付勢されており、
   前記ラチェットと爪の組み合わせ（１２１）の解除及び再設定のために前記ラチェットと爪の組み合わせ（１２１）に作動的に連結された電気モータ（１４１）を含み、
   キーレシーバ（１５０）を含み、キー（１２２）が前記キーレシーバ内で回転可能であり、
   前記キーレシーバ（１５０）に機械的に連結された機械的連結手段（１５１）を含み、前記キーレシーバ（１５０）は、前記キー（１２２）を機械的に係合させたときに前記キーレシーバ（１５０）の少なくとも一部（１５２）の動きにより前記ラチェットと爪の組み合わせ（１２１）を解除できるよう前記機械的連結手段（１５１）を介して前記ラチェットと爪の組み合わせ（１２１）に作動上、機械的に連結されている、車両ドアラッチ組立体（１１８）。
6. 車両ドアラッチ組立体（１１８）であって、
   ラチェットギヤ（１３２）を含み、前記ラチェットギヤ（１３２）は、ストライカ（１２４）が前記ラチェットギヤ（１３２）によって捕捉可能な閉鎖位置と、前記ストライカ（１２４）が前記ラチェットギヤ（１３２）によって解除可能な開放位置との間で動くことができ、前記ラチェットギヤ（１３２）は、前記開放位置に付勢されており、
   主爪（１３６）を含み、前記主爪（１３６）は、前記主爪（１３６）が前記ラチェットギヤ（１３２）を前記閉鎖位置に位置決めする固定位置と、前記ラチェットギヤ（１３２）がその前記開放位置まで動くことができるよう前記主爪（１３６）が位置決めされる非固定位置との間で動くことができ、
   前記主爪（１３６）が連結された主レバー（１３８）を含み、前記主レバー（１３８）は、前記主レバー（１３８）が前記主爪（１３６）をその前記固定位置に保持する第１の位置と、前記主レバー（１３８）が前記主爪（１３６）をその前記非固定位置に位置決めする第２の位置との間で動くことができ、前記主レバー（１３８）は、前記第２の位置に付勢されており、
   補助爪（１４０）を含み、前記補助爪（１４０）は、前記補助爪（１４０）が前記主レバー（１３８）をその前記第１の位置に保持する係合位置と、前記主レバー（１３８）がその前記第２の位置まで動くことができるよう前記補助爪（１４０）が前記主レバー（１３８）から係合解除される係合解除位置との間で動くことができ、前記補助爪（１４０）は、前記係合位置に付勢されており、
   前記ラチェットギヤ（１３２）、前記主レバー（１３８）及び前記補助爪（１４０）の解除及び再設定のために前記ラチェットギヤ（１３２）、前記主レバー（１３８）及び前記補助爪（１４０）に作動的に連結された電気モータ（１４１）を含み、
   補助レバー（１４３）を含み、前記補助レバー（１４３）は、前記補助レバー（１４３）が前記主レバー（１３８）をその前記第１の位置に押圧する再設定位置及び前記補助レバー（１４３）が前記主レバー（１３８）をその前記第２の位置に動かすことができる非活動位置まで動くことができ、
   キーレバー（１４６）を含み、前記キーレバー（１４６）は、前記キーレバー（１４６）が前記補助爪（１４０）をその前記係合解除位置に押圧する第１の活動位置及び前記キーレバー（１４６）が前記補助レバー（１４３）をその前記再設定位置に押圧する第２の活動位置まで前記キーレバー（１４６）を動かすためにキーシリンダ（１５０）からの回転を機械的に伝達する、車両ドアラッチ組立体（１１８）。
7. 前記キーシリンダ（１５０）内でのキー（１２２）の第１のあらかじめ選択された方向における回転により、前記キーレバー（１４６）は、前記第１の活動位置に動き、前記キー（１２２）の第２のあらかじめ選択された方向における回転により、前記キーレバー（１４６）は、前記第２の活動位置に動く、請求項６記載の車両ドアラッチ組立体（１１８）。
8. 前記キーレバー（１４６）は、その入力側端部（１８２）とその出力側端部（１８４）との間に延び、前記入力側端部（１８２）は、前記キーシリンダ（１５０）内に受け入れられたときに前記キー（１２２）の回転を前記入力側端部（１８２）に伝達するために前記キーシリンダ（１５０）に機械的に連結され、前記出力側端部（１８４）は、前記キーレバー（１４６）が前記第１の活動位置にあるときに前記補助爪（１４０）に係合するよう構成されると共に前記キーレバー（１４６）が前記第２の活動位置にあるときに前記補助レバー（１４３）と係合するよう構成され、
   前記キーレバー（１４６）は、前記第１の活動位置と前記第２の活動位置との間の中間位置に位置決め可能であり、前記中間位置では、前記キーレバーは、非活動状態にある、請求項６又は７記載の車両ドアラッチ組立体（１１８）。
9. 前記補助レバー（１４３）は、その第１の端部（１８６）とその第２の端部（１８８）との間に延び、
   前記キーレバー（１４６）の前記出力側端部（１８４）が前記補助レバー（１４３）の前記第１の端部（１８６）に係合して前記第１の端部（１８６）を第１の所定の方向に動かすと、前記補助レバー（１４３）の前記第２の端部（１８８）も又、前記第１の所定の方向に動いて前記主レバー（１３８）に係合して前記主レバー（１３８）をその前記第１の位置に押圧する、請求項８に記載の車両ドアラッチ組立体（１１８）。

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